Estelibrodescribecómoenseñaracualquiera,humanooanimal,jovenoviejo,aunomismoo a otros, a hacer cualquier cosa que pueda y deba hacerse. Cómo modificar elcomportamientodetuanimaldecompañía,tushijos,tujefe,tusamigos,tushabilidadesenmatemáticas,tumemoria…todoelloutilizandolosprincipiosdelreforzamientopositivo.

KarenPryor

¡Nolomates…enséñale!Elartedeenseñaryadiestrar

ePubr1.1TaliZorah17.11.13

Títulooriginal:Don’tshootthedog!KarenPryor,1985Traducción:BenignoPazRamosDiseñodeportada:CarlosCaires

Editordigital:TaliZorahCorreccióndeerratas:zolople(r1.0)ePubbaser1.0

Amimadre,SallyOndeckamimadreadoptiva,RickyWylie

yaWinifredSturleymiprofesorayamiga

Prólogo

Este librodescribecómoenseñaracualquiera,humanooanimal, jovenoviejo, aunomismooaotros,ahacercualquiercosaquepuedaydebahacerse.Cómoconseguirqueelgatonosesubaalamesa de la cocina o que tu abuela deje de darte la lata.Cómomodificar el comportamiento de tuanimaldecompañía,tushijos,tujefe,tusamigos.Cómomejorartusaquedetenis,tunivelengolf,tus habilidades enmatemáticas, tumemoria.Todo ello utilizando los principios del entrenamientoconelreforzamiento.

Estos principios son leyes, como las leyes físicas. Son la base de todas las situaciones delaprendizaje, tan ciertas como las leyes de la gravedad en la caída de una manzana. Siempre queintentamosmodificaruncomportamiento,ennosotrosoenlosdemás,estamosutilizandoestasleyes,conscientementeono.

Normalmentelasusamosdeformainapropiada.Amenazamos,discutimos,coaccionamos.Atacamosa losdemáscuando lascosasnossalenmalydejamospasar laoportunidaddepremiarloscuandorealizanlascosasbien.Somosduroseimpacientesconnuestrosniños,conlosdemás,connosotrosmismos incluso;ynossentimosculpablesporello.Sabemosqueconmejoresmétodospodríamosconseguir nuestros objetivos con mayor rapidez y sin causar ansiedad, pero no hacemos ningúncambio.Nosotros no utilizamos las técnicas que usan los adiestradoresmodernos y que permitenbeneficiarsedelasleyesdelreforzamientopositivo.

Cualquieraqueseaelejerciciodeentrenamiento,manteneraunniñodecuatroañosensilencioenunlugar público, enseñar a un cachorro a ser limpio en casa, entrenar a un equipo omemorizar unpoema,serámuchomásrápidoymejor,ymásdivertido,sisabesutilizarelreforzamientopositivo.

Las leyesdel reforzamiento son sencillas;puedesponerlas todas enunapizarra endiezminutosyaprenderlasenunahora.Aplicarlasesunretomayor;enseñarutilizandoelreforzamientoescomounjuego,unjuegoqueimplicapensarconrapidez.

Cualquiera puede ser adiestrador, algunas personas lo hacen muy bien desde el principio. Nonecesitascualidadesespeciales,enormepacienciaofuertepersonalidad,oundonparalosanimalesolos niños, ni lo que el domador de animales de circo Frank Buck solía llamar el poder del ojohumano.Tansolonecesitasconocerloqueestáshaciendo.

Siempre ha habido personas con una comprensión intuitiva de la aplicación de las leyes delaprendizaje.Losllamamosprofesorescontalento,brillantesoficialesconautoridad,entrenadoresdeéxito,adiestradoresdeanimalesgeniales.Heobservadoaalgunosdirectoresde teatroyamuchosdirectores de orquesta que hacen un excelente uso del reforzamiento positivo. Estosmaestros contalentononecesitanunlibroparabeneficiarsedelasleyesquerigenelaprendizaje.Paraelrestodenosotros, no obstante, que tenemos que lidiar con un animal de compañía incontrolado o en unadisputa con un hijo o un compañero de trabajo, el conocimiento de cómo funciona realmente el

reforzamientopuedeserunabendición.

Elentrenamientoconelreforzamientonoesunsistemadepremiosycastigos, lagranmayoríadelosentrenadoresmodernosnuncautilizaesaspalabras.Elconceptodepremioycastigoconllevaunagran carga de asociaciones emocionales e interpretaciones, como deseo, miedo, culpa, deber,presión,obligación.Porejemplo,premiamosaotrosporcosasquehemoshechonosotros,comounheladoparaunniñoquecompenseunaregañina.Tambiéntendemosapensarquesabemoscuáldebeserlarecompensa:helado,porejemplo,oelogios.Peroaalgunaspersonasnolesgustaelhelado,yloselogiosdelapersonaequivocadaoporrazoneserróneaspuedenhacerdaño.Enalgunoscasosloshalagosdeunmaestropuedengarantizarelridículoanteloscompañerosdeclase.

Esperamosquelosdemáshaganbienlascosassinnecesidaddepremiarlos.Nuestrahijaadolescentedeberíafregarlosplatosporqueessuobligaciónayudarenlastareasdelacasa.Nosenfadamossinuestros hijos o los empleados rompen cosas, roban, llegan tarde, son groseros, etc., porquedeberíansercapacesdecomportarseadecuadamente.Castigamosconfrecuenciamuchodespuésdeque ocurra el comportamiento, el ingreso en prisión es el primer ejemplo, anulando los posiblesefectosdelaconductaenelfuturo,dehechosuponeunmerodesquite.Aunasíconsideramosqueelcastigoesinstructivooformativoylagentenormalmenteserefiereaéldiciendo:«lehedadounalección».

El entrenamientomoderno con el reforzamiento se basa en la ciencia de la conducta y no en lascreenciaspopulares.Entérminoscientíficos,elreforzamientoesuneventoque(a)ocurreduranteoalfinalizaruncomportamiento,y(b)incrementalaprobabilidaddequeesecomportamientoocurraenelfuturo.Loselementosclaveaquísondos: losdoseventosestánconectadosentiemporeal,elcomportamientoengendraelreforzamiento,yenconsecuencia,elcomportamientoocurreconmásfrecuencia.

Losreforzadorespuedenserpositivos,algoquelegustaalaprendizoquedesea(unasonrisaounacaricia),onegativos,algoaevitar(untiróndelacorreaounceñofruncido).Esvitalqueexistaunarelación temporal entre ellos: ocurre el comportamiento, aparece el reforzamiento y comoconsecuencia el comportamiento que produjo esos efectos o evitó lo negativo ocurre conmayorfrecuencia. De hecho, la definición se puede aplicar en ambas direcciones, a modo de círculoretroalimentado (una pescadilla que semuerde la cola): si el comportamiento no se incrementa, obien el reforzamiento se presentó demasiado pronto o demasiado tarde, o bien el premio queofrecistenoerareforzanteparaelindividuo.

Además, creo que hay una diferencia importante entre laTeoríadel reforzamiento, la ciencia, y eladiestramiento con reforzamiento, una aplicación específica de esa ciencia. Las investigacionesmuestran que un comportamiento al que siguen consecuencias agradables ve aumentada sufrecuencia. Eso es verdad; pero en la práctica, para obtener los sensacionales resultados quesatisfaganlasexpectativasquetenemosahoralaspersonasqueadiestramosanimales,elreforzadortienequepresentarseenelprecisoinstanteenquetienelugarelcomportamiento.¡Bingo!¡Ahora!Enelinstanteentiemporealenqueelaprendiznecesitasaberqueloqueestáhaciendoenestepreciso

instantesemereceunarecompensa.

Losentrenadoresmodernoshandesarrolladoexcelentesmétodosparareforzarenelinstantepreciso,sobretodoconelusodeunaseñalquemarcaeidentificaelcomportamiento.Estaversiónrevisadade¡Nolomates…enséñale! tratalasleyesdelreforzamiento,algunosmodosdeutilizarestasleyesenelmundorealy lacorrientebase llamada,almenosenestosmomentos,«adiestramientoconelclicker»,queestállevandolatécnicaanuevoseinexploradosterrenos.

Yo descubrí el adiestramiento con el reforzamiento positivo en Hawai, en donde en 1963 mecontrataroncomoadiestradoradedelfinesenunoceanario,SeaLifePark.Habíaadiestradoperrosycaballosaplicandolosmétodostradicionales,perolosdelfineseranunapropuestadistinta;nopuedesutilizarunacorrea,olasriendasnitupuñocontraunanimalquesimplementeseescapanadando.Losreforzamientos positivos, inicialmente un cubo con pescado, eran las únicas herramientas queteníamos.

Unpsicólogoesbozóparamílosprincipiosdeladiestramientoconelreforzamiento.Aprendíelartede laaplicacióndeestosprincipios trabajandocondelfines.Formadacomobiólogayconungraninterés en el comportamiento animal, me quedé fascinada, no tanto con los delfines sino con lacomunicación que fluía entre nosotros, de mí hacia ellos y de ellos hacia mí, con este tipo deadiestramiento.Apliqué loquehabía aprendidodel adiestramientodedelfines al adiestramientodeotros animales. Y comencé a notar que algunas de las aplicaciones del sistema se introducíanlentamenteenmividadiaria.Porejemplo,dejédegritarlealosniñosporquehabíacomprobadoquelos gritos no dan resultados; buscar comportamientos que me agradaban y reforzarlos cuandoocurríaneramuchomásefectivoyademásmanteníalacalma.

Hay una sólida base teórica y científica bajo las lecciones que aprendí en el adiestramiento dedelfines.Enestelibrodejaremosaunladolosaspectosteóricos,yaqueporloqueyosé,lasreglasparaaplicar esas teorías no estándescritas por los científicos y, enmi opinión, con frecuencia seaplicanmal.Pero las leyes fundamentales estánbien establecidasydeben ser consideradas cuandorealizamos el adiestramiento.Los estudiosde esta ramade la teoría se conocen con el nombredemodificacióndelaconducta,teoríadelreforzamiento,condicionamientoinstrumental,conductismo,psicologíadelcomportamientoyanálisisdelcomportamiento:laramadelaPsicologíadesarrolladaenHarvardporelprofesorB.F.Skinner.Noconozconingúnotrotemadecienciamodernaquehayasido tanvilipendiado,malentendido, reiteradamentemal interpretadoydesaprovechado.LasimplemencióndelnombredeSkinnerdespiertairaenaquellosquedefiendenla«librevoluntad»comounacaracterística que separa al ser humano de las bestias. Para las personas formadas en la tradiciónhumanística, la manipulación del comportamiento humano por parte de algún tipo de técnicaconsciente resulta obstinadamente perversa, a pesar de que siempre tratamos de manejar loscomportamientosdelosdemás,aplicandotodoslosmediosdisponibles.

Auncuando loshumanistashanestadoatacandoelconductismoyalpropioSkinnerconunfervorque solía estar reservado para las herejías religiosas, este se ha constituido como una importanterama de la Psicología, con departamentos en todas las universidades, consultas clínicas, revistas

especializadas para profesionales, congresos internacionales, programas de estudio postgrado ycientosycientosdepublicaciones.

Yhahabidoresultadospositivos.Algunosdesórdenes,autismoporejemplo,parecequerespondenalmoldeado y reforzamiento y no a otros tratamientos. Muchos terapeutas han obtenido resultadosincreíblemente exitosos resolviendo los problemas emocionales de los pacientes aplicando estastécnicas.Laeficacia, almenosendeterminadascircunstancias, almodificarel comportamiento sinahondarensusorígeneshacontribuidoalincrementodelasterapiasfamiliares,enlasqueseobservael comportamiento de todos los miembros de la familia, no sólo el de la persona que tiene lossíntomasmásclarosdeansiedad.Estoevidentementetienemuchosentido.

En un primer momento aparecieron las máquinas y los libros de texto para sistematizar elaprendizajederivadodelateoríadeSkinnerenunintentopormoldearelaprendizajepasoapasoyparareforzaralestudianteporlasrespuestascorrectas.Estosmecanismosinicialeserantorpesperodieron paso directamente a CAI (Computer Assisted Instruction[1]) que cuenta con una increíblevariedaddereforzadores(fuegosartificiales,robotsquebailan)ymuyefectivaporqueelordenadoraplica el instante preciso para premiar. Los programas de reforzamiento utilizan puntos (token) ocupones que pueden ser acumulados y cambiados por caramelos, cigarrillos o determinadosprivilegiosenhospitalespsiquiátricosyotras instituciones.También losprogramasparacontrolarunomismo el peso u otros hábitos (como fumar, beber, etc). Los sistemas de educación efectivosbasados en los principios demoldeado y reforzamiento, como son elPrecisionTeaching yDirectInstruction, están abriendo nuevas vías en nuestro sistema educativo. Y el biofeedback es unaaplicacióninteresantedereforzamientoparaentrenarrespuestaspsicológicas.

Los académicos han estudiado hasta el más mínimo aspecto del condicionamiento. Uno de losdescubrimientosmuestra,porejemplo,quesihacesunagráficapararealizarunseguimientodetusprogresosenlosprogramasdeautoformación,esmásprobablequemantengaslosnuevoshábitossimarcas en la gráfica el progreso de cada día, en lugar de simplementemarcar con una cruz unacasilla.Esteinteréseneldetalletieneunobjetivopsicológicoválido,aunqueasimplevistanoseleencuentrevalorparaelaprendizaje.

Elentrenamientoesuncírculo,unacomunicacióndeidayvueltaenlaqueunacontecimientoenunextremodel círculo cambia los acontecimientos del otro, exactamente como lo hace el sistemaderetroalimentacióndeunordenador;todavíahaymuchospsicólogosqueconsideransutrabajocomoalgoquelehacenaunindividuo,noconelindividuo.Paraunentrenadorauténtico,lasinesperadasyprofundasrespuestasquepuedaofrecercualquiersujetosonlasmásinteresantesypotencialmentelosacontecimientosmásfructíferosenelprocesodeentrenamiento;peseaellocasitodoslostrabajosdeexperimentaciónestándiseñadosparaignorarominimizarlasrespuestasindividuales.

En cambio, los métodos para lo que Skinner denominó moldeado, el cambio progresivo decomportamientoysurealización,sonprocesosactivos.Aunasílaspublicacionespsicológicasestánllenasdeprogramaspocoimaginativos,sinmencionarlosmétodosradicales,queenmiopiniónsoncruelesysuponenuncastigofueradelonormal.Toma,porejemplo,elcasoaparecidorecientemente

enunperiódico,untratamientoparalospisesenlacamaquenosóloimplicabaponerdetectoresdehumedadenlacamadelniñosinoquerequeríateneralterapeuta¡pasandolanocheenlahabitación!Losautoressejustificabandiciendoqueelmétodoerabastantecaroparalafamilia.¿Quédecirdelcoste para la mente del niño? Este tipo de soluciones «conductistas» es como matar moscas acañonazos.

Schopenhauerenunaocasióndijoquetodaideaoriginalinicialmenteseridiculizaydespuésseatacavigorosamente,hastaquefinalmenteesaceptada.Hastadondeyoalcanzolateoríadelreforzamientonoesunaexcepción.

Hace años Skinner fue tremendamente ridiculizado por demostrar el moldeado presentando unapareja de palomas que jugaban al ping-pong. La cálida y entretenida cuna que construyó para sushijaspequeñas fuevistacomouna«cajadeniño» inhumana, inmoralynadaortodoxa.Todavíaennuestrosdíascontinúancirculandolosrumoresdequesushijassevolvieronlocas,cuandodehechoambas sonprofesionalesdeéxitoyencantadoras.Para terminar, ennuestrosdíasmuchaspersonasconformacióntratanlateoríadelreforzamientocomosifueraalgodepocaimportanciaqueellosconocen y comprenden desde siempre. Pero por el contrario, la mayoría de esas personas no laentiende,onosecomportaríatanmalconlaspersonasdesuentorno.

En los años transcurridosdesdemi trabajo comoadiestradoradedelfines,hedadoconferenciasyescrito artículos sobre las leyes del reforzamiento tanto en círculos académicos y profesionalescomoparaelpúblicoengeneral.Heenseñadoestemétododeentrenamientoaalumnosdeenseñanzamedia,universidadypostgrado,aamasdecasayguardasdezoos,afamiliaresyamigos,yenlosfinesdesemana,amilesdepropietariosdeperrosyadiestradores.

Heobservadoyestudiadoalosdemásadiestradores,desdecowboysaentrenadores,yhenotadoquelos principios de adiestramiento con el reforzamiento se están introduciendo gradualmente ennuestro conocimiento general.Los adiestradores de animales enHollywooddenominan al uso delreforzamiento positivo «adiestramiento con afecto» y utilizan estas técnicas para conseguircomportamientosimposiblesdeobtenerporlafuerza,comolosdeloscerdosyotrosanimalesenlapelícula Babe (el cerdito valiente); asimismo, en la actualidad, muchos preparadores olímpicosutilizanelreforzamientopositivoyelmoldeadoenlugardeconfiarenlaviejatécnicadeatemorizarconlamiradayhanconseguidounanotablemejoríaenlosrendimientos.

En ninguna parte, no obstante, he encontrado escritas las reglas de la teoría del reforzamiento demodoquepuedanserdeutilidadensituacionesprácticascotidianas.Asíqueaquíestán,explicadasenestelibrocomoyolasentiendoycomoyoveoqueseaplicancorrectaeincorrectamenteenlavidareal.

El adiestramiento con el reforzamiento no resuelve todos los problemas, no engrosará tu cuentacorriente,nopuedesalvarunmatrimonioqueseestárompiendoynorepararágravesdesórdenesdepersonalidad. Algunas situaciones, como un bebé llorando, no son problemas de entrenamiento yrequieren otro tipo de soluciones. Algunos comportamientos, en animales y humanos, tienen

componentes genéticos que pueden ser difíciles o imposibles demodificar con el adiestramiento.Otrosproblemasnomerecendedicartodoeltiempoquerequieresuresolución.Peroenmuchosdelosretosdelavida,tareasydisgustos,lacorrectaaplicacióndelreforzamientopuedeayudar.

Elusodelosreforzadorespositivosenunasituaciónpuedeenseñarteaaplicarlosenotras,comoloexpresó en pocas palabras un investigador del comportamiento de los delfines con el que trabajé:«Noseledeberíapermitiranadietenerunhijohastaquenofuesecapazdeadiestrarunagallina»,señalando que la experiencia de obtener resultados con una gallina, un ser vivo que no puede seradiestrado por la fuerza, debería dejar claro que no necesitas aplicar el castigo para obtenerresultados con un bebé. Y la experiencia debería darte algunas ideas sobre cómo reforzar elcomportamientoquedeseasdelbebé.

Henotadoquelamayoríadelosadiestradoresdedelfines,quetienenquedesarrollarlashabilidadesde utilizar reforzadores positivos a diario en su trabajo, tienen niños increíblemente agradables ytranquilos.Estelibronotegarantizaquetusniñosseanapacibles.Dehecho,noprometeresultadosespecíficos.Loqueteaportarásonlosprincipioselementalesdetodoadiestramientoyalgunasguíasbásicasparaaplicarlosdeformacreativaendiversassituaciones.Quizátepermitadespejarenfadosquetehanestadomolestandoduranteaños,oelavanceenáreasenlasqueestabasbloqueado.Seguroque,silodeseas,tepermitiráadiestrarunagallina.

Parece que hay un orden natural para el adiestramiento con el reforzamiento. Los capítulos sepresentanenlasecuenciaenquerealmentetienenlugarlosacontecimientoseneladiestramiento,delosimplealocomplejo,yestaestambiénlasecuenciaenquelaspersonasparecenaprenderconmásfacilidadaserverdaderosentrenadores.Laorganizacióndeestelibroesprogresivaparadesarrollaruna comprensión integral del adiestramiento con el reforzamiento positivo. Sus aplicaciones, noobstante, intentoqueseanprácticas.Alo largode loscapítulosdeeste libroseofrecensituacionescotidianas a modo ilustrativo. Los métodos deben ser tomados como sugerencias o a modo deinspiraciones,nocomoinstruccionesprecisas.

1.Reforzamiento:mejorquepremiosyrecompensas

¿Quéentendemosporunreforzadorpositivo?Un reforzador es cualquier cosa que ocurre al mismo tiempo que un comportamiento de formaasociadaaeste,yque tiendea incrementar laprobabilidaddequeesecomportamientoserepitadenuevoenelfuturo.Recuerdaesteprincipio.Eselsecretodeladiestramiento.

Haydostiposdereforzadores:positivosynegativos.Unreforzadorpositivoesaquelqueelsujetodesea,comoporejemplocomida,cariciasopremios.Unreforzadornegativoesalgoqueelsujetoquiereevitar:ungolpe,ungrito,unsonidodesagradable(elpitidodeavisoenelcochecuandonoteponeselcinturóndeseguridad,porejemplo).

Cualquiercomportamientoqueelsujetorealiza,independientementedesufrecuencia,puedehacersemáshabitualycomúnconelreforzamientopositivo.Sillamasatucachorroycuandoseacercaatilo acaricias, su respuesta a la llamada se hará más y más fiable incluso aunque no hagas otrosejerciciosparamejorarla.

Imaginaquequieresquealguien te llamepor teléfono—tuhija, tupadre, tunovio—.Sino llama,obviamente no hay mucho que puedas hacer. Un elemento fundamental al adiestrar utilizando elreforzamiento es que no puedes reforzar un comportamiento que no ocurre. Sin embargo, si temuestras encantada siempre que las personas que aprecias te llaman, de modo que refuerzaspositivamentesucomportamiento,esmuyprobablequellamenmásamenudo.(Claroquesiaplicaselreforzamientonegativo:«¿Porquénomehasllamado?,¿porquétengoquellamaryosiempre?,túnuncamellamas…»uotrascosasparecidasquemolestenestáscreandounasituacióndesagradable,queevitaránollamándote.Dehecho,inconscientementeleestásenseñandoaquenotellame).

Ofrecer un reforzador positivo por un comportamiento clave es la parte más elemental deladiestramiento basado en el reforzamiento. En la literatura científica encontrarás explicaciones depsicólogoscomoestas:«Sehanaplicadométodosdemodificacióndelaconducta»o«Elproblemaseresolvióadoptandounenfoquedemodificacióndelaconducta».Todoestonormalmentesignificaqueseintroduceelreforzamientopositivoenlugardelmétodoqueestabanutilizandoanteriormente,aunquenoseapliquentodaslastécnicasquesedescribenenestelibro,yaquemuyprobablementenoesténalcorrientedeellas.

Confrecuenciaparasolucionarunproblemadecomportamientoloúnicoquesenecesitaespasarseal reforzamientopositivo.Es,condiferencia, la formamásefectivadesolucionarporejemplo lascamasmojadas:ánimos,premiosyungranabrazocuandolassábanasestánsecasporlamañana.Elreforzamientopositivopuede,incluso,darresultadosconunomismo.EnuntallerdeestudiosobreShakespearealqueasistí,meencontréconunabogadodeWallStreetdeunoscuarentaañosqueeraunentusiasta jugadordesquash.Casualmentemehabíaescuchadohablarsobreelaprendizajeydecaminoalasalidamecomentóqueibaaintentaraplicarelreforzamientopositivoensuspartidosde

squash.Enlugardelamentarsuserrorescomohacíahastaahora,sepremiaríacadavezquehicieseunabuenajugada.

Dos semanas más tarde lo llamé. ¿Qué tal te va con el squash?, le pregunté. Una expresión deasombroyregocijosereflejóensuvoz(algoquenosevefrecuentementeenlosabogadosdeWallStreet).«Alprincipio—mecontó—mesentícomouncompletoidiotadiciéndome“Esoes,Pedro,chaval” en cada una de las buenas jugadas. Vaya, que cuando practicaba solo incluso me dabapalmaditas de ánimo en la espalda. Entonces, mi juego comenzó a mejorar. Ahora estoy cuatronivelesmásarribaenlaclasificacióndelclub,laposiciónmásaltadesdequepracticoestedeporte.Leestoyganandoagentealaqueantesnuncahabíasidocapazdearrancarleunpunto.Ademásahoradisfruto mucho más. Desde que no me grito todo el rato ya no termino los partidos enfadado ydecepcionado.Sihagounamalajugada,noimporta,prontoharéunabuena.Ademásdisfrutoviendocómomiadversariocuandocometeunerrorsevuelvelocoytirasuraqueta;séqueesonolevaaayudaramejorarsujuegoenelpartido,yyosimplementesonrío…».Quéoponentemásmalvado.Simplementeporcambiaralreforzamientopositivo.

Losreforzadoressonrelativos,noabsolutos.Lalluviaesunreforzadorpositivoparalospatos,unreforzadornegativopara losgatos,yalgoindiferente,por lomenosenclimas templados,para lasvacas. La comida no es un reforzador positivo si estás lleno. Las sonrisas y premios pueden sertotalmenteinútilescomoreforzadoressielsujetotratadevolverteloco.Parapoderserconsideradocomoreforzador,elobjetoosituaciónseleccionadodebeseralgoqueelindividuodesea.

Resultaaconsejabletenerunavariedaddereforzadoresparacadasituacióndeadiestramiento.EneloceanarioSeaWorld,lasballenasasesinasserefuerzandediversasmaneras,incluyendopescado(sualimento),cariciasyrascardiferentespartesdesucuerpo,dedicándolesatención,siendoelcentrodeatenciónsocial,ofreciéndoles juguetes,etc.Todas lasdemostracionesse realizansinqueelanimalsepaquécomportamientoseráelsiguientequesevaareforzaroquéreforzadorsevaautilizar;las«sorpresas»sontaninteresantesparalosanimalesquelasdemostracionessepuedenrealizarcasiensu totalidad sin necesidad de utilizar el reforzamiento tradicional—pescado— pues los animalesrecibensuracióndecomidatodoslosdías.Lanecesidaddecambiarconstantementedeunreforzadoraotrotambiénresultainteresanteyunretoparaeladiestrador.

Elreforzamientopositivoesaplicableyútilenlasrelacioneshumanas.Eslabasedelartedehacerregalos:acertarconalgoqueseráreforzador(yacertaresalmismotiempounrefuerzoparaelqueregala).Ennuestraculturaconfrecuenciaeslabordelasmujereselcomprarlosregalos.Conozcoincluso una familia en la que la madre compra los regalos de Navidad de todos y para todos.SorprendeatodoelmundoenNavidad,ytodalafamiliadice«veamos,esteesdeAnneparaBilly»cuandotodosellossabenqueAnnenoha tenidonadaquever.Peroencambio,nosedesarrolla lahabilidaddelosniñosparaencontrarformasdereforzaraotraspersonas.

En nuestra cultura una persona que preste atención y aplique el reforzamiento positivo tiene unaventajasobrelosdemás.Comomadre,measegurédequemishijosaprendierancómohacerregalos.Enunaocasión,porejemplo,cuandoeranmuypequeños,cincoysieteaños, losllevéaunatienda

eleganteparaqueeligierandostrajes,unocadauno,parasuhermanamáspequeña.Ellosdisfrutaronacomodadosenlosasientosdefelpa,dandosuaprobaciónodesaprobaciónparacadavestidocomosiellafueseunamodelo,tantocomounmillonariodisfrutaríaayudandoasunoviaaelegirunabrigode visón. Su hermana pequeña también disfrutó. Y por lo tanto, gracias a este y otros ejercicios,aprendieronlalección:cómointeresarseenloquequierenrealmenteotraspersonas,cómodisfrutardescubriendolosrefuerzospositivosparalaspersonasalasquequieres.

ElreforzamientonegativoUnreforzadoresalgoqueaumentalaprobabilidaddequeuncomportamientoocurra,peronotieneporqué seruna situaciónqueel alumnodesee.Evitaralgoque ledesagrade tambiénpuede serunrefuerzo. Los estudios de laboratoriomuestran que se puede incrementar un comportamiento conestímulosaversivossielcambioauncomportamientonuevohaceposiblequedesaparezcandichosestímulosoreforzadoresnegativos:aquellascosasosituacionesqueunapersonaoanimaltratarádeevitar.

Los reforzadores negativos pueden ser estímulos aversivos leves: una mirada dura de tu amigocuandohacesunabromaouncomentarioinoportuno,unacorrientemuyligeraycasiimperceptibledel aire acondicionado en el restaurante que hace que te cambies a otra mesa… Pero inclusoestímulos aversivos intensos, desde una humillación en público a una descarga eléctrica, puedenpresentarsecomoreforzadoresnegativosaltiempoquesuponenuncastigo.Quizáconsideramosquenos griten como algo sumamente punitivo, pero pronto aprenderemos a entrar al trabajo por lapuertatraseracuandoeljefe,quenosgritaconfrecuencia,estáenlapuertaprincipal.

Losreforzadoresnegativossonestímulosaversivosquepuedenbloquearseoevitarsemodificandoelcomportamiento.Tanprontocomoserealizaelnuevocomportamiento,elestímuloaversivocesa,ydeestemodoelnuevocomportamientoserefuerza.Supongamosqueestoysentadaenlasalademitía y se me ocurre poner los pies en la mesita como haría en casa. Mi tía frunce el ceño endesaprobación.Yo pongomis pies en la alfombra de nuevo. Su expresión se relaja.Yome sientoaliviada.

Elgestodefruncirelceñoeraunestímuloaversivoaplicadoamododereforzadornegativo.Dadoquehesidocapazdeevitarelestímuloaversivo,elnuevocomportamiento—mantenermispiesenelsuelo— es más probable que ocurra de nuevo, al menos en casa de mí tía, aunque posiblementetambiénenotroslugares.

El aprendizaje puede realizarse utilizando únicamente reforzadores negativos, de hecho eladiestramientotradicionaldelamayoríadelosanimalesdomésticossehacedeesemodo.Elcaballoaprendeagirara la izquierdacuandotirandelasriendasdel ladoizquierdoparadejardesentir ladesagradabletensión,quecesaencuantorealizaelgiroenesadirección.Elleónvuelveasupedestalparaevitarelamenazantelátigoolasillaqueeldomadorponedelantedesuhocico.

Reforzamiento negativo no significa lomismo que castigo. ¿Cuál es la diferencia?En la primera

edicióndeestelibrodecíaqueelcastigoesunestímuloaversivoquesepresentadespuésdequesehaya realizado el comportamiento que se desea modificar, y por lo tanto no se puede evitarcambiando de idea o de comportamiento, dado que el comportamiento no deseado ya se haproducido.Pegaralniñoportraermalasnotaspuedequemejoresusresultadosenelfuturoopuedequeno,loquesíesseguroesquenovaacambiarlasnotasquehatraídoenestaocasión.Ademáscuandocastigamoscondeterminación,muchasveceslohacemosdemasiadotarde.Peroesanoesladiferenciarealentrecastigoyrefuerzonegativo.

Losanalistasdelcomportamientoactualmentedefinenelcastigocomocualquieracontecimientoquehace que cese un comportamiento. Un niño pequeño se dispone a introducir una horquilla en elenchufe,lamadreloseparay/olepegaenlamanoyloalejadelenchufe:estecomportamiento,quesuponeuna amenazapara la vida, tieneque cesar de inmediato.El comportamiento se interrumpe.Puedeque lasecuenciasiga:elniño lloray lamadresesientemal,pero laacciónde introducir lahorquillaenelenchufehacesado,almenosdemomento.Esoesloqueseconsigueconelcastigo.

B.F.Skinnerfuemáspreciso.Definióelcastigocomoaquelloqueocurrecuandoeldesenlacedeuncomportamientoeslapérdidadealgodeseado—elplacerdeinvestigarsiesteobjetoencajaeneseagujero,unentretenimientomuyatractivoparalosniños—ocuandoelcomportamientotienecomoconsecuencia algo desagradable e indeseado. No obstante, en ambos casos, mientras se estárealizando el comportamiento no existe unaprevisiónde sus consecuencias en el futuro.Sabemosquelosreforzadoresincrementanlaprobabilidaddequeuncomportamientosepresenteenelfuturo,peroelcastigonodalugaracambiospredecibles.

Por ejemplo, ¿separar al niñoo pegarle en lamano, incluso suponiendoque el instante enque loaplica la madre sea el oportuno, garantizará que el pequeño no lo vuelva a intentar? Lo dudo.Preguntaacualquiermadre.Loquerealmentesesuelehaceresponerlejosdesualcancelosobjetospequeñosopunzantes,cubrirlosenchufesomoverlosmueblesparadificultarelaccesoaellos,yaqueconeltiempoylaedadelniñosuperaesteparticulardeseodeinvestigar.

Los analistas del comportamiento lo ven de este modo. Reforzamiento y castigo son procesos ocursosdeaccióndefinidosporsusconsecuencias.Elreforzamientonegativopuedeseraplicadodeformaefectivaparaenseñarcomportamientos,yaunqueseaplicanestímulosaversivos,elprocesotiende a ser relativamente benigno o inocuo. Aquí (gracias al experto en llamas Jim Logan)presentamosunaformadeutilizarelreforzamientonegativoconanimalesdomesticados,lasllamas,que se crían como animales de compañía en los Estados Unidos, y en el resto del mundo sonanimalesdemanadaapreciadosporsulana.

Las llamas son tímidas, asustadizas y esquivas como los caballos. A menos que se las manejeregularmente desde temprana edad, suele ser difícil acercarse a ellas. Si bien el condicionamientoinstrumentalutilizandocomidacomorefuerzodaexcelentesresultadosconlasllamas,enloscasosenqueunallamaesextremadamenteasustadizaynoseacercaalcuidadorlosuficientepararecibirlacomida, te explicoquéhacen losadiestradoresmodernos:utilizanel clickeramodode señalparaindicarlealallamaqueloqueestáhaciendosemereceelreforzador,peroelreforzadorprimarioo

realqueseutilizaeslaeliminacióndeunreforzamientonegativooaversivo.Loquehacenesdecirlea la llama:«¿Tequedarásquieta endonde estás simeacerco adiezmetrosde ti? ¿Sí?Bien.Harésonarmiclickerymegiraréparaalejarmemás».«Ahora,¿tequedarásquietaendondeestássimeacercoaochometrosdeti?¿Sí?Bien.Harésonarmiclickerymegiraréparaalejarme».

Deestaforma,utilizandoelclickparamarcarelcomportamientodemantenerseenpieynomoverse,conlatemiblepersonagirandoparaalejarseamododerefuerzo,podemosconseguiracercarnosalallamahasta situarnosalalcancede lamano,ensólocincoodiezminutos.Podríamosdecirque latenemos controlada.Ha interiorizadoque siemprey cuandopermanezca inmóvil ¡puede conseguirquetevayas!Asíquesequedaquieta,inclusocuandolapersonaseencuentrajustoasulado.Cuandoconseguimos tocar a la llama varias veces y luego nos retiramos, conseguimos romper el hielo.«Estapersonadespuésdetodonoestanterrible».Ahoraseráelmomentodeintroducirelcuboconla comida. Se establecen los lazos de comunicación: «¿Puedo tocartemientras estás inmóvil? ¿Sí?Clickyaquí tienesun trozodeliciosodecomida».Y la llamaestáyaenelprocesodeganarse losreforzadores positivos, incluida comida, rascados y caricias, con su espléndido nuevocomportamiento de permanecer inmóvil en lugar de escaparse al quinto infierno. Alejarse oreplegarsecuandoocurreelcomportamientodeseadoesunaspectoimportanteenlamayoríadelastécnicasdenominadas«horsewhisperer».Enlamayoríadeestosmétodoseldomadortrabajaconelcaballosueltoenunapistacircularcerradayenunperiododetiemporelativamentecortoconsiguetransformar un caballo huidizo en un caballo relajado que acepta la presencia del ser humano. Elcaballo,talvezsalvajeenunprincipio,sevuelvetantranquiloqueinclusoaceptalasillademontaryaljinete,unresultadomágico.

Losdomadoresqueutilizanestastécnicashaceninterpretacionesuntantosupersticiosasparaexplicarlo que ocurre, y mientras, han adquirido el hábito de realizar algún sonido o movimiento quefunciona amodo de señal paramarcar un comportamiento o como reforzador condicionado. Noobstante,noesmagia,sonlasleyesdelcondicionamientoinstrumental.

Esindudablequeelreforzamientonegativoesunprocesoútil,peroesimportanterecordarquecadaaplicaciónencierrauncastigo.Cuandotirasdelariendadelladoizquierdohastaqueelcaballogira,estáscastigandoseguirdefrente.Elempleoreiteradooelabusodelosrefuerzosnegativosyotrosestímulos aversivos puede dar lugar a lo queMurray Sidman, catedrático de Filosofía, denominafallout[2],losindeseablesefectossecundariosdelcastigo(vercapítulo4).

Elinstantedeaplicacióndelreforzamiento[3]

Comoyasehamencionado,unrefuerzohadeproducirseenelinstanteenqueocurreelactoquesepretende modificar. El instante de la presentación del reforzador es información, le comunica alsujeto qué es exactamente lo que deseamos. Cuando un sujeto está aprendiendo, la informacióntransmitidaatravésdelreforzadoresinclusomásimportantequeelrefuerzoensí.Enlosensayosdeatletasobailarinaselentrenadorgrita«¡Sí!»o«¡Bien!»,marcandounmovimientoounpasoenelprecisomomentoenqueocurre,esoesloquerealmentedalainformaciónnecesaria,ynoelsermón

alfinaldelasesiónenelvestuario.

Unreforzamientotardíoeselmayorproblemadelosadiestradoresprincipiantes.Elperrosesienta,pero para cuando el amo dice «¡Buen perro!» el perro ya está de nuevo de pie. ¿Por cuálcomportamientocreesqueelperroentenderáqueharecibidoelpremio?Porponersedepie.Siemprequeconsideresquenoestásobteniendoprogresoseneladiestramiento, laprimerapreguntaque tehasdehaceresenquéinstanteestásreforzandoysinoloestaráshaciendomuytarde.Cuandoestásadiestrandounanimalenplenaacción,concentrado, resultadegranayudacontarconotrapersonaqueobservesirealizaselreforzamientoatiempoodemasiadotarde.

Ennuestravidadiariatendemosaaplicarelreforzamientodemasiadotarde.«Gee,cariño,estuvisteestupenda anoche». El efecto es muy diferente si hacemos el mismo comentario en el momentooportuno.Elretrasoenlapresentacióndelrefuerzopuedeinclusotenerefectosmuynocivos(«¿Quéocurre, hoy no estoy bien entonces?»). Tenemos una excesiva confianza en el poder de nuestraspalabrasparasubsanarloslapsusdetiempoomemoria.

Un refuerzo anticipado resulta también inefectivo. En el Zoo del Bronx los cuidadores teníanproblemasconungorila.Necesitabanquesepasasealpatioexteriorparapoderlimpiarlajaula,peroel animal se sentaba delante de la puerta corredera, impidiendo con su enorme fortaleza que sepudiesecerrar.Cuandoloscuidadorespusieroncomidaenelexteriorotentadoramenteagitabanlosplátanos,elgorilaobienlosignorabaobienlosarrebatabaycorríaasuposiciónenlapuertaantesdequeloscuidadoresfuesencapacesdecerrarla.Seencargóaunodelosadiestradoresdelzooqueanalizaseelproblema.Eladiestradorindicóquepresentarlosplátanosyarrojarlelacomidaeraensíunintentodepremiarcomportamientosquenohabíanocurrido.Aestoseledenominasoborno.Lasoluciónconsistíaen ignoraralgorilacuandosesentabadelantede lapuerta,pero reforzarloconcomidaencadaocasiónquesalíaporpropiavoluntad.Problemasolucionado.

A menudo creo que reforzamos a los niños demasiado pronto en la falsa creencia de que losmotivamos(«Atta,vasbien,yacasihaslogradocompletarlo»)yloqueencambioconseguimosesreforzarelintento.Hayunadiferenciaentreintentarhaceralgoyhacerlo.Enocasionespuedeocurrirque el lamento «No puedo» sea un hecho, pero también puede ser un síntoma de que estamosreforzando con demasiada frecuencia el simple intento. En general, el refuerzo con regalos,promesas, alabanzas o alguna otra forma de un comportamiento que todavía no ha ocurrido, norefuerza lo más mínimo ese comportamiento. Lo que sí se refuerza es la acción que se estárealizandoenesemomento:solicitarelreforzamiento,probablemente.

Elinstanteenquesepresentaelreforzamiento(timing)esigualmenteimportantecuandoseutilizanrefuerzosnegativos.Elcaballoaprendeagiraralaizquierdacuandotirandelasriendasdesdeeselado,pero sólo si el tiróncesaunavez realizadoelgiro.El ceseo ladesaparicióndel tirónes elreforzador.Temontasenelcaballo,golpeascontustalonesycomienzaacabalgar,entoncesdebesdejardeclavarlasespuelas(amenosquequierasquesemuevamásrápido).Losjinetesnovatosalprincipiogolpeansinparar,comosiellofueseelcombustiblenecesarioparamantenerelcaballoenmovimiento.Elespoleonocesa,porloquedejadetenersignificadoparaelcaballo.Estotienecomo

resultadolosllamadoscaballos«deacero»delasescuelasdehípica,quesemuevenapasodetortugaindependientementedelafrecuenciaconlaqueselesespolee.

Lomismopuedeaplicarsealaspersonasquesoncontinuamentehostigadasyrecriminadasporsuspadres,jefesoprofesores.Sielreforzamientonegativonocesaenelinstanteenqueyaseproduceelcomportamiento deseado, ni se produce el reforzamiento ni se pasa la información al sujeto.Simplementeseproduce,tantoliteralmentecomoentérminosdeTeoríadelaInformación,«ruido»,señalesqueperturbanlacomunicación.

Viendo fútbol y béisbol en la televisión a menudo me sorprendo con la precisión con la que seaplicanentodomomentolosreforzadoresalosjugadores.Cadavezquesehaceunpunto,encuantoel jugador alcanza la base, el bramido de lamultitudmuestra sumás sincera aprobación; y en elinstante en que se hace un gol, carrera o se gana el partido, se puede observar el frenéticointercambio de mutuo reforzamiento entre los jugadores. Es muy diferente para los actores,especialmenteenelcine.Perotambiénenelteatro,porquelosaplausosllegancuandoeltrabajoestátotalmente terminado.Losactoresdecine,exceptopor lasocasionalesapreciacionesdeldirectorolosoperadoresdecámara,norecibeneloportunoreforzamiento:lascartasdelosadmiradoresylasbuenas críticas llegan semanas omesesmás tarde.Los reforzadores sonmuydébiles comparadoscon el estadio de los Yankees enloquecido en el momento del éxito. No es de extrañar pues quealgunas estrellasmuestrenundeseo aparentementeneuróticode adulacióny emociones; el trabajopuede ser especialmente insatisfactorio porque los refuerzos, por muy fastuosos que sean, llegansiempretarde.

MagnituddelreforzadorLosadiestradoresprincipiantesqueutilizanlacomidacomorefuerzosuelenmostrarseconfusosencuanto a la cantidad que deben dar cada vez.La respuesta es: lamínima necesaria para obtener elcomportamientodeseado.Cuantomáspequeñasea,anteslatragaráelanimal.Estonosóloreduceeltiempodeespera,sinoquetambiénnospermiterealizarmásreforzamientosencadasesión,antesdequeelanimalsesacie.En1979elNationalZoologicalParkdeWashingtonD.C.mecontratócomoasesoraparaenseñarautilizarelreforzamientopositivoaungrupodetrabajadoresdelzoo.Unodelos cuidadores se quejó de que el panda había progresadomuy poco en el aprendizaje. Amímeextrañóunpocoporquelospandas,siendotangrandes,voracesyactivos,deberíansermuyfácilesdeenseñarutilizandocomidacomoreforzador.Observéunasesiónymeencontréconque,apesarde que el cuidador estaba consiguiendo moldear un movimiento concreto, le estaba dando unazanahoriaenteraencadareforzamiento.Elpandase tomabasu tiempoparacomercadazanahoria,porloqueenquinceminutosdevaliosotiempodeadiestramientoconelcuidador,elosoconsiguiótres reforzamientos, al tiempo que comenzaba a estar harto de zanahorias. Una simple rodaja dezanahoriaencadareforzamientohabríasidomuchomásefectiva.Porlogeneral,unreforzadorquesuponeunpequeñobocadoparaelanimalessuficienteparamantenersuinterés:ungranoodosdemaízparaunagallina,untaquitodecarneparaungato,mediamanzanaparaunelefante.Siutilizassucomida favorita puedes trocearla más pequeña incluso, como una cucharadita de trigo para un

caballo.LoscuidadoresdelNationalZoohanadiestradoasuosopolarparahacerungrannúmerodeejercicios,comomoverseaotrajaula,conuvaspasas.

Un principio básico para los adiestradores es el cálculo de la comida: si vas a tener tan solo unasesióndeadiestramientoaldía,puedespreverqueel animal recibiráalrededordeuncuartode suracióndiariaduranteeladiestramiento,dejandoel restopara lahoradesucomida.Sihaces tresocuatro sesiones de adiestramiento al día, entonces puedes dividir la ración diaria en unas ochentaraciones más pequeñas para utilizar como reforzadores y darle veinte o treinta en cada sesión.Podemosconsiderarqueochentarefuerzossonelmáximoalqueunindividuopuedemostrarinterésenundía. (Talvezseaporesopor loque loscarrosdediapositivas tienencapacidadparaochentaimágenes.Poresotambién,siempremepreocupocuandounconferenciantemandaponerelsegundocarro).

Ladificultaddelejerciciotambiéninfluyeenlacantidaddelreforzador.EnSeaLifeParknospareciónecesariodaracadaunadelasballenasunacaballagrandeenteraporsusesfuerzosolímpicos:lossaltosdesietemetrosenvertical.Simplementeporquesenegabanahacerloporelreforzadornormalconsistenteendostrozospequeñosdepescado.Conlaspersonasocurreamenudo,sinosiempre,quelostrabajosmásdurosrecibenmayorespremiosorecompensas.Ycómonosponemoscuandonoesasísisomosnosotroslosquehemoshechoelduroesfuerzo.

BingoUna técnica increíblementeútilcuandoseusa lacomidauotro refuerzo, tantoconpersonascomocon animales, es el bingo. El bingo es un premio mucho mayor, unas diez veces mayor, que elreforzamientonormal,yalgoquesepresentaporsorpresaalanimal(olapersona).Enunaagenciaen la que trabajé teníamos la habitual fiesta de Navidad y otras celebraciones más distendidas alcompletarunpedido importanteoen lacontratacióndeunnuevocliente.Peroeldirector tambiénteníalacostumbredehacerunaodosfiestasalañototalmenteinesperadas.Sinprevioaviso,amitadde la tarde sepaseabapor laoficinapidiendoa todoelmundoquedejase loque estabahaciendo,desconectaba la centralita, y entraba una caravana de camareros portando bandejas con comida ybebidas,músicos,champaña,salmónahumado;todoestoparanosotrosysinqueexistieseunarazónespecial.Eraunbingoinesperadoparacincuentapersonas.Estocontribuíaenormemente,creoyo,algranambientelaboralyelevadamotivaciónentrelostrabajadoresdelacompañía.

Unbingosepuedeutilizarparamarcarunprogresorepentino,undespunteinesperado.Undomadorde caballos que conozco, cuando un caballo joven conseguía ejecutar un ejercicio especialmentedifícilporprimeravez,desmontabadeunbrinco,retirabalasillaylasbridas,ydejabaalcaballoenlibertad en el ring. Un bingo de total libertad que fija el nuevo comportamiento en la mente delanimal.

Paradójicamente, unúnicobingopuede ser efectivoparamejorar la respuesta de un sujeto que semuestradesafiante, temerosoo se resisteyno realizaalguno (oninguno)de loscomportamientos

quedeseamos.EnSeaLifeParkestábamosrealizandoinvestigacionessubvencionadasporlamarinade losEEUUen lasquereforzábamos las respuestasnuevasquenosofrecíaundelfín,en lugardereforzar comportamientos previamente aprendidos y ya reforzados. Nuestra alumna era un delfínhembradócilllamadaHouqueencontadasocasionesofrecíanuevasrespuestas.Unavezquedejóderecibir refuerzospor los comportamientosque realizaba sequedóparaday enuna sesión sepasóveinteminutos sinofrecer respuesta alguna.El adiestrador al final le lanzódos trozosdepescado«gratis».Visiblementesorprendidaportalgenerosidad,Housemostróactivadenuevoymuyprontorealizó un movimiento que pudo ser reforzado, iniciándose así una progresión ascendente quecontinuóenlassiguientessesionesdeadiestramiento.

Enunaocasiónyomismatuveunaexperienciasimilaraladeladelfín.Cuandoteníaquinceañoselmayorplacerdemividaeramontaracaballo.Losestablosvendíantickets,unticketpermitíaasistiradiezsesiones,yconmipagapodíapermitirmecomprarunticketalmes.Poraquelentoncesyovivíaconmipadre,PhilipWylie,yRicky,sucompañera,yaunqueeranmuycomprensivosconmigo,yoestabapasandoporunadeesasetapasdeadolescenteenlasqueunatratadesertancruelyantipáticacomoleseaposibledurante(interminables)días.UnanochelosWylie,padrescariñososyagudos,medijeronqueestabancansadosdemiactitudyquehabíandecididodarmeunpremio.Entoncesmedieronunticketextraparalasclasesdeequitación.Unodeellossehabíatomadolamolestiadeiralos establos a comprarlo. ¡Caray! Un regalo inmerecido. Tal y como yo lo recuerdo, cambiémiactitud de inmediato, y Ricky ratificó este recuerdo muchos años más tarde, cuando yo estabaescribiendoestelibro.

Larazónporlaqueelbingoinmerecidoproduceefectostanradicalesyprolongadoseneltiempoesalgoquenollegoacomprenderensutotalidad;talvezalguienrealiceinvestigacionesenlamateriaynosloexplique.Loqueséesqueelticketextraaliviódeinmediatoenmíunprofundosentimientodeopresiónyresentimiento,ycreoqueesasí,exactamente,comotambiénsesentíaeldelfín.

ReforzadorescondicionadosOcurreconfrecuencia,enespecialcuandoeneladiestramientoseutilizalacomidacomoreforzador,que es imposible hacérsela llegar al animal en el preciso instante en que está realizando elcomportamientoquedeseaspotenciar.Siestoyenseñandounsaltoaundelfínmeresultaimposiblehacerlellegarelpescadoenelmomentoenqueseencuentraenelaire,amitaddelsalto.Sicadasaltovaseguidodellanzamientodeunpescado(unpremioatrasado),alfinalelanimalharálaconexiónentresaltarylacomida,yterminarárealizandolossaltosconmásfrecuencia.Noobstante,notieneformadesabercuáleselaspectodelsaltoquemegusta.¿Erasualtura?¿Sulongitud?¿Talvezelchapoteodelacaída?Estorequerirámuchasrepeticioneshastaqueconsigaidentificarexactamenteeltipo de salto que yo quiero que haga. Para solucionar este problema tenemos que utilizar losreforzadorescondicionados.

Unreforzadorcondicionadoesunaseñal,enunprincipiosinsignificadoalgunoparaelanimal—unsonido,unaluz,unmovimiento—,queinicialmentesepresentaasociadoconunreforzador(anteso

durantelapresentacióndelmismo).Losadiestradoresdedelfinessehaninclinadoporlautilizacióndelsilbatocomoreforzadorcondicionado;audibleinclusobajoelagua,permitealadiestradortenerlasmanoslibrespararealizarseñalesylanzarelpescado.Conotrosanimalesutilizounclicker, la«ranita»decotillonesycarnavalesquealapretarysoltarhaceclick-clack,obienutilizounapalabraespecífica, seleccionada y reservada exclusivamente para aplicar como reforzador condicionado:«buenperro»,«buenpony».Losmaestros con frecuencia utilizan estos comodines y dosifican suspalabras de elogio—«eso es» o «muy bien»—, algo que sus alumnos esperan y lesmotiva pararealizarsustareas.

Los reforzadores condicionados abundan en nuestra vida.Nos gusta oír el teléfono o ver nuestrobuzóndecorreosllenodecartas,aunquelamitaddelasllamadasquerecibamosnoseandivertidasylamayor parte de nuestra correspondencia sea propaganda, y es porque hemos tenido numerosasocasionesdeaprenderaasociarelsonidodelteléfonoylossobresconcosasbuenasyagradables.Nosgustan losvillancicosnavideñosyodiamoselolorde laconsultadeldentista.Guardamos lascosas que nos rodean, cuadros, platos, trofeos, no porque sean bonitos o útiles sino porque nosrecuerdanlosbuenostiemposcuandoéramosfelicesoalaspersonasqueamamos.Sonreforzadorescondicionados.

Los adiestradores de animales que utilizan el reforzamiento positivo casi siempre comienzan porestablecerunreforzadorcondicionado.Antesdeempezareladiestramientopropiamentedichodeuncomportamientoenparticular,ymientraselanimalnorealizaningunaacciónconcreta,lemuestraselsignificado del reforzador condicionado al presentarlo asociado con comida, caricias u otrosreforzadores.Conlosanimales,dichoseadepaso,puedesidentificarelmomentoenquereconocenlaseñalconun«¡bien!»o«¡premio!».Deformagradualdejadesorprendersealoírel reforzadorcondicionadoparaesperar el reforzador realoprimario.Conel establecimientodeun reforzadorcondicionadotienesuninstrumentomuyeficazparacomunicarexactamenteloqueteagradaoloquedeseas,premiarde sucomportamiento.Por loquenonecesitas serelDr.Dolittleparahablara losanimales;puedes«decir»muchísimascosasutilizandoestereforzamientoeneladiestramiento.

Losreforzadorescondicionadosseconviertenenherramientasdeadiestramientomuypoderosas.Hevistoamamíferosmarinosrealizandocomportamientosaunestandosaciadosdecomida,ycaballosy perros trabajando durante una hora o más sin que se presentasen reforzadores primarios. Laspersonas, por supuesto, trabajamos sin parar por dinero, que después de todo no es más que unreforzador condicionado, o por puntos que se canjean por premios; incluso, o tal vez de formaespecial,laspersonasqueyatienenmásdinerodelquepuedengastarsonlasqueporlogeneralsehacenadictasaestereforzadorcondicionado.

Podemos hacer mucho más potente un reforzador condicionado al asociarlo con diferentesreforzadoresprimarios.Elsujetoenesemomentopuedenoquerercomida,porponerunejemplo,pero si el sonido o palabra reforzadora se ha asociado de forma intencionada con agua, otranecesidadbásicauotroelementoplacenteroparaelanimal,mantendrásuutilidadylaaumentará.Amisgataslesdecimos«¡buenagatita!»cuandoponemosenelsuelosuscuencosconcomida,cuando

lasacariciamos,aldejarlasentraro salirde lacasaycuandohacenpequeñosnumeritosy recibenpremiosporello.Enconsecuencia,yopuedoutilizar«¡buenagatita!»parareforzarquesebajendelamesadelacocina,sintenerquehacerusodeunreforzadorprimario.Probablementelarazónporlaqueeldineroesunreforzadortanpotenteparalaspersonasesquepuedeasociarseprácticamentecontodaslascosas.Esunreforzadorcondicionadoampliamentegeneralizado.

Una vez que has establecido el reforzador condicionado, debes procurar no utilizarlo de formaarbitraria o harás que se difumine o pierda su fuerza. Los niños que montan mi poni Gales hanaprendido rápidamente a usar «¡buen poni!» sólo cuando desean reforzar un comportamiento.Cuando simplementequieren expresar afectoy cariño lepuedendecir al poni cualquierotra cosa,exceptuando esas dos palabras. En una ocasión un muchacho recién llegado al grupo estabaacariciandolacabezadelponialtiempoqueledecía:«Eresunbuenponi».Losotrostresmuchachosdelgrupolorodearoninmediatamente:«¿Porquélediceseso?¡Nohahechonadaparamerecerlo!».Igualmente uno puede y debe ser generoso con los niños y las niñas (esposos/as, padres/madres,novios/asyamistades)ofreciéndolesamoryatencionesindependientementedelcomportamientoquerealicen,perodeberíamosreservarelpremio,deformaespecífica,comoreforzadorcondicionadopara asociarlo con algo real. Hay un gran número de oportunidades que se merecen premio, unreforzamientoqueseintercambiafrecuentementeenlasfamiliasfelices.Lospremiosinmerecidosofáciles,sinembargo,prontoseresienten,inclusoconniñospequeños,ypierdentodosupoderparareforzar.

¡Click!Los adiestradores de mamíferos marinos utilizan el reforzador condicionado, normalmente unsilbato, para adiestrar ballenas, delfines, focas y osos polares. El concepto fue introducido porprimeravez,en1960,enlosoceanariosyenloscentrosdeadiestramientodedelfinesdelamarinadelosEstadosUnidosporKellerBreland,discípuladelprofesorB.F.Skinner.Brelandllamóalsilbatoestímulopuente,porqueademásdecomunicarlealdelfínquesehaganadoun trozodepescado,elsilbatohacedepuenteenelperiododetiempoquetranscurreentreelsaltoquerealizóenelmediodelapiscina,comportamientoque reforzamos,yelmomentoenque llegaalbordedelestanqueparaalcanzarsupremio.

Enlabibliografíasobreanálisisdelcomportamientosereconocíanestosdosaspectosdelreforzadorcondicionado. Pero había otros aspectos por descubrir. A principios de los 90, más y másadiestradorescomenzaronautilizarelcondicionamientoinstrumental,elmoldeado,elreforzamientopositivoylosreforzadorescondicionados,ylomismohizoelpúblicoengeneral,lideradoporlospropietariosdeperros(vercapítulo6).Paraelloutilizabancomoreforzadorcondicionadounacajitadeplásticoconunaplacademetalensuinterior,clicker.Denominaronlatécnicaadiestramientoconelclicker,yasímismos,adiestradoresconelclicker.

Elclick, talycomoesaplicadopor losadiestradoresdelclicker, tienevariasfunciones todavíanoestudiadascondetalle,ademásdeserunreforzadorcondicionadoyservirdeestímulopuenteentre

haberse ganado la comida y obtenerla. En primer lugar constituye lo que el catedrático OgdenLindsley ha denominado un marcador de acontecimientos. El alumno identifica exactamente elcomportamientoquehasidoreforzado.Perohacemásqueeso.Poneenlasmanos,patas,aletasoloquesea,delalumnoelcontrol.Coneltiempoelalumnonosólorepiteelcomportamiento,sinoqueademásmuestra sus intenciones. «¡Eh, te hago hacer click!Mírame, ¡lo voy hacer otra vez!». Losadiestradores del clicker denominan a esemomento en que se produce el cambio «encenderse labombilla».Estemomentoresultamuyreforzantetantoparaelmaestrocomoparaelalumno.

LacatedráticadeFilosofíaEllenReesemehacomentadoqueelreforzadorcondicionadotalycomolo usan los adiestradores del clicker es también una señal que indica el fin del comportamiento.Significa que «el trabajo está hecho». Como ha dicho Gary Wilkes «el click termina elcomportamiento».Refuerzaporsímismo.Estosupone,sinembargo,unshockparalosadiestradorestradicionales:dealgunamaneranoparece lógicoynaturalqueelmododeenseñarleaunperroaportarelrodilloeshacerclickporaguantarlo,conlocualselepermitesoltarloycomeruntrozodesalchicha.

El filósofo Gregory Bateson, que trabajó en Sea Life Park durante varios años, sostenía que elcondicionamientoinstrumentalerasólounsistemadecomunicaciónconotrasespecies.Ciertamente,puedequeseaasí.

Otro de los aspectos importantes de la señal marcadora es que puede usarse para comunicarinformaciónconcretayespecífica.SteveWhite,oficialdepolicía,mecomentóqueenunaocasiónordenóasuPastorAlemánbuscarunobjetoquelehabíalanzadoyquehabíacaídoencimadeunosarbustos de dos metros de altura. El perro rastreó la zona durante mucho tiempo sin resultado.Entonces, cuando el perro elevó casualmente la cabeza, Steve hizo sonar el clicker. El perroinmediatamenteolfateóelaireporencimadesucabeza,alertadoporelrastrodelobjetoycomenzóabuscar más arriba, levantándose incluso sobre sus patas traseras. El perro localizó el objeto, seabalanzósobrelosarbustosyloagarró;todoestosinrecibirmásayudaporpartedeSteve.

Laseñalpara«seguiradelante»OtrodelosaspectospresentesenloscomentariosdeSteveeraqueusabaelclickerconsuperronopara indicarle que finalizase el comportamiento sino como señal para «seguir adelante». El clickrefuerzaelolfatear el aireycontinuar rastreando,yaque todavíanohaaparecidoelobjeto.En laprimeraedicióndeeste librodecíaqueeraposibleusarel reforzadorcondicionado repetidamentesin necesidad de entregar el reforzador positivo hasta el final. Decía esto porque en ocasioneshacíamosasí con losdelfinesenSeaLifePark, cuando realizabancomportamientosmuy largosoencadenados.Deloquenomepercatéenaquelmomentofuedequenosotrosutilizábamosdos(porlomenosdos)reforzadorescondicionadososeñalesparamarcar:una,elsilbato,paraindicar«esoestá bien, la comida está llegando, la recibirás allí, el ejercicio está terminado»; y la segunda, unsilbatomásgrave,paradaraentenderque«estábien,peroeltrabajotodavíanohaterminado».

Muchosdelosadiestradoresnovatosconelclickerconlosquehetrabajadodesdeprincipiosdelos90eranloqueelescritorMorganSpectordenominaadiestradores«crossover»,esdecir,expertoseneladiestramientobasadoenlascorreccionesqueintentabanpasarsealmoldeadoyelreforzamientopositivo.Descubríquegustosamentehacíansonarelclickerperolescostabadarlospremios,hastaelpunto de que el significado del click se extinguía. Fue necesario remarcar «por cada click, unpremio»comoreglageneralparaconseguirmoldearelcomportamientodeformaeficiente.

Sinembargo,enlavidacotidianahaynumerosassituacionesenlasquelosestímulosreforzadoresintermediospuedensermuyútiles,comohemosdescritosobreelperrodeSteveWhite.Unasoluciónes utilizar un estímulo reforzador distinto para indicarle a nuestro alumno «eso está bien, perocontinúa». Además esta señal de «continúa» no tiene que estar asociada directamente con unreforzador primario. Simplemente preséntala en el momento anterior al click final, y el alumnopronto la reconocerá como una señal que antecede eventualmente al reforzador. A partir de ahípuedes perfeccionarla y usarla como señal informativa paramarcar un comportamiento dentro deunacadena,sintenerqueinterrumpirla.Porejemplo,enlascompeticionesdeAgility,sehacepasaralosperros,unoporuno,atravésdeunapistadeobstáculosenunapruebacontrarreloj.Eladiestradortiene que indicarle al perro cuál es el siguiente obstáculo a superar, todo a la mayor velocidadposible.Enunaocasiónunperrodespuésdepasarunobstáculosemostrabavisiblementeconfuso,comosinohubieseoídoclaramentelaindicación.«¿Eseltúnelolabarrera?».Movíasucabezaparatodoslados,yalfinalsuamogritó«¡Sí!»enelmomentoenelqueelperromiróhacialabarrera.Elperroinmediatamentecambiódedirecciónyseencaminóhaciaelobstáculocorrecto.Aligualqueconelclickfinal,noimportóeltipodeestímuloqueseutilizó:unsilbato,unclicker,ungritooungestoconlamano.Loimportantefueelhechodequeelestímulonoeratansoloungritodealientooánimoquepodíadistraeralanimaloreforzardeformaaccidentalelcomportamientoerróneo,sinoque se usó un reforzador condicionado perfectamente establecido y que se puede aplicar conprecisión.

SeñalesaversivascondicionadasUnreforzadorcondicionadopositivoaplicadoenelinstanteoportunoleindicaalreceptor:«Loqueestáshaciendoenestemomentoestábieny te reportaráalgoagradable, asíquehazlomásveces».Tambiénpuedesestablecerunreforzadorcondicionadoaversivo,ocastigo,queindiquelocontrario:«Loqueestáshaciendoenestemomentonoestábienytereportaráalgodesagradableanoserquedejesdehacerlo».

Losestímulosaversivoscondicionadossonmásefectivosquelasamenazas.Algunosanimales,porejemplolosgatos,ignoranynorespondenalosgritosyrecriminaciones.Noobstanteunaamigamíasolucionóelproblemade losarañazosque sugatodabaal sofáal establecer,de forma totalmenteaccidental,el«¡No!»comoestímulocondicionadoaversivo.Undíaselecayóunabandejagrandedemetal justo delante del gato, al tiempo que se le escapó «¡No!» en voz alta justo antes de que labandejaalcanzaseelsueloysonasecongranestrépito.Elgatoestabaterriblementeasustadoydaba

saltosenelairetodoerizado.Enlasiguienteocasiónenqueelgatosepusoaarañarelsofámiamigaexclamó: «¡No!», y el gato, horrorizado, desistió inmediatamente; dos o tres repeticiones de lapalabra, ahora condicionada, fueron suficientes para hacer que cesase definitivamente elcomportamientonodeseado.

Lasamonestacionessonparteconsustancialdelaexistencia.Utilizarelreforzamientopositivocomoherramientaprincipaldetutécnicadeadiestramientonosignificaquenopuedasusar«¡No!»cuandoseanecesario,porejemplocuandoelniñotratadeintroducirsusdedosenelenchufe.Sinembargo,algunos adiestradores utilizan estas situaciones extremas para justificar el uso excesivo eindiscriminadodecorreccionesenlaenseñanza.Alhacerlodeesemodocometenvarioserrores.Elprimero es que entienden las correcciones como si tuviesen elmismo valor que el reforzamientopositivo,sintenerencuentalosotrosefectosquetienesobreelalumno(verelcapítulo4,Elcastigo).Ensegundolugar,usanestasreprimendasycastigossinelestablecimientodeunaseñaldeaviso,oestímulo condicionado aversivo.El secreto para hacer que el «¡No!» sea efectivo es establecer unreforzador condicionado negativo. Por ejemplo, cualquiera que considere necesario colocarle alperrouncollarmetálicocorredizo(collardecastigo)deberíasiempredecir«¡No!»enelmomentoenqueelperrorealizaelcomportamientonodeseado,yluegohacerunapausaantesdedareltiróndel collar, dándole así al perro la posibilidad de evitar el estímulo aversivo si cambia sucomportamiento.Daruntiróndelcollarsinmáshacequeesteseasimplementeuncastigo,sinefectoparafuturasrespuestasyconresultadospotencialmenteacumulativossobrelavoluntaddetrabajodelperro.El tercererrorescontinuarcorrigiéndolocuandohacesadoelcomportamientonodeseado,conloqueseestácastigandoamboscomportamientos.

Ignorar el reforzador condicionado negativo incrementa la cantidad de control aversivo que serequiereduranteeladiestramientobasadoenlascorrecciones.Ademáshacemáslentoelaprendizaje.Losadiestradoresdeperrosylosdomadoresdecaballostradicionalesenocasionesnecesitanmuchomás tiempo para adiestrar o domar al animal que aquellos que utilizan el refuerzo.Másmeses einclusoañosparaestablecercomportamientosyrespuestasfiables,ysedebeaquenosólodependendel castigo, que interrumpeel comportamiento en lugarde iniciarlo, sino aque aplican el controlaversivosinusarunreforzadorcondicionadonegativo,necesitandocientosderepeticionesantesdequeelanimalseacapazdedescifrarloquesesuponequedebehacer.

Un ejemplo de señal aversiva condicionada que recientemente se ha hecho popular entre losadiestradoresdeperroses la señalparamarcar la ausenciadepremio,diciendo«mal»enun tononeutro. De esta forma, cuando el perro ofrece varios comportamientos puedes ayudarle a elegirindicándole cuál de ellos no va a reportarle premios, es decir, estableces una señal que signifique«estoqueestáshaciendonovaaserreforzado».

Siguiendo la definición de castigo de B. F. Skinner, retirar una cosa deseable, la señal «mal» es,inevitablemente, un castigo condicionado, pues indica que los reforzadores no están disponibles.¿Proporcionainformaciónyporlotantopasaaserunrefuerzo?Enloscírculosdeadiestramientodeperrosheencontradosituacionesespecialesdondelaseñal«mal»resultamuyútil.Situperrotieneun

ampliorepertorioderespuestastotalmentemoldeadasyasociadasaórdenes,si,enpocaspalabras,esun campeón, puedes introducir «mal» amodo de señal para que haga otro comportamiento, cuyosignificadosería:«ahórrateenergía,eseesuncallejónsinsalida,intentaalgodistinto».

Puedes usar esa palabra sólo si el aprendiz ya ha sido reforzado con regularidad por distintoscomportamientos y con el fin de que busque de forma activa nuevas formas de hacerte apretar elclicker.Lagentetieneproblemasconestecomplicadoestímulocuandolousaconunperroinexpertoquetodavíanoentiendeloquequeremos.Enestoscasossetiendeautilizarlaseñalcomosisetrataradeuncollarcorredizo:seordenaalperroquesesienteysinolohace,corrección,«mal».Silaseñalrealmente ha sido establecida para indicar que el reforzador no está disponible para esecomportamiento,entoncesel«nosentarse»secastiga.Peroesonoquieredecirqueahorasevayaasentar. De hecho, los resultados van a ser los mismos que con cualquier otro castigo: totalmenteimpredecibles. El perro puede dejar de responder por completo, intentar escabullirse, rendirse oempezarabuscarsuspropiosrefuerzos,loquepuededarlugaracomportamientosindeseadoscomoladrar,tirardelacorrea,olisquearelsuelo,rascarse,ybásicamentecentrarseenotrosasuntos.

ProgramasdereforzamientoHayunaideaequivocadasobreestastécnicasdeadiestramientoqueestámuyextendida.Secreequesiintroducesuncomportamientoutilizandoelreforzamientopositivotendrásqueseguirutilizandolosreforzadorespositivosduranteelrestodelavidadelanimal,delocontrarioelcomportamientoseextinguirá.Estonoescierto,mantenerunreforzamientoconstanteesnecesariosóloenlafaseinicialdelaprendizaje.Puedespremiaralniñopequeñoporusarelserviciolasprimerasveces,perounavezqueelcomportamientosehaaprendido, lacuestiónsemantieneporsí sola.Damos,odeberíamosdar,grancantidadderefuerzoalprincipiante.Enseñaraunniñoaandarenbicicletapuederequeririnicialmenteconstantespalabrasdeánimo«Muybien,ahoradespacio,yaestá,¡bien!».Claroestáqueseríamuydiferenteyquedaríascomounverdaderotonto(ademásdequeelniñocreeríaquetehasvueltoloco)sicontinuasesanimándolounavezquelogramanejarseconsoltura.Paramanteneruncomportamientoyaaprendidoconciertogradodefiabilidad,nosólonoesnecesarioreforzarloencadaocasión,sinoqueesimprescindiblenoreforzarlotodaslasvecesqueocurre;debespasaraunreforzamientointermitente,aleatorioeimpredecible.

Estoesloquelospsicólogosdenominanunprogramadereforzamientovariable.Esteprogramaesmuchísimomás efectivo paramantener un comportamiento que un programa fijo, que resultamáspredecible.Unpsicólogo,enunaocasión,meloexplicódeestemodo:sitienesuncochenuevo,unoquesiemprehaarrancadoalaprimera,yundíaalgirarlallavenoenciende,quizálointentesunparde vecesmás, peromuy probablemente desistas pronto pensando que algo no funciona y decidasllamaralmecánico.Elcomportamientodegirarlallave,enausenciadelesperadoreforzamiento,enseguida se extingue. Sin embargo, si tienes un coche viejo que prácticamente nunca enciende alprimerintentoyalquenormalmentelecuestaunmundoponerseenmarcha,esprobablequeintentesencenderlo una y otra vez durante media hora; tu comportamiento de girar la llave, tiene unprogramavariabledereforzamiento,yporesarazónsemantieneconfuerza.

Situvieraquedarleaundelfínunpescadoporcadasaltoquerealizamuyprontoelsaltosería tanautómataypequeñocomo le fueseposiblepara conseguir el refuerzo.Si luegodejasededarle elpescado,eldelfínmuyprontodejaríaderealizarlossaltos.Perosiunavezqueeldelfínhaaprendidoa saltar por el pez comienzo a reforzar inicialmente el primer salto, después el tercero, y asísucesivamentedeformaaleatoria,sefortaleceráelcomportamiento;elanimalsinlospremiossaltarácon más y más frecuencia esperando obtener el número de la suerte y probablemente con másenergía. Al final esto me permitirá reforzar selectivamente el salto más vigoroso; aplicar unprograma de reforzamiento variable me permitirá moldear las mejores respuestas. Pero inclusoalgunos adiestradores profesionales utilizan de forma errónea el programa de reforzamientovariable; parece ser un concepto particularmente difícil de comprender para mucha gente.Entendemos perfectamente que no debemos corregir un comportamiento inaceptable si este cesa,pero parece que nos cuesta ver que no es necesario ni deseable premiar continuamente elreforzamiento deseado. No estamos tan seguros de nuestras posibilidades cuando se trata deconseguircontrolarlasrespuestasaplicandoelreforzamientopositivo.

Elpoderdelprogramadereforzamientovariableestáenlaraízdetodojuegodeapuestas.Sitodaslasvecesqueintroducesunamonedade100pesetasenunamáquinatragaperrastesalendiez,prontoperderíaselinterés.Sí,estaríasganandodinero,peroquéformamásaburridadehacerlo.Alagentele gusta jugar a las máquinas tragaperras precisamente porque no se puede predecir cuándo tocamucho dinero, cuándo poco o cuándo nada, o en qué momento se producirá el reforzamiento(pudiera ser que ocurriese en el primer intento). La razón por la que algunas personas se hacenadictasa lasapuestasyotraspuedendejarlosinproblemasesotracuestión,peroenelcasode losadictoseselprogramadereforzamientovariableloquelesengancha.

Cuanto más espaciado es el programa de reforzamiento mayor será su fuerza para mantener elcomportamiento.Noobstante,alargoplazoestosprogramassonunobstáculosidecidimoseliminarel comportamiento.Cualquier acciónno reforzada se extinguirápor símisma,pero si se refuerzaocasionalmente, por muy esporádico que sea—un cigarro, una copa, una moneda que nos pideinsistentemente un pedigüeño—, el comportamiento en lugar de extinguirse puede pasar aconsolidarse con más fuerza durante más tiempo, es un programa variable. Así es como el exfumadorquedecuandoencuando,ahurtadillas,sefumauncigarropuedevolveraserunfumadorempedernidoenundía.Todosnosotroshemosvistocómoalgunaspersonas,deformainexplicable,continúan con sus esposos o compañeros que las maltratan. Normalmente pensamos que esto leocurreaunamujer,seenamoradealguienqueesbronco,desconsiderado,egoísta,inclusocruel,yaunasí loquiere,pero también lesocurrea loshombres.Todosnosotrosconocemosaalguienenestas circunstancias, que cuando se divorcia o se ve libre de la tiranía, enseguida encuentra a otrapersonaigualdeduraparasustituirla.

¿Sonestaspersonas,poralgúnproblemapsicológico,víctimaspermanentes?Posiblemente.¿Peronopudiera ser tambiénque seanvíctimasdeunprogramade reforzamientovariable?Si entablasunarelaciónconunapersonafascinante,encantadora,sexualmenteatractivaysolícita,yluegodeformaprogresivaesapersonasevuelveantipáticaeinclusoabusadetiaunquedevezencuandotemuestre

suladoencantador,vivirásesperandoesosmomentoscadavezmásespaciadosenlosquerecibesesemaravilloso reforzamiento: fascinación, encanto, atractivo sexual ydivertidas atenciones.Yesunaparadojadesdeelpuntodevistadelsentidocomún,aunqueobviodesdeelaprendizaje:cuantomásescasos e impredecibles se presentan estos momentos, más poderosos serán sus efectos comoreforzadores,yelcomportamientosemantendrádurantemástiempo.Así,esfácildecomprenderquecuando una persona se encuentrametida en este tipo de relación vuelve a buscarla en la siguienteocasión.Unarelaciónconunapersonanormal,honestayamablelamayorpartedel tiempo,puederesultarleinsuficientealfaltareseexcepcional,ansiadoydoblementeintensoreforzamiento.Míralodesdeelpuntodevistadelmanipulador:«Puedotenerlo/aaquícomiendodemimano,yhaciendoloqueyoquieraparamibienestaryconveniencia,siempreycuandoledéloquequiere…decuandoencuando».Asímantienen losproxenetasasusprostitutasbajocontrol.Esunaatadurapotente,desdeluego, pero cuando la víctima se percata de que la intensidad del «encanto» se debe en parte a lanaturaleza del programade reforzamiento, puede alejarse sigilosamente de este tipo de relación eintentarencontraralgodistinto.

ExcepcionesparaelprogramadereforzamientovariableUna de las situaciones en la que no deberíamos pasar al programa variable a pesar de que elcomportamientohayasidoestablecidoescuandoesteimplicalaresolucióndealgúntipodepuzzleotest.En el adiestramiento de obediencia avanzado se le pide a los perros que seleccionen entre ungrupo de objetos aquel que su amo ha tocado y ha impregnado con su olor. Es necesario hacerlesaber al perro cada vez que ha hecho la selección correcta, de forma que sepa qué hacer en lapróxima ocasión. En los ejercicios de discriminación, por ejemplo identificación del sonidomásagudo,elsujetotienequeserreforzadoporcadaunadelasrespuestascorrectas,yasíselerecuerdacuálhasidolapreguntaqueseleharealizado(unreforzadorcondicionadoservirá,porsupuesto).Cuando hacemos crucigramas o rompecabezas, se nos refuerza por cada acierto porque ese es elúnico que «encaja». Haciendo los rompecabezas, si fuese posible poner distintas piezas en cadaposiciónnoobtendríaselreforzamientopositivoporlaelecciónacertada,algoqueresultanecesariopararealimentarlarespuestaycontinuarenaquellassituacionesenlasquetenemosquerealizarunaelección.

ComportamientosdelargaduraciónAdemásde losprogramasdereforzamientovariable, tambiénpodemosestablecerprogramasfijosde reforzamiento en los que el sujeto sabe que ha de trabajar durante un periodo de tiempodeterminado o completar un determinado número de comportamientos para obtener elreforzamiento.Porejemplo,puedoestablecerqueundelfínrealiceseissaltosseguidosreforzandoelsexto;deesemodomuyprontoobtendrésecuenciasdeseissaltos.Elproblemaconelprogramafijodereforzamientoesquelasrespuestasinicialesdelaserienuncaserefuerzan,porloquesetiendearealizarlasconelmínimoesfuerzo.Durantelasecuencia,todoslossaltos,exceptoelúltimoqueeselque en verdad se refuerza, se harán más pequeños. Este efecto menguante del programa fijo dereforzamientoesprobablementeunfactorqueapareceenmuchasdelasactividadesquerealizaelser

humano,comoenlascadenasdetrabajo,porejemplo.Esnecesariotrabajarduranteundeterminadoperiodode tiempoparaobtenerun refuerzo,perodadoqueel reforzamientoesdeprograma fijo,independientementedelacalidaddelaejecución,elindividuodeformanaturalsemotivaparahacerla mínima cantidad de trabajo posible para mantenerse en «el juego», y puede realizarloespecialmentemal al inicio del periodo de producción. El día de la paga semanal, viernes, es unreforzamiento fijo que precede directamente al «triste» lunes. Con los delfines, un reforzamientoaleatorio, ocasional, durante el primer salto, en el segundo o en el sexto ayudará a mantener larespuesta.Con laspersonas,distintos tiposde incentivosextrasuotros reforzamientos (premiosocondecoraciones por ejemplo) asociados directamente a la calidad y cantidad de producción, ypresentadosdeformaaleatoriaalmargendelreforzamientohabitual,puedenresultarefectivos.

Aplicandotantoelprogramadereforzamientofijocomoelvariablesepuedenenseñarcadenasdecomportamientoscomplejasolargas.Unpollitopuedeaprenderapicotearunbotóncienvecesomáspara obtener un grano de maíz. Para los humanos hay numerosos ejemplos de gratificacionespresentadasconretraso.Unpsicólogomedecíabromeandoqueelprogramasinrefuerzomáslargoenlavidadeunapersonaeseldelaobtencióndelgraduadoescolar.

Enprogramasespecialmentelargosquerequierenungrannúmeroderespuestashayenocasionesunpuntosinretorno.Paraelpollitoesepuntoesmetabólico;cuandoutilizamásenergíapicoteandodela que recupera con el grano de maíz que recibe, el comportamiento tiende a desaparecer: lasrecompensas del trabajo son tan escasas que simplemente no vale la pena esforzarse. Esto, porsupuesto,tambiénsucedeamenudoenlaspersonas.

Otrofenómenoqueocurreenprogramasdemuylargaduraciónesuniniciolento.Elpollitopicoteaa un ritmo bajo una vez ha comenzado porque cada picotazo le acerca al refuerzo, pero losinvestigadoressehanpercatadodequeelpollitotiendearetrasarelcomienzocuandolosprogramasdereforzamientosehacenmásymáslargosy/orequierenmayornúmeroderespuestas.Aestoseledenominapausapost-reforzamiento[4]delosprogramasderazónfijaquerequierenungrannúmerode respuestas, y esun aspectomuycomúnen la conductahumana.En cualquier tarea larga, comohacer la declaración de la renta o limpiar el garaje, uno puede encontrar numerosas razones paraposponer la tarea. En ocasiones, escribir, aunque tan solo sea una carta, es una labor pesada eindeseable. Una vez que comenzamos resulta mucho más fácil continuar, pero ¡ay!, es tan duroconseguir que nos sentemos y empezar.A JamesThurber le costaba tanto comenzar a escribir unartículoqueenocasionestratabadeengañarasumujer(quecomprensiblementeestabadeseosaporverlosartículosyaqueeranlafuentedeingresosparapagarlasfacturas)ysepasabatodalamañanaenelsofádesudespacholeyendoun libromientrasquecon laotramanoapretaba las teclasde lamáquina de escribir para hacer ruido. Este fenómeno de retraso en el inicio de la respuesta tienemuchamásfuerzaquelaperspectivadeleventualreforzamientopositivoquesuponeeldinero;yeltecleadofingidoporlomenosevitabaelreforzadornegativodelosreprochesdesumujer.

Unmododevenceresteretrasoeneliniciodelarespuestaesintroducirunrefuerzosóloporiniciarlalabor.Cuandotrabajoconmisdelfinesavecesrefuerzosuprimerosegundosaltoenlaseriede

seis.Heutilizadoestatécnicadeformaefectivaenmipropiaformación.Durantevariosaños,dosotrestardesporsemana,atendíalasclasesdepostgraduado, loquemesuponíatreshorasdeclaseyunahoradeviajedeidayotradevueltaenmetro.Resultabasiempremuytentadorllegadaslascincodelatardequedarseencasa.Perodescubríquesidividíalaruta,laprimerapartedelatarea,encincoetapas—caminarhastalaestacióndemetro,subiralmetro,cambiardelínea,tomarelautobúsdelauniversidad y finalmente subir las escaleras hasta clase— y reforzaba cada una de estas etapasinicialesconuntrozodechocolate,quemeencantabaperonormalmentenuncatomaba,porlomenosera capaz de salir de casa, y después de varias semanas fui capaz de hacer todo el camino a launiversidadsinremolonearninecesidaddechocolate.

Conductasupersticiosa:reforzamientoaccidentaloadventicioLos reforzamientos ocurren en todomomento en el día a día, con frecuencia por casualidad.Losbiólogos que trabajan con halcones han observado que si un halcón caza un ratón bajo unosdeterminados arbustos volverá a inspeccionar ese lugar todos los días durante una semana por lomenos e incluso más; la probabilidad de que vuele sobre esa área concreta se habrá reforzadopoderosamente.Deigualforma,siencuentrasunbilletedeveintedólaresenunapapelera,teretoaquelapróximavezquepasesdelantedeesapapeleranoteparesainspeccionarladetenidamente.

El refuerzo accidental era beneficioso para el halcón; de hecho, puede decirse en general que laconductadelosanimaleshaevolucionadohastaelpuntodepermitiracadaespeciebeneficiarsedecualquier reforzamiento que ocurra. Sin embargo, también pueden producirse asociacionesaccidentales, y esto puede tener un poderoso efecto en la conducta. Cuando la acción no estárelacionada de hecho con las consecuencias pero el sujeto continúamostrando el comportamientocomo si fuese necesario para obtener el reforzamiento, los científicos hablan de «conductasupersticiosa».Unejemploesmorderlastapasdelosbolígrafos;siduranteunexamencasualmenteponeselbolígrafoenlos labiosyenesemomentoerescapazderecordar larespuestacorrecta,elreforzamientopuedeafectaralaconducta:lasbuenasideasocurrenmientrasmuerdeselbolígrafo,porloqueelmorderelbolígrafoserefuerza.Durantemisañosdecolegionoteníaniunsololápizquenoestuviesemarcadoconlosdientes,yenlosexámenesdifícilesllegabainclusoapartirlosendos.Estabaconvencidadequemorderloslápicesmeayudabaapensarlasrespuestas;yporsupuestonoeraasí,erasimplementeunaconductareforzadaaccidentalmente.

Lomismoocurrealvestirunaprendaenparticularorealizarunritualantesdecomenzarunatarea.Heobservadoaunlanzadordebéisbolquerealizabaunasecuenciadenuevetoquescadavezquesepreparabaparalanzarlabola:setocabalagorraconlamano,tocabalagorraconlapelota,tirabadelaviseraparadelante,sepellizcabalaoreja,empujabalaviseraparaatrás,arrastrabalospies,yasísucesivamente. Realizaba la secuencia rápidamente y los locutores nunca hacían comentarios alrespecto,yesoqueeraunejemplodeconductasupersticiosamuyelaborada.

La conducta supersticiosa aparece con frecuencia en el adiestramiento. El animal puede estarrespondiendo ante un criterio que tú no tenías intención de establecer pero que fue reforzado

accidentalmenteenvariasocasioneshastallegaraestarcondicionado.Porejemplo,elanimalpuedecomportarsecomosituviesequeestarenunlugardeterminadoomirandohaciaunladoosentadodeformaconcretaparaganarelreforzamiento.Cuandoquieresquerealiceelejercicioorespondaenun lugar nuevo o que se oriente mirando en otra dirección, el comportamiento repentina ymisteriosamente se rompe, y tratar de descubrir el porqué puede resultar difícil. Es por elloaconsejable, una vez que la conducta se ha entrenado al menos parcialmente, la introducción devariacionesentodosloselementosquenosonvitalesparati,deesemodoreduceslaposibilidaddequeseproduzcauncondicionamientoaccidentalquepuedainterferirenelaprendizaje.

Sobretodointentaevitarelestablecimientodesecuenciasdetiempoaccidentales.Tantolosanimalescomolaspersonas tienenunsentidomuydesarrolladode los intervalosde tiempo.Enunaocasiónestabatotalmenteconvencidadequehabíaadiestradoadosmarsopasasaltaralaorden(aunaseñalquehacíaconlamano)hastaqueuncientíficoqueestabadevisitaobservóconsucronómetroquelos animales realizaban los saltos cada veintinueve segundos. Efectivamente, con o sin mi señal,saltabancadaveintinuevesegundos.Accidentalmentemehabíacondicionadoadarlaordencongranregularidad, y ellas habían identificado ese aspecto en lugar de la información que yo creía queestabanutilizando.

Muchos adiestradores tradicionales están repletos de ideas y conductas supersticiosas. Me heencontradoalgunosquemedecíanque losdelfinesprefierenapersonasquevistendeblanco,quetienesquedarungolpeconlaszapatillas,quealosososnolesgustanlasmujeres,etc.Ylosmaestrosy entrenadores pueden tener ideas similares: creen que tienen que gritara los alumnos de quintocurso,porejemplo,oqueelcastigoesnecesarioparaconseguirquelesrespeten.Estosentrenadoresestánalserviciodelatradición;tienenqueenseñarsiempredelmismomodoporquenosoncapacesde diferenciar los métodos que funcionan de aquellos que son simplemente supersticiosos. Estedefectooconfusiónapareceennumerosasprofesiones:educación,ingenierías,ejército,ytalvezdeformaespecialenlosmédicos.Resultaalarmantelacantidaddecosasqueleshacenalospacientesnoporqueseanbeneficiosassinosimplementeporqueesaes la formaenquesiempresehanhechooporqueesoesloquehacetodoelmundoenlaactualidad.Cualquieraquehayaestadoalgunavezenun hospital puede recordarmedia docena de ejemplos de actos innecesarios que no eranmás queconductassupersticiosas.

Resulta interesante observar que la conducta supersticiosa no siempre desaparece solamente conseñalarsuinutilidad;aquellasconductasqueestánfuertementecondicionadaspuedenserdefendidasconfuerza.Criticaaunmédicoporlaaplicaciónsistemáticadeuntratamientoinnecesariooinclusodañinoyteatacarádeinmediato,espadasenalto.Comotambiénestoyseguradequeellanzadordebéisbolde la secuenciade losnueve toques supersticiosos seopondríaenérgicamenteacualquieraque leordenase lanzarpor ejemplo sin sugorraque tocay coloca en cuatroocasionesdurante lasecuencia.

Paraquepuedaseliminarunaconductaocomportamientosupersticioso(quetengastú)tienesqueserconscientedequenoexisterelaciónconelreforzamiento.MihijoTedesbanquero,aficionadoala

esgrimayparticipaencompeticiones.Entrenadosotresvecesporsemanaylosfinesdesemanaconfrecuenciaviajaparaparticiparenlascompeticiones.Undía,cuandoseenfrentabaauncontrincantedifícil, se sintió en inferioridad de condiciones porque había olvidado en casa su florete favorito.Perdió.Después se dio cuenta de que el sentirse alicaído probablemente había influidomás en surendimiento que la espada que usó, y, de hecho, la necesidad de tener su «favorita» era uncomportamientosupersticioso.

Ted se propuso eliminar cualquier comportamiento supersticioso que pudiese tener asociado a laesgrima.Descubrióunbuennúmerodeellosensurepertorio,desdeapegoaciertasprendasdeltrajehastaprofundasconviccionesdequesuactuaciónpodíaverseafectadapordormirmalunanoche,unadiscusión,oinclusoporterminarelzumodurantelacompetición.Trasunexamensistemáticodecada una de estas circunstancias las eliminó, una por una, al identificarlas como conductassupersticiosas. Y gracias a eso ahora afronta relajado y confiado sus enfrentamientos, aunque lashoraspreviashayansidounatotalpesadillaporhaberperdidoeltren,elequipoohayadiscutidoconlostaxistas,yaunquetengaqueutilizarunaespadaprestadayuntrajedeentrenamientoconcalcetinesdesemparejados.

¿Quépuedeshacerconelreforzamientopositivo?Acontinuaciónpresentamosalgunascosasquehahechoconelreforzamientopositivogentequeyoconozco.

Judy,diseñadora,asistióduranteunasemanaaclasesnocturnasdepinturaparaconservarlapráctica.Lamayoría de los otros alumnos de la clase, veinte en total, eran también diseñadores o artistascomerciales.El profesor asignaba trabajos semanalespara casaquemuchosde los alumnosno semolestabanenhacer,porloquenormalmentesepasabadiezminutosomásalcomienzodelaclasequejándosepor lospocos ejerciciosque le habían entregado.Cansadade tantas reprimendas, Judysugirió al profesor que premiase a los que habían entregado los trabajos en lugar de acosarverbalmentealosquenoloshabíanpresentado.Elprofesoraceptólasugerencia,ypasóareforzarpúblicamenteconpremiosalosalumnosqueentregabanlastareasasignadas.Alatercerasemana,elprofesor no sólo tenía una clase más alegre, sino que había aumentado el número de ejerciciosentregados,pasandodeuntercioacasitrescuartos.

Shannon, estudiante universitaria, fue de visita a casa de unos amigos y al llegar se encontró lasiguienteescena:cuatroadultostratabandesujetar,sinéxitoyconriesgoparasuintegridadfísica,alPastorAlemándelacasaparapoderaplicarlelamedicaciónenunaorejainfectada.Shannon,sinseruna amante de los perros pero conocedora de la utilidad del reforzamiento positivo, buscó unostrozosdequesoenlaneverayencincominutosenseñóalperroaestarsequietomientrasleaplicabalamedicinaconunasolamano.

Unajovensecasóysumaridoresultósermuymandónyexigente.Yloqueeratodavíapeor,elpadredeél,quevivíaconellos,tambiéndabaórdenesasunuera.Fuelamadredelajovenlaquemecontó

estahistoria.Laprimeravezquefueavisitarlasequedóhorrorizadaporloqueestabaaguantandosuhija.«Notepreocupesmamá—ledijo—esperayverás».Lahijadesarrollóunaprácticaenlacualrespondíaenmínimosalasórdenesycomentariosbruscos,mientrasquereforzabaconaprobaciónyafecto cualquier intento de cualquiera de ellos por ser agradable o considerado. Un año despuésconsiguiótransformarlosenpersonas«normales».Ahoralarecibenconunasonrisacuandoentraencasayambosselevantanparaayudarlaconlascompras.

Una muchacha que vivía en la ciudad y estudiaba octavo curso, disfrutaba llevando a su perro acorrer por el campo los fines de semana pero el perro amenudo se alejaba y no respondía a lallamada,especialmentecuandollegabaelmomentodevolveracasa.Alajovenseleocurrióhacerun gran alboroto cada vez que el perro se acercaba a ella durante el paseo sin que lo llamase,premiándolo, acariciándolo, hablándole en un tono agudo y alegre. Cuando llegó elmomento definalizar el paseo, el perro se acercó a ella contento. Los alegres recibimientos previosaparentemente tuvieron más fuerza como reforzadores, que la prolongación de su periodo delibertad.Elperroenlosucesivonovolvióadarproblemasconsurespuestaalallamadadurantelospaseosporelcampo.

Unjovenejecutivoqueteníaunjeferepelenteobservóquepartedesutrabajoresultabareforzadorpara el jefe—presentarle cartas para que las firmase, por ejemplo— y lo hizo coincidir con losmomentos en losque el jefeno estaba enfadado.El jefe se relajóy con el tiempo llegó incluso ahacerbromas.

Haygentecapazdedesarrollarreforzadoresmuyespecialesqueotrosencuentrantanirresistiblesquesoncapacesdehacercualquiercosaparaobtenerlos.Annetteesamadecasa,viveenunsuburbioysushijosyasonmayores.Estaríamuyaisladasinofueseporlosamigosquelallamansemanalmenteoinclusoconmayorfrecuenciaparacompartirconellasusacontecimientosdiarios.Quienesllamannosonúnicamentevecinosofamiliares,muchassonmujeresprofesionalesconunaapretadaagendaquevivenmuylejos.Yosoyunadeellas.¿PorquéllamamosaAnnette?Sitehaocurridoalgo,hascontraídolagripe,HaciendatevaahacerunainspecciónolaniñerasevaparaCleveland,Annettetedasuapoyoyconsejo,perolomismoharíacualquierotroamigo.EsenlasbuenasnoticiasdondeAnnetteofreceunmodomuyespecialdereforzar.Dilequeelbancotehaautorizadoelcréditoyellaharáalgomásquesimplementedecirte«¡Québien,esmaravilloso!».Ellaremarcarátodoloquehastenido que hacer para conseguirlo y merecerte esa buena noticia. «¿Ves? —dirá Annette—.¿Recuerdas lo que tuviste que pelear para conseguir un interés aceptable? ¿Recuerdas todos losproblemasquetuvisteconlacompañíatelefónicayparaconseguirunpasedevuelo?Ahorarecibeslarecompensa;esunreconocimientoatutrabajocomoempresaria.Siempretienesquedarlospasoscorrectosytúlohiciste.Estoytotalmenteorgullosadeti».¡Guau!Esoesmásqueaprobación,esoesel refuerzo por los esfuerzos realizados ante lo que en aquel momento no parecían más quecontinuosimpedimentosyproblemas.Annetteconvierteenbuenasnoticiaslascosasqueentranenlacategoría de la buena suerte y lo convierte en una oportunidad para ofrecer reforzamiento. EsoobviamenterefuerzaqueunoquierallamaraAnnette.

SistematizarelreforzamientoReuniones de ventas, clubs de apoyo, cursos de Dale Carnegie, supervisores de dietas[5]…, lamayoríadelasorganizacionesqueenseñanautoperfeccionamientoengruposebasanenlosefectosdel poder de reforzamiento del grupo sobre el individuo. Aplausos, medallas, homenajes dereconocimiento y otras formas de reconocimiento del grupo son reforzadores poderosos, que enocasionesseutilizanconmuchaimaginación.UndirectordeventasdeIBMquedeseabareforzarasupersonaldeventaspor losbuenosresultadosanualesalquilóunestadiodefútbolamericanodondeorganizóunagranfiestaparalosempleados,jubiladosyfamiliares,ehizosaliralcampo,deunoenuno,asuequipodeventasporeltúneldejugadoresaltiempoqueporlamegafoníayenlosletrerosluminososdelestadioseanunciabansusnombresytodoslosinvitadosaplaudíanyanimaban.

AsistíauncursoWenerErhards,unprogramaconalusioneseinsinuaciones,perodescubríqueeso,desdeelpuntodevistadeladiestramiento,eraunmodoingeniosodemoldeadoyreforzamiento.Elprogramase llamaba,deformamuyoportunacreoyo,ElEntrenamiento.Al líderse le llamabaelEntrenador.Elobjetivodelmoldeadoeramejorarelconocimientosobreunomismo,yelprincipalreforzador no era la respuesta del Entrenador sino la reacción no verbal de todo el grupo. Paradesarrollarlaconductadelgrupocomoreforzador,selepidióalos250asistentesqueaplaudiesendespuésdelaintervencióndecadaunodelosparticipantes,leshubiesegustadoono.Deestemododesde el primer momento se animaba a los tímidos, se premiaba a los atrevidos, y todas lascontribuciones,yafuesen intuitivasodisparatadas,eranreconocidasporelgrupo.Alprincipio losaplausoseransimplementerespetuosos.Prontopasaronasertotalmentecomunicativosycargadosdesignificado, no de satisfacción como en el teatro, pero sí plenos de matices, de sentimiento yaceptación.Porejemplo,enmiclasedeentrenamientohabía,comosupongoquehayentodosestosgrupos,unhombrealque legustabadiscutiryquecontinuamente seposicionabaante todo loquedecíaelEntrenador.Laterceraocuartaocasiónenqueestoocurrió,elEntrenadorcomenzóaentrarenladiscusión.Enaquelmomento,parecíaobvioqueelalumnoteníarazón.Peroamedidaqueladiscusiónsealargaba,aningunodelospresentesenlasalaleimportabayaquiénteníalarazón.Los249 restantes tan solo queríamos que se callase y sentase. Las reglas del juego, principios delmoldeado,nopermitíanprotestarodecirlequesecallase.Perogradualmenteelsilencioaplastantedelgrupodespertósuatención.Nospercatamosdequehabíaentendidoquenonosinteresabasiteníalarazónono.Talvezelestaren lociertonoera loúnico importante.Lentamenteenmudecióysesentó.Elgrupoinmediatamenteestallóenunintensoaplauso,cargadodesimpatíaycomprensiónaltiempoquedeinmensoalivio,unpoderosoreforzamientopositivoquerecibíaelargumentadorporsupercepción.

Estamodalidaddeentrenamiento,enelquelosacontecimientosimportantessonconductualesyportantonoverbales,estremendamentedifícildeexplicaraunapersonadefueradelgrupo.Erhards,amodo demaestro Zen, recurre para esto a los aforismos. En el caso anterior de la disputa, diría:«Cuandoestásenlocierto,asíescomoestás:enlocierto».Esoes,nonecesariamenteamadouotrahermosa cosa parecida: simplemente tienes razón. Si yo dijese ese aforismo en una fiesta cuandoalguiensemuestragrandilocuente,otrograduadodelcursoseecharíaareír,ydesdeluego,cualquier

maestrodenuestrosdíassereiría,perolosotrosoyentespodríanpensarqueyoeraretrasadaoqueestababorracha.Laperspicaciadelosbuenosentrenadoresnorequierehacerusonecesariamentedeexplicacionesverbales.

ReforzarseaunomismoUna aplicación del reforzamiento del aprendizaje es el auto reforzamiento. Con frecuencia lodescuidamos,enpartedebidoaquenosolvidamosdehacerloyenparteporquetendemosaexigirnosmuchomásanosotrosmismosquealosdemás.Unsacerdotequeconozcoloexplicadeestemodo:«Algunosdenosotrostenemosunosestándarestanbajosqueresultafácilvivirconarregloaellos».Poresoconfrecuenciatrabajamosdurantedíasydíassindescanso,pasandodeunatareaaotrasinpercatarnosysinagradecimientoalguno,nielnuestropropio.Ademásdeautoreforzarnosporalgúncambiode hábito o por lograr unanuevahabilidad, es deseable un cierto gradode reforzamientoparapodersobreviviren lavidadiaria; laausenciaderefuerzoesuncomponente,creoyo,de losestadosdeansiedadydepresión.

Puedesreforzarteatimismodeformasmuysaludables:conunahoralibre,unpaseo,unacharlaconlos amigos, o unbuen libro; o de formapoco saludable: conun cigarrillo,whisky, alimentos queengorden,drogas,juergasnocturnas,etc.AmímegustahacerloquehasugeridoRuthGordon:«Unactortienequerecibiralabanzas.Sipasomuchotiemposinrecibirlas,yomismamelasdoy,ysonigualmentebuenasporquealmenosdeestemodoséquesonsinceras».

2.Moldeado:conseguirgrandesactuacionessinatadurasnicastigos

¿Quéeselmoldeado?Comoyadijeantes,reforzaruncomportamientoqueyanosofrecenparaincrementarsufrecuenciaestámuybien,pero¿cómoconsiguenlosadiestradoresqueunsujetohagacosasqueprobablementenoseproducendeformacasual?¿Cómoselograqueunperroseimpulseparadar lavueltahaciaatrásoqueundelfínsalteparapasarporunaro?

Quelosperrosgiren,losdelfinespasenporelarooqueunapersonalancelapelotaparaintroducirlaenlacanasta,porejemplo,seconsigueconelmoldeado.Elmoldeadoconsisteentomarunmínimogestoenladireccióndeseadaydirigirlo,pasitoapasito,hastaalcanzarelobjetivofinal:laconductadeseada. En la terminología de laboratorio a este proceso se le denomina moldeado poraproximacionessucesivas[6].

Elmoldeadoesposibleporqueelcomportamientodelosseresvivosesvariable.Hagaloquehagauna criatura, lo hará con mayor entusiasmo en unos momentos que en otros, en diferentesdirecciones, etc. No importa lo elaborado o difícil que sea el comportamiento final que deseesmoldear. Al establecer una serie de pasos intermedios, siempre puedes encontrar algúncomportamiento que ya realiza el sujeto y que puedes usar de punto de partida. Por ejemplo,supongamosquedecidoenseñaraunpolloa«bailar».Puedoempezarporobservarcómosemueveelpollito y reforzarlo cada vez que hace unmovimiento a la izquierda.Muy pronto conseguirémiprimer objetivo: el pollito semoverá hacia la izquierda conbastante frecuencia, y al ser variable,algunasveces lo hará de formaocasional y otras conmucha frecuencia.Ahorapuedo seleccionarsolamentelosmovimientosmásenérgicosalaizquierda,comogirar90°,porejemplo.Cuandoestarespuesta pasa a ser la dominante, la variabilidad natural garantizará que algunos giros sean demenosde90°mientrasotrosseráncasideunsemicírculo.Puedoelevarelnivelestableciendonuevosobjetivos y comenzar a seleccionar losmovimientos demedio círculo (180°) omayores. Con elpollito moldeado para hacer varios absurdos movimientos circulares a gran velocidad por cadarefuerzoyapuedosuponerquealcanzarémiobjetivofinal:unpollitobailarín.

Todosnosotrosestamosmuyacostumbradosamoldearysermoldeados.Deunmodo informal lamayorpartedenuestra infancia esunprocesodemoldeado.El aprendizajede cualquier habilidadfísica, desde el tenis a la mecanografía, consiste fundamentalmente en el moldeado. Tambiénaplicamosestemétodocuandointentamosmodificarnuestrocomportamiento:dejardefumar,vencerla timidez o administrar mejor nuestro dinero. Nuestro éxito o fracaso en el moldeado de unaconducta, propia o en otros, depende en último término de nuestra constancia y no de nuestrahabilidad con elmoldeado. El críticomusical delNew York Times, Harold Schonberg, dijo de undirector de orquesta europeo que no eramuy bueno como director pero que lograba unamúsicafabulosaalconseguirquelosmúsicosestuviesenpracticandoyensayandodurantetodounañoparaelconcierto.Todosnosotrospodemosalcanzarciertogradodedestrezaprácticamenteencualquieractividadsilededicamoseltiemposuficiente.

Peroesoesaburrido.¿Acasonoestamossiemprequeriendoaprendernuevascosas—aesquiar,tocarelpianooloquesea—tanrápidocomonosseaposible?Porsupuestoquesí,yesahídondeentraenacciónelbuenmoldeado.Esmás,¿noesciertoquepreferimosevitaroreducirlasrepeticiones?Unavezmás sí. Por supuesto, algunas actividades físicas requieren repeticiones, porque losmúsculos«aprenden» con lentitud y tenemos que exponerlos a los movimientos de forma repetida paraconseguir realizarlos de forma fluida.Aun así, un programa demoldeado bien planificado puedeminimizar las repeticiones necesarias consiguiendo que cuente cada momento de la sesión deentrenamiento; esto acelerará tremendamente el proceso. Y para finalizar, en los deportes, en lamúsicayenotrasactividadescreativas,siademásdepretenderquelaejecuciónseafiabledeseasquesealamejordelasposibles,enesecaso,laaplicacióncorrectadelasleyesquerigenelmoldeadoseráesencial.

MétodofrenteareglasHaydosaspectosenelmoldeado:elmétodo,estoes,loscomportamientosquesehandeconseguiryla secuencia de los pasos utilizados para desarrollarlos; y los principios, o reglas que gobiernancómo,cuándoyporquéesoscomportamientos son reforzados.Lamayoríade losentrenadores, lamayoría de los libros sobre adiestramiento y la mayoría de los profesores de entrenamiento seinteresancasiexclusivamenteporelmétodo.«Pontusmanosenelpalodegolfcomosemuestraeneldibujo»;«alineaelalzayelpuntodemiradeturifleantesdeapuntaralblanco»;«enlaescaladanuncateagarresalamontaña»;«bateloshuevosconunbatidordemetalenladireccióndelasagujasdelreloj».Estoesaceptable.Talesmétodoshansidonormalmenteelaboradosalolargodelosañospormuchaspersonasapartirdepruebasyerrores,ydanresultado.Probablementeseaverdadquevasaestarmásseguromontadoenuncaballosimantieneslostaloneshaciaabajo,oquetupelotadegolf irámás lejos simoldeas un buenmovimiento de swing. Si estás interesado en aprender unadestrezaenparticular,terecomiendointensamentequebusquestantainformacióncomoteseaposiblesobre losmétodos tradicionales para conseguir el comportamiento que esa habilidad requiere: leelibros,consultaamaestrosoentrenadoresyobservaoanalizacómolohacenotros.

Laotracaradelmoldeado,noobstante,sonlosprincipios,lasreglasquecontrolancuestionescomocuándo apremiar y cuándo relajar, cómo incrementar el nivel de forma más eficiente, qué hacercuandoteencuentrasconproblemas,yfinalmentetalvezcuándodebesabandonar.

Estascuestionessedejannormalmenteenmanosdelaintuiciónylaexperienciadelosentrenadores,otambiénalacasualidadylasuerte.Sinembargolacorrectaaplicacióndeestosprincipiosesloquediferencia a un entrenador excelente de uno aceptable, y lo que diferencia también el moldeadoalegre,rápidoyexitosodelmoldeadofrustrante,lento,aburridoeingrato.Eselbuenmoldeado,ynosólolosbuenosmétodos,loquehacequeelentrenamientoseaefectivo.

Lasdiezreglasdelmoldeado

Hay diez principios que gobiernan el moldeado, tal y como yo los veo. Algunos procedendirectamentedeloslaboratoriosdepsicologíayhansidodemostradosexperimentalmente.Otrosaúnno han sido objeto de estudio, que yo sepa hasta la fecha, pero pueden ser reconocidos comoesencialmenteválidospor cualquieraquehaya trabajado realizandomoldeado: siempre tepercatas(normalmente un poco tarde) cuándo los has incumplido. Paso a enumerarlos a continuación, yposteriormentelosanalizarémásextensamenteyporseparado:

1. Incrementaloscriteriosdeejecucióndelejercicioendosislosuficientementepequeñasparaqueelalumnotengaposibilidadesrealesdealcanzarelreforzamiento.

2. En cadamomento enseña tan solo un aspecto en particular del comportamiento; no trates demoldeardosaspectossimultáneamente.

3. Durante el moldeado pon el nivel presente de respuesta en un programa de reforzamientovariableantesdeañadiroelevarelcriteriodeejecucióndelejercicio.

4. Cuando introduzcas un nuevo criterio o aspecto del ejercicio relaja temporalmente otroscomportamientos.

5. Permanecesiemprepordelantedelalumnomedio:planificatodostusprogramasdemoldeado,de forma que si el alumno realiza progresos repentinos estés preparado y sepas cuál es elsiguientepasoquevasareforzar.

6. Nocambiesdeentrenadoramitaddelejercicio.Puedestenervariosentrenadoresparaelmismoaprendiz,perosiempreunoparacadacomportamiento.

7. Siunasecuenciademoldeadonoproducelosavancesesperados,buscaotra,haytantasformasdealcanzaruncomportamientocomoentrenadoresparaidearlas.

8. No interrumpas una sesión de adiestramiento innecesariamente, pues tiene los efectos de uncastigo.

9. Si un comportamiento aprendido se deteriora, vuelve al inicio, a los primeros pasos; repasarápidamentetodoelprocesodemoldeadoconunasseriesdereforzamientosencillas.

10. Finaliza cada sesión con un tono positivo, si es posible. En todo caso da por terminado elejerciciocuandoestésobteniendounarespuestasatisfactoria.

ANÁLISIS

1.Incrementaloscriteriosdeejecucióndelejercicioendosislosuficientementepequeñasparaqueelalumnotengaposibilidadesrealesdealcanzarelreforzamiento.

En la práctica significa que cuando incrementas los requisitos o elevas el nivel para obtener elrefuerzo, deberías hacerlo dentro de los límites del sujeto, guiándote por lo que el aprendiz estáobteniendo. Si tu caballo es capaz de saltar limpiamente un obstáculo de sesenta centímetros, enocasionescon treintacentímetrosdemargen,podríascomenzaraelevaralgunode losobstáculosasetenta y cinco centímetros. Elevarlos todos a noventa centímetros sería buscarse problemas, elanimalescapazdehacerloperotodavíanonosofreceelcomportamientodeformaregular.Yelevarlaalturadelobstáculoamásdeunmetroseríaladebacle.

Larapidezconlaquesubeselnivelnoestáenfuncióndelahabilidadpresenteofuturadelsujeto,ytampoco importa si el caballo es una criatura de patas largas con capacidad potencial para saltarobstáculosdedosmetrosymedio,osihabitualmentedeunsaltosuperalavalladeunmetroyveintecentímetros.La rapidezcon laquepuedeselevarelcriterioestáen funciónde lo fluidaquesea lacomunicación, a través de la técnica de moldeado, y de cuáles son tus reglas para ganar elreforzamiento.

Cada vez que subes un nivel, estás cambiando las reglas. Tendremos que darle la oportunidad alsujeto para descubrir que, aunque las reglas han cambiado, puede ganar los reforzamientosfácilmente con un pequeño esfuerzo (y que en algunos casos, además, la ejecución a los nivelesprevios ya no es suficiente). Esto sólo puede aprenderse experimentando reforzamientos al nuevonivel.

Si elevas el criterio que el aprendiz ha de aplicar muy por encima de lo que él ha realizadoanteriormenteparati,independientementedeloquehaceodejadehacerenotrasocasiones,estarásasumiendo un gran riesgo. El comportamiento puede romperse o desajustarse. Un saltador puedeaprendermaloshábitos,comopuedenserplantarsedelantedelobstáculootirarlo,hábitosqueseránmuydifícilesdeerradicar.Laformamásrápidademoldearunaconducta,yenocasioneselúnicomododehacerlo,eselevarloscriterioselintervaloqueseanecesarioparahacerfácilparaelsujetoprogresarsostenidamente.Losprogresosconstantes,aunquesóloseanpasitoapasito,centímetroacentímetro, te acercarán a tu objetivo final con mayor rapidez que si tratas de forzar progresosrápidosconelriesgodeperdercompletamenteunabuenaejecución.

Una vez observé a un padre cometiendo un error garrafal a este respecto. Debido a que su hijoadolescente estaba obteniendo muy malos resultados en el colegio, le confiscó su queridísimamotocicleta hasta que las notas mejorasen. El muchacho se esforzó, y sus notas pasaron demuydeficienteadeficienteyaprobado.Enlugardereforzarestosprogresos,elpadredijoquelasnotasnohabíanmejoradolosuficienteycontinuóconfiscadalamoto.Esteaumentodelnivelfueunsaltoexcesivo;elmuchachodejódeesforzarsecompletamentey,peoraún,sevolviómuydesconfiado.

2.En cadamomento enseña tan solo un aspecto en particular del comportamiento; no trates demoldeardosaspectossimultáneamente.

No significa que no puedas trabajar en diversos comportamientos durante el mismo periodo de

tiempo.Porsupuestoquepuedeshacerlo.Encualquierejerciciopodemostrabajarlaformaduranteuntiempoydespuéslavelocidad.Entenissetrabajaelrevés,despuéseldirecto,luegoelmovimientode los pies, etc. Así se evita la monotonía. Los buenos profesores varían las actividades todo eltiempo,pasandodeunatareaalasiguientetanprontocomoselogranprogresos.

Detodasformas,mientrasestásadiestrandouncomportamientoespecíficodeberíastrabajarunúnicocriterioenesemomento,ysólouno.Siestuvieseadiestrandoaundelfínparasalpicar,yretengoelrefuerzoporqueenunaocasiónlasalpicaduranofuelosuficientementegrandeyenotraporquefueenladirecciónequivocada,elanimalnotendríaformadediferenciarquéesloquedeseodeél.Unrefuerzonopuedesignificardoscosasdistintas.Deberíamoldeareltamañodelasalpicadurahastaqueestuviesesatisfechaconesoydespuésmoldearladireccióndelamisma,independientementedesutamaño,hastaquetambiénrealizaloquequiero.Sólocuandoamboscriteriossehanestablecidopodremospretenderquerespondaaambos.

Esta segunda regla tiene muchas aplicaciones prácticas. Si el ejercicio se puede descomponer endiferentespartesquedespuéssonmoldeadasporseparado,elaprendizajefluirámuchomásrápido.Tomemoscomoejemploaprenderajugaralgolf.Paraintroducirlapelotadegolfhayquelanzarlaaladistanciaadecuada—nicortanilargaoporencimadelagujero—yenladireccióncorrecta—niaunlado,nialotro—.Siyotuviesequeaprenderpormímismaaintroducirlabola,practicaríaestosaspectosporseparado.Talvezpondríauntrozodecintadevariosmetrosde largoenelcésped,eintentaría lanzar la bola al otro lado de la cinta, inicialmente a cincuenta centímetros de distancia,despuésunmetro,luegometroymedio,tresmetrosyasísucesivamente.Tambiénharíauncírculoconcinta,ypracticaríaapuntandoaéldesdeunadistanciafija, reduciendogradualmenteel tamañodel círculo hasta que fuese capaz de dar en el blancomás pequeño de forma fiable. Sólo cuandoestuviese satisfecha con mis habilidades tanto para controlar la distancia como la direccióncombinaría ambas, colocando una «diana» de tamaño grande y variando la distancia, reduciendodespuéseltamañodeladianayvariandoladistanciadenuevohastaquefuesecapazdealcanzarunadianapequeñadesdemuylejos.Despuésañadiríaotroscriterios,unoauno,comogolpearlabolaenunapendiente.

Esto podría convertirme en una jugadora excelente o incluso profesional, dependiendo de midedicación y mi destreza en la coordinación entre mano-ojo (músculo-visión). Sin duda, con mihabilidad,seríacapazdeintroducirlaboladeformafiable.Loqueestoysugiriendoesquecualquierjugadordegolfpodríamejorarmásenunospocosfinesdesemanasiguiendoestossimplespasosdelprogramademoldeado,quepracticandodurantetodounveranodeformaaleatoriaconlaesperanzadequetardeotempranoobtendrádistanciaydireccióncorrectaenelgolpe.

Confrecuencia,cuandonoselogranprogresosenunadestrezaindependientementedelomuchoquepractiquemosesporqueestamostratandodemejorardosomáscosasalmismotiempo.Prácticanoesmoldeado.Lasrepeticionesensípuedenfijartantoloserrorescomolosprogresos.Esnecesariopensar: ¿tiene este comportamiento más de un atributo? ¿Hay algún modo de desglosar elcomportamientoyperfeccionaruncriteriode formaseparada?Cuandoafrontasambascuestiones,

muchosproblemasseresuelvenporsísolos.

3. Durante el moldeado pon el nivel presente de respuesta en un programa de reforzamientovariableantesdeañadiroelevarelcriteriodeejecucióndelejercicio.

Inicialmente mucha gente pone objeciones a la utilización de los reforzadores positivos en eladiestramiento porque piensa que tendrá que estar toda la vida dando premios para obtener elcomportamientodeseado.Peroesjustoalcontrario.Adiestrarconrefuerzosenrealidadteliberadela necesidad de mantener una constante vigilancia de la conducta debido al gran poder de losprogramasdereforzamientovariable.

Un programa de reforzamiento variable significa simplemente que en ocasiones refuerzas uncomportamiento y en otras no. Con frecuencia cuando estamos enseñando el comportamiento,usamosunprogramacontinuoofijodereforzamiento,esdecir,reforzamostodosycadaunodeloscomportamientos adecuados. Pero cuando estamos simplementemanteniendo ese comportamiento,reforzamosmuy ocasionalmente, aplicando un programa esporádico o intermitente. Por ejemplo,unavezquesehaestablecidolanormaparacompartirlaslaborescotidianas,tucompañerodepisooesposo puede parar en la tintorería de camino a casa sin necesidad de que se le refuerce en cadaocasión,perotúpuedesdemostrartuagradecimientoporhacerunviajeextracuandoestásenfermaohacemaltiempo.

Cuandoadiestramosutilizandoelcastigoométodosaversivos,sinembargo,yapesardequeeseeselmodoenquelamayoríadenosotroshemoscomenzado,seaprendequeesvitalcorregirtodosycadaunode loserroresomalasconductas: sino, el comportamiento se rompe.Muchosperros secomportancorrectamentecuandovanconlacorrea,sabedoresdequepuedenrecibiruntirón,perosu respuesta es impredecible tan pronto como los soltamos y no están a nuestro alcance.Muchosadolescentes hacen cosas en compañía de sus amigos que nunca se les pasarían por la cabeza enpresenciadesuspadres.Estopuedesucederporqueelsujetoesplenamenteconscientedequenoesposiblecastigarlo(cuandoelgatonoestácerca,elratónmueveelrabo),perotambiénpuedeocurrircomoefectosecundariodeladiestramientoconmétodosaversivos.Dadoqueelmensajealaplicarelcastigoes«nohagaseso»,laausenciadecastigodaaentender«ahorapuedeshacerlo».

Conel reforzamientopositivoademásnosólono esnecesario reforzarcadaunade las respuestascorrectas durante toda la vida, sino que es fundamental para el proceso de aprendizaje realizar elreforzamientointermitentemente.¿Porqué?

El fundamentodelprocesodemoldeadoes reforzar selectivamentealgunas respuestasen lugardetodas,demodoquelarespuestaprogresepocoapocohastaquealcanzaelobjetivodeseado.Todocomportamiento es variable e impredecible; cuando te saltas un refuerzo que el aprendiz estáesperando,elsiguientecomportamientoserámuyprobablementedealgunaformadiferente.Deesamanera el salto del reforzamiento te permite seleccionar una respuesta más intensa o mejor. Enocasiones eso se denomina esquema diferencial o selectivo de reforzamiento, donde tú eligesreforzarrespuestasdeterminadas:aquellasquereúnen,porponerunejemplo,losrequisitosdeserlas

másrápidasolasmáslargas,olasqueserealizanhacialaizquierdaperonoaladerecha.

Pero para un aprendiz inexperto que hasta ahora ha estado obteniendo los refuerzos de formatotalmentepredecible,elsaltarselosreforzamientospuedeserunchoque.Tucachorrosesienta, túhacesclicky lepremiasporsentarse,elcachorrosesientamásrápidoymásalegremente:«¡Mira!¡Meestoysentando!¡Hazclick!».Yderepente,algunosejerciciosdesentarse¡notienenpremio!Situcachorronohaaprendidoasoportarunaocasionalausenciadelreforzador,puedeserqueabandonedesesperadooquerealiceunarespuestamáspobreolenta.Aunqueestafasenosemencionaenloslibros de texto en la práctica esmuyútil; si trabajas con un alumnonuevo e inexperto enséñale atolerarpequeñasvariacionesenel esquemade reforzamientoantesdecomenzar a seleccionarunarespuestamayoromejor.Elsujeto tienequesercapazdeaceptarocasionalesausenciasperse, sininterrumpir el comportamiento. O, en términos técnicos, necesitas establecer un programa dereforzamientointermitenteantesdecomenzaraperfeccionarlaejecucióndelosejerciciosmedianteunprogramadiferencialdereforzamiento.

En los seminarios de adiestramiento de perros a principios de los 90 denominé este tipo deprogramas variables (breve uso de reforzamiento intermitente), «twofers», término coloquial deBroadway para decir dos entradas por el precio de una. Deja que el perro lo haga dos veces,pongamos dos toques al objeto diana con su hocico, por un solo click y un premio. Aprender atolerarunesquemaintermitentehaceelcomportamiento,ylasconductasposteriores,másresistentesalaextinción.

Hayotrobeneficioenestebreveusodelesquemaintermitentedurantelafasedeaprendizaje.Unavezquetuaprendizescapazdetolerarlaausenciaocasionaldelreforzadorypermitesqueunarespuestaanterior adecuadapase sin reforzar, esprobablequeel aprendizno sólo repita el comportamientosino que además lo repita conmás vigor: «¡Eh! Lo he hecho, ¿nome has visto? ¡Mira, lo estoyhaciendo otra vez!». Esta intensificación del comportamiento, denominada persistencia de larespuestaante laextinción, tepermitealcanzarconmayor rapidezelcomportamientodeseado.Unentrenadorexperimentadoenelmoldeadopuedeinclusoomitirlosreforzadoresintencionadamenteconel findeprovocarunamayorvariedadderespuestasodotarlasdemayorvigor.ElexpertoencomportamientocaninoGaryWilkesdenominaaestoexplotarlapersistenciadelarespuestaantelaextinción.

Unavezqueelsujetohaaprendidoquelaausenciadereforzadornosignificaqueestéequivocadosino que simplemente se necesita que lo intente de nuevo, el moldeado pasa del reforzamientocontinuo (cuando el nuevo comportamiento emerge) a un reforzamiento diferencial (tan prontocomo seleccionamos unamejor ejecución, demayor duración, amás velocidad, con periodos delatenciamáscortos,etc.)yluegovolvemosalreforzamientocontinuo(cuandoelcomportamientoesperfectooenargotdellaboratorio,cumpleconlosrequisitos),puesunavezqueelalumnoaceptalosprogramas variables ya no es necesario el reforzamiento intermitente. Finalmente, una vez que elcomportamiento es satisfactorio en todos los aspectos pasa a formar parte de un repertorio. Serequiereesaconductacomoparte integrantedeotrasconductasmáscomplejas;ejecucióncorrecta,

velocidad,distanciaydemássefundenenuntodo—lacarrera,eltrabajo,lasactividadesdiarias—yesetodoseconvierteenlaconductaareforzar.Ahoraconestecomportamientovuelvesaunesquemaintermitenteodemantenimiento,tansoloclicksesporádicoso«¡gracias!»quesirvenparamantenerlas cosas funcionando como la seda.El alto porcentaje de reforzamientos positivos, el aluvión declicksypremiosqueusabasalprincipio,puedesahoraguardarloparaaprenderotrocomportamientonuevo.

4. Cuando introduzcas un nuevo criterio o aspecto del ejercicio relaja temporalmente otroscomportamientos.

Supónqueestásaprendiendoajugaralsquashyhasestadoentrenandoconéxitoparaenviarlapelotaadondequieres.Ahorategustaríamejorarlavelocidad,perocuandogolpeasconfuerza, lapelotasalesincontrol.

Olvídatedetusobjetivosporunmomentoysimplementegolpealapelotaconfuerza.Cuandohayaslogradoalgode control sobre lavelocidadconseguirás alcanzar tuobjetivo final rápidamente.Loque se ha aprendido nunca se olvida, pero bajo la presión de asimilar nuevas habilidades, loscomportamientospreviamenteaprendidosenocasionessecolapsantemporalmente.Unavezobservéaundirectordeorquestadurantelosensayospreviosdeunaópera.Sufrióunataquedecóleraporquelos componentes del coro cometían un error tras otro, parecía que habían olvidado virtualmentetodos los acompañamientos vocales que habían aprendido con gran esfuerzo durante los ensayos.Peroloqueocurríaesquevestíanporprimeravezlospesadostrajesyteníanquemoversealtiempoque cantaban: adaptarse a los nuevos requerimientos interfería temporalmente en loscomportamientospreviamenteaprendidos.Alfinaldelensayo,reaparecieronloscorostalcomoloshabían aprendido sin necesidad de practicarlos de forma específica. Los adiestradores de delfinesdenominanaesto«elsíndromedelapiscinanueva».Cuandopasasundelfínauntanquenuevotienesque contar con que va a «olvidar» todo lo que sabe hasta que asimile los nuevos estímulos. Esimportantedarsecuentadequerecriminar,aunomismooaotros,loserrorescometidosalejecutarcomportamientos aprendidos en circunstancias o entornos nuevos es una equivocada práctica deentrenamiento. Los errores normalmente se solventarán por sí mismos rápidamente, pero lasreprimendaspuedenalterarelprocesoy tiendenacentrar laatenciónen loserroresde formaqueestosnodesaparecen.

5.Permanecesiemprepordelantedelalumnomedio.

Planificatodostusprogramasdemoldeadodeformaquesielalumnorealizaprogresosrepentinosestéspreparadoysepascuáleselsiguientepasoquevasareforzar.Enunaocasiónmepasédosdíasmoldeando a un delfín recién capturado para hacerle saltar una barra colocada a unos pocoscentímetros sobre la superficie del agua. Cuando el comportamiento estaba consolidado, elevé labarraunoscentímetrosmás,elanimalsaltóinmediatamenteycontantafacilidadqueinmediatamenteelevé de nuevo la barra y en esta ocasiónmuchosmás centímetros; en pocosminutos este animalnovato era capaz de saltarmás de dosmetros. Un avance de esta naturaleza durante elmoldeadopuede ocurrir en cualquier momento. Podemos observar este fenómeno en las personas, por

supuesto, y en muchas otras especies de animales inteligentes. En mi opinión, es un ejemplo deperspicacia y entendimiento: el sujeto repentinamente se percata de lo que se le está pidiendo quehaga (enestecaso,quesaltemuchomásalto)yvay lohace.Lasballenasasesinas tienen famadeanticiparelmoldeado.Todoslosadiestradoreshacenlamismabroma:unonotienequeadiestraralasballenasasesinas,sólotienequeescribirelejercicioenunapizarraylevantarlasobreelagua,ylaballenaseguiráelguión.

Lassituacionesen lasque losentrenadorespuedenencontrarseconproblemasseproducencuandono están preparados para un progreso repentino. Si quieres adiestrar de A a B y tu alumnorápidamenteejecutaBalaperfeccióncondosrefuerzos,serámejorquetengaspensadolosnivelesCyDonotendrásnadamásparareforzar.

Estos despuntes a menudo parecen ser extremadamente excitantes para el alumno, incluso losanimales parecen disfrutar de una experiencia como de «¡ajá!» y con frecuencia estallan deentusiasmo.Unavanceespuesunaoportunidaddeoroparaconseguirgrandesprogresosenpocotiempo.Noestarpreparadoyreteneralalumnoenunnivelmásbajoderendimientotansoloporquetú no sabes cómo seguir es como poco una pérdida de tiempo y en el peor de los casos puededesmotivar o disgustar a tu alumno de forma que se vuelvamenos voluntarioso para realizar losejerciciosenelfuturo.

Exceptoencircunstanciasmuyconcretas,nuestrosistemaeducativopareceestarestablecidodeunaformaqueimpidequelosniñosaprendanasupropiavelocidad,perjudicandonosóloalosalumnoscondificultadesdeaprendizaje,puesnorecibeneltiempoquenecesitan,sinoquetambiéncastigaaaquellos que aprenden con rapidez, que no obtienen reforzamientos adicionales cuando consiguenrápidosprogresosenlamateriagraciasasuagilidadmental.Sicomprendesenuninstanteloqueelprofesor dematemáticas está explicando, tu recompensa puede ser el tener que escribirlo durantehoras, incluso semanas,mientras el resto de compañeros lo digiere lentamente.Ahora comprendopor qué callejear resulta más atractivo tanto para los inteligentes como para quienes presentanproblemasdeaprendizaje.

6.Nocambiesdeentrenadoramitaddelejercicio.

Puedes arriesgarte a desacelerar el aprendizaje si cambias de entrenador/a mientras estás en elproceso demoldear un comportamiento.No importa lometiculoso que sea uno estableciendo loscriteriosantesdehacerelcambio,todosnosotrostenemosdistintosestándares,distintostiemposdereacción,yexpectativasdeprogresodiferentes,ylaconsecuenciaparaelaprendizeslapérdidadereforzamientos hasta que se consigue un ajuste entre las diferencias. De alguna manera es otroejemplo del «síndrome de la piscina nueva». Por supuesto un alumno puede tener variosentrenadores,nohayningúnproblemacontenerunprofesordefrancés,otrodearitmética,otrodefútbol.Eselaprendizajedelcomportamientoindividualelquerequiereunsolomaestro.Duranteelmoldeado la constancia y coherencia en el incremento gradual del criterio de ejecución delcomportamiento se mantiene mejor y de forma más efectiva permitiendo que sea el mismoentrenador quien realice elmoldeado del comportamiento elegido. Así, por poner un ejemplo, si

tienesdoshijosy tan solounperro,y losdosniñosquierenenseñarle alperronuevosejercicios,permíteselo,perohazquecadaunodeellosleenseñedistintosejerciciosyestoevitaráconfusiónenel pobre perro. Aquellos que estén muy motivados para aprender lo harán incluso en las peorescircunstancias.Unodelosexperimentosmejorconocidosrealizadocon«lenguajedeprimates»enelqueseenseñaalosmonospalabrasenlenguajedesignosamericanoyotroscódigos,serealizóenlaUniversidaddeColumbia,yseutilizóunacríadechimpancéllamadaNimChimpsky.Porproblemasdepresupuestoyotros,lapobrecriaturatuvomásdecien«profesores»delenguajedesignosduranteunperiododetresaños.LosestudiantesycientíficosestabandecepcionadosporqueNimnomostrabaprogresosqueevidenciaranun«lenguaje»real.Estoes,aparentementenuncalogrócomunicarseconsentido.Peroaprendióareconocerycomprendermásdetrescientossignos,nombres,verbos,etc.,loquedadaslascircunstanciasamímepareceincreíble.Yasíalgunosniñosvandeperegrinajedeuncolegioaotropasandoporunasucesióndeprofesoressustitutosyaunasíconsiguenaprender.Perohaymejoresmodosdehacerlo.

Unadelassituacionesenlaquedeberíasconsiderarelcambiodeentrenadorenmitaddelaprendizajees,porsupuesto,cuandoelaprendiznorealizaprogresoalguno.Sielprogresoenelaprendizajeespequeñoonulo,notienesnadaqueperderporhacerelcambio.

7.Siunasecuenciademoldeadonoproducelosavancesesperados,buscaotra.

No importa cuál sea el comportamiento, hay tantas formas demoldearlo como entrenadores paraidearlas.Cuandoenseñamosalosniñosyalasniñasanadar,porejemplo,loquesepretendeesquelepierdanelmiedoalaguaysesientansegurosalsumergirse.Comoprimerpasoenesteprocesodemoldeado,unprofesorpuedepedirlesquehaganburbujasenelagua,otroquesumerjanlacaraylasaquen rápidamente, y un tercero que se balanceen arriba y abajo hasta que son capaces desumergirsesinmiedo.Unentrenadorcompetente,alverqueunniñoseaburreotienemiedoconunodelosmétodos,cambiaráaotro.Elmismométododemoldeadonofuncionadelmismomodonidalosmismosresultadosentodoslosindividuos.

Los adiestradores tradicionales, como los de los circos, con frecuencia tienen dificultades paracomprender este aspecto. Sus técnicas de moldeado han sido perfeccionadas por generaciones ytransmitidasdentrodelasfamilias,«Esteeselmodoenqueseenseñaaunosoaandarenbicicleta»,«Asíseenseñaaunleónarugir»(dándoleuntiróndesumelenaparaarrancarleunospelos,porsiestás interesado). Estas recetas tradicionales son consideradas lasmejores, y en ocasiones lo son,pero con frecuencia se las considera el únicomodo, y esta es una de las razones por las que lasfuncionesdeloscircossontanparecidas.

LaestrelladeradioytelevisiónArthurGodfrey,despuésdeunafunciónenSeaLifePark,meinvitóasugranjaenVirginiadondevivíaconsumujer,paraqueviesecómodomabaasuscaballos.Godfreyera un jinete excelente y autodidacta, propietario de varios caballos de demostración. Estábamosviendo cómodomabanun caballo para que hiciese una reverencia o se arrodillase sobre una patautilizandoelmétodotradicional,queconsisteenquedospersonassujetenvariascuerdasyfustas;conestemétodo se fuerza repetidamente al caballo para que apoye una sola pata hasta que aprende a

hacerlovoluntariamente.

Yocomentéquenoteníaquehacersedeaquelmodoyafirméquepodíaenseñarauncaballoahacerelejerciciosinnecesidaddetocarlotansiquiera.(Unaposibilidad:ponerunamarcarojaenlapared,utilizarcomidayunaseñalparamarcarymoldearqueelcaballo toqueconunarodilla laseñal;yluego progresivamente bajar la señal, acercándola al suelo, de forma que para poder tocarlacorrectamente y obtener el reforzador el caballo tengaque arrodillarse).Godfrey se puso furiosoante loque consideróuna sugerencia impertinente—¡la idea!, si hubieseotromodode enseñar elejercicio,élloconocería—hastaelpuntodequetuvimosquedardosotresvueltascaminandoasuladoalrededordelestabloparaconseguirquesecalmase.

Esincreíblelatenacidadconquelagenteseaferraaunsistemaquenofuncionaolohacemal,conlaconvicción de que con paciencia dará resultados. Los estudios deMurray Sidman, catedrático deFilosofía pionero en las investigaciones en el análisis del comportamiento, apoyan que esta es larazónprincipalporlaqueestanimportantecomprenderlosprincipiosynosóloaprenderrecetas.Todoelmundotieneun«método».Losprincipiosgobiernanloquerealmentedaresultado.

8. No interrumpas una sesión de adiestramiento innecesariamente, pues tiene los efectos de uncastigo.

Estonoesaplicablealmoldeadoocasional (dondesíessignificativoyproductivo)queunopuedehacerencualquierlugardelacasa:premiarporhacerlosdeberesdelcolegio,darlabienvenidaalasvisitas,animaralosniños…;unrefuerzoaquíoallá,sinprotocolos,nosuponeningúnproblema.Ensituaciones más formales, sin embargo, —por poner un ejemplo, cuando damos una lección odeseamosmoldearuna conductadeun animal—el adiestradordeberíamantener su atención en elaprendiz o la clase hasta que el periodo de adiestramiento finalice. Esto es algo más que buenaeducaciónoautodisciplina,esadiestramientoexperimentado.Cuandounsujetotratadeconseguirunreforzador acepta un pacto, por decirlo de alguna manera, con el adiestrador. Si el entrenadorempiezaahablarconalguienqueestáasuladoosevaacontestarelteléfonoosimplementeestáenlasnubes,elpactoserompe:elreforzamientonoestádisponibleynoesporcausadelalumno.Estohacemásdañoque la simplepérdidapara el alumnodeunabuenaoportunidadpara conseguirunrefuerzo.Dehecho,puedeactuaramododecastigoparaalgúncomportamientoperfectamenteválidoqueelalumnoestabarealizandoenesemomento.Porsupuestoquesiquieresreprenderaunsujeto,retirarletuatenciónesunabuenamaneradehacerlo.Losadiestradoresdedelfinesdenominanaesto«tiempomuerto»y loutilizanparacorregiruncomportamiento indeseado.Agarrarelcuboconelpescado y retirarse por unminuto es uno de los escasosmodos que uno tiene para decir «no» o«mal» a un delfín, y normalmente es muy efectivo; uno no cree que los delfines puedan estarconsternadosomostrarremordimientos,peropuedenhacerlo.Retirarlaatenciónesunaherramientapoderosa,porloquenolautilicesalaligeraoinjustamente.

9.Siuncomportamientoaprendidosedeteriorarepasaelprocesodemoldeado.

Enocasionesunadestrezaocomportamientose«oxida»oparecequesehaolvidadoporcompleto.

Todossabemosloquesesientealintentarhablarunidioma,recordarunpoemaoandarenbicicletasiha transcurridomucho tiempo,años,desde laúltimavez:esde lomásfrustrante.Algunasvecesdeterminadas circunstancias externas pueden suspender temporalmente un comportamientoaprendido.

Cuando estás nervioso, por ejemplo, resulta imposible recordar lo que previamente habíasmemorizadoparadar la conferencia, yuna caídagrave afectade formaconsiderable tu confianzapara escalar montañas. En consecuencia, el nuevo aprendizaje sofoca o contradice el aprendizajeoriginalyocurreunasuperposición:tratasderecordarunapalabraeninglésytesalelaequivalenteenalemán.

Es posible que los efectos colaterales de la aplicación del castigo u otros eventos aversivosinterfieran provocando comportamientos inconexos, no relacionados.Morgan Spector, abogado yamantedelosperros,describeunaspruebasdeobedienciaenlasquetodoslosperrosparticipantesseasustaronyhuyerondeunadelasesquinasdelring.¿Quécosatanhorribleseescondíaallí?Sólolosperroserancapacesdeverla.

En ocasiones, un comportamiento aparentemente establecido deja de presentarse y uno nunca escapaz de identificar el porqué. Tu perro, que obtenía altas puntuaciones en las competiciones deobedienciayquenuncaanteshabíahechotalcosa,selevantaamitaddelostresminutosdeesperadelejerciciodesentadoycorreteasaliéndosedel ring.¿Quiénsabeporqué?¿Aquién le importan lasrazones?Loquesenecesitanosonjustificacionessinounasolucióneficaz.

Laformamásrápidadecorregirestetipodedeteriorosnoesrealizarunataquefrontalinsistiendoenqueelsujetohaderecuperarelcomportamientoperfectamenteparaqueestéssatisfechooantesdequelorefuerces,sinovolversobrelosprimerospasosdelprocesodemoldeadoyrealizartodoelprocesodeformarápida,reforzandoenlasnuevascircunstancias(veinteañosmástarde,enpúblico,bajolalluvia,olasquesean)yreforzarunaodosvecescadapaso.EnSeaLifeParkdenominábamosaesteproceso«volveraljardíndeinfancia»,ylatécnicaconfrecuenciahacíaposiblerecuperaruncomportamiento a un nivel satisfactorio de ejecución en las nuevas circunstancias en sólo diez oquinceminutos.

Por supuesto esto es lo que hacemos cuando refrescamos nuestra memoria repasando para unexamenoechandounaojeadaalguiónantesdesaliraescena.Resultaconvenienterecordarquesiloemparejas más o menos con el proceso de moldeado inicial el repaso funciona tanto para lashabilidadesfísicascomoparalasmentales.Ytantoconanimalescomoconpersonas.

10.Finalizaelejerciciocuandoestásobteniendounarespuestasatisfactoria.

¿Cuánto tiempo debe durar una sesión de moldeado? Eso depende en parte de la capacidad deconcentracióndelalumno.Losgatosconfrecuenciasemuestraninquietosdespuésdeunadocenaderefuerzos,por loquecincominutospueden sermásque suficientes.Losperrosycaballospuedentrabajardurantemástiempo.Lasleccionesparaloshumanostradicionalmentesondeunahora,ylos

entrenamientos de fútbol, los seminarios para licenciados y otras actividades con frecuencia seextiendentodoeldía.

Elmomentoenquedejaslaactividadnoestanimportantecomoloqueestáshaciendocuandoparas.Siempredeberáfinalizarcuandoestásobteniendounarespuestasatisfactoria.Estoesaplicableatodaslas sesiones, y a las distintas fases dentro de la misma sesión, cuando dejas de trabajar uncomportamiento y pasas al siguiente. Deberás cambiar la actividad cuando estás obteniendo unarespuestasatisfactoria,estoes,tanprontocomoconsiguesprogresos.

Elúltimocomportamientoquehasobtenidoseráelquemejorserecuerde;tienesqueasegurartequeeraunabuenaejecución,quemerecíaserreforzada.Condemasiadafrecuencialoqueocurreesqueconseguimostresocuatrorespuestassatisfactorias—elperrorealizaelcobromaravillosamente,elsaltadorde trampolín consigueporprimeravez realizarun saltomortaldeunavueltaymedia, elcantanteconsiguehacerbienunaestrofadifícil—yestamostanentusiasmadosquequeremosverloohacerlo de nuevo. Así que lo repetimos y muy pronto el sujeto está cansado, la ejecución delcomportamiento se deteriora, aparecen los errores, correcciones y gritos, y de ese mododestrozamos una sesión de entrenamiento. Los jinetes aficionados siempre cometen este error.Nosoportoveralosjinetespracticandosaltosconsuscaballos,conmuchafrecuenciasobrepasanconmucho el tiempo de la sesión. Tendrían que haber finalizado en elmomento en que el animal loestabahaciendobienyantesdequeelcomportamientoempezaseacolapsarse.

Debes obligarte a parar cuando el sujeto ejecuta la respuesta deseada. En ocasiones se requierecoraje.Peroquizádescubrasqueenlasiguientesesiónelcobro,elsaltomortal,elsolista,nosóloestanbuenocomoen lasesiónpreviasino inclusomejor.Alcomienzode lasiguientesesiónpuedesiniciar el ejercicio un nivel por debajo de donde lo dejaste previamente y así tendrás esemargenadicionalparapoderreforzar.

Elmoldeadodeuncomportamientoes,porsupuesto,loopuestoaadiestrarmachacandoyrepitiendoelejercicio.Nosóloseobtendráunprogresosostenidosinoqueademásestarácompletamentelibredeerrores,yaceleraráextraordinariamentetodoelproceso.Enunaocasiónlogréponerporprimeravezelronzalaunpotrodeunañoenquinceminutosydeformapermanente,pasandodeunoaotroporloscincoejerciciosamoldear(avanza,para,izquierda,derechayatrás)yreforzandolosavancesen cada uno de ellos. Conseguir un adiestramiento tan rápido depende, paradójicamente, de tuvoluntadde trabajar sinestablecercomoobjetivosunplazo fijo,metasespecíficasnivelocidaddeprogreso.Ensulugardebesconsiderarsimplementetudisposiciónadejarlocuandoestásobteniendounarespuestasatisfactoria.UnfenómenoZen.

Enocasionesnopuedes finalizarcadaunade las sesionesdeadiestramientocuandoelanimalestárealizandoelcomportamientodeseado.Talvezporqueelaprendizpagaporunahorayquiereesahora,aunqueelmomentoadecuadoparadejarlosehayaalcanzadoantes.Otalvezlasesiónnoestáprogresandodelmododeseadoynose llegaaalcanzarelniveldeejecuciónrequeridoy lafatigaprontoseconvierteenunproblema.Enestoscasosesaconsejablefinalizarlasesiónconunejerciciosencillo para garantizar que el alumno consiga un reforzador y toda la sesión se recuerde como

reforzadora.Losadiestradoresdedelfinessuelenfinalizarlaslargasyexigentessesionesconunosejerciciossencillosjugandoconlapelota,losprofesoresdeequitaciónenocasionesutilizanjuegoscomo «Simón dijo» o «la queda» (juegos sociales). Lo menos aconsejable es introducir nuevosejercicios o materias en la parte final de la sesión, ya que se terminaría con una serie decomportamientosinadecuadosysinrefuerzo.Misleccionesdepiano,deniña,siemprefinalizabandeestemodo,resultabamuydesalentadorytodavíahoysoyincapazdetocarelpiano.

EljuegodeadiestramientoInclusoaunqueyaconozcasycomprendaslosprincipiosdelmoldeado,nodebesaplicarlosamenosque los practiques con anterioridad. Elmoldeado no es un proceso teórico sino una habilidad noverbal, un flujo de comportamiento interactivo a través del tiempo, como bailar, hacer el amor ohacer surf.Porestemotivonopuedeaprenderse realmente tan solo leyendo,pensandoohablandosobreél.Tienesqueponerloenpráctica.

Unaformasencillayfascinantededesarrollarlashabilidadesdelmoldeadoesjugandoaljuegodeadiestramiento. Yo lo utilizo para enseñar las técnicas de adiestramiento.Muchos entrenadores lopracticancomodeporte,einclusoresultaunjuegointeresanteparalasfiestasoreunionesdeamigos.Necesitasdospersonascomomínimo:unalumno/ayunentrenador/a.Seispersonaseselnúmeroidealporquedeesemodotodospuedenexperimentarambasposiciones(alumnoyentrenador)porlomenosenunaocasiónantesdequeelgruposecanse.Tambiénsepuedejugarcongruposnumerosos,unaclaseoauditorioporejemplo,puesobservarcómose realizaelejercicio resulta tandivertidocomoparticiparenél.

Le pides al alumno que salga de la sala. El resto de los presentes elige un/a entrenador/a y uncomportamientoparamoldear:porejemplo,escribirsunombreenlapizarra,saltarrepetidamenteoponersedepieenunasilla.Acontinuaciónseinvitaalalumnoaentraryselepidequesemuevaportodalasaladeformaactiva;elentrenadorrefuerzaconunsilbatocualquiermovimientoendirecciónal comportamiento deseado. Yo siempre establezco una regla, al menos durante los primerosreforzamientos,yesqueel«animal»tienequevolveralpuntodepartida—lapuerta—despuésdeobtener un reforzamiento y comenzar de nuevo; esto parece que ayuda a prevenir la tendencia dealgunos sujetos a quedarse parados independientemente de cuál haya sido el último refuerzoconseguido.Ademásnosepermitehablar.Estápermitidoreír,gemir,yotrossignosparaexpresaremociones,pero las instruccionesydiscusionessepospondránparacuandosehayaconseguidoelcomportamientodeseado.

Normalmenteel juegosedesarrollaconrapidez.Seisdenosotrosestábamosjugandoenlasaladeunosamigos,Ruthseofrecióvoluntariaparahacerde«animal»yAnnedeadiestradora.Ruthsaliódelasala.Losdemásdecidimosqueelcomportamientoseríaencenderlalámparaqueestabasobrelamesitaalotroladodelsillón.PedimosaRuthqueentraseycomenzóadeambularporlahabitación.Cuandoenfocóendireccióna la lámpara,Annehizosonarelsilbato.Ruthvolvióa la«salida»(lapuerta),despuéssedirigióintencionadamentealpuntodondeselehabíareforzadoyquedóparada.El

silbatonosonó.Ellaempezóamover losbrazosenelaire.Elsilbatonosonó.Semovióunpocoindecisa alejándose de la lámpara, seguía sin oírse el silbato. Ruth comenzó a andar de nuevo.Cuandoenunadeestásocasionessemovióenladireccióndelalámpara,Annesoplóelsilbato.Ruthregresóalpuntodepartidayvolvióal lugarde lasalaenqueoyóel silbatoen laúltimaocasión,peroestavezcontinuóavanzando.Bingo:elsilbatosonó.Enestaocasión,siniralapuerta,siguióavanzandounospasosmásyoyóelsilbatoenelinstanteenqueestabaaproximándosealamesita.Separó.Golpeólamesita.Nosonóelsilbato.Moviósusmanos,ytampoco.UnamanorozólalámparayAnnehizosonarelsilbato.Ruthcomenzóahacersonarlapantalladelalámparaportodaspartes,moviéndola,girándola,balanceándola:elsilbatonosonaba.Ruthsepusoapalparpordebajodelapantalladelalámpara.Sonóelsilbato.Ruthtocódenuevoelcuellodelalámpara,y,alserungestotanfamiliaryconunobjetivoespecífico,realizólatarearequeridayencendiólalámpara.Annehizosonarelsilbatoytodoslosdemásaplaudimos.

Lascosasnosiemprefluyenasí,comounaseda,inclusoconcomportamientossencillosyrutinarios.Anne, como quedó demostrado, tomó la decisión adecuada al no precipitarse en realizar elreforzamiento cuando Ruth semovió con indecisión alejándose de la lámpara, en el lugar dondehabía obtenido el primer refuerzo. De todos modos, si Ruth llega a actuar de distinto modo,volviendoallugardelprimerrefuerzoysehubiesequedadoquieta,Annehabríatenidoproblemas.

Ahoravoyapresentarosunejemploenelqueeljuegodeadiestramientoresultómuchomásdifícil.Estabarealizandounapresentaciónsobreadiestramientoenuninstitutodeenseñanzamedia.Leonarderael«animal»yBethlaadiestradora.Elcomportamientoeraapretarelinterruptordelaparedparaencenderlas luces.Leonard entró en la habitación y comenzó amoverse en distintas direcciones yBethrápidamenteloreforzócuandosedirigióalapareddelinterruptor.Noobstante,Leonardinicióelejercicioconlasmanosenlosbolsillosydespuésdeconseguirvariosreforzamientosmoviéndoseconlasmanosenlosbolsillos,estasestabancomopegadasconcola.Chocóconlapared,giróyseapoyóen lapareddel interruptor llegando inclusoa tocarlo,peroparecíaqueno loveía,comosifuesecompletamenteinvisibleparaélyenningúnmomentosacólasmanosdesusbolsillos.

Mientrasobservaba,pensabaquesisepudieseinducirqueLeonardtocaselaparedconunamano,sepercataríadelapresenciadelinterruptoryencenderíalasluces.Pero¿cómoconseguirquesacaselasmanos de los bolsillos? Beth tuvo otra idea. «Capturó» con el silbato el movimiento que hizoLeonardparaagacharsedoblandolasrodillasmientrasmanteníasuespaldacontralaparedyprontofuecapazdemoldearelmovimientoarribayabajomientrasLeonardrestregabalaespaldacontralaparedcercadelinterruptor.LosotrosalumnosreíannerviosamentepuesveíanquesiBethconseguíaqueLeonardcontinuaraconestemovimientolaterallograríaquetocaseelinterruptorconlaespaldayseconseguiría lograrelobjetivoaunquefuesedeformaaccidentalynointencionadamente.PeroseríaunprocesomuylentoyLeonardcomenzabaamostrarsefrustradoycontrariado.

«¿Puedointentarloyo?»,preguntóMaría.Bethmemiróbuscandomiaprobación,yomeencogídehombrosy el resto de la clase parecía asentir, así queMaría sacó su silbato (la adquisicióndeunsilbato era el único requisito para poder asistir al curso). María hizo gestos con la mano para

indicarlea

Leonardqueseechaseparaatráshacialaposiciónde«salida»yluegoacercóunasillaalinterruptor,dejándolaaunostreintacentímetrosdelapared,sesentóenellayasintióconlacabezaparaindicarleaLeonardquepodíaempezar.Élsedirigiócondecisióna lapareden laquehabíasidoreforzadotantas veces anteriormente, pasando por delante de María e ignorando aparentemente su nuevaposición.Cuando la pasó, ella puso el pie y le hizo la zancadilla. Leonard sacó lasmanos de losbolsillosylasapoyóenlaparedparaevitarlacaída;enelinstanteenquesusmanostocaronlapared,sonóelsilbato.Leonardquedópasmado.MiróaMaría.Ellamantuvo lamiradafijaen ladistanciaparanodarlepistas.Con indecisiónLeonardcomenzóa tantear laparedyella lo reforzóporesaacción.Palpólapareddenuevoyestavezsefijóenloqueestabahaciendoyellaloreforzóporeso.FueentoncescuandotodosnospercatamosdequeLeonardseenteróderepentedelaexistenciadelinterruptor. Todos conteníamos la respiración. Él enderezó un poco su espalda controlando ya lasituaciónporcompletoyencendiólasluces.Tumultuosoaplauso.

Todos los involucrados en el juego de adiestramiento, participantes y espectadores por igual,aprendenalgoencadaunodelosreforzamientos.Eladiestradores,principalmente,quiendescubrela importancia del «timing» (instante preciso de presentación del reforzamiento). Supón que elalumno se aproxima al interruptor, pero en el preciso instante en que el entrenador hace sonar elsilbato, el alumno se gira hacia el otro lado. No importa, piensa el entrenador, lo captaré en lapróximaocasión.Ahoraelalumnovuelvealpuntodeinicioyluegosevaaprisahaciaelinterruptorperoenelúltimoinstanterealizaungirorápidoalejándosedeél.Crujidodedientes.Elentrenadorhamoldeadoesegiro.Y todoelmundo,no sóloel entrenador, sedacuentade locrucialque resultahacersonarelsilbatouninstanteantescuandoseestárealizandoelcomportamientodeseado.

El alumno descubre que en esta técnica el cerebro no ayuda. No importa lo que estés pensando;siempreycuandotemuevashaciendoquehagansonarelsilbato,tucuerpodescubriráquéhayquehacer sin «tu ayuda». Es esta una experiencia absolutamente también para personas inteligentes,intelectuales. Tienden a paralizarse cuando oyen el silbato y tratan de analizar lo que estabanhaciendo.Esoqueellosnosabenquées,yquenoimportaquenosepan,eshorrible.Unacompañera,SheriGish,yyoenseñamosenunaocasiónalpsicólogoRonaldSchustermanacaminaralrededordela habitación con susmanos fuertemente unidas a la espalda durante periodos de hasta unminuto,muchotiemporealizandouncomportamientosinrecibirreforzamientoperosemostrabadiligente,hastaquelaaudienciaconvinoqueelcomportamientoestabacompletamenteestablecidoyrompióenaplausos(eseesel refuerzoparaelentrenador,dichoseadepaso,ycasisiempreocurredeformaespontánea). Ron, que adiestra distintos animales en sus investigaciones, y que sosteníainsistentemente que a él «no se le podía entrenar», no era consciente de quemantener susmanosfuertemente unidas a la espalda era ahora un comportamiento moldeado, y no tan solo un gestoinvoluntario.

Loquesedemuestradeestemodonoesunamaquiavélicanaturalezadeladiestramientobasadoenelreforzamiento sino nuestro habitual error de asumir que la comunicación verbales lo único que

importayquenosepuedeaprendersinutilizarellenguajeoporlomenosalgúntipodepercepciónverbal.Laexperienciadelaprendizajenoverbalesespecialmenteútilparalaspersonasquedangrancantidaddeinstruccionesverbalesensutrabajo:profesores,terapeutas,supervisores…Unavezquehas sido el «animal» puedes compadecer e incluso sentir afinidad por cualquier sujeto que estárealizandoelcomportamientoqueestásmoldeandoperoquetodavíanohacomprendidoloquehadehacer y por eso comete numerosos errores. Así tendrás paciencia con el animal (o el niño o elpaciente)queestallaenfrustraciónyarrebatocuandoaquelloqueconsiderabaqueera loque teníaquehacerresultónoserlo,uncontratiempoquepuedellevaralalumnohumanocasialaslágrimas.Yunavezquehasrealizadounmoldeadosinarticularpalabraconunapersonaadultaesprobablequeenlavidarealnovuelvasadeciropensardurantetusclasesoentrenamientosquetualumno(animal,estudiante,oloquesea)«meodia»oque«deliberadamenteestáintentandosacarmedequicio»o«esestúpido»o«debeestarenfermohoy».Esevidente,duranteestosejerciciosenlosquetodoelmundoestáparticipandoconunanimidadyvoluntariamente,quesealoquesealoquevamalestáenfuncióndeladiestramientoynodelaprendiz.

Laperspectivaqueeste juegoproporcionaa losprofesionalesespartedeladiversión(ytodoslosdemáslovenalmismotiempo,nolopuedesguardarparatisolo,peroporotroladotedasunbañode complicidad con todos los demás). Un atractivo del juego como puro entretenimiento es quecualquierapuede jugar sinnecesidadde tener experienciaprevia.Algunaspersonas tienenungrantalentonaturalparaeljuego.Enmiexperienciaheobservadoquelaspersonasintuitivas,creativasysensibles son excelentes moldeadores/entrenadores, y las personas tranquilas y con capacidad deobservación hacen de excelentes animales/alumnos, justo lo contrario de lo que se podía suponer.Paraterminarobservarlasalallenadegenteinmóvilyabsortaenelprocesodemoldeadoqueseestárealizandoyalosentrenadoresenmenteycuerpoentregadosalatarea,verestoesunaexperienciacomparable a pintar o escribir: es un trabajo creativo. Excepto una cosa, la creatividad en rarasocasiones se realizacomounaexperienciadegrupo.El juegodeentrenamientoesvaliosoaunquesóloseaporesteaspecto.

EnSeaLifeParkhemospasadomomentosinolvidablesconeljuegodeentrenamiento,enespecialenunaocasiónenlaqueelfilósofoGregoryBatesonhacíade«animal»paraunodelosadiestradoresdedelfinesydemostróqueeraimposibledeadiestrar,nosóloporquesequedabaquietoypensativosinoporqueofrecíatalinterminablevariedadderespuestasqueelentrenadorestabaabrumado.Otromomento de este juego queme resultómuy interesante sucedió después de un almuerzo con seismujeres trabajadoras que no se conocían entre sí y con actividades profesionalesmuy diferentes.Despuésdedoshorasdejuegoenelqueunapsicoterapeutademostróserun«animal»maravillosoyunabailarinaunaexcelenteadiestradora,terminamosconociéndonosunasaotrasmuchísimomejorytambiéntomándonossimpatíaycariño.

En1980 impartíuncursoexperimentalde adiestramientoaungrupodeestudiantesde institutodeenseñanzamedia deBearley, enNewYorkCity. Jugamos al juegode entrenamiento en clase, y elnúcleo duro demedia docena demuchachas jóvenes endiabladamente imaginativas comenzaron ajugar entre ellas al juego de entrenamiento en sus casas, trabajando normalmente en parejas y

moldeando comportamientos extravagantes como subir las escaleras gateando hacia atrás. En elinstitutodeBearleyleshabíanenseñado,conaciertodesdemipuntodevista,apensaranalíticamente:lasmuchachashacíanadecuadamentesusreflexionesantesydespuésdelassesionesysearrojaronalmoldeadoconel entusiasmo típicode lasmuchachasdedieciséis años.Alpoco tiempoyaestabanmoldeandoelcomportamientodesuspadres,aplicabanelreforzamientopositivoconlosprofesores,y transformaron a los insoportables hermanos/as en compañeros divertidos a base de reforzarselectivamenteloscomportamientosdeseados.Yonunca,antesodesdeentonces,habíanihevistoaungrupocaptarcontantarapidezlatécnicaytodassusposibilidades.

Atajosdelmoldeado:targeting[7],imitaciónymodeladoLosadiestradoresprofesionalesutilizandiversastécnicasparaacelerarelprocesodemoldeado.Deentreellas,haytresquepuedenserdeutilidadparati:targeting,imitaciónymodelado.

En el targeting, que se utiliza extensamente en el adiestramiento de los leones marinos y otrosanimalesparaactuaciones,sehacequeelanimaltoqueconsunarizunobjetodiana,porejemplolapuntadeunbastónounpalo,osimplementeunodelospuñosdeladiestrador.Después,semueveelobjetodianaendistintasposicionesparaintentarsimplementequeelanimalseacerqueylotoque.Deestemodopuedes lograrcomportamientosdiversos,comosubirunasescaleras, saltaroponerseadospatas, seguiraladiestrador,entrarysalirde la jaulade transporte,etc.Utilizamosel targetingcuando damos una palmada en el muslo para indicarle al perro que se acerque a nosotros. Elmovimientopareceatraera losperros,ycuandoseacercan, reforzamossu respuestaconcaricias.Darpalmadasenelsofáparainvitaraalguienaquesesienteatuladoesunaformadetargeting.

Losgruposdeturistasjaponesesconsiguenmantenersejuntosentrelasmultitudes,avecesdemayoraltura, siguiendo la banderita que sostiene el guía y que sobresale entre la gente; una vez mástargeting.Lasbanderasyestandartessehanutilizadotradicionalmenteconelmismopropósitoenlasbatallas. El targeting se ha convertido en una importante herramienta en el nuevo campo deladiestramientoconreforzamiento,oadiestramientoconelclicker,paraperros,caballosyanimalesdezoológico.

La imitación resulta natural para algunosmamíferos y pájaros, y también para los humanos. Losindividuosjóvenesdetodaslasespeciesaprendenmuchasdelascosasquenecesitanobservandoparadespués imitar el comportamiento de los adultos. Aunque el «aprendizaje por observación» confrecuenciaesconsideradoporlospsicólogoscomounsignodeinteligenciaenlosanimales,siendolosprimatesmuybuenosenelloyotrosanimalesnotanto,yocreoquelapresenciaoausenciadeestahabilidadenunaespeciedependesobre todode factoresecológicos,estoes,desupapelen lanaturaleza,másquedesuinteligenciaperse.Algunospájarossonexcelentesenelaprendizajedeuncomportamiento por observación. Los herrerillos comunes en Inglaterra aprendieron a abrir lasbotellas de leche de la puerta de las casas para beber la nata, una destreza que por imitación seextendió tan rápidamente entre la población de herrerillos que hubo que rediseñar las botellas deleche.

Muchos perros no tienen habilidad para aprender por observación, cuando repiten lo que otrosperrosestánhaciendoesgeneralmenteporqueellostambiénestánrespondiendoalmismoestímuloynoporquerealmenteesténimitando.Porotrolado,lamayoríadelosgatos,quetienenuncoeficientede inteligencia inferior al de los perros según las valoraciones de los psicólogos delcomportamiento,sonmaravillososimitadores.Porellolaexpresióntradicionalde«copión[8]»noesaccidental.Sienseñasuntruco,comoapretareltimbreparaqueseleabralapuertaypoderentrarencasa,aunodetusgatos,esmuyprobablequeungatonuevouotrosgatostambiénloaprendansinnecesidadde que tú se lo enseñes.Los gatos incluso son capaces de copiar de otras especies.Unanoche mi hija se pasó una hora enseñando a su Caniche a sentarse en un balancín para niños ymecerse,utilizandotrocitosdejamóncocidocomoreforzador.Unodelosgatosestabaobservando.Cuando finalizó la sesiónde adiestramiento, el gato, de forma espontánea, se subió a la silla y semecióperfectamente,conlamiradapuestaeneltrocitodejamónquelecorrespondía,yquesindudasehabíaganado.

Yocreoqueestagrancapacidaddeimitaciónexplicaporquélosgatossequedanatrapadosenlosárboles.Treparlesresultamásomenossencillo:es,comodicenlosbiólogos,«innato».Elgatosacalasgarrasysubeporelárbol.Parabajar,sinembargo,elgatotienequedescenderhaciaatrásparaquelacurvaturadesusuñasseadeutilidadyseagarre,yestoparecequedebeaprenderse,queesunahabilidad«añadida».Yodoyfedeestoporquehemoldeadoaungato(enmitaddelanocheysubidaaloaltodeunaescalera)paraquebajasedelárbolhaciaatrás.Lohicedeestamaneraparaconseguirqueenelfuturoloslastimososalaridosdeungatoatrapadoenloaltodelárbolnoperturbasenmissueños, y desde luego el comportamiento del gato quedó moldeado ya que nunca más volvió aquedarse atrapado, aunque continuó subiendo a los árboles.Creoque en condicionesnaturales losgatos aprenden a girarse y descender hacia atrás observando a sus madres, pero debido a queretiramos a las crías a edad muy temprana, seis u ocho semanas, se pierde esta posibilidad deaprenderporimitación.

Losdelfines tienenuna fuerte tendenciaa imitarseunosaotros,uncomportamientoque facilitaelentrenamiento.Paraconseguirquevariosdelfineshaganelmismoejercicioloquetienesquehaceresmoldearelcomportamientoenunodeellosydespuésreforzaralosotrosporcualquierintentoque hagan de copiar. Las crías de delfín en cautividad con frecuencia aprenden los ejercicios querealizanlosadultosmuchoantesdetenerlaedadsuficienteparapoderrecibirlostrozosdepescadocomorecompensa,yenmuchosoceanariossehaobservadoquedelfines«suplentes»,ejemplaresqueseencontrabanen laspiscinas lateralesdesde lasquepodíanobservar las actuacionesde losotrosdelfines, habían aprendido los ejercicios sin que jamás se les hubiese reforzado o lo hubiesenrealizado algunavez. Para los delfines en libertad, ser capaces de imitar a otros delfines debe serimportanteparasobrevivir.

Podemosydebemoshacerusodelaimitaciónsiemprequeseaposibleparaenseñarnuevasdestrezasfísicasaloshumanos:bailar,esquiar,jugaraltenis,etc.Normalmenteesaconsejablequelapersonaquehacelademostraciónsepongaalladoodélaespaldaalalumno,demodoqueestepuedaseguirlas instrucciones y realizar losmovimientos almismo tiempo sin tener que hacer ningún tipo de

adaptación mental. Cuanta menos decodificación se requiera y menos descripción verbal se use,mejorresultadodarálaimitación.Ydichoseadepasosiquieresenseñarunadestrezaconladerecha(hacer ganchillo, por ejemplo) a una persona zurda, debes sentarte enfrente de ella y hacer que teimite,deestemodonorealizarálosmismosmovimientossinoqueseráunaimagendeespejo.Porsupuestounagranpartedelcomportamientodemoldeadodenuestroshijosserealizaatravésdelaimitación. Hacen lo que nos ven hacer, para lo bueno y lomalo. Recientemente, en la oficina decorreospróximaamidomicilio,tresniñospequeñosestabanhaciendotalalborotoqueeraimposiblehablar.Lamadre,queestabahaciendocola,lesgritóyriñóvariasvecesantesdeconseguirasustarlosy que se callasen. «¿Cómo se consigue que los niños estén callados y tranquilos?», preguntó lamadre.«Intentehablarlessingritar,consuavidad»,respondiólacarteraconmuchoacierto.

LacolumnistaJudithMartin(«laSeñoritaModales»)sugierequesisequiereenseñarbuenosmodalesalosniños,durantetodoelperiododeaprendizaje,«desdeelnacimientohastaquesecasan»,todosen la casa tendrán que comer con pulcritud, hablar educadamente, ymostrar interés en lo que losdemáshacenyenlasconversacionesconotros.

Elterceratajo,elmodelado,consisteenguiaralsujetoconnuestrasmanosarealizarlaacciónquequeremosqueaprenda.Unentrenadordegolfutilizaestatécnicacuandoponesusbrazosalrededordelaprendiz,sujetaelpalo,ylomueveconlosbrazosdelaprendizconelswingdeseado.Algunosentrenadoresqueenseñanlenguajedesignosamonosutilizanestatécnica.Sujetanlasmanosdelosjóveneschimpancésylascolocanenlaposicióndeseadaolasmuevendeunaformadeterminada;sesuponequeelchimpancécaptaelmensajeyharálosmovimientosespontáneamente.

Elmodeladoeraelsecretodelas«estatuasvivientes»,unnúmerocircensemuypopularaprincipiosdesigloenelquelaspersonasyloscaballosposabanrepresentandoescenasdepinturasoesculturasfamosas.Lo que encandilaba a la audiencia era el efecto de inmovilidad.Cuando se encendían lasluces,allíestabantodosellos, lastropasdeNapoleónenWaterloooalgunaotra,captadoscomosifueseenmediodelaacción,nosólolossoldadossinotambiénloscaballos,conelcuelloarqueadoylas patas delanteras levantadas, como si se hubiesen petrificado. Se conseguía, según me hanexplicado,masajeando a los caballos durante horas hasta que quedaban totalmente relajados, paraluegomodelarlosenlaposicióndeseadacomosifuesendearcillayreforzándolosporpermanecerenesapostura.

Yo tengomis reservas sobreelusodelmodeladocomoherramientadeadiestramiento,apesardequesuusoestáampliamenteextendido.Noestoyseguradequeelsujetorealmenteaprendaypuedarealizarelcomportamientooalmenostratardehacerlosinnecesidaddequeseleagarreomueva.Confrecuenciatodoloqueelsujetoaprendeesapermitirtequelomuevas.Elperroalqueselehaenseñado a cobrar de este modo aprende a dejarte que mantengas su boca cerrada sujetando elrodillo, pero en cuanto lo sueltas lo deja caer. Del mismo modo que el niño al que se fuerza asentarse en la silla alta se mantiene en el sitio mientras lo agarras pero tratará de levantarse tanprontocomodejasdesujetarlootedaslavuelta.Alfinaleselquemodelaelqueseentrenaasujetaroguiarduranteperiodoscadavezmáslargos.

Puede parecer que al hacer que un sujeto repita los movimientos durante un tiempo o de formaregularllegaráfinalmenteaaprenderarealizarelcomportamiento.Enocasionesestosísecumple,pero suele requerirmuchísimo tiempo, y pasar de que te empujen para realizar unmovimiento ahacerloportimismorequiereentenderlo:«¡Ah!,quierenquelohagayosolo,sinayuda».Yestoesexigiruntremendoesfuerzoalanimal.EinclusosielaprendizesunEinstein,lasrepeticionesconlaesperanza de que alcance la iluminación son unmodo ineficiente de utilizar el valioso tiempo deentrenamiento.Laformadequeelmodeladofuncioneescombinándoloconelmoldeado.Mientrascolocasalaprendizenlaposicióncorrectaoleayudasarealizarlosmovimientos,debesestaratentoanteelmásmínimoesfuerzoquerealiceparainiciarelmovimientoporsímismo,yeseesfuerzoeselquevasareforzar.Elperroaprietaelrodilloensubocaaunquesealigeramente,elaprendizdegolfcomienzaahacerelswingsinproblemas,laspequeñasmanosdelchimpancésemuevenporsímismas, y tú premias esemovimiento.A partir de esemomento puedesmoldearla nueva destrezamientrasdeformagradual«reduces»elmodelado.Lacombinacióndemodeladoymoldeadosueleser unmodo efectivo de adiestramiento de un comportamiento, pero es la combinación la que daresultadosynoelmodeladoporsímismo.

SujetosespecialesPuedesmoldearuncomportamiento en casi todos los seresvivos.Lospsicólogoshanconseguidomoldear a bebés para que muevan sus brazos con el fin de encender o apagar las luces de lahabitación.Puedesmoldearelcomportamientode lospájarosoelde lospeces.Enunaocasiónhemoldeadoauncangrejoermitañoparaquehiciesesonarunacampanillatirandodeunacuerdaconsus tenazas (el trucoestabaendarle la comidaenel instanteenque sus tenazas,que semovíanentodasdireccionessincontrol,tocabanlacuerda;youtilicéunaspinzaslargasparaponerletrozosdegambasjustoenlabocadelacueva).ElprofesordeHarvardRichardHermsteinmecomentóqueenunaocasiónconsiguiómoldear aunavieiraparaquebatiese suconchayconseguir elpremio,untrozodecomida(nomeexplicócómohizoparadarlelacomida).Losadiestradoresdemamíferosmarinos suelen jactarse de que son capaces demoldear cualquier animal para que haga cualquiercosaqueestédentrodesusposibilidadesfísicasymentales,yporloquehevistoescierto.

Unodelosefectosdelassesionesdemoldeado,especialmentesisonexperienciasproductivasparaelaprendiz,eselincrementodelacapacidaddeconcentración;enrealidadloquehacesesmoldeareltiempo de participación. No obstante, algunos seres carecen por naturaleza de la capacidad deconcentración. Con organismos inmaduros como cachorros, potros, bebés, nunca deberíamospretendermásdetresocuatrorepeticionesseguidasdelcomportamientoqueestamosenseñando;unamayordemandapuedehacer quepierdan sumotivacióno asustarlos.Estonoquieredecir que losorganismos inmaduros no puedan aprender, están aprendiendo todo el tiempo, pero a cortosintervalos.Unpatróndepescaqueconozcoenseñóasunietadecuatromesesa«chocarlamano»,ylapequeñada lapalmadaentusiasmadacon lamanoabiertaenunminúsculosimulacrodelsaludodelosmúsicosdejazz,ynuncafallabacuandohabíaespectadores.Consiguióenseñárselocon«sesionesdeentrenamiento»salteadasymuycortas.

La infanciano es la única limitaciónbiológicaque afecta almoldeado.Algunos comportamientossurgenfluidamenteenalgunasespeciesperoresultandifícilesparaotras.Aloscerdos,porejemplo,pareceresultarlesespecialmentedifícilportarcosasensubocaperolesresultafácilempujarobjetoscon el morro. La mayoría de las razas de perros han sido seleccionadas por su apariencia y enfuncióndeunadeterminadaconducta:unoapenasnecesitamoldearaunCollieparaqueagrupealasovejas, dado que la acción de acechar ya está establecida, incluso exagerada, a través de la cría yselección;perotendrásunadifíciltareapordelantesidecidesmoldearaunBassetHoundparaquerealicelaslaboresdepastoreo.

Algunashabilidades se aprendenconmayor facilidadendeterminadosperiodosdeldesarrollodelindividuo. Una cría de mangosta puede domesticarse y convertirse en un excelente animal decompañíasiseadoptadesdelasseissemanasdeedadperonodespués.Loshumanosaprendemosunidiomaconmayorfacilidadenlaniñezquedeadultos,apesardequeloslingüistashandescubiertorecientemente que un adulto motivado para aprender otro idioma probablemente lo hará másrápidamente que la mayoría de los niños y adolescentes. Un comportamiento que considero muydifícildeenseñaralosadultosesaprenderanadar.Nosotrosformamospartedelreducidogrupodeespeciesquenoescapazdenadardeformanatural,yaunquepuedesenseñarleaunadultoaflotarybracear correctamente, sólo he visto retozar o sentirse relajadas en aguas profundas a aquellaspersonasquehanaprendidoanadarenlainfancia.

¿Esposiblemoldearseaunomismo?Existentodotipodeprogramasparaautomodificarlaconducta:gruposdeapoyoparadejardefumaroreducirpeso,etc.Lamayoríadeestosprogramassebasanprincipalmenteen losmétodosdemoldeado,alquecomúnmentesedenomina«modificaciónde laconducta»,yquepuedenonoteneréxito.Yocreoqueladificultadestribaenquerequierenqueunoserefuerceasímismo,ydeestaformaelacontecimientonoesnuncaunasorpresapueselindividuosiempresabeloqueelentrenadordesea.Estohacequecontremendafacilidadsediga:«Aldiabloconconseguirotropuntoparamitarjeta,prefierofumarmeuncigarrillo».

Elautomoldeadopuedeteneréxitoenalgunaspersonas.Otraspuedenconseguirlodespuésdeintentarvariosprogramasdistintos,otrasvariasrepeticionesdeunmismométodo.Estaspersonaspuedendehechomodificar con éxito un hábito o superar una adicción, pero difícilmente lo conseguirán alprimer intento. Otros pueden beneficiarse enormemente de algunas formas de hipnosis o autohipnosis.Unaltocargodeunaimportanteeditorialmecomentóquehabíasidocapazdedesprendersedel arraigado hábito de fumar aprendiendo de un hipnotizador a relajarse hasta alcanzar un suavetrancepormediodeautohipnosis,repitiendoamododemantraunafraseparecidaa«yonoquierofumar»enelmomentoenquesentíaundeseoirresistible.Paraél,comoélmismodijo,estatécnicaparecía«ponerunmuro»entreélyelcigarrillo;elalivioylasautofelicitacionescuandoeldeseosehabíasuperadoeransurefuerzo.Porsupuestoqueresultaimposiblesabersiestoesloqueocurriórealmenteosiexistíanotrosrefuerzoscontingentes.

Porcuriosidad,altiempoqueescribíaestelibroseguívariosprogramasformalesdemoldeado,dosasistiendo a clases y dos por correspondencia, con distintos objetivos: dejar de fumar, aprender

meditación, adelgazar y aprender a gestionar eficazmente el dinero. Todos concluyeron conmoderadoéxitoperononecesariamentealprincipio,paraalgunosnecesitémásdeunaño.Paramí,eldispositivomássimpleparaelautoreforzamientofueregistrarlosprogresos,algoqueloscuatroprogramasrequerían.Teníaqueanotarlosrendimientosdemodoquelosprogresospudieranversedeunvistazo.Paraelloutilizabagráficas.Deesamanera,miculpabilidadanteundeslizpodíaversealiviadamirandolasgráficasyviendoque,apesardeello,loestabahaciendomuchísimomejorqueseismeses antes. La perfección todavía estaba lejos, pero la «curva» o pendiente de la gráfica seencaminabaenladireccióncorrecta,yestapruebapalpabledelosprogresos,aunqueporsímismafuese un refuerzo que operaba débil y lentamente, me proporcionó suficiente motivación paramantenermeenmarchalamayorpartedeltiempo.

Un tipo de moldeado autoadministrado que funciona maravillosamente es el aprendizaje conordenadores. En los programas del ordenador pueden crearse entretenidos reforzamientos yconseguir que se acelere el proceso de aprendizaje al tiempo que la experiencia demoldeado esdivertida. Se ha convertido en un campo con inmensas posibilidades para la aplicación de losprincipiosdelreforzamientopositivo.

MoldeadosinpalabrasEnlassesionesdeentrenamientotradicionales,comolasleccionesdetenis,elaprendizesconscientedel proceso demoldeado y normalmente participa entusiasmado en el proceso. De estemodo notienes que esperar simplemente la respuesta y reforzarla, puedes usar palabras para acelerar elcomportamientoysincausarledañoalguno:«hazesto,bien,ahorahazlodosvecesseguidas.Bien».

Ensituacionesinformalesdelavidadiaria,sinembargo,serámejorquerealiceselmoldeadosindarinstruccionesodebatir.Supónquetienesuncompañerodehabitaciónqueesmuydesordenado—dejasuropasuciapor todaspartes—yconquien las instruccionesverbales, regañinas,súplicasuotrascosas no dieron resultado. ¿Podrías moldear la pulcritud? Probablemente. Por supuesto que paraempezartendríasquediseñarunprogramademoldeado,estableciendolospasosinicialeintermedioque te ayuden a alcanzar el objetivo final. Para que siempre deje su ropa sucia en el cestón, porejemplo, puedes empezar con un calcetín y dirigir su comportamiento (targeting) sosteniendo elcestónabiertodelantedeéljustoenelmomentoenqueestáapuntodelanzarelcalcetínalsuelo.Elrefuerzo puede ser verbal, táctil, o cualquier cosa que creas que aceptará. La gente no es tonta:modificasucomportamientoanteunpuñadodepremios.Inclusosielesparcimientodelaropasuciaes en realidad un acto de agresión sutil contra ti («¡guarda mi ropa, esclavo/a!»), aplicando elreforzamiento positivo puedes moldear progresos estables y visibles para alcanzar lo que túconsiderasungradodeordenaceptable.

Hay, sin embargo,dosproblemasenestemodode aplicar elmoldeado.Elprimeroesque resultamucho más fácil notar los errores que los progresos, por lo que, como animales parlantes quesomos,nosresultamuchomásfácilprotestarcuandonosecumplenquereforzarcuandoselogran.Yesto puede destruir los avances. La segunda trampa es que si estás pensando en moldear el

comportamientodeotra persona, resultamuy tentador hablar sobre el tema.Y esto tambiénpuedearruinar el proceso. Si dices «te voy a reforzar» por poner tu ropa en el cestón, por no fumarmarihuana,pornogastar tantodinero,o cualquierotra cosa, estás sobornandooprometiendo,noreforzando;alconocer tus intenciones, laotrapersonapuederebelarseal instantee incrementar laintensidaddelcomportamientonodeseado.Paraobtenerresultados,tienesquerealizarelmoldeado,nohablarsobreél.

Ysiconsiguesprogresosalmoldearelcomportamientodeotrapersona,serámejorquenoalardeestampoco.Algunosmoldeadoresnuncatienenestoencuentaeinsistenenloque«ellos»hanhecho,loqueresultapaternalistacomomínimo,yunexcelentemododehacerseunenemigodeporvidaenelaprendiz. Además, a pesar de que puedes haber ayudado a alguien a mejorar una destreza odesprenderse de un hábito indeseado cambiando tu comportamiento para lograr reforzarloapropiadamente,¿quiénhizorealmentetodoeltrabajoduro?:elaprendiz.Lospadressensatosnuncavanporahíhablandodelobienquehancriadoasushijos.Todossabemosqueeltrabajonuncaseacaba,yademásloshijossemerecentodoslosméritos,aunquesólofueseporsobreviviratodosloserroresquecometemosduranteelentrenamiento.

Debido a que el moldeado de las personas puede o incluso debe ser tácito, algunas personas loconsideran unmodo diabólico demanipulación. Yo creo que esto es unamala interpretación. Larazón por la que el moldeado necesita realizarse sin palabras es que estamos trabajando concomportamientos, no con ideas, y no solamente con el comportamiento del aprendiz sino tambiénconeltuyo.

No obstante, ya que puedes moldear el comportamiento de otras personas sin que ellos seanconscientes,ydadoque,almargendelacuerdoformalpararealizarelmoldeado,comoenlasclasesde tenis, prácticamente no tienes otra opción más que hacerlo sin la utilización de palabras, ¿esposiblemoldearaunapersonaparaquehagacosashorribles?

Sí, por supuesto que sí, especialmente si estás usando, como reforzamiento negativo, un estímuloaversivotanseveroqueescapazdeprovocarverdaderomiedo, inclusoterror.Lospsicólogoshandescubierto en el laboratorio un fenómeno denominado indefensión aprendida. Si se enseña a unanimalaapretarunapalancaomoverseaotrapartedelajaulaparaevitarunestímuloaversivo,unadescargaeléctricaporejemplo,yluegoselecolocaenunajaulaenlaquenoexisteabsolutamenteningún modo de evitar la descarga, gradualmente el animal cesará en sus intentos. Se volverácompletamentedócilypasivo,ypuedequeinclusoseecheyacepteelcastigoauncuandoexistadenuevolaposibilidaddeevitarlo.El«lavadodecerebro»quesufrenlaspersonasposiblementeseaunfenómenorelacionado.Silapersonasufreunaislamientoabsolutoconunmiedoodolorinevitable,ysiposteriormentelosestímulosaversivosseutilizancomoreforzadoresnegativos,estoes,comocontingencias que el individuo puede evitar con un cambio de comportamiento, pues bien, losanimalestiendenaromperseenpedazos,perolaspersonassonmásfuertes,yalgunasharánloquesea necesario para evitar el reforzamiento negativo. Dejemos que las fotografías de Patty Hearstsosteniendounapistolaenelrobodeunbancosirvandeevidencia.Peromientrassussecuestradores

nonecesitaronun libroparaconseguir eso, ¿noestaríamos todosnosotrosmejorpreparadosparadefendernosentalessituacionessientendiésemoscómofuncionanlosprincipiosdelmoldeado?

3.Controlporelestímulo:cooperaciónsincoerción

EstímuloSe denomina estímulo a cualquier hecho que causa algún tipo de respuesta conductual. Algunosestímulosprovocan respuestasquenohan sido aprendidas: todosnos sobresaltamos anteun ruidofuerte,parpadeamosanteunaluzintensa,otendemosairalacocinacuandonosllegaunaráfagadeolor a comida rica; los animales hacen lo mismo. Esos sonidos, luces y olores se denominanestímulosnocondicionadosoprimarios.

Otrosestímulossonaprendidosporasociaciónauncomportamientoreforzado.Puedencarecerdesignificado por sí mismos, pero se han convertido en señales reconocibles para realizar elcomportamiento.Lasseñalesdetráficonoshacenpararycomenzarlamarcha,noslevantamosparacontestarel teléfonocuandosuena,enunacalleruidosanosvolvemoscuandoalguiendicenuestronombre,yasípodríamosseguirenumerando.Todoslosdíasrespondemosantemultituddeseñalesaprendidas,quetambiénsedenominanestímulosopistas.

Aprendemos una señal porque el comportamiento que asociamos con ella ha sido reforzado enrepetidas ocasiones anteriormente. Descolgar el teléfono que está sonando acalla el timbre (unreforzadornegativo)ynospermitiráoír lavozdeotrapersona (unreforzadorpositivo,es loqueuno espera). La señal o estímulo discriminativo nos da la indicación para que iniciemos uncomportamientoqueenelpasadohasidoreforzado.Alainversa,laausenciadelestímulonosindicaque el reforzador no está disponible para ese comportamiento concreto. Si descuelgas el teléfonocuandonoestásonandotodoloqueobtieneseseltonodemarcar.

Granpartedelesfuerzoenelentrenamientoformalconsisteenestablecerestímulosdiscriminativos.Tantoelsargentodeinstrucciónconelpelotóndereclutascomoelpropietariodelperroenlaclasedeobedienciaestán igualmenteyante todopreocupadosporconseguirque losalumnosobedezcanlasórdenes,que sonen realidadestímulosdiscriminativos.Nonos impresionaqueelperropuedasentarseounhombresedetenga,loimpresionanteesquelohagaconprecisiónyalaorden.Esoesloquellamamosobediencia,nosimplementelaadquisicióndecomportamientossinolagarantíadequelorealizaráncuandoselesdélaseñal.Lospsicólogosdenominanaestotenerelcomportamientobajocontrolporelestímulo,yesdifícildeconseguir;elentrenamientosigueunasreglasymerecelapenaquelasexaminemos.

¿Quéocurresinotienesintencióndedarórdenescontinuamenteaunperronimandarunpelotónentuvida?Aunasípuedeshacerusodelosconocimientosdelcontrolporelestímulo.Porejemplo,situsniñospierdeneltiempoynoatiendencuandolosllamas,tienesunpobrecontrolporelestímulo.Sisupervisasaotraspersonasytienesquedarlesunaordenoinstruccióndosotresvecesantesdequeteobedezcan,enesecasotienesunproblemaconelcontrol-estímulo.¿Enalgunaocasióntehasencontradodiciendoestaspalabras:«Telohedichounaymilveces:nohagas…»(darunportazo,odejar tu traje de bañomojado sobre el sofá), o cualquier otra cosa? Si repetirlomil veces no da

resultadoelcomportamientonoestábajocontrolporelestímulo.

Podemospensarquetenemoselcontrolporelestímulocuandoenrealidadnoesasí.Creemosqueunaseñaluordenvaaserobedecidaenesoscasosynosucedeasí.Unareacciónmuycomúnenloshumanosesincrementarlaseñal.¿Elcamareronoentiendetufrancés?Hablamásalto.Normalmentenodaresultado.Elindividuotienequereconocerlaseñal,delocontrariodaráigualquegritesoquelodigasa travésdelsistemadeamplificacióndeunabandade rock,seguirás recibiendo lamismamiradaenblanco.Otrareaccióndeloshumanosantelafaltaderespuestaaunestímulocondicionadoesdesesperarse,«volverseloco».Nosocurresielindividuoexhibeuncomportamientonodeseadoononosofrecelarespuestaestablecidaanteunaseñalaprendida.Enestoscasos,ocasionalmente,unareacción aversiva, como puede ser el aislamiento, o una reacción temperamental, puedendesencadenarelbuencomportamiento.

Algunasveceselindividuorespondecorrectamenteperocondemora.Confrecuenciaunarespuestaperezosa a una orden se debe a que no se ha enseñado al alumno a responder con rapidez. Sinreforzamientopositivoelindividuonotendrálaoportunidaddeaprenderqueexistenbeneficiosporresponderconprontitudy/odeformacorrectaalaorden.Elcomportamientorealmentenoestábajocontrolporelestímulo.

Enlavidadiariasonnumerososloscasosdemalagestióndelcontrolporelestímulo.Siemprequealguien trata de imponer autoridad esmuyprobable que la otra personamuestre «desobediencia»,pero el verdadero problema son las órdenes que no se entienden o las señales que no pueden serobedecidas,esdecir,lapobrecomunicaciónounmalestablecimientodelcontrolporelestímulo.

EstablecimientodeunaseñalLos adiestradores tradicionales empiezan con la señal antes de comenzar el adiestramiento de«sienta»,ydespuésempujanalperroalaposicióndesentado.Trasnumerosasrepeticioneselperroaprende a sentarse, para evitar que lo empujen de un lado a otro, y en el proceso aprende que lapalabra «sienta» le da la posibilidad de evitar un fuerte tirón de la correa si realiza elcomportamiento. Las señales u órdenes convencionales son en realidad reforzadores negativoscondicionados.

Enelcondicionamiento instrumental,porelcontrario,primeromoldeamoselcomportamiento.Alfinyalcabo,¿leordenaríasalperroquehiciesealgoquetodavíanoescapazdeentender?Unavezqueelcomportamientosehaestablecido,lomoldeamosparaqueloofrezcaduranteojustodespuésde algún estímulo concreto. Por ejemplo, con el clicker y los refuerzos desarrollamos elcomportamientodesentarseconrapidez,deformanítida,duranteuntiempoyconfrecuencia,aquíenlahierbayallíenlaalfombra,cumpliendocriteriosdiversos,hastaqueelperronosofrecelaacciónde sentarse con total confianza en sí mismo y con la esperanza de obtener el refuerzo. Ahoraintroducimos la señal a modo de luz verde, una oportunidad de ganar refuerzos por esecomportamiento en concreto. Este tipo de señales se convierte en un reforzador condicionado

positivo:estágarantizadoquellevanalrefuerzo.

Hay varias formas de introducir la señal. Puedes realizarla justo cuando se está iniciando elcomportamiento,reforzandolafinalizacióndelmismo,yrepitiendodespuéslasecuencia,adistintashorasyendistintoslugares,adelantandogradualmentelaseñaleneltiempohastapresentarlaantesdequecomiencearealizarseelcomportamiento.Pocoapocoelaprendizidentificarálaseñalcomounaoportunidad para que ese comportamiento en particular sea reforzado y cuando dices «sienta» elperrosesentará.

Unsegundométodo,yesteeselqueusamosconlosdelfines,consisteenalternarlapresentacióndelaseñal.Elcomportamientoestásucediendoregularmente.Túdices«sienta»yhacesclickcuandolohace.Luegodejasquerealiceelcomportamientounaodosvecessinhacerclickysinreforzar.Mástarde dices «sienta» otra vez y refuerzas que se siente después de la señal. En lamisma sesión deentrenamiento estás reforzando la respuesta de sentarse a la orden y extinguiendo la respuesta enausencia de la orden. Una vez que tu alumno comprende las reglas, las órdenes nuevas puedenasociarse a los comportamientos nuevos prácticamente al instante. No obstante, pueden surgirdificultadesconanimalesnovatosqueestánaprendiendosuprimeraseñal.Elorigendelproblemaseencuentra en el proceso denominado extinción. La extinción hace referencia a la supresión delreforzador para un comportamiento que anteriormente valía la pena. Es una experiencia aversiva(Capítulo4)ypuedesuscitarreacciones.Amíundelfínairadomeempapódelacabezaalospiespornohaber recibidosupremiodespuésderealizaruncomportamientoqueanteriormentesuponíaunpez.

Un tercer modo de añadir la señal es moldear la respuesta a la orden como si fuera uncomportamiento en sí misma. Si es el primer comportamiento que se enseña con el clicker a uncachorro,puedeocurrirquesepasetodoeltiempocorriendohaciatiysubiendoatuspiernasparaqueveascómosesienta:«Mira,meestoysentando,¿ves?».Losadiestradoresconelclickerdicenqueelperroteestálanzandoposicionesdesentado.Esteeselmomentoperfectoparaintroducirlaorden.El perro está preparado para aprender la señal, y necesitas indicarle cuándo, de forma que no sepongaa realizar el comportamiento justodelantede ti cuandovienes cargadacon lasbolsasde lacompra.

Sacaelclickerylospremios,di«sienta»yhazclickanteelmásmínimomovimientodesutraserohaciaelsuelo,nosoloporelcomportamientocompleto,sinosimplementeporiniciarlo.Lánzalelacomidadeformaqueelperrotengaquelevantarseparacomerla,ordénaledenuevo«sienta»yhazclick antes de que complete el movimiento. Puedes remarcar muchomás la orden y hacerla másevidenteañadiendounaindicaciónconlamanoypronunciandoconclaridad.Asegúratedequecesasestasseñalesauxiliaresenelinstanteenquehacessonarelclicker.

Deestemanera,confrecuenciaunopuedeconseguirrespuestaspotentesalaseñalde«sienta»contansolounospocosclick.Despuésvuelvesahacerclickporlaaccióndesentarsealdarlaordenperoestavezcuandoeltraserodelperrotocaporcompletoelsuelo(deformaqueelperronoinicieelhábitodesentarseamedias).Elsiguientepasoesintercalaralgúnotrocomportamientoqueyaestá

bienestablecido, talvez llamaralcachorroparaqueseacerquepara recibircaricias,con lanuevaorden de sentarse. La última fase consiste en moldear el comportamiento de esperar la señal,inicialmenteunsegundo,luegodos,despuéstres,hastaqueelperrotepresteatencióndeformaclaray no ofrezca el comportamiento hasta que recibe la señal.Cuando has llegado a esta fase, puedescomenzara suprimir el uso de las señales auxiliares y pasar a utilizar simplemente la orden(«sienta»). Has establecido la respuesta a la señal como un comportamiento instrumental que seofreceintencionadamenteconlaesperanzadeconseguirreforzamientos.

En mi experiencia esta es la forma más rápida de establecer tanto órdenes individuales como lageneralización de que las señales son indicadores de los comportamientos que deseamos querealicen.Unaalumna trajoaunodemiscursillosuncachorrodeLabradornegrodecuatromesesque había rescatado de unas perreras. El sábado, durante el descanso para la comida, le ayudé amoldear el primer comportamiento del cachorro utilizando el clicker, «échate». Creo que puedodecir sin temor a equivocarme que durante el adiestramiento este cachorro se mostró totalmenteinocentóne ingenuo.Serequiriómuchotiempotansoloparaconseguirquesepercatasedequeloque estaba haciendo tenía algún efecto sobre la aparición de los premios. Por la tarde todospracticaron la identificación de las señales en el proceso demoldeamiento.Al día siguiente, en lacomida,lamismaalumnaseacercóamí.Adivinaloqueelcachorrohabíaaprendidoenveinticuatrohoras: sentarse, echarse,dar tumbos, responderá la llamada,unespectacular«chocar lascinco»endonde el pequeño cachorro se echaba sobre el costado izquierdo y lanzaba su pata derecha haciaarribatantocomoleeraposible,ylosprincipiosdelcobro.Todoalaorden,trepidante,correctoyencualquiersecuencia.Elcachorro,además,estabaelectrizado;eraunperrototalmentedistinto:atento,despierto,alegre,conlosmúsculosentensión,preparadoparavivir.

LasreglasdelcontrolporelestímuloHaycuatroaspectosdestacablesdelcontrolporelestímulo.Cuandounperrohaaprendidoasentarse,con elmétodo que sea, cuando le ordenas «sienta», el trabajo ha terminado, ¿verdad?No. Eso essolamente la primera parte. También debemos adiestrarlo, y esta es una tarea aparte dentro deladiestramiento,paraquenosesientesinose lehadado laseñal.Elcontrolporelestímulonoseconsiguehastaqueelcomportamientosehaextinguidoenausenciadelestímulocondicionado.Estono significa, por supuesto, que el perro deba permanecer siempre de pie hasta que le ordenes«sienta»,puedehacerloqueleapetezcaensutiempolibre.

Es durante las sesiones de adiestramiento o en las sesiones de trabajo, cuando utilizas el estímulodiscriminativo o señal, donde tanto el aspecto de «ir» como el «no ir» de una señal deben serestablecidosparaquelaejecucióndelejercicioseasegura.Paracompletarperfectamenteelcontrolporelestímulohandeestarpresentescuatrocondiciones,cadaunade lascualespuedeadiestrarseporseparado,enunacategoríaapartedentrodelafórmuladelmoldeado:

1. Elcomportamientoserealizasiempre inmediatamentedespuésde lapresentacióndelestímulo

condicionado(elperrosesientacuandoseleordena).

2. El comportamiento nunca ocurre en ausencia del estímulo (durante el adiestramiento o lassesionesdetrabajoelperronuncasesientadeformaespontánea).

3. El comportamiento nunca responde a algún otro estímulo (no se sienta cuando le ordenas«échate»).

4. Ningúnotrocomportamientoserealizaenrespuestaaesteestímulo(cuandoordenas«sienta»elperronorespondeechándose,saltandosobretiolamiendotucara).

Solamentecuandoestascuatrocondicionessecumplenescuandopodemosdecirqueelperroreal,completayfinalmentecomprendelaorden«sienta».Ahoraescuandorealmentetieneselcontrolporelestímulo.

¿Enquésituacionesdelavidarealusamosonecesitamostalniveldecontrolporelestímulo?Enlamúsica,porejemplo.Losdirectoresdeorquestaconfrecuenciautilizancomplejoscontrolesporelestímulo, y pueden encontrarse a su vez durante el ensayo con todo tipo de respuestas erróneas.Puede,porejemplo,indicar«forte»,másvolumen,ynoobtenerlo,talvezporquenohaestablecidocon claridad el significado de la señal.O puede no dar la indicación para aumentar el volumenyrecibir demasiadovolumende todosmodos.La seccióndemetal de las orquestas clásicas es bienconocida por esto; Richard Strauss, en una irónica lista de normas para jóvenes directores dice:«jamásmiresalosmúsicosdelaseccióndemetalparaalentarlos».Porotraparte,eldirectorpuedeindicar«presto»,yen lugardeconseguirmúsicamás rápidaobtienemásvolumen.Pareceque lostenores hacen esto con frecuencia. Para terminar, quizá el director pide más volumen y obtienenumerososerrores.Aloscorosdeaficionadoslespasaesto.Cadatipodeerrorenlarespuestadebesercorregido,a travésdelentrenamiento,paraqueeldirectordeorquestallegueaestarsatisfechoconelgradodecontrolporelestímuloqueobtiene.

El control por el estímulo es también vital en el ejército. El entrenamiento de los reclutas paradesfilar en pelotón, un ejercicio laborioso que requiere mucho tiempo, puede resultar difícil ycarentedesentidopara los reclutas,pero tieneuna funciónmuy importante.Nosóloestableceunabuenarespuestaalasórdenesdemarcharalpasoquepermitealosmandosmoveragrandesgruposde hombres de un lado a otro de forma eficiente, sino que también proporciona destreza pararesponderdeformageneralaestímulosaprendidos:laobedienciaalasórdenes,quedespuésdetodonoes tan solounadisposiciónmental sinounahabilidad aprendida, crucial, yquepuede salvar lavidadelsoldado.Desdequesehaninventadolosejércitos,desfilarenpelotónhasidounmododeentrenarestahabilidad.

¿Quéclasedeseñal?Cualquiercosapuedeserunestímulodiscriminativo,unaseñalaprendida;absolutamentecualquiercosaqueelaprendizseacapazdepercibir:banderas,luces,palabras,toques,vibraciones,elsonido

deloscorchosdelasbotellasdechampagne…noimportaeltipodeseñalqueseutilice.Siemprequeel alumno sea capaz de percibirla, puede ser usada para hacer posible el aprendizaje de uncomportamiento.

Generalmentelosdelfinesseadiestranutilizandoseñalesconlamano,perohevistoaundelfínciegoqueaprendióa realizarnumerososcomportamientosen respuestaadistintos toques.Losperrosdepastoreoseadiestrannormalmenteconseñalesdelamanoyórdenesverbales,sinembargoenNuevaZelanda,dondelasextensionesdecamposonenormesyelperropuedeencontrarseagrandistancia,lasseñalessuelensersilbidosagudos,quepuedenoírseamayordistanciaque lasórdenesdadasavivavoz.CuandounpastordeNuevaZelandavendeunodeestosperrosauncompradorquequizáviveamuchoskilómetrosdedistanciasinqueexista laposibilidadde indicarlecómosehacen lossilbidos,elantiguodueñoselosenseñaalnuevoporteléfonooleenvíaunacintadecasetteconlasórdenes. Los peces aprenden a responder ante sonidos o luces, todos sabemos que los peces delacuariosedirigenvelocesalasuperficiedelaguacuandotocaselcristaloseenciendenlasluces.Yloshumanospodemosaprenderaresponderprácticamenteantecualquiercosa.

Resulta beneficioso en el entrenamiento enseñar a todos los individuos lasmismas indicaciones yseñales,demodoqueotraspersonaspuedandarlaseñalparalosmismoscomportamientos.Deestamanera los adiestradores de animales tienden a ser muy tradicionales en el tipo de estímulo queutilizan.Entodoelmundoloscaballoscomienzanamoversecuandogolpeasconlostalonessobresuscostillas,yparancuandotirasdelasriendas.LoscamellosenelZoodeBronxseechancuandoseles da la orden «couche», pronunciado coosh, aunque nadie en los alrededores, incluidos susadiestradores,hableelfrancésdelNortedeÁfrica;asíescomosesuponequedebesordenarleauncamelloqueseeche.QueloscamellosdeNuevaYorkpuedanaprenderaecharsesimplementealoír«coolit,baby[9]»esalgoquenadieseplantea.

Losadiestradorestradicionalesnosuelentenerencuentaquesusseñalessonmerasconvenciones.Enunaocasiónenquedejémiscaballostemporalmenteenunosestablos,estabadomandoconlacuerdaauncaballojovenparaenseñarlearesponderalaorden«anda».Eladiestradordelosestablos,queobservabamitrabajo,memirócondesagradoyfinalmentedijo:«nolopuedeshacerdeesemodo,loscaballosnoentienden“anda”;laordenes“tch,tch”».Mesacólacuerda,dijo«¡tch,tch!»ygolpeóconelextremolagrupadelpotro,conloquenaturalmenteelcaballocomenzóaandar.«¡Ves!—medijo—quedademostrado».Lovi.Desdeentonces,dondequieraquealbergueamisponis,lesenseñoa responder no sólo amis órdenes, sino también a cualquier sonido agudo repetitivo—«¡arre!»,tarareosy«¡so!»—queseausadoporlosadiestradoresdellugar.Meevitaproblemas,ylogroquepiensenquesoyunaadiestradoraaficionadaconfuturo.¡Porlomenosnoconfundolasórdenes!

Nosóloesposiblesinoqueesfácilentrenaralosponisaresponderadosórdenesdistintasparaelmismocomportamiento.Aunquenoquierasmásqueunarespuestaparacadaunodelosestímulos,estotalmente posible tener varias señales para cada uno de los comportamientos aprendidos. Porejemplo, en una sala abarrotada de gente el orador puede solicitar silencio gritando «silencio» oponiéndosedepieyllevandosuíndicealoslabios.O,sisonespecialmentealborotadores,golpeando

un vaso con una cucharilla. Todos nosotros estamos condicionados a realizar este tipo decomportamientoenrespuestaantecualquieradelostresestímulos.

Establecer una segunda señal para un comportamiento aprendido se denomina transferencia delcontrol por el estímulo. Para hacerlo tienes que presentar el nuevo estímulo, una orden tal vez, ydespuéselantiguo,unaseñalconlamanoporejemplo,yreforzarlarespuesta;despuésgradualmentehaces el estímulo antiguo menos obvio, hasta que el alumno ofrece la respuesta por igual.Normalmenteestoprogresaconmásrapidezqueeladiestramientodelaseñaloriginal;unavezque«hazestecomportamiento»y«hazestecomportamientoconlaseñal»yahansidoestablecidos,«hazestecomportamientotambiénconotraseñal»resultamuchomásfácildeaprender.

MagnituddelaseñalylarespuestaenausenciadelestímuloLasindicacionesyseñalesaprendidasnotienenqueserdeunvolumenotamañodeterminadoparaquepodamosobtenerunarespuesta.Unestímuloprimariooincondicionadoproduceunagradaciónderespuestasenfuncióndesuintensidad,cuantomásintensoseaelruidooelpinchazo,másintensaeslareacción.Unaseñalaprendida,porelcontrario,tienequeseridentificadaparadesencadenarlarespuestaentodasuintensidad.

Cuandoconducesvesunaluzrojayfrenas;nofrenasmásdeprisaomásdespaciosegúneltamañodela señal luminosa. Siempre que reconoces la señal sabes qué hacer. Por lo tanto, una vez que unestímulosehaaprendido,nosoloesposibletransferirlosinoquetambiénpuedeshacerlocadavezmáspequeño,hastavolverlocasiimperceptible,yaunasíobtieneslosmismosresultados.Alalargapuedesobtenerlosconunaseñaltanpequeñaqueunespectadornoserácapazdepercibirla.Estaesunaformadelograrlarespuestaenausenciadelestímulo.

Utilizamosestarespuestaenausenciadelestímuloennumerosasocasiones:loqueinicialmenteesunestímulomuyevidente («no,Dickie,no se echaarenaa la carade losotrosniños», al tiempoqueretiras por la fuerza a Dickie de la caja de arena) pasa a ser, con el tiempo, una pequeña señal(simplementelevantarunacejaomovereldedoíndice).Losadiestradoresdeanimalesenocasionesconsiguen excelentes y aparentemente mágicos resultados ocultando el estímulo. Una de lasactuacionesmásgraciosasquehevistolarealizóunloroenelZoodeSanDiego[10]queprorrumpióenuncacareoestridenteenrespuestaaunlevemovimientoquerealizósuentrenadorconlamano.Observalasposibilidadesquetiene:«Pedro,¿quéopinasdelsombrerodeesteseñor?».«Jajajaja…».Dado que la audiencia no se había percatado de la señal, el comportamiento aprendido del loroparecíaelresultadodeunacínicainteligenciacontestandoalapreguntaconmordacidad;enrealidad,fue una respuesta precisa a un estímulo «oculto», y la inteligencia cínica, de existir, pertenecía alentrenador,oquizásalguionista.

Elmejorejemplodecondicionamientoenausenciadelestímuloydetransferenciadelestímuloqueheobservadonofueenelmundodeladiestramientodeanimalessinodurantelosensayosdeópera.Comocantanteaficionadaparticipéenvariosmontajes,ycomomiembrodelcorodeunaorquesta

sinfónicaconfrecuenciabajolasórdenesdedirectoresinvitados.Aunquemuchasdelasseñalesquerealizanlosdirectoresestánmásomenosestandarizadas,cadaunotienetambiénalgunaspropias.Elsignificado tiene que ser establecido en un corto periodode tiempo: el tiempode duraciónde losensayosapenassuperaeldelafunción.Enunaocasión,duranteunensayodelasinfoníaResurreccióndeMahier, en elmomento en que los bajos estaban a punto de hacer su entrada tronante, observécómoeldirectorestablecíaunestímuloincondicionadoparaindicar«hacedlaentradaconsuavidad»realizandoconmímicaunaexpresióndealarmaconunamanocruzadapordelantedesucaracomosiseestuvieseprotegiendodelviento.Todoelmundocaptóelmensaje,yenlassiguientesocasioneseldirectorpudo reducir la intensidaddelestímulo,disminuyendoelvolumenencualquier seccióndel coro con una simplemirada y un leve encogimiento o una breve repetición del gesto con lamano,y finalmente con tan soloun ligeromovimientodel hombro.Con frecuencia losdirectorestambiéntransfierenlosestímuloscombinandoungestoconocidouobvio,unmovimientodelamanocon la palma hacia arriba para indicar «más alto» por ejemplo, con un gesto desconocido comopuedeserunainclinacióndelacabezaoungirodelcuerpo,señalespersonales.Desdelapartealta,alaizquierdadeldirector,viunavezcómounodelosdirectoresinvitadosdabaindicacionesatodaslasmezzo-sopranosconunaseñalconelcodoizquierdo.

Unaconsecuenciadelestablecimientodelcontrolporelestímuloesqueelalumnodebeestaratentosiquiererespondercorrectamenteyobtenerelrefuerzo,especialmentesielestímuloestá«oculto».Dehechoconel tiempopuedesercapazdepercibir señales tansutilesqueelentrenadorpuedenopercatarsedehaberlasrealizado.UnejemploclásicoeselcasodeCleverHans[11]uncaballode laAlemaniadeprincipiosdesiglo,delquesedecíaqueeraungenio.Podíacontarconlapata,realizaroperaciones aritméticas, deletrear palabras e incluso realizar raíces cuadradas; las respuestascorrectas eran recompensadas, por supuesto, con comida. El propietario, un profesor de escuelaretirado,realmenteestabaconvencidodequehabíaconseguidoenseñarleapensaralcaballo,aleeryrealizaroperacionesmatemáticas,yacomunicarse.Porsupuestoelanimaleracapazde«responder»alaspreguntascuandoelamonoestabapresente.

MuchaspersonasdoctasviajaronaBerlínparaestudiaraCleverHansyseconvencierondequeelcaballo eraungenio.Noobstante, conel tiempounpsicólogodemostróquede algúnmodo se leestabandandoindicacionesalcaballo;porejemplo,sinadieenlasalasabíalarespuesta,elcaballodaba con su pata indefinidamente. Se llevó a cabo una investigación más profunda, pese a laoposicióndeaquellosqueestabanconvencidosdelagenialidaddelanimal,quedemostróquelaseñalparadejardedarconlapataeraunminúsculomovimientoconlacabeza,delamoodecualquieradelosqueformulabanlapregunta,enelmomentoenquellegabaalnúmerocorrecto.Unmovimientoinicialmentemásexageradoporelsombrerodealaanchaquellevabaelmaestro,peroqueluegoeratan leve que resultaba casi imposible de percibir (excepto paraCleverHans) y casi imposible desuprimirdemodoconsciente.Asíeracomoelcaballosabíacuándodejardedarconlapataconotraspersonasdistintasasuamo.

ElfenómenodeCleverHanshapasadoaserladenominaciónquerecibecualquiereventoenelqueaparentementeseproduceuncomportamientosorprendente,desdeinteligenciaanimalafenómenos

psíquicos,queesenrealidadseñaladodeformainconscienteconungestocasiimperceptibleuocultodel investigador convertido en un estímulo discriminativo para el individuo que realiza elcomportamiento.

Targeting:utilizacióndeunobjetodianaUnobjetodianapuedeserunestímulodiscriminativodegranutilidadparatodotipodealumnosycomportamientos.Eslaherramientafavoritademuchosadiestradoresdemamíferosmarinosyseusaencasitodoslosoceanarios.Losadiestradoreslevantanunpuñoparaqueelleónmarinolotoque,ydespuéssoncapacesdemoveralleónmarinodeunladoaotrosiguiendoelpuño.Alosdelfinesselesenseñaasaltarparatocarunabolacolgadamuyporencimadelniveldelapiscina.Enocasionesdosotresadiestradores,cadaunoconunapelotaounflotadorcolocadoenelextremodeunpalo,sesitúanendistintospuntosdelapiscinaparaofrecerdistintosobjetosdianayquelaballenavayadeunpuntoaotro.

Enseñaraunanimalatocarelextremodeunpaloconsunarizesunexcelenteejerciciodeiniciaciónparaunadiestradorsinexperienciaenel reforzamiento.Puedesverysentirelcomportamiento,essencillodereforzarysepuedeelevarfácilmenteelniveldemodogradual;acincocentímetrosdesuhocico,adocecentímetros,alaizquierda,derecha,arriba,abajo,hastaqueelanimal(oelpájarooelpez)sigueelobjetodianaencualquierdirección.LadueñadeuncentrodeadiestramientodeperrosenHolandamedijoqueenunamañanahabíaadiestradoconelclickerasugatoparaquetocaseunacucharilladecafé,yasífuecapazdehacerquesemoviesedeunladoaotroalrededordelamesa.Laexperiencia fue tan convincente que de forma inmediata convirtió su local en un centro deadiestramientoconelclicker.

Enloszoosseutilizanlosobjetosdiana,elclickerylospremiosparamoveralostigresyalososospolaresdeunajaulaaotra,paraconseguirquelosanimalesdepequeñotamañocomoloslémuresafricanosylosmonosdeMadagascarsequedenquietosyselespuedarealizarlarevisiónveterinariao aplicar la medicación, y para separar a los animales. Un vídeo de Gary Priest, terapeuta delcomportamiento en el Zoo de San Diego, muestra a tres jirafas aprendiendo a tocar tres objetosdiana,demodoquepuedansermoldeadasparairdeformarelajadaaunpotroysedejenrecortarlaspezuñas.

Lospropietarios deperros han adoptado condestreza los objetos diana.Algunos los utilizanparaenseñaraunperrorevoltosoydescontroladoacaminarrelajadamenteenlaposiciónde«junto»,sintironesdecorrea,sinnecesidaddeuncomplejoadiestramiento,tansoloalargandolosperiodosde«mantén tu narizaquí para hacer que suene el click y obtener el premio». Puedes poner el objetodianaenelsueloyusarloparaenseñarlealperroaquesealejedeti,algoqueenocasionesresultadifícilparaalgunosdelosqueparticipanenlascompeticiones.Tambiénpuedeshacerpasaralperroa través de obstáculos o a un lugar nuevo. Los adiestradores de perros policía y de rescate estánutilizandopunterosláserparadirigiralosperrosaáreasespecíficas.Losgatostambiénaprenderáncon rapidez a perseguir el pequeño punto rojo que proyecta el láser. Es un modo excelente de

divertirseyejercitaraungatoquenosaledecasa,ydejarátotalmenteimpresionadasalasvisitassi,porejemplo,tugato,adiestradoconelláser,saltaencimadelaneveraalaorden.

El adiestramiento con un objeto diana, marcado con una señal y premios, también puede ser deutilidad para personas con problemas de expresión verbal.Unamaestra de educación especialmecomentóenunaocasiónquehabíavistocómo losadiestradoresdemamíferosmarinosusaban losobjetosdianaeinmediatamentelosaplicóensutrabajo.Mecontósuexperienciaundíaenelquelehabíanasignadoaunniñoextremadamenteactivoconproblemasdedesarrollo.Eltrabajorequeríaquesesentaseensumesadetrabajoperocomosuclaseestabaocupadatuvieronqueiralgimnasio.Rodeados de grandes balones, balancines y material para escalar, el niño, por supuesto, se fuecorriendo a jugar. A ella le resultaba físicamente imposible forzarlo a sentarse ante el pupitre, ytampocoesquetuvieseintencióndehacerlo.Asíquelemostrólapalmadesumanoyledijo«toca».Elniñoasílohizo.«Bien».Conel«toca»y«bien»fuecapazdellevarlohastasusillayconseguirquese quedase allí el tiempo suficiente para terminar el trabajo intercalando juegos periódicamente(saberquepuedesconseguirquetualumnovuelvaconunaseñalcomoladeunobjetodianahacequeunosemuestremuchomásconfiadoyuse la libertadcomoreforzador).Hepresenciadoelusodeobjetos diana, incluyendo la mano del maestro y el puntero láser, para ayudar a individuos conseverosproblemasdeaprendizajeaacudirasusclases,pupitresuotroslugaresdeformavoluntariaysinnecesidaddeguiarlosfísicamente,unahabilidadliberadoratantoparaelalumnocomoparaelmaestro.

LautilizacióndeunestímuloaversivocondicionadocomoseñalElúnicocasoenqueelgradodel estímulodiscriminativoparecequemarca ladiferenciaes eneladiestramiento tradicional de los animales domésticos. Con frecuencia la señal—un tirón de lasriendasodelacorrea,uncodazoenlascostillasdelcaballo—esunaversiónsuavizadadelestímuloincondicionado original: el empujón o tirón con fuerza o la patada que provoca una respuesta noadiestrada. Si el estímulo suave no funciona, parece que uno va a obtener una mayor respuestaincrementandolaintensidaddelestímulo.Losesfuerzosparaponerestoenpráctica,noobstante,danlugaralaaparicióndeproblemas.

Laseñalaprendidayelestímuloprimariosondostiposdeeventosseparados,perolosadiestradoresnovatos tiendenaconfundironoprestaratenciónaesto.Sinoobtienenuna respuestacon,porunejemplo,unligerotirón,puestiranunpocomásfuerte,despuésunpocomástodavía, todoelloenvanopueselcaballooelperrotiranconigualincrementodefuerzaensentidocontrario.

Losadiestradorestradicionalestiendenatratarlasseñalesyelusodelafuerzadeformaseparada;danlaseñalysinoesobedecidasesaltancualquiergradacióneintentanprovocarelcomportamientoconunestímuloaversivoextremadamente fuerte, losuficientepara«refrescarsumemoria»,comomedecíaundomadordecaballos.Estaeslafuncióndeloscollaresdecastigoqueseutilizaneneladiestramientodelosperros.Cuandoseaprendeausarloscorrectamente,inclusounniñopuededaruntiróndelacorrealosuficientementefuerteypotentecomoparatumbaraunGranDanés.Coneste

estímuloprimarioenreserva,unopuededesarrollarunarápidaybuenarespuestaantetironesmuysuaves. Como ha señalado la adiestradora británica Barbara Woodhouse, a la larga esto es másbenévoloqueestardandotironespermanentementedelcuellodelpobreanimal.Moldearelmismocomportamientoconelreforzadorpositivoes,porsupuesto,inclusomejor,ytambiénmásefectivoacortoylargoplazo.Ahoralosadiestradoresdeperrosutilizanlosreforzadorespositivosylaseñalmágicaparamarcar—unapalabraoun click—para conseguir todos los comportamientosde losperrosque tradicionalmente solían adiestrarse aplicando la fuerza.Unestímulodiscriminativoquefunciona como una señal para evitar un evento aversivo no sólo puede reducir la necesidad deintervención o la utilización del control físico, sino que incluso puede hacer que desaparezca elcomportamientonodeseadocuandoeladiestradornoestápresente.MiBorderTerrier seaficionócuandoerapequeñaaescarbarenlapapelerayesparcirsucontenidoportodalahabitación.Yonoquería castigarla, pero tampoco quería que estuviese volcando la papelera constantemente, así quellenéunabotelladesprayconaguayañadíunasgotasdeextractodevainilla,unaromafuerteperoagradableparamí,apretélosdientesylerociélacara.Saliócorriendoconsternada.Despuésrociélapapeleraconelaguaaromatizada;desdequelohicenosehavueltoaacercaralapapelera.Nohabíanecesidad de que el aroma fuese desagradable para ella, el estímulo era en principio totalmenteneutro. Fue la asociación lo que resultó desagradable. Descubrí que para mantener sucomportamiento,teníaquerenovarelestímulorociandounasgotitasdevainillaenlapapeleracadatresmeses.Nuncafuenecesariomojaramiperradenuevo.

Elmismoprincipioseaplicaenlossistemasdevallasinvisiblesparamanteneralosperrosdentrodelapropiedad.Se colocauncable rodeandoel área enque sedesea confinar al perro, que llevauncollarconunreceptor.Sielperroseacercaalalínea,elcollarproduceunadescarga.Noobstanteunos centímetros antes de llegar a ese lugar, el collar da una señal de aviso, un estímulodiscriminativoqueleindica«nosigasavanzando».Silainstalaciónseharealizadocorrectamente,elperroasíadiestradopuedeestarconfinadodeformaefectivaynuncallegaráarecibirunadescargaeléctrica.YoutilicéunavalladeestetipocuandovivíaconmiTerrierenunacasaenelbosque.Unavallademaderatradicionalhabríasidounapermanenteinvitaciónparaqueintentasehaceruntúneloaprovecharunapuerta abierta; la señaldeavisocondicionaday lavalla invisible eranmuchomásseguras.

LimitarelintervalodepresentacióndelarespuestaUnatécnicamuyútilparaconseguirunarespuestarápidaaunestímulodiscriminativoeslimitarelintervalo de presentación de la respuesta. Pongamos por ejemplo que tu alumno ha aprendido aofreceruncomportamientoenrespuestaaunaseñalperosedemoraensuejecución.Llamasa losmuchachos para cenar y tardan en aparecer, o al hacer una señal de alto el elefante reduceprogresivamente su velocidad hasta pararse. Si lo deseas puedes reducir este intervalo depresentacióndelarespuestahastaqueelcomportamientoserealicetanrápidocomoseafísicamenteposible. Comienza por estimar el intervalo normal en el que se produce habitualmente elcomportamiento;después refuerza al alumno solo cuando lo realizadentrode ese intervalo.Dadoquelosseresvivosofrecenrespuestasvariables,algunasdeellastendránaúnmásdemorayestasya

norecibiránunrefuerzo.Porejemplo,sisirveslacenaaloscincominutosdedarelavisonoesperesalosrezagados,cuandolleguenseencontraránlacomidafríaomenosvariedadparaelegir.

Cuandoestablecesunintervalodetiempocomoesteyrefuerzassólodentrodeél,comprobarásquegradualmente todas las respuestas se producen únicamente dentro de ese intervalo. Ahora puedesapretarunpocomáseltornillo.¿Sonnecesariosquinceminutosparareuniralafamilia?Comienzaaservirlacenaalosdoceminutosdespuésdeavisarlos,odiez.Larapidezconlaqueaprietaslatuercadependeúnicamentede tuvaloración; comoen cualquier procesodemoldeado tienesque trabajardentrodelrangoenqueseproducenlamayorpartedelasrespuestas.

Los animales y las personas tienen una percepción del tiempomuyprecisa y pueden responder aladiestramientoconlímitesdeintervalodepresentacióndelarespuestaconextremaprecisión,peroelentrenador no debería confiaren conjeturas. Utiliza un reloj, incluso un cronómetro, si quieresconseguirresultados.Encomportamientosmásbrevesreduceeltiempoparalarespuestadecincoados segundos, por ejemplo. Y por supuesto, si trabajas con personas, no discutas lo que estáshaciendo,noconseguirásnada.Simplementehazloyobservalosresultados.

Aprincipiosdelos60,unadelasactuacionesdemayoréxitoenSeaLifeParkeraungrupodeseispequeñosdelfinesgirandoendistintasacrobaciasaéreasalunísono.Hacíanvariossaltosyrotacionesen respuesta a una señal sonora bajo el agua. Inicialmente cuando se daba la señal, los saltos orotaciones,oloqueserequiriese,ocurríandeformaaleatoriayesporádicaalolargodeunperiododequinceaveintesegundos.Usandouncronómetroyestableciendounintervalodepresentacióndela respuesta, fuimos capaces de reducir dicho intervalo a dos segundos ymedio.Cada uno de losanimalessabíaqueparaconseguirelpescadoteníaqueelevarseyrealizarelsaltoogirorequeridoantesdequetranscurriesendossegundosymediodesdeelmomentoenquesehabíadadolaseñal.Como resultado, los animales se colocaban bajo el agua prestando toda su atención en lasproximidades de los altavoces. Cuando se daba la señal, la piscina entraba en erupción con unaexplosión de cuerpos contorneándose en el aire; era espectacular. Un día que estaba casualmentesentadaentrelaaudiencia,mesorprendióoíraunprofesorqueexplicaba,totalmenteconvencido,asus compañeros que el único modo de que pudiésemos conseguir esa respuesta era aplicandodescargas eléctricas. En la vida diaria los límites de intervalo de presentación de la respuestacorresponden a la cantidad de tiempo que estés dispuesto a esperar desde que das la orden. Lospadres, jefes y profesores que son constantes en sus demandas, con frecuencia son consideradosjustos y dignos de confianza, aun cuando los intervalos de presentación de la respuesta, las«ventanas» en el tiempo durante las cuales el comportamiento debe ocurrir para llegar a serrecompensado,seanrelativamentecortos.

AnticipaciónUndefectocomúnen loscomportamientoscontroladosporelestímuloes laanticipación.Unavezquelaseñalsehaaprendido,elalumno,estátanansiosoporofrecerloquelohaceantesdequeseledé la señal. La expresión que describe este hecho procede de las salidas antes de tiempo en las

carreras de velocidad (falsas salidas). Las personas que anticipan las señales o peticiones de losdemás suelen ser consideradas como excesivamente entusiastas, aduladoras o serviciales; es unhábitomolesto,nounavirtud.

LosDoberman en ocasiones tienen problemas por esta razón en las competiciones de obediencia.Aunquesonperrosperfectamenteadiestrables,estántanalertaqueanticipanlasórdenesconelmásmínimoindiciodelaseñalyconfrecuenciarealizanelejercicioantesdequerealmenteseleshayaindicado,yportantopierdenpuntos.

La anticipación es un defecto común en los caballos utilizados en los rodeos para el derribo deterneros;supuestamentetienenqueesperardetrásdelabarrerahastaqueseledaalternerolasalida,peroelcaballo,excitado,selanzaalruedoantesdequeseledélaseñal.Elvaqueroenocasionescreeteneruncaballodeenvidiableenergíaymuyvoluntarioso,peroloquerealmentetieneesunanimaladiestrado amedias en el control por el estímulo. Otro casomuy frecuente de anticipación es eldenominado«fueradejuego»enfútbol:unjugadorestátanansiosoqueavanzahaciaelterrenodejuegodelotroequipoantesdequeelárbitrodétiempo,yelequipoespenalizadoporello.

Unmododecurarlaanticipaciónesusartiemposmuertos.Sielalumnoanticipalaseñalynodeseaseso,interrumpetodaactividad.Nodeslaseñalynohagasnadaduranteunminuto.

Cadavezqueelaprendizsaledenuevoantesdeoíreldisparodesalida,ponelcronómetroacero.Estáspenalizandosuexcesodeentusiasmoconvirtiéndoloenlacausadelretrasoenlarealizacióndelaactividadquetantodesea.Estoconseguiráqueseextingalaanticipaciónaunaorden,algoquelasamonestaciones,castigosorepeticionespuedeserquenoconsigan.

Losestímuloscomoreforzadores:cadenasdecomportamientosUnavezqueelestímulocondicionadosehaestablecido,sucedeunacosamuyinteresante:sevuelveunreforzador.Piensaeneltimbredelrecreoenelcolegio,esunaseñalqueindica«estáslibre:salyjuega»,peroademásespercibidocomounreforzador,losniñosseponenmuycontentosaloírlo,ysipudiesenhacerlosonarantes,nolodudarían.Ahoraimaginauntimbrederecreoquenosonaseamenos que los alumnos estuviesen callados: cuando se aproximase la hora tendrías clases encompletosilencio.

Un estímulo discriminativo señala la oportunidad para obtener el reforzamiento y pasa a ser unacontecimiento deseable, y algo deseable es en sí mismo un reforzador. Eso significa que en lapráctica puedes reforzar un comportamiento presentando los estímulos para otro comportamiento.Porejemplo:sipremioamigataconuntrozodecomidaexquisitaporveniramiladocuandodigo«venaquí»yellaloaprendeylohace,ysidespuésyoledigo«venaquí»cadavezquelaveosentadaenlarepisadelachimeneaylarefuerzoporacercarse,muyprontosucederáquelagatacadavezquequieraconseguircomidasepondráenlarepisadelachimenea(recuerdaquedesdesupuntodevistameestáentrenandoamíyhadescubiertounmododehacermedecir«venaquí»).Ahorasupónqueleenseño a saltar a la repisa de la chimenea cuando la señalo con el dedo—utilizando comida o la

orden«venaquí»comoreforzador—ydespuésleseñalolarepisadelachimeneacuando:(a)séquetienehambrey(b)seponepatasarriba…Heestablecidounacadenadecomportamientos.

Las cadenas de comportamientos son muy comunes. A diario hacemos largas series de accionesconectadasqueconllevannumerosasetapasconocidas—mevienenahoraalacabezaloscarpinterosy las amas de casa—y nosotros esperamos siempre que nuestros animales de compañía hagan lomismo:«venaquí»,«sienta»,«échate»,«junto»yasísucesivamentesinreforzamientoevidente.Estaslargasseriesestánencadenadas.Adiferenciadeloscomportamientossimplesdelargaduración—hazestoduranteunahora,hazestocienveces—lascadenassepuedenmantenerconcomodidad,sindeteriorosoretrasos,porquecadacomportamientoserefuerzaporlaseñaluoportunidadderealizarelsiguiente,hastaelreforzamientofinalalcompletarelejercicio.

Hay varios tipos de cadenas. Las cadenas homogéneas son aquellas en las que el mismocomportamientoes repetidounayotravez,porejemplocuando loscaballos realizanunaseriedesaltos muy similares. Las cadenas heterogéneas consisten en distintos comportamientos que serefuerzan sólo cuando se completa el último comportamiento. La mayoría de las competicionesoficialesdeejerciciosdeobedienciasoncadenasheterogéneas.Enunodelosejerciciosintermedios,porejemplo,losperrostienenque:1)sentarsealladodelamomientrasestelanzaunrodilloalotroladodelobstáculo,2)aloír laseñal,elperrotienequesaltarelobstáculo,3) localizarycobrarelrodillo, 4) girarse y saltar de nuevo el obstáculo portando el rodillo, 5) ofrecérselo al amo, y 6)volver, a la orden, a sentarse en la posición de junto.En la competición estas cadenas se realizansiempreenlamismasecuencia,noobstantepuedenenseñarsecomocomportamientosindividualesocomofasesdeotrassecuencias.

El patrón de la serie no es esencial para la naturaleza de la cadena. Lo esencial es que loscomportamientossiganunasecuenciasinpausaeneltiempo,queesténcontroladosporseñales,biendeladiestradorodelentorno,yqueelreforzamientoprimarioaparezcaalfinal.Elmismoperro,decazaoenpruebasdepastoreo,escapazderealizarunalargaseriedecomportamientosaprendidosquepuedenvariardeformaconsiderableensusecuenciadeundíaparaelsiguienteenfuncióndelentorno. La secuencia completa, no obstante, será reforzada al final cuando cobre el faisán o lasovejasentrenenelcorral.

Loquepermitequefuncionenlascadenasdecomportamientosesquecadaunotieneunahistoriadereforzamiento,ycadacomportamientoestábajocontrolporelestímulo,oalaorden.Así,lasseñalesaprendidas,garantíadelosfuturosreforzadores,mantienenloscomportamientosdentrodelacadena.Las órdenes pueden ser dadas por el adiestrador —el pastor con el silbido le indica al perroexactamenteenquedireccióndebegirar, la rapidezconquedebemoverse,cuándopararycuándovolver—otambiénlaspuedefacilitarelentorno.Unavezqueelperroparticipanteenlaspruebasdeobedienciasaltaelobstáculo,verelrodilloeslaseñalparacobrarlo,estaeslaseñalparavolveralladodelamo,yelobstáculoeslaseñalparasaltarlodenuevoyvolveralpuntodepartida.Elamononecesitaindicacionesverbalesparaestaspartesdelacadena,pueslasseñalesyaestánahí.

Algunas veces la señal para el siguiente comportamiento proviene del anterior.Recientementeme

mudéaotraciudadyestablecítantominuevaresidenciacomominuevolugardetrabajo.Memoricélas nuevas direcciones, los números de teléfono, fax y e-mail, pero durantemuchosmeses no fuicapazdedar solamenteunapartede lacadenade información.Sime llegasapreguntarelcódigopostaldelaoficinamequedaríabloqueadaamenosquedijeseprimeroelnombredelaciudadyelestado,ydespuésyamesaldríadecorridoelcódigopostal.Lomismoocurríaconlosnúmerosdeteléfono: teníaquedecirelcódigodeáreapararecitarelrestodelnúmeroypasar internamentelaseñalalacadenadecomportamiento.

Muchas de las cosas que hacemos a diario, como ducharnos y vestirnos, son cadenas decomportamientos de este tipo. Al enseñar a personas con déficit de desarrollo, los analistas delcomportamientohandescubiertoqueestablecercuidadosamentelasseñalesyreforzarlascadenasdecomportamientoesextremadamenteútilparaqueestaspersonaslogrenaprenderlashabilidadesquerequierenparavivirdeformamásomenosindependiente.

Sabemosquelascadenasdecomportamientossonútilesypoderosas.Loquenosiempreaceptamos,sinembargo,esqueloquepercibimoscomouncomportamientonodeseadoesconfrecuenciatansolo el resultado de que se rompa la cadena. Al enseñar el condicionamiento instrumental a losadiestradoresdeperros,lesheoídomuchosmodosdeexplicarunamalarespuesta:elperroesmuyterco,quierehacermerabiar,estáestresadooencelo,etc.,peroen realidadsonfrutodel fallodeladiestradorparacrearomantenerunacadenadecomportamientos.Lassecuenciasdejandefuncionaryloscomportamientosserompenenpedazossihayenelmedioalgunossinaprenderoquenosehanpuestobajoelcontrolporelestímulo.Nopuedesreforzaralalumnoconunaseñalsinoescapazdereconocerlaosinopuedeejecutarloquedemandalaseñal.Estosignificaquelascadenasdebenseraprendidashaciaatrás.Comenzandoconelúltimocomportamiento,yunavezqueestássegurodequehasidoaprendidoyreconocelaseñalparacomenzarlopuedesadiestrarelpenúltimo,despuéselantepenúltimo,etc.Porejemplo,paramemorizarunpoema,unapartituramusical,undiscursoopartedeunaobradeteatro,sidivideslatareaen,digamos,cincoseccionesylasmemorizasenordeninverso,comenzandoporlaúltima,siempreprogresarásdelapartemásflojaalamásfuerte,desdela materia de la que no estás tan seguro a la que mejor sabes, reforzando esta última. Lamemorización de la materia en el orden en que está escrito y en que se presentará requiererepeticionescontinuasdelterrenofamiliaralmásdifícilydesconocido,unaexperienciaenabsolutoreforzadora. En cambio memorizarla como una cadena de comportamientos no sólo reduceconsiderablemente el tiempo necesario, también hace que la experiencia en su conjunto sea másagradable.

Lascadenasdecomportamientos sonunconcepto singular.Con frecuenciahe fracasadoconellas,con lasensacióndeestar tirandoporelextremodeunacuerdaporquenopuedoconseguirqueunanimal—ounniñooyomisma—hagaunaseriedecosasaparentementesencillashastaquemedoycuentadequeestoyempezandoporelextremoequivocado.Cuandohacesunatarta,lacapadeazúcarvaalfinal,perosiquieresenseñaraunniñoadisfrutarhaciendotartascomienzaporpedirle«ayuda»paraprepararelazúcar.

Unejemplodecadenadecomportamientos:enseñaraunperroajugarconelfrisbee[12]

UnamigodeNuevaYorkquellevaasuGoldenRetrieveraCentralParktodoslosfinesdesemanaparajugarconeldiscomecuentaqueelmundopareceestarllenodegentequesehabloqueadoenelintento de enseñarle a sus perros este juego. Es una pena, porque jugar con el disco es unmodoexcelentedeejercitara losperrosde razasgrandesen lasciudades.Eldiscoesmás lentoqueunapelotaporloquesumovimientoestalvezmásparecidoaldelaspresasreales,yestimulaalperroarealizarsaltosycobrosimaginativosquetambiénsonmuydivertidosparaelamo.Jugarconeldiscopermitealamoejercitarasuperrosinnecesidaddecorrerdetrásdeél.Elmotivoporelquelagentesequejaesquesueleocurrirquemientraselamomueveeldiscoconlamanoparamostrárseloalperro este salta tratando de atraparlo, pero cuando lo lanza, el perro se queda al lado del amomirandocomoeldiscosealeja.Obienlopersigueylocobraperonuncalotraedevueltaalamo.

Haydosproblemasdeentrenamientoenestejuego:elprimeroesqueladistanciaalaqueselanzaeldiscotienequesermoldeada;elsegundoesqueeljuegoesunacadenadecomportamientos:primeroelperropersigueeldisco,despuéslocobrayfinalmentelollevaalamoparaquelovuelvaalanzar.Portanto,cadacomportamientodebeadiestrarseporseparado,yelúltimodelacadena—llevareldiscode vuelta—debe ser el primero en adiestrarse.Puedes enseñar esto a distanciasmuy cortas,dentro de casa incluso, utilizando algo que sea fácil de llevaren la boca: un calcetín viejo, porejemplo.Losperrosdecazaprácticamente lohacendeformainstintivaperootrasrazas,comolosBuldogoBóxer, talvez tenganquesermoldeadoscuidadosamenteparaquesueltenelobjetodadoqueprefierenjugaratirardeunextremo(competenciadefuerza).

Cuando el perro te devuelve el objeto a la señal y lo suelta, pasa a moldear el agarrar el disco.Primerohazqueelperroseentusiasmeporconseguireldisco,agitándolodeunladoaotrodelantede él. Deja que lo agarre y te lo dé, y repite esto varias veces, premiándolo efusivamente pordevolvértelo,porsupuesto.Despuéssosténeldiscoenelaire,dáselocuandosaltaaporélyhazquete lo devuelva. Luego lo lanzas al aire a corta distancia y haces una gran fiesta cuando lo atrapa.Cuando tiene la idea, puedes comenzar el moldeado del primer comportamiento de la cadena,perseguireldisco,lanzandoeldiscoaltoylejosdetideformaqueelperrotengaquecorrerparaatraparlo.Ahoraestásenelbuencaminoparaconseguirunperroentusiastadeldisco.Amedidaqueladistanciaaumenta,elperroaprendeamirareldiscoyposicionarsebienparaagarrarlo.

Estorequierepráctica,quizánecesiteunpardefinesdesemanaparaagarrarloaunosdosmetros.Unperrorápidoserácapazconeltiempodesituarsedebajoyatrapareldiscotanlejoscomoseascapazdelanzarlo:elperrodeAshleyWhippetquemencionábamosalprincipioescapazdeatraparundiscoque se lanza a una distancia equivalente a la longitud de un campo de fútbol. Los perros parecenvalorarsupropiahabilidad.Unacarrerabrillanteounacapturaconunsaltoporencimadelaalturadeloshombrosconlascuatropatasenelairequearranquelosaplausosdelosespectadorestambiénhacequeelperroseentusiasme.Noobstante,despuésdecapturarloelperrotraedevueltaeldiscoporquehasenseñadoesapartefinaldelacadenaprimero,yporqueesoesloquehacequeconsigasurefuerzo,bienseaunpremioounnuevolanzamientodeldisco.

Porsupuestocomprobarásquesiestásdistraídoyelperrorepetidamentenorecibenielpremioniunnuevolanzamientodeldiscoelcobrosevaadeteriorar.Tambiéncuandoelperroseestácansandodejugarcomenzaráafallardevolviendoeldisco,irámáslentoolosoltaráenelcamino.Estosignificaqueeselmomentodedejarlo,amboshabéistenidovuestrotiempodediversión.

GeneralizacióndelcontrolporelestímuloConlamayoríadelosanimalesdebesdejarquepasealgúntiempoantesdeempezaraestablecerelcontrol por el estímulo, pero con frecuencia una vez que lo has conseguido y estás trabajando eltercerocuartocomportamiento,descubresqueelanimalparecesercapazdegeneralizar,oquehallegado a algún tipo de comprensión conceptual. Después de aprender tres o cuatro señales, lamayoría de los individuos parecen ser capaces de identificar ciertos hechos con señales, que cadaseñalsignificauncomportamientodiferente,yqueconseguirlosrefuerzosdependedereconoceryrespondercorrectamentealasseñales.Desdeesemomento,elestablecimientodelestímuloaprendidoes sencillo. El sujeto ya ha interiorizado el concepto y todo lo que tiene que hacer es aprender aidentificarlasnuevasseñalesyasociarlasconloscomportamientoscorrespondientes.Ydadoquetú,comoadiestrador, estásponiendo todode tuparteparahacer la señal tan evidente como te resultaposible,eladiestramientofluirámuchomásrápidoquelalaboriosaetapainicial.

Laspersonasgeneralizamos inclusomásrápido.Sipremias lasrespuestasdeunaordenaprendida,laspersonasrápidamentecomienzanaresponderaotrasparaconseguirelreforzamiento.MiamigoLee, profesor de matemáticas de sexto grado en uno de los distritos más duros de Nueva York,empiezasiempreelcursoacadémicoentrenandoasuspupilosatirarloschicles.Sincoerción.Tansolodiciendo:«Bien,unmomentodeatención,loprimeroquevamosahaceressacarloschiclesdela boca. ¡Bien!, ¡oh!, un momento, Doreen todavía tiene el… ¡Fantástico! ¡Ya se lo ha sacado!EscuchemosaDoreen».Tambiénlesdainstruccionesalfinaldelaclaseparavolveramasticarsuschicles (utilizandoel salirdeclasecomo reforzador).Estopuedeparecer frívolo, incluso ridículo(aunquelibraaLeedetenerqueverlasmandíbulasmasticando,algoquenopuedesoportar),perohacomprobadoqueesteprimerejercicioestimulaalaclaseantelaposibilidaddeconseguirunrefuerzoporresponderasuspeticiones.Porsupuesto,aligualqueunbuenadiestradordeballenasasesinas,utilizaunavariedaddereforzamientos—ademásdebuenasnotasyaprobación—queincluyejuegos,mirarlosconatención,salirantesdetiempo,inclusochiclesderegalo.Yporsupuesto,alprincipiodelcurso,estádispuestoadedicarleunaconsiderablecantidaddetiempoaloschicles,enlugardealasmatemáticas.Susalumnoscreenqueesunexcéntricoconloschicles,perohanaprendidoquenohabla por hablar y que compensa hacer lo que él dice, por lo que generalmente son sensibles yatentos.LosotrosprofesorespiensanqueLeetienealgúntipode talento innatoparamantenerasuclaseensilencioyeldirectorcreequeesungrandefensordeladisciplina.Leepiensasencillamentequesusalumnossonlobastantelistoscomoparageneralizarsusrespuestasylosadoraporactuardeesemodo.Ypornomascarchicles.

CaídapreaprendizajeyrabietasPoner un comportamiento bajo control por el estímulo da lugar con frecuencia a un fenómenointeresantequeyo llamocaídapreaprendizaje.Hasmoldeadouncomportamientoy ahora lovas aponerbajocontrolporelestímulo,perojustocuandoelalumnoparecíaavanzarenelbuencamino,de repente no sólo deja de responder al estímulo sino que deja de responder por completo. Secomportacomosinuncahubieseoídonadadeltema.Estopuedeserdelomásdesalentadorparaeladiestrador.Teníasunagallinaalaquehabíasenseñadoabailaryahoraquequieresquebailesólocuandolevantaslamanoderecha,lagallinamiratumanoperonosemueve.Opuedequesequedequietacuandodaslaseñalydespuésbaileanimadamentecuandolaseñaldesaparece.Situvierasquedibujarunagráficadeestasecuencia,veríasunalíneaascendentedeformagradualquerepresentaelporcentaje de respuestas correctas del alumno (esto es, respuestas a la señal), seguida de unarepentina caída al tiempo que las respuestas correctas caen a cero (ya que obtienes unmontón derespuestas erróneas o ausencia de respuestas). No obstante, si persistes, aparece la inspiración:repentinamente,partiendodelcompleto fracaso,el sujeto responde increíblementebien: levantas lamanoylagallinabaila.Elcomportamientoestábajocontrolporelestímulo.

Enmiopinión,loqueocurreesquealprincipioelsujetoestáaprendiendolaseñalsinserconscientedeello;eladiestradorsóloveunaalentadoratendenciahacialarespuestacorrecta.Perodespuéselalumnosepercatadelaseñalysedacuentadequelaseñaltienealgoqueverconlaobtencióndelrefuerzo,enesemomentoprestatodasuatenciónalaseñalenlugarderealizarelcomportamiento.Peroalnoofrecerlarespuesta,norecibeelrefuerzo.Cuandoelinstructorpersevera,porcasualidadoconscientemente,elalumnoacabarárepitiendoelcomportamientoenpresenciade laseñalyportantorecibiráelreforzamiento,yasíescomocaptalaidea.Apartirdeesemomento,«sabe»loquesignificalaseñalyrespondecorrectamenteyconseguridad.

Soyconscientedequeestoyutilizandomuchosconceptoscomo«sepercata»y«sabe»parareferirmealoquepasaporlacabezadelalumno,algoquealamayoríadelospsicólogosnolesagradaqueseapliquealosanimales.Tambiénesciertoqueenocasiones,duranteeladiestramientodeunanimal,elnivelderespuestascorrectasaumentagradualmentesinqueocurranadaextraordinario;seríadifícilen este caso decir en qué punto el animal es consciente de lo que está haciendo. Pero cuando seproduce,lacaídapreaprendizajeesenmiopiniónunsíntomadequeelanimalsehapercatadodelaseñal.EnlosdatosdelinvestigadorMichaelWalkerdelaUniversidaddeHawaiheencontradobiendefinida la caída preaprendizaje (y por tanto ese percatarse) durante los experimentos dediscriminaciónsensorialconatunes,unadelasespeciesdepecesmásinteligentes,aunquedespuésdetodo,simplementeseanpeces.

Para el alumno, la caída preaprendizaje puede llegar a ser muy frustrante. Todos sabemos loincómodoque es entender un concepto sólo amedias (los conceptosmatemáticos son un ejemplofrecuente)dándonoscuentadequenolohemoscomprendidorealmente.Confrecuenciasesientetanfrustradoquemuestra suenfadoyagresión.Elniño rompea lloraryclavael lápizenel librode

matemáticas; losdelfines«patalean» repetidamente,golpeandosuscuerposcontra la superficiedelagua;loscaballosmuevenlacolayquierencocear;losperrosgruñen.ElDr.Walkerhadescubiertoque si durante el adiestramiento de reconocimiento del estímulo permite que los atunes cometanerrores y no los refuerza durante un periodo de cuarenta y cinco minutos seguidos, llegan acontrariarsetantoquesaltanfueradesutanque.Hedecididollamaraestorabietapreaprendizaje.Meparece que el sujeto tiene el ataque de cólera porque lo que consideraba cierto repentinamente esfalsoynoestánclaraslasrazones,elporqué,todavía.Enloshumanosparecequeelataquedecólerapreaprendizaje suele ocurrir cuando se atacan creenciasmuy arraigadas y el individuo sabe en elfondoquehayalgodeverdadenlainformaciónnueva.Elreconocimientodequeloaprendidonoesdel todo cierto parece dar lugar a la furiosa réplica o contestaciónmás allá del desacuerdo, de ladiscusiónqueenotrascircunstanciasseríamásprobableyapropiada.Enalgunaocasión,hablandosobreelreforzamientoenreunionescientíficasheprovocadomáshostilidaddelaprevistaporpartede expertos de otras disciplinas, desde psicólogos cognitivistas a neurólogos y obispos. Sospechoqueconfrecuenciasusairadaspalabrassonrealmentesíntomasdelpreaprendizaje.

Siempreme resulta triste ver una rabieta preaprendizaje, incluso enun atún, porque conhabilidadunodeberíasercapazdeguiaralsujetoenlatransicióndelprocesodeaprendizajesindesencadenartantafrustración.Noobstante,hecomenzadoaconsiderarquelarabietaesunsólidoindicadordequeelprocesorealdeaprendizajeestáapuntodeproducirse.Si retrocedesydejasquepase,comounaguacero,puedeserquedescubraselarcoirisalotrolado.

LasaplicacionesdelcontrolporelestímuloNadienecesitacontrolarosercontroladoporórdenesyseñalesatodashoras:losseresvivosnosonunmontón demáquinas. En lamayoría de los casos no hay necesidad de dar órdenes a diestro ysiniestro. Si los niños se toman mucho tiempo y tú no tienes prisa, puedes hacer las cosas másdespacio. Los trabajadores que ya trabajan duro no necesitan órdenes e instrucciones. No tienesentidoimponernosoimponeralosdemásnormasinnecesarias,esosólocrearesistencia.Dehecho,responder a señales aprendidas supone esfuerzo, un esfuerzo que no debe ni puede realizarsecontinuamente.

Elcontrolporelestímuloobviamenteestáimplicadoenlaobtencióndelacooperacióndelosniños,enconseguiranimalesdecompañíaobedientes,lograrpersonaldignodeconfianza,etc.Senecesitauncontrolporelestímulomuyespecíficoenmuchasactividadesdegrupo,comobandasdemúsica,compañías de danza y equipos deportivos. Hay cierto grado de satisfacción al responder a unelaboradoconjuntodeseñalesaprendidas;inclusolosanimalesparecendisfrutarlo.Yocreoqueestosedebeaquelasseñalesseconviertenenreforzadores,comoenlacadenadecomportamientos,deforma que cuando uno domina todos los comportamientos y señales, realizar la respuestacorrectamentereportagrancantidaddereforzamientos.Enunapalabra:esdivertido.Deahíelplacerdeparticiparenactividadesdegrupocontroladasporseñales,comolagimnasiasincronizada,jugaral fútbol y cantar o tocar en un grupo. Cuando observamos casos de comportamientosmaravillosamenterealizadosbajocontrolporelestímulo,desdelasacrobaciasdelosescuadronesde

aviones a reacción, los Blue Angels, a una clase de alumnos bien educados, con frecuencia lesdedicamoselogiosdeltipo:«estánmuybiendisciplinados».Ladisciplina,noobstante,esinnecesariaen el establecimiento del control por el estímulo. Coloquialmente el partidario de la disciplina esaquelentrenador,padreoadiestradorquedemandaperfecciónycastigatodoaquelloquenoloes,noel que trata de alcanzar la perfección premiando lasmejoras en esa dirección.Y los primeros entratar de establecer la disciplina son los que con frecuencia intentan conseguir el control por elestímulo basándose en «haz lo que te digo porque si no…». Dado que el individuo tiene quecomportarsemalodesobedecerparadescubrirloque«sino…»significa,ydadoqueentoncesesyademasiadotardeparacorregirelcomportamiento,esteenfoquetanpopularnofuncionanadabien.

El control por el estímulo real, elegante, establecido a través de la aplicación delmoldeado y losreforzadores,puedeproducir algoque interpretamoscomodisciplinaenel sujeto.Lapersonaquerealmentehadeserdisciplinadaes,sinembargo,eladiestrador.

Sí,pero¿pordóndeempezar?¿Quéocurresivivesotrabajasconpersonasqueyahascomprobadoque ignoran las indicaciones?Tepresentomimétodoparaproducir un cambiode conducta enuncasodifícil:

KarenPryor(viendolabatadebañomojadaylatoalladeunjovendevisitasobreelsofádelasala):Porfavorretiratusropasmojadasyponlasenlasecadora.

Eljoven:Deacuerdo,unminuto.

KP:(seaproximaaljovenysequedadepiefrenteaélsindecirnada).

J:¿Quéocurre?

KP:Por favor retira tubatadebañomojadadel sofáyponlaen la secadora. (Atención: sinañadir«¡Ya!» o «ahora mismo» o «lo digo en serio». Estoy intentando que esta persona obedezca mispeticionesalaprimera,sinesperaraquelaseñalsehayaintensificadoconmásdetallesoamenazas).

J:Estábien,¡Jesús!,sitienestantaprisa,¿porquénolohacestú?

KP: (Sonrisa afable, sin comentarios. Estoy esperando para reforzar el comportamiento que yoquiero.Argumentarnoesloquepretendo,asíqueloignoro).

J: Está bien, está bien. (Se levanta, va al sofá. Agarra su ropa y la lanza en la habitación de lalavadora).

KP:Enlasecadora.

J:(Refunfuñando,dejalaropaenlasecadora).

KP(Sincerayampliasonrisa,sinsarcasmo):¡Muchísimasgracias!

Lapróximaocasiónquetengaquepedirlequehagaalgo,probablementetodoloquetengaquehacerserámirarloparaquesepongaafuncionar.Mástardeseráunadelaspersonasdelacasaquehagaloquelepidoconrapidez,ypormiparteseréjusta,haréloquemepidasiesposible,yprocurarénopedirlequehagamásdeloquelecorresponde.

Estoesunejemplodecómoobtenerelcontrolporelestímulosinhacerusodelosgritos,niporelentrenadorniporelalumno.CuandomihijaGaleeradelaspequeñasdelinstituto,dirigióunaobrade teatro, algo para lo que todos los años se elegía a alguien entre el alumnado. Tenía un granreparto: cerca de veinte chicos y chicas. Todo fue bien y la obra fue un gran éxito. En larepresentaciónfinallaprofesoradeteatromecomentóquesehabíaquedadoimpresionadaalverquea lo largode todoel periodode ensayosGalenuncahabíagritadoal reparto.Los estudiantesquerealizabanelpapeldedirecciónsiempregritaban,peroGalenuncalohizo.«Puesclaroqueno—ledijesinpensar—ellaesunaadiestradoradeanimales».Porlacaraquepusolaprofesoramepercatédequehabíadichoalgoinapropiado,¡susestudiantesnoerananimales!PeroporsupuestoloqueyoqueríadeciresqueGalesabíacómoestablecerelcontrolporelestímulosininnecesariosaumentosdelaintensidaddelcastigo.

Las personas que tienen una comprensión disciplinada del control por el estímulo evitan darinstrucciones innecesarias,órdenes irracionales, incomprensibles,oquenopuedanserobedecidas.Evitandarórdenesquenopuedensupervisaryreforzaradecuadamente,siempresabenexactamentequé esperan.No se lanzan a aplicar el castigo ante una respuesta pobre o inadecuada.No acosan,riñen,gimotean,coaccionan,imploranoamenazanparaobtenerloquedeseanporquesencillamentenolonecesitan.Ycuandolespidesquehaganalgo,sídicenquesí,lohacen.Cuandotienestodaunafamiliaoempresatrabajandoverdaderamentebajolosprincipiosdelcontrolporelestímulo,cuandotodaslaspersonasmantienensuscompromisos,dicenloquenecesitanyhacenloquedicen,resultasorprendentetodoloqueesposiblehacer,laspocasórdenesquesenecesitadarylorápidoquecrecelaconfianzamutua.Elbuencontrolporelestímulonoesmásqueverdaderacomunicación,honestayjusta.Eselaspectomáscomplejo,difícilyelegantedelentrenamientoconelreforzamientopositivo.

4.Modificacióndelaconducta:utilizarelreforzamientoparadeshacersedeuncomportamiento

indeseado

Ahora que has aprendido todo lo que necesitas saber para establecer un comportamiento nuevo,¿cómoconsiguesdeshacertedeuncomportamientoindeseadodetuperro?Tantolaspersonascomolosanimaleshacenamenudocosasquedesearíamosquenohiciesen.Losniñosgritanysepeleanenelcoche.Losperrossepasantodalanocheladrando.Losgatosrascanlosmuebles.Tucompañerodepisodejalaropasuciaportodaspartes.Unfamiliartellamareiteradamenteporteléfonoparareñirteporquenolollamasconmásfrecuencia.Estossoncomportamientosnodeseados.Hayochométodosparadeshacersedeuncomportamiento.Sóloocho.Noimportaqueseauncomportamientoalargoplazo, como el desorden del compañero de piso, o a corto plazo, como los gritos y peleas en elcoche;cualquiercosaquehagasseráunavariacióndeunodelosochométodos.(Noestoyinteresadaencomplejasasociacionesdeproblemasdecomportamientocomolosquesepresentanenpersonaspsicóticas o en perros impredecibles y peligrosos, sólo considero comportamientos no deseadossencillos).Losochométodosson:

Método 1: «Matar» al animal. (Infalible sin duda, nunca más tendrás que volver a tratar esecomportamientoenparticularconeseindividuoconcreto).

Método2:Elcastigo.(Elfavoritodelamayoríadelagente,aunquecasinuncaproduzcaresultadossatisfactorios).

Método 3: El reforzamiento negativo. (Suprimir algo desagradable cuando se realiza elcomportamientodeseado).

Método4:Laextinción.(Dejarqueelcomportamientodesaparezcaporsímismo).

Método5:Enseñaruncomportamientoincompatible.(Estemétodoesespecialmenteútilparaatletasypropietariosdeanimalesdecompañía).

Método6:Ponerelcomportamientobajocontroldeunaseñal.(Despuésnuncarealizaslaseñal.Estees el método más elegante, aplicado por los adiestradores de delfines para eliminar uncomportamientonodeseado).

Método7:Moldearlaausencia.(Reforzartodosloscomportamientosmenoselindeseado).

Método8:Cambiarlamotivación.(Esteeselmétodofundamentalymásbenévolodetodos).

Puedes ver que hay cuatro «duendes malos» o métodos negativos, y cuatro «duendes buenos» ométodosqueutilizanel reforzamientopositivo.Cadauno tienesusaplicaciones.Voyadescribir lo

positivoy lonegativodecadamétodo,unoporuno, juntoconalgunasanécdotasen lasquedichométododioresultados.Tambiénvoyaincluirparacadaunodelosmétodosunaseriedeproblemasfamiliaresquesepresentanconfrecuencia(elperroruidoso,elmaridomalhumorado,etc.)amododeejemplosdecómosepuederesolvercadaunodelosproblemasconcadaunodelosmétodosenparticular.Norecomiendotodasestassoluciones.

Porejemplo,creoquehacerqueelveterinarioopereatuperroparaevitarqueladrecortándolelascuerdasvocales(método1)esunasoluciónnefastapararesolverelproblemadeunperroquesepasatoda la noche ladrando. Y digo esto aun cuandomi tío John Slater adoptó esta solución, conmidesaprobación,cuandolosvecinossequejaronporlosladridosdelosleonesmarinos.Porsupuestoquenohaymuchagentequetengaleonesmarinosensupiscina.Talvezestoseríaloquehabríaqueconsiderarenestecaso.Nopuedodecirtecuáldelosochométodoseseladecuadoparadeshacersedetuproblemaenparticular.Túereseladiestrador,tienesquedecidirportimismo.

Método1:«Matar»alanimalSiempre funciona. Definitivamente nunca más tendrás que volver a tratar ese problema decomportamientoconeseindividuo.Dehecho,eselmétodouniversalyelúnicométodoreconocidoparatrataralosperrosqueintentanmatarovejas.

Lapenademuerteeselmétodo1.Independientementedecuestionesmoralesyotrasimplicacionesquepuedatenerlapenacapital,siseejecutaaunasesinonocabedudadequenopodrácometermásasesinatos.Elmétodo1sedeshacedelcomportamientodeshaciéndosedequienloejecuta,temporalopermanentemente.

Despedir a un empleado, divorciarse, solucionarlas diferencias con un compañeromudándose depiso:todosellossonvariacionesdelmétodo1.Puedequesurjanproblemasconotraspersonasenelfuturo,pero lapersonaque realizael comportamientoque tanto temolestadesaparece,yconella,tambiénelcomportamiento.

Elmétodo1esmuysevero,peroenocasionesesel recomendablecuando laofensaesdemasiadogrande como para que se pueda sobrellevar, y parece improbable modificarla con facilidad. Porejemplo,supónquetuspadresotucónyuge(otuhijoohija)tepegan.Algunaspersonassuperanestasituación eliminando a la otra persona, y en casos extremos de autodefensa esto podría serjustificable.Abandonarelhogaresotravariacióndelmétodo1parasolucionarelproblema,ymáshumana.

Hacealgúntiempotuveungatoqueadquirióelpeculiarhábitoderobarcomidadelacocinaporlasnoches y orinar en el mechero de la estufa. El olor, cuando al día siguiente sin percatarte de loocurrido encendías uno de estos mecheros, era extremadamente desagradable. El gato tenía libreaccesoalexteriorynuncaconseguísorprenderloenaccióndeorinarenelmechero.Sisecubríanlosmecherosorinabaigual,porloquealfinallollevéalaperreraparaquelo«durmiesen».Método1.Hay muchas versiones sencillas y muy comunes del método 1: enviar al niño o a la niña a su

habitación por interrumpir una conversación entre adultos, atar al perro de forma que no puedaperseguir a los coches, poner a la gente en prisión durante un periodo variable de tiempo…Tendemosaconsiderarestasaccionescomocastigos(método2),ypuedequeseapercibidoasíporelsujeto, pero estos son ejemplos del método 1 (fundamentalmente, eliminar el comportamiento alrestringirfísicamentealindividuoimpidiéndoleactuar,odirectamenteeliminandoalindividuo).

Lomásimportantequedebemossabersobreelmétodo1esquenoenseñanadaalindividuo.Impedirque realice el comportamiento, restringiéndolo, encerrándolo, divorciándote, electrocutándolo, noenseñanadaalindividuosobreelcomportamiento.Parecerazonablecreerqueunapersonaquevaaprisiónporroboselopensarádosvecesantesderobardenuevo,perosabemosqueconfrecuenciaestonoesasí,deloquepodemosestarsegurosesdequenopodrárobartelatelevisiónmientrasestéencerrado.

El comportamiento no tiene que ser necesariamente razonable. Si ya ha sido establecido como unmodo de ganar un reforzamiento, y si la motivación y circunstancias que desencadenan elcomportamientoestánpresentes,esmuyprobablequeelcomportamientosemanifiestedenuevo.

Mientras el sujeto está retenido no se produce un nuevo aprendizaje sobre el comportamiento, nopuedes modificar un comportamiento que no se realiza. El niño o la niña que enviamos a suhabitación pueden aprender algo (a temerte y mostrarte su resentimiento, tal vez) pero no cómointeraccionarenconversacionessocialeseducadas.Cuandosueltesalperrodelacadenaprontoestarádenuevopersiguiendoloscoches.

El método 1 tiene su aplicación. Con frecuencia es la solución más práctica, y no tiene que sernecesariamentecruel.Frecuentementeutilizamosalgún tipodeencierrocuandono tenemos tiempoparaentrenaro supervisar aun individuo.Siponemosa losbebés enparqueso sillasparaque seentretenganmomentáneamenteyporuncortoperiodo,lamayoríanomuestraobjeción.Ahoraquelomás habitual es tener a los perros en casa todo el día, restringir a los cachorros a las jaulas detransportesehaconvertidoenelmétodoestándarparaenseñarlesaserlimpiosencasa.Alosperroslesgustatenerunsitiocómodo,unlugarpropiodondedormir.Lamayoríadelosperrosenseguidaaceptansusjaulascomosucasaeiránaellavoluntariamenteduranteeldía.

Incluso los cachorros de corta edad prefieren no manchar el sitio donde duermen. Por lo querestringir al cachorro cuando no puedes supervisarlo reduce las posibilidades de que tenga un«desliz», y normalmente significa que el cachorro está preparado para una salida formativa yreforzadoraaljardínparahacersusnecesidadesunavezquedecidessacarlo.Paralargosperiodosdeencierronormalmenteseponealcachorroenunparquedejuego(decierremetálico)conperiódicosenelsueloyunajaulaconlapuertaentornadaenunaesquina.Deestemodotienesitiopararetozaryjugar,yotroaparte—fácilde limpiar—sinecesitahacersusnecesidades,ypor lomenosnodejamanchasenlaalfombraennuestraausencia.

Ejemplosdelmétodo1:«Matar»alanimal

Elmétodo 1 resuelve los problemas drásticamente, por lo que puede no ser elmás adecuado antedeterminadassituacionesquesenospresentan.

Comportamiento EstrategiasElcompañerodepisodejalaropasuciaportodaspartes.

Cambiadecompañerodepiso.

Elperroladradurantetodalanocheeneljardín. Mataalanimal.Véndelo.Llévaloalveterinarioparaquelecortelascuerdasvocales.

Losniñoshacenmuchoruidoenelcoche. Haz que vayan andando a casa o en autobús.Consiguequeotrapersonaconduzcaelcoche.

Tu marido normalmente llega a casa de malhumor.

Divórciate.

Realizas movimientos inapropiados jugando altenis.

Dejadejugaraltenis.

Unempleadoseescaqueaohaceelvago. Despídelo.

Odiasescribircartasdeagradecimiento. No lasescribasnuncamás.Talvezentonces lagentedejedehacerteregalos.

Elgatosesubealamesadelacocina. Noledejesentrarencasaodeshaztedeél.Elariscoconductordelautobúsesrudocontigoyesotealtera.

Bajadelautobúsysubealsiguiente.

Tuhijoyaadulto,quedeberíaserautosuficienteeindependiente,quierevolveravivirencasa.

Niégateymanténunaposturafirme.

Método2:ElcastigoEstees elmétodo favoritode loshumanos.Anteuncomportamiento inapropiado,nuestraprimeraopción es el castigo. Regañar al niño, azotar al perro, rebajar el sueldo, multar a la compañía,torturar al disidente, invadir el país. Pero el castigo es un modo torpe de modificar elcomportamiento.Dehecho,enlamayoríadeloscasoselcastigonofunciona.

Antes de considerar lo que el castigo puede o no puede hacer, veamos lo que ocurre cuando loaplicamos y no da resultado. Supongamos que hemos castigado a un niño, o un perro, o a untrabajador,yvuelvearealizarelmismocomportamientodenuevo.¿Decimos:«Vaya,elcastigonofunciona» y probamos otra cosa? No. Incrementamos la intensidad del castigo. Si regañar no daresultado,probaremoslosazotes.Sielniñotraemalasnotasseleprohíbeusarlabicicleta,ysienlasiguienteevaluaciónsontambiénmalas,seleretiraademáselmonopatín.¿Tusempleadosmetenlapata?Entoncesamenázalos.¿Nofunciona?Rebájaleselsueldo.¿Siguenigual?Despídelos,llamaalaPolicía. ¿Los azotes nomodifican el comportamiento del hereje? Tal vez las empulgueras[13] denresultado,osinoelpotrodetortura.Loabominabledel incrementodelaintensidaddelcastigoesqueno tiene fin.Labúsquedadeun castigo tan intensoque«por findé resultado»no es algoque

preocupealosmonosoaloselefantes,perohapreocupadoaloshumanosdesdelosalboresdelahistoriayprobablementeconanterioridad.

Unarazónporlaqueelcastigonormalmentenofuncionaesquenocoincideconelcomportamientoindeseado,seaplicaconretraso,yenocasiones,enlosjuicios,muchodespués.Elindividuo,porlotanto, puede que no asocie el castigo con su acción anterior; los animales nunca lo hacen, y laspersonasconfrecuenciatampoco.Sicadavezqueunapersonarobaalgoselecortaundedo,osiseprendefuegoaloscochesqueestánmalaparcados,puedoanticiparqueelnúmerodelosrobosdepropiedadylasmultasdeaparcamientoprácticamentedesapareceríanporcompleto.

Enestemétodo, al igualque en el primero, el individuono aprendenada.Mientrasque el castigoinstantáneo puede hacer que cese un comportamiento reiterado, no produce ninguna mejora. Elcastigonoenseñaalniñocómomejorarsuscalificaciones.Alomáximoquesepuedeaspiraresquecambiesumotivación:elniñotratarádemodificarsucomportamientoparapoderevitarelcastigoenelfuturo.

Peroestosuperalacapacidaddecomprensióndelamayoríadelosanimales.Siuncazadorencuentraa su perro, que ha adiestrado para la perdiz, persiguiendo conejos y lo corrige, el perro no tieneposibilidaddesaberporcuáldelasaccionesrealizadasrecibelareprimenda.Esposiblequesehagamástemeroso,loquepermitealamomayorcontrolparaquedejedeperseguirconejos,opuedequeconsigaqueelperrosalgacorriendotodavíamásrápidocuandolollama.Elcastigoensínoafectaráalapersecucióndelosconejos.

Por otro lado, los gatos parecen especialmente torpes para asociar el castigo que reciben con laacciónrealizada.Aligualquelospájaros,sólolleganaasustarsecuandosesientenamenazadosynoaprendennada,yesaeslarazónporlaquelagenteconsideraquelosgatossondifícilesdeadiestrar.Loqueocurreesquenoselespuedeadiestrarutilizandométodospunitivos,perosonmuyfácilesdeadiestraraplicandoelreforzamientopositivo.

Mientras que el castigo o la amenaza no ayudan al individuo a aprender a modificar elcomportamiento, lo que sí enseñan, especialmente si el comportamiento es tan deseado que elindividuo necesita continuarlo (robar comida cuando está hambriento, pertenecer a la pandillacuando se es adolescente), es a evitar que lo descubran. Hacer las cosas a escondidas es unmecanismoqueseincrementabajounsistemadecastigo,unatristesituaciónenelentornofamiliarytampocodeseableenlasociedadensuconjunto.Además,elcastigoreiteradooseverotienealgunosefectos secundarios totalmente indeseables:miedo, ira, resentimiento e incluso odio por parte delindividuoquerecibeelcastigo,yenocasionestambiénenquienloaplica.Estosestadosmentalesnoconducenalaprendizaje(amenosquequierasqueel individuoaprendaa temer,enfadarseyodiar,emociones que en ocasiones se establecen deliberadamente en el entrenamiento de los terroristas).Unarazónporlaqueseguimospensandoqueelcastigofuncionaesque,enocasiones,sielindividuocomprendequéaccióneslaquesecastiga,silamotivaciónpararealizardichaacciónesescasa,síexiste un gran temor ante castigos futuros, y finalmente, si el individuo puede controlar elcomportamiento (condición imprescindible: el castigo no resuelve el hacerse pis en la cama, por

ejemplo), el comportamiento que castigamos efectivamente cesa. Un niño al que se le riñe conseveridadlaprimeravezquepintalaparedesmuyprobablequenovuelvaaintentarloenotraspartesde lacasa.Unciudadanoquedefraudaen ladeclaracióny recibeunamultaporellopuedequenovuelvaahacerlo.

Elcastigotienemayorprobabilidaddedeteneruncomportamientonodeseadosiseaplicaatiempo(pronto),de formaquenosehayaconvertidoenunhábitoestablecido,ysielcastigoensíesunaexperiencia novedosa para el individuo, algo impactante ante lo que la persona o el animal no semuestrainmune.

Mispadresmecastigaronendosocasionesdurantetodamieducación(ytansoloconunaregañina).Laprimeracuando teníaseisañosporhurtar,yenotraocasiónconquinceañospor faltaraclaseprovocandoquetodoelmundosepreocupasepensandoquehabíasidoraptada.Elhechodequemeinfligiesenuncastigoen tancontadasocasionescontribuyóengranmedidaen susefectos.Amboscomportamientoscesaroninstantáneamente.

Sivasautilizarel castigo,debeshacerqueel sujeto loveacomounaconsecuenciadirectade suspropiosactos,ynocomoalgoasociadocontigo.Supónquetienesunperroconmuchopeloalquelegustadormirenelsofáytúnoquieresquelohaga.Castigarlooreñirlepuedenmanteneralperroalejadodel sofácuando túestáscerca,peronocuando te ausentas.Unviejo trucoescolocarunascuantas trampas para ratones sobre el sofá, castigo en ausencia: cuando el perro salta al sofá, lasratonerassecierranhaciendoruidoytalvezpellizcándolo.Lasratonerascastiganelsubirsealsofá.Estotambiénrefuerzanegativamente,ofortaleceelcomportamientodepermanecerenelsueloparaevitarlas ratoneras. La propia acción del perro desencadena el evento aversivo, y una experienciadesagradablepuedesersuficienteparaeliminarelcomportamientodesubirsefurtivamentealsofá.Tengoquedecirqueestetrucopuedefuncionarconalgunosperrosperonoconotros.ElpropietariodeunBóxermecomentóque superro solucionóelproblemaen la segundaocasión tirandode lamantaqueestabaenel respaldodel sofáparaque las ratoneras secerrasen,ydespuésya sepodíaecharsobrelamanta.

Cuando el castigo consigue que cese un comportamiento, la secuencia de eventos resulta muyreforzanteparaelqueaplicaelcastigo,seconfíaytiendeautilizarloenlapróximaocasión.Siempreme resulta sorprendente presenciar la gran fe que despierta en algunos individuos la eficacia delcastigo.Hevistoexhibirloydefenderloaprofesorespartidariosdeimponerdisciplina,intimidantesentrenadoresdeatletismo,jefesautoritarioseinclusopadresbienintencionados.

Laaccióndecastigarsemantieneporunexiguopuñadodecasosexitososentrelainmensamayoríade resultados no tan positivos, y puede persistir aunque las evidencias racionales demuestren locontrario,yalmargende lapresenciadeotrosprofesoresdelmismocolegio,otrosentrenadores,jefes de otras empresas, otros generales, presidentes o padres, a los que ven obtener resultadosigualesomejoressinnecesidaddeaplicarcastigosenningúnmomento.

Elcastigoconfrecuenciaconstituyevenganza.Aveces,alapersonaqueloaplicanoleimportasiel

comportamientodelavíctimacambiaono,simplementeseestávengando,enocasionesnodequienrecibe el castigo sino de la sociedad en general. Piensa en algún funcionario obstinado que, conencubiertoregocijo,retrasaoteimpideconseguirtulicencia,tupréstamo,otupasedelabibliotecaporuninsignificantedetalletécnico;túrecibesuncastigoyélsevenga.

El castigo también es reforzador para la persona que lo aplica porque hace visible y ayuda amantener ladominación.Hastaeldíaenqueelmuchachoes lo suficientementegrandecomoparadevolverlosgolpesasubrutalpadre,estesesientedominanteyenverdadloes.Estehechopuedeserla mayor motivación que existe detrás de la tendencia humana a aplicar el castigo: establecer ymantener el sometimiento. La persona que aplica el castigo quizá no está interesada en elcomportamiento,sinoendemostrarsujerarquíayautoridad.

Las estructuras jerárquicas establecidas por dominancia y las disputas para demostrarla son unacaracterística fundamental de todos los grupos sociales, desde la bandada de gansos a losEstados(humanos).Peroquizássóloloshumanosaprendemosautilizarelcastigoprincipalmenteparaganarla recompensa de ser dominantes. A partir de ahora, piensa cuando te sientas tentado a aplicar elcastigo:¿Quieresqueelperro,niño,esposo,trabajador,modifiqueuncomportamientodado?Enesecaso,esunproblemadeentrenamientoydeberásconsiderarlosfallosdelcastigocomodispositivode modificación de un comportamiento. ¿O lo que ocurre es que quieres vengarte? En ese casodeberíasbuscarte reforzadoresmássaludables.O talvez loque realmentequieresesqueelperro,niño,esposo,trabajador,lanaciónalcompletoyelrestodelmundodejededesobedecerte.

Enunasituacióndeterminada,¿quieresqueelindividuodejedeoponerseatucriterio,tuvoluntadyjuicio superiores? En ese caso es una disputa por la dominación, y te has quedado solo. Lossentimientosdeculpayvergüenzasonformasdecastigoautoinfligido.Sepodríadecirquenohaysentimiento más desagradable que la fría sensación de la culpabilidad en lo profundo de nuestrocorazón; es un castigo que sólo los seres humanos han podido inventar. Algunos animales, losperros,sinduda,puedenmostrarvergüenza.Peroninguno,creoyo,pierdeeltiemposufriendoporculparsedealgorealizadoenelpasado.

Ejemplosdelmétodo2:ElcastigoRaravezfuncionaypierdeefectividadconeluso,peroaunasíesampliamenteutilizado.

Comportamiento EstrategiasElcompañerodepisodejalaropasuciaportodaspartes.

Grítale y ríñele. Amenázalo con confiscarle y tirarle laropa,ohazlodirectamente.

Elperro ladradurante toda lanocheeneljardín.

Sal y pégale, o rocíalo con la manguera cuando ladra.(Estará tan contento de verte que probablemente te«perdonará»elcastigo).

Los niños hacen mucho ruido en elcoche.

Grítales.Amenázalos.Dalesunabofetada.

Tumaridonormalmentellegaacasademalhumor.

Iniciaunapelea.Quemalacena.Enfurrúñate,ríñele,grita,llora.

Realizas movimientos inapropiadosjugandoaltenis.

Maldice,vuélvete loco,enfádatecontigomismocadavezquelohacesmal.

Un empleado se escaquea o hace elvago.

Regáñale y critícalo, preferiblemente delante de otros.Amenázaloconrebajarleelsueldo,ohazlodirectamente.

Odiasescribircartasdeagradecimiento. Castígate retrasando la labor y sintiéndote culpable almismotiempo.

Elgatosesubealamesadelacocina. Pégaley/opersíguelohastaecharlodelacocina.

Elariscoconductordelautobúsesrudocontigoyesotealtera.

Consigue su número de identificación, quéjate ante sussuperioreseintentaquelocambiendelínea,lellamenlaatención,olodespidan.

Tu hijo ya adulto, que debería serautosuficiente e independiente, quierevolveravivirencasa.

Dejaquevuelvaacasaperohazlelavidaimposible.

Lacantidaddeculpaquenosaplicamosvaríainmensamente.Unapersonapuedesentirsetranquilayjustificarsedespuésdecometerelcrimenmásatrozmientrasqueotrasesienteculpablepormascarchicle.Muchagentenosienteculpaovergüenzaensuvidadiaria,noporqueseaperfecta,tampocouna hedonista insensible, sino porque responde a sus propios comportamientos de modosalternativos.Sihacealgoque lemolesta,al realizarunanálisis retrospectivode lasituación,no lovuelve a hacer de nuevo.Otros cometen elmismo error una y otra vez, haciendo el tonto en unafiesta,diciendopalabras inexcusablesa lapersonaqueama,yestoapesarde sentirseen todas lasocasiones profundamente culpable al día siguiente. Podríamos pensar que el temor a sentirnosculpables debería actuar a modo de disuasión, pero normalmente en el momento que estamoshaciendo la acción que posteriormente nos provocará el sentimiento de culpa, nos sentimosextremadamente valientes. Como medio de modificar un comportamiento, la culpa ocupa unaposición en la graduación similar a la flagelacióno cualquier otra formade castigo aplicado conretraso,noresultamuyefectivo.

Por lo tanto, si eres una persona que se autocastiga de este modo (y la mayoría de nosotros lohacemos, al haber aprendido a actuar así en nuestra infancia), deberías identificarlo como unavariacióndentrodelmétodo2,ynonecesariamentecomoalgoquetemereces.Puedestenerbuenasrazonesparaquererdesprendertedel comportamientoque tehace sentir culpable, si es así tendrásmuchamásfortunaconotrosmétodosocombinacióndemétodosdistintosdelautocastigo.

Método3:ElreforzamientonegativoUnreforzadornegativoescualquieracontecimientooestímulodesagradable,independientementedesuintensidad,queelindividuopuedepararoevitarmodificandosucomportamiento.

Unavacaenunpradoconpastoreléctricotocaconsusmorroselalambre,sienteelshockyseretira,deformaquecesaladescarga.Lavacaaprendeaevitarelshocknotocandolaalambrada.Sibienlaacciónde tocar lavallahasidocastigada,elcomportamientoderehuirlahasidoreforzadoporunreforzadornegativoenlugardepositivo.

Enlavidaabundanlosreforzadoresnegativos:cambiamosdeposicióncuandoestamosincómodosenlasilla,sabemosbiencomoponernosacubiertoparaescapardelalluvia.

Algunaspersonasencuentranelolordelajoapetitoso,yotras,ofensivo.Elestímuloseconvierteenun reforzador negativo sólo si es percibido como algo desagradable por quien lo recibe y si semodificaelcomportamiento,cambiandodeasientoenelautobúsparaalejarnosdelpasajeroquehacomidoajos,porejemplo,paraevitareldesagrado.

Comohemosvistoenelcapítulo1,casitodoeladiestramientotradicionaldelosanimalesconsisteenelusoadaptadodereforzadoresnegativos.Loscaballosaprendenagiraralaizquierdacuandosetirade la riendadesde ese lado, porque al hacerlo se relaja el tirón.Los elefantes, bueyes, camellosyotrosanimalesdecargaaprendenamoversehaciaadelante,apararse,yatirardelacargaparaevitareltiróndelronzal,elpincho,elaguijónoellátigo.

El reforzamiento negativo puede utilizarse para moldear un comportamiento. Al igual que elreforzadorpositivo,debesersimultáneoalcomportamiento:hayquedejarde«pinchar»cuandolarespuesta es la correcta. Desgraciadamente, dado que el tirón o pinchazo, en cualquiera de susmodalidades,dacomoresultadouncambiodecomportamiento,laaccióndelapersonaqueloaplicapuede verse reforzada positivamente, de modo que, al igual que en el castigo, se incrementa latendenciaaaplicarelestímuloaversivo.Losacosadores,porejemplo,coneltiempopuedenobtenerresultados, y esto es muy reforzante para el acosador. Así, el acoso se incrementa tanto que enocasiones el acosador persiste independientemente de que se haya producido o no la respuestadeseada.PiensaenlamadredeEllamentodePortnoy,quesequejabamientrassuhijoestabadevisitadiciendo:«¡Nuncatevemos!».

Lascontingenciasdelreforzamientopositivoynegativoconfrecuenciasonrecíprocas.Laestudiosadel comportamientoMyrnaLibby,Doctora enFilosofía,me ofreció el siguiente ejemplo: un niñoestáencaprichadoenlatiendaporunoscaramelos.Elpadrecedeyaccedeacomprárselos.Larabietaes reforzada positivamente con el caramelo, pero el hecho más significativo es que el padre esreforzadonegativamenteporceder,yaquelarabietaenpúblico,tandesagradableyvergonzosaparaelpadre,finalmentecesa.

Losberrinchespuedenvolversepartedeuncírculovicioso.Elpadrerealizaráunlargocaminoenelproceso: tranquilizarlo,protestar,discutiryreforzarparaparar losgritos.Conloquelarabietaseincrementará,ycomoconsecuencialosesfuerzosreforzadoresdelpadre,inadvertidamente,también.Conozcoelcasodeunafamiliaenlaqueelniñolanzabaestridenteschillidosatodovolumendurantequinceoveinteminutoscasitodaslasnoches,alahoradelacena.Tantoelcomportamientodelniño

como la respuesta ansiosa de los padres estaban tan fuertemente arraigadas por reforzamientospositivosynegativosentrelazadosqueelcomportamientoseprolongóporunperiododetresaños.La gente utiliza con los demás el reforzamiento negativo de forma espontánea en multitud deocasiones: lamiradadeadvertencia, el ceño fruncido, el comentariodedesaprobación.Lavidadealgunos niños, y la de algunos cónyuges también, está llena de constantes esfuerzos diarios paracomportarsedemodoquepuedanevitarladesaprobación.Elniñoquerecibeexcesivocastigopuedevolverse agresivo y tenderá a aplicar el castigo de adulto. En contraste, el niño que creceesforzándose, no por complacer sino por conseguir que cese, aunque sólo sea temporalmente, ladesaprobacióncrónica,sevolveráunadultotímido,dubitativoyansioso.Unaterapeutaespecializadaenpacientesconfobiasmehacomentadoquesusclientes,conmiedosirracionalesalasmultitudesoalosascensores,crecieronenunambientedereforzamientonegativoconstante.

Puestoquepodemosutilizare] reforzamientonegativode formaeficazparamejorarymoldearuncomportamiento, igual que el castigo, la experiencia puede reforzar la voluntad del entrenador deaplicar la coerción.Comome ha comentadoMurraySidman,Doctora enFilosofía, «unas cuantasaplicaciones exitosas de un reforzamiento negativo de intensidadmedia pueden conseguir que unadiestradorpaseaaplicarelreforzamientonegativoconstantemente».

Noobstante,dadoquelosreforzadoresnegativossonaversivos,algoqueelsujetodeseaevitar,cadausosuponeuncastigo.Tirasdelariendadelladoizquierdoyestáscastigandoelirrecto,yaltiemporeforzando negativamente el girar a la izquierda. Los adiestradores tradicionales normalmente noconsideranestereforzamientonegativo—lasriendasocollarescorredizosocorreccionesverbales—comouncastigo.Despuésdetodo,losadiestradoresdicenqueestasherramientasseutilizanconsuavidad:sieladiestradorrealmentedeseacastigar,disponedeotrasmuchomásseverasparaaplicarla corrección. Y el argumento normalmente continúa: si además se utilizan muchos premios yrefuerzospositivos,alargoplazonoselecausaningúndaño.

No obstante, la fuerza de lo aversivo sólo puede ser valorada por quien la recibe. Algo que eladiestrador considere de intensidad media puede ser percibido por el aprendiz comodevastadoramente severo. Es más, dado que todo reforzamiento negativo, por definición, llevaimplícito un castigo, el uso del reforzamiento negativo te coloca en el riesgo de encontrarte contodos los efectos impredecibles del castigo: evitación, reserva, miedo, confusión, resistencia,pasividad y reducción de la iniciativa, además del establecimiento de asociaciones en las quecualquier cosa que sucede en el entorno, incluidos el área de adiestramiento y el adiestrador, sevuelvealgodesagradable,aevitaroinclusodeloqueescaparse.

Dado que el sistema convencional de adiestramiento incluye los reforzadores negativos y lascorrecciones, los efectos resultantes son extremadamente obvios cuando te paras a buscarlos. Heasistido a competiciones de obediencia a escala nacional yme he sorprendido con la cantidad derostrossombríos,colasentrelaspatasymovimientoscautelososeinhibidosdemuchosdelosperrosdeélite.Veacualquieradeloscentrosdeequitaciónydimesicreesqueloscaballosestáncontentos.Lamayoríadelagente,inclusolosprofesionalesdelaequitación,yhastaaquellosqueseconsideran

adiestradoresmodernosyhumanitarios,nosabennicómoreconocerauncaballoalegre.Nuncahanvistoninguno.

Losreforzadoresnegativospuedenserbenignos,comosehaexpuestoanteriormenteenelcasodelallamatímida.Elperrodemihijaescariñosoylegustaelrostrodelbebé.Albebédeunañolegustaelperroperonolegustaquelelamalacara.Haaprendidoquesiponesusmanospordelanteyhaceunsonidodeprotesta,elperrolodejaenpaz.Ahora,cuandoelperroseacercamoviendosucola,elniñotransmiteasumodoel«¡Deningunamanera!»yseanticipaallametazo.Elbebéestáfelizconsunuevocomportamientoyenocasionesloaplica(conpeoresresultados)consuspadresyhermanos.Pero en general, el reforzamiento negativo es una técnica inapropiada para bebés. Resulta difícildesalentaraunniñoaquedejedehacer loquenecesitaoquieremediantecontingenciasaversivas.Losbebésnoentiendendetiemposmuertosnidellamadasdeatención.Elbebéquecomienzaaandare intenta alcanzar las figuras de porcelana que están sobre la mesita en casa de la abuela, muyprobablementeignoreelaviso«¡No!»ygemiráycontinuaráintentándolosiseledaunmanotazoenlasmanos.Esmáseficazutilizarelmétodo8(cambiarlamotivación)yponerlosobjetoslejosdesualcance,oelmétodo5(enseñarleuncomportamiento incompatible)ydarleotroobjetoconelquejugar,ocombinarambosmétodos.Losniñosnoestánprogramadosparaaprendercon facilidadaevitarloaversivo,aunquesoncapacesdeaprenderconrapidezconelreforzamientopositivo.Unopuedededucirdeestoquelosbebésnacenparasatisfacerse,noparaobedecer.

Lascríasdeotrasespeciestambiénaprendenconmayorfacilidadmedianteelreforzamientopositivoy les desconcierta o asusta el castigo y los reforzadores negativos. Los adiestradores de perrosconvencionalesnormalmentedesaconsejan losejerciciosdeobedienciahastaqueelcachorro tieneseismeses.Larazónquedanesqueelcachorroesdemasiadojovenparaaprender;perorealmenteelverdaderoproblemaesqueesteadiestramientogeneralmenteesaversivo,yelcachorroesdemasiadojoven para aprender de esemodo.Conpremios, caricias y comida, puedes enseñar a un cachorroprácticamente cualquier cosa, comenzando incluso antes del destete, pero si le pones un collar decastigoytratasdeforzarleaquecaminejuntoati,sesiente,osequedequieto,loasustarásantesdequeseascapazdeenseñarlealgo.

Hay otra clase de sujetos que son particularmente difíciles de influenciar con el reforzamientonegativo:losanimalessalvajes.Cualquieraquehayatenidounanimalsalvaje,unocelote,unlobo,unmapache, una nutria, sabe que no obedecen órdenes. Por ejemplo es extraordinariamente difícilenseñarleaunloboacaminaratadodelacorrea,aunquelohayascriadodesdecachorroyestémuydomesticado.Sidasuntirón,automáticamenteéltiramás,ysisiguesinsistiendoydasuntirónmuyfuerte, al lobo, independientemente de lo calmado y sociable que sea, le entra el pánico e intentaescapar.Ponlelacorreaaunacríadenutriadomesticada,yobienlasiguesadondequierair,oserebelarácontodassusfuerzas.Parecequenohayunterrenoneutralendondepuedaseraplicadounpequeñotirónparamoldearlaobediencia.

Conlosdelfinesocurrelomismo.Apesardetodoloquesehaalardeadosobresuadiestrabilidad,estosanimales resistenoescapandecualquier tipode imposición.Empujaaundelfín,yempujará

paracompensarlo.Tratadeagrupar lamanadaconredesparapasarladeun tanqueaotro,ysi losdelfinessesientenapiñados,losmásfuertesselanzaráncontralaredylosmástímidossehundiránenelfondodelapiscinaenunareaccióndeindefensión.Tienesquemoldearelcomportamientoconreforzadores positivos,moviéndolos relajadamente a distancia de la red; e incluso si lo haces así,casitodaslasoperacionesenlasqueseutilizalaredrequierenunapersonadeapoyo,preparadaparaecharsealaguaydesenredaraalgunodelosanimalesquesehalanzadocontralaredyevitarqueseahogue.

El psicólogo Harry Frank sugiere que esta resistencia al reforzamiento negativo es uno de losprincipalesfactoresdediferenciaciónentre losanimalessalvajesy losdomesticados.Losanimalesdomesticadossonsusceptiblesderecibirreforzamientosnegativos,puedenseragrupadosenmanada,guiados, ahuyentados,o engeneral sermanejadosdeun ladoaotro.Laspersonas, intencionadaoaccidentalmente,hanpotenciadoselectivamenteestascaracterísticas.Despuésdetodo,lavacaquenopuede ser agrupada en manada o ahuyentada (como el lobo o el delfín que resisten el estímuloaversivoolesentraelpánicoyescapan)eslavacaquequedaráfueradelredilporlanocheyserápastodelosleones;o,pormolesta,serálaqueconmayorprobabilidadacabenmatandoycomiendolos amos. Sus genes no se transmitirán. La obediencia, entendida como sometimiento o comoindecisiónenlareaccióndeluchaohuidaenlaquepuedeserutilizadoelreforzamientonegativodemediaintensidadparaforzarelaprendizaje,estáincorporadaentodosnuestrosanimalesdomésticos,con una excepción: el gato. Por ejemplo, es realmente difícil enseñar a un gato a caminar de lacorrea;siasistesaunaexposicióndegatos,verásquelosprofesionalesnisepreocupandeintentarlo,losllevandeunladoaotroenbrazosoenlascajasdetransporte.

Ejemplosdelmétodo3:ElreforzamientonegativoPuedesereficazyeselmásadecuadoenalgunassituaciones.Elejemplodelcochequesedescribeaquí da buenos resultados, especialmente si los niños están demasiado cansados para responder aotrasalternativascomojugarocantar(método5).

Comportamiento EstrategiasEl compañero de pisodeja la ropa sucia portodaspartes.

Desconecta la tele o retírale la cena hasta que recoja la ropa (cesa elreforzamiento negativo cuando obedezca, refuerza incluso los primerosesfuerzosrealizadosconindiferencia).

El perro ladra durantetoda la noche en eljardín.

Enfócaloconunaluzintensacuandoladrayapágalacuandopara.

Los niños hacenmucho ruido en elcoche.

Cuandoelniveldedecibeliosalcanzaelumbraldeldolor,échateaunladoyparaelcoche.Pontea leerun libro. Ignora ladiscusiónsobre laparadarepentina;esotambiénesruido.Vuelveaconducircuandoreineelsilencio.

Tu maridonormalmente llega a

Dalelaespaldaoabandonalahabitacióntemporalmentecuandoeltonodesuvozseadesagradable.Vuelveypréstaleatencióntanprontocomolavoz

casademalhumor. essuaveonormal.Realizas movimientosinapropiados jugandoaltenis.

Contrataaunentrenadorobuscaunapersonaquecorrijaverbalmentelosmovimientos incorrectos («Ah-ah-ah» o «¡No!»). Desarrolla otrosmovimientosquehaganacallarlascorrecciones.

Un empleado seescaquea o hace elvago.

Aumentalasupervisiónyreprendecadaocasiónenqueelniveldetrabajoesinferioralrequerido.

Odias escribir cartasdeagradecimiento.

El reforzamiento negativo llega automáticamente de los amigos y seresqueridos.La tíaAlice teharásaber lopreocupadaqueestáporquenohasrecibidolabufandaquetehahecho,ytufamiliateinsistiráenquedeberíasescribirle a la tía Alice. Te pasarán la información con un tonomarcadamenteaversivo.

El gato se sube a lamesadelacocina.

Poncintadecelofán,conlapartequepegaparaarriba,sobrelamesadelacocina.

El arisco conductordel autobús es rudocontigoyesotealtera.

Quédatedepieenlapuertaopegadoalconductordemodoquenopuedaarrancarhastaquetútemuevas.Muévetecuandodejedehablar,aunquesóloseaporuninstante.

Tu hijo ya adulto, quedebería serautosuficiente eindependiente, quierevolveravivirencasa.

Dejaquevuelvaaserniño,peroexígeleloquelecobraríasaunapersonaextraña por el alquiler, la comida y cualquier servicio adicional comolavanderíaocuidadodelosniños.Hazquelesearentablemudarse.

Método4:LaextinciónSihasadiestradoaunarataaapretarunapalancarepetidamenteparaobtenerunpremiodecomidaydespués apagas lamáquina que entrega la comida, en un principio la rata apretará la palanca conmucha frecuencia, luego menos y menos, hasta que al final se rinde. El comportamiento se ha«extinguido».

La extinción es un término procedente de los laboratorios de psicología. Hace referencia a laextinción de un comportamiento —no sólo animal— que desaparece por sí mismo por falta dereforzamiento,comounavelaconsumida.

Elcomportamientoquenoproduceresultados,nibuenosnimalos,probablementeseextinga.Estonosiempre significa que ignorando un comportamiento este vaya a desaparecer. Ignorar a un serhumano es en sí mismo un resultado, algo antisocial. Uno no siempre consigue extinguir elcomportamientodeotrapersonasimplementeporignorarla.

Si una acción ha sido reforzada con antelación, ignorarla puede dar resultado. En una ocasiónobservéaThomasSchippers,directordeorquestasinfónica,duranteunensayodelaFilarmónicade

NuevaYork.Undirectorde fuertecarácter,pero tambiénunaorquesta feroz.CuandoSchippers sedirigíaalestrado,laorquestahacíatravesuras:uninstrumentodecuerdatocó«IwishIwasinDixie»y un violín hizo un sonido increíblemente humano «oh, oh». Schippers ignoró esa tontería y seextinguiórápidamente.

Enlasinteraccionesentrehumanoslaextinciónseaplicaconmejoresresultados,desdemipuntodevista, en comportamientos verbales, sollozos, discusiones, bromas, provocaciones. Si estoscomportamientos no consiguen desatar una reacción de tu parte, se extinguen. Ten en cuenta quesacaraunodequiciopuedeserreforzadopositivamente.Elhermanoqueconsigueprovocarensuhermana pequeña un ataque de ira bromeando sobre su pelo está siendo reforzado. Cuandofinalmenteestallascontrauncompañerodeoficinaquetratadehacertelavidaimposible,haganado.

Confrecuencia,reforzamosaccidentalmenteelcomportamientoquedeseamosextinguir.Ellloriqueodelosniñosesuncomportamientoenseñadoporlospadres.Cualquierniñocansado,hambrientooincómodo lloriqueará, como un cachorro. Pero el campeónmundial es el niño cuyos padres sonmaestrosdeautocontrolcapacesdesoportargrancantidaddesollozosantesderendirsefinalmenteydecir«Muybien,tedaréesemalditoheladodecucurucho;peroahora¿haceselfavordecallarte?».Nos olvidamos o no entendemos que el reforzamiento ocasional mantiene el comportamiento, yvariar el periodo de tiempoque transcurre entre refuerzo y refuerzo hace que el comportamientoperdureeneltiempo.

EnunaocasiónestabaobservandoenelcentrocomercialBloomingdaleaunaniñadeunosseisañosqueteníaparalizadaasumadre,suabuelayatodoeldepartamentoconunaexhibiciónvirtuosadellantosgritando:«Perotúlodijiste,loprometiste;yonoquiero…»,etc.Porloqueyopudeintuir,laniñaestabacansadadelascompras,talvezalgocomprensible.Osimplementeestabacansada.Queríairse, y había aprendido a conseguir lo que deseaba llorando, que tarde o temprano siempre erareforzado.

¿Quépuedeshacersiporcasualidadtienesquepasarunatardeconelniñodeunosamigosquenoparadelloriquear?Yohagolosiguiente:enelmomentoenquecomienzaaprotestaroquejarseenesetononasalacusador,lehagosaberqueesonofuncionaconmigo(estonormalmenteledaalgoenquepensar,yaquenormalmenteloconsideranalgológicooinclusoalgomuypersuasivo).Cuandointentadejardelloriquear,rápidamentelorefuerzoconpremiosounabrazo.Sielniñoseolvidaycomienzaagimoteardenuevo,normalmenteconsigopararelcomportamientofrunciendolascejaso con unamirada severa.La verdad es que los llorones suelen ser bastante inteligentes y son unacompañíaagradableeinteresantecuandocesansujuegoydesapareceelllanto.

Uno de los problemas de trabajar con un comportamiento que se expresa verbalmente es quenosotros los humanos tenemos un respeto excesivo por nuestro lenguaje. Las palabras son casimágicas.Enuna situaciónenquenos sentimos intimidadosonos tomanelpelo,o cuandoelotroempiezaallorar,omásobvio:enunadiscusiónmatrimonial,tendemosatratarloquesedice,noelcomportamiento: «Pero tú prometiste» evoca la respuesta «No, yo no prometí» o «Lo sé, peromañanatengoqueiraChicago,asíquenopuedohacerlo;¿nolopuedescomprender?»unayotra

vez.

Necesitamos diferenciar el comportamiento de lo que se dice.Cuando elmarido y lamujer estándiscutiendo, por ejemplo, el problema es la pelea. Sin embargo el tema de la discusión es lo queocupa todo.Puedesargumentarcadaunode lospuntos (los terapeutasescuchanmilesdeveces lasgrabaciones),peroaunasínoafrontaselcomportamiento.

Ejemplosdelmétodo4:LaextinciónEl método 4 no es útil para deshacerse de un comportamiento bien establecido con patrones decomportamiento autorreforzadores. Sí lo es, no obstante, cuando se trata de lloriqueos,enfurruñamientosotomadurasdepelo.Inclusolosniñospequeñoslopuedenaprender,ylesgratificadescubrirquepuedenhacerqueotrosniñosmayoresdejendemolestarloscuandosimplementedejandehacerlescaso,paralobuenoyparalomalo.

Comportamiento EstrategiasEl compañero de pisodeja la ropa sucia portodaspartes.

Esperaaquemaduredeunavez.

El perro ladra durantetodalanocheeneljardín.

Estecomportamientoseautorrefuerzayenrarasocasionesseextingueporsímismodeformaespontánea.

Los niños hacen muchoruidoenelcoche.

Ciertonivelderuidoesnaturalynocausadaño;permítelo,secansarándehacerlo.

Tu marido normalmentellegaacasademalhumor.

Hazleverquesusduraspalabrasnotienenningúnefecto.

Realizas movimientosinapropiados jugando altenis.

Trabajaotrosmovimientoscomolaposicióndelospies,eintentaqueelerrorenelmovimientodesaparezcaaldejardeconcentrarteenél.

Un empleado se escaqueaohaceelvago.

Sielmalcomportamientoesunmododerecibiratención,ignóralo;detodosmodosescaquearsepuedeserautorreforzador.

Odias escribir cartas deagradecimiento.

Normalmenteestecomportamientoseextingueconlaedad.Lavidaestárepleta de tareas tan laboriosas, como pagar facturas y hacer lasdeclaracionesdehacienda,queescribirsimplesnotasdeagradecimiento.Comparativamentesuponeunejerciciorelajante.

Elgato se subea lamesadelacocina.

Ignora el comportamiento. No desaparecerá pero puede que logresextinguirtusobjecionesaencontrartepelosdegatoenlacomida.

El arisco conductor delautobúsesrudocontigoyesotealtera.

Ignóralo,pagatubilleteyolvídatedeél.

Tu hijo ya adulto, que

debería ser autosuficientee independiente, quierevolveravivirencasa.

Acéptalo como medida temporal y espera a que se mude tan prontocomosusfinanzasmejorenosuperelapresentecrisis.

Ademásdesumergirnosconmuchafacilidadenlaspalabrasdeunconflicto(«elladijoquesoyuncobarde,ynolosoy»),confrecuencianonospercatamosdelhechodequeestamosreforzandoeso.Ynosóloporinvolucrarnosenlapelea.Tomemoselejemplodelmaridoquellegaacasasiempredemalhumor.Cuantomásmalhumoradoestá,másseesfuerzasumujerparacomplacerlo,¿noesasí?¿Quéesloqueestáreforzandorealmente?:elmalhumor.Uncomportamientoalegre(noapresurarseen lacena)y laausenciadeseñalesdepreocupación(noapretar lasmanos)porpartede laesposapuedenserútilesparaeliminarenéllasmuestrasdecóleraogenio.Porotraparte,encerrarseenelsilencio o discutir y castigar todos estos comportamientos serán resultado de su mal humor yconsecuentementepuedenserreforzadores.

Al ignorar el comportamiento sin ignorar a la persona, puedes conseguir que muchos actosdesagradables se extingan por sí mismos, ya que no obtienen resultados, ni buenos ni malos. Elcomportamientosehavueltoimproductivo.Lahostilidadrequiereunagrancantidaddeenergíaysinofuncionaporlogeneralseabandonarápidamente.Muchoscomportamientossonporsunaturalezalimitadoseneltiempo.Cuandoaunniño—ounperroouncaballo—seledejasaliralexteriorporprimera vez después de un periodo de confinamiento e inactividad, está como loco por correr yjugar.Siintentascontrolaresto,posiblementetengasqueaplicarbastanteesfuerzo.Confrecuenciaesmás fácil dejarle correr durante un tiempo, hasta que satisfaga su necesidad urgente, antes dedemandardeélunarespuestao iniciarelentrenamiento.Losdomadoresdecaballos lodenominansacudirselaspulgas.Undomadordecaballosexperimentadopuededejaralcaballojovensueltoenelringduranteunosminutosparaquecorra,salteysedesahogueantesdeensillarloycomenzareltrabajo. Los ejercicios de calentamiento antes de la instrucción o del partido de fútbol tienen elmismoobjetivo.Ademásdemoverlosmúsculos,quereduceelriesgodeesguincesylesiones,estas«actividadesmotorasgenerales»absorbenpartedelexcesodeenergía,demodoquelascabriolasypayasadas se extinguen, y la tropa o los jugadores pueden realizar con mayor concentración elprocesodeentrenamiento.

Elhábitoesunmododeeliminarrespuestas incondicionadas.Siunsujetoseexponeaunestímuloaversivodelquenopuedeescaparoevitar,yanteelcualsusactosnodanresultado,coneltiemposurespuesta de escaparse extinguirá.Dejará de reaccionar ante el estímulo, no le prestará atención yaparentaránopercartarsedeél.Aestoseledenominahabituación.EnmiapartamentodeNuevaYorkinicialmente estaba alerta ante todos los ruidos, pero con el tiempo, como la mayoría de losneoyorquinos,aprendíadormirconlassirenas,gritos,ruidosdeloscamionesdebasura,inclusolosaccidentesdetráfico.Mehabitué.Enocasioneseladiestramientodeloscaballosdelapolicíaincluyelaexposiciónatodotipodeacontecimientosalarmantesperoinocuos,comolaaperturadeparaguas,papelesmovidosporelviento,golpesligerosconlatasdebebidaportadaspartes,etc.Loscaballosestántanhabituadosalosestímulosvisualesyauditivos—quedeotraformapodríansobresaltarlos—quepermaneceninmutablesindependientementedelossucesosquelascallesdelaciudadpuedan

ofrecer.

Método5:EnséñaleuncomportamientoincompatibleAquí llegan las hadas buenas: los métodos positivos para deshacerse de un comportamiento nodeseado. Un método elegante de hacerlo es enseñar al sujeto otro comportamiento físicamenteincompatibleconaquelquenodeseasquerealice.

Porejemplo,aalgunaspersonasnolesgustateneralosperrosmendigandodurantelascomidas.Yopersonalmentenolosoporto,nohaynadapeorparaquitarmeelapetitoqueelalientodeunperro,sumiradatriste,yunapesadapatasobremirodillaenelmomentoenqueestoyacercandounpedazodecarneamiboca.

Unasolución,aplicandoelprimermétodo,esdejarfueraalperrooencerrarloenotrahabitaciónalahora de las comidas. Pero también es posible eliminar esta costumbre si se le enseña uncomportamiento incompatible,por ejemplo, adiestrarloparaque seecheen lapuertadel comedorcuando la gente está comiendo. Primero adiestra al perro para que se eche, poniendo elcomportamientobajocontrolporelestímulo.Despuéspuedeshacerqueelperroseecheenalgúnotrositiodurantelascomidas.Ypremiaestecomportamientoconcomidaenlacocinaunavezquesehanrecogido todos losplatos.Echarse fueradelcomedoresuncomportamiento incompatibleconmendigarenlamesa;unperronopuedeestarendossitiosalmismotiempo,asíqueseeliminaelcomportamientoindeseado.

En una ocasión observé cómo un director de orquesta acertaba con brillantez en el uso de uncomportamiento incompatible durante unos ensayos de ópera. Repentinamente todo el coro habíaperdido la sincronía con la orquesta. Parecía que habíanmemorizado un compás demúsica algocorto.Unavezidentificadoelproblema,eldirectorbuscóuna«s»eneltextodelaóperaypidióalosmiembros del coro que alargasen esa «s»: «Los reyesssss llegan». El resultado fue un zumbidogracioso,incompatibleconuncompásdemasiadorápido,asíqueelproblemaquedóresuelto.

Laprimeravezqueutilicéelmétodo5 fuepara resolverunproblema,potencialmentemuygrave,conundelfín.EnSeaLifeParkteníamosalmismotiempotresgruposactuandoenelespectáculodelapiscinaexterior:ungrupodeseisdelicadosdelfinescomunespequeños,unahembrainmensadedelfínmularllamadaApo,yunahermosamuchachahawaianaquenadabayjugabaconlosdelfinescomunesdurantepartedelshow.Contrariamentea lacreenciapopular, losdelfinesnosonsiempreamistosos,ylosmularesenparticularestánsiempredispuestosaincordiaryhacerbromas.Apo,de275kilos,seempeñóenacosaralanadadoracuandosemetíaenelagua,poniéndosedebajodeellayempujándola desde abajo o golpeándola en la cabeza con las aletas de la cola. Aterraba a lamuchacha,yciertamenteeramuypeligroso.

No queríamos retirar a Apo del espectáculo, ya que con sus saltos y capirotazos era la estrella.Comenzamosporconstruirunrecintoenelqueencerrarladurantelaactuacióndelamuchacha,unasolucióndelmétodo1,peroalmismotiempodecidimosenseñarleuncomportamientoincompatible:

apretarunapalancasituadaenunextremodelapiscinapordebajodelniveldelagua,acambiodeunpescado.Apo aprendió entusiasmada a apretar la palanca repetidamente por cada pescado: inclusollegó a defender su palanca ante otros delfines. Durante los espectáculos, un entrenador ponía lapalancaen lapiscinay la reforzabapor tocarlamientras lanadadora jugabacon losdelfinesenelcentrodelapiscina.Aponopodíaapretarlapalancaymolestaralanadadoraalmismotiempo:losdos comportamientos eran incompatibles.AfortunadamenteApo prefería apretar la palanca, por loqueelcomportamientoseeliminó.(Lanadadora,noobstante,nuncallegóafiarsetotalmentedeestamagiaysólosetranquilizabatotalmentecuandoApoestabaencerradaentrebarras).

Adiestrar un comportamiento incompatible es un buen sistema para resolver un error en elmovimientodebalanceodelsaqueentenisocualquierotropatrónmuscularquesehayaaprendidodeformaequivocada.Losmúsculosaprendenlentamenteperoconseguridad;unavezquealgosehaconvertidoenunpatróndemovimientoresultadifícilcorregirloaprendido.(Lasleccionesdepianomeresultabanfrustrantesenmiinfanciaporqueparecíaquemisdedosaprendíanunanotaerróneaytropezaban en ella en cada ocasión). Un modo de resolverlo es entrenar un comportamientoincompatible.Utilizandounmovimientodebalanceocomoejemplo:primerorealizaelmovimientoentumente,visualizalapostura,movimientodelospies,inicio,desarrolloyfinalización,yrealizamuy lentamente cada secuencia del movimiento, varias veces si fuera necesario. Entrena unmovimiento de balanceo completamente distinto, una secuencia nueva. Cuando los músculoscomienzanaaprenderelnuevopatróndemovimientos,puedescompletarlasecuenciayhacerlaconrapidez.

Cuando empiezas a utilizarlo en los partidos, a velocidad real, no debes preocuparte de la pelota,simplementepracticaelpatróndemovimientos.Ahoratienesdosmovimientosdesaque,elviejoydefectuosoyelnuevo.Losdossonincompatibles;nopuedeshacerlosalmismotiempo.Peroaunquepuedeserquenuncalleguesadesprendertecompletamentedelmovimientoantiguo,puedesreducirloa un mínimo sustituyéndolo por el nuevo. Una vez que el patrón se ha convertido en un hábitoregistradoenla«memoria»muscular,puedesconcentrartedenuevoendóndemandaslabola.Yesdesuponerqueconunmovimientomejordesaque,lapelotatambiénseconducirámejor.Estetambiéneselmodoenquedeberíahaberafrontadomisproblemasconlasleccionesdepiano.

Ejemplosdelmétodo5:EnseñaruncomportamientoincompatibleLaspersonassensatassuelenutilizarestemétodo.Cantaryjugarenelcocheevitaelaburrimientodepadresehijos.Otrasactividades,distraccionesyocupacionesagradablessonbuenasalternativasenmuchasdelasocasionesenqueseproducenmomentostensos.

Comportamiento EstrategiasEl compañero depiso deja la ropasucia por todaspartes.

Compraun cestóny premia a tu compañeropor poner dentro la ropaparalavar.Hacedlacoladajuntos,convirtiéndolaenunacontecimientosocial.Laatenciónalacoladaesincompatibleconladejadez.

El perro ladradurantetodalanocheeneljardín.

Enséñale a responder a la orden de echarse; los perros raramente ladranestando echados.Dale la orden desde la ventana o a través de un interfonoconectadoconlacasetadelperro.Recompénsaloconpremios.

Los niños hacenmucho ruido en elcoche.

Canta, cuéntales historias, propón juegos: «el fantasma», «veo veo», «elahorcado»,«fríofrío»…Estoesincompatibleconlaspeleasylosgritos.

Tu maridonormalmente llega acasademalhumor.

Establecealgunaactividadplacenteraparacuando llegaacasa incompatiblecon refunfuñar, como puede ser jugar con los niños o dedicarse a susaficiones.Confrecuenciaesbueno tener treintaminutosde totalprivacidad.El esposo puede necesitar tiempo para desprenderse del trabajo antes deconectarsealavidaenfamilia.

Realizasmovimientosinapropiadosjugandoaltenis.

Aprendeunmovimientoalternativototalmentenuevo(vertexto).

Un empleado seescaquea o hace elvago.

Mándale trabajar más rápido o con mayor concentración en una tareaespecífica;obsérvaloyprémialocuandocompleteeltrabajo.

Odias escribir cartasdeagradecimiento.

Realiza algoque las reemplace: si alguien te envía un cheque, escribeunaspalabrasdeagradecimientoenelreversoantesdeentregarloenelbanco,elbanco se encargará del resto. Para otros regalos, llama el mismo día a lapersonaqueteloshaenviadoydalelasgracias.Deesemodonuncatendrásqueescribirunacartadeagradecimiento.

El gato se sube a lamesadelacocina.

Enséñaleasentarseenlasilladelacocinapararecibircariciasypremiosdecomida. Un gato ávido o hambriento puede que se suba a la silla con talentusiasmoque la lanceal sueloenmediode lacocina,peroaunasí estarádondetúquieresynoencimadelamesa.

El arisco conductordel autobús es rudocontigo y eso tealtera.

Responde a sus gruñidos o intimidaciones con contacto visual, una sonrisaamable y unas palabras corteses: «Buenos días», o, si el conductor estárealmente desagradable, dile con amabilidad: «¡Su trabajo debe serdurísimo!». En ocasiones esto incita una respuesta cortés, cosa que luegopuedesreforzar.

Tu hijo ya adulto,que debería serautosuficiente eindependiente,quierevolver a vivir encasa.

Ayúdaleabuscarotrositioparavivir,inclusoaunqueinicialmentetengasquepagarlotú.

Adiestraruncomportamientoincompatibledaresultadosbastanteaceptablesparacorregirtupropio

comportamiento,especialmentecuandotrabajasconestadosemocionales—pena,aflicción,ansiedad,soledad—. Algunos comportamientos son totalmente incompatibles con la autocompasión: bailar,cantarenuncoro,ocualquieractividadquerequieragrancoordinaciónmotora,inclusocorrer.Nopuedes involucrarteenellosyalmismo tiempohundirteen lamiseria. ¿Te sientesmal?Pruebaelmétodo5.

Método6:PonelcomportamientobajocontroldeunaseñalEsteesfenomenal.Daresultadoenalgunascircunstanciasenqueningúnotrométodoessatisfactorio.

Esunaxiomade la teoríadel aprendizajequecuandouncomportamiento estábajo controlpor elestímulo,estoes,cuandoelorganismoaprendeaofrecerelcomportamientoenrespuestaaunaseñalysóloaesta,dichocomportamientotiendeaextinguirseenausenciadelaseñal.Puedesutilizarestaley natural para deshacerte de todo tipo de acciones que no te gustan; simplemente pon elcomportamientobajocontrolporelestímulodeunaseñal…ydespuésnuncalarealices.Utilicéporprimeravezesteelegantemétododuranteelentrenamientodeundelfínparaquesedejaseponerunantifaz.

Queríamoshacer unademostracióndel sonar de los delfines, o ecolocalización, en el espectáculopúblicodeSeaLifePark.YopretendíaentrenarundelfínmularllamadoMakuaparaquellevaseunatira de caucho pegada por succión sobre sus ojos, y después, temporalmente ciego, localizase ycobraseobjetosbajoelaguautilizandosusistemadeecolocalización.Ennuestrosdíasesteejercicioespartedelrepertorioestándardelosespectáculosdelosoceanarios.

ElantifaznomolestabaaMakua,perotampocoleinteresaba.Mástarde,cuandolovioenmismanos,se sumergió en el fondo de la piscina y se quedó allí. En ocasiones era capaz de permanecer allídurantecincominutosseguidos,moviendosucolasuavementeymirándomeatravésdelaguacomodiciendo«¡Tegané!».

Valoré lo inútil que sería tratar de asustarlo o empujarlo para hacerlo subir a la superficie, y loabsurdo de sobornarlo o engañarlo con comida. Por lo que un día, cuando se fue al fondo enmipresencia, lo premié haciendo sonar el silbato y lanzando un puñado de peces.Makua emitió una«burbujadesorpresa»,unaburbujadeairedeltamañodeunapelotadebaloncesto,queenellenguajedelosdelfines,significa«¡oh!»,subióysecomiósuspeces.Muypronto,sehundíaconunobjetivo:ganarse los refuerzos.Después introdujeunsonidobajoelaguacomoseñaly lo reforcésóloporhundirsea laorden.Comoeradeesperar,dejódehundirseenausenciade la señal.Yanuncamásvolvíatenereseproblema:cuandointentédenuevoelentrenamientoconelantifaz,loaceptócomosifueraunantiguoamigo.

También he utilizado estemétodo para calmara niños ruidosos en el coche. Si estás de camino aalgún lugar maravilloso, el circo por ejemplo, los niños pueden ser insoportables porque estánexcitados, demasiado excitados para aplicarles el método 5, jugar y cantar canciones. Y en unaocasión jovialcomoestanodeseasaplicarelmétodo3, reforzamientonegativo,parandoelcoche

hastaque se tranquilicen.Enestas circunstancias, elmétodo6 esútil: ponel comportamientobajocontrol por el estímulo. «Muy bien, todo el mundo a hacer tanto ruido como le sea posible,preparados… ¡Ahora!» (tú también te apuntas). Esto es muy divertido durante treinta segundosaproximadamente, después aburre. Dos o tres repeticiones suelen ser más que suficientes paraasegurarnoslatranquilidadparaelrestodelviaje.Puedespensarquehacerruidoalaordenlequitalagracia;oqueelcomportamientoqueserealizabajocontrolporelestímulotiendeaextinguirseenausenciadeeste.Talvezhayotrasopciones,peroestodaresultados.

DeborahSkinner,hijadelpsicólogoB.F.Skinner,mepasóunaespléndidaaplicacióndelmétodo6para controlarlos gimoteos de un perro en la puerta. Ella tenía un perro pequeño que cuando losacabanal jardín, ladrabaygimoteabaen lapuertaen lugarde irahacersusnecesidades.Deborahhizoundiscodecartón,porunladonegroyenelotroblanco,ylocolgóenelpomodelapuertatrasera. Cuando el discomostraba la cara negra, pormucho que ladrase no se le abría la puerta.Cuando el disco mostraba el lado blanco, se permitía al perro entrar en casa. El perro prontoaprendióanomolestarseenentrarcuandoestaba laseñalnegra.CuandoDeborahconsiderabaquehabíatranscurridountiemposuficiente,abríalapuertaparacambiarlaseñal,dejandoentraralperrotanprontocomoselopedía.

Yoprobé laseñaldelpomode lapuertadeDeborahcuandomihijaGaleadquirióuncachorrodeCanicheenano.Petereraunperromuypequeño,alosdosmesesapenasmedíaquincecentímetrosdealtura,yrealmentenoerasegurodejarlocorrersinsupervisiónnisiquieradentrodelacasa.Cuandoyo estaba ocupada yGale se encontraba en escuela, lo encerraba en la habitación demi hija concomida,agua,periódicosyunamanta.Porsupuesto,cuandolodejábamossoloarmabaunescándalotremendo.DecidíprobarlasugerenciadeDeborahproporcionándoleunaseñalparaindicarlecuándoresponderíaasusladridosycuándono.Agarrélaprimeracosaqueteníaamano,unatoallapequeña,y lacolguéenelpomointeriorde lapuerta.Mientras la toallaestabaallí,noobtendríaresultados,independientementedelaintensidaddelosladridos.Cuandoyolaretiraba,susllamadasdemandandocompañíarecibíanatención.

Elcachorrolocaptóenseguidaycesóelalborotocuandolatoallaestabaenlapuerta.Laúnicacosaque tenía que recordar paramantener el comportamiento era quenopodía dejar salir al cachorrocuandomeapetecía,sinoqueteníaqueabrirlapuerta,retirarlatoalla,cerrarlapuerta,esperarhastaque el cachorro ladrase, y después dejarlo salir; estomantenía el comportamiento de ladrar bajocontrolporelestímulo(enestecaso,«laausenciadelatoalla»eralaseñaldequelosladridosseríanpremiados),ydeesamaneratambiénseextinguíacualquierotroladrido.Dioexcelentesresultadosdurantetresdías.PerounamañanalasruidosasdemandasdePeterseoyerondenuevo.Abrílapuertay descubrí que había aprendido a saltar, pese a lo pequeño que era, para tirar de la toalla hastadescolgarla.Unavezquelatoallaestabaenelsuelo,seviolibredellamarparaquelodejaransalir.

Ejemplosdelmétodo6:PonelcomportamientobajocontroldeunaseñalNoparecelógicoqueestemétodopuedadarresultados,perollegaaserextremadamenteefectivo,y

tambiénenocasionesunacurainstantánea.

Comportamiento Estrategias

El compañero depiso deja la ropasucia por todaspartes.

Haz una batalla con la colada. Intenta comprobar todo lo que sois capaces dedesordenar los dos juntos en diezminutos. (Efectivo; en ocasiones la personadesordenada,despuésdeobservarcómosepercibeeldesordenmásabsoluto,escapazdereconoceryordenar loquedeja tiradopor lacasa—unacamisa,doscalcetines—,quepuedequetodavíatemolestenperoqueantestucompañerodepisonopercibíacomodesorden).

El perro ladradurante toda lanoche en eljardín.

Adiestraalperroparaqueladrealaordenporunpremiodecomida.Enausenciadelaorden,ladrarcarecedesentido.

Los niños hacenmucho ruido enelcoche.

Ponalosalborotadoresbajocontrolporelestímulo(vertexto).

Tu maridonormalmentellega a casa demalhumor.

Establece un tiempo y una señal para refunfuñar: diez minutos, por poner unejemplo, a las 5 de la tarde. Durante ese periodo refuerza todas las quejasdedicandotodatuatenciónysimpatía.Ignoralasquejasanterioresyposteriores.

Realizasmovimientosinapropiadosjugandoaltenis.

Si aprendes a golpear mal la pelota y lo haces de forma intencionada, ¿seextinguiríaelfallocuandonodeseashacerlo?Quizá.

Un empleado seescaquea o haceelvago.

Ordenaun«descanso»(unafiestainesperada,algoquerelajelatensión).Estaesunatécnicaincreíblementeefectivaqueutilizabaelpresidentedeunaagenciaenlaquetrabajé.

Odias escribircartas deagradecimiento.

Compra un bloc de notas, sobres, sellos, un bolígrafo, una agenda paradireccionesyunacajaroja.Pontodoelmaterialenlacaja.Cadavezquerecibasun regalo, escribeelnombrede lapersonaque te lo envíaenelblocdenotasdentrodelacaja,ponlacajarojaentualmohadaoenelplatodelacomidaynoduermaso comashasta quehayas realizado lo que te indica la caja: escribe lacartayciérrala,ponleelselloyenvíala.

El gato se sube ala mesa de lacocina.

Adiéstraloparaquesaltealamesacuandoledaslaseñalytambiénabajarsealaorden(estoimpresionaráalosinvitados).Despuéspuedesmoldeareltiempoquetiene que esperar por la señal (todo el día, con el tiempo). Poner estecomportamientobajocontroldeunaseñalnoesrecomendable.

El ariscoconductor delautobús es rudo Ponerestecomportamientobajocontroldeunaseñalnoesrecomendable.

contigo y eso tealtera.Tuhijoyaadulto,que debería serautosuficiente eindependiente,quiere volver avivirencasa.

Tan pronto como tu hijo se va de casa definitivamente, invítalo regularmente,dejándoleclaroquesólodebevenircuandotúloinvites.Despuéssencillamentenoloinvites.

Método7:MoldearlaausenciadelcomportamientoEsta es una técnica útil en los casos en que no hay algo especial que quieras que haga el sujeto,simplementequieresquedejedehacerloqueestáhaciendo.Porejemplo:antequejasollamadasdefamiliaresqueteprovocansentimientosdeculpa,personasalasquequieresynodeseasherirconelmétodo1,colgarelteléfono,oconlosmétodos2o3,regañarlesoridiculizarlos.Eltérminotécnicoparaelmétodo7esreforzamientodiferencialdeotrocomportamiento(RDO)[14].

HarryFrank,psicólogodeanimalesquefamiliarizabacachorrosdeloboynosvisitabadiariamente,decidióreforzar,concariciasyatención,cualquiercosaquenotuvieselacategoríadedestruccióndela propiedad. Resultó que casi el único pasatiempo casero que no implicaba que el cachorromordisqueaseelsofá,loscablesdelteléfono,lasalfombras,etc.,eraecharseenlacama.Despuésdeun tiempo,pasábamos tranquilamente lasnochesconHarry, sumujery tresenormescachorrosdelobotumbadosenlacama,viendolasnoticiasdelanoche.Método7.

Youtilicéelmétodo7paracambiaratravésdelteléfonoelcomportamientodemimadre.Inválidadesde hacía varios años, mi madre vivía en una residencia. Yo la visitaba cuando podía, pero lamayor parte de nuestra comunicación tenía lugar por teléfono. Durante años, estas llamadas deteléfono me resultaban un problema. Las conversaciones giraban normalmente, y en ocasionesexclusivamente,sobrelosproblemasdemimadre,dolor,soledad,faltadedinero:problemasrealesque yo no podía mitigar. Sus quejas se convertían en llanto, y las lágrimas en acusaciones,acusaciones que me enfadaban. El intercambio resultaba desagradable, hasta el punto que evitaballamarla.

Pensé que tenía que haber un sistemamejor.Me concentré enmi propio comportamiento duranteestasllamadasdeteléfono.Utilicéelmétodo4yelmétodo7.Deliberadamentedejéquesusquejasysuslágrimasseextinguiesen,método4,diciendo«ajá»,«vaya»y«ya,ya».Sinresultadosreales(paraella),nibuenosnimalos.Nofuenecesariocolgarel teléfonooatacar,nopermitíquenadadeesosucediese.Despuésreforcétodoloquenofueseunaqueja:preguntassobremishijos,noticiasdelaresidencia,comentariossobreeltiempo,olibros,oamigos.Anteestostemasyorespondíacongranentusiasmo.Método7.

Para mi sorpresa, después de veinte años de conflicto, en dos meses convertimos las lágrimas y

angustiaenconversacionesyrisasdurantenuestrasllamadassemanales.Alprincipiodelasllamadas,mimadremostraba sus preocupaciones: «¿Has enviado el cheque?, ¿has hablado con elmédico?,¿podrás llamar a mi asistenta social?», que se volvieron simples peticiones en lugar de quejasreiteradas.Apartirdeahí,lamayorpartedeltiempolopasamosconcotilleos,recuerdosybromas.

Mimadre había sido en su juventud, y volvía a serlo ahora, unamujer fascinante e ingeniosa. Ycontinuóasíelrestodesuvida;yorealmentedisfrutabahablandoconella,enpersonayporteléfono.«¿No es esa una manipulación terrible?», me preguntó en una ocasión un amigo mío psiquiatra.Seguramente. Pero lo que me ocurría antes a mí también era manipulación. Tal vez algunosterapeutaspodíanhabermepersuadidopararesolverlasituaciónconmimadredeotromodo,odeella conmigo, pero quizás no. No obstante, parece mucho más sencillo tener un objetivo biendefinido(método7).¿Quéesloqueestásreforzandorealmente?;cualquiercomportamientodistintodelindeseado.

Ejemplosdelmétodo7:MoldearlaausenciaEste método requiere tiempo, planificación y esfuerzo, pero con frecuencia es el mejor modo decambiarcomportamientosfuertementearraigados.

Comportamiento EstrategiasEl compañero de pisodeja la ropa sucia portodaspartes.

Compracervezaoinvitaacasaapersonasdelsexoopuestocadavezqueloscuartosestánordenadosotucompañerodepisohacelacolada.

El perro ladra durantetodalanocheeneljardín.

De cuando en cuando sal y prémialo por la noche si ha permanecidocallado durante diez minutos, después quince, una hora, y asíprogresivamente.

Los niños hacen muchoruidoenelcoche.

Esperaaquesequedenensilenciounratoydespuésdiles«hoyhabéisestadotancalladosquevoyapararenMcDonald’s»(díselocuandoestéscerca de uno de forma que puedas cumplir tu promesa de inmediato,¡antesdequevuelvanaalborotar!).

Tu marido normalmentellega a casa de malhumor.

Inventa algo que lo refuerce y sorpréndelo con eso en aquellosmomentosenquemuestramejorhumor.

Realizas movimientosinapropiados jugando altenis.

Ignora los saques malos y prémiate por los que haces bien. (Esto daexcelentesresultados).

Un empleado se escaqueaohaceelvago.

Prémialogenerosamenteporaquellostrabajosquehacebien.(Notienesquemanteneresteapoyodurantetodalavida,tansololosuficienteparaestablecerestanuevatendencia).

Odias escribir cartas deagradecimiento.

Obséquiateconunapelículacadavezqueescribesyenvíasunacartadeagradecimientodespuésderecibirunregalo.

Elgatose subea lamesadelacocina.

Premia los periodos en que no está subido a la mesa. Sólo resultaefectivosimantienes lapuertade lacocinacerradacuandonoestásencasa para evitar que el gato se entregue al comportamiento en tuausencia.

El arisco conductor delautobúsesrudocontigoyesotealtera.

Sitodoslosdíascoincidesconelmismoconductor,unamable«Buenosdías»o inclusouna floroun refrescocuandonoseabrusco,enunaodossemanasdeberíadarpasoaunamejoría.

Tu hijo ya adulto, quedebería ser autosuficientee independiente, quierevolveravivirencasa.

Refuerza a tus hijos en cuando dejen la casa. No critiques cómogestionan sus tareas domésticas, la búsqueda de apartamento,decoración, o su elección de amistades, porque puede ser que decidanquetienesrazón,quetucasaesunlugarmuchomejorparavivir.

Método8:CambiarlamotivaciónCon frecuencia eliminar lamotivación de un comportamiento es elmás bondadoso y efectivo detodoslosmétodos.Lapersonaquetienelosuficienteparacomernovaarobarunabarradepan.

Una escena común que siempreme provoca unamueca es la de lamadre cuya niña pequeña estágritando en el supermercado, y sacude con fuerza el brazo de la criatura para que se calle. Porsupuesto una puede comprender que el berrinche es bochornoso y los tirones del brazo unmodosubrepticiodehacerquelaniñasecalle,menosintimidatorioquegritarleopegarle(tambiénesunexcelentemododedislocarleuncodoounhombroaunniñopequeño,algoquetepuedeconfirmarcualquier especialista en ortopedia). Normalmente, el problema es que el niño o la niña tienenhambre,ylavisiónyelolordetodaesacomidaesdemasiadoparaellos.Muypocasmadresjóvenestienenaalguienconquiendejaralosniñosmientrasvanalmercado,ylasmadrestrabajadorasconfrecuenciatienenquehacerlascomprasjustoantesdelahoradelacena,cuandotambiénellasestáncansadasyhambrientasyporlotantomásirritables.

La solución es dar de comer a los niños antes o de camino almercado; cualquier tipode comidarápidaserápreferiblealaangustiosaescenaqueirritaalniñooalaniña,lamadre,lascajerasyatodos los que están alrededor. Algunos comportamientos son autorreforzadores, esto es, larealizacióndelcomportamientoesunreforzador.Masticarchicle,fumarychupareldedogordosonalgunosejemplos.Elmejormododedeshacersedeestoscomportamientos,deunomismoodelosdemás, es cambiar lamotivación.De niña yo dejé demasticar chicles porque una tíame dijo quehacíaalaschicasvulgares,ynoparecer«vulgar»eramuchomásimportanteparamíqueelplacerdemasticar chicle.Los fumadores lodejancuando susmotivacionespara fumar se satisfacendeotramanera,ocuandolamotivaciónparadejarlo,elmiedoacontraercáncerporejemplo,pesamásquelosreforzadoresdefumar.Elchupeteodeldedogordocesacuandoelgradodeconfianzadelniñoeslosuficientementealtocomoparaquenonecesitereconfortarseasímismo.

Paracambiarlamotivación,necesitamoshacerunavaloraciónprecisadecuáleslamotivación,yconfrecuencia somospococompetenteseneso.Nosencanta sacarconclusionesprecipitadas:«Ellame

odia»,«Eljefemetienemanía»,«Eseniñoesmuymalo».Confrecuencianoentendemosninuestraspropiasmotivaciones.Lasprofesionesdepsicólogoypsiquiatrahansidocreadas,enparte,poresarazón.

Aunque no tengamos motivaciones poco saludables, pagamos un alto precio por una malainterpretación de las motivaciones ocultas, especialmente cuando tenemos que depender de lasprofesiones médicas. En los problemas físicos, si no son manifiestamente obvios, con muchafrecuenciaseasumequesondeorigenemocionalysontratadoscomotales,sinqueserealiceunavaloración posterior de la causa física real. He conocido a un hombre de negocios que ha sidotratadoconanfetaminasparanosentirseexhausto,cuandodehechoestabaasíporexcesodetrabajo.AunamujerdeunaciudaddelaCostaOeste,mediadocenademédicoslediagnosticaronneurosisyla trataron con tranquilizantes dado que aparentemente no encontraron razones físicas para sussíntomas. Por poco termina en un hospital psiquiátrico, si no fuera porque el séptimo médicodescubrió que ella no fingía estar enferma sino que de hecho se estabamuriendo lentamente porenvenenamientodemonóxidodecarbonodebidoaunagujeroqueteníaelhornodesucasa.Algunosmédicosalosqueacudíporprimeravez,meregañabanyprescribíantranquilizantescuandoloqueyo tenía, y así se lo dije, no era un «imaginario» dolor de garganta sino un caso incipiente depaperas.

Enocasiones,porsupuesto,lamotivaciónrealmenteconsisteenunanecesidaddeconsuelo,yporlotanto (si lapersonaqueprescribeelcalmanteespercibidacomounapersonapoderosaydignadecrédito) un tranquilizante o incluso una pastilla de azúcar o placebo pueden calmar el ánimo,disminuir la presión sanguínea y aliviar los síntomas. El agua sagrada y las bendiciones tambiénpueden lograr ese efecto, si crees en ellas. El denominado efecto placebo probablemente tambiénayuda a mantener a los curanderos en el negocio. No veo nada malo en ello. La motivación esnecesaria para tener tranquilidad, es una necesidad auténtica. La cuestión en cualquier caso esidentificarlamotivación,notansolosacarconclusionesprecipitadas.Unmododehacerloesfijarseenquécosasayudanacambiarelcomportamientoycuálesno.

En resumen: si tú o alguien conocido tenéis un problema de comportamiento extraño, pensad enprofundidad sobre las posibles motivaciones. Nunca te olvides de la posibilidad de causas comohambre,enfermedad,soledadomiedo.Siesposibleeliminarlascausassubyacentes,ydeesemodocambiarlamotivación,lohabrásconseguido.

Ejemplosdelmétodo8:CambiarlamotivaciónSi eres capaz de encontrar un modo de explicarlo, este es el método adecuado, pues siempre daresultadosyeselmejordetodos.

Comportamiento EstrategiasEl compañero depiso deja la ropa

Contrataaunapersonaparaqueordenelacasayhagalacolada,demodoquenitúni tucompañero tengáisque lidiarconelproblema,Quizásestaes lamejor

sucia por todaspartes.

soluciónsiestáscasadaconélyambostrabajáis.Obienlapersonadesordenadaconsiguequelamásordenadaseamásflexible.

El perro ladradurante toda lanoche en eljardín.

Losperrosqueladranestánsolos,asustadosyaburridos.Proporciónaleatenciónyejercicioduranteeldíadeformaqueestécansadoysomnolientoporlanoche,obienponloconotroperropor lasnochesparaque ledécompañía,odéjalodormirdentrodecasa.

Los niños hacenmucho ruido enelcoche.

Elincrementoenelnivelderuidoyconflictoconfrecuenciasedebealhambreylafatiga.Daleszumos,frutaygalletas,yalmohadasparaqueesténmáscómodosenelviajedelaescuelaacasa.Enviajeslargosañadealoanteriordiezminutosdeparadayejercicioporcadahoradeviaje.(Excelentemedidatambiénparalospadres).

Tu maridonormalmentellega a casa demalhumor.

Anímaloparaquecambiedetrabajo.Ofrécelequesoygalletasounatazadesopacalientealaentradasieselhambreolafatigaloqueleponedemalhumor.Sielproblemaeselestrés,puederesultarapropiadounacopadevino,oalgodeairefrescoyejercicio.

Realizasmovimientosinapropiadosjugandoaltenis.

Deja de intentar vencer al mundo ganando en las pistas de tenis. Juega paradivertirte.(Noaplicableparatenistasprofesionales,¿osí?).

Un empleado seescaquea o haceelvago.

Págalepor trabajo terminado,noporhoras.Lapagapor tareaasignadaesconfrecuenciaunmodomuyefectivoutilizadoenOriente.Eselprincipiodeltrabajoadestajo:todoelmundotrabajacomolocohastaquehanfinalizadolatareaysepuedenir.LaspelículasenHollywoodsehacendeestemodo.

Odias escribircartas deagradecimiento.

Nosdesagradaestatareaporqueesuncomportamientoencadena(verelmétodo6)ypor lo tantonoscuestacomenzar,especialmentedesdeelmomentoenquesabemos que no hay un buen refuerzo al final (¡ya lo tenemos!). También, enocasiones, lo aplazamos porque creemos que tenemos que escribir una cartaoriginaloperfecta.Noesverdad: todoloquelaotrapersonanecesitasaberesqueestásagradecidoporsudetalle,sumuestradeafecto.Laspalabrasingeniosasparauna cartade agradecimientono son importantes como tampoco lo esunacaligrafíaeleganteenuncheque:elenvíoatiempoesloquerealmentecuenta.

El gato se sube ala mesa de lacocina.

¿Porquésesubenlosgatosalasmesas?:1)parabuscarcomida(entoncesponlaen otra parte), 2) a los gatos les gusta subir a los lugares altos desde dondepuedenverloquepasa.Ponunaestanteríaounpedestalmásaltoquelamesa,losuficientemente cerca para que puedas acariciar al gato y ofrecerle una buenapanorámicadelacocina,ymuyposiblementeelgatoloprefiera.

El ariscoconductor delautobús es rudo

Paraevitarlofacilitalalabor.Tenelimporteexactopreparado,aprendecuálestuparada de destino, no bloquees el pasillo, no formules tus preguntas enmurmullos, trata de ser comprensivo con los atascos de tráfico, etc. Los

contigo y eso tealtera.

conductores de autobuses se ponen de mal humor porque los usuarios delserviciolleganasercargantes.

Tuhijoyaadulto,que debería serautosuficiente eindependiente,quiere volver avivirencasa.

Laspersonasadultasquetienenamistades,autoestima,unmotivoparavivir,untrabajo y un techo sobre sus cabezas, normalmente no quieren vivir con odependiendo de sus padres. Ayuda a tus hijos a encontrar las tres primerasrazones mientras crecen, y normalmente ellos se preocuparán de buscar untrabajoyuntechobajoelquevivir.Asípodréisseguirtodostanamigos.

MotivaciónyprivaciónLamotivación es un vasto tema al que algunos científicos han dedicado toda una vida de estudio.Claramentesobrepasaconmuchoelpropósitodeestelibro,perodadoquehasidonecesarioabordarestetemaenrelaciónaloscomportamientosnodeseados,talvezesteseaelmomentodehablardeundispositivodeentrenamientoqueenocasionesseutilizaparaincrementarlamotivación:laprivación.La teoría es que sí un animal está trabajando por reforzamiento positivo, cuanto más necesite elreforzador,másseesforzaráysurespuestaserámásfiable(podemosestarmássegurosdequevaaofrecerelcomportamiento).Lasratasylaspalomasdelaboratorionormalmenteestáncondicionadascon reforzadores de comida. Para aumentar su motivación, se les da menos comida de la quetomarían si se les permitiese el libre acceso. Lo normal es darles justo lo suficiente para quemantenganel85porcientodesupesocorporalnormal.Aestoseledenominaprivacióndecomida.

Laprivaciónsehaconvertidoenunatécnicatanhabitualenlapsicologíaexperimentalquecuandoyocomencéel adiestramiento la asumícomonecesaria al trabajar con ratasypalomas.Por supuesto,nosotros noutilizábamos la privación con los delfines.Anuestros delfines, al final del día, se lesdabatodalacomidaquefuesencapacesdeingerir,selahubiesenganadoono,yaquesilosdelfinesnotienenlacantidaddecomidasuficienteconfrecuenciaenfermanymueren.

Enaquel tiempo,youtilizaba lacomidayel reforzamientosocialconponisyniñosconéxito,sintener que reducir primero la cantidad inicial de afecto o de alimentos suministrados para obtenerresultados.¿Talvezlaprivacióndecomidasóloeranecesariaconanimalesmássimples,comoratasypalomas?NuestrosadiestradoresdeSeaLifeParkmoldeabancon reforzamientosdecomida loscomportamientos de cerdos, gallinas, pingüinos, incluso peces y pulpos, y nunca consideramos laposibilidaddehacerpasarhambreprimeroalospobresanimales.

Yoseguíapensandoqueyaquesuusoestabatanextendido,laprivacióneranecesariaenotrotipodeentrenamientos,hastaquemeencontrécon los leonesmarinosdeDaveButcher.Nuncaanteshabíatrabajado con estos animales, y mi primera impresión fue que los leones trabajaban sólo por elpescadoysusadiestradoreseranantisocialesynomuybuenos(comoadiestradores).Tambiéncreíaquesólosepodíanutilizar losanimalesjóvenesparaeladiestramiento.Todoslosanimalesqueyohabía visto trabajar hasta entonces eran de tamaño relativamente pequeño, entre cincuenta y cienkilos,ysabíaquelosleonesmarinosenestadosalvajeeranmuchomásgrandes.

DavidButcher,directordeadiestramientodeSeaWorld,enFlorida,meenseñómáscosasdelasquepodríaimaginar.Susleonesmarinostrabajabanporelcontactoyreforzamientossociales,ademásdepescado,yporsupuestopor losreforzadorescondicionadosy tambiénenprogramasvariables.Enconsecuencia,noeranecesariotenerloshambrientosparaconseguirlosejercicios:duranteydespuésde la actuación del día, los leones marinos podían comer todo el pescado que quisieran. Comoresultado los leones marinos no estaban furiosos y malhumorados, como lo están los animaleshambrientos.Eranamistososconlaspersonasydisfrutabancuandolostocaban.Mequedéasombradaalveralosadiestradoresalahoradelacomida,tomandoelsolalladodesusanimales,apoyandolacabezasobreelampliocostadodeunleónmarinoyconlacabezadeotroleónensuregazo.Otroresultadodelaausenciadeprivacióndecomidaeraqueestosleonesmarinos¡crecían…ycrecían!Lamayoríadelosadiestradosenelpasado,especulóDavid,eranpequeñosnoporserjóvenes,sinoporestarmalalimentados.LosleonesmarinosdeSeaWorldpesanhastatrescientoscincuentakilos.Sonmuyactivos,nadaobesos,perosoninmensos,talcomoessunaturaleza.Ytrabajanmucho.Lascincoomásactuacionesdiariassonmaravillosas.

Misospechaahoraesqueelintentodeaumentarlamotivaciónutilizandoprivacióndecualquiertiponosóloesinnecesario,sinonocivo.Reducirlosnivelesnormalesdecomida,atención,compañíaocualquierotracosaqueelsujetodeseaonecesitaantesdecomenzareladiestramiento,conelobjetodehacerelreforzamientomáspotente,estansolounaexcusapobredemaladiestramiento.Talveztengaqueseraplicadoenellaboratorio,peroenelmundorealeselbuenadiestramientoelquedalugaralamotivaciónalta,noalainversa.

DeshacersedeproblemascomplicadosEnlastablasdeestecapítulo,hemostradocómopuedeseraplicadocadaunodelosochométodosante problemas específicos de comportamiento.Para algunosproblemashayunaodos solucionesquesonobviamentemejores.Enelcasodelperroqueladradurante lanochedebidoalmiedoylasoledad,meterloencasaoproporcionarlecompañíanormalmentegarantizaqueladresólocuandoesté realmente alarmado. En otros problemas son apropiados métodos diferentes en diferentesmomentos. Se puede conseguir que los niños no armen mucho alboroto en el coche de distintosmodos,dependiendodelascircunstancias.

Hayotrosproblemasdecomportamiento,noobstante,quesurgendemúltiplescausas, fuertementearraigadosynosepuedencontrolarconunsolométodo:síntomasdeestréscomomorderselasuñas,malos hábitos como la impuntualidad sistemática, adicciones como la del tabaco… Estoscomportamientospuedenser reducidosoeliminadosconelusodeunode losochométodos,peroquizárequieranunacombinacióndevariosparaconseguirelcesedelcomportamiento(ydenuevo,merefierosóloaproblemasdecomportamientoensujetosmásomenosnormales,noenpersonasconenfermedadesmentalesuotrosdaños).Veamosalgunosejemplosquerequierenvariosmétodosdeaproximación.

MorderselasuñasMorderselasuñasestantounsíntomadeestréscomounadistracciónquetiendearelajarlatensióndeformamomentánea.Enlosanimalesseledenominaactividaddedesplazamiento.Unperroenunasituación de tensión, por ejemplo cuando una persona extraña lo llama para acariciarlo, quizá sesientebruscamenteycomiencearascarse.Doscaballosqueseamenazanentresíenunconflictodedominancia pueden repentinamente ponerse a pacer. Los comportamientos de desplazamiento confrecuencia consisten en actividades de aseo. En animales bajo confinamiento, el comportamientopuedeserrealizadocontantaperseveranciaquedélugaralaautomutilación:lospájaroslimpianyarreglan sus plumas hasta arrancárselas, quedándose desnudos; los gatos lamen sus patas hastahacersellagas.Morderselasuñas(yarrancarseelpelo,rascarseyotroscomportamientosdeaseo)puedellegaraesteextremoenlaspersonas,yaunasí,pesealdolor,nocesaelcomportamiento.

Yaqueestaactividaddistraedelestrés,seautorrefuerza,yresultamuydifícildesprendersedeella.Dehechoseconvierteenunhábitoypuedeinclusotenerlugarcuandonoexisteningunacausadeestrésenelentorno.Enocasioneselmétodo4,extinción,daresultados.Elhábitosedesvanececuandolapersonacreceyganaenautoconfianza,peroesopuedesuponeraños.Elmétodo1,hacerimposibleelcomportamiento, usando guantes por poner un ejemplo, y el método 2, el castigo sintiéndoseculpableo a travésde regañinas, no enseñaránun comportamiento alternativo a la personaque semuerdelasuñas.Elmétodo3,elreforzamientonegativo,aplicarenlasuñasunasustanciaconsabordesagradableporejemplo,esefectivosolamentesielhábitoyaseestáextinguiendodeporsí.(Estotambiénesaplicableparachuparseeldedogordo).

Si tienes este hábito, el mejor modo de eliminarlo será una combinación de todos los métodospositivos. Primero, según el método 5, establece un comportamiento incompatible: aprende aobservarte para determinar cuándo comienzas amorderte las uñas, y cada vez que tumano se vahacialaboca,muéveteyponteahaceralgunaotracosa.Hazcuatroinspiracionesprofundas,bebeunvasodeagua,mueve lasmanosarribayabajo, estírate.Nopuedeshaceresoymorder lasuñasalmismotiempo(ytodasestasactividades,porsímismas,ayudanarelajarlatensión).

Mientras tanto, trabaja el método 8: cambiar la motivación. Reduce el nivel de estrés en tu vida.Compartetuspreocupacionesconlosdemás,quienesdehechopuedenofrecertesoluciones.Realizamás ejercicio físico, que normalmente permite enfocar los problemas conmás facilidad.Tambiénpuedesmoldearlaausenciadelcomportamiento(método7)premiándoteconunanilloounabuenamanicura tan pronto como alguna de las uñas crezca lo suficiente (aunque para ello tengasinicialmentequevendarteundedo).YtambiénpuedesprobarlaexcelentesugerenciadelapsicólogaJenniferJamesparaponerelcomportamientobajocontroldelaseñal:durantetodoeldía,cadavezquetedescubrasmordiéndotelasuñas,escribequéesloquetepreocupa.Después,durantelanoche,siéntate a una hora establecida y muérdete las uñas sin parar durante veinte minutos mientras tepreocupasportado loqueestáen tu lista.Con lapráctica,deberíassercapazdemoldearel tiempodedicadoamordertelasuñasacero,especialmentesicombinasesteesfuerzoconlosotrosmétodos

descritosenestapágina.

LlegartardesistemáticamenteLaspersonasquelideranvidascomplejasycongrandesdemandas,enocasiones,llegantardeporquetienen demasiadas cosas que hacer y tratan de hacerlas todas en el tiempo de que disponen. Lasmadres trabajadoras, las personas con nuevos negocios en expansión, determinadosmédicos, sonalgunosejemplos.Otraspersonastiendenallegartardecomonormageneral,independientementedesiestánocupadasono.Dadoquealgunasdelaspersonasmásocupadasdelmundodelosnegociosson siempre impecablemente puntuales, tenemos que sospechar que aquellas que con frecuenciallegantardelohacenporquequieren.

Podría pensarse que llegar tarde conlleva ciertos inconvenientes en forma de reforzamientosnegativos:pierdeslamitaddelapelícula,lafiestayacasihaterminado,lapersonaquetehaestadoesperandoestáfuriosa.Peroestossonapropiadoscomocastigos,nocomoreforzadoresnegativos.Castigan el comportamiento a la llegada. Y normalmente las personas que llegan tarde tienenpreparadas maravillosas excusas, por lo que son gratamente reforzadas con el perdón (y así sedesarrolla su habilidad para dar excusas y se refuerza de hecho la impuntualidad). El modomásrápidodesuperarestehábitoeseldelmétodo8:cambiarlamotivación.Laspersonastienenmuchasrazonespara llegar tarde.Una es elmiedo: noquieres ir a la escuela, por lo que te tomasmuchotiempo.Otraeslademandadeatención:«Pobrecitademí,tengotantísimasresponsabilidadesquenopuedoatender todosmiscompromisos».Yotraes la tardanzahostil,cuandoenelfondonodeseasestarconesagente,ylomanifiestasllegandotarde,dejandoclaroquetienesotrascosasmuchomásimportantesenlasqueocupartutiempo.

Realmentenoimportacuálesseanlosmotivosparticularesencadacaso.Paradejardellegartarde,todoloqueunotienequehacerescambiarlamotivacióndecidiendoqueentodaslascircunstanciasla puntualidad va a ser prioritaria sobre cualquier otra consideración. ¡Presto! Nunca tendrás quecorrerparallegaralavión,ynovolverásaperderunacitadenuevo.Yo,quesiemprellegabatarde,así lo superé. Una vez que tomé la decisión de ser puntual, descubrí que las respuestas salíanautomáticamente para preguntas tales como «¿Tengo tiempo para ir a la peluquería antes de lareunióndelcomité?»o«¿Puedohacerotrorecadoantesde iraldentista?»o«¿Tengoque iryaalaeropuerto?».Lasrespuestaseransiempreno,no,sí,sindudas.Enalgunaocasióncometíunerror,pero haber elegido llegar a tiempo ha hecho mi vida muchísimo más fácil, y también la de mifamilia,amigosycolegas.

Si cambiar la motivación no es suficiente para ti, podrías añadir el método 5, realizar uncomportamientoincompatible,poniéndotecomoobjetivollegarantesdetiempoalossitios(llevandounlibro).Oañadiendoelmétodo7,moldearlaausencia,reforzándoteypidiendoatusamigosqueterefuercen por algo que en otras personas es normal, pero que en tu caso conlleva un esfuerzoespecial. Y prueba el método 6: poner la impuntualidad bajo control de una señal. Elige algunoseventos a los que realmente desees llegar tarde, avisa que tienes esa intención, y después,

efectivamente,llegatarde.Dadoqueelcomportamientoqueocurrebajocontroldeunaseñaltiendeaextinguirse en ausencia de la señal, el retraso deliberado cuando lo puedes hacer puede ayudar aextinguir el llegar «accidentalmente» o involuntariamente tarde cuando realmente deberías estar atiempo.

AdiccionesLaadicciónalaingestióndesustancias,alcohol,cafeína,drogas,tabaco,etc.,tieneefectosfísicosquetienden a enganchar independientemente de lo que hagas y duros síntomas de abstinencia cuandotienesquepasarsinlasustancia.Perotambiénhaymuchísimoscomponentesdecomportamientoenestas adicciones. Alguna gente se comporta como si fuese adicta, incluso con síndrome deabstinencia, ante la ausencia de sustancias relativamente inocuas como el té, bebidas gaseosas ochocolate,opasatiemposcomocorrerycomer.Otraspuedendejarsusadiccionesconfacilidad.Alamayoríadelosfumadores,porejemplo,eldeseodefumarlesatacaconlaregularidaddeunreloj,ysedesesperansisequedansincigarrillos.Peroalgunosjudíosortodoxospuedenfumarmuchoseisdíasa lasemanaydespuésabstenerseporcompletoelSabbath(DíadelSeñor,sábado)sinunsoloachaque.

Enrelaciónalossíntomasfísicos,lamayoríadelasadiccionesproporcionaunareduccióndelestrés,porloqueseconviertenenactividadesdedesplazamiento,dosvecesmásdifícilesdeeliminar.Pero,dado que las adicciones tienen fuertes componentes de comportamiento, podemos suponer quecualquierproblemadeadicciónpuedeserafrontadodesdeelpuntodevistaconductualconunoomásdelosochométodos,yobtenerbuenosresultados.

Casitodoslosprogramasderehabilitacióndeadicciones,desdelasclínicasdesupresiónabsolutadela sustancia hasta el Synanon, dependen totalmente en losmétodos 1 y 8. La sustancia deseada esfísicamenteimposibledeobtener,ylaterapiabuscaalgunaotrafuentedesatisfacciónparaelsujeto:aumentarlaautoestima,lareflexióninterior,lostrabajosmanualesoalgunaotracosaparacambiarlamotivación que alimenta la necesidad.Muchos tratamientos también confían en elmétodo 2, elcastigo, con sermones sobre los lapsus que provocan culpabilidad. En una ocasión realicé unprograma para dejar de fumar de gran ayuda, a pesar de que con frecuencia yo hacía trampa,fumandodelcigarrillodeotrodelosasistentesenunatensareunióndenegocios,porejemplo.Enestos casos,me sentíahorriblemente culpable, a lamañana siguiente estabaprácticamente enfermaporlaculpabilidad.Peroesonomeimpedíavolverafumaraescondidas;losmétodos2y3,castigoyreforzamientonegativo,nodieronbuenosresultadosenmicaso.Peropuedenfuncionarenotros.Los programas de reducción de peso con frecuencia enfatizan no sólo en el premio público porperdergramos, sino tambiénen lavergüenzaanteelgrupoporganarpeso,yalgunaspersonas seesforzaránparaevitarla.

Muchosdeloscomportamientosadictivostienenelementossupersticiosos.Laacción(comer,fumarocualquierotra)sehaasociadoaccidentalmenteconseñalesambientalesquedisparaneldeseo:unahoradeldíatehacequererunabebida,elteléfonosuenaypiensasenencenderuncigarrillo,etc.La

identificaciónsistemáticade todasestasseñales,y laextincióndelcomportamientoalevitardichasseñales,unaseñalencadamomento,esunajuste importantedelmétodo4paradesprendersedeunhábitodeadicción.Estopuedesignificaralgotansimplecomoponerelcenicerofueradelalcancedela vista, o requerir un completo cambio de escenario, mudarse a un nuevo entorno donde nadaconstituyaunaviejaseñalactivadora(quieneshansalidodelaadicciónalaheroínanosemantendrán«limpios»probablementesivuelvenalentornofamiliar).

Elcastigohasidoutilizadocomométodoconductualparacontrolaradicciones.A losalcohólicos,porejemplo,leshanconectadouncablequeprovocaunadescargaeléctricacuandolevantanunvasode licor, y existen medicinas que hacen vomitar si ingieres alcohol. Como la mayoría de losreforzamientosnegativos,estodabuenosresultadossólosihayalguienalladoparaadministrarlos,ypreferiblementedemodoimpredecible.

Lamayoríadeloscomportamientosdeadicciónnoseeliminanfácilmenteconunsolométodo.Creoqueelmododeafrontarlosenunomismo,yestaesunasituaciónenlaqueelsujetofácilmentepuedeconvertirse en elmejor entrenador, es estudiar los ochométodos y encontrar algúnmodo, con laexcepcióndelcastigo,deaplicarlosencadaoportunidadquesepresente.

5.Losreforzamientosenlavidadiaria

Aldiscutir la teoríadeSkinner,comentéqueSchopenhauerdijoenunaocasiónquecualquier ideaoriginalesinicialmenteridiculizada,despuésatacadaenérgicamente,yfinalmentesedaporsentada.Creoquehayunacuartaetapaenestaevolución:laideanosóloesaceptada,sinoqueseentiende,seaprecia y pone en funcionamiento. Esto es lo que veo que está ocurriendo con el reforzamientopositivo,especialmenteentrelaspersonasquehancrecidoenvueltasenlosconceptosdeSkinnerenelZeitgeist[15],esdecir,aquellasquehannacidoapartirde1950.Aceptanelreforzamientopositivoyelmoldeadosintemorniresistencia,aligualquelosniñosdehoyendíaaceptanlosordenadoresquetodavíaasustanasuspadres.Compartenlastécnicasconsusmayoresycontagianconsuentusiasmoalosquelesrodean.Dejaquetemuestrealgunosejemplosqueconsideroalentadores.

ElreforzamientoenlosdeportesSegúnmis observaciones casuales, el entrenamientode lamayoría de los deportes de equipo—elfútbolprofesional,porejemplo—continúaenlaremotaeradelNeandertal:conprivaciones,castigo,favoritismo y abusos verbales y físicos. El entrenamiento de deportes individuales, sin embargo,parecequeestáenunprocesode revolución.Dehecho fueunaseñaldeesa revolución loquemeincitóaescribirestelibro.

DuranteunacenaenelWestchesterCounty[16],NuevaYork,estaba sentadaal ladodemianfitrión,tenista profesional, un apuesto joven australiano que me dijo: «He oído decir que eres unaadiestradora de delfines. Conoces a Skinner y toda esa teoría». Respondí afirmativamente. «Bien,dime, ¿dónde puedo conseguir un libro sobre Skinner que me pueda ayudar a mejorar comoentrenadordetenis?».

Yosabíaquenoexistíatalcosa.Larazónporlaquenohayningúnlibrocontinúasiendounmisterioparamí,perodecidíescribiruno,yaquíestá.Mientrastanto,meditésobreelsorprendentehechodequeestapersona,yesdesuponerquemuchosotroscomoél,supieseexactamenteloquenecesitaba.Quieredecirquehaypersonasahífueraqueyacomprendeneladiestramientoconelreforzamientoyquierensabermássobreeltema.

PoraqueltiempoyovivíaenlaciudaddeNuevaYork.Enparteparaescapardelencierroencasa,dela sedentaria vida de ciudad, y en parte pormi curiosidad como entrenadora, comencé a asistir aclasesdediversostiposdeactividadesfísicasdesdegimnasiademantenimientopatrocinadaporunamarcadeportivahastasquash,deportesdevela,esquí(tantodescensocomocampoatravés),patinajeartístico y danza. Para mi sorpresa, sólo uno de los instructores que impartía los cursos (el degimnasiademantenimiento)confiabaenlastécnicasdeatemorizarconlamiradaydejarenridículoparaconseguirelcomportamiento.Todoslosdemásutilizabanreforzadorespositivospresentadosenelinstanteoportuno,yconfrecuenciaingeniososmétodosdemoldeado.Estocontrastabaclaramenteconmisrecuerdosdelosentrenadoresdeactividadesfísicasenlasdistintasetapasdemivida,clasesdeballet,leccionesdeequitación,clasesdegimnasiaenelcolegioylauniversidad,enningunadelas

cuales brillé, y en las que pasé tantomiedo como disfruté. Como en el patinaje sobre hielo, porejemplo. Cuando era niña elegí las clases de figuras en una prestigiosa escuela de patinaje. Elentrenador nos enseñó lo que teníamos que hacer y después practicamos y luchamos hastaconseguirlomientrasnoscorregíayexhortabaaquelointentásemosconmásempeño.Nuncapudeaprendermis«bordesexteriores»,porponerunejemplo,deslizarmeencírculoalaizquierda,conelpesodemicuerpoenelbordeexteriordemipieizquierdo.Dadoqueesoeraesencialenlamayoríadelasfiguras,noconseguíllegardemasiadolejos.

RecientementelointentédenuevoenNuevaYorksiguiendounascuantasleccionesenunaescueladepatinajemodernadirigidaporunentrenadorolímpico.Elpersonalutilizabaexactamentelosmismosmétodos con los adultos que con los niños, sin regañar o apremiar, simplemente aplicando elreforzamiento instantáneo por cada logro; y había gran cantidad de acciones correctamenteejecutadas. Cualquier cosa que un patinador necesitase saber se desglosaba en fases demoldeadofácilesderealizar,comenzandoporcaerseyponersedenuevoenpie.¿Deslizartesobreunpie?Fácil:sales desde la pared deslizándote sobre los dos pies en paralelo, elevas uno,muy brevemente, loapoyas de nuevo, después levantas el otro, vuelves a hacerlo de nuevo y lo levantas durantemástiempo,yasísucesivamente.Endiezminutostodalaclasedeprincipiantes,incluidaladebilucha,eltambaleante, el jovencísimo y elmás viejo, se estaba deslizando sobre un pie conmirada de totalincredulidady júbiloen sus rostros.Nimepercatédeque la etapa«puente»quemoldearonenmisegunda lecciónmehizo superarmis problemasde balancede la infancia, hasta quemedescubrí,duranteelperiododepatinajelibredespuésdelalección,rodeandolasesquinasdespreocupadamentesobrelosbordesexterioresdemipie.¡Ymás!Alfinaldelaterceraleccióneracapazdehacergirosverdaderoscomolospatinadoresdelatelevisión,ypequeñossaltosparahacerlosgirosquenohabíanisoñadoenmiinfancia(estosemoldeóinicialmentedelaformamásingeniosapegadosalapared).Todaunarevelación.Ladificultadparaaprendertalesdestrezasnosedebeacuestionesfísicassinoalaausenciadeprocedimientoscorrectosdemoldeado.

Elesquíesotroejemplo.La llegadade losesquíesde fibradevidrioyde lasbotasdeesquiarhahecho accesible este deporte a lamayoría de la población, limitado antes a los excepcionalmenteatléticos.Peroloquepermitequelamayoríapractiqueestedeportesonlosmétodosdeenseñanzaenlos que se utilizan esquíes cortos al principio, y se moldea cada uno de los comportamientosnecesarios(reducirlavelocidad,girarypararse,yporsupuestocaerseylevantarse)atravésdeunaseriedefasescortas,fácilesdealcanzar,marcadasporreforzadorespositivos.FuiaAspen,atendíatresleccionesyesquiépendienteabajoenunadelasmontañas.

Los más enérgicos de mi clase de principiantes al final de la primera semana descendían laspendientesdedificultadintermedia.Siemprehahabidoprofesoresqueindividualmentehanobtenidoresultadosrápidos.Creoqueloquehacambiadoenlaúltimadécadaoenlasdosúltimasesquelosprincipiosqueproducenlosresultadosrápidossehanconvertidoenalgoimplícitoenlaenseñanzaestándar: «Este es elmodo de enseñar esquí: no grites, sigue los pasos del uno al diez, premia yrefuerza laconsecucióndecadaunade las fasesyobtendrás lomejorde susposibilidadesen tresdías». Cuando la mayoría de los instructores están utilizando moldeado y reforzamiento, y

consecuentemente obteniendo rápidos resultados, el resto descubre que tiene que cambiar a losnuevosmétodosparapodercompetir.Siestoestásucediendoentodoslosdeportesindividuales,esprobablementedebidoalaobsesiónporestarenforma.Elaprendizajedehabilidadesactivassehavueltodivertido.

ElreforzamientoenlosnegociosTradicionalmente,eltrabajoylagestiónenmipaísadoptanunaposiciónantagónica.LaideadequetodoelmundocoopereenelmismojuegonuncahasidoparticularmentepopularenelmundodelosnegociosenNorteamérica.Laprácticahabitualdictaquecadaunotratedeconseguirtantocomoseaposibledelosdemásaltiempoquedalomínimo.Porsupuestoestoesrealmenteestúpidodesdeelpunto de vista del aprendizaje. En los años sesenta, el «entrenamiento con sensibilidad» y otrosenfoques socio-psicológicos se hicieron muy populares para iluminar a los directores sobre lasnecesidadesylossentimientosdeloscolaboradoresyempleados.Unopuedeestarmuyiluminadoy,sinembargo,nosabertodavíacómosolucionarelproblemadeunempleado.Lapropianaturalezadelosnegocios implicaquealgunaspersonas tienenunmayorestatusyotrasmenor,algunas recibenórdenesyotraslasdan.Enmipaísunasituacióndetrabajonoes,paralamayoría,comounafamilia;tampocodeberíaserlo.Laresolucióndeproblemasinterpersonalesalmodofamiliaresporlotantoinapropiada.

Recientementemeresultóinteresantedescubrir,enlasnoticiasdenegociosyenlaspublicaciones,unenfoquemáseficazdelentrenamiento;nuevosmodosdeutilizarelreforzamientoquevandesdeloingeniosohastalofrancamentebrillante.Porejemplo,unasesordedirecciónhasugeridoquecuandopartedelgrupodebeserdespedido,debesidentificarel10%menosproductivoyel20%demayorproductividad,despediraese10%yasegurartequeledicesal20%demayorproductividadquelosmantienesporqueestánhaciendountrabajoexcelente.Quéideamássensata.Ademásdeevitarleatusmejoresempleadosvariasnochesdeinsomnioyreforzarlesdeformamuyeficazenlasangustiosascircunstancias, puedes estar motivando a las personas de productividad media a que traten deconseguir el reforzadorque ahoravenque estádisponibley evitar así caer en el grupodemenorproductividad. Los reforzadores para los mandos intermedios pueden consistir en trabajos másinteresantesasusnivelesactualesenlugardeunapromociónquequizánoseancapacesdemanejar(o quizás no deseen si implica el traslado del domicilio familiar). Una firma de programas deordenadordabonificacioneseconómicasalosempleadosnofumadoresyalosquedejandefumar,porrazonesobvias: losproductosqueelaboranpuedendañarsepor lassustanciasdesprendidasdeltabaco.Otrosreforzadoresampliamenteutilizadosincluyenlalibreeleccióndehorasdetrabajo,elsistema de «horario flexible» (especialmente deseable para madres trabajadoras), el trabajo enequiposautogestionadosyelpremioporeltrabajobienhechoenlugardetansolocumplirlashorasrequeridas. Todas estas técnicas de gestión se diseñan teniendo en cuenta todo aquello que lostrabajadores consideran reforzador, lo que da resultados para las personas y no sólo beneficioseconómicos.

Los programas que tienen como objetivo la reducción de costes y aceleración de la producción,

programasqueesencialmentetratandeforzaralostrabajadoresaquehagansutrabajoalgomejorquehastaahora,nosontanefectivoscomolosprogramasqueayudanalostrabajadoresahacerunmejor trabajo y luego les premian por ello. Las grandes empresas que utilizan el reforzamientopositivovenlosresultadosensusbases.UnejemploesDeltaAirlines,conocidaporcuidarmuybiena sus empleados.Durante la recesiónde 1981, a pesar de las pérdidas,Delta se negó a despedir aalgunode sus37000 trabajadores; al contrario, les dioun incrementodeun8por ciento a todosellos. Como continuación de un largo y bien establecido clima de reforzamiento positivo, lostrabajadoresactuaronenlosmismostérminos:reforzaronalacompañíahaciendounfondocomúnparacomprarunnuevoavión,unBoeing767de30millonesdedólares.

ElreforzamientoenelmundoanimalA lo largo de este libro he escrito sobre el modo en que el reforzamiento ha permitido a losadiestradores profesionales de animales establecer comportamientos en criaturas que simplementeresultan imposiblesde adiestrar por la fuerza: gatos, pumas, gallinas, pájaros envuelo, ballenasydelfines. El adiestramiento con el reforzamiento ha abierto áreas que, creo, tan solo hemoscomenzadoaexplorar.Unadelasventajasdeladiestramientoconreforzamientoesquenotienesquepensaruncomportamientoy luegoadiestraralanimalparaque lohaga:puedesreforzarcualquiercosa que el animal te ofrezca y observar a donde te conduce.Nadie soñó que las pequeñas focasAtlánticas[17]pudieran«hablar»,peroenelNewEnglandAquariumBetsyConstantine,unaestudiantediplomada se percató de queunade estas focas quehabía sido rescatada,Hoover[18], era capaz dehacer sonidos casi humanos. Betsy modeló los sonidos de Hoover utilizando pescado comoreforzamientoymuyprontoHoover«decía»diversascosas:

«Hoover,dile“hola”alaseñora».YHoover,convozguturalgraveperomuyclaramente,contestaba:«Hiya, honey, haré yuh[19]». Algo gracioso de oír, pero también de interés científico para losestudiososdelosmamíferosyparalosbiólogosqueestudianlossonidos.

Paramí,comobiólogadelcomportamiento,elaspectomásútilymaravillosodeladiestramientoconreforzamiento es la ventana que abre en lamente del animal.Durante décadas ha estado demodanegarque losanimales tenganmenteosentimientos,yesto fueprobablementesaludable,echóportierramuchassupersticionessobreinterpretaciones(«miperroentiendetodoloquedigo»)yalgunaslecturascomuneserróneas.Peroentoncesaparecieronlosetólogos,encabezadosporKonradLorenz,paraapuntarquelosanimalestienenestadosdeánimo—ira,miedoyotros—yqueestosseseñalanconposturas,expresionesymovimientosmuyclarosquepuedenseridentificadoseinterpretados.

Cuandopuedesveralsujetoyelsujetotepuedeverati,yaunasíambosestáisasalvodecualquiercontactofísicoodañocorporal(talvezelanimalseencuentradentrodeunajaulaytúloobservasdesdeelexterior),elanimaleslibredeexpresarcualquieradelosestadosinternosquelainteraccióndeladiestramientoleprovoca.Conmuchafrecuencialosanimalesdirigenelcomportamientosocialresultantehaciaeladiestradorconseñalesquevandesdesaludosarabietas.

Sin conocer absolutamente nada sobre una determinada especie pero sabiendo cómo tiende areaccionar ante diversos acontecimientos del adiestramiento, podemos aprender más sobre lanaturalezadelasseñalessocialesdeunaespecieenmediahoradeadiestramientoqueenunmesdeobservacióndelanimaleninteracciónconotrosindividuosdesuespecie.Porejemplo,siveoaundelfínsaltandoquecaehaciendounasalpicadurainmensa,sólopuedoespecularacercadelasrazonesporlasquelohahecho;perosi,enunasesióndeadiestramiento,norefuerzoalgoquepreviamentehabíareforzadoentodaslasocasiones,yeldelfínalcaersalpicadeesaformadelantedemíymeempapadelacabezaalospies,puedodecirconcertezaqueporlomenosenciertascircunstanciaslarealización de saltos para hacer una salpicadura es una muestra de agresión, y muy efectiva porcierto.

Pueden concluirse más cosas. Atraer a un animal salvaje con algún procedimiento simple demoldeadopuededartelavisióninicialdeloquepodemosdenominareltemperamentodelaespecie,nosólodecómoeseseindividuoconcretosinotambiéndecómotodalaespecietiendeaafrontarlosretosensuentorno.MientrasenseñabalastécnicasdeadiestramientoamisalumnoscuidadoresdelNational Zoo, utilicé diferentes especies para realizar las demostraciones. Yo me mantenía en elexterior de la jaula, utilizando un silbato como reforzador condicionado, y lanzando comida; losanimalespodíanmoversedeunladoaotroconlibertadenelinterior.

Los osos polares semostraron tremendamente persistentes y tenaces.Un oso que accidentalmenterecibió un reforzamiento mientras estaba sentado inmóvil empezó a ofrecer esa respuesta de«sentarse sinmoverse»; babeando esperanzadoramente, con los ojos fijos en el adiestrador, podíaquedarse sentado sinmoverse durantemedia hora omás, a la espera de un reforzamiento. Pareceposibleenunanimalqueacechaalasfocasenlostémpanosdehieloparasusupervivencia;estetipode tenacidad y paciencia ha incrementado sus posibilidades de sobrevivir. Nunca se me habríaocurridoentrarenelrecintodeloselefantesenelNationalZoo,independientementedeladocilidadconque responden a sus cuidadores habituales. Pero con la ayuda del cuidador Jim Jones, realicédesde losbarrotesunparde sesionesde adiestramientousandoel disco conunahembra jovendeelefanteIndiollamadaShanti.Decidímoldearlaparaquelanzaseeldisco,comenzandoporcobrarlo.Shanti inmediatamente comenzó a hacer el juego de las «101 cosas que se pueden hacer con undisco»,especialmenteruidos(Jimmeexplicóquealoselefanteslesgustahacersonidos).Shantihizoruidoconeldiscogolpeándoloconlatrompacontralapared,traqueteandoconélalolargodelosbarrotescomohacenlosniñosconunpalo,yarrastrándoloporelsuelohaciaadelanteyatrásconsupata.Yoyaestabaentretenida.Ellaseestabadivirtiendo.

Shantiaprendióprontoaagarrareldiscoytraerloacambiodeunsonidodelsilbatoyuntrozodecomida. También aprendió con rapidez a quedarse un pocomás lejos cada vez, de forma que yotuviesequeestirarmeunpocomásparaalcanzareldisco.Cuandonoseguísu juegomeazotóconfuerza en el brazo. Le gritamos por eso (una señal de desaprobación, que los elefantes acatan) yvolvióacobrarperfectamenteperosimulandohaberolvidadocómoagarrarlostrozosdezanahoria:le llevó unminuto entero palpar con su trompa el trozo de zanahoria demimano al tiempo que

mirabaconintenciónelcontenidodelcalderoparahacermeentenderqueellapreferíalasmanzanasylas patatas dulces. Cuando demostré ser inteligente y obediente y cambié a sus reforzadorespreferidos,ellainmediatamenteutilizódenuevolamismatécnica:tocóconlatrompaaltiempoqueclavabasumiradaenelcandadodesujaulaparaintentarpersuadirmedequeloabriera.Loselefantesnosonsólounpocoavispados:loselefantessonfascinantementeavispados.

El carácter de la especie semuestramuchas,muchas veces en las sesiones demoldeado. Cuandoinadvertidamentenoreforcéaunahiena,enlugardevolverselocaoretirarse,memostrósufacetaseductora, sentándose delante de mí y sonriendo burlonamente al estilo de Johny Carson perocubiertodepelo.

Moldeandoaunloboparaquerodeaseunarbustoquehabíaensurecinto,cometíelmismoerror,noloreforcécuandodebíhacerlo:ellobomemiróporencimadelhombrofijamente,pensativo,desdeladistancia,entoncessepusoacorrer,seguro,alrededordelarbusto,ganándosetodoslostrozosdecomida que yo guardaba en mi bolsillo. Había valorado la situación, tal vez decidiendo que yotodavía seguía interesada en el juego puesto que lo seguía mirando, y se dio otra oportunidadintuyendo que funcionaría. Los lobos apuestan fuerte, arriesgan mucho. Si las hienas soncomediantes,loslobossonvikingos.

Aveces losanimalescomprendenperfectamenteel reforzamiento.MelanieBond,encargadade losgrandesmonosenelNationalZoo,habíacomenzadoareforzaraHam,unchimpancé,pordiversoscomportamientos.Unamañana,elchimpancéestabaacumulandosucomidaenvezdecomérsela,conlaintención,supusoMelanie,dehacerloenelexterior.CuandovioqueporfinMelaniesedisponíaaabrirlapuertaparadejarlosalir,élsabíaquéhacer:lediountallodeapio.

Puedosimpatizarconlosbiólogosquequierenobservarelcomportamientonaturaldelosanimalessin perturbar o interferir para nada en él, y que por ello rechazan burdas interferencias como eladiestramiento.Ypuedocomprender,aunquenosimpatizoconellos,alospsicólogosexperimentalesque rehuyen cualquier conclusión sobre los animales que sea fruto de la simple observacióny nopueda ser respaldadapordatosnuméricos.Pero sigoconvencidadeque las sesionesdemoldeadoofrecenunmodofructíferodecombinarambosprocedimientos,yquetantolosestudiososdecampocomo los de laboratorio que no pueden o no quieren considerar esta herramienta quizá estánperdiendolaapuesta.Moldeadoyreforzamiento,utilizadoscondestreza,tambiénpuedenserdegranimportancia para comprendermejor lamente humana, quede otromodo resulta impenetrable.MiamigaBeverlytrabajabacomoterapeutaenunainstituciónparaniñosconvariasdeficiencias,niñossordo-ciegosoparalíticosyconretrasomental.Creóunaparatoqueproducemodelosde lucesdecolores en función del sonido realizado en elmicrófono. Debbie, paralítica y con retrasomentaldebido a una parálisis cerebral, que permanecía tumbada en la cama indiferente e inmóvil día ynoche, soltó una carcajada la primera vez que vio las luces. Oyó su voz amplificada/vio elincrementodeluzeinmediatamenteaprendióqueellapodíahacerquelaslucesbailaranalreírseovocalizarcontinuamente.Eldescubrimientodequeella,Debbie,podíaconseguirquesucediesealgointeresante hizo posible que la terapeuta comenzase a enseñarle cómo comunicarse.De otro niño,

nacidosinpartedesucráneo,loqueleobligabaallevaruncascoentodomomento,siempresehabíaasumidoqueeraciegototal,yaquesedesplazabadeunladoaotropalpandolaparedynorespondíaa los estímulos visuales. Beverly estaba animándolo para que vocalizase delante delmicrófono yoyesesupropiavozamplificadacomoreforzamiento,yentoncessepercatódequeelmuchachoseorientabahacia las titilantes lucesdecolores,vocalizandodurantemásymás tiempoparahacerlasbailar.Podíaver sinproblemas.Unavezque el personaldescubrió eso, tuvouna«vía» totalmentenuevaparallegaryayudaraesteniño.

En un ambiente institucional este particular juguete de entrenamiento terminaría en un armario.Beverly sólo tenía una diplomatura y no se esperaba de ella que hiciese terapia innovadora. Noexistían investigaciones que indicasen que se puede ayudar a las personas con multideficienciasutilizandolucesdecolores,yporsupuestoelsalirsedelprotocoloestablecidocausóelresentimientodeotrosmiembrosdelpersonal.Estenoeseltema.Eltemaesqueentrenarconreforzamientopuedeproporcionarclaridadnosóloalsujetosinotambiénsobreelsujeto,yenocasionesentansolouncortoperiododeentrenamiento.

ElreforzamientoylasociedadEn ocasiones a la mayoría de las personas les da la impresión de que los estudiosos delcomportamientoestánpredicandoquetodoenelcomportamientohumanoesproductodeaprendizajeycondicionamiento,yquetodaenfermedadhumana,cualquierproblemadelahumanidad,desdeunaguerraaunaverruga,puedesersolucionadoconelreforzamientoapropiado.Esto,porsupuesto,noesasí.Elcomportamientoesuncaldoricoenrespuestasinternasyexternas,aprendidaseinnatas.Laindividualidadesinnata,comobiensabentodaslasmadres(elbiólogoT.C.Schneirlademostrólaexistenciadecomportamientosindividualesinclusoeninsectos).Esmás,unatremendacantidaddeloque hacemos y sentimos es producto de nuestra evolución como animales sociales. Esto incluyenuestratendenciaacooperaryapoyarnoslosunosalosotros(altruismorecíproco),asícomonuestratendencia a reaccionar de forma agresiva si alguien ataca nuestras ideas o propiedades(territorialidad).Loquehacemosodecimosenunmomentodeterminadopuededepender tantodenuestro estado físico comode experiencias previas o expectativas de futuro.Unapersonaque estáextremadamentehambrientao tieneunfuerteresfriadopuedecomportarsedeformamuydistintaacomoloharíasintiéndosebien,independientementedeotrosfactoresdelentorno.

Por lo tanto el reforzamiento tiene limitaciones, y no veo nada malo en eso. Entiendo nuestracomprensióndelcomportamientocomo tresanillosentrelazados.Enunanilloestán losestudiososdelcomportamiento,behavioristas comoSkinner,y todo loquesabemossobreelaprendizajey laadquisición de comportamientos; en otro anillo están los etólogos como Lorenz y todo lo quesabemos sobre la evolución biológica del comportamiento; y en el tercer anillo está elcomportamiento que todavía no comprendemos bien, como el juego. Y cada uno de los anilloscomparte algo de su contenido al solaparse con los otros dos. Dado que la sociedad no consisteenteramenteenel intercambiodereforzamientos, losexperimentosrealizadoscondistintosgrupossocialesenlosqueseaplicaronlosreforzamientos,hanproducidoresultadosmixtos.Porejemplo,el

usoderefuerzosenunasociedadestructurada—unaprisión,hospitalocalabozo,porponeralgunoscasos—puedeverseafectadonegativamentepor lapropiagentequeproduceel reforzamiento.Unamigo psicólogo me ha descrito un sistema de reforzamiento con token (puntos) para jóvenesdelincuentesquedioexcelentes resultadosenunproyectopiloto,peroque fracasócompletamente,incluso llegando a producir tensiones y rebelión, cuando se estableció en otras instituciones. Sedescubrió que las personas encargadas distribuían los reforzadores en la forma en que se habíaestablecido—por la asistencia a clases y otros comportamientos deseables—,pero no sonreían alentregar los puntos. Y por ese pequeño desliz, que fue considerado (y de forma acertada, en miopinión) como un insulto por los jóvenes delincuentes «muy hombres», todo el proyecto sedesmoronó.

El reforzamiento ha sido utilizado individualmente y en grupos para fomentar no sólocomportamientosespecíficossinotambiénconductasdevalorparalasociedad,digamos,unsentidoderesponsabilidad.Normalmentelascaracterísticasqueseconsideran«innatas»tambiénpuedensermoldeadas.Porejemplo,puedesreforzarlacreatividad.MihijoMichael,cuandoestabaenManhattanestudiandoarte,adoptóungatitocallejeroylereforzócualquier«tontería»divertidaquehiciese.Nosé cómo asumiría eso el gato, pero era el gato más inusual, atrevido, atento, fiel, y lleno deencantadoras sorpresas. En el Sea Life Park moldeamos la creatividad con dos delfines, en unexperimentoquehahechoantología,reforzandocualquiercosanovedosaquelosanimaleshiciesenyno fuese reforzada anteriormente. Muy pronto los delfines captaron el juego y comenzaron a«inventar»deformaregularcomportamientosincreíbles.Unodeellosrealizabacosasmásabsurdasy disparatadas que el otro; incluso en los animales, el grado de creatividad o imaginación puedevariardeunosindividuosaotros.Peroeladiestramiento«modifica»lacurvaentodosloscasos,porloquetodoelmundopuedeincrementarsucreatividadindependientementedelpuntodepartida.

La sociedad, especialmente en el sistema educativo, en ocasiones es criticada por desalentar lacreatividadenlugardeestimularla.Creoqueaunqueesacríticaestájustificada,escomprensiblequelasociedadprefieralasituaciónestablecida.Unavezqueaquellosdelfinesaprendieronelvalordelainnovación, se volvieron un verdadero fastidio, abriendo barreras, robando puntales e inventandotravesuras.Laspersonasinnovadorassonimpredeciblespordefinición,ytalvezlasociedadtansolopuede soportar un cierto porcentaje de individuos con esta características. Si todo el mundo secomporta como nuestros delfines creativos, nunca conseguiríamos tener nada hecho. Así, confrecuencia,lacreatividadindividualsedesalientaenfavordelasnormasdelgrupo.Talvezelcorajequeserequiereparadesafiaresatendenciabeneficiaalosinnovadoresquetienenéxito.

Creo que el importante impacto de la teoría del reforzamiento en nuestra sociedad no será paracambiar comportamientos específicos o instituciones sino por su efecto sobre los individuos. Elreforzamientoesinformaciónsobreloqueestáshaciendoyfunciona.Sitenemosinformaciónsobrecómoconseguirqueelentornonosrefuerce,entoncescontrolamosnuestroentorno,yanoestamosasudisposición.Además,nuestraadaptabilidadevolutivaenalgunamedidadependedetallogro.

Deestamanera,a los individuos lesgustaaprendera travésdel reforzamiento,nopor las razones

obvias—para conseguir comida u otras recompensas— sino porque realmente obtienen algo decontrol sobre lo que está sucediendo.Y la razón por la que a las personas les gustamodificar elcomportamiento de los demás utilizando el reforzamiento es que la respuesta es en extremogratificante.Vercómolosanimalesseiluminan,losojosrelucientesdeunniñopequeño,cómolaspersonas florecen e irradian las habilidades que les has ayudado a conseguir, es en sí unreforzamiento extremadamente potente. Uno queda totalmente enganchado de la experiencia deobtenerbuenosresultados.

Uncuriosoperoimportanteaspectodeladiestramientoconreforzamientoesqueengendraafectoenelaprendizyelentrenador.CuandoestabaenSeaLifePark,ocurrióqueundelfínindomable,unavezmoldeado con una señal marcadora —el silbato— y el reforzamiento con comida, se volviórepentinamente muy dócil: permitió que se le acariciase y demandaba atención social sin que serequirieseningún esfuerzopornuestraparte para«domesticarlo»o adiestrarlopara ello.Hevistocomoestohaocurridotambiénconcaballos,inclusoenunaúnicasesióndeadiestramiento,yhastacondiferentesespeciesdeanimalesdeloszoosquenoeranenabsolutodócilesniposiblesanimalesdecompañía.Losanimalessecomportabancomosilesencantaseeladiestramiento.

Eladiestradorasuvezrápidamenteestableceunapego.RecuerdoaShanti,laelefanta,yaaquellobo,D’Artagnan,conrespeto,einclusosientociertadebilidadporaquelosopolaralgozoquete.Loqueocurre, creo yo, es que el éxito del intercambio del adiestramiento tiende a convertir a losparticipantes en reforzadores condicionados recíprocos. El adiestrador es la fuente de losacontecimientosinteresantes,excitantes,gratificantesyenriquecedoresparaelalumno;ylarespuestacorrecta del aprendiz refuerza al entrenador, por lo que realmente llegan a encariñarse. Esto noimplicadependencia,simplementeapego.Soncompañerosenlabatalladelavida.

En la interacción humana, el buen uso del reforzamiento positivo puede tener profundos efectos:desarrolla e intensifica los sentimientos familiares, afianza la amistad, da valor a los niños y lesenseñaaserimaginativosyasuvezhabilidososreforzadores,ayudaaincrementarelplacersexual(el sexo, después de todo, es en parte un mutuo intercambio de reforzadores positivos). Si dospersonassonrealmentebuenasreforzándose,sindudaformaránunaparejamuyfeliz.

El buen uso del reforzamiento no significa simplemente esparcir los premios de formaindiscriminadaonuncadecir«no».Lagentesuelecaerenesteerror.Enunaocasión,observandoauna madre que empujaba el cochecito de su bebé por la calle, noté que cada vez que el bebécomenzabaaenojarse,lamadreseparabaysacabaunabolsadesaludablesaperitivos,uvaspasasyalmendras,paradárselasalbebé,aunqueestenoparecíaestarhambrientoyenocasionesinclusoleseparabalamano.Tratandodehacerlocorrecto,estabaofreciendoobstinadamentereforzamientosalbebéporquejarse.Ademásfallabaalnocomprobarsi teníalaropaarrugadauotrasmolestiasquepudieranserrealmentelascausasdelasquejas.

Ningunodenosotrosconseguiráserperfecto,ynoestoyproponiendoquedebamosestarpensandosobreelreforzamientoentodomomento.Loqueestoysugiriendoesuncambioparausarrespuestaspositivasenlasinteraccionesconlosdemásenlugardeirritabilidad,discusionesydejadez,queson

el estilo en muchos hogares y organizaciones. Un sistema que afecta no sólo a los individuosimplicadossino,porextrapolación,altotaldelasociedad.

Meparecequelasociedadamericanaes,portodasulibertad,unasociedadpunitiva.Arrastramosunapesada carga de negatividad calvinista que impregna todas nuestras instituciones y muchas denuestras valoraciones, independientemente de nuestro nivel cultural o estatus social. El cambio alreforzamientopositivopuedeserunpuntodepartida.En1981,enunapequeñaciudaddeArizona,estabandesesperadospor conservar a los excelentesprofesoresde los centros educativos: crearonunafundación,recaudarondineroanivellocalydieronpagasextras,enalgunoscasosdoblandoelsalario,acincoprofesoresseleccionadosporsusaptitudesyelvotodelacomunidad.Eldineroseofrecíaenlaentregadediplomasdefinaldecurso,ylosprofesoresrecibíantambiénlosaplausosespontáneosdelosestudiantes.Altercerañodeaplicacióndelprogramaesteparecíabeneficiartantoalosprofesorescomoalosestudiantes.Losalumnos,procedentesdediversasrazas,culturasyclasessociales,alcanzabantodoselloscalificacionesporencimadelamedianacionalenlosexámenes.

Loqueparecesignificativoenestahistorianoeselmétododereforzaralosmejoresprofesores,unaexcelente idea, sino el hecho de que fuese una noticia de interés nacional. Actualmente, pasar alreforzamientopositivoesunaideanovedosa.Peroluego,sevuelverápidamenteunaideaaceptable,raravezsedescartacomoexperimentoochifladura.

Puedequese requieraunageneraciónodos,o tres.Sospechoqueel reforzamientopositivo,dadoqueahoraestáasociadoaunabaseteóricaquehaceposibleelanálisiscuandolascosassalenmal,esuna idea que con el tiempo se demostrará que es demasiado contagiosa como para que pueda serignorada. Lamayoría de los estudiosos del comportamiento estarán de acuerdo conmigo, espero,preguntándoseporquéleestállevandotantotiempo.

Tal vez lamayorobjeciónde loshumanistas al conductismoes la consideracióndeque todos losaspectosdelasociedadpuedenydebenregirseconestosnuevosplanteamientos(comosucedeenlaactualidad, aunque funcionen mal). Creo que este es un miedo sin fundamento. La sociedadimaginaria de Skinner, Walden Town, construida enteramente sobre la contingencia dereforzamientos,enmiopinióndebióloganodará resultado.Lassociedades ideales, imaginariasoreales,enocasionesnoconsideranopretendeneliminarfactoresbiológicoscomolosconflictosdeestatus.Despuésdetodosomosanimalessociales,ycomotalesestablecemosjerarquíasdominantes.Las competiciones entre grupos para crecer en estatus, en todas sus modalidades, admitido uordenado,resultanabsolutamenteinevitablesydehechodesempeñanunaimportantefunciónsocial.Ya seaenutopíaso enmanadasdecaballos, el establecimientodeuna jerarquía reduceconflictos:sabescuálestuposición,porloquenotienesqueestargruñendotodoeltiempoparademostrarla.Creoqueelestatusdelosindividuosygrupos,ymuchasotrasnecesidadeshumanasytendencias,sondemasiadocomplejasparaquepuedanseralcanzadasoignoradasporreforzamientosestablecidos,almenosalargoplazo.

Loquerealmente les interesaa losconductistasesel reconocimientode lasnumerosassituacionesdentro de la sociedad en las que el correcto uso de los principios del reforzamiento puede ser

efectivoyaquellasen lasquenuestraestupidezprovocapersistentementequeprefiramoshacer lascosas mal. Por ejemplo: dar armas y ayudar a países con la esperanza de favorecer una alianza.¡Déjenloya!Premiaraotrapersonaconlaesperanzadeconseguiralgoparanosotrosnofunciona:eltirosaleporlaculatainclusoenelnivelmássimple.(«Sólomeinvitóasufiestaporquequeríaquelellevaseunregalo;laodio».«MitíaTillyhoyestabaencantadora;mepreguntoquéquerráestavezlavieja»).Tampocoestoyseguradequeesaformadeactuardelospaísesseaefectiva…niquetratarcondurezaalospaísesquenoactúanadecuadamenteseamejor.¿Quéocurresinolesimporta?¿Quéocurresiloúnicoquequierenesvolvernoslocos?

Soy consciente de que esto puede ser simplista, pero también creo que es ingenuo seguircomportándonoscomounanacióndelmodoenquelohacemos,cuandocualquieradiestradorconelclicker podría decirte que está garantizado que no da resultado. Tanto a nivel nacional comoindividualdebemosformularnoscontinuamentelacuestiónfundamentaldetodoadiestrador:¿quéesloqueestoyreforzandorealmente?

Las leyesdel reforzamiento sonherramientaspoderosas.Pero las reglasdel libro sonmuchomásversátilesdeloquehansupuestoalgunaspersonas.Elusodereforzamientossuponeimplicarseenunproceso de continuos cambios, de un continuo toma y da, de crecimiento constante. Uno se haceconscientedeladualidad,delanaturalezadeestacomunicaciónadosvías;sehacemásconscientedelosdemáse, inevitablemente,estámásalerta.Podríadecirqueelentrenamientoesunprocesoquerequiere que uno se entregue por completo. ¿Quién es el maestro y quién el alumno? Los doscambianylosdosaprenden.

Algunaspersonashanvistolateoríadelreforzamientocomounmétododecontrol,demanipulación,derestriccióndelos individuosydelasociedad.Peroloscambiosdelasociedaddebencomenzarconcambiosindividuales,transformacionesquebeneficienalindividuo,talycomoseproducenloscambiosenlasespeciesapartirdelosgenesindividuales.Loscambiossocialesnopuedendictarsedesdearriba,almenosnopormuchotiempo(laobradeOrwell,1984,eserróneadesdeelpuntodevista biológico). Los seres vivos no sólo tienen derecho a comida y refugio sino también a unentornoreforzador.Elusoycomprensióndelreforzamientoesunaexperienciaindividualquepuedereportarbeneficiosparatodos.Lejosdeserrestrictivo,nosdalibertadacadaunodenosotrosparaexperimentar,yacentúanolosaspectosmecánicosdelavidasinolaricaymaravillosadiversidaddetodocomportamiento.

6.Eladiestramientoconelclicker:unanuevatécnica

EladiestramientoconelclickersepopularizaCuandosepublicóporprimeravez¡Nolomates…enséñale!en1984,elanálisisdelcomportamientotodavía no era conocido por el público en general. Treinta años de adiestramiento de delfines nohabíandadofrutosenotroscampos.Lacomunidadacadémica,aunqueaplicabaconéxitoelanálisisdel comportamiento en las corporaciones e instituciones, no había sacado a la luz modelos desencillacomprensiónparaelpúblicoengeneral.Peroconlospropietariosdeanimaleslasituacióncomenzaba a ser distinta, Ian Dunbar, veterinario de gran talento e influyente personalidad en elcampodelconductismoenlosperros,haescritoyenseñadosobrecómoadiestrarsinaplicacióndelcastigo,adiestramientodeorientaciónconductistaparalosdueñosdeperros,yrecomendaba¡No lomates…enséñale!

FueB. F. Skinner quien sugirió por primera vez la utilización del clicker con perros en los añossesenta.Peroyocreoqueeladiestramientoconelclickercomenzóenmayode1992enunamesaredondaenlaqueparticiparonadiestradoresycientíficos,organizadaporlaAssociationforBehaviorAnalysis[20]enSanFrancisco.Aestalesiguióunosdíasmástardeuncursillosobre¡Nolomates…enséñale! para 250 adiestradores que impartí junto al adiestrador de perros Gary Wilkes y laadiestradorademamíferosmarinosIngridShallenberger.LospequeñosclickersdeplásticoqueGarylocalizóenunatiendasupusieronunasexcelentesherramientasparaenseñar,asícomomaravillosasseñalesparamarcar.Sedujeronalagente.Elcursillodiopasoaotrosparaelpúblicoengeneral,alibrosyvídeos,ysecrearonlasactividadesenInternet.Así,enmiopinión,seinicióelmovimientodeadiestramientoconelclicker.

La audiencia de los cursillos no estaba formada necesariamente por adiestradores profesionales,aunqueposiblementefueseunaactividadquelesentusiasmase.Losasistenteseranabogados,pilotos,policías,profesoresyperiodistas,genteconinteresesvariados,muchaenergíaycapacidadanalítica,y comenzaron a enseñar a otros. Muy pronto miles de personas estaban poniendo en práctica eladiestramientoconelclickerydesarrollandosusposibilidadesmuchomásalládeloquepodríamoshaberhecho lospioneros.Dosmujeres jóvenesdeVirginiahicieronunvídeo sobre cómousar elclickerparaenseñara losperroscercade treintaejercicios,desde los fáciles (tocarel timbreparaquelosdejensaliral jardín)a losextremadamentedifíciles(pasarse lagalletadeunperroaotro).SteveWhite,policíadelaseccióncanina(K9)enSeattle,desarrollóunmétododeadiestramientoconelclickerparaadiestraralosperrosdepatrulla.Unodelosperrosgraduadoscapturó,ensuprimeranoche de servicio en las calles, a tres malhechores (y su cola se meneaba todo el tiempo, unacaracterística de los perros adiestrados con el clicker). RosemaryBesenick, de Texas, comenzó aenseñar a clientes minusválidos, algunos de ellos deficientes psíquicos también, a adiestrar a suspropiosperrosdeasistencia.LosamantesdelosperrosqueparticipanenlasexposicionesdebellezaadiestranconelclickerlasposicionesqueserequierenenelringyhanganadoenWestminster.

KathleenWeaver,otra adiestradoradeperrospolicíayprofesorade informática enun institutode

enseñanzasecundariaenTexas,creóenInternetunforodediscusiónsobreeladiestramientoconelclicker y dosmil personas se registraron.Los adiestradores con el clicker han creado páginas enInternet, intercambiando información, preguntas e ideas (ver «Más información»).Varios analistasdelcomportamientohancolaboradoenlosdistintosforosdediscusióndeInternetyhanayudadoaresolver problemas ymejorarla comprensión del vocabulario científico. Losmaestros entre otrosfueronMarianBrelandBayle,científicayunadelasprimerasalumnasengraduarseconelprofesorSkinner,ysumaridoBob.LosBaylederrocharontiempoydestrezaparaenseñaralacomunidaddeusuariosdelclickerenInternet,yseganaronunmayorreconocimientodelacomunidadcientíficayunanuevaaudienciadepúblico.

UnastrónomodeNuevoMéxico,HelixFairweather,abrióunapáginawebparamantenerunarchivode los mensajes más importantes y útiles en las listas cada vez más extensas: el denominado«guardián»delosmensajes.AlexandraKurland,monitoradeequitaciónydomadoradecaballosdelestado de Nueva York, desarrolló el adiestramiento con el clicker en caballos, con todo tipo decaballosytodaclasedeejercicios, incluyendolacorreccióndelaconductaencaballoscongravesproblemasdeagresividad.

Los nuevos adiestradores con el clicker comparten sus progresos en Internet. La gente, sinexperiencia previa en el adiestramiento, enseñaba a sus perros a buscar las llaves del coche o elmando de la televisión, a traer leña para el fuego, y a abrir el frigorífico, seleccionarla bebidacorrecta(lagaseosa,noelaliñoparalaensalada),cerrarloyllevarlabotellaalapersonaqueselahapedido.Después llegóelgran retode la salchicha[21] en Internet: ¿puedesadiestrar a tuperroacobrar una salchicha entera sin que se la coma? Por supuesto. También existía la posibilidad derealizarloconunahamburguesadequeso;todoelmundoestuvodeacuerdoenquelahamburguesallegabademasiadobabadaparaelconsumohumano.

Lo que estaba sucediendo era la creación por parte de un grupo de entusiastas de una nuevaaplicación de una técnica que ya existía. Resultaría físicamente imposible hacer esto de formaindividual,nuncasepodríaporejemploteneresacantidaddealumnosenuncursodediplomaturaoatodas esas personas comunicándose cara a cara. Diana Hilliard, una adiestradora con el clickercanadiense,hizolasiguienteobservación:«InternetnosofreciólaoportunidaddealgoasícomounManhattanProjectglobal:personasinteligentestrabajandoconjuntamenteenunatécnica».

LosefectosalargoplazodeladiestramientoconelclickerDebidoalaugedeladiestramientoconelclicker,comencéaobservaralgunosefectosalargoplazoylosefectosgeneralesdeladiestramientoconelreforzamientoqueanteriormentenomehabíapodidoimaginar.Enunapublicaciónquerealicéen1981enlarevistadelaAcademiadeCienciasdeNuevaYork,señaléquelascualidadesquelagenteatribuíaalosdelfines—alegría,inteligencia,curiosidad,cordialidadconlaspersonas,etc.—sontalvezdebidasnotantoalosdelfinesensísinoalmodoenque se les adiestra.Ahora tengo las evidencias de primeramano.Cualquier criatura, un perro, uncaballo,unosopolar, inclusounpez,quemoldeesconel reforzamientopositivoyunaseñalpara

marcarsevuelvealegre,curioso,yseinteresaporti.

¿Quenotecreeslodelpez?ParalarealizacióndeunvídeomoldeéunAsmnotusoscellatusanadarpasando por un aro siguiendo un objeto diana (el destello de un flash sirvió perfectamente comoseñal para marcar). Aunque estos peces, comúnmente llamados Óscar, son conocidos por sudocilidad e inteligencia, yo nunca había visto ninguno que hubiese llegado tan lejos. El pez seconvirtióenelreydelcastilloenmicasa,chapoteandoygolpeandoruidosamentelatapadelacuarioparallamarlaatención,tocandolanarizdelosniñosatravésdelcristalyamenazandoalosperrosquevisitabanlacasaabriendosusaletasyagallasenunamagodeataque.Sevolvió,demodobastantesorprendente,alegre,inteligente,curiosoyamistosoduranteloscincoañosquevivió,apesardequehacíayatiempoquesehabíaretiradodelmundodelespectáculoyrecibíatodasucomidasinhacernadaespecialparaconseguirla.

ElefectoalargoplazosobrelamemoriaIndependientementedelaespecie,otrodelosefectosalargoplazodeladiestramientoconelclickeres que ese comportamiento, una vez aprendido, no se olvida.Hace quince años sabía que esto eracierto en el caso de los delfines, pero no sabía si era algo exclusivo de ellos.Ahora ya lo puedoasegurar.Una de las reaccionesmás frecuentes cuando los adiestradores tradicionales se pasan aladiestramiento con el clicker es la sorpresa ante lomaravillosamente bien que retiene el perro loaprendido. No tienes que volver a enseñar el comportamiento, pulirlo y darle el acabado final,necesario en lo adiestrado con la aplicación de castigo. Una vez que enseñas el comportamiento,permaneceráparasiempre.Yocreo(aunquedesconozcosiexisteinformacióncontrastadaparaquepuedademostrarlo)queestealtogradoderetenciónpuedeserunadelasdiferenciasfundamentalesno sólo entre el adiestramiento con el reforzamiento positivo y el castigo, sino también entre eladiestramientoconunaseñalparamarcarelcomportamientoyeladiestramientosimplementeconelreforzadorprimario.

Os presento a continuación uno de mis ejemplos favoritos de retención a largo plazo de uncomportamientoaprendidoenunaúnica sesióndeadiestramiento[22].Una noche después de cenar,paraimpresionaraloshijosdemiprimo,enseñéalgatoatocarelpiano.Diciendo«bien»amododeseñal para marcar el comportamiento y dándole trocitos de jamón cocido como reforzamientoprimario,moldeé el comportamiento del gato para que se sentase en el banco del piano y posasesobre las teclas una de sus patas (con los gatos normalmente esto lleva cinco minutos, les gustaadiestrar a laspersonasparaque lesdenpremiosde formapredecible).Despuésdeaquella sesiónnadievolvióa repetirelcomportamientoconelgatoyeste tampocovolvióaofrecerlo.Dosañosmástarde,mellamómiprimounamañanaparadecirmequelanocheanteriorloshabíandespertadounos ruidos fantasmales en la planta baja: parecía que alguien estaba tocando el piano.Al bajar ainvestigar,seencontróquelaspuertasdelsalónestabancerradascomodecostumbreparaguardarelcalor.Ydentro,elgato,quenormalmentedormíaarribaenlahabitación,estabasentadoenelbancodelpiano.Unavezque, supongoyo, loscomportamientosnormalesdemaullary talvez rascar lapuerta no dieron resultado, el gato ofreció un comportamiento aprendido para solicitar, no era

comidaenestaocasión,sulugarpreferidoparadormir.Elesfuerzodioresultado.

AcelerarelaprendizajeOtro elemento aparentemente novedoso del adiestramiento con el clicker es la aceleración delaprendizaje. Los adiestradores con el clicker experimentados (algunos se _muestran competentesdesde los inicios)puedenconseguirendíascomportamientosque llevaríamesesoañosestablecercon el adiestramiento convencional. Los ejemplos más claros que he visto hasta la fecha seencuentranenelmundodelaobedienciadeperros,dondelosmétodosdeadiestramientotradicionalestánbastanteestandarizados.Lavaloraciónestambiénbastanteuniforme.Lagentehadesarrolladoyjuzgado este grupo específico de ejercicios durante décadas, por lo que una modificaciónsobresaldríaclaramente.

Losmétodosdeadiestramientotradicionalesnormalmentenecesitanunañooinclusodosparacrearuncompetidornovato,yentreunoydosmásparaparticiparenlacompeticiónabierta(Open)yunoodosmásparaelnivelmásaltodecompetición(Utility).Ahoraseestáadiestrandoalosperrosconel clicker para que realicen los mismos comportamientos en mucho menos tiempo. Una personaconsiguiósuperarlostresnivelesdecompeticiónunañoyunosmesesdespuésdehaberadquiridoelperro.Una propietaria enseñó a su perro de pastoreoAustraliano a responder a todas las órdenesdadasconlamano,«para»,«échate»,«venaquí»,«sienta»ydemás,entresminutoscronometrados.Otrapropietariasuperólastresrondasdecalificacióndelacompeticióndeprincipiantes(Novice),conbuenapuntuación,consuSetterIrlandésdediezañosqueellahabíaadiestradoentansolotressemanas (me tienen que disculpar, pero esta raza no se caracteriza por su inteligencia). El perromurió de viejo poco después, y su dueña me decía que le hubiera gustado haber conocido estemaravilloso método de comunicación mucho antes. Esto es aprendizaje acelerado tanto para eladiestradorcomoparaelalumno.

Algunaspersonasdesechanestosinformesdeaprendizajealinstanteporconsiderarlostestimoniales,pero para mí se han convertido en herramientas de diagnóstico. Cuando los adiestradorestradicionales experimentados «se pasan» al adiestramiento con el clicker y me dicen con granexcitación que algo que antes les solía llevarmeses ahora lo consiguen en una semana, o en unamañana,oenunminuto,yoestoysegura,inclusosinnecesidaddeverlostrabajar,quehanaprendidolos dos elementos básicos del adiestramiento con el clicker. Primero, controlan perfectamente elinstante en que hacen sonar el clicker, y segundo, han comprendido la idea de incrementar ladificultad enpequeñospasospero con rapidez.Dicho seadepaso,otro indicadordequeelnuevoadiestradorconelclickerestáusandolatécnicacorrectamenteesqueescapazdetransferirdeformaespontáneaeladiestramientodeunaespecieaotra:«Enunamañanaheenseñadoamicaballo trescosas,ydespuésentréencasayadiestréconelclickeralperro,algatoyalconejodeindias».Click.

¿Sería divertido tener información sobre la rapidez con la que funciona el adiestramiento con elclicker?Esperoquealgúnestudianteanalicelaabundanteinformaciónexistentesobrelaobedienciaaniveldecompeticiónpara realizarunacomparacióncientíficaentre losmétodos tradicionalesy la

nuevatécnica.

DesprendersedelclickerUnaobjeciónfrecuenteycomprensiblealaideadeusareladiestramientoconelclickeresquenosequiereestaratrapadohaciendoclickydandopremiosporel restode lavidadelalumno.Esto,porsupuesto,esunconceptoerróneo.Elclicknoesesencialparamantenerelcomportamiento;cualquierseñaltradicionalycualquierclasedereforzadorpuedenhacereso.Elclickesparaeladiestramientoúnicamente.Unavezqueelalumnohaaprendidoloquetehaspropuestoenseñarle,puedesdejarelclickeraunlado.Peropuedeserquelovuelvasautilizarsinecesitas«explicarle»algunacosanueva,yaqueelclickerproporcionainformaciónespecífica.

Porejemplo,miamigaPatriciaBrewingtonespropietariadeJames,unPercheróncastradoquehasidoadiestradoconelclicker.PatysumaridoDaucyadiestraronaJamesconelclickerdesdequeeraunpotroparallevaralosjinetes,tirardecarromatosytrineosyarrastrartroncosdelmonte.CuandoJamescompletósuformación,elclickerylacomidayanofueronnecesariospormástiempo.Jamesconocía y obedecía las órdenes que se le daban con la voz y las señales de las manos. Se veíaclaramentequedisfrutabadelascariciasypalmadascomoreforzadoresporeltrabajobienhecho,ytambiéndeloscubitosdehielo,jugarconlosbalones,hacersonarlascampanillasdesutrineoconelhocico, entrar y salir del establo, que se le permitiese observarlo que la gente estaba haciendo, ymuchosotrosrefuerzosdelavidadiaria.

Un día James presentó una infección en una pata. El veterinario indicó que la pata tenía que sermojadaperiódicamente,asíquePatpreparóuncubodeaguacaliente,locolocóalladodeJamesylemetiólapatadentro.Jameslaretiró.PatselametiódenuevoyJameslavolvióasacar.EsuncaballoenormeyPatunamujerpequeña.Lafuerzafísicanoeraunaopción,yPatnuncahabíareprendidoasu caballo. ¿Quéhacer?Entró en casaybuscóel clicker.Puso lapatadeJames en el cuboehizosonar el clicker. Pat describe la respuesta metafóricamente del modo en que lo hacen losadiestradoresqueutilizanel reforzamiento:«¡Ahhh!Tú loquequieres esquepongami pata en elcubo.Muy bien».No fue necesaria la zanahoria para sellar el trato; simplemente James no habíacomprendidoloquepasaba,perocuandoloentendióyahizoloqueseesperabadeél.

EladiestramientoconelclickerylacreatividadMientras fui adiestradora de delfines publiqué un trabajo titulado Las creativas marsopas:adiestramiento para comportamientos novedosos, en donde describía algunos ejercicios quehabíamos realizado en Sea Life Park. Este artículo se convirtió en un clásico en las clases depsicologíayfueutilizadoporlosprofesoresmuchosañosdespuésdequepasaseelmomentoálgidodel interés de los estudiantes por el condicionamiento instrumental. Una vez más no estabacompletamenteseguradesilacapacidadparainventarnuevoscomportamientoseraalgoespecíficode los delfines o se debía al método de adiestramiento. Sin duda, ahora puedo decir con ciertaseguridad que la creatividad, o al menos la experimentación y la iniciativa, son un resultado

intrínsecodeladiestramientoconelclicker,productodelainteracciónentreelmaestroyelalumno.

El alumno que se adiestra con el reforzador condicionado se involucra en una especie de juego:encontrar un comportamiento que haga que el maestro apriete el clicker. Si observas a un niñojugandoaesto,nodudarásendecirqueestádeseosodeaprendereinclusoquelehacepensar.¿Noseríaposiblequeesotambiénfueseasíenlosanimales?EnunaocasiónfilméaunahermosayeguaÁrabequehabíasidoadiestradaconelclickerparalevantarlasorejasalaorden,paraestaralertaenel ring.Eraobvioque sabíaqueelclick significabaunpuñado llenodegranoyque sus accioneshacían apretar el clicker a su entrenador.Y sabía que había algo relacionado con sus orejas. Pero¿qué?Manteniendolacabezaerguida,rotabalasorejasindividualmente:unaparadelante,otraparaatrás,yluegoalainversa;despuésmovíaambasorejasparalosladoscomounconejo,algoqueyono sabía que los caballos pudiesen hacer de forma intencionada. Finalmente, ambas orejas semovieronparadelantealunísono.Click. «¡Ajá!».Desdeaquelmomento lasmantuvoerguidas.Fuemuy gracioso, pero también triste: normalmente no esperamos que los caballos piensen o seanimaginativos,peroparecequelesgustaserlo.

Algunos propietarios de perros adiestrados con el clicker se han acostumbrado de tal modo a lainiciativayexperimentacióncaninaqueconfíanenqueelperroofrezca loscomportamientos, tantolos aprendidos como los nuevos, como una parte normal del proceso de adiestramiento.Muchosadiestradoresconelclickerjueganconsusperrosaljuegoqueyohedenominado«101cosasparahacer con una caja» (o una silla, o un balón, o un juguete). Utilizando básicamente el mismoprocedimientoqueaplicamosenSeaLifeParkparadesarrollar la«creatividad»delosdelfines,encadasesiónelperroconsiguehacersonarelclickerporunnuevomododemanipularelobjeto.Porejemplo,puedesponerunacajadecartónenelsueloyhacerclickcuandoelperrolaolisqueaymástardecuandoledaconelhocico,hastaqueescapazdearrastrarlaportodalahabitación.Lasiguientevez,puedesdejarqueelperrodescubraqueempujarlacajayanohacesonarelclickerperosísuenaaldarleconlapataoalmeterunapatadentrodelacaja,yfinalmentemetersedentrodeellaesloquedaresultado.Alperrotambiénselepuedeocurrirarrastrarlacajaoelevarlaoagarrarlaconlaboca.Un perro que tenía que enfrentarse de nuevo con el reto del juego de la caja, agarró todos susjuguetesylosmetiódentrodeella.Click.MiBorderTerrierunavezgolpeóelbordedelacajaylecayóencimaydespuéssepusoadarvueltasconella,creandoelespectáculode lamisteriosacajaandante.Todoslosqueestábamosenlahabitaciónnosreímossinparar,algoqueparecíaagradaralaperra.Algunosperrostienentantaagilidadmentalparapresentarnuevoscomportamientoscomoloharíacualquierdelfín;yalosperros,comoalosdelfinesyaloscaballos,parecequelesencantaesteretodeljuegodelclicker.

LibresdelmiedoUnaspectodedebateeneladiestramientodelclicker,tantoparalosdedentrocomoparalosdefuera,eslaausenciadelcastigo.Lasabiduríatradicional,yalgunospsicólogos,todavíasostienenquedebespremiar el buen comportamiento y castigar el malo, y el resultado debería ser algún tipo deperfección intermedia.Dehecho,muchosde losproblemasque lagente tieneenel adiestramiento

tradicionalsurgendirectamentecomoresultadodelaaplicacióndelcastigo.LayeguaderazaÁrabenosepodíapresentarenlascompeticionesporqueselehabíaaplicadoelmétodoconvencionalparahacerlelevantarsusorejas:hacersilbarellátigocercadesucabeza(ydarleconellátigo,devezencuando,devueltaalestablo,paraquesepaqueellátigoespeligroso).Estayeguaadoptólacostumbredeponerlasorejashaciaatrás,enposiciónantiestéticaenlugardealerta,uncomportamientoqueseintensificóconelincrementodelcastigo.Elremediofueeladiestramientoconelclicker.

Durantelassesionesdeadiestramiento,losadiestradoresconelclickerdescubrenquesimezclanelreforzamientodelcomportamientodeseableconelcastigoocorreccionesdeaquelloquenodesean,dejandeocurrirlascosasbuenas.Primero,cesalaaceleracióndelaprendizaje,dadoqueelaprendizvuelvealavelocidad«normal»deaprendizaje:lenta.Segundo,sinotienencuidado,elaprendizdejadeaprenderporcompleto,ydejadequereraprender, loquees todavíapeor.Comounniñoquesearrastrademalaganaa laescuela, tomándose todoel tiempodelmundoparahacerelcamino, losperrospuedenmostrarsurechazoarealizarlatarea,ysufrenestréscuandoestánenlassituacionesde adiestramiento: jadean, bostezan; preferirían estar en cualquier otra parte. Pero en cambio esnormalenlosperrosadiestradosconelclickereliniciarlassesionesdeadiestramientoymostrarsuentusiasmocorriendoconilusiónaláreadeadiestramiento.

No quiero decir con esto que los adiestradores con el clicker nunca digan no. Por supuesto quepuedes regañarle por mendigar el hors d’oeuvres[23] en la mesa del café, o restringirlo con unacorreaen la aceraabarrotada.Peroevitamosusar el castigo,o sueufemismo«corrección», comoherramientadeaprendizaje.Durantelassesionesdeadiestramientoelanimaleslibredeelegirotracosa, de tantear, de presentar algún nuevo comportamiento por su cuenta que pueda recibirreforzamiento. Si el tanteo es erróneo, muy bien. Lo peor que puede ocurrir es que no suene elclicker.Enestaarenaseguralosalumnosdescubrenrápidamentelosmodosdemostrartelomejordeloquesoncapacesdehaceryesodapasoaexcepcionalesresultados.

AprenderydivertirseExisteademásotroefectocolateraldeladiestramientoconelclickerque lagentemerefiereunayotravez:semodificaelcomportamientoglobaldelalumno.Unanimalquehasidoadiestradoconcastigosocorreccionesaprendeadarlomínimonecesarioparaevitarseproblemas.Estosalumnossonbuenos«soldados»:hacenloqueselesordenaynuncaseofrecenvoluntarios.Bajoesterégimen,inclusocuandoobedecen,losalumnosestánmuchomásinteresadosensuspropiosasuntosysuvidaprivada que en lo que tú o cualquier voz autoritaria pueda querer. Por lo tanto no sólo sonvulnerablesaladistracción,sinoqueestándeseandodistracciones.Esmás,cuandoselescastigaconmuchaintensidadocondemasiadafrecuencia,sevuelvenlocosoabandonan.Esteesprecisamenteeltipo de comportamientos que vemos en la mayoría de los perros, en las familias, en muchosempleadosyenlosniñosenlaescuela.

Porelcontrario,eladiestramientoconelclickeresdivertido,tantoparalosadiestradorescomoparalos alumnos.El juegoesuncomponente importante.Hevisto aunaadolescente conproblemasde

aprendizaje reír al conseguir un click por primera vez ante un comportamiento nuevo, y hacer elsigno de «juego» cuando vio el clicker, un signo que la profesora no le había enseñado. Losadiestradores con el clicker han aprendido a reconocer los comportamientos de juego en losanimales como señal de que el alumno se ha hecho consciente de qué comportamiento ha sidoreforzado.

Cuandoseenciendelabombilla,comodicenlosadiestradoresdelclicker,losperrossaltandealegríayladran,loscaballoshacencabriolasymuevensucabezaaunladoyaotro,yloselefantes,porloquemehandicho,correnygorjeanhaciendocírculos.Estánfelicesyexcitados.Esoesunrefuerzoensímismo.Estasituaciónespredecibleyrepetible,ycasicontodaseguridadestáacompañadadecambiospsicológicos,otrafructíferaáreadeinvestigación.

Cuandoun animal participa a este nivel, elclick adquiere un enormevalor.Tienemuchísimomásvalor que la comida. Tanto el sonido como el objeto que lo produce pasan a ser reforzadores.Presentamos un ejemplo: Deddie Davis es una instructora que enseña a personas minusválidas aadiestrarasuspropiosperrosdeasistenciautilizandoelclicker.Ellatambiénesminusválidayutilizaunasilladeruedas,ysuperroesunpequeñoPapillónblancoynegro,unarazaenanadeltamañodeungato.Elperroesmuyútil, independientementedesu tamaño:puedecobrar lápices,encontrarelmandoadistanciadeltelevisorysacarlaropadelasecadora.CuandoDebbievaconélalasclasesdeadiestramiento, el perro baja de su regazo, da una vuelta por debajo de las sillas para buscar lasbolsasdelaspersonasqueasistenalassesionesdeadiestramientoylesrobalosclickers:«Aquí,jefa,nuncatendremoslossuficientesdeestos,¿verdad?».

EladiestramientoconelclickerparalaspersonasLas leyes del aprendizaje, al igual que las leyes físicas, son aplicables para todos nosotros, perovisualizarlasaplicacionesnosiempreesfácil.Laspersonasqueseinicianenelusodelclickerconfrecuenciapreguntanconunasonrisaazorada:«¿Estofuncionaconlosniños?»(olosmaridos).Porsupuestoquepodría.Perotienesqueaprendercómohacerlo.Porejemplo,callaraquelloquenoteagrada para lograr y reforzar el comportamiento que te gusta, va en contra de nuestrocomportamientointuitivoyrequierepráctica.

Experimentar el adiestramientoconel clicker conunanimalde compañía resultó serunexcelentepunto de partida. Se está generalizando su comprensión. Los asistentes a los cursillos hacíancomentarioscomoestos:«Dejédedar tironesamiperro,y luegomedicuentadeque ¡todavía loestabahaciendoconmishijos!».«Solíadirigiralpersonaldemiclínicadentalconinstruccionesycorrecciones.Ahorautilizoelmoldeadoyelreforzamiento.¿Sabes?,elabandonodelpersonalahoraes cero». «Esto ha sido agradable parami perro, pero paramí ha cambiado elmodo en quemerelacionocontodoslosquemerodean».

El adiestramiento con el clicker, tan sencillo y directo, ha dado a la gente no sólo el grado decompresiónnecesariosinotambiénunnuevoconjuntodetácticasparaaplicaraunagranvariedadde

situacionesambientales.Ennuestrosdíasestatransferenciadeaplicacionessehaconvertidoenalgode lomás comúnen la comunidaddel clicker.Los entrenadoresque loutilizanen lasprofesionesrelacionadas con la enseñanza, profesores de institutos de secundaria y universidad, profesores deeducación especial, terapeutas físicos, asistentes sociales, aplican la técnica en sus trabajos. Lospadresdeniñosconproblemasfísicosopsíquicosmecomunicanloqueestánhaciendoconyporsushijosgraciasa susnuevashabilidades.Unamadreestáenseñandoa suhijaautista leveamantenerconversaciones sociales apropiadas, a través del moldeado y el reforzamiento. Los padres estánmejorando la destreza de sus hijos conminusvalías, desde el comer al vestirse, desde caminar ahablar,conreforzadoresyseñalesparamarcar.Comprendereladiestramientoconreforzadoresnopuedesolucionarlosproblemasfísicosolosdéficitsneurológicos,nitampocoreemplazarlaayudaquesólolosprofesionalespuedenaportar,peropuedehacerlavidamásfácilparatodos.Lospadresestánaprendiendoamoldearloscomportamientosdeseadosenlugardereforzardeformaaccidentallos inapropiados: a reforzar el silencio, no el ruido; el juego, no los berrinches.No es que estén«tratando a sus hijos como si fuesen animales», un prejuicio siempre popular para atacarlos; eladiestramientoconelclickernoesalgoparaanimalesoparapersonas.Esunmétodoparamejorarlastécnicasdeenseñanzayaprendizaje.

Lomejordetodoesquenonecesitasseruncatedráticoenfilosofíaparaserunmoldeadorefectivo.Haceunosdíasvolvíamosacasaenelcoche,despuésdehaberpasadoundíaenelcampoconmihijaysufamilia,cuandominietodecatorcemesescomenzóachillar.Nollorabasinoquegritabaconfuerzaparaprotestarporlolargoypesadoqueleresultabaelviajeyporlarestriccióndesusilla,ytodavíanosfaltabanveinteminutosparallegar.Wylie,minietodesieteaños,sentadoenelasientotraseroalladodesuhermanopequeño,consiguióconpaciencialibrarnosdelosgritosreforzandolosperiodossinllanto,quecadavezeranmásymáslargos.¿Elmarcador?:lasonrisadeWylie.¿Elreforzador?:unlametazodelapiruletaqueteníaWylie.

Cuando recientemente impartí un curso sobre moldeado y reforzamiento a unos cincuentaeducadores,pedíquerealizasenunprogramademoldeado.SharonAmes,unalogopeda,escogióasus gemelos de tres años y medio de edad. Su reto para moldear fue el siguiente: aunquesupuestamenteeraalasochodelatardelahoraalaqueteníanqueirseparalacama,todaslasnocheslellevabatreshorasomásconseguirquelosdosangelitossedurmieran.

Sharon introdujo monedas dentro de las huchas como refuerzo. Por la mañana cada uno de losgemelos podía recoger su dinero para cambiarlo por premios. La primera noche los niñosconsiguieronunclickyunamonedaporcadaunadelasetapasdelprocesodeirseparalacama.Clickpormeterseenelbaño,clickporsalir,clickporponerseelpijama,yasísucesivamente.Después,unavezqueseapagaronlasluces,recibieronotroclick(yunamoneda,porsupuesto)porestardebajodelas sábanas, no sobre ellas únicamente, cada vez que Sharon entraba en la habitación. La primeranocheentrócadaminutodurantelaprimeramediahora,esosontreintaclick,ydespuésunavezcadacincominutosenlasiguientehora,paraentonceslosniñosyaestabandormidos.Lasegundanoche,redujo el programa de refuerzo a un click cada diez minutos, y en el plazo de una hora estabandormidos.La terceranoche losgemelossequedarondormidospocodespuésdeacostarse.En tres

díaseltiempoquellevabaprepararyacostaralosgemelospasódetreshorasaunosveinteminutospornoche,unnivelaceptable,yasícontinuó.Losgemelosadoptaronelclicker:«¿Podemosjugarunpocomásaljuegodelclicker?».ElreforzadorparaSharonysumaridoera,porsupuesto,unbingototal:unanocheenteraparadormir.

LafamiliaAmesincorporódesdeentonceselentrenamientoconelclickerensurutinadiaria(Sharonmecomentóqueresultabamásefectivohacerclickocasionalmente,peroconrefuerzosmásgrandes).LamadredeSharon,quealgunasvecessequedabaparacuidaralosniños,aprendióausarelclicker.Posteriormente adoptóunperro.Sequejabade algunosproblemasde comportamientodel animal.«¿Porquénoutilizaselclicker?»lesugirióSharon.Sumadrelamiródubitativa:«Bueno,yaséqueesmaravillosoparalosniños,pero¿realmentecreesquefuncionaráconlosperros?».

AlgunasaplicacionesmásconhumanosAltiempodeescribirestelibro,estoyparticipandoeneldesarrollodedosnuevasaplicacionesparalaspersonas.Unaeslautilizacióndelclicker,enestecasounclickerelectrónicoenuna«cajanegra»queseenchufaaunosauriculares,enlosentrenamientosdevuelo.Unclicknosóloesmásseguro,tambiénnospermite reforzarun comportamiento al que resultadifícil llegardeotrosmodos.Porejemplo,cuandounosegiraparamirarlosinstrumentosdevuelo,tienequeretirarlasmanosdelosmandospara evitarque el avióngire accidentalmente.Noobstante, comousuariosde automóvilestodos nosotros hemos aprendido a no sacar nunca nuestras manos del volante. Modificar uncomportamiento aprendido resulta siempre mucho más costoso que aprender uno nuevo. Unrecordatorioverbalounacorrección requierendemasiado tiempoy sepresentandemasiado tarde.Unclick, sin embargo, puedemarcar lamásmínima separaciónde lasmanos y fijar la accióndeformapermanente.Uninstructordevuelotambiénpuedeusarelclickparamarcaralosestudiantescuando usan su iniciativa y su inteligencia: por ejemplo, por recorrer con la mirada el panel decontrol antes de que se lo recuerden. Por tanto el clicker puede premiar de forma no verbalcomportamientosnoverbalesenelprecisoinstanteenqueocurren.MihijoMichaelPryor,pilotoycreador del proyecto, hizo una comparación con los datos anteriores sobre el aprendizaje de unanuevatareacomoladelosinstrumentosdevueloycomprobóqueutilizarelclickerpareceforjarlaaptitudparalatareadeformamásrápida,yloqueseaprendeseretienemejor.Todoslospilotosconlosquehehabladodesdequeseinicióesteproyectoagudizaneloídoantelaposibilidaddemantenersucalificaciónconlosinstrumentosysushabilidadessinnecesidaddevolvercontantafrecuenciaalsimuladordevuelo.

El adiestramiento con el clicker también esmuchomás agradablepara los estudiantes.ComodiceMichael Pryor «cuando no consigues hacer sonar el clicker, y creías que estabas a punto deconseguirlo, incrementas tus movimientos. Lo intentas con mayor intensidad para averiguar quétendríasqueestarhaciendo.Yunavezqueconsigueselclick, tieneseseclarosentimientodehaberganado.Esmuchísimomejorqueteneraalguiengritando».

Mi segundo proyecto concierne a mi trabajo de asesora en el New England Centre for Children

(CentroparaniñosdeNuevaInglaterra),enSouthborough,Massachussets.ElNewEnglandCenter,con quinientos trabajadores y doscientos estudiantes, es uno de los centros líderes en los EstadosUnidosdedicadosa laatencióndeniñoscondéficitdedesarrollo,especialmenteautismo.Estamosinvestigandolautilizacióndeunmarcadordeeventos,enocasionesunclicker,enotrasno,enniñosconautismoyotrosproblemasdedesarrollo.Los jóvenesydinámicosprofesoresdel centro,queprestan sus servicios las veinticuatro horas del día totalmente involucrados en el cuidado de estosdesafiantes muchachos, son diplomados universitarios, normalmente especialistas en educación uotrasmaterias relacionadas.En el centro reciben entrenamiento práctico e intensivo en análisis decomportamiento y sus aplicaciones. Lo que les aporta el clicker, al menos para empezar, es unamuestrabiendefinidade informaciónpositivapara losniñosquenopuedenono responden a lasinstruccionesverbales;unarealimentaciónparalosprofesoressobreelinstantedepresentacióndelreforzadoryelincrementodeladificultad.

Mi año y medio como asesora me ha dado grandes esperanzas de que seremos capaces dedocumentar algunas de nuestras observaciones preliminares. Hemos notado que algunoscomportamientos,quehabitualmenteselesenseñaalosniñoscondeficiencias,sepuedenbeneficiarde la utilización de una señal para marcar con la golosina preferida como premio. Talescomportamientos pueden incluir la mejora de las habilidades físicas, del contacto visual, ladisposiciónparaatenderydelacatamientodelasinstrucciones.Enestesentidotrabajéconalgunosprofesores utilizando el clicker en el entrenamiento para reducir o eliminar la resistencia de losniñosquesealterancongranfacilidadantetareastannecesariascomolavarselosdientes,cortarseelpelo o tomarles la temperatura. Y en algunas ocasiones los niños realmente parecían estardisfrutando. Deseo remarcar que ninguno de estos casos ha sido todavía probado con nivelescientíficos aceptables. La gran ventaja de trabajar en el New England Centre, una institución confuerte vocación para la investigación, es su interés por esta investigación, que nos puede permitirsuperarloanecdóticoylodescriptivodelaaplicaciónycrearunabasededatosquecontribuyaalateoríadelaprendizajeysusaplicaciones.

¿Quées lo siguiente?Muchosentrenadores sehanafiliadoa laAssociation forBehaviorAnalysis(ABA)[24] donde han presentado artículos y conferencias en su reunión anual. La comunidad deentrenadores, mientras tanto, está profundizando más y más en los aspectos científicos, algunosincluso han vuelto a la universidad para obtener titulaciones superiores. Estamos aprendiendo anombrar y reconocer conceptos que en el pasado utilizábamos tan solo de forma intuitiva, comofluidez,latenciayaducción.

Mehafascinadodescubrir,atravésdelaABA,aungrupodeinvestigadoresyeducadoresqueestánviendo en las clasesmuchos de los fenómenos que conocemos los entrenadores que utilizamos elclicker. Las aplicaciones que han desarrollado se han denominado Precisión Teaching and DirectInstruction[25].Latecnologíaestremendamenteefectiva.Visitéunodelosemplazamientosiniciales,una escuela laboratorio enSeattle que se llamaMomingsideAcademy, fundadaporKent Jonhson,DoctorenFilosofía,ydirigidaporJoanneRobbins.Laescuelasóloadmiteasesentaalumnos.Alamayoríadeellosleshansidodiagnosticadosproblemasdeatenciónyconcentración,hiperactividad,

oproblemasdeaprendizaje.Paraseradmitidoesnecesarioqueelalumnoestéporlomenosadoscursosdeobtenerelgraduadoescolar.Momingsidecobraunamatrícula respetable,peroofrece ladevolucióncompletadeldinerosielniñonomejoraendospuntossusnivelesporaño.Nuncahantenidoquedevolverleeldineroanadie.

¿Quéhacenpara conseguir esto?Todo loque el niñonecesita aprenderpara superar con éxito suformación académica se descompone en pequeñas etapas. Cada una de esas etapas se enseña porseparado, en sesiones muy cortas, y los niños siguen sus propios progresos. Los progresos sonautorreforzadores, continuamentemejoran sus tiempospreviosy elevan suniveldedestreza, perotambiéntienenrecompensasconrefuerzoscomomástiempoenelordenadoroparajuegos(queporsupuestoestántodosbasadosenelincrementodelosprogramasdereforzamiento).

En ocasiones pequeñas fisuras en la educación del niño causan dificultades interminables, inclusocuandotienenfácilsolución.Enunadelasclasesobservéaunmuchachodenueveañosdeedadqueestabaescribiendolosnúmerosdelceroalnuevetanrápidocomolefueseposible,unayotravez,durante un minuto, por, en efecto, un click. Es un muchacho avispado, pero por alguna razón elsistema educativo falló al enseñarle a escribir los números con claridad y rapidez. Ese problemaimprevistoensuaprendizajepodríahabersupuestounapesadillaentodoslosaspectosdesufuturo,desdeálgebrahastaapuntarelnúmerode teléfonodeunachica,por loqueesmejorsolucionarelproblemadesdeahora.

Estoessimplementeunejemplodelasaplicacioneseducativasdelcondicionamientoinstrumental.Elmodelo de Morningside se está extendiendo. El Dr. Johnson y su socio, Joe Layng, DoctorenFilosofía,popularporsusaparicionesentelevisión,estántambiénrealizandounprogramaamayorescalaenlareddecolegiosdeChicago,yhayotrosprogramassimilaresenotrosmuchoslugares.Latransformacióndelsistemaeducativoparaqueseaefectivoserá,deseoyespero,enpartegraciasalacienciayalosinnovadorescomoLayngyJohnson,yenpartegraciasalospadres.

Paraconseguirquealgofuncione,tienesqueponeralgodetuparte.Nopuedessimplementealquilarlosserviciosdeunexpertoydecirle«arreglaamiperro»o«solucionalosproblemasdemihijo»,oincluso, «arregla el sistema educativo». Tú eres el entrenador primordial. Este es un deporte deequipo.

EladiestramientoconelclickerenelmundoCreo que la actitud del público en general sobre esta rama de la ciencia ha cambiadoconsiderablementeenlosúltimosquinceaños.Todavíahaygentequeseestremecealoírelnombrede Skinner, que invoca en sus mentes una amalgama deUn mundo feliz, control de la mente ydescargas de electricidad. Pero por cada uno de ellos hay muchas más personas que se sientencómodasconelconceptodelreforzamientopositivo.

Algunos,porsupuesto,hablansinningunaintencióndeaplicarlo.ComoseñalaKathleenWeaver,lafundadoradelaListadelClickerenInternet,losadiestradoresqueremosseñalarladiferenciaentreel

términoadiestramientoconel clickery lamerautilizacióndel clicker.Los«usuarios»del clicker,autodenominados adiestradores positivos o motivadores, pueden utilizar temporalmente estaherramientadetrabajo,elclicker,paramarcaralgúncomportamientoespecíficoseleccionado,perodespuéspasanautilizarnormalmenteelcastigo,elcontrolfísicoyelrestodeherramientasaversivasdeladiestramientotradicional.

Losadiestradoresconelclicker,porelcontrario,puedenusarcualquiertipodeestímulocomoseñalpara marcar; no asocian al clicker ningún tipo de magia supersticiosa. Pero también de formaconscienteevitanloscomportamientossupersticiosos(comoelincrementodelcastigo),ysucajadeherramientas consiste en un alarde completo de moldeamiento, reforzamiento y las leyescorrespondientes del condicionamiento instrumental. Son los que, trabajen con niños o adultos,caballos, perros o cualquier otro animal, consiguen un aprendizaje acelerado, resistencia a laextinción,alumnosparticipativos,ypuradiversión.Talvezdelgrannúmerodepersonasquetrabajanconlanuevatécnicasurgiráunnombremásdiferenciadorygenéricoparaestaformadeenfocareladiestramiento que el de adiestramiento con el clicker; espero que así sea. Pero puede que esadenominación final no sea en inglés. Gracias a Internet, el adiestramiento con el clicker se haconvertidoenunfenómenoplanetario.LaListadelClickerundíatienenoticiasdeadiestradoresdeperrosde trineoenFinlandiaqueutilizansilbatosdehuesode reno (losdemetal lescongelan loslabios)parahacerclick,yalsiguientedíadelpropietariodeunCanicheenBosniaounveterinariodeSingapur. O una señora inglesa escribe para contar que ha enseñado a su erizo (su animal decompañía)acobrar.En1998mipáginaweb,www.clickertraining.com,recibía150000visitasalmes,desdealmenoscuarentapaísesdistintos.Hayunrumor,unasensacióndeexcitabilidad,entodaestacomunicación y experimentación compartida. Los primeros tiempos del desarrollo de cualquiertecnologíadebenhabersidomuysimilaresalosprimerostiemposdelaaviación,olaradio,cuandolos niños de las granjas aisladas encendían las radios de válvulas aunque sólo fuese para oír ladistanteseñalhoraria.Somoslospioneros.Todavíanosabemosadóndellegaremos.

AaronLynch,autordeThoughContagion[26],tomadelacienciadelaComunicaciónelconceptodecomunicaciónespecialqueserequiereenlapropagacióndeunatecnología.Paraqueunatecnologíasepropagueconrapideztienequetenertrescaracterísticas:serfácil,tenerbeneficiospalpablesparael usuario, y ser algoquepueda ser aprendido enpequeños incrementos.El adiestramiento con elclickercumpleconestascondiciones.Esoes realmente loquehaocurridocon lospropietariosdeperros.Cuandolagenteveaunadiestradortradicionalenacción,sueledecir:«Conseguiresodebióde llevarle años, yo nunca podría hacerlo» o «mi perro nunca sería capaz de hacer eso». Por elcontrario, cuando ven un perro adiestrado con el clicker dicen: «¿Cómo lo has hecho?». «¿Puedohacerloyo?».«Enséñame».«Déjameprobar»…

Nopuedesdecirdeantemanoquéacontecimientoenparticularseráelqueenganchealnuevogrupode usuarios. Los caballos y clientes de Alexandra Kurland trabajaban en un enorme establo condocenas de personas observando a su alrededor todos los días; estaban aprendiendo todo tipo denuevosejercicioscongranrapidez,perolosmironeslodesechabancomo«esatonteríadelclicker».Hastaqueundíaenseñóauncaballoacobrarunobjeto—unmuñeco,comohacenlosperros—yde

repente todo elmundo quería tener un caballo que cobrase: «¿Cómo lo has hecho? ¿Se lo puedoenseñaryotambiénalmío?».

RecientementeAlexmeescribiópore-mail:«Estáhecho.Ahoranopodemosponeralgeniodevueltaenlabotella.Estovaaserdivertido».Esperoqueestéenlociertosobreelgenioylabotella.Peroyoséqueestáenlociertosobrelodivertidoqueserá.Siemprehasidodivertido.

Másinformación

TheAssociationforBehaviorAnalysis(Asociacióndeanálisisdelcomportamiento)1201OliverStreetWesternMichiganUniversity,213WestHallKalamazoo,MI49008Tel.61613878341www.abainternational.orgPublicaciones,periódicosyconferenciasanivelnacionaleinternacional.

TheAssociationofPetDogTrainers(Asociacióndeadiestradoresdeperrosdecompañía)P.O.Box385Davis,CA95017Tel.1800-Pet-Dogswww.apdt.comUtilizacióndetécnicasdeadiestramientopositivo.Boletinesdeprensa,conferenciaanual.

AubreryDanielsAssociates3531HavershamatNothlakeTucker,GA30084Tel.18002236191Aplicacióndelanálisisdelcomportamientoenelámbitodelaempresa.

TheCambridgeCentreforBehavioralStudies(CentrodeestudiosdelcomportamientodeCambridge)336BakerAvenueConcord,MA01742Tel.9783692227www.behavior.orgEstablece un puente entre la ciencia del comportamiento (etología) y el público. Su impresionantepágina web puede orientarte hacia la información que necesitas y las personas que la poseen encualquiera de los campos relacionados con el comportamiento, desde el autismo a animalesdomésticos,ydesdeeducaciónaseguridadenlaempresa.

DogandCatBookCatalog(Catálogodelibrosdeperrosygatos)DirectBookService701BPoplarStreetP.O.Box2778

Wenatchee,WA988072778Tel.8007762665www.dogandcatbooks.comUna completísima fuente de recursos con libros y vídeos de adiestramiento, incluidos folletos ytítulosdescatalogados.

TheInternationalAssociationofMarineAnimalTrainers(Asociacióninternacionaldeadiestradoresdeanimalesmarinos)1720SouthShoresRoadSanDiego,CA92019Laafiliaciónestálimitadaaadiestradoresenactivo,perolarevista,laspublicacionescientíficasylaconferenciaanualestánabiertasalpúblicoengeneral.

MorningsideLearningSystems1633TwelfthAvenueSeatle,WA98122Tel.2063299412UnafuentedeinformaciónsobrePrecisionTeachingysusaplicacioneseneducación.

TheNewEnglandCentreforChildren(CentroparaniñosdeNuevaInglaterra)33TurnpikeRoadSouthboro,MA01772Tel.5084811015www.necc.orgEspecializado en la aplicación del análisis del comportamiento en niños con autismo, permanentedéficitdedesarrolloyotrosdesórdenesrelacionados.

http://foxonline.temple.edu/davidfeeneyPáginadeInternetdeDavidFeeneysobreelaprendizaje.Divertidayconatajos.Controlatupropiocomportamientoconunmapainteractivoenlaredyreforzamientos.Parafumadores,perderpesoysimilares.

SunshineBooks,Inc.49RiverStreetWaltham,MA02453Tel.80047CLICKo7813980754

www.clickertraining.comPublicación y distribución de libros y vídeos sobre reforzamiento positivo, adiestramiento con elclicker,Precision Teaching y otras aplicaciones para el comportamiento de animales y humanos.Pedidosenlaredycatálogogratuitoporcorreo.

Agradecimientos

Desearía agradecer a Murray y Rita Sidman su amistad y apoyo y los detallados comentarioseditoriales deMurray sobre la primera edición de ¡No lo mates… enséñale! y en las posterioresrevisiones.Susabiayamableorientacióncontribuyóengranmedidaaqueestanuevaediciónsea,espero, más informativa y útil. No obstante, cualquier error nuevo o reiterado, es de mi enteraresponsabilidad.

MegustaríaagradeceraPhilHinelinesuinvitaciónalaconferenciadelaABAen1992yaquedeesamanera se abrieron nuevos caminos; a Ellie Reese, que me obligó a tomarme a mí misma y mitrabajo con mayor seriedad; a Myrna Libby y Vicent Strylly, la oportunidad de trabajar en NewEngland Centre for Children (Centro para niños de Nueva Inglaterra); y a Kenneth Norris, porconvertirmeenunaadiestradoradedelfinesyponermeenelcaminoinicialquemehatraídoatodoestelío.

TambiénmegustaríaagradeceraJonLindberghyGaryyMichelleWilkeslaseriedeseminariosquerealizamosjuntos,aprincipiosdelos90,porEstadosUnidosyCanadá.Supusouninmensoesfuerzo,perotambiénfuemuydivertido,yaprendímuchísimosobreelfascinanteproblemadeentrenaralosentrenadores.

Desde entonces la comunidad de adiestradores con el clicker ha continuado desarrollándose yexpandiendolaaplicacióndelacienciadelcomportamientoenunamezcladebrillantez,creatividadygenerosidad.EstoyespecialmenteagradecidaaKathleenWeaverpormantenerlallama,durantetantotiempo,delalistadeInternet,ClickerList;yaKathleenChinpororganizarypatrocinarmuchosdeloscursillosyconferencias.Tambiénmiagradecimientopara todos los innovadoresadiestradoresconelclicker,enparticularaCorallyBurmaster(quecompiteconperrosycaballos),SteveWhite(perros policía), Carolyn Clark y su personal (propietarios de animales de compañía), MorganSpector(enobediencia),AlexandraKurland(concaballos),DianaHilliard(perrosdeasistenciaydebelleza),MelindaMiller (caballos), LanaMitchell (perros de pastoreo), Steve Layman (halcones),JimyAmyLogan(llamas),MyrnaLibby(niños),MikePryor(adultos),yBobyNaianBailey(todaslasedadesytodaslasespecies).Elsiguienteniveldeexpansiónestácomenzando;esunplacertenertantísimosamigosycolegascompartiendoelviaje.

Agradecimientos(enlaediciónespañola)

AMensi y Sábela, por su apoyo y colaboración en todomomento, y por lasmúltiples lecturas ycorreccionesdeestetexto,yportodosutrabajoparasacaradelanteesteproyecto.

AAldreyyLucíaportodasuenergíayentrega,sonlosMasteryWebmasters,porcrearymantenerlapáginawebyelaborartodalapublicidad,pormaquetarydiseñarestelibro,portodassusideas,gracias.

AlbertoyJaneporofrecermetodosloscontactos.

ACalderaporoírtodaslas«brillantesideas»sinpedirnuncacomisión.

AMariányFranporsucolaboración.

AJuanySáporsusaportaciones.

AKarenPryorportodosuentusiasmoyporautorizarlapresenteedición,pordemostrarmequesuplanteamientodelreforzamientopositivonoes«sóloteoría»sinoqueessufilosofíavital.Gracias.

Atodoslosamigosquemehananimadoallevaradelanteestehermosoproyecto.

Gracias.

KARENPRYOR.Escritoraybiólogaespecializadaenelcomportamiento.Fueunadelasfundadorasypioneraseneladiestramientode losdelfinesenelSeaLifeParkenHawai,donde trabajóehizoamistadconB.F.SkinneryKonradLorenz.Gozadegranreputacióninternacionalcomocientíficatanto en el campo de la psicología del comportamiento como en el de biología de mamíferosmarinos. Ha trabajado como comisionaria federal en la Comisión de Mamíferos Marinos y haasesoradoencomportamientoyaprendizajehumanoyanimalaorganizacionesmuydiversasdesdelaNASAalNationalZoologicalPark.EsmiembrodelCambridgeCenter forBehavioralSciences(CentrodeCienciasdelComportamientodeCambridge).

Suprimerlibro,NursingYourBaby(cuidandoalbebé),havendidomásdedosmillonesdecopiasyhasidoactualizadoyrevisadoporsuhijaGalePryor.Karenestambiénautoraocoautorademásde treinta artículos científicos. Es la fundadora y directora general de Sunshine Books, Inc., unacompañíaespecializadaenpublicacionesacercadelcomportamiento.Tienetreshijos,seisnietosyunBorderTerrier.ViveeneláreadeBoston.

Notas

[1]Enseñanzaasistidaporordenador(N.delT.)<<

[2]Eninglés,lluviaoescaperadiactivo(N.delT.)<<

[3]«Timing».Enalgunasobrassemantiene lapalabra inglesa,aquí lausaremos indistintamente(N.delT.)<<

[4]Pausapost-reforzamiento:latasaderespuestaceroqueocurrejustodespuésdelrefuerzo(N.delT.)<<

[5]Enlospaísesanglosajones,laspersonasquequierenadelgazarorganizanreunionessemanalesenun centro público —al estilo de organizaciones como Alcohólicos Anónimos— para hacer unseguimientoyfestejarlosavancesodarseánimosmutuamente(N.delT.)<<

[6]Moldeadoporaproximaciones sucesivas: secuenciadepasosdel entrenamientoque acercan a laconductadefinitiva(N.delT.)<<

[7]Targeting:utilizacióndeunobjetodiana(N.delT.)<<

[8]«Copycat»eneloriginal.Juegodepalabrasentrecopiónygatoquecopia,queseríaelsignificadoliteraldelaformainglesa(N.delT.)<<

[9]«Tranquilízate,muchacho»,eninglés(N.delT.)<<

[10]WildAnimalPark,SanDiego.<<

[11]Hans,ellisto(N.delT.)<<

[12]Frisbee:discodeplásticoparalanzaryejercitaralperro(N.delT.)<<

[13]Instrumentodetorturaconelqueseapretabanlospulgaresalreo.<<

[14] Reforzamiento diferencial de otro comportamiento: entrenamiento de omisión, reforzamientopositivodecualquierotrocomportamiento(N.delT.)<<

[15]Enalemán,espíritudeldiablo(N.delT.)<<

[16]CondadooprovinciadeWestchester(N.delT.)<<

[17]Harbourseals,eneloriginal(Phocavitulina)(N.delT.)<<

[18]Eninglés,aspiradora(N.delT.)<<

[19]SonidoseninglésdeHello,honey,howareyou?:«Hola,querida,¿cómoestás?»(N.delT.)<<

[20]Asociacióndeanálisisdelcomportamiento.Ver«Másinformación»(N.delT.)<<

[21]HotDogChallenge(N.delT.)<<

[22]TomadodeKarenPryorenBehaviour.EssaysandResearch,SunshineBooks,1995.<<

[23]Aperitivo,enfrancéseneloriginal(N.delT.)<<

[24]Asociacióndeanálisisdelcomportamiento(N.delT.)<<

[25]Enseñanzaconprecisióneinstruccióndirecta(N.delT.)<<

[26]Ideacontagiosa,noexisteediciónenespañol(N.delT.)<<