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Fascículo
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Tabla de contenido Página
Las ciencias sociales. 1
Logros 1
El destino de la especie humana. 1
La noción de ciencia social. 5
Desarrollo histórico de las ciencias sociales. 9
El estatuto teórico de las ciencias del hombre. 15
Las distintas ciencias sociales. 22
La geografía humana. 22
La demografía. 23
La ciencia económica. 23
La contabilidad y la contaduría como disciplinas sociales. 25
Resumen. 25
Bibliografía recomendada. 27
Párrafo nexo. 27
Autoevaluación. 29
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Copyright©2008 FUNDACIÓN UNIVERSITARIA SAN MARTÍN
Facultad de Universidad Abierta y a Distancia,
“Educación a Través de Escenarios Múltiples”
Bogotá, D.C.
Prohibida la reproducción total o parcial sin autorización
por escrito del Presidente de la Fundación.
La actualización de este fascículo estuvo a cargo de
HUGO JIMENEZ ESCAMILLA
Sede Bogotá, D.C.
Corrección de estilo
EDIEGO ORTIZ MONCADA
Diseño gráfico y diagramación a cargo de
SANTIAGO BECERRA SÁENZ
ORLANDO DÍAZ CÁRDENAS
Impreso en: GRÁFICAS SAN MARTÍN
Calle 61A No. 14-18 - Tels.: 2350298 - 2359825
Bogotá, D.C., Abril de 2010.
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Fascículo No. 5
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Las ciencias sociales
En el presente fascículo vamos a definir ciencias sociales identificándolas a
la luz de una concepción descriptiva de las mismas. Así mismo, nos
ocuparemos de la identificación de los componentes básicos de la ciencia
social tales como objeto de estudio, métodos y aplicación práctica y de la
caracterización de algunos enfoques y teorías orientadas a comprender la
investigación social. Además, describiremos el contexto histórico y el
desarrollo de las ciencias sociales o del hombre.
Por otra parte, caracterizaremos el saber contable como un conocimiento
social e interdisciplinario, destinado a comprender procesos y situaciones
económicas y administrativas.
Al terminar el estudio del fascículo, el estudiante: Comprende los conceptos básicos de las ciencias sociales y diferencia éstas de las ciencias naturales. Manifiesta responsabilidad frente a sus compromisos lo que le permite convivir en armonía con la comunidad. Construye e interpreta adecuadamente textos y esquemas. Se interesa por consultar varias fuentes de información en la elaboración de sus trabajos. Diferencia cada uno de los pensamientos propuestos en los enfoques de epistemología social.
El destino de la especie humana
Según lo que nos plantea Maurice Duverger, "El siglo XX no es sólo el siglo
del átomo: también es el siglo de las ciencias sociales. Los nuevos
métodos de propaganda y encuadramiento de los hombres pueden ya
cambiar la estructura del mundo tan profundamente como la utilización de
la energía nuclear. Sin embargo, no son posiblemente más que la última
fase de la política inconsciente, en la que los pueblos pueden ser
LogrosLogrosLogros
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Fascículo No. 5
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Ciencias sociales: estudian el comportamiento del hom-bre en sociedad y, al mismo tiempo, los hechos sociales que determinan la dinámica social e histórica de una comunidad o grupo social.
manipulados por sus jefes porque ignoran los mecanismos de la
manipulación.
El desarrollo de las ciencias sociales permite entrever la posibilidad de una
política consciente, en la que los hombres dejarán de ser cosas, objetos en
manos de sus dirigentes. Es de esperar que al fin un día será falsa esta
fórmula de Maquiavelo, por desgracia aún verdadera: Gobernar es hacer
creer". (Métodos de las ciencias sociales).
Sin embargo, la esperanza de Duverger se desvanece cuando tenemos en
cuenta la alianza entre la política y el continuo aceleramiento de la
tecnificación del mundo, tecnificación que afecta significativamente el
destino de la especie humana, por cuanto ya en nuestra época está
desencadenando unas fuerzas de unos poderes impredecibles para la
conservación de la vida y de la tierra entera. El mayor peligro está en que
"la seguridad que ha alcanzado el pensamiento técnico en la dominación
del mundo, lo hace aparecer hoy como el ideal de todo conocimiento
realizado hasta ahora". Hoy se ha convertido en una parte fundamental de
la cultura moderna y postmoderna, encausando y determinando los
destinos de todo el mundo, dando paso no sólo a la manipulación de la
vida (ingeniería genética, por ejemplo) sino al inicio de una cultura de
riesgo, en la que se pone en peligro no sólo la existencia del hombre sino
la expresión de la vida en todo el planeta". (Hugo Jiménez Escamilla. La
aventura epistemológica del pensamiento occidental).
La tecnificación de los fundamentos de la vida, a partir de la nueva política
mundial aliada a la intervención del poder técnico, está dando origen a una
especie de "monocultura" en donde la realidad entera ha sido puesta en
manos de los deseos del hombre. La confianza en la posibilidad de hacer y
de fabricar todo, incluyendo la creación y recreación de la vida a nivel
artificial, es una constante propia de nuestra época, puesto que la técnica
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puede colonizar y determinar lo que es y lo que será en el futuro el
hombre.
Robert Jastrow piensa que "la era de la vida basada en la química del
carbono está encaminándose a su fin sobre la tierra, y una nueva era de
vida basada en el silicio indestructible, inmortal, con infinitas posibilidades
está empezando. Con el cambio del siglo, máquinas ultrainteligentes
estarán trabajando en íntima asociación con nuestras mejores mentes en
todos los problemas cotidianos, en una invencible combinación de
poderosos razonamiento artificial con intuición humana". (El telar mágico).
Con esta tesis, científicos como Robert Jastrow nos proporcionan una
nueva visión del hombre, de su lugar en el universo y de su destino.
Porque con los nuevos progresos científicos y tecnológicos, entre muchos
otros acontecimientos que acompañan a la especie humana a lo largo de
su vida, la humanidad estaría encaminándose a crear una nueva historia,
fundamentada a partir de una novedosa forma de vida inteligente donde,
sin embargo, en ese futuro, el cerebro biológico y el cerebro de la
inteligencia artificial se fusionarán en uno solo.
Si tenemos en cuenta la alianza que desde la actualidad comienza a tener
la política y la revolución científica y tecnológica, y cuyos efectos están
cambiando radicalmente nuestra manera de trabajar, jugar o estudiar, por
ejemplo, no es extraño que nos estemos encaminando ya hacia ese
destino. "Con todo el poder y revolución que se está generando en varios
campos como la ingeniería genética, la nanotecnología, la informática, la
robótica y la cibernética, por ejemplo, donde uno de los ideales de
ingenieros es el de crear una especie de organismo artificial con poderes
cuasi humanos o superiores a los del hombre, no es una ficción pensar
que en un futuro no muy lejano exista una inteligencia no biológica, creada
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Sociedad: Grupo humano o comunidad relacionada o interrelaciona-da por fines, estrategias o ideas comunes.
de la estirpe humana, como lo plantea Robert Jastrow, destinada a superar
a su creador". (La aventura epistemológica del pensamiento occidental).
Estos y otros acontecimientos es necesario situarlos a la hora de elaborar
una reflexión sobre las ciencias sociales, donde las ciencias del hombre
están determinadas, a su vez, por marcos geográficos, demográficos,
institucionales, socio-políticos, económicos y culturales. Porque los
factores de los antagonismos políticos (lucha de clases, conflictos étnicos
y discriminación, por ejemplo) y las armas o estrategias utilizadas en el
enfrentamiento político (la violencia, la riqueza, las ideologías, entre otras),
tienen que ver con la problemática de la sociedad actual como con la
cosmovisión del Contador Público y de la profesión contable.
Figura 5.1 El hombre es un ser esencialmente social e histórico.
5.1
1. El testamento del granjero
Un granjero poseía una parcela de tierra cuya forma era la del diagrama que se ve arriba. Al morir, dejó un testamento en el que disponía que la tierra fuese divida entre sus cuatro hijos de tal modo que cada cual tuviera una parcela de la misma forma e igual dimensión que todos los demás. ¿Cómo dividieron la tierra?. En el siguiente espacio da a conocer tu respuesta.
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2. Completa las siguientes analogías teniendo en cuenta los contenidos y procesos de las ciencias sociales.
a. Ciencias naturales es a estudio de la naturaleza como ...
b. Deducción es a razón como ...
c. Augusto Comte es a positivismo como ...
d. Conocimiento empírico es a hechos observables como ...
e. Política es a estadio de ideologías como ...
f. Economía es a administración de recursos escasos en la sociedad como ...
g. Hombre es a historia como …
La noción de ciencia social
La internacionalización de la economía, la propaganda de los estados
totalitarios, la globalización del mundo, la publicidad comercial de los
países capitalistas, la administración de la información y del conocimiento,
las estrategias psicológicas de las diversas acciones sociales, la
tecnificación del mundo y la creación de la Sociedad del Conocimiento son
campos que, mucho más que otras revoluciones, han transformado la vida
de la especie humana como nunca.
Pero a diferencia de ciencias naturales como la física, la química o la
biología, en las ciencias sociales, sin embargo, "el contraste entre la
importancia de sus aplicaciones y el estado anárquico de sus principios es
bastante notable. Los sociólogos no están de acuerdo ni siquiera sobre las
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Método científico: Camino estructurado por va-rias fases, a partir de las cua-les se pretende llegar a de-terminados resultados; por ejemplo, el método experi-mental, el deductivo o el comparativo.
definiciones elementales, los conceptos básicos ni las clasificaciones
fundamentales; cada uno de ellos habla su propio lenguaje, lo que difícil-
mente les permite entenderse con los demás". (Maurice Duverger. Métodos
de las ciencias sociales. Ed. Ariel, pág. 17). Una de las razones por las que
atraviesa este tipo de saberes se debe a que en estas ciencias la práctica
parece hoy más avanzada que la teoría.
Por otra parte, es necesario admitir que no existe una estructura armónica
preestablecida entre el pensamiento lógico y los hechos del mundo. Lo
que hace el pensamiento es establecer unas relaciones e interrelaciones
entre esos hechos sociales, en este caso, donde el investigador, sin em-
bargo, no es independiente respecto a la realidad. Ésta está estructurada
por hechos sociales, históricos y económicos, por ejemplo.
De este modo, las ciencias sociales estudian el hombre que vive en
sociedad desde varios puntos de vista y perspectivas, es decir, desde la
dimensión económica, política, jurídica, psicológica, social, por ejemplo.
Por eso, contrario a las ciencias naturales, las ciencias sociales pretenden
analizar la existencia humana en sus diversas y complejas formas de
expresarse; por eso "son las ciencias del hombre y de la sociedad", donde
algunos enfoques piensan que "las acciones humanas están determinadas
por unas leyes universales" como cualquier otro evento de la naturaleza.
Ahora bien, en la dinámica social intervienen varios factores y compo-
nentes, es decir, acontece dentro de un plano movido por la racionalidad,
la libertad, los intereses, la causalidad, el azar y la experiencia.
Una ley social: "en toda sociedad encontramos una división y estratifica-
ción del trabajo", en el sentido científico, "es una elaboración conceptual
sobre los hechos histórico-sociales que caen o que pueden ser verificados
por nuestro campo de obervación". Desde este pundo de vista, aquí
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Aldea global: Sociedad interactiva, inter-conectada a nivel planetario y fundamentada en las inno-vaciones tecnológicas. Emile Durkheim. Sociólogo francés, para quien la sociología debe es-tudiarse a partir del método científico; debe estudiar la sociedad desde leyes y expresiones precisas de las relaciones dadas entre los diversos grupos sociales. Horda: Forma primitiva. La organi-zación social donde las pri-meras comunidades se orientaban o seguían a una especie de líder. Ley social: Principio o regla constante e invariable en el acontecer de los hechos históricos-socia-les que pueden ser verifica-dos por nuestro campo de observación.
también se parte de problemas, se analiza, se clasifica, se describe,
explica y, hasta donde sea posible, se intenta predecir la dinámica de los
procesos de la vida social. En esta descripción e interpretación, sin
embargo, los fenómenos sociales no pueden ser comprendidos como una
sucesión continua y lineal de causas y efectos cuyo objetivo central de la
ciencia sería el descubrir dicha suceción.
Las ciencias sociales necesitan comprender no como un ser aislado de los
demás, sino como un ser individual, único e irrepetible pero, al mismo
tiempo, interactuando con los demás. Pues sólo el hombre se realiza
plenamente interactuando con sus semejantes. Por eso, los hechos
sociales, incluyendo los propios de la "Contaduría Pública", se configuran
como relaciones interhumanas en las que, no obstante, intervienen
múltiples circunstancias, entre las que sobresale el carácter esencialmente
histórico (la historia debe ser entendida no sólo como pasado sino también
como presente y futuro) de los hechos sociales. Pues en esa aventura de
la especie humana, de la sociedad y de la historia, el género humano ha
viajado desde la horda hasta sociedades más complejas como la Aldea
Global o Sociedad del Conocimiento.
Teóricos como Durkheim plantean que el principal objetivo en el dominio
social, consiste en explicar lo complejo de la especie humana, no a partir
de lo simple sino "extendiendo el racionalismo científico a la conducta
humana, mostrando cómo puede reducírsela a relaciones de causa-efecto"
(La división del trabajo social). Este mismo autor considera que los hechos
sociales están regulados por leyes insospechadas por el momento para el
conocimiento científico.
Desde su perspectiva, busca elaborar una ciencia social autónoma,
objetiva y metódica, examinando la especificidad de los hechos sociales,
determinando su objeto de estudio y su constructo teórico respecto a las
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clases y complejidad de lo social, donde, sin embargo, la naturaleza del
hombre no puede reducirse a una cosa.
Las diferentes ciencias sociales buscan, además, ofrecer una explicación
histórica de los cambios y, en general, de la transición de un tipo de
sociedad a otro. También buscan describir las diferencias estructurales de
la sociedad junto a su complejidad e implicaciones, es decir, buscan
investigar el entramado social desde sus puntos y funciones vinculantes
entre sí.
Figura 5.2 Para entender la sociedad es necesario partir de una visión holística de su evolución.
Todas las ciencias sociales necesitan una conexión con la historia y, al
mismo tiempo, una concepción holística del hombre, donde para alcanzar
esta unidad, no es suficiente clasificar sino esencialmente explicar la es-
tructura de la sociedad, de su dinámica y de sus conexiones e inter-
conexiones. Para tal caso, es necesario estudiar directamente el desarrollo
social e individual de la especie humana. Pues el conocimiento del hombre
se alcanza adentrándonos en su compleja existencia, es decir, desde las
diversas maneras de ser y de orientarse en el mundo.
Pues "un conocimiento histórico-social verdaderamente autónomo debe
sustentarse en el reconocimiento de la historicidad integral de aquellos
valores cuya presencia diferencia de forma tan palmaria la vida humana de
la vida natural. Sólo de esta forma podrá salvaguardarse tanto la especi-
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Economía política Psicología social Demografía Antropología Karl Marx Augusto Comte Emile Durkheim Max Weber
Teoría científica: Red conceptual que busca describir, explicar y predecir cómo y por qué ocurren las cosas. Son modelos deduc-tivos, que a nivel concep-tual, plantean hipótesis, las que tienen que verificarse o falsearse con los experimen-tos.
ficidad histórica del hombre como la posibilidad de un conocimiento
exhaustivo de su mundo". (Umberto Cerroni. Introducción a la ciencia de la
sociedad. Ed. Crítica, pág. 44).
5.2
1). Dados los siguientes conceptos, elabora un mapa conceptual. Hombre Ciencias Sociales Organización social Sociedad Hechos sociales Infraestructura económica Fuerzas productivas Recuerda que un mapa conceptual es una representación gráfica, en donde se dan a conocer, a partir de relaciones e interrelaciones, los conceptos básicos de un texto. Los conceptos deben relacionarse de forma jerárquica y a partir de unos términos de enlace o conectores conceptuales. Lo primero que debes hacer es identificar el concepto más general dentro de la lista señalada más arriba; posteriormente los que están incluidos en un segundo nivel; y así sucesivamente con los demás.
Desarrollo histórico de las ciencias sociales
Si bien es cierto que el hombre es un ser individual, personal e irrepetible,
no obstante, es también un ser social, político e histórico; pues sólo se
realiza plenamente a partir de un proyecto social o comunitario. En este
sentido, el hombre no sólo puede conocer el mundo sino que también
tiene la capacidad de conocerse a sí mismo. Como resultado de esa
preocupación por saber quién es y cómo es, han surgido diversos
enfoques sociales, donde la diversidad de ópticas nos permiten tener una
concepción más integral de lo que es el hombre, especialmente a nivel
social.
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Una de las dificultades más sobresalientes de las ciencias sociales
consiste en que muchos hechos de la vida social como de la misma
historia no descansan en la certeza. El hecho social e histórico es mucho
menos que un hecho de conocimiento como por ejemplo un hecho
químico o físico, en el sentido de que "admite la existencia constante de
muchas interpretaciones simultáneas". Maurice Duverger señala a este
respecto que "cuando un hecho es más un hecho de conocimiento, es
menos histórico y más científico. Para un científico el sol es un hecho
histórico, ondas y corpúsculos son hechos físicos". (Métodos de las
ciencias sociales. Maurice Duverger. Ed. Ariel, pág. 10).
Por otra parte, la preocupación por el hombre se dio, especialmente
cuando se vio que, si bien es cierto, él es un ser natural, un zoo en
evolución, puesto que proviene de la evolución biológica, sin embargo, no
todo su ser puede reducirse a la biología. El hombre es también un ser
cultural; mucho de lo que "es" depende de la invención cultural. Pensemos,
por ejemplo, en revoluciones tan importantes para su vida como el arte, la
economía, la ciencia y la tecnología; también la contabilidad es un
fenómeno social, propio de la cultura y de la invención del hombre. En este
sentido, el hombre es un ser inventado; un ser que continuamente se está
haciendo; un ser paradójico e inpredecible; en fin, un ser no fijado todavía.
Las ciencias sociales no están tan bien consolidadas como la física, la
química o la biología. Muchas de ellas hasta ahora se están fortaleciendo
y, en muchos casos, se cuestiona todavía si son ciencias o no. De
cualquier manera, son disciplinas relativamente recientes, cuyo desarrollo
principal lo adquieren en el siglo XIX y siglo XX. Este es una razón por la
cual muchas de ellas se encuentran aún poco desarrolladas. Y si son
ciencias, es necesario admitir que lo son o lo serán en un sentido bien
diferente a como lo son las ciencias naturales; pues el estudio del hombre,
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y, en general, de la sociedad humana es muy complejo, no sólo por las
circunstancias que intervienen en su estructura y desarrollo, sino también
porque no todo se puede reducir a conceptos o relaciones de tipo lógico-
matemático.
Maurice Duverger señala que "las sociedades humanas no se sujetan por
completo al análisis científico. Hay, con toda probabilidad, un misterio del
hombre que no podrá jamás ser enteramente penetrado, y sobre el cual los
poetas proyectan más luz que los teóricos. Pero muchos pseudo-misterios
no son más que sombras producidas por nuestra ignorancia. En vastas
extensiones del universo social la investigación científica lleva consigo la
posibilidad de transformaciones considerables". Por eso se permite decir
este autor que "el siglo XX no es sólo el siglo del átomo: también es el siglo
de las ciencias sociales" (ibídem, p.14).
La primer reflexión respecto al hombre provino de la religión y de la
filosofía; posteriormente, el estudio del hombre se ramificó en múltiples
disciplinas particulares, tales como el derecho, la economía, la política, la
sociología, la psicología y la antropología, entre otras.
Según lo que nos muestra Duverger, en un primer momento se pretendió
determinar las reglas de la organización social a partir del "deber" y no
analizarla tal como es; porque la ciencia estudia la realidad no desde la
óptica de lo que "debería ser" sino "desde lo que es". En el siglo XVIII,
aunque no de una manera sobresaliente, se rompió la perspectiva de la
investigación fundamentada en el "deber ser", para dar comienzo a una
concepción científica y crítica de los fenómenos sociales.
Pero es propiamente en los siglos XIX y XX, cuando el estudio sobre el
hombre y sobre la sociedad, adquiere un carácter científico predominante.
Son muchos los nombres de personas que hicieron posible el avance y
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consolidación de estos estudios. Entre ellos sobresalen: Augusto Comte,
Karl Marx, Emile Durkheim, Gabriel de Tarde, Wilhem Dilthey, Pareto, Max
Weber y Habermas, entre otros.
La ciencia social, en su estado primitivo, se encuentra inmersa dentro de
un contexto estructurado por una serie de consideraciones normativas, de
carácter moral o filosófico. Dentro de este ambiente, sin embargo, existen
agudos trabajos donde predomina la observación, el análisis preciso de la
realidad social y el desarrollo del método comparativo. En Platón hallamos
un esfuerzo para tratar científicamente los hechos económicos y sociales y
tiene conciencia, especialmente, de la importancia de las condiciones
geográficas, demográficas y económicas de la vida social. Incluso
podríamos descubrir en él el esbozo de la teoría de la lucha de clases
cuando escribe: una ciudad siempre comprende dos al menos, que están
en guerra entre sí: la de los ricos y la de los pobres". (Maurice Duverger,
Obra citada, pág. 21).
Pero como se anotaba más atrás, los siglos XVIII y XIX brindan las
condiciones para la constitución de una ciencia autónoma, predominada
por el punto de vista científico. Es aquí también donde aparece la idea de
una separación entre la ciencia social y la filosofía; ciencias como la física
ya lo habían conseguido en el Renacimiento. Es también en esta época
(siglo XVIII y XIX) donde "nace la idea de que los fenómenos sociales
poseen un carácter de regularidad y que por lo tanto están sometidos a
leyes naturales más o menos análogas a las que gobiernan el universo
físico". "La elaboración de este concepto de leyes sociales constituye un
progreso decisivo; pues la ciencia tiene precisamente por fin la
investigación de dichas leyes por métodos experimentales". (Duverger,
obra citada, p. 27).
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Fenómenos sociales: Hechos o acontecimientos que acontecen dentro de una sociedad, como por ejemplo, crisis económica, delincuen-cia y tipos de matrimonios o relación de pareja.
Aunque este hecho constituye un progreso, no obstante, la idea de ley
social y la noción de una ciencia social autónoma no son aceptadas
todavía de un modo general. Una de las dificultades de esta no aceptación
radica en el hecho de que los autores del siglo XVIII no habían delimitado
claramente las características de la ciencia social ni definido su objeto con
precisión. Es solamente con Augusto Comte y Karl Marx que se les va
considerando como verdaderos campos de investigación; pues el
establecimiento del carácter objetivo, cambiante y relativo de los
fenómenos sociales, resulta esencial para construir una sociología como
ciencia estricta y rigurosa.
En el siglo XIX predomina la tendencia a estudiar los hechos sociales
desde la óptica científica, cuyo desenvolvimiento se fundamenta en
elanálisis crítico y en la firme voluntad de observación científica. Además
de una ciencia fundamentada en la observación, el desarrollo de las
ciencias sociales se fortalece aún más con la colaboración de la idea de
ley social, esto es, en la construcción de la idea de que los hechos
sociales están sometidos a ciertas leyes. Junto a este hecho, Augusto
Comte, en el siglo XIX, inventa la palabra sociología. También delimitó su
objeto de estudio y dio, por primera vez, una definición de lo que son las
ciencias sociales.
Pero es Karl Marx a quien corresponde la importancia "en haber planteado
las bases de una ciencia social totalmente objetiva al afirmar que las
relaciones jurídicas, las formas políticas, y la anatomía de la sociedad
dimanan de la infraestructura económica y del estado de las fuerzas
productivas" (Duverger, p. 27). Su concepción materialista "tiene el mérito
de haber introducido la hipótesis de que la vida social no debe explicarse
por la concepción que de ella tienen sus integrantes, sino por causas
profundas que escapan a la conciencia".
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Método dialéctico: Camino que busca explicar las contradicciones sociales en el transcurso de la his-toria; permite comprender el movimiento no sólo de la historia humana sino de la naturaleza. Su principal re-presentante es Marx.
Otra característica de la humanidad, era el carácter evolutivo de los
fenómenos sociales, desarrollo que variaba o afectaba la estructura
esencial de la sociedad. Marx, por ejemplo, pensaba que "la naturaleza del
hombre era el resultado de la historia y que varía como la historia misma. A
su vez, plantea que no se desenvuelve siguiendo un desarrollo lineal y
unilateral, sino según un proceso dialéctico". "Los cuadros sociales, los
sistemas jurídicos, el arte, la moral, la religión, la psicología, las
costumbres y los comportamientos, las ideas", la ciencia y la tecnología,
por ejemplo, son acontecimientos ligados a una infraestructura socio-
económica. El marxismo, a su vez, contribuyó con la elaboración de una
teoría general de las ciencias sociales.
En el siglo XX, sin embargo, asistimos a una desmembración de la ciencia
social. "En la actualidad ya no se habla de la ciencia social, en singular,
sino de las ciencias sociales, en plural" (Duverger). Este mismo autor
manifiesta que pese al ideal de afirmar la unidad de la ciencia social, no
obstante, la realidad actual es otra.
"La ciencia social se ha desmembrado en disciplinas particulares cada vez
más numerosas: etnografía, psicología social, antropología, economía,
demografía, ecología, lingüística, sociología jurídica, ciencia política", entre
otras. La causa principal de esta ramificación, parece ser, la complejidad
de los hechos sociales y la diversidad de las técnicas empleadas para
observarlas, lo que exige, según lo muestra Duverger, una especialización.
Desde esta complejidad, cada día en aumento, se hace casi imposible la
unidad de la ciencia social, aunque todos los hechos y ramas de la
sociología se fundamentan en la estrecha interdependencia de todos los
fenómenos sociales; toda la vida humana está entrelazada por relaciones e
interrelaciones dinámicas, por lo que ninguno de los fenómenos puede ser
comprendido con exclusión de los demás. La historia, por ejemplo, es la
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misma realidad social, en su movimiento dialéctico, en su perpetuo
devenir, como diría Marx.
Para sostener esta unidad y esta concepción holística de la ciencia social,
sin embargo, son necesarias las especializaciones y la diversidad de
ramas propias de este campo, en el que, sin embargo, es necesario anotar
que el historiador, el economista y el sociólogo, por ejemplo, no pueden
perder de vista el conjunto de los fenómenos sociales y su conexión o
nexos entre todas las partes de esa totalidad como con los elementos de la
vida social.
El estatuto teórico de las ciencias del hombre
¿Cuál es la naturaleza de las teorías sociales?, ¿existe la posibilidad de
hacer experimentos en lo social?, ¿es factible hablar de una rigurosa
objetividad de las ciencias sociales?.
La reflexión sobre el fundamento teórico de las ciencias del hombre se ha
orientado, esencialmente, entre dos posiciones antagónicas: el naturalismo
y la posición histórico-cultural.
Antes de entrar en las teorías sociales, es necesario resaltar que "las
ciencias sociales estudian los grupos humanos, es decir, las colectivi-
dades"; porque el hecho social, como bien lo señaló Duverger, es un
hecho colectivo, esto es, un hecho común a varios individuos. Al mismo
tiempo, "toda colectividad es un conjunto de relaciones e interrelaciones
entre personas, donde "las acciones colectivas son pensadas y realizadas
por los hombres".
Dentro de esta concepción de lo social, existen enfoques epistemológicos
en los que se acentúa el carácter colectivo y se considera a los grupos
como realidades autónomas, diferentes de los individuos que los compo-
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nen; otros enfoques, por el contrario, insisten en el hecho de que son los
hombres, a nivel individual, los que piensan, actúan y reducen lo colectivo
a lo interindividual. Ambas tendencias conciben al hombre como un ser
social; la diferencia básica consiste en que los primeros resaltan la
preeminencia del grupo sobre los individuos, mientras el segundo hace
todo lo contrario.
Ahora bien, por el naturalismo las sociedades humanas son pensadas, por
lo menos en algunas tendencias sobresalientes, a la manera como lo son
los organismos biológicos. La analogía está en que dichos orgnismos
están formados por conjuntos de células que, de forma compleja,
interactuan entre sí. En el caso de lo social, "los hombres constituyen las
células del organismo social, y en las sociedades, al igual que en los seres
vivos, lo esencial es el propio organismo y no las células que lo
componen" (Duverger, p. 35).
Si reflexionamos respecto a esta concepción, nos daremos cuenta que es
una analogía imperfecta. Una célula cumple una función muy específica
dentro de ese organismo, en el caso del hombre no ocurre así; muchos
seres humanos ni siquiera se sienten identificados con el tipo de sociedad
en la que viven; por otra parte, un grupo humano es más bien una realidad
cultural o espiritual y no un organismo biológico.
Por otra parte, el naturalismo concibe a las ciencias sociales como
conocimientos empíricos, es decir, que fundamentan su quehacer en la
experiencia. Sin embargo, pueden describir, explicar y predecir los
acontecimientos con la ayuda de leyes teóricas verificables por la
experiencia. La sociología, por ejemplo, lograría describir, explicar y
predecir hechos o revoluciones sociales; sus explicaciones y predicciones,
no obstante, se basarían más en hechos históricos que en experimentos
propiamente dichos.
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Los teóricos naturalistas, como Herber Spencer, pretenden demostrar que
las leyes de la evolución de los organismos biológicos pueden aplicarse a
la dinámica de las sociedades humanas. Según esta tendencia, sería
posible, a partir de dichas leyes, explicar el crecimiento de la población, la
integración entre los hombres y el paso de lo homogéneo a lo heterogéneo
en la sociedad. A su vez, partían del supuesto o consideraban, que había
en el mundo de lo social, de lo político y de lo económico, por ejemplo, la
misma regularidad que en los fenómenos naturales.
Un empirismo mucho más ingenuo, pretende hacer ciencia recurriendo
únicamente a los puros hechos. Olvida que "los hechos no hablan por sí
mismos" (Metodología y epistemología de las ciencias sociales. Manuel
Castillo y Emilio de Ipula. Ed. Ayuso, pág 27), que tanto la teoría como la
práctica son componentes fundamentales de cualquier ciencia, que las
teorías son "los ojos clarividentes del saber" y que "los experimentos se
presentan como los jueces de dichas ideas". Un conocimiento sin teoría es
sencillamente ciego.
Una investigación no puede abandonarse a la conciencia ingenua de un
empirismo sin problemas. Por el contrario, toda investigación comienza
con un problema y no con una respuesta, al decir de Bachelard. Toda
investigación surge, a su vez, dentro de un contexto y situación histórica
determinada, donde su racionalidad depende más de los procesos socio-
históricos y de los paradigmas conceptuales que se manejan respecto al
devenir social y al desarrollo de sus instituciones.
Un proceso aparentemente sencillo, como la recopilación y clasificación de
datos, descansa o se realiza siempre sobre determinada intención; se
orienta, por decirlo de otra forma, sobre unas ideas y conceptos previos.
En ninguna investigación se da una observación pura, libre de conceptos o
ideas previas. Lo que indica "esta categorización introduce en los datos
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un contenido teórico o ideológico sea el cuadro conceptual del investí-
gador o los conocimientos culturales unidos a los términos del lenguaje"
(Ibídem, p. 28).
No es posible, pues, partir de los solos hechos sino que nos dirigimos
hacia ellos más bien poniendo a prueba una cierta hipótesis y en
consecuencia un contenido teórico determinado. Nunca miramos el
mundo sin prever expectativas; siempre nos acercamos a él con una idea
precisa "puesto que los datos reciben su sentido de la experimentación a
partir de la hipótesis en juego, la ilusión de su exterioridad en relación con
la teoría es puesta en evidencia. Todo conjunto de datos es, pues,
construido en relación con la verificación (constatación de no falsedad),
implícita o explícita, de una proposición o de una serie de proposiciones".
(Ibídem p. 30).
La elección de variables internas al sistema social observado y las
hipótesis relativas a las variables externas al sistema, implican necesa-
riamente "una teoría sustantiva" que de sentido a las operaciones efec-
tuadas. "La recogida de datos o el tratamiento de la información se realiza
de acuerdo con un contenido teórico, cuya estructura interna fija los límites
y establece las reglas de las operaciones materiales y de los métodos
empleados". (Manuel Castells y Emilio Ipola).
Es a partir del momento en que se tiene un problema y, más rigurosa-
mente, en el momento en que existe un campo teórico, explícito, cuando
comienza la investigación propiamente dicha. "Por campo teórico se
entiende un conjunto teórico estructurado, relativo a un dominio particular,
que comprende elementos (conceptos o categorías clasificatorias),
relaciones entre estos elementos (proposiciones); relaciones entre
relaciones (leyes), y reglas operativas". (Ibídem, p. 44).
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Los intrumentos conceptuales se ponen a prueba en la experimentación; el
trabajo sociológico necesita instrumentos adecuados a sus características;
esos instrumentos teóricos deben surgir del propio campo de investigación
y no de otras prácticas científicas. La experiencia ha demostrado, que no
son pertinentes los métodos de las ciencias naturales a la problemática de
las ciencias sociales o del hombre.
Finalmente, el enfoque "histórico-cultural", plantea que las leyes sociales
son relativas al contexto histórico en el que se desarrolla cada comunidad
o grupo social. Niega, de alguna manera el determinismo natural como las
predicciones y explicaciones causales.
Muchos de los autores de este enfoque, como Habermas, consideran que
las ciencias del hombre buscan comprender los fenómenos sociales a
partir de la hermenéutica, como ciencia de la comprensión, la que se
opone a toda explicación causal. Habermas parte de la hermenéutica
entendida ésta como teória crítica. Las bases de su pensamiento, a su vez,
las encontramos en Hegel y el materialismo histórico, que son los
fundamentos de su teoría crítica.
Jurgen Habermas piensa que el conocimiento científico parte de la
tradición filosófica como pensar crítico y no de una necesidad metódica.
Contrario a los positivistas, hace notar que para iniciar una verdadera
investigación en el campo social, es necesario partir de un diagnóstico
crítico de la sociedad presente. Dicho diagnóstico, dice Habermas, da
como resultado el predominio de la "razón instrumental" o técnica, donde
la racionalidad científica ha creado una sociedad o un hombre
"unidimensional", puesto que se ha constituido en el único criterio válido
para el desarrollo de la sociedad actual.
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La teoría crítica debe entenderse como una crítica de la sociedad, en cuyo
interior sea posible mirar críticamente la práctica de la tecno-ciencia, pero
vinculando, de paso, todo el contexto que determina a esa sociedad, esto
es, valores e ideologías.
Para el análisis de la práctica científica, se debe partir de los procesos
fundamentales y constitutivos de la especie y del individuo: trabajo,
lenguaje e interacción social, donde el trabajo es la expresión de la
relación del hombre con la naturaleza; a su vez, el trabajo proporciona al
hombre los elementos primarios para la satisfacción de sus necesidades.
El hombre vive de la naturaleza y mantiene con ella un proceso de
continuo intercambio. Además, dice Habermas, el ser humano proyecta su
actividad consciente sobre la naturaleza estableciendo con ella una
interacción creadora.
El concepto de trabajo ocupa en esta teoría un lugar preminente,
sencillamente porque el hombre es lo que es gracias al trabajo, es decir, el
trabajo crea al hombre; es una actividad por la cual el hombre llega a ser
propiamente lo que es en cuanto hombre. Con su inteligencia, el hombre
se relaciona con la naturaleza transformándola y, al mismo tiempo,
trascendiéndola y evitando toda determinación inmediata. Esa praxis
humana del trabajo se da en el horizonte de la cultura y de la historia.
Ese proceso del trabajo humano esta animado por un interés técnico de
dominio sobre la naturaleza, cuyo objetivo final consiste en proporcionar al
hombre una emancipación de la naturaleza. Porque cuando el trabajo es
objetivado, es decir, cuando no responde a los proyectos del hombre, se
convierte en alienación, en una lucha y en una explotación del hombre por
el hombre. El trabajo no solo debe satisfacer unas necesidades humanas,
sino que debe dignificar al hombre.
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Mediante el lenguaje, el hombre puede comunicar y comunicarse con los
demás. El lenguaje es la capacidad simbólica a partir de la cual el hombre
objetiva las causas, nombrándolas e interrelacionándolas. A su vez, el
lenguaje es la apertura al otro, apertura que posibilita el diálogo.
La interacción social implica las formaciones sociales. Los procesos de
interacción social tienen una amplia incidencia en la formación de la
conciencia del hombre; contribuyen a su emancipación; es también el
reconocimiento del otro como otro. Habermas muestra, aunque no en una
forma directa, el respeto no sólo por el otro, sino por la forma singular del
otro, reconocimiento en el que se construye la socialización entre los
hombres. Esta socialización entre los hombres se da en y como historia, lo
que se manifiesta como una acción responsable de un sujeto que obra en
libertad dentro de condiciones determinadas pero que, al mismo tiempo,
con su proyecto y con su iniciativa podría cambiar.
Hasta aquí hemos intentado dar una visión muy general, casi superficial,
de algunos enfoques epistemológicos propios o relacionados con las
ciencias sociales. Este campo es muy amplio y, al mismo tiempo, muy
complejo. Además de esto, son más sobresalientes los desacuerdos que
los acuerdos; esto se debe, por una parte, a que no existe un consenso
general respecto al objeto, métodos y teorias sociales. A su vez, se da
también porque se nota la ausencia de una teoría general de las ciencias
sociales; se debe, de otra parte, a lo diverso y complejo de este campo de
estudio. Tal complejidad llevó a la desmembración y especialización en
campos de investigación muy específicos.
Pero esto no debe asustarnos; pues si observamos con detenimiento, el
desarrollo de las ciencias naturales, también descubriremos que en
muchas de ellas existe el desacuerdo, aunque debemos reconocer que
están mejor organizadas que las ciencias del hombre.
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Las distintas ciencias sociales
En el siglo XIX, los fundadores de la sociología reaccionaron contra la
división de las ciencias sociales. Karl Marx afirma decididamente la unidad
de esta clase de ciencia. La sociología marxista, por ejemplo, "se basa en
la estrecha interdependencia de todos los fenómenos sociales; según ella,
ninguno de los fenómenos puede ser válidamente con exclusión de los
demás". Pero la complejidad de los hechos sociales y la diversidad de las
técnicas empleadas para observarlos exigen una especialización"
(Duverger, p. 31), en donde se tenga en cuenta el carácter holístico e
interdisciplinario de estos hechos y conocimientos.
Atendiendo a los estudios de Maurice Duverger, cabe anotar que el nú-
mero de ciencias sociales es elevado y su clasificación ofrece grandes
dificultades. Su distinción se ha realizado obedeciendo un criterio más
empírico que lógico-matemático. Cada una de ellas estudia un determina-
do aspecto particular de los grupos sociales.
Respecto al estudio de las diversas características de la vida social, una de
las líneas que analizaría estos fenómenos sería: demografía, economía,
sociología religiosa, política, la sociología del derecho y la estética, entre
otras; y según las diversas categorías de los grupos sociales, las ciencias
que se dedicarían a esos fenómenos, serían: etnografía, historia, por
ejemplo.
La geografía humana
Unas corrientes la denominan "antropogeografía", otras "ecología humana"
y otras la "geografía humana". Cualquiera que sea el nombre, esta ciencia
estudia la relación del hombre y la naturaleza; muestra también, la
influencia de los factores geográficos sobre la vida social. Es una idea
desarrollada desde mucho tiempo atrás; Montesquieu, por ejemplo,
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Conocimiento holístico: Saber elaborado de acuerdo con la percepción de una totalidad en la que se deta-llan sus partes y las fun-ciones que éstas cumplen dentro de esa unidad.
desarrolla la idea de una relación entre los regímenes políticos, los climas y
la fertilidad de la tierra; Taine cree que el "medio" ejerce una influencia
capital sobre la formación del espíritu. Frederic Ratzel, según nos muestra
Maurice Duverger, piensa que la libertad humana es determinada por la
acción de la tierra; que la tierra dirige el destino de los pueblos con una
ciega brutalidad. Otros, como La Blache, expresa que en todos sus
grados, la naturaleza ofrece unas posibilidades y que entre ellas el hombre
escoge.
La demografía
Estudia la influencia o impacto del factor demográfico sobre el desarrollo
social. Desde Malthus hasta hoy "se ha ido pasando de una concepción
matemática y estadística a una concepción sociológica de la demografía".
(Duverger).
La demografía es la ciencia de la población; examina fenómenos relacio-
nados con la edad, sexo y estado civil de las personas. La estadística y el
cómputo continúan siendo partes fundamentales de este campo, donde
"los censos de población constituyen los documentos de trabajo
fundamentales del demógrafo" pero, "para analizar los datos de población,
el demógrafo no puede limitarse a las cifras, sino que debe estudiar las
situaciones sociales y las representaciones colectivas con las que dichos
datos se hallan estrechamente ligados". (Ibídem, p. 62).
La ciencia económica
Es una de las principales ciencias sociales, especialmente por el número
de sus aplicaciones concretas. Esta importancia práctica se ve reforzada
por algunas doctrinas, como el marxismo, que afirman el carácter predomi-
nante de los fenómenos económicos respecto de los demás fenómenos
sociales.
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La economía es la ciencia que estudia la producción, distribución y
consumo de los bienes y servicios materiales; es por excelencia, la ciencia
de las riquezas. Actualmente se considera que la economía es la ciencia
de la escasez, es decir, "de desproporción entre las necesidades humanas
y los bienes y servicios susceptibles de satisfacerlas". Por ello se la define
como la ciencia de la administración de los recursos escasos en la
sociedad.
Desde sus orígenes, han coexistido dos orientaciones en la ciencia
económica. La primera conduce a interpretar la realidad económica a partir
del individuo, analizándolo para determinar los móviles económicos y fijar
los objetivos que deben ser alcanzados; la segunda lleva a considerar los
conjuntos humanos, los grupos y sociedades, así como las llamadas
cantidades globales de bienes y servicios. Estos tipos de análisis son
llamados también microeconomía y macroeconomía.
Sin embargo, con la globalización e internacionalización de la economía,
donde la competencia entre los países y las empresas se hace cada día
mayor, es necesario redefinir estos dos conceptos. Hoy, en la aldea global
o sociedad postindustrial, los motores económicos son el conocimiento, la
realidad de la información y las innovaciones tecnológicas. Es necesario
también, analizar las economías de los países en vías de desarrollo y la
competencia que tienen que afrontar con los países con tecnología de
punta.
Existen otros campos como el derecho, la psicología, la política, la antro-
pología, la historia (historiología, que sería más adecuado), lingüística.
Aquí también se ubicaría la "contabilidad" y la "contaduría pública". Aunque
no son ciencias, en el sentido riguroso, son disciplinas que en el futuro lo
serán.
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Por la complejidad de los temas y por la limitación con que están con-
cebidos estos fascículos, no ahondaremos en ninguna de estas ciencias.
La contabilidad y la Contaduría Pública como disciplinas sociales
La contabilidad tiene que ser pensada desde unas condiciones teóricas e
histórico-sociales. Desde la teoría porque el conocimiento contable no
puede presuponer que el conocimiento está contenido en los hechos
contables; la investigación científica no se limita a comprobar, reunir,
clasificar y sintetizar por un proceso de abstracción que los haga
operativos y eficaces.
Si deseamos comprender las relaciones e interrelaciones de los hechos
contables, es necesario partir de una hipótesis y de una orientación
teórica, es decir, tales relaciones necesitan ser pensadas desde una teoría
que justifique la estructura y dinámica del trabajo contable. Necesitamos
comprender aquí que la "teoría" no es un elemento accesorio ni
subordinado a las operaciones de registro de datos; tampoco es una
simple elaboración interpretativa que busca coronar el trabajo de la
investigación contable. La teoría es el constructo conceptual de un campo
determinado; busca describir, explicar y predecir, por qué en este caso, los
hechos contables son como son; qué relación guardan unos con otros y
cómo se construyen en la dinámica social.
Las ciencias sociales estudian el hombre que vive en sociedad desde las
diferentes manifestaciones de su vida, es decir, desde su economía,
política, psicología, derecho o demografía, entre otras. Analiza los grupos
humanos y las comunidades en relación con la naturaleza y con los
miembros que la constituyen. Para comprender al hombre y sus diversas
formas de ser en la sociedad, las ciencias sociales se sirven de la
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historia, a partir de la cual intentan definir los caracteres generales de los
fenómenos sociales
En principio, el análisis sobre la sociedad pretendió determinar las reglas
de la organización social a partir del "deber ser", más que analizar dicha
organización a partir de la realidad, esto es, "tal como es". El punto de vista
científico empezó a predominar a partir del siglo XVIII y siglo XIX, tiempo
éste en donde la ciencia social adquiere un gran progreso con los trabajos
de Augusto Comte, Karl Marx y Emili Durkheim.
Dentro del análisis científico, predominan enfoques diversos; para unos, el
razonamiento abstracto constituye el instrumento intelectual fundamental
de análisis; para otros, el conocimiento social debe basarse en las variadas
investigaciones donde predomine la observación y las tendencias
experimentales.
El marxismo afirma que el hombre es producto de la historia y que no
existe una naturaleza humana fija; que las ideas, sentimientos y
representaciones son reflejo de las condiciones socio-económicas y de las
fuerzas productivas.
Plantea también las primeras bases de una ciencia social objetiva al afirmar
que las relaciones jurídicas, las formas políticas y la estructura de la
sociedad emanan de infraestructura económica y del estado de las fuerzas
productivas. A su vez, contrario a la hipótesis que mostraba que la
naturaleza humana o social permanecía igual, el marxismo hace notar que
la naturaleza del hombre es el resultado de la historia y que varía como la
historia misma. Señala también que ese dinamismo no se desenvuelve
siguiendo un desarrollo unilateral, sino según un proceso dialéctico, que
"los cuadros sociales, los sistemas jurídicos, el arte, la moral, la religión, la
psicología, las costumbres y los comportamientos, las ideas, la filosofía,
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etc., son elementos ligados a una infraestructura socio-económica esen-
cialmente frágil, causa de su propio desarrollo y de las reacciones de la
superestructura". (M. Duverger).
A causa de la complejidad de los hechos sociales y la diversidad de pun-
tos de vista y de técnicas para su análisis, la ciencia social se desmembró,
dando origen a las especializaciones en ramas denominadas ciencias
sociales. Entre ellas se destacan la antropología, la economía, el derecho,
la sociología, la etnografía y la psicología social, entre otras.
Cerroni, Umberto. Introducción a la ciencia de la sociedad. Grupo editorial
Grijalbo, Barcelona, 1978.
Castells, Manuel y de Ipola, Emilio. Metodología y epistemología de las
ciencias sociales. Editorial Ayuso, Madrid, 1975.
Duverger, Maurice. Métodos de las ciencias sociales. Editorial Ariel,
Barcelona, 1981.
Habermas, Jurgen. Trabajo e interés. Eco, Bogotá, Mayo de 1979.
El fascículo 6 tiene por tema central la epistemología en la contabilidad y
en la Contaduría Pública. Intentará dar una aproximación del saber
contable desde la epistemología; indagará si la contabilidad es una
ciencia. A su vez, en este fascículo se hará una reflexión sobre la disciplina
contable desde el contexto de la sociedad actual, mirando sus retos y
dificultades.
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Seguimiento al autoaprendizajeSeguimiento al autoaprendizajeSeguimiento al autoaprendizaje
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Nombre_______________________________________________________
Apellidos ________________________________ Fecha: _________________
Ciudad___________________________________Semestre: _______________
1. Si la ley es un principio o regla constante e invariable en el acontecer de las
cosas, un ejemplo de ley, a nivel social, sería:
A. Cada vez que dejemos caer una piedra, ésta caerá. B. Toda partícula o cuerpo experimenta la gravedad. C. Si A mayor B y B mayor C, entonces A mayor C. D. Cada vez que observamos la historia humana, encontramos que en todas
las épocas ha existido la división del trabajo y la estratificación social. E. Al nacer, todo ser vivo consume energía y aumenta la entropía.
2. La causa es la ley según la cual se producen efectos; dice que todo se origina
por una causa. Uno de los siguientes ejemplos responde a esta ley:
A. Todo enunciado o acontecimiento observable tiene lugar en una región determinada del espacio-tiempo.
B. La meta de la ciencia no es descubrir teorías sino encontrar maneras más eficaces, más nuevas y profundas de verificar teorías.
C. La ciencia no busca eliminar errores sino solucionar enigmas o problemas del mundo real.
D. Cada vez que un hilo es sometido a un peso excedente o superior del que caracteriza su resistencia se rompe.
E. Por más que los seres humanos anhelen la inmortalidad, nunca alcanzarán la eternidad.
3. Una de las siguientes hipótesis o tesis no es de Habermas:
A. La ciencia se aborda desde la tradición del pensamiento filosófico crítico y no sólo desde una necesidad metódica.
B. El punto de partida de la reflexión social no es el método sino un diagnóstico crítico sobre la sociedad actual.
C. Para la comprensión de la ciencia es necesario partir de los procesos fundamentales de la especie humana, como lo son el trabajo, el lenguaje y la interacción social.
D. Toda teoría científica posee una estructura lógico racional cuyo valor y evolución es independiente de la dinámica social y del devenir histórico.
E. El trabajo no sólo satisface necesidades sino que proporciona al hombre una emancipación de la naturaleza.
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4. De acuerdo con los planteamientos del marxismo, una empresa sería:
A. Una institución estática, por lo menos en su estructura básica. B. Una institución cambiante, determinada por una supra e infraestructura. C. Una institución que evoluciona de forma lineal. D. Una construcción temporal y ahistórica. E. Una comunidad dialéctica y con una clara proyección social.
5. ¿En qué sentido la contabilidad y la contaduría pública son disciplinas
sociales?