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English Corner:

sacando el inglés

fuera del aula

Experiencias

José Antonio Alcalde López I.E.S. «Las Cumbres» Ubrique (Cádiz)

INTRODUCCIÓNEnseñar una lengua extranje-

ra de forma demasiado teóricapuede llevar al alumnado a olvi-dar que se trata de un fenómenosociocultural que está más alládel aula y que se usa en la vidareal para comunicar. En el AñoEuropeo de las Lenguas 2001,«English CornerEnglish CornerEnglish CornerEnglish CornerEnglish Corner» nace de nues-tra preocupación por mostrar alos alumnos y alumnas que el in-glés no es sólo una asignaturaque estudian unas horas a la se-mana sino una lengua que ha-blan millones de personas, queles puede abrir muchas puertasen el mercado laboral y que hoydía es la predominante en elámbito de Internet, medios demasas, círculos científicos, la mú-sica internacional, etc.

La idea no es totalmentenueva pues se trata de algo ha-bitual en los cursos de idiomaspara extranjeros, donde se lesofrecen lugares de encuentropara practicar sus conocimien-tos lingüísticos, preferiblemen-

te con hablantes de la lenguaextranjera. Creemos, no obs-tante, que sí es novedosa suaplicación en el ámbito esco-lar y aquí radica la razón paraquerer compartirla.OBJETIVOS

Los objetivos que sirvieronpara diseñar esta actividad noson muy ambiciosos pero sí muyconcretos y básicamente quedandetallados a continuación:- Incrementar la motivación delalumnado hacia el aprendiza-je del inglés por medio de ac-tividades comunicativas en con-textos reales y con apoyo dematerial auténtico. El conoci-miento de una lengua, comoel de cualquier otra materia, sevalora principalmente cuandoes útil para el que la aprende.

- Ofertar a los alumnos y lasalumnas un lugar y un tiempodonde practicar inglés de for-ma amena y distendida. Unode los ideales del profesoradode lenguas extranjeras es lograr

una continuidad por parte delalumnado en el contacto condichas lenguas que vaya másallá de las paredes físicas dela clase. Por otra parte, las ca-racterísticas de nuestro entor-no, alejado de importantes nú-cleos turísticos de poblaciónanglosajona y falto de otrosfactores que faciliten la proxi-midad lingüística, ponen demanifiesto la necesidad denuestra actividad.

- Incidir en la parte oral del in-glés, generalmente relegadaen cursos como 2º de Bachi-llerato, donde las horas con-templadas en el currículo sonmás que insuficientes

- Practicar la competenciacomunicativa que conllevaaprender una lengua extranje-ra, algo muy importante paranuestros alumnos y alumnas, sitenemos en cuenta la realiza-ción de un intercambio con uncentro educativo sueco para elpróximo curso 2001-02 dentrodel marco de un Proyecto Edu-cativo Conjunto.

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Actual

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DESCRIPCIÓN«English CornerEnglish CornerEnglish CornerEnglish CornerEnglish Corner» se presenta

como una actividad “extra” que ofer-ta el departamento de inglés denuestro centro al alumnado y al pro-fesorado que de forma voluntariaquieran participar en ella. Se tratade encuentros que se realizan pe-riódicamente en los que se utiliza laLengua Inglesa como vehículo deexpresión. Era conveniente crear unhábito de días y horas fijas para fa-cilitar su asistencia dentro de un ca-lendario tan apretado como es elescolar, y así acordamos reunirnosuna vez en semana a la hora delrecreo. En un principio esta activi-dad tenía un marcado carácter pro-visional pero su continuidad parecemás que aconsejable, como vere-mos a continuación. El alumnadoes el destinatario principal pero tam-bién es cierto que el profesoradode otras disciplinas se ha acercadoa este “peculiar rincón” para parti-cipar. Los encuentros tienen lugar enel salón de actos por ser el lugarmás adecuado ya que el aula nomarcaría la distancia que deseamoscon una clase normal y la cafetería

del centro es demasiado ruidosa,por poner algunos ejemplos.DESARROLLO

En un primer momento, y antici-pando la lógica reserva delalumnado, «English CornerEnglish CornerEnglish CornerEnglish CornerEnglish Corner» sepresentó como un espacio parahablar en inglés a la vez que un lu-gar para escuchar su música prefe-rida en inglés, o ver canales de tele-visión en inglés gracias a la antenaparabólica. Asimismo, se propor-cionaron revistas y periódicos en in-glés de distribución gratuita («Sur inEnglish», «The Tourist», «El Visitante»,etc). Pero de este primer escenariocambiaron algunas cosas que lapráctica fue aconsejando.

El primer día muchos alumnosy alumnas, se acercaron «por curio-sidad», se les dio un folleto en elque explicábamos nuestra oferta yles invitábamos a participar. Natu-ralmente pocos pasaron del umbralde la puerta, lo cual es totalmentecomprensible al ser una actividadvoluntaria y en la hora del recreo.Conforme avanzaban las semanas

nos percatamos de que elalumnado que asistía lo hacía real-mente para hablar en inglés y escu-char a otros hablando en inglés. Deesta forma, por ejemplo, se redujola presencia de la música a unamera sintonía de fondo que no alte-raba las conversaciones que se es-taban llevando a cabo.

En cuanto a la presencia de pro-fesorado del departamento, ésta hasido constante para garantizar elbuen desarrollo de la actividad. Alprincipio nuestro papel era más ac-tivo para que la conversación co-menzara e incluso avanzara, perocon el tiempo no ha sido tan nece-sario. Nuestra presencia no equiva-le a un control absoluto sobre lasconversaciones. En muchas ocasio-nes nuestra labor ha consistido en:- Informar en las clases de inglés dela actividad para captar su pri-mer interés, recordársela periódi-camente y reforzar su familiaridadcon carteles, folletos, etc

- Asegurarnos en un primer momen-to de que todos nos conocíamos

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Experienciasmediante presentaciones persona-les, etc. En nuestro centro esto eranecesario pues gran parte delalumnado procede de localida-des limítrofes.

- Proponer temas de conversacióninteresantes o de ac-tualidad, que sepresten a debatecuando la conversa-ción decaiga y, en ge-neral, lograr quehaya un buen flujocomunicativo sin si-lencios demasiadoprolongados o par-ticipantes que mono-policen excesiva-mente el turno depalabra.

- Solventar dudas de tipo fundamen-talmente gramatical que se pre-sentaban sobre la marcha. Enocasiones algunos participantesse han interesado por saber cómose expresan determinados signifi-cados y más que explicarlo condetalle allí, les hemos remitido ala hora de clase normal. De estamanera vemos cómo se consigueuno de nuestros principales obje-tivos: motivación para aprenderla lengua extranjera.

- Poner en contacto al alumnadocon intereses afines para permitirque posteriormente controlen eldesarrollo de la conversación.En algunas ocasiones el núme-

ro de participantes hacía aconseja-ble romper el grupo único para quetodos intervinieran más en gruposreducidos. Lógicamente esta dise-minación significaba que no siem-pre se contaba con profesorado su-ficiente para cada grupo. Pero estono es ningún problema pues pode-

mos, de vez en cuando, acercarnosa ellos para participar no para con-trolar.

En una fase más avanzada, a laque aún no hemos llegado, cada

encuentro se podría dedicar a untema de actualidad o de interés pro-puesto por los participantes. Paradesarrollar estos temas prepararía-mos el vocabulario necesario, es-tructuras, etc.

Por último, gracias a la cola-boración de un compañero delcentro, hemos contado, de vez encuando, con la ayuda de nativos.Ellos, que de forma desinteresa-da han pasado por «EnglishEnglishEnglishEnglishEnglishCornerCornerCornerCornerCorner», nos han ayudado a de-mostrar a nuestro alumnado queefectivamente el inglés tiene unafunción fuera del aula: ser vehícu-lo de comunicación.EVALUACIÓN

Contábamos con una asisten-cia baja, y así ha sido, pero loimportante es ver cómo beneficia-mos al alumnado interesado, de-dicándole un tiempo del que ge-neralmente adolecen en clase alser las alumnas y los alumnos

menos aventajados los que re-quieren más atención y esfuerzopor nuestra parte.

En general, nuestra valoraciónes altamente positiva teniendo en

cuenta la relativa novedad deesta actividad, poco más detres meses. Este éxito nos haceplantearnos su continuidadhasta final de curso e inclusomás allá, especialmente si te-nemos en cuenta que para elpróximo año tenemos previs-to varios proyectos comoofertar asignaturas optativasen inglés para 4º ESO (Infor-mación y Comunicación) y 1ºBachillerato (Medios de Comu-nicación), además del ya men-cionado intercambio con

alumnado de Suecia y quizá la pre-sencia de un ayudante lingüísticoComenius que sería ideal para nues-tro «English CornerEnglish CornerEnglish CornerEnglish CornerEnglish Corner».

Aunque esta actividad es abier-ta, es lógico pensar que el alumnadomás beneficiado sería el proceden-te de cursos superiores por tener yaun conocimiento aceptable de la len-gua inglesa (Bachilleratos y CiclosFormativos). No obstante, es ciertoque también el alumnado de nive-les inferiores se ha mostrado recep-tivo y participativo supliendo con in-terés lo que su nivel no alcanzaba.CONCLUSIÓN

Contar nuestra experiencia nossirve para valorarla aún más y parabrindar ideas al profesorado de in-glés, y de otras lenguas extranjeras.Al tratarse de un proyecto, sabemosque es mejorable y que deberáadaptarse a las circunstancias con-cretas que puedan darse, pero enlíneas generales, esperamos habertransmitido su mecánica de formasimple y efectiva.

Como profesionales de la ense-ñanza aspiramos a mejorar, en loposible, nuestra práctica docente.Esto nos lleva a la experimentación,y creemos que «English CornerEnglish CornerEnglish CornerEnglish CornerEnglish Corner» esun buen ejemplo de ello.

«Uno de los ideales del profesorado delenguas extranjeras es mantener al

alumnado en contacto con esas lenguasmás allá de las paredes físicas de la clase»