EMDR: NUEVO ABORDAJE EN PSICOTERAPIA

Lic.Ps. Ivonne Spinelli. Terapeuta cognitivo-conductual. Sexóloga. Terapeuta y Facilitadota EMDR.E-mail: ivospi@internet.com.uy

INTRODUCCION

EMDR es un modelo psicoterapéutico creado en 1987 por la psicóloga norteamericana

Francine Shapiro. Se le conoce por su sigla en inglés que corresponde a “Eye

Movement Desensitization and Reprocessing”. En español se lo nombra como

“Desensibilización y Reprocesamiento por medio de Movimiento Ocular”.

El hecho de que se lo nombre por los movimientos oculares guarda más relación con el

momento histórico del descubrimiento que con el marco conceptual. Los movimientos

oculares son sólo un componente de un enfoque integral y complejo.

Shapiro observó casualmente que cuando tenía pensamientos perturbadores, sus ojos se

movían en forma espontánea y rápida hacia arriba y hacia abajo y coincidentemente, los

pensamientos desaparecían o perdían su potencial negativo. Repitiendo deliberadamente

este proceso, es decir, concentrándose en pensamientos perturbadores y moviendo

simultáneamente sus ojos, comprobó que los movimientos oculares tenían un efecto

beneficioso sobre sus pensamientos y emociones. Este efecto, en el que las imágenes y

pensamientos negativos desaparecen o ya no se sienten con la misma carga emocional,

se conoce como “Desensibilización” y por esa causa, Shapiro llamó a su método EMD

(Desensibilización por el Movimiento Ocular).

En 1989 publica el primer estudio controlado: el estudio de Mendocino, donde

participaron 22 personas que habían sido víctimas de violación y abuso sexual y

veteranos de guerra. Todos ellos cumplían con los criterios para el diagnóstico de

Trastorno por Estrés Postraumático (TPET), según el DSM-III (1980). Luego de una

sola sesión de 90 minutos, los síntomas de TPET habían desaparecido o disminuido

considerablemente. En seguimientos de 1 y 3 meses se mantenían los efectos positivos

del tratamiento.

A medida que el procedimiento se fue desarrollando y aplicando, observó que no sólo

ocurre una desensibilización, sino además una profunda reestructuración de los

recuerdos y la autopercepción, como subproducto del procesamiento funcional que tiene

lugar. Consecuentemente con esta observación y a partir de 1990 cambió el nombre del

método a EMDR que es el que se mantiene actualmente, lo que constituyó además un

cambio de paradigma.

La propia Shapiro señala que si tuviera que rebautizarlo lo llamaría “Terapia de

Reprocesamiento”, indicando de esa manera qué es lo medular de la intervención.

CARACTERISTICAS

- Se basa en una concepción holística del ser humano que aborda distintos elementos

de su experiencia y que actúa tanto a nivel neurofisiológico como cognitivo. Permite

abordar situaciones traumáticas preverbales o aquellas en que por las circunstancias

altamente impactantes se produce una desconexión de lo verbal y, por lo tanto, las

terapias convencionales no pueden acceder.

- Es un procedimiento en el que la persona se focaliza en un incidente crítico o

perturbador y trabaja sobre la información almacenada.

- “Libre del tiempo”. Los resultados pueden verse muy rápidamente. Esto se explica

porque activa procesos fisiológicos y no sólo verbales y porque permite un mayor efecto

generalizador.

- “Sincléctico” o integrador. Shapiro utiliza la palabra “sincléctico” como “síntesis de

lo ecléctico”, para referirse a que EMDR utiliza elementos que provienen de otros

paradigmas psicoterapéuticos. Por ej. toma del modelo psicodinámico la importancia de

los recuerdos tempranos, los insights; del junguiano, la relevancia que se le da a los

sueños; del cognitivo-conductual el foco en el presente y en lo disfuncional; de las

terapias corporales, el énfasis en las sensaciones físicas. Integra estos elementos y los

trasciende, constituyendo un abordaje propio.

Además, el uso de EMDR también es compatible con la mayoría de las modalidades en

psicoterapia.

- El procedimiento tipo o algoritmo de intervención está compuesto por elementos:

a) No específicos. Comunes a otros modelos de intervención psicoterapéutica. Por ej.

características personales del/la terapeuta, la propia relación terapéutica, el ambiente.

b) Específicos. Son los que distinguen el procedimiento. En particular, los movimientos

oculares horizontales que realiza el consultante siguiendo el desplazamiento de los

dedos del/la terapeuta, que ejecutan un camino de ida y vuelta barriendo el campo

visual. Pero además existen otros tipos de estimulación sensorial bilateral, como toques

alternativos en las palmas de las manos o en las rodillas del consultante o bien, sonidos

que alternan en ambos oídos, adaptando el tipo de estimulación de acuerdo a la

información verbal y metaverbal proporcionada por el consultante. También para la

autoaplicación y principalmente con niños, se utiliza lo que se llama “el abrazo de la

mariposa”, creado por la psicóloga mexicana Lucina Artigas.

c) Tomados de otros paradigmas: insight, asociación libre, abreacción, generalización,

cadenas de aprendizaje, etc.

MODELO EMDR

EMDR implica un modelo teórico con el que se van a interpretar los fenómenos

clínicos que trae el consultante y en base al que se van a establecer procedimientos

adecuados a la práctica clínica, científica y rigurosamente comprobados.

Postulados

A) Sistema de Procesamiento de la Información a un estado adaptativo (SPIA).

Shapiro, a punto de partida de la clínica, desarrolló una teoría para explicar y predecir

los efectos observados en EMDR.

Por analogía con otros sistemas fisiológicos, postula que debe haber un sistema para

procesar la información, al que llama Sistema de Procesamiento de la Información, que

da como resultado un estado adaptativo.

El SPIA es innato, basado en un proceso fisiológico natural, por el que la información

que se deriva de una experiencia se elabora de modo que pueda integrarse en forma

adaptativa y ser utilizada en el futuro. Este sistema tiende hacia un estado de salud.

Si hay un Sistema de Procesamiento de la Información, debe haber Redes de Memoria.

El desarrollo de las neurociencias y de tecnologías como el SPECT nos permite

empezar a comprender y hablar de redes de la memoria, a pesar que conviene recordar

que todavía no hay suficientes medios para demostrar cómo trabaja el cerebro.

Para Shapiro una red de memoria representa un sistema de información asociada, ligada

entre sí. La imagina como una serie de canales donde las memorias con sus imágenes,

pensamientos, emociones y sensaciones están almacenadas y ligadas unas con otras.

Las redes de memoria son fundamentales. Constituyen la base de la percepción, la

actitud y el comportamiento de un ser humano; de su salud y de su patología.

B) Concepto de patología

A pesar de que el SPIA tiende hacia un estado de salud, puede ocurrir que la

información quede como bloqueada, congelada en su propia red de memoria en el

cerebro, manteniéndose con todo el cortejo de imágenes, creencias, emociones y

sensaciones físicas que se experimentaron originalmente.

Se produce un bloqueo en el sistema de procesamiento. La información queda

almacenada de manera no funcional y aparece la patología. Esto es lo que ocurre frente

a una experiencia traumática.

Un evento traumático es cualquier experiencia negativa que abruma a nuestro SPI.

Puede ser un trauma con “T” mayúscula (robo, asalto, violación, trauma complejo) o

un trauma con “t” minúscula, los traumas del proceso de vida –vivir nos enfrenta a

situaciones traumáticas- (rechazo, humillación).

Una experiencia traumática, por ej. un abuso sexual en la infancia, puede continuar sin

asimilarse hasta la adultez, generando una inhibición del deseo o una disfunción

orgásmica. La persona responde emocional y conductualmente de acuerdo a los hechos

pasados, porque cuando la experiencia ha sido traumática se mantiene en estado de

alerta permanente, de modo que cualquier situación que recuerde al hecho original,

dispara toda una batería de estímulos para reaccionar de la misma manera que lo hizo

antes, pudiendo quedar bloqueada, paralizada, indefensa.

Si la red está congelada no se puede dar un aprendizaje a futuro y la subsecuente

información no se puede ligar con esa neurored de memoria aislada.

C) La aplicación de EMDR reactiva nuestro sistema innato de elaboración de las

experiencias, posibilita acceder a la información y avanzar a un ritmo acelerado a través

de las redes de la memoria, reprocesando el material disfuncional almacenado.

El agente de cambio del EMDR es el reprocesamiento de la información, ya que

nuestro SPIA intentó procesarla pero no pudo hacerlo.

Específicamente lo que se hace con EMDR es encontrar la neurored de memoria que

contiene la información almacenada disfuncionalmente, con todos sus elementos

activos, para ayudar al SPIA del consultante a que la mueva a un correcto

almacenamiento.

Se hacen conexiones de neuroredes. Cuando esa neurored que estaba congelada se

conecta con otras, la información se transmuta, cambia a un nivel neurobiológico. La

reelaboración e integración de la experiencia traumática con otras informaciones

posteriores a ella, permite modificar las creencias y emociones negativas, produciéndose

un cambio en las actitudes y comportamiento de la persona, llegando a una resolución

adaptativa. El reprocesamiento implica una profunda reestructuración. Hay un cambio

integral en ese ser humano que lo lleva a un nuevo sentido del sí mismo.

Descripción

EMDR es un modelo psicoterapéutico complejo estructurado en 8 fases:

1ª. Fase: Historia clínica y Plan de tratamiento

Como en cualquier método psicoterapéutico se hace un relevamiento de los

antecedentes personales del consultante; en este caso, con especial énfasis en los

eventos traumáticos que puede haber sufrido. En una forma estructurada accedemos a la

información almacenada disfuncionalmente, buscando las neuroredes específicas que

van a ser nuestro blanco.

Asimismo se evalúa la capacidad del consultante para enfrentar material potencialmente

doloroso, comorbilidad, trastorno disociativo, cuadros orgánicos o situaciones

especiales.

Es importante establecer un diagnóstico correcto, ya que en EMDR existen Protocolos

Específicos para los distintos cuadros clínicos.

Posteriormente se selecciona el o los objetivos terapéuticos y se elabora el Plan de

tratamiento.

2ª. Fase: Preparación

En esta fase es muy importante consolidar el vínculo terapéutico. Se debe lograr un

buen nivel de confianza con el consultante, ya que debe sentirse seguro y protegido

durante el procesamiento.

Se le explica la teoría del modelo EMDR brevemente, de modo comprensible y

adecuado según las características de quien consulta, clarificando expectativas y

respondiendo a sus temores.

Se evalúa si el consultante cuenta con las habilidades necesarias de afrontamiento y

manejo del estrés y la ansiedad u otras habilidades específicas que se requieran. Esta

fase tiene una duración variable según el caso y puede requerir varias sesiones.

Se prueba la estimulación sensorial bilateral, chequeando la velocidad, distancia y

dirección de los movimientos oculares y las formas alternativas: toques y sonidos.

Se le instruye en la Técnica del Lugar Seguro, de utilidad para manejarse con el

material perturbador que puede ir surgiendo.

3ª. Fase: Evaluación

En EMDR existe una conexión y un trabajo directo con la información archivada, que

abarca de la fase 3 a la 6.

Una vez que se ha seleccionado la situación que se va a reprocesar se toma el Protocolo

de Trabajo que permite identificar los componentes del evento traumático o

perturbador:

- Imagen, representativa de la situación que va a ser el foco inicial.

- Cognición negativa, una interpretación de sí mismo, por lo general irracional.

- Cognición positiva, que corresponde a la verbalización del estado deseado, por

lo general en las antípodas de la negativa.

- Emoción, que corresponde a la convergencia de la imagen y la cognición

negativa.

- Sensación corporal que acompaña a esa emoción.

Estos componentes constituyen la puerta de entrada a la información congelada que no

se procesó naturalmente de un modo completo y funcional.

Se utilizan además dos Escalas Subjetivas de medición que traducen numéricamente

los cambios ocurridos durante el procesamiento con EMDR. Tanto al consultante como

al terapeuta le permiten visualizar los progresos o los bloqueos que estén ocurriendo.

- Escala de Validez de la Cognición (VoC). Creada por F. Shapiro, consiste en

un diferencial semántico de 7 puntos, de 1 (“completamente falso”) a 7

(“completamente verdadero”). Con esta escala se mide la Cognición Positiva.

- Escala de Unidades Subjetivas de Perturbación (SUDS).

Desarrollada por Wolpe para su uso en el método de Desensibilización Sistemática

y resumida, va de 0 a 10, donde 0 es “neutral o calmo” y 10 “la mayor perturbación

posible”.

El Protocolo Básico queda constituido de la siguiente manera:

Imagen

Cognición Negativa

Cognición Positiva Voc

Emoción SUDS

Sensación Física

4ª. Fase: Desensibilización

Una vez que hemos identificado la situación elegida como blanco y sus

componentes asociados, se le pide al consultante que focalice en ellos y se aplica la

estimulación sensorial bilateral para activar el SPIA, con la finalidad de reducir el

nivel de perturbación a 0 o 1.

Los blancos a reprocesar son las neuroredes específicas de memoria. Shapiro

acostumbra a representar la neurored como una mano, donde los dedos representan

los canales asociativos y la palma, el blanco. Las memorias alimentan al blanco que

a su vez alimentan a las memorias: todo está ligado. Al aplicar la estimulación

bilateral comienzan a abrirse los canales asociativos con los archivos de memoria.

Se va reprocesando el material disfuncional almacenado que mantiene vigente el

problema. A través de una o varias sesiones se produce una reelaboración de la

imagen, cognitiva, emocional y sensorial y se van haciendo las conexiones con otras

neuroredes de memoria hasta que progresivamente se llega a una resolución realista

y adaptativa.

5ª. Fase: Instalación

Cuando se ha procesado adecuadamente la información disfuncional, se refleja en

un cambio de perspectiva en la que la Cognición Positiva se fortalece y alcanza el

máximo de validez para el consultante. Se refuerza entonces ligándola a la situación

perturbadora –que ya no lo es más- que tomamos como punto de partida.

6ª. Fase: Chequeo corporal (Body Scan)

Se pide al consultante que recorra mentalmente su cuerpo para verificar que las

emociones corporales desagradables hayan desaparecido. Si esto no fuera así, estaría

reflejando material disfuncional no procesado y, por lo tanto, la necesidad de aplicar

nueva estimulación bilateral alternativa hasta su desaparición.

7ª. Fase: Cierre

Es importante que el consultante al final de cada sesión presente un estado de

equilibrio emocional. Cuando se ha podido completar la sesión esto es evidente. En

los casos en los que no fue posible, es necesario implementar algún procedimiento

reductor de la perturbación.

Al final de la sesión se realiza una síntesis de lo ocurrido y se le indica que registre

brevemente, entre sesión y sesión, cualquier circunstancia que le perturbe o salga

fuera de lo común, dado que entre sesiones el procesamiento puede continuar bajo la

forma de sueños, recuerdos, sensaciones, que podrían ser utilizados como nuevos

blancos en siguientes sesiones.

8ª. Fase: Reevaluación

Al comienzo de cada sesión se examina como ha sido procesado el material

trabajado previamente, si se mantienen los logros alcanzados o si se requieren

nuevos procesamientos.

El trabajo con EMDR abarca las tres dimensiones temporales:

- pasado: el o los incidentes originales que establecieron el problema

- presente: los disparadores que lo mantienen o intensifican

- futuro: desarrollando recursos y habilidades necesarias para establecer la

conducta deseada.

CONCLUSION

A partir del estudio piloto de Mendocino se han realizado numerosos estudios

rigurosamente controlados que dan cuenta de la eficacia de EMDR y que le han

valido el reconocimiento de la ISTSS (International Society for Traumatic Stress

Studies) que en su consenso de expertos (Miami, 1999) lo designó como un

tratamiento efectivo para el TPET.

Pero además los resultados clínicos logrados con EMDR muestran que no solamente

es efectivo en el tratamiento del trauma, ya sea por desastres naturales o provocados

por el ser humano, en víctimas de delitos y de violencia en cualquiera de sus

manifestaciones.

El modelo EMDR no es sólo para tratar traumas con “T”, sino para todos aquellos

trastornos que tengan como origen memorias traumáticas. Ha sido aplicado

exitosamente –entre otros- en el tratamiento del dolor crónico, trastornos de

ansiedad, fobias, pérdidas y duelos, disfunciones sexuales y secuelas de violencia

sexual, trastornos disociativos y optimización del rendimiento.

Desde su creación hasta hoy ha evolucionado, pasando de ser una técnica hasta

convertirse en un modelo psicoterapéutico integral con procedimientos

científicamente validados, de alta eficacia.

EMDR sigue desarrollándose a través de las investigaciones y la práctica clínica y

es utilizado por más de cuarenta mil terapeutas de todo el mundo que han recibido

formación específica en el modelo, de acuerdo a los criterios establecidos por la

Asociación Internacional EMDR (EMDRIA).

Bibliografía

- EMDRIA Latinoamérica. Trauma y EMDR. Bs. As., 2004.

- Grand, David. Curación emocional a máxima velocidad. Bs. As. María Elena

Adúriz, 2006.

- Shapiro, Francine. Desensibilización y Reprocesamiento por medio del

Movimiento Ocular. Principios básicos, protocolos y procedimientos. Editorial

Pax, México, 2005

- Shapiro, Francine y Forrest, Margot. EMDR. Una terapia innovadora para

superar la Ansiedad, el Estrés y el Trauma. SAPSI, Bs. As., 2007.