Profesora: Mara de Lourdes PenellaAlumno: Vctor Manuel Banda Monroy

Aproximaciones a las relaciones entre el gnero musical de la pera y el Ulises de James Joyce

Al plantear este trabajo, me asalta una inseguridad extrema. No soy msico ni poseo

el aparato crtico musical para establecer con claridad lo que quiero decir en este trabajo.

Sin embargo, este ha sido el enfoque de Ulises, de los innumerables posibles, que ms me

ha atrado, con base en lo que me ha sugerido la lectura de algunos captulos y mi

experiencia como espectador de varias peras. Una vez confesadas mis limitaciones, paso a

comentar brevemente las relaciones entre pera y Ulises.

Las relaciones entre James Joyce y la msica resultan fciles de establecer y son

parte de los lugares comunes con los cuales se habla de esta magna obra. Joyce tena buena

voz de tenor; Pudo ser cantante profesional. Su primer libro de poemas se llam Chamber

music o sea. Msica de cmara, uno de los gneros fundamentales de la msica. Tanto en

su obra como en su vida la msica, el canto, la pera, el sonido de las palabras, alcanza un

lugar preponderante. Jos Mara Valverde muestra que esta preponderancia por lo auditivo

ocupa mucho del tiempo y los recursos de Joyce:

(...) Joyce era poco visual y muy musical, con una excelente voz de tenor, probada

con xito en conciertos, y literariamente pendiente siempre del odo (...), mientras

que sobre pintura se conservan muy pocas, aunque buenas, observaciones suyas, a

la vez que su sentido ptico de la tipografa y la correccin de pruebas era

desastroso. Incluso, hay quiz siempre cierta torpeza en la descripcin joyceana de

movimientos, desplazamientos y referencias en el espacio: por ejemplo, en el

comienzo de Ulises, quiz sea eso uno de los factores que lo hacen ser el punto

ms dbil y oscuro de todo el libro. (20)

Resulta evidente que la presencia de la pera en Ulises va ms all de las

referencias, de que se haga un comentario acerca de la msica o de que Stephen Dedalus y

Molly Bloom sean cantantes. Considero que uno de los muchos anhelos de Joyce

plasmados en esta novela fue el de traspasar recursos de la msica culta (si se acepta este

trmino altamente cuestionable), de la pera en particular, al texto literario. De este intento

se derivan varios de los problemas de legibilidad que enfrenta el lector comn, puesto que

un texto lineal, secuencial, caracterstica bsica de lo literario, resulta insuficiente para

contener los recursos posibles de la msica, puesto que su representacin tendra que buscar

formas grficas novedosas. No obstante, Joyce escogi traslapar estos recursos sin romper

con el bsico de un escrito literario: su forma en frases una tras otra, que arman frases y

secuencias hasta terminar.

Enumero a continuacin algunos de estos recursos de la pera que encuentro

traspuestos al discurso literario en Ulises, para desarrollarlos lneas abajo:

Sonoridad

La prdida del sentido lxico en aras de la sonoridad

Repeticin

Contrapunteo de emociones contrarias

Simultaneidad de diversos discursos que se armonizan en un gran discurso

Motivos que se repiten y que ayudan a la unidad de una obra

Sonoridad

La prdida del sentido lxico en aras de la sonoridad

Por supuesto, ninguna traduccin del Ulises puede darnos ni siquiera una leve idea del

impresionante manejo de la sonoridad del lenguaje presente en esta novela. A pesar de que

mi dominio del ingls resulta escaso, si alcanzo a sentir en algunos fragmentos ledos en

internet, esta presencia natural de la sonoridad. Adems, Joyce en muchos de sus momentos

narrativos deja entrever un yo lrico. Este lirismo supone un gusto extremo por la sonoridad

de las palabras. Un gusto por las aliteraciones y las repeticiones de vocablos en busca de

efectos que se escuchan y que forman una masa sonora estimulante para el lector. Esta es

una obvia caracterstica de la msica de la que hay suficientes indicios en Ulises, pero hay

otra que aparece en esta novela y que encontrar su extremo total en Finnegans Wake: la

prdida del sentido de lo que se dice en aras de la sonoridad. Es decir, que la sonoridad se

come al sentido de las palabras. Que no importa tanto lo que se dice como que tenga

sonoridad, pues se espera que esa sensacin musical sea suficiente sentido. En este punto,

la prosa de Joyce se acerca a la pera y luego se aleja, puesto que palabras que slo tengan

musicalidad y no sentido constituiran una proximidad mayor al discurso musical, al del

solo sentido de la ausencia de palabras. La prdida de sentido entendida como una

bsqueda de compenetracin con otros discursos artsticos ms que como slo una

ilegibilidad sin otra explicacin que el capricho de un escritor.

Repeticin

Contrapunteo de emociones contrarias

En la pera se pueden expresar dos emociones contrarias al mismo tiempo. Lo que

el personaje canta no adquiere una verdad absoluta, puesto que la msica puede

contraponerse totalmente a lo cantado. El personaje puede estar mintiendo y mintindose,

pero el espectador lo sabe porque la msica est diciendo otra cosa, conformando as una

verdad psicolgica mucho ms intensa. Los dos discursos emocionales se amalgaman con

fuerza. A veces se requiere sutileza para darse cuenta de la intencin irnica del

compositor, otras veces ser ms obvia esta contraposicin. Msica y palabras no siempre

van ligadas o hacia el mismo punto. Hay un discurso subterrneo que nos explica otras

emociones no expresadas directamente por los personajes. Ejemplos claros de este tipo de

trabajo en la pera son el Orfeo de Gluck y Cosi fan tute de Wolfgang Amadeus Mozart.

Los personajes expresan una serie de emociones y la msica indica que ellos en realidad

quieren decir otra cosa, algo contrario, y que ellos ignoran de s mismos.

En el Ulises tambin hay esta ambicin de expresin absoluta. El personaje dice

algo, con un discurso pblico, para los otros, para quienes lo escuchan, y dentro de l

resuena otro discurso, invisible para los otros personajes, pero que Joyce ha hecho evidente

para sus lectores espectadores. Las dos expresiones se contrapuntean y conforman una

verdad psicolgica distinta y ms compleja que la del discurso lineal. Por supuesto, a

diferencia de la pera, las distintas versiones de una emocin no pueden darse en el

discurso literario de manera amalgamada o simultnea, sino que deben esperar su turno en

el discurso lineal. No obstante, Joyce logra una gran aproximacin a este tipo de expresin

con las distintas expresiones de sus personajes conjuntndose en un solo discurso.

Simultaneidad de diversos discursos que se armonizan en un gran discurso

En la msica en general, distintas melodas, distintas tonalidades, timbres, discursos,

ideas y conceptos se establecen en el gran descubrimiento de la msica occidental: la

polifona. Estos distintos sonidos se dan simultneamente. El violn no est tocando lo

mismo que el corno, pero las ideas se complementan y forman un discurso ms amplio y

complejo. esto ocurre tambin en la pera, complementndose con el uso de las voces que

marcan distintas intenciones dramticas dentro de la trama operstica. Incluso varios de los

instrumentos tocan en claves distintas y sus partituras resultan diferentes.

De la misma manera, resulta claro que en Ulises se dan varios discursos, distintos

personajes, distintas emociones, sobreponindose unos a otros, distintas frases,

pensamientos. Dado que no es posible representar esta simultaneidad como lo hace la

msica, con diversas claves, y diferentes niveles para cada instrumento, de tal manera que

en la partitura total s estn claras las partes que se interpretan de manera simultnea, para

el lector poco avisado la sensacin de estos discursos produce una sensacin de

amontonamiento, de ininteligibilidad o incomprensin. Joyce trata de agrupar en un solo

prrafo muchas ideas y conceptos venidos de diversas sensaciones de los personajes y no

tiene las posibilidades que le da la partitura para exponerla. De hecho, tal vez el nico

gnero literario que se acerca a esta simultaneidad es el teatro, con una serie de

experimentaciones en que casi se ha logrado. No extraa mucho puesto que pera y teatro

comparten el que requieren de un escenario para desarrollarse y que pueden desplegar

distintos tonos y personajes en un mismo tiempo.

Si Bajtin analiz la manera en que la diversidad de voces entran en el discurso

literario en la obra narrativa de Dostoyevski, lo que Joyce trabaja como polifona discursiva

en Ulises es la continuacin de esas ideas, pero lo lleva al extremo tanto en el nmero de

voces como en la entrada de distintas formas y estilos del discurso narrativo.

El captulo del Ulises en que esta simultaneidad en los discursos de los personajes,

en sus visiones aparece y casi alcanza las posibilidades de una representacin operstica es

el 10, puesto que una multiplicidad de personajes entra en escena para desarrollar una parte

que conforma un fresco descrito por Valverde como 19 descripciones de personajes

movindose a travs de Dubln, a lo largo de itinerarios que a veces se cruzan unos con

otros . La forma en que se van sucediendo el Padre Conmee, Corny Kelleherun, el

invlido, las hermanas de Stephen Dedalus, el padre de ste y el mismo Stephen, Blazes

Boylan, Ned Lambert, entre otros, cada uno con sus ocupaciones triviales puede imaginarse

con facilidad como en un escenario en que cada quien entra cantando su parte y se

desvanece, se cruza con otros personajes y vuelve a desaparecer; a veces pareciera que van

a cantar todos juntos, pero se dispersan. Todos podran estar al mismo tiempo en un

escenario operstico. Podran lanzar sus cantos encimndose en franca armona musical a

pesar de las desaveniencias personales, sociales o conceptuales.

Motivos que se repiten y que ayudan a la unidad de una obra

Desde la obertura, una pera ofrece motivos tmbricos, clulas sonoras que se van

desarrollando de distintas maneras en la partitura. Esto no es nuevo para la literatura. El

leit-motiv ha sido usado en mltiples ocasiones. La novela de Joyce tambin marca estas

temas que se repiten una y otra vez, de distintas maneras, uno de los ms evidentes es el de

la infidelidad.

Pero lo que acerca al Ulises a la repeticin de motivos a la manera operstica es la

utilizacin de motivos sonoros, palabras semillas que se repiten en un texto produciendo

otra vez efectos sonoros semejantes a los de una partitura musical. Como lo seala

Jos Mara Valverde en el esquema de captulo por captulo, el 11 utiliza con mayor

conciencia esta reverberacin sonora. En la primera pgina presenta una serie de palabras

que se irn repitiendo a lo largo del captulo:

Bronce junto a Oro, oyendo los herrados cascos, resonando aceradamente.

Impertintn tntntn.

Astillas, sacando astillas de ptrea ua de pulgar, astillas.

Horror! Y Oro se ruboriz ms.

Una ronca nota de pfano sopl.

Sopl. Bloom, flor azul hay en el.

Pelo de oro en pinculo.

Una rosa brincante en sedoso seno de raso, rosa de Castilla.

Trinado, trinando: Aydolores.

Cu-c! Quin est en el cucudeoro?

Tin clam a Bronce compasiva. (329)

La traduccin intenta conservar las resonancias de varias consonantes: t, n, s

y r; adems, preserva la repeticin de palabras que designan metales: Oro y Bronce. No

se trata de una repeticin temtica, sino de un juego tanto conceptual como sonoro y, por lo

tanto, mucho ms cercano a la msica. Un ejemplo lo da la primera frase despus de la

larga enumeracin: Bronce junto a Oro, la cabeza de la seorita Douce junto a Oro, la

cabeza de la seorita Douce junto a la cabeza de la seorita Kennedy, sobre la cortinilla del

bar del Ormond oyeron los cascos de caballos virreinales pasando, resonante acero. (331)

Seguramente que en espaol ha perdido mucho de su sonido, cuidado al extremo por Joyce,

pero el traductor logra que tengamos una idea de la utilizacin de este recurso, la manera en

que el escritor irlands siembra palabras y consonantes para luego jugar con ellas frase tras

frase de este onceavo captulo.

James Joyce tocaba la guitarra, cantaba, recurri a un ttulo musical para su primer

libro de poemas, pudo ser tenor profesional; prefiri la literatura, pero nunca dej de lado

su impresionante odo. Lo ocup al extremo en su escritura. En Ulises esa pasin auditiva

encuentra todava un asidero de legibilidad; al desbordarse el control del sentido y preferir

el sonido, la musicalidad, las mltiples reverberaciones de las palabras menos lgicas,

Joyce logr la sonoridad extrema de su prosa, pero dej de lado el control de una historia.

Siempre presente en la crtica, todava falta una revisin completa de los recursos y

elementos musicales que el escritor irlands trat de aplicar en la escritura de su obra. El

Ulises recuper recursos de la pera y logr llevarlos al buen puerto de una Itaca donde lo

esperaba una literatura ansiosa de innovaciones.

Obras consultadas

Joyce, James. Ulises. Fbula. Barcelona: Lumen / Tusquets, 1997.

Mordden, Ethan. El esplndido arte de la pera. La msica y los msicos. Mxico: Javier Vergara, 1985.

Profesora: Mara de Lourdes PenellaObras consultadas