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INTRODUCCIÓN

s una realidad el hecho que la telefoníamóvil ha adelantado a la fija en númerode terminales. Más de 1.500 millones depersonas la utilizan y se estima que, parafinales de 2009, esta cifra ascienda hastalos 2.500. Los usuarios definen este sis-

tema de comunicación como el cordón umbilical quelos mantiene conectados con el mundo exterior y lesproporciona información vital para su día a día.

Que el móvil tiene un uso para el ocio es algo in-cuestionable, al igual que es, en las nuevas genera-ciones, donde más está influyendo e introduciendonuevos hábitos comunicativos. La telefonía móvil esla tecnología más usada por los españoles. Más del80% de los jóvenes, a partir de los 15 años, posee unteléfono móvil. Con el paso del tiempo, no sólo au-menta este porcentaje, sino que disminuye la edaden la que lo poseen por primera vez. En concreto,según el Instituto Nacional de Estadística (http://www.ine.es), 1,1 millones de niños, de entre 10 y 14 años,tenían en España un móvil en el primer trimestre de2005. Por otro lado, un estudio del Instituto de la Ju-ventud (http://www.injuve.es) revela que los jóvenesusan más el teléfono que los mayores: el 92,4%, en-tre 18 y 24 años, tiene móvil, frente el 70,9% de laspersonas entre 45 y 54 años, y el 32% de los mayo-res de 65.

En cuanto al uso de este sistema de comunica-ción, los especialistas distinguen tres etapas diferen-

ciadas: los más pequeños, lo usan para sus juegoscomo si fuera una consola; los mayores de 14 años,empiezan a utilizarlo, en primera instancia, para inter-comunicarse a través de mensajes de texto SMS(Short Message Service) y, más tarde en una últimafase, los jóvenes pasan a utilizar el móvil en su clási-co modo de voz.

Desde que la telefonía móvil irrumpió en España,por el año 1990, las cosas han cambiado mucho.Ahora ya no sólo llamamos con el móvil, sino que ju-gamos, escuchamos música, hacemos fotos, consul-tamos el correo electrónico, leemos el periódico, etc.Llegados a este punto debemos plantearnos unacuestión: ¿puede el sector educativo beneficiarse dealgún modo del gran impacto de esta tecnología? A lolargo de este artículo intentaremos dar respuesta aeste interrogante.

El teléfono móvil está en manos de la ya denomi-nada como Generación del Pulgar1, cuya principal ac-tividad es el estudio. Se ha constatado que el móviles ya el principal motivo de distracción de los alum-nos en las aulas. En determinados casos, como enalgunas Comunidades Autónomas o en los centroseducativos de Italia, se ha prohibido al alumnado eluso de los móviles en clase. Sin embargo, muchosexpertos en didáctica y nuevas tecnologías no consi-deran muy acertada esta medida, pues son de la opi-nión que la telefonía móvil forma parte de nuestrarealidad y no debemos dar la espalda a las posibilida-des educativas que nos brinda. En este sentido, lacomisaria europea para la Sociedad de la Informa-ción y los Medios de Comunicación, Viviane Reding,

Repaso a iniciativas y proyectos de investigación para conocer las posibilidades que ofrece

el uso en los sistemas educativos de pequeños dispositivos móviles.

E

El teléfono móvil como herramienta educativa:

el M-Learning

J a u m e Vi l a R o s a s *

Últimas Tendencias

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ha comentado que “los teléfonos móviles forman par-te de la vida diaria, no solamente para lo adultos sinotambién para los adolescentes y, cada vez más, paralos niños pequeños”. El uso del teléfono y de otrosdispositivos móviles se ha extendido hasta tal puntoque la Unión Europea ha decidido potenciar sistemasde enseñanza-aprendizaje a través de estas tecnolo-gías. Partiendo de este planteamiento se han puestoen marcha varias iniciativas como el programa M-Learning desarrollado por la Agencia para el Aprendi-zaje y el Desarrollo de Habilidades (http://www.lsda.org.uk).

EL M-LEARNING

El desarrollo tecnológico que tuvo lugar en losaños 80 cambió la naturaleza de la educación a dis-tancia. Diversos conceptos describen este fenómenoa medida que van sucediéndose las diferentes inno-vaciones tecnológicas: enseñanza apoyada por or-denador (EAO), multimedia educativo, tele-educa-ción, enseñanza basada en entorno Web, aprendiza-je electrónico (E-Learning), etc. El gran impacto quehoy en día tienen las tecnologías y dispositivos móvi-les en nuestra sociedad también está modificandolos hábitos educativos. Los avances en materia tec-nológica de las últimas décadas están haciendo po-sible el desarrollo de métodos de estudio más diná-micos, completos e interactivos.

Como hemos comentado, en este contexto sur-gió el E-Learning. Las Nuevas Tecnologías de la In-formación e Internet han permitido que los estudian-tes tengan acceso a cursos interactivos y multimediaen formato Web, creando un tipo de formación deno-minada “just in time”, una educación dónde y cuándoel usuario la necesite. El E-Learning es un sistemaen continua mejora y se está adaptando a los nuevosdispositivos móviles dando lugar a lo que ya se cono-ce como Mobile Learning (M-Learning) o AprendizajeMóvil. Según reflejan distintos informes, la principalbarrera del E-Learning, para los usuarios, es la faltade tiempo. Esto puede superarse gracias a la implan-tación en el sistema educativo de los gadgets elec-trónicos. El grado de penetración de la telefonía mó-vil en España pone al Mobile Learning en una posi-ción de ventaja frente otros métodos educativos.

El M-Learning es una nueva tendencia en la for-mación online, es la forma de llevar el E-Learning alos dispositivos móviles que usamos de forma habi-tual. Son varias las tecnologías que pueden usarsepara ofrecer mayores opciones de acceso a la edu-cación, así como mejorar su flexibilidad. Podemos ci-tar desde los ordenadores personales, los lap-top(ordenadores portátiles), las agendas personales di-gitales (PDA), los Tablet PC (ordenadores a mediocamino entre un lap-top y una PDA en los que sepuede escribir a través de una pantalla táctil), losteléfonos móviles, los reproductores de MP3 con fun-ciones avanzadas como los Ipods, los sistemas deposición georeferenciada (GPS), entre otros.

Los usuarios de estas tecnologías buscan con-tenidos “just in time, just for me” que se ajusten deforma muy concreta a su perfil, que puedan utilizar-se en el momento en el que, él o ella, elija y quesean lo suficientemente breves y manejables. Estonos presenta el M-Learning como un método educa-

tivo que promueve el cambio de un aula centrada enel docente a un aprendizaje de carácter totalmentepráctico. Según los expertos, este método educativoes apropiado para aprender destrezas de resoluciónde problemas y puede facilitar la experimentación einvestigación. En cuanto a los contenidos que se es-tán desarrollando para estos nuevos dispositivos,éstos suelen estar concebidos como un comple-mento para la formación que se imparte tanto de for-ma presencial como online. Se ha constatado que elM-Learning es especialmente útil para cursos muyespecializados, breves y orientados a dar una res-puesta muy rápida a unas necesidades muy concre-tas.

EXPERIENCIAS

Sin ninguna duda, el teléfono móvil es la tecnolo-gía portátil por excelencia. Por este motivo, el M-Learning está tomando esta plataforma como refe-rencia para el desarrollo de sus proyectos de forma-ción. El uso del móvil se ha extendido tanto, y su usoes tan frecuente, que la Unión Europea ha decididopotenciar sistemas de aprendizaje fundamentadosen las posibilidades que ofrece esta tecnología. Des-de el programa M-Learning de la Agencia para elAprendizaje y el Desarrollo de Habilidades (LSDA)se están diseñando productos educativos dirigidos ajóvenes de entre 16 y 24 años. Los temas suelen sermuy cortos, sencillos y ágiles, muy interactivos y ex-primen al máximo los recursos multimedia que inte-gran estos dispositivos móviles. Entre la colección desistemas ideados hasta el momento destaca la re-cepción de mensajes de texto (SMS) con juegos deresolución de operaciones matemáticas y de pregun-tas/respuestas sobre diversos contenidos pedagógi-cos. Los ejercicios pueden aumentar progresivamen-te su dificultad en función de la capacidad tecnológi-ca del terminal. Cabe destacar que, actualmente, es-tán en fase de desarrollo microportales que, en un fu-turo próximo, permitirán una comunicación con unprofesor virtual que orientará al alumnado sugirién-dole unos determinados ejercicios en función de susnecesidades y, además, dará acceso a diferentesmateriales y servicios complementarios.

Relacionado con el M-Learning se ha llevado acabo una experiencia a nivel europeo llamada M-

M-Learning Project (http://www.m-learning.org).

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Learning Project (http://www.m-learning.org) que hademostrado que los teléfonos móviles pueden llegara ser herramientas útiles y efectivas para fomentar elestudio. El proyecto comenzó en septiembre de2001. Se presentó a 250 jóvenes, de entre 16 y 24años, de Suecia, Gran Bretaña e Italia diferentes dis-positivos portátiles programados con juegos y mate-riales educativos con los que tuvieron que interac-tuar. Al finalizar este estudio, el 80% de los participan-tes consideró que estas aplicaciones podían ayudar-los a mejorar su nivel de lectura, ortografía y mate-máticas. Los resultados fueron significativamente re-levantes en aquel sector de jóvenes que, inicialmen-te, se habían descrito como “Menos hábiles”. Ade-más, el grupo de estudio destacó que este sistemade aprendizaje les permitía aprender de manera in-dependiente y a su propio ritmo favoreciendo su con-centración y mejorando la confianza en sí mismos.Una de las principales conclusiones que se obtuvo deeste estudio es que el aprendizaje a través de dispo-sitivos móviles puede incorporar al sistema educativoaquellas personas que fracasaron con los métodoseducativos tradicionales.

El profesor francés Philippe Steger, galardonadoen 2003 con el E-Learning Award (http://elearninga-wards.eun.org), que premia los proyectos de educa-ción por la Red, ha creado un sistema que permite alos alumnos repasar sus lecciones académicas a tra-vés de sus móviles. Mediante un terminal móvil seaccede a la página Wapeduc (http://www.wapeduc.net). Allí debemos seleccionar la materia y los conte-nidos que se desean repasar. Quienes acceden a es-tos recursos pueden efectuar un breve test para me-dir sus conocimientos previos o bien acceder directa-mente a un resumen de cada curso. El equipo deWapeduc está formado por cincuenta profesores queproducen contenidos de diferentes áreas curricularesen francés e inglés. Está previsto que, en breve, segeneren las primeras propuestas educativas en len-gua castellana. En un principio se intentó ofrecer esteservicio educativo de manera gratuita para evitar dife-rencias sociales entre el alumnado en relación alacceso a la educación, pero después de un tiempo,los responsables del proyecto se percataron de quelos derechos de autor de quienes crean los conteni-dos del portal debían ser remunerados, por lo que seestableció una tarifa mínima de dos euros mensualesa descontar de la factura o del saldo del teléfono mó-vil. En esta línea, en la Universidad de Málaga (http://

www.uma.es), los profesores de Turismo AntonioFernández Morales y María Cruz Mayorga Toledanohan creado unos micromódulos didácticos para telé-fonos móviles basados en tecnología inalámbricaWap2. Estos entornos educativos complementan laformación del aula presencial y de los contenidos delaula virtual disponibles vía Internet. A nivel formalcomparten un mismo diseño, caracterizado por susimplicidad, pero ofrecen recursos específicos paracada materia que van desde tests, gráficos anima-dos, glosarios, etc.

Otra interesante iniciativa es la llevada a cabo porMOBIlearn (http://www.mobilearn.org), un proyectocofinanciado por la Comisión Europea y la NationalScience Foundation de EE.UU. que aglutina variasuniversidades y compañías de telecomunicacionesde Australia, Europa y Estados Unidos. Su objetivoconsiste en el diseño de contenidos y una arquitectu-ra de referencia que permita integrar los dispositivosmóviles en entornos virtuales de enseñanza/aprendi-zaje.

Como estamos viendo, el Aprendizaje Móvil vaadquiriendo cada vez más fuerza. No es de extrañarque las principales compañías relacionadas con latelefonía móvil se estén apuntando al M-Learning.Así, Ericsson, Nokia, Vodafone, DoCoMo, Motorola oDeustche Telekom disponen ya de equipos que estándesarrollando programas formativos pensados espe-cíficamente para ser impartidos desde un teléfonomóvil. En nuestro país, Telefónica Móviles España(http://www.movistar.es) ha implantado un sistema deaprendizaje mediante el móvil y otros dispositivosinalámbricos entre los miembros de toda su plantilla.En total se han creado 16 cursos que presentan dosmodalidades, una reducida para teléfono móvil y otracompleta para agenda electrónica u ordenador. Entrelos cursos que se ofrecen destacan temáticas comoConcienciación en Seguridad, Hablar en público, In-troducción al Marketing, Negociación y gestión deconflictos, Técnicas de ventas, Habilidades para lacomunicación telefónica, etc. Son tales las posibilida-des del Aprendizaje Móvil que la Universidad Euro-pea de Madrid (http://corporativo.uem.es) ha empe-zado a implantar dentro de su oferta formativa el M-Learning de Telefónica Móviles.

TRABAJEMOS EL CONCEPTODEL M-LEARNING

Es interesante informarse y conocer de primeramano los últimos avances tecnológicos e intentarbuscar sus posibilidades pedagógicas. Pero lo querealmente puede ser útil es saber la opinión de losalumnos, esos chicos y chicas que están en conti-nuo contacto con estas tecnologías, que las hanhecho suyas y que, en el fondo, son los que decidensi el aprendizaje mediante estos dispositivos es unmétodo apropiado o no. Seguidamente presentamosuna propuesta de sugerencias didácticas para quelos docentes introduzcan este tema en su grupo cla-se. De esta forma se fomentará una reflexión conjun-ta sobre las diferentes posibilidades que ofrece elAprendizaje Móvil. Destacamos que las sugerenciasque se plantean están pensadas para se aplicadasen segundo ciclo de la ESO y en alumnos de Bachi-llerato.MOBIlearn Project (http://www.mobilearn.org).

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EN RESUMEN

Estamos inmersos en una sociedad en la que losdesarrollos tecnológicos modifican nuestros hábitos y,como es previsible, la forma como aprendemos tam-bién se ha visto influenciada por todas estas innova-ciones. Si las personas cambiamos, los métodos y for-mas de enseñanza-aprendizaje han de evolucionar deforma paralela. La aparición del M-Learning respondea esta situación y engloba diferentes conceptos:

Aprendizajes en los que se utiliza tecnologíasportátiles.

Aprendizajes en contextos o situaciones conside-radas “móviles” en los que los alumnos interactúancon diferentes dispositivos inalámbricos.

Aprendizajes dentro de una sociedad cambiante,“móvil”. En este sentido, los desarrollos tecnológi-cos en el ámbito de los sistemas de comunicaciónpermite dar respuesta a las necesidades educativasde una sociedad y unas instituciones cada vez másflexibles y dinámicas.

Las diferentes experiencias llevadas a cabo eneste sector han demostrado que el Aprendizaje Móviles realmente efectivo en:

Aprendizajes basados en la resolución de proble-mas y mejora de determinadas habilidades.

Aprendizajes al aire libre o para trabajos de cam-po.

Aprendizajes en instituciones culturales. En estosentornos se ha demostrado que las tecnologíasmultimedia e inalámbricas son una eficaz herra-mienta, ya que proporcionan al usuario informaciónde interés en función del lugar en el que se encuen-tre.

Reciclaje profesional.

A lo largo de este artículo hemos presentado dife-rentes ejemplos e informaciones que muestran cómola mejora de los dispositivos móviles permite unnuevo enfoque educativo más dinámico, directo, fle-xible y en sintonía con las características de los alum-nos del siglo XXI. Con el Aprendizaje Móvil, las per-sonas pasan de ser simples receptores pasivos decontenidos a ser unos participantes creativos y enpermanente comunicación dentro del proceso de en-señanza-aprendizaje. No es simple teoría, ni cienciaficción, sino una nueva tendencia en la formación on-line y presencial que empieza a dar sus primeros pa-sos y que no se limita única y exclusivamente a lasempresas del sector. La Sociedad de la Informaciónavanza a pasos agigantados y ahora es el momentodel M-Learning. ¿Qué aceptación tendrá? Sólo eltiempo puede responder a esta pregunta, pero si suéxito dependiese del grado de implantación de lastecnologías móviles, éste sería rotundo.

Notas:

1.- Generación del Pulgar (The Thumb Generation). Según elestudio On mobile, realizado por Sadie Plant, directora de laUnidad de Investigación de Cultura Cibernética de la Uni-versidad de Warwick, Canadá, los jóvenes que crecen ma-nipulando teléfonos móviles y consolas de videojuegoscambian la forma clásica de uso de los dedos: de los índi-ces pasan a los pulgares para enviar correos electrónicos,marcar teclas y utilizar joysticks u otros dispositivos simila-res.

2.- Wireless Application Protocol o WAP es el protocolo deaplicaciones inalámbricas que permite navegar por Interneta través de un teléfono móvil, pudiendo acceder a conteni-dos y servicios creados específicamente para esta clase dedispositivos electrónicos.

* Jaume Vila Rosas. Editor multimedia y licenciado en Pedagogíapor la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).

E-mail: jauvil@hotmail.com

Para empezar el docente puede preguntar a su gru-po clase qué es lo que puede significar el conceptoM-Learning, ¿han oído antes esta palabra?, la M queprecede a Learning, ¿qué puede significar? ¿Cono-cen otras palabras escritas de forma similar? ¿Cuá-les son? El profesor, a partir de las aportaciones desu alumnado puede ir guiándolos hasta que den conla respuesta correcta.

Una vez hayan descifrado su significado puedenrealizarse las siguientes actividades:

- Define los siguientes conceptos: enseñanza tradicio-nal, enseñanza apoyada por ordenador (EAO), mul-timedia educativo, tele-educación, enseñanza basadaen un entorno Web, aprendizaje electrónico (E-Lear-ning). Tras averiguar qué son cada uno de estos mé-todos de enseñanza-aprendizaje responder: ¿cuál deellos elegirías para tu formación? ¿Por qué?

- ¿Qué entiendes por Aprendizaje Móvil? Construyeuna definición de forma conjunta con el resto decompañeros de clase.

- ¿Qué tecnologías de la comunicación permiten lle-var a cabo el Aprendizaje Móvil? Agruparos en equi-pos de trabajo y construid un cuadro de doble entra-da en el que situéis, en la izquierda, los diferentessistemas tecnológicos y, en la derecha, los aspectosen que pueden ser útiles para impartir un contenidoeducativo concreto.

- ¿Qué habilidades se requieren para utilizar estosdispositivos móviles? Enuméralas. ¿Qué sector osectores de la población podrán asumir mejor estenuevo sistema educativo y cuáles tendrán más difi-cultades? ¿Por qué?

- Traducir la frase: “Just in time, just for me” y rela-cionarla con el M-Learning.

- ¿Qué barreras puede encontrar la difusión de estenuevo método educativo? Indicar las ventajas e in-convenientes a nivel técnico y didáctico.

- ¿Serán realmente efectivos los programas M-Lear-ning? Reflexiona sobre ello.

TRABAJAR CON M-LEARNING