el sistema de impresión flexográfico es directo
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El sistema de impresión flexográfico es directo, esto quiere decir que la plancha flexográfica una vez entintada, transfiere directamente la tinta al soporte, por ello cuando vemos esta plancha observamos que los textos de la imagen se leen al revés para que en el soporte impreso se lean correctamente.
Las planchas tienen un área en alto relieve que imprime directamente sobre el sustrato con una ligera presión denominada "presión al beso". A diferencia de las pesadas planchas metálicas empleadas por la imprenta en sistema offset, las planchas flexograficas son adaptables y desplazables.Este sistema de impresión, se encuentra muy utilizado por el packaging, en especial por los envases de "Tetra bick"
- Sistema de Impresión flexográfica en rotativas o en máquinas de pliegos para el cartón por medio de clichés de fotopolímero en diversos soportes: papel, cartón, plastico, ...
técnica de impresión en relieve, puesto que las zonas impresas de la forma están realzadas respecto de las zonas no impresas. La plancha, llamada cliché, es generalmente de fotopolímero (anteriormente era de hule vulcanizado), que por ser un material muy flexible, es capaz de adaptarse a una cantidad de soportes muy variados. La flexografía es el sistema de impresión característico, por ejemplo, del cartón ondulado y de los soportes plásticos. Es un método semejante al de un sello de imprenta.En este sistema de impresión se utilizan tintas líquidas caracterizadas por su gran rapidez de secado. Esta gran velocidad de secado es la que permite imprimir volúmenes altos a bajos costos, comparado con otros sistemas de impresión. En cualquier caso, para soportes poco absorbentes, es necesario utilizar secadores situados en la propia impresora (por ejemplo, en el caso de papeles estucados o barnices UVI).Las impresoras suelen ser rotativas, y su principal diferencia con el resto de los sistemas de impresión es el modo en que el cliché recibe la tinta. Generalmente, un rodillo giratorio de caucho recoge la tinta y la transfiere por contacto a otro cilindro, llamado anilox. El anilox, por medio de unos alvéolos o huecos de tamaño microscópico, formados generalmente por abrasión de un rayo laser en un rodillo de cerámica y con cubierta de cromo, transfiere una ligera capa de tinta regular y uniforme a la forma impresora, grabado o cliché. Posteriormente, el cliché transferirá la tinta al soporte a imprimir.
El proceso de flexografía es característico para la impresión de etiquetas autoadheribles en rollo, las cuales se pueden imprimir en papel, películas y plásticos; la impresión es posible desde una hasta diez tintas, incluyendo diferentes tipos de acabados como barnices (de máquina, alto brillo o ultravioleta), laminación plástica y estampado de película.La flexografia es uno de los
métodos de impresión más usado para envases, desde cajas de cartón corrugado, películas o films de plásticos (polietileno, polipropileno, poliester,
etc) bolsas de papel y plástico, hasta la impresión de servilletas, papeles higiénicos, cartoncillos plegadizos, periódicos, etc.
La Flexografia es un método directo de impresión rotativa que utiliza planchas elaboradas en
substratos resilientes de caucho o fotopolimeros.Las Planchas se pegan a cilindros metalicos de diferente longitud de
repite, entintados por un rodillo dosificador conformado por celdas, con o sin cuchilla dosificadora invertida (doctor
blade) que lleva una tinta fluida de rapido secamiento a la plancha, para imprimir virtualmente sobre cualquier
sustrato absorbente o no-absorvente.
La Flexografia es un sistema de impresión rotatorio: para cada revolución del cilindro de impresión se produce una imagen completa. Los tres tipos de prensas mas comunmente empleados en la industria
Flexografica son el Stack, la impresion en linea, y la impresion de tambor central. El corazon del sistema flexografico es la sencillez de su sistema de entintado.
Las Planchas para la impresión en flexo pueden ser de caucho vulcanizable o de una variedad de resinas de polimero sensible a la luz U.V. Las planchas tienen un área en alto relieve que imprime directamente
sobre el sustrato con una ligera presión denominada "presión al beso". A diferencia de las pesadas planchas metálicas empleadas por la imprenta offset, las planchas flexograficas son adaptables y desplazables.Las planchas se montan al cilindro de plancha, con un cinta doble-adhesiva, que
tiene adhesivo central sobre una tela que recibe el nombre de "stick-back".
La flexografía es un método de impresión rotativo dirécto, que utiliza planchas flexibles, de caucho o de
material fotopolimérico, con imágenes en alto relieve. Las planchas se pueden sujetar a cillindros portaplanchas de
longitudes de repetición variables, entintadas por un rodillo desificador de tinta estructurado con celdas, con o sin una racleta (doctor blade) de ángulo inverso, y que transporta tintas fluidas y de secado rápido a planchas que pueden imprimir sobre prácticamente cualquier sustrato, tanto absorvente como no-absorvente
Debido a que los cilindros de plancha pueden ser removidos de la prensa, las nuevas planchas pueden ser
montadas sobre cilindros individuales de plancha, y colocados en una máquina monta-planchas.
En esta operación de pre-prensas, se puede lograr pruebas a color de cada cilindro para verificar el registro color a color, junto con las otras especificaciones que deben ser chequeadas antes de iniciar la impresión definitiva.Esta prueba es "invaluable".
La flexografía es un método de impresión nuevo y en rápida transformación, ideal para gráficos de
empaques y para impresión/conversión. La flexografía del modo como la conocemos comenzó en la década de 1920 en EUA e inicialmente se le llamaba impresión 'con anilina' debido a las tintas, o pigmentos, que eran utilizados en ese entonces. El nombre cayó en desuso y se realizó una votación entre los proveedores en EUA. En el 14° Foro del Instituto de Empaques, en octubre de 1952, se anunció que el proceso a partir de ese
momento se llamaría proceso de impresión "flexográfica".
Las planchas de impresión flexográfica, aparecieron por primera vez en el inicio de la década de 1970.
Un histórico más detallado de la impresión flexográfica se encuentra en el excelente libro 'Flexography: Principles and Practices' [Flexografía: Principios y Prácticas], publicado por la Fundación de la
Asociación Técnica de Flexografía. Consumidores en todo el mundo son cada vez más influenciados por los gráficos de
los empaques y cada vez más estos:
Usan la forma, color, y gráficos de los empaques para identificar/reforzar una marca
Formulan opiniones sobre productos con base en el empaque
Toman decisiones en las tiendas en las que el empaque es el principal vehículo clave de mercadeo
Como respuesta, las empresas de bienes de consumo cada vez más necesitan utilizar:
Más gráficos
Más color
Mejor calidad
Tiradas menores
Para un número cada vez más grande de aplicaciones de empaques, la flexografía ofrece el mejor equilibrio entre calidad, flexibilidad y costo - frecuentemente mucho mejor que los procesos de impresión en offset o
grabado.
La flexografía utiliza una plancha con la imagen en relieve hecha de caucho flexible o fotopolímero, que
imprime directamente una bobina de soporte. Una plancha de caucho flexible permite imprimir sobre superficies
irregulares, como cartón ondulado, pero también limita el control de calidad. Es indispensable utilizar una plancha de fotopolímero
más rígida
que permite mayor calidad, adecuada para ciertos trabajos de cuatricromía.
Los principales campos de aplicación de la flexografía son el embalaje flexible, la impresión
de etiquetas y la impresión de cartón ondulado,papel y cartón a varios colores.
Las CTF (computer to Flexo) actuales, están conectadas a estaciones de trabajo PostScript, eliminando
la etapa intermedia de elaboración de película. Actuan conectadas a un RIP que manda información digital directamente desde las terminales de trabajo.
La nueva tecnología es la del grabado directo a la plancha.
El hardware, software, manejo del color y pruebas digitales de alta resolución acompañan esta nueva etapa.
Es decir, las operaciones de preimpresión digitalizadas eliminaron definitivamente a las películas gráficas, copia
de fotopolímeros, revelado y pruebas color.
Las planchas digitales como por ejemplo el grabado directo de las planchas de fotopolímeros con el sistema
ablativo directo a la manga (manga o camisa -sleeve- es el grabado de fotopolímeros en forma de tubo que se colocan
rodeando al cilindro, en lugar de pegar los polímeros como se hacía hasta ahora); como así también su rápido cambio en máquina,
continuarán desarrollándose.
Los rodillos anilox de fibra de bajo peso reemplazarán a los cerámicos. El flujo de trabajo digital será el camino
hacia el futuro.
¿Cómo funciona la
flexografía?
Los sistemas más tradicionales de flexografía tenían depósitos de tinta abiertos, lo que hacía
que se produjeran pérdidas y deshechos por su evaporación. Los sistemas dispensadores de
tinta mediante cámaras cerradas (enclosed chambered systems) han sido un gran avance.
En el siguiente esquema (muy simplificado), podemos ver cómo funciona una rotativa
flexográfica:
1. Se prepara la plancha (1) con un material flexible y gomoso; la imagen impresa de forma
invertida (en espejo). Las zonas que van a imprimir van en relieve con respecto a las zonas
no imprimibles.
2. La plancha se ajusta al cilindro plataforma o portaplancha (2).
3. Se engancha el papel o sustrato (3) al sistema.
Un cilindro de cerámica o acero (4) (el cilindro anilox), cubierto de miles de huecos en forma
de celdillas, recibirá la tinta.
Una vez en marcha, una cámara cerrada (5) proporciona tinta a un cilindro anilox (4).
Una rasqueta (6) extremadamente precisa, elimina el sobrante de tinta del cilindro e impide
que la tinta escape de la cámara.
5. Al girar, el cilindro anilox entra a su vez en contacto directo con la plancha, situada en el
cilindro portaplancha (2) y le proporciona tinta en las zonas de relieve. Las zonas más bajas
quedan secas. El uso del cilindro anilox es esencial para distribuir la tinta de forma uniforme
y continuada sobre la plancha.
6. La plancha, ya entintada, sigue girando y entra en suave contacto directo con el sustrato
(que puede ser papel, cartón o algún tipo de celofán). El cilindro de impresión (7) sirve para
mantener el sustrato en posición.
7. El sustrato recibe la imagen de tinta de la plancha y sale ya impreso (8), secándose de
forma muy rápida.