EL REGISTRO DE LAS OBSERVACIONES Roberto Bartali

Introducción ¿Ver u observar el cielo? La enorme diferencia que hay entre salir a ver las estrellas y hacer una observación es que lo primero, como su nombre lo dice, es simplemente ver hacia arriba o a través del ocular de un telescopio o binoculares, durante unos segundos, una serie de puntos luminosos o alguna nubosidad y exclamar ¡Que bonito se ve!. Esto puede resultar una experiencia interesante, pero no deja nada para después, con el tiempo se olvida. Una observación es, en cambio, una actividad metódica que deja para quien la realiza y para la comunidad, un registro o una prueba tangible de lo que se ha hecho. Una observación puede durar minutos y hasta horas. Ver las estrellas es una actividad que deja una satisfacción personal, en cambio una observación es una actividad que contribuye, con su granito de arena, a comprender como funciona nuestro Universo. Pero… Obviamente durante uno “Star Party”, en una observación guiada a un observatorio profesional (figura 2) o en una observación pública callejera (figura 1), es imposible realizar observaciones porque hay mucha gente esperando su turno. El gran inconveniente en este tipo de actividades es que el ojo de cada persona es diferente, entonces hay que enfocar el instrumento para cada uno, si no, se corre el riesgo de que alguien vea las estrellas como puntos y otros como una mancha completamente desenfocada y crean que el telescopio es tan potente que amplifica la imagen y hasta son capaces de ver detalles de la

superficie. Muchas veces sucede que se le explica al público que es lo que van a ver o que deberían ver y las personas se sugestionan y realmente creen que están viendo precisamente lo que se describió. Terminada la supuesta observación, el cerebro procesa el recuerdo de lo

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que los ojos realmente captaron y surge la duda y, en seguida, la desilusión porque en realidad no vieron absolutamente nada. La mayor parte de las veces, cuando se les permite a las personas observar a través del telescopio, después de una conferencia durante la cual se expusieron fotografías tomadas por telescopios gigantes o telescopios espaciales, se detecta un cierto sentido de decepción que a veces hasta hace dudar a algunos de que todo eso no sea más que un fraude. ¿Porque? Simplemente porque el ojo jamás será capaz de detectar esos colores y esos detalles que las fotografías muestran. El cerebro procesa en tiempo real las imágenes, mientras que las películas fotográficas y los sensores elecrónicos, pueden estar recibiendo la luz del objeto observado durante horas o días enteros. La cantidad de luz recibida por esos dispositivos es millones de veces mayor que la que reciben nuestros ojos. Es responsabilidad del astrónomo aclarar perfectamente al público que lo que van a ver a través del telescopio es solo una aproximación de lo que las fotografías muestran. Naturalmente para que esto no suceda hay que explicar a las personas que analicen lo que están viendo y lo describan, de esta manera podemos darnos cuenta si realmente están viendo lo que debe ser, o sea lo que está en el campo del instrumento y no una mancha blanca u oscura porque estan desalineados con el eje del instrumento. Este fenómeno sucede también durante las observaciones a simple vista, sin el auxilio de instrumentos ópticos. La mente puede fabricar imágenes con una enorme facilidad. Se han hecho varios experimentos en ese sentido y el resultado es sorprendente: la mayor parte de las personas (sin importar cual sea su nivel económico o cultural) terminan viendo y aseguran que lo estan viendo, algo que simplemente se describe, pero en realidad no existe. Por esta razón la gran mayoría de los OVNIs solo existen en la imaginación del público. Cuando logramos que la persona realmente se de cuenta de lo que esta viendo, ese recuerdo es inolvidable, se convierte en una experiencia para toda la vida. Con esta serie de comentarios resulta evidente la necesidad y la importancia de registrar la observación. Decubrimientos… Es muy posible que justo en el momento en el que estamos viendo a través del telescopio, o simplemente apuntamos nuestros ojos hacia alguna parte del cielo, aparezca algo que segundos antes no estaba allí, o que si estaba, pero nadie le había hecho caso o no lo había detectado. Puede ser una estrella nova, una supernova, un cometa, un asteroide, etc. En este caso el descubridor merece el crédito, pero esto es posible solo si anota o registra la fecha, la hora, el lugar, etc, o sea la información necesaria para que alguien más pueda verlo y confirmarlo. Muchas veces los astrónomos aficionados han hecho descubrimientos (figuras 3, 4 y 5) de importancia en diferentes campos, como por ejemplo el de estrellas variables, planetas extrasolares, novas y supernovas, asteroides, objetos cercanos a la Tierra, entre otros. Cualquier evento extraño o posible descubrimiento debe ser confirmado forzosamente por un astrónomo profesional, al cual se le tienen que enviar todos los datos posibles para que el pueda localizar al objeto en cuestión y realizar sus propias observaciones, consultar las bases de datos, los mapas y las fotografías de esa zona del cielo. El, enviará sus observaciones a la Union Astronómica Internacional y entonces los autores tendrán sus créditos. Inclusive, aún cuando solo se trate de una “estrella fugaz”, o, técnicamente hablando un meteoro, si hay datos suficientes, se puede calcular la trayectoria y determinar si llegó al suelo y saber con buena aproximación el lugar del impacto. Los astrónomos profesionales son personas honestas y compartidas, rara vez se adjudican un descubrimiento ajeno, además, son los únicos que pueden dar fe de algún

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descubrimiento porque poseen los instrumentos y herramientas necesarias para confirmar los hechos. Pero, ¿Cómo pueden ellos confirmar un descubrimiento? Simple, utilizando los datos y la información que se le proporcione, cuanto más precisa, más fácilmente podrán localizar al objeto en cuestión, fotografiarlo y revisar en los catálogos o en fotografías anteriores su existencia. La Astronomía es una ciencia que requiere del trabajo de equipo, sea cual sea el nivel al cual se practica.

Formato general de registro Ahora que hemos reconocido la importancia de registrar una observación, es necesario crear un formato estándar para poder llenarlo cada vez con los datos necesarios. Un ejemplo puede ser el que se muestra en los siguientes párrafos. Esta es una forma generalizada, útil para todo tipo de observación, pero se pueden crear formatos específicos para cada tipo de observación o de objeto observado; por ejemplo estrellas variables, estrellas dobles, etc. Naturalmente cada observador u observatorio, pueden adoptar su propio formato, este artículo pretende solamente ser una guía. En un formato típico encontramos mucha información, por eso es necesario tener impresos una buena cantidad y almacenarlos en una carpeta; sería demasiado lento y aburrido escribir cada vez todo lo que se pide. No queremos convertirnos en burócratas, más bien solo queremos hacer las cosas con orden y limpieza. Lo que proponemos es una hoja de registro no solo para la observación a simple vista, sino una que sea de utilidad durante mucho tiempo, inclusive cuando el aficionado empieza a realizar observaciones visuales o fotográficas utilizando un telescopio, una cámara fotográfica normal o una cámara digital.. Muchos de los términos técnicos que se verán a continuación serán explicados brevemente, tratando de no distraer mucho la atención del lector, por otro lado este artículo no pretende ser un diccionario de términos astronómicos. Hacemos esta aclaración por no asustar al lector que apenas se está adentrando al estudio de la Astronomía, como acabamos de decir hay muchas cosas que no es necesario saber desde el principio cuando apenas estamos haciendo observaciones a simple vista. Hay una serie de datos que son constantes, por lo tanto los podemos tener pregrabados o impresos en las hojas.

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El formato que se propone como ejemplo está dividido en varias secciones de las cuales en breve daremos una explicación:

• Logotipo del observatorio / observador. • Datos generales. • Tipo de instrumento. • Condiciones meteorológicas. • Datos del objeto observado. • Dibujo del objeto o del campo bajo observación.

Logotipo El logotipo es un identificador del observador o del observatorio, es algo que caracteriza de forma única a quien lo usa, puede ser simplemente el nombre, puede contener un dibujo, una fotografía, etc, como por ejemplo el de la siguiente figura (figura 6): Figura 6

Ejemplo de logotipo. Datos Generales Son la información relevante acerca del lugar de observación. Si las observaciones se realizan siempre desde el mismo lugar estos datos pueden estar impresos en el formato mismo, esto ahorra mucho tiempo. Se puede tener una serie de hojas sin la información para cuando se cambia de lugar de observación o se tiene una salida a alguna parte donde el cielo está en mejores condiciones.

Vamos a describir cada uno de los campos de datos que se muestran en la Tabla 1: • OBSERVATORIO. Es el nombre que se le da al observatorio o al lugar de

observación los cuales estan relacionados con el logotipo. La gran mayoría de los aficionados, sobre todo los que apenas empiezan, no disponen de un lugar fijo y protegido para realizar las observaciones; sino que lo hacen desde el patio o la azotea de su casa. Pero esto no es ningún impedimento para crear un logotipo y darle un nombre a su lugar de observación, es una práctica mucho más común de lo que se podría creer, además le da cierto “look” o estilo, además de seriedad, a la actividad observativa.

• IAU Nº. Es un número de registro que asigna la Unión Astronómica Internacional a los observatorios afiliados. Obviamente la gran mayoría de ellos son profesionales, pero cada día hay más observatorios de aficionados en la lista. Para lograr tener el registro de la IAU, es necesario demostrar que el trabajo que se realiza es de buen nivel, para esto el registro de las observaciones es fundamental.

• DIRECCIÓN. Como su nombre lo dice, es la localización del lugar de observación, sea este un edificio especialmente construido para ello o simplemente el patio de nuestra casa.

• OBSERVADOR. Es el nombre de quien esta realizando la observación. Es extremadamente importante anotarlo, esto puede servir para comprobar la autoría de un descubrimiento o para servir de referencia para otros observadores o cualquier

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otra persona que utilice las observaciones, ya sea para publicarlas en un libro o en una revista.

• FECHA. Es la fecha en la que se realiza la observación en formato normal de día, mes y año.

• JD (MJD). Es la fecha expresada en Dís Julianos. Para evitar confusiones en las fechas, porque dependiendo de la longitud del lugar de observación el día puede no coincidir (por ejemplo cuando en México, son las 10 de la noche del día 20 de octubre, en Inglaterra son las 4 de la mañama del día 21 de octubre), se ha determinado utilizar un formato que no toma en cuenta días, meses o años. El Día Juliano (JD) es un simple número que incluye fecha y hora. Debido a que la fecha de inicio del JD se remonta a casi 6000 años atrás, el número es muy grande, por esta razón se puede utilizar una forma abreviada que se denomina Día Juliano Modificado (MJD) que es el JD-2400000. Dicho de otra manera el MJD solo tiene las últimas 4 cifras (y por supuesto todos los decimales) del JD. No es necesario anorar este dato durante la observación, es algo que se puede hacer durante el día siguiente, mientras se archivan o analizan las observaciones.

• HORA inicio (LT). Es la hora de inicio de la observación del objeto. El formato es el normal de horas, minutos y segundos. LT quiere decir Local Time, o sea la hora local, la que muestra cualquier reloj que ocupamos para nuestras actividades cotidianas.

• HORA (UT). Es la hora de inicio de la observación del objeto pero referida al meridiano de Greenwich en Inglaterra, y se le denomina Tiempo Universal (UT), que es el punto de referencia para determinar la hora en cualquier parte del mundo. El formato es el mismo que el de la hora local (horas, minutos y segundos). Para calcular la hora en tiempo universal, solo se suma o resta la parte entera de la longitud del lugar de observación (expresada en horas) a la hora local. Si el lugar de observación se encuentra al Oeste de Greenwich se tiene que sumar la longitud a la hora local, por el contrario, si se encuentra al Este, se resta de la hora local la longitud del lugar. Es una buena opción la de tener un reloj (adelantado o atrasado) que indique la hora en tiempo universal, de esta manera evitamos calcularla cada vez. También este dato no es necesario anotarlo durante la observación, se puede calcular al día siguiente.

• HORA terminación. Es la hora a la que se termina de observar el objeto. Valen los mismos comentarios que se han hecho en los dos puntos anteriores, así que no es necesario repetirlos.

• LAT. Es la latitud del lugar de observación expresada en grados, minutos y segundos (de ser posible, inclusive con decimales). También se puede expresar en grados y fracciones.

• LONG. Es la longitud del lugar de observación expresada en horas, minutos y segundos (de ser posible, inclusive con decimales). También se puede expresar en grados y fracciones.

Para determinar la latitud y la longitud del lugar, se puede utilizar un mapa topográfico, un GPS o simplemente el software Google Earth ™ (figura 7) disponible sin costo. • ALTURA. Es la altura sobre el nivel del mar del lugar de observación. Este dato es

muy importante para el analisis de las fotografías, porque determina la masa de aire

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que tienen que cruzar los rayos de luz del objeto observado y hacer las correcciones necesarias para determinar de la posición real del objeto.

Estos tres últimos datos, si el lugar de observación es fijo, pueden estar impresos en la forma misma. TABLA 1. Formato de datos generales.

Figura 7 Imagen de Goggle Earth mostrando San Luís Potosí, el hogar de nuestra sociedad astroóminca (S. A. Julieta Fierro G.).

Tipo de instrumento Una observación hecha sin especificar el tipo de instrumento con el cual se ha realizado, realmente carece de sentido, porque no permite definir o analizar exactamente las características de los objetos observados o fotografiados. Debido a que el formato que se propone en este caso es general, pero dirigido a todo tipo de observaciones y de observadores, se proporcionan las listas de datos mínimos indispensables para la observación a simple vista, telescópica y fotográfica. Naturalmente el lector utilizará, a su criterio, solo las secciones que sean más acordes a sus necesidades omitiendo o dejando en blanco, a todas las demás. Tenemos, entonces, muchos campos, tal

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vez la mayor parte de ellos queden en blanco, pero este método ahorra el diseño y la impresión de muchas hojas y, como suele suceder, en el momento que se necesite de alguna de ellas, son precisamente las que nos hacen falta. Vamos a describir cada uno de los campos que se muestran en la Tabla 2. Para mayor claridad y órden, se ha dividido la forma en 3 secciones diferentes. Instrumento óptico

• Indicar con una marca (una cruz, una palomita, etc) el tipo de instrumento que se esta utilizando para realizar la observación.

• MODELO. Si la observación se realiza por medio de un instrumento óptico, ya sea un telescopio o unos binoculares, es necesario anotar el modelo del instrumento. Esto es importante para que sirva de referencia para otros observadores. Esto también permite determinar cuales son los límites de nuestro instrumento, información que servirá de base para la compra de uno mejor o la actualización del telescopio.

• APERTURA. Es el diámetro del lente o del espejo primario del instrumento, se puede especificar en centímetros, milímetros o pulgadas. Es importante para determinar, a la hora de analizar la observación, la resolución, el campo visual y la luminosidad del instrumento.

• FOCAL. Es la longitud focal del lente o del espejo primario, se puede expresar en centímetros, milímetros o pulgadas, lo importante es que sea en las mismas unidades que se utilizaron para la apertura.

• TIPO OCULAR. Es el modelo del ocular utilizado. Es importante para determinar el campo visual del instrumento.

• FOCAL. Es la longitud focal del ocular utilizado. Es importante para determinar el número de aumentos y el campo visual del instrumento.

Estos datos pueden ser constantes durante mucho tiempo, la mayor parte de los aficionados no dispone de mucho presupuesto, por lo tanto el número de accesorios (oculares) es limitado a 1 o dos tipos distintos, así que pueden estar impresos en el formato. TABLA 2a. Formato de Tipo de Instrumento (sección instrumento óptico).

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• FILTRO. Dependiendo del tipo de objeto que se esta observando, a veces es necesario utilizar algún tipo de filtro, como por ejemplo, para revelar algunos detalles de la superficie de un planeta, para reducir la luz de la Luna o para observar el Sol. Es necesario anotar el tipo de filtro y el color del mismo.

Cámara Fotográfica

• MODELO. Es la marca de la cámara. Es importante porque algunos modelos son más adecuados que otros para la observación astronómica, y sirve como punto de referencia para otros observadores que tengam que tomar la decisión de cual tipo comprar o utilizar.

• FOCAL. Es la distancia focal del lente utilizado en la cámara, normalmente se expresa en milímetros.

• PELÍCULA. Es el tipo de película que se esta utilizando, es necesario anotar la marca y el modelo. Cada película es diferente porque es más o menos sensible a ciertos colores, si la imagen deberá ser analizada, este dato es fundamental.

• SENSIBILIDAD. Es el valor que está impreso sobre el rollo de la película, puede ser expresada en DIN o ASA.

• TIEMPO DE EXPOSICIÓN. Es el tiempo durante el cual la cámara esta captando la luz del objeto. Se puede expresar en segundos.

• MÉTODO. Es la forma como esta colocada la cámara durante la exposición. El foco directo es cuando la cámara toma el lugar del ocular del telescopio (figura 8), La proyección es cuando la cámara se encuentra pegada al ocular del telescopio pero a cierta distancia del foco para permitir una amplificación de las imágenes (figura 9) y Piggy-back es cuando la cámara se encuentra colocada sobre el tubo del telescopio (figura 10).

Figura 8 Camara fotográfica montada al foco directo del telescopio (en el lugar del ocular).

Figura 10 Camara fotográfica montada en piggyback (sobre la espada del telescopio).

Figura 9 Camara fotográfica montada en el lugar del ocular pero utilizando un tubo de proyección.

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• GUIADO. Es la forma de cómo se hace el seguimiento del objeto durante las exposiciones que duran más de algunos segundos. Debido a que la Tierra gira, las estrellas se mueven constantemente durante la noche, así que si no se realiza un seguimiento, sobre la película obtendremos rayas (figura 11) en lugar que puntos (figura 12).

Figura 11 Si la cámara no sigue el movimiento de la Tierra, las estrellas aparecen como rayas.

Figura 12 Cuando la cámara es guiada, las estrellas aparecen como puntos.

• TEMPERATURA PELÍCULA. Para mejorar las prestaciones de la película o sea

aumentar su sensibilidad y reducir el efecto de reciprocidad, se enfría la película. El método más sencillo es el de mantener la película en el refrigerador hasta el momento de utilizarla. Entonces este dato representa la temperatura a la cual se encuentra la película durante la exposición, se puede expresar en grados centígrados.

• REVELADO. Si mandamos a revelar las películas a un laboratorio, los resultados pueden ser desastrosos, porque las máquinas reveladoras automáticas no están diseñadas para fotografía astronómica. Muy a menudo sucede que el corte pasa justo sobre el objeto de nuestro interés. Pero si no se conoce alguien que pueda hacer el revelado a mano, es la única opción. En este caso es mejor pedir que nos entreguen el rollo sin cortar y sin imprimir. Por lo tanto en esta casilla, anotaremos el tipo de revelado (estandar, laboratorio, etc.).

• HIPERSENSIBILIZACIÓN. Es otra técnica para mejorar las características de la película. Consiste en forzar el revelado, calentar o enfriar la película. Es utilizada solo por astrónomos profesionales y aficionados avanzados. Si se utiliza alguna de dichas técnicas, es necesario anotarlo.

Los útimos tres datos descritos, no son indispensables, a menos que se utilicen peliculas especiales o procedimientos especiales para tomar las imágenes. Normalmente los astrónomos profesionales realizan el revelado por su cuenta y utilizan muchos “trucos del oficio”, aún que varios aficionados con mucha experiencia hacen lo mismo.

• FILTROS. Ver más adelante. • COMENTARIOS. Cualquier dato que sea útil para describir el trabajo realizado.

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TABLA 2b. Formato de Tipo de Instrumento (sección cámara fotográfica).

Cámara Digital

• MODELO. Es la marca de la cámara. Cuando otra persona ve las imágenes tomadas por cierto tipo de cámara, y coinciden con sus aspectativas, trataré de utilizarla.

• NÚMERO PIXELS. Es la cantidad de pixeles del sensor, normalmente se expresa en forma de matriz de n x m (ej. 1024 x 1024).

• DIMENSIÓN PIXEL. Es el tamaño del pixel y es importante porque se pueden calcular distancias entre diferentes puntos y las dimensiones de los detalles de la imagen.

• TIEMPO DE EXPOSICIÓN. Es el tiempo durante el cual la cámara recibió la luz de los objetos que se estan fotografiando. Normalmente se espresa en segundos.

• TEMPERATURA CCD. Un sensor digital normalmente debe estar a temperaturas muy bajas para lograr tiempos de exposición largos, este dato es importante para determinar la sensibilidad del sensor y normalmente se expresa en ºC.

• PROCESO DIGITAL. Es una lista de procedimientos que se llevaron a cabo para convertir la imagen RAW (tal como salió de la cámara) en una imagen de interés científico o para que simplemente se resaltaran algunos detalles como una nebulosa.

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TABLA 2c. Formato de Tipo de Instrumento (sección cámara digital).

Filtros • TIPO FILTRO. Marca y modelo de filtro que se esta utilizando; muchas veces el

uso de los filtros incrementa el contraste de la imagen o permite resaltar ciertas características de los objetos.

• COLOR. Es el color del filtro que se esta utilizando (figura 13). • TIEMPO EXPOSICIÓN. Cuando se utilizan filtros, las exposiciones deben ser de

mayor duración, porque parte de la luz es absorbida por los filtros. • COMENTARIOS. Cualquier comentario que se crea pertinente para el análisis de la

observación, o simplemente que se crea pueda ser interesante. Figura 13

Ejemplos de filtros de diferentes colores utilizado en fotografía astronómica.

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Condiciones meteorológicas El clima es muy variable y hasta la fecha es algo muy difícil de predecir debido a la enorme cantidad de variables que implica. Las condiciones del cielo pueden ser muy buenas o simplemente suficientes, pero hay mucha diferencia entre las primeras y las segundas. Aún cuando sean mucho más importantes durante una observación a través del telescopio o durante una sesión fotográfica, el registro de las variables que dependen de las condiciones climáticas ayudan para poder analizar la observación. Si hay mucha turbulencia o nubes muy altas, difícilmente podremos distinguir una nebulosa o los elementos de una estrella doble, inclusive se pierde la capacidad de distinguir los colores. Una observación astronómica debería estar acompañada siempre de los datos relativos a las condiciones del cielo y del clima, pero esto supone que el observador tenga acceso a ellas o que tenga sus propios instrumentos de medición, lo cual no siempre es posible. Los servicios meteorológicos nacionales o estatales, proporcionan la mayor parte de los datos requeridos y se encuentran siempre actualizado en sus respectivos sitios web. Pero hay una serie de datos que no requieren de otra cosa más que de nuestros ojos. La información que debemos tomar en cuenta es la siguiente, como se muestra en la Tabla 3:

• TEMPERATURA. Es la temperatura ambiente, la podemos medir con cualquier termómetro y se expresa en grados Celsius o Farenhait.

• PRESIÓN. • VIENTO. El viento es uno de los peores enemigos de los astrónomos aficionados (y

profesionales también, pero en mucha menor medida) porque los instrumentos no son estables y vibran con cualquier movimiento del aire arruinando todo el trabajo de observación. La dirección del viento y su velocidad las podemos investigar en la red, si no, es suficiente con anotar hacia cual de los puntos cardinales se mueve el aire.

• HUMEDAD RELATIVA. Es la humedad del ambiente, este dato no es fácil de obtener sin el auxilio de un higrómetro, así que se tiene que recabar de la información ofrecida por el servicio meteorológico.

• SEEING. El Seeing es una medida de que tan turbulento es el aire, o sea de que tan buenas o degradadas son las imágenes a través del telescopio. Hay dos escalas que son las más utilizadas: la de Pickering (figura 14) cuyos valores van del 1 al 10; y la de Antoniadi cuyos valores van del 1 al 5. Los astrónomos profesionales y los aficionados avanzados, lo miden sobre las imágenes obtenidas, para la gran mayoría de los aficionados, es una medición sujetiva que requiere de cierta experiencia para ser determinada con precisión. Pero debido a que es sujetiva, depende de las exigencias de cada uno, porque cuando las imágenes son buenas para algunos, pueden ser malas para otros; depende también de que tipo de objeto es el que se esta observando para determinar que tan bien esta el cielo.

• TRANSPARENCIA. Es otra medición muy sujetiva y representa la capacidad de poder ver estrellas debiles, yo en lo personal prefiero utilizar la mínima magnitud visible que es menos sujetiva.

• M.M.V. La mínima magnitud visible consiste simplemente en anotar (con la ayuda de un mapa) la magnitud o brillo de la estrella más débil que podemos ver a simple vista en una zona del cielo cercana a la que estamos observando. Esto nos indica que tan oscuro y transparente es el cielo.

• COMENTARIOS. Cualquier anotación que se considere interesante.

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TABLA 3. Formato de Condiciones Meteorológicas.

Figura 14

La imagen de una estrella depende de la turbulencia de la atmósfera. En la escala de Pickering un seeing malo obtiene un valor de 1 y un seeing óptimo un valor de 10. En la escala de Antoniadi, el mejor seeing obtiene el valor de 5 y el peor el valor de 1.

Datos del objeto observado

No se necesita de mucha imaginación para comprender la importancia de colocar en la hoja de registro el tipo de objeto observado y de sus características principales. Unos días después de haberlo observado, es muy fácil olvidar que estuvimos viendo. Si queremos volverlo a observar, necesitamos saber que era, donde estaba y como era, de otra manera será imposible detectar algún cambio en el; para este efecto ponemos como ejemplo la Tabla 4..

• NOMBRE. Es el nombre propio con el que se conoce el objeto o una clave con la que aparece en los catálogos.

• CLASIFICACIÓN. Se refiere al tipo de objeto que estamos observando, por ejemplo galaxia, planeta, satélite, pulsar, etc. Esta información se encuentra en los catálogos o en los mapas.

• A.R. Es la coordenada Ascensión Recta del objeto. Este dato lo tomamos de los mapas y de los catálogos. Si el telescopio que estamos utilizando posee círculos

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graduados, y la montura es de tipo ecuatorial, con ayuda de un reloj, podemos calcular el tiempo sideral y de alli sacar el valor de la coordenada.

• DECL. Es la coordenada Declinación del objeto que estamos observando y esta en los mapas y catálogos. Si el telescopio tiene círculos graduados y la montura es ecuatorial, este dato lo podemos leer directamente de los círculos.

• ÉPOCA. Es la fecha a la que corresponden las coordenadas del objeto. Debido a la precesión de los equinoccios (variaciones en el movimiento de la tierra) las coordenadas de los objetos varia constantemente. Para evitar complicados cálculos cada vez que se observan las estrellas, se utilizan coordenadas estandar que son calculadas cada 50 años, fechas en los que se actualizan los catálogos. En los telescopios pequeños y medianos el objeto se encuentra siempre en el campo visual aún cuando no se calculen las nuevas coordenadas. La época de las coordenadas actuales es el año 2000.

• AZIMUTH. La mayor parte de los telescopios pequeños tiene montura alt-azimutal, así que con la ayuda de círculos graduados podemos tomar la lectura directamente. Es una coordenada horizontal (semejante a la coordenada de longitud sobre el globo terraqueo). Es el ángulo que forma el objeto bajo observación con respecto al norte medido en el sentido de las manecillas del reloj. Pero en algunos textos se indica que el ángulo se mide con respecto al sur y en sentido contrario a las manecillas del reloj.

• ALTURA. Es una coordenada vertical, representa el ángulo que forma el objeto con respecto al horizonte. Se mide en grados y el cero corresponde al horizonte y, 90º al Cenit. Si el telescopio tiene círculos graduados y esta colocado sobre una montura alt-azimutal, la lectura de esta coordenada es directa. Este dato no se encuentra normalmente en los catálogos o en los mapas, así que hay que convertir las coordenadas ecuatoriales en alt-azimutales.

Normalmente se utilizan las coordenadas ecuatoriales, pero si se desea trabajar con las alt-azimutales, se calcula la conversión antes o despúes de la observación, con calma. Lo importante es amotar las coordenadas en uno de los dos sistemas. Los telescopios de grandes dimensiones también utilizan monturas de tipo alt-azimutales.

• MAGNITUD. Es el brillo que tiene el objeto que estamos observando. Este dato se encuentra en los mapas y en los catálogos. Normalmente se anota la magnitud visual, que es el brillo relativo que tiene el objeto observado visto a través del ocular del telescopio o a simple vista.

• DIMENSIONES. Se refiere a las dimensionbes angulares o sea a la superficie que ocupa el objeto bajo observación sobre la esfera celeste. Se expresa en segundos de arco (si el objeto es pequeño como por ejemplo un planeta) o en minutos de arco si se trata de una nebulosa o de una galaxia.

• OTROS DATOS. Cualquier información adicional acerca del objeto que se esta observando y que no esta ya anotada en alguna parte de la hoja de observación. Por ejemplo si se trata de una estrella doble, podriamos anotar la distancia angular entre las componentes, el águlo de una con respecto a la otra, sus colores, etc.

• COMENTARIOS. Notas y comentarios acerca de la observación, son datos que nos pueden servir para la siguiente vez que observemos el mismo objeto.

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TABLA 4. Formato de Objeto Observado.

Dibujo del objeto o del campo observado Cuando las observaciones son a simple vista o a través del ocular de un telescopio, es indispensable realizar un dibujo que sea lo más parecido posible a lo que estamos viendo. Es importante no agregar ni quitar nada, porque no se trata de una obra de arte, sino de una sustitución de una fotografía. Las cosas hay que representarlas tal y como son. El dibujo se tiene que hacer durante la observación para evitar utilizar la memoria y tener la tentación de hacer modificaciones. Al principio esto es lo más dificil porque no todos tenemos la abilidad de ser buenos dibujantes, pero hay que hacer un esfuerzo. Con la experiencia, los dibujos llegan a ser muy buenos y en algunos casos casi iguales a las fotografías. El dibujo se hace normalmente con lapiz. En la Tabla 5 se ve un ejemplo de esta sección de la hoja de observación. Los datos son simplemente la fecha y la hora ya sea en tiempo local o en tiempo universal. También aquí, cualquier comentario que se crea conveniente agregar para que sirva de ayuda a la comprensión del dibujo es bueno ponerlo. El espacio para realizar el dibujo puede ser de una media hoja tamaño carta (20 x 14 cm aproximadamente). Este espacio puede ser cuadriculado para facilitar la realización del dibujo.

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TABLA 5. Formato de Campo de observación.

Conclusiones La observación visual, ya sea a simple vista o a través del telescopio, solo queda en la memoria del observador, lo cual no es muy confiable, sobre todo porque es muy sujetiva. Minutos después de haber terminado, creemos haber visto cosas que solo fueron fabricadas por nuestra imaginación en forma voluntaria o involuntaria. Esto no quiere decir que no le demos la seriedad que se merece a la observación, sino que es algo natural, empezamos a procesar la información y somos víctimas de prejuicios (técnicamente llamado “bias”) creados por lo que hemos leído sobre el objeto en cuestión, las fotografías que hemos visto en los libros o por los comentarios de otras personas que han observado el mismo objeto. Todo esto se evita si durante la observación dibujamos y anotamos lo que estamos viendo. Para muchos, incluyéndome, es algo difícil y complicado, no hay que tener dotes de artista tampoco, simplemente hay que poner sobre el papel lo que se ve tal y como es. Es algo que solo se aprende con el tiempo y la práctica, poco a poco nuestros dibujos son más realistas y toman un significado. No hay que desesperarse si las primeras veces uno se da cuenta de que el dibujo no coincide con lo que se vio, pero si nunca se empieza, nunca se aprende. Hay muchos astrónomos aficionados y profesionales (sobre todo antes de que se inventara la fotografía) cuyos dibujos son tan realistas que difícilmente se puede creer que no sean copiados de alguna foto. A veces puede ser mejor hacer los dibujos en una hoja a parte y luego, como se dice, pasarlos en limpio. Esta práctica requiere pero de la máxima objetividad por parte del observador, porque la tentación de agregar o de quitar cosas es muy fuerte. No se trata de hacerlo “más bonito” sino de dejarlo más presentable, pero exactamente tal y como es. Se puede crear un formato especial e imprimir varias copias para colocarlas en una carpeta, se puede crear un documento en algún procesador de texto o en una hoja de cálculo

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y simplemente añadirle la información necesaria, en fin hay muchas maneras de hacerlo. Lo importante es hacer el registro de cada observación. Créditos de las imagenes Figura 1 Astrónomo aficionado al telscopio: Periódico Pulso de San Luís Potosí. Figura 2 Astrónomo profesional al telescopio: http://www.astro.ff.vu.lt/index.php?option=com_content&task=view&id=36&Itemid=53Figura 3 Cometa en imagen del SOHO: http://science.nasa.gov/headlines/images/sungrazer/boschat_sungrazer_0429_big.gifFigura 4 Supernova 1995al: http://www.mclink.it/mclink/astro/gallery/dso/dso_037.htmFigura 5 Nuevo asteroide: http://www.bellatrixobservatory.org/astei.htmlFigura 6 Ejemplo de logotipo: Bartali R., 2006: Figura 7 Coordenadas de San Luís Potosí: de Google Earth. www.earth.google.es/download-earth.htmlFigura 8: Camara fotográfica al foco primario o directo del telescopio: http://www.astropix.com/HTML/I_ASTROP/TRACKED/TRACKING.HTMFigura 9 Sistema de proyección: http://www.sas.org.au/noleen/noleen.htmFigura 10 Camara fotográfica montada en piggyback: http://users.apex2000.net/ronlhodges/equipment.htmlFigura 11 Estrellas como rayas: http://www.geocities.com/capecanaveral/hangar/7192/index.htmFigura 12 Estrellas como puntos: http://www.meade.com/dsipro/images/Horsehead2.jpgFigura 13 Ejemplo de filtros: http://www.vernonscope.com/filter.htmlFigura 14 Escala del seeing de Pickering: http://www.invlumer.e.telefonica.net/Planificando/SEEING/Escala_SEEING.htmTablas 1, 2a, 2b, 2c, 3, 4, 5: Bartali R., 2006

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