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PortadaSinopsisPortadillaDedicatoriaCapítulo1Capítulo2Capítulo3Capítulo4Capítulo5Capítulo6Capítulo7Capítulo8Capítulo9Capítulo10Capítulo11Capítulo12Capítulo13Capítulo14Capítulo15Capítulo16Capítulo17Capítulo18Capítulo19Capítulo20

Capítulo21Capítulo22Capítulo23Capítulo24Capítulo25Capítulo26Capítulo27Capítulo28Capítulo29Capítulo30Capítulo31Capítulo32Capítulo33Capítulo34Capítulo35Capítulo36Capítulo37Capítulo38Capítulo39Capítulo40Capítulo41Capítulo42Capítulo43Capítulo44Capítulo45Capítulo46Capítulo47Capítulo48Capítulo49Capítulo50Capítulo51Capítulo52Capítulo53Capítulo54

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Sinopsis

Branon Sivon, dueño del prestigioso bufete de abogados Sivon-Cardigan deNuevaYork,adoraasuhija,Sharon,aquienhaidopreparandodesdepequeñapara que se haga cargo del negocio familiar cuando él falte. Sin embargo,Branonfallece inesperadamente,ySharon, lejosdesentirsecapazde tomar lasriendasdelbufete,debeafrontarotrodurorevéscuandoencuentraunaantiguafotosuyajuntoaunaniñaqueseleparecemucho.

Todas sus sospechas quedan resueltas cuando descubre una caja con undiario y los recibos bancarios de unos ingresos que su padre había estadohaciendoaunaentidaddesdelamismafechaenlaqueellanació.Deestemodoaveriguaqueellaesadoptadayquelaotraniñaessuhermana.

Anibal, su prometido, intenta que la noticia no salga a la luz, ya que si elgabinete jurídico para el que trabaja se entera de que Sharon no es la hijabiológicadelmagnateBranonSivonydeAdelaCardigan,todassusaspiracionespolíticasseiránaltraste.PeroSharonnecesitarespuestas,porloqueiniciaráunviajeduranteelque,ademásdereencontrarseconsuhermanamellizayconsusotrosdoshermanos,conoceráaunhombrequeleharácreerenlaúltimapalabraquesupadrelesusurróaloídoantesdemorir.

Elproyectodemivida

MeganMaxwell

Esencia/Planeta

ParamisGuerrerasyGuerreros.Porquelascosasbuenaslleganalosquesabenesperar;

lasmejores,alosquenoserinden,ylasextraordinariasalosqueluchanporsusproyectos.

Nuncaosconforméisconloquenecesitáis.Luchadporloqueosmerecéis,porqueloúnicoimposible

esaquelloquenointentáis.Y,porúltimo,peromuy...muyimportante,

comodijosabiamenteFridaKahlo:enamóratedeti,delaviday,luego,dequientúquieras.

Milbesotes,

MEGAN

Capítulo1

Chicago,25dediciembrede1986

UngritoagónicocortóelaireenelhumildebarriodeEnglewood.Desirée López estaba de parto, y cada segundo que pasaba éste se

complicabaporlallegadadedosbebés.Durante horas, acompañadaporGina, su amigay compañera de trabajo, y

por unamujer que hacía las veces dematrona,Desirée dio a luz sufriendo loindecible, hasta que por fin dos pequeñas niñas llegaron almundo llorando atodorabiar.

Ginaobservóalaschiquitinascongestodeternura.Aquellasdosmuñequitaseranlasniñasmáspequeñitas,lindasydulcesquehabíavistoenlavida.

—Son preciosas, Desirée —murmuró tras dejar a una de ellas sobre elcolchón—.Tusmellizassonpreciosas.

Lamadre lasmiró.Noeransusprimerashijas.Anteriormentehabía tenidounvarónquemurióalospocosdíasdenacer;suspirandosiseó:

—¡Demasiadopequeñas!Gina volvió a mirar a las criaturas: sus dulces rostros, sus morritos

chiquititos, todo en ellas era maravilloso; entonces la mujer que estabaterminandodeatenderaDesiréeindicó:

—Hevistoqueunadelasniñastieneelpiederechoequinovaro.Aloíreso,Ginavolvióamiraralaspequeñasy,cuandovioelpiececitode

unadeellastorcidohaciadentro,preguntó:—¿Quéesloquehaocurrido?Mientrasterminabadecoseralamadre,laparteraexplicó:

—El pie equinovaro, o zambo, es una deformidad congénita. Deberíasllevarlaloantesposibleaunhospitalparaqueselomiren.Enocasionesesdefácilsolución.

Desiréeresoplómolesta—«¡Jodidaniña!»—,yrespondiócongestohosco:—Nohaydinero.Contodarapidez,Ginalamiróymurmuró:—Desirée, ¡no digas eso! Yo puedo prestarte lo que tengo, no esmucho,

pero...—Hedichoqueno—sentenció.La partera yGina intercambiaron unamirada. Estaba visto que el instinto

maternaldeaquéllabrillabaporsuausencia.—Cuantoanteslemirenelpiealapequeña—añadiólamujer—,habrámás

probabilidadesdeobtenerbuenosresultados.Sinohacesnada,esaniñacreceráynolequedarámásremedioquecaminarapoyandolacaraexternadelpie,nolaplanta.

Desiréenodijonada,ylaparterainsistió:—Si la ve un buen especialista le colocará varios yesos correctivos. Sus

huesecitos elásticos aún puedenmodelarse, y con un tratamiento progresivo yposteriormente unas botitas ortopédicas hasta que tenga unos cuatro o cincoañitos,supiepuedeserprácticamentenormal.

Gina tomónotamental de todo loque lamujerdecía.SiDesiréenohacíanadapor laniña,ni supadre tampoco, loharíaella.No ibaapermitirqueesacriaturatuvieraunamalavidaporculpadesusprogenitores.

Ensilencio,lamatronaterminóeltrabajoparaelquehabíasidocontratada.Luego,Ginaleentregóeldineroestipuladoyaquélla,sacándoseunatarjetadelacartera,selamostróaunacalladaDesirée.

—Ve a esta dirección—le dijo—. Ahí te ayudarán con la crianza de laspequeñas.

Desirée no cogió la tarjeta, peroGina sí, y cuando lamujer semarchó, lamadredelaspequeñaspidió,dirigiéndoseasuamiga:

—Acércameelteléfono.Ginahizoloquelepedía,ycuandoaquéllacomenzóamarcarlosnúmeros,

murmurósentándosejuntoalaspequeñitas,quedormían:—Tranquilas,quelatíaGinaestáaquíparacuidaros.

Desirée,queapenas sihabíaprestadoatencióna losbebésquehorasantesestabanensuvientre,mirabaalfrentecongestohoscocuandooyólavozdeunhombrealotroladodelteléfono,ydijo:

—Tushijasyaestánaquí.Quieromidinero.BranonSivon,unfamosoyadineradohombredenegocios,dueñodeSivon

&Cardigan,elmayorbufetedeabogadosdeNuevaYorkyChicago,preguntósorprendidoaloírla:

—¡¿Hijas?!Desirée resopló. La primera sorprendida en aquel doble nacimiento había

sidoella.—Sí—afirmó—.Hansidodos.Quieroeldobledelopactado.Branoncomenzóasudar.Cuandosehabíaenteradodequelaprostitutaconlaqueseveíasiempreque

ibaaChicagoestabaembarazadadeél,viounamaneradetenersupropiohijo,pero ahora, pensando en la última conversación que había mantenido con sucomplicadamujer,susurró,aúnsorprendido:

—¿Dosniñas?DesiréemiróasuamigaGina,quecongestodedulzuracontemplabaa las

niñas,yrespondió:—Sí,dos.¿Estástontoosordo?Branon suspiró. Desirée, aquella mujer latina, era buena y ardiente en la

cama,perocomopersonadejabamuchoquedesear.Entonces,reponiéndosedelasorpresainicial,leaseguróantesdecolgar:

—Tellamaréenlaspróximashoras.Unavezquehubodichoeso,Desiréeoyócómoélcortabalacomunicación

y,enfadada,bramóalcolgarelteléfono:—¡Malditohijodeperraadinerado!Comomedejecolgadaconlasmocosas,

lomato.Gina,quehabíaescuchadolaconversaciónensilencio,selevantódedonde

estaba,sesentóenlacamadesuamigaydijomirándola:—Desirée,sontushijas.Furiosa,ellaseretiróelpelodelacaraysiseó:—Yonoqueríatenerlasy...¡menosdos!—Desirée...

Laaludidaresoplódoloriday,recordandoeltratoquehabíahechoconaquelhombre,indicó:

—Sihellevadoelembarazoatérminoesporeldineroqueesosricachonesmevanapagar.Yesperoque,alserdosniñas,seaeldoble.

Apenada, Gina miró a las pequeñas, que dormían plácidamente a escasoscentímetros, y con el corazón roto por la frialdad que su amiga mostraba,insistió:

—¿Deverdadquieresqueselaslleven?Desiréeasintió.Suvidaenelprostíbuloeraincompatibleconlamaternidad.—Sí—afirmó—.Noquierocargas.—Pero,Desirée...—Gina—lacortóella—.¿Cómopuedessiquieraplantearquemequedecon

esasmocosas?—Porquesontushijas.Ella sonrió con amargura.Ladramáticapérdidade suprimerhijo lahabía

dejado sin sentimientos; movió la cabeza e iba a responder cuando Ginaprosiguió:

—Estasniñassoncarnedetucarne,ysitúquisieras...—Peronoquiero—sentencióDesirée.Dichoeso,setumbóenlacamaysearropóconlamanta.Estabaagotaday

dolorida,porloque,mirandoasuamiga,dijo:—Yahora,siquieresayudarme,ocúpatedeellasmientrasyodescanso.Ginanodijomás.LafrialdaddeDesiréecontodoelmundoenocasioneseraexasperante.Porloquesabíadeella,suvidanohabíasidofácil.Madrealcohólica,padre

drogadictoy,necesitadadeuntecho,alosdieciochoañoscomenzóatrabajarenunprostíbulodelquenuncahabíaconseguidosalir.

Cuando aquélla cerró los ojos, Gina se ocupó de las pequeñas. Eran tanbonitas...Y,dándoleselamorquesemerecían,lascuidóylasmimócomosidesuspropiashijassetratara.

Capítulo2

Atlanta,25dediciembrede1986

BranonSivonresoplótrascolgarelteléfono.Saberquehabíanacidoelbebéloalegraba,lollenabadesatisfacción,peroel

contrato firmado con su complicadamujermeses atrás sólo incluía un hijo, yhabíannacidodosniñas.¡Dos!

¿CómoseloibaatomarAdele?Branonsiemprehabíaqueridoserpadre.Tenersuspropioshijosconlosque

compartirelfrutodeltrabajodesuabuelo,desupadreyahoradeélerasugranmeta.

Llevaba casado con Adele Cardigan la friolera de veinte años. Unmatrimonioqueélhabíacomenzadoconesperanzayamor,peroqueconelpasodeltiempolohabíadecepcionado,apesardeloenamoradoquehabíaestadodeAdele.LainsatisfechaAdele.

En un principio, ella se había negado a casarse. Estaba enamorada de unguapoabogado llamadoSteven,alque legustabaeldineromásqueella.ParaSteven,casarseconlaricaherederadelosCardiganerasugranambición.

Pero,traselsegundoabortoprovocadoporlajovenparaevitarelescándalosocial, sus padres le dieron un ultimátum: o se casaba con el rico herederoBranonSivon,seolvidabadeltalStevenycambiabasuactitudantelavida,oladesheredaban.

Branon yAdele se reunieron en privado para hablar. Él estaba colado porelladesdequelahabíavistoenunafiestaquesuspadreshabíanorganizadodosañosantes.Erapreciosa.Maravillosa.Eraverlaysentirquetodoéltemblabade

emoción, por lo que, deseosode conseguir que con el pasodel tiempo ella seenamoraradeél,hizountratoconlajoven.Si,pasadosdosaños,entreellosnosurgíaalgoespecial,leconcederíaeldivorcio.

Adelelopensó.Ellaqueríaser lamujerdeStevenWhitaker,nodeBranonSivon, pero cuando lo habló con su ambicioso amante, éste, al ver que si ladesheredabandenadaleserviríaestarconella,laanimóacontraermatrimoniocon aquél. Una vez casados se divorciarían y ella se llevaría su parte. Adeleaceptó.LoquedijeraSteveneraloquevalía.

Perolospadresdelosmuchachos,queeranperrosviejos,diezminutosantesdelenlaceenlacatedraldeSanPatricio,enlaQuintaAvenida,losreunieronenlasacristíayleshicieronfirmarundocumentoenelquequedabaclaroqueundivorcioentreellossupondríalapérdidainmediatadelbufeteSivon&Cardigan,yéstepasaríaamanosdeunasociedad.AdeleyBranonsevieronacorraladospor sus progenitores y, apurados por el momento, el desconcierto y laincertidumbre,lofirmaron.Noquedabaotra.

Y así fue como Sivon&Cardigan, gracias al trabajo y la constancia deBranon,seconvirtióenelbufetedeabogadosmásreputadodeNuevaYork,enelquetodoelmundoqueríatrabajaroserrepresentado.

Duranteaños,lahistoriadesumujerconStevenWhitakerlovolvióloco.ÉlqueríaaAdele, laamaba,peropormásqueintentabademostrárselo,erainútil.Ellanilomiraba.

Branonsufríaporloquesabía,algoqueStevenyAdeleescondíanaojosdelmundo.Nadieestabaal corriente.Nadie lo sospechaba siquiera.Pero,despuésdepillarlosenvariasocasionesensupropiacasaenactitudmásquecariñosa,unatardeperdiólapacienciayselanzócontraelmalditoWhitaker.

EseactolesaliócaroaBranonSivon.StevenWhitaker,unhombreambiciosoysinsentimientos,paramanteneren

silencioelnombredequienlehabíapuestoelojomorado,decidióchantajearlo.Sinolepagabaunacantidaddedineroindecente,todoNuevaYorksabríadesulíoconlainestableAdele.

Sindudarlo,Branonpagó.Ylohizo,másqueporsupropiobeneficio,poreldesumujer,puestoqueaquellolahabríahundido.

¿CómopodíaestarAdeletanenamoradadeaquelsinvergüenza?Branonintentórazonarconelladuranteaños,hablar,dialogar,perodenada

le sirvió. Sumujer estaba totalmente enganchada a aquel tipo y a unos viciosnada sanos.Después, en vista de que nada podía hacer,Branon finalmente sehizo a un lado y lo dio por imposible. Y, como necesitaba desahogarse conalguien más, además de su buen amigo Manuel, comenzó a escribir sussentimientosenuncuaderno.

Estoyperdido,perotambiénestoydispuestoaencontrarme.Adele,lamujeralaqueamo,nomequiere,nimenecesita.Suamor,sussonrisas,suscariciasson

para el sinvergüenza de Steven Whitaker, un hombre codicioso que sólo la utiliza en su propiobeneficioyqueestoysegurodequeeldíaquenolanecesitelaecharádesuladocomoelqueechaunpapelalabasura.

ABranonloayudabaescribirensoledad.Loayudabaaasumirqueélhabía

perdidoaquellapartidaconsumujeryStevenhabíaganado.Conelpasode losaños,Adeleyél aprendieronaconvivir sinmolestarse,

aunque de vez en cuando se encontraban sin ninguna pasión en la cama. Noobstante,habíaalgoquenodejabaviviraBranon.Éldeseabatenerhijos,unoshijosalosquequerer,mimarycuidar.AlgoenloqueAdelenoestabadispuestaaclaudicar.

Duranteaños,Branonesperólallegadadeaquelbebé.Quizá,enalgunodesus esporádicos encuentros sin pasión y a oscuras, elmilagro se obrase, hastaqueAdelesehizounaspruebasmédicasyéstasrevelaronque, traslosabortossufridosañosatrás,nopodíatenerdescendencia.

El día que se enteró de la noticia fue uno de los más felices para Adele.Aquéllaerasumaneraderebelarsecontrasuspadres,sussuegrosysumarido.Porobligación,habíatenidoquecasarseconaquélynoconSteven,yahoraellanoibaadarlesesoquetantoquerían,unheredero.

Lanoticia,encambio,hundióaBranon.Aquellosignificabaque,ademásdetenerelcorazónvacío,nuncapodríalegarasudescendienteaquelloporloquesedejabalapieltodoslosdías,comoanteshabíanhechosusantepasados.

Abrumadoporelanhelodetenerunhijo,hablóconAdelesobrelaadopción.¿Por qué no? Había niños en el mundo que necesitaban padres, como élnecesitabaunhijo.

Peroellasenegó.Noqueríaniñosensuvida,ymenosquenadiesupieraquenopodíatenerdescendencia.Antelosojosdetodoelmundo,BranonyAdelesemostraban como unmatrimonio más o menos compenetrado. Se rodeaban de

gente adinerada, poderosa e influyente, haciéndoles creer que ambos eran unequiposólido.Peronadamáslejosdelarealidad.

En uno de los viajes de Branon a la sucursal del bufete que tenían enChicago, seenteródequeDesiréeLópez, laespectacularprostitutacon laquesolíaversecuandoviajaba,estabaembarazada,ylaspruebasqueellalepresentólehicieronsaberqueéleraelpadre.

En un principio Branon se sorprendió, pero de pronto pensó que aquelembarazopodíasersusolución.HablóconDesiréeylepropusountratoquelaprostitutaaceptósindudarlo.Despuéstrazóunplansinimportarleloquepodríapensarsumujery,confrialdadydeterminación,preparósuataque.

Si sumujer no quería hacerlo padre, él ya había encontrado lamanera deserlo.

Consciente del amor de Adele por la botella, la cocaína y Steven, que sehabía casado con prisas con la hija de un poderoso magnate del petróleo deTexas,recabótodalainformaciónquepudosobreaquéllos,yensubúsquedaseencontróconalgoquenoesperaba.

Además de estar con Adele y su mujer, Winona, Steven asistía a ciertasfiestas privadas donde el sexo, el descontrol y la lujuria eran el ingredienteprincipal, sin importar si eras hombre o mujer. Por eso, y comprendiendo laimportanciadeaquello,recabóinformaciónatravésdesuinvestigadorprivado,WillSomerville.

ElembarazodeDesiréesiguióadelante,yunatardedejunioBranonlepusolascartassobrelamesaaAdeleacercadelbebé.Comoeradeesperar,lamujerpusoelgritoenelcielo.

¡¿Hijos?!¿Elvástagodeunaprostitutaysumarido?Aquello era un enorme despropósito, ymás cuando Branon le indicó que

haríancreeratodoelmundoqueesebebéerahijosuyo.Adelesenegó.Nuncaloaceptaría.PeroentoncesBranoncontraatacóyleenseñótodoloquehabíaaveriguado

sobreSteven,asegurándolequeoaceptabaaeseniño,oesainformacióncorreríacomo la pólvora y él se encargaría de que Steven creyera que todo lo habíafiltradoella.

Adelemaldijo.AmabalocamenteaStevenWhitakere,hicieraloquehiciese,

seloperdonaba.Lonecesitaba.Días después, Branon preparó un contrato privado en el que su mujer

aceptabalaadopcióndeunhijocomosifuerasuyopropio,dabaigualquefueraniñooniña.Acambio,él leentregaría todoelmaterialquehabía recabadodeSteven.

Furiosayenfadadaporello,Adeleexigióañadirunacláusulaaesecontrato:Branonnunca le impondría otro hijo; si lo hacía, ella se quedaría con toda sufortuna,incluidoelhijoadoptado.YlomismopasaríasilanoticiadeStevenodelaadopciónsalíanalaluz.

Sin dudarlo,Branon aceptó. Él nunca diría nada, y con un hijo le bastabaparaserfeliz.JamásdejaríaaesebebéenlasmalasmanosdeAdele.Nunca.

Unavezqueambosfirmaronaqueldocumentoprivadoquelosmarcaríaparaelrestodesusvidas,BranonleentregótodoelmaterialqueteníasobreSteven.Inmediatamente, trasladaron su residencia de Nueva York a Atlanta. Debíanalejarsedetodosaquellosaquienesconocíanparaqueasuvueltaaceptaranelengañodelbebé.

EnAtlanta,Adele vivió recluida en una casa durantemeses.Debíanhacercreíblesuembarazo.YBranon,angustiado,matabalashorasescribiendoensucuaderno:

En ocasiones, la soledad puede conmigo, pero mi corazón se desboca cuando recuerda que ese

sentimientoseacabaráenelmomentoenquemibebéestéjuntoamí.Él,oella,meharáolvidartodoeldoloryelsufrimientoqueAdeleyStevenWhitakermehanocasionado.Sóloesperoquemibebéseafelizconmigo,tanfelizcomoséquevoyaseryoconél.

Enaquelcuadernovolcabasusemociones,susmiedos,sussentimientos.Iba

aserpadrey,aunquelafelicidadloinundaba,laincertidumbreporcómoAdelesecomportaríaconsuhijoloangustiaba.

Pero,porsuerte,eltiempodeesperahabíaacabado.¡Habíasidopadre!La alegría lo inundó. Su bebé o, mejor dicho, sus bebés ya estaban en el

mundo,ydeprontosesintiófeliz.¡Tremendamentefeliz!¡QuépreciosoregalodeNavidad!Locodealegría,trastocarseelpelo,Branonpensóenelmododeconvencer

aAdele.

Dosniñas...¡Dos!Pensó. Buscó una solución y, cuando la encontró, salió del despacho y,

bajandolaescaleradesubonitamansiónenAtlanta,caminóhaciaelalanorte,queeradeusoexclusivodesumujer.

Sindudarlo,entróenelcucosalóndecoradoentonosbeigeyexclamó:—Adele,¡somospadres!La mujer, que, copa en mano, miraba sentada por la ventana, levantó la

cabezaaloírloymurmurócongestohosco:—¡Quéilusión!Sin abandonar la sonrisa, Branon se sentó frente a ella y, apelando a su

compasiónyaloquehabíaplaneado,dijo:—Hansidodosniñas,¡dos!¿Quéteparece?Adeleparpadeó.Aquellanoticianolahacíafelizy,dispuestaajorobarasumaridocomoélla

habíajorobadoaella,seapresuróarecordarle:—Elcontratodiceunbebé.¡Uno!Branonasintió.Ellateníarazón,peroinsistió:—Losé.Perohansidodos.Dospreciosasniñas,y...—Sóloaceptaréuna.Aquellas palabras, dichas con aquella dureza, a Branon no le gustaron, y

murmuró:—Adele...,sondosniñas.Mishijas.EsNavidad.Pero lamujer,sinunápicedepiedad,yfuriosapor losacontecimientosde

losúltimosmeses,indicó:—Medaigualqueseantushijas,Navidadoel4dejulio.Sólofirméporun

bebé,ysimeobligasaaceptaraalgunomás,yasabeslasconsecuencias.Branonsuspiró.Perder su fortuna no le importaba, pero sí, en cambio, perder a su hija;

intentandobuscarlamejorsolución,murmuró:—Sétanbiencomotúloqueponeenelcontrato.Pero,siaceptasalasdos

niñas, prometo buscar una solución satisfactoria desde el punto de vistamonetario para ti y concederte el divorcio. Estoy casi convencido de quepodremos encontrar algún cabo suelto en ese contrato que firmamos connuestrospadresy...

—No.—Adele...—No.—¡Porfavor!—rogóél.—He dicho que no. Si antes no buscaste ese cabo suelto, ahora ya nome

interesa —siseó ella, furiosa por los últimos acontecimientos entre Steven yWinona.

Branonmaldijoaloíreso.Setratabadeunosbebés...,¿acasoesamujernoteníacorazón?Y,mirándolacongestoregio,siseó:

—Quetuamantesecasaraydecidieratenerunsegundohijonoesculpamía.Furiosa,Adeleselevantóycaminóhaciaelminibar.CulpabaaBranonpor

todo,ymurmuró:—Quetuperrahayatraídodosbastardasalmundo...tampocoesculpamía.—¡Novoyapermitirquehablesasídemisniñas!—¿Novasapermitirlo?—semofóella.—No—sentencióBranon.En silencio, semiraron con dureza. LuegoAdele, tras llenarse el vaso de

whisky,sesentó.Pensarensuamor,enlabodadeaquél,enelbebéquehabíatenidoyelqueesperabalaamargabatodoslosdías.

Imaginar a Steven y a Winona juntos le revolvía las entrañas. Esa sosapueblerina texana le estaba proporcionando el poder y el dinero que ella, porculpadesuspadresydeBranon,lehabíanegado.

Locayamargadaporaquello,Adelemiróasumaridoylereprochó:—LomíoconStevenseacabóportuculpa.—Sabesqueno,Adele.Sabestanbiencomoyoquelovuestronuncafuereal

yqueélsiemprebuscólasmanerasde...—¡Cállate!—¿AcasonoconoceslaambicióndeSteven?—¡Quetecalles!—¿Porquéteengañas?Lamujer no quiso escucharlo. En el fondo de su ser sabía que él llevaba

razón,peroenfadada,bebidaydeseosadedañarloentodoloquepudiera,gruñó:—Sóloaceptaréunaniña.Unamalditaniña,queseráotrainsoportablelosa

quesoportarelrestodemivida.Firmamosuncontrato,ynoesculpamíaque

ahorasevuelvaentucontraporquehayansidodos.Túdecides.Pormiparte,nohaymásquehablar.

ABranonlerompióelcorazónoíreso.Aquelmalditocontratoqueélmismohabía redactado le impedía hacerse cargo de sus dos hijas porque Adele sellevaríaaunaaunquenolaquisiera,sóloporhacerledaño.Asípues,sinquererinsistirantealgoquesabíaquenuncacambiaría,dijo:

—Aprimera hora saldremos paraChicago. Será la última vez que tendrásqueponerte labarrigapostizaparasalira lacalle.Unavezallí,haremoscreerquetepusistedepartoyarreglaremoselpapeleohospitalarioconAlfred.DentrodeunoscuatrodíasregresaremosaNuevaYorkconnuestrahija.

—Tuhija.—Nuestrahija—matizóBranon,saliendodelsalónenfurecidoporlaterrible

decisiónqueteníaquetomar.

Capítulo3

EnChicagohacíaunfríoincreíble.La nevada que había caído ese día había colapsado la ciudad y, cuando

llegaron al barrio de Englewood, donde vivía Desirée, Adelemiró al exteriordesde dentro del coche y, arrugando la nariz, se quitó la barriga postiza ymurmuró:

—¡Quéascodelugar!¿Ydicesquetengoquebajaraquí?—Sí.Tras sacar una petaca de whisky de su bolso, Adele la abrió y, para

sobrellevarloqueteníaquehaceryeldisgustoporlodeSteven,lediountrago.—¡PorelamordeDios,contente!—gruñóBranon.Peroellavolvióabebery,unavezquehubocerradolapetaca,laguardóen

elbolsoy,repanchingándoseenelasientotraserodelvehículo,dijo:—Vetúaporlaniña.—Vendrás conmigo. Es nuestra hija —siseó él malhumorado tras

intercambiar una mirada con Manuel, su fiel chófer y amigo, por el espejoretrovisor.

Tanprontocomoel cocheparó,Branonabrió lapuerta, bajóy, alverqueaquéllaseresistía,apremió:

—Vamos.Bajadelcoche.Cuando los distinguidos y carísimos zapatos de Adele tocaron la nevada

acera,BranonmiróaManuel,quevalíamáspor loquecallabaquepor loquecontaba,yleindicó:

—Aparcaelvehículoyespéranos.—Deacuerdo,Branon—asintióaquél.

Sincogerdelbrazoasumujer,niquererescucharsusrebuznoslastimeros,comenzóacaminar.Sabíamuybienadóndeteníaqueir.

Una vez que entraron en un oscuro, húmedo y viejo portal de aquellabarriada humilde, Adele miró a su alrededor y gesticuló. Nunca habríaimaginadoqueasumaridolefueranlasmujeresdetanbajacuna,ysiseó:

—¡Quépocaclase!Branonlamirócondesprecio.Aquellamujeramargadayajadapor lavida

no teníanadaquevercon la jovencitade laqueundíasehabíaenamoradoy,cansadodesoportarla,siseóalversusojosvidriososporelalcohol:

—Querida,laclasenopuedecomprarsecondinero.Ellasonrió.Estabantanacostumbradaasusdañinasbatallasdialécticasque

selimitóamurmurar:—Viendo este asqueroso sitio, puedo imaginarme con lo que me voy a

encontrar. Sin duda te van lasmujeres que huelen a ajo y a cebolla, como lamujerdetuamiguitoManuel,¿verdad?

Branon no contestó.El clasismo deAdele era cada día peor.Manuel y sumujer,Gladys, trabajaban para él como chófer y cocinera respectivamente. ElodiosocomportamientodeAdeleconellosyconelrestodelagentedeservicioeraenocasionesinsoportable.Perotodosaguantabanensuspuestos,graciasalbuen hacer de Branon y a lo bien que los trataba, aunque en la intimidad elservicio apodara a aquella bruja la Señora Jack Daniel’s, por lo mucho quebebía.

Branon comenzó a subir una escalera y, al llegar ante una puertadescascarillada,sinquitarsesusoscurosguantesdepiel,llamóconlosnudillos.

Nopasaronnicincosegundoscuandolapuertaseabrió.VioaGina,lacantantedelclubdondetrabajabaDesirée.—¿Podemosentrar?—preguntóBranon.—¡Unaafroamericana!—gritóAdelealveralamujer.Ofendidoporsumaneradespectivadehablar,éllamiró,yaquéllaindicó:—PorDios...Nopiensesquevoyaaceptaraunabastardanegra,¿tequeda

claro?Elhombreresopló.Cadadíalaodiabamás;lamiróysiseó:—Tejuroque,enocasiones,temataría.Adelesonrióconamargura.

—Porsinotehasdadocuenta,llevomuertadesdequemecasécontigo.Ginanoabrió laboca.Quesemetieranconellaporelcolordesupielera

algoqueyahabíasuperadohacíaaños,por loque,mirandoa lamujerquenoparabadeprotestar,meneólacabeza.Sinduda,esasniñasnoloibanatenerfácilconunamadreasí.

Comonodeseabaseguirdiscutiendoconella,Branonentróenlacasay,alobservarqueGinasequedabaenlapuerta,volviólacabezay,viendoqueAdelenosehabíamovido,dijo:

—Pasadeunavez.—¿Esnecesario?Huelemal—apostillóella.Branon resopló. Allí no olía mal. Y, tras pedirle disculpas a Gina con la

mirada,apremió:—¡Entra!Malditasea.Ofuscada por estar donde no quería, Adele levantó el mentón y entró, y

cuandoGinacerrólapuerta,Branonpreguntó:—¿CómoestáDesirée?Ellaibaacontestarcuandolaaludida,unamujerdepelocastañoypreciosos

ojosverdes,aparecióypreguntómirándolo:—¿Hastraídomidinero?Branonasintió.—Unalatina...—siseóAdele—,¡quéhorror!Desiréelamiróconelmismodesprecioquelamirabaaquélla,ygruñó:—Y¿túhablasdehorror,atontada?Branonresopló.Lascosasallínoibanaserfáciles.Entonces,dirigiéndosea

Desirée,ysinsacarelsobrequellevabaenelbolsillodesucarísimoabrigogrisdecachemira,lepidió:

—Quieroveralasniñas.Ellasesentóenunadestartaladasillamarrónydijo:—Gina,hazloshonores.Conelcorazónencogido,laaludidacaminóhaciaunahabitacióncolindante

yBranonlasiguió.Desiréemiró a lamujerque estaba frente a ella y, conunamedia sonrisa,

dijo:—Paseaverasushijas.

—Esasbastardasnuncaseránmishijas—replicóella.Desiréeseencogiódehombrosy,cuandoibaadeciralgomás,Adeleechóa

andaryfuedetrásdeBranonparanoquedarseasolasconaquellamujer.Una vez en la habitación, Gina caminó hacia una cama rodeada de

almohadas, que ella había puesto para seguridad de las niñas, y, quitando lasabanitaquelascubría,murmuró:

—Aquíestán.Branonsonrióalveraaquellasdosmuñequitas.Eranlasniñasmásbonitas,chiquititasypreciosasquehabíavistoensuvida.Las observaba emocionado cuando Adele, que había entrado tras él,

comentó:—Almenosnosonnegras.Ginalamiró.Aquéllaseibaairdeallíconunojomorado,síosí;cuando

ibaaabalanzarseyasobreella,Branonlasujetódelbrazoysiseó,dirigiéndoseasumujer:

—Sivuelvesafaltarlealrespetoaalguienmáscontusabsurdosymalignoscomentarios,tejuroporlomássagradoquelovasalamentar.

Adelenuncahabíavistoaquelgestofuriosoenél,ybajandolavozindicó:—Quieroirmedeaquí¡ya!Branon la ignoró. Volvía a tener ojos sólo para aquellas pequeñas, que

dormíanapoyadaslaunaenlaotra,ysusurró:—Parecendosratitasdelopequeñitasqueson,¿verdad?Gina, incapaz de no sonreír al mirarlas, afirmó rozando a la niña de la

derecha:—Éstapesódoskilossetecientos,yéstacasitres.—¿Notienennombre?—preguntóél.Ginanegóconlacabeza.—Esolecorrespondeausted,señor.Sonsushijas.Branonnopodíaapartarlosojosdelasniñas,yGina,alverelpiececitode

unadeellas,señaló:—Hededecirleque lademenorpesonecesitaseratendidaporunmédico

especialista.Hanacidoconelpiederechodeformey...—¡¿Deforme?!—gritóAdeledandounpasoadelanteparamirar.Sin dar crédito, se fijó en el pie de aquel bebé y, sin ningún escrúpulo,

murmuró:—Nosllevamosalaotra.Noquierosermadredeunatullida.Aloíreso,Branonlamirómolesto,yGinadijoapenada:—Laparteraquevinonosdijoqueloqueleocurreesdefácilsolución.Sólo

necesitauntratamientoy,posteriormente,unasbotitasespecialesy...—¡Branon!—voceóAdele—.¡Estoesunalocura!—¡Cállateynochilles!—Nopiensocargarconunbebéconproblemas,¿estásloco?LacabezadeBranonnoparabadepensar.Necesitabaencontrarunasolución

alproblemaqueseleplanteaba.Allíhabíadosbebés,doshermanas,sushijas...¿Cómosepararlas?¿Cómono

llevarsealasdos?Perosumujerinsistió:—Enelcontratoponesólounay,porsupuesto,¡sana!—¡Quetecalles!—insistióélcondureza.PeroAdelenocalló.Siguióprotestando,hablando,divagando,yBranoniba

adecirlealgocuandoéstasentenció:—Cogealamalditabastardasanadeunasantavezy¡vámonos!Elhombreno semovió. ¿Cómo ibaamarcharse sóloconunaniña,ymás

sabiendoquelaotranecesitabaayuda?En ese instante entró Desirée en la habitación, exigiendo su dinero, y

segundosdespuésAdeleyellaseenzarzaronenunadiscusión.Branonlasoía,peronolasescuchaba,mientrassumentebuscabaunasoluciónalproblemaqueselehabíaplanteado.

¿Cómoelegir?¿Cómodecirleaunbebé:«túsí»o«túno»?Pensó...,pensó...,pensó,hastaquenopudomásy,aturulladoporlosgritos

deaquellasdosmujeressincorazón,agarróasuesposadelbrazo,lasacódelahabitación, después de la vivienda y, una vez que llegaron al húmedodescansillo,siseómuyenfadado:

—Eres una impresentable, y lo peor de todo es que te crees superior acualquiera cuando eres pura escoria. Por Dios, Adele..., pero ¿en qué te hasconvertido?¿Cómopuedessertancruelconunosbebésounasmujeresporquenotenganelmismotonodepielquetú?

—Novoyaconsentirque...

—¡¿Quénovasaconsentir?!—dijoéllevantandolavoz.Ambossemirabanconrabia.Estabaclaroqueaquellonoibaaserfácilpara

ningunodelosdos;entoncesBranon,conscientedequelanecesitabaparapoderincluiralmenosaunaniñaensuvida,dijo:

—Sacalabotellitadelbolso,bebetumalditowhiskyyrelájate.VealcocheconManuelycállatedeunavez.

Adelesesoltódeély,mirándoloconrabia,siseó:—Sihayquellevarseauna,eligealasanaotejuroque...Sindejarlaacabar,élsediolavuelta,entróenlacasaycerrólapuerta.No

queríaescucharla.Unavezque logró tranquilizarse,miróaDesirée,queestabaanteél,yella

indicó:—Quieroeldobledelopactado.Sondos.Asqueadoporlaactituddeaquéllaydesupropiamujer,Branongruñó:—Dejademercadearasíconlasniñas.—Esomelodiceelquemevaapagarporellas,¿verdad?—semofóellaal

oírlo.Branon se sintió fatal. Aquello que estaba haciendo no tenía nombre ni

perdóndeDios,pero,alencontrarselimitadodetiempoparaaclararsusideas,lepidióunossegundosconungestodelamanoycerrólosojos.

Necesitabarecapacitar.Necesitabaaclararsesobreelmododeprocederanteuncasoasí.

Élhabíasidotodalavidaunhombreprácticoylógicoalquesiempreseleocurrían buenas soluciones para la mayoría de las cosas. Y necesitaba unasoluciónparaunadelasniñas¡ya!

Minutosdespués,abriólosojos,sacóelsobrerepletodedineroquellevabaenelbolsillodelabrigo,lopusoanteDesiréey,enseñándoselo,dijo:

—Aquíhayeldobledelopactado,perosólopuedollevarmeaunaniña.—¡¿Qué?!—gritóelladescompuesta.Branon y aquella fría mujer comenzaron a discutir. Desirée exigía que se

llevaraalasdos.Ensuvidanoteníancabidalosniños,perofinalmenteBranon,como buen mediador y ayudado por Gina, le dio una solución que la hizocambiardeopinión.Porsuerteopordesgracia,segúnsemirara,eldineropodíaayudarlaaresolveraquelproblema.

Branonlepropusopasarledineroaellaya laniña todos losmesesparaelrestodesusvidas.Tambiénseocuparíadelosgastosmédicosdeéstahastaquesupiesanaray,enlasombra,seríaelbenefactordelapequeña.

Ginaloescuchóemocionada.Ellanoeralamadredelachiquilla,peroloqueaquelhombreleofrecíaeraunaoportunidadparalaniña,yasíselohizosaberasu amiga, que finalmente, y sólo pensando en el dinero, asintió. Allí habíanegocio.

Una vez que Desirée aceptó una sustanciosa cantidad de dinero mensual,Branonpusotrescondiciones.

La primera: como madre biológica de la pequeña, debería firmar undocumento en el que renunciaría por completo a la niña que él se llevaba,otorgándolelacustodiaalpadre,BranonSivon.

Lasegunda:aunquelaotraniñavivieraconsumadre,GinaseocuparíadeadministrareldineroqueBranonleenviaría,ademásdemudarseaviviraNuevaYork.

Ylatercera:queélpodríaveralaniñaquesequedabaconDesiréesiemprequequisiera,perotanprontocomoaquéllacumplieracincoaños,desapareceríadesuvidaynuncapodríasaberdelaexistenciadesumellizanideél.

Gina asintió, y Desirée, mirando el sobre repleto de dinero que él leentregaba,dijo:

—Acepto tus condiciones, y en cuanto a la mocosa que te llevas, no meinteresaverlaniahoraninunca.

—Yosíquieroverla—indicósuamigaconlosojosvidriosos.Branonasintió.—Podrásverlacomoyoveréalaotra.Perocuandoyodecidaquelasvisitas

seacabaronporambaspartes,asíserá,¿entendido?Ginaasintió.Eramejoresoquenada.—Incluiréeneldocumentoquehayqueredactaryfirmaralgodedineropara

ti—indicóBranon—,y...—No—lo cortó Gina—.Yo no quiero nada. Sólo quiero que estas niñas

tenganunfuturo,conosinusted.Élasintió.Sinduda,Ginaeraunabuenamujerquenada teníaquevercon

Desirée.—Os haré llegar toda la documentación. Una vez que hayamos firmado,

comenzaréis a recibir el dinero para la niña y para ti.Dicho esto, quiero totaldiscreciónocortaréelsuministro,¿entendido?

Desirée, que proseguía contando el dinero que aquél le había dado en elsobre, no contestó, yGina, con losojos llenosde lágrimaspor loque estabanhaciendo,afirmó:

—Tienemipalabra,señor.Una vez solucionado el asunto, Branon miró hacia la habitación donde

estabanlaspequeñasydijo,apuntandoalgoenunpapelquesesacódelbolsillo:—Mañanallevaalaniñaaestehospital.Tengoallíunamigoconelquehoy

mismohablaré.Laniñaseráatendidacomosiyomismofueraquienlallevara,¿entendido?

Ginaasintió.Cogióelpapelqueletendíay,alvercómoéllaobservabaalaesperadealgo,dijo:

—Abrigaréalapequeñaparaqueselalleve.Branonasintióylasiguióalahabitacióndondedormíanlaspequeñas.Condelicia,observócómoaquellamujercogíaaunadeellasylaenvolvía

en varias mantas. Mientras lo hacía, miró a la pequeñita del pie zambo ymurmuró,tocandosurostroconamor:

—Prometocuidardetiaunquenomeveasyvisitartepronto,preciosa—y,curioso,preguntó—:Hasdichoquenoteníannombre,¿verdad?

Aloírlo,Ginasevolvió.—ADesirée leda igual, yyonoqueríaponérselos, porque si lohacíame

encariñaríamásdeellas.Branon asintió. La entendía. Y, volviendo a mirar al bebé, que seguía

durmiendosobrelacama,musitó:—TienescaradellamarteRachel,ratita.Ginasonriócontristezayafirmó:—PuesRachelsevaallamar.Conelcorazónroto,Branonlediounbesoalapequeñaenlamejillay,sin

querer alargar más aquel momento, que para él estaba siendo duro ydesconcertante,sealejódeella.

Mientrasleentregabaalaotraniña,queibaenvueltaenvariasmantas,Ginaibaadeciralgocuandoélmusitó:

—CuidadeRachel,porfavor.

Ella asintió, sinduda lo iba ahacer.Y, cuandoél cogió a la pequeñay lamiró,lajovenpreguntó:

—¿Cómolavaallamar?Conelcorazónpartido,Branonmiróalaotramuñequita,queestabaensus

brazos,yafirmó:—EstaratitatienecaradellamarseSharon.Dos minutos después, Branon Sivon salía con el corazón destrozado de

aquella casa y con un bebé en los brazos, dispuesto a hacerle creer almundoenteroqueaquéllaerasuhija.SharonSivonCardigan.

***

Los meses pasaron, y el problema en el pie de la pequeña Rachel sesolucionógraciasa loscuidadosqueunosexpertosmédicosleproporcionaron,mientras Gina dedicaba su vida a cuidarla. Algo que no se podía decir deDesirée.

Duranteesetiempo,BranonjuntabaalasniñaslosfinesdesemanaalmenosveintevecesalañoenunacasaquealquilabaenMontanaenmediodelcampo,paradisfrutarlasy recitarles todas lasnochesun cuentoque inventópara ellasantes de dormir. Ver a las dos juntas, cómo jugaban, corrían, celebraban suscumpleañosoreíaneraunodesusmayoresplaceresenlavida.Susniñas.Sushijas.

DisfrutabadelassonrisasdeSharon,delapicardíadeRachel,ysonriócomoun loco el día que Rachel decidió ser su ojito derecho y Sharon, su ojitoizquierdo.ComoBranondecía, teníadosojos,yunoeraparacadaunadesusratitas.

Peroel tiempopasó,pasódemasiadorápido,yBranonsupoque lasvisitasteníanqueacabar.Lasniñascomenzabanatenerrecuerdosysabíaquenopodíaconsentir eso. Su secreto debía permanecer a salvo porque, si algo fallaba yalguienseenterabadelaexistenciadeRachel,sumujerpodríaquitarleaSharon.

Por ello, finalizada la fiesta del quinto cumpleaños de las niñas,Branon yGina,rotosacausadelapena,besaroncontodosuamora laspequeñas,a lasquedefinitivamentedebíansepararparaquenuncavolvieranaverse.

Apartirdeeseinstante,BranoncentrósuvidaenSharon,suojitoizquierdo,

peronunca ignoróaRachel, suojitoderecho.Aquellapequeña tambiénerasuniña,suamor,y,aunconelcorazónrotopornopoderabrazarlacomomerecía,lasiguiómuydecerca.Másdecercadeloqueellanuncaimaginó.

Capítulo4

NuevaYork,juniode2018

ElSohodeNuevaYorkeraunbarriollenodelocalesdetodotipo,muchosdeellosdemúsica,alosquelagenteacudíaadivertirse.

Entre la multitud, al fondo de la barra de un bar, había dos mujeres queatraíanlamiradademásdeunhombre.

Muchos eran los que se habían acercado a ellas y, con las mismas, notardabannidossegundosenalejarsedespavoridos.

—Estoy convencida, Sharon. Aunque es un ocho y medio, me he dadocuentadequenomerecelapenaestarconél.

La aludida miró a su amiga Norma, una espectacular morena con unospreciososojosnegrosque,gesticulando,insistió:

—Nuncahepuestotrabasalonuestro,peroélcadadíaponíamás.Tejuro,Sharon,quecadavezquelooíadeciraquellode«nomegustatutrabajo»,o«meincomodaquesalgasapatrullarconJohnoconSilvester».Pero,vamosaver,¡quesoyoficialdepolicía!Quecuandosalgodepatrullaconmiscompañerosloquehacemosestrabajar,noligarniirnosdecopas.

Sharonasintió.Acababanderegresardeunamanifestaciónporlosderechosde la mujer, algo que ambas defendían a muerte, y le divirtió oír decir a suamiga:

—Yya la guinda ha sido cuando he pasado las primeras pruebas para losSWAT.Perosinisiquieramehafelicitado.¡Joder!Quepasaresafaseesmuydifícilymelohetenidoquetrabajarunmontón.

—Lo sé—afirmó Sharon, consciente de la realidad de su amiga y de las

curradasenelgimnasioquesemetía.—Sihubierasvistosucaradehorroralsaberlo,¡esquehabríasflipado!Yya

cuandomedioelultimátum,oél,omisdeseos, esque tuveque reírmeen sucara.

—Normal—semofóSharon.—Pero,vamosaver,¿acasoDarrennomeconoce?¿Noconocemissueñose

inquietudes?Estámuybienqueélseauntipofelizasegurandocasas,peroamíno tiene por qué gustarme lo mismo que a él. Pero si hasta últimamente mereprochabaquevierapelículasdeterrorymegustaranlaspalomitasdepimienta.

Sharonsonrió,lasrelacionespersonaleserancomplicadas,yafirmó:—Elgranerrordelasparejasesque,cuandoseconocen,antelanovedad,se

lotolerantodo,perocuandolarelaciónseafianzacomienzanlosreproches.—¡Exacto!—exclamóNorma.—¿Por qué los humanos somos tan idiotas que intentamos cambiar a las

personas?—No lo sé. Lo único que sé es que ni él ni ningún hombre va a poner

barrerasamissueños,porquelohedichotodamivida:quieroserSWAT.—Hola,guapas...¿Quéhacendospreciosidadestansolitas?Normamiróalosdostiposqueestabandetrásdesuamigay,sacándosela

placadepolicía,selaenseñóydijo:—Sólolodiréunavez,pringaos.Largaosdemivistasinoqueréisterminar

enelcalabozoporacosoyelconculopateado,¿entendido?Y, sin más, los dos hombres, asustados, salieron por patas como habían

hechomuchosotrosantesqueellos.Sharonsonriódivertiday,mirándola,indicó:—Dagustosalircontigo.Losaterrorizas.—Nollegabanauntres.Nonosperdemosnada.Sharonasintió.Ellasysumaníadepuntuaraloshombres.Y,centrándoseen

suamiga,preguntó:—Entonces¿temaDarrenfiniquitado?—Totalmente, ymira que lo siento, porqueme encantaba quemar calorías

conélenlacama...¡Joder,queeraunnueve!—Quizáencuentresundiez.—Esonoexiste,cielo.

Ambasrieronporelcomentario,yluegoSharonpreguntó:—¿Haspensadoenloquedirátumadre?EllaadoraaDarren.Normaresoplóalpensarlo.—Llorará.Dramatizará.Merecordaráquesoyunaseñoritaynounmachito

paracorrerconpistoladetrásdeloschorizosporlacalleymeecharáencaraquenuncatendránietospormiculpa.

—Pobre...—Esosincontarconeldisgustoquesevaallevarcuandoseenteredeque

hesuperadolaprimerapruebaparaingresarenelcursointensivodelosSWAT.—Madremía...,madremía—resoplóSharonimaginandoloqueselesvenía

encima.Normasonrióy,trasdaruntragoasubebida,cuchicheó:—Mi momento es ahora. Quiero ser una SWAT. Sólo una mujer lo ha

conseguido,yyoquieroserlasegunda.—Yloserás,pormuydifícilquesea.Normaasintió.Sabíamuybienaquéseenfrentaba.—Soyconscientedequeporsermujermevanaexigirmásqueaunhombre,

perolovoyaconseguir.Tengolosovarioscuadradosyconmigonovanapoder.Sharonresoplóaloíreso.Odiabaladiscriminaciónenelempleodelamujer

y,seguradesímisma,siseó:—Si sepasan lomásmínimocontigo injustificadamente,dímelo,y te juro

quelesmetounpleitoqueselescaeránlosgalonesdelassolapas.Normasonrió.Sharoneraunaabogadaalaquesuspropioscompañerosde

profesión llamaban Cuchillo Sangriento. Si algo odiaba era cualquierdiscriminación a la mujer, y caso que se le presentaba de ese tipo, caso quepeleabayganaba.Pero,conscientedequelosuyoteníaquellevarlocontientoymanoizquierda,Normarepuso:

—Tranquila.Ya sabesque amí tanta testosterona suelta ¡mepone!Voy ademostrarlesqueunamujercomoyopuedehacereltrabajotanbienycontantaefectividad como un hombre. Es más, estoy pensando en especializarme enexplosivos.

—PorDios,Norma,¡atumadretelacargas!Sin poder evitarlo, ambas rieron, y luego la joven morena, mirando a su

amiga,preguntó:

—¿Ytúqué?—¿Yoqué...,dequé?—Siguespensandoenpresentarleaesesosainasatupadre.Sharonsonrió.ANormaelhombreconelquesalíanolaapasionabamucho,

yafirmó:—Sí.—Perosinotienegracia.—Amímevale.—Yencimaesetipoesuncuatro.—Norma...,noempecemos.¡Esoloseráparati!Ambassemiraron,yacontinuaciónNormacuchicheó:—Sólo he coincidido con él aquel fin de semana enNevada, yme quedó

muyclaroloparaditoquees.Pero¡sinopegacontigo!—Conquiennopegaescontigo.—Sharonlodefendió—.Déjaloya.—Pero ¿ese tipo se desmelena alguna vez? Joder, Sharon, que parece

siemprequetieneunavaradehierrometidapor...—Cierra tu bocaza o la vamos a tener—advirtió Sharon—. Hannibal me

gusta,melopasobienconél,ynohaymásquehablar.Normaresoplóy,suspirando,dijo:—Vale. Quizá exagero un poco, pero es que ya sabes que los rubitos

adinerados,republicanosydepielclaritanuncamehandadobuenasvibras.Sharon sonrió. Si algo le gustaba de Norma era su claridad al hablar, y

asintió.Noobstante,ellamismasabíaquelosuyoconHannibalerabonito,peronomágico.

—Norma,nogeneralices—cuchicheó—.Ni todos los rubiossonmalos,nitodoslosmorenossonbuenos.

—Enserio,Sharon.Esetipoesuntémpanodehielo,ytúcuandoestásconéltevuelvesigual.Perosinotedioniunsolobeso,nitehizounpuñeterocariñitodelantedemíentodoelfindesemana.

—Élnohaceesascosasenpúblico.—¿Yenprivado?—insistióNorma.Sharon no respondió. La realidad era que su chico era parco en cariñitos,

algoqueellahabíaaceptado.Hannibaleraunadictoal trabajo,comoella,ylegustaba.Conesolebastaba.

—Esonotelovoyacontar.Norma,aunsinsaber,niver,imaginabamásdeloquesuamigapodíacreer.—Vale—respondió—.Nopreguntomás,perocreoqueteestásequivocando

conesesoseras.—¡Nolollamesasí!—protestóSharon.Y,decididaadefenderlo,indicó—:

Aunquetúnoloaprecies,esbuenapersonaymeencantaquecadaunotengasuespacio.Míraloasí.

—Aburrido.Lapalabraes¡aburrido!Sharonsuspiró.¿Tendríarazónsuamiga?Hannibal,elhombreconelquellevabasaliendoensecretovariosmeses,era

uncieloenla intimidad,aunqueenpúblicoeracorrectoyenciertomodofrío.Nuncadecíaun taco.Nuncahacíanadafuerade lugar.Eraconvencionalenelsexoyserespontáneonoibaconél.

—Ytupadre¿quédice?¿Nosehaenfadadopornohaberloinvestigado?Ambasrieronporaquello.BranonSivonsiemprequeríaconocerdeprimeramanoconquiénestabasu

hija.—Estáunpocorefunfuñón—contestóSharon—.Pero,comonosabenisu

nombre,ninadadeél,pocohapodidohacer.Ambasrieron.LuegoNorma,trasbeberdesucopa,señaló:—Por cierto, lo veo estupendo tras su amago de infarto, aunque tiene que

cuidarse.—Uf...,¡quésustomedio!Norma asintió. Aún recordaba lo ocurrido hacía cinco meses, cuando el

padre de Sharon regresaba de una reunión. La pasión que ponía en todos suscasoslehabíaaceleradoelcorazóndetalmaneraquehabíaacabadoingresadoenurgenciasdurantetresdías.

Aquella llamadade atención y las advertencias delmédico para que no serepitierahicierondarsecuentaaBranondequeteníaquebajarelritmo,yasílohizo.

Unavezquesaliódelhospital,trasquincedíasencasayenreposo,regresóalbufeteconotraactitud.UnaactitudqueSharonleagradeció,aunquecadadíaellasecargarademásresponsabilidadesymástrabajo.

EnesemomentocomenzóasonarIndependentWomen,deDestiny’sChild,una canción muy especial para ellas. Divertidas, ambas se miraron y Sharonexclamólevantándose:

—¡Nuestracanción!Normarápidamentesepusoabailarmientrascantabaysesentíaunamujer

independiente,comodecíalacanción.—SinosvieranelSosainasoLucifer,¡lesdabaunpis-pus!Sharonasintióaloíreso,pero,pensandoenLucy,gruñó:—¡¿QuieresdejardellamarlaLucifer?!—¿Porqué?Siesamujereslagemeladeldemonio.Sharonsonrió.LucyyNorma,susamigas,eranlastíasmásdiferentesdelmundo,yquedar

conambaseracomplicado,muchísimo,porquesiempreterminabandiscutiendo.—YencuantoalSosainas...—Hannibal—lacorrigióSharon—.Mirelaciónconélescorrecta.—¡¿Correcta?!—Sí.—¡Qué horror! Pero, vamos a ver, Sharon, ¡¿no prefieres una relación

pasionale intensaque tehagavibraren lacamayfueradeellaaunarelacióncorrecta?!

Ellasonrióyfarfullómientrasbailaba:—Sinceramente,Norma,¡notengotiempoparaeso!Unahoradespués,laschicasabandonaronellocal,ycaminabanporlacalle

cogidasdelbrazocuandountiposelesacercóy,trasdarlesunazoteacadaunaeneltrasero,dijo:

—Bomboncitos...¿Quétalsimedaisvuestrosbolsos?—¿MibolsodeLoewe?—preguntóSharon.Eltipoasintió,peroNormasemofódirigiéndoseasuamiga:—¿Cuántasvecestengoquedecirtequeteloscompresenelmercadillo?Lasdosamigassonrierony,cuandoeltipoibaadeciralgo,Sharon,sacando

ese lado salvaje y natural que a su padre le encantaba y que a su novio lohorrorizaba,lesoltóunizquierdazoquelotumbó.

—¡Le vas a tocar el culo y a robar el bolso a tu prima la del quinto,desgraciado!—gritóNorma,reduciéndoloconrapidez.

Uncochepatrullaqueenaquelinstantepasabaporlacalleseparóasuladoyelagente,alsalirdelvehículoyveraNorma,musitó:

—Hombre...,lafuturaSWAT.Ella sonrió, era su compañero John, y, señalando al tipo que estaba en el

suelo,dijo:—Este desgraciado, además de tocarnos el trasero, pretendía robarnos los

bolsos.¿Quéteparece?—Malanocheparati...,amigo—comentóJohnmientrasesposabaaltipo.Luegomiróalaschicasylespreguntó:—¿Necesitáisqueosllevemosacasa?SharonyNormasemiraron,negaronconlacabeza,yluegolaprimeradijo:—Gracias,John,perotenemoselcocheaparcadoahí.—Buenasnoches—sedespidióNorma.Elpolicíaasintióy, trasmeteraldetenidoenelcocheyverque laschicas

subíanalsuyo,élhizolopropioylepidióasucompañeroquearrancara.SharonmiróentoncesasuamigaNormaycuchicheó:—¡QuémonoesJohn,¿verdad?!Ellaasintió.Dosañosatráshabíatenidoalgoconél,pero,sinquererentrar

eneltema,simplementeafirmó:—Yahe probado a ese siete ymedio; y ahora, ¿qué tal si nos vamos a la

cama?Diezminutos después,Normadejó a Sharon frente a su fastuoso portal y,

trasguiñarleunojo,sedirigióasuapartamento.Sharonentrósaludandoalporterodeledificio,montóenelascensorysubió

asucasa.Nadamásentrar,Pipa,superralabrador,lasaludóconcariñoyjuntasfueron

hastasuhabitación,dondeSharonsedesnudó,sedesmaquillóyse tumbóparadormir.Estabamuycansada.

Capítulo5

La lujosa residencia de losSivonCardigan frente aCentralPark estaba enunsitiocaro,exclusivoyexcepcional.

Vivirfrenteaaquelmaravillosoparqueeraunlujoquenomuchossepodíanpermitir,perolosSivonCardigan,sí.

Branon,comocadamañanadesdequehabíasufridoelamagodeinfarto,sesentaba en la bonita terraza de su residencia a leerTheNew York Times. Esasencilla acción, mientras se tomaba un vaso de leche, le provocaba unarelajación maravillosa que no estaba dispuesto a dejar de disfrutar; entoncesManuel,sufielchóferyamigodetodalavida,entróenlaterrazaylosaludó:

—Buenosdías,Branon.Éllevantólavistay,concamaradería,preguntó:—¿Hasvistolasnoticiashoy?Manuelasintióy,sonriendo,afirmósabiendoaquéserefería:—LodeljuezKleemanestabacantado.Ambossemiraron,sonrierony,cuandoBranonibaadeciralgo,elteléfono

sobrelamesacomenzóasonar.LepidióaManuelunossegundosconungestodelamanoyatendiólallamada.

En silencio, escuchó lo que la otra persona al otro lado del teléfono leindicaba,hastaquedijoantesdecolgar:

—Deacuerdo,Crista.No...,no tepreocupes,yomismo llamaréaParkeryquedaréconéleneldespachoa lasnueveymedia.Túcancela la reuniónconJohannes,quedelrestomeocupoyo.Sí...,sí...,yoloharé.Adiós.

Dichoesto,colgóelmóvily,mirandoaManuel,indicó:—Haypersonasquehannacidopara¡darporsaco!Porfavor,recógemeen

lapuertaalasochoymediaenpunto.—Deacuerdo—afirmóélconunasonrisa.ElchóferconocíaaBranondetodalavida.HabíancrecidojuntosenNueva

York,puesManueleraelhijodelcocinerodesupadre.EneltiempoenelqueBranonsediplomóen laUniversidaddeHarvard,él seempleó tambiénen lascocinas de la casa familiar. Pero una vez que Branon regresó y comenzó atrabajarenelbufetedesufamilia,conscientedequesuamigoodiabaaquello,losacódeallíylonombrósuchófer,algoqueManuelleagradeció.Conlosaños,ManuelconocióaunachilenallamadaGladys,seenamoródeellay,ensuboda,Branonfuesupadrino.

Laamistadentreelloserabuena,sanayconunagrandosisdecomplicidad,apesardelocomplicadoqueselohabíapuestosiempreAdele.Asolas,BranonyManuel seguían siendo los fieles amigos de toda la vida. Disfrutaban de lospartidosdelosYankeesqueechabanporlatelevisión,decharlasdepolíticaydesushijos.BranonadorabaasuhijaSharon,yManuel,aCristianyaNorma.Susgrandesorgullos.

Sin necesidad de hablar, los dos amigos siempre habían entendido suposiciónfrentealrestodelmundo,ysabíandiferenciarlaamistaddeltrabajo.

Cuando Manuel daba ya media vuelta para salir de la terraza, chocó debrucesconalguienysonrióalverdequiénsetrataba.

AnteélestabaSharon,unamuchachadefinosydelicadosrasgos,decabelloscastañosyojosmarrones, con laqueera imposibleenfadarsepor suexcelentehumor,ademásdequeeralamejoramigadesuhijaNorma.

—¿Cómoestáelgruñónhoy?—preguntólajoven.Manuelampliósusonrisaycontestó:—Gruñón.Ambos rieron, aquella muchacha era un encanto, y, al ver sus ojos

enrojecidos,Manuelpreguntó:—Pero¿aquéhoravolvisteisanoche?Sharonsonrió.La tarde anterior había estado conNorma en el gimnasio practicandokick

boxing,luegoenlamanifestacióny,después,decidierontomarseunascopasenunnuevolocalenelSoho,porloquecuchicheó:

—Tranquilo.Hemosdescansado.

Manuelasintió.—¿Quétallamanifestación?Recordando la concentración a la quehabía asistido con su amiga la tarde

anteriorendefensadelosderechosdelasmujeres,Sharonindicó:—Increíble. Ni te imaginas la cantidad de gente que se unió. ¡Vivan las

mujeres!Como mujer, había salido a la calle para exigir igualdad de derechos y

oportunidades, lucharcontralasbrechassalariales, laviolenciadegéneroylosobstáculos que se encontraban en sus carreras profesionales. Unos obstáculosconlosquetantoellacomoNormasetopabantodoslosdías,ycontraloscualesdebíanpelearcomoguerreras.

—Mealegrasaberlo,cariño.Mealegramucho—afirmóélconunasonrisa.AmbossemiraronconcariñohastaqueManuel,recordandoalgo,indicó:—Hablandodeotrotema...,quieroquesepasqueestoydeseandoconocera

esenovietetuyo.Y,encuantoaNorma,veráscuandosumadreseenteredequelohadejadoconDarren...

—¡Dramón!—asintióSharon.—Pero dramón asegurado con mención de todos los santos —exclamó

Manueldivertido.Sharon,aquienlasrelacionesconloshombresnuncaselehabíandadomuy

bien hasta que apareció Hannibal porque anteponía el trabajo al amor,cuchicheó:

—Puesprontoloconocerás.YencuantoaNorma,¡creoqueesparabien!Manuelsonrió.Suhijaerauncaso,pero,centrándoseenSharon,preguntó:—¿Tanenseriovalacosaconesehombre?Divertida,lajovenasintió.—Sí,porqueescomoyo.Unamantedeltrabajo.Elchófervolvióa sonreír.QueSharon,queeraadictaal trabajo, estuviera

dandounaoportunidadaunarelación,comopoco,erainaudito,ymurmuró:—Cariño,eltrabajonoloestodoenlavida.—Manuel...,nocomiencescomopapá.—Sharon,lavidahayquedisfrutarlaunpoquitomás,nosólotrabajarla.—Valeeeeeeeee...Elhombreindicóconungestoqueyasecallaba,yellaañadió,cambiandosu

tonodevozporotromásprofesional:—Hoymeiréconvosotrosenelcochealbufete.Tengodoscientasmilcosas

quehacer,¿deacuerdo?Élasintió.Sharon era abogada, como era de esperar al pertenecer a la familia Sivon

Cardigan.Desdemuypequeñahabíaaprendidoadiferenciarentreeldeberyelplacer,yensuadolescenciahabíaasimiladoque,enocasiones,conunasonrisaseganabamásqueconunenfado.

SialgodefiníaaSharonerasupaciencia,sucarácterconciliador,susonrisa,aunque enmodo abogado era implacable hasta conseguir sus objetivos.ComodignahijadeBranonSivon,eraunamujerquebuscabasolucionesatodo.Nadalafrenaba,ysialgoodiabaenestavidaeradiscutir.Yloaborrecíaporqueconsumadresiempretodohabíasidoasí.

Cualquiercosaquehicieraerareprochable,criticable,todoeraunproblema,yporelloaloscatorceaños,antelainseguridadqueaquéllalecreó,animadaporsupadreylatutoradesucurso,SharonseapuntóalasclasesdekickboxingalasqueibasuamigaNorma.Aqueldeportelepermitiríadesconectar,centrarseydescargar adrenalina. Y así fue. El deporte la ayudó y la hizo aprender adiferenciarcómogestionarycomportarseanteelplaceryeldeber.

Noobstante, siemprehabía añorado tenerhermanos.Desdepequeña sentíaunvacíoinexplicable,unaausenciadealgoquenuncaentendióyqueguardabaen su corazón bajo llave. Le encantaba ver a Cristian y a Norma, y sentir elcariñoylauniónqueseteníancomohermanos,perosialgoenvidiabadeelloseraelamordesumadre.Gladyseradulceycariñosaconsushijosyconella,algo que su propia madre nunca había sido, y eso lo llevaba clavado en elcorazón.Siemprequenecesitabacariñoomimos,Sharonacudíaasupadre,quesindudarloselosdaba.

AdeleCardigan siemprehabía sidounamujergélidayextraña.Unamujergruñona, infeliz y problemática, llena de inseguridades, que sólo se relajabacuandoteníaunvasodewhiskyenlamanoociertospolvitosblancoscercadelanariz,aunqueprecisamenteaquellohabíaacabadoconella.

Sumadreeralafrialdadysupadreelcalordelhogar,yprontosesintiómásapegadaalapellidoSivonqueCardigan.

—¿Sepuedesaberquécuchicheáisamisespaldasvosotrosdos?—preguntó

Branondesdelaterraza.Al oír la voz de su amigo, Manuel le guiñó el ojo con complicidad a la

muchacha y semarchó,momento en que la joven, saliendo a la esplendorosaterrazadelacasafamiliar,canturreó:

—Buenosdías,papaítooooooooo.Branonsonrióaloírasuhija.Adoraba que la implacable abogada en que se había convertido siguiera

llamándoloenprivadocomocuandoeraunaniña:papaíto.Desde el mismo instante en que aquélla había llegado a su vida, todo se

habíatornadodeuncolorespecial,y,dulcificandosutonodevoz,saludó:—Buenosdías,ratita.—Papáaaaaaaa—gruñóellaconcariño.Su padre siempre la llamaba por aquel diminutivo en la intimidad. Le

encantabacontarlequeeldíadesunacimiento,alverla, loprimeroquepensófuequeeratanchiquitacomounaratita.Algocierto,peroqueBranoncontabaasumanera.

Conlasonrisaenlaboca,Sharonlobesóenlamejillay,trassentarsejuntoaél,abriósuiPadyseñaló,mirandounosdocumentos,ensutonodeabogada:

—CasoVirindeca.¿Sabesdequéhablo?—Sí.—¿Cuántomeaconsejaspedirdedañospunitivos?Branonlopensóunmomentoyluegoindicó:—Seiscientosmildólares.Ella se apresuró a crear una nota de voz en su iPad y, en cuanto terminó,

dijo:—HoytengounavistapreliminarporelcasoAlberguía,y...Branon,quitándoleasuhijaeliPaddelasmanos,lamiróyrepuso:—¿Quétalsidesayunas?—Papá...—Sharon,¿quieresrelajarte,desayunarytrabajarcuandolleguesalbufete?

Hija,megustaqueseastanprofesional,perotambiénmegustaríaquedisfrutarasunpoquitomásdelavida.Cariño,¿esquetúnuncadescansas?

Sharonresopló.SupadreyManuelteníanrazóny,sonriendo,sepreparóuncafé,momentoenelqueélpreguntó:

—¿Quétallamanifestación?—Muybien.Estámásqueclaroquelasmujereshemosdecididodecirbasta,

unirnosylucharpornuestrosderechos.Branonsonrió.Suhijaeratodaunaguerreraqueluchabaporsusderechosy

losdeotrasmujeresconuñasydientes,yvolvióapreguntar:—¿Teacostastemuytarde?—No—mintióella.Branon asintió. La había oído llegar, pues nunca se dormía hasta que ella

entrabaencasa,ysonriendoafirmó:—Añorolostiemposenlosquemepedíasquetecontaratucuentoantesde

dormir.Sharonsonrióy,recordandoaquello,repuso:—Queconsteque,aunqueyanomelocuentes,elcuentodelasdosfloresy

elconejoquelascuidabaporquequeríaserpapásiguesiendomipreferido.Emocionadoporqueaúnrecordaraaquelloquetantasveceslehabíacontado

ensuinfancia,Branonasintióy,reprimiendolaemociónqueleocasionabaoírlahablardeaquello,preguntóparacambiardetema:

—¿Aquéhoraeslacenamañanaconesesupuestonoviotuyo?—Papáaaa...—Vale,hija...¿Aquéhoraeslacenamañanaconeseamigotuyo?Sharonsonrió.PensóenHannibalymurmuró:—Alassiete.Supadreasintióy,enciertomodofelizporquesuhijafinalmentelehubiera

dadounaoportunidadalamor,preguntó:—¿Estásenamorada?Esa pregunta tan personal la dejó paralizada. Hannibal y ella se

complementabanespecialmenteporqueningunoseinmiscuíaenlavidadelotro.Peroamor,comoelamorqueoíaenlascancionesoveíaenlaspelículas,nuncalohabíasentido,yrespondió:

—Digamosqueestoybienconél.—¡¿Bien?!Pero¿quécontestaciónesésa?—Papá...,esquenoséquécontestarte.—Pueslaverdad.Padre e hija se miraron. Se conocían demasiado bien para engañarse, y

Branoninsistió:—Vamosaver,hija.Cuandovesaesehombre,¿nosientesqueelcorazónse

tevaasalirdelpecho,tesudanlasmanosolabocasetesecaporlaemoción?Y,sobretodo,¿noestásdeseandoperderteentretusbrazosyqueélsepierdaenlostuyos?

—Papáaaaa...—Contesta.Descolocada,Sharonparpadeó.LegustabaHannibal,lopasababienconél,

pero no le ocurría nada de aquello.Aun así, consciente de que debía dar unacontestación,murmuró:

—Pues...bueno...—Quientienemagianonecesitatrucos—cuchicheósupadre.—Papáaaaa...—Pero,ratita, si noestás enamoradaahorade esehombrequemequieres

presentar,¿dequiénpretendesestarlo?—Papá...,dejadepreguntarloquenodebes.Branonmeneó la cabeza. Conocía perfectamente a su hija y sabía cuándo

algo la emocionaba o la ilusionaba, y en aquella relación, por poco que lehubieracomentadoalrespecto,noveíaemoción.Noobstante,respetandoloqueellalehabíapedido,cambiódetercioygruñó:

—Sigo sin entender por qué no quieres decirme quién es ese hombremisterioso.

—Muyfácil.Porqueteconozcoyséqueloinvestigaríasdeinmediato.—Pero,hija...—Papá —lo cortó—, que nos conocemos y no sería la primera, ni la

segunda,nilaterceravezquelohicieras.¿OacasonorecuerdasaJohnyPerks,JoeVistesooRobertoVázquez?

Branonsonrióconpicardía.Velabaporsuhija.Le gustara o no a Sharon, era la única heredera de Sivon&Cardigan y,

aunque Branon sabía que ella solita sabía espantar a los moscones que se leacercaban,desde la sombra, encuanto le llegaban informacionesdeconquiénestaba,éllosestudiaba.

No quería que ningún sinvergüenza estuviera con ella sólo por su dinero.Queríaquequienestuvieraconellafueraporamor.Algoqueélnohabíatenido.

—Y,sino,papaíto,hazmemoriadelaquemeliastecuandoteenterastedequeestabacenandoconPeterJimlandy...

—Nomerecuerdesaesesinvergüenza.—Papá...—Salíacontigoyconotrasdosmujeresalavez,elmuyinsolente.Sharonsoltóunacarcajada.Recordaraquelepisodioeradivertidopormucho

quelemolestasequesupadreinvestigaraatodoaquelqueseacercabaaella.—Papá—indicó—, Peter era sólo un amigo, pero rápidamente exageraste

y...—¡¿Exageré?!Sinollegoaaparecerenaquelrestaurante,esesinvergüenza

habríaacabadolanocheenciertolugarcontigo.—Papáaaaaaaaaaaa—exclamóellariendo.BranonSivonasintiómolestoconlacabezaySharon,dispuestaachincharlo,

afirmó:—Papá,soyunamujeradultaeindependiente.Y,oye,Petereramuymono

y,ahoraquelopienso,nohabríaestadomalhaberterminadolanocheen...—¡Niseteocurraacabaresafrase!—lacortóél.SharonsoltóunacarcajadaqueaBranonlediolavida,ycuchicheó:—Esperoqueestavezquienhayainvestigadoaesehombreconelquesales

hayassidotú.—Tranquilo,papá,Hannibalesunbuenhombre.—¡¿Hannibal?!Almenosahorayasésunombre—semofóél.Sharonsonriódivertida.El hecho de queHannibal viviera enTexas y fuera tan discreto como ella

habíafacilitadoquenadie,aexcepcióndeNormaydelospadresdeél,supieradesuromance.

PeroahoraqueélsetrasladabaaNuevaYorkpormotivoslaborales,todoibaacambiar.Lagentelosveríasaliendojuntosy,adelantándoseasupadre,Sharonhabíadecididopresentarloporsorpresa.

—Tranquilo.Tecaeráfenomenal.¡Teloaseguro!—¿Puedosaberalmenosdedóndesonélysufamilia?—No, papá, que nos conocemos—repuso ella, y sonriendo afirmó—: Te

gustaránélysufamilia.Branonasintió.Habríapreferidohacermilpreguntasmás,pero, consciente

dequeellanocontestaría,dijocambiandodetema,entrerefunfuños:—Hablandodeotracosa,aunqueseasmayoryunamujerindependiente,me

incomodaqueandesdenocheporNuevaYorksinnadiequetedefienda.—Ah,no,papá...,nomevengasahoraconantigüedadesdemachoalfa.ABranonleencantabaoírhablarasíasuhija.Leencantabaquetuvierael

fuerte carácter de los Sivon y no el delicado quemuchas jóvenes de su edadtenían.Élmejorquenadiesabíaenelmundoenelquesemoveríasuhija.Unmundoplagadodehombresque,porsucondición,secreeríanmásqueella.PeroBranon Sivon se había encargado de criar a una mujer fuerte, guerrera ycombativa, que sabría sacar adelante el bufete de abogados contra viento ymarea, aunque en ocasiones comenzaba a plantearse si no le habría exigidomuchoyporesoellasólovivíaparaeltrabajo.

—Piensoentuseguridad—replicó.—Papáaaaa...—Comotuprogenitor,meveoenlaobligacióndedecirtequecreoquenoes

seguroqueunaspreciosasmuchachascaminensolasdenocheporNuevaYork;¡¿quéquieresquepiense?!

—Papáaaaaaa...—Y,callandoloocurridolanocheanterior,alvercómolamiraba, Sharon afirmó, levantando los puños ante la cara—: Norma y yosabemosdefendernos,noloolvides.Además,¡tengounizquierdazoestupendo!

Branonvolvióasonreírymiróasuniñaorgullosodeella.Suratitasehabíaconvertidoenunapreciosaycompetentemujery,conafecto,musitómientrasleacariciabaelóvalodelacara:

—Si soy muy pesado en muchos aspectos contigo es porque te quiero ydeseoqueamesaquientemirecomosifuerasmagia...—Ambossonrieron,yélasintió—.Ratita,quieroqueseasfeliz.

—Yyolosoygraciasati.—Grábateafuegoen tumenteesoquesiempre tedigo:noeresunamujer

quenecesiteunhombre,sinolamujerqueunhombrenecesita.Sharonasintió.Supadrelerepetíaconstantementeesafrasedesdepequeña,

yconcariñocuchicheó:—¡Erestanachuchable!Atontado, Branon se la quedó mirando, y entonces ella, sacando aquella

partedulceylatinaquehabíaaprendidodeGladysysufamilia,añadió:

—Siesqueeresbonito,divinoymaravilloso,yporesoymuchascosasmás,tequiero,¡gruñón!

Él sonrió comounbobo.Cuando su hija lo achuchabay le demostraba suamor,algoquenuncahabíaencontradoensumujer,niensuspadres,todoenélsedesmoronaba.

AmbossemirabanconunasonrisacuandoKate,unamuchachaqueibaunashorasaldíaparasacaralaperraPipaapasear,entróenlaterrazaparadejarunplatocongalletas.Sharon ledirigióunasonrisay,cuando la jovensemarchó,miró las tentadorasycrujientesgalletasdenataquehacíaGladys, lamujerdeManuelylamadredesuamigaNorma,eindicó:

—Tengoqueprepararunjuicio.Branon sonrió al oírlay, conocedorde losgustosde suhija, cogióunade

aquellascrujientesgalletasydijo,poniéndolaanteella:—Cómetela.Anda,ratita...,cómetela.Sin oponermucha resistencia, pues la deseaba con todo su ser, Sharon la

cogióy,trasdarleelprimermordisco,seechóhaciaatrásenlasillaymurmurócerrandolosojos:

—Wooooo,papá...,lasgalletasdeGladyssonlaleche.Branonsoltóunacarcajada.Leencantabalafrescuradesuhija,nadaquever

conotrasjóvenesadineradasdeNuevaYork,queeransólotonteríapuraydura.Alfinal,Sharonterminóhablandodetrabajo,yduranteunbuenratopadree

hija departieron sobre temas del bufete, hasta que entró en la terrazaPipa, laperralabradordelafamilia;ycuandoSharonlabesuqueaba,elhombrecomentómirándola:

—Hepensadohacerobrasenlacasa.Sharonsedetuvoyrápidamentelevantólavistahaciaél.Yaestabandeobras

enelbufete,cosaquelaestabavolviendoloca,yprotestó:—¡¿Obras?!PorDios,papá,¿acasonotienesbastanteconlasdelaoficina?

¿Oesquetehasabonadoavivirentrepolvoyruidoinfernal?Branonsonrió.Suhijaylasreformasnoerancompatibles.—Ratita, eran necesarias. Pero ya están terminando en la oficina, no te

agobies.Sharonasintió.Porsuerte, supadre tenía razón.Sinembargo,pensaren lo

queélproponíalehizopreguntar:

—¿Yquéobrasquiereshacerencasa?—Voyadividirlaendos.—¿Paraqué?Elhombre,quenoqueríaverlejosdeélasuhija,entendiendoqueeseaño

cumplíayalostreintaydos,dijoconunasonrisa:—Hija,nuncasesabeloquepuedepasar.Lavidapuedecambiarencuatro

días.—Dudoquelamíacambietanrápidamente—murmuróelladivertida.—¡Nuncasesabe!Sharonseencogiódehombros,yélañadió:—Sihagoobrasesparaquetengasintimidadysigasviviendocerquitadetu

ancianopadre.SécuántotegustavivirfrenteaCentralPark.No todos podían vivir allí, en un espacioso piso de más de cuatrocientos

metros cuadrados, contando con vecinos ilustres, como actores de cine oescritoresfamosos.Alverelgestodesuhija,Branonlepreguntó:

—¿Quétepareceseguirviviendoaquí,peroindependiente?Consciente de lo que su padre quería hacer y de lomucho que le gustaba

vivirallí,lajovenafirmó:—Parasersincera,nomeveoviviendoenotrolugar.—Especialmenteporlastiendas.—¡Ahílehasdado,papá!¡Vivanlastiendas!Afectuoso, el hombre miró a su hija; entonces ella, sin saber por qué,

preguntó:—¿Creesqueamamálehabríagustadohacerreformasencasa?A través de la puerta de la terraza, Branon vio el retrato que había de su

fallecidamujerenelsalóny,sinmuchoamor,respondió:—Imaginoqueno.Adelehabíamuertoseisañosantesaconsecuenciadesusadicciones.Eldía

queocurrió,Branonnosintiólamásmínimapenaporella.Sumatrimoniohabíasidoun auténtico infierno, y era conscientedeque lavidaparaSharonyparatodoelmundoseríamuchomejorsinaquellaproblemáticamujer.

Estuvieron en silencio unos segundos pensando en sus cosas, hasta queBranondijo:

—Escucha,Sharon...—Lajovenlomiró—.Aunquedividalacasayundía

vivasconotrapersona,nuncaolvidesqueyosiemprevoyaestaraquí.—Losé,papá...,claroquelosé.Pero,tranquilo,todoasutiempo.Conmimo,Branontocólamejilladesuhija.Pornadadelmundoqueríaque

tuvieraqueviviraniveldeparejaloqueélhabíasoportado,einsistió:—Quieroquemiojitoizquierdoseadichosayfeliz,yqueelhombrequete

merezcanuncadejedehacertesonreír.Al oír eso, Sharon soltó una carcajada. Siempre le había gustado que su

padreledijeraaquellodelojitoizquierdo,ycuchicheó:—¿Algúndíameenterarédequiénestuojitoderecho?Contristezaenlamirada,BranonsonrióalpensarenRachel,eindicó:—Algúndía.Ambossonrieronyél,emocionado,agarrólamanodesuniñaypreguntó:—¿Mepermitesdarteunconsejo?—Melovasadaraunquedigaqueno.Élsonrióy,conelcorazónrotodesdehacíacasitreintaydosañosporuna

decisiónquenuncaseperdonaríanohaberresueltoenelmomento,yqueconelpasodelosañosyasehabíahechodifícildesolucionar,Branondeclaró:

—Paseloquepaseentemasdesentimientos,hazsiempreloquetucorazóntegrite,noloquetedictetucabezaparaquedarbieny,muchomenos,loqueteobliguenahacer losdemás.Fíateyguíatepor tus instintos.Yprométemequenuncaperderáseltiempolamentándoteporerrorespasados,sinoqueaprenderásdeellosyseguirásadelante.

—Claro, papá.Te lo prometo—asintióSharon y, curiosa, preguntó—: ¿Yesoaquéviene?

Sinquererhablardelosdemoniosqueloperseguíandesdehacíatantosañosporcosasquedeberíahaberhechoynohizo,Branondiounnuevo tragoa sucaféycontestó:

—Viene a que tu destino, tus vivencias y el amor los has de controlar tú,porquelavidaesmuylarga,comoparaluegolamentarse.

Lajovencogióotragalletaquesupadreleofrecíaylooyódecir:—Mipadre, tuabuelo,eraunhombre terco,calladoyobstinadoenexceso

quedifícilmentemanifestabasusemociones.PerorecuerdounavezquemellevódecaceríaaNamibia,memiróalosojosy,trasunsilencioquemeerizólapiel,medijoquecazaruntigreblancoeraelproyectodesuvida.Eneseinstanteno

entendí a qué se refería, y simplemente sonreí. Pero he de decirte que esaspalabrastomaronformaeldíaquefuipadre.Depronto,laspalabrasdemipadrese volvieron mis palabras, cuando me percaté de que tú, cariño mío, eras elproyectodemivida,porqueeraloquesiemprehabíaansiado,yestabadispuestoa dejarme la piel por ti. Y aunque hay cosas de mi pasado que me gustaríacambiaryporlasquenosóloatideberíapedirdisculpas,yo...

—Papá...,pero¿dequéhablas?Al oír a su hija, Branon se despabiló. Pero ¿qué había estado a punto de

contarle...?—Con esto quiero decirte —añadió aclarándose la voz— que algún día

llegaráelproyectodetuviday...—PorDios,papá,nopiensotenerhijostanpronto.Dametiempo.Él sonrió. Le encantaba imaginarse jugando con algún nietecito suyo, e

indicó:—Nohablo de niños,mi amor.El proyecto de cada persona puede variar.

Paramipadreeracazaraqueltigreblanco,paramífuesertupadre,yparatiseráloqueelcorazóntegrite.

—Vale,papá.Eltiempolodirá...—Nuncaolvides,cariño,queel tiempoeslacosamásvaliosaquetodoser

humanoposeeypuedegastarasuantojo.Yesetiempovenideroseráelquetehagasaber,ansiarydesearcuálseráelproyectodetuvida.

Sharon sonrió. Sin duda, tras el amago de infarto que le había dado hacíaunos meses, su padre estaba tontorrón, asustado y nostálgico, por lo que,levantándose,sesentóenlaspiernasdeély,trasdarleunbesoqueaBranonlesupoagloria,afirmó:

—Papaíto,demomento,ysinlugaradudas,elproyectodemividaerestú.

Capítulo6

CuandoManueldejóenelbufetedeabogadosaBranonyaSharonalasnuevedelamañana,cadaunotomócaminosdistintos,sedirigieronasusdespachosyenseguidasepusieronatrabajar.

Noobstante,elruidoinfernaldelareformaylosgritosdelosobrerosparacomunicarseentresídesesperabanaSharon. Intentócentrarseen loqueestabahaciendo, pero el sonido metálico de algunas máquinas apenas si la dejabatrabajar. Por ello, salió de su despacho, dispuesta a tomarse un cafetito, peroantesdecidiópasarporelbaño.

Una vez en uno de los cubículos, oyó que la puerta principal del aseo seabría.

—Llevo aquí dos meses y ya he visto que es tremendamente pija—dijoalguien—.Sólohayquevercómoviste.Loewe.LouisVuitton.Armani...¡Todolollevademarca!

—A mí me intimida—contestó otra persona—. Es verla aparecer por eldepartamento y me echo a temblar. Según me dijo Bernard, el pasante desegundocurso,cuandoalgonolecuadraenuncaso,quetiembleelmundo.

Sharonsonrió,¿dequiéndebíandeestarhablando?—¡PoralgolallamanCuchilloSangriento!A Sharon se le borró la sonrisa de la cara, ¡hablaban de ella!, y entonces

volvióaoír:—Ensudefensa,hededecirqueconmigosiemprehasidomuyagradable.

Paranadalaveocomovosotrasdecís.—Sinceramente—añadió la primera voz—, a mí estas ricachonas que se

críanentrealgodonesysonlasniñitasdepapá,pormuchoquemesonrían,no

me gustan. Se creen las reinas delmundo y te la juegan cuandomenos te loesperas.

Duranteelratoquelastresmujeresestuvieronenelbañohablandodeella,Sharonpermanecióenelcubículodelaseo.

¿Porquélagentesiemprelaprejuzgabaporsudinero?¿Por qué nacer en una familia rica para muchos significaba ser tonta,

antipáticayestirada?Pero,singanasdeenfrentarseaaquéllas,porquesilohacíanolesibaadecir

nadaagradable,esperóaquesemarcharanydespuéssalió.Una vez que abandonó el baño, se dirigió hacia la salita del café, pero su

humoryaeraoscuro.Nuncalehabíagustadoquelajuzgaransinconocerla.Alentrarenlasala,sedirigióhaciaunadelascafeteras,peroestabavacía.Mirólasegunda.Vacíatambién.

Alver aquellomaldijoy,molesta, llenódeagua la cafetera,pusoun filtronuevoyechócafé.

Cincominutosdespués,cuandolajarraestuvollenadericoyhumeantecafé,se tomó un vasito sentada mientras pensaba cómo proceder ante unrequerimientoque tenía quepreparar.En ese instante, la puerta de la pequeñasalaseabrióyalguiencomentó:

—¡Québienhuele!Al mirar de reojo, Sharon vio a uno de los obreros, e indicó de no muy

buenosmodos:—¿Puedescerrarlapuerta,porfavor?Pero,eneltonoenquelohabíadicho,parecíamásunaordenqueotracosa,

yelhombre,obedeciendo,afirmó:—Porsupuesto.Ensilencio,elextrañoseacercóhastalacafeteray,cuandofueacogeruno

delosvasitosdeplásticoquehabíaallado,ellacomentó:—Sería de agradecer que, cuando acabarais las cafeteras, ya que os

permitimosentrarenestasalaatomarosuncafé,prepararaismás.Elhombrelamiróy,levantandolascejas,preguntó:—¿Lashemosacabadonosotros?—Esoimagino.—¿Imaginasoloaseguras?—quisosaberélconmofa.

Sharonresopló.Nopensabaentrarentonteríasconaquél,eindicó:—Imagino.Noah,queasísellamabaél,sonrióyrespondió:—Selodiréamishombres.Notepreocupes.—Gracias.Noah asintió y, mirando a aquella mujer a la que no había visto nunca,

puesto que él apenas iba por aquella reforma porque la llevaba su hermano,preguntó:

—¿Teimportasimetomouncafé?Aloírlo,Sharon se levantó, echó rápidamente café enotrovasitoy, al ver

cómoéllomiraba,mintió:—Esparamijefe.Noahasintióy,cuandoellasealejaba,ledijo:—¿Sabesenquéplantaestáadministración?En ese instante, a Sharon le sonó su teléfono y se apresuró a responder.

Durantevariosminutoshablóconalguien,yfinalmenteseñaló:—Dilequepidaunreceso.Esonosdarátiempopararevisarexhaustivamente

lalegislación.Cuandocolgó,él,quelahabíaescuchadoensilencio,murmuró:—Hablascomounaabogada.Sharonclavólamiradaenaqueltipoysefijóensusincreíblesojosverdes.

Eranpreciosos.Noobstante, todavíamolestaporloquehabíaoídoenelbaño,respondió:

—¡Soyabogada!Noahsonrióy,bajandolavoz,cuchicheó:—Mujer,eraunabroma.Singanasdeconfraternizarconél,quelamirabacongestodeguasa,Sharon

asintióyapuntódirigiéndosehacialapuerta:—Mevoy.Algunastenemosquetrabajar.Y,antesdequeNoahpudieracontestar,semarchódejándoloconunasonrisa

enloslabios.A continuación, olvidándosede él, regresó entre el ruido a sudespachoy,

pocodespués,condiligenciayprofesionalidad,atendióaunosclientes.SharonsehabíaganadoelapododeCuchilloSangrientoporsutenacidady

su luchaparaconseguir susobjetivos.Erapeleona,durae implacable,yno sedejaba vencer nunca sin presentar antes una buena batalla en los despachos yanteeltribunal.

Sialgolehabíaenseñadosupadredeesemundilloerandoscosas:corazónyfuerza. Corazón para quienes lo necesitaran, y fuerza para luchar contra lasadversidades.

Además de los casos que atendía en Sivon&Cardigan, sin darle bombo yplatillo,Sharoncolaborabaaltruistamenteconunaasociacióndemujeres.Tresdíasalasemana,sepasabaporsusoficinasparaasesoraratodaaquellaquelonecesitara en temas de machismo, desigualdad en el trabajo o violencia degénero.Eraalgoquetambiénlehabíainculcadosupadre:ellosdebíanayudar,siemprequepudieran,aquienesmáslosnecesitaban.

Desdesuposición,sabíaquenopodíapermanecerimpasibleanteloquelesocurríaaotrasmujeres,ysiella,porsuvisibilidad,podíaserlavozdeaquéllascuyavozestabasilenciada,¿porquénoayudarlas?

Durante horas solucionó problemas del bufete Sivon&Cardigan, y cuandofinalmente acabó, miró a Alicia, su secretaria de origen hispano, y dijoentregándoleunospapeles:

—En el caso de divorcio de Sutter Barns estamos a la espera de que eljuzgadonosdédíayhorapararatificarelconvenio,¿deacuerdo?

Alicia asintió. Le encantaba trabajar con Sharon. Nunca olvidaría laoportunidadqueaquéllaleofrecióensumomento,unaoportunidadquelaayudóacambiarsuvidayaseguiradelante.Trasguardar lospapelesenunacarpetagris,leentregóunpapelpequeñoeindicó:

—Hanllamadodelaasociación.Esaúltimapalabracaptótotalmentelaatencióndesujefa,yentoncesAlicia

musitó:—Julianaestáenurgenciasotravezconsuhija,enelhospitaldeHarlem.Sharoncerrólosojosaloíreso.Julianaeraunamujerdelaasociaciónquesufríaporelmaltratodelqueera

víctima su hija Caty, una mujer enamorada de treinta y cinco años, que, poramor,permitíatodoaquelloymás.

Alenterarsedelanoticia,laabogadaselevantóy,trascogersubolso,miróaAliciaylepidió:

—Anula la comida conmi padre y dile que he tenido una urgencia de laasociación.

Unavezquesaliódelbufete,cogióuntaxi,quelallevóhastaelhospitaldeHarlem.Alllegarallí,escribióunwasapaJuliana,querápidamentelerespondióindicándoleenquépartedeurgenciasestaban.

Mientras caminaba, se cruzó con varias personas que la miraron concuriosidad.Aquellamujertanelegantementevestidadesentonabaenelentorno,peroSharoncontinuósucaminosinhacerlescaso.

Al llegaralboxdeurgenciasque lehabían indicado,seencontróde frenteconJuliana,que,alverla,caminócompungidahaciaella.Concariño,Sharonlaacogióentresusbrazosylaconsoló.Loqueaquéllaestabapasandoconsustreshijos no tenía nombre. Dos de ellos habían muerto por ser consumidores decrack,ylahijaquelequedabaeramaltratadaporlabestiadesumarido.

Cuando Juliana se tranquilizó, se les acercó Jenny, una voluntaria de laasociación,quesaludóaSharonyluegocomentó:

—Estamosesperandoaqueledenelalta.—Esemalnacido...EsehijodeSatanás...—murmuróJuliana—.Lavioenla

manifestacióny,cuandollegóacasa,seensañóconella.ASharonselerompióelcorazónaloíresoy,dejandoelbolsosobrelasilla,

trasconsolaraJulianadenuevo,preguntó:—Dimecómoestá.—Moratones,underrameenelojoderechoylanarizrota—musitólamujer

entrelágrimasobservandoasuhija.En silencio,Sharonasintióy luego,mirandoa Jennyya Juliana, lespidió

quelasdejaranasolas.—Caty...—llamóconsuavidad.Apesardeestardespierta,lajovennosemovió,noqueríahablarconella,y

Sharonindicó,acercándosealacama:—Caty,estonopuedeseguirasí.Ellaasintió,perocerrólosojosymusitó:—Estoybien...,estoybien.Mehecaído.Soyunatorpeymehehechodaño.Sharon suspiró. Estaba mintiendo. Una nueva mentira para encubrir a su

maltratador.Permanecieronunossegundosensilencio,hastaqueCatylamiróySharon

indicó:—Estovaapeor,ylosabes.¿Aquéestásesperando?¿Aquetemate?Lachicanorespondió,ySharoninsistió:—Debesdenunciarlo.Debesdejarlo.Debesserfuerteydejardeprotegerlo

parapensarenti,porquesinohacesnadadeeso...—Hellegadotardedelamanifestacióny...y...élsehapreocupado.Perome

quiere.Laobsesiónporconfundirel amorconaquel tipodecontrolyelposterior

maltrato era algo que les ocurría a muchas de las personas que pasaban poraquello,ySharonconpacienciainsistió:

—Caty, ¿no te das cuenta de que eso no es amor? Si realmente él sepreocuparaporti,notepegaría,noteharíadaño,noteharíasufrir,porque...

—Esomelodicestú,quevivesentrealgodones.EldesprecioconquelehabíahabladohizoqueSharonsuspirara.Denuevo

la prejuzgaban por ser hija de quien era y vivir donde vivía, por lo querespondió:

—Vivirentrealgodonesnotegarantizalafelicidad,Caty.Pero,dejandodeladoesetema,aquímetienesparaayudartealucharportulibertad,tusderechosy tu bienestar. Porque pienso que ni ese hombre ni nadie tiene derecho agolpearte.

Eneseinstante,lacortinadelboxseabrióyJeff,elmédico,dijotendiéndoleunashojasalajoven:

—Aquítieneselalta,Caty.Tómatelasmedicinasprescritascadaochohoras,yendosdíastienescitaconelespecialistaparaqueteveaesanariz.

Julianacogiólospapelesqueélletendíaasuhija,losapretóconfuerzayleaseguró:

—Aquíestará,doctor.Elmédicoasintióy,haciendoungestoaSharon,alaqueyaconocíadeotras

ocasiones por aquella y otras mujeres que acudían en un estado parecido, leindicóque saliera con él.Unavezque estuvieron losdos solos fueradel box,comentó:

—Siguediciendoquesecayóysegolpeóellasolaencasa.Pero,porDios,¿nohaymaneradedenunciaraesebestia?

Lafrustracióndeaquéleratangrandecomolasuya,ySharonrespondió:

—Hastaqueellanoloquiera,nadasepuedehacer.Enese instante sonóelbuscadelmédico,que lomiróydijo, antesdedar

mediavueltayalejarsedeella:—Esamujercorrepeligro.Ytúlosabestanbiencomoyo.Sharonasintióy,trasdecirleadiósconlamirada,seocupódeayudarentodo

loquepudoaJulianayaCaty;perocuandolasdejóencasadelaprimeraysedespidiódeJenny,unsentimientodefracasoseapoderódeella.

¿CómounamujercomoCatyeraincapazdereaccionar?Pensandoenello,entróenunacafetería.Sepidióuncaféyentonceslesonó

elmóvil.AlverlacaradeHannibalenlapantalladelteléfono,sonrióy,olvidándose

porunmomentodeloquepodíahacerparaayudaraaquellamujer,respondió:—Hola.¿Cómovatudía?Hannibal,queeratambiénabogadoysepostulabaparalaFiscalíadeNueva

York,contestóaloírla:—Seguroquenotanbiencomoeltuyo.—Alverquesujefedecampañalo

miraba, le hizo una seña con lamano para que esperara y preguntó—: ¿Todobienhoy?

Sharonsuspiróymurmuró,recordandoeldíaquehabíatenido:—Todavíanohecomido.Sorprendido,Hannibalsemiróelreloj.—PorelamordeDios,Sharon,soncasilascuatrodelatarde...¿Porquéno

hascomido?Rápidamentelecontólosucedidoy,encuantoacabó,éldijo:—Es una pena lo queme cuentas. Pero creo que deberías centrarte en los

casosimportantesdetubufetequetegenerenbeneficiosyolvidartede...—Hannibal, estamos hablando de personas, de dolor y de sentimientos.

¿Cómopretendesquemeolvidedeello?Elaludidocallóy,tocandosurelojfavoritoconmimo,cuchicheó:—Tienesrazón.Y,comoyosímepreocupoporti,ahoramismovasacolgar

elteléfonoytevasairacomeralgodecente.—Conunahamburguesamevale.—Hedichoalgodecente—insistióél.—¿Unahamburguesanoesdecente?

—Creoqueseríamássanounaensaladadepollo.—¿Meestásllamandogorda?—Nodigastonterías,Sharon.—Sonrió—.Sólopiensoentusalud.—¿Ysiteesperoymeacompañas?Hannibal lo pensó, pero tras mirar a Conrad, su jefe de campaña, que le

indicabaquedeseabahablarconél,replicó:—Losiento,peronopuedeser.—OK.Tútelopierdes.Hannibalsonrió.Si algo le gustaba de Sharon era lo autosuficiente que era, no como otras

mujeres,quetodoelratoestabanpendientesdeélyseempeñabanenllamarlopordiminutivoscariñososqueloenfermaban.

Enesesentido,Sharoneraperfecta.Enlosmesesqueseconocíannuncalohabíaagobiado,exigidonillamadoporotronombrequenofueraelsuyo,yesoeradeagradecer.

—Como tú me has dicho en alguna que otra ocasión, primero el deber ydespuéselplacer.

Sharonasintió,yfinalmentemurmuró:—Tienesrazón.—Porcierto,mispadressehanpresentadoporsorpresaenNuevaYorkjunto

amitíaGrace.—¡¿Qué?!—Loqueoyes.—¡Nomedigas!—exclamósorprendida.Hannibal odiaba las sorpresas. Con él, todo tenía que estar siempre

escrupulosamente planeado, e imaginando su incomodidad ante aquellaeventualidad,Sharoncuchicheó:

—¿Ynotehadadounataqueoloshasmatado?Élsonrió.Québienloconocía,y,sorprendiéndoladenuevo,respondió:—Por lo visto, mi padre tenía que arreglar ciertos asuntos, mamá lo

acompañó,Grace se apuntó..., ¡y aquí están!Y, bueno, ¿te apetece cenar estanocheconellos?Amimadreleagradaríavolveraverte.PodríamosenseñarlelacasaquehecompradocercadelatuyayluegopodríamosverelpartidodelosYankeesensuhotelconellos.¿Quéteparece?

Sharon suspiró. Ella sí conocía a los padres y a la tía deHannibal por unproblema que surgió en el pasado y, creyendo que a lamadre de aquél no leagradaríaverla,puessiemprelamirabacongestoraro,respondió:

—Imposible.EstanochesalgoconLucyyconNorma.Hannibalasintió,peroinsistió:—¿Ynopuedessalirotranocheconellas?Durante unos segundos, ella lo pensó. Sería muy descortés no ver a los

padres de él, pero consciente de lo difícil que era juntar a sus dos amigas,repuso:

—Losiento,perono.—Vamos...,amispadreslosharámuyfelicesvertedenuevo.—Hannibal,tengoprogramadaestasalidadesdehacetresmeses.El aludido, que conocía de primeramano la situación de sus dos amigas,

finalmenteclaudicó.—De acuerdo.Lo entiendo—y susurró—:Cenaré conmis padres y la tía

GraceyluegoveréalosYankeesconmipadre.—¡Arriba losYankees!—exclamódesconcertadayentonces, recordandoa

lospadresdeaquélyelfeoquelesharíanocenandoconellos,dijosinpensarlo—:¿Quéteparecesimañanalostraesalacenaconmipadre?

Al oír eso, Hannibal sonrió. Él también la conocía y sabía qué tenía quehacerparaconseguirsupropósito,perosehizoelsorprendidoypreguntó:

—¿Estássegura?Sharon dudó.Quizá fuera precipitado, pero, sin querer pensarlo en exceso

paranoarrepentirse,insistió:—Porsupuesto.Algúndíatienenqueconocerse.—Deacuerdo—dijoél,tomándolelapalabraantesdequecambiaradeidea

—. Y, por favor, ponte los pendientes que te regalaron. Seguro que les haráilusiónverquelosusas.

A Sharon no le agradó oír eso. ¿Por qué tenía que ponerse lo que otro ledijera?

Sinembargo,conscientedequeesedetallelesgustaría,afirmó:—Cuentaconello.Hannibalsonrióyañadióantesdecolgar:—Te aseguro que, en cuanto les hable a mis padres de la cena, se

emocionarán.YquesepasqueacabasdehaceramimadreyamitíalasmujeresmásfelicesdelaTierra.

—¡Exagerado!—replicóSharon,queyacomenzabaaarrepentirse.Veinteminutosdespués,mientrassecomíaunahamburguesaenunlocalque

conocía,suteléfonosonó.Eradelaasociacióny,sindudarlo,dejóloqueestabahaciendo y se dirigió hacia la oficina. Una mujer con un problema laboralnecesitabasuayuda.

Capítulo7

Tras un día ajetreado, a las siete ymedia de la tardeSharon se arreglaba contranquilidad en su habitación mientras de fondo sonaba la voz de LutherVandrosscantandoNeverLetMeGo.Estabaenamoradadeaquellacanción.Leencantabalasensualidaddeaquellavozyaquellamelodíay,comosiemprequelaescuchaba,pensóenlasrelacionesdeparejaqueveíaenlaspelículas,enlasque dos personas se enamoraban locamente y todo lo demás dejaba de existirparaellos.

Aquellacanciónyaquellaspelículasrománticasqueveíadesdeniñaeranloideal,algoquenohabíaencontradoenelmundoenqueellavivía.Loshombreserandemasiadoegoístas,ySharonnoestabapor la labordevivirsupeditadaanadie.

Sus relaciones con el géneromasculino siempre habían sido esporádicas ybasadassobretodoenelsexo.Nuncaningúnhombrelehabíahechosentirquemerecíalapenaintentaralgomás,porquecreíaquelosacobardabaatodos.Sinembargo,esocambiócuandoconocióaHannibal,unadictoaltrabajocomoella.

Hannibal, abogado también, había dirigido su carrera hacia la política, yahorasepresentabaparafiscalgeneraldelEstado.

Eraunhombreculto,pausadoyregioquesolíaatraerlasmiradasdemuchasmujeres,alasqueélnoprestabalamenoratención.AlgoqueaSharonlegustó,y supo que a su padre le encantaría. Si algo odiaba Branon Sivon era a loscasanovasqueibandeflorenflor.

Centrándoseenellaynoenlamúsica,semiróalespejo.Sehabíapuestounelegantemononegro que llevaba la espalda abierta y unos bonitos zapatos detacón.Concoquetería,serecogióelpelo,peroalsentirqueaquelloledabaun

airemásserio,comoelquebuscabaensutrabajo,selosoltóy,poniéndoseunosbonitospendientesnegrosdefantasía,afirmó:

—Sinduda,éstos.Una vez que hubo terminado, abrió su amplio e increíble armario y, tras

mirarvariascazadorasdecuerodedistintoscolores,cogiólaroja.Luegocerrólapuertaysaliódelahabitación.

Cuando se dirigía hacia el salón, al pasar por delante del despacho de supadre,oyómúsica.Supadreeraungranmelómano,ySharonsonrióaloírlavozdeRoyOrbisoncantandoPrettyWoman.Eralacanciónpreferidadesupadre.

Moviendolascaderasalcompásde lacanción, la jovenabrió lapuertadeldespachoy,alverlosentadoantesumesaconlosojoscerrados,sealarmóyseapresuróaentrar.

—¡Papá,¿estásbien?!Aloírlavozdesuhija,elhombreabriólosojosyrespondiómirándola:—Claro,hija.Tranquila.Sin perder un segundo, Sharon se acercó a él. Sólo hacía unosmeses que

habíasufridounfuerteamagode infartodelqueaúnseestabarecuperando,y,asustada,ibaahablarcuandoéldijosonriendo:

—Hija,estoybien.—¿Seguro?—Sí,ratita...,sí.Sólodisfrutabaescuchandolacanción.Noteasustes.Lajovensetranquilizó.Pensar que pudiera pasarle algo a su padre la horrorizaba, y cuando iba a

hablar,sonóelteléfonodeBranon.—EsWillSomerville—indicóél.Sharon asintió. Su padre bajó el volumen de la música y se apresuró a

responder.Mientras hablaba con Will, el informador de Branon que le llevaba

determinados casos judiciales, ella se dedicó a mirar a su alrededor. Desdepequeñasiemprehabíasentidoqueaquelsitioeraespecial.Eraentrarenaqueldespacho de madera envejecida por el paso de los años y sentirse protegida.Siempre había sido el refugio de ella y de su padre cuando su madre seemborrachabaogritabacomounaloca.Sindudaerasulugarespecial.

Conunasonrisa,mirólafotoqueteníasupadresobrelamesa.Unafotode

ellosdosenParísenlaqueelpropioBranonhabíaescritosobresuscabezas:MI

RATITAYYO.—Nosepuedeestarmásguapa.Al oír la vozde supadre, ella lomiróy, sonriendo, dijo al tiempoque se

dabaunavueltecitafrenteaél:—Adulador.—Mipreciosoojitoizquierdo.Sharonsoltóunacarcajada.Sonriendo, Branon Sivon se levantó de su sillón de cuero oscuro y ella,

mirandounviejoreproductordecintasdevídeoVHSquehabíaeneldespacho,comentó:

—PorDios,papá,¿cuándovasatiraresaantigualla?Elhombremiróloqueleseñalabaycuchicheósonriendo:—Nunca.—Pero,papá,¿paraquéquieresesosinisiquieratienescintasdevídeo?Branonseencogiódehombros.—Esa antigualla, como tú la llamas, lleva media vida conmigo, y no me

molestaríaqueestuvieraotramediavidamás.Sharonsonrió,supadreysusmanías,yolvidándosedeaquellopreguntó:—¿QuétehacontadoWill?Elhombrenegóconlacabezay,acercándoseasuhija,contestó:—Estoypendientedeunoscasos.Hequedadoconélmañanaenlaoficina.—¿Quécasos?—preguntóellainteresada.Branonsonrió,perocomonoqueríahablardeaquelloconsuhija,repuso:—Dejemoseltrabajoporhoy,¿vale,ratita?Lajovenasintióy,recordandoalgo,preguntómientrasobservabaelrostrode

supadre:—Papá,¿teimportasilospadresylatíadeHannibalvienenmañanatambién

acenar?Sorprendido,Branonsequedóinmóvil.—¿Enserio?¿Tanrápidovaesto?Divertidaporsugesto,ellatratódequitarleimportancia.—SehanpresentadoporsorpresaenNuevaYorkyhecreídooportunoque

vengany,bueno...,nosé...

Branonlamiróconunamediasonrisa.Desde pequeña, cuando algo la inquietaba, la ponía nerviosa o no estaba

seguradeello,Sharondudaba;divertido,élindicó:—¿Porquédudas,ratita?—Yooooooooooooo...Branonasintióy,desistiendodeseguirpreguntandoporlainseguridaddesu

hija,dijoencambio:—Mepareceestupendoquevengan,cielo.AvisaréaGladysparaquesepa

quehabrátresinvitadosmásparalacena.—Porcierto,papá.Mañananome llamesniunasolavezratitadelantede

ellos,¿vale?—¿Porqué?Sharonresopló.—Porque eso es algo entre nosotros y no quiero que lo sepa nadie más.

Además,aHanniballeparecenabsurdosesosnombrecitosempalagososy...—¿Notellamacielo,cariñooamor?—Noooooo.PorDios,papá,pero¡¿quétonteríasdices?!Branonnegóconlacabezaycuchicheó:—Unpuntonegativoparaesemuchachodemiparte.—Papáaaaaaaaaaaa...—Ratita,sinotellamaahoracariño,muñequitaocielo,¿cuándopretendes

quelohaga?—Nunca.—Oh,hija,nodigassandeces.Nohaynadamásbonitoquelapersonaquete

quieretellameporundiminutivocariñoso.Sharonsuspiróe,ignorándolo,matizó:—Papá,somosHannibalySharon,dospersonasadultas.Dejémosloahí.Branonnodijomásy,mirandoasupreciosahija,cuchicheó:—Siyofueratunovio,teaseguroqueestanochecenabasconmigo.—Papáaaaaaaaaa,nomeseas...—Hija,soydeotraépoca,peronoporellomachista—indicóconscientede

lo que ella pensaba y defendía con uñas y dientes—. Sólo digo que estás tanguapa que no te dejaría alejartemucho demí, por si otromás listo que yo tehacíasonreír.

Sharonloabrazódivertida.Adorabaaaquelhombreporencimadetodoy,tranquila al ver que se encontraba bien, apoyó la cabeza en su hombro ymurmuró:

—Nadiemehacesonreírcomotú.—¿EsetalHannibaltampoco?Conscientede su realidad,y sin sentir lanecesidaddeengañar a supadre,

ellarespondió:—Demomentono.—Malasunto.Otropuntomenos—gruñóBranon.—Papáaa...Pero, felizporestarconella, labesóen lacabeza, justoenelmomentoen

quesonabael timbrede lapuerta.Ambossemiraroncuandooyeron lavozdeNormay,juntos,salierondeldespacho.

Norma, una morenaza de grandes ojos oscuros, vestida con un preciosovestidobeige,ibadelbrazodesuorgullosopadre,Manuel,quellevabapuestalagorradelosYankees.Sinsoltarasuhija,Branonpropuso:

—Manuel,¿quéteparecesitúyyoestanochenosvamosdejuergaconlasniñas?

Elaludidodejóescaparunacarcajada,yNormaindicó:—Losiento,jovencitos,peronosgustanmásmaduros.Los hombres soltaron una risotada, y a continuación Sharon preguntó

divertida:—¿OsperderíaisvosotrosunpartidodelosYankeesporsalirconnosotras?—¡No!—afirmóBranon.—¡Nilocos!—apostillóManueldivertido,tocándoselagorra.EntrerisasycomentariosdelpartidodelosYankees,loscuatroentraronen

elsalónaesperaraLucy.Alasochoycuarto,NormapreguntódirigiéndoseaSharon:—¿AquéhoraledijisteaLuciferqueviniera?—Alasocho,ynoempecemos.Normaprotestócabeceando.—Pero¿esqueesaricachonasiempretienequellegartarde?—Normaaaa...—Esquenopuedoconella.Saberque lavoyaverhacequemesalgaun

terriblesarpullidoportodoelcuerpo.Sharonresopló.LucyyNormanose llevabanespecialmentebienentreellas.Mientrasque

Norma era la amiga con la que había crecido en su casa, con Lucy habíaestudiado en el carísimo colegio al que había asistido y había viajado por elmundoconella.

Para Sharon, las dos eran especiales e indispensables. Las dos eran susmaravillosasamigas,alasqueadorabaporencimadetodo,perolasintoníaentreellasnoeramuybuena.

Lucy no terminaba de entender que Sharon fuera tan amiga de la hija delchófery lacocineradesupadre,yNormanocomprendíaqueaquéllaquisieratantoaunarepublicanaclasistayatontada.

DeprontosonóeltimbredelapuertaySharondijosonriéndoleasuamiga:—¡Yaestáaquí!—¡Chupi!¡Memeodelailusión!—semofóNorma.

Capítulo8

Cuando Lucy llegó, con su llamativo y perfecto pelo rubio, saludó a lospresentes.Después,laschicassedespidierondeBranonyManuel,bajaronalacalleycogieronuntaxi.

Unavezque llegaronal lugarqueNormahabía indicado,Lucyprotestóalverdóndeestaban.

—¿Aquí?—Sí.—¿CenamosenLittleItaly?—Sí—afirmóNorma.—¿Porquéaquí?—insistióLucy.Norma contó hasta diez. Todo lo que hacía siempre era cuestionado por

aquéllay,alverqueesperabaunarespuesta,dijoagarrandolamanodeSharon:—Porquemegustacomerhastareventar.—Asítieneseltraseroquetienes—mascullóLucy.Normalamiró.Sucuerpoyeldeaquéllanoteníannadaquever.Mientras

que ella era todo sensualidad y curvas latinas, Lucy era la delgadez y laeleganciapersonificadas.

Sharonsonrió,susamigaseranuncaso,yestabamirandoaLucycuandoéstacuchicheó:

—PorDios,cuántagentehay...Norma resopló y, cuando iba a decir alguna de sus lindezas, Sharon se le

adelantóymurmurómirandoaLucy:—Dejadequejarte,¡protestona!Variosminutosdespués,trascaminarporlaconcurridacallellenadegente,

sobretodoturistas,finalmentesedecidieronporunrestaurantequeyaconocían.Cuandosesentaron,NormapreguntóconciertamaldaddirigiéndoseaLucy:

—¿Fuistealamanifestacióndemujeresdelotrodía?Larubiaseretiróelpelodelrostroconcoqueteríayrespondió:—Imposible.Teníaunacitaimportantísimaconmidecorador.—Desdeluego...,quépena—murmuróNorma.—¿Porqué?¿Sepuedesaber?SharonmiróaNorma,no legustabaquecomenzaran tanprontoadiscutir,

peroaquélladijo:—Porqueeresmujer.Y,comotal,deberíasapoyaraotrasmujeresquepor

desgracianolotienentanfácilcomotú.Lucyparpadeóe,ignorandoelcomentario,apuntómirandoaSharon:—QueconstequehabríapreferidocenarenGantrubinosoenChiviteca,yno

enestesitiollenode...,uf...—YyopreferiríatenerunMaseratirojo—semofóNorma.—¿Comoelquetienemiúltimochico?—replicóLucy.Aloíreso,Normasonrió.Noconocíaalnuevoliguedelarubia,perosólode

pensarcómoeraellapodíaimaginarsecómoeraély,trasmiraraSharon,quelepidióprudenciaconlosojos,matizó:

—Nomelotomesamal,perono,comoeldetuúltimochico,no.—Perosinoloconoces...—Conociéndoteati,yaséloquemepuedoencontrar.—NiquetuDarrenfueramejorquemiArchieSaint-VincentDeLacroix—

farfullóaquélla.—¡¿Archie Saint-Vincent DeLacroix?! —se burló Norma—. ¡Por

Diosssssssssss!—¿Sepuedesaberdequéteríes?Norma,sinmiraraSharon,quehabíacogidosumanopordebajodelamesa

paraquesecallara,replicó:—Creo que, aunque no debo, me voy a pedir un par de cervecitas más,

porquelanochelanotofina...finita.—Esonolodiráspormí,¿no?—protestóLucy.Normasonrióycuchicheó:—No,mujer...,quémalpensadaeres.

Las espadas estaban ya en alto y Sharon resopló; entonces Lucy gruñóenfadada:

—NoséquépuedetenertuDarrenquemiArchieSaint-VincentDeLacroixno pueda tener. Y no es por malmeter, pero mi chico es un partidazo y unreputadoperiodista.¿QuéestuDarren?

AlvercómoNormasemordíaellabioinferior,Sharonsupoqueomediabaoallíseliabay,mirandoaLucy,dijoenbuscadecomprensión:

—Darrenyellahanroto.Al oír eso, Normamiró a su amiga e iba a decir algo cuando Lucy se le

adelantó:—Normal.Estachicaesrarita...,rarita.—LamadrequeparióaLucifer—soltóNorma.Comoeradeesperar,aLucynolesentóbienelcomentario,ySharon,para

evitareldesastre,dijodirigiéndoseaella:—Bueno,tranquilidad.¿Quétaltodoúltimamente?Lucysonrióy,suspirando,respondió:—¡Súper! Las joyerías ¡van genial! Por cierto, tu bufete, supereficiente

cuandolohemosnecesitado.Nosarreglóunproblemitaquetuvimosconciertaempresaderegalos...,¡menudossinvergüenzas!

Sharonasintió,legustabaoíreso;acontinuaciónLucylepreguntóasuvez:—¿Ytú?¿Todobien?Norma,queescuchabasinhablar,miróasuamiga.Lucynoconocíacierto

detallequeibaaocurrirenbreve.—Trabajandomucho—contestóSharontocándoseelpelo.—¡Quésúper!—exclamóLucy.AlvercómoNormalamiraba,Sharonfueapreguntarcuandoellasoltó:—Supernadaquecomentar.Lucylamiró.Aquellachicanolecaíanadabieny,cuandoibaadecirunade

suslindezas,Sharonseapresuróaproponer:—¿QuéosparecesiluegovamosatomaralgoaCharm?—¡Perfecto! —afirmó Lucy encantada—. Según me dijo Madeleine

Kirkpatrick, que le dijo su prima Josephine Van Greuther, la que tiene lapreciosacasaenlosHamptonsenlaqueestuvimosconArchieyMoseshacedosaños,han incluidoen lacartadelCharmunpardecóctelesconvirutasdeoro

líquidotraídasdeunazonaincreíblementeboscosadeFrancia.¡¿Quéteparece?!—Cuánta tontería, por Dios—balbuceóNorma, que de inmediato notó el

pisotóndeSharon.Durantelahoraqueestuvieronenelrestaurante,Sharonhizotodoloposible

porque laarmonía reinaraentre las tres,peroesanochesusamigasnoestabanporlalaboryseloestabanponiendoimposible.

Loqueleagradabaaunaalaotralemolestabay,apesardelbuenhacerylabuena disposición de Sharon para ir parando los cuchillos que volaban por elaire,cuandoyanopudomás,sentenció:

—Siseguísenesteplan,osjuroquemevoyamicasa.Ningunadelasotrasdosdijonada,ySharonprosiguió:—Pero,vamosaver,chicas,laideaerapasarunanochedivertidajuntas,no

estarcomounárbitroenunring.Y,paravuestrainformación,hepreferidosalircon vosotras que quedarme con Hannibal, sus padres y su tía viendo a losYankees.

—¡LospadresdeHannibal!—semofóNorma.Sharonasintió,yLucypreguntóparpadeandosorprendida:—¿QuiénesHannibal?—Cagaditaaaaaaaaaa—canturreóNormaaloírla.Sharonmaldijo.Pero¿cómohabíasidotantontademencionarlo?Y,alsentir lamiradaacusatoriadeLucy,quesehabíadadocuentadeque

ella era la única que no sabía quién era el tal Hannibal, al final Sharon,conscientedequenopodía seguir escondiéndolo,ocupóunespaciode tiempoparaexplicarsey,alacabar,murmuró:

—Y se han presentado por sorpresa en Nueva York, y como mañanaHannibalvaaveniracasaaconoceramipadre...

—¿Quevanaconoceratupadreyamínomehabíascontadoquesalíasconél?

—Ay,Lucy...,losiento.—PerositelopresentéhaceunañoenlosHamptonsytedijequepodríaser

unexcelentenovioparati—gruñólaotra.Sorprendidaaloíreso,porquenolorecordaba,Sharonpreguntó:—¿Melopresentaste?—Sí—contestó Lucy—. Pero en aquel entonces tú estabas tonteando con

JeffSlogan,¿lorecuerdas?Sharonasintiósonriendoyluegocuchicheó:—Me acuerdo de Jeff y de su duro trasero, pero no recuerdo que me

presentarasaHannibal.—Poralgosería—afirmóNorma,ganándoseunamiraditadeSharon.Lucylaincrepó,nolehabíagustadosucomentario,ydossegundosdespués,

yaestabandiscutiendodenuevo,hastaqueSharonmatizó:—Lucy, por favor, entiéndelo. Era un secreto para que mi padre no lo

investigase. Es más, sigue siendo un secreto hasta que mañana se conozcan,¿entendido?

—¿Unsecreto?¿Yporquéellalosabíayyono?Normamaldijo,aquellachicaerainsufrible,e,intentandoayudarasuamiga,

mintió:—Yomeenteréayer,sitesirvedealgo.—¿Ayer?—Sí.Ayer.A Lucy le alegró su respuesta y, cambiando su gesto por otro más

conciliador,cuchicheó:—De acuerdo.Dejarémi enfado a un lado porque sólo son unas horas de

diferencia.—Gracias—asintióSharonconunasonrisa.—¡Quésimplees,porDios!—murmuróNormasinquelaofendidalaoyera.Durante unos minutos más, Sharon y Lucy hablaron sobre Hannibal. La

rubia lo conocía muy bien, en cierto modo era de su círculo social, yrápidamenteloalabó,loelogióyterminóhablando,cómono,desudinero.

En silencio,Norma las escuchó.Suopinión, como siempre, era totalmentediferente de la de Lucy y, como necesitaba insistirle a su amiga, indicóhaciéndoselatonta:

—Mira, Sharon, no conozco a ese tipo, pero te conozco a ti. ¿De verdadquierespresentárseloatupadre?

—Sí.—Peroesrubio,parecesosoyaburrido.Además,esrepublicano.—Archieesrubioyyotambiénlosoy.¿Quétienescontralosrubios?Normasonrió.OfenderaLucyerafacilísimo,yrespondió:

—Nada,mujer.Esqueamímevanmáslosmorochosdeojososcuros.Sharonsuspiróaliviadaporquesehubieracontenidoensu respuesta,pero

Lucyinsistió:—Y¿quépasa?,¿esmaloserrepublicano?Normasonrió.Siesqueseloponíaahuevo...—No—dijo mirándola—. No es malo. Lo que es malo son las ideas tan

antiguas,clasistasydesfasadasquealgunosintentáisdefender.Lucysuspiró.DiscutirconNormaeraterriblementefácil,porqueellamisma

erarepublicana,pero,sinentrarenmateria,miróaSharonymatizó:—NoconozcoalospadresdeHannibal,aunqueheoídomaravillasdeellos.

Pero,cariño,Hannibalesun¡superpartidazo!PorDios,pero¡sisepresentaalaFiscalíadeNuevaYork!

—ElsuperpartidazoesSharon...,perdona—repusoNorma.Lucyahorasonrióy,sincontenerse,contestó:—SindudaSharonesunpartidazo,algoquenopuededecirsedeotras.—Buenoooooooo...—semofóNorma.—SerlaúnicaherederadeSivon&Cardigannoescualquiercosa—prosiguió

la rubia ante elgestomolestodeSharon—.PeroHannibal esguapo, elegante,conclase,ytieneunaestupendacarrerapolíticapordelante,ysiaesoleañadesqueesdebuenafamiliayeldineroquetiene,¿quiénnoquerríaunHannibalensuvida?

—Eldineronoloestodoenlavida,pedazodeburra—apostillóNorma.—Chicas...—murmuróSharon.—¡Oh...,oh...!¿Mehasllamadopedazodeburra?Normalamiróy,sacandoaquelcarácterlatino,tandesumadre,respondió

adoptandountonodechulería:—Sí,miamor,burratehellamado.Encendidaporqueaquéllateníarespuestaparatodo,Lucyinsistió:—Mira,Norma,hagasloquehagas...—¡Pontebragas!—finalizóellalafrase.Incapazdenohacerlo,Sharonsonrióantelasocurrenciasdesuamiga;pero

Lucysiseóverdederabia:—¡Quévulgareres!—Ytúquéperra...—escupióNormasinpoderremediarlo.

—Pero,chicas...—¡Québarbaridad!—Barbaridadeslotuyo...,Lucifer.Cada vez que la llamaba por aquel apodo la sacaba de sus casillas, y

rápidamentecontestó:—Los de mi estatus no estamos acostumbrados a tanta vulgaridad y

chabacanería. Pero, claro, ¡¿qué se puede esperar de una simple policíamarimacho?!

—Bueno,bueno,esquenopuedocontigo.Sharonsetapólosojos.Eldesastrehabíallegadoyellahabíasidoincapazdeevitarlo.Asípues,diez

minutosdespués,cansadadeescucharbarbaridadesdespectivasporpartedelasdos,pidiólacuenta,pagó,selevantóysaliódellocal.

Instantesmástarde,NormayLucylasiguieron,yestaúltimagritó:—Sharon,porDios,¡espera!Ellasedetuvo,miróasusamigas,quecorríanensudirección,y,levantando

undedo,gruñó:—¡Se acabó! No soporto un segundo más vuestra actitud. Pero ¿por qué

siempretenéisquecomportarosigual!?—Ellamehallamadopedazodeburra,perrayLucifer,entreotraslindezas.—Y tú me has menospreciado por ser policía y no haber nacido en una

familiadeclasealtaycondinero.—Sólohedicholaverdad.—Yyo—asintióNorma.Sharonlasmiraballenadeincredulidad.Lasreuníapocoporaquello.Juntas

eranunabombaderelojería,perolasqueríaalasdos,ambasporseparadoeranmagníficas,increíbles.Y,sinpodercontenerseunsegundomás,intervino:

—Por Dios, Lucy, ¿quieres dejar de ser tan clasista, tan puñeteramenterepublicanayentenderquenotodoelmundohatenidolasuertedenacerenunafamilia podrida de dinero? ¿Quieres hacer el favor de respetar, comprender yaceptarquelagentenopiensecomotú?NormayasabequetufamiliaesunadelasmásricasdeNuevaYork,quetecodeasconcantantes,actoresypolíticosyque tienes, ademásdeunamaravillosacasa en losHamptons,unnuevochurririco.

—Yrubio...—apostillóNormaconrebaba.—Yencuantoati—gruñóSharon,mirandoalaqueacababadehablar—,

Lucyyasabequeprovienesdeunafamiliahumildeytrabajadora,queeresunapolicíamalhabladayunatíaconunpardeovarios.Pero,porDios,esotampocotedaderechoacriticarniadespreciar loqueelladigaen todomomento,niaburlartedesunuevoligue.

—Muybiendicho,Sharon—repusoLucy.Norma,quelateníamuycalada,resopló.Esatipanolecaíanadabien.Y,sin

importarleloquepensarandeella,replicómirandoasubuenaamigaSharon:—Haypersonasconlasqueyosólodeseounacosa...¡Distancia!Lucyrefunfuñó.—Soyalérgicaa laspersonas falsas,y losabes—añadióNorma—.Yesta

tiparracaesmásfalsaquelasonrisadeTrump.—Norma—leadvirtióSharon.Peroellayaestabaimparable,einsistió:—Lo siento, pero no puedo con ella, porque no temo al enemigo queme

ataca,sinoalfalsoamigoquemeabraza.¡OjitoconLucifer!—Yyonopuedocontigo,¡machorro!Sharonresopló.Todoaquellolaagotaba,y,calmándoseysinesperaraque

sedieranelabrazoquenuncasedarían,dijomirándolasaambas:—Deacuerdo,chicas.¿Quéosparecesiosrelajáisytratamosdepasaruna

bonitanoche?Normaresopló,e,intentándoloporsuamiga,contestó:—Deacuerdo.Vayamosatomarunascervezas.—Mejorunoscócteles—apostillóLucy.Ambas se miraron. Nunca estarían de acuerdo en nada, y Sharon,

abrazándolas,murmuró:—Osquiero...,osquiero...,osquiero...LucyyNormaasintierony,sindudarlo,respondieronalunísono:—Ynosotrasati.A continuación, cogieron un taxi y se marcharon a tomar algo al Charm,

dondeNormaseabstuvodebebercervezas.TeníaquepresentarsealaspruebasdelosSWAT.

A la una ymedia de lamadrugada decidieron regresar a casa. Lo estaban

pasandomuybien,peroalgunasteníanquemadrugarparatrabajar.

Capítulo9

Durante la mañana, el bufete Sivon&Cardigan era un hervidero de gente quetrabajabasinparar.Juicios,demandas,recursos...Aquelloerasuvida.

Tras la reunión matinal con su padre y el resto de los abogados, Sharonregresó a su despacho pasando por la zona de reformas, donde los obrerosestabanrecogiendo.Ibahablandoporteléfonocuandooyó:

—¡Cuidado!Estabatanabstraídaenlaconversaciónqueunpieseleenganchóenunode

loscablesquehabíaporelsueloytropezó.Diountrompicón,elteléfonovolópor los aires y, cuando ella fue a caer, una mano la agarró y consiguióestabilizarla.

—Mirapordóndecaminas.Aloíreso,yconelcorazónamilporelgolpequehabíaestadoapuntode

darse,sesoltódelamanoquelasujetabay,almirar,seencontróconelobrerode los ojos verdes. Como el otro día, él sonreía y, molesta, Sharon preguntómientrasélrecogíaelteléfonodelsueloparadevolvérselo:

—¿Sepuedesaberdequéteríes?Noahleentregóelmóvilyrespondió:—Nena,menudoshumostienes.Molestaporsutorpezayporlacaradeguasadeaquél,ellasiseó:—¡¿Nena?!¿Cómoquenena?Noahvolvióasonreír.—Nosétunombre—repuso.—Es que no te lo he dicho—dijo ella y, al sonarle el teléfono, siseó—:

¡Joder,quépesado!

—¿Yo?Ellalomiróyafirmósinpensar:—Tútambién.ANoahlehacíagracialaactituddeaquellachica.Nosabíaquiénera.Sólo

la había visto la otra vez que se había acercado por allí y, cuando iba a deciralgo,ellapreguntó:

—Pero¿noterminabaishoy?—Estamosrecogiendo,¿noloves?—indicóél.Al ver que era cierto lo que él decía, Sharon iba a contestar cuando él,

cansadodesuactitud,pormuchagraciaquelehiciera,añadiódevolviéndolesuúltimodesplante:

—Yahoratedejo,algunostenemosquetrabajar.Boquiabierta,viocómoaqueltiposemarchabay,sinquererpensarennada

más,diomediavueltayprosiguiósucamino.Ellatambiénteníaquetrabajar.Unavezensudespacho,Cristianentrótrasella.—Yamehadichomamáqueestanocheeslanoche—murmuró.Quitándoseconlamanoelpolvoqueelobrerohabíadejadosobrelamanga

desutraje,Sharoncontestó:—Sí.—Vaya...,vaya,señoritaSivon,quécalladitoteteníaslodeesenoviotuyo.Conunasonrisa,ellalepisóelpie.Cristian,hermanodeNormaehijodeManuelydeGladys,habíaestudiado

Derechoyprontohabíademostradoserbuenoeimplacable.Porello,supadrelocontrató sin ninguna duda y el chico se convirtió rápidamente en la manoderechadeSharon.

—¿Quieresquesigaapretando?—preguntóella.Cristiansonrió.Lajoveneraparaélcomounahermana,eindicóconelpie

dolorido:—Sipuedoelegir,mejorno.CuandoSharonretiróelpiedelsuyo,cuchicheó:—SegúnNorma,esetipoesunsosainas,ademásdeuncuatro...¿Enseriote

conformasconeso?Ambossonrieron,ySharon,sincontestar,preguntóalverlospapelesqueél

llevabaenlamano:

—¿SiguesconelcasoBurton?Cristianasintió.—Mañana,¡porfin!,fallaeljurado.—¿Ycómoloves?Élsonrió.Sabíaqueerabuenoenlosuyo,yafirmó:—Estoyconvencidoenunnoventaynuevecomanueveporcientodequelo

ganaremos.—Seguroquesí.Nolodudo.Unavezqueélsemarchó,Sharonsalió tambiéndesudespachopara iren

buscadesusecretaria,yentoncessefijóenelobreroconelquesiempreteníalos encontronazos. Con diligencia, él estaba desmontando un andamio con laayudadesuscompañeros.

—Tuhija, tanguapacomosiempre—oyóquedecíaentoncesalguiena suderecha.

Sharon levantó la vista y se encontró a su padre y aHoracioCabreira, unclienteimportanteenelbufetedeorigenespañol.

—Todoloquetienedeguapalotienedeprofesional—declaróBranon.Alajovenlegustólaréplicadesupadre,peromaldijocuandooyóalcliente

decir:—Esunapenaquenotuvierasunvarón.Siunahijatehasalidoasí,¿cómo

habríasidotuhijo?Sharon suspiró. A lo largo de su vida había oído aquella maldita

comparacióncientosdeveces.—NocambiaríaaSharonporningúnhijo—asegurósupadre,mirándola—.

Sufuerzaysutenacidadcomoabogadasonpoderosas,yconfíociegamenteenqueconseguirátodoloqueseproponga.

Sharonsonrióporlasmotivadoraspalabrasdesupadrey,trasdespedirsedeellos,seencaminóhaciasudespachoydecidióllamarporteléfonoaHannibal.

Durante unos minutos, charló con él y, evitando mencionar que estabainquietaporlacenadeesanoche,sedespidióysecentróenlosexpedientesqueteníasobrelamesa.

Amedia mañana, vio pasar frente a su despacho a su padre conWill, elinvestigador del bufete que lo había llamado la tarde anterior, y los observómientrasparecíanenfrascadosenunaconversaciónprivada.Esolahizosonreír.

¿QuélíossellevaríasupadreconWill?Alicia, su secretaria, abrió entonces la puerta, la miró y anunció con una

sonrisa:—Hallegadoalgoparati.Sorprendida, Sharon la miró y, al verla entrar con un precioso jarrón de

cristalrepletoderosasrojas,parpadeó.UnavezqueAlicialashubodejadosobrelamesa,ellacogióelsobrecitoqueestabaentrelasfloresyleyóensilencio:

Porquelacenafamiliarseaunéxito.

Hannibal

Encantada,Sharonmiróasusecretaria,quesonreíacomoella,eindicó:—SondeHannibal.Alicia,quehabíapasadollamadasensilenciodeaquelhombreasujefa,bajó

lavozycuchicheó:—Parecequeestavezlacosavaenserio.Sharonsesentóensusillón,antesuescritorio,yafirmó:—Esoparece.Estanochevienenél,suspadresysutíaacasaacenar.—¡Noooooo!Lajovenasintióycuchicheóconunsuspiro:—Sitesoysincera,noséporquélopropuse.Alicia,quesonreíaapesardelasdudasqueveíaensujefa,señaló:—Túnohacesnadaporquesí,Sharon.Piénsalo.Ellasonrió.Enocasioneslaasombrabalaseguridadquetodosveíanenella;

sinquererllevarlelacontraria,repuso:—Imaginoquetienesrazón.EncuantoAliciasemarchódeldespacho,Sharonvolvióaleerlanota.Estabafeliz.Las flores eranpreciosas, el detalle era fantástico; las palabras, adecuadas.

Sinembargo,lehabríaencantadoqueHannibalfueramásdepiel.Máscariñoso,loco,cercano,romántico.

CuandoloconocióduranteunfindesemanaenelqueellasemarchósolaauncongresodeDerechoenLosÁngeles,loprimeroquelellamólaatencióndeélfuesumanerademediarentredoshombresquesepeleabanporunasientoen

elcongreso,ylosegundo,sueducación.Ademásdeserunhombredepeloclaromuyatractivo,Hannibaleraunade

laspersonasmáseducadasquehabíaconocidoensuvida,aunqueesaeducación,sobretodoenpúblico,loconvirtieraenunhombrefríoydistante.

Al cabo de cuatro días de regresar del congreso, Hannibal la llamó porteléfono.EnunprincipioSharonnoselotuvomuyencuenta,perodiezdíasmástarde,yantelainsistenciadeél,pasaronallamarsevariasvecesaldía.

Despuésdeunmes,yenelmásestrictode los secretos,porqueellaasí lopidió,élviajóaNuevaYork,dondepasaronuntranquilofindesemanasinsalirdelahabitacióndeunhotel,yapartirdeeseinstante,sinquenadielosupieraoloimaginarasiquiera,comenzaronunarelación.

Enesetiempo,Hanniballasorprendíaatodashoras.Increíblemente, conocía susgustos, susaficiones, acertabaen los regalose

inclusodabaenelclavocuandodecidíansentarseaverunapelícula.AquelloaSharonlegustaba.Ysiatodosaquellosaciertoslesañadíaquenolaatosigaba,quelaanimabaalucharporsusidealesyquenolerestaba,sinoquelesumaba,¿cómonoquererestarconél?

Cuando llevaban cinco meses viéndose, y mientras pasaban unos días deincógnitojuntosenHawái,Hannibalrecibióunallamadadesumadre.Lamujerhabía tenido un accidente doméstico, y Sharon, al ver la preocupación de él,decidióacompañarloaTexas.

AsífuecomoellaconocióalosprogenitoresdeHannibaly,sinnecesidaddeexplicarlesporquénoqueríanairearsurelación,elloslesguardaronelsecreto.SuhijosepostulabaparafiscalgeneraldelEstado,ytodaprudenciaerapoca.

Durante ese tiempo, hacían por verse. Sus incursiones en el sexo eranpausadas y comedidas. Hannibal era un amante normalito, si Sharon locomparabaconotroshombresconlosquehabíaquemadocalorías,comodecíasuamigaNorma,peronoleimportó.Elsexonoloeratodoenlapareja.

Y,aunqueSharonestabacontentaconaquellarelaciónporqueteníamuchascosas bonitas y buenas, en su mente una pequeña luz rojiza parpadeaba y leindicabaqueenelfondodesuserdeseabamás.Algomás.

Estaba pensando en ello cuando la puerta de su despacho se abrió y entróBranon.

—¿Todobien,ratita?—preguntócerrandoasuespalda.

—Sí.Acontinuación,acercándoseaella,cuchicheó:—Lareformadelasoficinashaacabado.Mañananohabrápolvo,nicables

porlossuelos,ni,porsupuesto,obrerosgritandoporaquí.—¡GraciasaDios!—exclamóellamirandosuszapatos,aúnmanchadosde

polvoblanco.PeroBranon,queconocíaperfectamentelasexpresionesdesuhija,susurró:—Eh...,¿yesegesto?—¿Quégesto?—preguntóellaconunasonrisa.—Parecestristeydubitativa.¿Quéocurre?Sharonselevantódelamesay,acercándoseasupadre,musitó:—Papá...,dejadeanalizartodosmisgestos.Y,porcierto,graciasporloque

lehasdichoantesaHoracioCabreira.—Ese tipoes tonto.Esde losqueaúncreenque lamujerdeberíaestaren

casa,horneandomagdalenas—gruñóél—.Sinofueraporlosbeneficiosquesucuentadaalbufete,yalohabríamandadoatomarvientodeaquí.

Ambossonrieron,yacontinuaciónSharonpreguntó:—¿QuécuchicheabasconWill?Elhombrecabeceóy,desviandolarespuesta,conelegancia,comolohacía

suhija,preguntóasuvezmientrasmirabasumesa:—¿Yesasrosastanbonitas?—Hannibal.Branonasintióy,sinpodercontenertodoloquepasabaporsumenteenese

momento,repuso:—Cariño, a pesar de esas bonitas flores, siento que no eres feliz... ¿Qué

ocurre?—Papáaaaa...¡Otravez!Branonrefunfuñóparasí.Suhijaeraunacabezota.—Vale,hija,vale.Mecallaré—y,sinquitarlelosojosdeencima,preguntó

—:¿Nerviosaporlacenadeestanoche?—Unpoco,notelovoyanegar.AhoraBranonsonrióy,guiñándoleelojo,afirmóparadarleseguridad:—Tranquila,miamor.Yoestaréa tu lado,seráunanocheparanoolvidar.

Yaloverás.

Sharon abrazó a supadre, agradeciéndole aquel apoyo tan importante paraella,aunasabiendasdelomuchoquelemolestabanotenerniunsolodatodeaquelhombre.

Dosminutosdespués,élsemarchóy,unavezasolas,Sharonretirólasfloresde lamesay, trascolocarlassobreunamesitaquehabía juntoa laventana,seolvidódeellasysepusoatrabajar.Teníamuchoquehacer.

Capítulo10

A las seis y media de la tarde, Sharon ya estaba casi lista para la cena, ytarareaba la canción Love on Top, de la espectacular Beyoncé, moviendo lascaderas. Sin duda, si Hannibal la hubiera visto, le habría dicho que aquellosmovimientosnoeranlosmásapropiadosparalachicadeunpolítico,porloquesonrió.

ComoBranon,ellaadorabalamúsica,ycantóybailóparaolvidarsedelosnerviosqueacadasegundocrecíanmásymásporlacenaquehabíaorganizadoencasadesupadre.

Eligió un bonito vestido azul oscuro de tirantes que le llegaba hasta lostobillos, se calzóunoszapatosde tacóny, cuando semiróal espejo,pensóenponerselospendientesquelafamiliadesuchicolehabíaregalado.

Abrió el joyero y se los quedó mirando. Eran bonitos, pero demasiadoclásicos,porloquenoerandesuestilo.Duranteunosinstantesestuvomirandootros,hastaque susojos se toparonconalgunas joyasheredadasde sumadre.Nunca se las ponía, pues sentía cierto rechazo hacia ellas. Sin embargo, esanocheeraespecial,yseguramenteasupadrelegustaríaverlas.

Porello,yhaciendounesfuerzoporloqueaquellanocheibaarepresentar,cogióunapulsera,perocuandofueaponérsela,sucuerposetensó,yfinalmentevolvióadejarladondeestaba.Tocaraquelloquehabíapertenecidoasumadre,aunamadrequenuncahabíasidocariñosaconella,leprovocabaescalofríos,ysindudarlo cerró el joyero, se puso los pendientes de la madre de Hannibal ydecidiónopensarennadamás.

Unavezqueterminódepeinarse,puessehabíadejadoelcabellosuelto,semiró en el espejo.Llevar lamelena suelta le dabaun toque actual, a pesar de

aquellospendientesclásicos,y,contentaconelresultado,saliódelahabitación.Del tirón, fue hasta el salón, donde Karen ponía la mesa con dedicación,

observandohastaelmásmínimodetalle.Trascharlarconelladebuenhumor,encantada con lo que veía, se encaminó hacia las cocinas, donde, al entrar,Gladyslamiróydijocongestoconsternado:

—SantoDiosbenditodelacaridad,lospobresylosdesamparados...¡Estoytremendamentedisgustada!

—¿Quéteocurre?—preguntóSharonacercándoseaella.Gladysselimpiólasmanosenuntrapoeindicó:—NormayDarrenhanroto,¿losabías?Sharon asintió, era una tontería mentir y, cuando iba a hablar, la mujer

añadió:—Esemalditotrabajoalfinalvaaconseguirquelatontademihijasequede

soltera.PorDios,¡queyatienetreintaydosaños!—Gladys..., yo voy a cumplir treinta y dos, ¿y qué? ¿Acaso las mujeres

tenemosquesentirnosmalpornocasarnos?La cocinera suspiró y, sin querer entrar al trapo, porque ella era de otra

generaciónmuydistinta,insistió:—¿Quéhombrevaaquererestarconunapolicíadescerebradaquepretende

serunaSWAT?Oír eso hizo sonreír a Sharon. Ella estaba al corriente de los verdaderos

motivosdesuruptura,yrespondió:—Gladys,elhombrequelaquieratienequequererlaporquienes,noporlo

queélquieraquesea.Normaesunachicaguapa,maravillosaeinteligente,quesemereceaunhombredelamismacategoríaasulado.Y,aunqueaDarrenleteníamoscariñoporquellevabajuntoaelladosaños,creoqueelhechodequeyanoesténjuntosbeneficiaráaNorma.

—¿Quélavaabeneficiar?—protestólamujer—.AlmenosDarrenlemetíaunpocodecorduraenlacabeza.PorDios,hija,¡quesigueadelanteconlodelosSWAT!

—Losé.—¿Yteparecebien?—¡SeráunaSWATestupenda!—¡Quélocura!¡Quélocura!

—Tranquila, Gladys —dijo Sharon, omitiendo que su amiga queríaespecializarseenexplosivos.

Perolamujerinsistió:—Yalehedicholoquepienso,peronada,¡nomeescucha!Y...yencimasu

padre la anima.Pero ¿por qué no podría haber sido abogada como tú o comoCristian?

—PorqueNormaesNormayaellalegustanotrascosas.—GladyssellevólamanoalacabezaySharonañadió—:Y,encuantoaManuel,élestáhaciendolo que tiene que hacer como padre. Se trata de su vida y, como tal, hay querespetársela.

—Peroyoquieronietos—sollozóGladys.Sharonsoltóunacarcajada.NiNormaniCristianteníanintencionesdedarle

elgusto.—Demomento,creoquetendrásqueconformarteconPipa—respondióal

verentraralaperraenlacocina.La mujer asintió sonriendo y, mientras se secaba las lágrimas, miró con

cariñoalajovenqueestabafrenteaellaypreguntó:—¿Estásnerviosa,miniña?Sharonsonrióyafirmógesticulando:—Unpoquito.Gladysseolvidódesusproblemasysecentróentoncesenellay,atusándole

elcabellocomocuandoerapequeña,indicó:—Puesahoritamismo, tranquila,miamor.Estáspreciosay todovaa salir

bien,porqueeresunsoldeniñay,sinduda,esaspersonasyesehombretevanaquerermuchísimo.

Contenta, la jovensonrió.Leencantaba sentir el cariñoy lapositividaddeGladysy,trasdarleunabrazo,cuandosesepararon,lamujermirólamesadelacocinaypreguntó:

—¿Quétepareceloqueosestoypreparandodecena?Sharonmiróloquehabía,yGladysañadió:—Deentrante,uncarpacciodecalabacín,trufa,tomatitoyvirutasdequeso.

Comoplato principal, solomillo de vacuno con oporto y setas, y de postre, eltiramisúcaseroquetantotegusta.¿Quéteparece?

Gladys era una excelente cocinera y, encantada con lo que le proponía,

Sharonexclamó:—Madremía,¡quéricotodo!Eneseinstante,Manuelentróenlacocinaconunpardebotellasdevinoen

lamanoysedirigióaSharon:—Estevinoosencantará.Esmuybueno.—Nolodudo—asintióellaconunasonrisa.LapuertadelacocinaseabriódenuevoyestavezentróBranonvestidocon

unbonitotrajeoscuroyunacamisablanca.Eloloralacoloniadesupadrellenólas fosas nasales de Sharon, que, mirándolo, cuchicheó mientras Pipa iba asaludarlo:

—PorDios,papaíto,¡quéguapoestás!Branon sonrió, adoraba que lo llamara así, y, guiñándole el ojo, afirmó

mientrasacariciabaconcariñolacabezadelaperra:—Laocasiónlomerece,ratita.—Papá,recuerdaquenodebes...—Llamarteratita.Losé,cielo...,losé.Durantevariosminutos,loscuatroestuvieronhablandodeestoydeaquello,

entoncessonóeltimbredelapuertaysequedaroncallados.ABranonlehizograciaelgestodeSharony,guiñándoleelojo,dijo:—Vamos,vearecibirlos.LajovenasintióeindicódirigiéndoseaGladys:—QuePipasequedeaquí.AlamadredeHanniballaaterrorizanlosperros.Manuelsonrióy,mirandoalaperra,queestabasentadaentreellos,comentó:—Esoesporquenohaconocidoaestebomboncitobesucón.Todos sonrieron, y Sharon levantó elmentón, salió de la cocina y caminó

hacialaentradaparaabrirlapuerta.Alprimeroquevio fue aHannibal, que llevabaen lamanounabotellade

vinoy,mirándolasonriente,lasaludócongalantería:—Buenasnoches,Sharon.Conlamejordesussonrisas,ellaseacercóaél.Eljovenledioentoncesun

castobesoenlamejilla,seseparódeellaymurmuró:—Deberíashaberterecogidoelcabelloparaluciresospendientes.Sharonlomiró,peronodijonada.Simplementesevolvióparasaludaralos

padresyalatíadeaquél,quelamirabansonrientes.

Duranteunosinstantespermanecieroncharlandoenelvestíbuloacercadeunmaravilloso cuadro que su padre tenía allí colgado y de las fotos de ella endistintosmomentosdesuvida,hastaquelajovenloscondujoalsalón.

Una vez allí, los invitados miraron la estancia con agrado. Además degrande,ellugareraprecioso,ycuandolamadredeHannibalmiróunretratoqueallíhabía,Sharoncomentó:

—Ellaeramimadre.Lamujerasintióy,trasunossegundos,murmuró:—Muyelegante.—Elegantísima—afirmólatíaGrace.—Yguapa—apostillóelpadredeHannibal.Sharon asintió, sin duda lo era, pero como no quería hablar de ella,

rápidamente les ofreció algo de beber. La puerta del salón se abrió en eseinstanteyvioentrarasupadresonriente.

Felizde tenerloallí, sedirigióhaciaél,peroentoncessepercatódeque lasonrisadeélseconvertíaenunaexpresióndesorpresa,yesolegustó.

¡Habíasorprendidoasupadre!Ajenoa loqueSharonpensaba,Branoncaminóhaciaellosmientrassentía

cómosucorazónseaceleraba.«¿Él?»Alveraaquelhombremayor,Hannibalseapresuróatenderlelamano.—Encantadodeconocerlo,señorSivon.SoyHannibalWhitaker.Totalmentedescolocado,élasintióylosaludóestrechándosela.—Unplacer,Hannibal.Acontinuación,eljovenindicóseñalandohaciasuderecha:—SeñorSivon, éstos sonmispadres,StevenyWinonaWhitaker, ymi tía

Grace,hermanademipadre.Sinperder sumetálica sonrisa,Branon saludóa lasdosmujeresy, cuando

fueaestrecharlamanodelpadredeHannibal,aquelhombrequeenotraépocahabíasidosupeorpesadilla,éstedijo:

—Unplacerconocerte,Branon.Heoídohablarmuchodeti.Visiblementeincómodo,elaludidorespondió:—Lomismodigo,señorWhitaker.Sharonmiróasupadre.Lasorpresalohabíadejadosinpalabras,tantoqueni

lotuteabasiquiera.EntoncesSteven,quedisfrutabaconlasituación,señaló:—Ahoraquelopienso,¿quizáhayamoscoincididoocompartidoalgúnacto

oevento?Descolocado por completo por la poca vergüenza de aquél, Branon calló,

peroalvercómosuhijaloobservaba,tratódereponersedelasorpresainicialyrespondiócondisimulo:

—Ambos regentamos dos excelentes bufetes de abogados y puede quehayamoscoincididoenalgúnjuicioocongreso.

Sharonsonrió.SindudalasorpresadesupadrealverqueaquéllaeralafamiliaWhitakery

Hannibal el candidato a la Fiscalía de Nueva York lo había dejado fuera decombatey,acercándoseaellos,señaló:

—Sé cuánto nos gustan a todos los aquí presentes las leyes y elDerecho,peroestanocheintentemosolvidarloduranteunashoras,¿deacuerdo?

—Excelenteidea—afirmóWinonamirándolaconsequedad.—Buenamatización,jovencita.—Stevensonrió.Branon,aquienelcorazónlelatíaamil, intentabaordenarsusideas.¿Qué

hacíasuhijaconelhijodeStevenWhitaker?¿Quéhacíasuhijaconelmalditoamantedesumujermientraséstavivió?

Angustiado, se alejó unos pasos, fue hasta el mueble bar y comenzó aprepararseunwhisky.Lonecesitaba.

Suhija,alverlo,sedirigióhaciaélcondisimuloypreguntó:—¿Quéhaces,papá?Unavezquedejólabotellaensusitio,Branonlediountragoasucopa,e,

intentandonoamargarleasuhijaelmomento,respondió:—Esunanocheespecial,cariño.Sharonsuspiró.Supadrenosolíabebernunca.Esmás,loodiabaporquesu

mujer jamáshabíasoltado labotellay,entendiendoquesupadrepudieraestartannerviosoenunmomentoasí,asintió:

—Deacuerdo.Peroniunomás.—¡Prometido!—afirmóél.CuandoBranonmiróhaciadondeestabaaquelmalditoWhitaker,vioquelo

observabay,demanera inconsciente, la furia lohizo temblar.Sinembargo,al

mirarasuniñayver lafelicidadensumirada,supoqueteníaqueaguantareltipoe,inevitablemente,cuandosemarcharan,tenerunaconversaciónconella.

Por su parte, Steven disfrutaba de aquel momento. Durante muchos añoshabía esperado aquel ansiado encuentro con aquel hombre al queodiaba tantocomolohabíaodiadoAdeley,trasguiñarleunojoaBranon,indicóacercándoseaél:

—Bonitapareja,tuhijaymihijo,¿nocrees?Aloíreso,Sharonmiróasupadreyésteseapresuróaresponder:—Increíble.Veinteminutosdespués,losseispasaronalsaloncitocolindanteparacenar.

ComohabíavistounbuenratoantesSharon,lamesaestabapreciosa,yWinonarápidamente se lo hizo saber, aunque antes la tía Grace se acercó a ella ycomentó:

—Querida,mecongratulaquelleveslospendientesqueteregalómicuñada,que, por cierto, eran demimadre, pero llevar esos pendientes significa darlestodoelprotagonismoaellos,cosaquetupelosueltoleresta.

Sharonasintióynodijonada.Sinduda,Hannibaleradignosobrinodesutía.La cena comenzó y todos, a su manera, disfrutaron de las exquisiteces

preparadas por Gladys, mientras Steven hablaba de su vida en Texas y deldespachodeabogadosqueregentabaenLosÁngelesdesdequesehabíacasadoconWinona,Whitaker&Associates.

Conformeibapasandoeltiempo,Sharonsefijóenquesupadreestabamáscalladodelonormalyapenasprobababocado,hastaquelatíadeHannibaldijo:

—Sandy,lahermanadeHannibal,osenvíasaludos.EllaviveenlaRivierafrancesayporesonohapodidoacudiraestacenafamiliar.

Sharonsonrió.NoconocíaaSandy,sólolahabíavistoenfoto,ypreguntó:—¿TienepensadoregresarenalgúnmomentoaEstadosUnidos?Según preguntó eso, vio cómo el gesto de Steven cambiaba, se endurecía,

mientraslamadredeHannibalseapresurabaaresponder:—EllaesmuyfelizenFrancia.Branon,aloírla,asintió,yStevenseñaló:—YanosdijoSharonqueeshijaúnica...¿Noteapenanohabertenidomás

hijos,Branon?Unvarónhabríaperpetuadotulegado,comoHannibalperpetuaráelmío.

Elaludidolevantólacabezaaloíresoy,contodalatranquilidadquepudo,respondiótrasmirarasuhija:

—Sharonesmimejorobrayellasabráperpetuarmilegadoalaperfección.Confíociegamenteenellayensubuencriterioempresarial.

Laaludidasonrió.Unavezmás,supadrehabíadadolacaraporella.Cuando la cena acabó, al notar a su padre algo descolocado, Sharon se

acercóaélcondisimuloypreguntó:—¿Teencuentrasbien,papá?Branon, consciente de que tenía que tratar aquel tema con mucho tacto,

intentósonreíryafirmó:—Sí,ratita.—Papáaaaa...—lo regañó ella, alejándose de él para ir a sentarse junto a

Winona.EltiempopasabayaBranoncadavezlasituaciónleparecíamássurrealista.

¿QuéhacíaStevenWhitakerensucasa?Intentando disimular, fue todo lo amable que pudo con Hannibal. El

muchachoeraagradableygentilconél.Noobstante,unextrañocalorlerecorrióelcuerpocuandosediocuentadecómoStevenlehacíaungestoasuhijoyéste,acercándoseaSharon,quehablabaconsumadre,lepidió:

—¿Puedeslevantarteunsegundo?Sorprendida,lajovenlomiróysepusoenpie,momentoenelqueHannibal,

cogiéndolelamano,laacercóhastaelpadredeellaydeclaró:—SeñorSivon,quieroquesepaque tieneunahijamaravillosa.Nosóloes

guapaytrabajadora,sinoquetienemuchísimasvirtudesmás.—Losé...,losé...—afirmóBranonmirandoaSharon,quenoentendíanada.—Por todo ello —prosiguió Hannibal, que estaba sudando—, y

aprovechando este momento familiar en el que estamos reunidos, queríasolicitarleelpermisoparapedirleasuhijaquesecaseconmigo.

El gesto de Sharon al oír eso fue de sorpresa total. Pero ¿cuándo habíadecididohaceresosinconsultárseloantesaella?

Branonparpadeó.Nohabríaimaginadoaquellasituaciónnienlapeordesuspesadillas, y cuando consiguió respirar, la tía de Hannibal se levantó y,sonriendo,cuchicheócercadeSharon:

—Escomomihermano...,¡quépillín!AWinonalehizolomismo,¿verdad?

La aludida, una mujer callada y observadora, asintió y murmuró tansorprendidaporaquellocomoSharon:

—Hijo,¿quéestáshaciendo?Stevenmirócondurezaasumujer,loquenoescapóalojodeSharon,que

rápidamentedistinguiólaincomodidadenWinona.EstabamirándolacuandoelpadredeHannibalindicó:

—Querida, nuestro hijo está haciendo lo que se espera de un Whitaker:pedirlematrimonioaunapreciosayelegantemujer.

Sharonparpadeóllenadeincredulidad.Aquella cena debía ser tan sólo una presentación, un acercamiento entre

ambas familias, no una petición dematrimonio.Y,mirando a su descolocadopadre,murmuró:

—No...nosabíanadadeesto.—Ésa era la intención—afirmó Hannibal con una extraña sonrisa—. De

hecho,hedeconfesarquesabíaquemispadresy la tíaGraceveníanaNuevaYork y, conociéndote, sabía que, en cuanto te enteraras, los invitarías aacompañarmeenestacena.

Sharonparpadeó.Entonces¿aquelloeraunaencerrona?PeroHannibal,animadoporlamiradadesupadre,prosiguió:—Unavezconfesadomipecado,yconscientedequenuestrostrabajosnos

comenmucho tiempo a ambos, creo que ha llegado el momento de sentar lacabeza, y quémejor que contigo, que eres unamujer encantadora y de buenafamilia.

EntoncesSteven, sacándosedel bolsillode la americanauna cajita azul deterciopelo,selaentregóaHannibalyloazuzó:

—Vamos,Branon,mihijoesperacontestación.Eneseinstante,elaludidonosabíanienquédíaestaban.Pero¿cómoseibaacasarsuhijaconelhijodelmalditoWhitaker?¿Suhija,unaWhitaker...?Noobstante,almiraraSharonyvercómosonreía,todoenélsedesmoronó.

Queelpadredeaquélfueraunsinvergüenzaylehubieraarruinadolavidaaélnoeramotivosuficientecomoparapensarqueelhijotambiénloera.Asípues,mirandoalamordesuvida,lepreguntóconunhilodevoz:

—¿Quéquieresquediga,cariño?Sharon, que acababa de encajar aquella repentina proposición, sin poder

parar de sonreír como una boba, miró a una desconcertada Winona y acontinuaciónaHannibal.Comosiempre,estabaguapoeimpecable,yBranon,alentendersugestocomodeconformidad,porúltimodijo:

—Permisoconcedido,muchacho.Al oír eso, Winona se apoyó en el sillón. Aquello era una locura, pero

entoncesHannibal,mirandodirectamente aSharon, que apenaspodía respirar,preguntó:

—SharonSivonCardigan,¿meconcederíaselhonordesermiesposa?Lajovenobservócómoélabríalacajitaazuly,alverelpreciosoanilloque

habíaensuinterior,sinpensarenaquellaalarmadecolorrojoqueseencendíaensucabezadevezencuando,alsentirqueaquelloseríalomásrománticoqueHannibalharíanunca,respondiósinpensar:

—Sí.CuandoBranonoyóesosintiócómosucorazónsaltabadelpechoy,alver

cómo su hija y aquél se abrazaban, cientos de sentimientos encontrados —felicidad,rabia,angustia,amor...—seapoderarondeél.

Si Sharon se había enamorado de aquel muchacho, ¿quién era él paraimpedirlo?

Noobstante,porotrolado,estabaaquellode:¿porquéconunWhitaker?UnavezqueHannibalcolocóelanilloeneldedodelajoven,éstasoltóuna

carcajadanerviosa.¡Estabahistérica!Pero¿quéhabíahecho?¿Porquéhabíadichoquesísinpensar?Y, necesitando desaparecer para tomar aire, tras besar a la desconcertada

madre de aquél, que estaba blanca como la cera, y a su tía,miró a su propiopadremientrasHannibalerafelicitadoporelsuyoydijo:

—Papá,nomelopuedocreer...—Niyo—afirmóél.Alverlosudoroso,preguntó:—¿Teencuentrasmal?Branon,mirandoaquella luzquehabíaguiado suvidadesdequeapareció,

respondió:

—Cariño,sóloestoyfelizportudecisión.Mientrasintentabaentenderloqueacababadehacer,Sharoncuchicheó:—Yesoquenolohasinvestigado...Incapazdenohacerlo,Branonasintióymurmuróabrazandoasuhija:—Peroahoraloharé,teloaseguro.La joven besó a su padre y, tras guiñarle un ojo y pedirles un segundo a

Hannibal y a su familia, salió del salón y se encaminó hacia la cocina.Necesitabaairey,depaso,enseñarleselanilloaGladysyaManuel.

Mientras Hannibal, su tía y su madre hablaban sobre la boda y losacontecimientosquellegaríanenlospróximosmeses,StevenseacercóaBranony,bajito,paraquenadielooyera,murmuró:

—Nuestroshijos...,¿quiénnosloibaadecir?Branonlomiróysusurróapartándoseunospasos:—Nocantesvictoriatanprontoporque,porpocoquepueda,esabodanose

celebrará.Stevensonrióy,caminandojuntoaélhaciaunodelosventanales,replicó:—Branon...,Branon...¿Cuándotevasaolvidardelpasado?—Nunca.—¿CuándotevasadarcuentadequelosWhitakersomoslosganadoresen

estaguerra?TútellevasteaAdeleysuempresa,yyo,atravésdemihijo,mellevaréatuhijaymeharéconlatuya;¿notepareceinteresante?

Aquelmalnacidoloestabasacandodesuscasillas.Queríadarleunpuñetazo,hacerquesetragaralosdientes,pero,conscientedequeesolevantaríalaliebrecon respecto a determinadas cosas del pasado que debían permanecer ocultas,siseó:

—Silehacesdañoamihijaportumalditaambición,temataré.Steven sonrió. Sus planes en lo relativo a la heredera de Sivon&Cardigan

estabansaliendocomollevabaplaneandohacíamuchotiempo.Branon, angustiado, comenzó a notar que le faltaba el aire. Tratando de

tranquilizarse, cerró los ojos, pero era inútil, pues su corazón bombeaba confuerza.

—Llamaaunaambulancia—murmuró.Stevennosemovió.Nadielohabíaoídoexceptoél,einsistió:—Adele te odiaba como te odio yo. Pero sin duda esta boda le habría

parecidobien,ymássabiendolabajunaprocedenciadetuhija.Aquellaspalabras,dichasporaquél,hicieronqueBranoncerraralospuños.Él no tenía por qué saber la verdad sobre Sharon, ymirando con furia el

cuadroenelqueAdeleparecíaobservarlos,siseó:—Novoyaconsentirquepongasenteladejuicioamihija,¿tehasenterado,

malditoWhitaker?Stevensonrió.Aquelloloestabahaciendodisfrutardelolindo.Sabíaque,en

estaocasión,ygraciasasuhijo,élteníalasarténporelmango.—Adele —cuchicheó—, mi ardiente y abnegada Adele, se encargó de

contarmeporquédesaparecisteisyosfuisteisaAtlanta.¿Oacasoerastanilusoycreíasquenoestabaalcorrientedelodetuputitaytusdosbastardas?

Branonmaldijo.Elpecholedolía,selecontraía,perolomiróysiseó:—Malditosseáislosdos.Duranteunossegundos,ambospermanecieroncallados,mientrasStevenveía

aBranonrespirarcondificultad,ysinunápicedepiedadatacó:—¿Cómo crees que se lo tomaría tu niña si supiera su procedencia? De

princesapuedepasarasermenosqueunavulgarplebeya.UncalorinsoportablehizoqueBranonsemetieraeldedoentresucuelloyel

delacamisaenbuscadeaire,necesitabarespirar,ySteveninsistió:—Pero, tranquilo, ellanunca sabránada si túno jorobasmisplanes.Amí

tampocomeinteresaquesesepaquemihijosehaprometidoconlahijadeunavulgarprostitutaynoconlalegítimahijadeAdeleCardigan.

Branonseapoyóenlapared.Lahabitacióncomenzabaadarlevueltas,perosindejarseaplastarporaquelgusanosiseó:

—Mihijaeslista,másinteligentedeloquetútecrees,y...y...Lefallólavoz,comocomenzabaafallarlelacoordinación,einsistió:—Llama...a...ambulan...Stevensonrióy,alvera suhermana,aHannibalyaWinonamirandouna

vitrina donde había delicadas piezas de cristal de Bohemia, con dureza, y sinimportarleelgestodedolordeaquélmientrassetocabaelpecho,sentenció:

—Lavidadamuchasvueltas,queridoBranon.YellavacaminodeserunaWhitaker.¿Quéteparecelaidea?

Branonnopodía respirar.Leestabadandounataqueal corazóny, cuandosuspiernasnopudieronseguirsosteniéndolo,cayóderodillasalsuelo,momento

enelqueHannibal,sutíaysumadremiraronyrápidamentereaccionaron.—¿Quépasa?—preguntóalarmadoHannibal.—¡PorelamordeDios,Steven!¿Quéocurre?—gritóWinona.—¡Llamadaurgencias!—chillóGrace.Stevenmiróasuhijo.Llevabamanejándolosinqueélsedieracuentadesde

que teníausode razóny, comonoqueríadar la impresióndequenodeseabaayudaraBranon,seapresuróadecir:

—Creoquesetratadeunataquealcorazón.Llamadaunaambulancia.Hannibal telefoneó rápidamente a emergencias y después fue en busca de

Sharon,mientrasWinonaasistíaaBranonyledabaaireconlamano.Segundos después, Sharon entró alarmada junto a Gladys yManuel en el

salón.—¡Papá...,papá...!—gritó.Hannibalintentóretenerlay,mirándola,dijo:—Hellamadoaunaambulancia.—Papá...—Tranquila,Sharon.Tranquila.Noobstante,pedirletranquilidadaSharonenunmomentoasíeraimposible.

Impensable.Y,conelrostroplagadodelágrimasporelsustoquetenía,increpóasuprometido:

—¡Suéltame!¡Suéltame,malditasea!Winona,alveraPipaentrarenelsalón,soltóungritoagónico.Nadaledaba

másmiedoquelosperros,yHannibal,soltandoaSharon,agarróasumadreparatranquilizarla.

—¡Ay,Virgencitadelacaridad!—susurróGladysasustadaalveraBranonenelsuelomientrassujetabaaPipa,queladrabayladraba.

Manuel se sorprendió al entrar y encontrarse con StevenWhitaker. ¿Quéhacíaaquélallí?Pero,ignorándolo,seacercóagrandeszancadashastasuamigo.Branonlonecesitabay,trasacomodarlolomejorquepudo,murmuró:

—Branon,aguanta.Laambulanciayavienedecamino.Elaludidoasintió.Entreellos,laspalabrassobraban.Manuel miró de nuevo a Steven, que los observaba. Aquel sinvergüenza

habíasidolainfelicidaddesuamigoy,aunquesentíaunosdeseosirrefrenablesdelevantarseypartirlelacara,nolohizo.Noeramomentonilugar.

Ajena por completo a lo que los tres hombres pensaban, Sharon suplicódirigiéndoseasupadre:

—Papá...,papá...Papá...,tranquilo...Yavienen...Yavienen...Desdesuposiciónenelsuelo,Branonmiróasuhija.Ladesesperaciónque

veía en sus ojos lo estabamatando. Intentó comunicarse con ella, pero le eracomplicado;lamirócomopudoysusurró:

—Mi...ojit...izqui...Al oír eso, Sharon se tapó la boca con la mano. Estaba llorando. Estaba

totalmentefueradesí,ysupadredebíaverlafuerte,porloque,concariño,pasólamanoporelrostrodeaquélymusitó:

—Y tú eres el mío, papaíto. Tranquilo, todo va a salir bien. Ya viene laambulancia.

Branonasintióy,sinapartarlosojosdelaluzdesuvida,farfullócomopudoensuoído:

—E...na...mó...ra...te.

***

Esa madrugada, en el prestigioso hospital Monte Sinaí de Nueva York,fallecióelmagnatedelaabogacíaBranonSimon,dejandoasuhijayaquienesloqueríandeverdadtotalmentedesolados.

La prensa, avisada de la muerte de aquél, se presentó enseguida en elhospitaly,alverjuntoalahijadelfallecidoalcandidatoalaFiscalíadelEstado,losreporterosserevolucionaron.Sindudayateníancarnazaquecontar.

Sharon, desconsolada, seguía junto a su padre, cuando un coordinador delequipo de trasplantes del hospital se personó ante ella. Aquel profesionalpreparado,conbuenaspalabras,leindicóque,apesardelterriblemomentoporelqueestabapasando,debíarecordarlequesupadreeradonantedeórganosyqueeltiempoparaextraerloseraprimordial.

Sharonasintió.Ellaysupadreerandonantesdeórganosdesdehacíamuchosaños. Ambos creían que aquel gesto desinteresado para ayudar a otros era lomejorquepodíanhacerunavezquemurierany,conscientedeello,selevantó,ledio unbeso en la frente con todo su amorymurmuró, sabiendoque su padreayudaríaunavezmásaalguienquelonecesitara:

—Tequiero,papá.Cuando se llevaron aBranon,Manuel, destrozado, perdió los nervios y se

abalanzócontraSteven.Odiabaaesehombre,loodiabacontodassusfuerzas,yensilencioloculpódeloocurrido.

Enseguida,Hannibal, ayudado porGladys, Cristian y la propia Sharon, seapresuraronasepararlos.¿QuéleocurríaaManuel?

Trasrecibirelataque,Stevennodijonada.Selimpiólasangrequeteníaenla boca y, exculpando al chófer, les hizo pensar a todos que aquello sólo erafrutodelosnervios.

Gladystranquilizóasumarido,yactoseguidollamóporteléfonoasuhijaNormaaltrabajoparacontarleloocurrido.

Norma estaba de servicio y, en cuanto colgó, sin dudarlo y como iba aretrasarse en llegar al hospital porque tenía que esperar a que un compañeropudiera relevarla, llamó a Lucy para informarla. Sharon las necesitaba, y loocurridoerademasiadogravecomoparaandarsecontonterías.Lucyagradecióeldetalle.

Cuando,variashorasdespués,Norma llegóalhospital,allíelambienteeratristeydevastador.Consolóasuspadresy,cuandoentróenlahabitacióndondeestabaSharon,Lucyselevantóydijocediéndolesusitio:

—Esperaréfuera.Normano ladejómoverse,noeramomentodediscusiones,y,cogiendo la

manodeaquéllaconfirmeza,declaró:—No,Lucy.Sharonnosnecesitaalasdos.

Capítulo11

Tras un entierro al que asistiómedia humanidad, y en el que Sharon terminóexhaustacontantopésameymuestrasdedolor,cuandoentróenlacasafamiliarysuperrasalióarecibirla,murmuróagachándose:

—Hola,Pipa,preciosa.Laperra,alaquesólolefaltabahablar,lamiróconojosmelancólicos.Era

increíble lo que lamirada de aquella perra le transmitía a Sharon, quemusitótocándola:

—Lasdoslovamosaecharmuchodemenos...,losé.Elanimal ledioun lametazoen lacara,eso lahizosonreír,peroHannibal

dijopensandoensumadre:—Eseanimaldeberíaestarenlaterraza.—Imposible—apostillóNorma—.Pipaesladueñaabsolutadeestehogar.Lucy,queobservabaa su amiga, sedisponía a intervenir cuandoHannibal

prosiguió:—Losanimalessonanimales,ycomotaleshayquetratarlos.—Sientometerme donde nome llaman, pero un animal es unomás de la

familia,oesomehanenseñadoamí—indicóCristian.EsohizosonreíraNorma—¡olesuhermano!—,ySharonratificó:—Enestacasa,Pipaesunamásdelafamilia.—¡Quétontería!—gruñóHannibal.—No,noloes—insistióNorma.Hanniballamiró,perodecidiónoreplicar.Aél,ensucasa,lohabíancriado

conotrasideas,einsistiódirigiéndoseasunovia:—Sharon, entiendo por el momento delicado que estás pasando, pero un

perrosetieneparaguardarunacasa,noparaquelacasaloguardeaéltratándolocomoaunomás.Esaperradeberíavivir en la terraza, yaque en estepisonotenéisjardín.

Aloíreso,Sharonsonriócontristezay,mirándolo,dijosinpoderevitarlo:—Anteeso,papáterestaríaunpunto.EneseinstanteentróenlaestanciaconpasofirmeStevenWhitakerjuntoa

sumujer,yalencontrarseconaquellaescenadijo,conscientedelmiedoqueasuesposaledabanlosperros:

—Ese animal debe estar en el exterior. ¿Qué hace aquí?—Y, mirando aKaren, que en ese momento llegaba hasta ellos con la correa dePipa en lasmanos,añadió—:Tú,muchacha,sacaaeseanimalalaterraza¡ya!

—SellamaKaren—apostillóNormamirandoaaqueltipo.—Steven,porDios,¡para!—protestóWinonasindejardemirarconcierto

receloalaperra.Conscientedelmomento,élsuavizóeltonoyañadió:—Disculpa,sonlosnervios.Karen,¿puedesllevarteaeseanimaldeaquí?Oíreso,ensucasayconsuperra,aSharonletocóalgomásquelamoral,y

sinningúnfiltroindicó:—Sinoteimporta,Steven,éstaesmicasayaquílasórdeneslasdoyyo.Elaludido,aloírla,levantólasmanosamododedisculpay,trasmirarasu

hijo,queasuladonohabíaabiertolaboca,afirmó:—Losiento.Sólolohacíaparaayudar.La joven, al sentirse el centro de las miradas, asintió y, besando la rubia

cabezadelaperra,dijoenganchandolacorreaalcollardeaquélla:—Muybien,Pipa,¡tevasapasear!El animal, que conocía perfectamente el significado de aquellas palabras,

comenzó a saltar,momento en el que entró en la casaThomasVandercraf, elnotariodetodalavidadeBranonSivon,acompañadoporManuel,y,mirandoaSharon,indicó:

—Puedovolvermañanasiquieres.Sharon negó con la cabeza mientras observaba cómo Karen y Pipa

desaparecían.Estabasiguiendolas instruccionesquesupadrelehabíarepetidomilvecesenvidaenloreferenteatemaslegales,ymusitó:

—Comodiríapapá,nodejesparamañanaloquepuedashacerhoy.

—Sabio,tupadre—afirmóWinona,ganándoseunasonrisadeaquélla.Trasunsilenciollenodetristezaypesar,finalmenteSharondijo:—Pasemosaldespachodepapá.LucyyNormasemiraron.Suamigaestabademostrandosermásfuertedelo

queellasnuncapensaron.Entonces, Steven Whitaker se movió. Quería estar en la lectura del

testamentopor lo queBranonhubiera podidohacer al respecto, peroThomas,mirandoaaquelhombrealquenole teníamuchoaprecioporalgunacosaqueconocíadesupasadoyquecallabaporamistadconBranon,indicó:

—Lo siento, señor Whitaker, pero los únicos que están llamados para lalectura del testamento son Sharon yManuelVega.Así que, si no le importa,aguardefuera.

—Esperaremosenelsalón—indicóWinona.Pero, sin escuchar a su mujer, Steven resopló. Lo repateaba no poder

controlarlasituacióndesde¡ya!Y,mirandoasuhijo,matizó:—Hannibal,entratúconellaporloquesepuedaencontrar.Estuprometida.

—Y,metiendoeldedoenlallagacomosóloélsabía,añadió—:Ellacarecedefamiliaynoquieroqueseencuentresolaestandonosotrosaquí.

Sharonlomiró.Sufamiliasiemprehabíasidomuyreducida.Comoellanoteníahermanos,ni tampocosuspadres,nuncahabíatenidotíosniprimos,sóloprimos lejanos por parte de sus progenitores con los queBranon apenas teníarelación.

Oíresodebocadeaquelhombrelahizosentirsemássolaquenunca.Pocasvecessepermitíapensarenaqueldetalle familiar,peroenese instantealgoserompióensucorazónyCristian,alsentirlo,seacercóaellaymurmuró:

—Eh...,tranquila.Losquenosconsideramostufamiliaestamosaquí,¿vale?Sharon,alnotarelcariñoyelapoyodeaquél,locogiódelamano,yNorma

cuchicheó:—¡Quémonoeres,hermanito!Sharonapretó lamanodeCristiany, tomandoaire, sacóelcarácterquesu

padresiemprelehabíainsufladoeindicómirandoasuprometido:—Nohacefaltaqueentresconmigo.Hannibal,entristecidoporelmalmomentoqueestabapasandoaquélla,pero

conscientedelamiradadesupadre,insistió:

—Estássolaypuedoayudarteporsihayalgunasorpresa.—Soyabogada,Hannibal,ynoestoysola—dijoasiendolamanodeManuel

—.Y,encuantoalassorpresas,teaseguroquenomevoyaencontrarconnadaquemipadrenomehubieradichoya.

Manuel,quehabíaobservadolaescenaensilencioyconteníalasganasquesentíadeecharaStevenWhitakerdeaquellacasa,sinsoltarlamanoqueellalehabíadado,indicó:

—Vamos,cariño.NohagamosesperaraThomas.StevenyManuelsemiraroncongestoretadory,denuevo,Sharonsepercató

deello.Pero¿quélesocurríaaaquellosdos?Lucy, que quería intentar echarle una mano a su amiga, dijo entonces

agarrándosedelbrazodeSteven:—Esperaremosenelsalón.Sharon le agradeció el detalle, yNorma, por su parte, se apresuró a decir

mientrasabríaunapuerta:—Iréaporcaféalacocina.—Veconellos,Norma.Iréyo—seofrecióCristian.Cuando Manuel, Sharon y el notario entraron en el que había sido el

despacho de Branon tantos años, se quedaron mirando la mesa y el sillón.Parecíaincreíblequeaquelhombretanenérgico, tanllenodevidaydefuerza,nofueraaaparecerdeunmomentoaotro,ySharon,sabiendoloquepensaban,miróalnotarioydijo:

—Thomas,siéntateenelsillóndepapáyprocedamos.El hombre asintió apenado y, una vez que lo hizo, sacó unas carpetas que

llevabaensucarteradepieloscuray,trasdejarlassobrelamesa,dijomirandoalajoven:

—Soydelaviejaescuela.Losordenadoresyyoestamosreñidos.Lostressonrierony,segundosdespués,Thomasabrióundocumentolegaly

leyóloacordadotiempoatrásconBranon.

Capítulo12

ComobienimaginabaSharon,nadadeloqueelnotarioleyólasorprendió.Supadrelodejabatodobienatadoparaqueellaysóloellafueralaheredera

detodoloquehastasumuertehabíaestadoanombredeél.NadiedelafamiliaSivon, ni de la familia Cardigan podría exigir nada y, asimismo, el bufetequedabatotalmentebajoelmandodeella.

Sharon asintió.Había llegado elmomentopara el que supadre siempre lahabíapreparadoy,sinduda,ibaademostrarlomuchoquevalía.

Branon legóa subuenamigoManuel elpisodondevivíadesdequehabíacomenzadoatrabajarconél,queestabaseisplantasmásabajoqueelsuyo,unaimportantecantidaddedineroenelbancoysuempleodechófer.Añadióenunanexoqueloshizosonreírquecuidaradesu«ratita»todalavida.

EstabanriendoporellocuandoThomassacódeentre lospapelesunsobremarrónydeclaró,entregándoseloaManuel:

—Branon,además,dejóestesobrepara ti.EnélhayunpasevitalicioparaveralosYankees,entreotrascosas.

Emocionado,Manuel lo cogió y se lo guardó en el bolsillo interior de lachaqueta,yentoncesSharon,mirándolo,murmuróconcariño:

—EsperoquemellevesalgunavezcontigoaveralosYankees.—Todaslasvecesquetúquieras,cariño—afirmóélenternecido.Una vez terminada la lectura del testamento, y tras firmar varios

documentos, Thomas se despidió de ellos con cariño y se marchó, quedandoManuelySharonsoloseneldespacho.

PermanecieronunosminutosensilenciohastaqueSharon,recordando,dijo:—Manuel,¿puedopreguntartealgo?

—Porsupuesto—afirmóél.Sharonpensóenloqueibaapreguntaryfinalmentedijo:—¿ConocíasaStevenWhitaker?Conteniendo las ganas que sentía de contarle la verdad, Manuel decidió

seguirlospasosdesuamigoyrespondió:—No.Sharonasintió,peroinsistió:—Y, si no lo conocías, ¿por qué noto que entre vosotros hay malas

vibraciones?Manuel,quenoesperabaese interrogatorioenesemomento,ysabiendo lo

intuitivaqueeralajoven,susurró:—Cariño...,esunmalmomentoparamí,paraél,paratodos.Sóloeseso.Sinquererdarlemásvueltas,Sharonasintióymurmuró:—Manuel,loúltimoquepapámedijofue:«Enamórate».Élasintióy,siendosincero,contestó:—Branon quería lomejor para ti y el amor es importante.Quizá dijo eso

porquenovioenHannibalalhombredetuvida.Sharoncerrólosojos.¿Ysisupadreteníarazón?Y,limpiándoseunalágrimaqueleresbalóporlamejilla,musitó:—Laculpadequepapámurieraesmía.—Sharon,no—susurróManuel—.Nopienseseso,cariño.—Creo... creo que se puso tan nervioso por la extraña petición de mano

que...que...,siyonohubieraaceptado...,siyono...Manuelibaadeciralgocuandoella,nerviosa,prosiguió:—Observésucaracuandovioa losWhitaker.¡Seimpresionó!Creo...creo

quenuncaimaginóquepudieraestarsaliendoconelcandidatoalaFiscalíadelEstadoy...¡Oh,Dios,mesientoculpableportodo...,y...!

Manuel, sinquerer contarle ciertas cosasqueBranon sehabía llevadoa latumba,insistiócomopudo:

—Túnotienesquesentirteculpabledenada,cielo,créeme.Sharonsesecódenuevounalágrimaquelecorríaporelrostroyafirmó:—Pero losiento,Manuel.Nopuedoremediarlo.Y,aunqueHannibalysus

padresmedicenlomismoquetúalrespecto...,nopuedoignorarlo.

Conteniendolasganasquepugnabanensuinteriorporaclararlequiénpodíahabersidoelverdugodesupadre,Manuelpensóquécontestaryalfinalindicó:

—Escucha,Sharon.Enocasiones las cosas pasan sinmás.Comodecíamimadre,todosnacemosconunafechadecaducidadgrabadaennuestraalma.Y,cuandollegaesafecha,daigualdóndeestésoconquiénestés,porquenadaenelmundovaaremediarquesecumpla.Conestoquierodecirteque,tantosiestabastúconHannibalcomosino,pordesgracia,Branonnoshabríadejadoigual.

Sharonnodijonada,yManuelañadió:—Cariño,no te culpesde algoque sabesquepodíapasar, porqueno te lo

voyapermitir,nitupadretelovaaperdonar.Lajovenasintió.Quizádebíadejardefustigarseporaquello.Durante un par de minutos, los dos quedaron sumidos en sus propios

pensamientos,hastaqueManuel,emocionado,dijo:—Sharon,enloreferentealaherencia,yo...No pudo decir más. La joven rápidamente cogió su mano y, mirándolo,

indicó:—Estoydeltododeacuerdo.Manuelselimpiólaslágrimasquecorríanporsurostro.SuamigoBranonhabíasidoexcesivamentegenerosoconély,emocionado

por aquella generosidad, fue a decir algo cuando ésta, sin soltarle lasmanos,insistió:

—Soyfelizconloquepapátehadejado.Tú,Gladys,NormayCristiansoismiúnicafamilia,y...

Nopudocontinuar,yManuel,apretándolelamano,afirmó:—Cariño,siemprevamosaestarparati¿Deacuerdo,ratita?Sharon sonrió al oír aquel apelativo tan especial, a pesar de que no pudo

evitarllorardeemoción.

Capítulo13

ElmessiguientefueunpococaóticoentodoslosaspectosparaSharon.StevenWhitakerseencargódepregonaraloscuatrovientoselcompromiso

desuhijoconlaherederadeSivon&Cardigan,ylaprensasevolviólocaconeltema.LahistoriadelfuturopróximofiscalgeneraldelEstadoylaricaherederaeratodounnotición.

YSharonsesintióagobiadaporello.Noestabaacostumbradaaserelcentrodeatenciónde laprensa,pero,con

paciencia, determinación y constancia, lo sobrellevó de la mejor manera quepudo,aunquelascenasolasgalasalasqueahorateníaqueasistircomolanoviadelfuturofiscalgeneraldelEstadoleresultaraninsoportables,ymáscuandosusuegrohablabadeellacomounmiembromásdesumaravillosafamilia.

Enunadeaquellascenas,seencontróconunviejoamigo,JamesRodríguez,unabogadoconelquehabíaestudiadoenlauniversidadyque,comosunovio,sepostulabapara laFiscalíadeNuevaYork,peroéstede lamanodelpartidodemócrata,lacompetencia.

Tras la cena, al comenzar el baile, James y Sharon se buscaron entre lamultitud,ycuandoconsiguieronencontrarseasolas,élsedirigióaella:

—Cuando leí en laprensa lode tunoviazgoconWhitakernome lopodíacreer.

—¿Porqué?—preguntóellasonriente.James,quehabíaasistidoensuépocaamuchasmanifestacionesconSharon,

dijobajandolavoz:—Queyorecuerde,tusideaspolíticasdistabanmuchodeloquedefiendetu

prometido.

Sharonasintió,élteníarazón,eindicó:—Ysiguendistanciadas.—¿Entonces?Lajovensonrió.—Digamosque,cuandoestamosjuntos,nohablamosdepolítica.—Pero,Sharon,aunasí,¿podrásvivirconalguienquedefiendecosasquetú

notoleras?Llevabatiempohaciéndoseesapreguntaasímisma,yrespondió:—Quizáelestarconmigoconsigaqueciertascosascambien,¿nocrees?Aloíreso,Jamessonrióy,mirandoaStevenWhitaker,que losobservaba,

susurró:—Mientrassupadreestéjuntoaél,lodudo.Sharon suspiró.Suamigo tenía razón.Pero, sinquerer seguirpensandoen

aquello, desvió el tema y continuaron hablando sobre otras cosas hasta queStevenseacercóaellosy,mirandoaJames,preguntó:

—¿Metiendoideasdemócratasenlacabecitademinuera?Aloíreso,Sharonrespondió:—Porsinolosabes,Steven,misideasseacercanmásalasdeJamesquea

lasdeHannibal,pormuyprometidomíoquesea.Whitakerseenfureció.Silaprensalaoíadecireso,seríaunescándalo,porlo

quesiseó:—Ereslanoviademihijo.Compórtatecomotal.ASharon se le revolucionó la sangre.Desde lamuerte de su padre, aquel

hombre se estaba tomando demasiadas licencias con ella, y, cuando fue aresponder,James,quelaconocíamuybien,intercedió:

—DudoquecualquierapudieraconvenceraSharondealgoenloqueellanocrea.Porsuerte,esunamujerseguradesímismaquenosueledejarsemanejarpornadie.

Stevensonrióconfrialdad,yella,dispuestaanoclaudicaranteloqueaquélpretendía,dijoagarrándosealbrazodeJames:

—Sinosdisculpas,Steven,Jamesyyoqueremosbailarestapieza.Cuandosealejaronycomenzaronabailar,Jamescuchicheóconunasonrisa:—Preciosa. Ahora sí que soy consciente de que estoy con Sharon Sivon

Cardigan.

—Esqueésasoyyo—afirmóellasonriendoasuvez.Unbuenratodespués,cuandoHannibalfueabuscarlaazuzadoporsupadre,

la llevó de vuelta al bando donde se suponía que debía estar y, molesto,preguntó:

—¿Sepuedesaberquéestáshaciendo?Sharon, al oírlo, cogió una copa de champán de la bandeja de uno de los

camarerosquepasabay,trasdarleunsorbo,respondió:—Hablandoconunamigo.Y,antesdequedigasnada,hededecirtequeati

teconozcohaceapenasunañoyaél,másdediez.Portanto,evitemosdiscutir.Hannibalsecalló,noteníanadaquedeciranteeso.Eneseinstante,Steveny

sumujerWinona se acercaron a ellos, y el patriarca, con una fingida sonrisa,siseó:

—No vuelvas a hablarme delante de nadie como lo has hecho antes,¿entendido?

—¡Steven!—lereprochóWinonaaloírlo.Sharon,queloobservabatrasoírsuordenysentirsuduramirada,replicósin

podercallarse:—Quesealaúltimavezquetúmehablasamíasí,¿entendido?—¡Sharon!—gruñóHannibal.Stevenyellasemiraronalosojos.Ningunodelosdosestabadispuestoacederensuterreno,asíqueWinona,

cogiendoelbrazodelajoven,dijoparacalmarlasaguas:—Acompáñamealaseo.Unavezquesealejarondeaquéllos,ningunadijonada,hastaque,alllegara

unladodelsalóndondenadiepodíaoírla,Winonaleadvirtió:—Noteconvieneenfrentarteamimarido.—Quizáesatumaridoaquiennoleconvieneenfrentarseamí.Winonasonrió,aquellamuchachateníaelmismocarácterquesuhijaSandy,

eindicó:—Odiotenerquedecírtelo,peroenestaocasiónSteventienerazón.Lagente

queteveaconfraternizandoconJamespensaráque...—Jamesesmiamigo—lacortóSharon—.Loquepienselagentenuncame

haimportado,mientrasyotengaclaroquiénsoyyloquehago.Winona asintió, poco tenía que decir ante aquello, y retocándose el pelo,

preguntó:—¿Creesquemihijoytúseréisfelices?Sharonparpadeóaloíraquellapreguntaquenoesperaba.—¿Porquémepreguntaseso,Winona?Lamujer,alaqueselaveíaincómodaconaquellaconversación,miróhacia

losladosybajólavozparacontestar:—HehabladoconHannibal,peronomeescucha.Yosóloquierosufelicidad

y,porconsiguiente,latuya.Séjuiciosa,meconstaqueloeres,y,porfavor,tepidoqueantesdeactuarmeditesypiensesporélyporti.

Sorprendida,Sharonnosupoquédecir.¿Aquésereferíaconactuaryconpensarymeditarporlosdos?EstababloqueadamirándolacuandoWinonaindicócongestoserio:—Yahora,regresemosalafiesta.

Capítulo14

Pasó otro mes, y en ese tiempo a Sharon se le fueron ocho abogados y diezimportantes cuentas del bufete que llevaban años trabajando con su padre.HabíandecididocambiardebufeteporquenolesgustabaqueSivon&Cardiganestuvieraúnicayexclusivamenteenmanosdeunamujer.

ASharonledolióenterarsedeelloporquedañabalascuentasdesuempresay,almismotiempo,laindignócomomujer.

¿CómopodíahabergentetanretrógradaenplenosigloXXI?¿Acaso creían que por ser una mujer no era capaz de sacar adelante su

empresa?Aquellos que en vida de su padre la llenaban de halagos, felicitaciones y

elogiosahora,queeracuandomáslosnecesitaba,laabandonaban.No obstante, sin dejarse vencer, y ayudada por Cristian y en ocasiones

también por Hannibal, con quien comentaba la problemática a la que seenfrentaba,Sharondecidiócontratar aunabogado.Uno.Nopodíanpermitirsemás.

Durante varios días entrevistaron a varios candidatos.Hombres ymujeres,todosellosmuyválidosycualificados,perofueunachica,SusanRamírez,unajovenalgoexcéntricaporsumaneradedesenvolverse,sustatuajesysusmechasrosa,laquellamótotalmentesuatención.

Tras valorar las entrevistas, Cristian y Sharon supieron que Susan era sumejor opción. Contratarla a ella, a aquella joven tan diferente de lo que seesperabadeunabogado,eraarriesgado,peroaSharonlegustó.

Comodecíaunbuenlema,¡renovarseomorir!Yestabaclaroquehabíaquerenovarse,actualizarseyentenderquevivíanenelsigloXXI.

Dosdíasdespués,Susan,consupelorosaylatapadesuordenadorportátilplagada de flores multicolores, se unió al bufete, momento en el que Sharonconvocóenunareuniónatodoslostrabajadores,sinimportarlesieranabogadoso personal de limpieza, y les habló sobre la importancia de remar todos en lamismadirecciónyconfiarenella.

Noobstante,esanoche,duranteunacomplicadareuniónconelamigodesupadreHoracioCabreira,alsentirqueéstelatratabacomosifueratontaporsermujer,sindudarlodejóafloraraCuchilloSangrientoyloechódesudespacho.

Pero¿quiénsehabíacreídoqueeraesearrogante?Esehechoprovocó la furiadeHoracio,que, sindudarlo, retiró también su

valiosacuentadelbufete.Otromásqueladejaba.Estabapensandoenquelareuniónhabíasidounfracasomientrasconducía

su coche hacia casa cuando sonó su teléfono y, activando el manos libres,saludó:

—SharonSivon.Dígame.Trasunsilencioextraño,oyóquealguienrespondía:—Soy...soyCaty.Sharonpensóenelnombre,peronocaía,hastaqueaquéllaañadió:—Caty,lahijadeJuliana,delaasociacióndemujeres...—Caty,¿quépasa?¿Estásbien?—cortóalreconocerla.Lajoven,desolada,dijocerrandolosojos:—Estoy en comisaría. Jim me ha agredido, hemos forcejeado y... y... he

llamadoalapolicía.Noeramuyagradableoíresotraseldurodíaquellevaba,pero,despuésde

pedirle la dirección de la comisaría donde estaba, se dirigió hacia allí sindudarlo.Catylanecesitaba.

Nadamásllegar,unpolicíalaacompañóhastadondeestabalajoven.SharonnosesorprendióalencontrarseaCatyconunojomoradoysangreenelrostro.

Al parecer, cuando su marido Jim llegó a casa se abalanzó sobre ellasimplemente porque había olvidado echar sal a las patatas fritas de la cena, ycomenzóaestrangularla.EstavezCatynosequedóquietayrespondiódándoleunapatadaenlaentrepierna.Actoseguido,corrióhacialapuertadelacalleylaabrió,peroéllaagarróyvolvióagolpearla,sinpercatarsedequeunosvecinosque se hallaban en el rellano estaban presenciando la escena. Cuando

consiguierondetenerlo,Catyllamóalapolicíasindudarlo.Concariño,Sharonlaatendió,mientraslospolicíasletomabandeclaración

y,unavezqueladenunciaestuvointerpuesta,lajovendijomirándola:—Gracias.Graciasporvenir.Sharonapretósumanocondecisión.—Telodije,Caty.Paraloquemenecesites,estoyaquí.Lajovenasintióyluegocuchicheócabeceando:—Sientohabersidotandesagradablecontigoenotrasocasiones.Penséque,

portudinero,tuvida...,tu...Losiento.Hablabasinpensar.—Notepreocupes.Nopasanada—afirmóella,entendiendoporquédecía

aquello.Estabaacostumbradaaquelaprejuzgaran.Trasunsilenciocargadodeemoción,lajoven,aquienelojocadavezsele

ponía más oscuro por el golpe que el animal de su marido le había dado,preguntó:

—¿Meayudaríasasolicitareldivorcio?Sharonasintió.—Seráunplacer,Caty.Aquéllaeralaactitud,lachicaporfinhabíareaccionadoplantándolecaraa

sumaltratador.Sinlugaradudas,esoeralomejorquelehabíapasadoentodoeldía.Unavezacabado todoelpapeleo,Juliana llegóasustadaa lacomisaría.La

mujerestabanerviosa,muynerviosa,perocuandosupoloquesuhijaacababadehacer,lloró.Lloródefelicidad.

Aquelladecisiónsignificabaacabarconunpasadodeopresiónparabuscaruna solución. Como Sharon siempre decía, había que luchar y, cuando lasfuerzasfallaran,seguirluchandohastaconseguirloquesenecesitaba.

Unahoradespués,trasdejaraCatyyasumadreenlacasadeestaúltima,Sharonsedirigióhacialasuyaensucoche.

Sumentenodejabadepensarenlovivido,eneltrabajoyenlosproblemasquecomenzabanaquitarleelsueño.

NopodíadejarsellevarporsuimpulsividadcomohabíahechounratoantesechandoaHoracioCabreiradesudespacho.Estabaclaroquenadieseloibaaponerfácilporsermujer,perotambiénquenopodíapermitirquetodoloquesupadrehabíaconstruidoduranteañosconesfuerzoytrabajosefueraalgarete.

Ellaeraunaprofesionalcualificada.Sabíadirigirperfectamentelaempresa.PeropersonascomoHoracionoledabanunaoportunidad,sinotodolocontrario.

Sinpoderremediarlo,pensóensupadremientrasconducía.¿Quépensaríaéldeaquello?¿Cómolohabríaafrontado?Peroentoncessonrió.Supadre,elgranBranonSivon,aplaudiríaloquehabíahechoconHoracio.Ylaaplaudiríaporquemilveceslehabíarecordadoquenoporsermujerera

menosquenadie.Porqueellaeravalienteyguerreray,antelasadversidadesdelavida,conesfuerzoyconfianza,saldríavictoriosa.

Frenteaella,elsemáforosepusoenrojoySharonparóelcoche,mientrasenlaradiocomenzabaasonarIndependentWomendeDestiny’sChild, lacanciónquetantolesgustabaaNormayaella.

Empezó a tararearlay, como siempre, la letra la hizo sonreír.Ella eraunamujerindependiente,comodecíalacanción,ydebíadecidirymarcarsufuturocomosiemprelehabíadichosupadre.

Aquellamúsica...Aquellaletra...Aquelmomento...Todounidolehizotomarunadecisióny,unavezenverdeelsemáforo,puso

el intermitente a la derecha, se desvió por la primera calle, dio unas cuantasvueltasyfinalmenteaparcóelvehículo.Despuéssedirigióaunlocaldetatuajesdonde había estado en un par de ocasiones con Norma y, tras hablar con eltatuador,mientraséllopreparabatodo,Sharonmurmurócerrandolosojos:

—Papá,estovaportiypormí.Y,sinpensarensiaquelloleibaagustaraHannibalono,porquesetrataba

de ella y de su cuerpo, se tatuó en elmuslo derecho: «No soy unamujer quenecesiteunhombre,sinolamujerqueunhombrenecesita».

Capítulo15

Pasóunasemanaen laqueSharonnovioaHannibal.El trabajodeambos losteníatotalmenteabducidosy,aunqueellaloinvitabaadormirensucasa,puesnecesitabacalorhumano,élpreferíaquedarseenlasuya.EstabamásqueclaroqueparaHannibalelsexoysurelaciónpersonalsiempreestaríanenunquintoplano.

Unadeesastardes,cuandoestabaenelbufetepreparandounjuicioqueteníaaldíasiguiente, trashablarconNormayquedarconellaesanocheparatomaralgo,lapuertadesudespachoseabrióyentrósuamigaLucy.

—Me ha llamado Francesca y me ha dicho que ha recibido unos trapitossuperexquisitosenlatienda—dijomirándola—.Asíquelevantatulindotraserodelasilla,quenosvamosdeshopping.

Sharonresopló,noteníaniganasnitiempoparaeso,ymurmuró:—Lucy...,tengomuchotrabajo.—Yyoquieroirdecompras—insistióaquélla.RecordandoquehabíaquedadoconNormaparatomaralgoaquellanoche,y

noqueriendohacerdiferenciasentresusdosamigas,Sharoncerrólacarpetaqueteníaanteellayselevantódelasilla.

—De acuerdo —dijo—. Pero dame diez minutos. Quiero llevarle estadocumentaciónaCristianasudespacho.

—¡Perfecto!—asintiósuamigasentándoseenunadelassillas.Durante veinte minutos, Sharon estuvo en el despacho de Cristian

comentandoladefensadelcasoy,cuandoregresóalsuyo,Lucylereprochó:—Unpocomásyechoraícesaquí.Sharonsonrióycogiósubolsoparasalir.

—Vámonos,¡exagerada!Como bien había dicho Lucy, en la tienda habían recibido maravillas.

Durantemásdedoshoras,larubiaseprobótodoloqueseleantojó.PeroSharonse negó: ahora lo primero era la empresa y sus empleados; podía pasar sincomprarseningúntrapito.

Francesca,encantada, lesacó todoloqueLucyfuepidiéndole.Aquéllaeraunabuenaclientay,comoladueñadelatiendaimaginó,alfinalizar,Lucysacódesumonederosutarjetitadoradaysellevóvariasprendas.Sharonnosellevónada.Debíasersensataconeldinero.

Cuando salieron, decidieron acercarse a un Starbucks a tomar algo. Encuanto encontraron un sitio para sentarse, Lucy se marchó a por dosfrappuccinos, mientras Sharon se quedaba con todas las bolsas de la famosatienda.Estabamirandosumóvilcuandooyó:

—Hola,desconocida.Alvolverse se encontróconunhombrey rápidamente sepercatódequién

era;aquellosojosverdesnolosteníatodoelmundo.—Hola—saludó.Alverqueellanodecíanadamás,Noahsonrió,ySharonlesoltó:—¿Yaestásconturisita?—¿Temolestaquesonría,nena?Ella parpadeó. Aquel hombre la ponía nerviosa y, desconcertada por la

tensiónquesentíasiemprequeloveía,respondió:—Memolestaquemellamesnena.—¿Porqué?—Élsiguiósonriendo.Supreguntaladesconcertóaúnmásy,leyendoeltatuajequeélllevabaenel

antebrazoderechoyquedecía:«Undeseonocambianada,perounadecisiónlocambiatodo»,ibaarespondercuandoélseñalólasbolsasquehabíaasulado.

—Veoquehoyhasfundidolatarjetadecrédito.Olvidándosedesurespuestaydeltatuaje,Sharonreplicó:—Teequivocas.—¿Seguro?—Nadaesmío—insistióalverlaexpresiónconquelamiraba—.Todoes

demiamiga.Noahasintió,yestabasonriendocuandoLucyseacercóaellosy, alvera

aqueldesconocidoconcascodeobreroypantalonesdetrabajo,gruñóarrugandoelentrecejo.

—Oye,disculpa,odejasdemolestarollamoalapolicía.Aloíreso,NoahmiróaSharona laesperadequeelladijeraalgo,peroal

comprobarquesólolomirabaynoabríalaboca,sindecirmás,diomediavueltaysedirigióalacajaapedirsucafé.

Cuando se alejó, Lucy se sentó, le entregó un frappuccino a su amiga ycuchicheó:

—Esosobrerossonunosdescarados.Sharonnegóconlacabeza.—Laverdadesquenomeestabamolestando.—¿Ycómoesqueconocesauntipoasí?¡Esunobrero!PorDios,mirasus

pantalones:estánsuciosyllenosdepolvo.El esnobismode su amiga la enfermaba,pero, sinquererdiscutir con ella,

Sharonrespondiómientrasobservabaqueélsemarchabadelestablecimientosinmirarlas:

—Trabajóenlareformadelaoficinahaceunosmesesy...—Ynada—lacortósuamiga—.Ereslanoviadelposiblefiscalgeneraldel

Estado y no te conviene que te vean confraternizando con gentuza como ésa.Piensaentureputación.

Boquiabierta,Sharonfruncióelceño.Esolahabíamolestado.—Mira,guapa—gruñó—.Nomevengascongilipollecesolavamosatener.—Oh,Dios...,odiocuandohablasconlamismachabacaneríaqueNorma.Sharonsuspiró,contóhastadiezynodijonadamás.Eramejornoentraren

esostemas.Entonces,depronto,Lucypreguntómirándola:—Bueno,¿quéeraesoquemehasdichoantesquemeibasaenseñaryque

conseguridadmeibaahorrorizar?Sonriendo,Sharonsesubióunpocolafaldacondecisióny,alver losojos

comoplatosdesuamiga,afirmó:—¿Loves?Teibaahorrorizar.Boquiabiertayasombrada,Lucysellevólamanoalabocaybalbuceó:—Un...untatuaje.—Sí.—Pero¿tehasvueltoloca?

—No.—Pero,Sharon,queesoesparatodalavida.—Losé.—PorDios...¿QuéhadichoHannibal?—Nolohavisto.Lucydiountragoasufrappuccinoeindicó:—Algomedicequecuandoloveanolevaagustar.—Pues peor para él, porque a la que le tiene que gustar es a mí, ¡y me

encanta!Doshorasdespués,antesdedespedirse,SharoninvitóaLucya tomaralgo

conNorma,peroellasenegó.Sinoeranecesario,cuantomenosvieraaaquélla,mejor.

Esa noche, tras cenar en un restaurante mexicano con su amiga Norma,ambasfueronaunlocaldemodaatomaralgo.Selomerecían.

Unavezallí,despuésdepediralgoparabeber,Sharonsesubiócondisimulolafalday,haciéndolemirarsupierna,preguntó:

—¿Quéteparece?Norma,quenosabíanadadeaquello,afirmóalverloquelemostraba:—Quetienesunaspiernasmuybonitasyuntatuajemuychulo.Siempreme

gustóesafrasequetupadrenosdecía.AmbassonreíanemocionadascuandoSharonindicó:—Siempretuveciertaenvidiadequetúllevarasuntatuajeyyono.—¿En serio? —Norma rio. Y, levantándose la camiseta a la altura del

ombligo,tocósutatuaje,quedecía:«Soyeltipodemujerque,siquierolaluna,melabajoyosolita»—.DesdequevilafraseenlaláminadeFridaKahloquetieneseneldespacho,meenamorédeella.

—Esqueesunafraseexcelente—convinoSharon.DenuevolasdosreíanporaquellocuandoNormapreguntó:—Pero,cuéntame,¿aquéhavenidolodeltatuaje?Sharonsuspiró.—Tuveundíapeorquenefastoenlaoficina,ibaenelcoche,sonónuestra

canciónpreferidadeDestiny’sChild—Normasonrióalrecordarla—y,bueno,me dejé llevar por su letra, por el momento y por lo que yo necesitabarecordarme.

Suamigaasintió.Sabíadelagobioempresarialporelquepasabasuamiga,eindicóponiendosucopafrenteaaquélla:

—Sialguienenestavidaesperseverante,ésaerestú.Ysiesafrasegrabadaentupieltehacesermásfuerte,¡aportodas!Yquenadietehagadudardequetúpuedescontodoloquetepropongas.

Sharoncogiósucopa,brindóconellaysonrió.Unavezqueambasdejaronsusvasossobrelabarra,Normapreguntó:—YelSosainas,¿quéhadicho?—Nolohavisto.—Uis,nena...,algomedicequelevaadaruninfarto.—¡¿Nena?!—Mujer,esunapelativocariñoso.Unabroma.Aquellolahizosonreíry,sinpoderevitarlo,elobrerodelosojosverdespasó

porsumenteynotócómoinexplicablementesucorazónseaceleraba.«¿Yeso?»Comosiemprequesalíanjuntas, lopasaronbien.Bailar,cantar,reír,era lo

quepredominabaensussalidas,pero,pasadasdoshoras,ladiversiónseacabó.El gabinete de prensa de su prometido se enteró de que Sharon estabadivirtiéndose en aquel local y, tras avisar a Hannibal, él y su jefe de prensaenviaron a cuatro hombres a recoger a Sharon antes de que los periodistas laencontraran.

Pero¿sehabíavueltoloca?Cuando aquéllos se presentaron en el local y le pusieron al teléfono a

Conrad, el jefe de prensa de la campaña de Hannibal, Sharon lo escuchó ydiscutióconél.Senegabaamarcharsedeallí,peroalfinal,cansadadebatallar,decidiódarlaveladaporfinalizada.Quizáfueralomejor.

Esanoche,cuandoSharonllegóasucasaysedesnudó,semiróenelespejo.Lamujerqueveíareflejadaeraella.Unamujerfuertealaquesupadrehabía

preparado para enfrentarse al mundo, y, leyendo el mensaje que tenía en elmuslo,serecordó:

—Sharon,nosuelteslasriendasdetuvidaylucha.

Capítulo16

Denuevoenunagala.Denuevoenunaaburridacena.Denuevosonriendoaquienesnisiquieralecaíanbien.DenuevorepresentandoelpapeldelaperfectamujercitaparaHannibal.Y de nuevo oír a su suegro hablar de los valores familiares frente a los

periodistasydeloimportantequeeranparaélsumujerysushijos.Cuando esa noche Sharon regresaba junto aHannibal a su casa, supo que

había llegado el momento de enseñarle el tatuaje, y se preparó para ello.Conociéndolo,sabíaquepondríaelgritoenelcielo,aunquerealmenteesonoleimportaba.

Tras desnudarse en la habitación, Hannibal, sin mirarla, como hacía lamayoríadelasveces,entróenladucha.Sharonlosiguióy,cuandosemetióenla ducha con él y cerró la puerta de cristal, lo abrazó por detrás. Le besó laespalday,aloírlotararear,preguntósorprendida:

—¿EstáscantandoWhataboutUsdePink?Hannibalenseguidacayóen lacuentay,evitandoresponder,preguntóasu

vezmientrascontinuabaenjabonándose:—¿Lohaspasadobien?Deseosadesexo,Sharonlemordióelhombroysusurró:—Creoqueahoralovoyapasarmejor.Aloírla,Hannibalsediolavueltaparamirarlaymurmuró:—Eraslamujermásguapadelagala.—Gracias.Loslabiosdeambosseunieron.

Sebesaron.Se paladearon y, cuando Sharon se apoyó en la pared y subió la pierna

izquierdasobrelajabonera,sugiriómirándolo:—¿Quétalsi...?Hannibalsonrióy,entendiendoloquelepedía,declaró:—Terminemosladuchayvayamosalacama.PeroSharonexigió:—No.Aquí.Nomuy convencido con aquello, él cerró el grifo. Los preliminares no lo

volvíanespecialmenteloco,peroafirmó:—Deacuerdo,Sharon.Mirándolaalosojos,Hannibalsearrodillófrenteaellay,cuandodesvióla

mirada y subió las manos para separarle los pliegues de su sexo, sus ojoschocaron con algo que tenía en el muslo derecho. Al leerlo, murmurósorprendido:

—Pero¿estoquées?Sharon,queenesemomentoyanoseacordabadeaquello,almiraryversu

gestodehorrorycómoselevantabaatodaprisa,respondió:—Untatuaje.Hannibalparpadeóyreplicódesconcertado:—Sharon...,esquenoséniquédecirte.Ella sonrió. En ocasiones le gustaba el desconcierto que provocaba en

Hannibaly,acercándoseaél,cuchicheó:—Nodigasnada.Sólohazmeelamor.Unbeso...,dos...,pero,altercero,Hannibalcambiósuactitud,abriólapuerta

de cristal de la ducha, salió de ella y, cogiendo una toalla que se puso conrapidezalrededordelacintura,gruñó:

—PorelamordeDios,Sharon...Aellalemolestabanaquelloscambiosdeactitudenél,ycadavezeranmás

frecuentes.—¡¿Qué?!—exclamó.Congestoconfuso,élseretirólasgotasdeaguaqueaúncorríanporsurostro

ypreguntó:—¿Cómohaspodidohacerlo?

Suspirando,ellasaliódeladucha.Adióssexo.Y,cogiendootratoalla,queseenredóensucuerpo,replicó:

—PorDios,¡niquehubieramatadoaalguien!—¡Untatuaje!Sharonlomirósinentenderlaenormeimportanciaqueledabaaaquello.En

el siglo XXI, más de media humanidad iba tatuada, por lo que, sin dejar demirarlo,dijo:

—Mesientoidentificadaconesafrase.Significamuchoparamíy...—Parati—protestóHannibal—.Pero¿tehasparadoapensarenloquedirá

laprensacuandoseenteredequemifuturamujerllevatatuajes?—¡Vengaya!—sequejóSharon—.¿Yporquéibanaenterarse?—¡Eslaprensa!Malditasea.Molestaporsuspalabrasyporelgestoduroconquelamiraba,ellainsistió:—¿Yamíquémeimportaloqueopinelaprensa?—Debería importarte porqueme importa amí, ami padre. Y encima esa

frasecita...,¿nohabíaotramásinsultante?—¿Insultante?—Sí.—¿Decirquemesientounamujerfuerteesinsultante?¡Vengaya,hombre,

esloquemefaltabaporoír!Hannibal negó con la cabeza. No contestó y, saliendo del baño a grandes

pasos,llegóhastalamesilla,dondeestabasumóvil.CuandoSharonvioquelocogía,preguntó:

—¿Aquiénnaricesvasallamar?¡Joder!Aloírlayvercómoseacercabaaél,Hannibalsiseóconrotundidad:—Hablaconpropiedad.Noseasvulgar.Acadainstantemásmolesta,ellainsistió:—Tehepreguntadoqueaquiénvasallamar.—AConradyamigabinetedeprensa—respondióélcongestonervioso—.

Tenemosquesolucionaresto.Sindarcrédito,Sharonlequitóelmóvildeunmanotazoysiseó,mirándolo

conseriedad:—Meniegoaquetugabinetedeprensatengaquecuestionarsesillevoono

untatuaje.Esmicuerpo,esmipiel,y...

—Pueshaberlopensadoantes.Acadainstantemásalucinadaporsureacción,Sharonexclamó:—¡Joder,Hannibal!Pero ¿dequéva esto? ¿Acaso laprensa seva ameter

bajomifalda?¿Ohedepedirlepermisoatugabinetedeprensaoatupadreparahacerloqueamímedélagana?

Sinembargo, élno la escuchaba, cogiódenuevoel teléfonoy,dándose lavuelta, comenzó a hablar conConrad, sin importarle ni Sharon ni lo que ellapensase.

Mediahoradespués,Hannibalcortólallamadayanunció:—Conradestábuscandounasolución.Mañanatellamará.—Queseahorrelallamada—respondióellaenfadada.Segundosdespués,Hannibalsemetióenlacama,enlaqueellayaestabay,

sinacercarsenitocarla,murmuró:—Losiento,Sharon,perohaycosasquenopuedoaceptar.Y,sinmás,diomediavueltayapagólaluzdesumesilla.Alveraquello,Sharonapagótambiénsuluzydecidiódormir.¡Queledieranaélyasugabinetedeprensa!Aldíasiguiente,cuandoConrad,eljefedeprensa,sepusoencontactocon

ella,lajovensenegóanegociarconél.Pretendíanquesehicierauntratamientoláserparaborrarseeltatuaje,algoaloqueSharonnoaccedió,paradisgustodeHannibal.

Niélninadielaobligaríanahaceralgoqueellanoquisiera.No.Noloibaaconsentir.

Capítulo17

Pasaron tres meses. Tres complicados meses a nivel laboral y personal quehicieronqueSharoncomenzaraaplantearsedoscosas.

La primera: ¿cuánto tiempopodríaSivon&Cardigan aguantar aquellamalarachadehuidadeclientes?

Ylasegunda:¿porquésehabíaprometidoconHannibalWhitaker?De pronto, Hannibal, su padre y su jefe de prensa estaban empeñados en

crearunaimagendeSharonquenosecorrespondíaconlarealidadyella tuvoque plantarse.No quería salir todos los días en la prensa preparando tartas niplantando árboles.Ella era unaprofesional de la abogacía, y le costó pelear ybatallar contra ellos, pero al final lo consiguió, aunque a cambio tuvo queaccederaserfotografiadaendeterminadoseventos.

Porotro lado,Grace, la tíadeHannibal, la tenía frita.MientrasWinona, lamadre, se mantenía en un segundo plano, frío pero con discreción, Gracecomenzó a agobiarla pidiéndole una fecha para la boda. Como pudo, Sharongestionó el asunto con lamujer, pero aquélla era insistente y, una y otra vez,volvíaalacargaconlomismo.

Al final, decidió no cogerle el teléfono, quizá así se enterara de que en loúltimo que pensaba en esemomento era en casarse, pormucho que ella y laprensaseempeñaranennoolvidarlo.

Cenas.Galas.Inauguraciones.Convenciones.Congresos.Aquelloseventos le impedíanasistira laasociacióndemujeresyverasus

amigas,perobuscandotiempodedondecasinoloencontraba,Sharonconsiguióconciliarlotodo,apesardeldesgastepersonalyemocionalquesentía.

EnunadelascenasqueorganizabaelpartidodeHannibal,unanochesele

erizóelvellodetodoelcuerpocuandooyóalpadredeéstedecirque,cuandosecasarasuhijoconlaheredera,éltomaríaelmandodeSivon&Cardigan.

Pero¿quédecíaaquelhombre?Apesardelasenormesganasquesentíadedecirtodoloqueselepasabapor

lacabezaallímismo,sabiendo la importanciaqueaquelhombre lesdabaa lasapariencias,Sharonsemordiólalenguaycalló.Noqueríaavergonzarlodelantedelospresentes.

No obstante, esa misma noche, al llegar a su casa, le dejó muy claro aHannibal que aquello nunca pasaría. Ella solita podía llevar el mando deSivon&Cardigan,legustaraasupadreono.

Discusiones...Malosrollos...Incongruencias...Todoentreelloscomenzóairdemalenpeor.Hannibalyanoeraél.Sehabíaconvertidoenotrapersona,y fueentonces

cuandoSharonfueconscientedequesupadreeraquienllevabalabatutadelacarreradesuhijoydesurelación, inmiscuyéndoseendemasiadascosas,entreellas,subufete.

¿Quéhacíahusmeandocontinuamenteporallí?ASharoncadavezlemolestabanmássusvisitasy,duranteunacenafamiliar

enelranchodeTexas,cuandoStevenWhitakercomenzóahablardelabandonodelosclientesdeSivon&Cardigan,algoqueélnodeberíahabersabido,lajovenexplotócomollevabatiemposinhacerytuvounafuertediscusiónconHannibalysupadre,mientraslamadreylatíalamirabanalucinadas.

¿QuédemonioshacíaHannibalcontándoleasupadrequéfirmasladejaban?EsaapreciaciónyelmodoenqueSharonseenfrentóasuprometidono le

gustaronenabsolutoaSteven.Unamujernodebíahablarasí.Winonaintentóponerpaz,peronoloconsiguió.Sharoneraunherviderode

rabiayfrustracióny,aunqueHannibalinsistióenqueélnohabíahabladoconsupadredeaquello,nolocreyó.

Sinohabíasidoaquél,¿cómoibaasaberStevenloqueocurríaensubufete?Norma y Lucy, al ver el estado de ánimo de su amiga cuando regresó de

Texas,hablaronporseparadoconellayleaconsejaron.Esosí,loopuesto,paranovariar.

SegúnLucy,quelatíadeHannibalsepreocuparaeinsistieraeneltemadelabodaeranormal.Habíamuchoqueorganizarypreparar.YqueHannibalysupadre se inmiscuyeran en su trabajo era necesario, normal, lógico. Ellanecesitabaayuday,comoabogadosqueeran,debíaescucharlos.

Encambio,NormaledecíaquemandaraafreírespárragosalapesadadelatíadeHannibal.Y,encuantoaélyasupadre,debíadarlesunapatadaensustraserosy recordarlesque ellano losnecesitabaparanadayque era capazdedirigirsubufetesolita.

Dudas...Problemas...El bonito y dulce mundo que Sharon hasta hacía bien poco conocía se

resquebrajabaportodoslosladosmientrasellaintentabacontenerlocomopodía.Unodeaquellosviernesporlanoche,trasnegarseasalirconNormaatomar

algo y a cenar con Lucy y Archie porque Hannibal iba a reunirse con ella,cuando éste la llamó para decirle que no podía ir porque le había surgido uncontratiempo,ledioigual.Realmenteleapetecíaestarsola.

Comonecesitabadesconectarsumentedeltrabajoylosproblemas,pusolatelevisióny,mientraspasabacanales,deprontounanoticiadelaCNNllamósuatención. Hablaban de un escándalo en Whitaker&Associates. Al parecer, sehabíadifundidounvídeodondeseveíaaunodelossociosdelafirmacompraraunjuradoenlaclandestinidadenbuscadesuvoto.Boquiabierta,Sharonviolatelevisión.Sinduda,elbufetedesusuegroteníaungraveproblema.

Durante un rato, estuvo atenta a lo que se contaba en la tele y, cuando lanoticia acabó, cambió de canal y buscó alguna película, pero al no encontrarnadamiróasuperraycuchicheó:

—Estávistoque,cuandounaquiereveralgo,noencuentranada.Enese instantesonósumóvil.Habíarecibidounwasap.Alverqueerade

Hannibal,sonrióyleyó:

Dimealgo.

Sorprendida por el mensaje, y sin entender a qué se refería, rápidamentemarcósuteléfono.Ellapreferíahablaraenviarmensajitos.

—Buenasnoches,Sharon—saludóél.

Aquella frialdad, tan característica en él, y más después de sus repetidasdiscusiones,nolasorprendióenabsoluto.

Hannibal era Hannibal y, apoyando la cabeza en el respaldo del sillón,Sharonpreguntó:

—¿Aquéterefierescontuwasap?Al oír eso, él fue consciente de inmediato de sumetedura de pata. Aquel

mensajenoeraparaSharon,yella,alnotarsusilencioyoírelruidodefondo,preguntó:

—¿Dóndeestás?Hannibal,quecaminabaporlacalle,respondió:—DecaminoalPlazaparaunaúltimareunión,¿por?Sharon sonrió. Sin duda él era tan currante como ella; olvidándose de su

segundapregunta,volvióalaprimera:—¿Quéesloquetengoquedecirte?Hannibalmaldijo en silencio.Aquellametedura de pata podía salirle cara,

pero,pensandodeprisa,encontróunavíadeescapeyrespondió:—Laboda.Aúnnohasdadofechaparalaboda.—PorDios...—murmuróellaponiéndoseuncojínenlacara.—Sharon—insistióél—,mitíasóloquiereayudar.—Puesdileque,siquiereayudar,quepare.Hannibal,quesabíaloexigentequepodíaserGrace,insistió:—Sólotienesqueelegirunafecha.Sóloeso,¿tantotecuesta?Boquiabierta,yentendiendoelmensaje,Sharonseñaló:—¿Ytantolecuestaaellacomprenderquenoestoyparaelegirfechas?—Sharon,porfavor.—Hannibal,¿tehasparadoapensarenloagobiantequeestásiendoparamí

todoúltimamente?¡PorDios!Durante unos segundos ambos permanecieron en silencio, y entonces él

atacó de nuevo con aquello para que definitivamente su mensaje quedaraolvidado.

—¿QuéteparecelacatedraldeSanPatricio,enlaQuintaAvenida?Sharonsuspiró.—Hannibal,¿quéestáshaciendo?—Siqueremosorganizarunbonitoeventoparanuestraboda, todo llevasu

tiempo.Piensaenlaprensayenmipartido,quetieneque...—Noquieropensar—murmuróellamirandoaPipa.—Casarnos enSanPatricio, donde se casanmuchas celebridades, antesde

laseleccionesseríaunaideaexcelenteparacaptarmásvotantes.¿Porquénolopiensas?

Cerrandolosojos,ellanegóconlacabeza.Pero¿Hannibalqueríacasarseconellaporellaoporrecolectarvotos?E,incapazdenosoltarloquepensaba,susurró:—Me sabe fatal decirlo, pero creo que no fue buena idea aceptar tu

proposición.Hannibalsuspiró.Unaboda, suboda,conunaneoyorquinaadineradadebuena familiacomo

Sharonera lomejoranivelmediáticoque lepodíahaberocurrido,por loque,ignorandoloqueellaacababadedecir,insistió:

—Escucha,Sharon.SéquelodetupadreesmuyrecienteyestásagobiadaporqueSivon&Cardigannopasaporsumejormomento.Perohasdepensarennosotros.Ysiqueremosvivirjuntos,paraevitarhabladurías,lomejores...

—Lashabladuríasamímeimportanbienpoco,ylosabes.—Peroamíno.—Pueslosiento,peroéseestuproblema,noelmío.Agobiado por tener que interpretar un papel que cada vez se creíamenos,

Hannibalvolvióalacarga:—¿Cómocreesqueveríamipartidoo losvotantesquevivieracontigo sin

estarcasados?—Puesbienqueteacuestasconmigosinestarlo—semofóella—.Y,porlo

quesé,nolopasasmalcuandotehagociertomovimientoconlascaderas.—PorDios,Sharon,nohablescomoNorma—protestó—.¿Acasonotedas

cuentadequetodollevasuordenysuproceso?Sindudacasarnoseslamejoropción.

—Parati—replicóella,sinquererentrarenlodeNorma.—¿Paratino?—No,Hannibal,paramíno.A cada instante más molesto por lo difícil que se estaba volviendo su

relaciónconaquélladesdeelfallecimientodesupadre,élreplicósinpensar:

—¿Acaso Diego Vargas y Alfred Grodman, que pensaban llevarse suscuentasaotrobufete,nosehanechadoatrás?

Boquiabiertaporqueélestuvieraalcorrientedeaquello,Sharonpreguntó:—¿Ytúcómosabesesosiyonotelohecontado?Consciente una vez más de su error y de haberse dejado llevar por el

momento,trasunossegundosenlosquepensóunarespuesta,Hannibalempezóadecir:

—Sharon...—¡Contesta!—Melodijomipadre.Alucinada,ellaparpadeó.—¿Ytupadrecómolosabía?Hannibal,quenolehabíapreguntadoaquelloasuprogenitor,mintió:—Lollamaronporteléfono.—¿Quelollamaron?—Sí.—¿Porqué?—preguntóSharonenfadada.—Porque esmi padre, y túmi prometida—inventóHannibal—. Él es un

hombrey...—Younamujer—finalizóellaapuntodeexplotar.Acadainstantemásindignada,acontinuaciónmusitó:—¿Lo llamanaél,él te lodicea tiy túnome locuentasamí?Pero,por

Dios,¡¿enquéestabaspensando?!Hannibal resopló e, incapaz de bajarse de la burra porque sabía que debía

seguir,insistió:—Sharon,¿cuándotevasaenterardequevivesenunmundoenelquelos

hombresaúnsonquienesdirigenlasempresasytomanlasgrandesdecisiones?Eresunamujer;¿cómovasaestaralfrentedeSivon&Cardigan?

—Hayqueverquémiedonostenéisalasmujeres...—siseóellafuriosa.—¿Quédices?—Como dijo Mahatma Gandhi, llamar a las mujeres sexo débil es una

calumnia;eslainjusticiadelhombrecontralamujer.Ambos guardaron silencio unos instantes, y a continuación Sharon siseó

furiosa:

—Esoquehasdichoesasquerosamentemachistaynotelovoyaconsentir.Hannibal,doloridoportenerquedefenderalgoenloquenisiquieraélcreía,

peroquesupadreleexigía,sindejarsevencerporsuspropiosmiedos,insistió:—Tegusteono,almandodeSivon&Cardiganesnecesaria lamanofuerte

deunhombre,ycuandonoscasemos,conlaayudademi...—¡Sólo te lo voy a repetir una última vez, Hannibal! —gritó Sharon,

cortándolo. Y, con ojos furiosos, siseó—: Sivon&Cardigan es mío, es miempresa, y yo, una mujer, seré quien gestione y resuelva sus problemas, ¿tequedaclaro?

—Sharon...,sérazonable.Apenastienestiempoparaorganizarnuestraboda.—PorDios,¡¿quieresdejareltemadelaboda?!—Lohehabladoconmipadre—prosiguióél—,ycuandonoscasemos, lo

idealparanosotrosesqueunifiquemosambosbufetesy...—¡¿Unificar?!Pero¡¿quétonteríaestásdiciendo?!—gritóSharonfuerade

sí—. ¿Y qué tiene que ver tu padre en esto? Que sea tu prometida no os daderechoapensaryaplanearcosassobremiempresa.

—Sharon...—Mira,Hannibal,quetequedeclaroatiya todoel imbécilquelopiense

quesermujernoessinónimodetonta,ineptaoineficaz.Portanto,olvídatedeSivon&Cardigan,porquedemibufetemeencargoyo.—Entonces, recordandoloquehabíavistoen lasnoticiasde laCNN,añadió—:Y,depaso,yapuedesdecirleatupadrequeempleesutiempoensolventarlosproblemasdesupropiobufeteyseolvidedelosmíos,porque,comoselodigayo,teaseguroquenoleva agustar.Yen lo referente a elegir una fechapara laboda,haz el favordedecirlealapesaditadetutíaquedejedellamarmeparaexigírmela,porquenilahepensadonilavoyapensarporquenomeapetece.¿Tequedaclaroonecesitasquemeenfadeunpocomás?

EseultimátumlehizosaberaHanniballofuriosaqueestabay,conscientedequeemocionalmenteellaeramuchomásfuertequeél,repuso:

—Muybien,Sharon.Yahablaremos.—Exacto,yahablaremos.—¿Quieresquecomamosjuntosmañana?—No.Yestefindesemanameesimposibleverte.TengoplanesconNorma

—mintió.Y,singanasdeseguiroyendosuvoz,sedespidió—:Adiós.

Unavezquehubocolgadosumóvil,lotiróconfuriasobreelsillón.Pero¿quiéneseranlosWhitakerparameterlasnaricesensubufeteyensu

vida?Porsuparte,Hannibal,encuantobloqueóelteléfono,sedetuvofrenteaun

portaly,trasmiraraambosladosdelacalleyverquenadieloseguía,llamóalporteroautomáticoylapuertaseabrió.

Capítulo18

Ellunes,tresdíasdespuésdeladiscusiónconHannibal,cuandoSharonestabainmersa en los papeles de un caso del que se encargaba en su despacho delbufete,lapuertaseabrióy,boquiabierta,viofrenteaellaaStevenWhitakeryasusecretariaAliciaconcaradecircunstancias.

Sin saber por qué, su cuerpo se tensó y, cuando iba a hablar, él se leadelantó:

—Vengoensondepazyapedirtedisculpas.Sharonmiróasusecretariay,trashacerleentenderquepodíamarcharse,ésta

cerrólapuerta.—Hannibalmellamóymecontóloocurridoentrevosotros—dijoSteven.—Sinduda,tuhijotecuentademasiadascosas—semofóella.Sinquererentraraltrapo,Steveninsistió:—Hecogidounaviónaprimerahoraparaaclarareltemacontigo.Apoyándoseenelsillóndecueroblanco,Sharonasintióy, todavíacaliente

porloscomentariosmachistasdesuprometido,ofrecióseñalándoleunasilla:—Muybien,Steven.Siéntate.Condecisión,aquelhombredepelocanososesentófrenteaellaypreguntó:—¿Cómoestás,Sharon?Sinquererentrarenlopersonal,pueslamaneradeprocederdeaquéltrasel

fallecimientodesupadrelahabíaincomodadobastante,ellarespondió:—Muyliada.Conmuchotrabajo.—WinonayGracetemandansaludos.—Recibidos.Daleslosmíos—afirmóconcomplacencia.Dichoesto,duranteunossegundosambossemiraron,ySharon,sacandode

dentro la fuerza y el tesón que su padre siempre le había indicado que debíasacarenmomentosasí,comenzóadecir:

—Entiendoqueereselpadredemiprometido,peroquieroquecomprendasque,enestemomentoyenestedespacho,nosoylanoviadeHannibal,sinoladueñadelbufeteSivon&Cardigan.SoySharonSivony,comotal,voyahablar.

—¡De acuerdo! —asintió él sin dejarse amilanar—. Entonces espero queSharonSivoncomprendaqueyo lehable,nocomoelpadredeHannibal, sinocomoStevenWhitaker,dueñodeWhitaker&Associates.

—¡Perfecto!—confirmóellaconseguridad.Steven,algodesconcertadoporencontrarseconunaSharonquenoesperaba,

continuó,buscandolaspalabrasadecuadas:—No quiero, ni pretendo, que piense usted, señorita Sivon, que deseo

inmiscuirme en elmodo en cómo gestiona Sivon&Cardigan. Pero al llegarmeciertosrumoresde...

—Disculpe, señorWhitaker, por loquevoyadecir, y esperoqueno se lotomeamal—locortó—.Pero,comohabríadichomipadre,elenvidiosocreaunrumor,elchismosolodifundeyelidiotaselocree.

Boquiabiertoporsucontestación,élpreguntó:—¿Meestállamandoidiota,señoritaSivon?Sharon,quecuandoseponíaguerreraeraimplacable,replicó:—Sóloesundicho,señorWhitaker.Peromesorprendequeunhombrecomo

ustedpresteoídosarumores,cuandoquizátendríaqueestarsolucionandootrostemasquerepercutenenWhitaker&Associates,¿nocree?

Sintiéndosemolestoporquesacaraaqueltemaqueestabadandomuchoquehablarenlaprensa,Stevencontestó:

—Simplementeintentabaayudar.—Nolehepedidoayuda.Acadasegundomásincómodoconlamujerfuertequesehabíaencontrado

allí y no con la muchacha encantadora con la que había estado en otrosmomentos,élinsistió:

—Selehanidovariosabogadosyvariascuentasimportantesdelbufete.Queyosepa,lasmejoresquetenía,y...

—Llegaráncuentasnuevas,yhecontratadoaunaexcelenteabogada—cortóellapensandoenSusan.

LasonrisaqueélesbozóaloíresonolegustóunpeloaSharon.EraevidentequeSusaneraunajovenalgoexcéntricaconmechasrosaenelpelo.Ellamismase había sorprendido incluso al ver su ordenador decorado con florecitas decolores.

—¿Algoqueobjetaralhechodequeseamujerlacontratada?—preguntó.Steven,conscientedequeteníaquecallarsedemomento,respondió:—Nada. —Sharon asintió, y él añadió—: Pero creo, señorita Sivon, que

debería ser más inteligente, rodearse de profesionales y no de excéntricas, ypermitirquemihijoopineen lo referentea esta empresa.Al finyal cabo, esustedsuprometida.

OíresoaSharonlahizosonreíry,apoyandoloscodosensumesa,indicó:—Parasu información,me rodeode lasy losmejoresprofesionales.Y,en

cuantoasuhijo,noesmimarido,yaunquelofuera,tengaporseguroquenadapintaríaenmiempresa.—Denuevo,laexpresióndeStevennolegustóaSharony,dispuestaaacabarconaquella incómodaconversación, sentenció,marcandolasdistancias—:SeñorWhitaker,quelequedeclaraunacosa:nosoyunamujerquenecesiteunhombre,entodocaso,soylamujerqueunhombrenecesita.

Oírla hablar así terminó de repatear a Whitaker, que, con cara de asco,preguntó:

—¿Noesesadesafortunadafrasecitalaquesehatatuadoenelcuerpo?SaberqueHannibal lehabíacontadoaquellohizoqueaSharon lehirviera

másaúnlasangreynocontestó,peroélinsistió:—¿Esustedunadeesasquegritan«Time’sup»?Sharon, consciente delmovimientoTime’sUp al que se refería, en el que

milesdemujerescomoellaenelmundogritabanesode«seacabóeltiempodesilencio,seacabóeltiempodeesperaryseacabóeltiempodetolerarelabuso,el acoso y la discriminación en el trabajo y en la vida en general», asintiómirándolofijamente.

—Porsupuestoquesí.—¿Yamihijoquéleparece?—Esoesalgoentresuhijoyyo.Sin cambiar su gesto de incomodidad, Steven levantó las cejas, y ella

prosiguió:—SeñorWhitaker,soyunamujerqueestáorgullosadeserlo,quelequede

claro, y tuve un padre que siempre me animó a no dejarme amedrentar poridiotasypatanesrebosantesdetestosteronaquesecreenmejoresqueyoporelsimple hecho de haber nacido hombres. Si quiere que hablemos sobre esemovimientoo cualquier otroquedefienda losderechosde lamujer, hágamelosaber.Meresultarámuyestimulantedecirleloquepiensoytenerunacharlaalrespecto.

Dichoesto,Sharonserecostóenelrespaldodesublancosillón.Jamáshabríapensado teneraquelladuraycomplicadaconversaciónconel

padre deHannibal, pero sin duda, tras todo lo ocurrido en los últimosmeses,habíanidodecabezaaella.Ensilencio,permanecieronunossegundosy,alvercómoélnodecíanada,Sharonpreguntó:

—¿Deseaalgomás,señorWhitaker?Turbadoeincómodoporlafuertepersonalidaddeaquellamujer,quesuhijo

no poseía, él negó con la cabeza. Había oído hablar de ella, de CuchilloSangriento, la sintió en su último encontronazo en Texas, pero nunca habríaimaginado que pudiera ser tan certera. Sin duda, aquella mujer era la dignaherederadeBranonSivon.Selevantó,letendiólamanoeindicó:

—Hasidounplaceraclararciertascosas.Sharon se levantóa suvezy, cogiendo lamanodeaquél, se la apretócon

fuerzay,sinperderelaplomo,afirmó:—Elplacerhasidomío.Actoseguido,Stevensesoltóydijo,relajandoelrostro:—Voyacomerconmihijo;¿teanimasaacompañarnos...,Sharon?Aceleradaeincapazdecambiarelchiptanrápidamentecomoél,elladibujó

unalevesonrisay,bajandolabarrera,respondió:—Losiento...,Steven,perotengomuchotrabajo.Élsonrióyasintiódándoselavuelta.—Muybien.Otravezserá.Cuandosaliódeldespacho,Sharonsesentóensusilla.LovividoconelpadredeHannibaldurante losúltimosminutoshabíasido

algotremendamenteincómodo.MirólaláminadeFridaKahloqueteníacolgadaenlapareddeldespacho,aladerecha,yleyóenalto:

—Soyeltipodemujerque,siquierolaluna,melabajoyosolita.Leeraquellolahizosonreír.Lepesaraaquienlepesase,ellasesentíaasí.En

eseinstanteentrósusecretariayanunciómirándola:—WillSomervillealteléfonoporlauno.Sharonvolvióalarealidady,cogiendoelteléfono,saludó:—Hola,Will.Él,trassaludarlaeinteresarseporqueestuvierabien,dijosindilación:—Sharon,tengoquehablarcontigoynosécómo.—¿Quéocurre?—preguntópreocupada.Elhombre,conscientedequeteníaunabombaderelojeríaentrelasmanos,

preguntó:—¿Tehablótupadredealgoquellamábamos«casoCaprelli»?—No—respondióellaconrapidez.Unextrañosilenciosehizoenelteléfono,cuandoSharoninsistió:—Pero,dime.Nomedejesconlaintriga.Will, sinsabersien realidadestabahaciendobienonoalcontar loque lo

martirizaba,respondió:—Tupadreestuvopendientedealgoy...,bueno,necesitosaberquéhagocon

ello.Sinentenderaquéserefería,Sharonmiróalfrente.—Es la primera noticia que tengo al respecto, pero envíame la

documentaciónyleecharéunaojeada.—Hagamosunacosa.—Dime,Will.—¿Tienesaccesoalosdocumentosquetupadretieneeneldespachodetu

casa?—Sí—afirmólajoven.Willasintió;aquelloquetantohabíaperseguidoBranonestabaallí,eindicó:—Búscaloyéchaleunojo.Siteinteresa,hablamos.—Pero¿dequétrata?—Míralo—insistióél—.Ydespuéshablamos.LapuertadesudespachoseabriódenuevoeneseinstanteySharondijo:—Deacuerdo.Tellamaré.Cuando colgó, Susan, la nueva abogada, anunció sentándose con total

tranquilidadfrenteaella:—Hayunproblema.

Sharon se echó atrás en su asiento al oírla. Últimamente oía demasiado amenudo la palabra problemas;miró los nuevosmechones azules que la chicallevabaenelpeloypreguntó:

—¿Quéocurre?Susanmeneólacabezaconunsuspiroydeclaró:—AcabodellegardeljuzgadoylaseñoraFergusonnosehapresentado.Aloíreso,SharonresoplóySusanañadió:—He hablado con ella yme ha dicho que anoche decidió que no está de

acuerdo con el convenio preparado para hoy y que quiere cambiarlo antes defirmarloporquesuexmaridoesunsinvergüenzamanipuladoryunputero.Ésashansidosuspalabras.

Sharonsuspiró.AquellonolegustaríaalseñorFerguson.—He programado una reunión para esta tarde con ambas partes—indicó

Susan—,ymetemoquevaaserlargayqueestarállenadeinsultos.—¿Necesitasqueteacompañe?Lajovensonriólevantándosey,alllegaralapuerta,laabrióycontestó:—Tranquila.Yomeencargodeello.Ambas se miraron y, al percatarse Susan de cómo Sharon seguía

observándola,preguntó:—¿Lepasaalgoamipelo?Sharonseapresuróanegarconlacabeza.—¿Tusmechasantesnoeranrosa?Susansonrióyrespondióencogiéndosedehombros:—Sí.Peromegustaircambiandodecolor.Sharonasintiósimplementecuandoaquélladijo:—Por cierto, ¿te importa si llamo al investigador Will Somerville? Me

vendríadelujoquemeconsiguieraciertainformación.Sharonnegóconlacabeza.—¡Perfecto! —exclamó Susan—. Y, ah..., muy buena esa foto de tu

prometidoplantandounarbolito.Estámuyguapo.Sharonasintióalverlaguasaenlamiradadeaquélla.Aqueltipodeactosle

parecíanridículos,yapremió:—Atrabajar.Cuando Susan salió del despacho y ella volvió a sus papeles, la puerta se

abriódenuevoyentróCristianconunacarpeta.—¿Yahoraquéocurre?—preguntóSharonmirándoloagobiada.Trasabrirlacarpeta,élsacóunosdocumentosydijoentregándoselos:—NovedadesenelcasoHarper.Sharon asintió, sabía a qué caso se refería, y, echando una ojeada a la

documentación,murmuró:—¿Lahija?—Sí.—¿La hija fue quien le robó el dinero al padre de la caja fuerte de la

empresa?Cristianasintióeindicóreclinándoseenlasilla:—Ayer,mientrasestábamospreparandoladefensadelaseñoraHarper,llegó

Amber, la hija, y lo soltó.Al parecer, sumadre, al ver lo que había hecho lamuchacha,seautoincriminóparaevitarleproblemas.

Sharonselevantó.Sindudaaquellarevelacióncambiabatodaladefensay,mirandoaCristian,preguntó:

—¿HabéishabladoconlaseñoraHarper?—Sí.Ysigueasegurandoquefueellaynosuhija.Durante unos segundos, ambos permanecieron callados, hasta que Sharon

quisosaber:—¿HashabladoconelseñorHarper?—No.Antesqueríacomentárteloati.Lajovenasintióy,alleersuspensamientos,Cristianañadió:—Miintenciónerallamarloparacontarlelasnovedades.Quizásaberquefue

suhijaynosuexmujerquiensellevóesedinerohagaquelascosascambien.Sharonasintió.—Llámalo.Conciertaunacitaconélysuabogadoeintentaremosllegaraun

acuerdo.Algomediceque,cuandoelseñorHarpersepaquefuesuhija,retiraráloscargoscontrasuexmujer.

Acontinuación,Cristiansepusoenpieypreguntóantesdesalir:—Tusuegrohaestadoaquí,¿verdad?Sharonasintió.Nolahacíamuyfelizrecordarlo,eindicó:—Sí.Y,laverdad,nohasidounavisitacómoda.Aloíreso,Cristianfruncióelcejoyella,alverlo,aclaró:

—SólotediréquehetenidoquemostrarleaCuchilloSangriento.Él sonrió. Conocía muy bien aquella dura y rompedora faceta suya, y

cuchicheó:—Woooo...Nomehabríagustadoestarensulugar.AquellohizosonreíraSharon,que,guiñándoleunojo,indicó:—LlamaalseñorHarper.Convocaunareuniónconélysolucionemosesto

cuantoantes.Porcierto—dijoseñalandounospapelesqueteníafrenteaella—,en cuanto tenga toda la documentación contrastada del caso Singleton contraBouman, te la hago llegar para que le eches un vistazo y la presentes en eljuzgado.

—Deacuerdo.UnavezqueCristiansaliódeldespacho,Sharonsevolcóenlospapelesque

teníasobrelamesa,hastaquerecibióunallamadadelaasociacióndemujeresy,abriendootracarpeta,comenzóatomarapuntes.

Capítulo19

Esa noche, cuandoSharon llegó a su casa, tras sacar a dar unpaseo aPipa ycenar,sesentóenelsalónyabriósuportátil.

Despuésderevisarvariosemailsycontestarlosparaadelantartrabajodeldíasiguiente,selevantóparaestirarlaspiernasyseasomóalbalcón.Lanocheeracálida,algomáscalurosadelonormaly,tocandolacabecitadePipa,queestabaasulado,murmuró:

—Bonitanoche,¿verdad?LaperralamiróconsusojosredondosySharonafirmósonriendo:—Sólotefaltahablar,preciosa.TrasvariosminutosenlosqueelairefrescodespejóaSharon,alentrarenel

salóndeprontoseacordódeloqueWilllehabíacomentadoesedía,porloque,sindudarlo,sedirigióaldespachodesupadre.

Al entrar, el olor a la colonia de su padre inundó sus fosas nasales y,sonriendocontristeza,murmuró:

—Sinduda,algodetisigueaquí,papaíto.Acercándosealamesa,quecontinuabacomolahabíadejadoél,laobservó

y,seguradeloqueteníaquehaceryhastaelmomentonohabíahecho,musitó:—Contupermiso,papá,buscaréloqueWillmehacomentado.Una vez que se sentó en el sillón que había sido de su padre, Sharon

comenzóamirarlospapelesqueaquélteníasobrelamesa.Mediahoradespués,trashaberojeadotodoaquelloyhaberencontradoúnicamenteinformaciónsobrecasosyaresueltosenelbufete,serecostóenelsillóny,mirandoloscajonesdelamesa,nolopensómásylosabrió.

Enel primerode laderechaencontró laplumade supadre, aquellapluma

que sólo utilizaba para firmar cosas grandes e importantes, como él siempredecía, y Sharon sonrió. También encontró un par de libretas con apuntes,pastillasparasudolenciaypocomás.

Cuandotratódeabrirelsegundocajóndeladerecha,loencontrócerradoconllave,comosiempre.Volvióatirardeél,perolefueimposible,porloqueabrióloscajonesdelaizquierda,peroenellosnoencontrónadadeloquebuscaba.

Levantándose, se acercó a un mueble donde sabía que su padre tambiénguardabacosas.Duranteunratoestuvobuscandoentretodaslascarpetas,peronada.AllínohabíanadaconelnombrequeWilllehabíaindicado.Pensandoenello, regresó de nuevo hasta la mesa y volvió a sentarse. Sus ojos de nuevofueronhastaelcajóncerradoconllaveydecidióabrirlo.Buscólallaveportodoslos lados, pero nada, no aparecía y, resoplando, preguntó en voz alta, a cadasegundomásintrigada:

—¿Porquésiempretienescerradoestecajónconllave?Levantándosedenuevo,fuehastalahabitaciónquehabíasidodesupadre.

Allí,buscóensumesilladenocheyenelburóquehabíaalfondoyanteelquesupadreavecessesentabaatrabajar,perotampocodioconlallave.

Dispuestaaencontrarla,entróensuvestidor.Elolorpersonalymaravillosodesupadreeramásfuerteallí.Todoestaba

igual que cuando él vivía. Sharon todavía no se había visto con fuerzas paracambiarlo.Buscóenlosbolsillosdesustrajes,abrióloscajonesdondeguardabasuropainterior,pero,alabrirunacajonerabajayencontrarseconunacajaenlaqueseleíaPERSONAL,sedetuvoynolaabrió.

¿Quéhacíarevolviendolascosasdesupadre?Siéltuvieraallíalgoimportante,seguroqueselohabríadicho.Porello,saliódelvestidor,locerróyabandonólahabitación.En silencio, y seguida siempre por Pipa, regresó al despacho. Volvió a

sentarseenelsillóny,mirandolafotodeellosdosenParísenlaqueseleíaMI

RATITAYYO,susurró:—¿Quéhago,papá?¿Abroelcajónono?¿Quéharíastú?Pensó...,pensóypensóy,finalmenteyseguradequesupadreloabriríaante

uncasoasí,declaró:—Esperoacertarenladecisión.A continuación, cogió un abrecartas de acero que había sobre lamesa, lo

apuntalóconfuerzacontraelcajóny,segundosdespués,trasunchasquidoquelehizosaberquelamaderasehabíaroto,ésteseabrió.

Soltandoelabrecartassobrelamesa,miróelcajóny,sinperderunsegundo,loabriódeltodo.

Enélhabíavariascarpetas repletasdepapelesquecomenzóamirar,hastaque,sonriendo,exclamóalleerCASOCAPRELLI:

—¡Aquíestá!Ante ella tenía los documentos de los queWill le había hablado, pero al

comenzaraleerlossesorprendióalverenelloselnombredeStevenWhitaker.¿Quéhacíasupadreinvestigandoasusuegro?ASharonlainquietósaberaquello.¿Seconocían?Y,sobretodo,¿québuscabasupadre?Boquiabierta por encontrarse con aquello, que nunca habría esperado, se

centró en leer la información que tenía ante ella, en la que StevenWhitaker,aquelamantedelafamilia,noquedabamuybien.

Estabapensandoenellocuando,almirarelcajónabierto,llamósuatenciónuna caja metálica. Sharon se apresuró a cogerla, la puso sobre la mesa y, alabrirla,seencontróconvariasfotossuyasdecuandoeraniña.Enalgunasestabasola, en otras aparecía con su padre, y en otras con niños jugando en lo queparecíaunrancho.Esolahizosonreír.

Una a una, observó las instantáneas, hasta que, al terminar, al fondo de lacajametálicaviounmarcodefotosblancobocaabajo.Sindudarlo,locogióylediolavuelta.

Setratabadeunafotoenmarcada,enlaqueellaaparecíajuntoaunaniñadesumismaedad.Ambasvestíanconcamisetitasblancasdetoposrosayorejitasdeconejo,ysonreían.

Boquiabierta,Sharonmirólafotoyparpadeóy,sinsaberporqué,elcorazónseleaceleró.

¿Quiéneraaquellaniñayporquéguardabaunparecidofísicoconella?Conmanos temblorosas, y siguiendo su intuición,desmontó elmarcopara

sacarlafoto.Entoncesmirólapartedeatrásyleyó:«Montana,1991.Misdosamores».

Aturdida,yolvidándosedel casode su suegro, releyóvariasveces aquello

que estaba escrito con la letra de su padre y, llevándose unamano al pecho,musitóalsentirquesucorazónseaceleraba:

—Papá,¿quéesesto?Acadasegundomásdescolocada,selevantódelsillónycomenzóacaminar

deunladoaotroporlahabitaciónmientrassentíaqueelcorazónseleibaasalirdelpecho.

¿Quiéneraaquellaniñaqueestabaconellaenlafoto?¿Porquéteníaunparecidofísicoconella?¿Porquéibanvestidasiguales?Y,sobretodo,¿porquésupadredecíaqueeransus«dosamores»?Un sudor frío le recorrió el cuerpo y, cogiendo las fotos que antes había

mirado, las volvió a revisar.Aquella niña, de sonrisa perpetua, salía en variasfotosmás;sefijócondetenimiento,ycomprobóquecuandoaparecíasupadresiempreestabaentremediasdelasdos,agarrándolasdelamano.

Temblando sin realmente saber por qué, se retiró el pelo del rostro y, sinsoltar la foto que había llamado su atención, salió del despacho, entró en susalón,necesitadadeunaaclaración,cogióelteléfonoymarcóunnúmero.

—Manuel,¿podríassubirunmomentoacasa?Elhombre,queveíalatelevisióntiradoenelsillón,seincorporóaloírlavoz

deSharonypreguntó:—¿Quéteocurre,cariño?Sinsaberexplicarleloqueleocurría,ellainsistió:—Porfavor,sube.Alcolgar,Sharonsedirigióalacocina.Necesitabaagua.CuandoManueldejóelteléfono,sumujerlomiróyéldijosorprendido:—EraSharon.Quierequesuba.Algoleocurre.Gladysselevantódelsillónaloíresoy,dejandolasagujasconlasquehacía

punto,secerrólabataazulydijoentonoapremiante:—Vamosahoramismo.Sinpensarlo,GladysyManuelsalierondesucasa, llamaronelascensory,

cuando éste los dejó en el descansillo del piso de Sharon,Manuel sacó de subolsillolallavequetenía,abrióylallamó:

—Sharon.LaprimeraenacudiralavozfuePipa,quelossaludóencantada,y,cuando

Sharonaparecióanteellos,Gladyspreguntóasustada,corriendohaciaella:—PorDios,miniña,¿quéteocurre?¿Teencuentrasmal?Todavíasinentenderloocurrido,Sharonseguardólafotoenelbolsillode

suchaquetaeindicómirándolos:—Tranquilos.Meencuentrobien.Unavezque los tresentraronenel salón, la jovenpreguntódirigiéndosea

Manuel:—Túeresamigodetodalavidademipadre,¿verdad?—Crecimos juntos—afirmóél—.Sólonosseparamos losañosqueestuvo

enlauniversidad.Sharonasintióy,encuantosehubieronsentadotodosenelsofá,Gladysdijo:—EnmicasoloconocícuandomecaséconManuel—y,sonriendo,añadió

—:Recuerdolaspartidasdecartasquelostresechábamosenlacocina,antesdequetúnacieras,cuandotumadreseibaadormir.¡Nosdabanlastantas!

Sharonsonrió. Imaginarseaaquellos tresenaquella tesitura lehizogracia,pero,conscientedeloqueteníaquepreguntarles,ysinquererdilatarlomás,sesacólafotodelbolsillodelachaquetay,enseñándosela,preguntó:

—¿Yestaniñaquiénes?Manuel y Gladys miraron la foto, mientras Sharon los observaba con ojo

avizor.Porsutrabajoenelbufetehabíaaprendidoaconocerciertasseñalesenlagentecuandomentíanoseponíannerviosos.YconloqueseencontrófueconlamiradasorprendidadeGladysylaimpasibledeManuel.

EstabanmirandoaquellafotocuandoGladysexclamó:—Esaniñaerestú,¡quémona!Ylaotrapequeñanoséquiénes,pero¡qué

monaestambién!SharonclavólamiradaenManuelenbuscadesurespuesta,peroésteindicó:—ComodiceGladys,ésaerestú,peronoconozcoalaotraniña.Noobstante,necesitabaunarespuesta,ySharoninsistió:—Manuel, papá siempre me decía que soy muy intuitiva para muchas

cosas...—Tienesrazón,siemprelodecía.Pero¿quéquieresdecirconeso?ManuelySharonsemiraron,yellasusurró:—Porfavor,sisabesalgo...,nomemientas.Elhombre,hechounlío,intentabamantenereltipo,peroGladysmurmuró:

—Hija,¿yporquéteibaamentir?Sinapartar lamiradadeManuel,Sharonesperósureacción,yentoncesél,

conunatranquilidadincreíble,preguntó:—¿Porquéhabríadementirte?Acadasegundomásdescolocada,Sharonlediolavueltaalafotoyleyóalto

yclaro:—«Montana,1991.Misdosamores».Estoestáescritodepuñoyletrademi

padre.¿Porquéescribiríaeso?Y...yluegoestáqueestaniñasepareceamí,oyoaella,y...y...

EnseguidaGladysseacercóaSharony,cogiendolafotodesumano,lediolavueltaycuchicheóobservandoalasniñas:

—Laverdad,cariño,simiramoscondetenimientolafoto,síqueosparecéisunpoquito.

Sharonasintió,aunqueManuel,quitándolelafotoasumujer,replicó:—No sé dónde veis el parecido. Simplemente son dos niñas, vestidas y

peinadasigual,mirandoaunacámaradefotos.Pero,Sharon,¿quépretendesdaraentender?

Conlacabezaadosmilyelpulsoatresmil,lajovennosupoquécontestar.Loqueselepasabaporlacabezaeraunalocura,yManuelañadió:

—Cuando eras pequeña, tu padre te llevaba de vacaciones a un rancho deMontana.Seguroqueesaniñaeratuamiga,seganóelcorazóndeBranonydeahíesode«misdosamores».

Sharonnocontestó,yGladys,asintiendo,declaró:—Cariño,atupadresiemprelegustaronmucholosniños,ybiensabesque

habríastenidohermanossitumadrehubierasidodeotramanera.¿Ono?—Lajoven asintió—. A Cristian y a Norma los trató siempre como si fueran suspropioshijos.Esmás,recuerdomásdeunavezestarconél,llegartúyNormayllamarosconorgullo«misamores».

Sharon se relajóunpoco.LoqueGladysdecíaeracierto.Habíaoídoa supadredeciraquelloenmásdeunaocasión,y,suspirando,murmuró:

—Tienes razón, os pido disculpas.Creo que estoy tan cansada que, al verestafoto,noséquémehapasadoque...

—Tranquila, cariño —murmuró Manuel abrazándola—. Llevas unatemporadasometidaaunaexcesivapresión.

Sharonasintió.Acostumbradaaunavidarelativamentetranquila,latensiónpor todo lo sufrido en los últimosmeses le estaba haciendo ver cosas que noeran.

—Ahoramismotepreparounatila.Tómatelayvetea lacamaadescansar—dijoGladys,desapareciendodelsalón.

Sharonasintióy,dejándoseabrazarporManuel,murmuró:—Sitúsupierasalgoquedeberíasaber,melodirías,¿verdad?Él, intentandocontener la inquietudquedeprontosehabía instaladoensu

vida,cerrólosojosporquesesentíamalyrespondió:—Loquetedigodesdeyaesquetetranquilices.Noquieroquetepasenada

porculpadelatensiónylosnervios.—Tienes razón.Estoydemasiadonerviosa.Entre lodepapá, los líosenel

bufete,lapuñeterabodaylodehoyconStevenWhitaker...—¿Whitaker?¿Quéhapasadoconesetipo?—preguntóManuel.Resumiendo lo ocurrido, Sharon se lo contó y, cuando acabó, él afirmó,

deseosodeagarraraaquéldelpescuezo:—Has actuado como tu padre habría esperado de ti. Pero ¿quién es ese

hombreparainmiscuirseentuscosas?Sharonsuspiró.—Elpadredemiprometido.Pero,tranquilo,creoqueyalehedejadoclaro

que,aunqueHannibalseamipareja,Sivon&Cardiganessólomío.Manuelsonrió,ySharon,besándoloenlamejilla,añadió:—Perdonaporhaberosmolestadoaestashoras.—Túnuncamolestas,ratita.Oíresolahizosonreír,yenesemomentoGladysentródenuevoenelsalón

conlatilay,mirándola,dijomientrassumaridoselevantaba:—Vamos,tómatelaya.—Quema—protestóSharonconcariñoalcogerlataza.Lamujersonrióymatizó,guiñándoleelojo:—Vale,déjalaenfriar.Perotómatela.Levantándosededondeestabasentada,Sharonabrazóalaparejaypidió:—Vamos,idadescansar.Yperdonadmillamada.—Nodigastonterías,cariño.Paraesoestamos—sequejóGladys.—Hastamañana,Sharon.Alasochoteesperoenlapuerta.

—Deacuerdo.Hastamañana—sedespidióella, sentándosedenuevoparatomarselatila.

Unavez que la pareja salió al descansillo,mientras esperaban el ascensor,Gladysmiróasumaridoypreguntó:

—¿Túsabesalgodeesaniña?Éllamiró.Nopensabaabrirlaboca,peroellasentenció:—ConocesaSharonysabestanbiencomoyoquecuandoalgoselemeteen

lacabezavaaporellohastaelfinal,¿verdad?—Losé—afirmóélcabizbajo.—Manuel Vega Santaolaya —susurró Gladys entonces—, te conozco, y

cuandotienesesegestote...—Mejordejémoslo,Gladys—pidióél.Lamujer,alentenderaquellarespuesta,asintióconlacabezaeindicó:—NuncapregunténadadeesosviajesaMontanaquehacíais tú,Branony

Sharoncuandoellaeramuypequeña.PerovetepreparandoporquealgomedicequeestoSharonno lovaadejarpasary teaseguro,ManuelVegaSantaolaya,quecomoyodescubraalgoquenosé,¡mevoyaenfadar!

Élnorespondió:Sinduda,seavecinabantiemposrevueltos.Esanoche,cuandoSharonsemetióenlacama,volvióamiraraquellafotoy,

al ver la carita de la niña que se escondía tras ella, de nuevo sintió cómo sucorazónaleteaba.

Capítulo20

La siguiente semana, sorprendentemente, la llamaron de un par de empresas.Queríaninformacióndesubufete.

Sharon se esforzó en aquellas reuniones. Necesitaba conseguir nuevasfirmas.Silohacía,seríaunrespiroparaellaysusmásdedoscientosempleados.

Y así fue. Aquellas empresas lideradas por mujeres, tras una fructíferareunión, no dudaron en contratar sus servicios jurídicos, cosa que Sharonagradeció emocionada. Eran las dos primeras cuentas conseguidas bajo sumandato,algobueno.

SacósuiPaddesubolsoysacótambiénlafotoquenopodíadejardemirar.Algoensuinteriorlegritabaqueesaniñaeraimportanteparaella.

—Hola,jefa.Al levantar lavista,SharonseencontróconSusan,estavezconelpeloen

color cereza, y, guardando la foto que tenía en lasmanos para que ella no laviera,preguntó:

—¿Ocurrealgo?Susan se sentó frente a ella y, subiéndose lasmangas de la chaqueta para

dejaraldescubiertovariosdesustatuajes,cruzólaspiernasydijo:—HerecibidounaofertadeBouden,Garnerd&Associates.Al oír eso, Sharonmaldijo. Sabía que, a causa de la situación por la que

pasaba su bufete, sus sueldos no eranmuybuenos por los recortes que estabateniendoquehacerparanodespediralpersonal.

—Telocuentoporqueimaginoquetardeotempranotellegaráelrumor—añadió Susan—. Pero también quiero que sepas que, aunqueme han ofrecidouna buena cantidad junto a una estupenda plaza de parking en el edificio, he

rechazadolaoferta.Megustatrabajarcontigoporquenoteasustacomosoyniintentascambiarme.

OíresoaSharonlahizosonreír,yafirmó:—Sitecambiara,¡noseríastú!Yyotequieroati.Ambassonrierony,acontinuación,Sharonmurmuró:—Teloagradezcomucho.Agradezcoquetequedesconmigo,Susan.Ellaasintióy,bajandolavoz,musitó:—Porcierto,huboalgoquellamómiatenciónenlaentrevista.—¿Elqué?—Esagentesabíacuántocobroyo,cuántocobrastúycuántocobrahastael

últimovigilantejuradodelparking.Porsaber,sabíaninclusolacifraexactadeloquetehefacturadoestemes.

—¿Qué?—preguntóSharonsorprendida.Susanasintióy,retirandosupelodecolorcerezadelosojos,cuchicheó:—O aquí tienes un topo, o algo pasa. No es normal que tuvieran tanta

informacióndeSivon&Cardigan.ASharonlainquietósabereso.¿Untopo?¿Quéhabíadeimportanteensubufeteparateneruntopo?Pero,sinquererdarlemayorimportancia,paraqueaquéllanosepreocupara

másdeloqueaellalainquietabaaquellanoticia,afirmó:—Graciasporelaviso.Loharémirar.Ygraciasdenuevoportuconfianza.Susanse levantó, seestiró lachaquetade su trajey,antesdedirigirsea la

puerta,comentó:—Porcierto,Fergusonalfinalfirmótodoloquesumujerquiso.—¿Yeso?—preguntóSharon.Susanleguiñóelojosonriendo.—Luegotepasaréelinforme,perosólotediréqueWillesmuybueno...ConunasonrisasedespidieronySusansemarchó,mientrasSharonpensaba

acercadeaquellodeltopo.MinutosdespuésentróensudespachosusecretariaAlicia,que,entregándole

unsobrecerrado,dijo:—Acabandetraerestoparati.Sharonlocogió,nollevabaremitente,y,unavezqueaquéllasalió,loabrióy

leyóenunahojaenblanco:

Lafayette,70

Alleeraquelloynosaberdequéiba,pensóenNormay,sonriendo,marcósunúmerodeteléfono;aloírsuvoz,preguntó:

—¿Quées«Lafayette,70»?Suamiga,queenesemomentoestabaencomisaría rellenandounpartede

incidencias,replicó:—¡Yyoquésé!Sharonmiróelsobreeindicó:—Mehanenviadounsobreconesadirección.—Quizáseaunnuevolocal.Loapuntaréparair.AmbassonrieronyluegoSharonpreguntó,dejandoelpapelaunlado:—Oye,parasabersitengountopoenmiempresa,¿quépuedohacer?—Nomejorobes...¿Yesoaquéviene?Pensando enSusan, Sharon se recostó en su sillón de cuero blanco y, tras

contarleloqueaquéllalehabíareferido,Normarespondió:—Miconsejoesqueledigas,extraoficialmente,aalguiendeconfianzadel

departamento de informática de la empresa que eche un ojito.Quizá se os hacoladounhackerenlared.Y,sinoesasí,creoqueWilltendráqueinvestigaratodotupersonal.

Sharonasintióy,trastomarnota,preguntó:—¿Cómolollevas?—Estoy agotada. Pero ahora no puedo desfallecer. Se acerca el día de las

pruebasytengoqueestarenformaporcompleto.Ambassonrieron,sindudaNormaloconseguiría,ylaaludidadijobajandola

voz:—Tedejo.Eljefazonosllamaasudespacho.Cuando colgó, Sharon volvió a mirar aquella nota y luego, ignorándola,

continuótrabajando.Alascincodelatarde,tuvoquepararparairasucasaacambiarsederopa.

TeníaunanuevacenitaconHannibal,suspadresygentedesupartido.Durante horas oyó hablar de política, algo que la aburría soberanamente.

Nunca le había gustado. En un momento dado, la madre de su prometido sesentójuntoaellay,sorprendiéndola,preguntó:

—¿Cómovatodo,Sharon?Lajoven,aloíreso, lamiró.Winonasolíaestardistanteconella,algoque

Sharonyahabíaaceptado,peroaprovechandoaquelacercamiento,respondió:—Bien.Trabajandomucho.Winonaasintióy,sinapartarlosojosdeella,dijo:—Portuexpresión,intuyoqueestastertuliasteaburren,¿noesasí?Quefueratanobvionoerabueno,pero,sinquerermentirleaaquellamujer,

musitó:—Nomeapasionan.Durante un rato, y sin tener a su marido o a su prometido cerca, ambas

hablaron con tiento y precaución. Ninguna se fiaba de la otra. Entonces, depronto,Winonavioaunajovenypreguntó:

—Esamuchachaestuamiga,¿verdad?Sharon,alveraLucysaludandoaunamujer,afirmó:—Sí.—¿Laconocesdehacemucho?—Detodalavida.Fuimosjuntasalcolegio.Winonaasintióy,cambiandosugesto,murmuró:—Lapulseradediamantesquellevaesespectacular.Sharon asintió. La familia de Lucy poseía las mejores joyerías de Nueva

York,eindicó:—Tugargantillatampocoestámal.Winonasonrióy,tocandoelcollarensucuello,queadoraba,musitó:—Esunajoyafamiliar.Sharonasintió,eibaadeciralgocuandoaquéllacuchicheó:—Estámuymalqueyodigaesto,yesperoquemeguardeselsecreto,perola

madredeesamuchacha,detuamiga,esinsufrible.Poresotehepreguntadosilaconocías.

Ambas sonreían por aquello cuando Lucy se acercó a ellas y saludó,dirigiéndoseaWinona:

—Unplacerconocerte.Mimadremehahabladomuchodeti.Lamujersonrióeindicó,mirandoaSharonconcomplicidad:

—Dale recuerdos aMarguerite. Aúnme acuerdo de nuestrasmaravillosastertuliasenlosHamptons...¡Quétiemposaquéllos!

Lucy,encantadaporesaspalabras,sesentójuntoaellasycuchicheó:—La gargantilla de zafiros que llevas es una maravilla. Según me contó

mamá,tupadrelacompróenlaprimerajoyeríaquefundómiabuelo.Winonalatocóyafirmó:—Escierto,mimadreasímelocontótambién.Segundosdespués,comoeradeesperar,Lucycomenzóahablar.Ynoparó

hastaqueWinonaselevantóaburrida.—Osdejo.VoyasaludaralamujerdelconcejalShelman.Encuantosemarchó,Lucycotilleódirigiéndoseasuamiga:—Coneldineroquetiene,noséporquénoseestiraelcuelloparaponerse

esagargantillatanvaliosa.Aloírla,Sharonrespondiómirándola:—¿Yporquétendríaquehacerlo?Lucy,queyahabíapasadocontreintaydosañosdosvecesporelquirófano

parahacerseunliftingdeojosyunaoperacióndenariz,musitó:—Porsubien.Estaríamásguapa.¿Teparecepoco?Sharonsuspiró.Lucynuncacambiaría,y,mirandoasuamiga,respondió:—Notodaslasmujerespensamoscomotú,cielo.Y,aunqueyonoseasanto

dedevocióndeWinona,megustaverqueellaesunamujerseguradesímismayquesegustatalycomoes.

—Sigopensandoquesucuelloarrugadoeshorroroso.Nosécómotusuegropuedecontinuarconunamujerasí.

—Lucy...—lereprochóSharon.Laaludidaarrugólabocae,ignorándola,cuchicheó:—¡Sharon!Meencantaquetúyyoestemosaquí.Estamosconlomejorcito

deNuevaYork.Ellamiróasualrededoryseencogiódehombros.LoqueLucyconsideraba

«lomejorcito»eraaburridoamásnopoderparaella,e ibaacontestarcuandoStevenWhitakerselesacercóy,mirándolas,preguntó:

—¿Quéhacendosdamastanbellassolasysinbailar?Sharonhizounesfuerzoporsonreír.Cadavezlecaíapeorelpadredesunovio,ymásaúntrasconocerlavidade

mujeriegoquellevabaaescondidasdelapobreWinona.Porsuerte,pocosminutosdespués,suamigalequitódeencimaasusuegroy

selollevóabailaralapista.Vercómosealejabanlarelajó.Esanoche,cuandoSharonestabaenlacamaconHannibaltrashacerelamor

deformamaquinal,sintiódeseosdehablarconélen loreferentea la fotoquehabíaencontradodeellaconotraniñay loquehabíadescubiertodesupadre.Pero,cuandoélsedio lavueltaysequedómirandocomocadanochesurelojpreferido,optóporcallar.Casimejorquenosupieranada.

CuandoHannibalsedurmió,Sharonsequedómirandoaltecho.Sinsaberporqué,elhombrequeleparecíaidealmesesatrás,susiete,había

acabado convirtiéndose a duras penas en un dos, y Sharon se sentíadesconcertada.

¿Porquésehabíaobradoaquelcambioenella?

Capítulo21

Unamañana,traspasarporlosjuzgadosparasolucionaruntemalaboraldeunamujerde laasociación, cuandoSharon llegóaldespacho, su secretaria lepasóunallamadadeWillSomerville.

—¿Encontrastelospapelesquetecomenté?Sharon asintió y, recostándose sobre su sillón blanco, afirmó cruzando las

piernasysubiéndoseunpocolafaldaparacontemplarsutatuaje:—Sí,Will.—¿Y?Sharonseremovióincómoda.—Will,enesospapelessehabladeladoblevidadelpadredemiprometido.—Losé—afirmóél.Permanecieronensilenciounossegundos,hastaquefinalmenteelladijo:—¿Puedopreguntartealgo?—Porsupuesto.Dime.Conscientedeloqueibaapreguntar,Sharonsoltó:—¿Porquémipadrequeríasaberdeél?Willmeneólacabezaaloírlayrespondió:—Nolosé.Sóloséquemehizoinvestigarlo.Sharonasintió.Supadrenuncalehabíahabladodeaquelloy,sinsaberpor

qué,preguntó:—¿SabessimipadreyStevenWhitakerseconocían?Aquella pregunta, de complicada respuesta, era la que Will esperaba, e

indicó:—Amboserandueñosdedosbuenosbufetesdeabogados.Creoqueconeso

telodigotodo.Sharonnodijonada.¿Porquéquerríasupadreaquello?Aloír la respiraciónagitadade lamuchachaalotro ladodel teléfono,Will

dijo:—Y ahora mi pregunta es: ¿me olvido del tema o no? Tengo material

recabado,fotos,vídeos...Sharon no supo qué responder. Si aquella lista de mujeres salía a la luz,

ademásdeungranescándalomediático,supondríauna insalvablebrechaentreHannibalyella.

—Will,ahoramismonoséquédecirte...—Deacuerdo.Piénsaloydimequédebohacer.Una vez que se despidieron y Sharon colgó el teléfono, dio la vuelta a su

sillónymiróalcieloatravésdelascristalerasquehabíatrasella.Tener aquella información de su suegro podía ser algo interesante pero

complicadoalmismotiempo.SicualquierWhitakerdescubríaloqueellatenía,podíasuponerelfindemuchascosas,empezandoporsurelaciónconHannibal.

Permaneciódesconcertadaunosminutoshastaquelesonóelmóvily,alverelrostrodesuprometidoenlapantalla,locogióyoyó:

—¿Qué te parece si comemos y tomamos un café antes de regresar a laoficina?

Consciente de lo que sabía y era incapaz de comentar con él, Sharoncontestó:

—Estupendo.Hannibal,queestabadebuenhumoresedía,preguntó:—¿Dóndeteapetececomer?—Dambrinos.—¿ElitalianodelaTreintaytresesquinaconlaCuarenta?—Elmismo—afirmóella.Sentadoantelamesadesudespacho,alverentrarasusecretarioconunos

documentos,Hannibalsonrió,peroluegosecentródenuevoenSharonyañadió:—Elcafélotomamosdondeyodecida.Alimaginardóndeibaasereso,lajovenprotestó.—Nooooooooooo...

—Síiiiiiiiiiii—dijoélsonriendo.—Sabesqueodioeselugar.Hannibalasintió,losabía,peroinsistió:—Ytúsabesqueyono.Sirvenelmejorcaféde todoNuevaYorkyesun

sitioagradableydistinguidodondesepuedehablarconpersonasinteresantes.Sharonsuspiróy,dándoseporvencida,claudicó:—Deacuerdo.Tomaremoselcaféallí.Antes de colgar, quedaron en verse al cabo de cuarenta minutos en el

restaurante.Ella llegó a la cita puntual como un reloj y sonrió al ver a Hannibal ya

sentadoalamesadeDambrinos.Congalantería,eljovenselevantó,labesóenlamejillay,cuandosesentó

denuevo,indicó:—ElbolsodeLoewequellevasesunamaravilla.—Me encanta, ¡ya lo sabes!—afirmó ella, recordando que había sido un

obsequiodesupadre.—Aunque permíteme decirte que el que te regalé deMichael Kors era el

apropiadoparaeltrajequellevashoy.Sharonresopló.¿Porquésiempreteníaquedecirlealgodesuindumentaria?

Y,mirándolocongestoguasón,señaló:—Tucorbatatampocomegusta,perotúmecaesbien.Hannibalsonrió.Le gustara o no, en ocasiones Sharon lo sorprendía con cosas así y,

cogiéndolelamano,lebesólosnudilloseindicó:—Tútambiénmegustasmucho.Miró la carta y eligiódeprimero ensaladayde segundo salmón.Mientras

comían,éldijotrastocarseaquelrelojquetantoadoraba:—Sharon,tenemosquedecidirciertascosasquesiguenenelaire.—Simevasahablardelaboda,nolohagas.Vasaestropearlacomida.Élasintió.Entendíasuspalabras,pero,cansadodelosmensajesdesutíay

lasexigenciasdesupadre,insistió:—Tecomprendo,peroalmenospodríasdecirmesi tegustaríacasarteeste

añooelañoqueviene.A Sharon le daba una pereza horrorosa pensar en aquello, y finalmente

respondióparaquitárselodeencima:—Dejémosloparaelañoqueviene.Hannibalasintióynodijomás,loquesorprendióaSharon.Unavezque terminaronel segundoplato, el camareropasó conun carrito

llenodepostresylodejóanteellosparaqueescogieran.—Comodice tíaGrace, la tartade limónesmásdigestivayapropiada tras

unacomida.Sharonsonrióy,mirandoelcarrodepostres,afirmó:—Apropiadaono,yoprefierolaSacherdechocolate.Hannibalrioy,haciendoungestoconlamanoaunaparejaqueacababade

entrarenelrestaurante,selevantóylossaludó.AcontinuaciónselospresentóaSharon.EraneljuezBarryShelmanysumujer.

Tras las presentaciones, Sharon miró a su prometido con una sonrisa.Hannibal estaba muy guapo con aquel traje gris oscuro hecho a medida y lacamisablanca.Eneltiempoquellevaban,lomásdesportquesehabíapuestoélera un polo y unas bermudas cuando iban a jugar al golf. Nunca utilizabavaqueros,nicamisetas,ninadaqueparaélpudierasuponerundescensodesuestatus.ParaHannibal,comolofueparasufallecidamadre, lasapariencias, laformadevestir,decíanmuchodelaspersonasydesuestatussocial.

Tras despedirse de la pareja, su prometido se sentó y comentómirando aSharon:

—Las perlas que lleva la mujer de Barry le aportan una clase y unadistinciónquelabisuteríabaratanoda.

—Tonterías.—Losdenuestraclasehemosdecuidaresosdetalles.—¿Nuestraclase?¿Quéclase?Hannibalresopló,ésenoeraunbuendíaparaSharon,eindicó:—Paralaspersonasdenuestroniveladquisitivo.Categoría.Estatus...—¡Menudasandez!—Sharon...—Mira,Hannibal, ante todo somospersonas.Yestoy tanhartadequeme

cataloguen por eso del estatus y el dinero que... ¡Por el amor deDios..., ¿tanmaloessimplementequererserpersona?!

—Sharon,haycosasquenosepuedenignorar,comoquenosotrossomosde

clasealtayquelospendientesquellevabalamujerdeBarryteníanclase.Lajovenresopló.Lospendientesqueellallevabayquelehabíaregaladosu

amigaNormalaúltimavezquefueronaunmercadilloenelSoholeencantaban,yreplicó:

—¿Porquéenocasioneserestandesagradable?Aloírla,Hannibalsediocuentadesuerror,ymurmuró:—Losientositeheofendido.Noeramiintención.Lajovenresoplóy,sincambiarsuexpresión,respondió:—Mira, que a ti te resulten perfectas las perlas que ella lleva me parece

estupendo, pero nomenosprecies lo que otros decidimos llevar porque puedellegaraofender.

Hannibalasintió.Enocasioneshablabamásdelacuenta.Pero,cuandoibaaresponder,elcamarerollegóhastaellosypreguntóseñalandoelcarrodepostres:

—¿Sehandecididolosseñores?SharonyHannibalsemiraron,yélcontestó:—TartaSacherdechocolate.A la joven la sorprendió oírlo decir eso. Parecía una tontería, pero que

Hannibal decidiera aquello tras lo ocurrido era algo importante para ella, quepreguntódivertida:

—¿Estásseguro?Hannibalasintióy,animado,cuchicheótrasmirarsureloj:—Dondeestéladulzuradelchocolate,quesequiteelamargordellimón.Sharonsonrióy,deseosadeunamuestradeafecto,seacercóaéldispuestaa

besarloenlaboca,peroéldijoretirándose:—Enpúblico,no.Molestaporaquello,alecharsehaciaatrás,subolso,queestabasujetoenla

silla,cayóalsuelo.RápidamenteuncamareroseacercóyHannibal,alverunafotoenelsuelo,lacogióypreguntóunavezquesehubomarchadoelhombre:

—¿Yestafoto?Alverlaenlasmanosdeaquél,Sharonguardósilencio,hastaquefinalmente

contestó:—Laencontréeneldespachodemipadre.Hannibalasintióy,mirándola,quisosaber:—Túereslaniñadedelante,¿verdad?

—Sí.—Quélindaestás.AquellaapreciaciónyverlacándidasonrisadeHanniballahicierondecir:—¿Puedopreguntartealgounpocoloco?—Dime.Sharon miró hacia los lados para comprobar que nadie podía oírlos y, a

continuación,dijo:—¿Nocreesqueesaniñayyonosparecemosunpoco?Hanniballamirópasmadoyluegocuchicheó:—No.—Míralabien,porfavor.Élvolvióamirarlafotoy,cambiandosugesto,dijodevolviéndosela:—¿Quépretendesoír?Sharonparpadeó;lahabíaentendidomuybien.Entoncesél,bajandolavoz,

preguntó:—¿Acasotuspadrestehablarondelaexistenciadeesaniña?—No.—¿Entonces?Mientrasseguardabalafoto,Sharoninsistió:—Nosé.Hayalgoenmiinteriorquemedicequeestaniñaes...—No,Sharon...—¡¿No,qué?!—¡Nolodigas!Lomiróboquiabierta,yaquélinsistió:—¡Niseteocurrapensarlosiquiera!Molestaporsutonoautoritarioycortante,Sharonpreguntó:—¿Porquénosemepuedeocurrirpensarlo?—Sharon,porDios...Yaséquenotienesfamiliayquepuedessentirtemuy

sola,perometienesamí.La joven se puso tensa al oír eso. Estaba harta de que no dejaran de

recordárselo.Ellamejorquenadiesabíaloqueteníaodejabadetener,ydijo:—Hepensandoenbuscarlay...—Error.Esoseríaungranerror—lacortóél.Eneseinstantellegóelcamareroconlasdosporcionesdetartadechocolate

y,unavezquelasdejóysefue,Hannibalsusurrómirandoasuprometida:—Primero,porqueseráunapérdidade tiempoy, segundo,porque,encaso

dequeencuentresalgoocultoentodoesto,podríaperjudicaramicampaña.PasmadaporelpuñeteroegoísmodeHannibal,Sharonreplicó:—O sea, ¿me estás diciendo que no busque respuestas a mis preguntas

porque quizá, si las encuentro, pueden influir negativamente en tu puñeteracarrerapolítica?Joder,Hannibal,pero¿túdequévas?

—Bajalavozynoseasvulgar.Acadainstantemásenfadada,Sharonsiseótocándoselafalda:—Dejatúdecomportartecomounputoegoísta.—Meenervaoírtehablarconesavulgaridad.—Y a mí me enerva tu tontería y tu esnobismo. Joder, Hannibal, no te

reconozco. Dejas de ser el doctor Jekyll para convertirte en míster Hyde encuestióndesegundos.Nohayquienteentienda...—respondióella.

Oír eso lohizo sentirse fatal, especialmenteporque sabíaqueSharon teníarazón. No estaba siendo justo con ella, pero, sin querer bajar la guardia,Hannibalreplicó:

—Permíteme recordarte que tú también lideras un negocio y ciertas cosasinesperadasolosescándalostambiénpuedenperjudicarte.

Sharonasintió,sindudaélteníarazón,peroinsistió:—Vale.Pero...—Sé realista y práctica y zanja el tema—la cortó él—. No sé qué te ha

pasadodesdelamuertedetupadre,peroestásesquiva,irascible,nomeayudasnoqueriendoserfotografiadaporlaprensa,yahora,envezdehablardenuestrabodaynuestrofuturo,mevienesconesemalditocuentochinodeesaniña.Pero¿acasoestásdispuestaahundirnuestrascarreras?

Oíresohizocallar aSharon.Si continuabahablando,comodiría suamigaNorma,laibaacagar.

No había sido buena idea comentar lo que le rondaba por la cabeza, y,cogiendountrozodetartaconlacuchara,selametióenlaboca.

Estuvieronunosminutosensilencio,hastaque,mirándolo,Sharonpreguntó,apesardequeyasabíalarespuesta:

—¿Quéteparecesiestanochesalimosatomarunacopaaalgúnsitio?—No.

Ellaasintióy,comonecesitabadiscutir,insistió:—ElfindesemanaactúaPinkypuedoconseguirentradas,¿quéteparece?Hannibal,queyateníasuspropiosplanes,respondió:—No.Tengotrabajoyesacantantenomegusta.Sorprendidaporqueenladuchaalgunavezlohabíaoídotararearalgunade

suscanciones,lajovengruñó:—Peroamísíquemegusta.¿Nopodríashacerunesfuercitopormí?Hannibal negó con la cabeza, debía mantenerse en su papel, y cuando

comenzóasonarsuteléfono,loatendió.Esoleproporcionóunavíadeescape.Media hora después, cuando salieron del restaurante, se encaminaron para

tomaruncaféenelYes,Sir,unacafetería situadaenWallStreetdeambienteexclusivo, en la que unamujer no podía entrar si no iba acompañada por unsociovaróndellugar,cosaquehorripilabaaSharon.

Unavezallí,HannibalsaludóaJonas,eldueño,querápidamenteordenóaunapreciosachicaquelesbuscaseunabonitamesaalaquesentarse.

Trasunossegundosensilencio,Sharon,quesiemprequeibaaaquellugarseencontraba incómoda, dijo después de ver cómo un hombre reprendía a uncamarerodetezmorenaquehabíatraslabarra:

—¿Puedopreguntartealgosobretupadre?—Claro.Dime.Consciente de que iba a preguntar algo que podía levantar ampollas entre

ambos,Sharonsoltó:—¿Sabessialgunavezhatenidoamantes?Boquiabierto,Hanniballamiróyrespondiócongestohosco:—No.—¿Seguro?—insistióella,conscientedequeWillteníafotografías.—Habladurías..., lo de siempre. Y ahora, si no te importa, ¿qué tal si

dejamosdehablardemipadre?Sharon no dijo nada, y él, evitando la incomodidad del momento por la

pregunta,sedesabrochóelbotóndelachaquetayafirmó:—Eloloracaféyabourbondeestelugarmeencanta.Sharon,alaqueaquelambientenoleibanada,cuchicheó:—Amímegustaríamássinofueraunlocaltanmachistayclasista.Hannibal la miró. Sin duda, no estaba siendo un buen día para ambos y,

cuandoibaahablar,Sharongruñócruzandolaspiernasfrenteaél:—Sigo sin entender que para que una mujer pueda entrar aquí tenga que

veniracompañadadeunhombre.Pero,vamosaver,¿seguimosenlaépocadelascavernas?

—Sharon,yateloheexplicadoenotrasocasiones.Estelugaresunsitioconhistoria masculina que... Por Dios—exclamó al mirarle las piernas—. Pontebienlafaldaoalfinaltodoelmundoverátuhorribletatuaje.

Sharonsemirólosmuslosy,sinmoverse,preguntóconseguridad:—¿Acasoseve?—No.—¿Entonces?Hannibalnocontestó,yellamurmuró:—Mipadreodiabaestelugar.—Elmíoloadora—aseveróélconciertaacidezy,alvercómoellamirabaa

su alrededor, insistió—: Vamos a ver, esto es un local para gente exclusivacomo...

Eneseinstanteapareciólacamareraconsusdoscafés.Hannibalsecallóy,cuandoellasemarchó,Sharonpreguntórecordandoalgo:

—¿Sabías que aquí sólo contratan amujeres de cierta edad ymedidas y acamarerosnegrosparaestardetrásdelabarra?

—Sharon...,no.—Sharon,no,¡no!—protestóella—.Estoyhartadeque,enplenosigloXXI,

todavíaexistanlocalescomoésteque...que...PorDios,pero¿quénariceshagoyoaquí?

—Sharon —la cortó él—. Igual que yo respeto ciertas cosas que no meagradanporti,túdeberíasrespetarciertascosaspormí.Estelocalesunlugaralquevenirparaestableceralianzasyhacernegociosentrehombres,nounlocaldemalamuerte, lleno de gentuza sin estudios y de clase baja como a los que túsuelesircontuamiguitaNorma.

—¿Sabes?—gruñó ellamolesta—.Haré comoquenoheoído esoúltimo,porque,simedoyporenterada,lavamosatenermuygordahoy.

—Sin duda, llevas predispuesta a tenerlamuygorda desde que nos hemosvisto—reprochóél—.Pero¿quéteocurre?

Elmalestarse instalóentreambos.Estabaclaroqueentreellos todoestaba

fallando,y,cansadayconscientedequeteníaqueaclararse,Sharonsiseó:—Noséquéhacemosjuntos.Tepasasmediavidareprochándomecosasy...—Esportubien.—¿Pormibien?—Sí.Hannibal tensó la mandíbula. Aquel papel que desempeñaba con ella era

cadavezmásterrible.Supadreloestabaasfixiando.—¿Cuándotevasadarcuentadequeunamujerenelpoderesalgoqueva

contranatura?—soltósinpensar.Aloírlo,Sharonparpadeósindarcrédito.—Ah,no.Esonotelovoyaconsentir.Pero¿dequévas,machitoidiota?Hannibalnocontestó,yella,acelerada,siguióprotestando:—Loquevacontranaturaesqueaúnexistanespecímenescromañonescomo

túytodoslosquepiensancomotú.Pero¿enquémundovivesopretendesvivir,pedazodeimbécil?

Hannibal resopló, consciente de que se había metido en un terreno muypantanoso,yellainsistió:

—Mira,yosolita,comomujeralfrentedeunaempresa,mesobroymebastoparasaberloquehagoylasdecisionesquetomo.Y,llegadosaestepuntoyenloreferenteaalgoquehasdichoantes,hededecirtequeyonovoyalocalesdemalamuerte.Voya localesadondeva lagentenormaladivertirse.Quea ti tegobiernen tumaldita carrera política, tu jodido padre y el qué dirán no esmiproblema,y...

—Sientoloquehedicho...—Meparecemuybienquelosientas—gruñóSharon—.Porqueloquehas

dichosíquevacontranatura.A continuación, guardaron silencio unos segundos, hasta que Hannibal

murmuró:—Tienesquecambiar,Sharon.Nosvamosacasarytuactitudhadeserotra.Ellaparpadeó.¿Habíaoídobien?—La mujer de un político—aseveró él cogiendo fuerza— ha de ser una

persona discreta, intachable en su reputación, y tener un excelente saber estarporqueselevaamirarconlupatodoloquehaga,ynomegustaríaque...

—Creo que estás olvidando que soy unamujer con voz propia, y no una

muñequitaalaquegestionarlavida.Y,porcierto,yahablascomotupadre...,¿acasoteguioniza?

—Venga,Sharon...,nomevengasahoraconésas.—No...,nomevengasconésas túamí.Pero¿quétehaocurrido?¿Dónde

estáelhombrequeconocí?Pero¿enquéteestásconvirtiendo,Hannibal?—Sharon...—¡Ni Sharon ni leches! —protestó ella—. ¿Desde cuándo eres tan... tan

cromañóncomotujodidopadre?—Sharon...,contente.—No..., no puedo. Y no puedo porque tus comentarios me ofenden, y lo

sabesmuybien.¿Oacasoesquetehaceseltontoahora?—Peromiraquiénestáaquí...—oyerondepronto.Al mirar hacia su derecha, Hannibal y Sharon se encontraron con Steven

Whitaker,queseacercóaellossonriendoy,bajandolavoz,ordenó:—Conteneosynodiscutáisensitiospúblicos.—Anda...,mira,tupadre,¡quécasualidad!—semofóSharonboquiabiertaal

entenderporquéhabíanidoallí.Steven Whitaker la miró con gesto hosco mientras Hannibal lo saludaba

desconcertado:—Hola,papá.Stevenledirigióungestoconlacabeza.Ibaacompañadoporsusamigotes

juecesyfiscales,queconrapidezseacercaronaellos.Conprofesionalidad,Sharonselevantóylossaludó,peroenseguidasintiólo

quemuchasvecesledejabansentirloshombrescomoaquéllos:suindiferencia.Esono le gustó.Ycuando, para sugusto, aquéllos soltaron algunagraciaquefaltaba al respeto a lasmujeres, ni corta ni perezosa,Cuchillo Sangriento lesparólospies.

Instantesdespués,aquellosjuecesyfiscalessealejarondeellacongestodeincomodidad.

StevenWhitaker,alveraquello,mirócondesagradoaSharonylereprochó:—¿Teníasquesertanantipática?Aloírlo,lajovenrespondió:—¿Teníanqueserellostanasquerosamentemachistas?Hannibalresoplóy,cuandoibaahablar,supadresentenció:

—Quien importa aquí es mi hijo, y tu antipatía para con esos jueces yfiscalesnobeneficiaenabsolutoasucarrera.¿Eresconscientedeello?

Sinapartarlosojosdeél,Sharonafirmó:—Deloquesoyconscienteesdequenolesvoyareírlasgraciasaquienes

mefaltanalrespetoporsermujer.Hannibalysupadresemiraron.Stevendebíamedirsuspalabras,pero,sin

poderevitarlo,lesreprochó:—Debéisguardarlacompostura.Queosveandiscutiendonoesbuenopara

ti,Hannibal.—Y,mirandoaSharon,añadió—:Niparatubufete,queridanuera,olascuentasdelosclientesseguirándesapareciendo.

Aquella matización le revolvió las tripas a la joven, que, con toda ladiplomaciaquepudo,soltó:

—Discúlpame,queridosuegro,perotuhijoyyoyasomosmayorcitosparasaberquéesloquehacemosono,yencuantoamisclientes,sonmiproblema,¿nocrees?

—¡Sharon!—protestóHannibalaloírla.StevenWhitakerdiounpasoatrás.Lascontestacionesdeaquellamuchacha

estabancomenzandoasacarlodesuscasillas,y,dirigiéndoseasuhijo,preguntó:—¿Estovaasersiempreasí?—Siempre que opines de lo que no te incumbe, por supuesto—confirmó

Sharon.Hannibal,alvercómosupadreysuprometidasemiraban,yconscientedel

carácterdeambos,selevantóy,alejandoaStevenunospasos,murmuró:—Papá, Sharon está algo nerviosa y hoy no está siendo un buen día para

nosotros.Porfavor...Peroelhombre,mientrasobservabacómoSharondabaun tragoa sucafé,

sentenció:—Olehacescambiardeactitud,otendréquehacerloyo.Y,sinmás,diomediavueltay,cambiandosugestoporotromásapropiadoy

sonriente,seuniódenuevoalgrupodehombresconelquehabíallegado.HannibalfueasentarsedenuevojuntoaSharon.—Nomehagustadonadatuactitudfrenteaesoshombresymipadre—le

reprochó.—Mejor no te digo lo que nome ha gustado amí... Esmás, te diré que,

aunquesédefendermesolita,habríaestadobienquemisupuestonoviohubieraparadociertoscomentarioshirientes.Muymal,Hannibal.Muymal.

Élnodijonada.Sabíaqueteníarazón,peroestabaentrelaespadaylapared.Todo aquello estaba comenzando a volverlo loco, y, cuando fue a hablar, ellaañadióconseguridad:

—Como profesional de la abogacía deberías entender lo que digo. HeluchadomuchoparaganarmeunareputaciónyunrespetocontodoDios,yporsertunovianopiensotirartodosmisañosdetrabajoylosdemipadreportierra,¿entendido?

—PorDios,Sharon,¿porquéúltimamenteestodotandifícilcontigo?Aloírlo,ellaasintióy,conscientedelmotivo,sentenció:—Porquemeestáisasfixiando.Hannibal cerró los ojos, sin duda ella se sentía como él, y entonces ésta

prosiguió:—Túyyoestábamosbiencuandonadiesabíanadadelonuestro,perodesde

que soy tu prometida todo ha cambiado. Lo que te gustaba de mí parece nogustarteahora,pretendesqueactúecomootrapersona,teenfadasconmigoportonterías,meexigesciertoscomportamientosquesabesquenovanconmigo,yesomemolesta.

Hannibal tomósucafé, ledioun tragoy, trassonreírleasupadre,que losobservabadesdeladistancia,murmuró:

—Sharon,noexageresysonríe:nosmiran.Alverqueélnoqueríaescucharla,lajoveninsistió:—¿Lo ves? Te estoy hablando de algo importante para mí y tú sólo te

preocupasdequenosobservan.¡Quesevayanalamierda!Hannibal lamiró.A cada instante se sentía peor. Ella tenía toda la razón,

perocuandoibaahablar,Sharonprosiguiófuriosa:—Yenloreferenteaestaraquí,enestelocal,pormuybonito,caroyelitista

quesea,paramínotieneningúnvalor.Primero,porquedesdemipuntodevistadegradaalamujer,y¡yosoyunamujer!Y,segundo,porqueenocasioneshaypeorespersonasconestudiosycondineroymejorespersonassinestudiosysinnada.Ydéjamerecordartequenitúnitupadre,ninadiedetuentorno,pormuyfiscalgeneraldelEstadoquevayasaser,vaaelegirmisamistades,cambiarmiconceptodelavidanigestionarmitiempolibre.Comprendoqueserlamujerde

un político conlleva discreción, buen hacer y saber estar. Entiendo que ser lamujerdeunpolíticoobligaanohacertoplessenlaplaya,anoteñirmeelpelodeverdefosforitoconmechasrosayanoserlatíamásalternativadelmundo.Perosiyoentiendoeso,túhasdeentenderqueestamosenelsigloXXIyque,enmipequeñaparceladevida,soyyolaquedecideciertascosas.Yeso,nitúninadielovaacambiar.

Hannibalnosupoquédeciranteaquellasverdades,porloqueprefiriócallar.Noloestabahaciendobien,yelprimeroendarsecuentadeelloeraél.

Ensilencio,setomaronelcafé,sinmirarse,sinrozarse,hastaquelavozdeStevensonóllamandoasuhijoyéste,automáticamente,selevantóysealejó.

EnlosminutosenlosqueSharonpermaneciósola,miróasuprometidoyalpadredeésteysepreguntósideverdadéseeraeltipoderelacióndeparejaquequería.

Pensóensupadre.Enloqueélsiemprelehabíainculcadoyenloúltimoquele había dicho: «Enamórate». Y, agobiada por la situación y la confusión delmomento,cogiósubolsoyseacercóhastaellos.

—Mevoy—dijo—.Tengotrabajo.Hannibalasintióy,sinacercarseaellaparadespedirse,repuso:—Luegohablamos.—Adiós,nuera.—Adiós,Steven—respondióSharonconunafalsasonrisa.Unavezque salió de aquel horrible lugar, Sharonmaldijo y, tras parar un

taxi, ledio ladireccióndelbufetealconductor.Sinembargo,cuando llevabanrecorridasvariasmanzanas,Alicia,susecretaria,lallamó,y,dándoleunanuevadirecciónaltaxista,sedirigióalaasociacióndemujeres.

Capítulo22

En la asociación, asistida por Alicia, Sharon organizó una charla esa tarde.Variasdelasmujeresnecesitabanasesoramientoyayudaentemasdetrabajo.

—Me siento como algo que hoy utilizas y mañana abandonas —selamentabaunadeellas—.Nadietieneencuentaquemuchasdenosotrassomosmadres y que de nuestro trabajo dependen nuestros hijos e incluso, a veces,tambiénnuestrasparejas.

—¿Enquétrabajas,Isabel?—preguntóSharon.—Soy informática. Bueno, actualmente estoy desempleada. Era la única

mujer informáticaquehabíaenmiempresa.Llevaba trabajandoparaellos tresaños,peroelsobrinodeunodelosdirectivossegraduóydecidieronprescindirdemis servicios para contratarlo a él, sin importarlesmi profesionalidad ni lomuchoquemehabíaesforzadoporhacermevalereneseempleo.

Todaslaspresentesasintieron.Muchasdeellasseveíanreflejadasenaqueltipodeinjusticia;entoncesSharondijo,pensandoensuspropiasvivencias:

—Sinduda,elhechode sermujernoshace tenerqueesforzarnoseldobleparademostrarnuestravalíay,aunasí,siempreescuestionada.

—Enmicaso—indicóotra—,medegradaroncuandotuveunaborto.Aloírla,Sharonlamiróypreguntó:—¿Quehicieronqué?Wanda,queasíeracomosellamabaaquélla,asintióyexplicó:—Trabajabaparaunaempresafarmacéuticaconlaqueviajababastantey,la

verdad,todoibabienhastaquedesgraciadamenteperdíalbebéqueesperabaytodocambió.Depronto,enlaempresaparalaquetrabajabasedieroncuentadequeyoeraunamujerynounrobot,y,trasvariasreunionesenlasquetuveque

oír eso de «mujer abortada es mujer embarazada», decidieron cambiarme depuesto,hastaquefinalmenteprescindierondemí.

Denuevo, lasmujeresserevolucionaron.Era indignanteel tratoquese lesdabaamuchasdeellasendeterminadasempresas.

—En mi caso, los embarazos no fueron el problema —contó otra—. Miproblema era que trabajaba como unamula para luego cobrar menos que loshombresquehacíanlomismoomenosqueyo,sóloporsermujer.Yeldíaquemequejéporprimeravezdeello,mijefemedijoquemejormecallara,porquehasta el momento nunca me habían puesto pegas si faltaba algún día porquealgunodemishijosestabaenfermo.

Indignacióndenuevo.Todashablaban,yunadeellasdijodirigiéndoseaSharon:—Esonunca teocurrirá a ti, ¿verdad?A lasque soncomo túos loponen

másfácil.—Lorelay...—lellamólaatenciónAlicia.Aquellonoerajusto;desdehacíamuchotiempo,ellasedesvivíaporayudar

atodaslasmujeresqueacudíanalaasociación.Sharon,mirandoasusecretaria,lehizounmovimientoconlamanoyrepuso,dirigiéndosealamujerquehabíahablado:

—Soymujercomotú,yteaseguroquenadiemeloponefácil.—Pero tú tienes un buen trabajo, conduces un bonito coche, seguro que

tienesunacasaincreíbley...—Yenocasiones—lacortóSharon—,procederdeunafamiliacondinero

daopciónaquelagentepiensecosascomoquesoyunafloja,unaseñoritingaounatontasinoficionibeneficio.

—Pero tu economía no es como la nuestra—volvió a quejarse la mismamujer—.Teveoenlasrevistasydudoque,siendoquieneres,atitefaltealgoenestavida.

Oír esas palabras, una vezmás, le dolió a Sharon.Mucha gente asociabafelicidad con dinero, y ésa era la mayor mentira del mundo. Tomó aire yrespondió:

—Eldineronodalafelicidad,aunqueayudaasobrevivir.Desdemipuntodevista,laverdaderafelicidadseconsiguecuandounosesientequerido,respetadoyprotegidoporsuentornosocial.

—Eso lodices tú..., que tienesparapagar la facturadel teléfonoo tu ropacaratodoslosmeses.Peronuestrarealidadesbiendistinta—apostillóotra.

Lasdemásasintieron.Sinduda,unavezmásaquelmalditohándicapvolvíaaplanearsobresucabeza;cogiófuerzayañadió:

—MellamoSharonSivonCardigan.Soyabogadaehijadeunmaravillosohombrequetrabajómuchoparalevantarsuimperio,peroosaseguroqueluchopormisderechoscomoprofesionalymujertantocomovosotras,especialmenteporque me muevo en un mundo en el que los hombres, no todos, pero síbastantes,secreensuperioresamíenmuchossentidos.Amínomedespidendemiempresaporque,graciasamipadreyasuconfianza,éstaesahoramía.Perosoy la responsabledeque lasmásdedoscientaspersonasque trabajanenella,cuando llegue fin demes, cobren y tengan para dar de comer a sus hijos.Y,aunquenolocreáis,esooriginamucho...muchoestrés,porqueamínadiemeloponefácil.

Todas la miraron y ninguna dijo nada, hasta que Jenny, una de lascolaboradorasdelaasociación,señaló:

—Sharon nos ayuda a todas desinteresadamente desde hace años. Sí, deacuerdo,provienedeunafamiliacondinero,peroaquíestácadavezquese lanecesita;¿oalgunapuededecirlocontrario?

Lasmujeresnegaronconlacabeza,yAlicia,queconocíamuybienaSharonysabíalomuchoqueletocabalucharcontradeterminadosestigmas,añadió:

—Sharonesunapersona increíble,ygraciasaellayoestoyaquí.—Todasmiraronalasecretaria,queprosiguió—:Meenamorédequiennodebíay,pormi inexperiencia y por creer que el amor todo lo podía, perdími trabajo,miapartamentoylospocosahorrosquetenía.Esehombremellevóalacompletaruinay,cuandoestuveenella,simplementedesapareció.Cuandomevienesasituación,porsuertemequedabamicocheycomencéavivirenél,hastaque,un17 de enero de hace años, Sharon apareció en mi vida. Yo estaba en unagasolineramuertadehambreydefríoyellaparóarepostarsucoche.Entoncesyo me acerqué y le pedí unas monedas para comprarme un café caliente. Alvermetemblar—dijomirandoaunaemocionadaSharon—,ellasepreocupópormí,memetió en su coche y, en cuanto pagó, aparcó junto ami vehículo,mecompróuncaféypusolacalefacción.Sinsaberporqué,ellamediolaconfianzapara contarle por qué había acabado viviendo de esemodo. ¿Y sabéis lo que

hizo?Nomediocincodólaresparatranquilizarsuconcienciaysemarchó.Ellame llevó a un hotel y me ayudó a conseguir la estabilidad en mi vida,buscándomeuntrabajo.Porsuerte,yohabíasidosecretariayellanecesitabaunay,sindesconfiardemí,yapostandopormí,mecontrató.

—Fueunadelasmejoresdecisionesdemivida—afirmóSharonconmovida.Aliciasonrió,einsistió:—Sharon me dio una oportunidad sin prejuzgar, a pesar de haberme

encontrado mendigando en una gasolinera. Ella creyó en mí y yo le estaréeternamenteagradecida,pues,gracias a suayuda,hoyporhoyvuelvoa ser ladueñademicasaydemivida.YporesonovoyapermitirquenadiedelasqueestamosaquídudedeSharonporelsimplehechodehabernacidoenunafamiliacondinero.Ojaláhubieramáspersonascomoellaenestavida.Ojalá...

Un silencio sepulcral se hizo en la sala, y a continuación Jenny tomó lapalabra:

—En mi caso, Sharon me ayudó a enfrentarme a mi empresa cuandoquisierondespedirmepornoquererdejarmipuestocomoperiodistafinancieraaunhombreyaceptarotroenlaseccióndesociedad.Sharonestuvoahíconmigoluchando,batallandomanoamano,yganamos.Sigotrabajandocomoperiodistafinancieragraciasaellay,señoras—dijomirandoalrestodelasmujeres—,porsuerte para nosotras, tenemos a Sharon aquí. Ella está arriba y, desde suposición, puede tirar de las que estamos abajo, porque tirar desde abajo escomplicado, por no decir imposible. Por tanto, dejemos a un lado quién es sufamilia o de dónde procede, porque con sus actos nos demuestra que es unamujermásqueluchaparaquetodas tengamosunempleoyunavidadigna,¿ono?

Lasmujeressemiraronyasintieron.JennyyAliciateníanrazón.Aloíreso,LorelaysepusoenpieyseacercóaSharon.—Siento haber sido tan idiota —dijo—, pero es que a veces estoy tan

agobiadaque...Agradecidaporaquello,Sharonlaabrazóymurmuró:—Tranquila.Nopasanada.Minutos después, la reunión continuó, y todas supieron que, unidas y

olvidándosedeprejuiciosyestigmas,lavidapodíaserinmensamentemejor.

Capítulo23

CuandoSharonllegóasucasatrassupasoporlaasociación,saludóaPipay,entrandoenlacocina,lepreguntóaGladys:

—¿SabesalgodeNorma?Lahellamado,peronomelohacogido.Lamujerasintióysiseómirándola:—Hehabladoconella estamañanaymehadichoquehoy teníauncurso

intensivoqueacababaalasdiezdelanoche.Sharonasintió,yGladys,quelaconocíamuybien,insistiócogiéndoladela

mano:—Ceñofruncidoymanosfrías,algotepasa.Cuéntamelo.Necesitando desahogarse con alguien, Sharon le contó todo lo acontecido

aqueldíay,cuandoterminó,Gladysmeneólacabezaypreguntó:—¿Puedosersinceracontigo,cariño?—Porsupuesto—afirmóSharon.Lamujer,quequeríaalajovencomosifuerasupropiahija,empezóadecir:—EncuantoaloquepienselagenteporquetuapellidoseaSivonCardigan,

olvídatedeello.Quienteconoceteadora,porqueeresunaincreíblemujerconungrancorazóny,sialguiennotequiere,¡queleden!

Eso hizo reír a Sharon. Gladys y Norma se parecían mucho en muchasocasiones.

—Sabesqueyoabogoporvivirenparejaysoylaprimeraquequierequemihijasientelacabezaconunhombre—prosiguióGladys—,pero,entucaso,creoquedebosersinceracontigoydecirtequeeseHannibalnoesparati.Ynoloesporquenoteveofeliz.Nodudoqueenlaintimidadlopaséisbien.Pero,cariño,lavidajuntoaotrapersonaesalgomásquelosmomentosdeintimidad,aunque

notevoyanegarquesonmuyimportantes.OírledeciresoaGladys,queeratanpudorosaentemasdesexo,hizoreíra

Sharon,ylamujerindicó:—Borraesarisitadetubocaotelaborroyo.Incapazdenohacerlo,ellasoltóunacarcajada,ylamujer,riendoconella,

afirmó:—ÉstaeslaSharonqueyoquierover.Lamujerfeliz,intuitivayseguradesí

misma que tu padre se preocupó en criar.No lamujer enfadada y angustiadaporquesunoviooelpadredesunoviosecreanconpotestaddequererdirigirlelavida.

Sharonasintió.—Sí.Esoselodeboapapá.—¡Exacto,ratita!—afirmóaquélla.Ambassonrieron,yGladysseñaló:—Tehedejadopreparadosopaypolloensalsaparaquecenes.—Nohacíafalta,Gladys.Yomepodríahaberpreparadocualquiercosa.La mujer sonrió. La última vez que Sharon intentó preparar algo en la

cocina,lasarténterminóenllamas,porloquereplicó:—¡Niloca!Noquieroqueeledificioacabeardiendo.CuandoGladyssedespidiódeellaysemarchó,Sharonfuealbaño,dondese

desnudóyseduchóbajolaatentamiradadePipa.Doshoras después, y cansadade trabajar en recursos y demandas, decidió

ponerlelacorreaalanimalybajaralacalleparadarunpaseo.PasearporCentralParkeraunamaravilla,yallísuperraseencontróconsus

amigos. Encantada, Sharon la soltó y la observó correr y disfrutar con suscoleguitas perrunos durante un buen rato,mientras ella le dabamil vueltas altemaqueocupabaporcompletosumente,hastaquesilbó,laperracorrióhaciaellayregresaronacasa.

Unavezenlacocina,SharonlediolachucheríaquesiempreledabanaPipacuandoregresabandelacalley,unavezqueselatragó,lajovencomentó:

—Miraqueeresglotona.Feliz,laperramovióconalegríaelraboy,juntas,regresaronalsalón,donde,

alentrar,Sharonsedetuvoenseco.Nopodíadejardepensarenlafotografíaquehabíaencontradodíasatrásy,cambiandodedirección,seencaminóaldespacho

desupadre.Sindudarlo,sesentóenelsillóny,abriendoelcajónquehabíaforzadodías

antes,sacólosdocumentosdelcasoCaprelliy,sinmirarlos,losdejóaunlado.Despuéscogiólacajametálicaycomenzódenuevoaverlasfotografíasqueallíhabía.Enellasseveíaasímismafelizyalegre,juntoaotrosniñosylaniñadelafoto.

Durante más de una hora observó con detenimiento aquello, hasta que,mirandolafotodeellosquehabíasobrelamesa,musitó:

—Papaíto...,¿quénomehascontado?Con cariño continuó con los ojos fijos en aquella foto, en la que ella y su

padre reíanmientras se hacían un selfi. ¡Qué bien lo habían pasado en aquelviaje!

Apenadaporsupérdida,Sharonsuspiróy,cuandocerrólosojos,laimagendelasdosniñasdelafotovolvióameterseensucabeza.Porello,yconvencidade que necesitaba explicaciones, empezó a buscar de nuevo entre todos lospapelesdesupadre.Losmiróunoauno,peroaquéllosnadateníanqueverconloquebuscaba.

SelevantóyfuedirectahastalacajafuertequeBranonteníatrasuncuadroalfondodeldespacho,ytecleólacontraseña.Lacajaseabrió.

Deseosa de encontrar algo, rápidamente sacó todo su contenido, pero nohallónada interesante.Sólohabía algodedinero,documentosdelbufetey laspropiedadesqueposeíanypocomás.

Acadasegundomásseguradequeteníaqueencontraralgo,sedirigióalahabitacióndesupadre.Recordabahabervistounacajaenlaque,enletrasbiengrandes,ponía:PERSONAL.

Una vez que la hubo localizado, se la quedómirando. Nunca antes habíacotilleadolascosasdesupadre.Dejólacajasobrelacamaylamiró.

¿QuétendríaBranonallíguardado?La caja estaba cerrada con un candado. Sin duda, su padre no quería que

nadie viera lo que había allí guardado y, tras intentar abrirla y ver que eraimposible,selevantódelacama,cogiólacaja,fuehastalacocinay,trasvariosintentoscondistintoscuchillos,finalmenteelcandadocedióyserompió.

Liberada la tapa, Sharon la miró. Algo le decía que lo que había en suinterioribaacambiarmuchascosas,porloquecogiólacajayunaCoca-Colade

laneveraysefuealsalón.Allí,sesentóenelsofá,subiólospiesalmismoy,dejandolacajafrenteaella,afirmó:

—Muybien.Veamosquéhayaquí.Alabrirla,loprimeroqueencontrófueunsobregrandeenelqueseleíaen

letrasmayúsculas:SHARON. Sorprendida, lo cogió, sacó un papel del sobre yleyó:

Pedirteperdónnocambiaráelpasado,peroquizácambietufuturo.Fuiuncobarde.Eldíaquenacisteisnosupeenfrentarmeaunasituación

quesemeescapabadelasmanos,peronohahabidoniunsolomomentoenquenomehayaarrepentido.YcuandopuderemediarloalfallecerAdele,yaeratarde.Muytarde.Túyellahabéissidolomásbonito,realymaravillosoquehetenido.Mi

ojito derecho y mi ojito izquierdo. Mis amores. Mis mellizas. Y, comonecesitaba de darte una explicación, la encontrarás en los dos cuadernosquehayal fondode lacaja.No tratodeexculparmeconello;sólo intentoquealgúndíasepaslaverdadyelporquédemiterribledecisión.Mividano fueperfecta,pero tenerosavosotrasenellameproporcionó

maravillososmomentosquesiempreatesoraréenmicorazón.Tequiere,

Papá

Conlaslágrimasresbalandoporsurostro,Sharonleyóunayotravezaquellaconcisa carta de su padre.Aquella nota dejaba claro que su intuición una vezmásnolehabíafallado,ymurmuró:

—Tengounahermana.Papá...,papá...,tengounahermana.Angustiada, dejó la carta sobre su regazo y, tapándose los ojos con las

manos,lloróylloróporsupadre,porsuhermanayporella.Pero¿quéhabíapodidoocurrirparaquesuhermananoestuvieraasulado?¿Porquésupadrehablabasólodeélynoincluíaasumadre?Pipa,laperra,rápidamenteseacercóaellayletocólasmanosconelhocico.

Alsentirlaasulado,Sharonlaabrazóenbuscadeconsuelo.Necesitaba llorar.Necesitaba sacar toda la rabia, la angustia y elmalestar

quellevabadentrodesdequemuriósupadre.Necesitabaamor.

Estabafuriosa,rabiosa.Supadrenodeberíahabermuerto.Supadredeberíaestarconella,yesonunca...nuncapodríaserdenuevoreal.

Cuando se secó las lágrimas y consiguió dejar de hipar, dio un trago a suCoca-Colay,levantándose,sedioaireenlacaraconlasmanos.Estabasudando,teníacalor,yserevolvióelpeloenbuscadefrescor.

Estaba caminando por el salón cuando sonó el timbre de la puerta y, sinpensarensuaspectodesastroso,fueaabrir.

—PorelamordeDios,Sharon,¿estásbien?—preguntóHannibalalverla.Sinhablar,Sharonsetiróasusbrazos.Necesitaba el cobijo y el amor que su padre le habría dado en aquellos

momentos. Pero Hannibal no era su padre y, separándola de él con frialdad,insistió:

—¿Quéteocurre?Lajovenasintió.Elabrazollenodecariñoyamorqueellanecesitabadeélnuncaselodaría

y,mirándolo,murmuró:—¿Teacuerdasdelafotodelasdosniñas?—¿Todavíaestásconeso?—Esaniñaesmihermana—balbuceóconunhilodevozmientrasignoraba

sufrialdad.Conungestodifícil dedescifrar, pero sinni siquiera tocar a la joven,que

conteníael llanto,HannibalWhitaker respondió,alejandoaPipa de laperneradesupantalón:

—Nodigastonterías,Sharon,porfavor.—Estoy diciendo la verdad. Y lo sabía..., lo sabía..., sabes que soy muy

intuitivay...—Vamos a ver —la cortó él—, pero ¿cómo vas a creer que tus padres

tuvieranotrahijaynoestuvieraenvuestrasvidas?¿Acasolosconsiderasunosmonstruoscapacesdehaceralgoasí?

—No lo sé —musitó ella desconcertada—. Pero papá... papá... me lo hadicho.

—¿Quetupadretelohadicho?—preguntóHanniballlenodeincredulidady, cogiéndola del brazo, añadió—: Sharon, échame el aliento... ¿Qué hastomado?

Al ver su gesto brusco,Pipa soltó un ladrido de advertencia, y la joven,molestaporaquello,sedeshizodelamanodesuprometidoygruñó:

—¿Creesqueestoyborracha?Hanniballamiró.Desdeluego,suaspectoeraparapensarcualquiercosa.—Sharon,¿tútehasmiradoalespejo?Lajovensediolavueltaparamirarseenelespejoquesabíaquehabíatras

ella,sevioy,aldistinguirelrímelcorridoporsusmejillas,losojoshinchadosysupelototalmentedescontrolado,preguntó:

—Y,porquemevesasí,¿creesquehebebido?Desconcertadoporencontrarladeesemodo,Hannibalnosupoquéhacer.Unapartedeéllegritabaquelaabrazarayhablaraconella,perootrapartele

voceabaquedebíacontinuarconsupapel,ybajandolavozmurmuró:—Hevenidoaverte,noadiscutircontigo.Creoquehoynohemostenidoun

buendíay...—Yyoteestoycontandoquehedescubiertoquetengounahermana...,¡una

hermana!¿Quémeimportaamíahoramismonuestromaldía?Nerviosoporaquello,quepodíaserunproblema,Hannibalcontestó:—Vale.Tienesunahermana,¿yqué?Conociendoamipadreylomujeriego

quees,siempiezoatirardelhilo,estoyconvencidodequemihermanaSandyyyo también la tenemos. Y no una, ¡sino veinte! ¿Y qué? ¿Acaso esedescubrimientotienequecambiarnuestrasvidas?

ASharonselerevolvióelestómagoaloíreso.—¿Nodecíasquetupadreeraunhombreíntegroyamantedesufamiliay

queesodelasamanteseranrumoresinfundados?—Sharon,¡basta!Confundida por su insensibilidad ante un tema tan importante y personal

paraella,lajovenmeneólacabezaysusurró:—Hannibal,¿túmequieres?Él lamiró.Nuncahablabande sentimientos, él no lopermitíay ellano lo

demandaba,y,parpadeando,respondiómientras intentabacontener todoloquebullíaensuinterior:

—Claro.Aquella respuesta, dicha con aquella frialdad, a ella le hizo ver

definitivamentelaverdad,ypreguntó:

—Ysimequieres,¿porquénomeabrazasymedicesquenomepreocupe?¿Porquénomebesasymeayudasaresolverloquehedescubierto?¿Porquénomedefiendesante tupadre?¿Yporqué tu frialdadmehaceverquenosoy lapersonaquetúnecesitasatulado?

OíresoyversumiradalerompióelcorazónaHannibal.Supapel,elpapelquellevabainterpretandoañosparaquesupadreestuviera

orgullosodeél,cadavezeramáscomplicadoydifícildesacaradelante.—Sharon...—murmuró.—Hannibal, lo que hay entre nosotros no es amor, y tú lo sabes tan bien

comoloséyo.Guardaronunos segundosde silencio.Ella, confundida, y él sintiéndose el

peorhombredelmundo.Sharoneraauténtica,maravillosayencantadora,ysemerecíaalgomejorque

él,peroHannibalnopodíaignorarloqueseesperabadesupersona,porloque,manteniendoeltipo,nodijonada,hastaqueellamurmuró:

—Tejuroquenoteentiendo.—Elquenoteentiendesoyyo—respondióélguardándosesussentimientos

—.Somosdospersonasadultas,triunfadoras,condoscarrerasmaravillosaspordelantesinolascomplicascontustonterías,ytú,aquí,lloriqueandocomo...

—Oh,Dios...—gruñóella,dándoselavueltaparanooírlo.Agrandeszancadas,entróenelsalónseguidadesuinseparableperra.Sobre

el sofá tenía la caja metálica de su padre, que estaba viendo, y, señalándola,gritó:

—¡Acabo de enterarme de que tengo una hermana y eso para mí, ahoramismo,eslomásimportantedelmundo!

—¿Másimportantequenosotros?—¡Porsupuesto!Hannibalmiróal techoy, llevándose lasmanosa las caderas, fueahablar

cuandoellaprosiguió:—Y tú, en vez de interesarte por lo que te estoy diciendoo por cómome

siento,sólopiensasenqueesanoticiapuedeperjudicarteentucarrerapolítica.—Pero¿cómonoquieresque lopiense?¿Te imaginasel escándaloque se

montarásiloquedicesesciertoyllegaalaprensa?Yyanohablosólodemí...¿Acasocreesqueentubufetenorepercutirásaberquetuspadressedeshicieron

deunahijaynosepreguntaránporqué?—Eso,enesteinstante,esloquemenosmeimporta.Meacabodeenterarde

quetengounahermanamellizayquieroencontrarla.Quieroconocerlaeintentarsaberporquémispadreshicieronloquehicieron.

—No,Sharon.—¿No,qué?—Nolovasahacer.Aquellas palabras, pronunciadas por Hannibal en aquel tono, Sharon las

sintiócomounrevulsivo.Pero¿quiénnariceseraélparaprohibirlenadaaella?Y,cansadadeprohibicioneseimposiciones,preguntó:

—¡¿Quéhasdicho?!—Hedichoque¡no!Eresmiprometidaynopuedoconsentirquehundasmi

carreraporunsimplecaprichoque...—¿Capricho?—Sí.Capricho.Noséparaquéquieresencontraraesahermana.Sólotedará

problemase intentaráquedarsecon lamitadde tu fortuna,nuestra fortuna. ¿Aquenohaspensadoeneso?

Boquiabierta, alucinada y molesta, y recordando aquello que ella tantodefendíayrepetíade«seacabóeltiempode...»,contodalaseguridaddelmundosupoqueaquelloterminabaallíyenaquelmomento,ysentenció:

—¿Sabes,Hannibal?Estoseacabó.—¿Quéseacabó?Anclando bien los pies en el suelo, y con una seguridad absoluta, Sharon

afirmó:—Nuestrarelación.—Nodigastonterías.—Nolasdigo.Apartirdeesteinstanteyanosoytuprometida.Él lamiró, y ella, con la fuerza que la caracterizaba, levantó elmentóny,

quitándoseelanilloqueéllehabíaregalado,lecogiólamano,lodejósobreellaygruñó:

—Se acabó. Esmi vida y yo decido. Y lo primero que decido es que noquiero tener ami lado a un hombre que es incapaz de tranquilizarme, darmecariñoohablarmeconamorcuandomevedesesperadayfuerademí.

—Sharon...

—Papámedijoqueamaraaquienmemiraracomosiyofueramagia,ytúesquenimemiras.

—PorelamordeDios.¡¿Medejas?!ElmundosetambaleóbajólospiesdeHannibal.Aquelloeraimposible.No,

no podía consentirlo. Su relación debía continuar. De ella dependíanmuchas,muchísimascosas;entoncesSharonafirmó:

—Sí.Élsequedóinmóvil,nopodíaaceptaraquello,ysusurró:—Estásnerviosa,Sharon.—Sí, efectivamente, estoy nerviosa. Muy nerviosa. Desde que mi padre

murió,noséporquénotoqueelmundosetambaleabajomispiesysientoquemi visión sobremuchas cosas ha cambiado.Y ahora sé que lo nuestro nuncafuncionaría.

—Pero¿quédices?Siempredijisteque...—Sé loquedije.Séque teconsiderémipareja idealporqueambossomos

adictosaltrabajoynuncainterferimosponiendolímitesanuestrasaspiraciones.Pero,traslosúltimosacontecimientosvividos,lomássensatoesacabarconestarelación,porqueyonuncavoyaserloqueesperasdemí,ytúnoeresloqueyonecesito.—Hannibalparpadeó,yella,recordandolaúltimapalabraquesupadrele había dicho, prosiguió—: Quiero a mi lado a alguien que sea capaz detransmitirmesucariñoysuamor.Quemeabrace,quemebeseconpasiónyseenamoredemí,ytúnoeresesapersona.

LosojosdesesperadosdeHannibalsellenarondelágrimas.—Sharon,nomedejes—rogó.Sorprendida,lajovenrepuso:—No,porfavor.Nomehagasesto.—Sharon...,tenecesito—insistiódesesperado—.Saldremosmásamenudo,

haremostodoloquetúquieras,tebesaré,teabrazaré,noexigirénadaquesepaquetúnotoleras,pero,porfavor,nomedejes.Sinotetengoamilado,todosedesmorona,yyo...yo...

Hasta elmomento,Hannibal no había utilizado nunca con ella el chantajeemocional. Y, en ese instante, oírlo mencionar todas las cosas que le habíanegadoenesetiempolahizodarsecuentadequenodebíadarlelaoportunidadquelepedía.

—Losiento—replicó—,perono,Hannibal.No.Descuadradoporlaseguridadqueveíaenella,seechóatemblar.Aquellole

ibaaocasionarungraveproblemaentodoslossentidos,y,conscientedeloqueseleveníaencima,insistió:

—TenemoslacenaporlaFiscalíay...—Olvídalo.Nopiensoir.—Tienesquevenir—rogóél—.Sabestanbiencomoyoloimportanteque

esesacenaenelmomentoenelqueestamos.¡Melodebes!—Hedichoqueno,Hannibal.Notedebonada.Horrorizado,élsetocóelpeloymusitó:—Laprensamecomerávivoyperderémuchosvotantes.—¿Loves?¡Sólomequieresparaloquemenecesitas!¡Túnomeamas!—

Élnocontestó,yellagruñó—:PorDios,Hannibal,estoyaeselcolmode loscolmos...

Élcabeceóeinsistió:—Prometoque...—Noprometasnada.Estoseacabó.Boquiabierto,ysinpodercreerlo,musitó:—Seráundisgustoparamimadre.Encuantoamipadre...—Losientoportumadre—locortó—.Y,encuantoatupadre,miintuición

medicequenuncahabríamostenidounabuenarelación,y¿sabesporqué?—Élnosemovió,yellamatizó—:Porqueélnosoportaqueyoseaunamujerqueunhombrenecesita.

Hannibalibaadeciralgo,peroalfinalcalló.Eralomejor.—Entonces¿todoseacabó?—preguntódespués.—Sí—sentencióSharon—.Yapuedes ir llamandoa tugabinetedeprensa

para informarlos y decirles que no me llamen, porque, como reciba una solallamadadeConrad,tejuroquelavamosatener.

Desconcertado y sin saber en realidad qué hacer ni qué decir ante unasituaciónquenoesperaba,Hannibaldiomediavueltay,sindecirnadamás,semarchó.

UnavezqueSharonsequedósola,suspiróy,depronto,sinsaberporqué,sesintióliberada.

¡Tremendamenteliberada!

Desde la muerte de su padre, Hannibal había cambiado, y él y todo suentornolahabíanasfixiadodemasiado.

La jovendiomediavueltay se encaramóal sofá, dondeuna cajametálicaestabapuntodeaclararlemuchasdudas.

Capítulo24

Conelcorazónamil,yolvidándosedesuyarotarelaciónconHannibalporquenoleinteresaba,Sharonvolvióaleerlaescuetacartadesupadre.

¡Teníaunahermanamelliza!Pero¿dóndeestaba?¿Porquénosabíanadadeella?Y,pensandoensumadre,parpadeó.¿Ysiporesosumadresehabíadadoalabebidayalacocaína?¿Ysisupadrehabíahechoalgoqueasumadrelahabíavueltoloca?Ensuinterior,cientosdesentimientoschocaron.Supadre,sumaravillosoycariñosopadre,¿podríasersemejantemonstruo?¿Élhabíasidoelculpabledesepararadosbebésyporesopedíaperdón?Y, consciente de que necesitaba respuestas, dejó la carta a un lado y,

apartando un pañito de la caja, se fijó en que allí había dos chupetes igualesmetidos en dos cajitas transparentes, con la diferencia de que en uno habíagrabadouna«S»,yenelotrouna«R».

Emocionadaporaqueldescubrimiento,murmuró:—Elnombredemihermanaempiezapor«R»...—Y,seguradeello,pidió

—:Sí,papá...,damepistas...,damemás.Con el corazón desbocado, Sharon comenzó a ver cientos de fotos de ella

siendo un bebé, junto a otro bebé de lamisma edad. ¡Su hermana y ella eranmellizas!

Habíafotosdesuprimercumpleaños,delsegundo,deltercerosoplandolasvelasjuntas,cuartoyquinto.Enesasfotosaparecíasupadrejuntoaunamujermorena,ellaylaniñacuyonombrecomenzabapor«R».

De lacaja sacódoscajitasdemaderaconambas inicialesy,alabrirlas, se

emocionó al ver unos pequeños dientes. Sin duda allí escondía su padre losdientesqueantañosehabíallevadoelratoncitoPérez.

Pero¿porquéenlasfotossóloaparecíaBranon?¿Porquésumadreestabatotalmentedesligadadeaquellosmomentos?Todasaquellaspreguntassinrespuestalaestabanvolviendoloca.Una vez que hubo dejado las dos cajitas con cuidado sobre el sofá, sacó

varios dibujos claramente hechos por niños y, llevándose la mano a la boca,leyó:«Parapapá,deSharonyRachel».

¡¿Rachel?!¡AquellaniñasellamabaRachel!¡SuhermanasellamabaRachel!Siguiómirandolosdibujosy,traspasarunoenelqueseveíaunacasaenel

campoconuncolumpioenunárbol,undesangeladosollozosaliódesugargantacuandoleyó:«Parapapaíto,desuojitoderecho.Rachel».

¡Porfinsabíaquiéneraelojitoderechodesupadre!Todalavidaqueriendosaberloynuncahabríaimaginadoquepudierasersu

hermana.¡Suhermanamelliza!Durante más de una hora, Sharon estuvo viendo fotos, mientras se

preguntabaquépodríahaberpasadoyporquésumadrenoaparecíanuncaenlasfotos.

Lasmiraba y las revisaba en busca demás, necesitabamás, hasta que susojos se encontraron con una cinta de vídeo VHS en la que ponía «ÚltimoencuentrodeSharonyRachel».

Sindudarlo,selevantódelsofáyseencaminóhaciaeldespachodesupadre.Al entrar, se quedó mirando el reproductor de VHS, que su padre se habíanegadoaquitar,y,meneandolacabeza,murmuró:

—De acuerdo, papá. Ahora entiendo por qué esta antigualla era tanimportanteparati.

Trasencenderelreproductoryeltelevisorquehabíaallado,metiólacintay,segundosdespués,vioapareceradosniñasenlapantalla.EllayRachel.Ambasvestían igualmientras reíany saltabana la comba.Enotra imagen se lasveíacorriendoporuncampoysubiéndoseaunacabañahechaenloaltodeunárbol.Emocionadaporloqueveía,Sharonsesentóenelsuelodeldespachoy,durante

variosminutos,observólagrabación.Cientos de imágenes, de momentos de cariño la hicieron llorar, mientras

observaba a dos pequeñas jugar con unasmuñecas.De pronto, en el televisorcomenzaba a sonar Pretty Woman y un joven Branon Sivon iba hasta laspequeñas, las hacía levantarse y los tres empezaban a bailar aquella canciónmientraslacantabanagritos.

Las lágrimas le resbalaronporel rostro.Ésaera lacanciónpreferidadesupadre,ysindudaahoraentendíaporqué.

La cinta continuó y en ella apareció la mujer morena que había visto enalgunasdelasfotos.

¿Quiénpodríaser?CuandodeprontovioapareceraManuelenaquellacinta,sucuerposetensó

y parpadeó al verlo correr tras ella y su hermana mientras las niñas reían acarcajadas.

¡Éllosabíatodo!¡Losabíayselohabíaocultado!Levantándose,sedispusoairaporél,peroalllegaralapuertaseparó.Sibajabaeneseinstanteabuscarloasucasa,sindudadiríacosasdelasque

más tarde se arrepentiría y, pensando en lo que su padre siempre le habíaenseñado —«organiza primero las ideas y después actúa»—, decidió seguirrecabandoinformación.

YahablaríamástardeconManuel.Regresóal despacho, se sentó enel sueloy, diezminutosdespués, trasun

últimofotogramaenelqueseveíaasupadreconellaysuhermanaenbrazostirandounbesoalacámara,sinquererevitarlo,Sharonlloró,lloróylloró.

¿Dóndeestabaahorasuhermana?¿Estaríaviva?¿Quélehabríaocurridoyporquésuspadres,enespecialBranon,nuncale

habíanhabladodeella?Denuevoviolacintaenbuscademásinformación.Laviocuatrovecesy,

cuando ésta acabó la últimavez, la sacódel reproductor, apagó el televisor y,pensativa,regresóalsalón.

Cadavezentendíamenos.Sentándoseenelsofá,dejólacintaconcuidadosobrelamesitabaja,sacóde

la caja una carpeta roja y, tras abrirla, encontró documentación, papeleo,

cartas...,perosinfijarseenellosporlonerviosaqueestaba,sóloreparóendoscertificadosdenacimientodelmismodíaenChicago.Uno,anombredeSharonSivonCardigan,yotroanombredeRachelLópez,enelqueconstabaelnombredelpadrecomodesconocido.

Con el corazón latiéndole con fuerza, se encontró con cientos de ingresosbancarios,extractosdelbancoquesupadreguardaba,hastaelmesanteriorasumuerte,yqueellamiróboquiabierta.

¿EsosignificabaqueRachelestabaviva?Aturdida, se levantó y caminóhacia la cocina.Allí, abrió la nevera, cogió

otraCoca-ColaZeroy, trasabrirla,dioun trago largo.Estabadesconcertadaysedienta.

Cuandoregresódenuevoalsalón,dejólaCoca-Colasobrelamesita,mirólacarpetay,necesitandodesaberquéeraloqueponíaenaquelloscuadernosdelosquesupadrelehabíahablado,cogióelnúmerounoyleyó:

Estoyperdido,perotambiénestoydispuestoaencontrarme.Adele,lamujeralaqueamo,nomequiere,nimenecesita.Suamor,sussonrisas,suscariciasson

paraelsinvergüenzadeStevenWhitaker...

Sharonparódeleer.¡¿StevenWhitaker?!¿CómoqueStevenWhitaker?

...unhombrecodiciosoquesólolautilizaensupropiobeneficioyqueestoysegurodequeeldía

quenolanecesitelaecharádesuladocomoelqueechaunpapelalabasura.

Elcorazónselevolvióaacelerary,depronto,Sharonfueconscientedequelamiradadesorpresaqueellahabíainterpretadocomoalgobuenoaqueldíafueenrealidadunterribledisgustoparasupadre.Y,sinpoderremediarlo,lloróysesintiómásculpablequenuncadesufallecimiento.

Ellahabíapropiciadoquesupadremuriese.EllahabíallevadoaStevenWhitakerasucasa.Ella...Sobreexcitadaydescompuestaporlodescubierto,selimpiólaslágrimasdel

rostroy,comopudo,continuóleyendo.Necesitabasaberyentender.Durante horas prestó toda su atención a lo que su padre contaba en aquel

cuaderno: sudolor, sus tristezas, susvivencias,y, llegadosaunpunto,por fin

entendió la extraña y fría relación de sus padres, un vínculo que nunca habíacomprendido.

Prosiguióconsulecturay,depronto,alserconscientedeunarealidadconlaquenohabíacontado,sellevólamanoalagarganta.Sumadre,AdeleCardigan,noerasumadre.SumadreeraunaprostitutadeChicagollamadaDesiréeLópez.

«¡¿Cómo?!»Rápidamente buscó la documentación en la que antes no se había fijado y

encontrólarenunciafirmadaporDesiréeLópez,delaquesupadrehablabaenelcuaderno.

Con el pulso a mil por hora por lo que estaba descubriendo, terminó elprimercuadernodeBranon,lodejósobrelamesitayselevantó.

Necesitando tomar aire, se encaminó hacia la ventana, la abrió y respiróhondo. Recibir tanta información en tan poco tiempo le estaba nublando larazón.

Pero¿enquéengañolahabíahechovivirsupadre?Setocólafrente.Seatusóelpelo.Cerrólosojosy,cuandolosabriódenuevo,sediocuentaquelarealidadde

suvidaeraqueteníaunahermanamellizaalaquenoconocía.Supadrehabíasido un desgraciado toda su vida porque su madre amaba en realidad a suamante,StevenWhitaker.Laquecreíaqueerasumadrenoloera,ellaerahijadeunaprostitutaydesupadre.

¿Cómopodíagestionartodaaquellainformaciónsinvolverseloca?Afectada,seencaminóalacocina.Allí,miróelreloj:eranlasdosycuarto

de lamadrugada. Se dirigió a la nevera, sacó otraCoca-ColaZero, la abrió ybebió.

Unavezquehubocerradolanevera,susojossedetuvieronenlacomidaqueGladyslehabíapreparadoconcariño.

Gladys...¿Ellatambiénlahabríaengañado?Y, volviendo a mirar aquella comida, negó con la cabeza. Lo último que

deseaba era comer. No podía. Tenía el estómago cerrado y no sabía si se levolveríaaabrirenlavida.

Turbadaportodoloquehabíadescubierto,pensóensupadre,enManuel,enGladys.Todosellos lahabíanengañadodurante años.Todos lahabían tratado

comoaunaidiota,ysesintiómal.Fatal.¿Porquélohabíanhecho?¿Porquélahabíanforzadoavivirunavidabasadaenlamentira?Dolorida,ysintiéndosemalcontodoelmundoengeneral,regresóalsalón,

volvió a sentarse en el sofá y, sacando la fuerza que sabía que tenía, cogió elsegundocuadernoescritoporsupadreycomenzóaleer:

En ocasiones, la soledad puede conmigo, pero mi corazón se desboca cuando recuerda que ese

sentimientoseacabaráenelmomentoenelquemibebéestéjuntoamí.Él,oella,meharáolvidartodoeldoloryelsufrimientoqueAdeleyStevenWhitakermehanocasionado.Sóloesperoquemibebéseafelizconmigo,tanfelizcomoséquevoyaseryoconél.

Horasmástarde,Sharonllegóalmomentodesunacimientoysupoelporqué

delaseparacióndelashermanas.Leyendoladesesperacióndesupadrepor ladecisiónquehabía tenidoque

tomar,lloróymaldijolaterriblefrialdaddeAdeleCardigan.Ellaysóloellaeralaculpabledemuchascosas.Demasiadas.

Enaquelsegundocuaderno,supadrehabíadescritomenossussentimientos.A partir del nacimiento de Sharon y de Rachel, aquel cuaderno se habíaconvertidoenundocumentográficoconimágenesdelasniñas.

Con unos ojos como platos, Sharon observó fotos de ambas y de cómohabíanidocreciendo.Noobstante,aellaleinteresabanlasdeRachel.Lassuyaslasteníamuyvistas.

SefijóenlasfotosdeRachelenlaguardería,enelcolegio,enelinstituto,ensugraduación,enlauniversidad.Habíainfinidaddeellas.Sindudasupadrelahabíaseguidomuydecerca.

Aqueldocumentográficolehizoconocerunpoquitoasuhermana,ySharonsonrióalvercómoaquéllasehabíacambiadoelcolordelpeloeninfinidaddeocasiones.Eraatrevida,algoqueellanohabíasidoentodasuvida.

Sinembargo,unasfotosdeRachelenunhospitalladejaronboquiabierta.SuhermanaeramadredeunaniñallamadaDawson,nacidaenelaño2014,yqueteníacasicuatroañitos.

¡Eratía!¡Teníaunasobrina!Unavezquehuboterminadodeveraquelsegundocuaderno, lacongojase

apoderódeellaysussentimientoslehicieronentenderalgo:teníaquebuscara

Rachelyenseñarletodoaquello.En aquella caja metálica, su padre había intentado mantener juntas a sus

hijas.Suschupetes.Susdientesdeleche.Susdibujos.Susfotos.Susvidasysusvivencias. Llorando esta vez de emoción, se tapó la boca. Su padre, sin queRachellosupiera,lahabíaseguidoycuidadotodasuvida,yahoraellateníaquehacérseloentender.

Levantándose, cogió su bolso, de él sacó la foto de ella y de Rachel y,mirándola,sonrió.

Aquellaniñaerasuhermana,sufamilia,ycomotallaibaarecuperar.Corriendo,fuealdespachodeBranon,abrióelcajónqueellamismahabía

forzadoy, tras sacarelmarcode fotosblanco,puso la instantáneaenély, sindudarlo,regresóalsalón,donde,trascolocarlojuntoalafotodesupadreenlachimenea,murmuró:

—Papá,teperdono,eintentaréqueRachelteperdonetambién.A continuación, se dio la vuelta y clavó lamirada en el cuadro de la que

hastahacíaunashorascreíaqueerasumadreyqueestabacolgadoenelsalón.Lomiróconfrialdad.Aquellamalamujer,quetantasveceslahabíahechollorardeniña,eraundemonio.Undemonioquehabíahechoinfelizasupadre,aella,a su hermana y a todos los que tenía cerca. Por ello, tras agarrar una silla, lacolocóbajoelcuadro,sesubióenellaylodescolgó.NuncasehabíasentidounaCardigan,yahoraentendíaelporqué.

Alterada,dejócaerdemalosmodoselcuadroalsueloyellienzoserajó;deprontooyó lapuertade la entradacerrarsey,dos segundosdespués,GladysyManuelentraronenelsalón.

Ensilencio,lostressemiraronmientrasPipaselesacercabaparasaludarlosyGladys,sinentender,preguntó:

—¿Quéhaces,tesoro?Sharonsebajódelasillay,mirándoloscongestosevero,siseó:—Losétodo.Lamujer,queseguíasinentendernada,fueahablar,peroManuelladetuvo.

Y, consciente de que había llegado el momento que Branon siempre habíaevitado,dijo:

—Losiento,cariño,perosimplementecumplíaórdenesdetupadre.Sharonasintióy,acercándosedesafianteaManuel,gruñó:

—Telopregunté...¡Telopreguntéymedijistequenosabíasquiéneraesaniña! ¿Acaso pensabas llevarte el secreto de la existencia demi hermana a latumbatútambién?

Manuelnodijonada,yGladys,sorprendidaeimpresionada,murmuró:—SantoCristo...,entonces¿escierto?Sharonmiróalamujer,yManuelaclaró:—Sólolosabíamostupadre,tumadrey...—Ésa—dijoSharonentonodespectivo,señalandoelcuadrodelsuelo—.Ni

fueniesmimadre.Nuncavuelvasareferirteaellacomomimadre.—Pero,hija,¿quédices?—murmuróGladys.Sharonmiróalamujery,cuandoibaasoltarloquepensaba,Manuelaclaró:—Tienesrazón,AdeleCardigannuncafuetumadre.Sorprendida por lo que estaba oyendo, y sin pedir explicaciones acerca de

porquédecíanaquello,Gladyshizosentaralajovenenunsillón.Laabrazóy,cuandolasintiótranquila,sefuealacocinaaprepararcafé.

Sinlugaradudas,teníanquehablarlargoytendidosobreelasunto.Manuel llamóasuhijoCristianpor teléfonopara indicarlequeSharonesa

mañananoiríaa laoficinaporqueseencontrabaindispuesta.Encuantocolgó,durantehoras,élySharonhablaronsinceramenteanteGladys,queescuchabasindarcrédito.

Cuando todo quedó dicho, un compungido Manuel farfulló levantándose,mientrasseñalabalacajaquehabíasobreelsofá:

—Sientohabertedecepcionado,cariño,peroBranonmehizoprometerquenuncadiríanadaalrespecto.Siempredecíaque,eldíaquefaltara,siencontrabasesacaja,bien,pero,sino,yoteníaqueolvidarlo.Éltequeríaysólodeseabaquefuerasfeliz.

Lajovenasintióaturdida.Nodudabadelcariñodesupadre.—Sharon—añadióManuel—,sólopuedodecirtequeélsufriótodasuvida

portiyporRachel.Y,aunqueintentóayudarlasinqueellalosupiera,siempretuvo la sensación de que hacía poco. Su ilusión era uniros a las dos, tenerosjuntasydarsuapellidoaRachel,comolecorresponde.PensóenhacerlotraslamuertedeAdele.LohablóconGinay...

ConscientedequiéneraGina,Sharonlointerrumpió:—¿Yquépasó?¿Porquénolohizo?

—Ginalohablóconella.Ledijoquesupadrequeríaconocerla,peroRachelsenegó.Ellanoqueríasabernadadealguienquenuncahabíaestadoensuviday que sólo se había encargado de prestarle ayuda monetaria. A partir de eseinstante, se negó a aceptar el dinero, a pesar de que Branon continuóenviándoselo,yposteriormenteyo.

—¿Ginalehablódemí?Manuelnegóconlacabeza.—No,cielo.Ysi tupadrenotedijonadaa ti fuepormiedoa tureacción.

TraslarespuestadeRachel,tuvomiedodeperderteatitambién.Aloírlo,Sharonselevantóy,sinmediarpalabra,loabrazóensilencio.Conmovido,Manuellaacogióentresusbrazos,mientrasmirabaasumujer

y,cuandosesepararon,Sharonmurmurótrastornada:—Voyaecharmeunratoenlacama.Lonecesito.—Sí,hija,ve...,ve...—laanimóGladysalversusojeras.Tras darles un cariñoso beso en la mejilla, Sharon se encaminó hacia la

puertay,alllegaraella,dijovolviéndose:—Anoche rompí definitivamente mi compromiso con Hannibal. Y os

asegurodoscosas.Laprimera,voyarecuperaramihermana.Y,lasegunda,nosécómo,perovoyaacabarconelmonstruodeStevenWhitaker.

ManuelyGladysnodijeronnada,ylajoven,cuandollegóasuhabitación,llamó a Norma. Necesitaba que le consiguiera a través de los archivos de lapolicía cierta información. Cuando su amiga se la dio, le pidió discreción.Cuandosevieran,lecontaría.

Boquiabierta,miró una y otra vez aquella dirección. Su hermana vivía enNuevaYork.Ambasvivíanenlamismaciudad.

Capítulo25

CuandoSharonselevantó,sediounaduchayllamóaAlicia.Inventándoseunviaje a Chicago, le dijo que volvería al cabo de un par de días y que, paracualquiercosa,suteléfonoestabaconectado.

Lasecretariatomónotaynolacuestionó.Enunmomentodadooyóel timbrede lapuerta.Fueaabriryseencontró

conManuel.Ensilencio,ambossemiraron,hastaqueellapreguntó:—¿Hasolvidadotullave?Él negó con la cabeza y, como necesitaba saber cómo estaba aquella

mujercitaalaqueadoraba,preguntó:—¿Cómoestás,cielo?Haciéndose a un lado para que él entrara, Sharon cerró la puerta tras él e

indicó:—Confusa,enfadada,desconcertada...Elhombreasintió.Eraparaestarlo.—Sharon—dijoentonces—.Tequiero,ysinotedijenadafue...—Losé—locortóella—.Yamedijistequepapánotelopermitíay,aunque

no lo creas, lo puedo entender. Conocía perfectamente a papá y su poder depersuasión.

AmbossonrieroncontristezayManuel,sacándosedelbolsillodelpantalónunpendrive,lopusoanteellaydeclaró:

—Medijoque,llegadoestemomento,teentregaraesto.Averloqueaquélletendía,Sharonlocogiósindudarloyasintió.—Gracias.Denuevosemiraronensilencio,hastaqueella,dandounpasoadelante,se

echóalosbrazosdeél,querápidamentelaacogió.—Tranquilo, Manuel —murmuró—. Te quiero tanto que soy incapaz de

estarenfadadacontigo.Emocionado, el hombre asintió. Siempre había temido ser él quien tuviera

que enfrentarse a ese momento y, tras darle con todo el amor del mundo aaquellajovenunbesoenlafrente,afirmó:

—Gracias,cariño.Niteimaginasloquetuspalabrassuponenparamí.Minutos después, Manuel se marchó. Sharon se guardó el pendrive en el

bolsillo y, tras coger su bolso y su ordenador portátil, salió por la puerta.Necesitabacaminarysentirelairefrescoenelrostro.

Alllegaralacalle,sesorprendióalverquenohabíaprensafrentealportal,loquele indicóqueHannibalaúnnohabíainformadodesurupturaanadie,ycomenzóacaminar.Esolarelajaría.

CuandollegóaladireccióndeJerseyCityqueNormalehabíadado,separófrenteaunedificiodeseisplantasy loobservó.Suhermanavivíaenel tercerpiso.

Nerviosa,miróasualrededor.Necesitabauncaféy,alverunlocaltrasella,nolodudóyentróenél.

Traspediruncapuchino,sesentóalabarraquehabíafrentealacristalerayselobebiólentamentemientrassumentepensabaquéhaceroquédecircuandovieraaRachel.

Lo que durante el viaje había sido fácil, ahora que estaba allí se le hacíacuestaarriba.

¿YsiRachellarechazabacomohabíarechazadoasupadre?Despuésdeunahorayvarios cafés, continuabaobservandoaquel edificio,

del que salían y entrabanpersonas que ella no conocía, cuandodepronto unavozasuladopreguntó:

—¿Estábuenoelcafé?Sharonmiróasuizquierdayseencontróconuntipoque...«¡Elojazos!».Era el obrero que había trabajado para su padre y con el que se había

encontradolaúltimavezqueestuvoconLucy.Comosiempre,éllamirabaconsusonrisaburlonaylooyódecir:

—Sitedigoalgoesporqueteestástomandomicafé.Deinmediato,Sharonmirósumanoy,alcomprobarqueteníasutazafrente

aellayotradistintaenlamano,rápidamentelasoltóymurmuró:—¡Ay,Dios,perdona!Noséquémehaocurrido.Elhombresonrióy,sinapartarlosojosdeella,afirmó:—Creoque sólopuedehaber tresexplicacionesparaesto.Laprimera,que

estabasmirandotanfijamenteeledificiodeenfrentequenotehasdadocuentadequehascogidomicafé.Lasegunda,quetehadadoperezapedirypagarotrocafé. Y la tercera, que querías llamar mi atención para entablar conversaciónconmigo.

Sharon parpadeó sorprendida. El descaro de aquel tipo era increíble y susojosverdesimpresionantes,yenseguidaaclaró:

—Sindudahasdadoenelclavoenlaprimera,yenloreferentealasegundaylatercera,mereservomiopinión.

El ojazos siguió sonriendo. Cuando la había visto en la cafetería sesorprendióy se sentó a su lado a labarraparadarle conversación.Por suerte,ella,abstraída,habíacogidosutazaylehabíafacilitadolatarea.

Ambos permanecían en silencio cuando él, sinmoverse del taburete de allado,cuchicheó:

—¡Vaya!...Mehabríagustadomuchoquehubierasidolatercera.Acostumbradaatratarconhombres,Sharonrespondió:—Puesvaaserqueno.Él,sinapartarsuinquietantemiradadelasuya,preguntóinteresado:—¿Vivesporaquí?—No.—¿Estásdevisita?—No,ynopiensocontarteporquéestoyaquí.—Nena...,¿siempreestásestresada?Sharonparpadeó.«¡¿Nena?!»Pensóensoltarlealgunadesusfrescas,peroentoncesélletendiólamano.—Porcierto,creoqueyaeshoradequenospresentemos:soyNoah.—Sharon—respondióellasinestrechársela.Noah, al ver aquel detalle, retiró la mano, miró al camarero y dijo en el

mismomomentoenqueaellalesonabaelteléfono:—Porfavor,Jeff,sírvenosdoscapuchinos.AloíresoSharon,indicó:

—Gracias,señor...,peronomeapeteceotrocapuchino.Sinperderlasonrisa,élasintióyrápidamenteindicó:—No es por parecer desagradable, señora..., pero los dos capuchinos son

paramí.Sharon se puso roja comoun tomate por el corte y, al oír el sonidode su

teléfono,lediolaespalday,cogiéndolo,maldijoaloírlavozdeConrad,eljefedeprensadeHannibal.Conrabia,cerrólosojosycolgó.Noqueríahablarconél.Unavezquehubodejadodemalaganaelteléfonoasulado,oyó:

—Teestoytomandoelpelo,mujer.Unoesparati.—Hedichoqueno.Gracias.—Venga,mujer..., sí—insistióNoah—. ¿Qué tal si nos tuteamos?Esode

señoryseñoranovaconmigo.Porcierto,bonitaimitacióndeLoewe.Alverqueélseñalabasucarísimobolsocolorcamel,Sharonsoltó:—Yonocomproimitaciones.EsunLoeweoriginal.—¿Enserio?—semofóéldivertido.—Sí.—Puesvayapastóndebedehabertecostado—afirmósinperderlasonrisa.—¡¿Yquéteimportaráatieso,joder?!—replicómolesta.—Wooo,nena...,¡lasmujeresquellevanbolsosoriginalesnohablanasí!Sharonpensóensoltarleunodesusborderíos.¿Cómoquenenaotravez?Su teléfono sonó de nuevo en ese instante. Volvía a ser Conrad y, sin

importarle,locogióyrespondió:—Déjameenpaz,malditasea.Olvidaosdemí.Encuantocolgósumóvil,conelrabillodelojovioqueelhombreasulado

la observaba con su guasona sonrisa y, tras mirarlo con gesto de enfado, élfinalmentedijo:

—Escucha,tantosiesoriginalcomosiescopia,siyofueratú,nolocolgaríaenelrespaldodelasientoporquepuedesquedartesinél.

Acadainstantemásdescolocada,Sharonibaarespondercuandoelcamareropuso ante ellos dos cafés. Cuando se retiró, aquel extraño clavó susextraordinariosojosenellaydijo,cogiendounadelastazas:

—Tómatelo,estáriquísimo.Yoinvito.La jovenobservó cómo aquel tipo daba un sorbo a su café, y entonces de

prontolapuertadelacafeteríaseabrióyunhombrelollamó:—Noah.Hallegadoelcamiónconlasvigasqueesperábamos.—Damedossegundos,Peter—respondióél,yluegopreguntódirigiéndosea

ella—:¿Tegustaríacenarconmigo?Sharonlomiróboquiabiertayrápidamenterespondió:—No.—¿Porqué?—Porqueyonocenocondesconocidos.¿Estásloco?OíresoaNoahlohizosonreíry,bajandolavoz,cuchicheó:—¿Sabes,cielo?Enocasiones, las locurasdehoyson lasgrandeshistorias

delmañana.Sin decirmás, terminóde dos tragos su capuchino y, sonriendode nuevo,

dijomientrasaellavolvíaasonarleelteléfono:—Hasidounplacer,Sharon.Y, poniéndose un casco de obrero de color amarillo, se alejó de su lado

dejándolasinpalabras.Unavezquesalióalacalle,ellalosiguióconlamiradaylovioacercarsea

un camión que había aparcado al lado de la cafetería. Tras hablar con elconductordelmismo,firmóunospapelesqueaquél leentregabaydesaparecióenelinteriordeunlocal.

Elolordelricocapuchinoinundósussentidos,perosecontuvo.No.Nolotomaría.

ElteléfonocontinuabasonandoySharondecidiócogerlo.EraNorma.—¿Quépasa,bonita?¿Dóndeestás?Alverquesuspadres todavíano lehabíancontadonadade losucedido,y

comonecesitabaunpardedíassinnadieasualrededorparaaclararse,Sharonmintió:

—EstoyenChicago.—¿YquéhacesenChicago?Sin pensarlo, cogió el café que tenía frente a sí y, tras darle un trago, se

inventóqueteníaquellevarladefensaenunjuicio,yNormalacreyó.—¿TepuedescreerqueayervialidiotadeDarreny,cuandofuiasaludarlo,

volviólacabezacomosinomehubieravisto?—comentósuamigaalcabodeunrato.

Maldiciendoporhabercogidoelcaféporinercia,Sharonmurmuró:—Norma,lodejastetú...¿Nocreesquetienederechoaestarmolesto?Suamigaasintióy,suspirando,afirmó:—Tienesrazón,pero,hombre,¿sevaaquedarancladoenelpasado?—Nocreo.Daletiempo.Cansadaporelajetreadodíaquellevabaenelgimnasio,Normasecalzólas

botasycuchicheó:—Sin duda, las mujeres evolucionamos ante los problemas como los

Pokémon,mientrasquelostíos,consuorgullodemachito,sevuelvencríos.—Nogeneralices.Haydetodo.—Tienes razón—afirmó suspirando y, recordando algo, añadió—: Se ha

apuntadoalgimnasiountipoquecuandoloveas¡setevanacaerlasbragasalsuelo!

Eso hizo reír a Sharon, que, consciente de que no estaba en el sitio másapropiadoparahablarsobreaquello,dijo:

—Norma,hededejarte.Yahablaremos,¿vale?—Ok.Unbesote.Cuando colgó, a los dos segundos volvió a sonar su teléfono. Era una

llamadadelbufete.Condiligencia,cogiódenuevosuiPad,revisóelcorreoqueCristian le indicabay,despuésde leerlo,dio instruccionesparaaquelcaso.Alterminar,colgó,ydeprontolapuertadeledificioqueobservabaseabrióy,conelcorazónenunpuño,reconocióaRachel.

La joven vestía con vaqueros y una camiseta blanca, y se sentó en losescalones que había para bajar del bloque. Con el corazón a mil, Sharon laobservó. La mujer que llevaba el pelo teñido de rojo era su hermana... ¡Suhermana!

Sharonnopodíamoverse.¿Quéleibaadecir?Todoloquehabíapreparadoleparecíaahoraridículo.¿Cómoibaaentrarlediciendo«Hola...,soytuhermana»?Segundosdespués,llegóuncocheazul.Sharonviocómoseabríaunapuerta

ydeéldescendíaunaniñapequeña.¿AquéllaeraDawson?La mirada de Rachel se iluminó. Sonrió y, levantándose, fue hasta la

pequeña.Acontinuación,laabrazó,ledijoalgoylabesó,mientraselcocheazulsemarchaba.Segundosdespués,Rachelylaniñadesaparecíanenelinteriordeledificio.

Sharon se quedó paralizada durante unos segundos y, aterrorizada por nohabersabidoreaccionar,selevantóy,trasdecirleelcamareroqueelcapuchinoestabapagado,saliódelacafeteríaysealejódeallíconpasofirme,decididaairdecomprasparatenerropaycalzadoderepuestoy,después,sefueaunhotel.Noqueríairacasa.

Capítulo26

Esa noche, tras pedir algo de cena, que le subieron a su habitación, Sharonrecordó el pendrive que Manuel le había dado y se lo sacó del bolsillo delpantalón.

Duranteunossegundoslomiró.Abriósuordenador, lopinchóy,segundosdespués,teníafrenteasíunduplicadodelasfotosquehabíavistoeldíaanterior.

Rápidamentecreóunacarpeta,lasguardótodasydurantehoraslasobservómientraspensabaquehabíavistoasuhermana,asusobrina,ysehabíaquedadotanparalizadaquehabíasidoincapazdeacercarseaellas.

Estabapensandoenellocuandosuteléfonosonóy,alverelrostrodeNormaenlapantalla,sonrióycontestó:

—¿Nopuedesvivirsinmí?—Tevoyamatar.Esmás,tevoyadescuartizarencachitos...—¿Porqué?—Acaboderegresardeveramimadre.Alentenderaquéserefería,Sharonresoplóypreguntó,dejandodemirarla

pantalladelordenador:—Telohacontado,¿verdad?—Pero¿cómonomeloibaacontar?PorDios,Sharon,pero...perosimeha

dejadoloca...¡¿Cómonomedijistequeladirecciónquemepedisteeraladetuhermana?!

Sharonsuspiróy,alverasuamigamásexcitadaqueella,repuso:—Tomaaire.Respiray...—NoestásenChicago.Estásaquí,enNuevaYork,¿verdad?¿Dóndenarices

estás?

—Norma...,escúchame.—No,guapa,¡escúchametú!Unbuenratodespués,cuandoconsiguiótranquilizarasuamiga,contarlelo

acontecido y enviarle por correo algunas de las fotos de ella con su hermana,finalmentecalló,yentoncesNormamurmuró:

—Nome lopuedocreer.Te juroque, cuantomásmecuentasymiroesasfotos,mássorprendidamedejas,yencuantoatumadre...

—AdeleCardigannoesmimadre—matizóSharonconrabia—.Tú,mejorquenadie,sabesquealgoenmísiempremelohabíadicho.Esamujernuncamequiso.

—Losé...Losé...—asintióNormarecordandocontristeza.Hablaronlargoytendidodurantemásdeunahorasobreeltema,hastaque

Normavolvióapreguntar:—¿Deverdadnoquieresquevayaadondeestás?—Estoybien.Sólonecesitounpocodedistanciacontodoparaaclararmey...—Peroestássola.¿QuéhacessolasimetienesamíoalbichodeLucy?—Norma,comoseteocurramañanaaparecerporladirecciónquemediste

lavamosatener.SabesqueestoyenNuevaYork,sabesqueestoybien,sóloteestoypidiendounpocodetiempoparaaclararme,¿entendido?

Tratandodeentenderloquesuamigalepedía,Normaafirmó:—Vale...,vale...Permanecieronunossegundosensilencio,yluegoaquéllacuchicheó:—En cuanto al Sosainas, no sabes cuántoooooooooooooooome alegro de

queporfinhayasdecididoacabarconesetío.Notemerece.—Paso...,deesosíquenoquierohablarahora.Deunsietepasóaserunbajo

cero.Esmás,comoimaginoquetumadretehapuestoaldía...—Nolosabestúbien—semofóNorma.Sharonasintióy,recordandoalgo,añadió:—Ahora sólo falta que el puñetero Conrad, del gabinete de prensa, y

Hannibaldejendellamarme.Menudodíameestándandohoyconelteléfono.Normanoreplicóy,trasunsilencio,finalmentemurmuró:—De momento, tranquilízate. Cuando regreses a casa hablamos largo y

tendido,¿vale?—Vale.

—Anteelmenorproblema,medasuntelefonazoyallímetienes.—PorDios,Norma,¡erespeorquetumadre!Ambasrieronporaquello,yentoncesestaúltimapreguntó:—¿Lucifersabealgodeltema?AlpensarensuamigaLucy,Sharonnegóconlacabeza.Laconocía,ysabía

quesetomaríalanoticiaalatremenda,porloquecuchicheó:—No.Yhazelfavordenollamarlaasí.Ambasrierondenuevo,yacontinuaciónSharonpreguntóparacambiarde

tema:—¿CuándoeslasiguientepruebaparalosSWAT?—Todavía no han confirmado día, pero es la semana que viene—repuso

Norma.—¿Ycómolollevas?Ellaresopló.—Pues, teniendoencuentaquehoymismohe tenidounencontronazocon

unadelaspersonasquetendránquevalorarme,creoquefatal.—¿Quéhapasado?—preguntóSharon.Levantándose de la butaca en la que estaba sentada, Norma miró por la

ventanayexplicó:—Noshanavisadopor radiodeunareyertaen laSetentayochoentredos

pandillas y, cuando tenía al tipo esposado y lo estaba metiendo en el cochepatrulla,llegaunlisto,queloconoceránensucasaporqueyonolohabíavistoenmivida, y sin identificarsemediceque él se encargadeldetenido.Yomeniego,élmegrita,yo legrito,élme insulta,yomecagoen todasu familiay,segundos después, nos avisan desde la central de que un tal comisario CaseyMcMurphy, de la Setenta y seis, se llevará a mi detenido porque éste es uninformadorenuncasodenarcotráfico.Y,comotengotantasuerte,eltalCaseyMcMurphyeraeltipoalqueyoacababadellamarsoplagaitas,entremilcosasmás.

—¡Joder!—Endefinitiva,cuandoleheentregadoamidetenidoaaquelidiota,meha

mirado yme ha dicho: «Los SWATno son para ti». ¡Oh,Dios! Te juro que,cuandoheoídoeso,hesentidoganasde...de...

—¿Tehadichoeso?

—Yatedigo,y,bueno...,creoquelacosasemehacomplicado.Molesta,Sharonsiseó:—Peroesetiponopuede...Él...—Sharon,sé loquepuedeono—lacortósuamiga—.Yteaseguroquea

ese tipo y a todos los que piensen como él les voy a demostrar que conmigo,así...,nosejuega.Siellostienenhuevos,yotengo¡ovarios!Ymuygordos.

Ambassonrieronporaquello,yNormaexigió:—Encuantoestésentucasa,llámameynosvemos,¿entendido?—Nolodudes.Cuando colgó,Sharon sonrió.Como siempre, la fuerza y la positividadde

Normalesacabanunasonrisa.

Capítulo27

Así pasaron dos días. Dos días en los que Sharon iba a aquella cafetería,ignoraba las llamadas de Hannibal y su jefe de prensa, se sentaba ante lacristaleray,altiempoqueatendíallamadasdeltrabajo,observabaeledificiodeenfrentesinsercapazdemoverse.

Al tercer día, mientras miraba a través de la cristalera, oyó revuelo a suespalda y, al volverse, se quedó de piedra cuando observó que el ojazos seacercabaaellay,tendiéndolealgo,decía:

—EnestebarrionotodoelmundotieneunbolsooriginaldeLoewe,poreso,cuando entraba y he visto a Barry salir de aquí a toda prisa con uno, deinmediatoheimaginadoquenoerasuyo.¿Aquenomeequivoco?

RápidamenteSharoncogióelbolsoqueélletendía,yélañadió:—Miraquelotengastodo.Abriendoelbolso,Sharoncomprobóque todas suspertenenciasestuvieran

allí y, cuando asintió, él se volvió hacia dos tipos que sujetaban al supuestochorizoydijo:

—Barry, como tevuelva aver cogiendoalgoqueno es tuyo, se lopiensodeciratupadre,yteaseguroquetevasameterenunbuenlío.

Segundos después, aquellos tipos soltaron al muchacho y éste se marchócorriendo.

Alvereso,Sharonsepusoenpie.—¿Porquélosueltas?Deberíamoshaberllamadoalapolicía.Noahasintió.Sindudaellateníarazón,perorespondió:—Noesunmalmuchacho.Andaalgodescarriado,pero...—Peronada,¡esunjodidoladrón!

Noahsesentóasuladoy,aloírla,matizóguiñándoleunojo:—La palabra ladrón le viene grande.Dejémoslo en que es un raterillo de

pocamonta.Además,él...—¿Quieresdejardemirarmeconesosojos?Aloírla,élsonrió.Sabíaqueelcolordesusojosverdes,encontrasteconsupiel,siemprehabía

llamadolaatención,ybajandolavozmurmuró:—Losiento,peronotengootros.Indignada,Sharonsedisponíaacontestarcuandoviollegarelmismocoche

azuldetodaslastardes,peroRachelnohabíasalidoalacalle.Sehabíaconvencidodequeesedíateníaquehablarley,sindecirnada,salió

delacafetería,dejandoaNoahconlapalabraenlaboca.Seguradesudecisión,aunquetemblando,cuandoSharonestuvofueradela

cafetería,sequedóparalizada.DelcochebajabanRachel,otrachica,queibaalvolante,ydosniñas.Sinprisa,Rachelylaotrajovenseapoyaronenlapareddeledificioahablar.

Impacienteporqueaquellaconversaciónacabara,Sharonesperóalotroladodelacalle,peroDawson,quecorríatrassuamiga,hizounrequiebroquelahizosaliralacalzada.

Alverqueuncamióndelaobradellocaldealladodabamarchaatrás,sindudarlo, Sharon corrió hacia la niña. Si no llegaba a tiempo, el camiónatropellaríaalapequeña,yjustocuandolacogíadelamanonotóquealguienlasempujabaconfuerzay,segundosdespués,rodabanporelsuelodelaacera.

Alveraquello,Rachelchillóasustadaycorrióhaciasuhija.Laniñallorabay,cuandoSharonsevolvióamirar,Noahexclamó,asuladoenelsuelo:

—Pero ¡¿te has vuelto loca?!Si no os empujo, os habría atropellado a lasdos.

Angustiada, Sharon no supo qué contestar, y él, levantándose ágilmente,cogióunodeloszapatosdeellaysemofó:

—¿Cenicientahaperdidosuzapato?—¡Vetealcuerno!—gruñóella.Noahsonrióy,agarrándoladelbrazo,lalevantó,peroundolorterribleenla

manoizquierdalahizojadear.—¿Teduelelamuñeca?—preguntóél.

—Sí—afirmóSharonconunamuecadedolor.—Apóyateenmíyveamosquétehashecho—susurróélconcariño.Duranteunossegundos,Sharonpermitióqueeldesconocidotocarasubrazo

ysumuñecaenbuscadelesiones,mientrasseapoyabaenél;entoncesoyóasuizquierda:

—PorDios,¿estáisbien?Allevantarlavista,SharonseencontróconRachel.ConsuhermanaRachel.Por primera vez, ambas se miraban a los ojos y, olvidándose del dolor,

murmuróesbozandounasonrisa:—Sí.Rachel,quehabíavistoloocurrido,seapresuróadecir:—Soyauxiliardeenfermería.Dejaqueveatumano.Noah sequitó rápidamentede enmedioy lasobservó,mientrasSharon se

dejaba hacer. Su hermana la estaba tocando. Rachel estaba frente a ella y nosabíaquédecirle.

El llanto de un niño la sacó de su burbuja y, mirando a la pequeña, quellorabaenbrazosdelaotramamá,preguntó:

—¿Laniñaestábien?Rachelmiróalapequeñayasintió.—Dawson está asustada. De verdad, muchas gracias a los dos. Me he

despistadounsegundo,ysinohubierasidopor...—Tranquila.Nohapasadonada—murmuróNoahparatranquilizarla.Rachelasintióy,alverelbrazodeél,señaló:—Tubrazo...Estásherido.Noahlomiróyseapresuróaresponder:—Estonoesnada.Essólounrasguño.Conunasonrisa,Sharonlomiró.Siellasehubierahechoaquelrasguño,sin

dudaestaríaquejándose;Rachelseñaló:—No tienes la muñeca rota, pero lo mejor es ponerte una venda de

compresión.—Mami...—Lapequeñasollozó.Rachel,más tranquila, se alejó unos pasos de Sharon y fue a abrazar a su

pequeña. La conocíamuy bien y sabía que su niña necesitaba un abrazo conmimos.

Noah sonrió al verlas y, mirando a Sharon, que observaba la escenaconmovida,dijocogiendounzapatodeella:

—Cielo,sientodecirtequeeltacóndeunodetuszapatoshasufridoungravepercance. —Y, al ver el nombre que ponía en la suela roja, preguntó—:¿Tambiénesoriginal?

Traslatensiónvividasegundosantes,ysinpoderremediarlo,Sharonsonrió.Aqueltipo,quelallamabaporunsinfíndenombresridículos,inexplicablementelahacíasonreírenunmomentoasí.

Eneseinstante,Rachelvolvióaacercarseaellos.—Por favor—pidió—, subid ami casa.Allí puedo ponerle a tu novia un

vendajeenlamano.Aloíreso,losdosmiraronaRachely,muydeprisa,Sharonaclaró:—Nosoysunovia.—GraciasaDios,porquenopodríasufragartusgustoscaros—semofóél.Rachelsonrióy,cuandoibaadeciralgo,Noahledevolvióelzapatorotoa

Sharonypreguntódeunamaneraqueaellalepusotodoelvellodepunta:—¿Enserioestásbien,Cenicienta?—Ellaasintió,yélañadió—:Pues,sino

osimporta,osdejo.Algunostenemosquetrabajar.Sharon afirmó con la cabeza, yNoah,mirando a la pequeñaDawson, dijo

mientrassealejaba:—Tienes cara de que te guste el helado de chocolate, ¿verdad?—La niña

asintió,yélañadióguiñándoleunojo—:Elpróximodíaquetevea te invitoaunobiengrande,¡noloolvides!

DenuevoSharonsonrió,yRachel, trasdespedirsedesuamiga,cogióasuhijadelamanoy,mirandoalajovenqueteníafrenteasí,preguntó:

—¿Cómotellamas?—Sharon.Ellasonrió,eindicó:—YosoyRachel,yellaesmihija,Dawson.Emocionada,Sharonsonrió.—Venacasayteatenderé—insistióRachel—.Seráunsegundo.Porcierto,

quéojazosverdesmásimpresionantestienetuamigo.Sin dudarlo, Sharon asintió y, olvidándose de aquél, siguió a su hermana

hastasuapartamento.

Capítulo28

Al entrar en la casa, se oyó música proveniente del fondo, y Rachel pidió,levantandolavoz:

—¡Logan,bajalamúsica!—¿Loganestumarido?—preguntóSharon.Rachelnegóconlacabeza.—Loganeselsordodemihermano.Ellaparpadeó.¿Hermano?¡¿Teníaotrohermano?!Comopudo,asintió,intentandoquenoselenotaraeldesconcierto,yaquélla,

sinserconscientedeloquepensaba,dijo:—Dameunsegundo,Sharon.VoyconDawsonasuhabitaciónyenseguida

regresoparamirarteesamano.Conmocionadaporelnuevodescubrimiento,ellanosemovió.Sequedósola

enelcentrodelpequeñosalóny,retirándoseelpelodelacara,intentócentrarse.Estabaencasadesuhermana,consusobrina...¿ysuhermano?

Tratando de tranquilizarse, miró el zapato roto que sostenía en la mano.¡Vayamalasuerte!Despuésobservóasualrededoryseacercóaunarepisaenlaquehabíafotos.EnellasseveíaaDawsondebebé,aRachelyavariaspersonasmás.¿Seríaunodeésossuhermano?

Estabamirandolasfotoscuandounchicomoreno,deojososcurosygrandesojerasdeunosveintitantosaños,saliódelcuartodelfondoypreguntó:

—¿Ytúeres...?Sorprendidaporelencuentro,quenoesperaba,selecayóelzapatoalsuelo.

Sharonseapresuróacogerloyrespondió,tendiéndolelamano:—Sharon.Eljovensonriómirandosumano.—¿Enserio?Desconcertadaporquenosabíaaquéserefería,ellanosupoquédecir,pero

élindicó:—Cierraelpuño.Después,tusnudillostienenquechocarcontralosmíosy

loacabamosconunligerorocedelaspuntasdenuestrosdedos.¡Vamos,hazlo!Siguiendo las instrucciones, Sharon hizo lo que le pedía con su mano

izquierda, pero, como le dolía, prefirió usar la derecha. Tras hacer aquel rarosaludoporprimeravezensuvida,elchicoafirmó:

—Esoes.Asínossaludamosloscolegas.Porcierto,soyLogan.Conmocionada,ellaasintióy,comopudo,preguntó:—¿Elqueseestáquedandosordo?Élsonrióaloírlaycuchicheó,guiñándoleunojo:—La sargento primero Rachel es muy exagerada. Además, entre tú y yo,

¡escuchar a la preciosidad de Alicia Keys sin subir el volumen deberíaconsiderarsepecadomortal!

Sharonsonrió.Aellatambiénlegustabaaquellacantante,ycomentó:—MeencantasucanciónFallin’.—MipreferidaesIfIAin’tGotYou—afirmóél.—Muychula.—Increíble,colega—afirmó,poniendodenuevoelpuñocerradoanteella,

queenseguidasupoquéhacer—.Aprendesrápido.¡Megustas!Desconcertada,Sharonasintió.Enelcírculodegenteenelqueellasemovía,

aquelsaludoeradeltodoinviable,eintentandonoparecerrematadamentetonta,comentó:

—ViaAliciaKeysenconciertoenNuevaYork.—¿Lahasvistoenconcierto?—preguntóélabriendomucholosojos.Sharon asintió. La vio y la conoció en persona gracias a los contactos de

Lucy,perosinquererdarmásinformacióndelanecesaria,selimitóaafirmar:—Sí.Rápidamente Logan la invitó a sentarse y, viendo cómo Sharon dejaba el

zapatosobrelamesa,preguntó:

—¿Estanguapaenpersonacomoloesatravésdelordenadorylasportadasdesusdiscos?

—Más.Élsonrió,sellevólasmanosalacabezayexclamó:—Losabía.Losabía.¿Yessimpática?—Sharonasintió,yLogan,cerrando

losojos,cuchicheó—:Amoaesamujer,yestoyconvencidodeltododequesimeconociera,yoseríaelamordesuvida.

Oír eso hizo sonreír a Sharon; Rachel apareció en la habitación con algoentrelasmanosy,deteniéndose,preguntó:

—Nomedigasqueestáshablandodequienimagino...Logansonrióysellevólamanoalcorazóncongestocansado.—Eselamordemivida,¿cómonovoyahablardeella?Rachelsuspiróy,cuandoibaapresentarleaSharon,suhermanodijo:—Yanoshemospresentado.—¡Estupendo! —afirmó ella y, revolviendo su oscuro pelo con cariño,

preguntó—:¿Estás...?—Sí—respondióantesdequeterminaralafrase.—¿Seguro?Loganseencogiódehombrosyrepitió:—Sí.Tranquila.Acontinuación,RachelsesentófrenteaSharonylemostróloquellevaba

enlasmanos.—Tedaré estapomadaen lamuñecay luego tepondré estavenda.Sives

quedentrodeunosdíasnomejoras,tendrásqueiratumédico.—Deacuerdo.—¿Quéhaocurrido?—preguntóLoganmirandoelzapato.SharonyRachelintercambiaronunamiradaylasegundamusitósuspirando:—Sharon y uno de los trabajadores de la obra de al lado han evitado que

Dawsontuvieraunaccidente,peroellasehahechodañoenlamuñeca.—HizounapausayluegoañadiómirandoaSharonconcomplicidad—:Pero,tranquilo,quenilosuyonilodeDawsonesparapreocuparse.

Logan abrió la boca para seguir preguntando, pero la puerta de la calle seabrióy,trasoírunospasosrápidosqueseacercabanalsalón,unajovencitaconlosmismosojosqueLoganyunacarapreciosapreguntó:

—¿QuélehapasadoaDawson?¿Estábien?MehadichomiamigaRondaque casi le pasa por encima un camión, ¿es cierto? ¿Cómo estámi niña, porDios?

—Joder...,¿yesonoesparapreocuparse?—protestóLogan.Rachelmaldijo.Loúltimoquenecesitabasuhermanoeranpreocupaciones;

mirando a la recién llegada, cuchicheó mientras observaba cómo su hermanacogíaelzapatorotodelamesaparacontemplarlo.

—Britt, ella es Sharon. Sharon, la alarmista que acaba de entrar es mihermanaBritt.

Sharonjadeó.¡¿Otrahermana?!Y, al ver cómo la recién llegada lamiraba, intentó reponerse de la nueva

sorpresaylevantóelpuñohaciaellaamododesaludó.—Encantada,Britt.La joven, que llevaba el uniformedeuna cadenadehamburgueseríasmuy

conocida,protestóalversugesto:—¿Desdecuándounaseñoritadeuñasperfectas,zapatosdeJimmyChooy

bolsodeLoewesaludacomounapandilleradebarrio?Sharon,confundida,parpadeóybajóelpuño.Logansonrióalversugesto,

mientrasqueRachelgruñóhorrorizada:—Britt,porfavor.Laaludidaibaadarselavuelta,cuandoRacheldijoalverentraraDawson

enelsalón:—Britt,hoytengoturnodenocheenelhospital.—¡¿Otravez?!Perosilotuvisteanoche.—Losé—afirmóRachelconpesar.—¿Enquéhospitaltrabajas?—preguntóSharoncuriosa.—EnelBellevue.Sharon asintió, sabía dónde estaba; Rachel miró a su hermana pequeña e

insistió:—Britt,mehasalidounaguardia,ysabes tanbiencomoyoquenopuedo

desaprovecharla.Porloque,sinoesmuchamolestiaparasumajestad,seríadeagradecerquehicierasalgodecenay...

—Imposible—respondióella—.Hequedadoparamaquillaraunasamigasdemisamigas.Mevanapagarydespuéssaldremosatomaralgo.

Rachelsuspiró.—Noquieroqueregresestardeacasa,¿entendido?Brittmaldijo,suhermanasemetíademasiadoensuvida,yreplicó:—Quépesaditaeres,¿no?Rachelasintió.Algoleocurríaasuhermanaynosabíaelqué.—Pero¿quétepasaúltimamente,Britt?—preguntó.Laaludidalamiróycuchicheóparpadeando:—Nada.Rachel,quelaconocíaperfectamente,laapuntóconundedo.—Algo tepasa, ¡losé!Yyapuedescontármeloantesdequeyomeentere

porotroladoydiscutamos.—Noempecemos,Rachel,porfavor—sequejóaquélladesviandolamirada.Luegoambassemiraronalosojos.Estabaclaroquealgoocurría;entonces

Logan,queyaconocíaalasdosfierasdesushermanas,dijoparaapaciguarlas:—Tranquila,Rachel.Dawsonyyonosapañamossolos.—Y,cogiendoala

pequeña,laabrazóypreguntó—:¿Quéprefieres?,¿pastaoarrozdeltío?—¡Espaguetis!—aplaudiólaniña.—¡Solucionado!—indicóBrittaloírasusobrina.Perocuandofueadarsedenuevolavuelta,Rachelselevantó,lacogiódel

brazoypidió:—Britt,porfavor.Noregresesmuytarde.—¡PorDios,quépesada!Rachel,queyatengoveinteaños.¿Cuándotevasa

darcuentadequeyanosoyunbebé?Rachelmaldijo.Sushermanosseríaneternamentesuresponsabilidad,quería

quefueranporelbuencamino,algoqueconLogansiemprehabíaconseguido,peroqueconBritteracomplicado.

—Sé la edadque tienesyquenoeresunbebé—respondió, intentandonoperderlosnervios—,peromepreocupoporti.¿Acasoestandifícilentenderlo?

Brittsuspiró.Suhermanateníarazón,perosinquererdarsubrazoatorcer,ibaarespondercuandoRachelinsistió:

—EstaríabienquetequedarasyayudarasaLoganparavariar.Lajovenmaldijoy,enfurruñándose,gruñó:—Rachel,Loganestábien...,¿noloves?Azorada,lajovensedisponíaacontestarcuandolapuertadelacasaseabrió

de nuevo y, segundos después, entró unamujer con gesto descompuesto, quegritó:

—¡¿QuélehapasadoaDawson?!Boquiabierta,Sharonlamiró.Aquéllaeralamujerdelasfotos.EraGina.Sin percatarse de su presencia, ésta corrió hasta la niña y, abrazándola,

murmuró:—SantísimoCristodelbuenpoderydetodoslossantos...¿Quétehapasado,

mibebé?¿Quéhaocurrido?—Tranquila,Gina.¿Novesqueestábien?—afirmóRachel.—¿Loves?—contestóBritt—.Tehasalarmadocomoyo,quehevenidosin

cambiarmederopadesdeeltrabajo.—Por Dios, ¡qué susto! ¡Qué susto! —insistió Gina, besuqueando a la

chiquilla.Logan, que estaba junto a Sharon, la miró y cuchicheó, encogiéndose de

hombros:—Vivircontantamujeresloquetiene,queyoyanimeinmuto.MientrasSharonseguíadesconcertadaportodoloqueseestabaencontrando

aquellatarde,depronto,susojosylosdeGinaseencontraron.Esamirada,susojosylaturbaciónquevioenelloslerecordaronalosdesu

padre cuando StevenWhitaker se presentó en su casa, lo que hizo entender aSharonquelamujerlahabíareconocido.

AlvereldesconciertodeGina,sinentenderquélepasaba,Rachelinsistió:—Gina,todoestábien.¿NovesaDawson?¿Quéteocurre?Lamujer sepasóunamano temblorosaporelpelo,yRachel, alvercómo

mirabaaSharon,preguntó:—¿Osconocéis?Ambas se apresuraron anegar con la cabeza, y luegoRachel dijo conuna

sonrisa:—Gina, ella es Sharon, la persona que ha evitado el desastre que te han

contado.Sharon,ellaesGina,nuestratía.Aclarándoselavoz,lareciénllegadaintentósonreírapesardelcolapsoque

habíasentidoalencontrárselaallíy,tendiéndolelamano,lasaludó:—Unplacerconocerte...,Sharon.

—Elplaceresmío,Gina—afirmóellacogiéndolelamanocondecisión.Tras un incómodo silencio, Britt, que había observado como todos la

presentación,preguntó:—Gina,¿tepasaalgo?Lamujernegóconlacabeza,yRachelinsistió:—Laverdadesqueestásalgopálida.ReponiéndosedelasorpresainicialdeveraSharonallí,Ginacontestó:—Habrásidoelsusto.Voyabeberagua.—Yyovoyacambiarmederopa,quehequedado.—¡Britt!—protestóRachel.Perolachica,sinmiraratrás,prosiguiósucamino.Teníaplanesynadaselos

ibaacambiar.—¿Teapetecetomaralgo?—preguntóRacheldirigiéndoseaSharon.Ellanosupoquécontestar.Porun lado,queríaquedarseallí,peroporotro

necesitabasalir,tomarairefrescoydigerirtodoloquesehabíaencontrado.Porello,yconscientedequeseríamejorlosegundo,respondió:

—Teloagradezco,perotengoquemarcharme.Rachelasintióy,cogiendoelzapatorotodeaquélla,dijo:—Tedejaréunoszapatos.—No.Nohacefalta.Pero,seguradeloquedecía,Rachelafirmó:—Porsupuestoquesí.Nopuedesirporlacallesinuntacón.¿Quénúmero

depieusas?Conscientedequeteníaqueaceptarsuofrecimiento,Sharonindicó:—Tengoelpieunpocogrande.Usoelnueve.—¡Comoyo!—afirmósonriendoRachel—.Dameunsegundo.Cuando desapareció del salón, Gina, que acababa de beber agua, pidió

mirandoaLogan:—PorDios,hijo.¿Quieresirybajarlamúsica?Sí,yaséquecantaAlicia,el

amordetuvida,peroestamoshablandoagritos.Él se levantó divertido, le dio un beso aGina y desapareció por el pasillo

seguidodeDawson,yenesemomentoSharonmiróaGina.Lehabríagustadohacerlemilpreguntas,milconfesiones,peroBritt,quesehabíacambiadoenuntiempo récord, entró de nuevo en escena y, al ver que no estaba Rachel, se

apresuróadecir:—Encantada,Sharon.Gina,mevoy.Díseloalasargento.—Britt—gruñólamujer.Peroaquélladesapareció.De nuevo, Gina y Sharon se miraron, necesitaban hablarse, pero Rachel,

entrandoconunpardezapatosenlamano,preguntó:—¿SehamarchadoBritt?—Ginaasintió—.Malditaniña...—Y,suspirando,

indicómirandoaSharon—:Creoqueestoszapatosnegrostevalen,¿verdad?Ellaasintió.Aunquehubieransidoverdesdelunaresseloshabríapuestoy,

cuandoseloscolocó,dijomientrascogíasubolso:—Muchasgraciasportuamabilidad.—No,porDios, ¡graciasa ti!—Rachel sonrióy, acercándosea ella ledio

dos besos en lasmejillas e indicó, apuntando algo en un papel—: Éste esmiteléfono,cuandoquierastomartealgoyasabesdóndeestamos.

—Pasaré otro día a devolverte los zapatos. Despídeme de Logan y deDawson.

—¡Porsupuesto!—afirmóRachel.Desconcertada, Sharon se encaminaba hacia la puerta, cuando oyó aGina

decir:—Aprovechoymevoyconella.Quieropasarporelsúperantesdeiracasa.UnavezqueGinasedespidiódeRachel,seacercóaSharony,ensilencio,

ambas bajaron los tres pisos del edificio. En cuanto llegaron a la calle,caminaron unos metros y, cuando se hubieron alejado del portal, ambas semiraronfijamente,hastaqueSharonhablóalfin:

—Sabesquiénsoy,¿verdad?Gina asintió. Y, sin poder retener sus impulsos, la abrazó y, cerrando los

ojos,murmurócomosilefueralavidaenello:—Sharon,miniña...Trastocada, y sin saber qué hacer, la joven se dejó abrazar por aquella

desconocida,hastaquelaoyódecir:—Sientomucho...mucholoqueleocurrióaBranon.Sharonasintióy, comosi algoexplotaraensu interior, se separódeellay

dijo:—Tengoquemarcharme.Ginalamiróalosojos.

—Podemoshablar,Sharon.Ellaasintió,losabía,peronecesitabatomarelaire,yrepuso:—Tengoqueirme.Y, sinmás, diomediavuelta y echó a andar conpaso rápidohasta que se

detuvo, levantó lamanoy paró un taxi.Antes demontarse,miró hacia dondehabíadejadoaGinayvioquelamujerseguíaallí,mirándola.Observándola.

—¿Yatevas,Cenicienta?—oyódepronto.Al levantar lavista se encontróconNoah, con sucascoamarillopuesto, a

dosmetrosdeella.Élseleacercóconsucaracterísticasonrisaypreguntóalversugesto:

—¿Estásbien?Sinsaberrealmentecómoestaba,Sharonsubióaltaxiy,sinmirarlo,gruñó:—Niqueatiteimportaracómoestoy.—Ehhh...¿Quéteocurre?Molesta, alterada y pasmada, Sharon miró a aquel tipo, con el que no le

apetecíabromear,ysiseócongestofrío:—¿Teimportaríadejardemolestarmedeunasantavez?Cerródeunportazoyeltaxiarrancó.Aloírla,Noahdiomediavueltayentróenellocaldondeestabatrabajando

consucuadrilla.Una hora después, Sharon saludaba a su perraPipa y, sin saber cómo se

sentíaenrealidad,tomabaasientoensusofá.

Capítulo29

Aprimerahoradelamañanadellunes,yapesardetodoloquelerondabaporlacabeza,SharonsehallabaenelbufetesolucionandoproblemascuandoSusan,lanueva abogada, entró en su despacho y dijo, acercándose con su ordenadorportátilllenodeflorecitas:

—Tengoqueenseñartealgo.—Susan,estoytrabajando—protestó.Peroaquélla,sindetenerse,lamiróeinsistió:—Losé.Peroteaseguroquequerrásverlo.Y,plantándoseasulado,buscóunvídeoenYouTube.—Hansubidoestoalared—dijo.Sin entender de qué podía tratarse, Sharon se fijó en las imágenes y, de

pronto,parpadeó.Estabanhablandodeellaydeloscasosfallidosdelbufete.—Pero¡¿quéesesto?!—exclamó.Susannorespondióy,cuandoelhorriblevídeoenelquesehablabademala

gestiónenelbufeteacabó,Sharonpreguntó:—¿Dedóndenariceshasalidoeso?—Meloacabadeenviarunamigo—respondióSusan.—Pero... pero eso nos desacredita como bufete —murmuró Sharon

desconcertada.Al ver el aturdimiento de su jefa, sin saber realmente qué decir, Susan

comprobólafuenteyanunció:—AquídicequeelvídeolocolgóGansoVerderón.¿Loconoces?Sharonpensóenaquelnombre.¿Dóndelohabíaoídoantes?

Y,alrecordarunaconversacióndeStevenWhitakeryeljefedeprensadesuhijoenunacena,musitó:

—Creo que sé de dónde proviene ese vídeo —y, mirándola, añadió—:Puedesmarcharte.Gracias.

Alversudesconcierto,Susannodijomásy,dándoselavuelta,salióconsuportátil,momentoenelqueSharonasiósuteléfonofuriosayllamóaHannibal.Éstenoselocogió.

Levantándose,volvióamarcarelnúmerodeaquél.Siguiósincogerlo.Llamó entonces a Steven Whitaker. Tampoco se lo cogió, y finalmente

marcóelteléfonodeljefedeprensadesuexy,cuandoélcontestó,siseó:—¡Sois unos hijos de la gran puta! Ya podéis estar quitando el puñetero

vídeo.El jefe deprensa, que estaba junto aHannibal y supadre en sudespacho,

sonrióylasaludóconectandoelmanoslibres:—Hola,Sharon.Quéalegríaoírtuvoz.—Déjatedetonterías,Conrad,ynomecabreesmás.—¿Enquépuedoayudarte,Sharon?—Sabesmuybienporquéllamo.¡PásameconHannibal!—¿Ahoraquiereshablarconél?—oyóquedecíaStevenWhitaker.Esa voz, que tanto despreciaba, hizo que a Sharon se le revolviera el

estómago,ysiseó:—QuierohablarconHannibal.ConradyStevensemirarony,trasdarsuvistobuenoaljoven,ésteempezóa

decir:—Sharon...Aloírlavozdeaquél,ellacerrólosojos.—Nuncaimaginéquepermitiríasalgoasí.Hannibalasintió,éltampocolohabríaimaginado,pero,trasintercambiaruna

mirada con su padre, que estaba a su lado, dijo recordando lo que habíanhablado:

—Retiraréelvídeosimeacompañasalacenadeestanoche.Aúnnolehedichonadaalaprensay...

—Pero¿tehasvueltoloco?—Sharon —insistió—. Es una cena importante y necesito que estés allí.

Sabes tan bien como yo que llevamos planeando esto desde hacemeses y nopuedesfallarme.

Lajovenmaldijo.Ellaeramuyconscientedelaimportanciadeaquellacenapara su campaña por la Fiscalía del Estado y,mirando el vídeo que subía devisitasporsegundos,preguntó:

—¿Cómohaspodidohaceresto?—Nolohahechoél.Lohehechoyo—aclaróStevenWhitaker.La rabia que sentía por él, por lo que había leído en los cuadernos de su

padre,seestabamultiplicandopormilacadasegundoquepasaba.—¿Quésepuedeesperardeunamalapersona?—siseó.LarisadeStevenWhitakernotardóenllegar,peroentoncesHannibaltrató

deintervenir:—Sharon,escucha...—No—locortósupadre—.Éstamevaaescucharamíymevaabesarel

culocuandoyolodiga.Novoyaconsentirqueechesportierratodoeltrabajoque llevo haciendo por mi hijo. Hannibal será fiscal general de Nueva Yorkporque lodigoyo.Y, si para eso te necesito, te utilizaré al tiempoquebajaréesoshumosquetienes.¿Mehasentendido?Portanto,yapuedesasistiralacenayponer tumejorsonrisaante losmediosdecomunicacióno teaseguroque lovasalamentar.

OíresoaSharonlarepugnó.Aquelhombreutilizabaatodoelqueestabaasu alrededor a su antojo, sin importarle si era suhijo o no, pero cuando iba aresponder,oyódeciraHannibal:

—Papá,porfavor,cállateysaldeldespacho.Sinabrirlaboca,oyócómoseenfrentabaasupadreporprimeravezdesde

queloconocía.Sedijeroncosasdurasy,trasoírunportazo,Hannibaldijo:—Sharon,estamossolos.Sólopuedodecirtequelosiento.—Tupadreesundesgraciado,¿losabías?—Sharon,esmipadre...FuriosaconélyconSteven,ellainsistió:—Meda igual quién sea. ¿Cómo le consientesquehaga loquehahecho?

¿Cómoconsientesquemechantajee?Hannibalnocontestóasupreguntay,sinquerermirarasupadre,aConrady

al informático, que estaban fuera del despacho observándolo a través de la

cristalera,añadió:—Séquenoestánbienmuchascosasdelasquehagooconsiento,pero,por

favor,hazestopormí.Tenecesitoenesacena.Porfavor,Sharon.Porfavor.La joven lo pensó. Odiaba dar su brazo a torcer, pero, consciente de que

Hannibaleraunapiezamáseneltablerodeajedrezdesupadre,declaró:—Iréaesacena,perohazdesapareceresepuñeterovídeoahoramismo.—Ahora mismo—repitió Hannibal dando la orden al informático, que lo

observaba.Trasunincómodosilencio,Sharonsentenció:—Siestovuelveaocurrir,prepárate,porquepienso ircontra tiycontra tu

padrecontodalaartilleríapesada,sinimportarmeaquiénmellevepordelante,¿entendido?

Hannibal asintió y, haciendo el gesto de la victoria a quienes lomiraban,dijo:

—Alasochopasoabuscarte.Sindespedirse,Sharoncolgóelteléfonomuyenfadada.Pero¿conquéclasedepelelehabíaestadosaliendo?Dosminutosdespués,elvídeohabíadesaparecidoyadelared.

Capítulo30

LacenadefindecampañafueunsuplicioparaSharon,aunque,paraapoyaraHannibal,intentósonreírantelaprensa.

No obstante, sonreír teniendo al monstruo de Steven Whitaker cerca eracomplicado,tremendamentecomplicado,ymássabiendoloquesabíadeaquellamalísimapersona.

Sinpoderhacernada, fue testigodecómoaquelmalhombresepavoneabaantetodoseinclusoseacercabaaellayexigíaquelosfotografiasenconlamejordesussonrisas.EstabamásqueclaroqueparaStevenlaprensayelquédiráneralomásimportante.

LosasistentessepreocuparonporlavendaqueSharonllevabaenlamuñeca.Todoslepreguntaronporlosucedidoyellamintióatodos.Nopodíacontarleslaverdad.

Cuando terminó la cena, en la que apenas si pudo probar bocado por loincómoda que se encontraba, todos pasaron a un salón colindante, donde unaorquesta de swing comenzó a tocar música y, con gesto serio, observó a susexsuegrossaliralapistaabailar.

VeraStevenypensarentodoloquesupadrelehabíacontadoatravésdeaquelloscuadernos laasqueó.Aquelmonstruoqueallí semostrabacomosiélmismofueraaserelpróximofiscalgeneraldelEstadoeralapeorpersonaquehabía conocido en su vida, y de pronto sintió pena por Winona, Hannibal ySandy.Sinduda,asulado,susvidasnodebíandesermuyfáciles.

AlmirarhaciaHannibalyverlohablandoconunosperiodistas,seencaminóhacia la barra para pedir una copa, pero entonces vio a Sandy, la hermanapequeñadeHannibal,sentadaaunamesadelfondo.

Esa noche era la primera vez que coincidía con ella y, acercándose, lepreguntó:

—¿Aburrida?Sandy, que vivía en Francia pero había acudido expresamente para aquel

acto,asintió.—Odioestaspamplinas.Sharonsonrió,ella tambiénlasodiaba,peroentoncessesorprendióaloírla

preguntar:—¿Quétehapasadoenlamuñeca?Mirándose el vendaje que le había puesto su recién aparecida hermana,

sonriósinpoderevitarloydeclaró:—Unacaídatonta.Sandyasintióy,sinapartarsumiradadeella,preguntó:—¿Quéhacesaquí?Sinentenderlapregunta,Sharonlamiró,ylajoven,bajandolavoz,aclaró:—Séloocurridoentretúymihermano.—¿TelohacontadoHannibal?—preguntóSharonsorprendida.Sandynegóconlacabeza.—Oíamipadreyamihermanodiscutir.Sharonasintióy,comopudo,respondió:—EstoyaquíporquecreoqueestoesimportanteparaHannibaly,aunqueno

locreas,letengocariño.Uncamarerodejófrenteaellasunascopasdechampány, trasunsilencio,

Sandycogióunaydijomirándola:—Meapenaquemihermanosealamarionetatontademipadre.Sharonasintió.Almenosnoeralaúnicaqueteníaesapercepción.—Es una pena, porque creo que Hannibal podría ser un excelente fiscal

general.—Yotambiénlocreo,peroconmipadreasuladonuncaseráfeliz.EsolellamólaatenciónaSharon,pero,noqueriendoahondarenalgoqueya

noleincumbía,preguntó:—¿EnquépartedeFranciavives?—EnunpreciosopueblomedievalllamadoEze,¿loconoces?—No.

Sandysonrió.—Puesestásinvitadacuandoquieras.—Gracias.—Sharonsonrió.Ambasbebierondesuscopas,yluegoSandyañadió:—¿Nomepreguntasporquévivotanlejosdemifamilia?Sharonlamirósinresponderyaquéllaprosiguió:—Larealidadesquenosoportoamipadre.SermujerenlafamiliaWhitaker

esserunceroalaizquierda,ymássiencimasalesrebeldeyteniegasacumplirsusexpectativas.

Aloíreso,Sharonparpadeóyaquéllacontinuó:—Loquenoentiendoescómomimadreaúnsigueconél.Conesehombre

repugnantequesólolehadadounamalavida.A cada instante más sorprendida por las cosas que la joven decía, tan

diferentesdelasqueleoíaaHannibal,Sharonmurmuró:—Sandy...,sientoque...—Miodiosopadre,ésealquetodosbesanelculoyquesevanagloriadeser

unestupendopadreymarido,pretendíacasarmeconJoshKoswan,¿loconoces?—¿Josh Koswan? ¿El dueño del bufete Koswan, que tiene la edad de tu

padre?—El mismo —afirmó Sandy y, mirando hacia donde su progenitor reía

mientrascharlabaconunjuez,añadió—:Peromerebelé,lodejéenevidencia,yesopapánuncame loperdonó,parami suerte.Yentoncesmemarché lomáslejosquepudedeél,apesardeloquequieroamimadre,porqueodiotodoloquetengaqueverconelapellidoWhitaker.Todosiempreessucio,muysucio.

Sharonagarrósumano,yésta,apretándosela,dijocogiendofuerzas:—En Francia conocí a Félix. Vivimos juntos simplemente porque nos

queremos y somos felices, aunque, como es lógico, mi padre lo desapruebaporquesóloesunconserjeenuncolegio.

—¿Ytumadre?SandymiróhaciadondeestabaWinona,sonrióyafirmó:—Ellaestáfelizpormí.Lajovensonrióy,cuandoibaadeciralgo,aquéllamusitó:—Losientopormihermano,peroaléjatedeélydemipadre.Amipadrele

daigualmihermano, ledas igual tú,mimadreoquiensea.Élsóloambiciona

poderysumisióndequieneslorodean,ytú,comoyo,noencajamosensuvida.Sorprendida, Sharon dio un trago a su copa, y aquélla, bajando la voz,

cuchicheó:—Quiero ami hermano. Lo adoro por quien es, y no por lo que pretende

hacercreeratodosqueesporculpademipadre.Llena de curiosidad, Sharon la escuchó. ¿Por qué decía aquello? Pero,

cuandoibaapreguntar,Grace,latíadeHannibal,seacercóaellasacompañadadeotramujer.

—Sharon,querida—dijo—.Toma,guardaentubolsoelrelojdemisobrino.Seleharotolacorreayelmíoesdemasiadopequeño.

Sindudarlo,ellacogióelrelojqueGraceletendíayquetantolegustabaasuex.Alguardarlo,sefijóenqueporlapartededentrodelmismohabíagrabadasdosiniciales:«S.S.»,pero,sinpensarennadamás,loguardóensubonitobolsodeCartier.

—Sharon,Sandy,ospresentoaOliviaBennett—dijoGraceacontinuación—. Es organizadora de bodas y, tras hablar con ella sobre el maravillosoacontecimientoqueviviremosdentrodeunosmeses,mehacomentadoquetieneunaexcelentefincaa lasafuerasdeNuevaYorkdondecelebrarvuestrabonitaboda.¿Quéteparece?

Sharon parpadeó. Aquello estaba fuera de lugar, y Sandy, al ver sudesconcierto,seapresuróaintervenir:

—TíaGrace,nocreoqueSharonquierahablardebodasenesteinstante—Pero¡¿quéhaymásdivertidoqueunaboda?!—replicólamujer.Aloíreso,Sharonintentómantenerlaexpresióny,mirandoaGraceyalatal

Olivia,saludóconunasonrisa.—Encantadadeconocerte,Olivia.Y,Grace,creoquetodavíaesprontopara

comenzaraplanearlaboda.La mujer, que llevaba unas perlas enormes alrededor del cuello, sonrió y

dijo:—Nuncaesprontoparaplaneareldíamásbonitodetuvida,querida.—Esomismolehedichoyoeninfinidaddeocasiones—insistióGrace.Sharonlasmiró.Aquelloeraunaencerronaentodareglay,levantándose,sin

importarleloquepensarandeella,dijotrasverqueSandyleguiñabaunojo:—Disculpadme.Hannibalmellama.

Una vez que se alejó de aquéllas con el pulso a doscientosmil por hora,buscó entre los asistentes a su ex y, en cuanto lo localizó, se acercó a él. Acontinuación,sinimportarleloquepensara,loasiódelamanoydijollevándolohastalapista:

—Vamosabailar.Cuandoestuvieronallí,comenzaronamoversealcompásdelamúsicaswing

quesonaba,ySharonsiseó:—Noséquénariceshagoaquí.Consciente del esfuerzo que aquélla estaba haciendo, Hannibal respondió

mirandosuvendaje:—Ayudarme,ynosabescuántoteloagradezco.Oír esa declaración tan sincera hizo que ella lo mirara, y, suspirando,

murmuró:—Tejuroquecomotutíamevuelvaahablardelabodalavamosatener.Hannibalsonrióeindicó,aspirandosuagradablearoma:—Losiento.Sientotodoloqueestápasando.OíresaspalabrasyversumiradalehicieronsaberaSharonqueHannibalera

sincero,eibaadecirlealgocuandounodelosmuchosperiodistasqueestabancubriendo el evento se acercó a la pareja para pedirles una foto y ellos,sonriendo,accedieronaposar.

Encuantoelhombresemarchóyretomaronelbaile,Sharonmurmuró:—Novoyavolverapasarporesto.—Loentiendo.—Medaigualtupadre,laprensaoelquédirán.Peroquieroqueapartirde

mañana,enloreferenteanosotros,todoquedeclaritoporquedeseoretomarmivida.¿Mehasentendido?

—Chisss...,calla.Tepuedenoír.—Hannibal...—Porfavor.Aquíno.—Hannibal,¡joder!—Sharon,quedanapenasdossemanasparalaselecciones.Porfavor.Conscientedecuántosejugabaélenaquellacena,lajovenresoplóy,cuando

vioaStevenaproximarseaellos,seapresuróadecir:—Quenosemeacerque,porquenorespondo.

Hannibalmiróasupadreyconungestoleindicóquenoseacercaraaellos,peroStevenWhitakernoaceptabaórdenesdenadie,ymenosdesuhijo.

Dispuestaasalirseconlasuya,yguiandolospasosdeHannibalenelbaile,Sharonlollevóhastaunextremodelsalón,justopordondesalíanloscamarerosconlasbandejasllenasdecopasdechampán.Y,cuandoStevenseacercóaellospara pedirle un baile, con un rápido movimiento y sin soltar a Hannibal,consiguió tirarle encima una enorme bandeja repleta de copas, dejándolopringadodechampándepiesacabeza.

Tan consciente como su padre de lo que Sharon había hecho,Hannibal lamiró,yellaafirmóparpadeando:

—Elculoyamelobesaráotrodía.—Sharon,porDios—murmuróél,evitandosonreír,mientrassutíaGracese

acercabapreocupadaaayudarlo.Doshorasdespués,cuandolafiestaacabó,HanniballlevóaSharonhastasu

casaensupropiocoche.Unavezquehuboparadoelvehículofrentealportal,lamiróydijo,impacientepormarcharse:

—Bueno...—Hannibal,estoseacabó,¿mehasentendido?Élasintióy,singanasdeentrarenconflictos,afirmó:—Seguimosencontacto,¿deacuerdo?Ellaafirmóconlacabezay,conuncastobesoenlamejilla,sedespidióde

él.Tras una sincera sonrisa, se bajó del coche y, cuando él arrancó, la joven

recordóque llevaba su reloj enelbolso.Lo llamó,peroélno laoyóy, alverpasar un taxi, decidió pararlo e ir trasHannibal.No vivía demasiado lejos deella,selodaríayluegoregresaríacaminando.

Pero el coche de aquél no paró donde tenía que parar, y Sharon, dandoinstrucciones al taxista, le indicó que no se detuviera y siguiera al coche azuloscuro.

Durante un rato callejearon por las calles de Nueva York, hasta quefinalmenteelcochedeHannibalsemetióenelparkingprivadodeunedificio.

Sharonordenópararaltaxistaysesorprendióalleer:LAFAYETTE,70.¿Noeraésaladirecciónquehabíarecibidoenlaoficina?Conscientedequepocomáspodíahacer,ordenóaltaxistaquelallevaraasu

casa,mientrasescribíaaWillSomervilleylepedíaqueinvestigaraconquiénseveíaHannibalenLafayette,70.

Capítulo31

Al día siguiente, a primera hora de la mañana, cuando Sharon entró en sudespacho, su secretaria, que no sabía que había roto con Hannibal, comentómirándola:

—Tunovioestabamuyguapoenlacenadeanoche.Sharoncogióelperiódicoqueaquéllaletendíay,sinsacarladesuerror,al

verunafotodesuexydesupadre,afirmó:—Hannibalesmuyguapo.Singanasde leerelartículo, semiróel relojy,cogiendounascarpetas, se

encaminóhacialosjuzgados.Teníaunavistapreliminar.Treshorasdespués,cuandoregresóalaoficina,Cristian,alverla,sedirigió

haciaellaypidió,mirándolaconseriedad:—Pasemosatudespacho.Alversuexpresión,Sharonsealarmó.Unavezqueentraronycerraron la

puerta,élcomenzóadecir:—Sharon...—¿Quéocurre?¿Quépasa?Cristiansuspiró.—LoshermanosKidmannosdejan.Sharon cerró los ojos y comenzó a temblar. Aquellas cuentas eran

tremendamenteimportantesparaelbufetey,cuandolosabriódenuevo,susurró:—Dimeelmotivo.Cristianvolvióasuspirar.—Notevaagustar.—¿Conquiénsevan?

—Notevaagustar.—¿Conquién?—insistióella.—ConWhitaker&Associates.—¡¿Qué?!—gritósorprendida.Boquiabiertayalucinada, escuchó loqueCristian lecontabaal respectoy,

cuandonopudomás,cogiósumóvil,marcóelteléfonodelhombrequeodiabay,aloírsuvoz,siseódispuestaatodo:

—Simeestabasbuscando,yamehasencontrado,malditocabrón.—Sharon...,quéalegríaoírtuvoz—semofóél.—Yonisoymipadre,nitengosupaciencia.Nojueguesconmigoyconmi

empresaoteaseguroquevasatenerproblemas—siseólajoven.LarisotadadeStevenlaaceleró,ymáscuandolooyódecir:—NadiedejaaunWhitakersinpagarlo.Tenloclaro.Y,sinmás,aquellamalapersonacortólacomunicación.Sharoncontóhasta

diez.Elodioporaqueltipocrecíaycrecía;entonces,mirandoaundescolocadoCristian,preguntó:

—¿Cuándovencensuscontratos?—Dentrodemesymedio.Sharon asintió y, consciente de que necesitaba encontrar unas cuentas con

tantopodercomoaquéllasparasostenerlaempresa,indicó:—Esto es muy preocupante. Esas cuentas eran muy importantes para

nosotros.—Losé—afirmóCristian,tanintranquilocomoella.Estuvieronunossegundosensilencio,hastaqueSharonpreguntó:—¿HablasteconKasandra,deinformática?—Sí. Ha hecho un barrido en todo el sistema de la empresa y estamos

limpios.—De acuerdo. Hablaré con Will —asintió Sharon—. Ahora, por favor,

déjamesola.Conpesar,Cristiansaliódeldespacho,momentoenelqueSharondejócaer

subolsoalsuelo.Aquelsinvergüenzaibaaporella,y,conscientedequeteníaun as en lamanga, caminóhasta sumesa, cogió el teléfonoy, trasmarcar unnúmero,dijodespuésdemirarlamuñequeraazulconlaquehabíareemplazadoelvendaje:

—Hola,Will.Meinteresaríaquesiguieras investigandoelcasodelquemehablaste.

—¿Estássegura,Sharon?Sindudarlo,yconscientedequesiaquéljugabasucioellaloharíatambién,

lajovenabogadaafirmó:—Sí.—Deacuerdo.Acelerada,ibaacolgaryaelteléfonocuandoéldijo:—Sharon,encuantoaloquemeencargasteanochedeLafayette,70,tengo

material.Recordándolo,ellaasintióypreguntósorprendida:—¿Ya?Lotuyosíeseficacia.Will sonrió.Nadamáshablar con ella la noche anterior, y sabedor de que

Hannibal estaba en esa dirección, el investigador se dirigió hacia allí, dondedescubrió algo que nunca habría imaginado al obtener una copia de lasgrabacionesdelascámarasdeseguridad.

—Notevaagustar,Sharon—señaló.Ellasonrióconamargura.Cristianlehabíadichoesasmismaspalabrasdosveces,pocosminutosantes,

yrespondió:—Seguramente,no.Peroquierosaber.Willasintióyluegoañadióconpesar:—Estoy llevandoun temaparaCristian,perodentrodeunpardeminutos,

cuandoterminedehacerunasfotos,teenvíoloquetengo.—Gracias,Will.Cuando colgó, Sharon se retiró el pelo de la cara. No sabía dónde iba a

meterse, pero lo que estaba claro era que aquel sinvergüenza no iba a tratarlacomolohacíasinquelepresentarabatalla.

EstabapensandoenellocuandolapuertadeldespachoseabrióyaparecieronCristianyKasandra.

—SeñoritaSivon—pidiólainformática—,¿mepermitemirarsuportátil?Sorprendida,SharonmiróaCristian,que,acercándose,indicó:—Le dije que mirara mi ordenador, pero está limpio, y a ella se le ha

ocurridootracosa.

—¿Quécosa?Élresopló,ySharon,levantándosedesusillaparaquesesentaraKasandra,

musitó:—Nomevaagustar,¿verdad?Cristianasintióy,segundosdespués,Kasandraindicó:—Aquíestá.Alguienlehaimplantadounprogramaespíaqueduplicatodos

losemailsqueenvíaorecibeylosenvíaaotroservidor.—¡¿Qué?!—exclamóSharon.—¿Sepuedesaberaquéservidorvanaparar?—preguntóCristian.Kasandratecleó,buscó,perofinalmentesusurró,negandoconlacabeza:—Imposible.Estetipodeprogramasnodejanhuella.Cristianmaldijo,pero,recomponiéndose,miróalainformáticaypidió:—Porfavor,buscaenelordenadordeAliciacondiscreción.Lajovenasintióy,levantándose,saliódeldespacho.—Pero¿dequévatodoesto?—exclamóSharon.Tan desconcertado como ella, Cristian meneó la cabeza y preguntó

mirándola:—Lapreguntasería:¿quiéntelohapuesto,cuándoyporqué?Tandescolocadacomoél,ellacabeceóy,recordandoalgo,cogiósuteléfono

ehizounallamada:—Will,nomeenvíesningúnemail.Aloírla,el informadordejó lacámaradefotosqueteníaentre lasmanosy

respondió:—Losiento,peroteloacabodeenviar.Sharonmaldijoy,despidiéndosedeél,cortólacomunicación.—¿Quépasa?—preguntóCristian.Lajovennoquisocontestar.Nosabíaquéseibaaencontrarenaquelarchivo

y,mirándolo,dijosinresponderasupregunta:—¿Quéhacemos?Sinsabermuybienquédecir,élabriólosbrazosyrespondió:—Descubrir quién ha hecho esto y por qué. De momento no envíes más

correosdesdetuordenadorhastaqueKasandranotrabajeenél.Los dos se quedaron callados, no sabían qué pensar, hasta que Sharon,

abotargada,dijo:

—PondréaWillatrabajarconestocuandovenga.¿Deacuerdo?ElteléfonodeCristiancomenzóasonareneseinstantey,trasdirigirleuna

últimamirada, él salió del despacho dejando aSharon descuadrada, al tiempoqueunnombreresonabaconfuerzaensucabezaunayotravez:Whitaker.

SegundosdespuésentróKasandrayledijoqueelordenadordeAliciaestabalimpio. Fuera quien fuese, sólo le interesaba lo que pudiera entrar o salir delordenadordeSharon.

Cuandodenuevosequedósola,yconscientedequeelcorreoqueWill lehabíaenviadopodíaestarviéndolootrapersona,Sharonseapresuróaleerlo:

ScottSheridan.43años.Cocinero.NeoyorquinodepadresnaturalesdeTokio.

Sin entender quién era aquél, abrió un vídeo adjunto donde, en la parte

inferior derecha, ponía la fecha y la hora: 01.14. En las imágenes se veía aHannibal llegar frenteaunapuertay llamar.Segundosdespués,unhombredeorigenasiáticoabríayHannibalyélsefundíanenunapasionadobeso.

Sharonparpadeóbloqueada.«¡¿Qué?!»Puso un nuevo vídeo.Las 04.27.La puerta se abría de nuevo.Hannibal y

aquelhombresebesabanenlapuerta,sedespedíany,después,élsemarchaba.Sindarcrédito,Sharonloviounpardevecesmásy,trascerrarelarchivo,el

correoyelordenador,selevantóy,pensandosóloenHannibalyenelproblemaqueaquellopodíaocasionarle, cogió subolsoy, saliendode sudespacho,dijodirigiéndoseaAlicia:

—Cualquiercosa,puedesllamarmealmóvil.

Capítulo32

Hechaunmardenervios,ytotalmentedesconcertada,SharonllamóaHannibaly, sin contarle la verdad, le explicó que quería verlo para poder devolverle elrelojquehabíaolvidadodarlelanocheanterior.

Élaceptóencantado.Aquelrelojeramuyimportanteparaél.Unavezquepasóporsucasapararecogerlo,mientrasibaeneltaxi,Sharon

losacódelbolsoysefijóenlasiniciales«S.S.»grabadasquehabíaenél.SindudaeraScottSheridan.

Bloqueadaportodo,llegóhastalaoficinadondeHannibaltrabajabaconsugabinete de prensa en la campaña.No era la primera vez que pisaba aquellasinstalaciones y, conocedora de dónde estaba el despacho de su ex, se dirigióhaciaallí.

Al llegar, vio a Hannibal a través de los cristales con Conrad, su jefe deprensa.Lajovensedetuvoyélsonrióalverla.Elhechodequeellaestuvieraallípodíaseralgobueno.

Condiligencia,Hannibalabriólapuertadesudespachoylasaludóconunasonrisa.

—Quéalegríaverteporaquí.Conrad,quesalíaeneseinstantedeldespacho,lemostróelperiódico,donde

sehablabadelacenadelanocheanteriorysemencionabasunombre.—Estonoshahechosubirunpunto—declaró—.¡Bien,Sharon!¡Bien!Ellalomiróconantipatía.Nisefiabadeaqueltiponilegustaba,y,dirigiéndoseaHannibal,preguntó:—¿Podemoshablarenprivado?Él le hizo una seña y la joven entró en su despacho. En cuanto cerró la

puerta,ellacomenzóahablarsinlevantarlavoz.—Nohagomásquepreguntarmequiéneresyconquiénheestadosaliendo

elúltimoañodemivida,yteaseguroque,pormásquelopienso,noencuentrocontestación.

Hannibalparpadeó.Nolaentendía;entoncesella,sacandoelrelojdelbolso,selomostróydijo:—«S.S.»esScottSheridan.Aloíraquelnombre,Hannibalpalideció.—Vaya.Veoquesí—añadióSharon.Él cerró los ojos. Que su ex hubiera descubierto aquello significaba que

cualquierapodíadescubrirloy,trascomprobarqueConradnoestabacercadelacristalera,susurró:

—Telopuedoexplicar.Sharonasintióy,molestaporelengaño,siseó:—Por supuesto. —A continuación, se sentó y afirmó—: Y ya puedes

empezar.Dichoeso,Hannibalsesentóasuvezycomenzóahablar.Sintapujosysin

dobleces, le contó que Scott y él se habían conocido en la universidad y quedesde entonces tenían una relación oculta del resto del mundo. También leconfesó que su hermana sabía la verdad, pero, por temor a la reacción de supadre,leguardabaelsecreto.SaberesolehizoentenderaSharonelcomentariodeSandy,cuandohabíadichoqueellaqueríaasuhermanoporcómoera,noporquienfingíaser.

Sinparpadear,Sharonasintió.Contodololistaquesecreía,definitivamentetodoslaengañaban.Supadre,Hannibal...

Este último le confesó que Scott era el amor de su vida, pero que nuncadesvelaría su homosexualidad; primero, por su padre, y segundo, porque si lohacíanuncapodríaaccederalcargodefiscalgeneraldelEstado.

Ver el gesto desconcertado de Sharon al saber todo aquello lo destrozó.Aquellamuchachahabíasidobuena,paciente,yhabíasoportadomásdeloqueélmismohabríasoportado,porloque,sinapartarlosojosdeella,murmuró:

—Losiento.Losiento,Sharon.Sientohaberteutilizadopara...Ellaselevantó.Lafuriabullíaensuinteriory,mirándolo,siseó:—Noodiohaberdescubiertoqueeresgayporquenoestoyenamoradadeti.

Odiosaberquemehasengañado,quemehasutilizadosinningúnescrúpuloparaconseguirunfin,sinpensarenmícomopersonayenmissentimientos.

—Losé,Sharon.Losé,y...—Ynada—locortóella—.Medabasleccionesdemoralidad,mecriticabas

por hacerme un tatuaje, me martirizabas con cientos de cosas que ahora notienensentido,cuandotú...Pero,Hannibal,¿enquémentiravives?

Avergonzado,élasintió.Semerecíatodocuantoellaledijera,pero,alveraConrad,quelosobservabatrasloscristales,susurró:

—Mesientoelpeorhombredelmundoyséquenomerezconituperdónnitucomprensión,peroConradymipadre...

—¡Que lesdenaConradya tupadre!Ellosme importanunamierda—y,mirándolo,señaló—:Ycomoseteocurradecirmequehabloconvulgaridad,lavamosatenermuygorda.

Aloíreso,Hannibalsonriósinpoderevitarlo.AquéllaeralaSharonquelegustaba.La Sharon que lo había atraído, aunque él se empeñaba en corregirla y

regañarlaparamoldearlacomosupadreexigía,algoque,porsuerte,ellanuncaconsintió.Si tuviera lamitadde la fuerzay lapersonalidadque ella tenía, sindudasuvidaseríadiferente.Muydiferente.

Sharonsesentódenuevoenlasillay,mirándoloconsinceridadalosojos,preguntó:

—Hannibal,¿quéestashaciendocontuvida?Él se encogió de hombros. No era un chiquillo, era un hombre de casi

cuarentaaños.—No lo sé —susurró suspirando—. Sólo sé que estoy metido en una

vorágineplagadadementirasdelaqueahorameesmuydifícilescapar.—Pero¿túquieresserfiscalgeneraldelEstado?Élasintió.—Sí,porsupuestoquesí.—¿YquieresaScott?—Sí.Consciente de que no había salido un «claro» de su boca, sino un «sí»

rotundo,lajovenmurmuró:—Puesluchaporloquequieresyolvídatedeloquepiensanlosdemás.

Hannibalsuspiró.Aquellonoerafácil,porloqueindicó:—Conocesamipadreysabesloimportantequeesparaélelquédirán.Es

unfirmedefensordelafamiliay...—Sabes tanbiencomoyoquemiente—locortóSharon—.Tupadre sólo

busca la foto idealante laprensa,peroa tumadre le faltaal respetoconotrasmujeresysudefensadelafamiliaespurafachada;¿oacasomiento?

Hundido,ynosóloporsutema,Hannibalfinalmenteasintió.—No.Nomientes.Estuvieron unos segundos en silencio, hasta que Sharon, sin querer meter

máseldedoenlallagaenloreferenteasuspadres,preguntó:—¿Porquénotepresentasa laFiscalíasiendotúmismo?¿Acasoeresuna

mala persona que ha robado omatado a alguien? Por Dios, Hannibal, el queestésenamoradodeunhombrenoesdelito.

—Sharon,sabestanbiencomoyoque,aunestandoenelsigloXXI,todavíahaycosasquenoseaceptan.

—¿Me lo dices ome lo cuentas?—semofó ella y, cogiéndole lasmanos,murmuró—: Hannibal, yo lucho todos los días contra esas injusticias. Heluchadocontratusridículasimposicionesylasdetupadre,ylosabestanbiencomoyo.Ytútienesquehacerlotambiénporti.

—Nosoytanvalientecomotú,Sharon.—¿Lohasintentado?Agobiado, él negó con la cabeza. Con un padre como el suyo, nadar

contracorrienteeramásquecomplicado,ymurmuró:—Meescondotraslafachadadeunhombrequenoexiste,alqueodio,sólo

paraque...Nopudocontinuar.Supadreacababadeentrarenlasoficinas,ySharon,al

verlosabiendotodoloquesabía,indicó:—Hannibal, tuvida tepertenece.No sigaspermitiendoqueél, ninadie, te

hagasentiroverlavidadeunamaneraquenoeslaquetúquieres.Luchaporti,luchaporScott,pero,sobretodo,luchaporvivirunavidadignaenlaquetúseasfeliz.Yrecuerda:laconfianzaenunomismoeselprimersecretodeléxito.

—Sharon...,notemerezco.—Mira...,ahítedoylarazón—semofóella.Ambos sonrieron, y luego ella, al observar cómo él miraba hacia donde

estabasupadre,declaró:—Guardaré tu secreto. Nadie lo sabrá por mí, pero siento decirte que

tenemosungraveproblema.Rápidamente, y antes de que el padre deHannibal entrara en el despacho,

Sharonlecontóloquehabíarecibidoensucorreoytambiénloqueocurríacontodo loque llegabao salíadeély, cuando terminó,Hannibal,blancocomo lacera,murmuró:

—Dios...,esopodríaecharlotodoaperder.Sharonasintióy,mirándolo,preguntó:—¿Ysitujefedecampañamehapirateadoelordenador?Hannibal miró a Conrad, que hablaba tan tranquilo con su padre, y

respondió:—Nocreo.Conradsueleconsultármelotodoy...—¿Yelmonstruodetupadre?Estavez,élnocontestó,yellamusitó:—Sabes tan bien como yo que de ser la novia perfecta para tu padre he

pasadoaserelincordioperfecto.Y,bueno,hedecontarteciertascosasquecreoquehasdesaberenloreferenteatupadreyalmío.

Hannibalfruncióelentrecejo,noentendíanada;entoncesSharonafirmó:—Alparecer,yaunquelodisimularon,eldíaquevinisteisamicasa,eldía

quepapámurió,ellosyaseconocían.—¡¿Qué?!Tragando el nudo de emociones que pugnaba por salir de su garganta,

Sharonsoltó:—Tupadreymimadreeranamantes.Lofuerondurantemuchosaños,ymi

padresufrió.Muchísimo.Hannibalparpadeó.Aquelloera loúltimoqueesperabaoír,pero,cuandoibaaabrir laboca, la

puerta del despacho se abrió de par en par y Steven Whitaker murmuró,mirándolaconsuinsoportablesonrisa:

—¿Vienesainsultarmedenuevo?Sharonselevantóysesituófrenteaél.—Ganas no me faltan —replicó y, evitando mencionar sus sospechas,

preguntó—:¿QuépretendesllevándotelascuentasdeloshermanosKidman?

—Hundirte,yprepárate,porqueaésaslesseguiránotras—respondióStevenconvozprofunda.

Hannibal,quecadavezentendíamenos,secolocóentreellosypreguntó:—¿Quéocurre?¿Dequéhabláis?Sindejardemiraraaquelhombre,alqueodiabapor tantasy tantascosas,

Sharonindicó:—Tu padre está robándome de mala manera clientes y, ya ves, acaba de

decirlo:quierehundirme.—¡Papá!—protestóHannibal.Aloíreso,Stevensiseósinmirarasuhijo:—¡Cállate, Hannibal! —Y, sin apartar la mirada de aquella descarada,

sentenció—:Enmijuego,oestásconmigooestáscontramí.Ytú,querida,haselegidolosegundo.

EldesprecioquedestilabansuspalabrashizosonreíraSharonconfrialdad,y,mirándolo,sinachantarseanteaqueldesagradablehombre,siseó:

—Algúndíamebesaráselculoypagarásportodoeldañoquelehicisteamipadre,malditocabrón.

Aloíreso,Stevensepusoenalerta.¿Quésabíaellaalrespecto?Y,mirándolaconunasonrisatorcida,preguntó:—¿Quédañolehiceyoatupadre?Sharon cerró los ojos para tranquilizarse. Deseaba partirle la cara a aquel

hombre.Deseabamatarlosinpiedad,ycuandoabriólosojossentenció:—Sivon&Cardigannuncaserátuyo.¡Nunca!Y,dichoeso,diomediavueltaantelacaradeasombrodeConrad,laderabia

deStevenyladedesconciertototaldeHannibal.

Capítulo33

Después de una caótica mañana de trabajo, Alicia entró en el despacho deSharon.

—Acabandetraerestasfloresparati.AlguienteestáesperandoenlaentradaHabíaunbonito ramode floresnaturales;ella locogióysonrióalverque

eran de parte de Silvia, una de las mujeres de la asociación a la que habíaayudadojudicialmenteconuntemalaboral.

Con una sonrisa en los labios a pesar de todos los problemas que tenía,Sharondejólasfloresensudespacho,cogiósubolsoybajóalvestíbulo.

AllíestabaSilvia,juntoasumaridoSam;seacercóaellosconcariñoylesagradeció el detalle, mientras ésta la abrazaba y le agradecía su ayuda trashaberleganadolabatallaasuempresa.

Felices,SilviaySaminvitaronaSharonauncaféfueradelasoficinas,yellaaceptó encantada.Salierondel edificio y se acercaron a una cafetería cercana,dondecharlaronysonrieronemocionados.

Media hora después, tras despedirse de ellos, cuandoSharon esperaba conunasonrisaenloslabiosqueunsemáforocambiaraaverdeparacruzar,oyóunavozasulado:

—Aunquenoseayolarazóndeesasonrisa,megustavertesonreír.Almirar,sequedódepiedra.Juntoaellaestabaelobreroconelquetantas

vecessehabíaencontradoy,sinpoderremediarlo,sucuerposetensó.Noobstante,aquella tensiónnoeraunasensaciónmolesta;erauna tensión

rara,agradableincluso.Enese instante sonó su teléfonoy, trascontestar,oyó lavozdeCristiany

dijo,antelaatentamiradadeNoah:

—Vale.EnelcasoFraserdileaAliciaquetrasladenuestraofertaalcliente.Sobre el caso que llevan Cristina y Jonas, diles que miren de nuevo lajurisprudencia, pero algo me dice que no querrán revocar el veredicto deculpabilidad.Y,encuantoaGunter, recuérdaleaese imbécilqueagresiónconagravanteporpegaraunpolicíaesundelitogravequesepuedecastigarconunapenadeentredosycincoañosdecárcel.—Y,dichoesto,colgó.

Elsemáforosepusoverdeparalospeatonesy,cuandoamboscomenzaronacruzar,Noahmurmuró:

—Cenicienta...,mehasdejadoimpresionado.Aloírlo,ella inevitablementesonrió,yentoncesélañadió,caminandoasu

lado:—Sinduda,eresunamujerdearmastomar.—Nolosabestúbien—afirmóSharon,conscientedelomuchoqueasustaba

aloshombrescuandolaoíanhablarensujergadeabogada.Caminaron unos metros en silencio hasta que un hombre chocó contra

Sharon,yella,mirándolo,gruñó:—Aversimiraspordóndeandas.Aquéllamirócongestohoscoysiguiósucamino.—Cenicienta,¿porquéestássiempretantensa?—preguntóentoncesNoah.—Mividaesmuyestresante—respondió,pensandoentodossusproblemas.Élasintióy,encogiéndosedehombros,indicó:—Cuandoquieras,tevienesalaobra,tedejounmartilloytedesfogasdando

martillazos.Teaseguroqueesotetranquilizará.Esolahizoreír,yél,alverqueesasonrisarelajabasutensión,comentó:—Voyparatulugardetrabajo.—¿Yeso?—Llamaronpara que recogiéramos unos taladros que nos dejamos, y hoy,

quemepillabacerca,hedecididoirabuscarlos.Sharonasintió.Eralaprimeranoticiaqueteníaalrespecto,y,cuandoibaa

deciralgo,deprontonotóungolpemuyfuerteenlaespaldaquelaempujóhaciadelantey,segundosdespués,perdióelmundodevista.

Ruidometálico...Vocesamortiguadas...Sharonsesentíaflotar.

¿Dóndeestaba?El sonidode sumóvilnoparaba.Sonaba, sonaba,y, comopudo,abrió los

ojos.Todoerablancoasualrededor,muyblanco.Y,cuandosuvisiónalfinalse

normalizó,sediocuentadequeestabaenunbox,enunacamarodeadaporunaspesadascortinasverdes.

Desconcertada y sin entender qué hacía allí, Sharon trató de incorporarse,cuandounavozconocidadijofrenándolaconlamano:

—Eh...,quieta,otemarearás.Aloírlo,Sharonmiróhaciasuderechay,alencontrarseconelobrerodelos

bonitosojosverdesysusonrisa,preguntósinentendernada:—¿Quéhaocurrido?—Tehasdadoungolpe.La joven parpadeó. ¿Un golpe? ¿Cuándo? Y, desorientada, volvió a

preguntar:—¿Estamosenunhospital?Noah,quealversugestosuspiróaliviado,respondió:—No,Cenicienta,estamosenDisneylandia.Ese comentario, inexplicablemente, hizo sonreír a Sharon, que,mirándolo,

murmuró:—Eresmuytonto,sonrisitas.Ambosrieronporaquello,ylajoveninsistió:—¿Enrealidadquéhapasado?Noah,quehabíapermanecidoentodomomentoasulado,indicóalverque

ellasetocabaelchichónqueteníaenlafrente:—Unostiposlehanrobadoelbolsoaunamujer,ensuhuidahanpasadopor

tulado,tehanempujadoy,alcaer,tehasgolpeadoenlacabezaconelsueloyhasperdidoelconocimiento.

—No me digas... —murmuró todavía algo mareada. Entonces se tocó lafrenteysusurróasustada—:Madremía,pero¿quétengoaquí?

—Elgolpetehaprovocadounchichón,pero,tranquila—dijoélcogiéndolelamanoparaquedejaradetocarse—,tehanhechounexamenysólohassufridounaleveconmociónporelgolpe,yelbultodesaparecerá.Dentrodeunpardehoras,cuandodejesdeestarmareada,mehandichoquepodrásregresaracasa.

—Genial...—afirmósintiendolasfuertesy,enciertomodoásperas,manosde Noah a causa de su trabajo. Nada que ver con las de Hannibal ni otroshombresqueconocía.

Aélloenternecióversugestodoloridoy,sinpoderevitarlo,murmuró:—Niteimaginaselsustoquemehasdado.—Losiento.—Sonriómirándolo—.Noerami intención,ymenosdespués

desorprenderteenmifacetadeabogadasuperdura.Sinsoltarsedelamano,ambossemiraron,peroentonceselteléfonomóvil

de Sharon volvió a sonar y ella, sin dudarlo, dijo alargando lamano hacia subolso:

—Dámelo.Tengoqueatenderlo.Serátrabajo.Noah,quenohabíametidolamanoenaquelcarobolsodeLoewe,aunqueel

sonidoloestabavolviendoloco,indicósinhacerlecaso:—Ahoracierralosojosydescansa.Eltrabajopuedeesperar.Sharoncerrólosojosynorechistó.Estabamuycansada.Agotada.Treshorasdespués,ytotalmenteespabilada,elmédicodeurgenciasledioel

alta.Ellaestababienynoteníaporquécontinuarallí.Duranteesetiempo,Noahnosemoviódesuladoy,cuandoenelmostrador

delhospitalleentregaronladocumentacióndelalta,preguntó:—¿Quieresqueteacerqueatucasa?Alverlahoraqueera,Sharonnegóconlacabeza,peroélinsistió:—¿Teapetecetomaruncafé?Aloíreso,Sharonlomiróboquiabierta.—Estoyconvaleciente,¿yestásintentandoligarconmigo?Noahsoltóunarisotada.Entodoeltiempoquelaconocía,eralaprimeravez

queélteníatodoelcontroldelasituación,ydijoenuncuchicheo:—Tehasgolpeadoenlacabezayhedeaprovechar.Ambos rieron por aquello, pero de pronto una enfermera del hospital se

acercóaellosy,convozinsinuante,saludó:—Hola,Noah.—Hola,Marilyn—respondióél.—Mealegraverteporaquí—afirmólaenfermeraconunasensualsonrisa.

Depronto,miróaSharony suexpresióncambió—.Aunquemealegraríamásvertesincompañía.

Sorprendida,laabogadadiounpasoatrásyseapresuróaaclarar:—Tranquila.Todotuyo.Laenfermerasonriódenuevoaloíresoy,cuandoNoahibaadecirlealgoa

Sharon,ellacomenzóaalejarseatodaprisadeambos.—Graciasportuayuda—exclamó—,peroestoybien.Adiós.Y,sinmás,saliódelhospital,paróuntaxiysedirigióasucasadejandoa

Noahtandescolocadocomosiempre.

Capítulo34

Unbuenratodespués,cuandollegóasucasa,ManuelyGladys,quelaestabanesperando,sealarmaronalverelgolpequeteníaenlafrente.

Sharon,trascontarlesloocurrido,lostranquilizóyleshizosaberqueestababien.Sólohabíasidoelgolpe.

Durante una hora, los tres estuvieron sentados alrededor de lamesa de lacocina,hablandodelostemasquelespreocupaban.Sharonleshablódelbufeteydelosseriosproblemasqueestabacomenzandoatener,ytambiénleshablódeRachelydelafamiliaquehabíadescubierto.

Estabancharlandocuando,depronto,ellapreguntómirandoaManuel:—¿SabíasdelaexistenciadeLoganydeBritt?Manuelasintióconlacabeza.—Sí.AunquetupadresólohablabadeRachelyDawson.Gladys,alverqueellasetocabaelchichónvariasveces,preguntó:—¿Teduele?Ay,cariño,siquieresvolvemosalhospital.Sharon,conscientedesugestopreocupado,aclarómirándola:—Estoybien.Tranquila,notepreocupes.Yatehecontadoqueeldoctorme

hadichoqueestodesapareceráenunosdías.Cuandoelmatrimoniosemarchóasucasa,Sharondecidiódarseunaducha.

Lanecesitaba.Mientraselaguacorríaporsucuerpo,inevitablementecerrólosojos y pensó enNoah, en aquel hombre de bonita sonrisa que casi siempre lahacíasonreír.Recordarsusojos,subocaysusásperasperosensualesmanoslaexcitó.Noseparecíaennadaaloshombresconlosquehabíasalido,y,aldarsecuentadeconquéfantaseabamientraspaseabalamanoporsucuerpo,abriólosojosyrefunfuñó:

—PorDios,pero¡¿quétonteríaestoypensando?!CuandoNoah abandonó su cabeza, de nuevo se sintió tensa, terriblemente

tensa.Todoasualrededorsedesmoronaba,yella,apesardesus intentos,eraincapazdesostenerlo.

Pensóenelprogramaespía,enquiénselohabríapuestoallí,aunquealgolegritabaqueWhitakerestabadetrásdetodoaquello.

El agobio se recrudeció al pensar en el modo en que las cuentas laabandonabansinqueellapudierahacernada,ysepreocupóporsusempleados.Enlasfamiliasquesequedaríansinunsueldoyunamaneradeganarselavida,sitodocontinuabacomohastaelmomento.

Eso la angustió y, calculando mentalmente su capital, supo que, comomucho, tendría para sostener la empresa y a sus empleados pocomás de seismeses.

¡Tansóloseismeses!Cuandosaliódeladuchaysemiróalespejosefijóensuchichón,recordó

algoquesupadresiempredecíaenloreferentealosproblemas,ymurmuró:—Comosiempredecías,papá,losproblemashandemasticarseparadespués

ponertodalaenergíaylafuerzaenencontrarunasolución.Estabapensandoenellocuandooyóeltimbredelapuertay,poniéndoseun

albornoz verde por encima, fue a abrir. Era Norma, que, al verla con lamuñequeraazulyelchichónenlacabeza,preguntó:

—Pero¿conquiéntehaspegado?Sharonsonrió,sindudasupintadabaaentendereso,yhaciéndoseaunlado

paraquepasara,murmuró:—Tranquila.Nomehepegadoconnadie,peronoporfaltadeganas.Suamigaentróenlacasay,trasexigirlesaberquéhabíaocurridoySharon

contárselo,soltólabolsadedeportequellevabaenlasmanosyselamentó:—¡Estoymuerta!NosésiconseguiréentrarenlosSWAT,perosemeestán

poniendo unos bíceps que creo que los envidiaría hasta elmismísimoArnoldSchwarzenegger.

Ambassonrieron,yNormaañadió:—Pasadomañanaeslaprueba.¡Dios!¡Estoyhistérica!—Loharásbien.Tranquilízate.Suamigaasintióy,sentándosefrenteaella,pidió:

—Cuéntame.Sharoncomenzóahablardetodoloqueleocurríay,cuandoterminó,Norma

preguntó:—Y,ahoraquesabesquetienestreshermanos,¿quéquiereshacer?Sharonsonrió.Delanochealamañana,suvidahabíadadoungirodecasi

cientoochentagrados.—Pues,aunquesuenealocura,decirlesquiénsoyyoyayudarlosentodolo

quepueda—contestó.—¿YcreesqueRachelvaaquererescucharte?—Uf...,nosé.—Sonrió—.SiLoganyBrittlallamanlasargento,¡poralgo

hadeser!Ambassoltaronunacarcajada.—Sinduda,estuhermana—aseguróNorma—.¡Tú,CuchilloSangriento,y

ellalasargento!Debedeserqueosparecéismásdeloqueambassabéis.Denuevo,ambassonrieronporaquello,yentonceselteléfonodeSharonse

iluminó.HabíarecibidounwasapdeLucy:

¡Holaaaaaaaaaaaaaaaa!

SharonseloenseñóaNorma,yéstacuchicheó:—VeráscuandoseentereLucifer.—Conociéndola,nocreoquesetomemuybienquesuamigadetodalavida

sealahijadeunaprostituta.Teaseguroqueesolavaamatar.—Esoesloúltimoquetienequepreocuparte.—Losé,perolaconozco.Ambasguardaronsilencio,yluegoNormamurmurócontiento:—Sharon,encuantoaeso...—Norma —la cortó ella—, estoy bien. Sé quién soy, y te aseguro que,

aunqueteresulteincreíbleloquevoyadecirte,saberquemimadrebiológicaeraprostitutanomeafecta.¿Ysabesporquéno?—Suamiganegóconlacabeza,ySharonprosiguió—:PorquememolestamásquelagentepiensequesoyhijadeunamalapersonacomoAdeleCardiganquedeunaprostituta llamadaDesiréeLópez.

—Ésaeslaactitud—afirmóNorma.

—Loqueestá claroesqueAdeleCardiganpodríahaber elegido tenerunavidaperfectaylacagó,cuandoquizámiverdaderamadrenopudoescoger.

Normaasintióynodijomás.Sobrabanlaspalabras.Estaban en silencio cuando un nuevo wasap pitó en el móvil de Sharon.

Hannibal.

Hedehablarcontigo.

Sharon releyó el mensaje. No le apetecía hablar ahora con él y, trasenseñárseloaNorma,dijo:

—Tengoquecontartealgodeél.Y,sinmás,lecontólodescubiertoenLafayette,70antelacaradeasombro

desuamiga.—Pero¿loestásdiciendoenserio?—Sí.Hannibalmeloconfirmó.Normaparpadeóy,sinquererdarlemásvueltasaltema,afirmó:—Siyatedijeyoqueesetíonoeraparati.—Ynolovi...,nolovi,sindudaheperdidotodamiintuición—dijoSharon

desesperada.Conscientedeloqueaquéllapensaba,Normaindicó:—No te voy a decir que no lo viste porque estabas cegada por amor;

simplementenolovisteporque...—¿Porqué?Normalopensó.Enrealidadnosabíaelporqué,ySharonrepuso:—Tansólocreíaqueera lapareja idóneaparamíynopenséenmás.Pero

ahora,desde ladistancia, sipiensoenellomedoycuentadequea sumaneraHannibal me lo hacía saber, pero fui yo la que no vio las señales que él meenviabasindarsecuenta.

Guardarondenuevosilencio,hastaqueNormadijo:—Enocasiones,elamordetuvidaaparecedespuésdelerrordetuvida.—Contodoloquetengoenlacabeza,Norma,teaseguroqueloquemenos

mepreocupahoyporhoyeselamor.Unsilenciopesarososeadueñódelsalón,yluegoSharonsoltótomandoaire:—YencuantoaStevenWhitaker...

—Sharon,piensalascosasyséjuiciosa,¡queteconozco!—¿Juiciosaconunsinvergüenzacomoél?—Esetipoesuncabrón,losabemos,peropodríabuscartelascosquillasy...—Puesquemelasbusque,porqueyoestoydispuestaabuscárselasaél.Que

quiere guerra, tendrá guerra por mí y por mi padre. Y como sea él quien hapuestoeseprogramitaespíaenmiordenador,tejuroque...

—Respira...,respira...Sharon se conocía y sabía que, sintiendo lo que sentía, iría a por él hasta

desfallecer.Unallamadadeteléfonointerrumpiósuconversación.AlverquesetratabadeLucy,pusoelmanoslibres:

—Holita...,holita...¿Cómoestás,tesorete?—selaoyósaludar.Sharon sonrió al oírla y,mirando aNorma, que ponía los ojos en blanco,

respondió:—Bien.¿Ytú?Ajenaatodoloocurrido,Lucyseretiróelflequillodelacaraconglamury

preguntó:—Oye,¿teapetecequenosveamosenSilverparacenaralgo?ASharonleparecióunabuenaidea,salirladespejaría,porloquedijo:—EstoyconNorma,iremoslasdos.Laaludidanegóconlacabeza.Ellaqueríairseasucasa,teníaquedescansar,

peroLucyafirmó:—¡Súper!Cenaremoslastres.Sorprendida por su exclamación, Norma levantó las cejas, y Sharon,

divertida,sentenció:—PuesdentrodeunahoratevemosenSilver,¿teparece?—Ok,tesorete.¡Nosvemos!Unavezquehubocolgado,Sharonfueahablar,cuandoNormapreguntó:—¿Aéstaleparecesúperquevayayo?—Puesclaro.—Wooo,¡¿quésetaalucinógenasehabrátomado?!—¡Norma!—Yqueconsteque,sivoy,esporquepornadadelmundoquieroperderme

lacaradeLucifercuandoseenteredeciertascosas,aunquenoquierotrasnocharmucho,quepasadomañanaalasoncetengolapruebadelosSWAT.

Sharon se puso en pie, y antes de salir hacia su cuarto para ponerse unosvaquerosyunasbotassiseó:

—Aveceshacesunoscomentariosquesonparamatarte.—Peromequieres,¡asúmelo!—YlapruebaparalosSWAT¡lavasabordar!—¡Esoespero!

Capítulo35

Unahoramástarde,cuandollegaronaSilver,Lucyyaestabaallí,esperándolas.Sharonlasaludóconunasonrisadesdelapuerta,peroentoncesnotóque,de

pronto, alguien la cogía del brazo. Al mirar, comprobó sorprendida que setrataba de Hannibal con gafas de sol, y, mirándolo, le levantó las gafas y, aldescubrirsuojomoradoyellabiopartido,preguntó:

—Pero¿quétehapasado?—¿Yati?—preguntóélasuvezalversuchichón.RápidamenteSharonlequitóimportanciayrespondió:—Ungolpetontoconunarmario.Élnocontestó,yNorma,quenolequitabaojo,yseguradequiénlohabía

informadodequeSharonestaríaallí,cuchicheó:—YluegomedicesquenolallameLucifer...LostresguardaronsilenciohastaqueHannibal,mirandoaNorma,quenose

movía,pidió:—¿Teimportaríadejarnossolosunmomento?—Laverdadesquesí—replicóella.AHanniballodesconcertabasudescaroy,molesto,siseó:—Lotuyonotienenombre.Aloíreso,Normasonrióyafirmóacercándoseaél:—Lotuyosí:¡gilipollas!AlobservarlaexpresióndeHannibal,Sharonsedirigióasuamiga:—VeconLucy.Sóloseráunmomento.—¿Segura?Ella asintió y, segundos después, no sin antes mirar a Hannibal con

desprecio,Normasealejó.Ambossequedaronentoncesensilenciocuandoél,centrándoseenSharon,

preguntó:—Mipadrenotendránadaqueverconesefeogolpequetienes,¿verdad?—No.—Ellasonrió—.Teloaseguro.Yamástranquilo,ysinquereresperarunsegundomás,Hannibalsoltó:—Mipadrelosabe.—¿Qué sabe? —Y, al entender a lo que se refería, Sharon murmuró

boquiabiertaalversusheridas—:¿Esedesgraciadotehahechoesto?Élasintióy,sinquererrecordarloocurridohorasantes,dijo:—Losiento,Sharon.Sientoquemipadrete...—¡Maldito cabrón! ¡Voy a ir a por él!—lo cortó enfadada por saber que

Stevenhabíasidoquienhabíapuestoelprogramitaespíaensuordenador,ymásviendolasheridasdesuex—.Voyairaporesesinvergüenza,pormuypadretuyoquesea,ytejuroque,cuandoacabeconél,novaasabernicómosellama.

Hannibalsuspiróy,agobiadoportodo,declaró:—Yyotevoyaayudar.Creoqueenestavidatodotieneunlímiteyélloha

sobrepasado por demasiados lados.En cuanto a lo queme has contado demipadreytumadre...

—Esopodemos ignorarloporquenome interesa—lovolvióacortar—.Sialguienentodoestomeimportabaeramipadre,quefuequienlosufrió.

—Por suerte,mimadre debe de ser ajena al tema.Nunca la he oído decirnadaalrespecto.

Sharonasintió.EraunasuertequeWinonanosupieranada,pero,pensandoensupropiopadre,musitó:

—Papásufrió.Sufriómuchoporculpadeellosy,cuandotodoestopase,hede contarte la verdad de muchas cosas que desconoces y que yo desconocíatambiénhastahacemuypoco.

—¿Terefieresalaniñadelafoto?Sharonasintió.—Sí.Ellaesmihermana.SellamaRachelyesmaravillosa.Perotambiénhe

decontarteotrasmuchascosasdetumalditopadrequenotegustarán.Hannibalcogiósumanoymurmuró:—Mealegromuchodelodetuhermana.

—Gracias.—Sientotantonohabermecomportadocontigocomodeberíahaberlohecho

queyo...Esqueniséquédecirte.Sóloséquequieroayudarte,novoyapermitirque mi padre hunda tu bufete. Estaré contigo, y te juro por mi vida que metendrásalmilpormil.

Sharonasintióconmovida.Aquél era el hombre que ella había conocido, no en el que se había

convertido en los últimos meses, y cuando fue a decir algo, Hannibal dijobajandolavoz:

—Lovoyahacer.Aloíreso,Sharonparpadeósinentendernada.—¿Elquévasahacer?Hannibalsemoviónerviosoenelsitio.Loocurridoaquellatardehabíasido

unrevulsivoparatodo,yafirmó:—VoyaabandonarmicandidaturaafiscalgeneraldelEstado.—¡¿Qué?!—Loquehasoído.—Perosóloquedan...—Tienes razón,Sharon—lacortó—.Tuspalabrasmehanhechoabrir los

ojos y darme cuenta de que no quiero seguir así. Se acabó ser la puñeteramarionetademipadre.Seacabóposarenfotosfingiendoserloquenosoy.

—Perotúqueríasserfiscalgeneral.—Yaúnquieroserlo—afirmóconrotundidad—.Volveréapresentarme,no

sé cuándo, pero lo haré, aunque esta vez con transparencia total. No conmentiras,nihaciendocreeralagenteloquenosoy.

ASharonlegustósaberaquello.Hubierapasadoloquehubiesepasadoentreellos,paraellaloimportanteera

queHannibalhabíadespertado,habíareaccionado,y,pensandoenelhombrealqueodiabamásqueanadieenelmundo,preguntó:

—¿Selohasdichoatupadre?—No.—¿Yatujefedeprensa?—No.—¿Atumadre?

AlpensarenWinona,Hannibalasintióconcariño.—He hablado con ella por teléfono antes de venir aquí, aunque no le he

contado el encontronazo que he tenido con mi padre. Ella está feliz por midecisión.Aunquenolocreas,meanimabaahacerlomismoquetú,peroyo...noquiseescucharla.

—¿Tumadreconocíatuhomosexualidad?—Sí.Comomedijohacemucho tiempo,aunamadreesdifícil engañarla,

porqueconocehastalamaneraderespirardesuhijo.Sharon asintió. Ahora las palabras y las actitudes de Winona en ciertos

momentoscomenzabanatenersentido.SemirabanensilenciocuandoHannibalañadió:

—Tras lo ocurrido en la sede esta tarde, despuésdequemipadreviera elvídeodelemailquetúrecibiste,hedecididomarcharmedeallí.AhoraConradyélbuscanlamaneradequenadiesepademihomosexualidad.Loqueellosnosabenesquecuandomeveafuerteconvocaréunaruedadeprensasincontarconellosyhablaréconlosperiodistas.

—Madremía,Hannibal...¿Vasaabandonarlacandidaturasindecírseloatupadre?

Elaludidoasintió.—Tomarélasriendasdemividayseréyoquiendecidalascosasapartirde

ahora. Pero antes necesito aclararme las ideas para estar seguro de misrespuestas.Enfrentarmeaellonovaaserfácil.Noobstante,creoquehallegadoelmomentodedejardementiryserquienrealmentesoy.

Sorprendidayalucinada,Sharonparpadeó,yél,alserconscientedequeunachicalosobservabaysacabasumóvilparahacerlesunafoto,lacogiódelbrazoy,llevándoselaaunlateralparatenermásintimidad,dijoquitándoselasgafas:

—Me he portado fatal contigo.Me avergüenza todo lo quemi padre estáhaciendo,ydealgunamaneratedebounaexplicación.

—Hannibal, no hace falta. —Y, mirándolo de nuevo con detenimiento,murmuró—:PorDios,tieneselojofatal.

Peroél,sinqueleimportaseaquello,indicó:—SinosconocimosaquelfindesemanaenlaconvencióndeLosÁngeles,

fueporquemipadreloplaneó.LoúltimoqueesperabaoírSharoneraeso,ybalbuceósorprendida:

—¡¿Qué?!—Él siempre me animó a conocerte, a invitarte a salir. Lleva años

hablándome de ti, porque, según él, eras la candidata perfecta para mí y micarrerapolíticay...

—¿Quetupadreteobligóaconocerme?Hannibalasintió.—¿Meestásdiciendoquenuestroencuentronofuecasual?—Nofuecasual,y losiento.Comotampocofueroncasualesmuchascosas

queesemonstruomecontabadetiyyoutilizabaenmibeneficio.Boquiabierta por aquello, sumente rápidamente comenzó a divagar, hasta

queHannibalañadió:—Y, ahora, sabiendo que nuestros padres fueron amantes, soy incapaz de

entenderporquémipadrequeríaquetúyyonosconociéramos.Sharon comenzó a sentir un calor tremendo. Aquel malnacido había

planeado todo aquello para hacerle daño a su padre y, tragando el nudo deemocionesquesentíaenlagarganta,aclaró:

—Tupadrenoconsiguió laempresadeAdeleCardigan.Poresoodiabaalmío.Encuantoalosverdaderosmotivosporlosquetupadreplaneótodoesto,fueparaconseguirloqueelmíosupuestamentelearrebató.NuestrabodaledabaaccesoaSivon&Cardigan.Esoloconvertíaenganadoraojosdemipadre,yesoquizáfueloqueleprovocóaqueldíaelataquealcorazón.

Sin dar crédito, Hannibal se llevó las manos a la cabeza. Jamás habríaesperadodesuprogenitoraquellotansumamenteretorcido.

—Dios mío, Sharon... —murmuró con los ojos llenos de lágrimas—, losiento...,losiento...

Ellaloabrazó.Hannibaleraunavíctimamásentodoaqueljuego.Cuandoseseparódeél,dijo intentandomantener lacabezafría,apesarde

cómolelatíaelcorazón:—Ahora, vete a casa y cuídate ese ojo. Tiene una pinta horrible. Y para

cualquiercosaquenecesites,llámame,¿entendido?Tandesconcertadocomoella,Hannibalasintió,sepusolasgafasy,trasdecir

unavezmásquelosentía,diomediavueltaysemarchó.Eralomejor.

Capítulo36

CuandoSharonsesentóa lamesadondeNormasólobebíaaguayLucyvino,notóquelaspiernasletemblaban.

—SharonSivonCardigan—gruñóLucyalverqueHannibalsemarchaba—,el guapo, elegante y futuro fiscal general del Estado Hannibal Whitaker mellama,mesuplicaqueconcierteunacitacontigoparaarreglarvuestraruptura,y¡tú¿loechasdetulado?!Pero¿tehasvueltoloca?

Normasuspiró,yfueahablarcuandoSharon,trascogerlacopadevinotintodeLucyybebérseladeuntrago,replicó:

—Lucy Vanderbilt Scott Fitzpatrick, te quiero, y mucho. Pero en estemomentoteaconsejoquecierresesabocazallenadedientesquetienesotejuroquetelosvasatragar.

Laaludidaparpadeó.¿QuéleocurríaaSharon?—Pero...—¡Quetecalles!—sentencióNorma.Lucyresoplómolesta,ySharonañadió:—Creoque lomejor que podemoshacer es irnos de aquí antes de que yo

exploteyenloquezca,porquemeacabodeenterardeunacosaquemehatocadoalgomásquelosovarios,yloúnicoquequieroesgritaryasesinaraalguien.

Susamigassemiraronsinentenderla,porloqueNormallamóalcamareroypidiólacuentadelabebida.

En silencio, las tres se dirigieron en el cochedeNorma a casadeSharon.Éstaibacallada,muycallada,yningunaquisopreguntar.

Alllegar,Pipalasrecibiócomodecostumbre,conalegríaylametazos,hastaquedeprontoSharonsoltóelbolsosobreelsofádesusalónygritó:

—¡Malditohijodeputa!NormayLucynodijeronnada,yaquéllainsistió:—¡Malditomonstruo!Y,comounahidrafuriosaysinpelosenlalengua,Sharonlesrefirióloque

Hanniballehabíacontadoenelrestaurante,yNorma,sindarcrédito,soltóporsubocatodolopeorquesepudieraoír.

Lucyescuchabaensilencio loquesuamigacontaba,hastaqueaparecióelnombredeRachelypreguntó:

—Pero¿quiénesRachel?Norma y Sharon se miraron, y la primera dijo, encaminándose hacia el

minibardelsalón:—Querida, siéntate bien porque, conociéndote, te aseguro que vas a notar

queelsuelotiemblabajotuspies.YasífuecomoSharonlecontóasuamigaLucylaverdadsobrequiénera

ellaylaverdadsobretodo,mientrasLucypasabaportodoslosestadosdeánimoposibles y su cara se volvía de todos los colores. Eso sí, evitó hablar de lasexualidaddeHannibal.Aquellonodebíasaberlohastaqueélasíloquisiera.

Una vez que terminó de contarle todo lo que había descubierto, las tresamigas se quedaron en silencio y Lucy, con la foto de las niñas en lamano,susurró:

—Entonces¿AdeleCardigannoeratumadre?—No.MimadresellamabaDesiréeLópez.—Yera...¡¿prostituta?!—Sí—afirmóSharon.Lucyasintió.Loque suamigacontabaera, comopoco, el argumentopara

unanovelay,mirándola,empezóadecir:—Pero¿cómovaa...?—Lucy—lacortóella—.Mipadrenoteníaporquéengañarmeenalgotan

surrealista,¿nocrees?—Vale—asintióconfusa.Alver el desconciertodeLucyy el gesto austerodeSharon,Norma fue a

deciralgocuandolaprimerainsistió:—Pero...peroestoesunalocura.TúeresSharonSivondeSivon&Cardigan.—Porsupuestoqueloes—afirmóNorma.

—Sinoosimporta,apartirdehoyprefierosersóloSharonSivon—declaróella.

Las tresguardaronsilencio;Norma,sentándoseal ladodeSharon, lecogióunamanoymurmuró:

—ParamísiguessiendoSharon,mimejoramiga,yquienno tequieraa tiprefieroquetampocomequieraamí.MedaigualquetellamesSivon,LópezoWhitman.Túerestúyconesomequedo,¿entendido?

Sharonsonrióylaabrazó.Cuando se separaron, ambas miraron a una descolocada Lucy, que las

observaba.Continuabadigiriendoloquehabíaoído.—¿Ytienestreshermanos?—preguntó.—Yunapreciosasobrina—matizóSharon.Lucyparpadeóycuchicheó:—Estovaaserunescándalocomosesepa.—Soyconscientedeello.Soylahijademipadreyunaprostituta.¿Yqué?

¿Esomehacepeorpersona?—Sharon...—insistióLucy.—Vamosaver,lasmalasdecisionesdemimadreporserprostituta,¿hede

pagarlasyo?—No—sentencióNorma.Totalmentedesconcertada,Lucynosupoquécontestar,ySharoninsistió:—¿Ser prostituta hace peor persona a mi madre biológica? Ella debía de

tenersuhistoriaparallegaradondellegó,yyonosoynadieparacuestionarla,porque, gracias ami padre, he disfrutado de una buena vida a pesar de habertenidoamiladoaunapersonatantóxicaymalacomoAdeleCardigan.

—Pero,Sharon,siestosesabe,afectaráatubufete.Seiránmáscuentasy...—reiteróLucy.

—Losé.Pero,llegadosaestepunto,¿quénolevaaafectar?—Madremía—susurróNorma.—Esodigoyo...,¡madremía!—afirmóSharon.Loqueseleveníaencimaeracomplicado.Muycomplicado.Peroellanoestabadispuestaacallarcomoantañohabíahechosupadre.Rachel, Logan y Britt eran sus hermanos, su familia, y como tales quería

tratarlos.

Eneseinstante,Lucyselevantóymurmuró:—Mevoy.Estarde.Alverla,Normasepusoenpietambiénypreguntócongestodesorpresa:—¿Tevas?—Sí.—Joder... Tu amiga, tu gran amiga, te acaba de contar algo que está

descabalandosuvida,algotremendamenteimportanteparaella,¿ytútevas?Lotuyo, querida, no tiene nombre. Bueno, sí. Pero es mejor que no te lo diga.Bueno,no,telovoyadecirporque,sinotelodigo,mevaasalirunsarpullidopor todo el cuerpo quemeva a envenenar. ¡Eres una desgraciada! ¡Unamalaamiga!¡Unatíasincorazónysinsentimientos!¡Unacabrona!Definitivamente,ereseldemonioy...

—¡Norma!—protestóSharon—.¡Cállate!Peroellaestabadescontroladayfuriosa,ysiguió:—Nuncamehas caído bien, ¿y sabes por qué?Porque amí sólome caen

bienlaspersonasquehablanlostresidiomasllamados:irdefrente,serdirectoysersincero,ytú,querida,noconocesningunodeellos.

Acontinuación,lastresguardaronsilenciomientrasSharonmirabaaLucy.Laconocía.Sabíaloimportantesqueeranparaellaciertascosasporelmalditoestatussocial,y,sinmoversedesusitio,indicó:

—Séqueloquehecontadoescomplicado.Comoséque,siestosalealaluz,sermiamigaserádifícil...

—Estovaaserunescándalo.Tehundiráempresarialmente,Sharon.—¡Quéasco!Deverdad, ¡quéasco!Envezdepensarensucorazón,estás

pensandoenlomaterial—gruñóNorma,conscientedelarealidad.Trasponerseenpie,SharonseacercóaLucyeindicó:—Decidasloquedecidas,respetotudecisión.—Yo es que lo flipo..., ¡lo flipo! Demoníaca, no, ¡lo siguiente! —gritó

Normafueradesí.Lucy y Sharon se miraban, mientras Norma despotricaba, hasta que la

primeraagarrósubolsoy,trasdarunbesoenlamejillaaSharon,semarchósindecirnadamás.

Boquiabiertayfuriosa,Normaobservócómosemarchaba.—¡Nomelopuedocreer!—exclamó—.Pero¡quesehaido,latía!

Sharonasintióyafirmóvolviendoasentarse:—Notepreocupes.Laconozcoyloesperaba.Esanoche, cuandoNorma semarchóySharon sequedó sola en suhogar,

antesdeacostarsepasóporeldespachodesupadrey,sinsaberporqué,pusolacanciónPrettyWoman.

Mientraslaescuchaba,cerrólosojosyrecordólainfinidaddevecesquelahabíabailadoconsupadre,yentoncessupoque,pasara loquepasase,SharonSivonsaldríaadelante.

Capítulo37

Elmiércolesporlamañana,Sharontrabajabaenlaoficinaintentandoolvidarsede sus problemas mientras estaba pendiente del teléfono. Norma había ido ahacerlaspruebasparalosSWATyteníaquellamarla.

Unavezqueterminóderedactarunademandayayudóaprepararladefensade un caso a Susan, su teléfono sonó. Era su amiga, y Sharon se apresuró acogerlo.

—Dimequehaidotodobien...Norma, que caminaba hacia su coche con la bolsa de deporte en lamano,

respondió:—He quedado la decimoséptima, y sólo pasan a la siguiente prueba los

quinceprimeros.—Norma...—¡Quéputada!Contodoloquemeheentrenadoyheestudiado.—Losiento.—Yyo.Creíaquepodría,peroestávistoqueno.Aloírasuamiga,Sharonseapresuróadecir:—Ypuedes,¡claroquepuedes!Sinohasidoestavez,serálasiguiente.—Desdeluego—afirmóaquéllaconvencida.Acontinuación,alrecordaralgoquesuamigalehabíacomentadodíasatrás,

Sharonpreguntó:—Esecomisariodelquemehablaste...,elSoplagaitas,nohabráhechonada

quepudierajorobarte,¿no?Norma negó con la cabeza. El comisario Casey McMurphy había estado

presente,juntoaotrosquecalificabanlaspruebas.

—No—respondió—.Nisiquierasehaacercadoamí.—Pero¿creesquehapodidoinfluirdealgúnmodoenlosresultados?Normasonrióy,llegandoasucoche,seapoyóenélydijo:—No,Sharon.Soyconscientedeenquémehansuperadootrosaspirantes.

Nolebusquestrespiesalgato.ElsoplagaitasdeMcMurphy,que,porcierto,esrubitoparamásseñas,nohatenidonadaquever.

Mástranquilaporsaberaquello,Sharonsesentóensubutacónparaintentaranimarasuamiga,yentonceséstaprosiguió:

—Lomiraréporelladobueno.Mimadresealegraráy,comotúdices,tengotiempoparapresentarmealasiguienteconvocatoria,queserádentrodeunaño.

Sharonsuspiró.Norma intentaba ser positiva, a pesar de que, conociéndola, se lo estaba

tomandoconmuchatranquilidad;acontinuaciónaquéllaañadió:—¿Sabes?Éramossólodosmujeresentrecientocuarentayochohombres,y

laotrachicahaterminadolanúmerotreintaydos.Y,aunquemejorobepensarque ninguna de las dos hemos pasado esta ronda,me alegra saber que ambashemosquedadopordelantedemásdecienhombres.Portanto,¡nodebemosdehacerlotanmal!

—Puesclaroqueno,cielo...,claroqueno.Normaabriósucocheconelmandoy,acontinuación,preguntó:—Oye, ¿te apetece que salgamos esta noche a tomar algo al Glorias? La

verdad es que creo que a ambas nos vendría bien tomarnos unas copitas ydespejarnosunpocodetodo.

Sharonlopensó,susplaneseranotros,ydijo:—HabíapensadoacercarmeacasadeRachel.—Nooooooo.Séquesuenaegoístaestoquetevoyadecir,perodéjalopara

otrodía.Necesitoquesalgamos,¡porfavor!OíreltonodeNorma,aquellaamigaalaquetantoquería,hizocambiarde

opiniónaSharon,queafirmó:—Deacuerdo.Salgamosestanoche.—Pasoabuscartesobrelasocho,¿teparece?—¡Perfecto!Trasdespedirse,ambascolgaronelteléfono,yenesemomentoNormaoyóa

alguienquedecía:

—Tienesrazón.Hasdeestarorgullosadeloquehashecho.Alvolverseparamirar, se encontró conel comisarioCaseyMcMurphy, el

tipo con el que había terminado a gritos una noche ante una detención y,cambiandoelgesto,dijo:

—Gracias.Sin hablarse, el teniente de pelo corto y ojos rasgados y ella se miraron,

cuandoél,esbozandounasonrisa,preguntó:—ElsoplagaitasdeMcMurphy...,¿soyyo?Al ser consciente de que él había escuchadomás de lo que ella pensaba,

Normalevantóelmentónysemofó:—¿TellamasMcMurphy?—CaseyMcMurphy—afirmóél.Ellaasintióy,dejándolodescuadrado,indicó:—Elegodealgunossereshumanosestandesmesuradoqueavecessecreen

quesonlosúnicosenelmundo.McMurphysonrió.Nolerebatió,peropreguntóconchulería:—OficialdepolicíaNormaVega,¿verdad?Sinquitarleelojodeencima,lajovenasintióy,conlamismachuleríaqueél

lemostraba,sinamilanarseporqueningunodelosdosibadeuniforme,leguiñóunojoeindicó:

—Adiós,comisarioMcMurphy.Y, sinmás,montóen suvehículo, arrancóy se alejó,dejandoa aquél con

unasonrisaenloslabios.

Capítulo38

SalirconNormasiempreeradivertido,peroiralGloriaserayaincreíble.Ensusalsa,yolvidándosede losproblemasqueúltimamente laahogaban,

Sharon bailó, cantó y disfrutó como llevaba tiempo sin hacer. Lo necesitaba.Necesitabadesfogarseyolvidarsedetodoofinalmentelaasfixiarían.

ElGlorias,unbardelsurdeNuevaYork,eraunlugaradondelagenteibaabailar salsa, algo en lo que Norma era una especialista y Sharon se defendíacomopodía.

Ambas necesitaban desconectar de las tensiones que vivían día a día, ycuando el camarero puso una nueva ronda de chupitos frente a ellas, Sharoncogióunoydijo:

—¡Porlasmujeres!—¡Ypornuestrosmaravillososovarios!—afirmóNorma.Aloírunacanciónquelegustaba,Sharoncomenzóamoverse.—Lollevasenlasangre—comentóNorma—,pero,reina,estanochenote

valacirculación.Ambas rieronpor aquelloyentoncesestaúltima, sinapartar lavistade su

amiga,preguntó:—¿AlgunanoticiadelSosainas?—Nolollamesasí—protestóSharon.Normasonrióy,claudicando,repitió:—¿AlgunanoticiadeHannibal?—No.SóloséqueestáconsuchicoenFranciaypocomás.Suamigaasintióydiountragoasubebida.—Estávistoquelasmujeressabemosfingira laperfecciónunorgasmo—

cuchicheó—,peroloshombrespuedenhacerloinclusoconunarelación.¿Cómofuecapazdehacerlo?

Sharonsuspiró.—Llámalomiedo,inseguridad,presiónoyoquésé,elcasoesquenosupo

decirlequenoalmonstruodesupadre,hastaque...—Hastaqueatiseteinflaronlosovariosyencarastelasituación.Nimás,ni

menos.—Tambiéntienesrazón—afirmóSharon.—Menudo sinvergüenza su padre. Cada vez que pienso en él, me pongo

enferma. PorDios, pero si incluso ha agredido a su hijo por no ser lo que élesperaba.

—Esunamalabestia.Unhombre sin corazóny sin sentimientos. ¿Qué sepuedeesperardeél?

Alverlaexpresióndesuamiga,Normapreguntó:—¿Estásbien?—No—respondióSharon—,porquemivida empresarial se tambaleabajo

mispies.Ysí,porqueporprimeravez sientoquehe recuperadomividaymiindependencia.

En ese instante, unos tíos se acercaron a ellas y, durante un rato, sedivirtieron con ellos. Por suerte, la oscuridad del local beneficiaba a Sharon,pues nadie la reconocía. Y cuando ellos se marcharon, Norma cuchicheódivertida,mirandoeltraserodeunodeellos:

—Meestáentrandohambre,peronosésidebocomer...Ambassonrieronporaquello,ySharonsusurró:—Plantéatelo así: como las dietas no son lo tuyo, tu única esperanza es

quemaralgunascaloríasmedianteelsexo.—Mmm...,buenplanteamiento.Ambasrierondenuevo;entoncesNormapreguntó:—¿TehallamadoLucifer?Sharonnegóconlacabezay,comonoqueríahablardeella,aldivisaraunas

amigasconlasquehabíanquedado,dijo:—AhíestánTelmaySavannah.Ambas sonrieron al ver a sus amigasy, cuando éstas se acercaron,Norma

pidiómirandoalcamarero:

—¡Cuatrochupitosdetequila!—¡Vivaeltequila!—aplaudióSavannah.Durantemucho rato lo pasaron bien, olvidándose de todos sus problemas.

Bailaron salsa y rieron con algunos hombres que se les acercaban, pero pocomás.

Cuandocomenzóa sonar la canciónYhuboalguien deMarcAnthony, unchicomorenoquehabíabailadoyavariostemasconNorma,seleaproximóy,mirándola,preguntó:

—¿Quieresbailar?Encantada,ellaaceptó.Desde labarra,SharonobservababailaraNormaencompañíadel restode

susamigas.Sindudaaquellamorenazalatina llevabaelritmoenelcuerpo;deprontosefijóenunachicaalfondodellocal.Aquellaquebebía,reíaysebesabauna y otra vez con una chica de pelo claro eraBritt, la hermana deRachel yLogany,porconsiguiente,lasuyapropia.

Sin poder quitarle la vista de encima, la observó, mientras Britt parecíapasarlobienconlachicaconlaqueestabayelgrupoconelqueiba.

Sorprendida, no porque la viera en aquella actitud, sino por habérselaencontrado,cuandovioquelasdoschicassedirigíanalbaño,nolodudóy,trascogersubolso,fuetrasellas.

Unavezallí,lasviobesándoseapoyadasenlapareddelfondodelbaño.ASharonnolesupusoelmásmínimoproblema.EstabanenplenosigloXXI

ylagenteteníatodoelderechoaenamorarsedequienledieralagana,yBrittnoibaasermenos.

Con disimulo, se lavó lasmanos, mientras ellas sonreían y se prodigabancariñitoscomodosenamoradas,hastaque ladesconocida,soltandoaBritt,diomediavueltaydesapareciódentrodeunodelosaseos.Enesemomentoseabriólapuertadelbañoyentróunachicadepelocastaño,quelasllamó:

—Britt,Nicole,daosprisa.NosvamosalCompact.—Notardaremos—afirmóBritt.Sinpercatarsedequenadielaobservaba,lachicasonrióy,mirándoseenel

espejo,seretocóelpelo.Sharonlaestuvomirandoduranteunpardeminutos,pensandoencómosaludarla,hastaquefinalmenteselimitóadecir:

—Hola,Britt.

Aloírsunombre,lajovenlevantólavista.—¿Nosconocemos?—preguntó,aunqueenseguidaafirmóalversubolso—:

Ah...,sí.EreslapijadeloszapatosrotosdeJimmyChoo,¿verdad?Sharonasintió,yaquéllapreguntó:—¿Cómotellamabas?—Sharon.Lachicaafirmóconlacabezay,cuandoibaadeciralgo,seabriólapuerta

delaseoy,ajenaaloqueocurría,suamiga,latalNicole,intentócogerladelamano,aunqueellarápidamenteseapartóy,conungestonadanatural,preguntó:

—¿YcuándovasaveraRacheldenuevo?Encuantopronuncióesenombre,Sharonsediocuentadequelaotrachica

se alejaba de ellas. Sin duda, mencionar a Rachel había sido una llamada deatencióndeBrittasuamiga,ySharonrespondióconnaturalidad:

—Esperoquepronto.Hededevolverlesuszapatos.Con gesto incómodo, la chica se movió, justo en el momento en el que

Nicole, sinmirarlas, salía a toda prisa del baño.CuandoBritt vio queSharonmirabahacialapuerta,seapresuróadecir:

—Pues nada. Un placer haberte saludado. —Pero, al ver que ella seinterponíaensucamino,susurrómirándola—.Oye,mira,noquieroproblemas.

Sharonnocontestó.¿Problemasporqué?—Por favor—insistióBritt—,no ledigas amihermanaquemehasvisto

conNicole.A Sharon le tocó el corazón ver los ojos desesperados de aquella niña, y

preguntó:—¿Porqué?Brittresopló.Eracomplicadoexplicarlesusmiedosaunaextraña,pero,sin

entenderporquélecontabaaquello,murmuró:—PorqueRachelyatienedemasiadosquebraderosdecabezacomoparaque,

encima,yoledéotromás.Boquiabierta,Sharonparpadeóy,sinpoderremediarlo,preguntó:—¿TerefieresaloquehayentreNicoleytú?Brittasintió,y,alversuapuro,Sharonsusurró:—Tranquila,quenodirénada.PeronoentiendoporquétuhermanaRachel

nopuedesaberlo.¿Acasonoloentendería?

Brittsuspiróy,pensandoenaquélla,respondió:—Nolosé.Rachelesimprevisibleenmuchascosas.Sorprendidaporaquello,ibaadeciralgomáscuandoBrittindicó:—Tengoqueirme.Sharonasintióy, sacandounbolígrafode subolso, apuntó rápidamente su

teléfonoenunpapelyseloentregó.—Ten.Llámamesinecesitasalgo,¿entendido?Brittcogióaquelpapelqueellaletendíay,trasesbozarunatímidasonrisa,

abriólapuertadelbañoysemarchó.Suchicalaesperaba.Desconcertadapor lo ocurrido,Sharon salió del bañoy se encaminóhacia

dondehabíadejadoasusamigas.Alversuexpresiónseria,Normapreguntó:—¿Quéteocurre?Sharonlamiróy,sinquerercontarleloocurrido,sonrióy,trasseñalaraun

hombrequebailabasalsaenlapista,respondió:—Quemeestáentrandohambre...¡Vamosabailar!Durante un buen rato, las amigas disfrutaron de un ambiente distendido y

relajado,algoqueSharonyNormanecesitabanpararebajarlatensión.Estabandivertidoscuandoelcamarero,poniendocuatrochupitosanteellas,

dijo:—Departedelcaballerodelfondo.Lascuatromiraronhaciaellugardondelesseñalaba,yentoncesNorma,al

verdequiénsetratabayqueleguiñabaelojo,murmuró:—¡Joderrrrrrr!—¿Quiénes?—preguntóSharonmirándolo.Normasuspiróyrespondió:—CaseyMcMurphy.—¿ElSoplagaitas?Normamaldijo.Pero¿quéhacíaélallí?Y,mirandoaSharon,dijo:—Ahoravengo.Voyaverquénaricesquiere.Sinpararseapensarnadamás,Normasedirigióhaciaaquél,queestabaala

izquierdadelabarra,y,plantándoseanteél,dijo:—¿Porqué?—¿Porqué,qué?Normasuspiró.

—¿Porquétienesqueinvitarnos?Casey,queestabaallíporquelahabíaoídomencionarellocalalescucharla

cuandohablabaporteléfono,respondió:—Simplementequeríatenerundetallecontigoytusamigas.Normasonrió.Aqueltipoladesconcertaba.Laponíanerviosa.Esa mañana, durante las pruebas, se había dado cuenta en un par de

ocasionesdequeéllamirabadeunamanerainquietantey,sinpoderremediarlo,dijo:

—Ademásderubio,erestonto.ElcomisarioCaseyMcMurphysetocólacabezadivertidoyafirmó:—Yqueconstequesoyrubionatural.ANormalehizograciasuchulería;acontinuaciónéstedijo:—Vale.Tedebounadisculpaporelmodoenquenosconocimosy...—Medebesmásqueunadisculpa.—Notepases—semofóéldivertido.Norma,aloírlo,sedispusoadarmediavuelta,peroéldijosujetándoladel

brazo:—Losiento.Sientohabermecomportadocomounsoplagaitasaquellanoche

yhaberdichocosasquenisientonipienso,aunquetútampocotequedasteatrás.—Ella sonrió, y él matizó—: Estaba de mal humor porqueme sacaron de lacamaparairaporaqueltipoylapaguécontigo.

Aloíreso,Normalomiróeindicó:—Disculpasaceptadas.Ambos permanecieron inmóviles,mirándose, hasta que él, nervioso por la

maneraenqueellaloobservaba,preguntó:—¿Meaceptasunacopa?—Yamehaspagadouna.—Merefieroaunaaquí,conmigo.Esomeharásaberquemehasperdonado

completamente.Normalopensóy,alverelgestodivertidodeSharon,asintiócongracia:—Deacuerdo.Teconcederélacopadelperdón.Divertido,Caseypidióunpardechupitosy,cuandoelcamareroselospuso

delante,ellosloscogieronybrindaron.—Porunabonitaamistad—dijoél.

Normaafirmóconlacabezay,seguradeloqueaquélleprovocaba,declaró:—Yporunanocheinteresante.Caseyasintió.Le gustaba la impulsividad de aquella chica, y, tras tomarse ambos los

chupitosdeuntirónydejarelvasosobrelabarra,élseñaló:—Creoquedeberíamoshaceralgoqueaúnnohemoshecho.—¿Elqué?Élletendióentonceslamanoymurmuró:—Casey.Ellasonrióy,estrechándosela,indicó:—Norma.Ambossonrieron,yentoncesélcomentó:—Bailasmuybien,Norma.—Gracias,Casey.—Aunquenotanbiencomoyo.—¡Seráscreído!—Normasoltóunacarcajada.En ese instante comenzó a sonarNome conoces, deMarcAnthony, y él,

asiéndoladelamanocondeterminación,dijo:—Ven.Bailemos.Sin negarse,Norma se dejó llevar a la pista, y cuando él la agarró por la

cinturaylaacercóhaciasí,preguntó:—¿Preparadaparabailarconelreydelasalsa?Normasonrió.Legustabaaquelchuleras.Traselencontronazoquehabían

tenidolanochequeseconocieron,ellaseinformódequiéneraelcomisario.—Menoslobos,¡Caperucito!—replicó.Casey sonrió,mientras los ojos deNorma buscaban a sus amigas. Sharon

estabasolaenlabarra.—Quetequedeclaroque...—Chiss...,elSoplagaitasseestáconcentrando.Cuando el ritmo de la música cambió y se volvió más vibrante, más

atormentadaeíntima,Normalosiguióalverqueélcambiabaelpaso.Sinduda,Caseytambiénsabíabailary,dejándosellevar,seadaptóaélydisfrutó.Bailaraquella sensual canción con él se convirtió de pronto en una maravilla, y elcomisariocomentó:

—Notodoloquecomienzamaltienequeseguirdelamismamanera.Normaasintióy,alversuexpresión,sonrióyafirmó:—Demuéstramelo.Y, dejándose llevar por la sensual canción, disfrutaron de algo inesperado

queningunodelosdoshabríaimaginado.Desde la barra, Sharon observaba cómo se divertía su amiga, bailando y

sonriendo.Laconocíamuybieny,sinduda,aquelMcMurphy,untiarrónaltoycuadrado,eralaclasedehombrequeasuamigalegustaba.

Mientrasescuchabalacanciónylosveíabailar,recordóalobreroquehabíaconocidoenelbufete.Pensóensusasombrososojosverdes,aquellosojosquecadavezquelomirabalaponíannerviosaporqueparecíandesnudarla,yensusonrisa. Y de pronto sintió ganas de verlo. De hablar con él. Pero tan rápidocomopensóenello,ellamismadesechólaidea.

Aquel tipo y ella no tenían nada que ver, además, tras su últimoencontronazo y lo borde que había sido con él, seguro que no querría nisaludarla.

Estabapensandoenellocuandountiposeleacercóylainvitóabailar.Sindudarlo,ellaaceptó.Habíaquevivirlarealidadydejardevivirderecuerdos.

Cuandolacanciónacabó,Normaseacercódenuevoasusamigas.—Queridas,¡mevoy!—anunció.—¿Tevas?—preguntóSavannah.Sharonsonrió.ConocíamejorquenadieaNormay,cuandoibaadeciralgo,

ellaseleadelantóafirmando:—Loshombressoncomolosautobuses.Pasanunotrasotro,yestanochehe

decididoconduciruno.—Pásalobienyquemacaloríasporlasdos—semofóSharon.Normalesguiñóelojoy,dándoselavuelta,sedirigióhaciadondeCaseyla

esperaba. Segundos después, ambos desaparecieron del local. Tenían unaexcelentenochepordelante.

Capítulo39

Eljuevesporlamañana,SharonestabarevisandounosexpedientesenlaoficinacuandorecibióunwasapdeNorma,quedecía:

Dobloturno.¡Soplagaitas,increíble!Mañanatecuento.Besos.

La joven sonrió al leer aquello; entonces Cristian, acompañado de Susan,

entróensudespachocomounaexhalaciónyexclamó:—¡Buenasnoticias!Sharonlomirósorprendida,ySusan,excitada,dijoacercándosealamesa:—Jefa...,jefa...,nopuedesimaginartequiénestáaquí,¡madremía!Alverlaemocióndeaquéllos,Sharonreplicó:—Pues,laverdad,nolosé,peroporvuestrascarasdebedeserunapreciosa

modeloounguapísimoactor.—¡Frío!—gritaronalunísonoSusanyCristian.Sindecirnadamás,ellalosmiró,ySusandijotapando,labocaaCristian:—En la sala de reuniones está esperándote nada más y nada menos que

StephaniaKatrinaRondell.¿Sabesquiénes,jefa?Sharonparpadeó.Aquella que habían mencionado era la dueña de los mayores viñedos de

EstadosUnidos,y,antesdequepudieradecirnada,Cristianindicó:—Porlovisto,noestácontentaconelbufetequellevasustemaslegalesy...—¿Enquésalaestá?—locortóSharonexcitada.—Enlados—apostillóSusan.Todavía sorprendida por la inesperada visita, Sharon se estiró la chaqueta

grisquellevabay,cogiendosumóvilysuiPad,dijo:—Muybien.Nolahagamosesperar.Durante dos horas, Sharon charló con aquella señora, una mujer de

aparienciaregiayvozautoritaria,conlaquehablódenegociosdeunamaneraqueaambaslassatisfizo.

Cuando ella se marchó, indicándole que al cabo de unos días le daría larespuesta,SharonyCristiancaminaronhaciaeldespachodelaprimera.Unavezallí,ambossemirarony,sinquenadielosviera,comenzaronadarsaltitosenelsitio como niños. Si fichaban aquella cuenta, sería increíble, y, cuando seabrazaron,Sharonmurmuró:

—Papá debe de estar removiendo el cielo para que nosotros podamosconseguirestoenlaTierra.

Ambosrieronporaquelloy,cuandoCristiansemarchó,ella,sentándoseensusilla,miróelretratodesupadrequeteníasobrelamesaydijo:

—Papá,cruzarélosdedosparaquesalga.Una hora después, Sharon preparaba una demanda, cuandoAlicia abrió la

puertayanunció:—LaseñoraGinaRamírezquiereverte,peronotienecita.Sharon, que no sabía de quién le hablaba, la divisó a través de la puerta

entreabiertayleindicóasusecretaria:—Hazlaentrar.Segundosdespués,Gina,lamujerquehabíacuidadodeRacheltodasuvida,

entróeneldespachoylasaludócongestoasustado.—Hola,Sharon.Laaludidaselevantódesusillón,y,sinmoversedelsitio,extendiólamano

ypidió:—Porfavor,siéntate.Ginacaminóhastalamesay,encuantosesentó,paseólosojosporelamplio

ylujosodespacho.—Esmuybonito—comentó.—Gracias.Loes—afirmóSharon,sentándoseasuvez.Trasunsilenciocargadodetensión,Gina,queseguíateniendosubolsoysu

chaquetasobrelaspiernas,dijo:—Nuncahabríavenidositúnohubierasdadoelprimerpaso.

Sharonasintió,yaquéllaañadió:—Rachelnosabenada.Nisiquieraseimaginaquetúpuedassersuhermana.

Ella sólosabequesupadre leenvíadinero todos losmeses.Peronuncaquisosabernadamásdeél,yporesoestoyaquí.Temocómovaareaccionarcuandotedecidasacontarlelaverdad.

La sinceridad en la mirada de la mujer le tocó el corazón a Sharon, que,convencida de que aquélla no tenía ninguna culpa de lo ocurrido, se levantó,rodeólamesaylequitólachaquetayelbolsodelasmanos.Acontinuación,seagachóy,abrazándola,murmuró:

—Sientocómomecomportéelotrodíacontigo.Losiento.Emocionadaporencontrarseconunasituaciónqueellahabíavaloradocomo

difícilycomplicada,Ginarespondió,abrazándoseaella:—Nosientasnada,cariño.Eralonormal.Nodebedehabersidofácilparati

encontrartecontodoestoestandosola.—No.Nolohasido—afirmóSharon.Cuando se separaron, se sentaron la una junto a la otra y comenzaron a

hablar.Necesitadas de contarse, preguntarse y responderse, hablaron largo y

tendido,mientrasel teléfonodeSharonsonabaysonabayellaconstantementerechazaba las llamadas.Enesemomentonadaeramás importantequeaquellaconversación.

Una hora después, cuandoAlicia entró para avisar de que unos clientes laesperabanenlasaladejuntas,Sharonmiróalamujerydijo:

—Meencantaríaseguirhablandocontigo,perotengoqueatenderesavisita.Ginaasintiómientrasselevantabayluegoseapresuróadecir:—Porsupuesto,hija.Loprimeroesloprimero.Conrapidez,Sharoncogióunadelastarjetasqueteníasobrelamesaysela

entregó.—Aquítienesmisteléfonos,paraloquenecesites.Antecualquiercosaque

pase,nodudesenllamarmesealahoraquesea,¿deacuerdo?Ginacogiólatarjetaencantaday,trasguardárselaenelbolso,miróaaquella

niñaalaquehabíaqueridotodasuvidayaseguró:—Rachelesmuycabezota,perotambiénesmuybuenaniña.Daletiempoy

loentenderá.

Sharonsonrióy,trasdarleunbeso,Ginasemarchó.Unavezasolas, lepidióasusecretariacincominutos.Necesitabaalgode

tiempoparareponersedelainesperadavisita,ycuandosesintiófuertelevantóelmentónysedirigióalareunión.Ellapodíaconesoyconmás.

Capítulo40

Aldíasiguiente,Sharonfuedirectaalosjuzgados.Teníaunjuicio.Durantemás de una hora, con profesionalidad y rectitud, llevó adelante la

defensadeunode sus clientes.Ycuandoel juez falló elveredictoa su favor,Sharonsonrió.Sinduda,CuchilloSangrientonolahabíaabandonado.

Trasesejuicio,sedirigióaotroqueteníaconunamujerdelaasociaciónqueluchaba por la custodia de sus hijos, y de nuevo Cuchillo Sangriento salióvictoriosa.

Media hora después, varias mujeres de la asociación celebraban junto aSharonqueGenovevapudieracontinuarsuvidaalladodesushijos.

Una vez que llegó a la oficina, feliz por muchas cosas, la abogada sesumergió en otras demandas, hasta que la puerta de su despacho se abrió yaparecieronCristianyNorma.

—Sinceramente,hermanito,creoqueesachica,Kasandra,tehamiradoconcaritadepollitoabandonado.

Él sonrióy, sinquerer entrar enel juegode suhermana, indicómirandoaSharon:

—Aquí,laSWAT,quevademodernaperomequierevercasadocomomimadre.

—¿Ylofelizqueibasahaceramamá?—Cásatetúylaharásmásfeliz.—Imposible.—Normasonrió—.Yosoylaovejanegradelafamilia.Mamá

esperadetilosnietecitosconlazosenlacabezayvestidosconpuntillas.—¡Quéhorror!—semofóCristian.Lostresrieronporaquello;entoncesaéllesonóelmóvily,trasatenderuna

llamadaconbrevedad,anunció:—Osdejo.Tengounavistapreliminaralauna.Cuando abandonó el despacho, Norma se sentó en uno de los butacones

frenteaSharonypreguntóinteresada:—¿AlgonuevosobreelSosainasysusconflictos?—No.Sinnovedadenelfrente.Sequedaronunosinstantesensilencio,hastaqueSharonpreguntó:—¿Puntuación?Comprendiendosupregunta,Normaechólacabezahaciaatrásycuchicheó:—Unnueve.—¿Nueve?¿Tanto?Pero¡siesrubio!—semofóSharondivertida.Suamigaasintió.—Casa limpia. Cama hecha. Desayuno impecable. Deportista. Caliente,

atentoydetallistaenlacama,ysiaesolesumascómobaila,queesunchulerasdelosquemegustanytieneunasonrisaperfecta,¡nopuedobajarlapuntuaciónapesardequesearubio!

Ambasrieron,ySharoninsistió:—Pero si tu ex,Darren, tenía un ocho ymedio. Túmisma dijiste que los

nuevesapenasexisten.—Yesverdad.—¿YporquélohaspuntuadomásaltoqueaDarren?Normasonrióy,congestoguasón,afirmó:—Porquememiraalosojosmientras...,¡yasabes!Sharonsoltóotracarcajada,yNorma,aúndescolocadapor loocurridocon

aquelhombre,afirmó:—Tejuroquefuetodotanperfectoquenomefío.—Quizáseatumedianaranja.ElgestodeSharonhizoreíraNorma,quedijo:—Noquieronimedia cebollaquemehaga llorar, nimedio limónqueme

amargue la existencia.Por tanto, hedecididohincharmeamandarinas.Eso sí,pedazodemandarinaeselSoplagaitas.

Ambasrierondenuevo,hastaqueNorma,incapazdecallar,cuchicheó:—Silleganadecirmequeuntipotanrubioyblanquitodepielseríacapazde

ponermetodoelvellodepuntaconsólomirarme,¡nuncalohabríacreído!Con

Darreneratodoperfecto.Siempredijequeeraunasenlacama,peroCasey...,¡woooooo,nena!¡Sencillamenteincreíble!

—Vaya...,vaya...Yesoquecomenzósiendounsoplagaitas...—Ylosiguesiendo.—¿Porquédiceseso?—Porquese lo tienemuycreído.¿Tepuedescreerqueayermemiróyme

soltó:«Yasabescómolocalizarmecuandoquieras,muñeca»?¡Seráchuloeltío!—Chulostegustan.—Sí.Peroésteesdemasiado.Uff...,meduelenhastalascaderas.Aloíreso,Sharonsonrióy,bajandolavoz,dijo:—Amiguita,terecuerdoqueelsexoescomoelejercicio:sitedueletodo,es

quelohicistebien.Normasoltóunacarcajaday,quitándosedelacabezaloquepensaba,abrió

losbrazosycuchicheó:—Noesbuenaideavolveraverlo.—¿Porqué?—Porque quiero entrar en los SWAT y no tengo tiempo para perderlo

tonteando con un chulito que probablemente algún día comenzará a ponermebarreras.Temazanjado.

Sharonasintióy,cuandoibaadeciralgo,suamigaseleadelantó:—¿Teapetecequesalgamosestanoche?—¿Otravez?—Sí.Pensando en lo que había hablado aquellamañana conGina, Sharon negó

conlacabeza.—Norma,tepongascomotepongas,estanochevoyairaveraRachel.—Vale.Teacompaño,melapresentasyluegonosvamoslastresdejuerga

paracelebrarlo.Divertida,Sharonsonrió,aquelloeramuyimprobable,peroNormainsistió:—¿Ysinosvamosahoramismoatomaralgo?—Tengomuchotrabajoy...—Alamierdaeltrabajo.—Norma...—Ellario.Laaludidamiróasuamigaeinsistió:

—Podríamosirnosahoramismoaunspa,darnosunosmasajesrelajantesy...—Norma,tehedichoquetengotrabajo.—¡Túytutrabajo!PorDios,¿cuándovasaaprenderadesconectar?Digoyo

quedealgoserviráserladueñadelaempresa,¿noteparece?—¿Deunaempresaruinosa?Normasonrióy,sinquererquesuamigadejaradesonreír,repuso:—Ruinosaono,estuempresa,¿verdad?Sharonasintió.Serladueñadeunaempresa,almenosparaella,significaba

implicarse al cien por cien, pero, como necesitaba un poco de diversión, selevantóydijoalverqueeranlasoncedelamañana:

—De acuerdo, pesada, ¡vámonos! Aunque esta tarde debo pasar por laasociación.Tengounareuniónconunamujeryluegohededarunacharla.

—Perodespuésnosvamosdejuerga,síosí.Sharonnorespondióy,cogiendosubolso,dijo:—Lucy me habló de un spa en la Ochenta y seis esquina con Madison

Avenueque,alparecer,es¡impresionante!—Oye...,oye...,oye.Unmomento.—¿Quépasa?—Luciferytúsoismuysibaritasparamuchascosas,peroyovivodelsueldo

deunoficialdepolicía.Sharonsonrióy,agarrándoseasuamiga,indicó:—Tienesrazón.Yotampocoestoyparamuchosgastos.Ambassemiraron,yNormadijo:—Vamos,conozcounspaestupendoenBrooklynqueteaseguroquenonos

costarátantocomoalquetúpensabasllevarme.Una vez que salieron del despacho, Sharon le indicó a Alicia que estaría

activaenelmóvily,conunasonrisa,semarchóconsuamiga.En el spa, se dieron unmaravillosomasaje, y en esemomento Sharon se

permitió desconectar el teléfono. Una vez que terminaran con aquello, lovolveríaaconectar.

Después del maravilloso masaje, tras comprar unos trajes de baño, yenvueltasporunastoallasinmaculadamenteblancas,Sharonencendiódenuevoelmóvil.Teníatropecientasllamadas,que,apesardelasquejasdeNorma,ellaatendió.

Cuando acabó, pasó a la zona donde la esperaba su amiga, un espaciodiáfanoconunaimpresionantepiscinalúdicaa32grados.

AlveraNormatumbadaenunabonitahamacablanca,seacercóaella.—¿Todobienporaquí?—preguntó.Abriendolosojos,suamigalamiró,cogiólacopaqueteníasobrelamesita

yafirmó:—¡Mejor,imposible!Ambasrieron,yNorma,levantándose,dijo:—Memueropormeterme.Satisfechas y encantadas, ambas se quitaron las toallas que llevaban

alrededordelcuerpoy,dejándolassobrelashamacas,seencaminaronhaciaallíy se sumergieron en la magnífica piscina. El agua cálida las hizo sonreír aambas.

Cuando, entre risas, se sentaron en unos asientos hidrojets y éstoscomenzaronaburbujear,Normasusurró:

—Madremía...,estoesvida.Duranteunbuenrato,comodosniñas,disfrutarondeloschorrosapresión,

lascamasacuáticasdemasaje,losasientosconhidrojets,y,cuandotuvieronlaspuntasdelosdedosarrugadascomogarbanzos,salierondelapiscina.

—Oye...—dijoSharon—,¿puedopreguntartealgo?—Siempre.¿Quéocurre?LaabogadapensóenBritt,encómoencarareltema,yprosiguió:—Enelhipotéticocasodequesupieraslacondiciónsexualdeunacría,¿se

lodiríasasufamilia?Normamiróasuamigaypreguntó:—¿Quiénes?¿Laconozco?Rápidamente Sharon buscó una salida. No quería que Norma supiera de

quiénhablaba,eindicó:—Esporuncasoqueestoy llevandoenelbufete.Se tratade lahijadeun

cliente,yelotrodía,cuandoletomédeclaración,mecontóqueesosuponíaunproblemaconsuspadresy...

—¿Cuántosañostienelaniña?—Veinte.—Nihablar.Túnotemetaseneso.Esamujercitayaesmayorparadecidir

cuándoycómocontarsuscosas.Esmás,¿porquéhabríasdehacerlo?—Porqueesunaniña.—Peroessuvida.¿Oacasoaticonveinteañostegustabaquetedijeranen

quiéndebíasfijarteyenquiénno?—preguntóNorma.Sharonasintióy,traspensarlo,afirmó:—Tienesrazón.—Porsupuesto.Comosiempre.—Notepases.—Suamigasonrió.Llegaronhasta lashamacas,cogieronsus toallasy, secándoseconellas, se

tumbaronadescansar,mientrasdefondosonabamusiquita«deascensor»,comodecíaNorma.

Pero a Sharon se le cortaba el relax cada dos segundos. Su teléfono noparabadevibrar,pueslehabíaquitadoelsonidoparanomolestar.Atendióunallamada trasotrahastaqueNormanopudomásy, levantándosede lahamacadondeestaba,cogióelmóvildeaquéllayasegurómirándola:

—Tejuroquelotiroalapiscina.—Dámelo ahora mismo—se quejó Sharon—. Tengo que estar conectada

conelbufete.—Pero¿cómopretendesrelajartesicada tresminutosestásatendiendouna

llamadatelefónicaportrabajo?Ellasuspiró.Suamigateníarazón,peroselevantó,lequitóelteléfono,que

volvía a vibrar, y dijo, alejándose unos pasos para atender una llamada de susecretaria:

—Damedosminutos.SinquerermiraraNorma,quegesticulaba,Sharonsediolavueltayatendió

aAlicia.Unclientehabíallamadoparacambiarlahoradelareuniónqueteníanal día siguiente a las diez y necesitaba su conformidad para cerrarla.ConformidadqueSharonledio.

Unavezquecolgóelteléfono,elsonidodeunasrisasllamósuatencióny,almirar, vio a una pareja que entraba en la zona de la piscina. Parecían muyfelices,peroSharonsequedósorprendidaalreconoceraaquelhombre.

Aquel tío tan sexyque iba con el torsodesnudoyuna toalla anudada a lacintura era Noah. El obrero, ¡el ojazos!, y en décimas de segundo su propiocuerporeaccionó.Verloeratentador.Terriblementetentador.

Sinquerernipoderquitarlelosojosdeencima,losiguióconlamirada.Porsusonrisa,sentíaqueestabamuycómodoconlamuchacharubiaconla

queiba,y,cuandoambossemetieronenlapiscina,yellasecogióasucuello,sinsaberporqué,Sharondejódemirar.

¿Seríaunaconquistamás,comolaenfermera?Noobstante,susojosregresarondenuevoalapiscina,dondeélylajovense

tumbabanahoraenlascamasacuáticasacharlar.Sinpoder remediarlo,Sharonclavó lamirada en él.Aquelhombredepiel

morena,cabellooscuro,cuerpodeinfartoyojostanimpresionanteshacíaqueselesecaralaboca.

EstabaobservándolocuandosuamigaNormaseacercóaellay,siguiendoladireccióndesumirada,afirmó:

—Un siete sin conocerlo. Yo también me he fijado en él. ¡Pedazo demoreno!

Sharonasintió.Sindudaloera,y,sinsaberporqué,cuchicheó:—SellamaNoah.Boquiabiertaporque suamigaconociera a semejante espécimen,Norma se

plantófrenteaellaypreguntó:—¿Conocesaesetipo?¿Desdecuándo?,¿yporquénomelohabíasdicho?Al oírla, Sharon sonrió y, dándose la vuelta para regresar a sus hamacas,

susurró:—Meacabasderecordaraciertodemonio...¿Porquéserá?Normasonrióymurmuró:—Laqueloacompañaesrubiadebote.¡Senotaunmontón!¿Yquédigoyo

siempreanteeso,queridaamiga?...Sharonmiróalajovenqueestabaconaquély,sonriendo,cuchicheó:—Vale.Elcolordelacejamarcaeldelaalmeja.—¡Sharon de mi vida...! ¡Qué orgullosa estoy de ti! —Norma rio a

carcajadasaloírla.Divertidas,seencaminaronhacialashamacas;Normamiróhaciaatrásy,al

verqueéllasmiraba,musitócondisimulo:—PuesquesepasqueOjitosSensualesnosestámirando.Conlacuriosidadportodoloalto,Sharonsevolvióysucorazónseaceleró

cuandolosojosdeélylossuyosseencontraron.Comounatonta,sonriódeseosa

derecibirunasonrisaporsuparte,perolasonrisase lecongelócuandoél,sincambiarelgesto, comosino laconocieradenada,dejódemirarlaycontinuócharlandoconsuamiga.

ASharonlemolestósudesplante.¿Estaríaenfadadoporhaberlodejadoconlaenfermera?Y,mirandoaNorma,dijo:

—Vámonos.—¿Porqué?—Porquelagentehoyendíaesmásinteresadaqueinteresante.Sin esperar a su amiga, Sharon se dirigió hacia las taquillas con paso

aceleradoy,cuandollegófrentealasuya,quitándoselapulseraquellevabaenlamuñeca,dondeibasujetalallave,laabriómientrasNormadecíaenvozbaja:

—Cuéntame. ¿Quién es ese moreno de cuerpo programado para quemarlocamentecaloríasquenotepareceinteresante?

—Nadieespecial.—¿Nadieespecial?Uy...,uy...,¡quenosconocemos!Conscientedequesuamiganopararíadeinterrogarla,Sharonrespondió:—Sólo sé que se llama Noah y poco más—y, mintiendo, añadió—: No

recuerdonidóndeloconocí.—¡Esonotelocreesnitú!—Vale..., loconocíenlaoficina.Eraunodelosobrerosquepapácontrató

paralareformay,bueno,coincidoconélcuandovoyaveraRachely...—¡¿Y?!—preguntóNormainteresada.—Tambiénfuequienmellevóalhospitaleldíaquemehiceelchichónenla

cabezay...ynadamás.—¿Nadamás?¿Yporquénomehabíascontadonadadetodoeso?—Porquenoeranecesario.Normasonrióy,cabeceando,insistió:—Vamos,dilo.Estoyesperando.Sharonmaldijo.Suamigalaconocíamuybieny,alvercómolamiraba,dijo

dándoseporvencida:—Deacuerdo...Esetipoestáparahacerleuncroissantporlasmañanas,una

tostadaporlastardesyunrevueltoporlasnoches,pero...—Nohayperosquevalgan,elpróximodíaque loveas,piensaen ti,en lo

quetúquieres,yquemacalorías,cariño,¡lonecesitas!

—Norma...—Ellario.—Pero¿túhasvistoquéojosverdestieneelpollo?Sharonasintió,claroquesehabíafijadoenlosojazosdeaquél.—¡Comoparanoverlos!—exclamó.—Despuésdelmuermoaburridoysoporíferoquetehasquitadodeencima

—cuchicheóNorma,encantadadelavida—,untiarróncomoéseparaalegrarteelbodytevendríagenial,teloaseguro.

—Norma...—¿RecuerdasquecuandorompíconClarksalíunpardenochesconuntipo

llamadoBlake?—Suamigaafirmó,yella indicó—:Veintitrésañitos..., ¡no tedigoná!

Sharonparpadeósorprendida.Suamigalopasabamuchomejorqueellaenciertostemas,ymusitó:

—Mividasexualesunamierda.—Losé.Poresoteanimoareactivarla.Vienegenialparaelcutis.Sharon se compadeció de símisma. Pensando en el sexo practicado en el

últimoaño,suspiróeindicó:—PorDios,Norma,silopiensasbien,mividasexualpuedecompararsecon

una Coca-Cola. En un principio era normal, luego se convirtió en Light, yactualmenteesZero.

Ambas rieronporaquello,hastaqueSharon,mirandoel relojde sumóvil,dijo:

—Launaycuarto.¿Teapetecequevayamosacomeralgo?—Memueroporunhotdogconmostazaydobledecebollita.Unavezquesevistieronysesecaronelcabello,lasdosmujeressalierondel

spa,yaNormalesonóelteléfono.—¡Joder!—exclamóelladespuésdeatenderlo—.Eradecomisaría.—¿Quépasa?Normamaldijo.—Necesitanquevayaacubrirunturnodobledeuncompañeroalquesele

acabademorirlamadre.—VayaporDios.Pobre.Ambasasintieron,yNormasuspiró.—Adiós,hotdog,conoceraRachelysaliditanocturna.

—Saldremosotrodía—laconsolóSharon.Normaafirmóconlacabezay,seguradeloqueteníaquehacer,cambióel

chipy,mientrascaminabahaciasucoche,preguntó:—¿Quieresquetedejeenalgúnlado?Sharonlopensóyluegoseapresuróacontestar:—No,tranquila.Volveréandandoalaoficina.Cuando lasdos amigas sedespidieron, al darse la vuelta para encaminarse

hacialaoficina,SharonsecruzóconNoahyconsuacompañante,quesalíandelspa.

Losojosdeaquelhombrey losdeella se encontraron,peroestavezni lesonrió ni la saludó. Sharon imaginó que su último encuentro lo había dejadodisgustado.

Capítulo41

Esatarde,cuandoSharonllegóasucasa,secambióeltrajegrisylostaconesporunosvaquerosyunacamisetaazul,cogióloszapatosnegrosqueRachellehabíadejadoylosmetióenunabolsa.Conelpretextodedevolvérselos,podíavolveraverla.

Tras decirle a Gladys que se marchaba, bajó a su garaje, arrancó suChevrolet Camaro ZL 1 y, antes de encaminarse hacia el barrio donde vivíaRachel,diovariasvueltasconelcocheparacerciorarsedeque laprensano laseguía.Loúltimoquequeríaeraeso.

Cuando llegóalbarrio, aparcóelvehículocercadeunciney seencaminóhaciaeledificiodondevivíansushermanos.

Unavezallí,sefijóenuncamióndeobraquehabíaparadoendoblefila.Susojosbuscaronaalguienconuncascoamarillo,queenseguidaencontró.

Allí estaba Noah. Vestido con unos vaqueros, una camiseta gris y suinseparablecascoamarillo.Desdelejosloobservó.Sindudaaqueltipoerasexyconropaysinella,y,recordandoalamujerquehabíavistoconél,sepreguntóquiénsería.

EstabapensandoenellocuandovioaNoahcruzarlaaceraymeterseenelcafé,aquéldondehacíanunosestupendoscapuchinos.Y,dispuestaadisculparseconélporlacontestaciónquelehabíadadoelúltimodíaquesevieron,cruzólaacerayentróenellocal.

Nadamásentrar loviosentadoalfondo,mirandounospapeles,ymientraspermanecíadepie, inmóvil, se fijó enel tatuajeque llevabaenel antebrazoyvolvióaleer:«Undeseonocambianada,perounadecisiónlocambiatodo».

Loestabamirandoembobadacuandovioqueelcamarero ibaa llevarleun

café. Rápidamente lo detuvo, lo pagó y, cogiendo la taza, fue hasta la mesadondeaquélseguíamirandolospapelesylodejófrenteaél.

—Gracias,Jeff—murmuróNoah.Alverquenohabíalevantadosiquieralacabeza,Sharonsuspiró.—Denada,peronosoyJeff.Noahlevantólamirada.Sus ojos se encontraron con los de ella y, aunque le agradó la vista, no

sonrió.Aunasí,sabiendoquedebíasereducado,indicó:—Gracias.Y,sinmás,volvióacentrarseenlospapelesqueteníafrenteaél.Desconcertadapornorecibirloqueellaesperaba,Sharonparpadeó.—Esmimaneradepedirteperdónporser tanbordeydejartecolgadocon

aquellaenfermera.Vale,lohicemal,perocreíaqueeraloquedeseabas.Noah la oyó, pero no lamiró. Cada vez que lamiraba sentía una tensión

sexualtremendahaciaella,yfinalmenterespondióconvozseria:—Mealegramuchosaberlo.Sinpodercreerseaqueldespropósito,Sharonnosemovióeinsistió:—Almenospodríasmirarmeparahablarme.Segundosdespués,losimpactantesojosdeNoahseclavaronenella.Estabapreciosavestidaconaquellosvaquerosylacamiseta,peronoteníaun

buendíay,sinsonreír,preguntó:—¿Quéquieres?Bloqueadaporsufrialdadysuseriedad,ysinsaberquéresponder,Sharon

tragósalivay,mirandoaquellasmanosfuertes,susurró:—Realmentenoquieronada.Essóloque...—Mira,Cenicienta—siseóélcongestohosco—,tengomuchotrabajo,hoy

noestásiendounbuendíaynotengotiempoparatonterías,¿deacuerdo?Sharon asintiódescolocada, y él, dejandodemirarla, volvió a centrarse en

suspapeles.Durantevariossegundos,ellacontinuódepieasuladosinsaberquéhacer

tras aquel corte, hasta que finalmente se dio la vuelta, se encaminó hacia lapuerta,abrióysaliódellocal.

Sinmiraratrás,sedirigióhaciaelportaldondevivíaRachel.Siaquelidiotanoqueríahablarleporhaberlodejadoconaquellaenfermera,

erasuproblema.Ellanierasuamiganinada,porloquedioeltemaporzanjado,sinsaberqueél,desdeelinteriordelacafetería,laseguíaconlamirada.

Unavezquesubiólosescalonesdelaentrada,conelcorazónamil,Sharonllamóalporteroautomáticodelterceroderecha.InstantesdespuésoyólavozdeRachely,trasdecirlequiénera,ellaleabriódeinmediato.

Olvidándosedelpercanceconaquelobrero,Sharonsubió losescalonesdeledificio y, cuando llegó a la tercera planta, vio queRachel la esperaba con lapuertaabiertay,sonriendo,saludó:

—¡Mealegrodequehayasvenido!Sharonseacercóaellaylemostrólabolsaquellevabaenlasmanos.—Teníaquetraertetuszapatos.Rachelsonrióy,cogiendolabolsaqueaquéllaletendía,dijotrasdarledos

besosamododesaludo:—Pasa,porfavor.CuandoRachel iba a cerrar, alguien la llamó y ella se asomó de nuevo al

rellano.Erasucasero,que,acercándosele,dijo:—Omepagaslosdosmesesquemedebesoteechoalacalle.Rachelsuspiróy,mirándolo,respondió:—Señor Salazar, le dije que se los pagaría si usted me arreglaba las

humedadesqueelvecinodearribamehaprovocado.Elhombremaldijoy,dándoselavuelta,insistió:—Nomeprovoques,muchacha,oalfinalteverásenlacallecontuhijaytus

hermanos.Aloírlo,Rachelsuspiró,ySharon,quelohabíaoídotodo,preguntóalverla

cerrarlapuerta.—¿Quéocurre?—Síguemeytelomostraré—explicóRachelentrandoenelsalón.Sharon fue tras ella y, al entrar en el único baño que había en la casa, su

hermanaseñalóeltecho:—Elvecinodearriba tuvounarotura.Mehacaladoel techodelbañoyel

caseropretendequelopagueyo.—¡Esoesdenunciable!—Lo sé. Pero estoy intentando solucionarlo amistosamente.Llevo todami

vidaviviendoenestacasayconozcoaSalazar.Lecuesta reconocer lascosas,

peroalfinallasarregla.Sólohayquepresentarleunpocodebatallaparaqueseconvenza.

—¿Estássegura?Rachelasintióconunasonrisayluegoafirmó:—Sí.Tranquila.Cuando las dos regresaban al salón, Sharon notó que en la casa había un

silenciosepulcralypreguntó:—¿DóndeestáelprometidodeAliciaKeys?Rachelsonrióy,dejandolabolsasobreelajadosofáverde,respondió:—Enelhospital.—¿Trabajando?ElgestodeRachelseensombrecióy,conunavoznotananimadacomolade

segundosantes,dijoenelmismomomentoenqueaSharoncomenzabaasonarleelmóvil:

—No.Estáenhemodiálisis.—¿Quéleocurre?—preguntóellasorprendida,cortandolallamada.Rachel, a quien aún le costabahablar de aquello, y quien sufría y luchaba

todoslosdíasporelbienestardesuhermano,respondió:—Loganestáenfermo.—¿Quéenfermedadtiene?—SíndromedeAlport.AlverqueSharonnoentendíadeloquehablaba,prosiguió:—Esunaenfermedadraraquesueleafectaralriñón,yconmuymalasuerte

también a otros órganos. Desde pequeño tuvo sus revisiones y todo iba bien,peroa losveintesu funciónrenalcomenzóa fallar,ya losveintidós tuvoquecomenzarlahemodiálisis.Asíllevayacercadetresañosy,bueno...,vatirando,aunqueesunomásenlalistadeespera.

—¿Hablasdelalistadetrasplantes?—Sí—afirmóRachel,yenesemomentoelmóvildeSharonvolvióasonar

—.Logannecesitaunriñónsano.Ambassequedaronensilencio,hastaqueRachelindicó:—Siquieres,puedescontestar.Sharoncortólallamada,loquehablabaconaquéllaeramásimportante,yal

recordaruncasoquehabíallevadohacíaaños,preguntó:

—Quizámeequivoque,perocreoentenderqueun riñónpuedeserdonadoporunfamiliar,¿no?

—Sí.Siemprequeelgruposanguíneoseacompatible.De nuevo se quedaron en silencio, y Rachel, al ver cómo ella lo miraba,

declaró:—Séloquepiensas.Seguroqueestáspensandoqueporquénoselodoyyo.—No...,no,tejuroquenohepensadoeso,y...—Sharon, si por mí fuera, Logan ya tendría mi riñón. Lo intenté, pero,

aunquenuestrogruposanguíneocoincide,merechazaron.—¿Terechazaron?Rachelasintió.—En mi adolescencia tonteé con las drogas. No me avergüenza decirlo

porque paramí ése es un tema superado, pero eso ha hecho que yo no puedadonarleelriñónamihermano.

—Losiento...—Yyo—afirmóRachel conpesar, pero, reponiéndose, indicó—:A todos

los posibles donantes vivos se les hace un estudio para ver cómo están susórganos,yunomásexhaustivoalosquehemossufridoalgúntipodeadicción.Pordesgracia,miresultadofuenegativo,porloquenopuedoayudaraLogan.GinayBritttambiénsehicieronlaspruebas,perofuerondescartadasporquesussangres no eran compatibles.Y sólo quedaDawson, pero es tan pequeña queyo...—Y,reponiéndose,añadió—:Loganseniegaaqueellapaseporalgoasí.

Sintiendoeldolordeaquéllacomoel suyopropio,Sharonquisoabrazarla.SindudaRachelnoloteníafácil.Eneseinstante,sonóelmóvildeestaúltimaySharonlaoyódecir:

—No, no está aquí—y, tocándose la frente,murmuró—:Lo siento, señorBrown, pero no sabría decirle. Sí..., sí..., sí..., le aseguro que, en cuanto laencuentre,laharéirallí.

Segundosdespués,unavezquecolgólallamada,sinmiraraSharon,Rachelmarcóunnúmerodeteléfonoy,cuandosaltóelbuzóndevoz,murmuró:

—Maldita sea, Britt, ¿dónde estás? Me acaba de llamar el señor Brown.Llámame.

Cuando colgó el teléfono, Sharon preguntó al ver la desesperación en susojos:

—¿OcurrealgoconBritt?Rachelasintiómientrasdejabasuteléfonosobrelamesita.—Nohaidoatrabajar.Y,laverdad,estámuyraraúltimamente.Nosésies

untemadechicosoquélepasa.Elcasoesquesientoquenoestábiendesdequeabandonóelcursodepeluqueríaymaquillajequeestabahaciendo.

—¿Porquélodejó?Congestotriste,Rachelindicó:—No podíamos costearlo y necesitaba queme echara unamano.Con tres

trabajos apenas veía a Dawson y, bueno..., ella comenzó a trabajar en unahamburgueseríacercana.

Sharon asintió y, evitando contar lo que sabía —que no eran chicos—,murmuró:

—Sipuedoayudarteenloquesea,yo...Rachel negó con la cabeza.Y, agobiada por toda lamochila que ella sola

llevabadesdepequeñasobresuespalda,preguntóintentandosonreír:—¿Teapetecetomaralgo?—UnaCoca-ColaZeroestaríabien—afirmóSharon.Rachelsedirigióhacialacocinaamericanay,ensilencio,cogiódosvasos,

lesechóhieloyluegosacódosCoca-Colasdelfrigorífico.Pensarentodossusproblemas laatosigabamucho.Nohabíaunsolodíaquepudieravivirenpaz.Todoeranproblemas.

Sentada en el sillón, Sharon observaba aRachel. Físicamente tenían ciertoparecido:mismaaltura,mismacomplexión, incluso los labios los tenían igual,aunqueSharon tenía losojosmás rasgadosyoscurosque suhermana.Loquemás las diferenciaba era el pelo. Rachel lo llevaba corto y teñido de rojo, ySharon,castañoclaro,largoyondulado.

CuandoRachelregresóconlasbebidas,elmóvildeSharonvolvióasonar,ysuhermanapreguntómirándola:

—¿Siempreesasí?Alnoreconocerelnúmero,Sharonlopusoensilencioyafirmómientraslo

guardabaenelbolso:—Sí.Porsuerteodesgracia,sí.—¿Enquétrabajas?—Soyabogada.

Rachelasintióy,sonriendo,preguntó,entregándoleunvasoyunalata.—¿Yquécasosllevas?Sharonabriósulata,lediountragoy,echandoelrestoenelvaso,respondió:—Derechodefamilia,laboral,civil,penal,entremuchasotrascosas.—Pareceapasionante.—Loesenocasiones—afirmóSharon,alaquelegustabasutrabajo.Estuvieron charlando durante un rato, y Sharon se percató del interés que

mostrabaRachelporpreguntarlesobreciertotemafamiliar;entoncesdijo:—¿TienesproblemasconelpadredeDawson?Rachelsuspiró.—Tododependedelmomento.—¿Esoquéquieredecir?—preguntóellaconinterés.Conscientedequesutemaeradifícil,Rachelibaacontestarcuandorecibió

ensumóvilunmensajedeBritty,alleerlo,exclamó:—Menosmal.Brittyaestátrabajando.Ambassonrieronporaquelloy,evitandoresponderalapreguntadeSharon,

Rachelseñalósubrazoypreguntó:—¿Tumuñecabien?Aunquesepercatódeello,Sharonnoqueríaparecerunacotilla,porloque

agitólamanoenelaireyafirmó:—Perfecta.Aunquesoyzurday...—¡Yotambién!—RachelsonriómientrasbebíadesuCocaCola.—Dijistequetrabajabasenunhospital—comentóentoncesSharon—.¿Eres

médicooalgoasí?Aloíreso,Rachelsonriódenuevo.—Quiseestudiar lacarrerademedicina,peromefueimposible,por loque

mequedéenauxiliardeenfermería.De pronto, el móvil de Rachel sonó de nuevo, y ella, al cogerlo, dijo

poniéndoseenpie:—TengoquebajararecogeraDawson.MiamigaCarlalatraedelcolegio.—Te acompaño—se ofreció Sharon levantándose del tirón y, mirándola,

preguntó—:¿LegustaelcineaDawson?Rachelsonrióyafirmó:—¡Leencanta!

Satisfechadeoíreso,yrecordandodóndehabíaaparcado,Sharondijo:—¿QuéteparecesiosinvitoaDawsonyati?Hevistoqueenuncinecerca

deaquíechanlapelículaCoco,queesparaniños.Rachelasintió,Dawsonqueríaveraquellapelícula,ysonriendodijo:—Peroyoinvitoalaspalomitas.—¡Perfecto!Unahoradespués,Dawson,RachelySharondisfrutabandeaquellapreciosa

película, que las sobrecogió por su bonita historia y su canciónRecuérdame,interpretadaporCarlosRivera.

Capítulo42

Aldíasiguiente,trasunanocheenlaqueSharonnopudopegarojo,preocupadapor cientos de cosas, entre ellas, la salud de Logan, llamó a su médico deconfianzaallevantarseyconcertóunacitaconélunahoradespués.Necesitabaciertainformación.

CuandoSharon se encontró con el doctor, con total confianza, le hizomilpreguntasenrelaciónconelproblemadeLogan,ycuandonosabíayaquémáspreguntar,dijo:

—Si te traigo el informe médico de la persona que necesita ese riñón,¿podríashacermelaspruebaspertinentesparaversisomoscompatibles?

Aunquesorprendido,elmédicoasintió.—Porsupuesto.Veinteminutosdespués,SharonsalíadelhospitalMonteSinaíatodaprisa.

Teníaquellegaratiempoaljuzgado,dondeaquellamañanaCatydebíafirmarsudivorcioyposteriormenteellateníaunavista.

Tras el juicio, y después de que todo lo de Caty saliera bien, Sharon sedirigióalaoficinay,nadamásllegarycerrarlapuertadesudespacho,cogióelteléfonoehizounallamada.

—Hola,Will.—Hola,Sharon.Trasunbrevesilencio,ellapidió:—Will,necesitaríaunnuevofavorpersonal.—Porsupuesto.Túdirás.—SetratadeRachel,LoganyBritt;sabesquiénesson,¿verdad?Sinquerermentirle,porquesabíaqueellayaestabaalcaso,preguntó:

—¿Quénecesitas?Alverqueélnonegabatrassupregunta,Sharoncerrólosojos.Pero¿cómohabíapodidoestartanciega?Comprendiendosusilencio,yconscientedecómopodíaestarsintiéndose,él

seexcusó:—Losiento,cielo.Pero tupadremeprohibióhablartedeellohastaque lo

descubrierasportimisma.—Tranquilo. Me hago cargo —susurró y, tomando fuerzas, declaró—:

Necesito un informemédico detallado deLogan y de su enfermedad. ¿Podrásconseguírmelo?

Will,queteníacontactoshastaenelinfierno,afirmó:—Lotendrásantesdeunahora.Porcierto,¿solucionastelodetucorreo?—Sí—afirmó—.Lainformáticahizosumagiayahoramicorreoesdeltodo

seguro.Notepreocupes.Cuando Sharon terminó la conversación, colgó y, mirando la montaña de

papelesqueteníafrenteaella,comenzóaprepararladefensadeunnuevocaso.Unahoradespués,comobienlehabíaprometidoWill,recibióensucorreoel

informemédicodeLogan.Acontinuación, llamóasudoctory, trasdecirlequeyalotenía,regresóal

hospital, donde le entregó ladocumentacióny sehizo, entreotraspruebas, unanálisisdesangre.

En cuanto terminó, volvió a la oficina, donde continuó trabajando sindescanso.

Esa noche, cuandoNorma y Sharon salieron del gimnasio, decidieron ir acenar a un pequeño restaurante de Brooklyn, donde, al entrar,sorprendentemente, laabogadadecidióquitarleel sonidoa su teléfono.Queríaestartranquila.

Traslacena,alsaliralacalle,Normarecibióunmensajeymiróasuamiga.—CaseyMcMurphyquieretomaralgoconmigo.Aloíresenombre,Sharonsonrió.—Vesinproblema.Cogeréuntaxi.—Nihablar,bonita.Tútevienesconmigo.PeroSharonprotestó:—Deesonada.¿Pretendesqueossujetelavela?

Divertida,Normasonrióeinsistiónegandoconlacabeza:—¿QuétalsiquedoenHardey?Allísiemprenosencontramosconamigos,

¿teparece?Sharonlopensó.Sindudaeraunabuenaidea.—Deacuerdo.AmbassonrieronporaquelloyseencaminaronhaciaHardey.Una vez en el local, Norma exclamó encantada al ver el ambientazo que

había:—¡Woooo...,cómomegustaestesitio!Sharonasintió sonriendoy, segundosdespués, comenzarona saludar a sus

amigos.Nofallaban,siempresereuníanallí.Acercándosealabarra,pidieronalgodebebery,cuandoempezóasonarla

canciónHavana,deCamilaCabello,selanzaronabailarencantadas.Durante un buen rato, el grupo de amigos disfrutó del lugar mientras

bailaban, bebían y reían. Hasta que, en unmomento dado, Sharon aprovechóparairalservicioy,cuandosalió,setopódefrenteconquienmenosseesperaba.

AnteellaestabaNoah,elobrerodelcascoamarillo.Sinpoderevitarlo,paseólos ojos por aquel cuerpo y se fijó en que vestía unos vaqueros y una camisaceleste,uncolorquecontrastabaconsupielmorenamaravillosamentebien.

Sorprendidosporhaberseencontradoallí,duranteunossegundossemiraronsin saber si saludarse o no. La atracción sexual que sentían al verse podíapalparseincluso,perocuandoellafueasaludarlo,élprosiguiósucaminocomosinolahubieravisto.

EsomolestóaSharon.Pero¿esetíoeraidiota?Furiosa,continuósucaminohastadondeestabansusamigosyseintegróen

laconversación,pero,conscientedequeaquélestabaallí,escaneóel localcondisimulo.Nopodíaestarmuylejos.

Yno,noloestaba.Aescasoscincometros,Noah,acompañadodeungrupodegente,tonteaba

conunadelaschicasyparecíanpasarlobien.Sinentenderporqué,aSharonlemolestóveraquello,pero,centrándoseen

sugrupo,intentóolvidarsedeltema.Quinceminutosdespués,Norma,queestabasulado,dijo:

—Mirahacialapuerta.Al levantar la vista, Sharon vio entrar a Casey McMurphy y, sin poder

evitarlo,cuchicheó:—LaverdadesqueelSoplagaitasestámuybien.Normaasintióy,levantandolamano,saludó:—¡Casey!Él sonrió al verla y, acercándose a ellos, le guiñó un ojo aNorma, y ésta

indicóseñalandoasuderecha:—Tepresentoamimejoramiga,Sharon.Casey,sonriendo,lediodosbesosydijo:—Encantado,Sharon.Normamehahabladomuchodeti.—Esperoquebien.—Muybien—afirmóélconunabonitasonrisa.Pasóunahora.UnahoraenlaqueCaseyledemostróqueerauntipoencantador.Normay

Sharon disfrutaron bailando con los amigos y, en un momento dado, cuandoCaseyseacercóalabarraapediralgo,Normapreguntódirigiéndoseasuamiga:

—¿CuándomeibasadecirqueOjitosSensualesestabaenellocal?Sorprendidaporquesuamigasehubierapercatadodeellocuandosólotenía

ojosparaCasey,Sharonseencogiódehombrosy,sinpoderevitarlo,sonrió.—Eh...Eh...Eh...¿Yesasonrisitadezorrón?—Noempecemos.—Estásmuytensa,cielo.Creoquenecesitasquemarcalorías.Divertida,Sharonmeneólacabezay,alverqueCaseyregresaba,afirmó:—Creoquelaquevaaquemarcaloríasestanochevasasertú.—¡Nolodudes!—semofóaquélla.Veinte minutos después, Sharon se acercó a la barra sedienta. Pidió un

cubatay,aldarmediavueltapararegresarjuntoalgrupo,setopódefrenteconNoah.

Sorprendida,lomiróy,alverqueéstenisemovíanidecíanada,preguntó:—¿Quépasa?Noah,quellevabaobservándolatodalanoche,nosabíaquéhacer.Algo en él le gritaba que se acercara a Sharon, pero al mismo tiempo le

advertíaquenolohiciera.Sindudaellajugabaenunaligadiferentedelasuya.

Alrecibirlacalladaporrespuesta,Sharonsonrióy,conseguridad,seacercóaél,sepusodepuntillasy,rozandosuslabiosconlossuyos,murmurócontodoeldescarodelmundo:

—Necesitasmuchomásparaasustarme.Noahcerrólosojos.Latentaciónquesentíay loqueaquellamujeracababadehacer loestaban

volviendo locoy, sin poder aguantar un segundomás, paseó lasmanospor lacinturadeaquélla,lapegóasucuerpoylabesódetalmaneraqueSharontuvoqueagarrarseasushombros.

Sharon,alaquenuncahabíanbesadoconaquelímpetu,nolorechazó.Aquello era lo más interesante que le había pasado en mucho tiempo y,

cuandoelardientebesoacabó,élsusurrómirándolaalversugestoconfuso:—Paraacobardarme,señoritaabogada,tútambiénnecesitasmuchomás.ElcuerpodeSharonserebeló.Laatracciónsexualentreamboserainquietante,perversa,irreverentey,sin

pensarennadamás,calienteyreceptiva,Sharonlotuvoclaro.¿Porquéno?Acto seguido, lo cogió de lamano, tiró de él, lo llevó hasta el lavabo de

mujeresy,unavezqueentróyvioquenohabíanadie,cerrólapuertayselanzósindecirnada.

Complacido,Noahnodesaprovechólaoportunidad.Besos...Caricias...Jadeosacelerados...Ambossabíanqueloqueestabanhaciendoquizánofueralomásacertado,

peroningunodelosdossedetuvo.Sedeseaban.Lonecesitaban.Encendidayagitada,SharondejócaersucarobolsodeLoewealsueloy,sin

hablar, Noah sacó un preservativo de su cartera y se lo colocó. Sobraban laspalabras.Estabaclaroqueambosqueríanacción.

Laexcitacióndelmomentoeratremendamenteestimulante;entoncesellasesubió la falda y se quitó las bragas, lo que hizo que Noah sonriera y ella loimitara.

Unavezquelosdosestuvieronpreparados,éllacogióentresusbrazosy,sinmediarpalabra,porquesusbocasestabanmuyocupadas,seintrodujoenellaytembló.

Placer...,placerextremo,ambicionadoydeseado.El compás, el baile, el ritmo ardiente y codiciado que ambos iniciaron los

hizo mirarse a los ojos con deseo, hambre y urgencia, y en ese momento aSharonselecayeronlasbragasquesujetabaentrelasmanos.

¡Aquelloeraincreíble!Conlocurayfrenesí,seposeyeroncomodosauténticosanimalesávidosde

sexo,mientrassuscuerpossemovíanyseacoplabanalaperfección,aunritmodescabelladoqueningunoqueríaparar.

Placer...,lujuria...,desenfreno...Todo,absolutamentetodoaquellomezcladoenunfabulosocóctelhizoque

perdieranlanocióndeltiempoyquedisfrutasendelsexocomollevabanmuchotiemposinhacerlo,mientras lagentealotro ladode lapuertasedivertía,perosindudanotantocomoellos.

Duranteminutosgozarondeuntipodesexorápido,peligrosoydescabelladoenelbañodeaquel local,ycuandoelorgasmo losasaltó,Sharondejócaer lacabezahaciaatrásymurmurógustosaporlovivido:

—Oh,Dios...Sí...Conlarespiraciónaúnaceleradaporelmomento,Noahsonrióaloírlay,tras

darleundulceyrápidobesoenlabarbilla,afirmó:—Eresincreíble.—Increíblementeloca.Denuevosemiraronacaloradosalosojos,yélmusitó:—Mealegraverquetuchichónyahadesaparecido.Ellasonrió,yél,cansado,preguntómientrasseguíasujetándolaenvolandas

contralapareddelbaño.—¿Puedodejarteyaenelsuelo?OíresoaSharonlahizoregresaralarealidad.Y,alapoyarlospiesyversus

bragastiradasenelsuelo,murmuróconscientedelalocuraquehabíahecho:—Joder...,joder...Divertidoaloírlayversugesto,Noahsequitóelpreservativo.Sinhablar,selimpióconpapelhigiénicoqueellalepasóy,unavezquelos

dosestuvieronpresentables,cogióelbolsodelsueloysemofóentregándoselo:—Menudosacrilegio.UnLoeweenelsuelodeunbañopúblico.Avergonzadaporhabersedejadollevardetalmaneraconaquelhombreyen

aquellugar,Sharonnodijonada.Pero¿sehabíavueltoloca?Sinmirarlo,cogió lasbragasdel sueloy las tiróa lapapelera.Nopensaba

ponérselas, y, cuandomiró aNoah,que laobservaba conuna sonrisa, y fue adeciralgo,alguiencomenzóaaporrearlapuerta.

Horrorizadaporhabersedejadollevar,comoensuvida,porsuladomáslocoy salvaje, Sharon intentó sonreír. Como diría Norma, ¡a lo hecho, pecho! Y,asiendolamanija,dijoantesdesalir:

—Tensiónsexualresuelta,yahora,¿quétalsiloolvidamos?Desconcertadoporaquello,Noahfruncióelentrecejo.Élquería invitarlaa tomaralgo,hablarconella, conocerla,peroéstano le

dabaopción;sinpensarenloqueélnecesitaba,Sharonabriólapuertadelbañoysedespidiódeél:

—Pásalobien.Acontinuación,desapareciódejándoloboquiabierto.¿Otravezselohabíaquitadodeencima?Enlavidalehabíapasadonadaigual;entoncesunamujerentróenelbañoy,

mirándolo,dijoconseriedad:—Porsinolosabes,¡eselbañodechicas!Noahseapresuróasalir.Luego,desconcertadoyofuscadoacausadeltrato

recibido por lamujer con la que acababa de tener uno de losmomentosmásmorbososdesuvida,seacercóasusamigosynovolvióamirarla.Siparaellasólohabíasidosexo,sindudaparaéltambién.

CuandoSharonllegóacaloradahastasugrupo,suamigaNorma,quelahabíavistodesaparecerconaquélenelbaño,preguntó:

—Pero¿sepuedesaberquéhashecho?—Quemarcalorías.—Woooo...—Suamigario.Horrorizada y divertida al mismo tiempo por haber hecho la cosa más

descabelladadetodasuvida,Sharoncuchicheó:—Voysinlasbragas.Normasoltóunarisotada.Y,mirandoasuamiga,queaúnestabaprocesando

lo que acababa de suceder, sin poder remediarlo, musitó mientras Casey seacercabaaellas:

—Recuerda,cariño:hagasloquehagas,pontebragas.Lasdossonrieronporaquello,ySharon,conel rabillodelojo,vioaNoah

salir del local sinmirar atrás. Saber que semarchaba la apenó, pero no se loimpidió.

Capítulo43

PasarondosdíasyHannibalregresódeFrancia.Sharon y él estuvieron hablando. Por desgracia, Steven Whitaker seguía

llevándose cuentas de Sivon&Cardigan y eso los agobiaba a los dos. Debíanpararlelospies.

En ese tiempo, Sharon, a pesar de todos los problemas que tenía, no seolvidó de la asociación de mujeres. Trabajó, peleó y ayudó a todo el que lanecesitaba,inclusoenocasionesestandoallímitedesusfuerzas.

Agobiada por la situación, por las noches, cuando se metía en la camaacompañada por su perraPipa, apenas si podía dormir. Demasiadas personasdependíandeella,yaesa listase lehabíanañadidoRachel,Logan,DawsonyBritt.

Unadelasmañanas,cuandoSharonsalíadelosjuzgados,vioalencendersuteléfono que tenía doce llamadas perdidas de un número que no conocía.Instantesdespués,sumóvilsonódenuevo.Setratabadelmismonúmero,y,alcogerlo,oyó:

—Sharon,disculpa,soyGina.Aloírla,seapresuróapreguntar:—¿Quéocurre?—Sientomolestarte—respondió lamujerapurada—,perocomomedijiste

quetellamarasipasabaalgo,yo...—¿Quéhaocurrido?Alterada,Ginaseapresuróaresponder:—Loganestáingresado.Pero,tranquila,estábien.Essóloqueestamañana

hanllamadoparadecirquehabíaunposibledonanteyteníaqueirconurgencia

alhospital.Ésa era lamejor noticia que Sharon había oído últimamente y, sonriendo,

dijoretirándoseunmechóndelacara:—Envíamelaubicacióndedondeestáis,quevoyparaallá.—Pero,Sharon,Rachelsepreguntaráquéhacestúallí...Ellapensóenloqueledecía,perorespondió:—Meharélaencontradiza.Diréqueheidoavisitaraalgúncliente.Atodaprisa,Sharonsaliódelosjuzgadosyseapresuróapararuntaxi.Conlosnerviosdepunta,llegóhastaelhospitaldeQueensy,siguiendolos

datos que aquélla le había enviado, antes de subir a la planta, pasó por lacafetería,dondepidióuncaféparallevar.

Dio un trago al vaso y luego, con tranquilidad, subió a la tercera planta.Debíahacerqueaquelencuentrofueracasual,yasífue.Justocuandocaminabaporelpasillo,vioaRachel,que,sorprendida,preguntó:

—¿Quéhacestúaquí?Sharonlamirócongestodesorpresay,enseñándole lacarpetaquellevaba

enlasmanosyelcafé,respondió:—Vengodevisitarauncliente.¿Ytú?Algonerviosa,Rachelseñalólahabitación.—Nos han llamado esta mañana. Al parecer, hay un posible riñón para

Logan.OíresohizosonreírdenuevoaSharon,queafirmó:—Pero¡esoesfantástico!Ambas sonreían esperanzadas cuando Gina salió de la habitación y, al

encontrarseconSharon,preguntó:—Pero¿quéhacestúaquí?Antesdequeellapudieracontestar,Rachelseleadelantó:—Haestadovisitandoauncliente.Durante treshoras,GinayRachel, acompañadasporSharon,esperaron los

resultados.Habíadosposiblesreceptoresparaaquelriñón,yLoganestabafeliz,muyfeliz.

Pero su felicidad se enturbió cuando le adjudicaron finalmente el riñón alotropaciente.Alsaberlanoticia,sinembargo,yalcontrariodetodos,Logannoperdiólasonrisay,mirandoasuhermana,laanimó:

—Rachel,tranquila.Todollegará.Ellaasintióy,forzándoseasonreír,declaró:—Claro que sí, cariño—y, a continuación, haciendo un gesto, dispuso—:

Gina,túayúdaloavestirsemientrasyovoyarecogerladocumentación.Cuandosalió,GinalehizoungestoaSharon,quefuetrasella.Alsaliralpasillo,Rachelestabasentadaenunade lassillascon lacabeza

entrelasmanos.Sharon,alverla,sesentójuntoaellaymurmuró:—Eh...,¿quéteocurre?—Nada.—Vamos...,dimequépasa—insistió.Allevantar lamirada,Rachelsesecólaslágrimasdelosojosy,mirandoa

Sharon,explicó:—Eslaterceravezquenosavisan,queLogansehaceilusiones,yqueluego

lodescartanporquesiemprehayotropacientemásapropiadoqueél.Yesomeasusta.Me asustamucho porque Logan sigue esperando ese riñón que nuncallegayyoséqueélcadadíaestáunpoquitopeor.Éldisimula,peroyolosé...,losé...

VerysentirsudesesperaciónlerompióelcorazónaSharon,que,sindecirnada,laabrazó.

Unahoradespués,lastresmujeressalíandelhospitaljuntoconLoganpararegresarasuscasas.

Capítulo44

Pasaron otros tres días, y otras siete importantes cuentas dejaronSivon&CardiganparairseconWhitaker&Associates.Lasituacióncomenzabaaser insostenible. Apenas les quedaban un cincuenta y tres por ciento de lascuentas,peroSharonnoserindióycontinuóbuscandonuevosclientes,aunquesuexsuegronoselopusierafácil.

El resultado que la abogada esperaba para lo de Logan por parte de sumédico no llegaba, y decidió llamarlo. El doctor, que necesitaba tiempo parahacerlascosasbien,latranquilizóylepidiópaciencia.

Esatarde, traspasarporlaasociacióndemujeresyayudaraquienesasí lohabíansolicitado,Sharonestabanerviosacuandoregresóasucasa.Sucabezanoparaba de dar vueltas. El bufete,Hannibal, StevenWhitaker, la asociación demujeres, la prensa, Rachel, sus hermanos... Todo la preocupaba. Todo lainquietaba,peroloquenoladejabavivirrealmenteeralodeLogan.Saberquela salud delmuchacho podía empeorar en un segundo la tenía con el alma envilo,y,necesitandohablar,alllegarlohizoconManuelyGladys.

—Pero,cariño,¿lohaspensadobien?Alverlapreocupacióndelamujerensumirada,Sharonafirmó:—Tranquila.Noteagobies.Demomentomehehecholaspruebasparaver

sisoycompatibleonoconél.Loganestáapuntadoalprogramadetrasplantesypuede que nunca necesite de mí, pero, por si acaso, quiero que él tenga unaoportunidad.

Manuelasintióy,mirandoaaquellajovencitaalaqueadoraba,dijo:—Eresincreíble.Tupadresiemprelodijo,pero,sinduda,conesto,nome

cabelamenorduda.

—Papáyyosomosdonantes.—Losé,cariño—afirmóManuelcontristeza—.Yotambiénlosoy.Ycreo

quetodoelmundodeberíaserlo.Nosgusteono,unavezmorimosdenadanossirve llevarnos esos órganos que pueden ayudar a otras personas. Comodecíamostupadreyyo,serdonanteesdarvida.

—Uf...,vayatemita—resoplóGladys.Manuel, que había hablado de aquello con su mujer cientos de veces,

insistió:—Noes un tema agradable, lo sé, cariño.Pero si el día demañana puedo

ayudar a otras personas que lo necesiten, ¿por qué no hacerlo? ¿Por qué nodarlesesoquenecesitancuandoyoyanolovoyanecesitar?

Gladysasintió.Sumaridoteníarazón;miróaSharoneindicó:—Peroellapuedenecesitarlo.Eldíademañana...—Gladys, se puede vivir perfectamente con un solo riñón, y Logan esmi

hermano.—Losé,cielo.Losé.Peroapenasloconocesyyaestásdispuestaadarletu

riñón.Lajovenasintió.Sabíaqueteníarazón,pero,pensandoenLogan,afirmó:—Si tú,Manuel,Norma oCristian lo necesitarais, sin duda también os lo

daría.Lafamiliaestáparaapoyarseenlosbuenosyenlosmalosmomentos,¿nocrees?

Emocionada,Gladysmiróasumaridoyafirmó,abrazandoalamuchacha:—Porsupuesto,cariño.Paraesoestálafamilia.

***

Aldíasiguientelellególanoticia.SumédicolallamóparadecirlequeeracompatibleconLogany,portanto,

seríaunabuenacandidataparauntrasplantesidecidíadonarenvida.Saber eso la llenó de esperanza y de alegría y quedó en llamarlo si lo

necesitaban.Esamismatarde,yconscientedequedebíahablarconRachel,nosólodel

temadeLogan,vioaNoahalllegarasubarrio.Desdeelencontronazoenlosbañosdeaquellocal,nohabíanvueltoaverse,

yelpulsoseleaceleró.Pensar en lo ocurrido, en los besos, en las rápidas caricias y en cómo se

tomaronelunoalotrolahizoacalorarse,ymáscuandoéllamiró.Sin dejar de caminar, Sharon fue acercándose a él. Se miraban, se

observaban,cuandopasaronunoalladodelotroyélnisiquieralasaludó.Ellacerrólosojos,aunqueenestaocasiónentendíasuenfado.Siunhombre

la hubiera despachado como ella había hecho con él tras lo ocurrido en losbaños, se habría sentido utilizada. Por ello, y consciente de que debía dar elprimerpaso,sevolvióyllamó:

—Noah.Aloírla,élsedetuvo,diomediavueltaySharonseleaproximó.—Oye,mira—empezóadecir—,creoqueme...—No digas nada—la cortó él—. Como dijiste, tensión sexual resuelta y

temaolvidado.Yahora,sinoteimporta,tengoquetrabajar.Y,sinmás,sevolvióyladejótodavíamásdesconcertada.Sharonasintió.Semerecíaaquelloymás,y,sinquerermolestarlo,sediola

vueltaycontinuósucamino.QueríaveraRachel.Durantemásdeunahoraestuvoconsuhermanaensucasa.Enesetiempo,

en varias ocasiones pensó en elmejormodo de abordar el tema, pero le dabamiedo.Decirlealachicaqueteníafrenteaellaqueerasuhermanaleresultabacomplicado,ycuandoRachelpropusobajaralacalleaesperaraDawson,ellaaceptósindudarlo.

Unpocodeairelevendríagenial.Unavez en el portal, se sentaron comootras tardes en los escalones de la

entrada,yRachel, alver aNoahyal restode losobreroscargar con sacosdecemento,murmuró:

—Essimpáticotuamigo.Aloírla,Sharonasintió,yRachelañadió:—Elotrodía,cuandoCarlatrajoaDawsondelcolegio,éllaesperabaconun

heladodechocolate.Laestámalacostumbrando.A Sharon le gustó saber eso. Que aquel hombretón grande y de espaldas

anchas fuera detallista con una niña era algo bonito, pero, pensando en suhermano,preguntó:

—¿CómoestáLogan?

Racheltorcióelgesto.—Noshacecreerqueestábien,peroséqueestádesanimadoytristón.Sharon se apenó.La positividad deLogan era un pilarmuy importante en

aquella familia, y cuando fue a decir algo, de pronto se paró frente a ellas uncocherojoyRachelsiseóponiéndoseenpie:

—No,joder...,ahorano.Sin entender qué ocurría, Sharon iba a levantarse también cuando Rachel

indicómirándola:—EsAlexander,elpadredeDawson.—¿Quépasa?—quisosaberella.—Quédate aquí y, oigas lo que oigas, no te metas —pidió Rachel con

expresiónseria.Sharonobedeció,mientras, condisimulo, hacíauna foto a lamatrículadel

vehículoconsumóvil.Willpodríainformarlasobreaquél.Desdedondeestaba,observócomobajabadelcocheuntipodecabelloclaro

ytrajecaro.Aprimeravistaresultabaagradable,perosumanerademoverseydemirara

Rachelnolegustó,porloquepusotodossussentidosenalerta.—Alexander, quedamos en que no aparecerías más por aquí, ¿lo has

olvidado?—dijoRachelacercándoseaél.Elaludido,aloírla,seapoyóensubonitococheyrespondiómirándola:—¿YtúhasolvidadoqueDawsonesmihija?Rachelsemoviónerviosaysiseóencarándoseaél:—Métete en tu maldito coche y vete de aquí. ¿Cuántas veces tengo que

decirtequenosdejesenpaz?Elhombresonrióy,sinmoverse,afirmó:—Te guste o no, vendré a verla siempre que quiera, porque es mi hija,

¿entendido?Desesperada,Rachelmiróalfondodelacalle.Loúltimoquequeríaeraque

Dawson viera a su padre. Le tenía miedo. Por desgracia, la pequeña habíapresenciadolaúltimavezqueéllahabíaagredido.

—Vetesinoquieresquellamealapolicía—siseóRacheltemblando.—Niseteocurrahacerlo,porquepuedojodertelavida—lacortóél—.Así

quecállateydéjameveraDawsonantesdequemecabreeydecidaquequienno

lavaavermásvasasertú.Boquiabierta al oír eso, y al ver elmiedoy el desconcierto en los ojos de

Rachel,Sharonselevantódedondeestaba.Nosabíaquéhabíaocurridoentreellos,peroloqueestabaclaroeraqueno

ibaaconsentirelchantajealqueestabasiendosometidaRachel,y,justocuandoibaadeciralgo,unojerosoLoganapareciódelanadacomounaexhalacióny,lanzándosecontraAlexander,loempujóygritó:

—¡Aléjatedemihermana,malditohijodeputa!El tiporápidamenteempujóaLogan,quecayóalsuelo,yenesemomento

Rachel, incapaz de ver aquello, se lanzó también a por él y cayó segundosdespuésjuntoaLoganenlaacera.

Sharon seapresuróaacercarseaellosy, alverqueaquel tipono sehabíapercatadodesupresenciaporquemirabaalosqueestabanenelsuelo,lediounempujónsinmediarpalabray,cuandoéllamiró,lesoltóunizquierdazoquelohizotambalear.

—¡No,Sharon!—gritóRachel.Peroellayanolaoía.Aqueltipoestabaagrediendoaalguiendelantedeella

ynopensabaconsentirlo.Sin embargo, Alexander era fuerte y, mirando a Sharon, la cogió por el

cuellodeprisaysiseó:—Noséquiéneres,perohaselegidounmalmomentoparametertedondeno

tellaman.Rachel y su hermano se levantaron de inmediato y se arrojaron contra él,

peroLoganvolvióacaeralaacera.Estabamuydébil.AlexandersoltóaSharony,cogiendoaRachel,laempujócontraelcochey

siseó:—Malditaputa...,deberíahabertematado.OíresoleencendiólasangreaSharon,que,sindudarlo,setirócontraaquél

ylogolpeócontodassusfuerzas,consiguiendoquesoltaraaRachel.Aloírelrevuelo,Noah,quetrabajabajuntoasushombresenellocaldeal

lado,salióparaverquéocurríaysequedósinpalabrasalobservarlaescena.Rápidamente,ysindudarlo,corrióhaciaeltumultoy,cogiendoaSharonde

la cintura, la apartó del tipo al que golpeaba.Al ver la sangre en su boca, sevolvióhaciaAlexanderygritófueradesí:

—¡¿Quénariceshaces,idiota?!MientrasmirabaaRachel,queatendíaaLoganenelsuelo,Alexandersiseó:—Hevenidoaveramihijayestossalvajesmehanatacado.Noah,quenoentendíanada,miróaSharon,ycuandoibaahablar,ellasoltó

encarándoseaaquél:—SivuelvesatocaraRachel,aLoganoteacercasaDawson,tejuropormi

vidaquetevoyametertalpaquetequeluegomevasallorar.—¡¿Ytúquiéncoñoeres?!—replicóAlexanderestirándoseeltrajefrentea

ella.AlvercómoaqueltipomirabaconodioaRachel,sinamilanarse,Sharonse

deshizode lasmanosdeNoahy, soltándoleunnuevo izquierdazoaaquélquecasilohizocaeralsuelo,siseó:

—Sinotelargas,soyyoquientevaadartumerecido.Rápidamente Noah volvió a sujetarla y, mirándola sorprendido por su

maneradegolpear,preguntó:—Pero¿quéhaces?—Logan..., ¡tu ojo! Ay, Dios, ¿estás bien, cariño? —exclamó entonces

Rachel asustada, que atendía a su hermano. En décimas de segundo, su ojoderechosehabíahinchadoporelgolpeyrespirabacondificultad.

Noah, al oírlo, enseguida se dio la vuelta para comprobar qué ocurría,cuandoconelrabillodelojovioaAlexanderacercarseaSharony,antesdequeéstepudieraagarrarladelbrazo,loempujócontraelcocheconfuerza.

—Silatocasaella,oacualquieradelantedemí,lovasalamentar—siseócon gesto furioso—. Así que coge tu coche y vete antes de que cambie deopinión.

Alexanderlevantóelmentóny,conchulería,gruñódirigiéndoseaRachel:—Estonovaaquedarasí.Y,sinmás,rodeósucoche,semetióenélysealejóquemandorueda.Enese

momento,NoahfueadecirlealgoaSharon,peroéstaloignoróysedirigióhaciaellugardondeRachelayudabaasuhermanoalevantarse.

—Logan,¿estásbien?—preguntópreocupadaalversuojohinchado.Inquieta,Rachelmiróasuhermano,yéstemurmurócasisinaire:—Megustaríadecirtequesí,perolociertoesqueestoyhechounamierda...No pudo continuar. Una arcada lo hizo doblarse en dos, y Sharon,

preocupada,indicódirigiéndoseaRachel:—Súbeloacasa.YoesperaréaDawson.Sin saber qué hacer, Rachel no se movió, y Noah, colocándose junto a

Sharon,insistióintentandoayudar:—SharonyyoesperaremosaDawson—y,mirandoaunobrero,señaló—:

Colin,ayúdalaasubirasuhermano.Finalmente, Rachel accedió. Su hermano necesitaba ser atendido y su hija

protegida, por lo que, tras intercambiar una mirada de agradecimiento conaquéllos,dijo:

—AvisaréaCarladequeesperáisvosotrosaDawson.Segundosdespués,conlaayudadeotrodelosobreros,sellevaronaLogan,

queapenassipodíacaminar.CuandoporfinlagentesedispersóenlacalleyNoahySharonsequedaron

solos,ellasacósuteléfonoyllamóaWill.—Necesitouninformesobreeldueñodelamatrículaquetevoyaenviar—

dijo—.SóloséquesellamaAlexander.—Deacuerdo—contestóWill.UnavezquecolgóyleenvióporWhatsApplafotodelamatrícula,sesacó

un pañuelo del bolsillo del vaquero y, limpiándose la sangre que tenía en ellabio,murmurómirandoaNoah:

—Graciasportuayuda,peroyapuedesmarcharte.Él la miró y, quitándole el pañuelo de las manos, le cogió el mentón y

murmurómientraslalimpiabaconcuidado:—Déjameamí,Cenicienta.Sinhablar,Noahlimpióelfeogolpequeaquéllateníaenellabioy,sinpoder

remediarlo,musitó:—Malditosalvaje.Sharonsonrió.—Tranquilo—replicóconciertachulería—,quenosehaidoderositas.Aloírladecireso,Noahsonrióporfin.—Tedijequecuandoquisieraseliminarestrésvinierasadarmartillazosala

obra,noquetepusierasadarpuñetazosapatanes—semofó.Ambosrieronporaquello,yélcuchicheó:—Primerolamuñeca,luegounchichónenlacabeza,hoyellabio...¿Quéva

aserlopróximo?Sharonsoltóunacarcajada.Vistoasí,eraunakamikaze,y,mirándolo,dijo:—Oye, siento lo del otro día. No me comporté bien contigo. Te pido

disculpas.Aloírla,Noahlamiróalosojos.Siantesyapensabaenella,desdeaqueldía

noselaquitabadelacabeza.—Disculpasaceptadas—repuso.Sharon suspiró aliviada, e iba a decir algo cuando apareció al fondo de la

calleelcocheazulquesolíallevaraDawson.Segundosdespués,sedetuvofrenteaellosySharon,quitándoleelpañuelo

delasmanosaNoah,loguardóydijosonriendo:—AhoradisimulaporDawson.Carla,queacababaderecibirunwasapdeRachel,mirandoa laparejaque

estabaen laacera,bajóunpoco laventanilladelpasajeroy,antesdeabrir lossegurosdelcoche,oyó:

—SomosSharonyNoah.La mujer asintió. Desbloqueó el seguro del coche y Sharon, abriendo la

puerta,miróalapequeñaysaludó:—Hola,Dawson.SoySharon,¿merecuerdas?Laniñaasintióconunadulcesonrisa,pero,trasmiraralhombrequeestabaa

sulado,setiróasusbrazosypreguntó:—¿Hoytambiénhayheladodechocolate?Noahsoltóunacarcajadayafirmócogiéndolaenbrazos:—Porsupuesto.Ven,vamosacomprarlo.Conciertaenvidiaporaquelsinceroabrazo,Sharonlosmirócuandoél,sin

soltar a lapequeña, cruzó la aceraparadirigirse aunaheladería cercana.TrasdespedirsedeCarla,fuetrasellosy,alllegar,Noahpreguntó:

—¿Ytúdequéloquieres?AlverqueSharonnodecíanada,Noahinsistió:—¡Vamos!Diunsabor.Laindecisióneselladróndelaoportunidad.Sharonsuspiró.Noteníaelcuerpoparahelados,perofinalmentedijo:—Vainillaconcookies.Minutos después, los tres salían de la heladería y Sharon, tomando de la

manoalaniña,dijocondecisión:

—Voyasubirlaasucasa.NoquieroqueRachelseinquiete.Noahasintióy,despuésdequelapequeñaledieraunbeso,miróaSharon,

quellamabaalporteroparaquelesabrieran.—Sinecesitáisalgo,estaréporaquí—indicó.Sharonsonrióy,cuandolapuertaseabrió,entróenelportalcentrándoseen

laniña.

Capítulo45

CuandoSharonllegóconlapequeñahastaeltercero,Rachellasesperabaenlapuertay,alverlasaparecer,sonrióapesardeldisgustoquellevaba.

—¿Otroheladodechocolate?—preguntó.—Sí.MelohacompradoNoah—respondióDawsonmientrasseabrazabaa

lapiernadesumadre.Rachel asintió, y Sharon, enseñándole su propio helado de vainilla con

cookies,cuchicheó:—Eselinvitadoroficialdehelados.Unavezquecerraronlapuertadelacasa,alveraLogansentadoenelsillón

conunabolsadeguisantesenelojo,Dawsonsedetuvo.Apesardelopequeñaqueera,sabíacuándosutíonoseencontrababieny,acercándoseconcuidadoaél,susurró:

—Tío,estáspochito.Logan la miró y, al ver que estaba asustada, quitándose el paquete de

guisantesdelojo,respondiómientraselteléfonodeSharoncomenzabaasonar:—Ahoraquehasllegadotú,yameencuentromejor.—¿Quétehapasadoenelojito?—preguntólaniña.RachelySharonsemiraron,estaúltimacortólallamadayLoganseapresuró

acontestarsacandosusentidodelhumor:—Ibacorriendoymehedadocontraunapuerta,¿telopuedescreer?Laniñasonrióyluegopreguntó,enseñándoleelhelado:—¿Quieres?Logan,queteníaelcuerporevuelto,negóconlacabeza.—No,cariño.Ahorano.

Rachel,conscientedelomalqueseencontrabasuhermanotrassuvisitaalhospitalyloocurridoconelidiotadeAlexander,seacercóalapequeña.

—Venalacamademamáytepongodibujos,¿quieres?Dawsonaplaudió.Nadalegustabamásquepoderestarenlacamademamá

viendolatele.UnavezqueLoganySharonsequedaronasolas,ellasesentóasulado,e

ibaadeciralgocuandoélseñaló,tocándosesuojohinchado,queahoraestabadeuntonoverde:

—Porsuerte,Alicianuncaverálacacadetíoquesoy.ASharon le tocóelcorazónoíresoy,posandosumanosobre ladeaquél,

afirmó:—Teaseguroque,siteconociera,leencantarías.Logansonrióymurmurócerrandolosojos:—SientonohaberpodidoayudarosmásaRachelyaticoneseimbécil,pero

casinotengofuerzas.Intentandodarleunpuntodehumoralmomento,ellamurmuró:—Llevo practicando kick boxing desde pequeña. Tranquilo, que yame he

encargadodedarleyo,portiypormí.Eneseinstantesuteléfonovolvióasonar.Elbufete.Trashacerleunaseñaa

Loganconlamanoylevantarse,atendiólallamada;necesitabanconsultarlealgode un caso. Cuando colgó, la joven bloqueó el teléfono y, sentándose junto aLogan,quelahabíaestadoobservando,preguntó:

—¿SonauténticaslasNikeAirVaporMaxCDGnegrasquellevas?Alverqueélleseñalabalospies,Sharonsesintiófatal.Gracias a su poder adquisitivo, solía llevar grandes marcas, cosas que

aquéllosnopodíanpermitirsey,mintiendo,negó:—Noooooo.Logansonrió,yella,sorprendidaporquesupieraquézapatillaseransólocon

mirarlas,preguntó:—¿Cómolasdiferencias?¡Paramísontodasparecidas!—Las deportivas siempre han sido mi pasión, aunque sólo las admire a

través de un escaparate —dijo él sonriendo—. Hace dos años, cuando laenfermedadseagravóhastatalpuntoquedejédesalirconmisamigosparanohacerelridículodelantedelaschicas,meapuntéauncursoonlineenelquese

aprendíaadiseñarzapatillasdedeporte.—¿Yquétal?—Fuedivertido.InclusomesalióuntrabajoenMaryland.—¿Yquépasó?Encogiéndosedehombros,Loganmurmuró:—Cuandolesexpusemienfermedadyqueteníaqueestarenganchadoauna

máquina tres días a la semana, me rechazaron. Eso me dolió. Aunque,sinceramente,loquemásmedoliófuenopoderecharleunamanoaRachel.Siyo hubiera conseguido ese trabajo, Britt seguiría en su curso yRachel estaríamástranquila.Perobueno...,asíeslavida.

Apenadaporlaconformidaddelmuchacho,Sharonsuspiró.Sinduda,Loganytodoslosquepadecíanunaenfermedadsemejantenoloteníannadafácil,porloquepreguntó:

—¿Ycómolollevastú?—¿Elqué?—Alvercómoellalomiraba,preguntó—:¿Mienfermedad?—

Sharon asintió, y él, bajando la vozparaqueno looyeran, cuchicheó—:Mal.Peronopormí, sinoporRachel.Mi enfermedadno le permite disfrutar de lavidanitenerunsegundolibreparaella.Avecespiensoque,siyonoexistiera,lavidadeRachel,BrittyDawsonseríamuchomejor.

—Nodigaseso,Logan—murmuróellaapenada.Elchicosonrióeindicóresignado:—Tú me has preguntado —y, suspirando, cuchicheó—: Hace siglos que

Rachelnosaleadivertirse.Siempreestátrabajando,cuidandodeDawsonydemíypreocupándoseporBritt.Odiodecirlo,perocreoquemihermanallevapeorvidaqueyo.

Sharonasintió.Sinduda lavidadeningunode aquéllos era fácil, y, comonecesitabasabermásdelopocoquesabíasobresumadre,volvióapreguntar:

—¿Ytuspadres?¿Ellosnoteayudan?Alverlaexpresióndelmuchacho,Sharonsesintiófataleindicó:—Oh,Dios...,quizáestoypreguntandoloquenodeboy...—Tranquila,nopasanada—repusoél—.Lamujerquemetrajoalmundo

era una prostituta que nunca quiso ser mi madre, ni la de mis hermanas. Y,aunquesuenefatalloquevoyadecir,eldíaquemuriónosentínifríonicalor.Siemprefuimosunestorboparaellayasínoslodemostrótodosycadaunode

losdíasdesuexistencia.EncuantoamipadreyeldeBritt,murióhaceañosenunareyertacallejerapordrogas.Comoverás,nuncatuvimoslospadresideales,perograciasaGinayaRachel,Brittyyoestamosaquí.

Lajovenasintió.Encuantoalamadrequehabíantenido,separecíanmásdeloqueélimaginaba.

—¿Tu padre y el de Britt no era también el de Rachel? —preguntó acontinuación.

—No.NoséquiéneraelpadredeRachel.Esmás,nuncahablamosdeello.Sontemasquenosonagradables.

—Loentiendo...—afirmóellasinquererpreguntarmás.Estuvieronunossegundosensilencio,hastaquedeprontoéldijo:—OdioqueeseimbécilnodejevivirenpazaRachel,ymeangustiaverel

miedoensusojoscadavezqueesetipoaparece.Sin entender por qué decía eso, pero consciente de lo ocurrido, Sharon

preguntó:—¿Puedosaberporquéletienemiedo?Logansuspiróy,cuandoibaacontestar,lapuertadelaentradaseabrió.Era

Britt, que, al entrar en el salón, se percató de inmediato del ojo hinchado deLogan.

—Pero¿quétehapasado?Sharonnodijonada,yLoganreprochó:—Desdeluego,Britt,menudaayudatenemoscontigo...Acabade llamar tu

jefeporquenohasidoaltrabajo.Sinescucharlo, la jovenmiróaSharon,que también teníaunaheridaenel

labio,y,acercándoseaellos,insistió:—Pero¿quéhapasadoaquí?—Alexander—murmuróLogan.Aloíresenombre,Brittsetensó.Y,sintiéndoseculpablepornohaberestado

allíparaayudarlos,siseó:—Malditohijodeperra.¿RachelyDawsonestánbien?LoganfueacontestarcuandoRachel,quehabíaoídolavozdesuhermana,

aparecióporelpasillo.—PorDios,Britt,¿dóndetemetes?Acabadellamartujefe.—¿Qué ha pasado con Alexander? —preguntó aquélla ignorando su

pregunta.Rachelsuspiróy,singanasdehablardeello,repuso:—Lodesiempre.Pero¿porquénohasidoatrabajar?TrasunarápidamiradaaSharon,Brittempezóadecir:—Estaba...estabaconNicoleysemefueelsantoalcielo.ASharonlasorprendióoíreso,ymáscuandoRachelreplicó:—¿Y?Nerviosa,lachicapensóencómoabordareltemaquedeseabaquesusdos

hermanos conocieran, pero entonces Rachel se apresuró a decir en tonoapremiante:

—Cámbiatederopayveteatrabajar,¡ya!BrittmiróaSharonenbuscadeayuda,yella,alentenderlo,intervino:—CreoqueBrittquierecontarosalgo.Rachellamiró,despuésmiróaLogany,agobiadaportodo,dijo:—Britt,cielo,luegomecuentasloquequieras,peroahoratengoqueatender

aLogan,asíquecámbiatederopayveteatrabajar.Aloíreso,lachicasediolavueltaysemetióensuhabitación.Quizáfuera

lomejor.Unavezquedesapareciódesuvista,Rachel,sentándosejuntoaLogan,miró

suojohinchadoyverduscoy,congestotriste,preguntó:—¿Cómoestás,cariño?—Dolidoenmiamorpropioytambiénfuriosoporserunmierdadetío.—Noeresunmierdadetío,¡ereselmejor!—Eresmihermana,¡¿quévasadecirtú?!—resoplóLogan.Con cariño,Rachel pasó lamanopor el rostrode aquél, al que adoraba, e

indicó:—Ven.Debesecharteunratito,¿vale?Sin fuerzas para nada, él asintió y, ayudado por Sharon y por Rachel, se

levantóydijodirigiéndoseaSharon:—Porcierto,nomehasengañado.Sonauténticas.Alsaberquehablabadesuszapatillasdedeporte,laabogadasonriómientras

ellosdesaparecíanporelpasillo.Cuando se quedó sola en el salón, miró a su alrededor. Comparar aquel

pequeñoyviejoapartamentoconlainmensidaddelacasadondeellavivíasola

consuperraeraridículoynadajusto.Estabapensandoenellocuandosonódenuevosuteléfono.Norma.—QuesepasqueelSoplagaitas,además,tocalaguitarra.¡Loodio!—¿Enserio?Norma asintió. Aquel tipo la estaba sorprendiendo como nunca la había

sorprendidoningúnhombrey,bajandolavoz,murmuró:—Estanochehequedadootravezconél.Sharon cerró los ojos.Desde luego, cada loco andaba con su tema, y con

cariñopreguntó:—Pero¿nodecíasqueloodiabas?—Mucho.—¿Yvasaquedarconélotravez?—Sí...Estoyparaquemeencierren,¿verdad?Sharon sonrióy, cuando fuea responder,Normadijoalverque su jefe se

acercabaaella:—Tedejo.Besos.Cuandocolgó,Sharonsonrió.Quesuamigarepitieraconaquel tipoyél la

desconcertara,sinduda,comopoco,eraalgoespecial.Segundosdespués,Brittapareciódenuevoenelsalóny,sinmediarpalabra,

seacercóaellaysusurróabrazándola:—Graciasportuapoyo.ASharonlellegóalcorazónsugestoy,abrazandoalamuchachaconcariño,

lediounbesoenlacabezaymurmuró:—Anda,veteatrabajar.Brittasintióy,soltándose,cogiósubolsoysemarchó.Teníaquetrabajar.Rachel,quehabíapresenciadolaescenadesdeelpasillo,seacercóaSharon.—¿Yesoaquéhavenido?Conscientedequehabíavistoelabrazo,Sharonseapresuróaresponder:—Mehaagradecidoqueestuvieraconvosotros.Rachel asintióy, sentándose en el sillón, apoyó la cabeza en el respaldoy

murmuró:—Avecescreoqueelagobiovaapoderconmigo.Sentándose a su lado, Sharon la miró, y su hermana, angustiada y

necesitandohablarconalguien,prosiguió:

—Tengodostrabajos.Anteserantres,perosientoque,pormuchoquehaga,nuncanadaessuficiente.MeasustalaenfermedaddeLogan.MeentristecequeBrittnoseafelizymeangustiaperderaDawson.

—¿Porquédiceseso?Rachelsuspiróy,clavandolosojosenSharon,murmuró:—Porqueeslaverdad.ConlaayudadeGina,ahorrotodoloquepuedopara

poder costear losmedicamentos de Logan, la educación de Dawson y lo quenecesiteBritt.Intentocuidarlos,pero...

—¿Yquiéntecuidaati?—preguntóSharon.Aloíreso,Rachelsonrió.Desde muy pequeña, a pesar del amor de Gina y de sus cuidados, había

aprendidoqueellateníaquecuidarsesola.Y,encogiéndosedehombros,susurrósin querer pensar en el dinero que había en una cuenta bancaria y que ella senegabaatocar:

—Nolosé.Sóloséquedemídependentrespersonitasalasqueadoroynopuedo bajar la guardia. Sientomucho lo que has presenciado hoy.Cuando hevistoapareceraAlexander,sabíaquehabríaproblemas.

El teléfono de Sharon comenzó a sonar de nuevo en ese instante, pero,ignorándolo,lequitóelvolumenysecentróenlamujerqueteníadelante.

—¿Estásdivorciada?¿Separada?—preguntó.—Ningunade lasdoscosas.Soymadre soltera.Por suerte, jamásmecasé

conesedesgraciado.Digamosqueesunadelascosasquehicebienenmivida.—Seguramentehashechomuchasmás—afirmóSharonconseguridad.Rachelsuspiróy,mirándola,decidiósincerarseconella.—Conocí a Alexander hace cinco años, una noche que salí con mis

compañeras a tomar una copa. En un principio todo era maravilloso. Habíaconocido a un hombre de Queens, decente, que trabajaba de camarero en unestupendo localy,porun tiempo,penséque lavidameestabarecompensandopor todo lopasado.Luegoél sevino avivir connosotros, pero, cuandonacióDawson, todo cambió. De pronto, el hombre amable se convirtió en alguienexigentealquelemolestabanmishermanos,losllorosdeDawson,ysegastabatodomi dinero.Cuando la niña cumplió un año, tuvimos una fuerte discusiónporeldineroymeagredió.Sóloestábamospresentesellayyoy,porvergüenza,dijeenmi trabajoya todosquemehabíacaídoen lacalle.Noobstante, todo

empeoró y, cuando en esas agresiones vi involucrados a Logan y a Britt, pordefenderme,loechédecasay...,bueno,hastahoy.

—Hicisteloqueteníasquehacer,Rachel.Lajovenasintió.—Noséquéesdesuvida,nimeinteresa,perodevezencuandoaparecepor

aquí,noparaveraDawson,sinoparamartirizarmeamí.Hacedosmesesvolvióaagredirmecuandomepidiódineroyyomeneguéadárselo,yDawsonlovio.Sihubiesesvistosugestodehorrorydemiedo...,tejuroqueme...

Rachelnopudoseguir.—¿Ynolodenunciaste?—quisosaberSharon.Ellanegóconlacabeza.—¿Porqué?¿Porquénolohiciste?Rachelsuspiróy,encogiéndosedehombros,murmuró:—Porque le tengomiedo, Sharon.Me amenaza siempre con quitarme a la

niña. Según él, no soy una madre apta para criarla. Me paso media vidatrabajando,yDawsonse lapasaenextraescolares,conGinaoconLogan.Meamenazaconllevárselay...

—Soyabogada—sentencióSharon—,ynovoyapermitirqueeseimbéciltequiteaDawsonnivuelvaaamenazarte,ymuchomenosquevuelvaaagredirte,¿mehasentendido?

Conmovida y con lágrimas en los ojos,Rachel asintió.Y, cuando vio queella sacaba un bolígrafo y apuntaba un número de teléfono en un papel,murmuró:

—Teloagradezco,peronopuedoaceptarlo.—¿Porqué?—preguntóSharonconelcorazónencogido.—Notengodineroparapagartetushonorariosy...—No tienes que pagarme nada. Aquí tienes mi teléfono para lo que

necesites.Sorprendida,ellamiróelpapeleindicó:—Pero,Sharon,tusjefeste...—Tranquila —afirmó y, sin querer entrar en más detalles, indicó—: Yo

decidoquécasosaceptoono.Túporesonotepreocupes.Y,sitequedasmástranquila,tediréquecolaborodeformaaltruistaconunaasociacióndemujeresquenoestámuylejosdeaquí.

EsoaRachellesonóamúsicacelestialy,secándoselaslágrimas,preguntó:—¿Estássegura?Con una sonrisa, Sharon asintió y afirmó, ignorando las vibraciones de su

teléfonomóvil:—Tanseguracomoquetevoyadarunabrazo.Ambas se abrazaron, y, conmovida, Sharon pensó si había llegado el

momentodecontarlelaverdad.TeníaquehablarconRachel.Decirlequiéneraella. No deseaba que pensara que le estabamintiendo y, al separarse de ella,preguntóconscientedeloquelehabíacontadoLogan:

—¿Ytuspadres?¿Dóndeestátufamilia?Aquéleraun temaespinoso,por loque, recomponiéndose,Racheldijo sin

entrarendetalles:—Lamujerquedecíasermimadremurióhaceaños.Mi familiaes loque

ves.IncluyendoaGina.—¿Ytupadre?—seaventuróapreguntar.Sincambiarsuexpresión,Rachelindicó:—Niséquiénes,nimeimporta.Ambassemiraronduranteunossegundos,ySharonsintióquehabíallegado

elmomentodesincerarseconella,peroRachel,sorprendiéndola,preguntó:—¿Ytú?¿Quémecuentasdeti?Laabogadanoesperabaesapregunta,peroRachelinsistió:—¿Casada?¿Soltera?¿Divorciada?—Soltera.—¿Tieneshermanos?Sharon parpadeó y, bloqueada al ver cómo ella lamiraba, fue incapaz de

decirlaverdad.—No—replicóencambio.Rachelasintióy, cuando ibaapreguntaralgomás,Sharondijoatajandoel

camino:—Mispadresmurieron.ARachellaapenósaberesoy,cogiéndolelasmanos,murmuró:—Losiento.Sharonasintiócontristezay,alversumirada,Rachelpreguntó:—Sinpadresysinhermanos,debesdesentirtesola,¿verdad?

Incapazdementir,Sharonafirmóconlacabeza.ApesardelcariñodeNormaydesufamilia,enalgunasocasionessesentía

terriblementesola,ymurmuró:—Laverdadesquesí,notelovoyanegar.Perohaocurridoalgoenmivida

quenecesitocoment...Eneseinstante,lapuertadelacasaseabrió,yRachel,alveraBrittentrar,se

pusoenpieyexclamó,dejandoaSharonconlapalabraenlaboca:—Pero¿notehedichoquetefuerasatrabajar?Lachicaasintióy,retorciéndoselasmanos,cuchicheó:—Me...mehandespedido.Rachel se sentódegolpe enel sofá al oír esoy, tapándose la cara con las

manos,susurrócondesesperación:—No...,no...,no...SharonyBrittsemiraron.Estabamásqueclaroqueallínecesitabanayudasíosí,y,cuandoSharoniba

adeciralgo,Brittseacercóasuhermanaymusitó:—Losiento,Rachel.Buscaréotrotrabajoy...La aludida, quitándose las manos de la cara, asintió e indicó sin querer

levantarlavoz:—Sabesquelonecesitamos,Britt.Losiento,cariño.—Losé...AmbashermanassemiraronyentoncesaSharonlevibródenuevoelmóvil.

Alecharleunvistazo,suspiró.Teníaquemarcharsealaasociacióndemujeres,esedíateníaprogramadasvariascosasyyaeramuytardeparaanularlas.

—Tendréquebuscaruntercertrabajootravez.—Losiento,Rachel...,losiento—susurróBrittdesconsolada.Al ver el agobio de aquéllas, y olvidándose de lo que estaba a punto de

contarleaRachel,Sharonseapresuróadecir:—Dejadmehacermañanaunasllamadas.Quizáyopuedaayudaros.BrittyRachellamiraron,yestaúltimadijo:—Sindudaeresnuestroángelcaídodelcielo.Sintiéndose fatal por haber sido incapaz de ser sincera cuando Rachel lo

habíasidoconella,Sharoncogiósubolsoy,trasdarlesaambasunpardebesosdedespedida,sedirigióhacialapuertaeindicó:

—Mañanaregresaréparavercómovatodo.Paracualquiercosa—añadió—,yatenéismiteléfono,¿deacuerdo?

RachelyBritt asintieronmientrasSharonsalíade lacasaconelcorazónamil.

Mientrasbajabalosescalonesnotóqueelmóvillevibrabaenlamanoy,alverquese tratabadeCristian, loatendióymaldijoaloírcómoél ledecíaquetrescuentasmáslosdejabanparamarcharsealbufetedesuexsuegro.

Una vez en la calle, valoró ir a coger su coche, pero finalmente decidióbuscaruntaxi.Llevabaprisa,mástarderegresaríaabuscarlo.

Noah,queestabasentadoensucamionetaesperandoaqueellasalieradelacasa,comenzóaseguirla.Queríacomprobaradóndeibacontantaprisa.

Capítulo46

Encuantoentróenel localde laasociacióndemujeres,Sharonsaludóaunoshombresquetrabajabanallí.

—Pero¿quiénesestajovencitatanencantadora?—Harryrio.Ellaleguiñóunojo.Sabíaquesivestíademanerainformalsequitabaaños

deencima;luegoDerekpreguntóobservándola:—Pero¿dóndeestátuinseparabletrajeytustacones?Sharonsonrióy,mirandosusvaquerosysuszapatillas,respondió:—Esperándomeeneldespacho.Conunasonrisaenloslabios,sedirigióhaciaallí,cerrólapuertaysacóel

trajeoscuroqueteníadereservaparamomentosasí.Tras ponérselo, junto a una camisa blanca, se calzó unos zapatos de tacón

oscuros,serecogióelpeloenunmoñoymurmuró:—Asíestoymásprofesional.Una vez que acabó, guardó sus vaqueros y sus zapatillas de deporte en el

pequeñoarmarito,encendióelordenadorydespuésdiolaordenparaqueentraralaprimeracitadeldía.

SunombreeraCynthia, tenía treintayochoañosysuproblemaeraque laempresaparalaquetrabajabalahabíadespedidoporqueestabaembarazadaylehabíadadosupuestoaunhombre.Condiligencia,Sharonlaescuchó,lesechóunojoalospapelesquellevabalamujery,encuantoterminó,declaró:

—Podemosdemandarlospordañosyperjuicios.Cynthiaasintió.Estabadispuestaalucharporsusderechos.Sehabíadejado

la piel por aquel trabajo durante los últimos años y, después de quedar conSharonenverseotrodíaparainiciarlademanda,sefueconunasonrisaenlos

labios.Segundos después, la puertecita del despacho volvió a abrirse y entró una

mujerconlamiradatriste.SellamabaMary,teníacuarentayseisaños,treshijosyunmalmarido.

Sharon escuchó la dura realidad que aquella mujer le contaba e,inconscientemente, pensó enRachel. Por suerte, su hermanahabía conseguidoacabarconelmaltratofísico,aunqueseguíanmaltratándoladeotramaneraqueellaestabadispuestaasolucionar.

Durantemás de una hora, Sharon habló con la desolada ymiedosamujer.Intentó insuflarle fuerza, apoyo, seguridad, peroMary teníamiedo,mucho demiedodequesumaridopudieraenterarsedequehabíaestadoallí.

Como pudo, ella la tranquilizó. Le hizo saber que no estaba sola, que laasociaciónestabaallíparaayudarlaen loquenecesitaraen todomomento.Lamujer asentía como un pollito asustado. Sharon le repitió todas las veces quehicieronfaltaque,encasodellegarajuicio,ellalarepresentaríaynoladejaríasola.Laayudaríaentodoloposible.

Leexplicóqueenlaasociacióntendríaatenciónpsicológica,social,apoyo...,podríahacerterapiay,sobretodo,quesudefensaencasodeirajuicioeradeltodogratuita.

Marylloróaloíreso.Alfinhabíaencontradounlugardondeletendíanunamano para ayudarla. Llevaba años sufriendo en silencio los maltratos tantofísicos como psicológicos de su marido, y aún no se creía que estuviera allícontandosuverdad.

Conmovida, Sharon la abrazó. Por desgracia, no era la primeramujer a laque debía consolar y recordarle que vivir así no era vivir, y que tenía quedenunciarporellayporsushijos.¡Debíareaccionar!

Cuandoacabó la consulta conMary,Sharon la invitóa entrar enuna sala,dondeacontinuacióndebíadarunacharlasobrecómoprocederencasodesufrirviolenciadegéneroenelhogar.Maryaceptóquedarse.

Cuando dejó sola a Sharon, ésta cerró los ojos. Estaba agotada.Mental ymoralmente.Tambiénfísicamente.

—¿Estásbien?—oyódepronto.Al abrir los ojos se encontró con Alicia, su secretaria en el bufete y

colaboradoradelaasociación,e,intentandosonreír,indicó:

—Nolosé.Perohedeestarlo.—¿Quétehapasadoenellabio?—preguntóAliciaalverlomagullado.Sharonselotocóyrespondióquitándoleimportancia:—Hetenidoqueayudaraalguien.Pero,tranquila,laotrapersonasehaido

peor.Conscientedecasi todode loqueSharon llevabaa susespaldas,Alicia se

acercóaellay laabrazó.Laabogadaaceptóencantadaaquelabrazoque tantonecesitabay,cuandosesepararon,susecretariacomentó:

—SientoelabandonodelascuentasdeJohnsonStiles,GilsasyTerkans.AlrecordaraquelloqueCristianlehabíacontadoalsalirdecasadeRachel,

Sharonasintióymurmurólevantándose:—Esterrible.Aestepasonosvamosaquedarsinunsolocliente,ybueno...

—Suspiró.Sinembargo,mirándola, añadiómientras intentaba sonreír—:Pero,comodiríamipadre:«Sharon,trabajaeldobley¡véncelos!».Elproblemaesquenomedejantrabajar...

Alicia asintió. Sin duda Branon Sivon habría dicho aquello, y, sonriendo,afirmó:

—Ylosvasavencer,losé.Túnuncaterindessinpresentarbatalla.—Meloestánponiendomuydifícil,Alicia.Mucho.La joven asintió. Estar en la posición de Sharon no era fácil, pero, como

necesitabaqueaquellamujernodejaradecreerensímisma,insistió:—Túmeenseñasteanollorarporlascosasqueperdí,sinoasonreírporlas

queaprendí.Yahoraquierodecirte,porquetequieroyterespetocomoanadieenestemundo,quetufortalezafísicasiempretehizounamujerimparable,perotufuerzadevoluntadytutesónantelasadversidadesteharánindestructible.

—Alicia...—murmuróellaenternecida.—Noestássola,Sharon.Tienesamuchagentequetequiereatualrededor,y

lucharemos contigo en todo lo que te propongas. Sé que las cosas se estáncomplicando,perodeseoquesepasque,sihasdeprescindirdepagarmeelsuelountiempohastaquetodosenormalice,lohagasasí,porquecreoentiyséquesaldremosadelante.

Sharonseemocionóaloíresoy,sonriendo,musitó:—Gracias,Alicia.Instantes después, ambas entraron en la sala, donde ya las esperaban.Con

seguridad, Sharon observó a los asistentes. Allí había hombres y mujeres,personasconproblemas igualesperodiferentesdependiendode suentorno, enbuscadeconsejo,apoyoyamor.

MientrasSharonmirabaunasnotasenelestrado,Aliciayotroscompañerosdelaasociaciónrepartíanunosfolletosinformativosentrelosasistentes.Todoloquepudieranhacerparaayudarloserapoco.

Encuantolaslucesdelasalabajarondeintensidad,Sharon,acostumbradaaesa clase de eventos, comenzó a hablar. Les explicó el motivo por el que seorganizaban aquellas charlas y por qué no había que quedarse callados. Lesaclaróquenuncadebíanpensarqueestabansolasosolos.Ellay todos losquecolaborabanenlaasociaciónestabanallíparaasistirlosentodoloquepudieran.

Sinunatisbodeduda,lesexplicóquealmenorindiciodemaltratohabíaquellamar a la policía, porque ellos estaban allí para protegerlos, ayudarlos ydefenderlos,ydebíanservalientesydenunciar.

Trasunapreguntaquehizounamujeralaqueletemblabaelcuerpoenteroalhablarsobreelalejamientodelagresorcomomedidacautelar,Sharonexplicóquenodebíantenermiedoatestificaryareconocerasuagresor.Sóloesopodíaayudarlos.

Una pregunta llevó a otra y, como siempre ocurría, los asistentes seanimaron,mientrasSharon,conserenidad,lesrespondíaunoauno,centrándoseencadacasoy recordándolesque, siqueríanunacitaparahablarconellaconmás tranquilidad, sólo tenían que decirlo en el mostrador y Fátima les daríafechayhora.

Sin dilación, les recordó la importancia de memorizar los teléfonos deemergencia,de intentar llevar siempreunmóvil encima,dequecambiaran lascerradurasdesuscasassielagresorcambiabadedomicilioodequetomaranuncursodedefensapersonal,entreotrascosas.

Alfinalizarlacharla,losasistentesselevantaronycomenzaronasalirdelasalamientrasSharon recogía suspapeles.Tanabstraída estabahaciéndoloquenovioquealguienseacercabaaellahastaqueoyó:

—Mehasdejadototalmenteimpresionado.Allevantarlavistadelospapeles,Sharonsequedódepiedra.Frente a ella, y apenas a un metro, Noah la observaba vestido con unos

vaquerosyunasudaderagranateconcapucha.

—¿Ytúquéhacesaquí?—preguntó.Noahseacercóaellayrespondióconsinceridad:—TehevistosalirdecasadeRachel,teheseguidoy...—¿Mehasseguido?Élasintióy,antesdequeelladijeranada,seapresuróaaclarar:—Deacuerdo.Suenafatalesodeque«teheseguido»...—Sí,muymal—convinoSharon—.Podríadenunciarteporacoso.Noahsonrióaloírlaycuchicheó:—Porfavor,no.Noquerríaenfrentarmeaunaabogadatanimplacablecomo

tú.Ambossonrieron,yentoncesél,alversulabioaúnmagullado,preguntó:—¿Teduele?Sharonsetocóyseapresuróaresponder:—No.Peroesperoqueloqueyolehehechoaesetipoleduela,ymucho.—¡Menudoderechazotienes!Levantandoelpuñoconnaturalidad,lajovenaclaró:—¡Izquierdazo!Soyzurda.Denuevolosdossonrieron,ySharon,alverqueAlicialehacíaseñasconla

manoparadecirlequesemarchaba,dijocogiendosubolso:—Vamos.Teinvitoaunacerveza.—Miintenciónerainvitarteyoati...Deahíquetesiguiera.Aloírlo,ellasonrióyafirmó,guiñándoleelojo:—Pueslosiento,peroyomeheadelantado.Una vez que se despidió de sus compañeras de la asociación, al salir a la

callelerugióelestómago.Estabafamélicay,trasmirarelrelojdesuteléfono,dijoconnaturalidad:

—Oye..., son casi las ocho y media y estoy hambrienta; ¿te apetece quemejorcenemosalgo?

Encantadoporelmodoenqueseestabadesarrollandoaquello,Noahsonrióy,recordandoalgoqueellalehabíadicho,murmuró:

—Yonocenocondesconocidas.Ambosrieronporaquelloyél,sorprendido,añadió:—¿Meestásinvitandoacenar?—Sí.

—¿Pagastútambién?—Porsupuesto—aseguróSharon.Noahsoltóunarisotaday,cuandoibaadeciralgo,ellapreguntó:—¿Acasoteintimidaqueteinviteacenarunamujeryseaellaquienpague?—No—respondióélconseguridad—,peroestoymásacostumbradoaseryo

quieninviteyquienpague.Aloíreso,Sharonpusolosojosenblancoy,cuandoloviosonreír,comosi

norecordarasunombre,preguntó:—¿Tunombreera...?—Noah.NoahDeLuca.Sharonasintió.Nosólosunombreerasexy,sinotambiénsuapellido,y,sin

saberporqué,sonrióconnerviosismoyapuntó:—Quequedeclaroquenoestoy intentando ligarcontigoapesarde loque

pasólaotranocheenlosbañosdeaquellocal.—Noahasintiódivertido—.Que,porcierto,cadavezquelopienso,medoycuentadequefueunalocura.

—Unatremendalocura—afirmóélalrecordarlo.Ambossemiraronensilencio.Latensiónsexualentreelloseratremenda,y

ellaañadió:—La invitación es a modo de agradecimiento por habernos ayudado esta

tardeconeseidiota.—Quédecepción—murmuróél.Sharonsonrió.Aqueltipoyellanoteníannadaquever,pero,cuandoibaa

responder,suteléfonosonóy,trasdirigirleaaquélunaseña,locogió.—Dime,Will.—TengounasfotosdeWhitakerquecuandolasveasnotelovasacreer.Sharonasintió.—Mañanaalasonceteesperoeneldespacho.Una vez que hubo colgado la llamada, Noah, que había escuchado en

silencio,preguntó:—¿Trabajo?—Sí.—¿Aestashoras?—Notengohorarios.Noahmeneólacabezaaloíreso,eindicó:

—Pues deberías tenerlos. La vida no es sólo trabajar, también hay quedisfrutarlaysaborearla,¿nocrees?

Sharonsonrióy,encogiéndosedehombros,matizó:—Puedequetengasrazón.—Puede,no;latengo—sentencióél.Luegoestuvieronensilenciounossegundos,hastaqueélpreguntó:—¿Quéteapetececenar?Ynomedigasqueahoranotieneshambreporque

sigooyendotustripasdesdeaquí.Sonriendo al oír eso y al ver el gesto pícaro de aquél, Sharon pensó en

Norma.Enuna situación así, su amiga la animaría a ir a esa cena, por loquefinalmenterespondió:

—Italiano.Esmicomidapreferida.Noahasintióy,segurodeloquedecía,indicómientraselteléfonodeaquélla

volvíaasonar:—ConozcoelmejorrestauranteitalianodeNuevaYork,ynoestámuylejos

deaquí.—Nosé...—dudóSharon.Dispuestoallevarlaadondeellaquisiera,Noahpreguntó:—¿Quéprefierescenar:pizzaopasta?—Lasdos cosas—afirmó,ganándoseuna increíble sonrisade él—.Hede

decirtequeparamílasmejorespizzassonlasdeGiorgio’s.Fíjatesimegustanquemiportero,cuandoveapareceralpizzerodegorraroja, lodejasubiramicasasinpreguntaradóndeva.

—No están mal —afirmó Noah, que las conocía—. Pero a donde quierollevarteteaseguroqueestánmuchomejor.Fíatedemí.

Aquellos ojos tan bonitos y aquella sonrisa a Sharon la desarmaron y,cortandounanuevallamadaentrante,finalmenteaccedió:

—Deacuerdo.Mefiarédeti.Noah sonrió y, señalando hacia la derecha, comenzaron a caminar hasta

llegarfrenteaunacamionetagrisplata.—¿Ésteestucoche?—preguntóSharon.Conscientedelosgustoscarosdeella,Noahindicó:—Cenicienta,elFerrariTestarossalotengoeneltaller.Ambosrieronporaquello;entoncesSharonpreguntó:

—¿PorquémellamassiempreCenicienta?Divertidoporlaingenuidadqueveíaensuexpresión,Noahfarfulló:—¿NoeraCenicientaquienperdíasuzapatoenuncuento?Al pensar en elmomento que él recordaba, Sharon asintió. Luego, al leer

algoenlaspuertasdelacamioneta,preguntó:—«ConstruccionesDeLuca»...¿DeLucanoeratuapellido?—Sí.—Entonces¿ConstruccionesDeLucaesunaempresafamiliar?—Sí—declaróNoah—.LallevamosentremihermanoEnzoyyo.Conuna sonrisa en los labios, y sintiendobuenasvibracionesporpartede

aquel hombre de ojos impresionantes, cuando Sharon fue a subirse a lacamioneta,separóy,mirándolo,dijoamododeadvertencia:

—Nosuelomontarmeencochesdedesconocidosy,aunquelovoyahacerporque algo me dice que me fíe de ti, he de recordarte que tengo un buenizquierdazo y en mi carísimo bolso de Loewe llevo gas pimienta. Quedasadvertido.

Noahsoltóunarisotada.Acadasegundoquepasaba,aquellamujerloatraíamásymásy,abriendola

puertadesucamioneta,insistió:—Vamos,Cenicienta,subeatucalabaza.Encantada, ella obedeció y Noah arrancó el motor, momento en el que

empezóasonarGalwayGirl.—MegustaEdSheeranyestacanción.—Sharonsonrió.—Y amí—afirmóNoah, subiendo lamúsica y comenzando a cantar con

naturalidad.Aloírlo,ellalomiró.EneltiempoquehabíaestadoconHannibal,nuncalo

habíaoídocantardeaquellamanera,puessurectitudnoselopermitía.—¿Nodecíasquetegustabaestacanción?—preguntóNoahmirándola.Ella

asintió,yéllaanimó—:Puescanta.Él continuócantandoGalwayGirl sin importarle si lo hacía bien omal, y

Sharon,alprincipioinsegura,comenzóatararear.¡Quévergüenza!Sin embargo, poco a poco, la música, el momento y ese hombre la

envolvierondetalmaneraqueterminócantandoconélaplenopulmónmientras

bailoteabaenelasientodelpasajerocomosituvieraveinteaños.Estaban parados en un semáforo cuando la canción acabó. Noah bajó el

volumendelamúsicay,alverquelaparejadelcochedealladolosmiraba,dijoseñalandoaSharon:

—Estásordaytengoquesubirlamúsicaparaquelaoiga.Laparejario,ySharon,divertida,preguntócuandoélarrancó:—Pero¿cómotienestanpocavergüenza?Sinparardesonreír,Noahlamiróconaquellosojazosyellainsistió:—¡¿Mehasllamadosorda?!Noahleguiñóunojodivertido,yella,sinpoderresistirse,indicó:—Noah,tienesunosojazospreciosos.Imaginoqueyalosabes,¿verdad?Mofándose,élnegóconlacabeza.Sus ojos verdes, en contraste con su piel morena, llamaban mucho la

atencióndetodoelmundodesdequeerapequeño.—Puesfíjatequeereslaprimeraquemelodice—repusoNoah.Sharonsonrióy,moviendolacabeza,cuchicheó:—Jodidolistillo.

Capítulo47

Veinteminutosdespués,cuandoNoahaparcóelvehículo,Sharonseapeóysefijóenvarioslocalesqueestabanseguidosenaquellaconcurridacalle.

—PeluqueríaDeLuca—leyódivertida.Noahcerróelcocheeindicó:—EselnegociodemitíaConstanza.Mirandoelcarteldelsiguientelocal,leyó:—CarniceríaDeLuca.—AhítrabajamitíoGuido.—¿LibreríaDeLuca?—ElprimoStephaneselintelectualdelafamilia.Acadasegundomásdivertida,viootroletreroquedecíaCONSTRUCCIONES

DELUCA,queimaginóqueeraelsuyoyeldesuhermanoEnzo,y,cuandosusojosseposaronenelúltimo,dondeseleíaRISTORANTEDELUCA,antesdequeellacomentaranada,Noahseapresuróadecir:

—Demispadres—y,asiéndoladelamanocontotaltranquilidad,afirmó—:Comoverás,lafamiliaDeLucatenemosnuestrasraícesenestebarrio.

Sin soltarse de la mano, Sharon caminó a su lado con una sonrisa en loslabios.NoahnoteníanadaqueverconHannibalniconlosdemáshombresconlosquehabíasalidoenotrasocasiones,y,sinpoderremediarlo,preguntó:

—¿Vamosacenarenelrestaurantedetuspadres?—¡Porsupuesto!—¿Porqué?—Porquetúqueríascomidaitalianayteestoyllevandoalmejorrestaurante

italianodeNuevaYork.

Encantada, y sin querer pensar en nada más, Sharon se dejó guiar. Teníahambre.

Una vez que entraron en el local, miró a su alrededor. Paredes verdesadornadas con fotos deSophiaLorenyRodolfoValentino, entre otras.Mesasconfloresymantelesdecuadritosrojosyblancosyunoloraoréganoexquisito.OlíaaItalia.

Ellugarera,comopoco,encantador;estabaabarrotadodegentequesonreíaysonabadefondolavozdeErosRamazzotticantandoPiùbellacosa.

Unavezdentro,Sharonsesoltódesumanoyélsonrió,yenesemomentoseoyógritar:

—¡Mamma,havenidoNoah!Almirar, Sharon se encontró con la joven rubia que lo acompañaba en el

spa,que,trasacercarseaellos,losmiróydijo:—Nomehasdichoqueibasaveniracenar.Noahlediounbesoenlamejillaeindicó:—Simplemente ha surgido —y, señalando a su acompañante, añadió—:

Ayana,ellaesSharon.Sharon,mihermanaAyana.Conuna sonrisa, ambas se saludaron, y entonces se acercóhasta ellosuna

mujerafroamericanadeimpresionantesojosverdescomolosdeNoah.—Cariño—dijo—,noesperabaverteestanocheporaquí.Noahlediounbeso.—Mamma,vengoconSharonacenar.Sharon,ellaesmimadre,Elba.Los claros e impactantes ojos de aquella mujer y los de Sharon se

encontraron y, rápidamente, esta última leyó en ellos cierta acritud; entoncesdijo:

—Encantadadeconocerte,Elba.La aludida, con gesto desconcertado por ver a su hijo con aquella mujer,

fabricóunasonrisayasintiódándoledosbesos.—Lomismodigo,Sharon.Vamos,seguidme,ospondréenunamesa.Noahsonrióy,despuésdecederleelpasoaSharonydeguiñarleelojoasu

hermana,quecomenzabaaatenderotramesa,anunció:—Prepárate, porque la comida de mi padre te hará creer que estás en la

mismísimaToscana.—¡Mmmm,quémaravilla!—afirmóSharon,conscientedequesumadrela

escuchaba.Unavezquesesentaronalamesa,lamadresealejó,yunminutodespuésse

acercóhasta ellosunhombrede lamismaalturaqueNoah,ySharon imaginóqueerasupadre.

—Figlio..., ¡qué alegría verte!—Y, mirando a la joven, afirmó, mientrasdejabaunabotellitadevinosobrelamesa—:YtúdebesdeserSharon,¿verdad?

—Exacto.—Ellasonrió,cogiendolamanoqueélletendía.—Fabrizzio,mipadre—presentóNoah; lomiróysemofó—:Hayquever

cómovuelanlasnoticias.—Tu mamma, hijo. Ya sabes —afirmó Fabrizzio. Y, bajando la voz,

cuchicheó—: En cuanto ha entrado en la cocina, ha cogido el teléfono y hallamadoatustíasparadecirlesquehasvenidoconunadesconocidaacenare.

—¡Joder!—murmuróNoahalpensarenaquéllas.Fabrizziosonrió.Su mujer, a pesar de que sus hijos eran mayores, los seguía protegiendo

comosifueranunosbebés.Dirigiéndoseaélafirmó:—Tranquilo,Noah.Túsabesmanejarlas.Unhombresalióentoncesdelacocina,llamóaFabrizzio,yéstelesdijo:—Addio.Eldebermellama.Encuantosealejó,Sharon,quehabíaescuchadolaconversación,cuchicheó:—¿Enseriotumadrehallamadoatustíaspormí?—Sí.Ellasonrió.—¿Porquésonríes?—preguntóNoah.—Porquemipadre,cadavezquemeveíaconunhombre,loinvestigaba.—¿Enserio?Ellaasintió,yélcuchicheódivertido:—Sinduda,mimammaytupadresondearmastomar.Ambos sonrieron por aquello, hasta que ella de pronto dejó de hacerlo y

susurró:—Pordesgracia,mipadremurióhaceunosmeses.Ver su expresión le enterneció el corazón, pero, cuando iba a cogerle la

mano,oyólavozdesumadre,quelollamaba.Noahlevantólavistay,alverlajuntoasustías,murmuró:

—PorDios...,nuncacambiarán.Sharonsonrióydijoanimándolo:—Anda,ve.Elba,queestabajuntoasuscuñadas,preguntóalveracercarseasuhijo:—Pero¿quiénesesaseñoritingatrajeada?—Unaamiga,mamma.—LahijadeRosauroyMiaesmásjovencitayteconvienemás.—TíaConstanza,perfavore—protestóNoah.—Elcasoesquemesuenasucara...¿Dóndelahevistoyoantes?—insistió

Constanza.—LlevaunbolsodeLoewe.Sinduda,deimitación—semofósuhermana.—Teequivocas.—Élsonrió—.Ellanocompranadafalso.—Gustoscarosyseñoritingatrajeada.Ah,no,hijo...,esamujernoesparati

—protestósumadre.—Mammaaaaaaaa,perfavore.Entonces,sustíasysumadrecomenzaronahablartodasalavez.Noahlas

adoraba, pero cuando se ponían en plan leonas defendiendo su manada, losacabandesuscasillas,porloque,mirándolas,exclamó:

—¡Seacabó!Soymayorcitoparasalirconquienmedélagana,porloquemevoyairacenar,¡¿osquedaclaro?!

Ningunadijonada,yél,dándoselavuelta,sonrióyregresóalamesa.UnavezquesehubosentadoconSharon,sirviendounpocodelvinoquesu

padrehabíadejadoparaellos,fueahablarcuandoéstapreguntó:—¿Hansidomuyduras?—No.AmbossonrieronporaquelloyluegoSharoncuchicheó:—¿SabesquetumadresepareceunmontónaOprahWinfrey?Élsonrióy,asintiendo,afirmó:—Losé.Ellalosabetambiény,siselodices,leencantará.AdoraaOprah.Laconversaciónentreellosera fluida.Ambos teníanganasdeconocersey

no pararon de charlarmientras reían y disfrutaban de lamaravillosa cena queFabrizzioleshabíapreparado.Sinduda,comohabíadichoNoah,comeraquelloeracomoestarenlamismísimaToscana.

Alfinalizarlaopíparaymaravillosacena,Sharonseempeñóenpagar,pero

nadie se lo permitió, por lo que tuvo que desistir. Luchar contra aquéllos eraimposible.

TrasdespedirsedelafamiliadeNoahydecirlecongestodivertidoaElbalodeOprah,salierondellocalyélafirmó:

—Teacabasdeganaramimadre.Losdosrierony,actoseguido,seencaminaronhacialacamioneta.Unavez

allí,Sharonpreguntócuriosa:—¿Vivesporaquí?Élnegóconlacabezayseapresuróaaclarar:—Amoamifamilia,perotambiénadoromisaludymiintimidad.—Ambos

rieron,yNoahexplicó—:VivoenBrooklyn, cercadel local dondenosvimosaquellanoche.

Una vez dentro del vehículo, él arrancó elmotor; de nuevo, la voz deEdSheeran volvió a sonar, y ambos sonrieron recordando lo que había ocurridounashorasantes.Estabaclaroquelatensiónsexualcontinuabaexistiendoentreellosy,cuandosemiraron,Sharonsintiótantocalorqueabriólaventanilla.

—¿Notienesunpocodecalor?—murmuró.Noahasintió.Éltambiénestabaacalorado.Deseababesarla,pero,noestandosegurodeacertarporqueaquellamujerlo

desconcertaba,preguntóconteniendosusimpulsos:—¿Teapetecetomaralgooquieresquetelleveatucasa?Tanconfusacomoél,Sharonseretiróunmechónquecaíasobresusojos,e,

intentandodejarlascosasclaras,murmuró:—Oye,nomelotomesamal...Loqueocurriólaotranocheenlosbañosde

aquellocalfueincreíble,peromividaúltimamenteesunpococaóticacomoparaconocer a alguien...—Noah no contestó, y ella añadió al sentir sumirada—:Mejorllévamearecogermicoche.LohedejadocercadelacasadeRachel.

Sin decir nada, él arrancó y, en silencio, tan sólo roto por la voz de EdSheeran,condujohastaellugardondeestabaelcochedeSharon.Unavezallí,paró la camioneta y, mirando el caro vehículo que ella le señalaba, Noahpreguntó:

—Pero¿túquéclasedeabogadaeres?—¿Yeso?—Ellasonrióaloírlo.Sinpararelmotordelcoche,élrespondió:

—Tengo amigos abogados y te aseguro que ninguno puede permitirse uncochazoasí,anoserquesearobadooprestado.

Sharonsoltóunacarcajada.—Robadonoes—aseguróacontinuación.—¿Prestado,entonces?Los dos sonreían por aquello cuando comenzó a sonar Perfect, de Ed

Sheeran,unapreciosayrománticacanciónquehizoqueambossemiraran.—¿Creesquesiguesiendomalaidea?—preguntóél.Sinnecesidaddeaclaraciones,Sharonsabíadequé lehablabay, sinpoder

contenersusimpulsos,seacercóaély,antesdeposarsuslabiossobrelosdeél,afirmó:

—Malísima.Sin dudarlo, Noah aceptó el beso. Aquellos labios..., pero, recordando de

prontoalgo,murmuró:—Noquierohacertedañoenellabio.A Sharon le gustó sentir su delicadeza y que se preocupara por ella, y,

besándolo,susurró:—Simehacesdaño,juroquetelodiré.EsaspalabrasfueronlaentradaqueNoahnecesitaba,y,pasandolasmanos

porlacinturadeella,laacercóhaciasí;enesemomentotiródelapalancadelasiento,éstesedeslizóhaciaatrásy,cuandoelbesoacabó,Sharonmurmuróalversesobreél:

—Menudomanejotienestúdelasiento.Ambos rieron por aquello, y luegoNoah aproximó su boca a la de ella y

volvióabesarla.Unbeso...,dos...,siete...Latemperaturaentrelosdosseelevabaporsegundosmientrassusmanosse

tocaban con deseo e intimidad, hasta que Sharon, consciente de que estabanaparcados en doble fila en medio de la calle, dijo deteniéndose en seco alacordarsedesuexnovio:

—Aquí,no.—Tienesrazón.Yatenemosunaedad—semofóél.Al oírlo, ella fue consciente de lo que estaba haciendo. Se estaba dejando

llevarporeldeseo,ydijomirándoloconfrialdad:

—Nobuscounarelación.—Esbuenosaberlo—afirmóNoah.Lasinceridadconquelerespondíahizosonreíralajoven.—¿Entucasaoenlamía?—preguntóélacontinuación.Sharonlopensóycreyóqueirasucasapodíasermásarriesgado.Sialgún

periodistalaveíallegarconél,podríaserterrible,porloqueindicó:—Entucasa.Una vez que se hubo sentado de nuevo en su asiento,Noah emprendió la

marcha.Semiraban,sonreían,ambossabíanloquequerían.Porloque,cuandoNoah entró en el garaje de su casa y aparcó, sin hablar, cogió la mano queSharonletendíayambossubieronhastasuapartamento.

Alentrar,lajovenmiróasualrededor.Ellugarestabaordenadoylimpio,yesolegustó.Al ver cómo ella lo observaba todo, Noah se le acercó sonriendo y,

atrayéndolahaciasucuerpo,murmurósobresuboca:—Bienvenida,Cenicienta.Encantadaconaquelabsurdomote,Sharonlobesómientrassedejabaguiar

hastaunahabitación,enlaquelasorprendióunaespaciosacama.Noaheradulce,sensual,apetitoso.Todoenéllegustaba,y,conlacarnede

gallina como en su vida por lo que aquel hombre la hacía sentir, se quitó laamericana,quedejócaeralsuelo.ConHannibaldeberíahaberladejadosobrelacómoda.

A la chaqueta le siguió la camisa blanca.Después la falda y, cuando sóloquedó vestida con un fino conjunto de braga y sujetador blanco, Noah, queestabaobservándoladurocomounapiedra,murmuró:

—Erespreciosa.Excitadayenloquecidaporelmodoenqueéllamirabayporsuspalabras,

Sharon se le acercó sin encender las luces. No quería perder el tiempo, sóloqueríadesnudarloyposeerlo,y,sinhablar,ledesabrochóelcinturóndelvaqueroy cuando, segundos después, él se lo quitó junto con el calzoncillo, lamiró ypidió:

—Notequitesloszapatos.Supeticiónlahizosonreír.Leexcitabaquelepidieraaquelloy,pegándoseaél,exigió:

—¡Hagámosloya!Noah sonrió.Su impaciencia lo excitabay, cogiéndola entre susbrazos, la

tumbósobrelacamaypreguntó:—¿Sinpreliminares?Sharonasintió.Enesemomento,lospreliminaresestabandemás,comoestuvierondemás

laotravez;Noahasióconlamanosuduraycalienteerección,lapaseóporlosmuslostemblorososdeaquéllaymurmuró:

—Nosabescuántodeseabarepetiresto.Esamatizaciónlahizosonreíry,jadeando,susurró:—Seguroquetantocomoyo.Noahasintió.Aquellamujerloestabavolviendoloco;cogióunpreservativo

delamesilla,loabrióyselocolocóantelaatentamiradadeella.Sentir sumirada, su excitación y su empuje lo ponían amil, y, en cuanto

acabódeponerseelpreservativo,agarrólaspiernasdeSharoncondecisiónyselasabrió.

Ungemidofemeninodeplacerllenóelairey,sintiendoquesupropiocuerpotemblaba,Noahlamiróalosojosypreguntó:

—¿Esestoloquedeseas?Acostumbrada a la pasividad aburrida de Hannibal, Sharon asintió. Aquel

juego,aquellaseducción,aquelloslocosbesoslateníanmáscalientequenuncaen su vida, y, deseosa de que él la aplastara contra la cama, le rompiera lasbragasylehicieraelamor,afirmó:

—Sí...,sí...Excitadoyconlaspulsacionesamil,Noahrasgólasfinasbragasdeuntirón,

seintrodujoenelinteriordeaquellavoluptuosamujery,hundiéndosetotalmenteen ella, soltóunbufidovaronilmientras la sentía temblarbajo su cuerpoy sualientolequemabalapiel.

Enloquecidopor su entrega, lemordió los pechos por encimadel delicadosujetadorde rasoblancomientrasella jadeaba,gemía,disfrutabay,mirándolo,exigía:

—Rómpelo.Encantadoconlaorden,Noahintrodujoundedoporlafinatiradeldelicado

sujetadory,deuntirón,lorompió.Lospezonesdeellaquedarontentadoresante

él,durosylistos,y,sindudarlo,loschupó.Noacostumbradaaaquellapasióndesbordante, locayexcitante,Sharon lo

observó,yél,hundiéndosedenuevoensuinterior,susurrómirándolaalosojos:—¿Siguepareciéndoteunamalaidea?—Callaynopares—exigióSharon,haciéndoloreír.Como dos lobos feroces, se devoraron los labios mientras sus cuerpos se

movían, se acoplaban una y otra vez con rudos y certeros movimientos,ocasionándolesunplacersinprecedentes.

Placer...,locura...Elsexodesinhibidoconaquelhombreeraincreíble,lomásincreíblequeella

había vivido en su vida, hasta que, con un gemido de satisfacción, llegó alorgasmoy,segundosdespués,éllasiguió.

Para no aplastarla, Noah rodó hacia un lado de la cama y, con lasrespiracionesentrecortadasporlaincreíbleexperiencia,permanecieronaoscurasmirandoeltechohastaqueellasusurrósentándoseenlacama:

—Memuerodesed.Allevantarse,labragayelsujetadordestrozadoscayeronsobreelcolchón,

momentoqueNoahaprovechóparasentarsetambiénenlacamay,alvercómoellalomiraba,murmuró:

—Nosédequémarcaes,peroolvídatedepedirmeotroigual.Ambosrieronporaquello.Aoscuras,SharoncogiósublusayselaechóporencimamientrasNoahse

levantabayseponíasubóxergris.Luegolacogiódelamanoypreguntó:—¿Quéquieresbeber?A medida que iba encendiendo luces en su recorrido, ella miraba con

curiosidadasualrededor.Aquellacasaeramuyacogedora,ycuandoentraronenlapequeñacocina,élabriólaneverayellarespondió:

—Unacervezaestaríabien.Noahsacódoscervezasy,aldarselavuelta,lamiróyafirmó:—Erespreciosa.Unabonitatentación.Sharon sonrió. Oír ese tipo de cosas era nuevo para ella, que, divertida,

afirmó:—Mipadretedaríadospuntos.—¿Porqué?

Recordandolascosasquesuprogenitorledecía,Sharonaclaró:—Porquemehacessonreíryporquemedicescosasbonitas.Noah sonrió. Sin duda su padre la habíamarcadomucho, y cuando fue a

deciralgo,alleereltatuajequeellallevabaenelmuslo,afirmóconunasonrisa:—Estupendafrase.—Creoenella—aseguróSharonsonriendoasuvez.—Hasdecreer.Esotedaautenticidad.Aellalegustóoíreso.EnlavidaHanniballehabríadichoalgoasí,yestaba

pensandoenellocuandoNoahpreguntócontiento:—¿Conquiénvives?—Conmiperra.Élasintióy,curioso,ibaapreguntarcuandoellaañadiómirándolo:—Nointentesligarconmigoporquenotengotiempoparaello.Comotehe

dicho,mividaesalgocomplicadaúltimamente.Noahasintióy,apoyandolacaderaenlaencimeradelacocina,dijoantesde

daruntragoasucerveza:—Sharonesunbonitonombre,pero¿cuálestuapellido?—Sivon.SharonSivon.Aloíreso,éldejódebeberypreguntó,mirándolasorprendido:—¿TupadreeraBranonSivon?—Sí.—¿Eldelbufeteparaelquehicimoslareformaaquí,enNuevaYork?Ellavolvióaasentir,yélcomentó:—Ahoraentiendoquesólocomprescosasoriginales...Denuevo,ambosrieron,ySharonaclaró:—Oye,mira,encuantoaloquehaocurrido,creoque...—¿Terefieresalsexo?Sharonasintió,yélmusitósonriendo:—Quizápodríamosdisfrutarlounpocomássilohacemoscontranquilidad,

¿nocrees?Lajovensuspiró.Ellalohabíadisfrutadoatope.Eraelmejorsexoquehabía

tenidodesdehacíamuchotiempo,yrepuso:—Locreo...Entonces,tomandolasriendasdelmomento,locogiódelamanoylollevó

devueltaalahabitación.Estabanallíparaloqueestaban.PeroahoraNoahestabadesconcertado.¿Quéhacíaaquellariquísimamujerensucasa,conél?Al ver su entrecejo fruncido e intuir qué pensaba, la joven se apresuró a

decir:—EsperoqueelapellidoSivonnoeclipseaSharon.EsohizoqueNoahentendieradeprontolovulnerablequeera.Aquellamujer

fuerteyguerreralepedíaquenocambiara,quelamiraracomolamirabahacíaunosminutos, y, dispuesto a hacerla sentir seguray tranquila con él, al ver elteléfonomóvildeellasobrelamesilla,preguntóseñalándolo:

—¿Puedocogerlo?—Sí.Tras comprobar que lo tenía bloqueado con una contraseña, Noah se lo

tendió.—Desbloquéalo.Sindudarlo,ellalohizoy,cuandoterminó,seloentregóypreguntó:—¿Quéquiereshacer?Con una sonrisa,Noahmarcó su número de teléfono y, cuando se oyó un

ruido,contestó:—Loprimero,tenertunúmerodeteléfono.—¡Serástramposo!—semofóSharondivertida.Sonriendo,intentóquitarleelmóvil,peroNoahnoselopermitió.Entonces

ella se puso a correr tras él y, cuando éste la agarró y la besó, murmurómirándolaalosojos:

—Meencantas.Megustasdesdeelprimermomentoenqueteviymedijisteesode«¿Puedescerrarlapuerta,porfavor?».

Oíresolahizosonreír,pero,turbadaporloqueleíaensusojos,miróhaciaelequipodemúsicaqueNoahteníaypreguntó:

—¿Quémúsicaescuchas,ademásdeEdSheeran?Tras darle un nuevo y rápido piquito en los labios, él la soltó y dijo

señalandoelequipo:—Compruébaloportimisma.Sharon se dirigió hacia allí y, tras encenderlo, pulsó elplay delCDy, de

pronto,comenzóasonaralgoquenologróidentificar.

—¿Quées?—seinteresó.Divertido,Noahmovióloshombros.Teníabuenritmoy,alverlasonreírmientrasloobservababailar,respondió:—Switch,deWillSmith.¿Sabesquiénes?—Meencantaeseactor—afirmóSharon.Bailandoconsensualidad,al ritmoquemarcaba lamúsica,Noahseacercó

hastaunadescolocadaSharoneindicó,animándolaabailarconél:—Ademásde ser un carismático actor, hacemuybuenamúsica... ¡Vamos,

baila!Comolehabíaocurridounratoantescuandolahabíaanimadoacantarenel

coche,Sharoncomenzóamoverseconciertavergüenza,hastaqueunavezmásNoahconsiguióqueterminarabailandoconélenelpequeñosalón,entrerisasycolegueo.

Bailaron...Sebesaron...Rieron...YSharon,señalandoeltatuajequeélllevabaenelantebrazo,preguntó:—Todotatuajetieneunahistoria.¿Cuáleslatuya?Noah bajó su bonitamirada hacia aquello por lo que ella le preguntaba y

explicó:—«Un deseo no cambia nada, pero una decisión lo cambia todo» era una

frasequedecía amenudomi abuelo.Siendoun chaval nunca lo entendí, perocuandocrecíytomémalasdecisiones,esafraseadquiriódeprontosignificado.Poresomelatatué,pararecordarmequedelasdecisionesquetomaraenlavidadependíamifuturo.

Sharonsonrióaloírloy,mirándolo,murmuró:—¿Yhastomadobuenasdecisiones?Noahasintióy,pasandolasmanosalrededordelacinturadeella,laacercó

hacia sí y, mirándola de una manera que a Sharon le erizó todo el vello delcuerpo,afirmó:

—Estoyvalorándolo.Sinpoder resistirseaesa frase,Sharonpegósucuerpoaldeaquelhombre

que estaba desconcertándola por completo, cuando Noah, clavando susimpactantesojosverdesenella,susurrórecordandosutatuaje:

—Megustaqueseaslamujerqueunhombrenecesita.Sinpoderremediarlo,sonrió.Éllahacíasonreír.Unbeso...Dos...Cinco...Deseosadesexoconélydispuestaaconseguirlo,sedejómimarhastaqueél,

paseandolabocaconsensualidadporsufrente,murmuró:—Megustatupiel.Sharon sonrió, se sentía especial, y afirmó tocando sus brazos morenos y

fibradosporeltrabajoquedesempeñaba:—Yamílatuya.Ambossonrieron,yNoah,convozronca,cuchicheómirándolaalosojos:—¿Sabesquedicenqueelsexoalargalavida?Sharonjamáshabíaoídonadaparecidoy,riendo,afirmó:—Pueshazmeinmortal.Su contestación hizo sonreír de nuevo a Noah, que, cogiéndola entre sus

brazos,lallevódenuevoalahabitación,dondelatumbóenlacamaycomenzóa hacerle cosquillas mientras ella reía a carcajadas como llevaba tiempo sinhacer.

—Ésaeslarisaqueyoqueríaveryoír—dijoélparándoseamirarla—.Espreciosa,yalgomedicequelapracticaspoco.

Sharon sonrió, y él, apropiándose de su boca, la besó y, a partir de esemomento,elmundoseesfumóparaambosdurantelashorassiguientes.

Capítulo48

Después de una increíble y tórrida noche de sexo, cuando Noah estabaprofundamentedormidoa las cincode lamadrugada,Sharon se levantóy, sinhacer ruido, sevistióy semarchóde sucasa,no sin antesmirarduranteunossegundos al hombre que la había mimado y había logrado que olvidara susproblemas.

Traspasarporsucasaparaducharseycambiarsederopa,Manuellallevóala oficina y, una vez allí, la acompañóhasta su planta, pues el hombre queríatomarseuncaféconsuhijoCristian.

Éste,alverlosllegar,sonrióapesardelaprocesiónquellevabapordentroy,mirandoaSharon,preguntó:

—Perobueno,jefa,¿aquésedebeesasonrisa?Sinpoderniquererquitarladesuboca,ellaleguiñóelojo,mientrasManuel

decíadivertido:—Vamosynopreguntes.Tomemosuncafé.Cristiansonrióy,antesdemarcharse,bromeómirandoasuamiga:—Tienescaradehaberdormidopoco.Sharon le guiñó un ojo, ambos sonrieron y, tras dejar su bolso en su

despacho,cogióunascarpetasqueAlicialeentregabayentróenlasalaenlaqueesperabanunosclientesparasolucionarsudemandadedivorcio.

Durante una hora, Sharon atendió aquel caso, un asunto difícil por locomplicadoqueseloestabanponiendolosdemandantes.Cadavezqueatendíauna demanda conflictiva como aquélla, Sharon se sorprendía. ¿Cómo podíanacabarasídospersonasquesehabíanquerido?

Desconectandoduranteunossegundosparadejardeescucharlosreproches

queaquellosdos se soltaban con indiferencia, sepermitiópensar enNoah.Lanochequehabíapasadoconélhabíasidofantástica,ynosóloporelsexo.

¿Cómoseríasalirconaqueltipo?Estabasonriendocomounabobacuandofueconscientedeloquehacía.¿Porquépensabaenaquello?¿Acasonoteníayasuficientesquebraderosdecabezacomoparaañadiruno

másalalista?Y,regañándose,volvióalarealidadyaescucharlosinsultosdesusclientes.

Eralomejor.UnavezquedieronporfinalizadalareuniónySharonsedespidiódeellos,

entróensudespachoysuteléfonosonó.—Creoquetendrásqueencerrarmeenunpsiquiátrico.AlreconocerlavozdeNorma,sonrióypreguntó:—¿TanmaltefuecontuSoplagaitas?Suamiga,queestabaensucasa,setapólosojosyrespondió:—Cocinóunadoradaalasalypasamosunaveladaensucasaviendocinede

terrorycomiendopalomitasdepimienta...¡Leencantalomismoqueamí!—Pero¡esoesfantástico!—Oh, no... Es... es que no lo sé...Y, para rematar, acaba de enviarme un

cactusacasaenvezdeunramoderosas,conunanotitaquedice:«Comienzoaodiarteporañorarte».¡¿Sepuedesermástonto?!

—Tontísimo.—Ellasonriódivertida.—Sharon,esetipoesasquerosamenteafínamí.Escomosilehubierandado

unmanualdecómohadesermihombreidealyselohubieraestudiado...Pero¡sihastameanimaaquemepresentealañoquevienealosSWAT!PorDios,aestepasolevoyasubirlanotaaundiez.

—Woooooooo...Ambasrieronporaquello,yentoncesNormadijo:—Séquetienesmilcosasenlacabezayyoencimatevengoconesto...—Tu«esto»mehacedesconectar—replicóSharon—.Cuéntame.Descolocada,ysinentenderse,Normaafirmó:—Lahecagado,Sharon.Trasrecibirelcactus,lehemandadounwasapyhe

quedadootravezconélestanoche.¡Yhesidoyoquienselohapropuesto...,yhadichoquesí!Ay,Dios...Ay,Dios..., ¡quecreoqueestoyperdiendolapoca

razónquetenía!—Norma,tranquilízate.Respiraypiensaquesihashechoesoes...—Esporquemeponemucho,meencantaquemarcaloríasconél,megusta

hasta cómo respira cuando duerme, y no veo el momento de verlo paracomérmelo abesos. ¡Joder, pero ¿quégilipolleces románticas estoydiciendo?!Lodicho,creoqueestoyparaquemeencierren.

Sharon,divertida,sonrióy,cuandoibaadeciralgo,suamigamatizó:—Y,porhoy,seacabódehablardemíydemiatocinamientoenamorantil.

¿Quétalayer?Cuéntamealgoquenoseadeprimenteymehagaolvidar,aunqueseadurantecincominutos,alSoplagaitas.

Sinpoderpararde sonreírpor lasocurrenciasde suamiga,Sharonbajó lavozymurmuró:

—Hepasadounaincreíblenocheconunnueve.—Pero¿quémedices?—Loqueoyes.—¿Conquién?¿Ydónde?Ellacerrólosojos.Contaraquelloeraunalocura,perocuchicheó:—OjitosSensuales,ensucasa.La risa contagiosa deNorma la hizo reír a carcajadas, y, tras escuchar las

burradasqueaquéllaledecíaalrespecto,susurró:—Yahablaremos,queestoyenlaoficina.—Ah,no,guapa...,amínomedejastúasí.¡Cuéntame!Sentándose en su bonita silla de cuero blanco, Sharon recostó la cabeza y

dijobajandolavoz:—Dios,Norma...,¡essensual,atento,yuf...!—El«¡uf!»megusta—señalóaquélladivertida.—Mehizosentirbien,segura,cuidada...Y...ysentíalgoque...—¿Quésentiste?Tocándoseelpelo,Sharonfinalmenterespondió:—Sentíquememirabacomosiyotuvieramagia.Normaseemocionóaloírla.Sabíaloqueaquellaspalabrassignificabanpara

suamiga,eindicó:—Esquelatienes,y...—Pero,Norma—la cortó ella—,mi vida está patas arriba y yo ahora no

tengotiempoparaconoceranadie.Estoesunagranlocura.—Lasgrandeslocurassuelendejarbuenosrecuerdos.—Joder,Norma,quelaprimeravezquequemécaloríasconéllohiceenlos

bañosdeunlocal...—Ytedejóunbuenrecuerdo,¿ono?Aloíresoquedecíasuamiga,sinpoderevitarlo,sonrióyafirmó:—Muy...muybueno.Ambasrieronporaquello,yNorma,entendiendoelcacaomentalqueaquélla

podíatener,añadió:—Vale.Notemartiricesmás,queteconozco.Mañanatellamo,quedamosy

hablamos,¿deacuerdo?—Deacuerdo.Dichoesto,sedespidieronySharoncolgó.Veinteminutosdespués,cuandopensóensushermanos,recordóloocurrido

eldíaanteriory,sindudarlo,llamóaWill.Necesitabainformación.Al primer timbrazo, él, sorprendido por su llamada, se miró el reloj y

contestó:—¿Nohabíamosquedadoalasonceentudespacho?—Escierto—afirmóelladescolocada.Pero¿dóndeteníalacabeza?Sonriendo,mientrascirculabaentreeltráfico,Willrepuso:—Aprovechoparadecirtequetengodatossobreeldueñodelamatrículaque

meenviaste.Porcierto,¡esunperlademuchocuidado!—Cuéntame,poresotellamaba.—Se hace llamar Alexander Fildel, pero su verdadero nombre es Rene

Tremblay.Holandés.Cuarentaaños.Yenbuscaycapturaensupaís.—¡¿Qué?!—exclamóSharonsindarcrédito.Willasintióy,dememoria,recitó:—Alparecer, trabajabaenunbancoenÁmsterdamyelmuysinvergüenza

desapareció de allí de la noche a la mañana con los ahorros de más decuatrocientaspersonas.

—¿Ydeesocuántohace?—Pocomásdesieteaños.Sharon parpadeó boquiabierta. Aquel tipo era un completo sinvergüenza,

perosudelitoselohabíapuestoahuevo,porloquepreguntó:—Entonces, si alguien da un chivatazo sobre ese personaje, hay

posibilidadesdequelodetengan,seajuzgadoy,después,loextraditenasupaísparaquepagueporloquehizo,¿verdad?

—Sindudaalguna.Sharonasintióy,contentaporlofácilquepodíaresultarquitárseloaRachel

deencima,respondió:—Gracias,Will.Comosiempre,tueficienciaesmimayorventaja.Tras hablar con él, durante un par de minutos más, colgó el teléfono y

encendió su ordenador, entonces le llegó un wasap de Hannibal, que decía:«Llámame».Sharonsedisponíaahacerlocuandorecibióunnuevomensaje:

Aunsindespedirteysinropainterior,esperoquellegarasbienacasa.

Alleeraquelloysaberdequiénsetrataba,Sharonsonrióy,olvidándosede

Hannibal,seapresuróaresponder:

Dormíasy,tranquilo,lleguébien.

Cuandoledioa«Enviar»,leentróunnuevomensaje:

¿Nosvemosestanoche?

Alleereso,Sharonnosupoquécontestar.Leencantaríaverseotravezconél,peroteníademasiadosfrentesabiertosensuvida,asíquerespondió:

Imposible.Tengotrabajo.

Segundosdespués,lellegóotromensaje:

¿Trabajaselviernesporlanoche?

Divertida,ysinquererexplicarle,respondió:

Misgustoscarosasílorequieren.

Pasaronunossegundosysumóvilvolvióasonar.

¿Mañanaporlanoche?

LainsistenciadeNoahlahalagó,pero,traspensarlo,finalmentecontestó:

No.Losiento.

Yanovolvióarecibirningúnmensajemás,yesoladesconcertó.¿Porquénoinsistía?

EstabapensandoenellocuandodeprontolapuertadesudespachoseabrióySusandijoentrandocomounaexhalación:

—Enciendeeltelevisor.Sharon lamiró,volvíaa llevar lasmechasrosa,y,sindudarlo,hizo loque

ellalepedía.¿Quéocurría?Instantesdespués,laimagendeHannibalaparecióenpantallaenunarueda

deprensaanunciandolaretiradadesucandidaturaafiscalgeneraldelEstadoysu ruptura con su prometida. Una vez dicho eso, se marchó mientras losperiodistassevolvíanlocos.

Boquiabierta, Susan la miró, y entonces Alicia anunció entrando en eldespacho:

—Tengolaslíneascolapsadasporlaprensa.Sharon,queesperabaaquellodesdehacíadías,sebloqueó.Sutemapersonal

conRachelysunocheconNoahlahabíanhechoolvidarsedetodo,yaquellolahabíapilladofueradecobertura.

¡Hanniballohabíahecho!Yporesoéllehabíapedidoquelollamara.Conlosojosdeaquellasdosfijosenella,ysinsabercómoproceder,Sharon

lasmiróydijo:—Tengo...tengoquehablarconHannibal.Una vez que ambas se retiraron, marcó el teléfono de aquél, que, tras un

timbrazo,dijo:—Sharon,yaestáhecho.—Lohevisto.Hannibal, alqueelcorazón le ibaadosmilporhora, resoplóy,viendoel

caosasualrededor,dijotraslafuertediscusiónquehabíatenidoconsupadre:—Estoycolapsado.Mijefedeprensaestáenloquecido,losperiodistasnite

cuento,ycreoquemipadremevaaasesinar.—Pero¿túestásbien?Hannibalasintió.—Sí.Tranquila—dijoconseguridad.—Escucha,tengolaslíneascolapsadasdelbufeteporlaprensa...,¿quéhago?

¿Quélesdigo?Noquieroempeorartusituación.Entendiendoloqueellalepreguntaba,élrespondió:—Sharon,heachacadonuestrarupturaymiretiradaamotivospersonales.Lajovenasintió,lohabíaoído,yafirmó:—Deacuerdo.Memantendréentulínea.Cuandocolgaron,Sharonsuspiró.SaberqueHannibalhabíasidovalientelahizosonreír,pero,alimaginarlos

díasqueleesperabanconlaprensa,resoplóy,seguradequeteníaqueatenderalmenos alguna de aquellas llamadas, se sentó a su mesa y, descolgando elteléfono,pulsólatecladelalíneatresyrespondió:

—Buenosdías,soySharonSivon,¿enquépuedoayudarlo?—Buenosdías, señoritaSivon.MinombreesTanyaBarnsy soy reportera

del Electrical Day. Acabamos de enterarnos de su ruptura con HannibalWhitaker,¿algoquedeciralrespecto?

—No.Élyalohaexplicado.—Ydelaretiradadesucandidaturaafiscalgeneral,¿quéopina?—Notengonadaqueopinar.La periodista rápidamente contraatacó con otra pregunta, y Sharon, no

dispuestaaseguirleeljuego,seapresuróadespacharla.—Losiento,peronotengonadaquedecir.Adiós,señoritaBarns.Acontinuación, con losnervios a flor depiel, intentó trabajar, pero le fue

imposible.Elemailsecolapsó tantocomosupropio teléfonooel teléfonodelbufete.

Todosqueríansaber,todospreguntaban,ySharonnosabíaquéhacer.Entre todas las llamadas entrantes, volvió a hablar con Norma, que había

vistoloocurrido,y,trascolgaryverenlapantalladelteléfonoelrostrodeLucy,decidióatenderla.

—Hola,Lucy.—Meodio...Nopuedoserpeoramiga.Aloíreso,Sharonpusolosojosenblanco.—Escucha,cielo,creoque...—Soyunmonstruo.¡SoyLucifer!—Lucy...—¿Podemos comer juntas? He visto lo que ha hecho Hannibal... ¡Qué

escándalo!Puedollevarpasteldepuerrodelquetegustayensaladaatubufete,yasíhablamos.Tengo... tengoquehablarcontigo.Necesitoverte.Por favor...,porfavor...,nopuedesdecirmequeno.

Sharon suspiró. Aquél no era el mejor día para atenderla por el caos quehabíaensuvida,pero,conscientedelpasoqueaquéllahabíadado,indicó:

—Deacuerdo.Teesperoalauna.Encuantocolgó,Sharonvolvióaagobiarsealoírsumóvilsonardenuevo.Cerrólosojos,aquelloibaaserunapesadilla,yentoncespensóenRachel,

en sus hermanos, y, recordando algo, miró su agenda, la abrió y llamó porteléfono.

Laprimerallamadanodioresultados,perolasegundasíy,unavezquesehubodespedidode su amigaLorna, sonriópor loquehabía conseguidoy, sindudarlo,marcóelnúmerodeRachel.Untimbrazo,dos...

—¿Sí?Aloírlavozdesuhermana,saludó:—SoySharon.Rachel,queestabaenelcontroldeenfermeras,respondióbajandolavoz:—Hola,Sharon,¿quépasa?—Te llamo porque he hablado con una amiga que tiene un estudio de

fotografía. Por su volumen de trabajo, suele necesitar peluqueras ymaquilladoras.LehehabladodeBrittymehadichoqueel lunesquiereverla.Pero,antesdedecírseloaella,queríacomentárteloati.

—¡Ay,Dios,Sharon,gracias!NiteimaginaslofelizqueestopuedehaceraBritt.

Satisfecha, y obviando sus propios problemas, Sharon sonrió y dijo,recordandoloquehabíahabladoconWill:

—EncuantoaAlexander,hedecontartealgo.

Sin dudar un segundo, Sharon le refirió todo lo que sabía sobre él y, encuantoacabó,añadió:

—No tienes que verlo siquiera. Si túme dices «sí», llamo a quien sé quepuedeocuparsedeltemayesesinvergüenzaserádetenidoyenviadodevueltaasupaís,dondepagaráporloquehahechodurantemuchos,muchosaños.

Boquiabierta,Rachelnosabíaquédecir.Aquelhombre lahabíaengañado totalmente;pensandoensuhija, contestó

sindudarlo:—Llamaaquientengasquellamar.Quieroaesehombrefueradelavidade

Dawsonytambiéndelamía.—Deacuerdo.AliciaabriólapuertaeneseinstanteyleindicóqueWillestabaallí.—Rachel,tengoquedejarteahora.—Vale,peroestanochevenacasaacenar.—Lointentaré—murmuróellasinsabersipodríairono.Una vez que colgó la llamada, se tocó el rostro. El día estaba siendo

complicado, pero, intentando recomponerse, se levantó y, estirándose lachaquetadesubonitoycarotraje,dijodirigiéndoseasusecretaria:

—Quepase.Segundosdespués,Willentróy,mirándola,indicóalsentirsuagobioporlo

quehabíaoídoenlaradio:—Aquíestoyparaloquenecesites.—Gracias,Will.Instantes después, dejó ante ella una carpeta cerraday, cuando sus ojos se

encontraron,Sharonpreguntó:—Nomevaagustar,¿verdad?Élnegóconlacabezaeindicó:—Siéntate.Nerviosaporelsecretismodeltema,lajovenlehizocaso.—EnesacarpetahayfotosdelasamantesdeStevenWhitakerdelosúltimos

diezaños—explicóWill—,yalgunasdeesasmujerestienenunhijoconél.Entotal,soncuatro:tresniñosyunaniña.

Boquiabierta,Sharonparpadeó.AquelloeraunaauténticabombaderelojeríaquepodríahacerledañoaSteven,perotambiénsabíaquenopodríadestruirlo.

Necesitabamás.Y,sinquereresperarunsegundomás,cogiólacarpeta,laabrióycomenzóa

mirarlasfotos.Will lashabíaclasificadoporaños.Habíamásde treintay,cuando llegóa

unaenconcreto,separó,parpadeóycomentómirandoaWill:—No...nopuedeser.Willsuspiró.Élmismosehabíaquedadoatónitoaltomaraquellafotovarios

díasantes.—Yotambiénmesorprendí—aclaró—.Esasfotossondelasemanapasada

enunhotelenlaQuintaAvenida.Lastomédesdeeledificiodeenfrente,yalverquién era la mujer, repasé las imágenes desenfocadas que suelo guardar yencontréestasotrasdelamismamujerdehaceunañoenCuba.

Mirandolasfotosqueéllemostraba,dondeellareconocía,aundesenfocada,aquienestabajuntoasuexsuegro,murmuró:

—No...noséquédecir...Bloqueada como nunca en su vida, Sharon miraba las fotos de Steven

WhitakerjuntoaLucy.¡Suamiga!Enellasselosveíabesándoseenelinteriordeunahabitaciónypracticandosexodemilmaneras.

La joven abogada cerró los ojos. No podía ver aquello. No podía creerlo;entoncesWill,conscientedeloquelamuchachapodíaestapensando,indicósindudarlo:

—Plantéatesiellapudoteneraccesoatuordenador.Sharonapoyólacabezaensusillóndecueroblanco.Ni en un millón de años podría haber imaginado aquello; intentando

reponerse,dijo:—Buentrabajo,Will.Gracias.Elhombre,conmovido,murmuró:—BiensabeDiosquemehabríagustadonohaberencontradoesto,pero...—Perolohasencontrado—afirmóaquélla.Permanecieron unos segundos en silencio, hasta que Sharon, aún

desconcertada,señaló:—En lo referente al tipo de lamatrícula que te envié, me interesa que la

policía lodetengay, tras el procesopertinente aquí, lomandendevuelta a supaís.Ocúpatedeello,porfavor.

Sinperderunsegundo,Willsacósuteléfono,hablóconalguienyluegodijo:—Encuantolotengan,meavisaránytelodiré.Sharonasintióyélsepusoenpie.—Sinoquieresnadamás...—Gracias,Will.Gracias.Cuandoélsemarchóycerrólapuerta,Sharontirólasfotosalsuelo.Luego

selevantófuriosa.NoesperabaaquellodeLucy.Ellaerasuamiga...,¡suamiga!Pero¿cómopodíahaberlehechoalgoasí?Estaba frenética, pero de pronto recordó su llamada de horas antes. Iba a

presentarse en sudespachodentrodeun rato, por loque, intentando relajarse,respiróhondoydecidióesperarla.Necesitabaverquéeraloquequería.

Suteléfonocontinuabavibrandoy,agachándose,recogiólasfotosesparcidasporelsuelo.

El caos ocasionado por la retirada de la candidatura de Hannibal era lanoticiadeldíaentodoelpaís,y,trasabrirlacajafuertedesudespacho,Sharonintrodujo lacarpetacon las fotos.Debíanestarabuenrecaudo,aunquedosdeellas las metió en el cajón de la mesa. Su presunta amiga tenía algo queexplicarle.

Tras cerrar la caja fuerte, se encaminó hacia sumesa cuando de pronto lapuerta del despacho se abrió de golpe.A escasos pasos de ella estaba StevenWhitakerconlosojosfueradesusórbitas,frenteaunadescolocadaAlicia.

—Llamaaseguridad—indicóSharondirigiéndoseaella.Unavezque lasecretariasaliódeldespachoa todaprisa,Stevenseacercó

intimidatoriamenteaellaysiseó:—Puta...¿Quéhashechoconmihijo?Conscientedelarabiadeaquél,Sharonrespondió:—Steven,contenteo...—LlevotodamividapreparandoaHannibal.LaFiscalíadelEstadoeraun

peldañoparallegaralSenado,ytú...tú,malditazorra,lohasjodidotodo.—Hasidotuhijoquienhadecididocómogestionarsuvida,noyo.Elhombresacudiólacabezacongestohosco.—Malditosseáistupadreytú.Nohacéismásqueamargarmelavida.ASharonse ledispararon todas lasalarmasaloíreso.Quesemetieracon

ellaeraunacosa,peroqueaquelsinvergüenzanombraraasupadreeraotramuydistinta.

—Tencuidaditoconloquedices—gruñóendureciendoel tono—,ycomovuelvasaentrarenmibufeteoenmiordenadorsinpermiso,te...

—Demuestraquehesidoyo.Sharon lo miró. Sus provocaciones la enervaban, por lo que, sin poder

evitarlo,siseó:—Te dije una vez que yo no era mi padre. Yo no tengo su paciencia y,

menosaún,lasmanosatadasparapresentartebatalla.SéloquehuboentretúyAdeleCardigan.Séloquesufriómipadreportuculpay,aunquesealoúltimoquehagaenestavida,voyaacabarcontigo,mecuesteloquemecueste.

LosorificiosnasalesdeWhitakerseensancharon.Estabafurioso.—Inténtalo, zorra, que no lo vas a conseguir. En cambio, yo te estoy

hundiendo, te estoy llevando a la bancarrota, y ni te imaginas lo que estoydisfrutando con ello. —Ambos se miraron como rivales, como enemigosacérrimos,yélcontinuósiseando—:Adeledeberíahaberteahogadocuando tebañaba. Eso habría evitado que hoy estuvieras aquí. Ella te odiaba. Le dabasasco.Provienesdelacalle...,¡ereslahijadeunaputa!Eresescoria,escoriasuciaymaloliente...

Al oír eso, a Sharon le dieron ganas de cruzarle la cara. Era doloroso einsultante que alguien le hablara así, pero, sin mostrarle lo que aquello laafectaba,indicóconunasonrisa:

—Quépocooriginal.Esperabaalgomejordeti.Steventorcióelgestoeinsistió:—Voya joderte lavidade talmaneraque, cuandoacabe contigo, nova a

quedardetinitumierdadeapellido.Sharonsonrió.Ellasíqueibaajoderlelavidacomopudiera,ymusitó:—MenudohijodeSatanás.EneseinstanteentróCristianacompañadodeManuely,poniéndoseallado

delajoven,esteúltimosiseófurioso:—Salga de aquí antes de que haga algo que debería haber hecho hace

muchosaños.—¿Tú?—semofóélmirándolo—,¿unjodidoinmigrantelatinomevaadar

órdenesamí?Pero¿enquémundovives,desgraciado?

Manuel ibaa abalanzarse sobreél cuandoSharonyCristian lo sujetaronyStevensiseómirándolaaella:

—Tevoyahundir,puta.NadiejodeaunWhitakerynolopaga.Y, sinmás, se encaminóhacia la puerta y advirtió a los vigilantes jurados

queentrabanenesemomento:—Niseosocurraponermeundedoencima.Una vez que se hubo marchado, Sharon apoyó las manos en su mesa y,

cerrandolosojos,murmuró:—Loodio.Loodiocontodasmisfuerzas.

Capítulo49

A la una menos cinco, con el corazón a mil por la mañana que llevaba, ymientrasManuelibaallevaraCristianaunacomidadenegocios,SharonmirabaunospapelescuandoAliciaentróensudespacho.

—La señorita Lucy Vanderbilt Scott Fitzpatrick está aquí —anunció consorna.

De inmediato, Lucy entró con su seguridad habitual y, con gestoapesadumbrado,declarómirándola:

—Estoytanavergonzada...Sharonselevantódesuasientoy,sinsonreír,repuso:—Loimportanteesqueestásaquí.Lucysonrióy,enseñándoleunabolsaquellevabadeunafamosaycarísima

casadecomidas,preguntó:—¿Comemos?Sharon, conteniendo las mil preguntas que pasaban por su cabeza y los

reprochesquequeríahacerle,asintió.AvisóaAliciadequenadielasinterrumpieray,cuandosuamigaterminóde

colocarlacomidasobrelamesa,sesentójuntoaella.—¿Cómoestás?—preguntóLucy.Sharoncogióun trozodepasteldepuerro, lodejósobresuplatoymusitó

mientrasseñalabasuteléfonomóvil,quenoparabadevibrar:—Agobiada.Muyagobiada.Lucyasintió.—Loimagino,cielo.Lapuertadelbufeteestárepletadeperiodistasdeseosos

decarnaza.Prepáratecuandosalgas.

Eso la inquietó, odiaba ser el centro de todas las miradas, y, bloqueada,cuchicheó:

—Y,porsiesonofuerapoco,StevenWhitakerhavenidoparaecharmelaculpadequesuhijohayaretiradosucandidaturaalaFiscalía.

—Pero¿quédices?—Loqueoyes—respondióSharonmirándolaalosojos.—¿Havenidoaquí?—Sí—afirmó.Asombrada,trastragarseeltrozodepasteldepuerroquesehabíametidoen

laboca,Lucypreguntó:—Ay,Sharon...,¿quévasahacerconesehombre?Ver a su antigua amiga frente a ella, representando aquel absurdo papel,

pudoconsupacienciay,mirándola,preguntó:—Dímelotú,queloconocesmuybien.Segúndijoeso,Lucylamiróycomenzóanegarconlacabeza.—Yo...no...,nodigastonterías.ASharonlehizodañooíreso.Mucho.¿Cómopodíaestarmintiéndoleensupropiacara?Y,cogiendoaireparaquelarabianolaasfixiara,miróasuamigacondureza

ylepreguntó:—¿Cuándoibasadecirmequeestabasliadaconél?Lucy parpadeó. Su claro rostro comenzó a ponerse rojo y, como pudo,

murmuró:—Pero¿quédices?,¿tehasvueltoloca?Loca, enfadada y molesta, Sharon se puso en pie. Fue hasta su mesa y,

abriendo el primer cajón con furia, sacó las dos fotos que había dejadopreparadasyselastiróalacara.

—¡¿Acasoéstanoerestú?!—siseó.Temerosa, la jovenmiró las imágenes,en lasquese laveíaenunaactitud

vergonzanteconStevenWhitaker.—Nuncahabríaesperadoestodeti,¡nunca!—murmuróSharon.Conunosojoscomoplatos,Lucyselevantó.—Sharon...—Cuidadoconloquevasadecir—lacortóella—,otejuroqueNorma,a

milado,podríaparecerunaprincipiante.Lucy calló. No sabía por dónde salir, no esperaba aquello, y Sharon

preguntó:—¿Cuántohacequeduraesahistoria?Retorciéndoselasmanos,Lucylamirósinresponder,ySharoninsistió:—Ynomemientas,quetengomuchainformación.—Loconocíhacetresañosy...—¡¿Tresaños?!—Sí.Boquiabierta,Sharonsiseó,conteniendolasganasdegritar:—¿Me estás diciendo que lo conoces desde antes de que yo comenzara a

salirconHannibal?—Sí—afirmóangustiada.—Pero¿cómo?Asustadaydescabalada,Lucyrespondió:—CoincidíconélenFloriday...y...eso.Sharon asintió. Aquello era una locura, pero, necesitada de respuestas,

preguntó:—¿MepresentasteaHannibalen losHamptonsporqueStevenWhitaker te

lopidió?Denuevo,Lucyasintió.Estabatanbloqueadaquenopodíamentir,ySharon,

recordandolaspalabrasdesuex,espetó:—TúerasquienledecíaaStevenlascosasquemegustaban...Lamúsica.El

cine.Lacomida.Yluegoesedesgraciadoselodecíaasuhijo,¿verdad?Lucyjadeó.LaactituddeSharonlaasustaba,peroéstainsistió:—¿Verdad?Ellavolvióaasentir.Sharoncerrólosojoshorrorizada.Suamiga,unadesusmejoresamigas,la

habíavendido,lahabíautilizado;entoncesaquéllamurmuró:—Yo...yopenséqueeraalgobuenoparati.—¡¿Algo bueno paramí?!—gritó.Y, al ser consciente de dónde estaban,

resopló y dijo entre dientes—:Cuida lo que dices, porque estoy tan cabreadacontigoqueniteimaginaslosesfuerzosqueestoyhaciendoparanopatearte.

Lucycomenzóallorarysusurródandounpasohaciaella:

—Queríadecírtelo,pero...peroluegotodoselio,yyo...Sharondiounpasoatrás.Estarcercadeaquellaquehabía idodeamiga la

repugnaba,y,mirándola,preguntó:—¿Sepuedesaberaquéveníahoyestodecomerconmigo?¿Aquévenían

tuslamentacionesdequeerasLuciferyunamalaamiga?Retirándoselaslágrimasdelrostro,Lucysusurró:—Escomo...comomesiento.Y...ytrasloquehevistohoyentelevisiónde

Hannibal,heimaginadoque...—Pusistetúelmalditoprogramaenmiordenador,¿verdad?Lucyguardósilencio,ySharon,alversugesto,insistió:—¿Verdad?Totalmentefueradesí,lajovenasintió.—¿Cuándo?¿Cuándolopusiste?Temblorosa,Lucyrespondiómirándola:—El...eldíaquevineatudespachoyposteriormentefuimosacomprarala

tienda de Francesca.Aproveché que... que saliste a entregarle a Cristian unosexpedientesyentonceslocoloqué.

Sharonasintióy,mirándola,siseó:—¿Y no se te cayó la cara de vergüenza al pasar la tarde conmigo de

compras? ¿De verdad que en ningún momento fuiste consciente de que mehabíasvendidototalmenteaStevenWhitaker?¿Enseriotengoquecreerquenosabíasqueesedesgraciadosólopodíahacermemal?

Lucycomenzóallorar.Nopodíahacerotracosa.Desde el primer día que se había acostado con aquel hombre supo que no

estaba haciendo bien, pero Steven sabía cómo excitarla, cómo poseerla, cómomanejarla,ysiempreeraincapazdenegarlenada,porloque,mirandoaSharon,susurró:

—Losiento...,losiento...—¿Losientes?—Sí.—¿Porqué?—preguntóellaconfrialdad.Lucy, retorciéndose las manos, no apartaba la mirada de la que hasta el

momentohabíasidosuamiga.—Por haberte decepcionado—murmuró—. Por haberme acostado con él.

Por haberle dado información para que Hannibal te conquistara. Por habertepuestoese...eseprogramaespíaenelordenador.Pero...peroélmepidióquelohiciera.Medijoque,sinolohacía,élmismotediríaqueyoerasuamante.

Sharoncerrólosojos.Odiaba preguntar aquello tanto como odiaba haberlo descubierto y, sin

piedad,siseó:—Ytú,envezdedecirmeloquepasaba,aunquehubierasidovergonzoso,

envezdeconfiarenmí,envezdeapelaranuestrocariñoyanuestraamistad,preferistecallarydarleaccesodirectoatodalainformacióndemividapersonalymiempresa.

—Sharon...—Muybien,Lucy,muybien.Esosindudaesserunabuenaamiga.Semiraronensilencio,mientrasambassentíancómosusmundossealejaban

másymás;entoncesSharon,deseosadehacerledaño,murmuró:—NuncacreíaNorma.Siemprepenséqueexagerabaporqueambasveníais

dedosmundosdistintos,perolaverdadesqueellavioentiunamaldadqueyonunca vi. Te quise. Te respeté. Pero eso hoy por hoy ya no existe. Eso se haacabadoporquenitequieroniterespeto.Laspersonasquesoncomotúmedanpena,porquenosabenserfelicesconloquetienenyporquesólosedancuentade loque tenían cuando lopierden.Está claroquenohay amigos falsos, sinofalsosqueselasdandeamigos,ysindudaesefalsoamigoerestú.

Lucy no paraba de llorar, pero sus lágrimas a Sharon no le rompieron elcorazón.Loquelerompióelcorazónfueverlarealidaddequiéneralapersonaqueestabaanteella;enesemomentoLucymurmuróentresollozos:

—Porfavor,noselodigasanadie.NolecuentesanadielodeSteven.Porfavor...

—¿Ahoramepidesunfavortúamí?¿Ahora?ElcorazóndeLucyibaalamismavelocidadqueeldeSharon,einsistió:—Siesasfotossalenenlaprensa,yo...—¡Dejadehablaryadelapuñeteraprensa!—Sharonlevantólavoz—.¡Eres

igualqueél!Sóloteimportanlasaparienciasyelquédirán.—Sharon...,lascuentasdemifamilia,lasjoyerías...siguenaquí.Nuncame

lasllevéaotrobufete.—Puesahoratelasvasallevar—sentencióSharonsinpensar—.Noquiero

trabajarcontigo,noquieronadadeti.Sólomefaltaquepretendasquetedélasgraciasportenertusjodidascuentasconmigo.¡Llévatelas!

—Sharon,apeloanuestraamistady...—¿Amistad?¿Quéamistad?—lacortóella—.Noapelesanuestraamistad,

porque,unavezperdidalaconfianza,yanadavuelveaserigual.—Sharon...Sindejarsellevarporlossentimientos,SharonsacóaCuchilloSangrientoy,

mirandoaLucy,declaró:—Apartirdeahoratequierolejosdemí.Noquierovertenienpinturay,si

me entero de que le has dicho a Steven que sé lo vuestro, te juro que meregodearéhundiéndoteysacandoesasfotos,uotrasquetengoaúnpeores,enlaprensa,¿tehasenterado?

—No...nopuedeshacereso.—Oh,sí—afirmóconseguridad—.Claroquepuedo.¿Oacasotúnopudiste

hacertodoloquehashecho?LucyhipóasustadaySharonsentenció,sentándosefrenteasumesa:—Yahora,saldemidespachoydemividaparasiempre.—Sharon,porfavor...—Ve-te.Sincambiarsugestoserio,laabogadaclavósuduramiradaenlaquehabía

sido su amiga desde la niñez y, sin un ápice de pena, la vio coger su bolso ydesaparecerdesudespachoy,porconsiguiente,tambiéndesuvida.

CuandoLucycerrólapuerta,casisinpoderrespirar,Sharonselevantó,entróensuaseoparticulary,sinpoderremediarlo,lloró.Lloródesconsoladamenteporalguienquenolomerecíayaquien,sinlugaradudas,ibaaolvidar.

Capítulo50

Alascincodelatarde,trasunhorribledíaenelqueacadasegundoquepasabatodoibaapeor,decidiócambiarsederopaantesdemarcharse.Porsuerte,desdehacía años, tenía un pequeño ropero en el despacho para imprevistos, del quesacóunosvaqueros,unacamisetayunaszapatillasyselospuso.Tambiéncogióunagorra;laayudaríaaescondersedelosperiodistas.

DespuésdedespedirsedeAlicia,bajóhastalaprimeraplanta,pero,sinsalirdelascensor,vioelrevuelodeperiodistasqueallíhabíay,llamandoaunodelosvigilantesdeledificio,lohizoentrarypreguntó:

—Jim,¿tienescoche?—Sí,señoritaSivon.—¿Lotienesenelparking?Elhombreasintióy,cincominutosdespués,Sharonsalíadelparkingdelas

oficinasescondidaenelmaleterodeaquélsinquenadielaviera.UnavezqueJimladejóatresmanzanasdeledificio,parapetadatraslagorra

azul,Sharonparóuntaxiy,alcomprobarquenadielaseguía,dioalconductorladirección deRachel y se dirigió a casa de aquélla, aunque antes lemandó unwasapaNormaparadecirledóndepodíalocalizarla.

En el camino, cortó varias llamadas provenientes de números ocultos. Sindudaeralaprensa.Abriósubolsoy,sacandolafotodeaquellasdosniñasquesupadre había guardado durante muchos años, la miró. El día había sido duro,terrible,peroveraquellafotoypensarenRachellahizosonreír.Verlaledabafelicidad.

Cuando llegó al barrio y se bajó del taxi, sus ojos volaron a la obra deledificiodeallado.Noahdebíadeestarallí,ydudósiacercarseono.Realmente

darunosmartillazosaunaparedparadescargartodalarabiaquellevabadentrolevendríadelujo,peroalfinaldecidiónohacerlo.Pormuchoqueleapetecieseaquello,yverlo,noqueríaparecerunapesada.

Alfijarseyverquelaheladeríaquehabíaenlamismacalleestabaabierta,decidióentrarabuscaruntarrodeheladodechocolateparaDawson.

Instantes después, feliz por lo que había comprado, vio aNoah salir de laobradealladoy,comonecesitabasaludarlotraslamaravillosanochequehabíapasadoconél,seacercóy,sintocarlo,peroenuntonoíntimo,saludó:

—Hola,soñador.Aloírsuvoz,Noahsevolviódeinmediatoy,mirándolaconungestoquea

Sharonladesconcertó,preguntó:—¿Ereslaprometidadelpolítico?Ala joven lecambió laexpresión.Sinduda lasnoticiasvolaban,ycuando

ibaahablar,élinsistió:—Hevistolasnoticias.—¡¿Y...?!Sindarcrédito,Noahsoltó:—Noséaquéjuegas.Bueno,sí,aqueyosea tumuñequitosexual,¿noes

cierto? —Sharon parpadeó, y él sentenció—: Mira, guapa, creo que te hasequivocadoconmigo.

—¿Yeso?—preguntósorprendida.Noah se movió en el sitio, se lo veía incómodo, e insistió mientras ella

cortabaunallamadadesuteléfono:—Joder,Cenicienta,ereslamalditanoviadelpolíticoHannibalWhitaker.—Nolosoy—aseguróella—.Sihasvistolatelevisión,sabrásqueyanolo

soy.Noah asintió. Las noticias hablaban de una ruptura, pero ella le había

ocultadoalgotremendamenteimportante,einsistió:—Pero¿enquéestabaspensandoanochey lanocheque tuviste relaciones

conmigoenelbañodeaquelbar?Joder,¡queerassuprometida!Escondiéndosetrasunaactitudchulescaparanomostrarlelomuchoquesus

palabrasleestabanafectando,Sharonlevantóelmentónyreplicó:—Enpasarlobien,¿teparecepoco?Aloíraquello,sorprendidoporsufrialdad,Noahparpadeóygruñó:

—¿Yquécreesquetunovioono-noviodiríasisupieraqueselahaspegadoconuntipodemadreafroamericanaypadreinmigrantemientrasestabasconél?

Sharonsabíaporquélodecíay,pensandoenelnovioasiáticodeHannibal,respondió:

—Quizátesorprenderíaconocerlaverdad.Noah maldijo y, molesto y sin cambiar su gesto, masculló poniendo

distancia:—SeñoritaSivon...—¡¿SeñoritaSivon?!—repitióellasorprendida.—Ahora entiendo cuandome decía que su vida era algo complicada. Por

tanto,yvistolovisto,seréyoquienlepidaloqueustedmepidióanteriormente.Olvidemosloocurrido,porquehasidotodounerror,¿leparece?

—Noah...—SeñoritaSivon...—Porfavor,escúchame—imploróella.Sudíaestabasiendodemasiadodurocomoparaqueaquélledijeraencima

algoasí,élno,einsistió:—SoySharon,porfavor,Noah.Séque...—¿Sabequé,señoritaSivon?—dijoéllevantandolavoz—.Haestadousted

conmigo mientras era la jodida novia de Hannibal Whitaker. ¿Acaso nuncapensóquepodríajodermelavidasihubierallegadoasaberse?

Ellanorespondió.Nopodía.De nuevo, la juzgaban sin creerla, y Noah, confundido no sólo por sus

propiossentimientos,negóconlacabezaysiseó:—Noséquéhaceporestosbarrios,niporquéseacuestaconpersonascomo

yo,perocreoquedeberíacogersucochazoysusbolsoscarosymarcharsedeaquí.

—¿Acaso soy un extraterrestre para no poder caminar por este barrio oacostarmeconquienyoquiera?

Noahnosupoquécontestaraeso,yellainsistió:—¿Sabes?Soyunapersonadecarneyhuesoquenojuzgaanadiecomolo

estáshaciendotúenesteinstanteconmigo.Y,sí,fuilanoviadelcandidatoalaFiscalíadelEstado,peroyanolosoy,ycuandomeacostécontigotampocoloera,¿entendido?

—Mira,Sharon...—¿YanosoylaseñoritaSivon?—locortóella.Molestaycegadaportodo,miróeltarrodeheladoquellevabaysiseó:—Porqueséque lehace ilusiónaDawson,porque, sino, te juroque te lo

estampabaenlacabeza.—¿Encimateponesasí?—protestóél.Ellaresoplóy,agotadaporeldíaquellevaba,replicó:—¿Sabe, señor De Luca? Como bien ha dicho usted, es mejor que lo

olvidemos.Y,sinmás,diomediavueltayseencaminóhaciaelportalmientrasnotaba

cómoel corazón le latía con fuerzay sentía un extrañodolor en él. Segundosdespués, tras llamar al portero automático, entró en el portal sinmirar atrás ysubióhastaeltercerpisopensandoqueeldíaseguíagris.Muygris.

Capítulo51

Intentando sonreír a pesar del maldito día que llevaba, cuando llegó aldescansillodelterceroyvioaLoganesperándolaenlapuerta,murmuró:

—¡Madremía,tuojoestátremendo!Elchicosonrióy,unavezquesehubieronsaludadoconsuoriginalchoque

depuños,dijoconvozcansada:—Tehevistoenlatele.—¿Teencuentrasbien?—preguntóellapreocupada.Loganasintióymurmuróintentandosonreír:—Novoyadecirtequeenotrosmomentosnomeheencontradomejor.Sharonlomiró,yél,oyendoelteléfonodeaquéllasonar,exclamó:—¡EreslanoviadelpolíticoHannibalWhitaker!—No,nolosoy—respondióSharoncortandolallamada.—Bueno,exnovia...,pero...pero¡erestú!—Sí,losoy,yrelájate—suspiróellacondesgana.—¡Madremía!—insistióLogan,olvidándosedecómoseencontraba—.Eres

lariquísimaherederadeSivon&Cardigan.Unadelasmayoresfortunasdelpaísydueñade...¡Joderrr,quéfuerte!...

—Logan—locortóella—.Megustaríaseguir siendoSharonpara ti.Ni teimaginaslofelizquemeharíassentirsisimplementefueraSharon.Sóloeso.

Al ver su expresión y sus ojos tristes, intentando entender lo que ella leimplorabaelchicodejósuentusiasmoaparteylepidió:

—Pasa, Sharon—y, al ver su labio, señaló—: Parece que tu herida estámejor.

—Sí,esoparece—afirmóella.

Cuandoélcerrólapuerta,Sharonlomiró.—Dimelaverdad,¿teencuentrasmal?—Revueltoycansado.Lonormal.Preocupadaporlopálidoqueloveía,preguntó:—¿HallegadoRacheldeltrabajo?—No.Alfinal,doblaturno.Hallamadoynoshadichoquevendríasacenar.

Porquesigueenpielodequedarte,¿verdad?—Porsupuesto—afirmóella.La prensa nunca la encontraría allí y, al ver lo nervioso que estabaLogan

despuésdesaberquiéneraellaenrealidad,lepidió:—Deacuerdo,dimetodoloqueestáspensando.Fuedeciresoyelmuchachocomenzarahablaratropelladamente.Lehabló

desuropacaraydesuscomplementos,delodioqueleteníaasuexnovioporloclasistaqueera.DuranteunbuenratoLogansedesfogócomentandocientosdecosasmás,noteníafin,hastaque,alverelgestodeSharon,añadió:

—Vale, yame callo. Pero lo que sigo sin entender es qué haces aquí. Ennuestracasa,connosotros.

Sharonasintió.Ahora que todos sabían quién era, comenzarían a hacer preguntas, y,

conscientedequeteníaqueesperaraRachelparasincerarsecontodosellos,dijotendiéndoleeltarrodehelado:

—Mételo en el congelador para cuando llegue Dawson. Cuando Rachelvuelva,tengoquehablarconvosotros,¿deacuerdo?

Logan asintió y, cuando iba a preguntar, ella rechazó una nueva llamadatelefónicadesdeunnúmeroocultoydijomirándoselahora:

—Dawson estará al llegar, ¿verdad?—Logan asintió y Sharon, dejando elbolsoenel salón, indicó—:Quédateahí sentado.DescansayavisaaCarladequeyobajaréaporlaniña,¿vale?

Sincuestionarlo,élasintió.—Ok.Teloagradezco.Una vez en la calle, parapetada tras su gorra, Sharon se sentó en los

escalonesaesperarsumidaensuspropiospensamientos.Enunmomentodado,se fijó en Noah, que descargaba unos sacos de cemento junto a otrostrabajadores.

CincominutosdespuésllegóelcochedeCarlay,trasrecogeraDawson,quesepusomuycontentaalverla,lasdosentraronenelportalysubieronacasa.

Al abrir lapuerta, laniña corrió a abrazar aLoganydespués aBritt, que,vestidasóloconunatoalla,bebíaagua.Concariño,Brittcogióentresusbrazosalapequeñaylabesó.DespuésmiróaSharonydijo:

—Madremía...,¿enserioerestú?Tehemosvistoenlatele.¡Quéfuerte!Sharonasintióysuspiró.—Sí.YamelohadichoLogan.ElaludidoyBrittsemiraron.Al ver las imágenes de archivo de Sharon en las noticias junto al que

supuestamenteeraohabíasidosunovionodabancrédito.¿Laricaherederaeralajovenquelosvisitabaensucasa?

YSharon,alvercómoaquélloslamirabandeunamaneradistintadecomolohabíanhechohastaelmomento,ibaadeciralgocuandoBrittseleadelantó:

—AnochelescontéaRachelyaLoganquesalgoconNicole.EsosorprendióaSharon,que,sonriendoalverelgestodivertidodeLogan,

preguntó:—¿Ytodobien?Brittasintióy,conunasonrisaquenohabíavistoantesenella,afirmó:—Rachelmedijoque,mientrasyo fuera felizyesapersonamequisieray

metratarabienyconrespeto,dabaigualdequésexofuera.Loganmiróasuhermanaysusurró:—Loquesigosinentenderesporquénolocontasteantes.AmboshermanossemirabancuandoSharon,sacándosedelbolsounpapel,

dijotendiéndoselo:—Toma,Britt.Esparaunaentrevistadetrabajo.Boquiabierta, la chica la miró, y Logan, que continuaba revolucionado,

preguntó:—¿Lehasencontradotrabajo?Sharon asintió. Recordaba lo que Rachel le había dicho que le gustaba a

Britt,ycontó:—Tengounaamigaque tieneunestudiodefotografíaen laSexta,esquina

conBryantPark,queestábuscandounapeluqueraquesepa tambiénmaquillar—y,señalandoelpapelquelehabíadado,añadió—:Llámala.Conciertaunacita

conellaydeslúmbrala.Teaseguroque,siaLornalegustaloquehaces,trabajonotevaafaltar.

Sin dar crédito, Britt miró el papel que ella le había dado y, como pudo,susurró:

—Muchasgracias.Logansonrió,pero,alobservareldesconciertodesuhermana,alaquepocas

veceshabíavistoasí,murmuró:—PorDios,Britt,¿aquéestásesperandoparallamar?Poniéndose enmarcha, la joven sonrió y, tras coger su teléfono,marcó el

número que ponía en el papel y, cuando colgó, dijo después de quedar conaquélla:

—Quierevermeellunesalasdiezensuestudio.—¡Estupendo!—afirmóSharoncortandounanuevallamadadesuteléfono.Emocionadaporsuentrevista,BrittsaltabacuandoaparecióGinaenlacasa

ydijosonriendoalverla:—Vaya,perositenemosvisita...—Gina,¿sabesquiénesella?—preguntóLoganalterado.Gina, que como media humanidad había visto las noticias, al observar la

miradatristedelachica,respondió:—Sharon.EsSharon,¿no?Ellasonrióaloíreso,yrápidamenteBrittyLoganleaclararonaGinaquién

eraenrealidad.Cuandoacabaron,lamujerreplicó:—ParamísiguesiendoSharon.Britt yLoganmiraron aGina sorprendidos, pero no dijeronmás, ymenos

cuandoSharoncontestóconunasonrisa:—Gracias,Gina.Dicho esto, Britt le contó a la recién llegada la propuesta de trabajo que

aquéllalehabíallevado.—Eso es fantástico, cariño —exclamó Gina—. Cuando esa mujer vea tu

trabajo,sindudasequedarásinpalabras.—Ytanto—afirmóLogan—.Brittesmuybuena.Porcierto,Gina,¿hoyno

teníasensayoconelcoro?Ginaasintió.CantabaenuncorodegóspeldeHarlem,y,mirandoaLogan,

repuso:

—Sí, peroRachelme llamó yme pidió que viniera a prepararmi famosacarneensalsa.Porcierto,cariño,hoynotienesmuybuenaspecto.

Logansuspiró.Nosesentíaespecialmentebien,pero,paranopreocuparla,afirmó:

—¡Mmmm...,quéricatucarneensalsa!Instantesdespués,LoganyBrittcomenzaronahablarsobrelaentrevistade

trabajodeaquélla,yelchico,necesitandonoserelcentrodeatenciónporcómoseencontraba,sacófuerzasy,trasabrirsuportátil,leaconsejóasuhermanaquellevaraenunpendrivefotosdesustrabajos.ABrittlegustólaidea;ledaríaunpuntoprofesional.

Alveraloschicosemocionados,GinaseacercóaSharon.—Gracias—murmuró—.Estosuponemuchoparaellos.Ellaasintióy,mientrasrechazabaunanuevallamadaentrante,afirmó:—Estaré feliz de ayudar en todo lo que pueda. Por cierto, me preocupa

Logan.Ginalomiró.—Sindudaesunosde susdíasmalos—indicó—.Yaverás cómomañana

estarámejor.Sharon,quenoestabaacostumbradaaaquello,asintió.Necesitabacreerla,y

lamujer,conscientedequenadiepodíaoírlas,seinteresó:—¿Ytúcómoestás?Hevistolasnoticiasy...—Bien.Notepreocupes—lacortóSharon.Peroalversumiradaañadió—:

Algoagobiadaportodoelrevuelomediático,perobien.—Aquíestoyparaloquenecesites,¿entendido?Sharonasintióy,cogiendolamanodeaquélla,lamiróalosojosymurmuró:—Gracias,Gina.La mujer asintió emocionada y entonces Dawson, acercándose a ella, se

agarróasupiernaydijo:—AbuelaGina,quieromerendar.Lamujer sonrió al oírla, sacó un paquetito de una bolsa que llevaba y lo

abrió.—Toma,miamor.Tehetraídoesosbollitosdequesoquetantotegustan.—Sharonhatraídohelado—apostillóLogan.—¡Quierohelado!—aplaudiólaniña.

Ginasonrióy,trasmiraraSharon,alaquedenuevolesonabaelteléfono,indicóconuncariñoquelaconmovió:

—Primerounbollitodequesoyluegohelado,¿vale?LacríaasintióySharonsonrió,yenesemomentoGinamurmurómirándola:—PorDios,muchacha,lodetuteléfonoesincreíble.Ellaafirmóconlacabezay,sinquererperderseunsegundodetodoloquela

rodeaba,loapagócondecisiónyseloguardóenelbolso.—Solucionado.Yanosonarámás.Pasarondoshoras.DoshorasenlasqueSharonfuefelizrodeadadeaquellaspersonasalasque

yaadorabacontodosucorazón,mientrasnopodíadejardeobservaraLogan.Suestadolapreocupaba.

Alasnueveyveinte,aDawsonselecaíanlospárpados,teníamuchosueño,ycuandoLoganfueallevarasusobrinaalacama,Sharonlepidióqueladejaraacostarla.

Conlaniñaenbrazos,llegóhastasuhabitación.Erarosa,yestabarepletadejuguetes y dibujos de princesas en las paredes. En cuanto hubo tumbado a lapequeña,éstapreguntóconvozadormilada:

—¿Mecuentasuncuento?Satisfecha, Sharon asintió y, viendo los ojitos cerrados de aquélla, tocó su

cabecita y, tras recordar el que su padre le contaba de las dos flores quebuscabanunpapáyeldel conejoquequería serpadre, comenzóacontárselo,cuandolaniñamusitó:

—Mimamátambiénlosabe.Aloíreso,aSharonselepusoelvellodepunta,peronosedetuvo,mientras

veía cómo a la niña los ojitos se le cerrabanmás ymás, hasta que de prontoRachelentróenlahabitacióny,trasdarleunbesoasupequeña,miróaSharonyleordenócongestoserio:

—Saldelahabitación.Levantándosedelacama,ellasalióalpasilloseguidaporRachel.Luegoésta

cerrólapuertadelaniñaycaminóhaciaelsalónsinmirarla.Sharonfuetrasellay, cuando llego allí, Rachel cogió su bolso con gesto descompuesto y,tirándoseloalasmanos,dijoantelaexpresióndeincredulidaddeGina,BrittyLogan:

—Fuerademicasa.Sharon parpadeó, no entendía su actitud, y Logan preguntó mirando a su

hermana:—Pero¿québichotehapicadoati?—Cállate,Logan—siseómalhumorada.—No, Rachel, no me callo —protestó él—. Porque vengas enfadada del

trabajonotienesderechoapagarloconSharonyasertandesagradable.Rachel lomiró furiosayGina, acercándoseaSharon, sepuso frenteaella

comosiquisieraprotegerlaypreguntó:—Pero¿quéteocurre,Rachel,cariño?Elporterodelacasacomenzóasonarentoncesy,cuandoBrittfueaabrir,

Rachelpidiómirándola:—Siéntate.—Pero...estánllamando.¿Nolooyes?—insistiólachica.Rachelasintió,looía,claroquelooía,y,mirandoaSharon,declaró:—Eslaprensa.Aloíreso,aSharonselecayóelmundoencima.Ahorasíquesehabíaliado

todo.—¿Laprensaestáennuestrapuerta?—preguntóBritt.—¿Porqué?¿PorqueSharonestáaquí?—insistióLogan.Lajovenabogadatragósaliva,yenesemomentoRachel,mirandoaGina,le

espetó:—¿Porquésabeellaelcuentoquetúinventasteparamí?Aloíreso,conelrabillodelojo,GinaviolasorpresadeSharonysupoque

elmomentohabíallegado,porloque,intentandomantenerlacalma,respondió:—Rachel...,tenemosquehablar.—No,ahorano.Contestaaloquetehepreguntado.Ginamiró a Sharon.El timbre de la puerta seguía sonando, pero lamujer

asintióyempezóahablar:—Porquefuevuestropadrequienmeloenseñóymepidióquetelocontara

paraquesiemprelorecordaras.Todoslamiraron.NingunoentendíanadaexceptoSharon;Rachel,cogiendosubolso,sacóuna

carpetacondocumentaciónquelehabíallegadoenunsobrecerradoalhospital

y,mirándola,exclamó:—Noquisenuncanadade tupadrey,por supuesto, ahora tampocoquiero

nadatuyo.—Rachel...—murmuróSharon.—Túnoeresmihermana.—¡¿Qué?!—exclamóLoganboquiabierto.—Noesloquepiensas,Rachel,porfavor,escúchame—dijoSharondando

unpasoalfrentemientraseltimbredelapuertanodejabadesonar—.Séquenohesidosinceraalnodecirtequiéneradesdeelprincipio,perotejuroporlomássagradoquepensabahacerlo.Yencuantoanuestropadre,élera....

—BranonSivon. ¡Ahora lo sé!—gritó tirando la carpeta sobre lamesa—.Nunca quise saberlo, pero ¡ahora lo sé! Sé quién era él, y sé quién eres tú,señoritaSharonSivonCardigan.

Al verla tan furiosa, Sharon dio de nuevo un paso adelante, pero Rachelreculó.Noqueríaquelatocara,noqueríanirozarla.

—Rachel,damelaoportunidaddehablarcontigo.—No.—Porfavor—insistióella.—Hedichoqueno.Notenemosnadadequehablar.Fuerademicasa.—Rachel,hija...Noseasasí—murmuróGinaaloírla.Totalmente descentrada, Rachel observó a sus hermanos, que la miraban

mientraseltimbreseguíasonando.Ensusojosviolasorpresa,perotambiéneldesconcierto,y,mirandoaSharon,siseó:

—Mira,lomejorquepuedeshaceresirtedemicasa,llevartealaprensademipuertaynovolver.Noquiero tenernadaquevercontigoniconelhombrequemeabandonó.

—Rachel,no.Esonoesasí—protestóGina.Aloírla,ellalamirócondurezaysiseó:—Te lodijeunavezy te lo repitoahora:elconceptoqueyo tengodeese

hombrenoeselmismoquetienestú,asíque,¡mejorcállate!LoganyBrittsemiraronsinentendernada,yentonceslachicapreguntó:—¿Rachelytúsoishermanas?—Sí—afirmóSharon.—No—negóRachel.

Estaúltima,desconcertadaporloquehabíadescubiertoalrecibiraquelsobreenelhospitalyminutosdespuésalaprensa,jadeódirigiéndoseaGina:

—Ytú... ¿cómo... cómohaspodidoengañarmeasí?Lavisteenmicasaelprimerdía,lareconociste...,¡ynodijistenada!

—Hija,escúchame.—Ellaestuvoaquí...,enmicasa...,conmihijaymishermanos,ytú...túte

callaste.¿Porqué?—Porquelaprimerasorprendidaalverlaaquífuiyo—respondióGinacon

cariño.Viendoeldesconciertode suhermanaante lanoticia,y recordando loque

ellahabíasentidoaldescubrirlaverdad,Sharonmurmuró:—Sólodéjamehablarcontigo.Permítemecontarteelporquédelascosasy...PeroRachelnegócon lacabezay,dándose lavuelta, saliódel salón.Gina

fuetrasella.Depiecomounpasmaroteenelcentrodelaestancia,sinsaberquéhacery

sin apenas poder respirar, Sharon volvió a encender su teléfono, cuando éstesonódenuevoy,almirarlo,vioqueeraunmensajedeWill.Loabrióyleyó:

Holandésdetenido.

Despuésdeguardar elmóvil, se fijó en la carpeta llenadedocumentación

que Rachel había tirado sobre la mesa. Se acercó a ella y la cogió, y en loprimeroquereparófueenqueeradeWhitaker&Associates.«Malditocabrón.»

Con el corazón amil, la abrió. Allí estaban las fotos que un día le habíaenviadoaNormaporemaildecuandoellayRacheleranpequeñas,ademásdeinformaciónsobreBranonSivon.Sharonmaldijo.Sinduda,elmalditoWhitakerlas había obtenido con su puñetero programa espía. Sobrepasada por todoaquello,cerrólacarpetayvolvióacolocarlasobrelamesa.

Logan había ido a desconectar el telefonillo para que dejara de sonar y,cuandoregresóalsalón,preguntótodavíaboquiabierto:

—AsíquenosóloeresSharonSivonCardigan,sinoque,además,¿tambiénereslahermanadeRachel?

MirándoloaélyaBritt,quelaobservabansindarcrédito,Sharonasintió.—Soysuhermanamelliza.

Ambos afirmaron llenos de incredulidad con la cabeza. Nunca lo habríanimaginado.

—DesiréeLópeztambiéneramimadre—añadióSharon.Segúndijoeso,Sharonnotócómoungranpesodesaparecíadesushombros.

Porfinlohabíasoltado.Y,mirandoalosdosjóvenesquelacontemplabansindarcrédito,afirmó:

—SoytanhermanavuestracomoloesRachel.Ysinoosdijenadaantesfueporque primero debía hablarlo con ella, aunque no veía el modo de hacerlo.Tuvemiedodeserrechazadaporella...,porvosotrosy...

Loganseadelantóentoncesconrapidez,secolocófrenteaellaylaabrazódeunamaneraqueaSharonletraspasóelcorazón.Actoseguido,trasunentrañablesilenciocargadodeemoción,murmuró:

—Tranquila...Tranquila...ParamísiguessiendoSharon,noloolvides.Un gemido escapó de la garganta de la joven. Para ella tampoco estaba

siendo fácil nada de todo aquello y, cuando Logan aflojó su abrazo, Sharonsusurró:

—Logan, yo no sabía de vuestra existencia. Nunca supe que existíaisningunodevosotros.Pero, encuantomeenteré,busquéaRachel,osconocíatodosy,aunquesueneraro,osquieroymegustaríaserpartedevuestrasvidas,comodeseoquevosotrosloseáisdelamía,y...

Nopudocontinuar.Laemociónvolvióaapoderarsedeella;Brittseleacercóymusitó,tomandoelrelevoenelabrazodesuhermano:

—Almenos,Desiréehizoalgobuenoaltenernos,aunqueelladejaramuchoquedesearcomomadre.

SharonsecobijócondesesperoentrelosbrazosdelamuchachamientrassusojosylosdeLogansemiraban.Sinembargo,eneseinstanteRachelentróenelsalóny,furiosa,gritó:

—¡¿Quéhacestodavíaaquí?!Gina,queentrótrasella,gruñócongestoincómodo:—Rachel,¡porfavor!ParapetadaentreLoganyBritt,Sharonmiróaaquellaquelaobservabacon

gestodedesagradoy,cuandoibaacontestar,Rachelseleadelantó:—Apareces por aquí con tus bolsos y tus zapatos caros haciéndonos creer

queeresunalmacaritativaquenosayudadesinteresadamentey...

—Pero¿quédices?...—Digolaverdad.Undíaaparecistedelanaday...y...—Tienesrazón.Aparecí.Queríaconocerosyrecuperaramifamilia,que...—¡¿Recuperaratufamilia?!—Rachellevantólavoz—.¿Quéfamilia?—Vosotros—insistióSharon.OíresoaRachellahizosonreíry,enfadadaporhaberlodescubiertotodono

porella,sinoporuntercero,siseó:—Nosotrosnosomostufamilia.—¡Rachel!—laregañóGina.—Niseteocurrapensarlo,bonita.Túynosotrossomosdediferenteestatus

social. No te confundas. Y ahora, haz el favor de regresar al lugar de dondenuncadeberíashabersalidoyllevartecontigoalaprensa.Vuelveatucómodavida,llenadelujoydeglamurconesemalditonoviotuyoque...que....Olvídatedenosotros.

ASharonselepartióelcorazón.Ellalosquería,losnecesitaba,eranloúnicoquetenía,einsistió:

—Nomeculpesdeloocurridoamí,Rachel.Yosóloeraunbebé.Unbebécomotúalquedieronunavidaquenoeligió.Peroaquíestoy,aquímetienes,dispuestaaserunadevosotrosyaayudarosentodoloquenecesitéis.

Aloíreso,Rachelseacercóaellay,conunafuerzadescomunal,laempujóhaciaatrásmientrassiseaba:

—Notenecesitoyellosnotenecesitany,porsupuesto,nuncaserásunadenosotros.Hemos vivido sin ti hasta ahora y podemos seguir haciéndolo. Si tesientes sola o agobiada por tu jodida vida, es tu problema, no elmío ni el deellos.Loúltimoquedeseoesquenosotrosseamos tumalditaobradecaridad,¿entendido?

Sharonnosemovió.Verlarabiaylaimpotenciaenlosojosdesuhermanaleestabarompiendo

másymáselcorazón,ydeprontoseoyó:—Mami...,¿porquégritas?Alver a supequeña,Rachel rápidamente fuehasta ella, la cogió entre sus

brazosy,besándolaconcariñoensudespeinadacabecita,murmuró:—Nopasanada,miamor.Vamos,alacama.Cuandoibaadarselavuelta,Sharondijoalrecordaralgo:

—Elhombredel quehablamosya está detenido.Dentrodeunosdías serájuzgado aquí y después lo extraditarán a su país, donde pagará por lo que hahecho.

RachelasintióaloíresosinmiraraSharon,peroacontinuaciónsoltóantesdedesaparecerconsuhija:

—Espero que, cuando vuelva, ya no sigas aquí, señorita Sharon SivonCardigan.

Cuandoseadentróenelpasillo,Ginaseacercóaella.—Losiento.Sharonsuspiróy,desconcertadaporlaterriblereaccióndeaquélla,cogiósu

bolsoymurmuró:—Creoqueserámejorquemevaya.NiLogan,niBrittniGinadijeronnada.Estabaclaroquetodospensabanque

eralomásapropiado.—No sois mi obra de caridad —señaló Sharon antes de irse—. Yo sólo

quería...LoganyBrittdieronunpasohaciaellaylaabrazaron.Alajovenlediovidayesperanzanotaraquelabrazotansentido,y,cuando

éstossesepararondeella,Ginalaabrazóasuvezymurmuró:—HablaréconRacheldenuevo.Laconozco,ytardeotempranoentraráen

razón.Sharonasintióy,conlapenainstaladaenelrostro,traschocarelpuñoque

Loganpusoanteellay,después,porprimeraveztambiénconBritt,seencaminóhacialaentradaconunatristesonrisaysalió.

Unavezenel rellano, laspiernas le temblabany, apoyándoseen lapared,cerrólosojosytomóaire.Nohabíasidofácilenfrentarseaaquello,ymenosverlarabiaenlosojosdeRachel.

Esperóunossegundos.Sólonecesitabaunossegundosparacogerfuerzasyenfrentarsealaprensaqueestabaenlacalle.

Cuando se disponía a salir y vio lamaraña de reporteros y fotógrafos, seasustó.Aquéllosnoestabanallí por loocurridoconHannibal, estabanallí porotracosa,yseparalizó.Nopodíacaminar,hastaque,depronto,vioaManuelyaGladys entre lamultitud.Habían ido hasta allí a buscarla, y en ese instantesintióqueelmundoeraunpoquitomejor.

Condecisión,saliódelportal,sedejóabrazarporellosy,entrelaspreguntasdelosreporteros—«¿Esciertoquesuhermanaviveaquí?»«¿Esverdadquesupadrelacompró?»«¿Sumadreesunaprostituta?»—,llegaronhastaelvehículodeManuelyéste,comopudo,arrancóysealejódeallí.

Capítulo52

Esanoche,unavezquellegóasucasaacompañadaporGladysyporManuel,Sharon fue directa a encender el televisor. En el coche, a Gladys se le habíaescapado que había oído en la radio que, tras la repentina retirada de lacandidatura a la Fiscalía del Estado de su hijo, Steven Whitaker daría unaentrevistaentelevisiónparaaclararlosmotivos.

—¿Tepreparoalgodecena,Sharon?—Notengohambre.—Pero,mivida,tienesquecomer—insistiólamujer.Sinescucharla,Sharoncogióelmandoadistancia,yManuel,alverloque

hacía,murmuró:—Cariño,nocreoqueteconvenga.Pero ella no le hizo caso y, cuando en la pantalla se encontró con aquel

hombre al que odiaba, se sentó en el sofá en tensión. Gladys y Manuel sesentaronasulado.

En silencio, escucharon barbaridades. Estaba claro que Steven WhitakerqueríadesprestigiartotalmenteaSharonyseestabadejandolapielenelintento.DijocosascomoquesuhijoabandonabalacandidaturaavergonzadoalhaberseenteradodelpasadodeSharon.Y,sinpelosenla lengua,contóque,segúnlasnoticiasquelehabíanllegado,SharonerahijadeunaprostitutayBranonSivonlahabíacomprado,separándoladesuhermanamelliza.

Aloíreso,Manuelselevantóindignado.Sharon,encambio,nopodíamoverse.Laindignaciónlahabíaparalizado,y

más cuando vio imágenes de Rachel saliendo del hospital donde trabajaba,totalmenteaterrorizadaporlaprensa,luegoentrandoensucasay,pocodespués,

saliendoellamismacongestodescompuestodecasadeRachel.Gladysmeneólacabezasindarcrédito.—Como decía mi abuela, permita Dios que los cuervos hagan un buen

banqueteconlosmalditoshuesosdeesedesgraciado—siseó.Duranteel tiempoquedurósu intervención,ademásdehablardeSharony

desupasado,StevenWhitakerrepitiómilvecesloimportantequeeraparaéllafamilia.Hablóde sumujer,de sushijosy, cuando laentrevistaacabó,Sharonfinalmentesepusoenpieysiseóconlosojosllenosdelágrimas:

—Malditodesgraciado.ManuelyGladyssemiraron.Loqueaquellamuchachaestabasoportandoerahorroroso,ycuandoGladys

sefuealacocinaparaprepararleunatila,Manueldijomirándola:—Tranquilízate,cariño.Enesemomento,elteléfonodelhombresonóy,trasresponder,selotendió

aSharonydijo:—EsCristian.¿Puedeshablarconél?Tragandolasmilemocionesqueensugargantasehabíanatascado,Sharon

selimpiólosojosconrabiaycogióelteléfonoquesubuenManuelletendía.—Hola,Cristian—saludó.Suvoz,tanapagada,lellegóalcorazónalchico,quepreguntó:—¿Cómoestás?Sharonsuspiró.—Imagínate.Cristiansehizocargosinpreguntarmás,yahablaríaenotromomentocon

ella,pero,conscientedequeteníaquecontarleloocurrido,empezó:—Sé que no es el mejor momento para decirte esto, pero durante la

entrevistadeStevenWhitakerentelevisiónsehanpuestoencontactoconmigovariosclientesdelbufete...

—No...—susurróSharonsentándosedenuevoenelsofá.—Entreellos,laempresadetuamigaLucy.Sharonnodijonada,ésaselaesperaba,peroentoncesCristiancontinuó:—Losiento,Sharon,sientoserelportadordetanmalasnoticias,perotienes

quesaberlo.Lascuentasquesehanmarchadosonmásquelasquequedany...—Yeldesastreestáservido,¿verdad?

Cristian,queestabaaúnenlaoficina,musitó:—Losiento,perosí.Sharon asintió. El desgraciado de StevenWhitaker se había salido con la

suya.Habíaconseguidohundirsuempresademalamaneray,sinpoderpensarconclaridad,murmuró:

—Alasnueveestaréenelbufete.Convocaunareunióncontodoelpersonal.Hedehablarconellos.Hastamañana.

UnavezqueledevolvióelteléfonoaManuelyéstesedespidiódesuhijo,Gladysentróconlatilaenelsalónydijoentregándosela:

—Vamos,niniña,bébetela.¿Enserioquenoquierescenarnada?Sharonnegóconlacabezay,comounaautómata,bebiólatilaaltiempoque

sucerebronodejabadepensar.Deidear.Deimaginar.Loqueteníaparalucharcontraaqueltipo—lasfotosdesusamantes—sin

duda podría desprestigiarlo, pero, conociendo sus amistades, nunca podríahundirlo.Paraellonecesitabaalgogordo,tremendamentegordo.

Acaloradaportodoloqueenaquelmalditodíalehabíaocurrido,despuésdeterminarselatilaantelaatentamiradadeGladysydeManuel,lespidió:

—Nomelotoméisamal,peromegustaríaestarsola.Ellossemiraronsinsaberquéhacer,yManuelsusurró:—Cariño,estamosaquíporyparati.Sentirsucalor,suamorysuentregahizosonreíraSharon,que,trasdarles

unabrazoybesarlosenlamejilla,afirmó:—Losé.Siemprelohesabido.Diezminutosdespués,cuandoelmatrimoniosemarchó,Sharonsesentóen

el sofádel salónmirandosu teléfono,quenoparabadevibrar.AlverqueeraHannibalquienlallamabaestavez,decidióresponder.

—Lo siento, Sharon, lo siento—dijo él—. Yo no sabía que él tenía esainformacióndeti.Nuncamelocomentóy...

—Tranquilo,Hannibal—locortó,escurriéndoseparasentarseenelsuelo—.Elmalyaestáhechoy,comotupadremedijo,quiennoestáconélestácontraél.

—Novoy a consentirlo—repuso su ex—.No voy a consentir quemientacon ese descaro ante todo el mundo. Si tú quieres, mañana convocamos unaruedadeprensaylodesmentimos.Dirélaverdad.Diréquesoygayy...

—Hannibal...,déjalo.—Pero,Sharon—insistióél—,nopuedespermitirquemipadretehundade

estamaneratancruel.Y,sitúmedejas,yotampocovoyapermitirlo.Contristeza,ellasuspiróyexplicó:—HehabladoconCristian.Elochentaysieteporcientodelascuentasdel

bufete nos han abandonado, y a estas horas estoy convencida de que ya seráalgunamás,asíque,pormuchoquemeempeñeencontinuar,esimposible.Hedereplanteármelotodo,verlascuentasquequedanymiraracuántosempleadospuedomantener.

Horrorizado,Hannibalasintióydijonecesitandoayudarla:—Cuentaconmidineroyconmidisposiciónparatrabajarcontigo.Yaestés

enSivon&Cardiganoenlaempresaquesea,estoyatuenteradisposicióncomoabogado.

—Gracias,Hannibal—musitóellacerrandolosojos.Cuandocolgaron,SharonsequedósentadaenelsuelojuntoasuperraPipa,

quelaobservaba.Duranteunossegundos,Sharonmiróaquellosojillosredondosquetantapazleproporcionaba,ymurmuró:

—Lo sé y, tranquila, no me doy por vencida. Pero, lo quiera o no, estamalditabatallalahaganadoeldesgraciadodeWhitaker.

Denuevosuteléfonovolvióasonary,alverlacaradeNormaenlapantalla,locogiósindudarlo.

Su amiga maldijo por estar de patrulla, pero, tras comprobar que Sharonestaba en casa a salvo y hablar con ella, se tranquilizó un poco, pese a queconocíaasuamigay,porsutonodevoz,podíaverlodesconcertadaqueestaba.SharonnoledijolodeLucy,noteníafuerzas.Selocontaríaenotromomentoy,unavezquesedespidiódesubuenaamiga, se levantódel suelo, seencaminóhaciasubañoyllenólabañera.Necesitabarelajarse.

Eldíahabíasidoterriblementeagotador.Unalocura.La bomba que Hannibal había lanzado aquella mañana había sido el

detonante de una tremenda cadena de despropósitos que la estaban volviendoloca, aunque, si lo pensaba con frialdad, lo que de verdad la preocupaba eranRachelysushermanos.Elloseransuverdaderoproblema.

PensarenLucyyensutraiciónlepartióelcorazón.Nuncahabríaesperadoalgoasíporsuparte.

También pensó en Rachel, en Noah, y recordar todas y cada una de lashirientespalabrasqueaquélloslehabíandedicadolahizosentirmal.Muymal.

¿Porquénohabíasidosinceraconsuhermanaantes?Rachellaculpabadelamalavidaquehabíallevado,mientrasqueellahabía

vividoentrealgodonesysedas.Depronto,sinsaberporqué,sesintióculpabledeverdad.Culpabledehabertenidounpadrecariñoso.Culpabledehaberidoaun buen colegio. Culpable de haber viajado por el mundo. Culpable...,culpable...,culpable...Yrompióallorar.

Lloró como llevaba tiempo sin hacerlo mientras sentía cómo su mundodefinitivamente se desmoronaba a sus pies y ella, que siempre se habíaconsideradounamujerguerreraytenaz,permanecíadeltodoparalizada.

Capítulo53

Unahoradespués,Sharonsaliódelbaño,sepusoropacómodaparaestarencasayserecogióelpeloconunpasador.Teníalacabezacomounbomboylanarizrojadetantollorary,pararelajarse,decidióponeralgunacanción.Sinembargo,estabatandesanimadaquepensóenponeruncanaldemúsicaenlatelevisión.Segundos después apareció en pantalla BrunoMars haciendo un cover de untemadelabritánicaAdeletituladoAllIAsk,ysequedóescuchándolomientrassetumbabaenelsofádesusalón.

Sesentíasola,triste,desamparada.Suhermanaestabaenfadada,laodiaba,yaunqueintentabacomprendersuactitud,noconcebíaporquéRachelnoentendíaqueellanoteníalaculpadenada.Absolutamentedenada.

Estabapensandoenellocuandooyóel timbrede lapuerta.Demalagana,miróelrelojquehabíasobrelachimeneaysuspiróalverqueeranlasoncedelanoche.SeguroqueeranGladysoManuelparavercómoestaba.

Noobstante,alatisbarporlamirilla,sesorprendióalverlagorrarojadelapizzeríaalaquesolíallamar.

Pensó en Norma. Conociéndola, seguro que le había pedido una pizzacarbonaray,suspirando,abrió.

Sinembargo,alabrir sequedódepiedracuandovioaNoahbajo lagorra,que,mirándola,dijoconsubonitasonrisa:

—Laspizzasdemipadresonmejores,perocomorecuerdoquedijistequehasta tupuertasólo llegabanlasdeGiorgio’s,hecompradounadeellas, juntoconunadesusgorras,yaquíestoy.

Sorprendida,Sharonparpadeó.Que aquél hubiera hecho eso por ella era más de lo que nunca habría

imaginado.Depronto,losojosselellenarondelágrimasyél,dejandolacajadepizzaenelsuelo,dijoaltiempoqueabríalosbrazos:

—Venaquí.Sindudarlo,Sharonsecobijócontra supecho,y,cuandoNoah laestrechó

entresusbrazos,sinpoderremediarlomurmuró:—Gracias.Élnodijonada.Eneseinstantesobrabanlaspalabras.Trasunosminutosenlosqueambospermanecieronabrazadosensilencioen

lapuertadelacasa,cuandofinalmenteSharonsetranquilizóysesepararon,ellalepidióconunasonrisa:

—Pasa,porfavor.Noahrecogiólacajadelapizzay,mirandoalaperra,queestabajuntoasu

dueña,preguntótocándolelacabeza:—¿Yestapreciosidadquiénes?Concariño,Sharonmiróasumejorcompañeraeindicó:—EsPipa.Miperra.Noah,aquienleencantabanlosanimales,lededicósuatenciónduranteunos

minutos,ycuandoelanimalsetumbóysepusopanzaarriba,Sharonmurmuródivertida:

—Estáclaroquelegustas.ÉlsonrióySharonlecogióentonceslamanoparaquelehicieracaso.—Ven.Sígueme.Sin dudarlo, él la siguió y, cuando dejó la pizza sobre lamesa del salón,

murmurómirando alrededor y deteniéndose en la pantalla del televisor, dondeHarryStylescantabasupreciosotemaSignoftheTimes:

—Micasaesmáspequeñaqueestesalón.Sharonsonrió.Teníarazón,ellaeraunaprivilegiada;entoncesNoah,alver

suexpresióntriste,preguntó:—¿Aquenohascenado?—Ellanegóconlacabeza,yél,sentándola,añadió

mientrasabríalacajadelapizza—:Puesvasacenar.Conelestómagolleno,lascosassevendeotramanera.

Sharonnoteníahambre,perocomenzóacomerensilencioconél.Noobstante,selehabíacerradoelestómago,ytrasunaporcióndepizza,lo

miróydijo:

—Losiento,peronopuedomás.Conscientedecómopodíaestarsintiéndoseella,trasloqueélhabíavistoen

televisión,asintióycerrólacajadelapizza.Luegolecogiólamanoyempezóadecir,mirándolaalosojos:

—Séquehoynohasidoundía fácilpara ti,yyo lohe jorobadoaúnmáshablándote como te he hablado.Antes de que digas nada, déjame decirte queeres unamujermaravillosa, seas hija de quien seas.Yni yoni absolutamentenadietienederechoajuzgarte,¿entendido?

Sharon asintió emocionada por sus palabras. Estaba claro queNoah habíavistolaentrevistaentelevisión;entoncesélinsistió:

—Y, por supuesto, eres unamujer brillante, ¿y sabes cómo lo sé?—Ellanegó con la cabeza—. Porque, para brillar, no necesitas apagar la luz de losdemás.

Sharonsonriócontristeza,yélfinalizó:—Y,dichoesto,tepidodisculpaspormicomportamientodeestatarde.Complacida por sus palabras, y por lo bien recibidas que eran en un

momentocomoaquél,Sharonloabrazóymurmuró:—Notepreocupes,estásperdonado.Noahlediounbesoenlafrentey,cuandoviosusojoscargadosdelágrimas,

añadiómirándola:—Cenicienta, soy de lágrima fácil. Eso de que los hombres no lloran te

aseguroqueesmentira.Enmicasa,mipadre,Enzoyyosomosunoslloricas.Suspalabraslahicieronsonreír,Noahteníaeseefectoenella,y,ensilencio,

sesentaronenelsofá.Durante unos segundos permanecieron en silencio, hasta que Sharon

comentó:—Hoy,juntoconeldíaquemuriómipadre,hasidoelpeordíademivida.Noahnodijonada,ydeprontoella,necesitadadedesahogarse,comenzóa

hablar.Lehablódesuspadres,deHannibal,delmalditoWhitaker,delbufete,deLucy,yterminóhablándoledeRachelysushermanosydeporquéfrecuentabasubarrio.

Ensilencio,y totalmentesorprendidopor loqueella lecontabayélnuncahabría imaginado,Noah la escuchó.Aquellamuchacha llevaba a sus espaldasunamochilamuypesadaquesindudadebíadeagobiarla.

Comopudo,laconsolócuandolaslágrimascorríanporsurostroylaabrazócuandosintióqueellalonecesitaba.Loqueaquellamujerlecontabaeraduroeincreíble,yalacabar,Noahmurmurómirándola:

—Noséniquédecirte.Sharonasintióy,conscientedetodoloquelehabíacontado,repuso:—Noteconozcoyapenasséquiéneres,peroloqueteacabodecontaresmi

vidaysóloesperoque...Nopudoacabar,puesélletapólabocaconundedoeindicó:—Estoesalgoentretúyyo—yañadió—:Mifelicidadnotieneprecio,pero

síunnombre,unapellidoyunapreciosasonrisaqueenamora.Sharon asintió deseosa de creerlo y, demandando cariño comono lo había

hechoensuvida,seacercóaél,apoyólacabezaensuregazoysetumbóenelsofá.

Asíestuvieronunosminutos,juntoaPipa,queestabasentadafrenteaellos,hastaqueSharonmiróaquellosojosverdestanpreciososypreguntó:

—¿Porquéhasvenido?¿Quéhacesaquí?Noah,concariño,leatusóelcabelloy,sinapartarlosojosdeella,respondió:—Cuando me he dado cuenta de lo idiota que había sido al juzgarte sin

pensarennadamásydelamaladecisiónquehabíatomado,henecesitadovertey pedirte perdón. Además, te he visto salir de la casa de Rachel entre losperiodistasy...

Sharon se levantó de un salto.No era agradable recordar aquel instante, ycuandoNoahselevantóysepusojuntoaella,susurró:

—Hasidoterrible...—Lointuía.—Cuandohesalidodeaquelportal,mehesentidomássolaqueentodami

vida.Tejuroquequeríamorirme.Pero,porsuerte,GladysyManuel,aquieneshabíaavisadomiamigaNormayleshabíadichodóndeestabayo,hanacudidoamirescate.

—Lamentonohaberteprotegido.Mesientocomounidiota.—Nopasanada—musitóellaconcariño.Ambossemiraron,ySharon,poniéndosedepuntillas,lobesóenloslabios.—Estoyaquíporti,noporsexo—dijoNoah.Ellasonrió.

—Gracias.Como siempre que se miraban, el tiempo se detenía. Y, nerviosa porque

habíaestadoapuntode lanzarsea sucuellocuandoél lehabíadichoalgo tanbonito,Sharonlecogiólamanoydijo:

—Ven.Quieroenseñartelacasa.Durante un buen rato, se dedicó a mostrarle su casa a Noah, que,

sorprendido, observaba aquellas increíbles estancias de techos altos. Siemprehabía imaginado que aquellos pisos eran fabulosos, pero verlo en vivo y endirectoeramuchomejor.Enlaenormecocina,Sharonabrióelfrigoríficoy,trassacaralgodebeber,leofrecióunacervezaaNoah,quelaaceptóencantado.

De allí pasaron a su habitación. Al entrar, ambos se quedaronmirando labonitayenormecama,peroningunodijonada,hastaqueélseñalóunagorraquehabíaallíypreguntó:

—¿EresdelosYankees?—Porsupuesto.Alcienporcien.Élpusolosojosenblanco,ySharon,parpadeando,cuchicheó:—NomedigasqueeresdelosMets.—Porsupuesto.Almilpormil—aseguróél.Ellasonrióy,necesitandodesincerarse,dijoacontinuación:—Megustas.Megustasmucho.Yel que estanoche estés aquí,mehayas

escuchado,consoladoyabrazadohasidolomejordemiodiosodía.Noobstante,hedesersinceracontigoydecirtequeahoramismoenloúltimoquepiensoesen comenzar una relación. Como sabes, mi vida en este instante es muycomplicada,tengodemasiadosfrentesabiertosquehedesolucionar,ynoquieroquenadamedistraiga.

Noahasintió.Estabaclaroqueaél lehabríagustadoque lascosashubieransidodeotra

forma, pero, consciente de que ella merecía la pena y de que, por cómo sucorazónseacelerabaalverla,seríacapazdeesperar,respondió:

—Esperoquealmenosmepermitasseguirsiendotuamigo.—Porsupuesto—afirmóSharondándoleunpicoenloslabios.Unavezqueseseparódeél,Noahpreguntó:—¿Besasasíatusamigos?Sharonsonrióy,encantada,contestó:

—Sóloalosquemegustanyconquienesmeencantaquemarcalorías.Noah no entendió su respuesta, y ella, sonriendo por lo que había dicho,

balbuceó:—Nopiensesenloquetehedicho.Esunatonteríamía.Sin querer darle más vueltas, él sonrió y, deseoso de tenerla a su lado,

puntualizó:—Cuentaconmigoparatodoaquelloenloquepuedaayudartey,encuantoa

loquepuedaonohaberentretúyyo,eltiempolodirá.Aloíreso,Sharonsonrióy,paseandolamiradaporaquelimponentehombre

detezmorenaquelamiraba,preguntó:—¿Porquéhacesesto?Noah,necesitadodesentirla,acaricióconundedoelóvalodesucara.—Porquetútambiénmegustasmucho,apesardequeseasdelosYankees.

—Ambossonrieron—.YporqueunavezmimadremedijoquesielplanAnofuncionabaparaenamorar totalmenteaunachicaquemegustaba,nuncadebíaolvidarqueelabecedarioteníaveintiséisletrasmás.

Sharonsecarcajeó.—Mehacesreír.—Yamímegustaquelohagas.Denuevo,ambossonrieronyellacomentó:—Mipadretedaríaunpuntoenorme.Élsiempredecíaquelasonrisaerael

idiomadelafelicidadenlapareja.Esopropicióunbeso,dos,cuatro...La temperaturaentreambossubióysubió,hastaqueNoah,separándolade

él,dijo:—Tedeseocomonotepuedesimaginar...—Oh,sí...,loimagino—repusoella.Noah sonrió de nuevo al oírla, e, ignorando lo que realmente el cuerpo le

pedía,susurróparándola:—Creoquenoeslamejornocheparaello.Comotehedicho,estoyaquípor

ti,noporsexo.Sharonasintióconunatristesonrisa.—Tienesrazón.Noah,aquiensugestoapenadoloestabamatando,ycomonecesitabahacer

que se olvidara de los problemas, se acercó al equipo demúsica que la joventeníaensuhabitacióny,señalándolo,preguntó:

—¿Puedo?Sharonasintióy,segundosdespués,lamúsicainundólaestancia.Encantada por lo que escuchaba, la joven tarareó la canción, y Noah

preguntólevantandolascejas:—¿Quiéncanta?—LutherVandross,¿loconoces?Élnegóconlacabezay,sonriendo,afirmó:—Yo soymás deSZA,Will Smith, SnoopDogg,KendrickLamar... ¿Los

conoces?Sharon,aquienalgunosdeesosnombreslesonabanachino,seencogióde

hombros.—ElquemásmesuenaesWillSmith.Noah sonrió. Ver su cara de desconcierto cuando no controlaba algo le

parecía la cosa más graciosa que había visto nunca y, escuchando la sensualmúsicaquesonaba,preguntó:

—¿Quécanciónes?—NeverLetMeGo.—Suenabien—afirmósintiendolasensualidaddesumúsicaysuvoz.Ver cómo aquélmovía los hombros al compás de la sensual canción hizo

sonreíraSharon,que,fijándoseenlafrasetatuadaqueélllevabaenelantebrazo—«Undeseonocambianada,perounadecisiónlocambiatodo»—,señaló:

—Hoyporhoy,quizánoteconvengaqueteveanconmigo.Melohasdichoestatardeyestoypensandoquetalveztengasrazón.

—¡¿Qué?!—Noah,noquieroquetudecisióndeestaramiladoteperjudiquepersonaly

laboralmente.Él detuvo sus movimientos y también la música y, frunciendo el ceño,

murmuró:—Sharon,tengotreintaycincoañosylasdecisionesdemivida,laboraleso

personales,lastomoyo.Asíquenovuelvasadecireso.—Pero...Acercándoserápidamenteaella,Noahlahizocallary,mirándola,susurró:

—Seacabó.AceptoqueseasdelosYankees,peronoquerepitasloquehasdicho,¿estamos?

Sharon sonrió y, cogiendo sumano para salir de aquella estancia antes dequelotirarasobrelacamaparahacerleelamor,pidió:

—Ven,sígueme.Unavezquesalierondelahabitación,seguidosporPipa,quenolesquitaba

ojo,caminaronporelpasillocogidosdelamano.Sin saber por qué, sentir su ruda y fuerte mano alrededor de la suya dio

fuerzaaSharon.Aquelhombre,alqueapenasconocíaperoquesiemprelahacíasonreír,estabaallí,juntoaella,enelpeormomentodesuvida,sinexigirnadaacambio,yesolaemocionóylaenterneció.

SegundosdespuésentraroneneldespachodeBranon,yNoahobservóasualrededor impresionado. Aquel lugar era increíble: madera de caoba, libreríashastael techo,elegancia.Y,mirandouna fotodeSharonysupadreen laquehabíaescritoalgoenella,preguntódivertido:

—¡¿Ratita?!Almirar la instantánea,en laquese leíaMIRATITAYYO,Sharonsusurró

emocionada:—Mipadremellamabaasí.Siempredecíaquecuandonacíeratanpequeña

comounaratita.Deahíelnombre.Tambiéndecíaqueyoerasuojitoizquierdo.Nuncaentendíporquémedecíaeso,hastaqueviundibujodeRachelenelqueellaledecíaqueerasuojitoderecho.

Noahasintió.Sindudatodoloqueaquellamuchachaestabaviviendosolanoestabasiendofácil,porloque,intentandocambiardetema,preguntó:

—Ahoraserátudespacho,¿verdad?Contristeza,lajovenmiróasualrededor.Aquellas cuatroparedes, junto a aquellosmuebles tan llenosde recuerdos,

eranunabonitapartedesuviday,sindudarlo,afirmó:—Sí.Apapálegustaríayamítambién.Una vez que terminaron la visita, al regresar al amplio salón sonaba en la

televisiónlacanciónMalibu,cantadaporMileyCyrus.Trasmirar la pantalla, Sharon abrió las puertas correderas que daban a la

bonitaterrazay,saliendoaella,sinencenderlaluz,seapoyóenlabarandillayobservóeltumultoquehabíaenlaentradadeledificio.

—Laprensasigueahí—murmuró.Noahmiróhaciaabajo.Élmismolohabíasufridocuandohabíallegadocon

lapizzae,intentandocalmarla,musitó:—Tranquila.Estásasalvoaquí.—Sí.Pero¿ymañana?Conmovidoporlaangustiaquesentíaensuvoz,respondió:—Mañana te levantarás, tevestirás e irás al trabajo. ¿Ysabesporqué?—

Ella no respondió, y él añadió—: Porque eres unamujer fuerte, una guerreraimparable, y porque, como dice mi madre, el pasado es experiencia que elpresenteaprovechayelfuturoperfecciona.

ASharonlegustóoíreso,ymurmuró:—Québonito.Noahsonrióyellaasintió.Aquellaspalabras,tanparecidasalasquepodría

haber dicho su progenitor en vida, le dieron fuerza y, tomando aire, miró alfrenteydijo:

—Siempremehangustadolasvistasdesdeestaterraza.NoahseapoyóasuladoypaseólosojosporCentralPark,aquelmaravilloso

pulmón de la ciudad deNuevaYork que se extendíamajestuoso ante ellos, yafirmó:

—Sinduda,vivesenunlugarprivilegiado,conlasmejoresvistasdetodalaciudad.

Estuvieronunossegundosensilenciohastaqueella,apoyandolacaderaenlabarandilla,lomiróydeclaró:

—Rachelmeodia.Meechódesucasa.Nolecontélaverdadpormiedoyahora...

—Estátanasustadacomotú,conladiferenciadequetúsabíasquiéneraella,peronoalrevés.Esnormalsureacción,Sharon.¿Oacasocuandotúsupistelaverdad en lo referente a ella fuiste capaz de procesarlo todo a los cincosegundos?

—No—murmurópensandoenello.—Daletiempoymuéstralequiéneresenverdad,noquiencreeellaqueeres.Lamaneradehablardeaquelhombre laatraíamásymásacada instante;

entonceséstesonriendodeclaró:—Cenicienta,nuncadudesdeloquetucorazóntegrita,porquelacabezate

puedefallar,peroelcorazón...,ésenuncafalla.Sharonsonrió.SabíaqueNoahteníarazóny,entrandoenelsalón,sesentó

enelsofáycomentómirándolo:—Sisalesahora, laprensa tecomerá.Quédateconmigoestanocheaunque

notengamossexo.Sentándose junto a ella, tras tocar el hocico de la perra, que le chupó una

mano,Noahsonrióy,pasandolamanopordebajodelcuellodelajoven,afirmó:—Seráunplacer.

Capítulo54

A las ocho de lamañana, Sharon y Noah se despedían frente a la puerta delascensor. Manuel y Gladys los observaban un poco más allá, sonriendosorprendidos.¿Quiéneraaquelmuchacho?

EstabanmirándosealosojoscuandoSharoncuchicheó:—Estánhaciéndotelaficha.Noahsonrió.—Sólofaltanmimadreymistíasparaayudarlos.AmbosrieronySharondijo,cogiendosumano:—Graciasportodo.—Hasidounplacer—repusoélsinsoltarsumano.La tensión sexual entre amboseramágica,peroSharon, conscientedeque

losobservaban,musitó:—CuandolosperiodistasveansalirelcochedeManuelconmigodentro,con

todaseguridadnosseguirán,porloqueluegopodrássalirtúsinservisto.—Deacuerdo—afirmóél.De nuevo se hizo un extraño silencio entre ambos y, sin poder contenerse

más,ysabiendoquenodebíapresionarla,Noahseacercóaella,labesóenloslabiosydijo:

—Estoyatansólounallamadadeteléfono,¿deacuerdo?Sharon,hechizadaporlosmillonesdecosasqueéllehacíasentir,dijoquesí

conlacabezaynorespondió.Nopodía.Instantesdespués,semetióenelascensorconManuely,cuandolaspuertas

secerraronynotólamiradadelhombre,mirándolo,aclaró:—Noahesunamigo.

—Megustatuamigo—cuchicheóélconunasonrisa.Unpardeminutosdespués,elcocheconducidoporManuelsalíadelgaraje

y,comobienhabíasupuestoSharon,laprensalossiguió,porloqueNoahpudomarcharsetranquilamenteporelportal.

Cuandolajovenllegóalbufetevioquesusempleadoslamiraban.Enalgunosrostrosveíasorpresa,enalgunospena,yenotrosdesconfianza.Las cosas que se contaban de ella en televisión y en la prensa eran

terriblemente sensacionalistas y, cuando vio a Alicia, ésta se apresuró aabrazarla.

—Estoyaquíy,diganloquedigan,nopiensomarcharme—leaseguró.Agradecida, Sharon entró en su despacho, donde Susan y Cristian la

esperaban, y, al verla, como anteriormente había hecho su secretaria, laabrazaronyledieronsuapoyo.

Inevitablemente,Sharonleyólosperiódicos.Eraportadaentodosellos,contitulares tan indignantes como «De princesa a plebeya» o «La terribleprocedenciadeSharonSivonCardigan».

Veraquellojuntoafotossuyaseraindignante.Nuncahabíaqueridoapareceren la prensa y ahora se hablaba de ella, de Rachel y del hundimiento de suempresa.

CuandoSharon,acompañadaporCristianyAlicia,sereunióenelvestíbulodel edificio con toda su plantilla, sintió que quería morirse. Todas aquellaspersonas a las que les hablaba contándoles la situación se iban a quedar sintrabajo, y eso le atenazaba el corazón. Y cuando, por último y antes demarcharse, les comunicó a todos los presentes que Sivon&Cardigan cerraba yqueellunesnoteníanqueiratrabajar,seemocionósinpoderevitarlo.

Cristian,quenoestabaacostumbradoaveraSharonenaquella tesitura,sebloqueó.La joven eramás fuerte que él, siempre se lo había demostrado; porello, la miró cuando llegaron al despacho de ella y cerraron la puerta, y dijoantesdeabrazarla:

—Puedesllorarcincominutos,diez,peroluegodebesparar.—Cristian...,estomesobrepasa.—Losé,cielo.Losé.Estosobrepasaríaacualquiera—siseóenfadadoconel

mundo.LaslágrimasdeSharoncorríanporsurostrocuandodijo:

—La prensa dice cosas terribles de mi padre y de mí. Los clientes nosabandonan.Rachelmeodia,yacabodedeciramásdedoscientaspersonasquesequedaránsintrabajo.Yyo...yo...

Nopudocontinuar,estabaclaroqueelpanoramaeramuycomplicado,peroCristianinsistió:

—Entiendo lo que dices, pero, Sharon, pase lo que pase, y digan lo quedigan,lesvasademostrarquéclasedemujereres,yyoestaréatulado.

Desesperada,ellaseretirólaslágrimasdelosojosysiseóconrabia:—Pero si nome dejan,Cristian. Primeromemachacaban por sermujer y

estaralfrentedeunaempresa,yahora...Lavozselequebródenuevo.Hastalasguerrerasmásfuertespodíanromperse.Noobstante,Cristian,que

necesitabaqueellaserecompusiera,mirólaláminaqueSharonteníacolgadaensuparedy,trasleerloqueallídecía,preguntó:

—¿Quiéndijoesode«Soyeltipodemujerque,siquierolaluna,melabajoyosolita»?

Sharonmiróa suamigoy respondióenelmomentoenelque lapuerta seabría:

—FridaKahlo.Alverasuhermanaentrar,Cristiansuspiró.SindudaNormaleseríadegran

ayuda;éstaseacercóaellosydijo:—¿Yquiéneslatíamásexitosa,fuerteeincreíblequeyoheconocidoenmi

vidaytienetatuadoensupiel«Nosoyunamujerquenecesiteunhombre,sinolamujerqueunhombrenecesita»?

Sharon sonrió. Y, consciente de que aquéllos, su familia, siempre estabanjuntoaella,declaróconteniendolaemoción:

—Os quiero. Y, en cuanto a lo de mi éxito, el secreto ha sido sentirmequeridayrodearmedepersonascomovosotros.

NormayCristiansonrieron,yentoncesaesteúltimo lesonóel teléfonoy,trashacerlesunaseña,saliódeldespacho.

Norma,queyahabíasidopuestaenantecedentesesamañanaporsumadre,sesentójuntoasuamigaylaabrazó.

—Tequiero,yvasasalirdeésta.—Escomplicado,Norma.Sólounmilagropodríaayudarme.

Laaludidaasintió.Larealidaderalaqueera,pero,buscandosiempreelladopositivo,insistió:

—Escucha,Sharon,sialgoheaprendidoesqueenlavidanadaestanfácilcomo en ocasiones presuponemos, ni tan complicado como la gente quierehacernoscreer.Lapalabradifícilnosignifica«imposible»,y tú losabesmejorquenadie.

Sharonasintió.Sabíaquesuamigateníarazón.IbaahablarcuandoNormasoltó:

—HeidoaveraRachel.—¿Qué?Suamigaafirmóconlacabeza.Cuandosaliódepatrullaesamañanaypasóaverasumadre,tuvomuyclaro

conquiénteníaquehablarantesdeiraverasuamiga.—Tieneungeniodemildemonios—señaló,yambasrieron—.Peromeha

escuchado.Nolehaquedadootroremedio.—Pero...pero¿quéhashecho?Normasonrió,ySharon,alversuexpresión,murmuró:—Ay,Dios...,queteconozco.Suamigalamirómientrasseacomodabaenelsofá.—Heidoasucasa...,porcierto,laprensasigueensuportal.—Pobre...—Elcasoesquemehacerrado lapuertaen lasnarices.Pero..., sindarme

porvencida,hecomenzadoahablarleagritoshastaqueellahaclaudicado,haabiertodenuevoymehadejadoentrar.

Sharonsonrió.LoquenoconsiguieraNormanoloconseguíanadie.—Apartirdeeseinstante,ellahaalzadotambiénlavoz,ymásquehablar,

nos hemos gritado—prosiguió—, pero almenos, cuando he salido de allí, hesentidoquelehabíadicholoquehabíaidoadecirle.Nosésiparabienoparamal,peroteaseguroquemehaescuchado.Lehedichoquelallamarías,enunprincipiosehanegado,peroalfinalhaclaudicadocuandoleheadvertidoqueotecogíaelteléfonootepresentaríasenlapuertadesucasa.

—Norma...—Estáesperandotullamada.Sharonparpadeó.Noimaginabaaquello,yNorma,cogiendosuteléfono,la

apremió:—Vamos,llámala.Convencida de que era una nueva oportunidad para hablar con aquélla,

Sharonbuscóelnúmeroensumóvily,trasdarlealatecladellamada,seoyólavozdeRacheldespuésdeunpardetimbrazos:

—Dosminutos.Esohasidoloqueleheprometidoatuamiga.Desconcertada,eignorandolamiradadeNorma,Sharoncomenzóadecir:—Sientonohabersidosinceracontigodesdeelprincipio,pero tuvemiedo

de que me rechazaras. Para mí no fue fácil descubrir que tenía una hermanamelliza y que la que yo creía que había sido mi madre tampoco lo era enrealidad.

Rachelnodijonada,ySharonprosiguió:—Me enteré de tu existencia tres días antes de conocerte. Te busqué y te

encontréaldíasiguientedesaberlo,perofuiincapazdeacercarmeati,aunqueteobservaba desde la cafetería que hay enfrente de tu portal.Rachel, siento quenuestropadre...

—Noesmipadre—lacortóella.Sharonasintió,debíaabordareltemadesdeotraperspectiva,einsistió:—Sientoquenos separaran tanto comoa ti.Y, sí..., fuiste túquien estuvo

fuerade suvida, pero tambiénpodría haberlo sidoyo.Él tuvoque tomarunaduradecisiónqueteaseguroquenuncalepermitióserdeltodofeliz.

Sharon calló y aguardó a queRachel dijera algo, pero sólo la oía respiraraceleradamente.

—Sintúsaberlo—musitóacontinuación—,papáestuvocercadetitodasuvida. Tengo material gráfico que así lo demuestra y, si me lo permites, megustaríaenseñárteloy...

—Nosigas.Noquieroescucharte.Sharonsuspiróy,cuandoibaahablar,Rachelañadió:—Mira,teagradezcoquesolucionaraslodelpadredeDawsonyelposible

trabajoquelehasencontradoaBritt.Séquenoesjustonadadeloqueteestápasandoanivelpersonalnilaboral,peroestoytandesconcertadayenfadadaquenopuedopensarconclaridad.

—Rachel...—Porfavor,hazquelaprensasevayadelapuertademicasa.

—Nopuedo—musitóellacerrandolosojos—.Laprensavaporlibre,ahorasomosnoticiay...

—Pero¡yonoquierosernoticia!—Rachellevantólavoz.—Teentiendo—afirmóSharonabriendolosojos—,porqueyotampoco.Desesperada,Rachel semovióante la atentamiradadeLoganydeBritt e

indicó:—Escucha, siento tener que decirte esto, pero no quiero que vuelvas a

llamarnosniteacerquesanosotros.—Noesjusto,Rachel.La aludida dejó de mirar a Britt, que gesticulaba y protestaba por lo que

acababadedecir,eindicó:—Loquenoesjustoesellíoenelquenoshasmetido.—¿Yo?—Sí,tú.Porsupuestoquetú.Sharonquisogritarle, reprocharle suspalabras, su furia, su enfado.Ambas

eranvíctimasdeunpasadomalgestionadoyunpresentederabiaporpartedeStevenWhitaker,ymurmuró:

—No es justo. No es justo que estés enfadada conmigo cuando yo nuncatoméladecisióndedejartenidesacara...

—Loquenoesjustoesqueaparezcasenmividaparadescabalarla.Esosíquenoesjusto—soltóaquélla.

Sharonnosupoquédecir.¿AcasoRachelnoleíalaprensa?Estabapensandoenquécontestarcuandosuhermanasentenció:—Olvídate de Dawson, de Logan, de Britt y de mí y sigue con tu vida.

Adiós.Y,sinmás,cortólacomunicación.Aquellafrialdad,tanparecidaalasuyapropiacuandoalgolaincomodabaen

exceso,eradifícildeasimilary,cuandosintiólamanodeNormasobrelasuya,Sharonmurmuró:

—Demomento,creoqueesmejorqueladejepensar.—Paraqueveasaloquemeenfrentoyoenocasionescontigo...—repusosu

amigaaloírla.Sucomentariolahizosonreír,yentoncesNorma,mirandoel titulardeuno

delosperiódicosquehabíasobrelamesa,comenzóadespotricar.

Durante un rato hablaron sobre lo ocurrido. Sin duda todo aquello era untematremendamenteengorrosoy,cuandolecontólodeLucy,Normaexclamóconunosojoscomoplatos:

—¡Zorra!—Muyzorra—convinoSharon.—Siempretedijequeesatipanomedababuenaespina.—Losé...—Siesque tengounojo increíblepara losdemonios...Poralgo labauticé

Lucifer.Pero¡seráperralatiparracaesa!Sharonnocontestó.EltemadeLucyaúnledolíamuchoy,noqueriendoque

Normasevinierademasiadoarriba,pidió:—Noquierohablardeella.Dejémoslo,¿vale?Conmilcosasenlapuntadelalengua,suamigacalló.BastanteteníaSharon

contodoloqueestabapasandocomoparaescucharencimalaslindezasqueellapensabadeLucifer.

Durante unos instantes permanecieron en silencio, hasta que Norma, conganasdequesuamigapensaraenotracosa,estavezmásagradable,cuchicheó:

—Porcierto,porlasseñasquemamámehadadoestamañanaconrespectoaciertomorenazo,altoysimpático...,algomehaceintuirqueOjitosSensualeshadormidocontigo.

Recordar a Noah y su cariño hizo sonreír a la joven, que, mirando a suamiga,cuchicheó:

—AparecióconunapizzadeGiorgio’s.—Noooooooooo...—Ylomásincreíbledetodo:noquemamoscalorías.—¡¿Qué?!Pero¿cómonohabéis...?¿Acasosoisdepiedra?Sharonsonrióy,recordandolanochequehabíapasadoconél,indicó:—Medejóclaroquehabíaidoamicasasólopormí,noparatenersexo.Normaasintiósorprendida,yluegosuamigacuchicheó:—Hablamos.Meconsoló.Mehizosonreírymedijocosasmuybonitas.—¡Quémonooooooooo!Sinpoderevitarlo,Sharonsuspiró.—Porcierto—comentóacontinuación—,esdelosMets.—¡Nojorobes!—semofóNorma.

Ellaasintióy,concariño,murmuró:—Nos quedamos dormidos en el sofá, y estamañana, antes demarcharse,

mehadichoqueestabaasólounallamadadeteléfono.—Porfavorrrrr...,esquemelocomo.¿Yquéhaces,quenolollamas?Sharonnegóconlacabeza.—Norma, tengodemasiados frentesabiertosenmividayno tengo tiempo

paracitas.Nocreoqueseaelmejormomentoparaconoceranadie.—Peroéltegusta,¿no?—Meencanta—afirmóSharon.Anteaquello,Normanosupoquédecir,peroenesemomento lapuerta se

abrióyCristianentróeneldespachocongestoserio.—Nomevaagustar,¿verdad?—resoplóSharon.Sinresponder,Cristiancaminóhaciaeltelevisorquehabíaeneldespachoy,

tras encenderlo y buscar un canal, el rostro enfadado deNoah apareció en lapantallamientraseraperseguidoporlaprensaenlaobra.

ActoseguidosevieronunasimágenesborrosasdeellayNoahapoyadosenlabarandilladesuterraza.Lasfotosestabanoscuras,desenfocadas,peroSharonsupoqueeranellosdosaquellamadrugada.

Asombrada, se llevó la mano a la boca sin saber qué decir, y entoncescortaronlasimágenesendirectodesdedondeestabaNoahtrabajandoyaparecióStevenWhitakerenunestudiodetelevisióndiciendocondesprecio:

—Estemulato,hijodeafroamericanaeitaliano,hapasadolanocheencasadeSharonSivon.Mihijoestádestrozado.Mimujer,hundida.Esamalditamujernoshadestrozadolavidaentodoslossentidos,yella,como...como...loquees,siguesuvida,sinimportarleeldañoquehaceasupaso.

—Pero¡serásinvergüenzaeltío!—gritóNormaboquiabierta.Sharon, que no daba crédito a lo que estaba viendo, rápidamente cogió su

teléfonoy,trasmarcarelnúmerodeNoahyoírsuvoz,seapresuróadecir:—Losiento...Él,quehabíasidosorprendidoalllegaralaobra,estabaahoraenelinterior

delamisma,desconcertado.—Joder,estoesunalocura—suspirómientrasveíaacercarseasuspadres.—Diosmío...,telodije.Tedijequesilodescubríanteibana...—Sharon—lacortóél—,yyotedijequetengotreintaycincoañosyelijo

conquiénquieroestarono,¿entendido?Pero ella nopodía consentirlo.Conocía aStevenWhitaker y sumaldad, y

repuso:—Ódiamesiquieres,peronopodemosvolveravernos.—¡¿Qué?!—preguntóéldescolocado.—Si nos vemos, te investigarán —insistió Sharon—. Investigarán a tus

padres, a tus tíos, vuestros negocios estarán en peligro, y yo no quiero ser laculpablede...Noquieroquetufamiliameodie.

—Nodigastonterías—lacortóNoah.PeroloqueStevenWhitakerhacíanoerantonterías,ySharonsentenció:—Tedijequenoteníatiempoparaesto.—Sharon,escucha...—Losiento,Noah,perohededecirteadiós.—Sharon...—Noah,porfavor,nomecompliquesmáslavida.Túno,porfavor.Oíresasúplicalehizoentenderquedebíacedery,doloridoporloquetenía

quedecir,sentenció:—Deacuerdo,Sharon.Adiós.Y,sinmás,cortólacomunicaciónsintiendoqueelcorazónselepartíaenmil

pedazos.

Capítulo55

Transcurrió una semana durante la cual el caos en la vida de Sharon fuetremendo.

StevenWhitaker daba coletazos en todos los sentidos, deseoso de causarmucho daño, lo que estaba volviendo loca a Sharon y a todos cuantos larodeaban.

DuranteesasemanasecelebraronlaseleccionesalaFiscalíadeNuevaYork,loqueprovocóque laprensa ladejararespirarunpoco,y la jovenabogadasealegró al ver elegido como fiscal general a su amigo James Rodríguez. Almenos,unanoticiabuena.

Brittlallamóporteléfonoparadecirlequehabíaconseguidoelempleoparaelqueella lahabía recomendado.Oír laalegríade lamuchachahizosonreíraSharon, ymás cuando ésta, sin importarle lo queRachel dijera, le indicó queLoganyelladeseabanverlaunatardedondeellaquisiera.EsodioesperanzaaSharon: si Logan yBritt le daban una oportunidad, ¿por qué no iba a dárselatambiénRachel?

Sinembargo,sucorazónestabaroto,ydelanochealamañanalajovensupoloqueeraelamor.Entendióquesehabíaenamoradodealguiensindarsecuenta,ysupoqueesealguieneraNoah.

Pero él nohabíavuelto a llamarla.Estaba cumpliendo loque ella le habíapedido.Aquelhombresehabíaesfumadodesuvidaconlamismafacilidadconquehabíaaparecidoy,porsuerte,laprensalodejóenpaztrasunospocosdías.

LarealidaddeSivon&Cardiganeranefasta.Sólolesquedabanuncincoporcientodeclientes,ySharonsevioobligadaahablarconellosparadecirlesquedebíanbuscarseotrobufete.

Cuando cortó la comunicación tras hablar con el último cliente, su móvilsonóy,alverqueeraGina,seapresuróacogerlo.

—Hola,Gina—saludósinganas.Aloírla,lamujerrápidamentedijo:—Cielo,esLogan.Estáenelhospital.Oír eso la hizo temblar y, acelerando el paso para llegar a su despacho,

preguntó:—¿Quépasa?Angustiada, Gina se alejó de la habitación donde estaba ingresado el

muchachoparaqueRachelnolaoyera.—Llevabaunosdíasmáshinchadoycansadode lonormal—explicó—,y

estamañanaibaalevantarseysehacaídoperdiendoelconocimiento.Pobrecita,miRachel,quésustosehabrállevado—comentóangustiada—.Ellahallamadoa una ambulancia, que lo ha traído al hospital. Logan no está bien. Tieneinsuficienciarenalaguda,y,oapareceunriñónenlaspróximascuarentayochohoras,o...

La mujer no pudo continuar hablando. Era imposible repetir lo que losmédicosleshabíandicho;entoncesSharon,entrandoensudespacho,preguntó:

—¿Enquéhospitalestáis?—EnQueens,habitación415.Pero...—Voyparaallá.Cristian, que estaba a su lado, comprendió de inmediato lo que ocurría y,

mirándola,dijo:—Seráimposibleevitaralaprensa.—¡Queledenalaprensa!—replicóellacogiendosubolso.Acompañada por Cristian, bajó al parking y, una vez quemontaron en el

coche de ella y Cristian arrancó el motor, Sharon llamó a su médico y, trascontarleloqueocurría,quedóenverseconélenelhospitaldeQueens.

Comoeradeesperar,laprensalossiguióy,alllegaralapuertadelparkingdelhospitalyverelcocherodeado,Cristianpreguntó:

—¿Quéhacemos?Sharon suspiró. Todo aquello era agobiante, tremendamente angustioso, y,

observando la maraña de periodistas que con sus micrófonos y sus cámarasrodeabanelcoche,respondió:

—Utilizarlos.Acontinuación,mientrasmirabaa los reporteros,Sharonbajó laventanilla

delvehículoy,alreconoceraunodelaCNNqueHanniballehabíapresentado,dijo:

—Carlos,tedaréunaentrevistacorta,siempreycuandoseaendirectoytuprimerapreguntaseaquéhagoenestehospital.

Elreporteroaccediósindudarlo,yella,trasmiraraundescolocadoCristian,indicóalreporteroyasucámara:

—Subidalcoche.Deinmediato,ambosobedecieron.Montaronenlapartetraseradelvehículo,

yCristian,cogiendoelticketdelparking,aceleróyentróenelmismomientraslosguardiasdeseguridadimpedíanlaentradaalresto.

CuandoCristian aparcó, todos se bajaron del coche, y Sharon,mirando alreportero,quecolgabasuteléfono,ibaahablarcuandoéstedijo:

—HehabladoconmijefeyvamosaconectarendirectoconelprogramadeAlyshaBersman.

—¡Perfecto! —asintió ella, sabiendo que era un programa de máximaaudiencia.

Cristian y Sharon semiraron. El primero, desconcertado, pues no sabía loque ella pretendía hacer; pero la joven, tras ver que aquéllos se preparaban,señalódirigiéndosealperiodista:

—Cuandoquieras.Estoypreparada.Consciente de su suerte, el reportero volvió la vista a su cámara, que

enseguidaleindicóqueestabanendirecto.—Señorita Sivon —comenzó a decir—, sin duda todo lo ocurrido

últimamenteasualrededortrassurupturaconHannibalWhitakeresactualidad,pero estamos en el hospital deQueens ymi pregunta es: ¿por qué está ustedaquí?

Satisfecha al ver cómo él había incluido su pregunta, respondió condeterminación:

—Mi hermano Logan está ingresado aquí porque sufre una insuficienciarenalaguda.Necesitaunriñónparaviviry,aunqueestáenlalistadetrasplantes,estamosmuypreocupadosporélytememosporsuvida.

Elperiodistaasintióy,cuandoibaapreguntarotravez,Sharonseleadelantó

ycontinuó:—Porello,yconscientedeloquerepresentavivirjuntoaalguienqueestáen

susituación,necesitolevantarlavozporélyportodosaquellosquelonecesitanydecirquedonarlosórganosdeunfamiliarcuandoésteyanolosnecesitaesunactonobleymeritorio.Mipadreeradonanteyyo también lo soy.Élmehizoentenderqueunavezquefallecemosdebemosdarunbuenusoanuestrosbienesmáspreciados,por loque, ¿quémejorusoque serdonante,queesunactodealtruismo, amor y generosidad? —Y, tomando aire, prosiguió—: Sé que lapalabramuerte supone una tragedia, y no es nada agradable de oír, y menoscuando se trata de un ser querido. Pero esa tragedia, aunque nos cuesteentenderlo,podemosrevertirlaconvirtiéndolaenunabendición,porque,cuandouna vida acaba, tenemos la oportunidad de ayudar a otra a renacer.Así pues,deberíamosconcienciarnosynoolvidarnuncaqueserdonanteesdarvida.

Despues de decir eso, Sharon se sintió bien. Si, tras sus palabras, alguienpodía ayudar a otras personas, sería un gran triunfo; entonces el periodistapreguntócambiandodetercio:

—¿Quépuededecirmedelavoráginedenoticiasenlaqueestámetida?Sharontomóaire.—Al morir mi padre, supe de la existencia de mi hermana y, por

consiguiente, de mis hermanos, y la primera sorprendida al saberlo fui yo.Intenté llevar ese tema con discreción, como haría cualquier persona con dosdedos de frente, pero Steven Whitaker —dijo cambiando el gesto—, en sunecesidaddehacermedañoporhaberdejadodeserlanoviadesuhijo,decidiócontarlealmundoloqueyasaben,convirtiendomividaylademishermanosenunespectáculo.

—¿Quéopinansussupuestoshermanosalrespecto?Aloíreso,Sharonpuntualizó:—Noson«supuestos»,sonmishermanos.Y,laverdad,algunonoestámuy

contento.—¿Cómo no pueden estar contentos si es usted Sharon Sivon Cardigan?

¿Acasosuniveladquisitivonoesunbuenestímuloparaellos?—Enestavida,notodosereducealdinero.Hayalgomásimportantequese

llamasentimientos—contestóconseguridad.—¿Algo que comentar en lo referente a las declaraciones de Steven

Whitaker?—De una mala persona como él sólo se pueden esperar malas cosas. Y,

comodiríaalguienaquienquieromucho,cuidadoaquiénpisasalsubir,porquequizáteloencuentresalbajar.

—¿Hahabladoconelquefuesuprometido?¿Quépiensadetodoesto?Sharonpensóquédecir.NoqueríameteraHannibalenaquelcirco,por lo

queindicó:—MirelaciónconHannibalesfantástica,pormuchoqueseempeñesupadre

ennegarlo.SuretiradadelaFiscalíanotuvonadaqueverconmigo.Aloíreso,elreporterolehizounaseñaeindicó:—SeñoritaSivon,desdeplató,AlyshaBersmanmepidequelepreguntesies

ciertoquesumadreeraunaprostitutaynolaadineradaAdeleCardigan.Cristian suspiró, esa pregunta era complicada, pero Sharon respondió

sabiendomuy bien qué debía decir en televisión, aunque en su interior no losintiera:

—Legítimamente,mimadreesAdeleCardigan.Ellameadoptójuntoconmipadre, Branon Sivon, comomiles de personas adoptan a sus hijos. No voy anegar quemimadre biológica se llamabaDesiréeLópez.Y, sí, era prostituta.Peronovoyaconsentir,nicreoqueseajusto,quesemecuestionecomopersonanicomoprofesionalde laabogacíapor lasmalasdecisionesqueenunpasadotomaronmisprogenitores.

Elcámarayelentrevistadorsemiraronalucinados.Allíteníanunbombazoymuchostitulares.

—Comprendo la inquietud que todo esto ha originado en mi entorno —prosiguió Sharon—, pero yo sigo siendo la misma persona trabajadora yluchadora,yafueramimadreAdeleCardigan,unaseñoradealtacunaoDesiréeLópez,unamujerque,porcircunstanciasenlasquenovoyaentrar,ejerció laprostitución.Mipadre,BranonSivon,mecrioconamor,dignidadyhonestidad.Me inculcó el respeto y el cariño hacia los demás, y es penoso que, tras elsensacionalismo de Steven Whitaker en lo referente a mi pasado, muchosempresarios,primeroporsermujery, segundo,por juzgarquiéneramimadrebiológica,hayandecididoabandonarlaempresaquelideraba.MehorrorizaqueenplenosigloXXIsiganexistiendotantosprejuicios,ymeduelesaberquemásdedoscientaspersonasquetrabajabanprimeroparamipadreyluegoparamíse

vean en la calle sólo porque esos hombres que se han llevado sus cuentas deSivon&Cardigannoconfíenenmí.

Cristianasintióapenado.Aquelloeraduro,muyduro,paraSharon.—¿Qué puede decirme del último hombre con el que se la relacionó?—

preguntóelreporteroacontinuación.Agradecidaporquenohubieradichosunombre,ellarespondió:—Essimplementeunamigo.Actoseguido,Cristianlehizounaseñaalperiodista,que,segundosdespués,

despidiólaentrevista.Unavezqueelfocodelacámaraseapagó,elreporteroseacercóaellaydijotendiéndolelamano:

—Gracias.Nosabesloqueestaexclusivahasignificadoparanosotros.Sharonasintióy, trasdespedirsedeaquéllos,echóaandar juntoaCristian,

queafirmó:—Estupendaentrevista.—Sóloesperoquebeneficieaquienes,comoLogan,lonecesitan.Nerviosa por ver a su hermano, Sharon entró en el ascensor seguida de

Cristianparasubiralacuartaplanta.—¿Estásseguradeloquevasahacer?—preguntóélcogiéndoladelamano.Lajovenasintió.—Sí.Cristianafirmóconlacabezayrepuso:—Tendréquellamarapapá,amamáyaNorma.Sinolohago,mepueden

matar.Sharonsonrió.—Claro.Peroesperaunosminutos.Unavezquelaspuertasdelascensorseabrieron,SharonSivoncaminócon

decisiónhastalahabitación415.Cogió aire, asió la manija y, tras abrir la puerta, con lo primero que se

encontró fue con el gesto sombrío y preocupado de Rachel, que, al verla,parpadeóypreguntósinmoverse:

—¿Quéhacestúaquí?Sinresponderle,SharonmiróaLogan.Elchicoestabatumbadoenlacama

dehospital,muyhinchadoyconunamascarillapuesta,e,ignorandoqueRachelseguíahablando,seacercóaél,quelamiraba,ylevantóelpuño.

—Hola,cielo—saludó.Logan sonrió, nunca perdía su bonita sonrisa, y, tras chocar sin fuerza el

puñoconeldeella,ibaadeciralgocuandoRachelseacercóaSharonfuriosa.—Tedijequetemantuvieraslejosdenosotros,¿acasonomeoíste?—Rachel—laregañóBritt.—Rachel,porfavor—protestóGinaasuvez.Eneseinstante,enlahabitaciónentróeldoctordeSharon,juntoalmédico

deLogan,y,despuésdequeella lespidieraunossegundosconungestode lamano,miróaRachelydijoenelmismotonodurodevozqueella:

—Te oí perfectamente, pero Logan es tan hermano mío como tuyo, estáenfermoymenecesita.

—¡¿Quetenecesita?¿Ati?!—Rachellevantólavoz.Sharonasintió,y,seguradeloqueibaahacer,declaró:—SoycompatibleconLogan.—¡¿Qué?! —murmuró Gina sorprendida mientras Rachel y Britt

parpadeaban.Ante el gesto desconcertado de su hermana melliza, Sharon añadió con

dureza:—Mehicelaspruebashacetiempoyvoyadarleunodemisriñones.—Tú...—Sí,yo.—sentencióella—.Ynovoyapermitirqueturabianotedejever

másallá.Nopiensoconsentirque jueguescon lavidadeLoganporel simplehecho de que estés enfadada conmigo y con nuestro padre. Y, antes de quevuelvasadecirotratontería,tevoyaaclararqueestonolohagocomounaobradecaridad,¿tehaquedadoclaro?

El silencio que se hizo en la habitación fue sepulcral, ninguno de lospresentes esperaba oír algo así; entonces Rachel, totalmente desconcertada,murmuró:

—Eres...erescompatibleconél.Sharonasintióy,cogiendolospapelesquesudoctorletendía,ynerviosapor

cómolehabíahabladoaaquéllaenunmomentoasí,se losentregóaRacheleinsistiócongestoduro:

—Sí,losoy.Aquítienestodolonecesario.¿Algoqueobjetar?—Ay,Dios—murmuróBrittemocionada.

Confundida,Rachelnosupoquédecir.NolegustabaqueSharonestuvieraallí,peronopodíaobviarque,consugesto,ibaasalvarlavidadesuhermano.

Gina sollozaba enternecida. Aquello que Sharon se proponía hacer era unpreciosogestodeamor,peroLogan, asiendo lamanode la joven,hizoque lomiraraymurmuró:

—Notienesporquéhacerlo.Sharonsonrióaloírloy,acercándoseaaquelmuchachoquesehabíaganado

porcompletosucorazón,afirmó:—Lafamiliaestáparaesto,cariño,ytúeresmifamilia.Emocionados,ambossonrieron,yelmédicodeSharon,queyahabíahablado

coneldeLogan,indicó:—La Organización Nacional de Trasplantes está avisada de la urgencia.

Loganeselprimeroen la listahoyporhoy.Sino llegaunórganocompatibleparaélenlaspróximasdieciochohoras,hemosprogramadolaintervenciónparamañanaalasnueve.—Y,mirandoaSharon,preguntó—:¿Estássegura,Sharon?

—Totalmente,doctor.Todosasintieron,yelmédicoañadiómirándola:—Escucha, tras valorar el estado de Logan, creemos que lo mejor es no

trasladarloadondeenunprincipiopensábamosllevarlo,porloque,trashablarloconeldoctorAmigue,todoserealizaraaquí;¿teparece?

Ellaasintió.—SiesoeslomejorparaLogan,nohaymásquehablar.Ambosmédicosasintieron,yeldoctorAmigueintervino:—Señorita Sivon, debería quedarse ingresada para realizar unas pruebas

médicaspertinentesantesdelaoperaciónyrellenarelpapeleo.Sharon,quesóloteníaojosparaLogan,quelesonreía,asintió.—Deacuerdo.Trasdarleuncariñosobesoa suhermanoen la frente, chocardenuevoel

puño con él y guiñarle un ojo, Sharon salió de la habitación sin mirar a unadescolocadaRachel,que,juntoaBritt,nohabíavueltoaabrirlaboca.

EntoncesGinasaliótrasella,laabrazóymurmuróconcariño:—Tupadreteníarazón:eresespecial.Aquel abrazo y aquellas palabras la emocionaron y, tras dar un beso a la

mujerenlamejilla,Sharonpreguntó:

—¿DóndeestáDawson?—EncasadeCarla.Lahemosllamadoyselaquedaráhastanuevoaviso.Ellaasintióytomóaire.—Cuida de esa cabezota, de Britt y de Logan hasta que yo regrese, ¿de

acuerdo?Gina afirmó con la cabeza, y Sharon, dándole la mano a Cristian, que

continuaba a su lado, dijo mientras caminaba hacia la habitación que leindicabanlosdoctores:

—Ahorasí.Ahorallámalosparaquevengan.

Capítulo56

Gladys,ManuelyNorma,trasrecibirlallamadadeCristian,sepresentaronenelhospital y, preocupados, se encargaron de no dejar ni un solo segundo sola aSharon,peseaqueellalespidióquesemarcharanacasaadescansar.

A las doce de la noche, cuandoGladys, sumarido y su hijo bajaron a lacafetería a tomarse algo, Norma, que estaba en una silla junto a su amiga,murmuró:

—Creoqueloquevasahaceresmuyvaliente.—Tambiénloharíaporti.—Losé.Yyoporti.Ambassonrieron,ySharonpreguntó:—¿QuétalvatodoconMcMurphy?Normasuspiróyrespondiómeneandolacabeza:—¿Sabes cuando tienes la sensación de que has encontrado a alguien

especialperotucabezatedicequenoesbuenaideamientrasquetucorazóntegritaque,comonoledesunaoportunidad,vaadejardelatir?Puesesoesloquemepasa.

Ambasrieronporaquello,yentoncesSharon,recordandoalgoqueNoahlehabíadicho,afirmó:

—Haz caso a tu corazón. La cabeza puede fallarte, pero el corazón..., ésenuncafalla.

Normasonrióy,bajandoaúnmáslavoz,cuchicheó:—Esovoyahacer.—¡Estupendo!—exclamóSharon.Ensilencio,semiraronunossegundos,yNormapreguntó:

—¿Ytú?¿QuévasahacertúconOjitosSensuales?Sharonnorespondió,ledolíapensarenél,peroNormacontinuó:—Mevasamatar,perohaceunrato,cuandohablabasconmamá,hehecho

unamaldad.Bueno,no,hehechocasoamicorazón.Aloíresoyversucara,Sharonpreguntó:—¿Quémaldad?Normasonrióy,preparándoseparalabroncadesuamiga,murmuró:—Hecogidotuteléfonoylohellamdo.—¡¿Qué?!AlverendurecerseelgestodeSharon,Normaindicósinachantarse:—Vale,enfádate,peronecesitabacontarleloquevasahacer.—Pero¿porqué?—Porquenoesjusto.Esehombreeslomejorquetehapasadodesdehace

muchotiempo,yloséportumaneradehablarmedeélyporlasonrisadetontaque se te pone cuando lo recuerdas.Además,me dijiste que te encantaba.Y,aunquenolocreas,eslaprimeravezquemedicesalgoasídeunhombre.

—Peronoquieroverlometidoentodaestavorágine.—Creoqueesotienequedecidirloél,notú.—Norma,tedijequenoteníatiempopara...—¿Paraelamor?Ay,amiga,yotampoco,yaquímetienes,contándoteque

elSoplagaitasmetieneloca.—Dios,Norma,enocasionestemataría.—Peromequieresssssssss,ynopuedesvivirsinmíiiiiiii—semofóella.Sharonsonrió.Suamigasiemprelahacíareír.—Y, dicho esto, hay alguien en el pasillo que estoy segura de que quiere

entrarparaverteyhablarcontigo.Alimaginardequiénhablaba,Sharonmusitó:—Nooo...—Sí...—afirmóaquélla.—¿Enserio?—Totalmente.Deinmediato,Sharonsesentóenlacamay,atusándoseelpelo,siseó:—Temato.—Loasumiré.

—Juroquetemato.—Imposible—semofóNorma—.Estásenlacamadeunhospitaly...—Pero¿túhasvistoquépintastengo?Suamigasonrióy,levantándose,leguiñóunojoysedirigióhacialapuerta

mientrasmurmuraba:—VoyatomarmeuncafetínconCristianylospapis.Pórtatebien.Y,sinmás,saliódelahabitación.Sharon se quedó mirando la puerta con el corazón a mil. Lo último que

esperaba era ver a Noah en un momento así y, cuando ésta se abrió y elmorenazoaparecióconunramodefloresen lasmanos, incapazdenosonreír,ambossemiraron.

—Hola,ratita—saludóélconcariño.Oíraquelapelativotansignificativoparaellaenunmomentoasíhizoquese

lellenaranlosojosdelágrimas.«Enamórate...»Esoeraloquelehabíapedidosupadreantesdemoriry,a juzgarpor loquesentíaporaquél, sinduda lehabíahechocaso.

Noobstante,sindejarsevencerporlaemoción,murmuró:—Nodeberíasestaraquí.Noahsuspiróy, acercándoseaella,dejó sobre su regazoel ramode flores

quellevabayseinclinófrenteasurostro.—¿Quétalsimebesasprimeroyluegomeregañas?Encantada,Sharonlediounbesoenloslabiosquelesupoamiely,unavez

quesusbocassesepararon,afirmó:—Mealegraverteaquí.Noah sonrió.A continuación, se sentódondeminutos antes estabaNorma,

agarrólamanodelajoveneindicó:—Sisupierascuántopiensoenti,conociéndote,medenunciaríasporacoso

mental.Sharonriodivertida,yrepuso:—Miraqueerestonto.—Puesquesepasqueestetontoteechademenos.—Yyoati—afirmóellaconsinceridad.Noah,encantadoporquesureencuentrohubierasidomáspacíficodeloque

enunmomentohabíaimaginado,preguntómirándolaalosojos:

—¿Cómoestás?Sharontocóconcariñolasfloresqueélhabíapuestoensuregazoycontestó:—Sinopiensoquehehundidomi empresa,que soy la comidilladelpaís,

quemihermanameodia,quemihermanoestágraveyquedentrodeunashorasmeextraeránunriñón,creoquepuedodecirte¡queestoygenial!

Ambossonrieron,yNoahcomentómirándola:—LoquevasahacerporLoganesunpreciosoactodeamor,¿losabías?Sharonseencogiódehombros,larealidaderalaqueera,yrespondió:—Sóloquieroquesepongabien.Esmihermanoydeseoqueserecupere.Y,

siyopuedoayudarlo,¿porquénovoyahacerlo?Duranteunratohablaronsobreello,hastaqueNoahdijo:—Hevistotuentrevistaentelevisión—y,enseñándoleelmóvil,cuchicheó

—:Hesolicitadomitarjetadedonantedigital.—¿Qué?—preguntóellasorprendida.Noahleenseñóensuteléfonoloquehabíarecibidoeindicó:—Loquehasdichoentelevisiónmehaconmovidoymehaconvencidode

dar un buen uso a mis bienes más preciados, por lo que he accedido a unadeterminadawebymehehechodonante, aunqueen lospróximosdías esperohablar con la coordinadora de trasplantes para hacerlo de una manera másconvencional.

—¿Lodicesenserio?—Ellasonrió.Noahasintióy,tocandoconcariñoelóvalodesurostro,indicó:—Cenicienta, me consta que, tras tus palabras en televisión, muchas

personasestánponiéndoseencontactocon la coordinadorade trasplantes.Losprimeros,mifamilia.

Sorprendidayemocionadaporsaberaquello,Sharonsonrióymurmuró:—Almenossaldráalgobuenodetodoesto.Eneseinstante,GladysyManuelentraronenlahabitaciónacompañadosde

sushijos,ylamujer,alveraNoahallí,dijoconunasonrisa:—Toma,muchacho,tehetraídouncafé.Levantándose,éllocogióagradecido.—Gracias,señora.—Gladys —indicó ella acercándose a él para darle un par de besos—.

LlámameGladys.

En ese instante se abrió la puerta de nuevo. Era Gina, que, mirándolos,explicónerviosa:

—SellevanaLoganalquirófano.Hayunórganoparaél.Todos se quedaron en silencio; Sharon iba a levantarse y Gina señaló

mirándola:—Cariño,estoesalgobuenoparalosdos.—Sin lugar a dudas—afirmó Norma al tiempo que cogía la mano de su

amiga.Sharonnodijonada.Nopodía.Seguía desconcertada cuando su médico y el de Logan entraron en la

habitaciónyesteúltimo,alversugesto,explicó:—TenemosunórganocompatibleparaLoganquevienedecamino.Como

leshedicho,eraelprimeroenlalistaantelagravedaddesuestado,yyaloestánpreparandoenelquirófano.

Sharon asintió y miró a Noah, que observaba la situación en un segundoplano;entoncessumédico,quelaconocíamuybien,preguntó:

—Sharon,¿estásbien?Todoslamiraron.Aquel cambiodeplanes era algoquenoesperaba.Ellaquería ayudar a su

hermano,pero,pensandoenLogan,asintióyafirmóconunasonrisa:—Sí.Sólohasidolasorpresa.Instantesdespués,mientraselmédicodeLogansalíadelahabitación,Gina

dijo:—RegresoconRachelyconBritt.Noquieroqueesténsolas.—¿Cómoestán?—preguntóSharon.Lamujersonrióyafirmósuspirando:—Nerviosas,peroemocionadas.UnavezqueGinasemarchó, sumédicomiróa la joven,a laqueconocía

desdeniña,ymurmuró:—Sharon,setratadeunaexcelentenoticia,paraLoganyparati.Ellavolvióaasentir,sindudaloera,y,destapándoselaspiernas,preguntó:—¿Puedoentoncessalirdelacama?Elmedicosonrió.—Porsupuesto.Puedes.

Sintiempoqueperder,Sharonsebajódelacamay,poniéndoseunabataqueGladysletendía,anunció:

—VoyconGina,RachelyBritt.Quieroestarconellas.Todossehicieroncargo,yNormadijo:—Teacompañaré.Manuelasintió,nadiemejorquesuhijaparaestarconella,y,mirandoasu

mujeryasuhijo,indicó:—Creo que debemos irnos a casa. Sharon se queda acompañada y nos

llamaráencuantolaoperacióndeLoganacabe.—Loprometo—afirmólaaludida.Cuando Gladys cogía su bolso para marcharse con su marido y su hijo,

Sharonmiró aNoah, que no se habíamovido del sitio, se acercó a él y, trasponersedepuntillasybesarloenloslabios,ledijo:

—Graciasporveniryporlasflores.Sonpreciosas.Élasintióymurmurócomplacidoporsudeferencia:—Estoyatansólounallamada.Ambossonrieron,yellarepuso:—Prometollamarteencuantomividasenormalice.Noahlediounbesoenloslabiosyluegoaseguró:—Teesperaré.Pocodespués,cuandotodossemarcharon,Normapreguntódirigiéndoseasu

amiga:—¿Preparada?Mientras se anudabael cinturónde labata,Sharonafirmócon la cabezay

luegoagarrólamanodesuamiga.—Preparadísima—aseguró.Tres minutos después, Norma y Sharon entraban en la habitación donde

esperabanGina,RachelyBritt.Alverla,Brittselevantó,cosaquenohizoRachel,y,trasdarleunabrazoy

ellapresentarleaNorma,sesentaronensilencioaesperar.Nohabíaotracosaquehacer.

Cuatrohorasdespués,alascuatroyveintedelamadrugada,lapuertadelahabitación415seabrió.LascincomujeresselevantaronrápidamenteyeldoctordeLoganexplicómirándolas:

—Todo ha salido bien y ahora Logan está en reanimación. Deberápermanecer veinticuatro horas en la UCI, pero, si todo va como tiene que ir,despuésregresaráalahabitación.

—¿Puedoverlo,doctor?Sóloparadarleunbeso—suplicóRachel.Elmédico,conscientedelaangustiadelajoven,dijomirándola:—CuandoestéenlaUCIpodréisentraraverlodospersonas,perosólounos

segundos,¿entendido?Rachelasintió,conesolebastaba.Peroinsistió:—¿DeverdadLoganestábien?Con una sonrisa, el médico se acercó a la joven y, mirándola a los ojos,

aseguró:—Rachel,todohaidocomoteníaqueir.Tranquilízate.Ellasonrióporprimeravez.Saberque suhermano estaba fueradepeligro era lomejorquehabíaoído

nuncay,sentándose,respondió:—Gracias,doctor.Muchasgracias.Conmovidos,todoslamiraron,sabíanlomuchoqueRachelsepreocupabay

luchabaporLogan;entoncesunaemocionadaBrittpreguntó:—¿Cuántotiempotendráqueestaringresado?—Depende de su recuperación. Pero calcula que menos de diez días no

serán. Después, cuando le demos el alta, tendremos un riguroso control devisitas, donde le haremos análisis de sangre regulares durante al menos dosmeses.

—Comosisontres—afirmóRachelaliviada.Eldoctorsonrió.—Dentrodeseismeses,Loganpodráhacerunavidarelativamentenormal,

aunque durante mucho tiempo tendrá que hacerse radiografías y análisis desangreparaverquetodovacomotienequeir.

Lasmujeresasintieron,y,cuandoeldoctorsemarchó,Gina,emocionadaalverqueBrittabrazabaaRachel,abrazóasuvezaSharonymurmuró:

—Gracias,miniña.Graciasporestarahícuandotehemosnecesitado.Ellasonrió.Agradecíaeseabrazo,peroelquemásnecesitabanollegabay,

conciertapena,murmuró:—Ahíestarésiempre.

Unavezquesesepararon,Sharon,quenoapartabalamiradadeRachel,seacercóaellaydijo:

—Mealegromuchodequetodohayasalidobien.Suhermanaporfinlamiró.Ensuinterior,sóloellasabíaloquesentía,pero,

sincambiarsuexpresión,afirmó:—Yotambién.Dicho esto, se levantó y salió de la habitación dejándolas a todas

boquiabiertas.Necesitabaairefresco.Cuando se hubomarchado,Gina, apenada por su comportamiento,miró a

Britt,quemeneólacabeza.Rachelnoestabaprocediendobien.Por suparte,Norma,desconcertada al ver la tristemiradadeSharon, tuvo

quecontenerseparanocogeraaquélla,pararlaycantarlelascuarenta.Ensusgestossepodíaleerqueloquepensabaneralomismo;Brittseacercó

aSharonydijo,cogiéndolelasmanos:—Graciasportodo.Loquehashecho...—Nohehechonada...—¡Lo has hecho! —insistió Britt—. Para mí lo has hecho. Ha sido un

preciosodetalledeamorquenuncaolvidaremos,aunqueRachelseempeñeenserelsargentodehierroycomportarsecomounaidiotadelantedeti.

Sharonsonrióy,sinquererentraraltrapo,abrazóalachicaymurmuró:—Graciasportucariñoytucomprensión.Despuésdevariosbesos,abrazosypalabrasemocionadas,Sharonsupoque

teníaquemarcharsedeallí.Rachelnolaqueríaenaquellahabitacióny,aunquesemoríaporveraLogan,noquería incomodarmásasuhermana,por loque,mirandoaGina,dijo:

—DileaLoganquevendréaverlocuandoestémejor,¿deacuerdo?La mujer asintió apenada. Que Rachel estuviera reaccionando así la

angustiabay,conscientedequeSharonsemarchabaparanoincomodarmásasuhermanamelliza,trasdarleuncariñosobesoenlamejilla,afirmó:

—Selodiré,cariño.Claroqueselodiré.Con pesar, Sharon buscó con la mirada a Norma, que había permanecido

todoaqueltiempoenunsegundoplano,y,cogiendolamanoqueéstaletendía,sonrióaBrittyaGinaysemarchó.

Unratodespués,trasdejaraNormaenelpisodesuspadres,Sharonentróen

casaagotada.SaludóasuperraPipay,deinmediato,sedirigióasuhabitación,donde, tras desnudarse, se tumbó, comprobó en el reloj que eran las cinco yveintedelamadrugaday,minutosdespués,sedurmió.

Capítulo57

Cuando Sharon despertó al día siguiente, era las once y diez de la mañana.Apenashabíadormidoseishoras,peronecesitabalevantarse.Alsentirelhocicohúmedodesuperraenlamano,lamiróysonrióalverlarepanchingadasobrelacama,ymurmuró:

—Pipa,cualquierdíaamanezcoenelsuelo.Una vez que hubo recibido el lametazo de su encantadora perra, tras

saludarlaconcariño,envióunmensajeaGina.QueríasabercómoestabaLogan,y sonrió al saber que el muchacho estaba bien y que evolucionabafavorablemente.

Después de terminar con el teléfono, pensó en Noah y en sus últimaspalabras: «Te esperaré». Eso la hizo sonreír. Aquel hombre era especial,tremendamenteespecial,yteníaclaroque,encuantosuvidasenormalizaraunpoco,lollamaría.Lonecesitabaasulado.

Estaba pensando en él cuando cerró los ojos y sonrió. Le encantaba queaquelhombrelallamaraCenicienta.Aquelabsurdoapodoeraalgomuyespecialentreambosy,suspirando,murmuró:

—Papá...,cuántarazóntenías.Tan pronto como dejó el teléfono sobre la mesilla de su habitación, se

levantóysedirigióaladuchaseguidaporPipa.Diezminutosdespués,cuandoacabó,buscóensuincreíbleroperounosvaqueros,unacamisetay,trascalzarseunasbotas,sedirigióalacocinaseguidaporsuperra,donde,alentrar,GladysyManuellasaludaron.

—¿Cómoestás,cariño?—preguntóél.—Bien.

—¿Hasdormido?—seinteresóGladyssaludandoalaperra.Sharon cogió la taza de café que ella le tendía, se sentó a su lado y

respondió:—Sí.—¿SabesalgodeLogan?—preguntóManuel.Conunasonrisa,ellaasintióeindicó:—Ginamehadichoqueestábienyquemañana,sitodosigueasí,lobajarán

aplanta.—¡Eso es estupendo!—afirmó Gladys y, mirándola, añadió—: Te voy a

prepararunsándwichdejamónyquesocalentito.—Notengomuchahambre,Gladys.Lamujerlamiróy,levantandounaceja,zanjó:—Perotelovasacomer,¿lohasentendido?Sharon asintió, cualquiera se enfrentaba a aquélla, y entonces preguntó

mientrasveíaasuperrabeberagua:—¿DóndeestánNormayCristian?GladysyManuelsemiraron.—Hanidoalbufete—respondióella—.Cristianqueríarecogersudespacho

yNormalohaacompañado.—Yo tendría que ir a recoger también elmío—afirmó ella cambiando su

expresiónalserconscientedelacrudarealidad.A continuación, los tres guardaron silencio hasta que Manuel indicó

tendiéndoleunperiódico:—Mira.Lajovenlocogióylomiró.Enprimeraplanaaparecíaunafotosuyaconun

titularquerezaba:«Comoelladice,donaresdarvida».Y,debajo,elperiódicodedicabaunexcelenteartículoahablardeaquelloqueeltitulardabaaentender,dejandosuvidapersonalrelegadaaunsegundoplano.

Sorprendida, Sharon leyó el artículo, y Gladys, tras dejar un sándwichcalentitoyhumeantefrenteaella,dijoencendiendoeltelevisordelacocinaconunasonrisa:

—Ymiraestotambién,cariño.Lajovenclavólosojosenlapantalla,dondeestabanemitiendounprograma

matinaldemáximaaudienciay,alveraCatyconsumadre,Alicia,Jenny,Silvia

consumaridoyotrasmuchasmujeressentadasenelsalóndelaasociacióndemujeres,preguntóboquiabierta:

—Pero¿quéhacen?Manuel,recolocandosusillaparaverlobien,murmuróconunasonrisa:—Agradecertetodoloquetúhasluchadoporellas.Emocionada,Sharonescuchólostestimoniosdeaquéllasalasquelestenía

tanto cariño. Una a una, hablaron de sus vivencias, de lo mucho que Sharonhabíabatalladoparaayudarlasasaliradelanteyde lo injustoqueeraque,porculpade titularesmaliciososypersonas ambiciosasy sin sentimientos, tuvieraque cerrar la empresa que dirigía y que su padre había levantado con tantoesfuerzo.

Conunosojoscomoplatos,mientrasdabaunmordiscoasuricosándwich,Sharonprestóatencióna loqueallídecíanysesorprendiócuandoladirectoradel programa dijo alto y claro que ya estaba bien de que las mujeres, por elsimple hecho de serlo, tuvieran que esforzarse el doble en lo laboral y en lopersonal.Queunidasyjuntaseralaúnicamaneradelucharcontraelmaltrato,ladesigualdadeneltrabajoolabrechasalarial,entreotrascosas.Yque,graciasaesaunión,Sharonhabíaconseguidoayudaryhacerfelicesaaquellasmujeres.

Cuandolaentrevistaacabó,lajovenmiróaGladyssindarcrédito.—Esaheroínaerestú,cariño—dijolamujer—,SharonSivon,noloqueese

talWhitakerpretendehacercreerdeti.Esasmujeressehanmovilizadoyéstaessumaneradedartelasgraciasylucharportiahora.

Sharonsonrióy,tragandoelnudodeemocionesquelehabíaprovocadoveraquello,sellevólamanoalaboca;entoncesManuelafirmóconunasonrisa:

—Tupadredebedeestarmuyorgullosodeti,ratita.Ynosotrostambién.Sharonparpadeó.Enmenosdedocehoras,doscosasbuenas: lamejoríadeLoganyaquello.

Esolahizosonreír.Lahizofeliz.Cuando estaba comentándolo con ellos, de pronto, sonó el timbre de la

entrada.PipacorrióhacialapuertayGladysindicómirándola:—Siguecomiendo.Yoabriré.Sharon dio un nuevo bocado al apetitoso sándwich, cuando, segundos

después,Gladysentróenlacocinayanunció:—Hantraídoalgoparati.Estáenelsalón.

Sinmoverse,SharondiounnuevomordiscoasubocadilloypreguntóalverquePipanoregresaba:

—¿Quées?Gladysseencogiódehombrosyrespondió:—Yamelodirástúcuandoloveas.Lajovensonrióy,mirandosubocadillo,musitó:—Noséquélesechasalossándwiches,perotesalendelujo.Los tres sonrieron por aquello y ella, levantándose, se encaminó hacia el

salóny,alentrar,sequedóparalizada.

Capítulo58

AlfondodelsalónestabaRachel,observandoenvaradalasfotosquehabíasobrelachimeneadesupadreyella.

Conelcorazónamilacausadelasorpresa,SharonintentabatranquilizarseantesdellamarsuatencióncuandoPipaseacercóaellay,concariño,posólamanoensucabeza.

Rachelestabaallí,mirandolafotoqueellahabíaencontradoeneldespachodesupadre,enlaqueambasllevabanaquellasabsurdasorejitasdeconejorosa,y, sin querer perder un segundo más, pues ya había perdido muchos, seencaminóhaciaella.

—Esafotofueloprimeroqueencontréyquemehizosospecharquelaniñaqueestabaconmigoeraalguienespecial—dijo.Y,cogiéndola,lasacódelmarcoblancoylediolavuelta—.Comoves,pone:«Montana,1991.Misdosamores».

Rachel no dijo nada, sino sólomiró lo que aquélla lemostraba sin poderhablar.

Alverensusojoselcansancioacumulado,Sharonpreguntóparasuavizarelmomento:

—¿Loganestábien?Rachel asintió y, soltando el bolso que llevaba sobre el sofá, comentó

mirandoasualrededor:—Asíqueaquíesdondehasvividotodatuvida.Sharonobservóaquellugartanllenoderecuerdosparaellayafirmó:—Sí.Sinmoverse,Rachelvolvióaasentiry,mirandoaSharon,indicó:—Estoesunpalacioparamí.

—Paramí,tucasaesunhogar—repusoellaconsinceridad.Duranteunossegundos,ambassemiraron,hastaquedeprontoRacheldijo:—Losiento.—Rachel...Levantandolamano,éstalamiró.—Porfavor,déjamehablar.Necesitodecirteloquesiento,porqueteaseguro

queestoytotalmenteavergonzadapormicomportamiento.Aloíreso,Sharonasintióysesentóenelsofá,invitándolaaellaahacerlo

mismo.—Siéntate,porfavor.Rachelasílohizo,sesentóenlaotrapuntadelsofáconelcuerpoentensión

y,mirándola,musitó:—Lo primero de todo es darte las gracias por lo que pensabas hacer por

Logan.Cuandolodijisteyvique,graciasati,élpodía...podíarecuperarse,mequedétanparalizadaquenosupereaccionarcomomerecías.Gracias...,graciasymilvecesgraciasportubondad.

—Nohacefaltaquemelasdes,Rachel.ComoledijeaLogan,lafamiliaestápara eso, y desde el instante en que os conocí, vosotros pasasteis a ser mifamilia.

Rachelasintióemocionadaaloírla,yprosiguió:—Séquenomehecomportadobiencontigo,comoséque túno tuviste la

culpadenadadeloocurrido.Perocuandomeenterédequiéneras, larabiaseapoderódemí,noporquetúhubierascrecidoenunlugartanmaravillosocomoéste,sinoporquenoentendíquépodíahaberhechoyoparanomereceralgoasí.

Acontinuación,unsilenciocargadodetensiónsecreóentreambas,yRachelprosiguió:

—Cuando supequemi padre llevaba toda la vida enviándomedinero, queGinalogestionabaparaquenomefaltaradenada,meenfadéy,apartirdeeseinstante,lorechacé.Noqueríanadadeesehombre.YcuandoGinamedijoqueéldeseabaconocerme,meneguéporque...porqueelenfadonomedejabavernipensarconclaridad.Simplementevolqué todamirabiaenundesconocidoquesehabíaavergonzadodemíy...

—Nuncaseavergonzódeti,Rachel.Enesoteequivocas.OíresonoerafácilparaRachel,quesiseómirándola:

—Y,sinoseavergonzabademí,¿porquémedejó?¿Porquénomecuidópersonalmentecomoati?¿Porquémealejódevuestrasvidas?

ASharonselerompióelcorazónaloíresaspalabras.Legustaraono,eralógicoqueRachelpensaraasí,y,conscientedequehabíallegadoelmomentodelaverdad,preguntó:

—¿Quieressaberenrealidadloquepasó?Seguradeloquehabíapensado,RachelasintióySharonindicó:—Dameunsegundo.Notevayas.Tengoqueiramihabitaciónacogeralgo

quetienesquever.Sinmoverse,suhermanalaobservósalirdelsalóny,trassacarunpañuelo

desubolso,selimpiólaslágrimas.Noqueríallorar.Ahorano.SharoncaminabaporelpasilloaceleradacuandoManuel,queyahabíasido

informadoporsumujerdequiénestabaallí,salióasuencuentro.—¿Necesitasalgo?Conelcorazóndesbocadoporelmomento,Sharoncontestómirándolo:—SóloqueRachelquieracomprender.Unavezqueentróensuhabitación,abrióelarmario,extrajolacajaquesu

padre había dejado en su vestidor para que ella la encontrara y, sin dudarlo,regresóalsalón,dondelaesperabaRachel.

Seacercóaella,depositólacajasobreelsofáypidiómirándola:—Ábrela.Enellaencontrarástodastusrespuestas.Rachelparpadeó,ySharon,alversudesconcierto,musitó:—Siquieres,puedodejartesolamientrasloves.Peroellaseapresuróanegarconlacabeza.—Quédateconmigo.Esa petición le llegó al corazón a Sharon, que, sentándose, esta vez más

cercadelaqueerasuhermana,afirmó:—Aquímequedaré.A continuación, Rachel tocó conmiedo la caja, quitó la tapa y, al ver un

sobreenelqueponíaelnombredeSharon,lamiróyéstadijo:—Estáaminombreporqueerayoquienteníaqueencontrarestacaja.Pero

lacartavadirigidaalasdos.Porfavor,abreelsobreyléela.Sintiempoqueperder,Rachelhizoloqueaquéllalepedíayleyó:

Pedirteperdónnocambiaráelpasado,peroquizácambietufuturo.Fuiuncobarde.Eldíaquenacisteisnosupeenfrentarmeaunasituación

quesemeescapabadelasmanos,peronohahabidoniunsolomomentoenquenomehayaarrepentido.YcuandopuderemediarloalfallecerAdele,yaeratarde.Muytarde.Túyellahabéissidolomásbonito,realymaravillosoquehetenido.Mi

ojito derecho y mi ojito izquierdo. Mis amores. Mis mellizas. Y, comonecesitabadarteunaexplicación, laencontrarásen losdoscuadernosquehayal fondode lacaja.No tratodeexculparmeconello;sólo intentoquealgúndíasepaslaverdadyelporquédemiterribledecisión.Mividano fueperfecta,pero tenerosavosotrasenellameproporcionó

maravillososmomentosquesiempreatesoraréenmicorazón.Tequiere,

Papá

ComoensudíahizoSharon,Rachellaleyóvariasvecesy,cuandocerróelsobre,unalágrimarodóporsumejilla.

—Continúa —pidió Sharon con cariño, secándosela con un dedo—. Lonecesitastantocomoyo.

Deseosadesabermás,ellaretiróunpañitoyseencontrócondospequeñascajas transparentes que contenían dos chupetes iguales con sus inicialesgrabadas:«S»y«R».Emocionada,vio las fotosde ellasdebebésy, abriendootrascajasdemaderaconsusiniciales,sonrióalverlospequeñosdientes.

—Ginanuncasupodecirmedóndelosescondíaelratoncito.Ambasrieronporaquello,yRachelsacóvariosdibujos,hastaquesequedó

mirandounoenelque,conletraclara,deniñaponía:«Parapapaíto,desuojitoderecho.Rachel».

Alvereso,Sharoncomentóemocionada:—Papá siempredecíaqueyo era suojito izquierdoynunca supeporqué,

hastaqueviestedibujoycomprendíquetúerassuojitoderecho.Enternecidaporloqueestabaviendoyquenuncahabríaimaginado,Rachel

se quedómirando la cinta de VHS que allí había, y Sharon, levantándose, lacogióeindicó:

—Sígueme.Tienesqueverestotambién.

Sindudarlo,yacompañadasporlaperra,ambassedirigieronaunaestancia,donde,alentrar,Sharonseñaló:

—Ésteeraeldespachodepapáyunsitioespecialparanosotros.Si,unavezqueacabesdeverlotodo,quieressaberporqué,telocontaréencantada.

Rachelasintióyellaintrodujolacintadevídeoenelreproductor.Segundos después, las imágenes llenaron las retinas de las dos hermanas.

Sharonsonrió,mientrasqueRachel llorabaconmovidaalver las imágenesporprimeravez.Verasupadreyelcariñoconquela trataba,verasuhermanayverseaelladeniñaeraemocionante.YcuandosonólacancióndeRoyOrbisonyBranonlabailóconlaspequeñas,murmuróincapazdecallar:

—Ahoraentiendoporquéestacanciónsiemprefueespecialparamí.ASharonlegustóoíreso,ymusitó:—ÉlyGinaseencargarondequetúyyocreáramosrecuerdosinolvidables.

Esa canción, el cuento de las dos flores y el conejo que papá inventó paranosotras...

Rachelasintióenterneciday,cuandolacintadevídeoacabó,Sharonmiróalajovenqueestabaasuladosinpalabrasydeclaró:

—Ahoraquehasvisto esto, tienesque saber el restode lahistoriay, paraello,debemosregresaralsalón.

Ensilencio,ambassedirigierondenuevoalsalón,dondeSharonleentregóasuhermanaelprimercuaderno.

—Tienesqueleerlo.Rachel asintió,y, alverquecomenzabaa leer interesada,Sharon saliódel

salón y se dirigió a la cocina, donde se encontró con dos inquietos Gladys yManuel.

—Necesitocafé,leche,azúcarydostazas—pidió.Rápidamente,aquéllossepusieronmanosalaobra,yManuelpreguntó:—¿Cómovatodo?Sharon,felizperoturbadaporloqueestabaocurriendo,susurró:—Creo que bien. De momento, sigue aquí —y, mirándolos, añadió—:

Marchaosacasa.Sinecesitoalgo,osavisaré.—¡¿Segura,tesoro?!—replicóGladys.—Sí—afirmóellamirandoalamujerconcariño.ManuelasintióycomentócogiendolacorreadePipa:

—Noslallevamos.Asíledamosunpaseo.Sharonafirmóconlacabezay,trasllamarasuperraconunsilbidoydarle

un beso en su peluda cabeza, cogió la bandeja con el café y regresó al salón.Rachel, al verla entrar, lamiró con los ojos anegados en lágrimas y continuóleyendo.

Pasaron las siguientes horas en silencio. Unas horas durante las cualesRachelleyóávidadesaberyellanolainterrumpió,hastaque,unavezfinalizadoel segundo cuaderno, en donde había más fotos que palabras, Rachel lo dejósobrelamesaymurmuró:

—Losiento.Sientotantonohabérselopuestofácilniaélniatique...No pudo continuar. La joven se desmoronó por primera vez en su vida, y

Sharonlaconsolósindudarlo.No era fácil asumir aquello. A ella misma le había costado, y cuando

consiguiótranquilizarla,musitómirándola:—Nuncaquisohacertedaño,comonuncaquisehacérteloyo.Asumanera,

cadaunointentóacercarseatiy...El abrazo que Rachel le dio fue mejor que las palabras más bonitas que

podríahaberledicho.Fue un abrazo repleto de amor, de comprensión, ternura, sentimiento,

amistad,perdón,apego...Comosedecía,enocasioneslaspalabrassobraban,ysindudaéseeraunodeesoscasos.

Algo más tranquilas, las dos hermanas se comunicaron sabiendo por finquiénes eran, y entonces Sharon dijo, poniendo en silencio su teléfono, quesonaba.

—Comoves, papá te siguió siempremuyde cerca, aunque yo nunca supenada. Pero él no se perdió tus fiestas de fin de curso en el colegio, tusgraduaciones,tuscumpleaños,tuscambiosdelook...—Ambasrieron—.Rachel,élhizoloquepudoporlasdosy,comoadultasquesomos,asídebemosverlo.

Conmovidaporloquehabíaleídoyquealfinlehabíapermitidocomprendermuchas cosas que nunca entendió Rachel preguntó a su manera, y Sharonrespondiócon tranquilidad.Lehablóde suspadres,de laquecreíaqueera sumadre, de la horrible vida que ésta les había dado y de StevenWhitaker, quetambiénaparecióenlaconversación.Aquellamalapersonaque,conocedoradesupasado,habíaesperadoagazapadoelmomentoparaatacarypagarconellasla

rabiaquehabíaacumuladoconsupadre.Hablaron,conversaron,departieron.Depronto,lacomunicaciónentreellassehabíaconvertidoenunanecesidad,

ycuandounaalarmalesonóaRachelenelteléfono,éstaindicómirándola:—He de llamar al hospital. Es la hora en la que dan información a los

familiaresdelospacientesqueestánenlaUCI.Sharonasintióy,despuésdequeRachelhubohabladoconalguienycolgó,

laoyódecir:—Loganestábien.Muybien.Ambassonrieronporaquello,yRachelpreguntó:—¿Esciertoquevasacerrartubufete?Sharonasintió,perocogiendoaireindicó:—Sí.Perocomenzarédenuevo.Abriréelmíopropioyseguiréadelante.Conscientedequeteníamuchascosasquesaberaúndelaqueporfinhabía

aceptado como hermana, Rachel se miró el reloj y comentó al ver vibrar elteléfonodeSharon:

—El tiempo vuela. Llevamos seis horas hablando y siento que nos faltanmuchasmás.

Sharon asintió gustosa, pero, tranquila por el modo en que se habíadesarrolladotodo,dijoviendoquesuteléfonovibraba:

—Lobuenoesqueahoratenemostodalavidapordelante,¿nocrees?Rachelconfirmóconungestodelacabezayrespondió:—Locreo.Con una sonrisa, ambas hermanas semiraron, y Rachel, segura de lo que

decía,señaló:—Megustasertuhermana,peromegustamásquetúseaslamía.Ambas sonreían por aquello cuando Rachel, observando el teléfono de

Sharon,quenoparabadevibrar,dijo:—Porcierto,comosiempre,tuteléfonovaaexplotar.Sharonsuspiróyrepusosinmirarlo:—Nadaesmásimportantequetú.Emocionada,yseguradequeaquéllaselodecíadecorazón,Rachelcogióel

teléfonodesuhermanaeinsistió,colocándolofrenteaella:—Cógelo.Quizáseaimportante.

Sharon resopló y, al cogerlo y ver que se trataba de Cristian, dijo trasescucharlo:

—Deacuerdo.Voyparaallá.Unavezquehubocolgado,miróaRachelycomentó:—Tengoqueacercarmealbufete.Suhermanaselevantódeinmediatoypreguntócondecisión:—¿Puedo acompañarte? Logan está en el hospital y no puedo verlo,Gina

estáconDawsonyBritttrabajando.Porprimeravezenmuchotiempo,notengoningunaobligación.

Encantada,Sharonafirmó:—Nadamegustaríamás.

Capítulo59

CuandoSharonsaliódelparkingdesuedificioconRachelsentadaasulado,conunasonrisa,saludóalaprensaqueestabaallícongregada.

—Casimecomencuandohellegado—señalósuhermana.Sharonasintióymurmurómientrasconducía:—Tecreo,ysientomuchoqueloestéspadeciendo,peroesalgoqueyono

puedocontrolar.—Tranquila,yamehedadocuenta.Media hora después, tras aparcar el coche en el interior del parking del

edificiodondeestabaelbufete,SharonlocerróyRachelcomentómirándolo:—Esprecioso.Sharonasintió,eindicó:—Estuyocuandotúquieras.EsohizosonreíraRachel.Unavezqueentraronenelascensordeledificio,Sharonpulsóelbotóndesu

planta, mientras por los altavoces del ascensor sonaba música clásica; debíarecordardardebajaaquelservicio.

—Sígueme—indicócuando laspuertasseabrieron—.Midespachoestáalfondo.

En silencio, sólo roto por el sonido de los teléfonos que sonaban, ambascaminaronporlaplantavacíadegente.

Erararoveraquelenormelugartansolitario,yRachelmurmurómirandoasualrededor:

—Estesitiointimida.Sharonsonrió,peronodijonada.Aquellugareraparaellacomosusegunda

casa.Elascensorquehabíancogidoeraelquemáslejosquedabadesudespacho

y,mientrascaminaban,Sharonlefueexplicandoladistribuciónquehabíatenidoelbufetemientrasfuncionaba.

—Esmuybonitoyparecetodomuynuevo.Ellaasintióy,recordandoaciertohombredeojazosimponentes,explicó:—Noahy su empresa nos hicieron la reforma el año pasado.Comoverás,

trabajanmuybien.Rachelafirmóconlacabezamirandoasualrededor,ydepronto,alfondode

laplanta,SharondivisóaNorma,aCristian,aSusanyaAlicia,y,acercándose,lespreguntó:

—¿Sepuedesabercuáleraesaurgencia?AlverlaaparecerconRachel,CristianyNormaintercambiaronunamirada

desorpresa,ySharon,alversusexpresionesdedesconciertotraslosucedidoenelhospital,aclaró:

—OspresentoamihermanaRachel.Rachel,ellossonNormayCristian,aquienesconsideromishermanos.Aliciaesmisecretariaymiamiga,ySusanesunadelasmejoresabogadasdelbufete.

Rachel,mirandoaaqueltipodesonrisaperfecta,comentó:—Meencantatenermáshermanos.—PorDios,otrachicamás,no...—bromeóCristian.Divertidaaloíreso,Rachelapuntó:—TeaseguroqueLoganteadorará.Norma,queaúnlasmirabasorprendida,alverlasonrisadeSharon,supoque

todoestababieny,abrazandoaRachel,murmurómientrasunteléfonosonabaenalgunaparte:

—Menos mal que has entrado en razón, porque yo ya estaba dispuesta aobligarteahacerlo.

Ambassonrieronporaquello;Aliciacolgólallamada,lesdedicóunasonrisaySusan,consudesparpajohabitual,comentó:

—Madremía,Rachel,meencantatucolordepelo.Ellamirólasmechasdeaquéllaeindicó:—Yamítusmechasrosa.Una vez hechas las presentaciones, mientras Rachelmiraba aquella lujosa

perosolitariaplanta,Cristiancomenzóadecir:—Sharon,elteléfononoparadesonar.Traslaentrevistaqueestamañanaha

concedidoalatelevisiónlaasociacióndemujeresparalaquecolaboras,muchaspequeñasempresasquierenquelasrepresentemos.

—¡¿Qué?!Susansonrióy,mirandoalaquehastahacíapocoerasujefa,insistió:—Sonempresaspequeñitas, lamayoríadeellas regentadaspormujeres.Y

todasdicenlomismo:deseanquetú,SharonSivon,lasrepresentesenlostemaslegales.

Emocionada por aquello, Sharon parpadeó. Como siempre había dicho, launiónhacíalafuerza,yésepodíaserunbuencomienzoparasunuevoproyecto.

—Hastaelmomentotenemosconcertadasmásdeuncentenardereuniones—señalóCristian.

—¡¿Qué?!—Loqueoyes,jefa—afirmóAliciaencantada.Todossonrieron,yNorma,observandoeldesconciertodesuamiga,indicó:—Reina,estopuedeser,aunquepequeñito,unbuenimpulsoparaquepuedas

sacaradelanteSivon&Cardigan.Sharonsuspiró,paraesonecesitabamucho,muchísimomás,perocuandoiba

acontestardepronto laspuertasdelascensordel fondoseabrieronyaparecióWinonaWhitaker.

—¿Yéstaquehaceaquí?—soltóNorma.—Nolosé—susurróSharonsorprendida.En silencio, la vieron acercarse con tranquilidad y elegancia, y Rachel

preguntó:—¿Quiénes?—Lamadredesuex—cuchicheóAlicia.Rachelasintió.Sóloconesoyasabíaquiénera.Sinmoverse,losseisesperaronaqueaquéllallegarahastaellos;entoncesla

elegantemujerseparófrenteaSharonypreguntómirándola:—¿Porquéhaytanpocaluzenlaplanta?—Porque no queremos gastar, ¡¿le vale la respuesta?! —replicó Norma

molesta.Pero ¿quién era aquella idiota para presentarse allí como una señorona y

preguntarloquenoleimportaba?Sharonmiróasuamigapidiéndoletranquilidad,ycuandovolvióadirigirla

vistahaciaaquélla,preguntómientraslosteléfonossonabanyAliciaySusanlosatendían:

—¿Quéesloquequieres,Winona?Lamujer,quehabíaidoahablarconella,preguntólevantandoelmentón:—¿Tienesunsegundoparamí?—¿Paraqué?—dijoCristianaladefensiva.Aquella familia ya le había hecho bastante daño a Sharon y no estaba

dispuestoaqueningunodeelloslaperjudicaramás.PeroSharondijo:—Pasaamidespacho,Winona.Una vez que lamujer se encaminó hacia el lugar que aquélla le indicaba,

Normaseacercóasuamigaysiseó:—Comosepaseunpelo,éstasellevaloquenosehanllevadosumaridoy

suhijo.—Norma...—regañóSharonaloírla.Después de pedirles calma con lamirada, entró en su despacho detrás de

Winonay,cuandocerrólapuertayencendiólaluz,empezóadecir:—Winona,sihasvenidoparadescalificarmeporqueelimbécildetumarido

asítelohapedido,déjamedecirteque...—Lafayette,70—dijodeprontolamujer.Aloíreso,Sharonguardósilencio.—Yofuiquientemandóaquelsobrecerradoconesadirecciónensuinterior

—continuólamujer—,porquemerecíassaberlaverdad.Boquiabierta,Sharonlamiró,yaquéllamusitó:—CuandoconocíaSteven...—Noquierosabernadadeesehombre—lacortóSharon.Winonaasintió,ysinmoverseañadió:—Losé,peroquieroquemeescuchesparaqueentiendasporquéestoyaquí.En silencio, ambas se miraron. Aquello no era fácil para Sharon, pero

finalmenteaccedióyWinonacomenzó.—CuandoconocíaSteven,medeslumbró.Eraunhombreguapo,atléticoy

unabogadodeéxito.NoscasamosrápidamenteporquemequedéembarazadadeHannibal, y sólo tiempo después de nacer Sandy fui consciente de que yo a

Steven no le importaba nada porque sólo era una ficha más en su juego deajedrez.

Sharonnodijonada.Nosabíaporquélecontabatodoaquello,peroWinonacontinuó:

—Sé loquehuboentre tumadreySteven.Séque fueronamantesdurantemuchosañosy,aunqueaprendíavivirconello,nofueagradable,comoseguroqueno lo fuepara tupadre.Por eso, cuandoHannibal sepresentó enmi casacontigo,nofuilaperfectaanfitriona.Noentendíaquéhacíamihijoconlahijadelamujerquetantomehabíahechosufrir.

Sharon se sentó. Nunca habría esperado oír algo así; entonces aquéllacontinuó:

—DuranteañosheintentadoserunabuenamadreparamishijosyunabuenaesposaparaSteven.Peroodioaesehombre,loodiocontodasmisfuerzas,yeldíaquemihijaSandysemarchódecasa,aunquesueneduro,hededecirtequefueunodelosmásfelicesdemivida,porquesupequemihijaibaaserfeliz.

Conmovida,Sharonasintió.RecordabaloqueSandylehabíacontado.—Imagino que, según te cuento esto, te preguntarás por qué no me he

divorciado, por qué he seguido al lado de alguien a quien odio. Y la únicarespuesta que puedo darte es que no lo hice pormi hijo Hannibal. Él no eraSandy.Hannibal siempre fue débil, quebradizo.Nunca se enfrentó a su padrecomo ella, y sabía que tenía que estar junto a él, porque tarde o temprano supadreleharíadañoyélmenecesitaría.Luegoaparecistetú,tepidiómatrimonioysupequelovuestronopodríaser.Mihijoestabaenamoradodeotrapersonaalaqueocultabaporvergüenza,yporesoeldíaque teenfrentasteaStevenenaquellagala,cuando te reprochóque fuerasamigadel fiscal JamesRodríguez,necesitabasabersitúconocíaselsecretodemihijoytepreguntéaquellodesicreías queHannibal y tú podríais ser felices. Cuando vi tu cara, supe que nosabíasnada,ydecidíquedealgunamanerateníaqueayudarte.Merecíassaberlaverdad, y por eso temandé esa nota en la que ponía «Lafayette, 70», porquesabíaqueloinvestigarías.

En silencio, las dos mujeres se miraron.Winona esperaba que ella dijeraalgo,pero,alverquenoeraasí,prosiguió:

—Cuandolovuestroacabó,Hannibalmecontócuálfuetureacción.Quetepusieras en su lugaryno lo juzgaraspor su engaño,por su error, porhaberse

dejadomanejarporsupadre,mehizoverlamaravillosapersonaqueeres.YmiimpresiónseacrecentócuandoHannibalmeconfirmóquetúsabíaslodeAdeleyStevenynuncalohabíasutilizadoparahacerledañoniaélniamí.Porello,tedoylasgracias,cariño.Graciasporestarjuntoamihijoyanimarloaserquienélhadeser,ygraciasporpensarenélyenmí.

OíresoemocionóaSharon,quesonrió,yacontinuaciónaquéllamurmuró:—Yporesoestoyaquíahora,dispuestaaayudarteenloquenecesites.—Winona...—Sharon,mimaridoesunmonstruoymehorrorizaverloqueestáhaciendo

contigo porque tú le has plantado cara. Mañana tiene una entrevista entelevisión,enelmagacíndemibuenaamigaIvankaMontgomery,¿sabesquiénes?—Sharon asintió, y Winona prosiguió—: Steven lleva pidiéndome desdehace años que le consiga esa entrevista para asistir al programa conmigo,HannibalySandy,yyo,porfin,selaheconseguido.

Sharon la miró sin entender qué quería decir con aquello, pero Winonasentenció:

—Ha llegadoelmomentodequeelkarma ledevuelva todoelmalquehahecho.

Perpleja,Sharonmurmuró:—No sé qué pretendes hacer, pero Steven tiene demasiados amigos

influyentesenmuchossitiosy...—Créeme si te digo que esos supuestos amigos jueces y fiscales, en el

momento en que vean peligrar sus propias vidas, ya no lo serán tanto. Y teaseguroquetengotantomaterialsobreellosqueundíaStevenseverásolo.Muysolo.

Sharonparpadeó.Aquelloquedecíaerainteresantey,clavandolamiradaenella,dijo:

—Loqueyotengoesinformaciónsobresusamantes.Sientoseryolaquetedigaquealgunainclusotienealgúnhijosuyoy...

—Cuatro: tres niños y una niña, además de otra que viene en camino—afirmóWinona.

Sorprendidaporlainformaciónqueaquéllamanejabayqueguardabaabuenrecaudo,lajovenpreguntó:

—¿PorquénuncaledijisteaHanniballoquesabíasdemispadres?

—Porquenoqueríaqueseavergonzarademíymevieracomoaunamadredébil y derrotada. No es fácil decirle a un hijo ciertas cosas personales queduelen,yporesopreferícallarhastaquellegaraelmomento.Yelmomentoyahallegado.

Sharonasintió,ysinquerermetermáseldedoenlallaga,perorecordandoalgo,preguntó:

—TúsabíaslodeLucyyporesoenaquellafiestamepreguntastesieramiamiga,¿verdad?

Winonaasintióconpesar.—Sí,cariño.Losabía.Ambaspermanecieronensilencio,hastaquelamujerañadió:—Si hay algo a lo que Steven da importancia es al qué dirán y a las

aparienciasmientrasocultaasusamantes.Aesesinvergüenzaselellenalabocadiciendoantelaprensaqueesunmaravillosopadredefamiliayunexcelenteyfielmarido,cuandolociertoesqueestodolocontrario,¿verdad?

Por primera vez, Sharon sonrió. Aquello queWinona le proponía era unalocura,pero,necesitandoimplicarse,afirmó:

—Sí. Y tú mañana, en directo en el programa de tu amiga, quieresdesmontarlo,¿noesasí?

Winonasonrióyafirmócondeterminación:—He hablado con algunas de sus amantes y están dispuestas a entrar en

antena,ymegustaríaquetútambiénestuvieraspresente.—¿Yo?¿Porqué?—Porquevoyapedirleeldivorcioendirectoyquieroque teencarguesde

llevarlotú.OíresohizoqueSharonparpadeara.Aquélla era la bomba que necesitaba. La bomba que, con toda seguridad,

hundiría al desgraciado de StevenWhitaker, y, levantándose de la silla, iba ahablar cuando Winona, tan excitada como ella por lo que pretendía hacer,insistió:

—Quiero contratar los servicios de Sivon&Cardigan para que lleve micarísimoy,seguramentetambién,escandalosodivorcio.

—Madremía...—murmuróSharonconelcorazónamil.—Sí,cielo,¡madremía!—convinoWinona—.LohehabladoconHannibal

yconSandyynosdantodosuapoyo.Esteescándaloacabaráconelmonstruoysureputación.Aunquehedeprevenirtedequeduranteun tiemporedoblarásurabia contra ti y contra mí. Pero, tranquila, juntas acabaremos con él. Te loaseguro.

Sharonasintió.Ellatambiénestabasegura.—Ahora que tengo amis dos hijos ami lado y a salvo de esemalnacido,

quiero recuperar todo lo que esmío.Y lo primero que voy a hacer es firmarcontigounacuerdoparaque,apartirdehoymismo,seaSivon&Cardigan,ynoWhitaker&Associates,quienllevetodalapartejurídicadelaspetrolerasque,porsuerte,mipadresólodejóaminombreyenlasqueStevennuncapudoponerundedo.

Sin dar crédito, Sharon asintió.Aquello queWinona le pedía era un buencomienzo,pero,conscientedesurealidad,repuso:

—Meencantaríahacerlo,perocontodoloquehapasado,lainfraestructuradeSivon&Cardigansehaidoalgaretey...

—¿Cuáleselproblema?—preguntóWinona.Sharonibaarespondercuando,aloírbullicioenelexteriordeldespacho,la

mujerlaasióporelbrazoydijoencaminándosehacialapuerta:—Acompáñame.Quieropresentarteaalguien.CuandoWinona abrió la puerta, fuera había almenos treinta personas. La

mayoríaeranmujeres,perotambiénhabíaalgúnhombre,y,alverlosgestosdesorpresa de Cristian y compañía, iba a hablar cuandoHannibal y su hermanaSandyseacercaronaellaylasaludarondándoledosbesos.

—Mamálohaplaneadotodoyaquíestoyconvosotras,dispuestoaayudar—dijoél.

Desconcertada, Sharon miró a todas aquellas personas, yWinona declarófrenteaaquelbatallón:

—Sharon, tepresentoaalgunosdemisamigos.Todosellossondueñosdesuspropiasempresasyestándeseandotrabajarcontigo.

—¡¿Qué?!—exclamóCristianencantado.Hannibal, que la conocía muy bien, cogiéndola de la mano, hizo que lo

miraraypreguntó:—Sharon,¿noesestoloquenecesitasparareflotarSivon&Cardigan?Sin dudarlo, ella asintió, y entonces una de aquellas mujeres comentó

dirigiéndoseaella:—Sharon,estuvehacetiempocontigo,¿merecuerdas?La joven asintió. Era SthepaniaKatrina Rondell, la dueña de losmayores

viñedosdeEstadosUnidos.—Sí.Claroquelarecuerdo,señoraRondell.Lamujersonrióyañadió:—Pues aquí estoy, querida, dispuesta a firmar con Sivon&Cardigan un

contrato que haga que tu bufete se encargue de todos mis temas fiscales,laboralesypersonales.

Sindarcrédito,SharonmirabaaCristian,quesonreíaemocionado,cuandootramujerintervino:

—Sharon, soyMargaret Puche, propietaria de la discográfica internacionalPucheLodhar,¡ytenecesito!

—Sharon,soyOmairaRamírez,propietariadelabancaGIT,¡ytenecesito!—Sharon, soy Armando Garçon, propietario de la farmacéutica Garçon-

Lendez,¡ytenecesito!—Sharon —dijo otra mujer—, soy Wildemina Shepard, propietaria de la

mayorreddeclubdetenisdelmundo,¡yyotambiéntenecesito!Uno a uno, todos aquellos poderosos hombres y mujeres fueron

presentándoseanteunaemocionadaSharon,mientrasCristian,Alicia,RachelySusansonreíanyNormacuchicheaba:

—Alfinal,elSosainasysumadremevanacaerbienytodo.ASharonelcorazónleibaamil.Teneraquellasfirmasensuempresa,juntoalasqueseguíanllamandoasu

teléfono, le daba la oportunidad de que Sivon&Cardigan se reactivara, por loque,cuandoelúltimodeaquéllosterminó,trasmiraraRachelyéstaguiñarleunojo,Sharonafirmóconcorajeyfuerza:

—Seráunplacertrabajarconustedes.Porfavor,siganamisecretariaAliciahastalasaladejuntas,dondedentrodeunosminutostomaremostodossusdatosyconcertaremoslascitas.

Encantados, todos se encaminaron hacia el lugar que Alicia y Norma lesindicaban,ySharonmurmuródirigiéndoseaWinona,quesonreía:

—No...nosécómoagradecerteesto.Lamujer,feliz,yagarradadelosbrazosdesushijos,replicómirándolacon

satisfacción:—AgradécemelodestrozandoaStevenWhitaker.—Sinpiedad—indicóSandy.Aloíreso,Sharonmiróalquefuesuprometido,yésteafirmó:—Sí,Sharon.Vamosaporél.Loscuatrorieron,yacontinuaciónWinonaindicó:—Y esto es sólo el principio. Whitaker&Associates se nutre de mis

amistades, y en cuanto sepan queme voy a divorciar y que yo he traídomiscuentas a Sivon&Cardigan, se morirán porque los dejes entrar también en tucasa.

Boquiabierta,Sharonabrazóaaquellamujer.Unamujerhastaelmomentocalladayobservadora,alaquecreíaquelecaíamalporquenolaveíadignadesu hijo, pero que, metida en harina, era de armas tomar. Entonces Hannibal,mirandoalajovenquelosobservabaensilencioenunsegundoplano,preguntó:

—EresRachel,¿verdad?Ella no supo qué decir. No quería que, por su culpa, todos aquellos

empresarios se echaran atrás, pero entonces Sharon, agarrándola de la mano,declaróconorgullo:

—Sí,Hannibal.EllaesRachel,mihermana.Élsonrióy,trasabrazaraSharon,seacercóaRachely,emocionado,dijo:—Un placer conocerte, Rachel. Soy Hannibal y estoy aquí para cualquier

cosaquenecesites.—Gracias—susurróellaacobardada.DespuésfueSandyquienlaabrazó,yWinona,enternecidaporlasburradas

que había oído decir almaldito de sumarido sobre aquellasmuchachas y susfamilias,seacercóalareciénllegaday,abrazándolatambién,musitóconcariño:

—Encantadísima de conocerte, cielo.Un placer.Y, como le he dicho a tuhermanaSharon,aquíestamosmishijosyyoparatodoloquenecesitéis.

—Gracias,señora.—PorDios,tesoro,¡llámameWinona!ASharon legustóver esoy sentir la sonrisadeRachel; entoncesCristian,

queestabaasulado,preguntóesperanzado:—Jefa,¿quéhacemos?Sharon se llevó las manos a la cara. Lo ocurrido era una locura, una

maravillosalocuraquelepermitiríareflotaryseguirconellegadoquesupadrele había dejado, y, tras pensar con frialdad la jugada, sacó a la guerrera quellevabaensuinterioreindicó:

—Demomento,idaayudaraNormayaAliciaatomarnotadelosfuturosclientes.

—¿Ydespués?—preguntóSusan.Sharonsonrió.Para pillar al enemigo totalmente desprevenido, no había que alertarlo, y,

seguradeloqueibaahacer,señaló:—Nadiepuedesaberloquehaocurridohoyaquíhastamañana.Todos se miraron sin comprender por qué, peroWinona, que entendía su

proceder,explicó:—Laentrevistaentelevisiónesalasonceymedia,porloque,alasdoce,el

escándaloyaestaráservido.Sharonyellasonrieron,ambassabíanloqueibaaocurrir.—Mañanaalasdocedelamañana—dijolaabogadadirigiéndoseaCristian

—, enviad un email colectivo a todos los empleados del bufete. Quiero quepasadomañanaregresenaltrabajo,porqueSivon&Cardigannocierra,sinoqueregresaconmásfuerza.

—¡Olétú!—gritóSusanchocandolamanoconRachel.Emocionados,todosseabrazarony,cuandosusempleadossefueron,Rachel

miróasuhermanaydijo:—Puedoiraecharlesunamanositúquieres.Sharonasintióy,necesitadadetodaayuda,afirmó:—Nosvendríadelujo.—Voyconella—seofrecióSandy.Unavezqueellas semarcharon,Hannibalmiróconorgulloa laquehabía

sidosuprometiday,antelasonrisadesumadre,declaró:—Aúnhayunclienteentudespachoalquetienesqueatender.Sorprendida, Sharon miró hacia atrás y, cuando vio a su amigo James

Rodríguez, el fiscal general del Estado allí sentado, parpadeó, y Hannibalcuchicheó:

—La Fiscalía necesita un bufete para sus casos. Hablé con él y estaráencantadodetrabajarcontigo.

—Diosmío...—murmuróSharon.QuelaFiscalíadelEstadofueraunadelascuentasdeunbufeteeralomejor

quepodíapasarleaundespacho;entoncesHannibalpreguntó:—Ahorasólomequedapreguntartesiyopodríaserunabogadomásen tu

equipo.Buscotrabajo,ysitú...Nohizofaltarespuesta,Sharonloabrazóy,cuandoseseparódeél,dijo:—Cuentocontigo.Enternecida,Winonalosmiróeindicósecándoseunalagrimilla:—Ahora, cielo, demuéstrales a todos esos hombres cargaditos de

testosterona que se creen que son invencibles que, si ellos tienen huevos, lasmujeresguerrerastenemosovarios.

—Mamáaaaa...—exclamóHannibal.—Hijo,sólodigolaverdad—replicóella.Sharon no se lo podía creer. Al igual que su vida había dado un giro de

ciento ochenta grados para peor, de pronto acababa de darlo para mejor, y,mirandoasuexyasumadre,murmuró:

—Nosécómovoyaagradecerosesto.Hannibalsonrióporaquello,ysumadresentenció:—Hundiendoalmonstruo.Estavez,Sharonasintiócondecisión.—Serátodounplacer.

Capítulo60

Tras una noche en la que apenas pudo dormir por todo lo ocurrido la tardeanteriorylaperspectivadeloqueibaapasar,Sharonseduchabaensubonitobañoconlosnerviosaflordepiel.

Loquesucederíaenapenastreshoraseraelprincipiodelfinparaalgunosyelfinaldeunprincipioparaella.Lajovensiemprehabíacreídoquederrotaríaalmonstruoellasola,perounavezmáslavidalehabíademostradoquelauniónhacíalafuerzay,graciasaWinona,ahorapodíaconseguirlo.

EneseinstantepensóenLogan,rápidamentellamóaRachelyéstaleindicóqueestababienyquealcabodeunpardehoraslobajaríanaplanta,loquelaalegró.

Unavezquesevistió,sinmostrarsusatisfacciónnisunerviosismo,entróenlacocinajuntoasuperraPipa.NiManuel,niGladys,ninadiequenohubieraestadoenaquellaoficinalatardeanteriordebíasabernada,y,sentándosejuntoaManuel,alamesadelacocina,trassaludarlos,preguntóseñalandoelperiódico:

—¿Algointeresante?Él resopló, ySharon,mirandoel artículoqueaquél leía sobre el cierredel

bufeteSivon&Cardigan,cuchicheó:—Esperoqueprontoseolvidendemíysecentrenenotrapersona.—Esoesperoyotambién,cariño—afirmóManuel.En cuanto Sharon se echó leche en su café, Gladys se sentó a su lado y

preguntó:—¿QuésabemosdeLogan?Con ternura, ella miró a la mujer y, tras darle una galleta aPipa, que se

comiódeunsolobocado,respondió:

—HehabladoconRachel.Todovabienydentrodeunpardehorasyaestaráenplanta.

—Esoesestupendo—afirmóManuelfelizporlanoticia.Sharonasintió,sindudaeraunagrannoticia;peroentonces,comonoquería

queseperdieranalgo,comentó:—HeoídoqueStevenWhitaker, juntoasumujerysushijos,concedeesta

mañanaunaentrevistaentelevisión,enelprogramadeIvankaMontgomery.—¿Enserio?—repusoGladysmolesta.Sharonasintióy,mirándolos,cuchicheó:—Yonomelapierdo.Seguroqueeseidiotamededicaalgunaspalabras.—Malditosinvergüenza—siseóManuel.Trasdesayunarconaquéllos,aSharonlesonóelmóvil.EraHannibal,para

decirlequesuspadres,suhermanayélsedirigíanalosestudiosdetelevisión.Oír esoaceleróelpulsodeSharon,que, saliendode la cocina,hizounpardellamadasparasaberqueestabatodocontrolado.Acontinuación,cogiósubolso,sedespidiódeManuelydeGladysysemarchó.

EnlacalleaguardabaNormaconelcoche.—Caseytienenuestrospasesyyaharecogidoalasdemás—lainformósu

amigaencuantoSharonmontó—.Nosesperancercadelestudio.—¡Perfecto!—¿QuésabesdeLogan?—Todoestábien,dentrodeunahoralobajanaplanta.Ambas semiraron, yNorma, sabiendo lo importante que era lo que iba a

sucederparasuamiga,preguntó:—¿Estásbien?Sharonresopló.—Sí. Algo nerviosa, pero feliz porque sé que papá va a estar a mi lado

disfrutandodeloquevaapasar.Ambas rieron por aquello. Conociendo aBranon, sin duda, no se lo iba a

perder.Normaarrancósucoche,peroantesdesoltarelfrenopreguntó:—¿Estáspreparada?Sharonasintió.Llevabapreparadamuchotiempoparaaquelloy,sonriendo,

afirmó:

—Vamosaporél.Cuando, a las oncey veinte, estacionaron en el parkingde los estudios de

televisión,Sharonsentíacómosucorazónbombeabaatodafuerza.Niellanilasantiguas amantes de Steven, a las que Casey había recogido en sus hogares,podían entrar en el estudiohastaque la entrevistahubiera comenzado.Debíanesperarparanoservistasporlabestia.

Alasonceymedia,uncolaboradordeIvankallamóalteléfonodeSharon.La entrevista había empezado y podían entrar en los estudios con todatranquilidad.NormaavisóaCaseyy,segundosdespués,cuandosejuntaron,sedirigieronalosestudioscaminandoconpasoseguro.

Alllegaralsetdondeserodabaendirecto,alfondoSharonvioaStevenyasu familia hablando distendidamente con la periodista Ivanka. Como siempre,henchidocomounpavo,Whitakerhablabadeél,delafamilia,delcompromisoydelaimportanciademanteneresauniónfamiliarhoyendía.

Concuriosidad,SharonobservóaWinona.Latranquilidaddelamujeranteloquesumaridodecíaerapasmosa,increíble,hastaquesusojosseencontraronyentoncessugestocambió.Comenzabaelshow.

Enunmomentodado,Winona interrumpióa sumaridoy ledijo:«Steven,quieroeldivorcio».Él lamiródesconcertadoy,sonriendo,preguntósieraunabroma. Pero la sonrisa de Winona lo descolocó, y más cuando la mujer loratificó y habló sin pelos en la lengua de su pésimo comportamiento comomaridoydelomalpadrequeera.HannibalySandyasintieronantelaexpresióndedesconciertodeél.

Stevenintentódefenderse,rebatirlosreprochesqueaquélloslehacían,peroeraimposible,ycuandoHannibalhablódesuhomosexualidad,supadrenosupodóndemeterse.Aquelloquesuhijodecíaeravergonzoso,irritante,inmoral.

Pero¿cómoloconfesabaentelevisión?Ladiscusiónylapolémicaestabanservidas.Olvidándosedesumujer,Stevensecentróentoncesensuhijo,enarremeter

contraél,enhacerledaño,hastaqueWinonasaltócomounaleonay,sindarletregua,cortóeltema,haciéndolesaberqueellaapoyabasudecisiónporquesóloqueríaquefuerafeliz.

LabestiadeStevenmaldijo,yella,contemplanza,comenzóahablardelasinfidelidadesdeaquéleinvitóaentrarenelplatóadosdelasmuchasmujeres

quehabíanpasadoenlosúltimosañosporlavidadelquedecíasersumarido.Steven queríamorirse. ¿Qué hacían aquellasmujeres allí? ¿Qué hacían su

mujerysushijos?Viendo el cariz que estaba tomando aquella entrevista en directo, Steven

intentó cortar el programa, pero nadie le hizo caso. El regidor, animado porIvanka y por el modo en que subía el índice de audiencia, siguió emitiendo.Aquelloeraunbombazo,unescándalo,yellosteníanlaprimicia.

Enloquecido, Steven gritaba, maldecía, hostigaba, pero esta vez nadie seasustaba, nadie se amilanaba, nadie lo temía, y cuando Winona, mirándolo,aclaróqueSharonSivoneraquienibaallevarsudivorcioylascuentasdesuspetroleras,atravésdelbufeteSivon&Cardigan,él,horrorizado,nopudomásy,arrancándoselosmicrófonos,quetiróalsuelo,saliódelplató.

Alveraquello,ydeseosadeechárseloa lacaraantesdequedesaparecieradelestudio,Sharon fueensubusca.Nunca lohabía temidoyahoramenos,y,seguradesímisma,seplantófrenteaélypreguntó:

—¿Quieresquemebajeyaelpantalónparaquemebeseselculo?Él no respondió. La rabia, la ira y la cólera apenas si lo dejaban articular

palabra,ySharonaprovechóparasentenciar,conscientedequelascámaraslosgrababan:

—Tediríamuchascosas,perosólotemerecesquetediga:¡jódeteypúdreteenelinfierno,malditocabrón!

Steven,aquienlasaletasdelanarizseleabríanporloenfadadoqueestaba,quisoagarrarladel cuelloymatarla.Aquellaniñata, lamalditahijadeBranonSivon,sehabíasalidoconlasuya,pero,conscientedelosmilesdepersonasquelos observaban en el estudio y desde sus casas a la espera de su desesperadareacción,quepodíahacerlemásmalquebien,diomediavueltaysemarchó.

Perosuhuidafuenefasta.Sharonhabíaavisadoalaprensa,yaquéllosalosqueaéltantolegustabadarexclusivasloesperabandispuestosamachacarlo.

Con el pulso, el corazón y todo su ser acelerado, Sharon lo observómarcharse.

Habíaocurrido.Habíahundidoalmonstruo.Lajovensintiócómo,porfin,algoensuinterior

seliberaba,ysonriócomollevabatiemposinhacerlo.

Capítulo61

Aquella tarde, después de atender a la prensa por el escándalo ocasionado,Sharon se dirigió al bufete, donde, con una amplia sonrisa, recibió a susdoscientos empleados. Habló con todos ellos, les explicó la situación y losemplazóacontinuartrabajandoparalaempresa.

Gracias a personas buenas de alto y bajo estatus, se les había presentadoaquellasegundaoportunidad,ytodoslostrabajadoresaplaudieronemocionados.Habían recuperado sus empleos y, sin duda, Sivon&Cardigan tenía al frente aalguienmaravillosoaquienestabandispuestosaseguiryaapoyar.

Tras salir del bufete, Sharon se acercó con Norma al hospital para ver aLogan.

En el pasillo, frente a la habitación, estaban Britt, Rachel y Gina, que, alverlas,lasabrazaronyledieronlaenhorabuenaaSharonporsuslogros,puesnosólohabíarecuperadosufamilia,sinotambiénsuempresa.

Encantadaconaquelrecibimiento,lajovensonrió.—¿Quéhacéisaquí,quenoestáisconLogan?—preguntóacontinuación.—Havenidoeldoctorynoshadichoqueesperáramosfuera—explicóBritt.Conpaciencia,Sharonaguardólasalidadelmédicoy,cuandoésteapareció,

anunciómirándolas:—Vatodomejorquebien.Loganesunluchador.Lasmujeresseabrazaron,saberaquelloeraunamaravilla,yentoncesRachel

indicódirigiéndoseaSharon:—Pasaaverlo.EstoyseguradequeLoganquiereverte.Luegoentraremos

nosotras.—Vamos, no te hagas de rogar—la animóNorma, emocionada por aquel

gestodeRachel.Encantada con esa deferencia hacia ella, Sharon cogió la mano de su

hermanaRachelymurmuró:—Gracias.Ellaleguiñóunojo,ySharon,dándoselavuelta,agarróelpomodelapuerta

ylaabrió.Alentrar,susojosylosdeLoganseencontraron.—Eh...,miraquiénestáaquí—murmuróélconunasonrisa.Sharonseapresuróaacercarsealacamay,traschocarsupuñoconeldeély

despuésdarleunbesoenlafrente,ibaahablarcuandoéstedijoemocionado:—Gracias,graciasporquerermeincondicionalmente.SuspalabrasconmovieronaSharon,que,mirándolo,cuchicheó:—¿Pretendeshacermellorar?Conlosojosanegadosenlágrimas,Loganasintióycompusoaquellabonita

sonrisa suya que no había abandonado su rostro ni en los peores momentos.Sharoncogió sumano, se sentó a su ladoy, trasbesársela, comenzóahablar.Teníanmuchoquecontarse.

Pocodespués,Gina,Norma,RachelyBrittentraronenlahabitación.Todosestaban felices, unidos y encantados, y sus carcajadas podían oírse desde elfondodelpasillo.

Esa noche Sharon salió del hospital junto a Norma luciendo una ampliasonrisa.

Apesardetodolomaloquelehabíaocurrido,comoGladyssiempredecía,Diosapretabaperonoahogaba,y,sinduda,ellaseguíarespirando.

Estabancharlandosobre suscosasmientrasSharonconducíahaciacasadeNorma,cuandocomenzóasonarenlaradiolacanciónIndependentWomendeDestiny’sChild.

—¡Quevivanlasmujeresindependientes!—gritóNorma.—¡Yquevivannuestrosovarios!—voceóSharon.Ambascantaronentrerisas,felicesdeserdosmujeresconfuerza,y,cuando

eltemaacabó,Normaafirmómirandoasuamiga:—Sindudaesunaexcelentecanción.Sharonasintió,nolecabíalamenorduda,eindicó:—Poresoesnuestracanción.

Cuando,instantesdespués,llegaronaledificiodeapartamentosdondevivíaNorma, al parar frente al portal y ver quién la estaba esperando allí, Sharonanunció:

—Tucaballerodebrillantearmadurateespera.NormamiróaCaseyencantada.Aquelhombrequelesonreía,queparecíaun

chuloenpotencia,peroqueenrealidaderaunamordepersona,eralomejorquelehabíapasadoúltimamente,ymurmuró:

—¿Sabesloquemásmegustadeél?—¿Qué?TrassaludaraCaseyconlamano,Normabajólavozysusurró:—Quenopretendecambiarmeymeaceptacomosoy.—Woooo,amiga...,creoqueestásparaqueteencierren—bromeóSharon.Ellaasintióy,dándoleunbesoasuamigaenlamejilla,dijo:—Vete a casa y descansa. Mañana tienes un día ajetreado en

Sivon&Cardigan.—Sinduda—repusoSharon,y,cuandoaquéllasebajódelcoche, lallamó

—:¡Norma!Suamigasevolvióyelladijoconunasonrisa:—Aunque ya se lo he dicho personalmente, vuelve a darle las gracias a

Caseyporsuayuday,porfavor,quemacalorías.Muchascalorías.Divertida,Normaleindicóqueasíloharía,y,sonriendo,Sharonsemarchó.Decaminohaciasucasa,pensóenNoah.Aquel hombre, con su paciencia, su cariño y su sonrisa, había conseguido

quesecumplieraelúltimodeseodesupadre:verenamoradaasuhija.Sharonsehabíaenamoradodeélaratos,amomentos,ysinsaberlo.Notenía

niideadecómohabíaocurrido,perolarealidaderainnegable.Loadoraba.Porello,ytomandoladecisióndesuvida,alllegaralasiguientecalle,torció

a la derecha y, sin dudarlo un segundo, se dirigió a Brooklyn. Necesitabadeclararsuamoraquienrealmenteselomerecía.

Trasaparcarelcoche,SharoncogiósubolsodeLoeweyseencaminóhaciael portal de Noah. Una vez allí, subió la escalera hasta la segunda planta y,cuando se paró frente a su puerta, llamó sin dudar al timbre. Dos segundosdespués,éstaseabrióyNoahparpadeósorprendido.

—Tedijeque,cuandomividaseestabilizara,volveríasasaberdemí—dijo

Sharon—.Y,bueno...,¡aquíestoy!Encantadoconlainesperadavisita,Noahsonrióy,mirándola,afirmó:—Bienvenidaacasa,Cenicienta.Sin esperar a que él la invitara a pasar, Sharon dio un paso al frente y lo

besó.Lobesó condelirio, locuraypasióny, cuandoel beso acabóy aquellosojosverdesyespectaculareslamiraban,murmuró:

—Memoríaporverte.—Yyomemoríaporquemelodijeras—repusoél.Queellaestuvieraallípordecisiónpropiaera,comopoco,fantástico;cerró

lapuertaconelpie,secentróenellaysóloenella.Unbeso...,dos...,siete...HastaqueSharonsoltósubolsoenelsueloy,deunsalto,seencaramóasu

cintura.Eldeseoporéleraexcesivo,ansioso,y,mirándoloalosojos,susurró:—Quememoscalorías.Al comprender a qué se refería,Noah sonrió y, tan deseoso como ella, la

llevóhastasucamaagrandeszancadas.La ropa voló por la habitación mientras un calor abrasador que había

comenzado en sus tobillos ascendía reptando como una serpiente por suscuerpos,conquistandocadaunadesuscélulas.

Complacido, Noah dejó a Sharon sobre la cama y, con avidez, se tumbósobre ella comenzando a besar primero su boca, de ahí pasó a la barbilla, elcuello, sus pechos, bajó hasta su vientre y, cuando le separó las piernas, ellajadeó.

Con mimo y deleite, Noah abrió los pliegues de su sexo y, al notar sucaliente excitación, le sopló con delicadeza. Aquella acción a ella la hizosuspirardeplacery,segundosdespués,cuandoélcolocólapuntadesuhúmedalengua sobre su ya hinchado y excitado clítoris y comenzó a moverla,enloquecida,Sharontemblócomounahoja.

Durante un rato,Noah se deleitó enhacerla disfrutar de todas lasmanerasposiblesconlaboca,hastaqueelorgasmoasaltóaSharon,yél,necesitandodemás,cogióunpreservativodesumesillay,mirándola,selopuso.

Sindecirnada,unavezqueacabó,ávidodeplacerporeldeseoquesentíayveíaenlosojosdelamujerqueanteélestabadesnudayansiosadesexo,Noah

setumbósobreellay,guiandosuduropenehastalacálidayhúmedaentradadesu vagina, se introdujo en ella. Sin embargo, antes de que pudiera empezar amoverse, Sharon lo tumbó sobre el colchón y se colocó encima de un rápidomovimiento.

—LosYankeesdominan—dijomirándoloconunasonrisatraviesa.—YadominaránlosMets.—Lodudo—semofóella.Encantado con aquello, Noah posó las manos en la cintura de la joven

mientrasellasehundíaporcompletoenél,consiguiendoqueambostemblaran.Cuando sus cuerpos estuvieron totalmente conectados, Sharon comenzó a

mover las caderasde adelantehacia atrás, conmovimientos lentosy sinuosos,mientrasNoahcerrabalosojos,semordíaellabioinferiorysedejaballevar.

Elplacerqueaquelloleocasionabaloestabavolviendoloco,completamenteloco.

Perolacalmadurópoco.Ambos estaban calientes, excitados, encendidos. Demandaban sexo.

Ansiaban locura, deseo, y susmovimientos comenzaron a acelerarse cada vezmás.

Necesitando su boca, Noah la atrajo hacia sí y la besó mientras susacometidaserancadavezmáscerterasyprofundas.Labesódetalmaneraquecreyóqueambosmoriríandeasfixia.Perono...,elplacererataninmensoquenoselopermitió,porqueeneseinstantetodoeraposibleentreellos.Susmiradas.Suspalabras.Susjadeos.

Todoerasexyyembriagador.Todoeraansiadoydeseado.Sus cuerpos seguían acoplados, sus ojos conectados, y cuando la cálida

serpientequehabíareptadoporsustobillosestallóensuinterior,sinreservasymirándosealosojos,ambosserindieronaunincreíbleymaravillosoorgasmo.

Sonrieronacalorados.La locuraquesentíanelunoporelotroeramásquepalpable,ySharon,inclinándosesobreél,acercósubocaaladeélymurmuró:

—¿Porquéseráquelosmejoresymásplacenterosmomentosdetuvidanodebescontárselosanadie?

Noahsonrió.—Amísímelospuedescontar.

Encantadaporsurespuesta,Sharoncuchicheó:—Mejoraún:contigopuedopracticarlos.Denuevo,besos,caricias,mimos.Aquello queNoah le entregaba era algo que ningún otro hombre le había

dadoantesy,trasunnuevomomentodeplacerenelquesuscuerpossedejaronllevarporsusexigenciasylosMetsdominaron,cuandoterminaron,sudorosos,Sharonafirmómirandoaltecho:

—Hoyhasidounodelosmejoresdíasdemivida.Aloírla,Noahlamiróysonrió.Como media humanidad, él también se había enterado de lo ocurrido y,

deseoso de saber su versión, la escuchó. Quería saberlo todo y, cuando ellaacabó,declaróconcariño:

—Niteimaginascuántomealegroporti.Pero su gesto desconcertó a Sharon. Su sonrisa era triste y, mirándolo,

preguntó:—Eh...,¿quéocurre?Noah,quenecesitabasersinceroconella,repuso:—Mepreocupa que el hecho de que recuperes todo lo que tenías quizá te

demuestrequenoestoyatualturayyanomenecesitas.Conmovidaalsentirsetannecesitadaporél,Sharonsusurrósentándose:—Nodigaseso.—Esloquesiento...Ellalobesó.Sihabíaalguienqueestuvieraasualturayaquiennecesitaba,

eraprecisamenteél,y,mirándoloalosojos,exigió:—Bésame.Noah lo hizo sin dudarlo, y cuando su beso acabó, Sharon murmuró

mirándoloalosojos:—Elromanticismonuncahasidolomío,perotúhashechoaflorarenmíesa

faceta que yo creía que no tenía. Adoro tus besos, me muero por tu boca,enloquezco cuando me llamas Cenicienta, y cuando me tocas con tus manosfuertesyseguras,mehacesvibrarcomonadielohahechoenestemundo.Eresjuicioso,sensato,sexy,yunhombrequesabeloquequiereenestavidaporque,comobienmedijiste, tusdecisiones sonelprincipiode tu futuro,yyoquieroestarenesefuturo.—Noahsonrió—.Lasúltimaspalabrasdemipadrefueron:

«Enamórate», y me he enamorado. Estoy enamorada de ti, y nada,absolutamentenada,mevaa separarde ti, ano serque túnomequierasa tulado.

Conmovidoporloqueestabaoyendo,yfeliz,Noahlabesó.Jamás habría esperado que ella le dedicara esas palabras. Aquella mujer

fuerte, independiente y poderosa. Y cuando sus bocas se separaron, afirmómirándolaalosojos:

—Tequiero,Cenicienta,yquieroquesepasquehayque lucharpor loquemerece la pena, y tú, Sharon Sivon, eres la mujer que un hombre como yonecesita.

Tras decir eso, tan lleno de amor, ambos sonrieron felices y, deseosos demimosydesexo,acontinuaciónsehicieronelamorcondeleite.

Unahoradespués,traspasarporladucha,cuandoamboscaminabanhacialacocinaparatomaralgofresco,Sharonlocogiódelamanoypreguntó:

—¿Cómovascontusobras?QueellalepreguntaraporsutrabajosorprendióaNoah,que,trassacardos

cervezasdelaneverayentregarleuna,respondió:—Bien.¿Por...?Sharondiountragoasubebida,estabasedienta,yacontinuacióndijo:—Voyanecesitaraunbuencontratista.¿Conocesalguno?Élsonrióy,mirándola,afirmó:—Puede...Ellavolvióabebery,seguradeloqueibaadecir,explicó:—Quierohacerobrasenmicasa.Esdemasiadograndeparamí,porloque

megustaríadividirlaendospisosyregalarleunodeellosaRachel.—Estupendaidea—afirmóNoahsonriendo.—Peroparaesonecesitoalmejorprofesionalqueexistay,bueno...,mehan

hablado de una empresa llamadaConstruccionesDeLuca, y quería saber quéopinastúdeellos.

Encantadoconaquelloqueledecía,Noahasintió.—Heoídoquesonmuybuenos.Sharondejóentonceslacervezayseacercóaél.—¿Cómodebuenos?—susurró.—Muy...muy buenos—respondióNoah paseando sus labios sobre los de

ella.Unbeso...,dos...,cinco.De nuevo, el deseo afloró entre ellos, y entonces Noah, jugándosela,

murmuró:—Sitúquieres,elcontratistateofrecesuhumildemoradaparaquevivascon

élmientrashacetuobra.Sharonnoesperabaoíreso.Durantetodasuvidahabíavividoúnicamenteen

casadesuspadres.Nuncahabíatenidolanecesidad,nielcapricho,devivirconnadie más, pero con Noah todo era diferente. Muy diferente. Sin embargo,conscientedeloqueibaaocurrir,murmuró:

—Me encantaría aceptar tu ofrecimiento, pero en el momento en quecomienceeldivorciodeStevenWhitakertodosevaasalirdemadre.Losé,loconozco,ynomegustaríaquepormiculpatú...

Nopudocontinuar.Noahlabesóy,cuandoelbesoacabó,indicó:—Niélninadienosvanaprivardenada.Tequiero.Mequieres.Yesetipo

estáfueradeestaconversación.Sharonsonrió.Oíresolellenabaelalmayelcorazónporquelahacíasaber

queaquelhombre,aquelobrero,comohabríadicholaidiotadesuamigaLucy,estabatancoladoporellacomoellaloestabaporél,ysonriendosusurró:

—¿Me quieres aun sabiendo que soy una adicta al trabajo y amis gustoscaros?

Noahsoltóunarisotada.—Bueno,quizátengamosquehablarrespectoaeso.Sharon sonrió.Y, deseosa de un nuevo comienzo en su vida en todos los

sentidos,sacóalaguerreraqueluchabaporloquesiemprehabíaqueridoenlaviday,enlacocina,lehizodenuevoelamor.

Capítulo62

Quienriendolahacellorandolopaga.YesofueloqueleocurrióaStevenWhitaker.Lanoticiadeldivorciolopillótotalmentefueradecobertura,puesnuncalo

habríaesperado.Depronto, laestupendavidaqueaquelsinvergüenzasehabíacreadoacostadesumujeryvendidoalaprensa,selederritiócomouncastillodemantequillaalsol,sumiéndolonosóloenlaruinaprofesional,sinotambiénenladesacreditaciónpersonal.

Como bien había dicho Winona, aquellos jueces influyentes y personasimportantesquetanamigossuyoseran,encuantovieronpeligrarsusvidasysustrabajos, se apartaron de su lado como alma que lleva el diablo. Incluso suhermanaGrace,abochornada,desapareciódesuvida.

Sin batallón y solo, Steven intentó luchar. Arremetió contra Sharon y supasado,contraHannibalysuhomosexualidad,contraSandyysunovioconserjeycontrasumujerysuineptitud.Perosuluchafueinfructuosa.Nopudocontraningunodeaquéllos,puesjuntoseranunbloqueinquebrantable.

Enmenosdedosmeses,Whitaker&Associatesquebró,sumatrimonioacabó,sushijoslodierondeladoysusamigosysuhermanaloolvidaron.Ycuandosusamantes en la prensa contaron sus intimidades, en las que no sólo habíanparticipado mujeres, Steven no soportó el ridículo y el rechazo social, y unamañana apareciómuerto por una sobredosis de barbitúricos en la cama de unhotel.

Lanoticia,sinembargo,noapenóanadie.StevenWhitakerhabíasidounamalapersonay,comodijosuhijoHannibaleldíadesufuneral,elcastigodeunculpableesquesuconciencialojuzgueynoloabsuelvajamás.

O,comodijoNorma,muertoelperro,seacabólarabia.

Epílogo

NuevaYork,unañodespués

Esesábado,NoahySharonorganizabanunadesusmultitudinariascomidasencasa.

Les encantaba reunir a sus seres queridos alrededor de una gran mesa ydisfrutarconellosdemomentosirrepetiblesyespeciales.

—¡Cariño—gritóSharon,queestabaenlaterraza—,llamanalapuerta!—¡Voy!—respondióNoahsaliendodelacocina.Cuandoésteacabólasobrasdelpisodelajoven,traslainsistenteinvitación

desuchica,Noahnolodudóysemudóavivirconella.Enaquellosmeses,surelaciónsehabíaafianzadodetalmaneraqueahoraa

ambos les resultaba imposible plantearse la vida sin estar al lado del otro.Y,aunque la madre de Noah y Gladys, de vez en cuando, les dejaban caer lapalabraboda,elloslaignoraban.Siestabanjuntoseraporquelosdosquerían,noporqueunospapelesasílodijeran.

Al abrir la puerta, Noah se encontró con Cristian, Susan y Alicia,acompañadosdealgunasdelasmujeresdelaasociación,comoJennyoCaty,y,trassaludarlo,éstedijo:

—Dejadlasbotellasenlacocina.—¿YSharon?—preguntóAlicia.Noahseñalóhacialaterraza,dondeaquéllahablabaporteléfono,eindicó:—Hablandoconunexpertoenbalísticapornoséquécaso.—¡CasoAranguren!—afirmóCristian.Él puso los ojos en blanco, y entonces aquéllos rieron y a sus espaldas se

oyó:—¿Sepuedesaberdequéosreís?Al ver a lamujer que iluminaba su vida todos los días,Noah sonrió y se

acercóaella.—Cenicienta...,meprometistequehoynotrabajarías.Sharonsonrió.Tras su recuperación, Sivon&Cardigan se había convertido de nuevo en el

bufetemásfuerteypoderoso,ynosólodeNuevaYork,y,mirándolo,murmurómientrasledabaunbeso:

—Erasólounallamadita.Trasesebeso,queél aceptóencantadoycon resignación,Sharonsaludóa

susamigos,yentrerisaslosacompañóalacocina,mientrasNoahlosseguíaconlamiradayseguardabaenelbolsillotraserodesupantalónvaqueroelteléfonomóvildesuchica.

Aquella luchadora incansable seguía siendouna trabajadoranatay, aunqueen alguna ocasión discutían por ello, Noah no podía ignorar que ella habíabajadoelritmo.Notodoloqueélhabríaquerido,perolohabíabajado.

Cuandoelgrupoentróen lacocina,Dawson,queestabaconGladysyconGina y la familia de Noah, saltó a los brazos de Cristian, que se apresuró abesuquearla.

Lapequeña,queeraeljuguetedetodos,pasójuntoacadaunodelosreciénllegados en busca de sus mimos, y cuando acabó en los brazos de Sharon,preguntó:

—Tía,¿puedotomarunpoquitodeheladodechocolate?Ella sonrió, y Rachel, que estaba junto a Britt preparando unos canapés,

respondió:—Cariño,despuésdecomertedaréhelado.—Jooooooooooo—protestólachiquilla.Sharon y Rachel semiraron y sonrieron con complicidad. Desde que esta

última se habíamudado a vivir al piso que Sharon le había regalado junto alsuyoenCentralPark, suvida, ladeDawson,LoganyBritthabíamejoradoalmil por mil. Y, aunque todo entre ellas estaba claro, Rachel no accedió acambiarsesusapellidos.EllaeraRachelLópez,ySharonasídebíaentenderlo.

Pese a ello, Sharon, necesitaba que su hermana tuviera lo que era suyo,

aunque no llevara su apellido, así que le regaló acciones de Sivon&Cardigan.Rachel las aceptó y, con las ganancias que obtuvo, además de poder sacaradelantea su familia, sedioel lujazodepensar enellaporprimeravezen suvidaymatricularseenlaFacultaddeMedicinaparaconseguirporfinsusueñodesermédico.

EltimbredelapuertavolvióasonaryseoyólavozdeNoah,quegritaba:—¡Yoabro!Todossonrieronaloírlo,mientrasLogan,queestabaconManuelhablando,

comentaba:—Créeme,elviernesquevienelovamosapasardelujoenelconciertode

AliciaKeys.Sharonha compradoentradaspara todosnosotrosy será todounacontecimiento.

—¡No lo dudo, muchacho! —afirmó el hombre divertido, consciente dequiéneralatalAlicia.

VeraLogantanbienytanrepuestoeraunabendición.Traseltrasplante,lasaluddelchicomejoróradicalmente.Deserunmuchachoenfermizodurantelosúltimosañosdesuvida,habíapasadoaserunjovenllenodevitalidadeilusiónporvivir,yenseguidasematriculóenuncursodediseñodezapatillasque,cómono,Sharonlebuscó.

Entre risas, continuaban preparando los canapés cuando la puerta de lacocina se abrió y aparecióNicole.Al ver a su chica,Britt sonrió feliz y, trasdarleunmaravillosobesoenloslabios,dijomirandoasuhermana:

—Rachel,cuéntaleaNicolelodelmedicamentoesequemehasdicho.Rachel se acercó entonces a la novia de su hermana para hablar con ella.

Sabíaquelamadredeaquéllapadecíaciertaenfermedadyhabíaoídohablardeunmedicamentoqueestabadandomuybuenosresultados.

Instantesdespués,lapuertadelacocinavolvióaabrirseyentraronHannibal,WinonayScott,ytodosgritaronaquellode:«¡Vivanlosnovios!».

Hacía escasamente un mes que Hannibal y Scott se habían casado yacababanderegresardesuviajedenoviosenHawáimorenitosyfelices.

El bullicio se intensificó en la cocina. Todos querían felicitar a los reciéncasados,yWinona,mirandoaSharon,abriólosbrazosypreguntóabrazándola:

—¿Cómoestás,cariño?Ella estrechó a la mujer con fuerza entre sus brazos; se había creado un

vínculomuyespecialentreellas,puesambassehabíanayudadomutuamenteenunmomentocomplicadodesusvidas.

—Bien—afirmó—.Trabajandomucho.—EsomehadichoNoah,hija—cuchicheóWinona—.Bajaelritmo.Al oírla, Sharon sonrió y, cogiendo una copa de vino que Manuel le

entregaba,declaró,mirandoaPipa,queyanoasustabaalamujer:—Noahesmuyexagerado.—¡¿Exagerado?!—protestóManuel.Sharonlomiróeindicóconcariño:—Ytú,chitón...,queerespeorqueunaportera.Winona yManuel se miraron, sonrieron y, felices, no dijeron más. ¿Para

qué?EneseinstantesonódenuevoeltimbreyvolvióaoírselavozdeNoah.SegundosdespuésseabriólapuertadelacocinayentraronCaseyyNorma,

quegritó:—¡Sorpresa!Sharon,alverallíasumejoramiga,corrióaabrazarlayabesuquearla,pero

finalmentetuvoquesoltarla,pueselrestotambiénqueríansaludarla.Normasehabía trasladadoaviviraLosÁngeles juntoalcomisarioCasey.

Habíasuperado lascomplicadaspruebasde losSWAT,quedandoen laoctavaposición,pordelantedemásdecientocuarentahombres,yconvirtiéndoseenlasegundamujereningresarenelcuerpodeélite.

¡EraunaSWAT!Sinembargo,elmayororgullodeSharoneraverlacentraday feliz juntoa

Casey, un hombre maravilloso que, además de amarla, la apoyaba en susproyectosyque,comoundíasuamigalehabíaconfesado,laqueríatalcomoeraynointentabacambiarla.

CuandoporfintodoelmundodejódebesuquearaNorma,éstabuscóconlamiradaaSharony,sonriendo,seacercóaellaycuchicheó:

—Tieneselcutisperfecto.AmbasreíanporaquellocuandoNoahentróenlacocina,ySharon,mientras

observabacómoélreíaporalgoquesuspadresdecían,musitó:—Quemarcaloríasconmidiezsehaconvertidoenelcentrodemivida.Nopudieron seguir hablando, puesGladys, deseosa de achuchar a su hija,

rápidamenteselarobóasuamiga.Mientras todos charlaban en la bonita y amplia cocina de Sharon, ella los

observabaemocionada.Allíestabasufamilia,laspersonasquenolahabíandejadosolaniaunenlos

malosmomentos,y,conmovida,seapoyóenlaencimera.Verlosatodosreír,hablarydivertirseeramaravilloso.Atrás habían quedado los momentos duros, los momentos complicados, y

ahoratocabadisfrutar.Porquesialgohabíaaprendidodelavidaeraque,igualqueteregalabalascosas,cuandoseleantojabatambiénpodíaquitártelas.

Emocionada, al sentir que los ojos se le llenaban de lágrimas, salió de lacocina con una copa de vino en lasmanos y se dirigió a la terraza del salónacompañada de su fiel Pipa. En silencio, salió fuera y, apoyándose en labarandilla,miróCentralPark.

Mientras disfrutaba de aquellas increíbles vistas, pensó en su padre. En lofeliz que debía de estar observándolos desde el cielo, y, conmovida, recordóalgo.RecordóaquelloqueBranonlecontóundíaacercadequeelproyectodelavidadesuabuelohabíasidocazaruntigreblanco,yqueelproyectodelavidadesupadrefueserpadre.Esolahizosonreír.

Segúnél,elproyectode lavidadecadaserhumanoeraaquelloqueenunmomentodadocadacualansiabacontodasualma.

Conmovidaalpensarenello,Sharonentródenuevoenelsalón.Seacercóala chimenea, sobre la que había fotos de todos aquéllos a los que quería, y,clavando la mirada en aquel retrato de dos niñas sonrientes con orejitas deconejo,murmuróseguradeloquedecía:

—Túeraselproyectodemivida.Undulcebesoenelcuellolahizosonreír,ymáscuandooyó:—Cenicienta,¿quéhacesaquítansolita?Sharoncerrólosojos.Supadrehabíaolvidadodecirlequelavidaestaballenadeproyectos,yasu

espaldaellateníaunomás.Asípues,encantadaporelamoryelcariñoqueaquelhombre le entregabaadiario sinpedirnadaa cambio, iba a responder cuandonotóquealgovibrabaenelbolsillotraserodeaquélysonrió.

Unavezmás,Noahlehabíaquitadosuteléfonosinqueellasedieracuentay,mirándolo,extendiólamanoy,conesegesto,sindecirnada,selopidió.

Élsuspiró,lucharcontraellaeraimposible,y,entregándoselo,cuchicheó:—Essábadoytequieroparamí.Oíresolahizosonreír.Loadoraba.Noah tenía razón: era sábado,y todopodía esperar excepto él.Por loque,

cuandocogióde sumanoel teléfono,quevibraba sindescanso, lo apagóy lodejósobrelarepisadelachimenea.

—Todatuya,cariño—afirmóantesdebesarlo.Noah, el amor de su vida, se merecía aquello y más, porque gracias a él

Sharonhabíaaprendidotrescosasesenciales.Laprimera,queéléxitonoeralabasedelafelicidad,sinoquelafelicidad

eralabasedeléxito.La segunda, que aunque el amor pudiera parecer unamisión imposible en

ciertosmomentos,sieraamorverdadero,habíaquebuscarnuevoscaminosparallegaraél.

Ylatercera,ymásimportante,queella,SharonSivon,noeraunamujerquenecesitara un hombre, sino la mujer que un hombre como Noah De Lucanecesitaba.

Referenciasalascanciones

– IndependentWomen, SonyMusic Entertainment, interpretada por Destiny’sChild.

–Never Let Me Go, Sony Music Entertainment Inc., interpretada por LutherVandross.

–Oh,PrettyWoman,OrbisonRecordsInc.,interpretadaporRoyOrbison.–LoveonTop,ColumbiaRecords,interpretadaporBeyoncé.–WhataboutUs,SonyMusic,interpretadaporPink.–Fallin’,JRecords,interpretadaporAliciaKeys.–IfIAin’tGotYou,JRecords,interpretadaporAliciaKeys.–Yhuboalguien,UniversalMusicLatino,interpretadaporMarcAnthony.–Nomeconoces,UniversalMusicandVideoDistribution,Corp., interpretada

porMarcAnthony.–Recuérdame,WaltDisneyRecords/Pixar,interpretadaporCarlosRivera.–Havana,SmiEpc(SonyMusic),interpretadaporCamilaCabello.–Galway Girl, Asylum Records UK, a division of Atlantic Records UK, a

WarnerMusicGroupcompany,interpretadaporEdSheeran.–Piùbellacosa,SonyMusicEntertainment,interpretadaporErosRamazzotti.–Perfect,AsylumRecordsUK, a division ofAtlanticRecordsUK, aWarner

MusicGroupcompany,interpretadaporEdSheeran.–Switch,UniversalImport,interpretadaporWillSmith.–AllIAsk,XLRecordingsLimited,interpretadaporBrunoMars.– Sign of the Times, Erskine Records Limited, under exclusive license to

Columbia Records, a Division of Sony Music Entertainment, interpretadaporHarryStyles.

–Malibu,RCARecords,adivisionofSonyMusicEntertainment, interpretadaporMileyCyrus.

MeganMaxwell es una reconocida y prolífica escritora delgénero romántico que vive en un precioso pueblecito deMadrid.Demadreespañolaypadreamericano,hapublicadomás de treinta novelas, además de cuentos y relatos enantologías colectivas. En 2010 fue ganadora del PremioInternacional Seseña deNovelaRomántica, en 2010, 2011,2012y2013recibióelPremioDamadeClubromantica.com.En 2013 recibió también elAURA, galardón que otorga el

Encuentro Yo Leo RA (Romántica Adulta) y en 2017 resultó ganadora delPremioLetrasdelMediterráneoenelapartadodenovelaromántica.

Pídemeloquequieras,sudebutenelgéneroerótico, fuepremiadaconlasTresplumasalamejornovelaeróticaqueotorgaelPremioPasiónporlanovelaromántica.

Encontrarásmásinformaciónsobrelaautoraysuobraen:

<www.megan-maxwell.com>.

ElproyectodemividaMeganMaxwell

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©delailustracióndelaportada:EvgenyAtamanenko-ShutterstockyDorlingKindersley-GettyImages©delafotografíadelaautora:NinesMínguez

©MeganMaxwell,2018

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Primeraediciónenlibroelectrónico(epub):juniode2018

ISBN:978-84-08-19270-1(epub)

Conversiónalibroelectrónico:ElTallerdelLlibre,S.L.

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