Resumen

La mujer en el drama demográfico de la Nueva España.

Muchos misioneros, de las órdenes mendicantes, entre los cuales destacan Fray

Bartolomé de las Casas y Fray Toribio de Benavente, relatan en sus crónicas la

forma en que la población indígena se fue mermando a lo largo del primer siglo

que siguió a la guerras de conquista y dominación del Nuevo Mundo. Ambos

hacen una denuncia sobre el maltrato que estaban recibiendo los indígenas a

manos de los cristianos del Nuevo Mundo. Además de estas crónicas las

estimaciones numéricas contemporáneas nos revelan datos estrujantes acerca de

la catástrofe demográfica.

Pero ¿Qué papel jugó la mujer en el drama demográfico de la Nueva España?

Una lectura bien cuidadosa sobre las crónicas hace resaltar que los marcadores

de género en el recuento son siempre masculinos, de tal forma que parecería que

sólo los varones fueron heridos y perseguidos por tales desgracias.

Como en todos los pasajes de la historia de Mesoamérica, la Figuera femenina se

encuentra o ausente o apenas esbozada, en las crónicas que dan cuenta de las

grandes epidemias que mermaron a la población indígena tras el desembarco de

los primeros europeos.

En cuanto a las enfermedades y la peste, en el Códice Florentino, se puede

observar a una mujer prestando sus cuidados a varios indígenas postrados por la

viruela. Las mujeres formaron una pieza clave dentro del personal de los

hospitales, sobre todo en aquello que se relacionaba con la atención clínica, ya

que el aspecto religioso y administrativo estaba a cargo de los varones. También

desempeñaban cargos de ayudante de enfermería, atolera y colchonera. De lo

cual se puede constatar que: como amas, como enfermeras, como cocineras,

preparando el atole o elaborando colchones, las mujeres estuvieron presentes

para aliviar la primera calamidad de las que hablan los misioneros.

Otra de las causas de la pérdida de vidas, tanto indígenas como de españoles,

fueron las guerras. Uno de los pasajes más ilustrativos de la participación

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K. Paulina Hernández Marín

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30 de abril 2015

femenina en las batallas lo encontramos en las descripciones de la ciudad sitiada,

cuando, a punto de agotar todos los recursos, Cuauhtémoc pertrecha en las

azoteas de Tlatelolco a las mujeres, ataviadas como guerreros. Las voces de los

informantes de Tlatelolco dan cuenta también del valor y la forma en cómo se

comportaron las mujeres en la lucha.

En lo que se refiere a la alimentación, Fray Bartolomé reproduce escenas

extremas de mujeres que, desesperadas, cometen actos imaginables antes de

permitir que sus hijos se enfrenten al abandono y el hambre. Una parte muy

importante de las labores agrícolas descansaban en las mujeres, también era

responsabilidad de ellas la venta de los víveres en los tianguis o mercados.

El sistema de encomienda fue una de las grandes calamidades en las que se vio

sometida la población indígena. La mujeres eran tomadas prisioneras, se les

esclavizaba y se les maltrataba hasta el extermino.

Como la amenaza del maltrato y la explotación eran una realidad innegable, es

muchos de los casos era preferible dejarse morir y aniquilar a los hijos antes de

permitir que se les tomara como prisioneros. El suicidio empieza a presentarse

como una opción, al grado que se presentaron casos en los que los padres

terminaban con la vida de los hijos para después segar la propia.

Una vez superado el duelo y la desolación, es preciso iniciar el arduo camino de

reinventarse a partir de un nuevo orden de cosas, reinventarse como una nueva

raza que irremediablemente tendrá que reconciliarse con sus diversos y complejos

pasados.

¿Qué pasa en el conocimiento de la historia cuando se incluye la situación

de la mujer en los hechos históricos: Conquista española y Virreinato?

A mi parecer, al incluir la situación de la mujer se logra ver desde otra

perspectiva los hechos históricos, entra aquí la sensibilidad femenina. Además

se complementa a los hechos, ya que al saber la situación de la mujer en

determinada periodo, como pensaba y como actuaba, podemos explicarnos la

importancia de las mujeres en la actualidad, y no solo la importancia, sino

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también el menosprecio hacía ellas. Y cómo, poco a poco, aunque aún no del

todo, se han ido liberando del concepto machista de la sociedad.

Se me hace muy importante la recuperación de la mujer en los hechos

históricos, más bien, nunca debió habérsele excluido de estos, por que como

ya lo hemos visto, todos somos seres sociales- históricos, y de alguna u otra

forma contribuimos en la construcción de la historia.

Bibliografía

Sara Beatriz Guarda, La escritura de la historia de las mujeres en L.A. El

retorno de las diosas, tomo II.

López de Mariscal, Blanca. Conquista Española y Virreinato Cap. II, pp 135-

151.

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