Jesús eligió doce apóstoles para que fueran testigos privilegiados de su vida,

en especial de su pasión, muerte y resurrección. Este grupo de doce, que al

principio se le llama genéricamente “apóstoles”, es consciente de ser

depositario de un encargo concreto y forma un “colegio” entorno al apóstol

Pedro.

Los apóstoles no se sienten fundadores de nada. La Iglesia no nace a partir

de una “constitución” o “ley fundante” recogida en un libro. El fundador de

la Iglesia es Jesús de Nazaret, y la fundación no tiene lugar en un momento

puntual, sino se da progresivamente a medida que Jesús va desarrollando

su misión. Las comunidades de la Iglesia primitiva rápidamente adoptan

una estructura familiar (papá, hijos, hermanos). Reflejan de algún modo el

vínculo que les une y la novedosa relación que establecen con el Dios

cristiano (Padre-Hijo-Espíritu Santo). Tienen un padre común, un apóstol,

que con su vida y enseñanzas hace presente a Jesús, único maestro y pastor

de la comunidad, que a su vez los incorpora a la comunión con el Padre en

el amor del Espíritu Santo.

La función de los apóstoles no se agota en su propia vida. La Iglesia ha de

permanecer hasta el final de los tiempos. Necesariamente tienen que venir

unos sucesores. Este elemento, el de la “sucesión”, es muy importante. Tan

importante, que hasta para el apóstol Judas Iscariote, el traidor, se elige un

sucesor, alguien que “ocupe su lugar”, “pues –como dice la Sagrada

Escritura- se contaba entre nosotros y se le había hecho partícipe de este

ministerio” (Hch 1, 17).

El Papa es el obispo de Roma, sucesor de San Pedro

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“Recibir el

ministerio

apostólico

implica

convertirse en

eslabón de una

cadena

ininterrumpida

que lleva hasta

Cristo.”

”.

“La función de los

apóstoles no se

agota en su propia

vida. La Iglesia ha

de permanecer

hasta el final de los

tiempos.”

La transmisión del ministerio de apóstol va acompañada de diferentes

signos, algunos varían según la época. Hay uno que ha estado siempre

presente: la imposición de las manos, un gesto sencillo que evoca la

acción del Espíritu Santo sobre el fiel. Recibir el ministerio apostólico

implica convertirse en eslabón de una cadena ininterrumpida que lleva

hasta Cristo.

Con el paso del tiempo, los que reciben el ministerio de apóstol son

llamados obispos, y fueron revestidos de signos que resaltan su

misión. El obispo tiene por misión hacer presente a Cristo cabeza,

maestro y pastor de la Iglesia. Dicho en de otro modo, el obispo es un

padre de familia, que cuida de los suyos y les da el alimento necesario.

Es el Buen Pastor que conduce al rebaño de Cristo hacía “verdes

praderas”, es decir, hacia ese lugar donde toda esperanza quedará

colmada. La figura de pastor viene resaltada por uso del palio, una

prenda elaborada de lana de oveja que el obispo lleva en las

celebraciones solemnes de la Misa sobre los hombros. El palio

representa a la oveja que el buen pastor encuentra, toma sobre sí, y

reconduce al rebaño. Otro signo de pastor es el báculo, consiste en un

cayado como el que los pastores utilizan para para prender y retener

las ovejas. Simboliza la buena doctrina y que el obispo es quien guía

por el buen camino.

Dentro del grupo de apóstoles, la persona de Pedro es central. Jesús

mismo lo pone al frente de los doce. Su misión: ser roca, “atar y

desatar”, confirmar en la fe a sus hermanos, y apacentar el rebaño de

Cristo. Es signo de unidad de los apóstoles entre sí y con la Cabeza de

la Iglesia que es Cristo.

Pedro muere en Roma, capital del Imperio Romano. Desde entonces, la

sede del sucesor de Pedro es Roma. La centralidad de esta ciudad no

siempre ha sido bien entendida. Para algunos es la sede de un poder

temporal. Actualmente la Sede de Pedro cuenta con un pequeño

territorio que le da independencia para ejercer adecuadamente su

misión. Indistintamente de su configuración temporal, los cristianos

siempre han tenido claro que estar unido a Pedro, a Roma, es estar

unido a Cristo.

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“Pedro muere en

Roma, capital del

Imperio Romano.

Desde entonces, la

sede del sucesor de

Pedro es Roma.”

“Los cristianos

siempre han

tenido claro que

estar unido a

Pedro, a Roma, es

estar unido a

Cristo.”