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CuPAUAM 33, 2007, pp. 47-68

El origen del estado en el Egeo: El ejemplo de Malia en el MinoicoMedio IA

Mª Soledad Milán Quiñones de León

A comienzos del II Milenio, en una isla del Egeo, Creta, asistimos al nacimiento del primer estado conocido en Europadando lugar a la denominada civilización minoica. La aparición de una serie de estructuras arquitectónicas de carác-ter complejo que han sido consideradas como ‘palacios’ en función del sistema palacial mesopotámico del III Milenioy que han dado lugar a una determinada organización política, social y económica que define a una organizaciónestatal. El ejemplo del palacio de Malia y sus estructuras afines sirve para atestiguar el nacimiento del primer estadoeuropeo. Previo análisis de las diferentes posturas y teorías en torno al origen del estado , se describen las estruc-turas pertenecientes a los primeros palacios (protopalacial) con el fin de verificar los indicios de una organizaciónestatal centralizada.

Palabras clave: Estado-palacio-protopalacial-patio central

At the beginning of the second century, in an Aegean island called Crete, emerged the first European state within whatwe call the Minoan Civilisation. The evidence of complex architectural buildings named ‘palaces’ in relation with theMesopotamian palatial system of the third century implies a specific political, social and economic organisation typi-cal of a state organization. The case of the Mallia palace and its surrounding buildings is a testimony of the emer-gence of the first European state. After reviewing the different theories on the Origins of the State, we analyse theprotopalatial evidences present in Mallia in order to verify the existence of specific features characteristic of a centra-lised state organisation.

Keywords: State-palace-protopalatial-central courtyard

INTRODUCCIÓN

En los inicios del II Milenio a.C. asistimos enuna isla del Egeo, en concreto en Creta y en elmarco de la denominada civilización minoica, alnacimiento del primer estado conocido en sueloeuropeo. El surgimiento de dicha estructura estatalse manifiesta visiblemente en la aparición de unaserie de grandes construcciones que aparecen en laisla en torno al 2000 (MM IA) y que han dado nom-bre a un cierto tipo de organización política, social yeconómica que hemos venido denominando como“sistema palacial” por derivación del sistema estatalque surge en Mesopotamia en el III Milenio, dondecontamos con estructuras arquitectónicas de simi-lares características. Ciertamente los Estados pala-ciales del Oriente Próximo e incluso Egipto puedenservir como antecedente y modelo, pero su aplica-ción al caso cretense presenta numerosas dificulta-

des, no sólo de cronologías y desarrollos propios,sino, sobre todo, del hecho de que estamos antemodelos que son muy diferentes entre sí.

Así, a diferencia de Egipto, en Mesopotamia, elavance hacia el nacimiento del Estado fue paulatinoy continuo y se inició antes que en Egipto (por ejem-plo quinientos años antes que Egipto conozca elmetal, ya se emplea en Mesopotamia), la ciudad fueel germen del proceso del surgimiento de la organi-zación estatal en el Próximo Oriente y estas estruc-turas estatales fragmentadas en pequeñas ciudadesse mantuvo largo tiempo (al menos entre c.3400 a2340). La primera experiencia que tenemos delnacimiento de una sociedad protoestatal que poste-riormente dará lugar al nacimiento del Estado, laencontramos en la Baja Mesopotamia, en el centrourbano de Uruk, a finales del IV Milenio (fase deUruk tardío c.3500-3000 a.C.), “la primera socie-

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Las Teorías del Conflicto conciben el Estadocomo una institución que nace para resolver conflic-tos entre personas o entre grupos, Los sistemassociales entran en conflicto por motivos diversos(conflictos Inter.-sociedades o externos), por ejem-plo, la escasez de recursos, o la posesión de deter-minados territorios, surgiendo así una competenciaentre comunidades o grupos. Uno de estos grupos seconstituye en dominante y da lugar a un incrementode las instituciones centralizadas, es decir, a unaorganización de tipo estatal. Dicha sociedad estata-lizada impone su dominio al resto a través de acuer-dos ( las teorías del ‘contrato social’) o hace des-aparecer a los otros grupos por conquista o por un

proceso de darwinismo social o selección natural enel que solo sobreviven al conflicto, los grupos mejoradaptados y que desarrollan estructuras estatales.Otras teorías defienden el surgiemiento del estadopor los conflictos intra-sociedades o internos esdecir, no entre sociedades distintas sino en el senode una sociedad determinada como es el caso de lalucha de clases defendida por el marxismo, o lalucha de sociedades estratificada en grupos deparentesco en lugar de clases sociales.

Las Teorías de Interacción de las queE.R.Service (1990) es uno de sus defensores, postu-lan que las sociedades son generalmente sistemas

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dad compleja del antiguo Oriente”(Liverani,1998:5). En ese lugar y en este período se producela explosión definitiva de un proceso en el que apa-recen concentraciones urbanas de dimensionesimpensables con anterioridad (100 ha. de Uruk), conuna arquitectura templaria, en especial en el área deEanna y la aparición de la escritura y, por consi-guiente, de una administración sofisticada y perso-nalizada. Por el contrario, lo que caracteriza aEgipto es un comienzo más tardío pero una enormevelocidad en la evolución1 de modo que al finalprácticamente llega a alcanzar a Mesopotamia en elmomento del nacimiento del Estado. Las institucio-nes fueron también distintas: temprana y rápidaimposición de controles políticos sobre una regiónque comprendía cientos de comunidades caso deEgipto que impide un largo desarrollo de comunida-des independientes características del Sumer proto-dinástico o arcaico (anterior a 2340). Resulta, portanto, debido a la distancia cronológica y la variedadde modelos y desarrollos, aplicar los procesos quedieron lugar a los estados mesopotámicos y egipcio

al caso, cretense, cuestión distinta es que los estadosmeopotámicos y egipcio, contemporáneos delmomento del surgimiento del estado en la isla, y conmás de mil años de desarrollo a sus espaldas, con-tribuyeran al nacimiento de la organización estatalde la civilización cretense.

2. TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DEL ESTADO

Por otro lado, el origen del Estado ha sido ana-lizado desde diferentes disciplinas: Política,Sociología, Filosofía, Historia y Economía. Dichasinvestigaciones han ido también ligadas a diferen-tes escuelas con determinadas líneas de pensa-miento (Carneiro, 1970:733-738; Service, 1990;Cohen, Service, 1978) que pueden sintetizarse endos escuelas principales como ha sido señalado porR. Cohen (Cohen, Service, 1978:5): aquella quedefiende las Teorías del Conflicto y aquella quepropugna las Teorías de Integración cuyos argu-mentos básicos, sintetizados en el cuadro siguien-te, se contraponen.

1 "El proceso del Egipto predinástico se parece a una acciónquímica de cambio lento y de reacción final súbita.".

(Wilson, 1953: 65)

TEORIAS DEL CONFLICTO TEORÍAS DE INTEGRACIÓNConflictos Individuales Circunscripción- Contrato Social - Barreras geográficas- Darvinismo Social - Barreras militaresConflicto ínter sociedades- Conquista Ventajas Organizativas- Selección Natural - RedistribuciónConflicto intra sociedades - Guerra- Lucha de clases - Obras Públicas- Lucha de grupos de parentesco

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estables que funcionan basados en un amplio con-senso de valores. Para esta escuela, el proceso deestratificación social sería coetáneo al de la forma-ción del Estado y no anterior. El Estado, tanto paralas teorías del conflicto como para las integrativas esel aparato integrativo de primer orden por encimadel nivel de las instituciones de parentesco. Lascuestiones principales se refieren a las causas y laforma en que se realiza esa integración. Mientrasque en las teorías del conflicto se produce por larepresión de varios tipos, en las teorías de integra-ción, el gobierno ataca la desintegración haciendootras cosas, llevando a cabo funciones que no vanespecialmente en contra de la desintegración sinoque benefician a la sociedad y, por lo tanto, indi-rectamente fomentan la integración. Una modalidadde estas teorías son las llamadas de ‘circunscrip-ción’ ; postulan que las barreras geográficas o mili-tares pueden llevar a la integración y formación deestados , así, por ejemplo, según R.Carneiro, regio-nes fértiles rodeadas de otras con tierras de malacalidad, como desiertos o montañas improductivas opor el mar, acaban por integrar a estas últimas pues-to que ante cualquier tipo de presión o competencia,los habitantes de estas regiones no pueden huir y noles queda otra solución que integrarse. Otro modelode integración es el que Service denomina teoríasde las ‘ventajas organizativas’: un sistema socialorganizado produce un efecto integrativo ya queproporciona los medios para ser “intercambiados”por un futuro incierto o menos favorable fuera deesa sociedad. Estas ventajas o beneficios que seobtienen de la organización son los sistemas redis-tributivos, una buena organización para la guerra ylas obras públicas. Un representante de estas teoríasería Karl Wittfogel (1957) y su teoría sobre la irri-gación. Su argumento es que la extensión y mante-nimiento de un sistema hidráulico extensivo (deriego y control de las inundaciones) presupone unaautoridad central. Los sistemas sociales y los con-troles despóticos de estos sistemas surgen por eldesarrollo de un poder burocrático sobre el sistemahidráulico o el control del agua. Esta burocracia alplanificar los usos del sistema hidráulico y al emple-ar mano de obra en su mantenimiento tiene unimportante control sobre los medios de subsistenciade la sociedad. Para Service, las teorías deIntegración no se excluyen entre sí y sin embargo síconsidera que las teorías del Conflicto son demasia-do heterogéneas para que puedan darse simultánea-mente. Service no defiende las teorías del conflictobasadas en la lucha de clases, puesto que en lassociedades arcaicas y en las de primitivos actualesexiste una estratificación entre gobierno y goberna-dos pero estas diferencias no se basan en riqueza o

propiedad o diferentes accesos a los recursos estra-tégicos, sino que la diferencia entre los dos estratosviene marcada por un poder religioso y político . Lavía hacia la civilización la marca el desarrollo deunas burocracias pequeñas y simples formadas porlíderes y sus parientes que, bajo unas determinadascondiciones medioambientales, se aprovechan delas grandes potencialidades que proporciona un lide-razgo centralizado. Finalmente (Cohen, Service,1978:49) existen teorías sintéticas que defienden lainterrelación de varios procesos a la vez, conflicti-vos o de interacción.

En mi opinión y siguiendo en parte a R.Cohen(cf.Cohen, Service, 1978:7), ambas posiciones pue-den ser válidas. La formación de un Estado surge dela competencia por unos recursos escasos cuandodiferentes grupos tienen un acceso desigual a losrecursos disponibles. Los estados proporcionanbeneficios a sus miembros quienes por su parteestán obligados a mantener a una clase dirigente.Está claro que el nacimiento del Estado se producepor una multiplicidad de causas pudiéndose super-poner unas a otras: medio físico (localización, con-diciones ecológicas), demografía (incremento depoblación o de densidad), relaciones externas(comercio, guerra, conquistas) y la especializacióndel trabajo. El salto al Estado, hacia una sociedadmás centralizada es el resultado de un incremento delas necesidades de la población y de las funcionesque los líderes estaban realizando.

3. TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DEL ESTADOEN EL EGEO

C.Renfrew ha analizado el nacimiento delEstado en el Egeo (Renfrew, 1972) y ha propuestodos modelos alternativos: el modelo de subsisten-cia-redistribución (efecto multiplicador) y el de laespecialización artesanal-riqueza. El modelo de sub-sistencia-redistribución considera que el crecimien-to o desarrollo de una sociedad se ve favorecido pordeterminadas condiciones que interaccionando entreellas dan lugar a lo que él denomina el “efecto mul-tiplicador” (por ejemplo el paso de la caza-recolec-ción a la agricultura o la sustitución de herramientasde piedra por las de metal produce un cambio en lospatrones de asentamiento). La sociedad es un “sis-tema” dentro del cual se desarrollan una serie de‘subsistemas ‘ (cultura, religión, población etc.) demodo que, si se produce una innovación en un sub-sistema, favorece la innovación en otro y esta inter-acción entre sistemas es lo que produce un creci-miento sostenido.El "efecto multiplicador" sirve,por tanto, para analizar los orígenes de civilizacio-nes, entre ellas la egea. La tecnología se desarrolla

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en la producción artesanal de la mano del comercioy de la redistribución. Pero ninguno de estos facto-res por sí solo pudo ser la causa del nacimiento deuna civilización . Solo cuando una innovación enuno de los subsistemas dé lugar al desarrollo deotros por el proceso del "efecto multiplicador" seproducirá un crecimiento sostenido. El crecimientosostenido, los cambios a largo plazo en la culturahumana no se producen a través del progreso socialsolamente ni por los adelantos tecnológicos inde-pendientes sino por la exclusiva habilidad humanade relacionar ambos aspectos. Las condiciones ini-ciales para la aplicación de este modelo pudierondarse en el Egeo donde, hacia el 4000 se constata lapráctica de una agricultura mixta aunque hay pocasevidencias de una especialización artesanal y de laexistencia de una jerarquía social. En el sur delEgeo (Myrtos, Lerna y Chalandriani) se observa unincremento de población a través del estudio de losasentamientos y aparecen una serie de evidencias(concentración de bienes para su distribución, usode sellos y sellantes, edificios de mayor tamaño eindicios de riqueza) sobre las que Renfrew hipotizaque sólo en áreas de producción diversificada (entérminos del policultivo mediterráneo de olivo, vidy cereales) puede surgir un sistema redistributivo(Renfrew, 1972:482).

El otro modelo de Renfrew es el de ‘especializa-ción artesanal-riqueza’ en el que el factor principalpara el nacimiento del Estado es el surgimiento deuna sociedad estratificada en función de la riquezamaterial y/o habilidades militares. El sistema pro-ductivo debe mantener a una clase artesanal queproduzca bienes de prestigio sobre todo en metaldando lugar al incremento de la actividad comercial.Ambos modelos explican el nacimiento de unajerarquía social.

Koehl (Koehl, 1995: 28) rechaza las teorías deRenfrew sobre la organización política y socialminoica, sigue el esquema de desarrollo de lascomunidades sociales (cazadores recolectores, jefa-turas y estatales) de Service y considera que en elBronce Medio, Creta estaba organizada en jefaturas,sociedades redistributivas en cuyos centros (pala-cios) se coordina la actividad social, económica yreligiosa y estarían gobernadas por un rey o prínci-pe. De hecho los hallazgos de objetos de prestigio,son sobre todo de tipo cultual (vasos de piedra, cáli-ces) y no aparecen exclusivamente en los palaciossino, además en otros centros relevantes como

Monastiraki, Palaiokastro, etc... Sobre ello quizá sepueda apuntar la existencia de numerosos centros depoder con su propia organización política, religiosay económica dependiendo o no de un palacio.

Otro enfoque es el Peer Polity Interaction (PPI)(Renfrew, Cherry, 1986).Por polity se entiende unaunidad socio-política autónoma, que llamaremospara simplificar, ‘‘comunidad’’. La PPI recoge todauna serie de interacciones que se producen entre‘‘comunidades” socio-políticas autónomas situadasdentro de la misma región geográfica o, en algunoscasos, en áreas más amplias. Este tipo de interac-ciones pueden ser de varios tipos incluyendo aspec-tos como imitación/emulación, competencia, guerra,intercambio de bienes o de información . El procesode cambio en una sociedad puede englobar dos tiposdiferenciados, un cambio de tipo exógeno como elformulado las teorías difusionistas o los que presen-tan los modelos de ‘dominación’ de unas ‘‘comuni-dades” sobre otras, los conceptos de estado prístinoy secundario, o centro y periferia, etc. De todasmaneras un enfoque exógeno no parece apropiadopara explicar el cambio social en la antigüedad2 Elotro tipo de proceso de cambio es el endógeno. Estetipo de enfoque es el que recogen aquellos que bus-can explicaciones de tipo ‘procesual’ que entroncatambién con los postulantes de la Teoría de Sistemasy sería compatible con el modelo de Renfrew del“efecto multiplicador” (Renfrew, 1972).

El planteamiento de PPI está en medio de estosdos procesos de cambio. Aquí, el cambio surge por lainteracción entre las ‘‘comunidades” y opera enmuchos casos dentro de un nivel regional y, aunquees importante tener en cuenta los procesos productivosy los contactos a larga distancia, las interacciones aescala intermedia entre ‘‘comunidades” locales inde-pendientes son más importantes. Es precisamente eneste nivel intermedio donde operan también los proce-sos de formación étnica y donde pueden asentarse loscimientos para el surgimiento del estado.

En definitiva lo que propone el concepto de PPIes que el proceso de transformación no sólo se llevaa cabo debido a procesos internos que se van inten-sificando (Teoría de Sistemas), ni como respuesta aun estímulo exterior, sino como el resultado de lainteracción entre ‘‘comunidades” iguales que pode-mos analizar bajos aspectos tales como la emulacióny competitividad, las representaciones simbólicas,la transmisión de ideas y el incremento en el flujo de

2 Aunque el enfoque exógeno puede ser apropiado en aquelloscasos donde quede totalmente demostrado una relación dedominación entre una comunidad y otra no es un modelo

aplicable a todos los casos de la antigüedad: :”it has theeffect of relegating to the wings all the action of the prehis-toric drama”. Gordon Childe (1956:154)

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bienes. El enfoque de PPI busca identificar algunosprocesos de interacción dentro de todo el área quecomprende la civilización minoica, que pudieran darlugar a esa cultura homogénea y que pueden tam-bién ser evidenciados por la arqueología. Creta esdesde varios puntos de vista (étnico, lingüístico ycultural) diferente a sus vecinos más próximosincluso antes de la Era palacial y este hecho se hautilizado como argumento para defender el naci-miento de la civilización palacial como resultado deun desarrollo interno. Si asumimos que estas homo-logías estructurales y sus transformaciones surgensolamente de la interacción entre las ‘comunidadespolíticas’ estamos descartando una posible influen-cia exterior, por ejemplo, del Oriente Próximo. Sinembargo, a nuestro juicio, los contactos externosmerecen ser considerados ya que sin duda pudieronjugar también un papel en el nacimiento de la civili-zación cretense y están evidenciados. Disponemosde suficientes pruebas e indicios que atestiguan laexistencia de intercambios de larga distancia demercancías de valor entre Creta y el OrientePróximo a través de toda la época de los Primerospalacios (Watrous, 1987:65-70). No se puede negarla existencia de contactos, aunque sean indirectos,entre Anatolia, Levante y Oriente Próximo conCreta en los últimos siglos del período prepalacial.En el período MA III-MM I A se produce una con-centración demográfica en la isla que trae consigouna mayor complejidad en la organización social.La competitividad creciente entre elites emergentespudo reflejarse en la regionalización progresiva dela cultura de finales de la época prepalacial. Y, pare-ce razonable pensar que la sociedad minoica en elumbral de la era palacial estaba incipientementeestratificada y conocía la naturaleza de la autoridadreal y su legitimación en los reinados del OrientePróximo. El conocimiento de las instituciones y losaparatos estatales del Oriente no causaron el surgi-miento de las 'comunidades' de tipo estatal, pero síprovocaron una competencia en la que las elites delas 'comunidades' minoicas vecinas buscan asegurarun estatus mayor entre 'comunidades'. Con el sur-gimiento de los primeros palacios este comercio alarga distancia se incrementa con el objetivo deintercambiar objetos de prestigio y, dentro delEgeo, se produce en la isla de Creta. Aunque estospalacios son multifuncionales y tienen muchos pun-tos de similitud con los del Oriente Próximo tam-bién presentan otros rasgos que los diferenciancomo son las características arquitectónicas de tra-dición local.

Otros modelos aplicados al nacimiento del esta-do en el Egeo han sido el concepto de‘almacena-miento social’ (social storage) de Halstead

(Halstead, 1981; O’Shea 1981 y Halstead, O’Shea,1982: 92-99) , que en definitiva, es una variante delmodelo de subsistencia/redistribución de Renfrew,siguiendo el concepto de excedente ya utilizado porChilde (el principal motor hacia el urbanismo fue eldesarrollo de una producción intensiva de alimentoscapaz de sustentar a una mayor población y de pro-porcionar un “excedente social concentrado” sufi-ciente para sostener una elite jerárquica y a unEstado represivo para mantener su dominación;Childe, 1950:3-17), plantea tres respuestas diferen-tes ante catástrofes de tipo medioambietal que pue-dan dar lugar a malas cosechas y, en consecuencia,a una escasez de alimentos. Se trata de la movilidad(ocupación de otras tierras), la diversificación (en laproducción de alimentos) y el almacenamiento (delexcedente de producción). En el caso de aquellosagricultores sedentarios que han realizado inversio-nes en la tierra, la movilidad no es una alternativapero sí la diversificación de la producción. Sinduda, en la antigüedad la diversificación ha sido unaopción estratégica clave para mitigar las consecuen-cias de malas cosechas. Si las situaciones adversasperduran, Halstead plantea la conversión del exce-dente de producción en objetos de valor que tenganmercado para que, en el caso de malas cosechas,puedan ser intercambiados por productos de subsis-tencia con aquellas zonas que no estén sufriendo lamisma situación, es lo que llama ‘almacenamientosocial’. En asentamientos con una cierta estratifica-ción social, el ‘almacenamiento social’ conlleva auna acumulación de riqueza y de poder que podrádar lugar a sociedades con economías redistributivascomo la minoica y micénica.

Por último, Sherrat (1981: 234-245) ha introdu-cido el modelo de la ‘revolución de los productossecundarios’ que hace hincapié en el origen delEstado como consecuencia de una intensificación ydiversificación de los animales domésticos (utiliza-ción de animales para tracción, producción de lechey obtención de lana y pieles).

MALIA EN EL MM IAComo dijimos, a finales del Bronce Antiguo

egeo (ca. 2100-1900 a.C.) surgen en la isla de Cretaun conjunto de estructuras arquitectónicas monu-mentales características que revelan un cambio enlas estructuras políticas, económicas y sociales de laisla, se trata de los llamados ‘palacios’ minoicoscuyo exponente más famoso es el llamado ‘Palaciodel Rey Minos’ y que corresponde al de Cnoso. Endichos palacios se han detectado dos fases claras deconstrucción, la llamada de los Primeros Palacios oprotopalacial (2000-1700 a.C.) y la de los Segundos

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Palacios o epoca Neopalacial (1700-1400 a.C.).Estos Segundos Palacios fueron construidos sobreunas estructuras anteriores (los Primeros Palacios)que fueron derruidas quizá por un terremoto. A laluz de las investigaciones actuales, tenemos clara-mente atestiguados al menos tres palacios de laépoca Protopalacial o Primeros Palacios que son losde Cnoso, en el centro norte de la isla, Festo, al surde la llanura de Mesara y Malia, en el noreste deCreta. Los tres palacios presentan la misma orienta-ción siguiendo dos ejes, norte-sur y este-oeste. Laorganización del espacio también es idéntica: lashabitaciones se aglutinan en torno a un patio centralrectangular de grandes dimensiones formando gru-pos según su funcionalidad. Las fachadas de estospalacios alineadas en relación con el patio estánconstituidas por entrantes y salientes.Al Este de la

isla se encuentra el palacio Zakros pero todavía noestá claro que éste cuente con una fase protopala-cial. Nosotros nos centraremos en Malia porque elprimer palacio de Malia y las estructuras protopa-laciales afines (Poursat, 1992), aunque muchomenos conocido por el gran público que el deCnoso, presentan unas características particularesque constituyen un ejemplo único para poder expli-car los cambios que se producen en ese precisomomento en la isla de Creta y que dieron lugar alsurgimiento del primer estado europeo a finales delIII Milenio a.C.

El antiguo asentamiento de Malia se sitúa juntoal mar en la costa septentrional de la isla a unos cua-renta kilómetros al este de la actual capital, Iraklio,sobre una llanura litoral que se extiende al pie de losmontes de Selena y de la colina del Profeta Elías.

Fig 1.- Complejo arqueológico de Malia

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Las primeras excavaciones en Malia datan de1915, fueron dirigidas por el arqueólogo griego J.Hatzidakis y continúan en la actualidad a cargo de laEscuela de Arqueología Francesa de Atenas. Estasprolongadas excavaciones han permitido descubriruna serie de estructuras, entre las que cabe señalar:el palacio, parte del caserío urbano, una necrópolis(Chrysolakkos), un ágora, un santuario, la denomi-nada Cripta Hipóstila y el llamado ‘Barrio Mu’ for-mado por un conjunto de diferentes ámbitos o áreasdedicadas a la producción artesanal.

Malia fue ocupada a partir del Neolítico y duran-te los períodos prepalacial, protopalacial y palacial.Hacia 1700 fue totalmente destruida, probablemente acausa de un terremoto. Tras ello, algunos edificiosnunca fueron reconstruidos (Barrio Mu), otros sereconstruyeron sobre la estructura anterior (palacio) yse erigieron nuevas estructuras (los llamados edificios

Epsilon y Delta). En torno a 1450 a.C., al igual quesucede en los palacios de Festo y Zakro, Malia fuedefinitivamente destruida y abandonada.

El palacio propiamente dicho se alza sobre unapequeña cima rocosa situada a unos quince metrossobre el nivel del mar en la encrucijada de una redde vías pavimentadas. Posee una longitud de cientoquince metros de norte a sur y de ochenta y sietemetros de este a oeste y ocupa un área de 8.900 m2.

La mayor parte de las estructuras actualmentevisibles corresponden a la época neopalacial oSegundo palacio mientras que los vestigios protopa-laciales o del Primer palacio se encuentran dispersosy parcialmente cubiertos por los estratos delSegundo. No obstante y debido al tema que nosocupa, describiremos las partes evidenciadas delperíodo protopalacial.


Fig 2.- Planta del Palacio de Malia

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En el noroeste del palacio (justo al norte de lazona de representación del segundo palacio), tene-mos una gran extensión (sector noroeste) de murosarrasados. Los muros que aparecen ala vista perte-necen al primer palacio. Justo al borde del patioOeste hay una serie de estancias alargadas dirección

este-oeste que parecen almacenes y que dan haciaun patio que se orienta norte-sur. Hacia el este seidentifica claramente un patio porticado con sueloestucado del que quedan además restos de bases decolumna.

Todas estructuras continuarían por debajo de lazona III y IV del segundo palacio. Debajo de la zonaIII 1 y III 7 hay unas estructuras bien conservadas delperíodo protopalacial; la sala ‚ (debajo de la III 1 ) esuna estancia de grandes dimensiones (nueve porseis metros) con el suelo totalmente estucado. Lapieza está provista de un sistema poco habitual deplataformas, canales y de vasos colectores que soncomparables a los de los almacenes de la zona este.En ella aparecieron las dos famosas espadas, una deellas, la del ‘acrobata’ con una lama de setenta y doscentímetros de longitud y que llevaba una empuña-dura de oro en el que aparece grabada la imagen deun acróbata utilizando la técnica del repujado.Ambas espadas están datadas en el PeriodoProtopalacial3 y fueron halladas en los escombrosprocedentes de la destrucción de los primeros pala-cios en el Minoico Medio II. Este hallazgo es degran relevancia puesto que constituye una prueba

Fig 3.- Zona protopalacial en Negro y del MM III en gris bajo la zona de Representación III.

3 A pesar de las dudas al respecto (Van Effenterre, 1982),O.Pelon en las excavaciones llevadas a cabo en 1981 ha con-firmado esta datación corroborando las excavaciones ante-

riores de 1936 y de 1949 (Chapoutier) disipando toda dudaal respecto (Pelon, 1982 y 1983)

Fig 4.- Sala protopalacial β‚ donde aparecieron las dosespadas (bajo la habitación III1.

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del desarrollo de la artesanía minoica con la presen-cia de orfebres en Malia en este período. En elmismo lugar han aparecido también una veintena devasos ‘de Jamezi’, algunos con inscripciones jero-glíficas, una píxide de piedra con tapadera y restosde una figurilla de marfil. Junta a ella se han despe-jado otras dos estancias protopalaciales, a la másoccidental (α), pertenecen las bases de columna hoyvisibles delante de la fachada Oeste y podría tratar-se de un santuario; la tercera (γ) tenía dos huecospara columnas de madera.

En definitiva, estas salas llaman indudablementela atención por sus dimensiones, por el trabajoempleado en el estucado de los suelos, los muros, elsistema de plataformas que hace pensar en almace-nes con algunas características especiales, etc vin-culadas quizá con el ámbito religioso. Al períodoprotopalacial pertenece también un gran espaciorevestido de kalderim situado en un entrante de lafachada Oeste del Segundo palacio justo en el ángu-lo Noroeste .

El patio central, orientado Norte-Sur como losdemás palacios minoicos, es un espacio rectangularde cuarenta y ocho por veintidós metros cuyo sueloes de arena pisada y se encuentra pavimentado enalgunas zonas. Se han efectuado sondeos en variaspartes del patio y se ha descubierto que había cuatroo cinco suelos superpuestos de los cuales los másantiguos datan del Período Protopalacial (Pelon,1986a:814). El suelo del nivel protopalacial tiene undesagüe cuidadosamente alisado que va direcciónnorte sur y que ya se había detectado en la zona

Fig 5.- Reconstrucción sala β.

Fig 6.- Dibujo espada del acróbata

Fig 7.- Zona protopalacial de kalderim (Noroestevisto desde el noroeste). (Pelon, 1992:33)

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Norte. Asimismo, se ha constatado que la construc-ción del patio se había efectuado sobre una estructu-ra prepalacial partiendo de la zona IX b (escalera dela Sala Hipóstila al norte del patio central , que seremontaba a la mitad del III milenio -MA IIA-(Pelon, 1992:41). También se ha encontrado unaestratigrafía del hábitat prepalacial compuesta portres fases y la más reciente ha producido cerámicaflambeada de Vasiliki (Pelon 1986a:814-816).

En el suelo de tierra de la estructura IV7 ha apa-recido una especie de cajón de lajas de ammouda(piedra de gres arenoso obtenido al borde del mar defácil transformación y de color ocre)que contenía unvaso intacto con forma de tetera, que se ha datado enel MA III-MM IA y que podría tratarse de un depósi-to de fundación en relación con la primera construc-

ción palacial (Pelon, 1986b:3-19) Así, la colocacióndel vaso dentro de una caja de lajas especialmenteconstruida al efecto, su situación en el interior, laconexión con el muro norte-sur contra el que estabasituado ha llevado a pensar que se trata de un depósi-to de fundación pero ninguno de los encontrados en laCreta minoica reúne estas características.

Como antesala al vestíbulo comentado existeuna habitación con alineación norte-sur, paralela alpatio central (VIIa) y que está atravesada por unacolumnata interior visible en las bases de columnaque se han conservado. Esta estancia inicialmente sehabía considerado como parte de la VII3 (vestíbulo)considerándola por tanto como una de las mayoresdel palacio (9 por 9,30 metros) pero en 1998 se rea-lizaron nuevos sondeos sobre esta estancia ante la

hipotésis de que el nuevo palacio habíasido construido con una nueva alineaciónmás hacia el este y se pudo confirmar queel lado Oeste del patio central se habíatrasladado unos tres metros más hacia elEste transformando el pórtico abierto delPrimer palacio en una estancia cubierta.Igualmente, gracias a estas nuevas actua-ciones, se ha podido constatar que debajodel primer palacio había ya una estructuraprepalacial de la que se ha encontrado un‘probable’ depósito de fundación (Pelon,1999:468-481).

Al Norte de la loggia (nombre que seda a la estancia VI1 del segundo palacio,tiene el suelo enlosado y similar al Salóndel Trono del palacio de Cnoso), se dispo-nen dos pequeñas habitaciones (VI 3-4) enlas que se encontraron unas grandes jarrashundidas en el suelo. Desde esta estanciauna pequeña escalera desciende a la habi-tación VI 2, donde, al mismo nivel que elpatio central, se ha descubierto un doblesuelo estucado con lajas de ammouda yuna acanaladura del período protopalacialque continúa en la habitación VI 3. Lahabitación VI 2 está bastante deteriorada ylos muros norte y oeste, de adobe, estántotalmente derruidos. Esta pieza se conocecomo la ‘Sala del leopardo’ porque en ellase descubrió un mango de esquisto conforma de leopardo junto con una espadacon un pomo de cristal, un brazalete debronce y otras dos armas de bronce. Laespada con el pomo de cristal con unalama de más de un metro, tiene una nerva-dura plana poco habitual; la empuñaduraestaba hecha en piedra calcárea gris yrecubierta de una lámina de oro; el pomoFig 8.- Zona VII (sondeos comentados)

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de cristal de roca está tallado con ocho caras ycorresponde al período Protopalacial. Se trata deobjetos de carácter ‘sagrado’ y de representación yCadogan, ha calificado estancia como ‘tesoro reli-gioso’ (Cadogan, 1976:114).

Al norte de la estancia VI2, una pequeña habita-ción sin acceso directo ha sido interpretada como unbaño a causa de la presencia de un dispositivo deevacuación de aguas bajo el muro septentrional. Enrealidad puede ser un pequeño pozo de luz que seempleaba también como desagüe del piso superior.Al oeste de esta misma sala (II 1c), apareció en unaserie de piezas estrechas y alargadas un gran pithoi‘de medallones’ de 1.55 m de altura. Justo debajoqueda la estructura de un muro protopalacial. Estasestancias, en fila una tras otra, tenían la función dealmacenes, ya que en ellas aparecieron varios vasosy jarras. Podría existir un acceso directo desde aquía los almacenes del Oeste. Al oeste de la loggia,entre dos bases de columna de gran tamaño unaescalera con cuatro peldaños desciende hacia laestancia VI 2-6. Desde aquí se accede a varias habi-taciones de función indeterminada. Una de ellas (VI9 ) está totalmente rodeada por un banco corridomientras que la VI12 podría tener la forma de unapiscina lustral .

En la mayor parte de la zona VI se extienden lasestructuras del Período Protopalacial a las que se hapodido acceder del suelo por una escalera en laestancia VI9 . En estos subterráneos se han halladolas armas de la habitación VI 2 comentadas asícomo vestigios de un taller de marfil y un sello delMM II de tres caras en las habitaciones VI9 y VI 10respectivamente.

Detrás del Pórtico Este (XI) se halla una zona dealmacenes compuesta por siete estructuras rectangu-lares, de 6.50 metros y tres más estrechas de dosmetros, perpendiculares a un pasillo que mide másde diecisiete metros de longitud. A lo largo de lasparedes de cada almacén quedan unas plataformaslaterales estucadas que dejan en medio una pequeñavía de comunicación. Sobre estas plataformas se

situaban los vasos de diferente tamaño (desdepequeñas jarras a grandes pithoi). A lo largo de cadabanco hay una pequeña canalización para evacuar ellíquido que pudiera derramarse de los vasos dealmacenamiento. En su extremo se situaba una vasi-ja para recoger los restos de líquido. El pasillo per-pendicular contaba también con una plataforma ado-sada al muro Este exterior del palacio y un canallongitudinal con un vaso colector en el medio. Enambos extremos de la plataforma hay dos elementosinteresantes, en el extremo norte una pila de piedracon un bloque monolítico formando un banco quepodría servir para triturar grano y en otro extremouna especie de cuba rodeada por un muro de placasverticales cuya utilidad podría ser la de recogerlíquidos. Los almacenes descritos se fechan enépoca protopalacial y continuaron en uso en el perí-odo neopalacial. Estas mismas estructuras del perío-do protopalacial están presentes en la Cripta hipós-tila y en el Barrio Mu.

Fuera del recinto del palacio se encuentran losllamados almacenes Dessenne (ya que fueron exca-vados en 1960 por A.Dessenne). datados en épocaprotopalacial, están situados a algunos metros delángulo sudoeste del palacio y en la actualidad sehallan totalmente rellenos.

En el lado Norte del Patio central se localiza otropórtico de cuyas columnas sólo perviven las basas.Bajo el suelo de este pórtico se han detectado restosde carbón, tierra calcinada y muchas escorias decobre. Este hallazgo, unido al descubrimiento porparte de Chapoutier en 1928 en este mismo sector deunos moldes para herramientas de bronce del perío-do del Primer palacio, sugiere la probable existencia

Fig 9.- Dibujo de sello prisma de tres caras encon-trado en la habitación VI 9 (Pelon, 1992:60)

Fig 10.- Detalle de almacenes del Este (foto de la autora)

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de un taller de broncistas perteneciente a la faseintermedia entre las construcciones protopalacialesy el nivel más reciente (Pelon, 1984:884).

Fuera del palacio, pero muy próximas tenemosdos estructuras de gran interés: la Cripta Hipóstila, alnoroeste del palacio , que está constituida por un con-junto de piezas subterráneas, dos metros por debajode la superficie actual, cuya techumbre de vigas sesostenía mediante columnas. Se fecha en el períodoprotopalacial y es el primer ejemplo en la arquitectu-ra cretense de salas construidas en el subsuelo.

A la Cripta se accedía por el lado occidental através de una escalera acodada que cuenta con docepeldaños. Al norte de ésta, otra pequeña escalinataalcanzaba los pisos superiores. Ambas escalerasdaban acceso a una pequeña sala que poseía unbanco corrido en tres de sus lados y una columnaque sostenía la techumbre. Los restos de un fuste decolumna se ha localizado en la prolongación delmuro que separa las dos escaleras. Otras tres salas

tienen el suelo estucado. La planta superior estácompuesta por una serie de cinco almacenes conti-guos a la Cripta. Se trata de cinco estancias rectan-gulares perpendiculares a un vestíbulo con forma decorredor alargado. Dichos almacenes están dotadosde canalizaciones y de vasos colectores igual que losque hemos comentado del área Este del Palacio yservía para guardar grandes pithoi. El suelo estáestucado y, además, en la zona se ha encontrado unabase de columna de mármol azul. La disposición delconjunto y el empleo del estuco de las columnasindica una utilización de tipo oficial quizá de repre-sentación. (H. Van Effenterre, 1963: p.47)

El “Ágora” se encuentra situada a unos treintametros de la puerta Norte del palacio. Se trata de unpatio rectangular cercado por unas lajas de ortoesta-tos de piedra blanca construida en la época de losPrimeros palacios. El patio mide cuarenta por trein-ta metros y es de los más amplios que se conocen enla arquitectura minoica Tiene aspecto monumental yestaba cerrado por sus cuatro lados con grandes blo-ques de piedra que podrían haber servido de sopor-te a unas gradas. La superficie de la parte occidentaldel patio está cubierta por un kalderim de facturagrosera que se divide en tres zonas mediante líneasformadas por piedras regulares. Quedan tambiénseñales de cuatro bases de columnas de grandesdimensiones con una alineación norte-sur. En estemismo lado occidental algo más al norte el patioparece estar limitado por un pequeño canal destina-do al drenaje de la superficie estucada (VanEffenterre,1962:48). Desde las excavaciones de1960 se dató la zona del Ágora en el período proto-palacial. Nuevos sondeos llevados a cabo en lascampañas de 1989 y 1990 en la zona al Oeste delAgora (Farnoux, 1990:921) han permitido estable-cer una estratigrafía fiable que se extiende desde elMinoico Antiguo II A hasta el Minoico Medio I A.

Desde el lado norte a través de una gran puertacuyo umbral está pavimentado sale un camino endirección a la necrópolis de Chrisolakkos (de aquíprocede la famosa abeja de oro cuidadosamente ela-borada). Como se ve, el Ágora y la necrópolis estánvinculados por lo que deben ser coetáneas un deta-lle significativo considerando la escasez de objetosencontrados en la necropólis de esta área. VanEffenterre la ha llamado ‘Puerta de lasNecrópolis”(Van Effenterre, 1963:49). A partir deesta puerta el muro de ortostatos toma dirección Sury este lado llama su atención por la semejanza conla fachada palacial. En el ángulo sudeste, un caminolleva dos direcciones, una hacia el patio Oeste y laotra hacia la puerta Norte del Palacio.

No cabe duda de que la Cripta, los almacenes y


Fig 11.- Cripta Hipóstila (foto de la autora)

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4 “L’intérêt des découvertes de Malia est donc de mettre désor-mais en question les conceptions trop autocratique et totali-taire que l’on se faisait de la royauté minoenne. Il est enco-re trop tôt pour dire si les installations découvertes répondent

plutôt a un regime aristocratique fondé sur l’acclamationpopulaire ou á une ‘democratie primitive’ comparable àcelles dont Th.Jacobsen a cru retrouver les traces enMésopotamie.”(Van Effenterre, 1963:53).

el Ágora tienen una relación especial entre ellos. Sien la Cripta se hubiesen encontrado objetos de cultofácilmente se le habría atribuido una función reli-giosa. Debido a esta ausencia de material de con-texto cultual hipotéticamente se ha apuntado unafuncionalidad civil y política para todo el conjunto.Las salas con el banco corrido y su anejo de alma-cenes acogerían un hipotético consejo cuyas reu-niones podrían ser interrumpidas por un banqueteofrecido en el mismo lugar, mientras que el Ágoraserviría para acoger una eventual Asamblea queratificaría las decisiones del consejo. Sin calificaresta interpretación de descabellada, hay pocos ele-mentos que corroboren tanto la existencia de unconsejo como de una Asamblea en la sociedad pala-cial del II milenio. Es difícil diferenciar, a la luz de

las evidencias que disponemos, dos tipos de poderpolítico (una monarquía y una organización ‘demo-crática’ o asamblearia) como postula Van Effenterre4

Otra zona de gran interés y muy cercana al palacio esel Barrio “Mu”. Esta área , por sus peculiaridades es unade las de mayor interés de Malia. El barrio pertenece a laépoca protopalacial, está situado a unos trescientos metrosa poniente del palacio, tiene una extensión de tres milmetros cuadrados, una estructura de características simila-res al palacio y podría ser un segundo centro de gestiónadministrativa. Las excavaciones comenzaron en 1965 ycontinúan en la actualidad (Godart,Olivier, 1978;Detournay, Poursat, 1980,1993; Poursat, 1992; Poursat,1996; Poursat, Knappett, 2005).

El barrio se compone de dos grandes edificios, Ay B, rodeados de siete estructuras de dimensiones

Fig 12.- Planta del Agora y Cripta Hipóstila

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más pequeñas de las que cinco han sido identifica-das como casas de artesanos. Estos edificios seconstruyen a principios del Minoico Medio II(1800) y fueron destruidas por el fuerte incendio delfinal de este periodo (c.1700) que afectó también alpalacio y a otras partes del asentamiento.

El estado de conservación de todo el conjunto esbueno. Los dos edificios principales A y B estánconstruidos con ladrillos de arcilla cruda que fueronarruinados por el incendio y formaron un estrato dedestrucción compacto que selló completamentetodos los restos haciendo posible el hallazgo de grancantidad de material (vasos de arcilla, de piedra,utensilios y armas de metal, sellos y documentaciónde archivos como tablillas e impresiones en arcillacon inscripciones jeroglíficas).

Los dos edificios A y B tienen unas dimensionespoco habituales (840 y 540 m2 respectivamente) yson los únicos, fuera de los palacios de Cnoso yMalia, que nos han proporcionado inscripciones enescritura jeroglífica. Sus características arquitectó-nicas, innovadoras en muchos aspectos, nos dan unaidea de lo que pudieron ser los primeros palacios:patios porticados enlosados, columnas y pilares,estancias con grandes vanos, pozos de luz, sala lus-tral, sótanos y conjuntos de almacenes. Por otraparte, las casas de artesanos que están alrededor deestos edificios nos dan un testimonio único sobre laactividad y condiciones de vida de los artesanosminoicos de esta época.

El edificio A es el más importante del Barrio Muy ocupa 840 m2 de superficie. Tiene una forma tra-


Fig 13.- Planta Barrio Mu

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pezoidal y su lado occidental presenta los entrantestípicos de la arquitectura minoica. La construcciónse realizó en dos fases, primero se elevó un edificiorectangular (la mitad norte) al que se le unió unsegundo que ocupa toda la parte sur y que incluye eltaller Sur y el taller C. El edificio en su conjuntocuenta con salas de representación, almacenes,depósitos de documentos de archivos, una sala delibación , etc. La fachada Oeste, similar a la de lospalacios, está construida con bloques tallados deammouda de 0.60 metros de profundidad por unmetro de longitud.

El Edificio B se extiende al noroeste del tallerdel ceramista y se trata de uno de los edificios másrelevantes del conjunto. Tiene una extensión de másde 500 m2 y presenta una arquitectura compleja. Enél se han exhumado objetos de representación(aquellos que por la exclusividad del materialempleado y su elaborada manufactura se consideranobjetos suntuarios) y también dos grandes anclas depiedra de una altura de cincuenta centímetros queprobablemente posean una carácter votivo (al igualque se sucede en Oriente para honrar a alguna divi-nidad del mar, Poursat, 1992:24). Asimismo se hanencontrado numerosas cerámicas y una serie dealmacenes a donde han caído después de la destruc-ción, jarras de almacenaje y documentos con ins-cripciones jeroglíficas. Finalmente, el subsuelo delEdificio B ocupa una superficie de cien metros cua-drados y está construido sobre un lecho de roca cui-dadosamente tallado y proporciona interesantesdatos sobre las técnicas de construcción minoicas(altura de los muros, huecos de apoyo de las vigas,marcas de las vigas de madera horizontales, marcosde puertas y ventanas y nichos).

En la parte septentrional del Barrio Mu seencuentran los talleres de artesanos: broncista, cera-mista y grabador de sellos. Los artesanos residían enesas casas con sus familias y dependían de los resi-dentes de los edificios cercanos A y B. En cada casa,una de las habitaciones constituía el lugar de traba-jo del artesano.

En definitiva, no sólo las dimensiones de estosdos edificios sobrepasan las habituales de otrascasas minoicas sino que las funciones que se hanvisto reflejadas por los hallazgos son similares a laspalaciales. De este modo, tenemos evidencias deestancias de carácter religioso, de representación,administrativas, de almacenamiento y de talleresagrupados en una especie de ‘área artesanal’.Ciertamente no contamos con datos suficientes parasaber el vínculo de esta área con el palacio y resultadifícil determinar la relación de este recinto con elpalacio y la posición de las personas que en él habi-taban, sin embargo, sin duda muestra una organiza-

ción urbana compleja fuera de la estructura palacial.

5. CONCLUSIONES

Podríamos definir al estado como entidad políti-ca jerárquicamente organizada y centralizada quecontrola un determinado territorio y que se recono-ce por la existencia de una serie de institucionesdiferenciadas y por la existencia de un sistemasocial jerarquizado en función del estatus jurídico,el nacimiento, el sexo, la edad, la especializaciónlaboral y la riqueza con un acceso diferenciado a losrecursos básicos (Service, 1962; Adams, 1966;Fried, 1967; Flannery 1972 ) .

La organización estatal supone así, una profun-da transformación de las sociedades humanas, unincremento de la complejidad de las diferentesrelaciones políticas, económicas y sociales que danlugar a un proceso de urbanización cuyas caracte-rísticas principales son: una población numerosa ydensa, un alto nivel de complejidad y de interde-pendencia, una organización formal e impersonal,importantes actividades no agrícolas y unos servi-cios centrales diversificados(Redman, 1990:278).En el caso cretense conlleva , en suma, la apariciónde una arquitectura monumental y palacial, unaexpansión demográfica con un incremento notablede asentamientos, nuevas prácticas rituales deenterramiento, hábitats más grandes y más comple-jos, novedades en la cerámica (especialización yestandarización), importantes avances en la artesa-nía metalífera, sobre todo en orfebrería, y la apari-ción de la glíptica, especialmente, una mayor estra-tificación social y relaciones comerciales de largoalcance.

El rasgo más característico de los comienzos delbronce Medio es la aparición de unas estructurasmonumentales características que en su día Evansdenominó palacios, que van acompañadas deimportantes cambios en las estructuras económicasy sociales de la sociedad cretense y que, a nuestrojuicio, constituyen prueba suficiente de la existenciade un entro político estatal. La arquitectura palacialsupone de alguna manera imperfectamente conocidala existencia de un poder centralizado, con una figu-ra principal que sería el ‘señor del palacio’, el rey, oel rey-sacerdote si consideramos que la base de laorganización política del palacio tiene una estrecharelación con la vida religiosa similar a los palaciosmesopotámicos. A través de la iconografía de fres-cos y sellos (de época neopalacial) se ha queridover también la presencia de un príncipe o del rey(interpretación de Evans del Príncipe de los Lirios oel llamado Vaso de los Chieftains, con sus detracto-res (Davis, 1995):11-19) y defensores (Marinatos,

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1995:37-47)). Incluso el Salón del Trono del palaciode Cnoso, que ha venido siendo considerado comoel trono del rey (Reusch, 1987: 163-168). En reali-dad, como afirma Koehl (Koehl, 1995: 23-35), esdifícil diferenciar por la iconografía los inmortalesde los mortales, la divinidad de la realeza o el nobledel rey y no parece posible asegurar una interpreta-ción iconográfica con cierto grado de certidumbresin apoyarse en otras evidencias. Ciertamente, conla información que disponemos en la actualidad y,sobre todo, al no poder descifrar la documentaciónescrita, es difícil llegar a definir con claridad la figu-ra del dirigente en la sociedad minoica y más aún enel período que nos ocupa. Podría tratarse de un reyo de un primus inter pares, y también podría existiruna dualidad de poder entre el rey y la reina en laque esta última ejerza también funciones religiosase incluso (por las características de la iconografía)pueda llegar a representar a la divinidad. También esposible, como afirma Marinatos, que la autoridad deestos dirigentes frente a su comunidad hubiese sidoadquirida a través d e su carácter divino o por sufacultad de intermediar entre ésta y la divinidad.Platón considera que la interpretación de los dife-rentes elementos comunes de los cuatro palacios(Cnoso, Festo, Malia y Zakros) y de otros edificiosrelevantes minoicos no sólo justifica sino querefuerza los presupuestos de Evans sobre la organi-zación teocrática de la sociedad minoica5.Sin embar-go, podemos afirmar, con total seguridad, la exis-tencia de una organización estatal y de uno o varios

dirigentes, con funciones políticas y religiosas simi-lares a las del rey-sacerdote en la civilización meso-potámica. En conjunto, todas las construccionescomplejas y no sólo el palacio, como prueba el casode Malia, responden a las necesidades complejas deunos dirigentes que son los que organizan la vidasocial. La transformación del hábitat, de las necró-polis y de las prácticas funerarias nos permite dedu-cir que los antiguos clanes o bandas están desmem-brados y el surgimiento de una serie de institucio-nes, una nueva estratificación caracterizada por eldesarrollo de una especialización laboral y una seriede personas adscritas directamente a la organizaciónestatal: altos funcionarios palaciales, sacerdotes,sacerdotisas, artesanos, mercaderes y marinos, agri-cultores y ganaderos.

En los inicios del Bronce Medio se produce uncrecimiento demográfico, aparecen nuevos asenta-mientos y se incrementa el tamaño de los ya cono-cidos. Se produce también una cierta diferenciaciónregional que permite entrever que no todos los pro-cesos se producen en el mismo momento en la isla,de hecho, en el período de los ‘Primeros Palacios’tenemos atestiguados únicamente tres estructurasmonumentales principales, los palacios de Cnoso enla zona norte del centro de la isla, Malia, también enla zona norte pero más hacia el oriente y Festo al surde la zona central. Sobre esta base, ya desde épocaprotopalacial se ha querido también distinguir unadivisión territorial de la isla en varios hipotéticos


5 “..the organization of the social and political system inMinoan Crete was theocratic and that the importance of thepriesthood found expression in the members of the royalfamily, who as a divine genos were blood- relations to thedeity. Life was organised on a theocratic basis; and this

explains the miracle whereby any abuse of power was avoi-ded, the miracle of peaceful co-existence --Pax Minoica. Thekings of Crete, having acknowledge the king of Knossosas’primus inter pares’, lived in harmony among themselves”en Platon, 1983:276.

Fig 14.- Mapa de Creta, divisiones territoriales

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reinos cada uno correspondiente al territorio contro-lado por cada uno de los tres palacios principales,Cnoso, Malia y Festo. Ciertamente los estilos cerá-micos se corresponden bastante bien con esta pre-tendida división política y administrativa pero elhecho de que no dispongamos de textos descifrables,la aparición de nuevos centros (Galatas,Monastiraki, Patras) y la existencia de ciudades detipo secundario como Gurnia, Palaikastro o Pyrgos,pueden hacer tambalearse esta hipótesis y han provo-cado una continua revisión de los estudios sobre lacivilización minoica ( Driessen, Shoep y Laffineur,2002). Con todo, parece indudable la existencia deuna jerarquización de asentamientos que apuntan auna articulación territorial del territorio característicade una organización estatalizada y la distinción degrupos regionales en la producción se correspondecon bastante exactitud a una hipotética realidad admi-nistrativa y política (Poursat,1992: 140)

Este mismo desarrollo de una civilización máscompleja también se constata por la concentraciónde objetos de lujo en palacios y por la aparición deartesanos especializados (por ejemplo en el BarrioMu el descubrimiento de la espada de pomo de cris-tal de roca; las dos espadas de lujo encontradas enel palacio de Malia , una de ellas la del ‘acróbata’ enel Sector III y el puñal con mango incrustado recu-bierto de oro). En este contexto de transformaciónsocial es significativa la aparición desde inicios delMMI de nuevas formas de sepultura en las proximi-dades de nuevas aglomeraciones que también cons-tituyen indicios de diferenciación social. En Cretaoriental y Central aparecen sarcófagos en forma decofre redondeado y podemos intuir una oposiciónentre tumbas colectivas (a veces ricas en materiales)y las necrópolis ordinarias de inhumaciones en jarra(pithoi) o en sarcófagos, todas ellas con ajuarespobres.

En la época de los primeros palacios se produceun incremento notable de la producción artesanal yel gran avance se produce en el trabajo del metal asícomo en otros tipos de artesanía de la piedra comoobsidiana, mármol y el marfil. La cerámica deCamares se produce en grandes cantidades y hayuna cierta estandarización en el diseño y la forma.Los llamados ‘almacenes de carpintero’ aparecen eneste momento ( Poursat, 1992:149) y en ellos se hanencontrado dobles hachas, azuelas, tijeras, sierras,taladros tubulares (para la elaboración de sellos). Lautilización de herramientas de metal favorece el des-arrollo de la industria artesanal (madera, piedra,

cuero etc..). El bronce es un punto principal de laactividad manufacturera minoica a pesar de que lamateria prima para su fabricación debía ser importa-da. En el MM II los cretenses habían desarrolladouna larga serie de herramientas de metal, habíaninventado la espada larga6, fabricaban unas excelen-tes figurillas de bronce y habían desarrollado laindustria de los vasos de metal (Betancourt, 1998:8). Las excavaciones en Chrysokamino (Este deCreta) han evidenciado que allí se estaba producien-do cobre en el MA III . Se trata de un asentamientode inicios del período protopalacial justo antes delos principales contactos entre Creta y el norte deSiria (Betancourt, 2006).

Si bien algunos investigadores rechazan la exis-tencia de una centralización de la economía valién-dose de la aparición en el Barrio Mu de Malia dearchivos contables, en edificios separados del pala-cio que supondría la existencia de ámbitos diferen-tes, cada uno con su propia contabilidad, lo que escierto es que en estos momentos en Creta hay un sis-tema de control económico que se demuestra por losdocumentos escritos y los precintos de arcilla mar-cados con huellas de sello descubiertos en Cnoso(depósito jeroglífico), en Festos (depósitos con hue-llas bajo la sala XXV), Malia (Barrio Mu) e inclu-so en centros no palaciales como es el caso deMonastiraki. Tenemos evidencias de archivos con-tables e incluso un sistema que podría ser utilizadopara contabilizar las salidas y entradas de mercancí-as al igual que se documenta por ejemplo enMesopotamia. La existencia de un sistema burocrá-tico está demostrada por la aparición de nódulos dearcilla, precintos de puertas y de tinajas, barras dearcilla inscritas, huellas de sellos, sellos y tablillasinscritas. Los sellos de arcilla precintaban pequeñascajas, puertas, pequeños recipientes. Las barras ybolas de arcilla sellaban contenedores que podríanservir para guardar archivos en material perecedero(papiro, pergamino u hojas de palmera) (Platon,1981:286). Se trata de una administración que llevaa cabo un control económico.

La propia situación geográfica de la isla es qui-zás uno de los principales condicionantes para expli-car los procesos evolutivos que en ella se han dadoy no puede ser en modo alguno desdeñada. Creta esla isla griega de mayor tamaño con una extensiónaproximada de ocho mil kilometros cuadrados yconstituye el extremo más meridional del Mar Egeo.La isla forma parte del arco sur que cierra dicho mary que comprende, al oeste las islas de Anticitera y


6 Probablemente, la fabricación de la espada minoica tienerelación con los contactos con Byblos durante el MM I-

MMII. Los tres remaches típicos de estas piezas se asemejana los que se fabrican en Byblos. Ver K. Branigan, 1967

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Citera, hasta las costas peloponesias, y, por el este,las islas del Dodecaneso, Cárpato y Rodas, hasta ellitoral de Anatolia. Su silueta característica y susaccidentadas costas siempre han servido de referen-cia para los navegantes. La isla tiene una longitud deunos doscientos cincuenta kilómetros. La parte másancha va desde el cabo Stravos, al oeste de Candía,hasta el Cabo Kefala, el antiguo Cabo León, es decirunos cincuenta y siete kilómetros. El istmo deIerapetra , sin embargo sólo posee doce kilómetrosde ancho, y el istmo de Retimno, dieciocho kilóme-tros. . Creta posee, pues , una posición geográficaestratégica , a medio camino entre la costa deAnatolia y el continente griego y cercana a las cos-tas del Levante y de Egipto. Sin duda este fue unolos puntos cruciales para el desarrollo que experi-mentó la isla ya desde el Minoico Antiguo(Ca.3000) o período Prepalacial. Es en este períodocuando ya se anticipa el gran cambio que se produ-

cirá mas adelante con importantes transformacionesen relación con la fase del Neolítico.

Creta era deficitaria en materias primas que losminoicos buscaban en los puertos del Levante y deEgipto; plata, cobre, estaño, metal y piedras precio-sas a cambio de madera y productos manufacturadoscomo textiles, vasos de metal, armas y cerámica.Poseemos evidencias de contactos con el OrientePróximo ya desde el MA y con la costa de Anatoliay las islas (Rodas y Cos) en el MM II. Asimismo haaparecido cerámica minoica en Casos, Cárpatos,Saria, Chalki, Kalimnos, Telos, Nisiro, Astipalea ySamos (Wiener, 1987:5, notas 1 y 2) y en Anatoliaen Mileto, Iaso y Cnido. Vasos de Camares aparecenen Chipre, Ugarit donde existen, incluso, imitacio-nes de cerámica de Camares7, Biblos y Egipto8. Esprobable que los vasos minoicos del norte de Chiprenos estén indicando una posible ruta entre Creta ySirio-Cilicia . La cerámica de Camares se documen-


Fig 15.- Mapa de Grecia y Egeo (elaboración propia)

7 Wiener, 1987,261-78 “Evidence of Minoan trade outside the Aegean first appears

in MM IA. The earliest object is the famous MM IA jar foundin Tomb 806 at Lapithois in northern Cyprus. MM IB-II pot-tery, mostly cups, has been found at Karmi on Cyprus, andin Syria-Palestine at Ugarit, Qatna, Beirtu and Byblos.Kemp and Merrillees have studied Minoan imports in Egypt. MMIBI-II sherds are known from Lisht, Harageh, Kahun,Abydos , and Qubbet el-Hawa near Aswan. The contexts of

these vases in Egypt range from the 12th to the 13thDynasties. Knossian and Phaistian potters also made forexport clay vases in imitation of foreign metal vases. Warren& Hankey have argued that the silver vases on the TôdTreasure which probably date to the 12th Dynasty , areMinoan (or can be taken as evidence of similar Minoanwork).” ( Wartrous 2001: 211).

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ta también a lo largo de la costa Siria y Palestina .Por último, en documentos del archivo de Mari secita a Creta y Ugarit9, el documento de Mari se citaCreta y Ugarit. Como explica Wiener (Wiener,1987:262), el Bronce Medio fue una época deexpansión del comercio internacional en la zona queva desde Anatolia, hasta la costa de Siria y Palestinay Egipto. La ciudad de Mari, debido a su situaciónestratégica en el paso de importantes rutas, desem-peñó un papel primordial como centro de distribu-ción del comercio internacional y, como revelan losarchivos, constituía el principal proveedor de estañoprocedente de oriente para los países situados más alEste (Kuhrt, 2000: 123). El estaño llegaba a Maridesde Irán y podía remitirse a otros lugares comoAlepo, Hazor y Ugarit, donde se mencionan merca-deres de estaño. En la documentación de Mari sehace referencia al estaño destinado a un hombre deKaptara y a un interprete residente en Ugarit. Laexistencia de un interprete implica la existencia deun comercio regular (Wiener, 1987: 262). Si comose cree, Kaptara corresponde a la denominación deCreta10, está clara la conexión de la isla dentro delcircuito comercial existente en el PO. Igualmente sehace referencia a un arma de metal con incrustacio-nes kaptaritas y a un envío de mercancías aKaptara por parte de Zimri-Lim a Hammurabi deBabilonia (que quizás podría ser un ejemplo deintercambio de regalos).

Todas estas pruebas arqueológicas señalan que elcomercio minoico con el Este se inició en el BronceMedio I (MMI-II) y que no se limitó al intercambiode productos sino de técnicas e ideas que los minoi-cos pudieron tomar de los egipcios y orientales y desus palacios11.

Ciertamente es difícil demostrar que los prime-ros palacios regulaban totalmente el comercio exte-rior. De las funciones económicas señaladas, las másclaras y mejor documentadas son la de centros de

almacenamiento y de distribución dentro del propioterritorio. El palacio es la sede de una economía cen-tralizada (Van Effenterre, 1987:180), centro de pro-ducción artesanal donde se fabrican diferentesmanufacturas (bronces, cerámicas, vasos de piedra,tejidos, armas, etc.) y también podríamos afirmarque cumple una determinada función comercialcomo lo demuestra los objetos que en ellos han apa-recido (colmillos de elefante en Zakros, objetosegipcios en Cnoso) y que importa materias primas(estaño, cobre, etc). Si bien no se puede negar laexistencia de la actividad comercial individual pare-ce poco viable que un comercio a larga distancia ysobre todo de metal y objetos de prestigio pudierallevarse a cabo sin el apoyo y sin los recursos quepuede proporcionar la organización palacial. Sinduda el comercio y la importación de metal era unanecesidad primaria para la organización palacial(herramientas, armas, objetos de prestigio y deculto) y, por lo tanto, el mantenimiento de relacionescomerciales exteriores con el fin de asegurar aprovi-sionamientos de metal tuvo que ser un objetivo pri-mario para la sociedad palacial. Por todo ello sepuede afirmar que en el período protopalacial losmovimientos de mercancías formasen parte de unaactividades en cierto modo dirigida y controlada engran parte por el palacio aunque no debemos des-cartar –como sucede en el Oriente—la existencia deiniciativas mercantiles individuales.

Sabemos, además, de la existencia de una mari-na minoica por las representaciones de barcos devela y remos en sellos y maquetas. Los modelos enarcilla muestran una proa alta mientras que la popaes baja y con una especie de espigón atrás. Los bar-cos tenían dos o tres velas y varias líneas de remos.Los barcos grandes transportaban mercancías y nohay evidencias de la existencia de barcos para elcombate (o bien no existía tal a diferenciación).También se han encontrado anclas de piedra que,


9 One Mari tablet (A 1270) records over 500 kg. Of tin in thepalace inventory, or enough for 7-10,000 kg. of bronze. Thetablet shows that the tin came to Mari from the direction ofIran and went to many palaces including Aleppo, Hazor andUgarit where two resident and probably Mariote tin mer-chants are mentioned. If “Kaptara” was indeed Crete, thenthe connection of Crete to his tin route is established by areference in the same text to tin destined for a man fromKaptara and an interpeter resident in Ugarit (who is to bepaid in for his services). The Mari tablets also refer to aKaptarite inlaid metal weapon, and to Zimri-Lim sendinggoods from Kaptara to Hammurabi of Babylon –an example, perhaps , of palatial gift exchange..” (Wiener, 1987:262).

10 “The identity of Kaphtor has been accepted as Crete, basedon the appearance and attributes of the Keftiu in New

Kingdom tomb paintings and Near Eastern references,which extend from the third millennium B.C. through thethird century A.D. As early as the reign of Zimrilim(ca.1780) at Mari on the Euphrates, merchants from“Kaptar” acquired tin from the Near East and apparentlyturned it into weapons (described as ‘kaptarite work’ ) inlaidwith precious materials like gold and lapis lazuli”. (Morris,1992: 94).

11 “Egiptian palaces and Near East ones like those of Mari,Alalakh and, most recently Kabri (on Israel’s northernmostcoast, sourthern Phoenicia of later days) with their largecoutyards and fresco paintings were suggested as a source ofinspiration for the Minoan palaces” (Kochavi 1992: 7-15).

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aunque pudieran tener un significado votivo, refle-jarían también su utilización en la navegación.

Como vemos, en los Primeros Palacios, todavíaa nivel reducido, se evidencian ya las cinco funcio-nes económicas que en la época de los segundospalacios claramente cumplirá la estructura palacial:producción, almacenamiento, consumo, reguladordel intercambio interno y regulador del comercioexterno ; de ello tenemos evidencias en los palaciosde Cnoso, Festo y Malia (Branigan 1987:245-249).

En el contexto del nacimiento del Estado en laCreta protopalacial, el asentamiento de Malia cons-tituye uno de los mejores ejemplos de lo que pudoser el centro político d eun estado minoico en la pri-mera mitad del segundo milenio. Se compone de unconjunto de edificios con grandes similitudes arqui-tectónicas y con funciones complementarias degran utilidad para analizar con mayor certidumbrelos rasgos de la sociedad minoica del período. Enel palacio, residencia oficial del gobernante, pode-mos observar las zonas de representación o de apa-rato así como algunas actividades económicas queevidencian la práctica de una economía de tiporedistributivo y también determinadas funcionescultuales y religiosas. Fuera del palacio, y sobretodo en el Barrio Mu, tenemos claros ejemplos deuna producción artesanal altamente especializada,probablemente relacionada con el palacio y de laexistencia de un sistema administrativo de registro ycontrol de la producción. Como hemos visto, esteproceso se gesta a consecuencia de un incrementodemográfico considerable que trae consigo unasconcentraciones de población y un incremento deasentamientos , una situación geográfica peculiarque favorece una serie de contactos con el exteriorque sin duda alguna ejercen una gran influencia enlas elites que están surgiendo en la isla produciendola emulación en ciertos aspectos, de las estructurasde sociedades mas desarrolladas. Al proceso cre-tense se le podrían aplicar tanto una parte de las teo-rías de conflicto como de las de integración en tantoque un incremento demográfico trae consigo unacompetencia por unos recursos escasos que produceconsigo la adaptación hacia un sistema de produc-ción agrícola diversificado (policultivo mediterré-no) que da lugar a la aparición de un grupo dirigen-te capaz de liderar el paso hacia una organización detipo estatal centralizada alimentado por el conoci-miento de las instituciones y aparatos estatales deOriente Próximo, que da lugar a un cambio social detipo endógeno y exógeno al mismo tiempo.

En definitiva, a pesar de no haberse descifrado ladocumentación escrita (tablillas en escritura jeroglí-fica y en Lineal A), las estructuras arquitectónicas ylos restos de la cultura material nos desvelan estruc-

turas sociales, políticas y económicas que se ajus-tan perfectamente a las características de la existen-cia de organización estatal y nos permiten por tantoafirmar que estamos ante la primera organizaciónestatal que surgió en el Egeo y en Europa .

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