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SOCIEDAD PROMOCIÓN

Con oficinas en 40 países, un presupuesto de 50 millones de libras y la organización de las próximas Olimpiadas a la vuelta de la esquina, VisitBritain ve la cara positiva de la crisis. Según su presidente, Christopher Rodrigues, con la caída de la libra, viajar a Gran Bretaña cuesta un 25% menos que hace unos meses

El mejor momento para viajar a Gran Bretaña

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Además, el descenso de la cotización de la libra con respecto al euro de hasta un 25% puede animar al turismo. “Nunca antes hubo un mejor momento para viajar a Gran Bretaña”, afirma el res-ponsable de la autoridad turística bri-tánica. La situación económica actual ha provocado que tanto las líneas aéreas como los hoteles y los organizadores de actividades turísticas hayan ofertado grandes descuentos a los viajeros. La equiparación entre euro y libra nunca estuvo tan a la par en los últimos tiem-pos, lo que hace mucho más accesible la

oferta cultural y de consumo británico para los turistas españoles. Con una buena planificación de viaje, se pueden abaratar mucho los costes: conseguir con tiempo un vuelo barato, alojarse en los económicos y muy británicos Bed & Breakfast o aprovecharse de que algu-nos de los museos más importantes (Ta-te Modern, British Museum, National Gallery o los 13 museos de Glasgow) son gratuitos.En este contexto, la tarea de VisitBri-tain es, según su presidente, seguir re-cordando a la gente que una de las

F ue el mejor de los tiempos y el peor de los tiempos”. Con esta frase del libro Historia de dos ciudades, de Charles Dickens, resume el presiden-

te de VisitBritain, Christopher Rodri-gues, la situación actual que atraviesa la industria del turismo. A pesar del mal momento financiero que se vive en todo el mundo, Rodrigues afirma que este sector no va a ser el más casti-gado. “Creo que la gente piensa en sus vacaciones como un derecho; ya no se ve tanto como un privilegio”.

Número de visitantes españoles, en miles

2000

2001

2002

2003

2004

2005

2006

2007

2008

849

856

1.010

1.206

1.456

1.786

1.981

2.227

1.492 * hasta octubre

Euro - libra70-ene

1,60

1,50

1,40

1,30

1,20

1,1090-ene

70-rba

70-luj

7 0-tc o

8 0-ene

80 -rba

80-luj

80-tco

Evolución de los viajeros españoles

Cotización de la libra en euros

Fuente: UK Statistic Authority

Fuente: Tourismtrade.org.uk

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El reto con los españoles, dar valor añadidoEn las previsiones y las campañas de VisitBritain, España ocupa un lugar destacado, ya que es el quinto mercado en volumen turístico para Reino Unido, con más de dos millones de visitantes al año, el 75% de los cuales ya han estado antes. Según el presidente de la agencia, el mercado español es muy sofisticado y conoce bien este destino: “Es un mercado idóneo para periodos cortos, van en cualquier momento del año, no tiene que ver con la estacionalidad; vienen por razones históricas, reclamos modernos, museos fantásticos, a estudiar o hacer negocios, sin olvidar las compras”. El reto es la búsqueda de valor añadido. “La gente quiere experiencias, no solamente podemos hacer marketing de un país; también hay que mostrar qué es lo que se puede hacer”, señala Rodrigues. “Los españoles tienen un buen conocimiento de Reino Unido, lo que nos da la oportunidad de promocionar otras partes del país que quizá no conozcan tan bien”. A ello hay que sumar el despegue, en los últimos años, de las líneas áreas de bajo coste, lo que ha mejorado la conexión entre los dos países: 18 líneas áreas –16 de ellas de bajo coste– y 30 aeropuertos de salida de España a Reino Unido. Aunque, como recuerda Rodrigues, históricamente el flujo era, principalmente, de turistas británicos hacia España, la situación económica va a hacer que las líneas áreas se centren en fomentar el flujo de viajeros en ambas direcciones.

> cosas que le encanta hacer sigue disponible y que se lo puede permitir: “Creo que es un momento difícil para las economías, pero si promocionamos bien el turismo y trabajamos con la in-dustria, entonces seguiremos teniendo una oportunidad para mantener fuerte el negocio”.

Función de la agenciaDependiente de la Secretaría de Estado para la Cultura, la Información y el De-porte del Gobierno británico, la agencia fue fundada en 2003, y en 2007 estrenó nuevo presidente, Christopher Rodri-gues, anteriormente presidente de Visa Internacional en Estados Unidos. El objetivo de esta agencia, que se diver-sifica en EnjoyEngland, VisitScotland, VisitWales, VisitNorthIreland y Visit-London, es el de promocionar el Reino Unido en todo el mundo. Para llevar a cabo su tarea, cuenta con un presupuesto de 50 millones de libras, aunque la cifra se reducirá en los próximos años.Las funciones de la agencia van desde la gestión turística dentro del mercado local hasta el asesoramiento al gobierno sobre iniciativas estratégicas, pasando por la colaboración con sus socios comerciales. Todo ello, para no dejar pasar ninguna oportunidad de promo-ción. La agencia integra el negocio de los agentes de viaje, organiza exposi-ciones, está involucrada con el turismo sostenible y organiza eventos y reunio-nes de negocios. Además, apuesta por la planificación y la colaboración en la infraestructura turística del país para que esté preparado para seguir aco-

Statistics Authority. La mayoría, de Estados Unidos (10,8%) y Europa: Alemania (10,3%), Francia (10,4%), Irlanda (9,1%) y España (6,8%).

El desafío de Londres 2012Tras la promoción en 2008 de Liver-pool como capital cultural europea, los esfuerzos de VisitBritain se centran ahora en impulsar Escocia, Yorkshire y ciudades del norte de Inglaterra, como Leeds o Manchester, sin perder de vista las Olimpiadas de 2012. Un equipo de VisitBritain ya se reunió en Pekín con los promotores de los Juegos y tomaron nota de las campañas publicitarias que llevó a cabo la organización china. Rodrigues ha depositado sus ilusiones en celebrar un festival de cine británico en cada país participante y en un espa-cio de cinco minutos en las televisiones internacionales para crear expectación ante los juegos. Pero también muestra algunos temores: “El turismo siempre desciende el año en el que un país ce-lebra un acontecimiento deportivo im-portante; aunque el impacto real será después de las Olimpiadas porque, si lo hacemos bien, aumentará el interés y la demanda.” La ciudad que actúa como sede no suele verse perjudicada, pero el resto de regiones sí acusan esta circuns-tancia. “Hemos aprendido del pasado que hay que trabajar duro para que la gente entienda que el resto del país sigue abierto”, recalca el presidente. ■

giendo a un gran número de visitantes en el futuro.Respecto al proceso de transferencia de competencias o devolution, que se lleva a cabo desde finales de los 90 en Gran Bretaña, VisitBritain vivirá un cambio, aún en estudio, en cuanto a la colabora-ción y presentación de la entidad ante los organismos nacionales y regionales, aunque prevé una estrategia común pa-ra el mercado turístico. Y es que Reino Unido es mucho más que Londres y cursos de inglés. Por algo recibieron más de 32 millones de visitantes durante 2007, según UK

Destinoen augeReino Unido recibió más de 32 millones de visitantes en 2007. La mayoría de ellos proceden de EEUU,Alemania, Francia, Irlanda y España.

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Christopher Rodrigues, presidente de VisitBritain.

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