El Libro de MencioDiscípulo de Confucio - Siglo III AC

Los asesores del reino

Tradición doctrinaria fundamentalmente política, que trata sobre “cómo llevarse con el amo” y con diversos amos, ya que en la época había varios reinos en China

Los confucianos eran sabios letrados y maestros itinerantes, que eran invitados y contratados por los príncipes para una tarea de asesoramiento en el imposible ejercicio del poder y la acción del gobierno. Realizaban su práctica mediante la palabra y estaba destinada a rectificar y mejorar la posición del amo.

Como se imaginan, no siempre les iba bien; y entonces debían emigrar, exiliarse, ser asesores de otros reinados. Desde la experiencia de gobierno y asesoramiento del poder se fue construyendo una doctrina.

Lí o Cortesía

Mencio trabaja la noción de Lí, o Cortesía, entendida como “el aspecto institucional de la vida social”.

Designa todas esas reglas existentes para el arreglo de los vínculos sociales fundamentales. No equivocar el protocolo, ubicarse correctamente según la posición que le tocase a cada uno, respetar los vínculos familiares, de padres a hijos, hermanos, invitados o anfitriones, edades, entre hombres y mujeres, etc.

Conocer y saber manejar cada una de esas reglas culturales, según la ocasión, era progresar en la virtud Lí.

“Ser cortés”

No se trataba de ser cortés por la simple imitación de formas y buenos modales. De hecho Mencio muestra casos donde la cortesía implicaba rechazar una invitación del príncipe, irse intempestivamente de un lugar, rechazar un obsequio.

Se trataba de dar en el blanco en el manejo de las reglas. Eso requería saber mucho, y cada vez más, sobre los fundamentos y el funcionamiento de esas reglas.

El ejercicio de esa virtud nunca se trataba de la pura aplicación automática de recetas sino de saber sobre la casuística acumulada por la experiencia.

Un ejemplo

Esos maestros itinerantes estudiaban mucho las distintas formas de comportamiento de las regiones a las que iban. Y además, discutían y reflexionaban sobre casos para determinar por qué si algo ha sido una invención cortés en determinada situación no podía ser válido en otra situación.

“Maestro, explícame, ¿por qué alabas a X, si X no fue cortés esa vez en que no se presentó a la invitación del príncipe, siendo la regla obedecer a su llamado?” “Te apresuras” –responde el Maestro”- “X esa vez fue cortés y actuó de acuerdo con la doctrina, porque fue invitado en primer lugar, cuando lo que estaba en su derecho sólo era presentarse en tercer lugar. Por eso, al no ir, pero dejándole unas excusas por la que indicaba que podría ir más adelante, invitaba al príncipe a que reviera su posición, y moderaba su entusiasmo repentino hacia él”.

Un ejemplo actual

Conflicto entre A y B

Nuestro desafío

La cortesía era, para la tradición confuciana, una de las virtudes fundamentales en el manejo de la política, y estaban muy atentos a los actos, ya que pueden generar consecuencias imprevisibles en la ruptura del orden social.

Hay que tomarse el trabajo de pensar un poco más sobre las consecuencias que conlleva la relación de uno mismo con el principio ético que sostiene.

4 posiciones

Veamos la descripción de Mencio sobre 4 posiciones, 4 grados de avance en el manejo de la virtud de la cortesía, trabajando con 4 sabios chinos preexistentes:

Bóyí Yi Yín (y acá hay que trazar una línea divisoria)

Huí de Liuxiá (ahora hay que trazar una doble línea divisoria)

Confucio

El Puro

Bóyí es llamado por Mencio “el Puro”. Es la figura que más conocemos; es una persona de principios, y los sostiene en tanto no tolera desvíos. Era un tipo que no aguantaba trabajar con su doctrina para un príncipe incorrecto y desordenado. De manera que, si se presentaban esos desórdenes, renunciaba y se iba.

Esta posición, que se presenta a sí misma como “la” posición, provoca debates y “furias” acerca de si éticamente es posible o no quedarse bajo un régimen desordenado o, si se tienen principios, es necesario irse.

Ejemplo de una posición pura

Cuando presenta a Bóyí, Mencio señala que tiene una virtud -tener principios- pero considera que su posición es limitada. Nos da el ejemplo de una discusión:

En un reino, porque un campesino tenía un sombrero torcido, le pareció a Bóyí un atentado contra la virtud Lí, una descortesía completa. Renunció y se fue. Este ejemplo indica que es difícil establecer dónde está el límite en el que uno, por la defensa de un principio, tiene que optar por imponerlo o irse.

Boyí diría: “Les parecerá ridículo hacer tanta cuestión por un sombrero torcido, pero si uno no pone límite en alguna parte, mañana no lo hará por las cosas más graves”.

La ética de los puros

A pesar de que Mencio considera limitada esta posición purista, valora un aspecto de esa ética: nos dice que los que defienden un principio así, con sus renuncias, transmiten algo positivo.

No es exactamente lo que expresan (“los sombreros deben llevarse bien puestos”) sino el carácter de lo que se expresa, que establece claramente un límite. Uno pensaría entonces: “Yo no lo haría. Me parece ridículo irse por un sombrero torcido, pero me transmite un respeto cuando una persona pone un límite donde quiere, y lo pone”.

A los alcanzados por este efecto –dice Mencio- si son desordenados, se purifican, y si son débiles se fortalecen.

El Responsable

Yi Yín es llamado por Mencio “el Responsable”. Era un sabio que se quedaba siempre sin ningún problema junto a los príncipes más desarreglados o corruptos.

Decía: “Creo en los principios –al igual que Bóyí- pero mi responsabilidad es transmitir la doctrina. Debo quedarme en lugares muy desarreglados, porque tengo fe y confianza en que podré hacer la tarea de transformar a la gente transmitiendo la doctrina”.

Yi Yín se siente responsable por todos. Mencio reconoce en esta posición la importancia de una responsabilidad ampliada: es necesaria gente como Yi Yín ya que pueden soportar más y que confía en una transformación posible.

Ejemplo de una posición responsable

El obstáculo que Mencio encuentra en esta posición es que no puede ser “para todos”.

El riesgo de la responsabilidad total es creer poder con todos. Por ejemplo: colaborar con un tirano, porque “soy responsable de todo y el tirano es uno como cualquiera a quien puedo transmitir la doctrina. Tenemos la oportunidad y es nuestra tarea transformarlo”.

Conocemos muchos casos de tiranos que han querido ser convertidos y los “responsables” terminaron convirtiéndose en sus colaboradores. Este es el caso opuesto de Bóyí, ya que jamás podría ponerse un límite.

El Armonizador

Huí de Liuxiá es designado por Mencio como “el Armonizador”. Tiene que ver con conseguir, por cortesía, que cada forma ocupe el lugar adecuado.

Él funciona siempre, en su posición, y bajo cualquier circunstancia. Si le dan un cargo lo acepta, y no le preocupa (en esto es como Yi Yín) si el amo es más o menos desordenado. Pero si pierde todo cargo (lo que en ese contexto significaba andar entre los mendigos, sin palacio alguno, sin pertenecer a la corte) no se hace problema.

Está bien en cualquier parte, y sigue siendo él, con su sabia posición. Huí ya sabe lo que es (“yo soy yo” dice) y por lo tanto puede estar entre los puros, o entre corruptos, entre los muy pobres o entre los adinerados, sin problemas.

Ejemplo de una posición armonizadora

Mencio considera que esta posición mantiene una ética y que por tanto tiene su eficacia pero también su límite. Nos dice que Huí, por ser lo que es, causa un efecto de empuje al saber y efectos de generosidad.

Más allá de que le den o no las condiciones para ejercer la doctrina, provoca un efecto, de a uno en uno, en las personas que lo tratan, por el sólo hecho de confrontarse con su carácter.

Pero el riesgo de su posición es que confine en la indignidad.

El Oportuno

Nos toca ahora la cuarta posición, la de Confucio, a quien Mencio, en su deseo de emularlo, llama “el Oportuno”.

Esta posición rescata y funda un retorno al empleo de las lógicas imperantes en 1) y 2) a partir del saber obtenido en el paso 3).

Según la ocasión, Confucio podía ser Bóyí o ser Yi Yín, o ser Huí de Luixiá. Y siempre era Confucio, el cortés, el oportuno, el que podía manejar cualquier forma en cada circunstancia.

Para pensar nuestra posición

Como decíamos al principio, Confucio nos presenta la forma de progresar en la virtud Lí (cortesía). Se trataba de dar en el blanco en el manejo de las reglas. Eso requería saber mucho, y cada vez más, sobre los fundamentos y el funcionamiento de esas reglas.

Retomemos entonces la noción Lí, o Cortesía, entendida como “el manejo del aspecto institucional de la vida social”. Implica conocer y aplicar oportunamente todas esas reglas existentes para el arreglo de los vínculos sociales fundamentales.