EditadoporHarlequinIbérica.UnadivisióndeHarperCollinsIbérica,S.A.NúñezdeBalboa,5628001Madrid©2013SusanWiggs©2017HarlequinIbérica,unadivisióndeHarperCollinsIbérica,S.A.Elhuertodemanzanos,n.º119-enero2017Títulooriginal:TheAppleOrchardPublicadaoriginalmenteporMiraBooks,Ontario,CanadáTodoslosderechosestánreservadosincluidoslosdereproducción,totaloparcial.EstaediciónhasidopublicadaconautorizacióndeHarlequinBooksS.A.Estaesunaobradeficción.Nombres,caracteres,lugares,ysituacionessonproductodelaimaginacióndelautorosonutilizadosficticiamente,ycualquierparecidoconpersonas,vivasomuertas,establecimientosdenegocios(comerciales),hechososituacionessonpuracoincidencia.®Harlequin,HQNylogotipoHarlequinsonmarcasregistradasporHarlequinEnterprisesLimited.®y™sonmarcasregistradasporHarlequinEnterprisesLimitedysusfiliales,utilizadasconlicencia.Lasmarcasquelleven®estánregistradasenlaOficinaEspañoladePatentesyMarcasyenotrospaíses.ImagendecubiertautilizadaconpermisodeHarlequinEnterprisesLimited.Todoslosderechosestánreservados.I.S.B.N.:978-84-687-9310-8Conversiónebook:MTColor&Diseño,S.L.

Índice

PortadillaCréditosÍndiceDedicatoriaPrimerapartePrólogo

SegundaparteCapítulo1Capítulo2

TerceraparteCapítulo3Capítulo4Capítulo5

CuartaparteCapítulo6Capítulo7Capítulo8

QuintaparteCapítulo9

SextaparteCapítulo10

SéptimaparteCapítulo11Capítulo12Capítulo13Capítulo14Capítulo15

OctavaparteCapítulo16Capítulo17Capítulo18Capítulo19Capítulo20Capítulo21Capítulo22Capítulo23Capítulo24

NovenaparteCapítulo25

Capítulo26Capítulo27Capítulo28Capítulo29Capítulo30

DécimaparteEpílogo

AgradecimientosSitehagustadoestelibro…

Paramispadres,LuyNickKlist,conmiamormásprofundo.Todoloquesédelamor,lapasión,el

durotrabajo,ladedicaciónylafuertecapacidaddeadaptaciónyresistenciadelcorazónhumanoloheaprendidodeellos.Vosotrossois,ysiemprelohabéissido,miinspiración.

Primeraparte

Sustentadmeconpasas,confortadmeconmanzanas.

Porqueestoyenfermadeamor.ElcantardeloscantaresdeSalomón,2:5

Lasmanzanastienenunagrancapacidaddeevocación:representanelhogar,elconfort,elbienestar,

lasalud,lasabiduría,labelleza,lasencillez,lasensualidad,laseducción…yelpecado.LamanzanaGravenstein(endanésGråsten–Æble)procededeGråsten,unaciudaddanesasituadaenelsurdelapenínsulade Jutlandia.La frutacomprendeunagamadecoloresquevandesdeel amarilloverdosohastaelcarmesíytieneunsaborácido,perfectoparacocinaryparalaelaboracióndelasidra.Estaesunavariedadefímera, queno se conservabien, así quedebedisfrutarse fresca, recién recogidadelhuerto.

ÆBLEKAGE(TARTADEMANZANADANESA)

Antes de probarla, la gente se extrañará por la falta de especias. Si se utilizan manzanas

deliciosamentefrescas,lasespeciasnoseecharándemenos.1huevo¾tazadeazúcar½tazadeharina½cucharaditadevainilla1cucharaditadelevaduraenpolvo2manzanaspeladas,cortadasendadosysalteadasenunacucharadademantequillahastaablandarlas½tazadenuecespicadasUnpellizcodesal

Batirelhuevoeirañadiendopocoapocoelazúcarylavainilla.Añadirdespuéslaharina,lalevadura

ylasalhastaquequedeunamasasuave.Incorporarlasmanzanasylasnuecesyverterlamezclaenunafuentedecristalde20×20centímetrospreviamenteuntadaconmantequillayespolvoreadaconharina.Horneardurante30minutosa180grados.Cortarencuadradosyservirconcaramelolíquido,heladodevainillaoambascosas.

GUARNICIÓNDEMANZANACARAMELIZADA

Estaesunadelasformasmássabrosasdeprepararlasmanzanasfrescas.Tensiempreunboteamano

paraservirlassobretartas,helados,bizcochos,yogurt,oconloscerealesdeldesayuno.Tambiénpuedescomerlasdirectamentedelbotealasdosdelamadrugada,cuandotesientashambrientaysola.4manzanascortadasengajos,noesnecesariopelarlas1cucharaditadecanela4cucharadasdemantequilla1tazadenueces1tazadeazúcarmoreno1tazadenataodesuerodelecheUnpellizcodenuezmoscada

Derretirlamantequillaenunasarténdefondogrueso.Añadirelazúcaryremoverhastaquesederrita.

Incorporarlasespeciasylasmanzanasysaltearhastaquelasmanzanasquedentiernas.Añadirlasnuecesy remover. Apagar el fuego y continuar removiendo lentamente la mezcla junto a la nata. Servirinmediatamenteencimadelheladoo la tartayconservar lassobrasenunfrascoqueseguardaráen lanevera.(Fuente:recetatradicional)

Prólogo

Archangel,CaliforniaEl aire olía a manzanas y el huerto vibraba con el zumbido de las abejas revoloteando sobre los

montículos de la fruta recién cosechada. Los árboles estaban en una condición óptima, esperando lallegadadelosrecolectores.Sehabíanpodadolasramasparapermitirlacolocacióndelasescalerasyhabíanatrapadoalasúltimaseinoportunasmarmotasparaalejarlasdelmanzanar.Loscaminosdeentrelosárbolessehabíanaplanadoparaquelafrutanosufrieragolpesalsertransportada.Eraunamañanafría,conlanieblasuspendidaentrelasramas.Elsolseelevabaalcompletosobrelasondulantescolinasdelnoreste,prometiendomáscaloramedidaqueavanzaraeldía.Lostrabajadoresnotardaríanenllegar.MagnusJohansenmanteníaelequilibrioenloaltodelaescaleraparalarecolección,sintiéndosetan

firmecomocualquierhombrealquecuadriplicaraenedad.Isabelseenfadaríaconélsileviera.Sunietalediríaqueeraunviejolocoportrabajarsoloynoesperaraquellegaranlosdemásrecolectores.Peroaéllegustabalasoledaddelaprimerahoradeldía;legustabatenerelmanzanarparaélsoloenelquedosilenciodelareconfortantemañana.Habíaalcanzadolosochentaañosdevida.SoloDiossabíacuántascosechasmáspodríallegaraver.Últimamente,Isabelestabamuypreocupadaporél.Revoloteabaasualrededorcomolasabejassobre

losalgodoncillosquerodeabanlafinca.Lehabríagustadoquenoestuvieratanpendientedeél.Deberíasaberqueyahabíasobrevividoalomejoryalopeorquelavidapodíaofrecerle.Laverdadfueradicha,Isabelleinquietabamuchomásdeloqueellasepreocupabaporél.Aquella

mañana, sentía sobre sí el peso de todo aquello que Isabel desconocía. No podría mantenerla en laignorancia eternamente. La carta que tenía sobre la mesa de su estudio había confirmado sus peorestemores.Anoserqueocurrieraunmilagro,perderíanBellaVista.Magnus hizo un esfuerzo por dejar de lado los problemas. Se había levantadomuy temprano para

enfundarse los vaqueros y las botas, sabiendo que aquel era el día. A lo largo de los años, habíaaprendidoadiscernir elmomentodemadurezde la fruta.Si la recogíandemasiadopronto,habíaqueenfrentarsealaspérdidasquesuponíaunacosechaescasa.Sisehacíademasiadotarde,searriesgabaaquelafrutaestuvieracomenzandoamarchitarseyterminaradescomponiéndose.Algunasmañanas,élmismosentíaladecrepitudenlaméduladesuspropioshuesos.Peronoaquella.

Aqueldíasesentía rebosantedeenergíay la frutaestabaenelmomentoperfecto.Porsupuesto,habíarealizadolapruebadelyodoparacomprobarlacantidaddealmidón,perotambién,yaquelloeralomásimportante,habíamordidounamanzanaysufirmeza,sudulzuraysucrujidolehabíanindicadoquehabíallegado el tiempo de la cosecha. Durante los próximos días, la finca estaría tan agitada como unacolmena.Despuésenviaríalafrutaalmercadoenlascajasqueteníayapreparadas,cadaunadeellasconunacoloridaetiquetadelafincaBellaVista.Un trío de relucientes Gravenstein con rayas de color carmesí colgaba a varios centímetros de su

cabeza. Normalmente, podaban las ramas más difíciles de alcanzar, pero aquella era una rama muyproductiva.Conprudenciaysiendoconscientedehastadóndepodíallegar,seinclinóhaciadelantepararecoger las tresmanzanasyañadirlasa lacesta.Enaquellaépoca, lamayorpartede los trabajadorespreferían utilizar bolsas largas que les permitían trabajar a dosmanos, peroMagnus era de la vieja

escuela.Eraviejoypunto.Sinembargo,inclusoenaquelmomentodesuvida,latierralesostenía;habíaalgoespecialenlacadenciadelasestaciones,enaquellarenovaciónanual,quelemanteníatanvigorosocomoaunjoven.Eranmuchaslascosasqueteníaqueagradecer.Ytambiénmuchasdelasquearrepentirse.Cuandoalcanzó lasmanzanasdeaquella rama tanalta, laescalerase tambaleóunpoco.Resignado,

dejóelrestodelaramaparaotrosrecolectoresybajólaescalera.Mientras la trasladaba hasta otro árbol, oyó el frenético zumbido de una abeja en apuros en los

algodoncillos. La abeja, ávida de disfrutar del abundante néctar de los enmarañados capullos, habíaquedadoatrapadaentrelasflores,algohabitual.Magnussolíaencontrarsuscuerposdisecadosenredadosentre los tegumentosde laplanta.Losgranjerosmodernos intentabanerradicar losalgodoncillos,peroMagnus los permitía crecer en los límites del manzanar, eran un hábitat para abejas, mariquitas ymariposasmonarca.Sintiéndose caritativo, liberó a la furiosa y frenética abeja del pegajoso fondo de las flores,

desencadenandounalluviadesemillastransportadasporplumososparacaídas.Sinningunaconcienciadequeaquelladulzuraeraletal,laabejaregresóalbordedelaflorparasuccionarelnéctar.Elhambrelahabíahechoolvidarelriesgodevolveraquedaratrapada.Magnus continuó avanzando tras un filosófico encogimiento de hombros. Cuando la dulzura de la

naturalezaarrastrabaaunacriatura,eraimposiblehacernadaparadetenerla.Llevólaescalerahastaelsiguiente árbol, la colocó buscando la máxima eficacia y subió para alcanzar una de las ramas máselevadas.Allí,conlacabezaporencimadelasramas,seempapódelagloriadelamañana,delperfumedelaire,delacualidaddelaluzquesefiltrabaentrelaniebla,deloscontornosdelatierraylabrumadistantedelmar.Leinvadióunasensacióndenostalgiaatizadaporunaoleadaderecuerdos.Podíaver,comosihubiera

ocurrido el día anterior, el sol bañando el paisaje y aEva inclinada sobre los contenedores de fruta,sonriéndolemientrassupervisabalacosecha.SunoviadeguerracomenzandounanuevavidajuntoaélenAmérica.HabíanlevantadojuntosBellaVista.Eraunavergüenzaqueelbancoestuvieraapuntodearrebatársela.Apesardeloséxitosylastragedias,delossecretosylasmentiras,habíarecibidounaabundanciade

bendiciones.Habíaconstruidounavidajuntoalamujerqueamabayaquelloyaeramuchomásdeloquemuchas pobres almas podían contar. Habían creado un mundo en común, habían vivido cerca de lanaturaleza y comidomanzanas crujientes y pan recién hechogenerosamente untado con lamiel de suspropias colmenas.Y habían podido compartir aquel regalo con trabajadores y vecinos. Pero aquellasbendicioneshabíantenidounprecio,unprecioquehabíadeterminadounafuerzamáspotentequeél.Elteléfonoqueguardabaenelbolsillosonó,perturbandolaquietuddelamañana.Isabelinsistíaen

quellevaraelteléfonosiempreenelbolsillo.Eraunodelosmodelosmássencillos,selimitabaaenviaryarecibirllamadas,noteníaningunadeaquellasfuncionesquesoloserviríanparaconfundirle.Laescaleravolvióa tambalearsecuandometió lamanoenelbolsillode lacamisadecuadros.No

reconocióelnúmeroqueaparecióenlapantalla.–SoyMagnus–dijo,consusaludotelefónicohabitual.–YosoyAnnelise.Elcorazónlediounvuelco.LavozdeAnnelisesonabadébil,envejecida,pero,almismotiempo,le

resultabamuycercanaapesardelasdécadaspasadas.Trasaqueltonodébilytitubeante,reconociólavozdeunamujermuchomásjoven,unamujeralaquehabíaqueridodeformamuydistintaacomohabíaamadoaEva.Tensólamanoalrededordelteléfono.

–¿Cómodemonioshasconseguidoestenúmero?–Entiendoquerecibistemicarta–contestóellaconunmarcadoacentodanés,probablementesinser

siquieraconscientedeello.–Sí –contestó él, aunque el corazón se le aceleró ante aquella admisión–. Ya va siendo hora de

contárselotodo.–¿Noselohascontadotodavía?–preguntóAnnelise–.Magnus,esunaconversaciónmuysencilla.–Sí,peroIsabel…Ellaes…Noquieroquelaafecte.Isabel,bella,frágilydañadaporlavidaaunsiendotanjoven.–¿YquémedicesdeTheresa?Tambiénestunieta.¿Quéprefieres?¿Darletúlanoticiaoquelohaga

uncompletodesconocido?Nitúniyosomosjóvenes.Sinohacesalgoinmediatamente,loharéyo.–Deacuerdoentonces–experimentóunodiosúbitoporelteléfono,poraquelintrusoelectrónicoque

habíatransformadoundíaluminosoenundíasombrío–.Yomeencargarédetodo,comosiempre.Ysiporalgunasuertedemilagronosperdonan…–Claroquenosperdonarán.Nohayquedejardecreernuncaen losmilagros,Magnus.Túdeberías

saberlomejorquenadie.–Novuelvasallamarme–lepidióél.Elcorazónlepalpitabaconfuerzaenelpecho–.Porfavor,no

vuelvasallamarme.Guardóelteléfonomóvil.Elvientosoplabaentrelosárboles,lerodeabalapenetrantefraganciadelas

manzanas.Loshalconessearremolinabansobresucabeza;unodeellosdejóescaparungritolastimero.Magnusalargólamanoparaalcanzarotramanzana,unamanzanabellaysuculentaquecolgabaaunbrazodedistancia.ElbrilloeratanintensoqueMagnuspodíadistinguirsureflejoenlapiel.Al alargar el brazo, desequilibró la escalera. Intentó agarrarse a la rama, pero no lo consiguió y

entoncesyano tuvonadaa loqueaferrarse, salvoel aireneblinoso.Apesarde labrutal rapidezdelaccidente,Magnusfueextrañamenteconscientedecadasegundo,loviviócomosileestuvieraocurriendoa otra persona. Pero no sintiómiedo, era demasiado viejo para elmiedo. La vida le había enseñadomuchotiempoatrásquelafelicidadyelmiedonopodíanconvivir.

Segundaparte

Millonesdepersonasvieroncaerlamanzana,perofueNewtonelquesepreguntóelporqué.

BernardM.Baruch

ENCURTIDODEMANZANA

Esteesunagradableacompañamientoparaelcerdoyelpolloasadosoparaelsalmónalaplancha.

3manzanasácidascortadasendadosalasquepreviamenteseleshaquitadoelcorazón.½tazadecebollablancapicada½tazadeazúcarintegral1cucharaditademostazaengrano1cucharaditadejengibremolido1cucharaditadeescamasdepimentónpicante½cucharaditadesal½tazadezumodenaranja½tazadepasas1/3tazadevinagredesidra

Combinartodoslosingredientes,exceptolaspasas,enunacaceroladefondogrueso.Llevarlamezcla

hastaebulliciónremoviendoconstantemente.Dejarquesigahirviendoafuegolento,removiéndoladevezen cuando, hasta que se haya evaporado la mayor parte del líquido, durante unos 45 minutosaproximadamente.Apartardelfuegoyañadirlaspasas.Guardarenelrefrigeradoroembotarlasiguiendolosmétodostradicionales.(Fuente:adaptadaapartirdeunarecetadelaWashingtonStateAppleCommission)

Capítulo1

SanFranciscoLalistadetareaspendientesdeTessDelaneypendíainvisiblesobresucabezacomoeltráficoaéreo

sobreO’Hare.Teníaclientesesperandonoticiasdeella,sociosacosándolapararecibirinformesyunareunióndecisivaconelpropietariodelafirma.Apartólaansiedadproducidaporlapresiónysecentróenlatareaqueteníaanteella:devolveruntesoroasulegítimapropietaria.Aquellamisión la había llevado hasta un apartamento abarrotado demuebles enAlamoSquare.La

señoraAnneliseWinther,unamujer llenadevidaasusochentaaños, la instóapasaraunaacogedorahabitaciónconcortinasdedelicadoencaje, sillas con telas colgantesyunagloriosa fraganciadealgohorneándoseenlacocina.Tessnoperdióeltiempoalahoradepresentarsutesoro.Lasmanos de la señoraWinther, pecosas por la edad y de nudosas articulaciones por culpa de la

artritis, temblaron al sostener aquel medallón tan antiguo. Bajo un chal de lana rosa, sus hombroshuesudosseestremecieron.–Estemedallónerademimadre–dijo.Selequebrólavozalpronunciarlaúltimapalabra–.Nohabía

vueltoaverlodesdelaprimaverade1941.ElevólamiradahaciaTess,quesesentófrenteaellaenladesgastadamesademaderadepinodela

cocina.Habíamuchashistoriasenlosojosdeaquellamujer,unosojosresplandecientescomolascarasdeunapiedrapreciosa.–Notengopalabrasparaagradecerlequemehayatraídoesto.–Esunplacer–contestóTess–.Losmomentoscomoestesonlamejorpartedemitrabajo.Lasensacióndeorgulloyéxitolaayudóaignorarelinsistentezumbidodelteléfonoqueseñalabaque

acababaderecibirunnuevomensaje.AnneliseWinthereraeltipodeclientepreferidodeTess.Eraunamujersencillaconescasosmedios,a

juzgarporeldecrépitoestadodelpiso,ubicadoenunedificiovictorianoquehabíaconocidomejoresdías.Dosgatos,alosquelaancianahabíapresentadocomoGoldenyPrince,dormitabanbajoelúltimosol de la tarde que entraba a través de la ventana de unmirador. En una de las paredes colgaba unbordadoapuntodecruzqueparecíahechoamanoconellemaVivecadadía.La señoraWinther se quitó las gafas, limpió los cristales y volvió a ponérselas.Volvió amirar la

tarjetaquelehabíaentregadoTessyleyó:–«TessDelaney,EspecialistaenFiliacióndeObjetos.SheffieldHouse».Bueno,señoritaDelaney,yo

tambiénmealegromuchodequemehayaencontrado.Séquetieneunagrancarreraprofesional–suvozteníaunligeroacento–.EnelHistoryChannelviunreportajesobreelMuseodeHistoriadeCracovia.SéqueledieronunpremioenPoloniaelmespasado.–¿Lovio?–preguntóTess,sorprendidaporelhechodequeaquellamujerlahubierareconocido.–Claro que lo vi. Le entregaron una distinción por haber restaurado el rosario de la reina María

Leszczynska.Habíasidorobadoporlosnazisyllevabadécadasdesaparecido.–Fue…unmomentomaravilloso.Tesssehabíasentidomuyorgullosaaquellanoche.Elúnicoinconvenientehabíasidoquehabíaestado

solaenunasalallenadedesconocidos.Nadiehabíasidotestigodesutriunfo.Sumadrehabíaprometido

asistir,perohabía tenidoquecancelarelviajeenelúltimomomento,demodoquehabíaaceptadoloselogiosfrenteaunpequeñoequipodetelevisiónyunministrodeculturaconmanossudorosas.–Enelinstanteenelquevisurostro,supequeseríaustedlapersonaqueencontraríamitesoro–las

palabrasdelaseñoraWintherlasorprendieronligeramente–.Ymecomplacedemaneraespecialquelohayahecho.Pedíqueleencargaranaustedestetrabajo.–¿Porqué?Seprodujounapausa.ElsemblantedelaseñoraWinthersesuavizó.Alomejorhabíaperdidoelhilo

desuspensamientos.Contestóalospocossegundos:–Porqueustedeslamejor,¿noescierto?–Meesfuerzo todo loquepuedo–leaseguróTess.Leparecíaunaconversaciónextraña,peroen su

trabajoestabaacostumbradaatratarconclientespococonvencionales–.EstapiezaformabapartedeunconjuntodeobjetosrecuperadosquedesaparecierondurantelaSegundaGuerraMundial.Tessenmudecióalpensarenlosotrosobjetos, joyas,obrasdearteypiezasdecolección.Lamayor

partedeaquellosobjetospermanecíanenunlimbo,puestoquesuspropietariosoriginaleshabíanmuertomucho tiempo atrás. Intentó no imaginar el terrible sentimiento de violación que habían sufrido tantasfamilias,con losnazis invadiendosuscasas,saqueandosuspertenenciasy,probablemente,enviandoamuchas de aquellas familias a lamuerte.Devolver aquellos objetos parecía un gesto sin importancia,perolaexpresióndelrostrodelaseñoraWinthereratodaunarecompensaensímismo.–Hahechotodoloposibleparaqueseproduzcaunmilagro–declaró–.Acabodedecirleporteléfono

aunamigoquenuncaesdemasiadotardecomoparaqueseproduzcaunmilagro.Para tratarse de un milagro, reflexionó Tess, aquella tarea había implicado una gran cantidad de

esfuerzo.Perolaexpresióndeaquellamujerhizoquemerecieranlapenalabúsqueda,elviajeytodoslostrámitesburocráticos.Asumiendoellamismalosgastos,Tesshabíacontratadoaunexpertoparaquelimpiarameticulosamentecadaeslabón,cadavarilla,cadacaradelmedallón.–Aquítieneunacopiadelinformesobrelosorígenesdelmedallón–selotendióatravésdelamesa–.

Básicamente,cuentalahistoriadelapiezadesdesucreaciónhastaelpresente.HeconseguidorastrearsusorígeneshastaRusia.–Esincreíblequehayapodidoencontrarlo.Cuandomepuseencontactoconsucompañía,pensé…–se

lequebrólavoz–.¿Cómolohaconseguido?Utilizando el informe que rastreaba la procedencia del medallón, Tess le explicó cómo había ido

progresandolainvestigación.–EstapiezalaencontramosjuntoaunconjuntodeobjetosenCopenhague.Elmedallónesdetopacio

rosaconadornosdefiligranadeoro.Loscierresdelacadenasonoriginales.LajoyafuediseñadaporundiseñadorfinésllamadoAugustHolmstrom.EraelmaestrojoyerodelaCasaFabergé.LaseñoraWintherarqueólascejas.–¿DelaCasaFabergé?–Lamisma–Tesssacóunalupaylacolocóencimadeunodelosdetallesdelapieza–.Esteeselsello

distintivo deHolmstrom. Está justo ahí, se ven las iniciales enmedio de la doble cabeza del águilaimperial.Lodiseñóconintencióndeevitarfalsificaciones.Estapiezaenparticularfuemencionadaensucatálogode1916yproducidaparaunatiendademodadeSanPetersburgo.Lajoyafueadquiridaporunmiembrodelcuerpodiplomáticodanés.–Mipadre.LlevóelmedallónanuestracasadespuésdeunviajedenegociosaRusia.Mimadrerara

vez salía sin él. Junto con su alianza dematrimonio, era su joya favorita.Mi padre se la regaló paracelebrarminacimiento.Aunquemimadrenuncamelodijo,sospechoque,despuésdequeyonaciera,nopudotenermáshijos.

DesviólamiradahaciaunpuntoperdidoenladistanciayTesssepreguntóquéestaríaviendo.¿Asuatractivopadre?¿Asumadreluciendoaquellajoyaenelcuello?Las historias que se escondían detrás de aquellos tesoros siempre eran fascinantes y, a menudo,

también agridulces. Las más tristes eran particularmente difíciles de soportar. Relataban crueldadesinconcebiblesparalagentenormal,injusticiasdemasiadograndescomoparaserasimiladas.LaseñoraWintherdebíadesermuypequeñacuandosehabíadesmoronadotodosumundo.¿Cuántomiedohabríapasado?¿Cuántaconfusión?–Ojalá pudiera hacer algomás que limitarme a devolver objetos –se lamentóTess–. Este apareció

juntoaotrosobjetosenunalmacénsituadoenelsótanodeunedificiooficialabandonado.Hepasadotodo un año investigando los archivos. La Gestapo decía que guardaba los objetos valiosos paramantenerlosa salvo.Era suestrategiahabitual.Loúnicoútilquehicieron fueconservar informesmuymeticulososdetodoaquellodeloqueseapoderaban.Yallí eradonde lascosas seponíanpeligrosas. ¿Cuánta informaciónnecesitaba la señoraWinther?

¿Teníaquesaberloque,probablemente,leshabíaocurridoasuspadres?HabíadatosqueTessnoteníaningunaintencióndecompartirconella,comolapruebadequeHilde

Winther había sido raptada sin autorización por un oficial corrupto y era probable que hubiera sidotratadacomounaesclavasexualdurantemesesantesdemorir.Aqueleraelproblemadedesenterrarlosmisteriosdelpasado.Aveces,unoterminabadescubriendocosasquehabríasidomejordejarenterradas.¿Era preferible exponer la verdad a cualquier precio? ¿O eramejor proteger a alguien de un pasadoperturbadorquenopodíahacernadaporcambiar?–Estajoyalefuearrebatadaasumadredespuésdequefueraarrestadacomosospechosadeescondera

espías,saboteadoresyluchadoresdelaresistenciaenelhospitalBispebjerg.Porloquediceelinformedesuarresto,fueacusadadefingirquesuspacientesestabangravementeenfermospara,deesamanera,mantenerlosenelhospitalhastaquepudieranescapar.LaseñoraWinthertomóaireyasintió.–Sí,parecealgopropiodemimadre.Eramuyvaliente.Medecíaqueibaalhospitalcomovoluntaria,

pero yo siempre supe que estaba haciendo algo importante –tras las gafas, los ojos de la ancianaadquirieronunfríobrillodeenfado–.Sellevaronamimadreduranteunapreciosatardedeprimavera,delantedemí.Tessseestremeció,compadeciendoalaniñaquelaseñoraWintherhabíasidoenotrotiempo.–Losientomucho.Ningúnniñodeberíatenerquepresenciaralgoasí.LaseñoraWinthersostuvolajoyacontrasucuello.Lasdiferentescarasdeltopaciorosaatrapabanla

luzdelatarde.–¿Podría…ponérmelo?–Porsupuesto.Tesssecolocótrasellaycerróelbroche,sintiendoladelicadaestructuraóseadelaanciana.Elpelo

leolíaalavandayelvestidoquellevababajoelchaldelanarosaestabaraídoydescolorido.Sintióunaoleada de emoción. Aquel encuentro iba a cambiar la vida de la señora Winther. Con una solatransacción,aquellaancianapodríaterminarviviendoenunentornodelujo.LaseñoraWintheralzólasmanosparaacunarlajoya.–Aqueldía también llevabapuestoestemedallón.Mientras se la llevaban,medijoquehuyerapara

protegermivida,yesofueloquehice.Tuvesuerteo,alomejor,alguienhabíadadoelaviso.UnchicoquepertenecíaalaHolgerDanske,laresistenciadanesa,velópormiseguridad.Fueunauténticohéroe,comoelPimpinelaEscarlatadelaRevoluciónFrancesa,soloqueesteerareal.Sinohubierasidoporél,hoynoestaríaaquí.Ningunadenosotrasestaríaaquí.

«¿Denosotras…?»Tesssepreguntóaquiénestaríarefiriéndose.Probablementea losfantasmasdelpasado.Perono lopreguntó.Teníaconcertadaotracitaynopodíaperderel tiempo.Ysaberelcostehumano de aquella tragedia la hacía sentirse vulnerable. Aun así, estaba fascinada por la dulzura deaquella mujer y por el aire de nostalgia que suavizaba sus rasgos cuando acariciaba el tesoro querodeabasucuello.«Las dos estamos igual de solas», pensó Tess. ¿Habría estado siempre sola la señora Winther?

¿Seguiríaestándoloelladuranteelrestodesuvida?–Bueno,desdeluego,mealegrodequehayavenido–laancianaesbozóunalevesonrisa,extrañamente

íntima.–Esteeselpreciodelajoya.Creoquelegustarásaberlo.LaseñoraWinthersequedómirandofijamenteeldocumento.–Dicequeestávaloradoenochocientosmildólares.–Es un valor estimado.Dependiendo de cómo vaya la subasta, podría variar en un diez por ciento

haciaarribaohaciaabajo.LaseñoraWintherseabanicó.–Esunafortuna–dijo–.Esmásdinerodelquejamáshesoñadotener.–Nunca será suficiente como para compensar su pérdida, pero es una buena cantidad. Me alegro

sinceramenteporusted.Tess resplandecía de orgullo por lo conseguido y de placer por la señoraWinther.Con aquel chal

raído,rodeadadesusviejosobjetos,noparecíaunamujerrica,peroprontolosería.Todo unmeticuloso trabajo de restitución la había llevado hasta aquelmomento. Tess extendió un

contratodevariashojassobrelamesa.–AquíestáelacuerdoquefirmóconSheffieldHouse,lacasadesubastasparalaquetrabajo.Esun

contratoestándar,perosupongoquequerrárevisarloconalgúnexperto.EnaquelmomentosonóunaalarmadecocinaylaseñoraWintherselevantódelamesa.–Los bizcochos ya están listos. Sonmis favoritos. Los hago con azúcar de lavanda. Es una antigua

recetadanesaparaelotoño.Túquédateaquí,querida–dijo,pasandoatutearla–,yyoprepararéelté.Tessapretólosdienteseintentónoparecerimpaciente,aunqueteníamáscitasytrabajoqueatenderen

la oficina. Sinceramente, no le apetecía comer bizcochos, ni con azúcar de lavanda ni sin ella. Y noqueríaté.Elcaféyel tabacoeranmásdesugustoy,desdeluego,muchomásacordesconsuritmodevida. No había parado de correr desde que se había graduado en la universidad cinco años atrás ytambién teníaprisaenaquelmomento.Cuantoantes llevaraaquelcontratofirmadoa laempresa,antescobraríasubonificaciónyantespodríapasaralsiguientecontrato.Sinembargo,lanaturalezadesuprofesiónamenudoexigíapaciencia.Lagentesesentíaatadaasus

cosasy, aveces, le costabadesprendersedeellas.La señoraWinther sehabía tomado lamolestiadeprepararlosbizcochos.Sabiendoloquesabíadesufamilia,Tesssepreguntóquésentiríaaquellamujercuandorecordabaelpasado,¿pensaríaenlosdíasdeprivacionesymiedo?¿Oenlosmomentosfelices,cuandolafamiliatodavíanohabíasufridoningunapérdida?Mientras trajinabaen laviejacocina, la señoraWinther sedeteníaamenudoparacolocarseanteel

espejoenmarcadodelapuertaymirarelmedallónconexpresiónausente.Tesssepreguntabaquéestaríaviendo.¿Asuqueridayadoradamadre?¿Aunaniñainocentequenoteníalamenorideadequeibanaarrebatarletodosumundo?–Háblame de lo que haces –la urgió la señoraWinthermientras servía el té en un par de tazas de

porcelanachina–.Meencantaríaconocercómoestuvida.–Supongoquepodríadecirquelodeencontrartesoroslollevoenlasangre.

La señora Winther soltó una exclamación ahogada, como si la declaración de Tess la hubierasorprendido.–Mimadreesexpertaenadquisicionesparamuseos.Ymiabuelateníaunatiendadeantigüedadesen

Dublín.–Asíqueprocedesdeunaestirpedemujeresindependientes.Una formamuy bonita de decirlo, pensó Tess. Desvió lamirada. Ella no era de las que intentaba

camelarse a los clientes para conseguir un trato, pero la señoraWinther le gustaba de verdad, quizáporquemostrabauninteréssinceroenella.–Nimimadre nimi abuela se casaron nunca –le explicó–.Y es probable que yo siga la tradición.

Llevounavidademasiadoajetreadacomoparatenerunarelaciónseria.«Sí,Tess,óyeteatimisma»,pensó,«repíteteloamenudoyalomejorteloterminascreyendo».–Bueno,supongoqueesoesporquenohaaparecido lapersonaadecuada…Todavía.Unachica tan

atractiva como tú, con una melena roja maravillosa… Me sorprende que ningún hombre se hayaenamoradodeti,oquetehayahechoperderlacabeza.Tessnegóconlacabeza.–Micabezasiguefirmementeplantadasobremishombros.–Yo nunca me casé –una expresión de añoranza oscureció sus ojos–. Me enamoré de un hombre

despuésdelaguerra,peroélsecasóconotramujer–seinterrumpióparaadmirardenuevolapiedra–.Debedesermuyemocionantetrabajarrescatandotesoros.–Serequieremuchotrabajodeinvestigación,algoqueamuchoslesresultaríatedioso.Ymuchasveces

meencuentroencallejonessinsalidaycongrandesdecepciones–confesóTess–.Pasolamayorpartedeltiemporevisandoarchivos,informesycatálogos.Puedellegaraserfrustrante.Perocuandoconsigohacerunarestitucióncomoesta,merecelapena.Y,muydevezencuando,hastapuedodescubrirmeamímismadespegandounlienzosinvaloryencontrandounVermeerdebajo.Odesenterrandounafortunadebajodelacabañadeunpastorenmediodelcampo.Avecesesunpocomacabro.Elbotínpuedeestarocultoenunataúd.LaseñoraWintherseestremeció.–Sí,muymacabro.–Cuandolagentetienealgoqueesconder,tiendeaguardarloallídondepiensaquenadiebuscaría.Su

piezanofueencontradaenunesconditetandramático.Estabaetiquetadaycatalogadajuntoadocenasdeobjetosrequisadosdeformailegal.LaseñoraWinthercolocólosbizcochossobreunaservilletadelinoenuncestoylosllevóalamesa.Soloporeducación,Tesstomóunodelosbizcochos.–Porloquedices,parecequetegustatutrabajo–aventurólaseñoraWinther.–Mucho.Loestodoparamí.Al pronunciar aquellas palabras en voz alta, Tess se emocionó. Tenía un trabajo vertiginoso e

impredecible, cadadía iba acompañadodeuna subidade adrenalinaodeunadecepcióndemoledora.Aquel estaba siendo un año excepcional, sus éxitos la estaban ayudando a conseguir dos cosas queansiabacomoelaireyelagua:elreconocimientoylaseguridad.–¡Quémaravilla!Estoyseguradequeencontrarásexactamenteloqueestásbuscando.–Enmitrabajo,nadieestásegurodequéesexactamenteloquebusca–Tessmiródisimuladamenteel

relojquehabíaencimadelacocina.LaseñoraWinthersediocuenta.–Tienestiempodeterminarteelté.Tesssonrió.Aquellamujerlegustabacasiapesardesímisma.

–Deacuerdo.¿Legustaríaquemellevaraelcontratoo…?–Noesnecesario–respondiólaanciana,acariciandoeltopaciorosa–.Novoyavenderlo.Tessparpadeóysacudiólacabeza.–Losiento,¿quéhadicho?–Elmedallóndemimadrenoestáenventa–lopresionócontrasupecho.ATessselecayóelcorazónalospies.–Conesapieza,podríavivirsintiéndoseseguraduranteelrestodesuvida.–Hastaelúltimovestigiodeseguridadqueposeíameloarrebataronparasiemprelosnazis–señalóla

señoraWinther–.Y,sinembargo,conseguísobrevivir.Túmehasdevueltoelobjetofavoritodemimadre.–Comoustedmismahadicho,esunobjeto.Unobjetoquepodríaproporcionarletranquilidadyconfort

duranteelrestodesusdías.–Me siento cómoday segura.Y si no crees que los recuerdosvalenmásque el dinero es que a lo

mejornotienesrecuerdosquevalganlapena–miróaTessconcompasión.Tess intentó no pensar en la cantidad de horas que había pasado rebuscando entre informes e

investigandoconelmayorrigorparapoderllevaracaboaquellarestitución.Sipensabademasiadoenello, probablemente terminaría arrancándose los pelos por la frustración. Ella siempre tendía aprotegersedelosrecuerdos,porquelosrecuerdoslaconvertíanenunapersonavulnerable.–Debesdepensarquesoyunavieja locaysentimental–laseñoraWintherasintió–.Y losoy.Esun

privilegiodelosancianos.Notengodeudasytampocoresponsabilidades.Soloestamosyoylosgatosynosgustanuestravidatalycomoes.Tessbebióunsorbodeaqueltétanfuerteyestuvoapuntodehacerunamuecaantesuamargor.–¡Ah!Elazucarero.Semehabíaolvidado–dijolaseñoraWinther–.Estáenladespensa,querida.¿Te

importaríatraerlo?Ladespensacontenía todaunacolecciónde latasy tarrospolvorientos, lasparedesy lasestanterías

estabanabarrotadascontodaclasedeobjetos.Muchosdeellosconservabantodavíalapegatinaconelprecioescritoamanoquelehabíanpuestoenlosmercadillosenlosquehabíansidovendidos.–Estájustoahí,enlaestanteríadelasespecias–leindicó.Tesstomóelpequeñocuencoconpatas.Casialinstante,laatravesóelhormigueodeunapercepción

especial.Unadelasprimerascosasquehabíaaprendidoensuprofesiónhabíasidoasintonizarconalgoconocidocomoelpesoespecíficoolasensaciónquetransmitíaunapieza.Unobjetoreal,auténtico,teníamássustanciaqueunafalsificaciónounaimitación.Dejóeldeslustradoazucarerosobrelamesaeintentóponercaradepóquermientrasloestudiaba.La

formadelosagarradoresylanaturalcurvaturadelcuencoeraninconfundibles.Nisiquieraelhechodequeestuvieraennegrecidaporel tiempoocultabaelhechodeque lapiezaeradeplatade ley,quenoteníasolounbañodeplata.–Háblemedelazucarero–lepidióalaancianamientrasutilizabaunaspincitasparatomarunterrónde

azúcar.Unaspinzasparaagarrarelazúcar.Eranunobjetomásdifícildeencontrarqueelpropioazucarero.–Esbonito,¿verdad?Peromuydifícildelimpiar.Nofuidemasiadopragmáticacuandolocompréen

un mercadillo que organizaron en una iglesia hace años. Han pasado décadas desde entonces. Losmercadillos siemprehan sidomidebilidad.Me temoquehe traído a casaunbuennúmerodeobjetosrelucientes, de artículos bonitos que en algúnmomentome han llamado la atención. Pero una vez lostraigoacasa,cualquierasabesideverdadvoyautilizarlos.–Esteazucareroestodounhallazgo–ledijoTess.Lolevantópararevisarlabaseyreconocióallílamarcaqueesperaba.

–¿Enquésentido?¿Seríaposiblequenolosupiera?–SeñoraWinther,esteazucareroesunTiffany,ypareceserauténtico.–¡Diosmío!¿Deverdad?–HayunestiloconocidocomoEmpirequeesmuy,muy,difícildeencontrar.Fueunaproducciónmuy

limitada.Tendríaqueseguir investigando,peromi intuiciónmedicequeesteesunobjetodeunvalorextraordinario–porsupuesto,aquellonotendríaningunaimportanciaparaunaancianaqueprefería losobjetosaldinero–.Encualquiercaso,esunapiezapreciosa.–¡Quéaspectotancuriosodetutrabajo!–comentólaseñoraWinther,uniendolasmanosemocionada–.

Avecestropiezasconuntesorocuandoestásbuscandoalgototalmentediferente.Tessobservóelterróndisolviéndoseenelté.–Esloquelohaceinteresante.–Ydime,¿podríavenderlotucasadesubastas?–Esposible,aunqueinclusoconlaspinzas,unasolapieza…–Nomereferíasoloalazucarero.Merefieroaljuegocompleto.Tessdejócaerlacucharillasobrelamesaconunrepiqueteo.–¿Tienetodounjuego?

Capítulo2

SentadaenunamesadeunodelosmejoresbaresdecopasdeSanFrancisco,Tessestabatomandoun

martini seco sazonado con salmuerade aceituna.Las aceitunas eran lomás cercanoque tendría a unacena.Comosiempre,habíaestadotrabajandohastalahoraenlaquecomenzabanaservircopas.Trabajaba.Esoeraloúnicoquehacíaconsuvida,loúnicoqueellaera.Trabajabayteníalasuertede

contarconuntrabajoqueleencantaba.PerolareuniónconlaseñoraWinther,elveraaquellaancianasolacon susgatos, lehabíaproducidociertodesasosiego.Aquel encuentrohabíadespertado su temormássecreto,elmiedoapasartodaunavidaviviendosolayterminarrodeadadetesorossinteneranadieconquiencompartirlos.Eltrabajolaayudabaanopensarenexcesoenlosolaqueestaba.Apartóaquelpensamientodesumenteyserecordóloquehabíaconseguidoaqueldía,ytambiénque

teníabuenosamigosconlosquecelebrarlo.SusamigosyellaestabandisfrutandodelahorafelizenelTopoftheMark,elrestaurantequecoronabaelhistóricohotelMarkHopkins,situadoenelpináculodeRussianHill.EraunlugaremblemáticodeSanFrancisco,delomásturístico,peroconocidoenlaciudadporsusvistasincreíbles,susmartinisylacalidaddelamúsicaendirecto.Debidoasuinfanciaitinerante,Tesshabíatenidomuypocasamistadesyrelacionesdefamilia.Pero

allí,enelcorazóndeSanFrancisco,habíacreadosupropiafamilia,unapequeñayagradable tribudepersonas como ella; jóvenes, profesionales, independientes y ambiciosas. Eran personas divertidas,intelectualmentebrillantesygrandestrabajadorasquetambiénsabíanrelajarse.Estaba Lydia, una diseñadora de interiores que era una fuente constante de clientes para Tess.

EncontrabaobjetoscomosofásDuncanPhyfeomesasStickleyenáticosyalmacenes.Ellacomprendíamejorquenadielasubidadeadrenalinaquerepresentabalacazadeaquellostesoros.EltercermiembrodeltríoeraNeelie,unabrókerdelsectorvinícolaquetrabajabadevezencuandoconSheffield,sucasade subastas.Aquellanochehabía llevadoaun amigonuevo,Russell, queno apartaba losojosde sussenos.NeelienodejabademandarlemensajesdetextoensecretoaTess.–Bueno,¿quéteparece?–Noparademirartelastetas.–Lodicescomosiesofueramalo.Sesonrieronlaunaalaotrayalzaronsuscopas.–Parecequetramáisalgo–comentóJudeLockhart,uncolegaconelqueTesstrabajabaenSheffield.–Porquelotramamos–respondióTess,palmeandoelasientoqueteníaasulado.JudelassaludóconunbesoyleestrechólamanoaNathan,elnoviodeLydia.Neelielepresentóa

Russell,sucita.Tessadorabalasimpatíayelencantodesusamigos,todosellossuficientementejóvenesydivertidos

comoparaestardispuestosaquedaralasalidadeltrabajo.Yapreciabademaneraespecialelteneralgoquecelebraraquellanocheyelteneramigosconlosquecompartirlo.–Hoymehatocadolalotería.–¡Ay, suéltalo! –la urgió Neelie. Se volvió hacia su cita y le explicó–. Tess es una buscadora de

tesorosprofesional,deverdad.EscomounaIndianaJonesdenuestrosdías.–Noexactamente–lacorrigióTess–.Hoynohetenidoquedefendermedeningunaserpiente.LescontóquehabíaencontradounserviciodetéTiffanyencasadelaseñoraWinther.

–Resultaquelamujereraunaadictaalosmercadillos,conunaligeratendenciaaalmacenartodotipodecachivaches.Lamayorpartedeellosnovalíannada,peroheencontradoalgunaspiezasdecolección.DescribióeljuegodecopasdelicorLudwigMoser,ungrabadoenmaderamuypequeñofirmadopor

CharlesH.RichertyunbrazaletedeencajedeantesdelaGuerraChina.Comonoteníaningúnvínculosentimentalconningunodeaquellosobjetos,laseñoraWinthersehabíamostradofelizmentedispuestaaconsignarlosaSheffieldHouse.–Bienporti–lafelicitóNeelie,alzandosumartinidemanzanaverde–.Buentrabajo.Alrededordelamesa,todoelmundoelevósucopa.–Sinotienescuidado,vasaconseguirqueteasciendan.Tess sintióunciertonerviosismo.Sabíaquehabíanpensadoenellaparaunpuestoen laciudadde

NuevaYork,ungranpasoenmásdeunsentido.Representaríaunsaltoenormeparaella,lalanzaríaalomásaltodesuprofesión.Judelamiróconunamezcladerespetoyenvidia.Dealgunamanera,habíanconseguidotrabajarjuntossinconvertirseenrivales.CuandoTesshabíaconocidoaJudeenunasubastadeLondres,sehabíaencaprichadodeél.Alfinyal

cabo,notodoslosdíasseconocíaaunhombreeducadoenOxfordyconelrostrodeunaestrelladecine.Pero el enamoramiento no había duradomucho.No había tardado en descubrir que los dos eranmuyparecidos, temerosos de las relaciones estables e incapaces de entender que hubiera personas que seentregaran aun amor locoy terminaran sufriendo.Conel pasodel tiempo, sehabían instaladoenunacómodaamistad.Erancolegasdetrabajo,compañerosdecopasy,aveces,durantelosmomentosdelañoen los quemás pesaba la soledad, como las fiestas, fingían juntos que para ellos estar solos no teníaimportancia.–SoloTessescapazdeencontrarunafortunaenladespensadeunaanciana–dijoLydia,estrechándose

contraNathan.Los dos compartieron unamirada cómplice yNathan hizo un gesto al camarero que pasaba por su

mesa.Judeasintió.–Tesspareceteneralgoespecialconlasancianas.MihallazgofavoritodeTesseselprogramadelos

Giants firmado porWillieMays que encontró en el banco de un piano, junto con las partituras de laanciana.–Ellaseacordabadequeeraunhombremuyguapo–dijoTess,sonriendoalrecordarlo–.Nosabíaque

cadavezquesesentabaalpianopara tocarYou’llNeverWalkAlone seestabasentandoencimadeuntesoro.–TejuroquetieneseltoquedeMidas–dijoNeelie.Tessseechóareír.–¡Eh,nomedigaseso!RecuerdaqueMidaseraunhombrequeconvertíaenorotodoloquetocaba,

incluyendoasuhijito.–Yopensabaquenotegustabanlosniños–señalóJude.–PeromegustanlosCheetos.¿QuéocurriríasitodosmisCheetosseconvirtieranenoro?–Seacabaríaelmundo–respondióLydia–.Además,tambiéntegustanlosniños,Tess.Peronoquieres

admitirlopormiedoanoparecerguay.–Megustanlosniñosysoyguay–apuntóNeelie–.Ytútambiéncaerás.Hastalaspersonasalasqueno

lesgustanlosniñosestánlocasporsushijos.–¡Eh,hablapor ti!–protestóJude–.Cuidado,Russell,¿nooyesese tic-tac?Creoqueesdesu reloj

biológico.RusselllepasóelbrazoporloshombrosaNeelie.

–Creoquesoycapazdemanejarla.–¡Nonecesitoquenadiememaneje!–sedefendióNeelie–.Abrazarme,sí,peromanejarme,notanto.ElteléfonodeTessvibró,anunciandolaentradadeunallamadayellalosacóparaverdequiénera.

Noreconocióelnúmero,asíquedejóqueseactivaraelbuzóndevoz.«Yaestá»,pensó,«notodovaasertrabajo,soycapazdedivertirme.Puedoresistirmeaunallamada

deteléfono».–Hablandodecosasgeniales…–Nathanhizoungestoalcamarero,queacababadeaparecerconuna

botelladeCristalyunamesitaaccesoriaparacolocarunacubiteraconhielos.–¿Cristal?–preguntóTess–.Nocreíaquemihistoriafueratanmaravillosa.–Haymásnoticiasbuenas–Nathanselevantóenelmomentoenelquedosparejasmayoresentrabana

lazonadelbarseguidasporungrupodegentemásjoven.–¿Quéestápasandoaquí?–preguntóJude.Con evidente emoción, Nathan presentó a los padres de Lydia, a los suyos y a sus hermanos y

hermanas.ATessleresultaronfascinanteslosparecidosfamiliares.LasdoshermanasdeLydiaparecíanversionesdiferentesdesuamiga,compartíanconellaelpelocastañoy lanarizdebotón.ElpadredeNathan era alto y desgarbado como su hijo. Todos ellos parecían envueltos en un aura de especialemoción.LasfamiliasrepresentabanelmayordelosmisteriosparaTess.Pormuchoquelafascinaran,también

le parecían problemáticas y complicadas. Pero no pudo evitar preguntarse qué se sentiría viviendorodeadadepersonasalasqueseestabaunidaporlahistoriaylasangre.Susamigoseransufamilia,sutrabajoerasuvidayteníaunsueñodefuturo.Pero,devezencuando,se

apoderabadeellaunanostalgiaintensa,afiladacomounacuchilla.–Lydiayyoqueríamosreunirosatodosestanoche–explicóNathan–.Anuestrasfamiliasyanuestros

amigosmásíntimos.Tenemosalgoqueanunciar.–¡No!–exclamóNeelieconlosojoschispeantesdeemociónyllevándoselasmanosunidasalaboca.ATessseleaceleróelcorazón,porquesupodeprontoloqueibanaanunciar.NathansonrióconunafelicidadtanintensayradiantequeTesstuvolasensacióndesentirsucalor.–Mamá,papá,BarbyEd,¡Lydiayyonoshemoscomprometido!Lydiasacóunacajitaverdedelbolsilloysecolocólasortijadediamanteeneldedo.La madre de Lydia chilló, chilló de verdad, y las dos se abrazaron con los ojos cerrados por la

emoción. Las hermanas se unieron al grupo y las dos familias se fundieron. Hubo abrazos yestrechamientosdemanos.Neelie,siempredispuestaaorganizarlotodo,seofrecióinmediatamenteparafijarlafecha,ellugar,elbanqueteylalistadevinos.Mientrasobservabaalafelizpareja,Tesssesorprendióalsentirelescozordelaslágrimasenlosojos

yunnudoenlagarganta.–Felicidades,amigamía–ledijoaLydia–.Mealegromuchoporti.Lydiatomólasmanosdesuamiga.–Estabadeseandodecírtelo.¿Notepareceincreíblequevayaacasarme?Tessrioporencimadelaslágrimas.–Jurábamosqueelmatrimonioeraparachicassinimaginación.Recordólasconversacionesinspiradasporelalcoholalasqueseentregabanporlasnochescuando

erancompañerasdehabitación,justoalsalirdelinstituto.¿Quéhabíasidodeaquellaschicas?Tessnoechabademenos labebida,pero sí laantiguacamaradería.Apesardeque sealegrabapor suamiga,habíaotrosentimientoescondidoenunoscurorincóndesucorazón.Sentíaunaminúsculaenvidia.–Esofueantesdequesupieralomaravillosoqueeselamor.

LydiamiróconojosdeadoraciónaNathan,quehabíaabandonadosuaspectoderadiantefelicidadyestabadisfrutandodeunacerveza,ajenoalossentimientosdeLydia.–Ahoraestoyinsoportable.Últimamente,enloúnicoquesueñoesencuidardeunacasaytenerbebés

–seechóareíralverlaexpresiónhorrorizadadeTess–.Notepreocupes,noescontagioso.–Noestoypreocupada.Peroprométemequemehablarástambiéndeotrascosas.–Porsupuestoquehablaremosdeotrascosas.Nohabráconversacionessobrelavidadomésticahasta

quetetoqueati.Tessadmirólasortija,undiamanteengastadoenplatino.Eraimpresionanteverasuamigaenseñarcon

orgulloaquelsímbolorelucienteconelquedeclarabaalmundoquehabíaalguienquelaamaba,quenoestabasola.–Puestendrásqueesperarsentada–leadvirtióTess–.Notengoganasdequemellegueelturno.–Esodicesahora,peroesperaaqueaparezcatupríncipeazul.–Sileves,daleminúmerodeteléfono.Lydialesenseñóelanilloasushermanasyasusfuturascuñadas.Neelieyaestabatomandolastallas

de los vestidos para la boda. Todavía un poco sorprendida por la emoción que la noticia habíadespertadoenella,Tesssesecólosojosconunaservilletadepapel.–Estoycompletamentedeacuerdo–laapoyóJude,acercándoseaella–.Losacontecimientoshandado

ungirodelomástrágico.–Noseasmalo.Miralocontentosqueestán.ObservóalafamiliadeLydiarodeándola,sumadre,supadreyaquellasdoshermanastanparecidasa

ella,yselevolvióaformarunnudoenlagarganta.–Mírate, dejándote llevar por el romanticismo de la escena –comentó Jude, estudiando a la feliz

pareja.LydiayNathannoerancapacesdeapartarlosojoselunodelotro.Tesssuspiró.–Sí,supongoquesí.–Vamos,Delaney.Acabasdedecirlequeesperesentadahastaquetellegueelturno.Notepongastan

blandaysentimentaloideconmigo.–¿Porquéno?Haymuchagentealaquelegustanlascosasblandasysentimentaloides.–Sí,lagentequeviveenresidenciasparaancianos.–Sébueno.–Siempresoybueno.–Entoncessírvemeotracopa.Yotambiéntengocosasquecelebrarestanoche–lerecordó.Judevolvióallenarlelacopadechampán.–¡Ah,sí!EstamoscelebrandoquehasperdidolaventadeunHolmstromoriginal.–Noseastancínico.Ademásdeotrascosas,hemosconseguidounserviciodetéimpecabledeTiffany,

conservahastalaspinzasdelazucarero.–Preferiríahaberloconseguidotodo.¿Quésecreeesamujer?¿Quellevaresemedallóncolgandodel

cuellovaahacerregresarasumadredelcampodeexterminioenelquelaencerraronlosnazis?–Caramba,¿quieresqueselopreguntedirectamente?–Tessbebiómáschampán.–Deacuerdo,losiento.Estoysegurodequelohasintentado.–Esunamujerencantadora.Amableyllenadehistorias.Megustaríapoderpasarmástiempoconella.

Hazmeunfavor,consiguequetedenunatoneladadedineroporsuTiffany.–Porsupuesto.Enviaréasucasaanuestromejortasador.Porcierto,elhermanodeNathannodejade

mirarte–miróporencimadelhombro.

–¿Y?–¿Yestásdisponible?–Siquieressabersiestoysaliendoconalguienenestemomento,larespuestaesno.–¿QuéfuedelHombredelaMoto?–Montóhacialapuestadesolsinmí–confesó.–¿YdePopeyeelMarino?Tessseechóareír.–El tipo de la armada, quieres decir. Eldon también navegó hacia la puesta de sol sin mí. ¿Qué

demonioslespasaalostiposconlaspuestasdesol?–Parecequetehanrotoelcorazón.–No.Para que pudieran romperle el corazón, antes tenía que entregarlo y la verdad era que no estaba

dispuesta a hacerlo.Era demasiado peligroso, los hombres eran demasiado despreocupados.Tanto sumadre como su abuela eran la prueba de ello. Tess estaba decidida a no convertirse en la tercerageneracióndeperdedoras.Ellaeraconscientedeloqueseledababien,queera,enespecial,sutrabajo.Enaquelterreno,podíacontrolarlotodo.Habíasidoeducadaparamantenerunférreocontrolsobrelascosas.Sinembargo,losasuntosdelcorazóneranimposiblesdecontrolar.Losencontrabaprofundamenteinquietantes,sobretodoa la luzdeladesercióndelasamigasquehabíanoptadoporelmatrimonioe,incluso,porformarunafamilia.–Voyadejardeintentarllevarlacuentadeloshombresconlosquesales–leadvirtióJude–.Ninguno

deellosteduralosuficientecomoparaquepuedaacordarmedesunombre.–¡Uf!Touché.–¿Odiasaloshombresensecreto?–lepreguntóJude–.¿Podríasereseelproblema?–¡Diosmío,no!Meencantanloshombres–contestó.Interrumpióelcontactovisualyfijólamiradaen

laventana.Lanochedescendíasobre laciudadcomounmantodeestrellas–.Essoloquenosemedabienconservarlesamilado.–¿Quieresqueconsigaunahabitaciónydediquemosunratoahacerelamor?–sugirióJude,deslizando

losdedosdesdeelhombrohastaelcododeTessconunasuavecaricia.Tessledioelgolpeenelbrazo.–Noseastonto.–Solopretendo serpráctico.Somos losúnicosqueestamosaquíqueno tenemospareja, así quehe

pensado…–¿Nosotros?Nosdestrozaríamoselunoalotro.–Nosabesdivertirte,hermanaTheresa.¿Cuándovasarendirteamisencantos?–¿Quétalnunca?–terminóelrestodesucopa–.¿Teparecebien?–Meestásmatando.Bueno,voyatenerquesalirdesafaripararesarciramipobreyrechazadoego–

se inclinó para darle un pellizco en lamejilla–.Nos vemos, preciosa.Ahora tengoque organizar unaaventuradeunanoche.–Deacuerdo,peromeparecedeprimente.–No,loqueesdeprimenteesvolversoloacasa.Sedirigióhacialabarratenuementeiluminadadondehabíavariasjóvenesalineadascomopatosenun

puestodetiro.Tess no tenía la menor duda de que terminaría haciendo alguna conquista. En su caso, la primera

impresiónsiempreeraespectacular.NosoloparecíasalidodeunanunciodeArmani,sinoqueteníaunamanerademiraraunamujerquelahacíasentirsecomosisehubieraconvertidoderepenteenelcentro

desumundo.PeroTesseracapazdeverdentrodeél.Asumanera,Judeestabatansoloydañadocomoella.Bajó la copa de champán y se acercó a la ventana. San Francisco, durante una noche clara como

aquella,erapuramagia.Laslucesdelaciudaderancomounagargantilladediamantesalrededordelabahíayelcielo tenía la suavidaddel terciopelonegro.Lospuentessemecíansujetospor lascadenasdoradasqueconformabansuscables.Embarcacionesdetodoslostamañossedeslizabanenelagua.Losrascacielos se alineaban como lingotes de oro de diferentes alturas. Hasta el tráfico de las calles semovía como si fueran cadenas de oro con diamantes incrustados. Tess había conocido docenas deciudades–París,Johannesburgo,Mumbai,Shangai–,peroSanFranciscoerasufavorita.Eraunaciudadenlaquesevalorabaelhechodeserunapersonaindependiente,nosecompadecíaaalguienporestarsoloniseconsiderabaunproblemaquedebíasersolucionadoporamigosbienintencionados.Seacercóa laparejaqueacababadecomprometerseparadespedirsede ella.Alver a sus amigos

juntos,sonrojadosysonrientes,conlaalegríabrillandoenlosojos,Tesssintióunapunzadaagridulce.Lydiaeraunadeaquellaspersonasquehacíaqueamarparecieraalgo fácil.Noera tan ingenuacomoparapensarqueNathaneraperfecto,pero,aunasí,confiabaenélcontodosucorazón.Tesssepreguntósiaquellaeraunahabilidadaprendidaoeraunacapacidadconlaquesenacía.–Mevoy–sedespidió,dándoleunabrazoasuamiga–.Llámame.–Porsupuesto.Tencuidadodecaminoacasa.Tess saliódelbary sedirigióhaciaelascensor.Losespejosde lacabinaestabancolocadosenun

ánguloextraño,demaneraque su imagen iba reproduciéndosecadavezmáspequeñahasta el infinito.Estudiósu imagen:unapielpálidaypecosa,elpelorojoyonduladoyunagabardinaBurberryquesehabíacompradoenHongKongporunamínimapartedeloquelehabríacostadoenlosEstadosUnidos.Contempló su imagen durante tanto tiempo que comenzó a parecerle la de una extraña. ¿Cómo era

posible?Poralgunarazónquenoacertóacomprender,elcorazónseleaceleró,comenzóamartillearconfuerza

contrasuesternón.Diossanto,¿cuántohabíabebido?Respirabademanerasuperficial,elaireparecíaquedarseenlazonamásaltadelpechoyteníalagargantatensa.Seaferróalabarandilladelascensor,intentandomantenersefirmefrenteaaquelrepentinovértigo.Alomejorestabaincubandoalgo,pensóalverquelasensaciónpersistíaylaacompañabamientras

salíaallujosovestíbulodelhotel.No.Noteníatiempodeponerseenferma.Esoquedabacompletamentedescartado.Tambiénhabíaespejosenelvestíbulo;unamiradafugazleindicóquenoteníaelaspectodeunamujer

queestuvieraapuntodeldesmayo.Peroasíeracomosesentíayaquellasensaciónlapersiguióhastalapuerta.Corrióhacialacalle,hacialanoche,ysedirigiódirectamenteaLowerNobHill,elbarrioenelquevivía.Nonecesitabauntaxi.Unpaseoenérgicolevendríabien.Seoíaelrepiqueteonerviosodelostaconessobreelpavimento.Elchirridometálicodeuncochele

taladrólosoídos.Lavistaselenublaba,ganabayperdíaintensidadcomosiestuvieramirandoatravésdeunosprismáticosmientraslosenfocaba.Elcorazóncontinuabaacelerado,larespiraciónseguíasiendorápidaysuperficial.Alomejoreraelchampán,pensó.Situvieraunmédico,podríallamarle.Peronoteníaunmédico.Teníaveintinueveaños,porelamorde

Dios.Losmédicoseranparalaspersonasenfermas.Ellanoestabaenferma.Loúnicoquelepasabadevezencuandoeraqueteníalasensacióndequeibaaestallarlelacabeza.Sacó el teléfono y marcó el número de su madre sin grandes esperanzas de encontrarla. Shannon

DelaneyestabadeviajeenalgúnlugardelvalledelLotenFrancia,unazonafamosaporsuhistoria,suvinoysupaisaje.Tambiéneraconocidasufaltadecoberturatelefónicaparamóviles.

–Hola, soy yo. Solo quería saber cómo estás –dijo–. Llámame cuando tengas oportunidad. ¿Sabes?LydiayNathanvana casarse,pero supongoquea ti no te importaporquenoconocesni aLydiani aNathan.HoyheencontradounjuegocompletodeTiffany.Yalgunasotrascosas.Llámame.Guardóelteléfono,preguntándosecuándoibanacesaraquellosnervios.Uncigarrillo,esoeraloque

necesitaba.Sí,erafumadora,habíacaídodeformainconscienteenaquelviciodurantesuprimerviajedetrabajo importante a Francia. Era tan consciente de los terribles efectos del tabaco en la salud comocualquiera.Y,naturalmente,pretendíadejarloalgúndía.Pronto.Peronoaquellanoche.Buscórefugioenelvanodeunapuertayrebuscóenelbolsohastaencontrarlacajetillarojayblanca.

Después llegó el gran desafío: localizar el fuego. Como siempre, tenía el bolso hecho un desastre.Encontróunestuchedemaquillaje,recibos,resguardos,notasconinformaciónsobreasuntosenlosqueestabatrabajando,tarjetasdepersonascuyosrostroshabíaolvidado.Tambiénllevabaherramientasparael trabajo, como una lupa de joyero y una linterna de bolsillo. Llevaba incluso una bolsita con losbizcochosdelavandadelaseñoraWinther,quehabíainsistidoenqueselosllevaraacasa.Porfindioconloquebuscaba,unacajadecerillasdeFuego,unmodernorestauranteenelquehabía

tenidounacitaconalguien.Conuntipoque,poralgunarazón,nohabíavueltoallamarla.Noeracapazdeacordarsedequiénera,perosí recordabaque laensaladadeperasBoscyquesoazulPointReyesestabadeliciosa.Alomejoraquellaeralarazónporlaquenohabíavueltoasalirconaquelhombre;nohabíasidotanmemorablecomoelqueso.Abriólacajetillaydescubrióquesololequedabauncigarrillo.Noimportaba.Alomejorrenunciaba

altabacoaldíasiguiente.Semetióelfiltroentreloslabiosyencendióunacerilla,peroselaapagólabrisa.Sacóotra.–Perdón…Unamujerqueempujabacuestaarribaunmaltrechocarrodelacomprasedetuvoenlaacera,allado

deTess.Elcarroestabahastaarribadebolsas llenasdelatas,unsacodedormir, fardosderopayuncarteldecartón.En lapartedelanteradel carro llevabaunperritodeaspectodescuidado.Losojillosredondosdelanimalreflejaronelresplandoramarillodelafarolacuandolamujergiróelcarro.Tessestabaatrapadacontralapuerta.Nopodíaniseguircaminandonidesviarlamiradayfingirque

nolahabíavisto.–¿Tienesuncigarro?–preguntólamujerconunavozquesonabaalmismotiempoeducadayagotada.

Resollabalevementetrashabersubidolacuesta.–Eselúltimo.–Soloquierouno.Resignada,Tessvolvióaguardarelcigarrilloenlacajetillayselatendió.–Toma.–Gracias–contestólamujer–.¿Tienesfuego?–Porsupuesto–leentrególacajadecerillas.Alamujerletemblaronlasmanosmientrasseguardabaeltabacoylascerillas.–¿Teapetecenunosbizcochoscaseros?–lepreguntóTess,entregándolelabolsaquelehabíadadola

señoraWinther.–Claro,gracias–lamujersacóunoylediounbocado–.¿Loshashechotú?–No,soyunacompletainútilenlacocina.Loshahecho…–¿unaamiga?–,unaclienta.Intentónopensarenelhechodequeteníamásclientesqueamigos.–¡Vaya! Estámuy rico –le dio un trozo al perro, que lo recibió como si fueramaná del cielo–.A

Jeroboam también se lo parece –dijo lamujer, riendo encantadamientras el perro alargaba la cabezaparalamerlelabarbilla–.Cuídate–giródenuevoelcarroparaseguirsubiendo–.YqueDiostebendiga.

Tesslaobservómarcharse,sopesandolaironíadelaspalabrasdeaquellamujersintecho:«cuídate».Notóunaleteodeinquietudenelpechoatravesándolaconrenovadovigorycomenzóacaminarapaso

rápido,corriendocasi…¿Perohaciadónde?¿Yporquécorrer?–Tranquilízate–susurró,siguiendoelritmodesurespiración.Serepitiólafrasecomounmantra,peronoparecíaayudarla.Corrióhastalapuertadesuedificiode

apartamentosysacólasllavesconmovimientostorpes.Lamanoletemblabamientrasabríalapuertayentraba al edificio. Subió un tramo de escaleras, cruzando a través de un difuso olor a comida y aabrillantadordemuebles.–Estásencasa–sedijomientrasentrabaensuapartamentoymirabaalrededordesusdesordenadosy

familiaresdominios.Había maletas y bolsas en diferentes estados de deshacerse, coladas en transición, montones de

materialdelectura,crucigramasydocumentosdetrabajo.Estabatanocupadaentreeltrabajoylosviajesquenoteníatiempoparaordenartodassuscosas.Aunasí,leencantabasucasa.Leencantabanloslugaresantiguos.Suapartamentoestabaenunedificio

de ladrilloquehabíasobrevividoal terremotode1906yal fuegoyportabaorgullosounaplacade lasociedadhistórica local.Eledificio teníauna tenebrosahistoria,habíasidoelescenariodeuncrimenpasional,peroaTessnoleimportaba.Nuncahabíasidosupersticiosa.Teníaelpisollenodeobjetosquehabíaidocoleccionandoalolargodelosañosporlasencillarazón

dequelegustabanodespertabansucuriosidad.Habíaunequilibrioentrelokitschylasantigüedades.Lacaracterística común a todos ellos era que cada objeto contenía una historia, como aquel jarro decerámicaconunahistoriadeamorexplicadaenimágenesenbajorrelieve,ensuinteriorhabíaencontradounanotaquedecía:Pormuchoquecorramos…Gilbert.Oelrelojdepareddelcuartodeestar,unrelojantiguoenelquecadaunodelosnúmeroshabíasidotalladoinspirándoseenunodelosdocehijosdelrelojero.Le gustaban los objetos originales y que parecían haber sido atesorados por alguien en otrotiempo.Subuzónprocedíadeunacajaantiguaqueconteníauncronómetroparacarrerasdepalomasconunaplacadelatónquelehabíagrabadounpadreasuhijo.Tesscolgósuenormebolsoenunpináculodehierro forjado procedente de la biblioteca de un pueblo que había sufrido un incendio y había sidoreconstruidaencuestióndesemanasportodalacomunidad.Lostesorosdeotraspersonas lacautivaban.Siemprelehabíagustadoadentrarseen lashistoriasde

otros, contemplar las melladuras, las marcas y las huellas dejadas en los objetos por sus anteriorespropietarios. Probablemente había desarrollado aquella afición por la cantidad de tiempo que habíapasado en la tienda de antigüedades de su abuela. Teniendo una familia tan pequeña, solía intentarimaginarloqueeratenerhermanos,tíos…unpadre.Aquella noche, no encontró consuelo alguno en su colección de tesoros. Caminó nerviosa por su

apartamento,deseandonohabertomadoaquellacopaextradechampán,deseandonohaberrenunciadoasuúnicocigarrillo,deseandopoder llamaraNeelieoaLydia, susmejoresamigas.PeroLydiaestabadisfrutando de su compromiso con Nathan y Neelie estaba saliendo con un chico nuevo. No podíainterrumpirsusfelicesveladasconungritodeayuda.–Sí,asíderidículaeres–leregañóalaimagenqueledevolvíaelespejo–.Notienesabsolutamente

nadadeloquepreocuparte.¿Ysituvierasproblemasdeverdad?¿YsihubierassufridocomolosWintherdurantelaocupaciónnazideDinamarca?Desdeluego,esosíesalgoaloquetenermiedo.Tess pensó después en la vagabunda, que probablemente también tenía sus preocupaciones, aunque

parecía enfrentarse al mundo con una cansada resignación. Parecía satisfecha con el perro y losbizcochos.Alomejordeberíacomprarseunperro,pensóTess.Perono,viajabademasiadocomoparaasumir tan siquiera la responsabilidadde cuidar de unhelecho con raíces aéreas y,menos aún, de un

perro.Pero,pormuchoque intentara ignorar elmartilleoquepresionaba supecho,nopodía escapar a él.

Aquelloeraloúnicodeloquenuncahabíaaveriguadocómoescapar:desímisma.

Terceraparte

Querida,tomaunpocodelavanda,omejorundedaldevino,

tieneselánimoporlossuelos,corazónmío.

Unmendigoacaballo,1798.JohnO’Keeffe,

BIZCOCHOSDELAVANDA

3tazasdeharina1½tazadefloresdelavanda,frescasosecas½tazadecoposdeavena1cucharaditadelevaduraenpolvo1huevobatido½cucharaditadebicarbonato1/3tazademiel½tazadesuerodeleche½tazadesal½tazademantequilla1cucharaditadevainilla

Precalentarelhornoa200grados.Mezclarlaharina,elbicarbonatoylasal.Incorporarlamantequilla

yañadirlalavanda.Hacerunhuecoenelcentrodelamezcla.Verterelhuevo,lamiel,elsuerodelecheylavainilla.Removerhastajuntartodoslosingredientes.Conlasmanosenharinadas,palmearlamasayhaceruncírculodeunosdoscentímetrosymediodegrosor.Cortarloenochoporcionesencuña.Hornearlosbizcochosduranteunos12o15minutos,hastaqueesténligeramentetostados.Servirconmantequillaymiel.(Fuente:recetaadaptadadelarevistaHerbCompanion)

Capítulo3

Archangel,California–Me lo encontré andando por la autopista –dijo Bob Krokower, señalando a un desgarbado perro

pastor que luchaba por liberarse al final de la correa–. Fay y yo pensamos que Charlie sería unacompañíaagradableparaunosjubilados.Pero…eh…resultaquenohemosencajadodeltodobien.DominicRossimiró las zarpas enormes y los ojos traviesos de aquel cachorro. Se volvió después

haciaBob,unamigoyclientedelbancoquehabíallevadoalperrohastaallí,arrastrándoloatravésdelafincaydelarroyoquecorríaentresuscasas.–Yoyatengodosperros–leexplicó–.IggyyDude.Los dos eran perros abandonados también, un alocado galgo italiano que había sobrevivido a un

criaderodeperrosyotrocontalmezcladerazasqueavecesDominicnisiquieraestabasegurodequefueraunperro.–No podemos quedárnoslo. Salimos esta misma mañana para ir a pasar un fin de semana con los

nietos.Esunanimalmuysociable–leaseguróBob,colocándoselagorradebéisbol–.Aquí tienesunabolsadepiensoparaperros.Sellevarábiencontusotrosperros.Ytambiénconlosniños.Leencantanlosniños.Losjubilados,notanto.Dominicteníaunalistainterminabledetareaspendientesparaaqueldía,queincluíairabuscarasus

hijos a casade su exesposa, pero la listanodecíanadade rescatar aunperro abandonado.Sehabíalevantadotantempranocomosiempreyhabíacomenzadoeldíaconunpaseoporsusviñedos.Cultivarvidesyhacervinoera supasión,pero, enaquelmomento, estabamuy lejosde serunmediodevida.Teníaqueintentarencajarsuaficiónentreel trabajodiarioysusobligacionescomopadredivorciado,combinandosiempreconprisasaquellostresroles.–Escucha –propuso Bob–, si no puedes quedártelo, supongo que podré llevarlo al refugio de

Healdsburg.Dominicmiróalosojoscastañosyhúmedosdelcachorro.Ycuandounomirabaalosinocentesojos

deunperro,estabatodoperdido.–Déjaloaquí.Yasemeocurriráquéhacerconél.Boblecolocólacorreaenlamano.–Eres muy bueno, tanto con las personas como con los perros. Estoy seguro de que estará

perfectamentecontigo.Muchísimasgracias,Dominic.Dominicleobservóalejarseconfiado,sabiendoquehabíadejadoaaquelenormecachorroenbuenas

manos.Bobleconocíademasiadobien.Sabíaqueteníaseriasdificultadesconlapalabra«no».–Charlie,¿eh?–ledijoalperro–.Parecequeeresun trasto,pero teencontraréunhogar.Ahoraque

piensoenello,habríaquehacerlesunregaloalosWagnerparalafiestadeinauguracióndesucasa.A Kurt Wagner acababan de concederle una hipoteca gracias a un programa que Dominic había

instaurado en el banco para dar la posibilidad de construirse una casa a veteranos del ejército.A lomejorKurtestabadispuestoaofrecerleunhogaraaquelperro.Aunque lodudaba.LaesposadeKurtteníaunbebéencamino,demodoqueunperronoadultoseríaunexcesoparaél.Trascomprobarquelacorreaerasegura,miróatravésdelasondulantescolinashacialafincadelos

Johansen,hacialosmanzanosdeBellaVista,plantadosenescarpadossurcosalolargodeunadistanteformación rocosa que lindaba con la tierra de Dominic. Los recolectores deberían estar a plenorendimientoenaquelmomento,peroenlastierrasdeMagnusreinabaunextrañosilencioynohabíanadiealavista.Pensareneltrabajolerecordóqueharíamejorenponerseenfuncionamiento.Sedetuvounoscuantos

segundosmás,tomóunabocanadadelairedelamañanaysedijoasímismoquedebíadarlasgraciaspor lavidade laquedisfrutaba,aunquenofuera laquehabíaplaneado.Sucarreracomopilotonavalhabíaterminadoconelfracasodeunamisión.HabíaterminadosiendounpadredivorciadoenArchangel,donde había crecido rodeado de viñedos y campos abrasados por el sol, un lugar para soñadores,bohemios,granjerosyfamilias.Elpaisaje,áridoysalvaje,estabaatravesadoporcarreterasbordeadasdeviejosroblesqueconducíanhaciaunpueblodepostalllenodetiendasycafés.Noeraexactamenteuna torturavivirallí.Él sededicabaalcultivode lavidya laelaboracióndelvino,algocon loquesiemprehabíasoñado,aunqueeldíanoteníahorassuficientesparahacerlocomoeradebido.Suvidaeraagradable,engeneral, siempreycuandoseconcentraraen lascosasque teníaenvezdeen lasque lefaltaban.Charliesoltóunruidosobostezoyselamióelhocico.–Yalosé,amigo.Tenemosqueaveriguarquévamosahacercontigo.PensóotravezenMagnusyensunieta,Isabel.Alomejorelmanzanarestabatansilenciosoporquelos

problemas financieros de Magnus habían tocado techo. Sintiéndose como la muerte personificada,DominiclehabíaenviadopocotiempoatrásunacartaaMagnus,suclientemásantiguodelbanco,ysufavorito.Elrecuerdodeladifícilconversaciónquehabíamantenidoconéllehizoesbozarunamueca.–Losiento.Haríacualquiercosaparadeteneresto.Meheopuestoyheretrasadoestemomentocuanto

hepodido.–Lo sé. Sé que me has concedido varios años extra –había contestadoMagnus con voz aplacible,

filosóficaycarentedemiedo.Dominichabíapodidoevitarlaejecucióndelahipotecahastaqueelbancoparaelquetrabajabahabía

quebrado. El banco nuevo, una corporación mastodóntica, no había sido tan comprensivo como elanterior.–¡Malditasea!Odioestenegocio,perotengodoshijosynecesitoconservarmitrabajo.–Locomprendo.Yoloarreglarétodo.Dominic no le había dicho lo que estaba pensando, que Magnus no tenía ninguna posibilidad de

solucionarlo.Magnus,comosiempre,noestabapensandoensímismo.–Sientoloquepasó,Dominic.Loquelepasóatufamilia,quierodecir.Dominicasintió.–Teloagradezco.–Losdosnosmerecemosquecambienuestrasuerte,¿eh?–Noséquémástepuedodecir,Magnus.–Locomprendo.Eres joveny tienes la responsabilidadde tushijos.Nadade esto es culpa tuya.A

vecescreoque te loestás tomandopeorqueyo–Magnushabíarodeadoconlamanolacazoletade lapipaquesiempreleacompañaba–.Yahoradime,¿vasahacertecargodemitestamento?¿Siguesestandodeacuerdoensermiejecutor?–Porsupuesto,siesesoloquequieres.–Esoesloquequiero.Dominicasintió.Habíahechotodoloposibleparaayudar,pero,aveces,nisiquieraesoerasuficiente.

Tiródelacorreaysedirigióhaciaeljardín.Charliepodríaquedarseconélhastaqueencontraraunhogar.Enaquelmomentosonóelteléfonoyaparecióunnúmerodesconocidoenlapantalla.–DominicRossi.–SoyErnestinaNavarro,estoyenValleyMedical.ErnestinallevabamuchosañostrabajandocomoamadellavesdeMagnus.–¿Quéhapasado?–preguntóDominic.–¿NotehasenteradodeloquehapasadoenBellaVista?–No,¿quéhapasado?–Magnussehacaídodelaescalera.Mierda.–¡No!–eldíapareciótransformarsedepronto.

Capítulo4

LamadredeTessnodevolviólallamada.Tampocofueunasorpresa.ShannonDelaneyestabaenviaje

de trabajo entre el valle del Dordgone y el valle del Lot, en Francia, y no era una persona que seesforzarapormantenerelcontacto.Nuncalohabíasido.Antesdeacostarse,TessdescargólasfotografíasquehabíahechodelserviciodetédeTiffanydela

señoraWintherydelosdemástesorosquehabíaencontradoencasadelaanciana.Aldíasiguiente,unodelosasistentesloscatalogaríaylosprepararíaparalaventa.Intentó no pensar en el hecho de que volvía a acostarse sola, como siempre. Solía apreciar su

independenciaysulibertad,pero,aveces,seleparecíanmuchoalasoledad.Almenossehabíacalmadoaquellaterribletaquicardiadespuésdequeleentregaralosbizcochosyelcigarrilloalavagabunda.Apartóelcaosquecubríalacama.Sí,vivíaenmediodelcaos,comositodosaquelloscachivaches

que formabanparte de su existencia la hicieran sentir la casamenosvacía.Después, cerró losojosyescuchó el ruido de los tranvías, las sirenas, el siseo de los frenos neumáticos de los camiones y elsilbidodistantedeuntren.ElruidoylasvibracionesdeSanFranciscoeranlabandasonoradesuvida.Trashaber seguido a sumadrepor todo el planeta, había llegado a adorar los sonidosurbanosySanFranciscoerasuciudadfavorita.Siunoteníaquedespertarseenmediodelanocheynopodíadormir,erapreferibleteneralgointeresantequeoír.Aldíasiguiente,nisiquierallamóasumadre,aunqueestabadeseandohablarconalguien,conquien

fuera,delareuniónqueibaatenerconelmismísimoDaneSheffield.SoloBrooks,eldirectorejecutivo,estabaaltantodeello.Elhallazgodeltesoropolacoestabaapuntodeserrecompensado.Todoaquelloparaloquehabíatrabajadodurantetantotiempoycontantatenacidadestabaapuntodedarfruto.Porsupuesto, le habría sentado bien una conversación motivadora con su madre, pero sabía que saldríaadelantesinella.Siemprelohabíahecho.Corrióalacocinaymetióunatazadeaguaenelmicroondasparaprepararseunté.Metiólabolsadel

téenlatazaysedetuvoparacontemplareltréboldecolorverdepálidopintadoenella.EraunaBellekauténtica,unodelospocosrecuerdosqueteníadesuinfanciaenDublín.«¡Ay,Nana!»,pensó,«cuántotehabríasalegradopormíenundíacomohoy».SiNanasiguieraviva,enaquelmomentoTessestaríaburbujeandocomounatetera,compartiendola

noticia sobre los tesoros quehabía encontradoy hablando emocionadade las brillantes posibilidadesprofesionalesqueteníaanteella.SuNanayellahabíansidouñaycarne,comohabríadichosupropiaabuela.CuandoTesseraniña,habíasidoella laque lahabíacriadoporqueShannonDelaneysiempreestabaviajandopormotivosdetrabajo.Paraserjusta,TessreconocíaqueShannonhabíaintentadoquelaacompañaradurantesusviajes.Lo

sabíaporqueunodesusprimerosrecuerdoseraeldeunviajeenaviónconsumadre.Teníacincoañosyun terribledolordeoídos,pero,para cuando se lohabía contadoa sumadre, estabanyavolando.Lehabíaestalladoel tímpanocuandoseencontrabana treintamilpiesyelpusy la sangrehabíanestadogoteándolemientras ella lloraba a pleno pulmón durante las cuatro horas ymedia restantes de vuelo.Había sidoentonces cuandoShannonhabíadecididoquecriar aunaniñaviajandoconstantemente eraimposible.Tessrecordóel intensosentimientodealiviocuandolahabíanenviadodenuevoenaviónaDublín.

Porsupuesto,habíaechadodemenosasumadre,peroregresarjuntoaNanahabíasidoregresaralhogar,unhogarconformadoporunpisollenodecoloresyunatiendamágicallamadaThingsForgotten,situadaenGraftonStreet.El establecimiento era famoso por sus antigüedades y sus piezas de colección y unlugardereuniónparaaficionados.CuandoShannonestabadeviaje,Tesssolíapasarhorasallí,inclusosiendomuyniña,escondidaentrearmariosylavamanosantiguosodebajodelenormeescritoriodeNana,colocadoenmediodelatienda.Nanalehabíadejadoaquelescritorioenherencia,unlegadomuypocopráctico,peroqueleeramuy

querido. Tras la muerte de su abuela, la pieza había ido a parar a un almacén hasta que Tess habíaterminado los estudiosy sehabía instaladoen supropiacasa.HabíaestudiadoenBerkeley, lamismauniversidad a la que había ido su madre, y había tenido que enfrentarse después al problema detransportarlo.Enaquelmomento,elescritorioparecíaunatolóndefacturahumanasituadoenmediodelahabitaciónprincipal,gloriosamenteembellecidoconunadecoracióndetalla.LosprimerosrecuerdosdeTess,ylosmásqueridos,girabanalrededordeaquelmuebleenormecon

decenasdecajonesycompartimentos.Utilizabaelhuecodelescritoriocomocasaparasusmuñecas.Lasarropaba en sábanasmientras escuchaba elmurmullo de la voz deNana hablando con alguno de susclientesomanteniendounaconversaciónpor teléfono.El juegosiempreeraelmismo.LasmuñecasdeTessnuncacorríanaventurasniviajabanporelmundoenbuscadeuntesoropirata.Jugabaconellasaunjuegoquellamaba«Lafamilia».Lasmuñecassepeleabanysuspapáslasregañabanylasmandabanalacama.EnelmundodeTess,aquellaeraunafantasíainalcanzable,algoquenisiquierapodíaexistir.Ellanoteníafamilia,almenosenunsentidotradicional.Nuncalahabíatenido.Siendo muy joven, había aprendido que no era normal que una madre viajara tanto, que saliera y

entraradeaquellamaneraenlavidadesuhija.Habíaoídoasusprofesorasyalasmadresdesusamigasespecularal respecto,criticarel ritmode trabajodeShannonDelaneyy lamentarsedequenopudieraquedarseencasaconsuhija.Tess recordaba connitidezundía en el que sumadre estabahaciendo lasmaletasparaotrode sus

viajes.Todavíapodíaverantesusojoselestampadodecachemiradelamaletayelcompartimentogrisenelquesumadreguardabalaslocionesyelmaquillaje.Habíaundespertadorenlamesilladenochejuntoa la fotografíaenmarcadaque lehabíanhechoaTessensegundodeprimaria;suenormesonrisamostrabaelhuecodeunadelaspalas,queselehabíacaídoesemismodía.–Mamá,cuéntamecosasdemipapá.–Túnuncahastenidounpadre.Elhombrequeteengendrónofueunverdaderopadre.Fuesolo…un

hombrealqueconocí.–Mirabelledicequesoybastarda.–Mirabelleesunamaleducadayunabocazas–respondiólamadredeTess–.Ytambiénsumadretiene

labocamuygrande.–¿Esmaloserbastarda?–No, lo que esmalo es ser unamaleducada. Es bueno ser quien eres, Theresa Eileen Delaney, la

primeraylaúnica.–¿Entoncesporquémehainsultado?–Pueslaverdadesquenolosé.–¿Esporquenotengopadre?–Esotampocolosé.–Aveces,cuandoveoaotrosniñosconsuspadres,meentranmuchasganasdeteneruno.Sumadretitubeóuninstanteantesdedecir:–Lospadresestánsobrevalorados.

–¿Esoquésignifica?–Significa…¡Diosmío!Hacesdemasiadaspreguntas.Nanaeralaúnicaconstanteensuvida.Lasdospasabanmuchotiempojuntasenlatienda.Cadavez

quehabíaunmomentoderespiro,ysiemprehabíaalguno,suabuelayellatomabanjuntaselté,amenudopreparadoenunaantiguateteradeporcelanachinaWedgoodoBelleeky,quizá,servidoenbandejadeplata. Nana adoraba los objetos antiguos y los trataba con mucho respeto. Sin embargo, siempreprocurabatenerloscerca.Reconfortada por el calor de los recuerdos, Tess colocó una bandeja imaginaria. Imitando a la

perfecciónlaentonacióndesuabuela,dijo:–Ponmúsica,astór.Conunamúsicatranquilaylentalosclientessequedaránmástiempoenlatienda.«A stór» era el apelativo cariñoso con el que la llamaba su abuela. Significaba «tesoro mío» en

gaélico.Alomejoreralamúsica,oalomejorotrotipodemagia,peroThingsForgottenteníaunaatmósfera

especialqueatraíaalagenteylainvitabaaregresar.Lasrevistasdeviajes,lasguías,einclusoelNewYorkTimes,aconsejabansuvisitaaturistasycoleccionistas.Aquellatiendatandiminutahabíallegadoaconvertirseenunéxito.OtradelascualidadesdeNanahabíasidosubuencriterio.Teníaunagrancabezaparalosnegociosy

casisiempreconseguíasacarunbuenmargen.Pero,muydevezencuando,ofrecíaalgunagangaydejabaquelosbeneficiossefueranporlapuertajuntoaunencantadocomprador.–Aveces,elverdaderovalordeunapiezaeslomuchoquelaapreciaunapersona.Tess citó envozalta a suabuelamientras rebuscabaenel escritorio, enaquelmomentoamilesde

kilómetrosymuchosañosdedistanciadelatiendadeDublín.EstababuscandolaantiguaagendadeNanaparallevarlaalareunión.Teníalaagendayelcalendarioenelteléfono,suvidaenteralallevabaenelteléfono, en realidad, o, al menos, eso parecía, pero seguía tomando notas en la agenda ytranscribiéndolasdespués.Unamiradaalrelojlapusoenacción.Revisóelcorreoelectrónicoylosmensajesdeteléfonounavez

más;niunapalabradesumadre.Típico.Decidiórestarleimportancia.Alfinyalcabo,tampocoteníatiempoparahablar.Aminorósuritmoalpasardelantedelafotografíadesuabuela,enmarcadaenunamaderanudosaypulida,quedescansabasobreelescritorio.–Deséamesuerte–lepidió.Salióy,sindejardecaminar,leenvióunmensajeaBrooksparadecirlequeibadecamino.Cercademediahoradespuésllegóasuedificio,sedetuvoanteunaventanadecristallaminadoyse

arreglóelpelo intentandoevitarquesenotaraquehabíapasadodiezminutosenun taxi,gritándolealtaxistaquesuvidadependíadequellegaraatiempoaaquellareunión.Eralairlandesaquevivíadentrodeella.Teníauntalentonaturalparaeldramatismo.Pero,encierto

sentido,aquellaurgencianoeraunaexageración.Estabaapuntodealcanzarsusueñoyaquellareuniónsupondríaunpasocríticoenelproceso.Nopodíapermitirse el lujode llegar tarde,deque lavierancomoaunapersonapocodignadeconfianzaoirresponsableencualquiersentido.LaniebladeSanFranciscohabíacobradopeajeasupelo,peroelreflejoqueledevolvíaelcristalera

aceptable,supuso.Llevabaunospantalonesestrechosdecoloroscuro,unacamisaclásicayunjerseydecolorcremadebajodeunachaquetagrisyunostaconesdecharoldelmismocolor.Comocomplementos,unagargantillaeleganteyunospendientesCartierdelosañosveinteenoro,cristalyónixquelehabíaprestadolafirma.Seechóelpelohaciaatrás,cuadróloshombrosycaminódecididahacialaentradadelaltoedificiode

cristal que alojaba las oficinas de Sheffield.Almirar el reloj, advirtió que, en realidad, llegaba con

cinco minutos de antelación, una gran suerte, puesto que no podía recordar la última vez que habíacomido.¡Ah,sí!Lasaceitunasdelúltimomartinidelanoche,aquelquehabíaprecedidoasucolapsoenelascensor.Antesdeentrareneledificio,sedetuvoenunpuestocallejeroparapediruncaféyundonutconazúcar, sudesayunoenergético favorito.Asíno tendríaquepresentarseen la reuniónconel señorSheffieldconelestómagovacío.Quería que todo saliera bien. Aquello era lo más importante que le había ocurrido en su carrera

profesional, una oportunidad que se abría ante ella como una puerta mágica. Todo iba a salir bien.Imaginóun trasladoaNuevaYork,unasignificativasubidadesueldoyunpapelmás importanteenelproceso de adquisiciones de la empresa. La perspectiva de poder saldar los créditos de estudios yconseguirunacompletaindependencialeproporcionabaunafuertesensacióndeéxito.Despuésdeloquehabíasidounlentoyarduotrabajo,sesentíacomosiporfinhubieraencontradosucamino.Loúnicoquelefaltabaerateneraalguienconquiencompartirlanoticia.Alguienquelaagarrarayle

diera un enorme abrazo, que le dijera «¡bien hecho!»· y le preguntara cómo quería celebrarlo. Unabobería, se dijo a sí misma. La sensación de haber logrado su objetivo ya era suficientementesatisfactoria.Intentando aferrarse a aquel pensamiento, corrió al interior del edificio haciendomalabares con el

maletínysuprecipitadoeimprovisadodesayunoypulsóelbotóndelascensorconelcodo.Compartiólavertiginosasubidaalnovenopisoconunaparejadejóvenesconlasmanosentrelazadasquesemirabanalosojosmanteniendounaconversaciónsinnecesidaddepalabras.AquellolallevóaacordarsedeLydiayNathanlanocheanterior,moviéndoseaunritmointeriorquesoloellospodíansentir.Seimaginóasímismateniendounnovio,llamándoleydándolelanoticia.Muybien,pensó,alomejoreluniversoestabaintentandodecirlealgo.Alomejoryaestabapreparadaparatenerunnovio,unnoviodeverdad,nosolounacitadeunanoche.Peronoaqueldía.Aqueldía,ellaeralomásimportante.SaliódelascensorysedirigióhacialasoficinasdeSheffield.Compartíaaquelespacioconungrupo

diversodevendedores,brókeresyexpertosdelafirma.ElambientedecompetitividaddelafilialdeSanFranciscoseextendíacomounvirusyTessnoerainmuneaél.Cuandocruzólapuertaconelvasodecartónenunamano,elbolsoarebosarenlaotrayeldonutentre

losdientes,comenzóafantasearpensandoenlainminentereuniónconDaneSheffield,irradiandoyaunaconfianza pasmosa, aunque todavía no se habían conocido. Dane había hecho crecer la firma hastasituarlaa laalturadeChristie’sySotheby’syTesseraunapiezaclaveenaquelmomento.Eranalmasgemelas, ambos dedicados a preservar objetos preciosos, conscientes del delicado equilibrio entre elarteyelnegocio.–Hay alguien que quiere verte –anunció Brooks tras ella, señalando a una figura solitaria en el

vestíbulo.¡No!Habíallegadomuypronto.Tess se volvió hacia aquella figura. Permanecía al contraluz, frente a un ventanal que iba desde el

suelohastaeltecho.Susiluetaserecortabacontralaluzneblinosadelexterior.Susfaccionesquedabanensombra,demaneraquesolosepodíaapreciarlaformadesucuerpo:hombrosanchos,untrajebiencortadoyunaalturaconsiderable,desdeluego,másdeunmetronoventa.Se volvió hacia la luz y Tess contuvo la respiración. ¡Qué guapo era! Desgraciadamente, aquella

exclamaciónahogadalahizoaspirarelazúcardeldonutquellevabaentrelosdientesysoltóuntremendoestornudo.Eldonutsalióvolandodesuboca,cubriendosuropaylaalfombraqueteníaasuspiesdeunacapadeazúcarblanca.TantoBrookscomoelseñorSheffieldcorrieronensuayuda, lequitaronelcafécalientedelamano

antesdequepudierahacerningúndañoylepalmearonlaespalda.–Sepondrábien–leaseguróBrooksasuvisita–.Desgraciadamente,estoesnormalenTess. Intenta

llevarlamultitareaalextremoynolesalemuybien.–Estoybien–lesaseguróTess,dirigiéndoleaBrooksunamiradadeadvertencia.Conunexcesodeescrupulosidad,Brookscubrióeldonutconunaservilletadepapel,comosifueraun

ratónmuerto,lolevantóconextremocuidadoylodepositóenlapapelera.Tessintentócomportarsecontodalaserenidadposiblemientrassevolvíahaciaaqueldesconocido.–Le ruegoquemedisculpe–dijo con toda ladignidadque fue capazde reunir–. ¿Cómoestáusted,

señorSheffield?–noseparecíanadaalafotografíaqueaparecíaenelperfildelacompañía.Nidelejos.–SoyDominic,DominicRossi–letendiólamano.Teníaunasonrisalenta,advirtióTess.Unasonrisalentaydevastadora.Tesstuvoquerecomponersemientrasleestrechabalamano.–Estabaesperandoaotrapersona.BrooksdiounpasoadelanteylelimpióelazúcarquelequedabaenlamanoantesdequeTesssela

estrecharaaaqueldesconocido.–ElseñorSheffieldacabadellamar–dijoBrooks–.Llegatardeyharetrasadolareuniónunahora.–Encantadadeconocerle,señorRossi.Tessintentódisimularlaprofundadesilusiónqueleprodujosaberqueaquelhombretanatractivono

erasujefe.–LlámameDominic,porfavor.Teníaaquellaclasedevozprofunda, sonora,capazdecaptar laatención,aunquehablaramuybajo.

Tesscasipudosentircómosedisponíanaescucharleaescondidastodoslosqueleteníanalalcancedesuoído.–Deacuerdo–contestóTess–.Dominic.Porsupuesto,teníaquellamarseDominic.Aquelnombresignificaba«regalodelcielo»,unsistemade

soportevitalparaelego.Peroesonosignificabaquenofueraagradablemirarle.DominicRossieraunsueño,laclasedesueñodelquecualquiermujerensusanojuicionoquerríadespertar.Ellasiemprehabíasidosensiblealabellezamasculina,inclusodesdequeteníadiezaños,cuandosu

madre lahabía llevadoaverelDaviddeMiguelÁngelenFlorencia.Serecordabamirandofijamenteaquelenormemastodontedepiedra,todomúsculosflexiblesymaravillosasimetría,ajenoasudesnudez.Sumiembrolehabíainspiradodocenasdepreguntasquesumadrehabíadejadodelado.Enaquelmomento,conlamayordelasdesganas,secruzódebrazos,protegiéndosedelosencantosde

aquelhombretanalto,misteriosoydevastadoramenteatractivo.–¿Enquépuedoayudarte?–¿Pidomáscafé?–lepreguntóBrooks–.¿Omelimitoalimpiarestedesastre?–Muygracioso.OksanaAndrovna,unaexpertaenadquisiciones,asomólacabezaporlapuertadelcubículodecristal.

Miróasuvisitanteyseretiró.Probablemente,elatractivodesconocidoyahabíaprovocadounatormentadechismorreosenlaoficina.NoteníaelaspectodelamayoríadelosclientesdeSheffield.–Midespachoestáporallí–leindicóTess,dirigiéndosehaciaelpasillo.Le precedió para indicarle el camino, preguntándose si estaría mirándola por detrás. Después se

regañó a símisma por preguntárselomientras abría el despacho y encendía las luces. Se volvió paramirarle. Él le sostuvo la mirada, pero Tess tuvo la sensación de que, efectivamente, había estadomirándola.Nolaofendió.Siellapudieramirarlelaespaldasinquesedieracuenta,tambiénloharía.Como siempre, su despacho estaba en completo desorden. Un desorden organizado, por supuesto,

aunqueellaeralaprimeraenadmitirqueaquellonoerasinónimodeorden.–Estamañanaestoyunpocopresionadaporeltiempo…–Siento habermepresentado sin avisar –respondióDominic, adentrándose en los estrechos confines

deldespacho–.Noestoysegurodetenertuverdaderonúmerodeteléfono.–Nuncatehedadomiteléfono–replicóella.Peropodríadárselosiselopidiera.Dominicletendióunatarjeta.–Heestadobuscándote.Poralgunarazónquenoacertabaaimaginar,aquellaspalabrasleprodujeronunescalofrío.Enunsolo

instante,saboreó la intensadulzuradelazúcarenpolvoen lacomisurade los labios,sintióel fríodelaire acondicionadoa travésde los conductosdeventilacióndel techoy lovio removeralgunoshojassueltasqueteníasobresucajonera.–¿SeñoraDelaney?–lamiróconsocarronería.Tessestudióentoncessutarjeta.DominicRossi.FiduciariodeBayBankSonoma.–¿Eresunrecaudadordefacturasimpagadas?–No.Tessdejólatarjetaaunlado,retrocedióylemiróconrecelo.Teníalasfaccionesyelpeloajuegocon

sufísicoysuvoz.Lasgafasdemonturadecarey,másquerestarleatractivo,lorealzaban,erancomounmarco elegante alrededor de una obra de arte. Dominic permanecía junto a la puerta y parecíacompletamentefueradelugarenaquelespacio.–Sí,estáhechoundesastre–admitióTessalreconocerladesaprobaciónensuformademirarlaspilas

dedocumentos–.ABrooksleponehistérico,perotengounorden.Dominicencontróunespaciovacíoenelsueloydejóallísumaletín.Tesscolocóelvasodecaféque

habíarecuperadosobreunapiladelibrosdeHistoriadelArte.Élsacóunpañuelodobladodelbolsillo.–Eh…esposiblequequieras…–señalólasolapadeTess.–¿Quéocurre?–Estásllenadeazúcarglas.Tessbajólamirada.Teníalassolapasdelachaquetacubiertasdepolvoblanco.–¡Oh, maldita sea! –agarró el pañuelo, blanco, planchado, con una letra bordada, y limpió aquel

desastre.–Lacaratambién–señalóél.–¿Lacara?–Ahoramismopareceladeunaadictaalacocaínaquehubieraenloquecido–ledijo.–Maravilloso.Notengounespejo.Dominicrodeóelescritorioparaacercarseaella.–¿Puedo?Apesardesímisma,Tessdeseabadecirlequesíaaqueltipo,preguntaraloquepreguntara.–Claro,adelante.Conmuchadelicadeza,Dominicposóundedobajosubarbillaylahizoinclinarlacabezamientrasle

limpiabalascomisurasdeloslabios.De cerca era incluso más atractivo de lo que en un primer momento le había parecido. Olía

increíblementebienynopodíairmásarreglado.Eltrajelequedabaperfecto.Eraprobablequesetrataradeuntrajehechoamedida.Porqueningúnhombrenormalteníalacomplexióndeaqueltipo.Alomejorlehabíaconjuradoella.¿Acasonohabíaestadopensandominutosantesenloagradablequeseríatenerunnovio?Permitiéndosedisfrutar,aunquesolofueraduranteunbreveinstante,desucontactoysuconcentrada

atención,fantaseóconloqueseríatenerunnoviocomoaquel,tanatento,pacienteyatractivo.Aunquenoteníalamenorideadequiénera,sabíaqueibaahacerladeseartenermejorsuertealahoradeconservara un tipo a su lado.Para cuandoDominic terminó su asistencia,Tess esperaba nohaberse sonrojado.Aunque,siendopelirroja,leresultabaimposibleevitarlo.–¿Asíestámejor?Dominicseguardóelpañueloenelbolsillo.–Hepensadoquetesentiríasmáscómoda…–¿Sinparecerunaadictaalacocaína?–terminóporél.Tuvoqueobligarseanoquedarsemirándoleembobada.Porprimeravez,élesbozóunaverdaderasonrisa.–Créeme,estásmejorsinelazúcardeldonut.–Lotendréencuenta.Hizoelmayordelosesfuerzosparaignorarelpálpitodeatraccióninspiradoporaquellasonrisayse

sonrojódenuevoalrecordarsuinminentereunión.–Tendrásqueperdonarme,perotengounareuniónquenopuedeesperar.–Solo…escúchameunmomento–volviendoaponerseserio,apartóunmontóndepapelesdeunasilla

ytomóasiento–.Esloúnicoquetepido.–¿Quépuedohacerporti?Dominic permaneció en silencio. Una sombría mirada asomó a sus ojos de color miel. ¡Ay, Dios!

Probablementehabíaidoabuscarlaparaconseguirunatasación.Lagentedeesetiposiempreconseguíaencontrarla. Si era como muchos otros, querría saber lo que podía conseguir por los diamantes deimitación de su abuela o por la escopeta de su tío. A menudo tenía noticias de personas que seencontrabanunmontóndebasuramientrasestaban limpiandoel sótanodeunodesusseresqueridosycreíanhaberencontradoElDorado.Cambiódepesosobrelospies,sintiendounapunzadadeansiedadalpensarenlareunión.Necesitaba

estarmuyconcentraday,definitivamente,elseñorDominicRossinoeralomejorparasuconcentración.–Esposiblequetengaquepasarteconotrodemiscompañeros.Comoyatehedicho,estoyunpoco

presionadaporeltiempo…–Setratadeunasuntorelacionadocontufamilia–lainterrumpió.Tessestuvoapuntodeecharseareíranteloirónicodeaquelcomentario.Ellanoteníafamilia.Tenía

unamadrequenoledevolvíalasllamadasdeteléfono.–¿Quépuedessabertúdemifamilia?–ElbancoparaelquetrabajoestáenArchangel,enelcondadodeSonoma.–Archangel–inclinólacabezahaciaunlado–.¿Sesuponequeesotienequesignificaralgoparamí?–¿Nosignificanada?–HeestadoenArchangel,enRusia.Enrealidad,heestadoenmuchoslugarespormotivosdetrabajo.

PeronuncaheestadoenArchangeldelcondadodeSonoma.¿Esoquétienequeverconmigo?LaexpresióndeDominicnocambió,peroTessdetectóalgodistintoensusojos.–Tienesfamiliaallí.ATessselerevolvióelestómago.–Oestoesunabroma,otienequetratarsedeunerror.–No estoy bromeando y tampoco estoy equivocado. Estoy aquí en nombre de tu abuelo, Magnus

Johansen.Aquel nombre no significaba nada para Tess. Su abuelo. Ella no tenía ningún abuelo en el sentido

habitualdelapalabra.HabíahabidounhombrequehabíaabandonadoaNanayotroquehabíatenidouna

aventuradeunanocheconShannonDelaney.LoúnicoquelehabíacontadosumadresobreaquellanocheeraquehabíabebidodemasiadoyhabíacometidounerrordurantelafiestadegraduaciónenBerkeley.Asíquelapalabra«padre»noeralamásadecuadaparaaquelhombre.JamáshabíahechonadaporTess,exceptoaportarunacélulaconelcromosomaX.Sumadrenisiquieraestabaseguradecómosellamaba.–Eric –le había dicho cuandoTess había preguntadopor él–.O a lomejor se llamabaErik, conk.

Nuncasupesuapellido.Ensucertificadodenacimiento,aquelespacioestabacubiertoporlapalabra«DESCONOCIDO».Y,

de pronto, aparecía allí un extraño hablándole de cosas que ella ni siquiera sabía. Reprimió unescalofrío.–Nuncaheoídohablarde…¿Cómosellamaesehombre?–MagnusJohansen.–Ydicesqueesmiabuelo–comenzóasentirunextrañomareo–.Noleconozco–dijo–.Nuncalehe

conocido.Aquellas palabras encerraban todo un mundo de dolor y confusión. Se preguntó si aquel hombre,

Dominic, podría contarle la verdad. No podía estar más desconcertada. Intentando ocultar sussentimientos,entrecerrólosojosyledirigióunaduramirada.–Creoquedeberíasiralgrano.Dominiclaestudiótrasaquellasconservadorasgafasdebanquero.Lamiródeunaformaquehizoque

le diera unvuelco el corazóny le resultara cada vezmás difícil disimular el terror que comenzaba atreparporsugarganta.–Siento mucho tener que comunicarte que Magnus ha sufrido un accidente. Está en la UCI, en el

HospitalRegionaldelValledeSonoma.Aquellaspalabraslasacudieroncomounvientohelado.–¡Ah! Ya entiendo. Yo… –no tenía la menor idea de qué decir–. Lo siento mucho. Quiero decir,

supongoqueesamigotuyo.¿Quélepasó?–Secayódeunaescaleracuandoestabarecogiendomanzanas,ahoraestáencoma.Tessesbozóunamuecaalimaginaraunpobreancianocayéndosedeunaescalera.Entrelazólosdedos

conungestodenerviosismomezcladoconemoción.Suabuelo,sufamilia.Teníaunhuertodemanzanas.Enrealidad,ellanuncahabíatenidorelaciónconnadiequetrabajaraenelcampo,ymenosaúnquefueraparientedeella.–Supongoque…agradezcoquehayasvenidoadarmelanoticiapersonalmente–ledijo.Sepreguntó

cuántosabría,enelcasodequesupieraalgo,sobrelosmotivosporlosquenuncahabíaconocidoniaMagnusnianadiedeaquellaramadelafamilia–.Elproblemaesquenoentiendoquétienequevertodoestoconmigo.Supongoquehabráotraspersonasdelafamiliaquepuedenhacersecargodelasituación.Recordóentoncesotraconversaciónquehabíatenidoconsumadremuchosañosatrás,cuandotodavía

eraunaniñaconfundidaysolitaria.–Quiero queme cuentes todo sobremi padre –le había pedido, cruzándose de brazos con un gesto

obstinado.–Hamuerto, cariño. Ya te lo he dichomuchas veces. Tuvo un accidente de coche antes de que tú

nacierasymurió.Tesshabíahechoungestodedolor.–¿Ledolió?–Nolosé.–Nuncasabesnada,mamá.–Gracias.

–Esqueeslaverdad.¿Tepusistemuytristecuandomurió?–Yo…Porsupuesto.Todoslosqueleconocíansepusieronmuytristes.–¿Yquiénessontodoslosqueleconocían?–Puestodossusamigosysufamilia.–¿Peroquiénesson?¿Cómosellaman?–YonoconocíamuchoaErik.Laverdadesqueno conocíani a sus amigosni a su familia–había

desviadolamiradayTesshabíasabidoasíqueleocultabaalgo.Nisiquierasabíaquéaspectoteníasupadre.Nicómosonabasuvoz,niloqueerasentirunacariciade

sumano.Soloteníaunrecuerdoalqueacudir,unaantiguafotografía.EraunafotografíaInstamaticqueguardabasumadrealfinaldelcajóndesuescritorio.Loscoloreshabíanidopalideciendoconeltiempo.Defondo,seveíaunpuentequeseextendíasobreelaguacomounaenormetelaraña.Enelcentrodelpuentehabíaunhombre.Nosonreía,peroparecíaagradable.Teníaalgunaslíneasdeexpresiónalrededordelosojosyelpelocastañoclaro,orubiooscuro,ylollevabacortadoacapasconunestilo«muydelosochenta»,porloquelehabíaexplicadosumadre.–Detodasformas,megustaríatenerunpadre–lehabíadichoasumadre,pensandoensusamigas,que

teníanfamiliasdeverdad,conpadres,madres,hermanosyhermanas.Avecesimaginabaqueaparecíaunpríncipeazulensusvidas,secasabaconsumadreyseibaavivir

conellasaunabonitacasapintadaderosa.MiróenaquelmomentoaDominicRossi,queparecíasalidodeunsueño,diciéndolecosasquesolo

servían para provocar nuevas preguntas. Lamiraba con los ojos de un desconocido, peroTess creyóreconocer la compasión en ellos. ¿O era pena? De pronto, se descubrió a sí misma irritada por suatractivo,porsusrasgosaristocráticosylaserenainteligenciadesusojos.¿Deverdaderaunbanquero?Pues sería un banquero con una educación superior a la que requería su trabajo, seguro que se habíagraduado en Economía en alguna universidad de prestigio. Lo cual no era ningún motivo para estarresentidaconél.Peroloestabadetodasmaneras.–Nunca he tenido nada que ver con Magnus Johansen –le aseguró, profundamente incómoda con

aquellaconversación–ycomoyahedicho,hoymeesperaundíamuyajetreado.–Theresa…–Tess–lecorrigió–,nadiemellamaTheresa.–Losiento,asíescomoapareceelnombreeneltestamento.Tesssequedóboquiabierta.–¿Quétestamento?Eslaprimeravezqueoigohablardeuntestamento.¿Yporquémedicesesoahora?

¿Sematóalcaersedelaescalera?–No,pero…seestáhablandosobresisedebencontinuarmanteniéndoleconvidaono.Todoelmundo

esperaqueMagnusserecupere,peronoparecequetuabuelovayaaponersebien.Hayquetomarciertasdecisiones…–Dominichablabaenvozbajaycargadadeemoción.EllococorazóndeTesscomenzóaacelerarseotravez.–Esterribleypareceque…queloestáspasandomalcontodolosucedido.Peronoséquétieneque

vertodoestoconmigo.Dominiclamiróuninstante.–Tantosisobrevivecomosino,tuabuelopretendedejartelamitaddesuherencia.Tesstardóvariossegundosenasimilaraquellaspalabras.Apesardeserunaexpertaenrastrearlos

orígenes de determinados objetos, conceptos como «propiedad» o «abuelo» le eran completamenteajenos.–Aver si lo he entendidobien.Un abuelo al quenuncahe conocidoquiere dejarme enherencia la

mitaddetodoloquetiene.–Correcto.–Nosolonoconozcoaesehombre,sinoquetampocoséquéesloquetiene.–TieneunapropiedadenelcondadodeSonoma,BellaVistasellamalafinca.Soncuarentahectáreas

deterrenoconunacasa,cultivosyvariosedificiosapartedeldelacasaprincipal.Unafinca.Suabueloerapropietariodeunafinca.Nuncahabíaconocidoanadiequefuerapropietario

deunafinca;eraalgoquehabíavistoenMasterpieceTheatre,noenlavidareal.–BellaVista –repitió. El nombre le supo tan dulce como el azúcar–. ¿Y está enArchangel? ¿En el

condadodeSonoma?Sonomaeraun lugar alque lagente iba apasar losdomingosoadisfrutardeun finde semanade

escapada.Sencillamente,noleparecíaunlugarenelquelagentefuerapropietariadefincas.Y,desdeluego,nodecuarentahectáreas.–¿Yporquénohesabidonadadeestohastaquesehacaídodeunaescalerayhaentradoencoma?–Nopuedocontestaraeso.–Meloestásdiciendoahoraporque…¡Ay,Diosmío!Nopodíadecirlo.Todavíanoeracapazdeasimilarlaideadetenerunparientecercano.Porfinestaba

comenzandoasentiralgo,unatensióndesconocida,incómoda,peroimposibledenegar.Laideaqueselepasó por la cabeza fue que aquello, que aquel posible legado llamado Bella Vista, podía ser unabendiciónounadesgracia.Yaaquelsentimiento lesiguióunaoleadadeculpa.NoconocíaaMagnusJohansen,peronodeseabaquemurieraparaquesudineropasaraasusmanos.–La mitad de todo –musitó–. Un desconocido me deja la mitad de todo lo que tiene. Es como el

argumento de una de esas horribles novelas inglesas para niños que leía cuando era pequeña sobrehuérfanosalosqueunparientericolessalvabaenelúltimomomento.–Noheleídoesetipodenovelas.–Créeme,sonterribles.Pero,comoyasabes,yonosoyhuérfanaynonecesitoquenadiemesalve.UnatractivobrilloasomóalosojosdeDominic.–Haquedadoclaro.–¿Quiéntehaenviadoabuscarme?–preguntó–.Y,porcierto,¿cómomehasencontrado?–Comoyatehedicho,aparecesensutestamentoy…esunhombremayorysusituaciónnotienebuen

aspecto.Ytehelocalizadocomoselocalizaatodoelmundo,porInternet.Nohasidocomplicado.Buentrabajoeldelcollarpolaco,porcierto.–Fueunrosario–lecorrigió–.¿Yquépapeljuegastúentodoesto?¿Dequémaneraestásinvolucrado

enestasituación?–Magnusreescribióhacepocosutestamentoymenombróamísuejecutor.Tesslemiróconlosojosentrecerrados.–¿Porquéati?–Me lopidió–se limitó a contestarDominic–.Conozco aMagnusdesdeque era niñoyhe sido su

banqueroysuvecinodesdehacemuchosaños.Tesssintióunairracionalpuñaladadeenvidia.¿Cómoeraposiblequeaqueltipo,queaquelbanquero,

conocieraasuabuelocuandoellanisiquierasabíaquiénera?LamiradapenetrantedeDominic la incomodó.Parecía capazdeverunapartede ellaqueprefería

manteneroculta,ladeaquellaniñanecesitadaqueañorabatenerunafamilia.–Alomejorserecupera–añadióDominic,leyéndoleelpensamiento.–¿Alomejorserecupera?¿Cuáleseldiagnóstico?¿Hayalgúndiagnóstico?–En este momento es bastante incierto. Hay una inflamación cerebral y respira con respiración

asistida,perolasituaciónpuedecambiar.Porlomenos,esoesloqueesperamos.ATessselerevolvióelestómago,comolehabíaocurridolanocheanteriorenelascensor.–Losientoportiyportodaslaspersonasquelequieren.Deverdad,losientomucho.Peronoentiendo

quépapeljuegoyoentodoesto.–Encuantoserecupereyleconozcas…–Aparentemente,noesesoloqueélquiere–desviólamiradadesusojosescrutadores.–Magnusnodecidió…–lediounainflexiónespecialasuvoz–.Estoysegurodequetienesusrazones.–¿Deverdad?¿Quéclasedehombre seniegaa reconocera supropianieta, salvoenunpedazode

papel?–NopuedocontestarporMagnus.Tessseablandó.Sintióqueselehundíanloshombros.–Loquelehapasadoesterrible.Ymegustaríacomprendertodoesto,pero,deverdad,creoqueno

haynadamásquehablar.Semoríadeganasdehablar con sumadre.ShannonDelaney teníamuchasexplicacionesquedarle.

TeníaqueexplicarleporquénuncahabíamencionadoaMagnus Johansen,niArchangel, ni elposiblelegadodeunafinca.Unhombrealquenuncahabíaconocidolahabíaincluidoensutestamento.Intentóasimilarloyadivinarcómolahacíasentirse.Suabuelo,suabuelo,serepitió,ibaadejarlelamitaddesuherencia.Mientraslaideaibacobrandoformaensucerebro,seleocurrióunapreguntaobvia.–¿Yquépasaconlaotramitad?–preguntó.–¿Laotra…?¡Ah!TerefieresalapropiedaddeMagnus.–Sí.–Laotramitadseladejaráatuhermana.Tess estuvo a punto de tropezar con la silla. Por unmomento, fue incapaz de articular palabra. Lo

únicoquepudohacerfueclavarlamiradaensuvisitante.Estabahorrorizada.–¡No!–dijoconvozdébil–.No,noyno.Déjamepensarunmomento.¿Tengounahermana?–Sí–respondióDominic–.Mira,yaséqueteestoydandodemasiadasnoticias…–¿Túcrees?Tessseesforzabaenasimilarlainformación,peroestabaahogándoseentodasaquellasrevelaciones.

Elcorazónlelatíaatodavelocidad.Noerannilasdiezdelamañanayyalehabíandadolanoticiadequesuabuelo,alquenoconocía,estabaencomaynoeraprobablequeserecuperara,ydequetenía…unahermana.Lapalabra,elconcepto,leresultabacompletamenteextraño.–¿Qué hermana? –consiguió preguntar, aunque apenas oía su propia voz por encima del latido

desenfrenadodesusoídos–.¿Dóndeestá?¿Quiénesesa…hermana?–EstáenBellaVistayestá…Eh,¿teencuentrasbien?–volvióapreguntarleconaquellamirada tan

penetrante.–Sí,genial–seaferróalbordedelescritoriocomosilefueralavidaenello.¿Cómopodía estar ocurriéndole algo así?Depronto, enmedio de una vida completamente normal,

aparecíaunapersonadelanadaparahablarledeunaherenciacuyaexistenciahastaentoncesdesconocía.Ydeunahermanadelaquenuncahabíatenidonoticia.Sintiéndose atrapada, miró frenética alrededor de la oficina. El pulso le latía enloquecido,

martilleandosupechoconsaña.Erainclusopeorquelanocheanterior.¿Estaríamuriéndose?Alomejorse estabamuriendo.Los objetos inanimados comenzaron a aparecer borrosos ante sus ojos y a vibrarcomosituvieranvida.Selecerrólagargantaysintióelcorazónlatiendoconfuerzacontrasuesternón.Emitióunsonidoinvoluntario,ungritoahogadodeconfusiónyangustia.–¿Tess…?–preguntóDominic.

–Yo–teníalagargantahinchada,cerrada.Elsudorperlabasufrenteysulabiosuperior–.Laverdadesquenomeencuentromuybien…–Tienesunaspectoterrible,comositefuerasadesmayaroalgoasí.LavozdeDominicsonabamuylejos,comosiestuvieragritandodesdeelotroextremodeuntubomuy

largo.–Necesito…sentarme–consiguiódecir.–Eh…yaestássentada.Tesspresionólasmanoscontralasilla.«Diosmío,¿quémeestápasando?»,pensó.Dominicseacercóalapuertayseasomóalpasillo.–¡Eh!¡Necesitamosayuda!Creoqueseestámareando.Tessintentóprotestar,decir«noestoymareada»,perosuvozseperdióenalgúnlugardentrodeellay,

además,nopodíajurarqueaqueltiponotuvierarazón.Lagentecomenzóareunirseenelreducidoespacioquehabíafueradeldespacho.Ellaseguíaconel

pulsoaceleradoylavisiónborrosa.Unparderostrosseacercaronaella.UnodeelloseraeldeJude.–Diosmío,Tess,estáshorrible.–Alomejoresuninfarto.¡Tess!¿Puedesoírme?–eraOksana.–Ounataquedepánico–intervinoBrooks–.Daleunabolsadepapelparaquerespiredentrodeella.–Estoyllamandoaurgencias–anuncióJude.«No»,intentódecirTess,peronosalióningúnsonidodesuboca.–¿Dóndeestáelhospitalmáscercano?–preguntóDominic.LaagarródelamuñecayTesssintiósusdedostomándoledelicadamenteelpulso.Detodalagenteque

habíaenlahabitación,laúnicapersonaalaquenoconocíaeralaquelaestabatocando.Yellatemblócomosiacabarademeterseenuncongelador.¿Unhospital?¿Aquelloeraunaurgencia?No,noeraunaurgencia.Lasurgenciasseproducíancuando

alagenteselepartíaelcorazónyterminabaenlamorgueconunaetiquetaatadaaldedogordodelpie.–MercyHeights,estácruzandoComstock–indicóJude.–Entoncestenemosqueirallí.–Deberíamosllamar…–No,esonosllevaríamuchotiempo.Unos brazos tan fuertes y sólidos como una carretilla elevadora la levantaron de la silla.Dominic

Rossilasostuvoentresusbrazoscomosinopesaranada.–Llévaleelbolso,¿quieres?–dijo–.Yquealguiensujetelapuerta.

Tesspermanecíasobreunacamilla,cubiertaporunasábanacrujientedeteladesechable.Teníapuesto

uncamisóndehospitalyalguienlehabíadadounpardecalcetinesamarillosconpuntosantideslizantesen las suelas. Había unos chismes pegajosos atados a unos cables que iban desde su pecho hasta elmonitoryotroscablessujetosalaspuntasdesusdedosporunaspinzas.Unostubosdeplásticoflexibleserpenteaban tras sus orejas e insuflabanunoxígenodeolor extraño en sus fosas nasales.También lehabíancolocadoungráficoentrelosmuslos.Sonabanpitidosyllamadas.Seoíanpasosprecipitadoschirriandosobreelpulidosuelodelhospital.

La envolvía el ruido de conversaciones, llantos y rezos en, al menos, tres idiomas. Alguien estabagimiendo.Yalguienblasfemaba fluidamente con toda la fuerzade suspulmones.Y, en algún lugar, unpacienteladrabacomounperro.

Un grupo de personas con batas blancas se reunió alrededor de Tess. Mercy era un hospitaluniversitario y la mayor parte de aquellas personas con bata eran jóvenes y mostraban un interésinusitadoenella.Tess se sentía derrotada y sin fuerzas, abatida por los acontecimientos de las dos últimas horas.

Dominic Rossi la había llevado hasta allí en brazos, como a una ahogada. La habían interrogado,monitorizado,habíanvueltoainterrogarla,ahacerletodotipodepruebas.Lehabíanpreguntadoquesihabía considerado alguna vez la posibilidad de suicidarse y quién era el presidente de los EstadosUnidos y le habían pedido que describiera su estado mental. Se había sentido como si estuvieranbombardeándolaapreguntasqueterminabanmezclándoseentresí.¿Sepreocupabaenexceso?¿Llevabamásdeseismesespadeciendoaquellossíntomas?¿Eraincapazdecontrolarsuspreocupaciones?Sesentíaadormecida,derrotada,mientrascontestabaconafirmacionesapagadasalamayorpartede

aquellaspreguntas.Unodelosestudiantesdemedicina,untiporegordeteyserio,revisóelinformedesucaso.Nerviosoa

lospiesdelacama,leyólasnotasqueaparecíanenunapantallacolocadasobreuncarritoconruedas.–«LaseñoraDelaneyesunamujer,deveintinueveaños,altura,unosetenta,peso,cincuentaycuatro

kilos,sinningúnprecedentedeproblemasmédicos.Hasidoacompañadapor…»–consultólapantalla–«… un compañero de trabajo preocupada por la aparición de una variedad de síntomas, entre ellos,dificultadespararespirar,aceleracióndelritmocardiaco,desorientación,visiónborrosa…».Tesssesentíacomosifueraunapersonadiferente,allítumbada.O,quizá,unobjetoinanimadoapunto

desersubastado.Cualquieraqueanduvieracercapodíaoírsuhistorial.Elestudiantedemedicinaleyólasrespuestasasu«estilodevida»ylosresultadosdelosanálisisrealizadosenurgencias.Enuntonoaséptico,libredetodojuiciomoral,informóalmédicodequeestabapordebajodesupesoyfumaba.Tenía la tensiónyelpulsomuyaltos.Losanálisis sanguíneosno relevabanconsumodedrogasniquefueravíctimade algúnveneno.Lapaciente informabadequehabía experimentado síntomasparecidosconanterioridad,peronuncatanintensos.Cuandoelestudiantedemedicinaterminó,elmédico,unhombredemásedad,diounpasoadelante.–Suspruebasyaestán–leinformó.–¡Quéalivio!–dijoTess.Teníalavozdébilytensa,pero,porlomenos,comenzabaasonarotravez

comosifueraellamisma–.Yaestoysuficientementebiencomoparasalirdeaquí.–Estoyseguro.Sinembargo,necesitamoshablardelosposiblesdiagnósticos.–¿Diagnósticos?–Merefieroasuestado.–¿Amiestado?¿Tengounestado?Yonotengoningúnestado.Loquetengoesunareunióncon…–sele

aceleróelcorazónydosmonitoreslatraicionaron.Unestudianteleajustóelflujodeoxígeno.Elmédicogiróelmonitorparaqueloviera.–Le enseñaré los resultados. No tienen ningún problema físico –le mostró los resultados del

electrocardiograma,laecografía, losanálisisdeorinaylosdesangre–.Sinembargo,lossíntomassonreales y la buena noticia es que son tratables. ¿Ha oído hablar alguna vez del trastorno de ansiedadgeneralizada?AvecesnosreferimosaélcomoTAG.–¿Trastornodeansiedad?–odiabacomosonabaaquello–.¿Untrastorno?–noleparecíaunapalabra

quepudieraaplicarseasusalud–.¿Quieredecirquehetenidounataquedeansiedad?–Tendráquehacerunseguimientodeloocurridoconsumédicodecabecera.–Yonotengomédicodecabecera–respondió–.Losmédicossonparalaspersonasenfermas.–Enesecaso, tendráqueencontrarunmédicoquecontrolesuestadoy laayudea tratarel trastorno

haciendoalgunoscambiosensuestilodevida.

–Miestilodevidaesperfecto–contestóy,apesardeladosisextradeoxígeno,elmonitorvolvióasonar–.Notengointencióndecambiarlo.–Hayriesgos.Sobretodoparasucorazón.–¿Micorazón?–tragósaliva,intentandonovolveraasustarse.–Sinosesometeaningúntratamiento,lossíntomaspodríanderivarenuninfartodebidoalatensión

cardiovascular.Habráquehacermáspruebas sobre algunaposible enfermedad cardiovascular.Y, unavezmás,laurjoaponerseencontactoconunmédico.–¿Yustedquées?–lepreguntóentonodemandante–.¿Unceroalaizquierda?Aquelhombremanteníaunacaradepókerinsoportable.–Esposiblequesetratedealgotransitorio.¿Hapasadoalgorelevanteensuvida?Eralaprimerapreguntapersonalquelehacían.–Todo –contestó–. Estoy perdiéndome una reunión que probablemente sea lamás importante demi

carrera. Esta mañana ha aparecido un desconocido en mi despacho contándome una historia absurdasobremi…Noimporta.Loúnicoquenecesitoestranquilizarmeysalirdeaquí.–Nocreoquevayaa irmuylejossiantesnoseenfrentaa loquelehapasado–repusoelmédico–.

Tengo una lista con algunas referencias para usted, y también un folleto con información sobre lostrastornos de pánico. Hay cosas que debería comenzar a hacer inmediatamente para evitar que lasituaciónpuedagenerarefectospermanentesensusalud.Maravilloso, pensó Tess. Aquello era demasiado bueno para ser verdad. En un solo día había

encontrado a su abuelo, aunque también le habían dicho que estaba a punto de perderle, le habíancomunicadoqueteníaunahermanaalaquenuncahabíaconocidoyhabíanterminadodiagnosticándoleuntrastorno.

Capítulo5

Bajo la deprimente luz de la sala de urgencias, Tess se recompuso lo mejor que pudo. Llegó un

enfermeroconunosformulariosymásliteraturamédica.Sefijóensuspertenencias,esparcidasportodaspartes, y en losmonitores, en aquelmomento en silencio.Tess no semolestó en intentar encontrar unespejo.Sabíaloqueibaaver:unamujerhechapolvoconazúcarglaseadaenlaropa,elpelorevueltoysinmaquillar.¿Quiénqueríaalgoasí?–¿Hayalguienesperándola?–preguntóelenfermero.–¿Aquién?¿Amí?–Tessfruncióelceño–.No,nocreo.Jude había acompañado a aquel tipo, Dominic, pero no había vuelto a verle desde que la habían

llevadoenlacamillahastaunazonarodeadadecortinasylahabíancolocadoalladodeunhombreconelpeloapelmazadoquegritabacomounbasilisco.–Alomejorquierellamaraalguien–sugirióelenfermero.–¿Auntaxi?–preguntó–.Esloúnicoquenecesito.Elenfermerolamiróuninstanteycorriólacortina.–Buenasuerte.Llámenossinecesitaalgo.–Gracias.Sesentía ligeramentemareadao,a lomejor,desorientada.En la saladeespera, lagenteaguardaba

nerviosaenlassillasdeplásticoopaseandoporlossuelosdebaldosa,obviamenteansiososporrecibirnoticias de sus seres queridos.Un rápido escrutinio a la sala le confirmó que ni Jude niDominic sehabíanquedadoaesperarla.Por una parte, era un alivio poder salir de aquel lugar, pero, por otra, no podía negar que era

deprimentenoteneranadiequelallevaraacasadespuésdesalirdeurgencias.Secolocóelbolsoalhombroybuscólasalidasintiéndosecadavezmásdecidida.Nonecesitabaa

nadie.Loquenecesitaba,ydemaneradesesperada,erauncigarrillo.Dejardefumar.Lafraseaparecíaenmayúsculaenlalistaquelehabíaentregadoelmédico.Al infierno con él. Iba a ir a buscar un estancoy se compraría losmejores cigarrillos quepudiera

pagar.–¿Haidotodobien?–DominicRossiapareciódeprontoanteella.Llevabaelabrigodesabrochadoyelpelorevuelto,comosisehubieraestadopasandolamanoporél

repetidasveces.–¿Quéestáshaciendoaquí?–lepreguntóTess.–Esperarte.–¿Yporquémeestásesperando?Dominiclamirócomosinolacomprendiera.–Hesidoyoelquetehatraídoaquí.Noibaadejarteabandonada.ATess la sorprendió oír aquella frase en labios de un completo desconocido.Hasta Jude se había

marchadocuandohabíaquedadoclaroquenoestaballamandoalaspuertasdelcielo.–¡Ah,bueno!Deacuerdo,entonces.Sesuponequetengoquecompraralgunascosasenlafarmaciadel

hospital.–Estáporahí–Dominicseñalóhaciaunresplandecientepasillo–.Teesperoaquí.

–Notienesporqué…–Peroteesperaré.«Ríndete»,sedijoTessasímisma.«Porunavezentuvida,dejaquealguienteayude».–Ahoramismovuelvo–musitó,ysedirigióhaciaelmostradordelafarmacia.Pocodespués,cargadaconmásfolletosyliteraturamédica,sereuníaconDominicenelvestíbulodel

hospital.Leresultabaextrañopensarquetansolounosminutosanteselcorazónhubieraestadoapuntodesalírseledelpecho.AlverlapreocupaciónquereflejabanlosojosdeDominic,sesintióobligadaadarleunaexplicación.–Alparecer,noheestadoapuntodemorirme.Noséloquemehapasado.O,mejordicho,supongo

que ahora lo sé. Losmédicos dicen que he tenido un ataque de pánico. Yo pensaba que ese tipo deataquessoloeranunasubidadeadrenalina,peroresultaquesonunaespeciede…trastorno.Todoestomeresultamuyvergonzoso.–Notienenadadevergonzoso.–Hereaccionadodemaneramuyexagerada.Mesientocomounahipocondríaca.–Amílossíntomasmehanparecidomuyreales.–Sí,pero…–¿Partedelaterapiaconsisteencastigarteatimisma?–No,pero…–Entonces,intentarelajarte.Eraextraño,yunpocodeprimente,encontrarcomprensiónenunauténticodesconocido.Ymástodavía

quesuspalabrasleresultaranreconfortantes.–Esoesloquehadichoelmédico.Hadichounmontóndecosas,comoquesesuponequetengoque

aprendercuálessonlosdesencadenantes,quéesloquecausalossíntomaseintentarevitarlo.–¿Yestohasidodesencadenadopor…?–Porti,porsinolohasnotado.Porlotanto,esatiaquientengoqueevitar–concluyó.Sí, se sintió mejor. Los tipos con un atractivo salvaje tendían a causar problemas. Por lo menos,

aquellaerasuexperiencia.–No todos los días me cuentan que tengo un abuelo al que no conozco que está en coma y, para

terminarderematarlo,unahermanaquenisiquierasabíaqueexistía.–Losiento,pensabaquesabíaslodeIsabel.Isabel. Intentó hacerse a la idea de lo que era tener aquella familia oculta, gente que podría haber

conocido durante toda su vida si se lo hubieran permitido.Las preguntas llegaban a oleadas. ¿Cuántosabríasumadredetodoaquello?¿Aquellagentesabíadesuexistencia?–¿Ysolotengounahermana?–Exacto.Isabel.¿Quéclasedenombreeraaquel?¿Eldeunaniñaprivilegiada,criadaenlasoleadaopulencia

delestadodeCalifornia,disfrutandodeunafamiliaquelaadoraba?Tesssintióunestremecimientodeansiedad.Al parecer, su hermana y ella compartían elmismo padre. Erik Johansen había estadomuyocupadoantesdemorir.–Yellasabedemiexistencia.–Sí,estádeseandoconocerte.«Apuestoaquesí».–¿Erestúelqueselohasdicho?Dominicvacilóduranteunamilésimadesegundo.–LosmédicosaconsejaronaIsabelqueseaseguraradequelosasuntosdeMagnusestabanenorden.

Encontróunacopiadeltestamento.–Asíquesupongoque…tambiénellasellevóunasorpresa–Tessvioelcarteldesalidayfuedirecta

haciaél–.Peroseguroquenomontóunnumeritocomoelmío.–No,queyosepa.–¿Entoncescómoreaccionó?¿Quédijo?–Preparóunatartadeperayjengibre–contestóDominic–.Fuealgoépico.Tess no era capaz de asimilar que tenía una hermana.Una pariente de sangre. Intentó imaginar qué

aspecto tendría, cómo hablaría, pero no fue capaz de formarse ninguna imagen. Lo único que pudoimaginarfueaunamujerhaciendounatarta.–¿Quélepasa?¿Esunacocineracompulsiva?–Esunacocineraincreíble.–¿Yseganalavidacocinando?–Lasalidaesporallí–leindicóDominic.YTess se preguntó si habría ignoradodeliberadamente supregunta.Dominic la condujohacia unas

puertas giratorias automáticas y Tess quedó atrapada en el mismo espacio que él. Respiró aliviadacuandosalieronjuntos.–Yameencuentromejor.Nomegustanmucholoshospitales–confesó.–Perohayqueutilizarloscuandosenecesitan.Huboalgoensuvozquelallevóapreguntarsecuálseríasuexperienciaenhospitales.Seleocurrían

todotipodepreguntassobreDominic,peronosepermitióplanteárselas.–Nopretendodedicarmeadesmayarmesinmotivoalguno.Por loquedice lagentedelhospital, se

suponequetengoqueencontrarunmédicoycambiarmiestilodevida–palmeóunbolsogigante–.Todosestos folletos hablan demi trastorno. ¡Puf!Odio tener que pensar que tengo un trastorno –comenzó acruzarlacalle.–¿Adóndevas?–Atrabajar.Tengomillonesdecosasquehacer.–Yaledijeatucompañero…esetipo…–Jude.JudeelDesleal.–Lepedíqueledijeraatodoelmundoquehoynoibasairaltrabajo.Tessexperimentóunasúbitasensaciónde…algo.¿Enfado?¿Oeraalivio?–Voyavolveralaoficina.Nopuedoperdermeesareuniónbajoningúnconcepto.–Lahancancelado.Tuasistentemehapedidoquetelodijera.–¿Qué?¿Hascanceladomireunión?–Nohesidoyo.Tess rebuscó en el bolso hasta encontrar el teléfono. Por supuesto, tenía unmensaje de la oficina

informándolede la suspensiónde la reunión.Elcorazón lediounvuelco.¿Habríacanceladoel señorSheffield la reunión porque le había dejado plantado? ¿Debería llamar a Brooks y preguntar? No,seguramenteyahabríasuficienterumoresyespeculacionessobreella.–Necesitouncafé–dijo,ymiróaDominicconexpresióndesafiante–.Yuncigarrillo.–¿Justoloquetehaordenadoelmédico?Tesstuvoquehacerunesfuerzoparacontrolarse.–Seguroqueeresunodeesostiposobsesionadosporlasalud,¿verdad?–Sololohabitualenunnofumador–laagarródelbrazoy lacondujohaciaunacafetería–.Siéntate,

ahoramismovuelvo.Tess intentó enfadarse con él por estar cuidándola de aquella manera, pero lo único que estaba

haciendoeraseramableconella.Nadadeaquelloeraculpasuya.Sesentóenunamesitasituadaenunaesquinay sacó la informaciónque le había dado elmédico. ¡Menudodía!Había sidoundía terrible,descabellado.DominicregresóconunatazagrandeyhumeantequeTessaceptóagradecida.Cuandollegóhastaella

elaromadelcontenidodelataza,fruncióelceñoyarrugólanariz.–Esunainfusióndehierbas–leexplicóél.–Hueleacéspedreciéncortado.Tessvolvióaaspiraryseaventuróabeberunsorbo.–¡Puaj!Esrepugnante.Preferiríabeberundetergentelíquido.–Sesuponequeesbuenoparalosnervios–lemostrólacomposiciónqueaparecíaenlacarta:lavanda,

manzanilla,valerianaehipérico.–Unabebidadebrujas–replicó,yseestremeció–.Tengolosnerviosperfectamente.Dominic no dijo nada, pero su silencio fue bastante elocuente. Tess se descubrió fijándose en sus

manos,unasmanoslargas,deaspectofuerte.Llevabaunenormerelojmultifunciónenlamuñeca.Turbadaalsentirunanuevapunzadadeatracción,añadió:–Detodasformas,mepondrébien.Aquítengotodoloquedebohacer–lemostrótodalainformación

quelehabíadadoelmédico–.Adelante,échaleunvistazo.Despuésdemiexperienciaenurgencias,todoelmundoestáaltantodemissecretos.–Aquídicequelosefectosdelaansiedadpuedensermuydañinossinosetratan,pornohablardeque

sonmuydesagradables.Tessseestremecióalrecordarlacegadorasensacióndepánico.–Yhaygentequeestudiamedicinaduranteañosparaaveriguarlo–miróalotroextremodelamesay

descubriócompasiónensumirada–.Losiento,nocreoquequejarmevayaaservirmedemucho.–Despuésde todo loque tehapasadoestamañana, tienesderechoaquejarte.Unpoco–consultóel

folletoqueTesslehabíapasado–.Labuenanoticiaesqueaquítedicenmuchascosasquepuedeshacer.Primerpaso:ejerciciosderespiración.–Genial,sihayalgoquepuedohacersinnecesidaddepracticaresrespirar.¡Caramba!Creoquehasta

nacísabiendohacerlo.–Losejerciciosderespiraciónhayquehacerlostumbado–leenseñóunaseriededibujos.–Loquehabitualmenteseconocecomodormir.–Serecomiendalameditación.Supongoquetúnomeditas.–¿Cómotelohasimaginado?Dominicvolvióaconsultarlalista.–¿Yoga?–«Noga».–¿Algúntipodeejercicioquepractiquesdeformahabitual?Tesslemiróconelceñofruncido.–Correrporlosaeropuertos.Compraratodavelocidad.–Terapiacognitivoconductual.Tessseechóareír.–Cadadía.¿Noloparece?–Sentidodelhumor–respondióDominic–.Noestáenlalista,peronocreoquetehaganingúndaño.Sindarsecuenta,Tessbebióunsorbodelainfusiónyestuvoapuntodevomitar.–Esimposiblequeestaporqueríaestéenesalista.–Mira…Comidasquedebesevitar–volviólapáginahaciaella.

–Déjameimaginar:azúcarrefinada,alcohol,café…–Hasacertado.–Son lascomidasquemásmegustan–movió lamanoconungestodedesprecio–.Nopiensohacer

nadadeeso.Sencillamente,novaconmigo.–Mira,noteconozco,perovoyaarriesgarmeaaventurarunalocura:alomejorteayudahacerloque

losmédicostehanrecomendado.Tessoyóelecodelaseriaadvertenciadelmédicosobrelosefectosdelapresiónsanguíneayelestrés

ensucorazón:«Eresdemasiadojovenparaarriesgartedeesamanera.Tienesquetomartelascosasconcalma».ApoyóloscodosenlamesaymiróaDominicconlosojosentrecerradosyexpresiónrecelosa.–¿Porquétengolasensacióndequetienesexperienciaenmédicosyhospitales?Dominicseencogiódehombros.–Debedesertuasombrosaintuición.Toma–lecolocóelfolletodelante–.Empiezaporalgopequeño.

Eligeunadelascosasdelalistaycomprométeteallevarlaacabo.Su tono de barítono y aquellos ojos de colormiel resultaronmuchomás persuasivos que el friqui

residentedeurgencias.DominicRossi.Noteníaderechoasertanatractivo.Casilahabíahechoolvidarquenohabíacontestadoalapreguntasobremédicosyhospitales.–Hay demasiadas cosas entre las que elegir –se quejó con un dramatismo exagerado, revisando la

lista:dieta,estilodevida,respiración,yoga,cardio…–.Tediréloquevamosahacer,eligetúunacosa–ledevolvióelfolletoaDominic.–¿Quieresqueelijaalgoytútecomprometerásahacerlo?Tesssecruzódebrazosylemiróconfirmeza.–Soyunamujerdepalabra.–Excelente.Dejadefumar.–Meencantafumar.–Eresunamujerdepalabra.Yperdonaloquevoyadecir,peroeresdemasiadoguapaparafumar.Aquellaspalabrastuvieronunefectoridículoenella.–¡Vaya!Nosetedanadamal.Cuandosalierondelacafetería,Dominiclepreguntó:–¿Quieresquepareauntaxi?–No, gracias, puedo ir andandodesde aquí.Andarme sentará bien, ¿verdad? –todavía se sentía un

pocoinseguradespuésdeaquellalocuradedía.–Teacompañaré,quieroasegurarmedequellegasbienacasa.–Nohacefalta.Conozcoelcamino.Además,¿notienesnadaquehacer?Como…trabajarenelbanco,

porejemplo.–Tengounsustituto.Tessseajustólacorreadelbolso.–Túmismo.Noeresunasesinoninadaparecido,¿verdad?–Nosoyunasesino.–Genial.FueroncaminandoporHydeStreet, juntoalvertiginoso tráficode laciudad.Losescaparatesde las

tiendaslesdevolvíansureflejo.Parecíanunapareja,sedescubriópensandoTess.Éldebíadeandarporlatreintena,aventuró.Alto,atractivo,semovíaconunaconfianzaensímismoqueatraíalasmiradasdelasmujeresconlasquesecruzaban,einclusolasdealgunoshombres.–¿Estásbien?–preguntóDominic.–Sí,estoybien.

–Memirasdeunamaneraextraña.–Meestabapreguntandocómoes–contestó,desviandolamirada–.MagnusJohansen,quierodecir.–Bueno–contestóDominicinmediatamente–.Serio.Legustacuidardelosdemás.Cualquieradesus

amigosovecinospodríadecírtelo.–¿Ycómoleconociste?–En realidad, ni siquiera recuerdo una época de mi vida en la que no le conociera. Mis padres

emigrarondeItaliaalosEstadosUnidos.Cuandollegaron,trabajaroncomotemporerosenArchangelyMagnuslesofrecióunacasaenlaquequedarse.Inmigrantes. Sus padres habían sido trabajadores inmigrantes. De pronto, tuvo que recomponer la

imagenquesehabíaforjadodeDominicRossicomounprivilegiadoespecialistaenfinanzas.–¿EntoncesBellaVistaesunagranja?–Esunmanzanar,enrealidad.Allísecultivan lasmejoresmanzanasdelcondado.ConocíaMagnus

cuandoyoteníaunossieteuochoañosyélmedescubriótrabajandoenBellaVista.–¿Quéquieresdecirconquetedescubrió?–No quería que se incumpliera la legislación sobre el trabajo infantil. En cualquier caso, y por

resumir, la cuestión es que nos tomó a mi hermana y a mí bajo su protección. Nos ayudó en todo,consiguiólatarjetaderesidenciaparamispadresyanosotrosnosmatriculóenelcolegio.–Miabuelopareceunsanto–giróparaentrarensubarrio.Lascasasdeladrillosealineabanaambosladosdelacalle,todasellasconverjasdehierroforjadoy

árbolescuyashojasestabancomenzandoasecarseporlosbordes.–Yonosénadadesantos.Cuandovayasaverle…ATessseleaceleróelcorazón,unrecordatorioaterradordeltraumaquelahabíallevadoaaterrizar

enurgencias.–Novoyairaconocerle.Estonotienenadaqueverconmigo.–Sientonodartelarazón,peroestotienemuchoquevercontigo.–¿Ysesuponeque tengoquedejarlo todoe irmeaArchangela todavelocidadparahacerqué?No

tengonadaquehacerallí.Ysihubieraalgoquehacer,yatieneotranieta.¿Isabel…?¿Isabelviveconsuabuelo?–Sí,crecióenBellaVista.MagnusyEva,suesposa,yafallecida,lacriaron.–EntoncesMagnus nome necesita –respondióTess, notando un extraño dolor que se retorcía en su

interiorcomounostentáculosenvenenados–.Enserio,yaséquelasituaciónesterrible,peronopuedoinvolucrarmeenella.–Locomprendo.Todavíatienesdemasiadascosasqueasimilar.Aquelhombreteníaunosojosincreíbles.Tesssentíalaurgentenecesidaddeseguirhablandoconél,

peronoteníasentido.–Aquítienesminúmerodeteléfono–Dominicletendióunatarjeta–.Llámamesicambiasdeopinión.

–Se llama Isabel –dijo Tess, hablando con el buzón de voz de su madre–. ¿Sabías que tenía una

hermana?Yunabuelo.Ysilosabías,¿porquénomelohasdichonunca?PorelamordeDios,mamá,llámameencuantorecibasestemensaje.Nomeimportalahoraquesea.Túllámame.Tess dejó el teléfono a un lado y miró alrededor de su apartamento, lleno de antigüedades. El

escritoriodeNana enmediode la habitación, comoungigantedurmiente. ¿Había sido aquellamismamañanacuandosehabíaarregladoyhabíasalidocorriendoparareunirseconelseñorSheffield?Teníalasensacióndehaberhechounlargoviajedesdeentonces.

Aunque el médico le había ordenado que se relajara, se había pasado la tarde caminando por suapartamento, nerviosa y preocupada. Había buscado en Google a Dominic, a Magnus y a cuantaspersonashabíamencionadoelprimero.Peronohabíaservidodenada.Solohabíaencontradoalgunosfrustrantesretazosdeinformaciónsobreellos,nadaquepudieraserleútil.Habíapreguntasquesolosumadrepodíacontestar.Peroasumadrenuncaselehabíadadobienresponderalaspreguntasdifíciles.Sonóelteléfonoysaltóaporél,perolallamadaeradeNeelie.–Voyatucasa–lecomunicósuamigasinpreámbuloalguno.–Perononecesito…–Estarde,yaestoyaquí.Tessoyóelpitidodelapuerta,puestoqueNeelieconocíaelcódigodeentrada,y,acontinuación,sus

pasosenlaescalera.Leabriólapuerta.–¡Hola!Neelieblandióunaenormebolsadeunatiendagourmet.–Hecompradosopadepollo,ynomedamiedoutilizarla.–¡QueDiostebendiga!Estabaapuntodedescongelarunburrito.Neeliechasqueólalenguaycomenzóatrabajarenlacocina.–Judemehadichoquetehanllevadoaurgencias.¿Quédemoniostehapasado?«Gracias,Jude»,pensóTess.–Estoybien.–Sabíaquemediríaseso.Peronoesnormalqueunapersonasaludabledeveintinueveañosvayaa

urgencias.Cuéntamelotodo.TessexperimentóunciertoalivioalcontarleaNeelietodoloquelehabíapasadoaqueldía.Neelie

era su mejor amiga, una persona capaz de escucharla sin juzgarla. Hizo todas las exclamacionespertinentesmientras Tess describía la reunión conDominicRossi y las sorprendentes noticias que lehabíatransmitido.–Esperaunmomento,asíqueeseabuelo,ese tipodelquenuncahabíasoídohablar,estáapuntode

palmarytevaadejarunafincaquetieneenelcondadodeSonoma.–Mediafinca.Porlovisto,tengounahermana.–¡Diosmío!Nomeextrañaquetehayasdesmayadoyhayantenidoquellevartealhospital.¿Cómohas

llegadohastaallí?¿Havenidoarescatarteunodeesosenfermerosmacizosdeurgencias?–Hasacertadoenlodemacizo.MehallevadoDominic.–¿Eltipodelbanco?–Neelieabriólosojoscongestodeperplejidad.Paraella,banqueroerasinónimodeaburrimiento.–Y,además,mehaesperado.Creoquesesentíaculpableporhaberhechoquemeexplotaralacabeza.–Desdeluego,noesparamenos–Neelierebuscóenlacocinahastaencontrardostazonesgrandespara

lasopa–.¿Quétehandicholosmédicos?–Quetengolacabezaapuntodeestallar.O,mejordicho,elcorazón–Tessleenseñólainformación

quelehabíandadoenurgencias.–¡Diosmío,Tess!Tengomiedoporti.–Yyotengomiedopormí.–Entonces tienes que cuidarte. Estásmuy estresada y con esa bomba que acaban de lanzarte… Es

demasiadoparacualquiera.Loprimeroquetienesquehacerespedirunabaja.–Deningúnmodo–lareaccióndeTessfueautomática,yvertiginosa–.Yonuncahepedidounabaja.–¿Ycómocreesquehas llegadoaesta situación?–Neelie laobligóa sentarse–.Come.Es sopade

pollo.Heoídodecirqueesbuenaparaelalma.

–Nocreoquetenganingúnproblemaenelalma.–Lo que sea. Come. Estás demasiado delgada.Y, como bien sabes, las chicas demasiado delgadas

tiendenamolestarasusamigas–Neelieletendióunbollitodepanreciénhecho.Tessmordióunbocadodeaquelpanquedesprendíaolorahierbasaromáticasyamantequilla.–Mealegrodequeseasmiamiga.LosdedosdeNeelievolabanporlapantalladelteléfono.–LeheenviadounmensajeaJudeparadecirlequeaviseenlaoficinadequevasatenerquetomarte

unosdíaslibres…–¡Qué!¡Dameeso!–Tessintentóagarrarleelteléfono,peroNeelieloapartódesualcance.–Demasiadotarde.Cómeteesamalditasopa,Tess.Resentida,Tessprobólasopa.Estabadeliciosa,peroteníagustoadesafío.–Se suponíaquehoy ibaa sermigrandíaenel trabajo.Teníauna reuniónconelmismísimoDane

Sheffield.Estoyconvencidadequeibaaofrecermeunpuestoconelquelamayoríadelagentesoloseatreveasoñar:NuevaYork,juntoalosmejoresjugadoresenmicampo.Ylehedejadoplantado.–Hastenidounaemergenciapersonal.Tess,tienesquetenertupropiavida.Loquehapasadohoyes

una señal de que necesitas tiempo para ti –Neelie hojeó las recomendaciones que le habían dado enurgencias–.Asíqueestoesperfecto.Necesitasdescansar.PuedespasarunosdíasenArchangel,iravertodoloquetehacontadoesetipo.TienesunabueloyunahermanaenArchangel.¿Sabes?Yoheestadoallí.–¿EnArchangel?–EnelcondadodeSonoma.Siquieressabermiopinión,esprecioso.Haymuchasbodegasyalgunas

deprimeraclase.MellevóIvar.¿TeacuerdasdeIvar?¿Esenoruegoqueestabatanbueno?–Sí,fuehacedosotresnovios.–Nos quedamos en una casa rural. Era un pueblo increíble, había numerosos puestos de frutas, el

paisajeera tanmaravillosoqueni siquieraparecía real.Hayvinosquenopuedesencontrarenningúnotrositiodelmundo.Fuealgomágico.Eslaclasedelugarquetehacepreguntarteporquévivimosenlaciudad.–Porquetrabajamosaquí.Aquítenemoseltrabajoylosamigos.–Bueno,puestantositegustacomosino,tienesunacuestiónpersonalqueatenderenArchangel.Te

conozco,Tess. Si no vas, todo este asunto va a terminar estresándote y eso es exactamente lo que sesuponequetienesqueevitar.Vasapasartelasnochesdespierta,preguntándoteportuhermanayporesepobrehombrequesecayódelaescalera–agarrólatarjetadeDominic,queestabaencimadelcorreoqueseacumulabaenlaencimera–.Levoyallamarporti.–No…–Come.–¡Quémujermásmandona!–musitóTess.Perocomió.

Al día siguiente, Tess saltó de la cama y se sorprendió al ver la hora que era en la pantalla del

teléfono.Loqueno la sorprendió lomásmínimo fueverquenohabía recibidoningúnmensajede sumadre.Corrióalavarselosdientesyacepillarseelpeloysepusounjerseydecuellovueltodecachemira.

Despuésabrióelarmarioy revisó losmontonesde ropametidaapresión.¿Quéseponíaunapersonaparaacudiralprobablelechodemuertedeundesconocidoyparaveraunahermanaalaquetampococonocía?

Agarróvariasprendasyunabolsadeviaje,guardóel teléfonoenaquellatierradenadiequeerasubolsoymetiótambiénelcargador.Eldesarrollodelosacontecimientos,Archangel,BellaVista,Magnus,Isabel…lahabíadejadocompletamentedeslavazada.Noteníalamenorideadecómosentirsedespuésdetodoloquehabíapasado.«Averiguacuáleselsiguientepasoadary,entonces,dalo».AquellaspalabrasdelaseñoraWintherse

filtrarondeprontoensucerebro.–Deacuerdo,asíqueelsiguientepasoes…Sonóeltelefonillo.–Abrirlapuerta–musitó.Maldita fuera.Dominichabía llegadoantesde loqueesperaba.Teníaelapartamentoensuhabitual

estadodedesbarajuste.Noteníaningunadisculpaparaello,aunquelallegadadeDominicRossilahizoconscientedesusdesordenadoshábitos:habíapilasconmaterialdeinvestigaciónenlamesitadelcaféynotasadhesivasportodaspartesporquenoconfiabaensumemoria.Nosehabíatomadolamolestiadefregarlosplatoslanocheanterioryteníalalenceríaquehabíalavadoamanocolgadaenunalámpara,enunaesquinadelcuartodeestar.Eraunalástima,pensó.Peronoibaacambiardehábitosparaimpresionaraunbanquero.Sinembargo,lapalabra«banquero»dejódecomputarencuantoabriólapuertayalzólamiradahacia

él.Poralgunaextrañarazón,aquelhombreteníaunrostroquehacíadescendersucocienteintelectualalterritoriodelosdosdígitos.–Eh…todavíanoestoypreparada–ledijo.–Esperaréhastaqueloestés–contestóél–.Mealegrodequemellamaras,Tess.¿Cómoteencuentras?–¿Qué?¡Ah,eso!Estoybien,deverdad.¿Sabes?Creoquenotedilasgraciasporhabermellevadoal

hospitalyporhabertequedadoconmigo.–Noesperabaquemedieras lasgracias.Mealegrodequeestésbien–y ledirigióunadeaquellas

lentassonrisas,blandiéndolacomosifuerasuarmasecreta–.¿Teimportaquepase?–No,solotardaréunosminutos.Sesintióunpococohibidaalvercómomirabaasualrededor.Aquelapartamentoteníatodaunalógica

paraella,peroeraprobablequeaojosdeundesconocido, todosaquellosobjetosantiguosparecieranunaexcentricidado,porlomenos,algoenextremosentimental.–Me gusta tu casa –comentó Dominic mientras estudiaba una radio de madera de nogal que había

encimadelmostrador–.¿Estaesunafamiliar?–Sí –cerró el portátil y comenzó a buscar la funda–. Pero no demi familia. Esa radio… tiene un

mensajeenlapartedeatrás.Dominiclagiróyleyó.–«ParaWalter,unchicovaliente.Navidadde1943».¿QuiéneraWalter?–Noestoysegura.Essoloque…meatraenlascosasquetienenunpasado,unahistoria.DominictomóunprismaqueTessutilizabacomopisapapeles.–EsovienedelMaryDare,unbarcoquenaufragóenladesembocaduradelríoColumbiaen1876.Los

prismasseutilizabanparadejarquelaluzentrarabajocubierta–encontrólafundadelportátilyguardóelordenadorenlabolsadeviaje.–¿Yesto?Dominicsosteníaunapiezaalargadademarfiltalladocongrabadosenlasuperficie.–Selellama«elhombreestáencasa».–¿Yes?–Unjuguetesexual–contestó,intentandonoecharseareíralverquelodejabaprecipitadamente–.En

la isla de Nantucket, en la época de la caza de ballenas, las mujeres los utilizaban para consolarsecuandoloshombrespasabanañosyañosfuera.–Nomeextrañaquehayanprohibidolacazadeballenas.–Necesitoguardarunascuantascosasmás–dijoTess,ysemetióeneldormitorio.Tenerunhombreen

su casa había despertado su vanidad, así que decidió añadir unas cuantas prendas a la bolsa–. Si teapetecealgo,ahítieneslanevera–legritó.Y,almismotiempo,pensó«porfavor,noabraslanevera».–Gracias–contestóDominic.Tessleoyóabrirlapuertadelanevera–.Alomejorbeboalgo.Tessfrunciólacaracuandoleoyódecir:–Tieneslaneverallenadelibrosypapeles.–Eh…sí–contestóconnaturalidad,yregresóalacocina–.Sí,tengoallíalgunoslibros.–¿Puedopreguntarporqué?–Porque no quedaba más espacio en el congelador –le entraron ganas de reír al ver su cara de

estupefacción–.Tambiénguardonotasescritasamano.Sonúnicas,notengoningunacopiahastaquenolastranscribo.–Poresolasguardasenlanevera.–Enelcasodequeseincendiaralacasa,allíestaríanasalvo.Dominicasintió.–Buenplan.–Yparacontestaralapreguntaobvia,sí,tengounacajafuerte,peronomeacuerdodelacombinación

y,detodasformas,esdemasiadopequeña.–¿Aquétededicasexactamente?–Soyexpertaen identificarelorigende losobjetos.Mededicoaautentificarobrasdearte, joyasy

legadosfamiliares.–Parecealgobastante…raro.Einteresante.Abriólaneveradeltodoyrevisólosestantes.Habíatodaunaprovisióndeyoguresdelimón,algunas

cajitasconrestosdecomidachinaydocebotellasdelaúnicabebidaqueTessconsumíaconregularidad:RedBull.Probablemente,aquellabebidaenergéticaencerraba todo tipodepeligrosparaella,pero laayudabaanoquedarsedormidaeneltrabajo.Dominicsacóunabotellaylasostuvofrentealaluz.–¿Estoeslegal?–Nomejuzgues–contestóTessmientrasapartabaunasbragasdeencajedela lámparaenlaquelas

habíapuestoasecar.–Bonitasbragas–dijoél.Vale,sehabíadadocuenta.–Vuelvoapedirtequenomejuzguesporloqueestásviendo.–Jamás–leprometió,yabrióunabotelladerefresco.Bebióuntragoehizounesfuerzovisibleparanodarunaarcada.–Sepuedendecirmuchascosasdeunapersonaporlacasaenlaquevive–observóél.–¿Deverdad?¿Yquépuedesdecirdemí?–Quetegustanloscrucigramas–señalóunapiladeperiódicosconcrucigramas,anagramasypruebas

deingenio,todoselloscompletadosdemaneraobsesiva.–Puedesdenunciarmesiquieres.¿Quémás?Dominic observódetenidamente una colecciónde daguerreotipos y documentos amarilleados por el

tiempo.

–Vivesenelpasado.–No, estudio el pasadoporque en eso consistemi trabajo.Vivo en el aquíy el ahora, algoqueme

pareceperfecto.Dehecho,meparecemaravilloso.–Deacuerdo,entendido.Tesssabíaqueélnopretendíamostrarsecríticocuandolehabíadichoquevivíaenelpasado,perose

habíasentidocriticada,comosihubierahechoalgomalo.–Me fascinan los crucigramas y los objetos antiguos. Pero no tengo el síndrome deDiógenes. Por

favor,nomedigasqueparecequetengoelsíndromedeDiógenes.–No parece que tengas el síndrome de Diógenes. Tu colección de objetos antiguos me parece

fascinante.Nuncahabíaconocidoaunachicaquetuvieraun«elhombreestáencasa».–Quetúsepas–respondióella.–Queyosepa.Háblamedelescritorio–lepidió,señalandoelescritoriodeNana.Aquelmuebleera,conmucho,elobjetodominantede lasala.Porsu tamañoysupresenciaparecía

casiunelementoarquitectónico.–Creíaquemeestabasanalizandoamí–respondió,intentandomanteneruntonointrascendente.Esperaba que ambos consiguieran llevar las cosas con cierta ligereza, pero no era fácil. Porque,

aunqueapenasconocíaaDominic,legustabamuchohablarconél.Legustabasumanerademirarlayelhechodequeparecieraqueleimportabadeverdad.–Yloestoyhaciendo–dijoDominic–.Háblamedeeseescritorio.Tenía que preguntar por él. Era la única cosa del apartamento verdaderamente personal,

verdaderamentesuya,nosolounobjetoconunahistoriaquenoteníanadaqueverconella.–MiabuelateníaunatiendaenDublín.Cuandoerapequeñapasabamuchotiempoconellaporquemi

madresiempreestabatrabajandoporasuntosdetrabajo.Nanavendíaarteyantigüedades.–Esoesgenial.¿VivíasenIrlanda?–HastaquevineaestudiaralosEstadosUnidos,vivíallí.–Unairlandesapelirroja–señalóél.–Nomepreguntesquesiesepelotienerelaciónconmigenioporquemeveréobligadaahacertedaño.–Graciasporlaadvertencia.Entonces,elescritorio…–Estaba en la tiendademi abuela.ANana le gustabadecirle a la gente quevendía antigüedadesy

recuerdos. La tienda se llamada Things Forgotten. Todavía puedo verla trabajando aquí, en esteescritorio.Eraguapísimayaquellatiendaeramilugarpreferidoenelmundo.Paraunaniña,eraunlugarmágico,comounmundollenodetesoros.Tess nopodía negar los sentimientos que la invadíanmientras compartía sus recuerdos íntimos con

aqueldesconocido,comosicontaraquellossueñosnostálgicospudieraayudarlaaencontrarsentidoasuvida.A veces, en medio de una transacción aburrida o frustrante, o mientras esperaba en una cola

interminableparapasarloscontrolesdeseguridaddelaeropuerto,sabiendoqueibaaperderunvuelo,pensabaenlatiendadesuabuela.Imaginabacómoseríasuvidasitomaraunrumbodiferente.Muydevezencuando,sepreguntabaporloquepasaríasisearriesgaraaabrirsupropiatiendadeantigüedades,unatiendaquetuvieraelmismoaspectoytransmitieralomismoquelaquedirigíasuabuelaañosatrás.Eraenaquellatiendadondepermanecíanlosrecuerdosdesuinfancia,impregnadosdeuninefablearomaanostalgia,abergamotayalasbayasdearrayánquesuabuelacolocabaencuencosdecristalalrededordela tienda.Peroapenaspensabaenello,porquebajoningúnconcepto ibaarenunciarasupuestodetrabajoenSheffield,unpuestoquetantolehabíacostadoganar.–¿Vasaverlaamenudo?–preguntóDominic.

–Muriócuandoyoteníaquinceaños.–Losiento.Esbonitoquehayasconservadosuescritorio.–¿Deverdad?Avecesmepreguntosinoescomounlastrequeterminaráarrastrándomehastaelfondo.–Ounancla.–Esomegustamás–sevolvióparadisimularunasonrisaycerrólacremalleradelabolsa–.Yaestá,

yaestoypreparada.Aunquenosécómosepuedeprepararalguienparanadadeesto.Dominictomólabolsa.Tessrevisólacasaunavezmásylesiguióhastalacalle.Se sorprendió al ver un taxi esperando delante de su casa. Cuando Dominic se había ofrecido a

llevarla,habíadadoporsentadoqueloharíaensucoche.–¿Archangelnoestáaunoscienkilómetrosdeaquí?–preguntó.–Acientoveinticinco.Estáalnortedelcondado.–¿Yquiénvaapagareltaxi?Dominiclesujetólapuertadepasajeros.–Novamosairentaxihastaallí.–¿Entonces?–Tengounaformamásrápidadeviajar.

TesspermanecíaenunmuelleflotantedelPier39,observandounaviónbimotorquesetambaleabaen

elamarradero.Cerca,docenasdeleonesmarinosholgazaneabansobrelosmuellesflotantes,alzandodevez en cuando sus bigotudos rostros al sol. San Francisco tenía su propio olor a mar, un perfumecompuestodevidamarina,ajetreourbano,diésel,pescadofrito,brisafrescaypescadeldía.–Siestásintentandoimpresionarme–leadvirtióTessaDominic–,loestásconsiguiendo.ÉlnodijonadamientrascolocabalabolsadeTessenuncompartimentodelala.Después,sequitóla

chaquetaylaguardóallítambién.ATessnolasorprendióreconocerenlaetiquetaelnombredeunsastremuyconocido.Pero,aunqueeltrajeestabamuybiencuidado,eraevidentequenoeranuevo.Dominicabriólacabinaydesatólosamarres.Teníaloshombrosylosbrazosdeunestibador,perose

movíaconunapeculiarelegancia.Tessjamáshabíaconocidoanadiequeseparecieraniremotamenteaél.–¿Teocurrealgo?Cuandoladescubriómirándolefijamente,Tessbajólacabezaaintentómantenerelsonrojoaraya.–Archangelestáentierrafirme,¿verdad?Asíquemeestabapreguntandodóndeíbamosaaterrizar.Dominicleabriólapuerta.–Esunaviónanfibio–agarróaTessdelamano,laayudóasentarseysubiótrasella.Tesssevolvióhaciaélyfruncióelceño.–¿Dóndeestáelpiloto?–Letienesaquídelante.Dominiccomenzóapresionarinterruptoresdelintricadodesplieguedelcuadrodemandos.–¿Erespiloto?–Sí,¿quieresvermilicencia?–No,nohacefalta.¿Odeberíasermásescéptica?–Ponteelcinturón–lepidió–.Yestoscascos.Estovaahacermuchoruido.Salió del avión y lo empujó, balanceándose como un experto sobre el pontónmientras quitaba las

amarras.Con un fluidomovimiento, volvió a sentarse en el asiento del piloto, se puso el cinturón deseguridadyloscascosyactivóelmotor.

Losmotorescomenzaronagirarencírculostranslúcidos,propulsandoalpequeñoaparatopordelantede las flotillas de leones marinos y llevándolo hasta mar abierto. Tess soltó un grito ahogado en elmomento en el que el despegue la dejó sin respiración. Durante los minutos siguientes, permaneciópegadaalaventanilla,contemplandoelpaisaje.LabahíadeSanFranciscosiempreeraunavistadignadecontemplación,perodesdeelaireyenundíasoleadoerapuramagia.Elaviónseelevóenelcielo,TessmiróaDominicyaquellaexperienciacobróunacualidadsurrealista.Ellahabíavoladoportodoelmundo, pero aquello era diferente, como disfrutar de una intimidad prohibida con un hombre al queacababadeconocer.Unavezmás,Dominicladescubriómirándole.Giróeldialdesusaudífonos.–¿Vatodobien?Suvozsonabaclara,peroconuntonomecánico.–Teniendoencuentalascircunstancias,sí–respondió–.Notodoslosdíasvueloconundesconocidoen

unaviónprivado.Aunquepodríaacostumbrarseahacerlo,pensó.–Nosoyundesconocido.Soyunbanquero–replicóél.–Puesdebesdeserunbanqueromuybueno.–¿Porquédiceseso?–Supongoquenotodoslosbanquerostienenunaviónprivado.–Estenoesmío–contestó.LaexpresióndeDominiccambióunpoco,peroTessnoleconocíaynofuecapazdeinterpretaraquel

gesto.Había cosas en aquel hombre que no encajaban y se descubrió a símisma deseando juntarlas,comosifueraundesafianterompecabezas.Aquelhombreeraúnicoenmuchossentidos.Habíasidoportadordenoticiasextremadamentedifíciles

dedigerir,peroselashabíallevadoenpersonayhabíamostrandocompasión.Habíaesperadoaqueledieranelaltaenurgenciasy,graciasaél,Tessestabaapuntodedescubrirunapartedesuvidaquehabíapermanecidoenlasombrahastaaquelmomento.Eracomoabrirunapuertayasomarsealinteriordeunmundo desconocido. Había añorado una familia durante toda su vida y acababa de enterarse de que,durantetodoaqueltiempo,lahabíatenidoamuypocadistancia.Ledolíaelcorazónalpensarentodoloquesehabíaperdido.Sumadreibaatenerquedarlemuchasexplicaciones.–Mirahacialaizquierda–leindicóDominicmientraslaciudadibadesvaneciéndosetrasellos–.Esel

farodePuntaReyes.Laesbeltatorre,encaramadasobreunsalientederocasalfinaldeunaprecariayretorcidaescalinata

depiedra, pasó comounbrochazode color.El aviónparecíadeslizarse a lo largode los acantiladosmientraselmarrugíayestallabacontralasrocas.Sedirigieronhaciaelnortealolargodelaescarpadalíneade costa, cuyosdedos irregulares se adentraban en el océano.Al cabodeun rato, el aviónviróhacia tierra firmeycomenzóasobrevolarcolinasy tierrasde labranza.Loshuertos, losviñedosy lasgranjas formaban una colcha de infinitos tonos de verde y colores otoñales. Los sembrados parecíanunidosporlashebrasplateadasderíos,acequiasycanalesyporlaslíneasmásoscurasdelascarreteras.Aparecieronlospueblecitosdelcondadodelvino,parecíandejuguete,casiunasdelicadasjoyasporsubelleza, pero con una sólida economía. Tess podía ver los coches en las carreteras y la maquinariaagrícolatrabajandoloscampos.Sesentíaasímismaalejándosecadavezmásdelavidaurbana.SobrevolaronSonoma,Tessnuncahabía estadoallí, peroDominic lo señaló,y, al cabodeun rato,

comenzaronadescenderhaciaArchangel,unlugarqueTessconocíasolodenombre.Elpuebloparecíamuypequeño.Unpuñadodecasasenel centrodeunpueblocercadoporuncoloridomantodeviñas,huertos,pradosyjardines.

El campo de aterrizaje estaba situado entre dos viñedos que cubrían sendas colinas. El avión tocótierracondelicadeza,después,vibróalolargodelpavimentoyrodóhastadetenersecercadeunhangardemetalcorrugado.Habíaotrosavionesaparcadosallí.Dominicapagóradiosycontroles.–BienvenidaaArchangel.–Graciasporelviajeenavión.Hasido…algoinesperado.Dominic salió y rodeó el bimotor para ayudarla a bajar. Su fuerza le produjo a Tess una secreta

emoción.Dominicteníaunasmanosgrandesyfirmesylamanejabacomosinopesaranada.–Porahí–leindicóaltiempoqueseechabalachaquetaalhombroysedirigíahaciaelaparcamiento.Alalejarsedelapistadeaterrizajeydelhangar,elaireolíaadulceylaatmósferaresplandecíaconla

luzdelotoño.Dominicabriólapuertadeuntodoterrenodeaspectomuyconservador.Elcocheestabatanpulcro y ordenado como todo lo demás enDominic. Tess nunca había confiado del todo en aquellaspersonasqueparecíanhacerdelordenunapatología.Semantuvoen silenciodurante el trayecto,observandoelpaisajepor laventanilla.Neelie siempre

habíaintentadoconvencerladequefueraaexplorarlasregionesvinícolasdelcondadodeSonoma,peroella nunca había tenido tiempo. Y, aunque había visto fotografías, nada la había preparado para elgenerosoesplendordeaquelpaisaje.Aquelterrenosinuosoestabatapizadodeunafrondosaabundancia,losviñedosasemejabanguirnaldasverdesyamarillas,loshuertosylasgranjasbrotabanpordoquierylos montículos cubiertos de yerba dorada emergían coronados por casas, silos y establosresplandecientesbajoelsol.Y,sobreellos,elcielomásazulquehabíavistoensuvida,tanbrillanteeintensocomoelmármolpulido.Habíaalgoenaquelpaisajequelaconmovió.Eraexuberanteycasiamedrentadorporlaabundancia

de belleza. Lejos del ajetreo de la ciudad, se sentía como una extraña, comoDorothy saliendo de subulliciosacasayadentrándoseenlatierradeOz.Puestosrebosantesdeproductoslocalesseñalabanlaentradaaaquellasgranjasdenombrescaprichosos:AlmostParadise,OneBadApple,ToadHollow…Las cajas se exhibían sobremesas envejecidas por el tiempo. Entre granja y granja, a lo largo de lacarretera,sealineabantupidoszarzalesyroblesaltísimos.TesssintióunextrañocambiodentrodeellacuandolaoscuralíneadelacarreteraentróenArchangel.

Elpuebloseanunciabaporunaseñalsituadaenunpuentequecruzabaunpequeñocanal,elarroyoAngel.Sedijoasímismaquenodebíapreocuparse.Nodebíasentirsedesbordadaporlasituación.Estaba

acostumbradaaenfrentarseasituacionesmásextrañas.Intentandoaveriguarlaprocedenciadeunobjeto,había tenidoque tratarcon todo tipodegente,desde importantesministrosdeculturaa intermediariosqueeranpocomenosquetraficantes,ysiemprehabíasabidodefenderse.Laperspectivadeconocerasumediahermananoteníaporquéinquietarla.Perolohacía.Intentórecordarlasinstruccionesquelehabíadadoelmédicoparaenseñarlearespirar.

Alparecer,estabaacostumbradaarespirarconlapartesuperiordelpechoy,porlovisto,noerabueno.Se suponía que tenía que inhalar haciendo llegar el aire hasta el vientre, hasta que se expandiera elestómago y, después, espirar lentamente, vaciando los pulmones. Tomó aire y se llevó una mano alestómagoparacomprobarqueestabahinchándosecomoeradebido.–¿Quéhaces?–preguntóDominic,dirigiéndoleunamiradafugaz.–Respirar.–Mealegrodeoírlo.–Estoyutilizandolatécnicaderespiraciónquemeenseñaronenurgencias.–¿Puedohaceralgoparaayudarte?–Nomehagashablar.Tengoquerespirar.

–Entendido.¿Perohayalgoqueteestéponiendonerviosa?–No,porsupuestoqueno–solamentetodaaquellalocura,pensó–.Estoybien.Estuvopracticandoaquellatécnicarespiratoriamientrascruzabanelpueblo.Archangeleraunpueblo

pintoresco,sinparecerporelloartificial,loqueleconferíaunarústicaelegancia.Enelcentrodelpueblohabía unaplaza cuadrada rodeadade lechosde crisantemosblancosymargaritas estrelladas de colorvioleta,unaampliapraderaconbancosdehierroyvarioseucaliptoscuyashojasdecolorverdesalviaaleteabanconlabrisa.Elcentrodelaplazalopresidíaunafuenteconunaesculturadebroncedeunaviñadelaquecolgabanlosracimosdeuvas.Los edificios estaban muy bien conservados. Había tiendas, cafeterías y restaurantes con toldos

coloridos,algunoslocalesdedegustación,unpardetiendasdeproductosgourmetyunaantiguaferreteríacon carretillas y macetas en la acera. Era mucha la gente que estaba disfrutando de aquel clima tanmaravilloso.Una pareja de ancianos caminaba lentamente, tomándose un helado.Una jovenmadre deojossoñadoresempujabauncarritoyungrupoderuidososchicospasóaempellones,empujándoselosunosalosotrosmientrasesquivabanaunafamiliacompuestaporunamadre,unpadre,dosniñosgemelosyunaadolescentedeojososcuros.Todoelmundoparecíatannormal, tanfeliz,queresultabaenvidiable.Tessnoerataningenuacomo

para pensar que todos ellos gozaban de una vida normal y feliz. Pero en un escenario como aquel,parecíanlosextrasdeunapelícularepresentandolosencantosdeunpequeñopuebloamericano.Cruzaronlazonacentraldelpuebloyllegaronaunbancoubicadoenunedificiodeladrilloclarode

finalesdelveintesinnadadignodedestacar.–¿Trabajasaquí?–lepreguntóTessaDominic.–Sí.Tessesperó,peroDominicnodijonadamás.Pasaronelbanco,unsupermercado,unagasolinerayun

pardeiglesias,situadaslaunaenfrentedelaotra,comosiestuvieranhaciendolaguardiadelmediodía.Unosárbolesaltosyesbeltosplantadosenlínearecortabanloscontornosdelterreno.Pasaronporun

viñedollamadoMaldonadoEstateydespués,enlasiguienteintersección,vieronunbuzónconelapellidoJohansen.Juntoalacarreterahabíaunviejoedificioconelporchevencido,unmaltrechotejadodezincyunletrerotorcidoenelqueseleíaProductosagrícolasdeBellaVista.Aquellodebíadehabersidounatiendaenotraépoca.ParecíaunpedazodeotrotiempoyTesssedescubrióasímismaimaginándoloconmacetasdefloresyproductosdelagranja,concochesparandoenlacarreteraygenteexaminandolasmercancías.DominicgiróenuncaminodegravaqueunaseñalmarcabacomoelcaminoaBellaVista.Tesssintióunnudodeanticipaciónenelestómago.–¿Esaquí?–preguntó.–Ajá.Condujeronentrelasfilasdetortuososroblesteñidosporelliquenquebordeabanelcamino,bajolos

halconesquevolabanencírculoenuncieloquenopodíasermásazul.Enladistancia,Tessdistinguióunconjuntodeedificiossobreunaelevación.Trasrodearunacurva,vieronaparcadosenuncampoabiertotodo tipo de coches, desde camionetas desvencijadas y coches eléctricos y conmotor biodiesel hastavehículosdeimportación.–¿Quéestápasandoaquí?–Losamigosdetuabueloysusvecinosestánorganizandounaceremoniadesanaciónpararezarporsu

salud.Creoquellegamosjustoatiempodesumarnosaella.Tesspresionóelpiesobrelaalfombrilladelcochecomosiestuvierapisandoelfreno.–Esperaunmomento.¿Unaceremoniapararezarporsusalud?–No puede hacerle ningún daño, ¿y quién dice que toda esa energía no puede ayudarle a curarse?

Estabaprevistoqueempezaraalascuatro–dijo,ymiróelreloj.–Yopensabaquemiabueloestabaenelhospital.–Yestáenelhospital.Perotodoelmundohavenidoporél.–¿Yquiénestodaestagente?–Vecinos,trabajadores,sociosdenegocios…Magnushahechomuchosamigosalolargodelosaños–

unainesperadaemociónlequebrólavoz–.Yaloverás.Tesssemordióellabio.Bajólamiradahaciasuatuendo:vaqueros, jerseyoscuroybotasdemedio

tacón.Noteníalamenorideadesiibaadecuadamentevestidaparaparticiparenuneventodedicadoaunabueloalquenuncahabíaconocido.Apretólamandíbula.–¿Eresconscientedeloviolentoqueestodoestoparamí?Dominicfuefrenandolentamentehastadetenerelcoche.–¿Quieresquedémediavuelta?–Claroqueno,perotienesquecomprenderquetodoestomeresultamuyraro.Yonopertenezcoaeste

lugar.Estabairritable,resentida.Porunaparte,sealegrabadequeMagnustuvieraunosamigosyvecinostan

fieles,pero,porotra,noentendíaquéclasedepersonaeraaquellaqueignorabaasunietadurantetodasuvidaytrassumuerteledejabalamitaddesusposesiones.Elaireestabaimpregnadodelolordelalavanda,quellegabaflotandodesdeunampliosembradoenel

quelahierbaaromáticacrecíaenramilletesdecolorverdeazulado.Unmariachiesperabaalasombradeunroblecaliforniano.Habíancolocadosillasencírculo,divididasendosgruposporunaalfombradecolorturquesa.Frenteaellas,habíamásarreglosfloralesdelosqueTesshabíavistonuncajuntos,conexcepcióndelMercadodelasfloresdeParís.EnalgunossobresalíanlasbanderasdeDinamarcaylosEstadosUnidos.DominicdejóaTesscercadelassillasyfueaaparcarelcoche,dejándolasola,observandoalagente

queiballegando.Algunossemostrabansombríos,aunquelamayoríaparecíaanimadaylocuaz.Lagenteibavestidaconsuropadefiesta,lasmujeresconvestidosdecoloresllamativosyloshombrescontodounespectrodecoloresqueibadesdeelblancoinmaculadodealgunascamisashastalospantalonesdegolfacuadros.AlgunaspersonassaludaronaTessconungestodecabeza.Undesgarbadocachorrodepastoralemántrotabaporlosalrededores,reconociendoalagenteconunpertinenteolisqueo.La casa era un edificio estilo hacienda californiana de piedra clara. Las parras trepaban por las

paredesdeestuco.Enlapartedeatráshabíaunespacioabiertorodeadodecolumnas.Atravésdeellas,Tesspudoverunpatiocentraladornadoporolivosplantadosenenormesmacetas.Desde una ventana flanqueada por rústicos postigos de madera y unas barras de hierro forjado,

emanabaelolordelpanenelhorno.Tesssedirigióhacialapuertadeatrás.Estabapintadadecolorazulcieloysemanteníaabiertagraciasauntopedehierroconformadegato.Sedescubrióentoncesenlaentradadeunaenormeyespaciosacocinaconbaldosasdeterracotaenel

sueloyunasenormesventanasconvistasaloscamposdelavandayaloshuertos.Unamesademaderadepinodominabalahabitación.Delasparedes,cubiertasdeazulejosazulcobalto,colgabaunacantidadincreíbledeutensiliosdecocina.Habíancolocadolacomidaenvarioscarritosconruedas.Enlaparedmásalejadahabíavarioshornosqueeran,obviamente, lafuentedeaquelgloriosoolor.

Tessdistinguióaalguienallí,unamujeracontraluzdelsolquesefiltrabaporlaventana.Llevabaelpelorecogidoenunacoletadeaspectodescuidadoeibavestidaconunafaldadegasayunablusa.Protegíasusmanoscondosmanoplasdehorno.Seinclinó,abriólapuertadeunodeloshornoscomosifueralade una caja fuerte y sacó una enorme bandeja. El humo se elevó, haciendo más intenso el olor quesaturabalacocina.

Tessdejólabolsaenelsuelo.–Perdón.Yo…Lamujerdejólabandejaencimadeunaencimerahaciendoungranestruendo.SevolvióhaciaTess.–¡Diosmío!–exclamóconvozqueda–.Nosabíaqueibasavenir.

Cuartaparte

Aquítraigoromero,queesbuenoparalamemoria.Teloruego,amor,recuerda.

Hamlet,Shakespeare.

FOCACCIADEUVASYROMERO

La carnosina ácida del romero protege las células cerebrales del deterioro provocado por los

radicaleslibres.Porlotanto,elconsumodeesahierbapuedejugarunpapelimportanteenlaprevencióndetrastornoscerebrales.Paraochoporciones.

5o6tazasdeharina½tazadeaceitedeolivavirgen1cucharaditadeazúcar1½tazasdeuvasverdes,rojasy/onegras1cucharaditadelevaduraenpolvo2tazasderomerofrescopicado(ounacucharaditaderomeroseco).1cucharaditadesal2tazasdeaguacalienteSalgorda

Siseutilizaunabatidoraeléctrica,mezclarlastrestazasdeharina,elazúcar,lasalylalevaduraenun

cuenco.Añadirelaguaymezclarbien,utilizandolapaladelabatidora.Después,cambiarlapalaporlaamasadoradehorquillaeirañadiendoelazúcar,amasandotrascadaadicción,hastaquelamasaquedesuave,firmeynosepeguealcuenco.Sinoseutilizabatidora,removerlaharina,elazúcar,lalevaduraylasalenuncuencogrande,añadirelaguaymezclarconuncucharóndemadera.Echarlamasasobreunatablapreviamenteespolvoreadaconharinayamasar, incorporando laharinapocoapocohastaque lamasaquedesuaveyelástica,duranteunos10minutos.Colocar lamasa en un cuenco ligeramente aceitado y cubrir con un plástico o con un trapo.Dejar

reposarlamasaenunlugarcálidoduranteunahoraaproximadamente,hastaquedoblesutamaño.Precalentarelhornoa200grados.Echardoscucharadasdeaceitedeolivaenunabandejadehornode30X40centímetros.Sacar la

masadelcuencoeirestirándolacondelicadezaypresionandoparaqueencajeenlabandeja.Salpicarlamasaconelaceitedeolivarestanteypresionarelpanconlasyemasdelosdedos.Colocarlasuvasenlamasa a lo largo de todo el pan, dejando unos dos centímetros y medio entre ellas. Salpicar el pangenerosamenteconelromeroylasalgruesa.Hornear lamasahastaquequedecrujiente,duranteunamediahora.Sacardelhornoycortarconun

cortadordepizzaentrozoscuadrados.Servircalienteconquesoomantequilla.(Fuente:AdaptadodelaCaliforniaGrapeCommission).

Capítulo6

Tesscontinuóavanzandoenaquellacocinadesconocidaparaella.Teníalossentidosinundadosdelos

sonidos del exterior: la brisa que soplaba entre las ramas de losmanzanos, losmúsicos afinando susinstrumentos,elmurmullodelasconversacionesyelruidodelosmotores.Aspiróeloloralevaduraquesalía del horno y parpadeó para protegerse de la luz dorada que entraba a raudales por las ventanas.«Respira»,seordenóasímisma,«respira».Lamujerqueestabaenelotroextremodelahabitaciónpermanecíainmóvil,suposturarecordabaaun

signodeinterrogación,recortadacontralaluzdelaventana.Teníalosojosgrandes,oscurosyrodeadosdeunaspobladaspestañasqueparecíanoscurecidasporel llanto.Elpelo,negroazabache, lo llevabarecogidoenunadescuidadatrenzaalaespaldayllevabaunafaldadeseda,unablusa,undelantal,unasmanoplasdehornoenlasmanosyunasalpargatasatadascontirasalostobillos.Sequedaronmirándoselaunaalaotra.Ladesconocidacambiódepostura,entrandoalhacerloenel

haz de luz que atravesaba la ventana. Tenía el rostro de una actriz deHollywood, un rostro de narizaguileña y labios llenos. Llevaba muy poco o ningún maquillaje. El tono verde oliva de su piel leconferíaunaelegancianaturalquenonecesitabadeningúnadorno.Tessconsiguiórecuperarlavoz.–EresIsabel,¿verdad?Lamujerdejócaerlasmanosaambosladosdesucuerpo.–¿Theresa?–Tess.Porunmomento,nofuecapazdedecirnadamás.Teníalabocacompletamenteseca.Isabel.–Pasa–lainvitóIsabel–.BienvenidaaBellaVista.Sequitólosguantes,alargólasmanoshaciaellaylaenvolvióenunespontáneoabrazo.Tessnoeraunapersonamuydadaa losabrazos,ymenosconalguienaquienacababadeconocer.

Pero, en medio de su embarazo, estuvo a punto de dejarse envolver por el placer de estar siendoabrazada.Nodejabadepensar:«Tengounahermana.Unahermana».Isabelerasuaveyflexible,lablusaquellevaba,ligera.Todoenellaparecíadelicado.Olíaaflores

secas, a romero y a pan recién hecho. La cocina parecía transmitir una peculiar energía con aquelmobiliariotanantiguo.Tessteníalasensacióndequeeraunlugarenelquesehabíacocinadoycomidodurantedécadas,unlugardereuniónparacompartirlosmásdulcesplaceresdelavida.Retrocedieronycontinuaronabrazadasconciertorecelo.Isabelbajólamirada.–Tehellenadodeharina,losiento.Tessbajólamiradahaciasujersey.–Losiento–repitióIsabel–.Siemprehagolomismo,abrazoalagenteconeldelantalpuesto.Espera,

telimpiaré–agarróuntrapodecocina.Tessseloquitó.–Yalohagoyo–sefrotórápidamenteeljersey–.Nopasanada–añadió,yledevolvióeltrapo.Untensosilenciosealargabaentreellas,invisible,peropalpable.TessimaginóaIsabelcomolahabía

visto por primera vez en la cocina: sola, moviéndose con aquella seguridad y aquella elegancia tan

particularmientras sacabaunabandejadepandelhorno.Parecíaestarcompletamenteensuelemento,unamujerrodeadaporunhalodedomesticidad.¿Cómoeraposiblequefueranhermanas?,sepreguntóTess,pensandoensupropiacocina,unalmacéndematerialesdetrabajoyderecipientesdecomidaparallevar.Tessquería seguirmirandoa Isabel, averiguar loque teníanencomúny comprender cómoeraposiblequehubieranestadoambasenelmundosinsaberlaunadelaotra.YalomejoraIsabelleestabapasandoalgoparecido,porquedijo:–Teparecesmuchoalasfotografíasquetengodeél.Esasombroso.Él.ErikJohansen.Elpadrequeteníanencomún.–Yosolohevistounafotografía,asíquelaverdadesquenoséquéaspectotenía–admitióTess.–Después teenseñarémás fotografías–Isabelobservóabiertamentea Isabel–.Eres tan…guapa.En

realidad,élnoeraguapo,peroteparecesmuchoaél.Nosotrasnonosparecemosnada,¿verdad?Tesstampocoeracapazdedejardemirarla.–Perotenemosmuchascosasencomún–añadióIsabel.No,pensóTess,noteníannadaencomún.–¿Puedoofrecertealgo?–Isabelparecióanimarse,comosiagradecieratenerdeprontounobjetivo–.

Tengopreparadasinfusionesconhielo,odeltiemposiprefieres,yacabodesacardelhornounafocacciaderomeroysal.–Huelemuybien,perono,gracias.Laverdadesquemegustaríairalcuartodebaño.–Claro,porsupuesto.Estáalfinaldelpasillo,debajodelasescaleras.Tesscaminóprecipitadamenteporelpasillodeaquellacasadesconocida,amuebladaconunaatractiva

combinacióndesencillarusticidadyeleganciadelviejomundo.Alpasarunagaleríaconlaparedllenade fotos enmarcadas, le entraron unas ganas enormes de estudiar cada una de ellas. Quizá en otromomento,sedijoasímisma.Asumiendoquedeverdadfuerabienvenidaenaquellacasa.El cuarto de baño estaba impecable, con cuencos de hierbas secas, jabones artesanales y toallas

bordadas.Mientras se lavaba lasmanos con una pastilla de jabón casero que olía a aceite de oliva,estudió su reflejo en el espejo.Era solo un rostro.Unapiel pálida y pecosa, unosojos de color azulverdosoyelpelorojo.«Teparecesmuchoalasfotografíasquetengodeél».Se secó las manos y sacó el teléfono. Se enfureció al ver que su madre no había contestado las

llamadas.Ynohabíaunasolabarraenlapantallaindicandoquetuvieracobertura.Tessregresóalacocina.Isabelestabacolocandolafocacciacortadaenunplato.–¿Notienescoberturaaquí?–No.Ellugarmáscercanoesenloaltodelacolina.Losiento.Perotengounteléfonofijo.–Gracias,loutilizarémástarde.Tess se sentía extraordinariamente incómoda y una reveladora presión en el pecho empeoraba la

sensación.SepreguntóadóndehabríaidoDominicRossi.Eralomásparecidoaunamigoqueteníaenaquellugar.–Escucha–dijo–,siteresultararoqueestéaquí,siemprepodemosquedarenotromomento.–No,mealegrodequehayasvenido.Esperabaquepudierasllegaratiempoparaelencuentrodehoy.Unamujerdepelocanoconpendientesdearoyunvestidosueltodecolorvinoentrócorriendoenla

cocina.Lostaconesdesuszapatosrepiquetearonenlasbaldosas.–Estásaquí,Isabel.Sabíaqueteencontraríaenlacocina–sevolvióhaciaTessyletendiólamano–.

SoyErnestina–sepresentó–.ErnestinaNavarro.–TessDelaney.–Encantadadeconocerte.¿EresamigadeMagnus?

–Noexactamente,soy…nueva.–AMagnus leencantaconocergentenueva–sevolviódenuevohaciaIsabel–.Está todoapuntode

empezar.Isabelasintió.–Solohevenidoparaterminarlaúltimatandadepan–sedesatóeldelantalyseloquitó.–Claro–Ernestinasuavizólasmarcadasfaccionesdesurostro–.¿Creesqueestarásbien?Isabelcontestóconunasonrisatrémula.–¿Cuáleslaalternativa?Ernestinalepalmeóelbrazo.–Podríasderrumbarte.–¿Con tantos invitados?–Isabelnegócon lacabeza.Después,sevolvióhaciaTess–.Ernestinavive

consumarido,Oscar,ysushijosenlacasitaquehayalfinaldelcamino–señalóhaciaunazonarodeadadeárbolesyenaquelmomentoabarrotadadeinvitados.–LlevamosveinteañostrabajandoenBellaVista–añadióErnestina–.¿CómoconocisteaMagnus?Isabelsevolvióhacialamujer,tomóaireyrespondióporella:–Tesses…mimediahermana.Ernestinaarqueósusoscurasydepiladascejas.–Noloentiendo…–Puesyasomosdos–sesumóTess.–Tenemosmuchascosasdelasquehablar–dijoIsabel–.Vasaquedarteaquí,¿verdad?Tessni siquieraqueríaestarallí.Ynoqueríaquedarse.Pero laexpresióndedesesperaciónapenas

contenidadeIsabellaconmovióytampocopodíanegarlafuertecuriosidadquesentíaporsuhermanayporaquellahermosapropiedad.–Eh,sí,siteparecebien,quierodecir.Ysihaysitio.–Sialgonomefaltaaquíessitio.Meencantatenerinvitados.Salieron las tres juntas al jardín bañado por el sol. Aunque el sonido de los mariachis era algo

inesperado,lamúsicaquetocabanresultabaemocionante.Alegreyestridente,eraunapiezatocadaenuntonomenor,acompañadoporelensordecedorstacattodelastrompetas.Losmiembrosdelabandaibanvestidosdemaneramuyelegante,cubiertosdebotonesdeplatayaccesoriostrenzados.Losinstrumentosbrillabancomojoyas.TessmiróasualrededorintentandolocalizaraDominic,peronolevioenmediodetodosaquellos

desconocidos.HabíancolocadounaenormefotografíaenmarcadadeMagnus,unhombredistinguidoconunhalodecabelloblanco.Eraunhombrederasgosfuertes,sonrisaatractivayojoschispeantes.Habíancolocadoslassillasencírculosconcéntricos,todasellasdecoradasconlazosconloscolores

delabanderadanesa,rojocerezayblanco.–¿Quieresquemesienteenalgúnlugarenespecial?Isabelasintió.–Sí,amilado.TessnoteníalamenorideadeloquepensabaIsabeldelasituación.Estabasiendoamableconella,

¿peroporqué ibaadar labienvenidaaunadesconocidaquereclamaba lamitadde laherenciadesuabuelo?Ledirigióunamiradafugaz,perosoloreconocióensuexpresiónlapreocupaciónyunatristezaprofunda.Habíatambiénalgomisteriosoeinquietanteenaquelladesconocidaconlaqueteníalazossanguíneos,

peroTessnopodíaidentificarquéeraexactamente.Unamujermayor, sentada en unode los círculos interiores, deslizaba las cuentas de un desgastado

rosarioentrelosdedosmientrasmovíaloslabiosenunsilenciosoruego.Isabelseinclinóylediounbesoenlamejilla.Después,señalóaTess.–EstaesTheresaDelaney–leexplicó–.LallamanTess.Laancianaalzólamiradahaciaella.–Mealegrodepoderconocerteporfin.YosoyJuanitaMaldonado.¿Depoderconocerlaporfin?–EsteesRamón,mimarido–añadióJuanita.Estabasentadoasuladoenunasilladeruedasconuna

camisadeunblancoprístino–.Magnusyélestuvieronjuntosenlaguerra.IsabelleapretóaJuanitaelhombro,quellevabacubiertoporunchal.–¿Quétalestás?–Meduelenlospies–contestóJuanita–.Estoszapatosmeaprietan.–Puesquítatelos.–Mepareceunafaltaderespeto.–Nocreoqueloseamásqueestaraquíconlospiesdoloridos.–Esoesverdad.Juanita se inclinó hacia delante, liberó los pies de los zapatos de color marrón claro y los dejó

discretamentedebajodelasilla,sobrelahierba.CuandoTesssesentó,Isabelseinclinóhaciaellaysusurró:–Sonlosvecinosdeatrás,yatehablarédeellosmásadelante.Losmariachis terminaronlapieza.Cuandosequedaronensilencio,remitierontambiénlasvocesde

losasistentes.Fueunmomentoextraño,sehizounsilencioderespiracióncontenida,comosiestuvieranenunteatroesperandoaquesealzaraeltelón.Almirarasualrededorydescubrirseentretodosaquellosdesconocidos,Tesssesintiómuysola.Se

concentróenelsusurrodelabrisaentrelasramasdelosárbolesyenelcantodeunpájaroquebrandoelvacíodelsilencio.Seoyeronunascuantastosesysorbidosdenarizentrelamultitud.Después,muytenuealprincipio,peroganandopocoapocovolumen,llególamelodíaclaraysencilla

deunukelele.Unjovenconvaqueros,camisetaycoladecaballo,avanzócaminandodesdelaizquierda.Con una voz clara y curiosamente melancólica comenzó a cantar la versión hawaiana de What aWonderfulWorld.TesscasipodíasentirlaemocióndeIsabelllegándoleaoleadas.Aunqueteníalasmejillasempapadas

en lágrimas, había algonobley fuerte en su actitud.Estabamuyguapa cuando lloraba, pensóTessdepronto.Ella tenía un aspectodesastroso cuando lloraba, con los ojos y la nariz rojos como los deunborracho,asíquesiempreprocurabaevitarlo.Llegóunsacerdote,unhombrealtoytanatractivoqueTessnofuecapazdeconcentrarseenunasola

palabradeloquedijo.Sinohubierasidoporlasotana,habríaparecidosalidodeunarevistademoda.Serecordóasímismalagravedaddelaocasión,seaclarólagargantayseirguióenlasilla.Isabelseinclinóligeramentehaciaella.–Notepreocupes.TodoelmundoreaccionadelamismamaneraconelpadreTom.Esabsurdoquesea

tanatractivo–sediounostoquecitosenlasmejillasconunpañuelodepapel.Tessseobligóaescucharyadejardemirarlefijamente.–Nos hemos reunido hoy para pedir salud y misericordia para nuestro vecino y amigo Magnus

Johansen.Muchosdenosotros ledebemosmuchascosasaestehombrequenoses tanquerido.Fueunbuenmaridoparasuesposa,Eva,yafallecida,yelpadreorgullosodeErik,suhijo,tambiénfallecido,yhasidounabuelocariñosoparaIsabelJohansenypara…Theresa–se interrumpióyrevisósusnotas–Delaney.

–Lehedichoenelúltimomomentoqueestabasaquí–susurróIsabel.Tesssintióelescrutiniodedocenasdeparesdeojos.¿Quésabríantodasaquellaspersonassobreella?

¿Pensabanqueeraunahijapródigavolviendoalhogarounbuitrevolandoencírculoantelaproximidaddelamuerte?Sesintiómolestaalserobjetodeaquellaatención.–…perosobretodo–continuódiciendoelsacerdote–,Magnuseslaclasedehombrequesabeserun

amigoparacualquieraquelonecesita.Nolimitasubondadasufamilia.ElpadreTomcontinuóensalzandolasvirtudesdeMagnusconunavozcargadadeemoción.Ofrecióun

tierno retrato de un hombre que había disfrutado de una vida larga y rica, pero ensombrecida por latragedia–.Nosotrosrogamoshumildementeporsusanación,perosiha llegadolahoradepermitirqueMagnussevaya–concluyóelsacerdote–,loharemoscongraciayresignación.Isabeltomóaireysellevóunpañuelodepapelarrugadoalacara.«Diosmío»,pensóTess,«¿ysesuponequeestosehaceparaayudar?».Elsacerdotedebióderepararensumiradafuriosa,porqueañadiórápidamente:–Sinembargo,sinuestrosbuenospensamientos,nuestrasoracionesynuestraenergíapuedenhacerque

vuelvaconnosotros,recemosporsurápidaycompletarecuperación.Alsermónlesiguieronmáscanciones,peticionesyhomenajesdeamigos,vecinosygentequehabía

hechonegocios conMagnus.Hablóhasta el alcaldedeArchangel.Tessnoera tan ingenuacomoparapensarqueseestabahaciendounfielretratodesuabuelo;enocasionescomoaquella,setendíanaobviarlosdefectosdecualquiera.Aunasí,era imposiblenodejarseconmoverpor lashistoriasquecontaronsobreMagnusayudandoa susvecinosen lascosechas, salvandoaunpequeñodemorir atragantadoosacandountractordeunazanja.Tesssentíaunaopresiónenelpecho,eralatristezadelasoportunidadesperdidas. ¿Cómohabría sido suvida si hubiera conocido a su abuelo?Era aquella carencia laque lahacíalamentarsedelonovivido.Tambiénhuboalgúnqueotromomento extrañoen la ceremonia.Comoaquel en el queungrupode

hippies con los pies descalzos interpretó un baile deLa era de Acuario con los ojos cerrados y losbrazosalcieloenunasecuenciade locuranew-age. Isabel se inclinóhaciaellay le susurróqueeranmiembrosdeunacooperativaalimentariaquecomprabamanzanasaMagnus.Tesstuvoquemorderselasmejillaspordentroparaevitarestallarenunascarcajadasmuypocoapropiadasparalaocasión.A su lado, Isabel temblaba y sollozaba, cada una de sus respiraciones era un grito ahogado de

desesperación.PeroTesslamiródereojoyalgolahizoentenderloquepasaba:Isabelestabaapuntodemorirse…derisa.Lepalmeóelbrazo,pensandoporprimeravezenellacomoenunahermana.–Soyterrible.Nodeberíaestarriéndome–seregañóIsabelconlavozrota.–Tranquila–susurróTess–.Todoelmundopensaráquetodoestotehasuperado.–Esperoquetengasrazón–susurróIsabelenrespuesta–.Sonmuysinceros,pero…Tess observó a una mujer con la típica camiseta desteñida anudada de los sesenta ejecutando un

movimientomásapropiadoparaunadanzaflamenca.–Losé,losé…Afortunadamente, en aquel momento, los bailarines terminaron lanzándose al suelo cual pájaros

abatidosatirosmientrasvolaban.Un hombre que se presentó como Lorenzo Maldonado salió al frente, era un hombre de aspecto

eleganteyestabaunpoconervioso.–Esdifícilcontinuardespuésdeesto–dijo,provocandodisimuladasrisas.Eraunhombreguapo,con

elpelonegroazabacheyunasestrechasgafasdelecturaenlapuntadelanariz.SeñalóaJuanitayasumarido–.Estoyaquíparahablarennombredemiabuelo,RamónMaldonado,queyanopuedehablarpor

símismo.–Tuvouninfartocerebral–leexplicóIsabelaTessenvozbaja.–MiabueloestabatrabajandoenunbarcoenDinamarcacuandolosnazisocuparonelpaís.Conocióa

Magnusallíysehicieronamigosdeporvida.EsaamistadeslarazónporlaquelosMaldonadoylosJohansenhansidovecinosdesdeentonces.Paraaquellosquenolossabéis,Magnussalvólavidademiabuelito cuando ambos estaban luchando contra los nazis como parte de la resistencia danesa.Descubrieron a mi abuelo hundiendo un barco alemán y estuvieron a punto de ejecutarlo.Magnus lerescatóy los dos consiguieron escapar, aunqueMagnus recibióun tiro en la pierna.Cuando la guerraterminó,miabueloregresóasuhogar,aArchangel,yMagnuslesiguióconsumujer,Eva.Comogestodegratitud, losMaldonado le regalaronBellaVista, un pedazode la vasta propiedadque les había sidolegada por sus antepasados. Sé que hablo en nombre de toda la familia cuando pido queMagnus serecuperedesuaccidente.¡Menudo regalo!, pensó Tess, contemplando las sinuosas colinas doradas.Y una vezmás, sintió la

punzada de la pérdida. La labor de la resistencia danesa era una de lasmás heroicas de la SegundaGuerraMundial.Lehabríaencantadooírlashazañasdesuabuelo.Elmariachi tocóunhimnoparaponer fin a la ceremonia.El padreTomy algunosde los invitados

aromatizaronelambienteconhierbasquemadasen incensarios.Todoelmundosalióporelcaminodegravaenunafilalargaeirregular.–Vamosasubiralacolinapararendir tributoaBubbie,miabuelaEva–leexplicóIsabel–.Nuestra

abuela.Murióhacetiempo.Tess miró a su alrededor y descubrió a Dominic Rossi empujando la silla de ruedas de Ramón

Maldonado.HabíasubidolatemperaturayDominicsehabíaquitadolachaquetaysehabíaremangadolacamisa, dejando al descubierto unos brazos bronceados y fibrosos que parecían fuera de lugar en unhombre que trabajaba en un banco, aunque no por ello resultaran menos atractivos. El dolor y lapreocupaciónquereflejabasurostro laconmovierondeformainesperaday lerecordaronqueMagnussignificabamucho para él. Como si hubiera notado el peso de sumirada,Dominicmiró hacia ella yasintióenseñaldereconocimiento.Laprocesióncruzóloscamposdehierbasyfloresquedejabancaersuspétalosydaríanlugaranuevas

semillas.Avanzaronporhuertosdefrutalescargadosdefrutas.Partedelacosechaestabayaenrecogidaencestosquedesprendíanunapesadaydulcefragancia.Unabrisaligeralanzabahojas,floresdelavandaysemillasvolantesdealgodoncillosalaire,creandounapequeñaycolorida tormenta.Llegaronaunalomaconvistasaunvallequeatravesabaunarroyodeplata.Allí se acercaron a una sencilla lápida con el nombre de Eva Salomon Johansen y las palabras

queridaabuelayesposa.ATess la intrigóver la fraseencaractereshebreos.Por lovisto, suabuelapaterna era judía.A su lado había otra lápida con el nombre deErikKarl Johansen que rezaba:Lamedidadeunavidanoeslo largaquesea,sinolaprofundidadconlaquesedisfruta.Élsaltóalavidaynuncatocófondo.Yanuncavolveremosareírcomoantes.Tesspermaneciófrentealalápidaconunainesperadasensacióndepérdida,enfadoyabandonoquela

sacudióhastalasentrañas.«Hola,papá»,pensó,«megustaríahaberteconocido».Alguienletomólamanoyselaapretósuavemente.LasorprendióveraIsabelasulado,conlosojos

llenosdeunaprofundatristeza,comosilehubieraleídoelpensamiento.Losmariachiscomenzaronatocar.Lastristesnotasdelatrompetaerancomounlamentoaloscielos.Seofrecieronnuevosrezosy,alfinal,sonóunsolodetrompetaconlosemotivosacordesdeAmazing

Grace.Concadaunodelosversos,ibansumándoselosotrosinstrumentos,imprimiéndolealamelodía

uncuriososellolatino.Y entonces, enmedio de la tristeza y la desesperación, uno de los niñosmás pequeños comenzó a

bailar.Tessnopodríahaberdichoquiénempezó,perovioaungrupodeniñasagarrándosedelamanoysaltando al ritmo del mariachi. Reían y bailaban sobre la loma dorada. Sus risas limpias resultaroncontagiosas.Labandacambióderitmoycomenzóatocarunacanciónmásanimada.Muypronto,algunosdelosadultossepusieronabailar,adarpalmasoamarcarelritmoconlospies.Encuestióndeminutoshabíacomenzadounaespontáneadanza.Unasobrecogedorasensacióndecomunidadpresidíalareunión.ParaTesstodoeratanextrañoquesesentíaviolentayfueradelugar.¿PorquélehabríadichoaIsabelqueibaaquedarse?Miró a su hermana y descubrió que estaba llorando otra vez, las lágrimas se deslizaban por sus

mejillas,perosonreíatambién.–Amiabueloleencantaríaesto.Ojaláestuvieraaquí–dijo.Tesssabíaquenopodíamarcharseenaquelmomento,peronosabíacómocomportarseenmediode

aquellagente.Erancomounagranfamilia.Yellanotenía lamenorideadeloqueeraunafamilia.Nigrandenipequeña.Másadelante, elmariachicontinuó tocandoenel jardíncentral.Enmediodelpatioborboteabauna

fuente y algunos niños se salpicaban con el agua.Bajo la parra habían preparado lasmesas del bufé,servidocomoundeliciosofestín.–Comealgo–urgióIsabelaTess–.Séqueparatihoyhasidoundíamuylargo.–Nopuedocompararloconloquehaspasadotú.Venconmigo.Isabelvacilóun instanteydespuésasintió.Tomaronunplatocadadeunay se sirvieroncomidade

aquel festín que parecía haber sido preparado para ser exhibido en una revista. Había ensaladasadornadasconfloresfrescas,Isabelledijoqueeranpensamientos,capuchinasyangélicas.Elbanqueteincluía quesos artesanos, verduras crudas y a la plancha, guisos aromáticos conservados en fuentescalientes,manzanasyfrutasdelbosqueconunavariedaddesalsasytodaunamuestradevinoslocalesydeaguasdeCalistoga.Laabundanciaresultabacasisobrecogedora.–Elcateringhahechountrabajoincreíble–ledijoaIsabel–.Estátodoprecioso.Isabelsedetuvoyfruncióelceño.–Nohahabidoningúncatering.Tesssesorprendió.Lacalidaddelapresentacióndelacomida,servidaencerámicamayólicapintada

amanosobrelasmesasdehierroforjadoestabaaañosluzdelohabitualenaquellascomidasenlasquecadaunocontribuíaconloquepodía.–¿Quiénhahecholacomida?Séquetútehasencargadodelpan,perotodolodemás…¿Hansidotus

amigosyvecinos?Diosmío,¡ojalátuvieraamigosyvecinoscomoestos!Alpensarenello,sediocuentadequesusamigossealimentabandecomidaparallevarydequeni

siquierasabíacómosellamabansusvecinos.–La comida la ha hecho Isabel –le explicó Ernestina, que estaba llenando su plato en lamesa que

teníanenfrentedeellas.–¿Deverdad?Mepareceincreíblequealguienseacapazdehacernadaquenoestéprecocinado.¿Y

quéplatoshashecho?Isabelseencogiódehombros.–Todos–contestóErnestinaporella–.Esdemasiadomodesta.Casi todoloquevesaquívienedela

cocinadeIsabel.

Tessprobóelpatédeolivas.–Tienesqueestarbromeando.Isabelcontestóconunasonrisafugaz.–No,noesbroma.–¿Teganaslavidacocinando?¿Tienesuncatering?¿Trabajascomochef?–Aquíyatengotrabajomásquesuficiente.Aquellanoeraunaverdaderarespuesta,peroTessprefiriódejareltema.Eranmuchaslaslagunasque

teníanque llenar Isabely ella, pero aquelnoerani elmomentoni el lugar.VioaDominic en el otroextremo del jardín. Con el traje era uno de los invitados de aspecto más serio. La gente parecíaconocerle,seleveíahablarcontodoslosqueseleacercaban,pero,aunasí,Tessteníalasensacióndequeguardabaciertadistancia.NotólamiradadeIsabelsobreellaysesonrojó.–Medijoqueconoceatuabuelodesdehacemuchotiempo.Isabeltitubeóuninstanteantesdecontestar.–Sí,lehaconocidodurantelamayorpartedesuvida.–PenséquevendríanLourdesylosniños–señalóErnestina–,peronoleshevisto.ATessestuvoapuntodecaérseleelplato:«Lourdesylosniños».Boquiabierta, intentóordenarsus

pensamientos.Asíqueaquel tipo increíblequeerabanqueroypiloto estaba casadoy teníahijos.Porsupuesto. Debería habérselo imaginado desde el primer momento. Los hombres como él, guapos ysimpáticos,secasaban.Yteníanhijos.Alfinaldelasmesasdelacomida,variosinvitadossereunieronalrededordeIsabel,dispensándole

abrazosyconversación.Tess semantuvoalmargen,noqueríaentrometerse.Quépensaríandeella, lahermanadurante tanto tiempoperdida, lahija ilegítimadeunhombrenegligente.Peroanadieparecíasorprenderlesupresenciaynadieparecíajuzgarla.Regresóalbuféysesirvióotrotrozodefocaccia,conlasuperficierelucienteporunacapadeaceite

deolivasalpicadaporcristalesdesal,hojitasderomeroyajocortadoenfinísimasrodajas.Probóelpanyemitióunsonidodeplacerquelahabríaavergonzadosialguienlohubieraoído.–ConesteCabernetestátodavíamejor–Dominicaparecióasuladocondoscopasdevino.Tesssesintiósonrojarse.Muybien,asíquealguienlahabíaoído.–Vamosasentarnosporallí–propusoDominic,señalandohaciaunasmesitasdecafé.«Claro,señorencantador,banqueroycasado»,pensó,«vamosatomarunacopa».Sepreguntódónde

estaríasuesposa.Y,encontradesupropiocriterio,sepreguntótambiéncómosería.Lourdes.¿Seríatanmisteriosayexóticacomosugeríasunombre?Interpretandosusilenciocomounaaceptación,Dominicletendióunacopadevinoyacercólasuyaal

bordeparahacerunbrindis.–BienvenidaaArchangel.–Gracias–bebióunsorbodevino.Estabaexquisito–.¿Quées?–EsunvinodelabodegaAngelCreek.–Noheoídohablardeella.–Es una bodega pequeña –señaló un punto en la distancia, cerca del arroyo que había visto

anteriormente–.El arroyoAngel está por allí.Las uvasprocedende los viñedosque están en aquellaladera.–Creoquees laprimeravezque tomounacopadevinoviendoalmismo tiempoelviñedodelque

procede.Bebióun sorbodevinoymordióotro trocitodepan.Era tan ligero comounanube, la corteza era

perfectayelvinosuavizabasusabor.

–Estoeselparaíso.La mayor parte de los invitados estaba hablando y comiendo en aquel momento. Los niños se

perseguían alrededor de la fuente y elmariachi continuaba tocando.La gente se acercaba a saludar aIsabel,aabrazarla,aconsolarlaquedamente.Quégranregalotenertantosamigosyvecinosconlosquereunirseparasuperarunacrisis.Yquéconcepto tanajenoaTessaqueldeunhogarpermanente,deunas raíces,deunahistoria.Sus

vecinos erandesconocidos con losque loúnicoque compartía era el camiónque recogía la basura adiario,ysusamigos…susamigosestabantanocupadoscomoellaconeltrabajo.Si ocurriera algún desastre, suponía que la apoyarían, pero solo en el caso de que ella buscara su

ayuda,algoquenoestabaenabsolutoacostumbradaahacer.–Lo sientopor Isabel –le dijo aDominic, inquieta por un extrañoy afilado anhelo–.Debede estar

preocupadaporsuabuelo.¿Creesquedeberíairaverlealhospital?¿Magnuspuederecibirvisitas?–Claroquesí.Yovoyaverletodoslosdías.–¿Estámuymal?Quierodecir,¿tienemuymal…?–Estáenmuybajaforma,haperdidoelconocimientodesdelacaídayletienenconectadoatodotipo

demonitoresymáquinas.Losmédicosnopuedenpronosticarsillegaráasalirdelcoma,perodicenquenopuedehacerleningúndañoquehablemosconél,quelesostengamoslamanoyesetipodecosas.¿Teresultaríamuyextraño?–Todoestoesmuyextrañoparamí.Habíabondadensurostro.Tesssentíaqueerasincerasuintencióndeayudarla.Asíquenosoloera

atractivo, sino también una buena persona.Y estaba casado.Demodo que, ¿por qué la buscaba y lemostrabadeaquellamanerasusimpatía?Apartósuplato.–Nohascomidomucho–señalóDominic.–Prefierobeber–terminóelvino–.Diosmío,estáriquísimo.Dominicvolvióacolocarleelplatodelante.–NodesperdicieslacomidadeIsabel.Ella suspiró y comió las verduras a la plancha.No eramuy aficionada a la verdura, pero aquellas

estabantanbuenascomoparecía,perfectamentesazonadasconhierbasaromáticas.–Por esto estaría dispuesta a renunciar a los Cheetos –comentó–. Borra eso. No renunciaría a los

Cheetospornadadelmundo.Paramísoncomounadroga.–AmímepasalomismoconlosNewtonsdefresa–reconocióél–.¿Cómoteencuentras,porcierto?Tessintentócontrolarse.–Estoybien,¿noloparece?–TienesmejoraspectoqueenSanFrancisco.–Muchasgracias.PerohastaunanimalatropelladotendríamejoraspectoquecuandomevisteenSan

Francisco–contestómientrasprobabaunpedazodecalabacínconhierbas.Luchócontraelsentimientodeatracciónhaciaaquelhombre.Teníaeltípicoaspectoquesefiltrabaen

lossueñosdeunamujer: todopulcritudporfueraymúsculopordentro.Lasgafasdemonturanegra lehacíaninclusomásinteresante.Todoenéllaatraía.Excepto,porsupuesto,queestuvieracasado.Pasaronpordelantedeellosunniñoyunaniña,elniñoseescondiótrasunárbolysalióbruscamente,

asustandoalaniña,quegritóencantada.–Ernestinahacomentadoquetieneshijos.Tess quería dejar claros los límites. Aquel hombre era demasiado atractivo como para permitirse

cualquierotracosa.–Escierto,TriniyAntonio.Hoyestánconsumadre.

Huboalgoensuformadedecir«consumadre»quelapusosobreaviso.–¡Ah!¿Túyanoestásconsumadre?Dominicnegóconlacabeza.–Nosdivorciamoshacetresaños.Tesssesintióentoncesunpocomenosculpableporsentirseatraídahaciaél.Perosolounpoco.Aquel

noeramomentonilugarparacoquetearconnadie.Seguroquehabíaunareglanoescritasobreelhechodeligarconalguiencuandoestabaacechandolatragedia.–Ya entiendo –dijo inexpresiva–. Esas cosas pasan –«lamentable, Tess»–. Quiero decir que… lo

siento.–Gracias.Dejóeltema,aunqueeranmuchaslaspreguntasqueseagolpabanensucabeza.¿Cómoerasuex?¿Por

quésehabíaseparado?¿Aquémujerensusanojuicioseleocurriríasepararsedeunhombrecomoél?«Noesasuntotuyo»,serecordóasímisma.

Paracuando todoelmundose fue, laoscuridadcubría lascolinasque les rodeabany,en la luzdel

atardecer, el cielo y la tierra se fundían en el horizonte en una línea de color índigo.A lo largo delcamino,queconducíaa lacarreteraprincipal, los faros traserosde loscochesdibujabanuna líneadeluces.Enlacocinaalgunosvecinosytrabajadoresestabanayudandoaterminardelimpiar.Tessnoeracapaz

de seguirles el rastro a todos ellos. Había visto una cantidad increíble de miembros de la familiaNavarro, que llevaban años vinculados a aquellas tierras. Tess estaba desarrollando una rápidafascinaciónporaquellugarylaspersonasquelohabitaban.Apesardelaincomodidaddesentirsecomounaintrusa,queríaaprendermuchomás.Despuésderecoger,Isabelyellasesentaronjuntaseneljardínconunavelaencendidasobrelamesa

quecompartíanyunpatilargocachorrodepastoralemántumbadoalospiesdeIsabel.Tesssesentíaenvueltaporlaprofundaysilenciosaoscuridad,porelolorajazmínyahojassecasque

transportabalabrisa.Lasestrellasbrillabanenelcieloenundesplieguetannumerosoqueleresultabasobrecogedor.La intensidaddeaquellanoche liberadade las lucesde laciudad leproducíaun ligerovértigo. La oscuridad añadía intimidad a aquel momento. Demasiada intimidad. Demasiado silencio.Estabatodotanquedoquecorríaelpeligrodeescucharsupropiasoledad.–Jamáshabíavistoalgoasí–dijo,inclinandolacabezahaciaatrás–.Elcielonocturno,quierodecir.

Hepasadolamayorpartedemividaendiferentesciudades.–¿Enquéciudades?–preguntóIsabel.–AhoravivoenSanFrancisco.–¿Yaquétededicas?–Investigo y taso objetos de valor para una casa de subastas. Tenemos oficinas en Nueva York,

BruselasyParís.Mitrabajomeobligaaviajarportodoelmundo.Isabelsuspiró.–Yosiemprehequeridoviajar.–Entoncesdeberíashacerlo.¿Quételoimpide?Seprodujounalevepausa,quizánodurómásdeunadécimadesegundo.–Siempre hay algo que me retiene aquí. Estuve durante un tiempo en una escuela de cocina, pero

cuandoBubbieenfermótuvequevolveracasa.Despuésmurióynovolvíairme.Alparecer,losviajesnosonparamí.SinBubbie,elabueloestabacomounalmaenpenaynopodíadejarle–apartóunamiga

imaginariadelmantel–.Yahoraqueestáenelhospital,noséaquiénsesuponequetengoquecuidar.–¿Quétalatimisma?AlrostrodeIsabelasomóunasonrisa,perodesapareciórápidamente.–Enrealidad,noestandoél,estoymuyocupadaconelmanzanar.Nosepuededecirqueelabuelosea

lapersonamásorganizadadelmundoalahoradellevarunnegocio.Tesssentíaquehabíamuchasmáscosasdetrás,peroIsabelnoparecíadispuestaacompartirlas.Desdelacocina,Ernestinalesdeseóbuenasnoches.Sumaridoyellaseencaminaronporelangosto

senderoqueconducíaasucasa.Iluminandosuspasosconunalinternayconsussiluetas,casiigualadasen alturay recortadas contra el cielo estrellado, aquella ancianapareja teníaun aspectomajestuosoyromántico.Tess tamborileó con los dedos sobre la mesa, se moría por un cigarrillo. Descubrió entonces que

Isabellaestabamirando.–Lo siento –se disculpó–. He dejado… estoy dejando de fumar. Un hábito estúpido, lo sé. Estoy

intentandosuperarlo.–Megustaríapoderayudarte.–Yaloestáshaciendoalestarsentadaaquíconmigoconunaspectotanserenoysaludable.–¿Teparezcoserenaysaludable?–Isabelesbozóunalevesonrisa.–Aquítodoelmundoloparece.Esaterrador.Aquellolevalióunarisa.Después,Isabellamirópensativa.–¿Qué se supone que ha pasado? –preguntó de pronto–. Por supuesto, nome arrepiento de que nos

hayamosencontrado,¿peroporquéhapasadotantotiempo?–Buena pregunta. He estado intentando ponerme en contacto con mi madre para preguntarle

exactamenteeso–dijoTess–.Supongoquetúhabráshecholomismo.–Noconocíamimadre.Murióaldaraluz.–¡Ah!–Tessnoseloesperaba–.Losientomucho.Nomeextrañaqueestéstanunidaatuabuelo.–Bubbieyélmecriaron.–Esoesloquenoentiendo.¿DesdecuándosupoMagnusdemiexistencia?¿Yporquénoselocontóa

nadie?Isabeldesviólamiradahacialavelaquedescansabasobrelamesa.–Esoesalgoquehabráquepreguntarlecuandomejore.«Asumiendoquemejore»,pensóTess.–¿Tepareceríabienquefueraaverlealhospital?–Porsupuesto–contestóIsabel–.Notienesporquépedirmepermiso.Dehecho,quieroquevayas.He

pensadoque,nosé,a lomejor leayudael tenerteallí.Y,paraque losepas,yo también tengoalgunaspreguntasparaél.Parecíaagotada,exhausta,cuandoselevantódelamesayseinclinóparaapagarlavela.–Seestáhaciendotarde.Voyaenseñartetuhabitación.Entraron juntas en la casa. Charlie las siguió, pisándole los talones a Isabel. La cocina estaba sin

mácula,elfregaderoylasencimerasresplandecíanbajolatenueluz.Habíaunpasilloqueconducíahaciaunespaciosocuartodeestarconunaenormechimeneayeltechoalto,atravesadoporvigasdemaderadeaspectoantiguo.Ademásdelosmueblesestilomisión,habíaunpianoverticalyunaparedconestanteríaspara libros. Tess podía imaginar las fiestas y las reuniones familiares. Pero las imaginaba desde ladistancia,comosiestuvieraestudiandounaculturadesconocidaparaella.–Mealegrodetenerteaquí–dijoIsabel.Tessyanopudocontenersemás.Sedetuvoalospiesdelaescalera.

–¿En serio?Puedes ser sincera conmigo, Isabel.Nonos conocemosy no te culparía en absoluto siestuvierasresentidaconmigo.–Noestoy resentida–parecíadesconcertada–.Y,apartirdeahora,voyadejardepensaren loque

pasarásielabuelonoconsiguesuperartodoesto–suexpresiónerafirmementesincera.–Nadie te culparía si lo estuvieras, ymenos yo –Tess también estaba cansada y confundida–. Pero

volveremosahablardetodoestomañana.–Deacuerdo,pero,cuandotehedichoquemealegrodequeestésaquí,lohedichoenserio.Estacasa

esdemasiadograndeparamí–comenzóasubirlasescaleras–.Losiento,nopretendíaquejarme.–Amínomehasonadoaunaqueja.Podríadarteleccionesdecómoquejarte.Alzó lamirada hacia el pasillo, intentando orientarse, como hacía siempre que se registraba en un

hotel.Aligualqueelrestodelacasa,elpisodearriba,conlosapliquesdelasparedesylasmesasdelpasillo,teníauntoqueanticuado.–Mañanarecorreremos lacasaconCharlieycontigo.Él tambiénesnuevoaquí–Isabelacarició las

orejasdelperro–.EsunregalodeDominic.–¿Teloharegaladoél?–Charlienecesitabaunhogar–entróenunahabitaciónquehabíaalfinaldelpasilloylehizoungestoa

Tessparaquelaimitara–.¿Teparecebien?Tess miró alrededor de aquella habitación tan limpia con su cama con dosel, un armario enorme,

ventanasaltasyuncuartodebañoanexoconjabónylocionesdelavanda.–¿Estásdebroma?Meencanta.Era el lugarmás cómodoy tranquilodelmundo.Loqueno ledijo fuequeenunahabitacióncomo

aquellapodríallegaraahogarse.–Deacuerdo,entonces–Isabelpermanecióinseguraenelmarcodelapuerta.–Deacuerdo.–Sinecesitascualquiercosa,dímelo.–Loharé,gracias–TessestudioaIsabelbajolatenueluzdelalámparadenoche.Aquelladesconocida

erasuhermana–.Nopretendíaquedarmemirándote–sedisculpó,perocontinuóhaciéndolo.–No importa.Yo tambiénme he descubierto haciendo lomismo.A veces, cuando temiro, tengo la

sensacióndeestarviendoamiabuelo,peroalomejorsonimaginacionesmías.–Mm.Seríalaprimeravezquemecomparanconunanciano.–Nopretendía…–Losé,losé.–Eresmuyguapa,Tess.No,noeramuyguapa,Tess losabía.Tampocoera fea,peronopodíadecirseque fueraguapa.Los

hombressolíanconsiderarlasexy,peroesonoeralomismoqueserguapa.–Gracias. Yo estaba pensando lo mismo de ti. Pero estaba pensando que, en realidad, no eres

simplementeguapa,comotampocolosonSophiaLorenoIsabellaRossellini.Erestanmaravillosacomolasmujeresquesalenenlasrevistasdemoda.Isabelbajólamirada.–Eresmuyamable.Tess se sentía terriblemente fuera de lugar en aquella habitación tan acogedora, tan silenciosa, tan

ordenada.EIsabel…¿enquédemoniosestabapensando?–Mira,nohevenidoaquíporqueestéesperandonada.Loquequierodeciresqueesteestumundo,no

elmío,yelhechodequeMagnusmehayaincluidoensutestamentonosignificaquetengaderechoanada–Tessqueríaquequedaramuyclaro–.Estoyaquíporque…porquetodoestoesnuevoparamíy,aunque

loquelehapasadoatuabueloesterrible,paramíesalgoincreíbleelhaberteconocido.Isabelsedirigióhacialapuertaconunasonrisatímidaenloslabios.–Buenasnoches,Tess.Las sábanas estaban ligeramente aromatizadas con lavanda y una brisa fresca se deslizaba por la

ventana,peroTesssesentíaincómodaenaquellatranquilidadinvasiva.Ellaestabaacostumbradaalossonidosdeltráfico,alasbocinasdelosbarcos,aloscochesyalocasionalcrescendodeunasirena.Allí,hastaelcantodeungrilloladesquiciaba.Comenzóacaminarnerviosaporlahabitación.Setomóunodelos chicles de nicotina que Dominic le había dado y esbozó una mueca al sentir el amargor apenasdisimulado por el sabor a canela. Entonces pensó en Dominic, y debatió consigomisma sobre si separecíamásaunaestrelladecineoaunatleta.Congafas.Yconuntrajebiencortado.Ycondoshijosyunaexmujerdelaquenoqueríahablar.Decidiódarseunaduchaysesorprendióaldescubrirquenohabíaduchaenelcuartodebaño,sino

una bañera de cuatro patas. Un baño entonces. ¿Cuándo había disfrutado de un baño por último vez?¿Quiénteníatiempoparaalgoasí?¡Quédemonios!,sedijo,yabrióelgrifo.Alverunassalesdebaño,echóunpuñadoenelagua.Más

lavanda, observó, cerrando los ojos brevemente cuando llegó hasta ella la fragancia de la espuma.Mientraslabañerasellenaba,colgólaropaenelarmario,preguntándosecuántotardaríaenacabarcontodoaquello.Trashundirseenlaaromatizadaespuma,estuvopensandoenlaconversaciónquehabíamantenidocon

Isabel.Eradifícilllegarasaberloquepensabasuhermana,sobretodoenunmomentocomoaquel,enelqueteníaqueenfrentarsealterribleaccidentedesuabuelo.Eraobvioquenoeratonta.Sinlugaradudas,hasta entonceshabíaasumidoqueella era laúnicaherederadeaquellahermosayvastapropiedad.Apesardesusprotestas,eraimposiblequesehubieratomadobienlanoticiadequealgúndíatendríaquecompartirsulegadoconunaextraña.TesssepreguntóporquéIsabelnoparecíamásafectadaporello.

Capítulo7

–Estamosenlaruina–anuncióIsabelalamañanasiguiente.DejóunafuentedecruasanesdemantequilladelantedeTess.Estabanlasdossentadasenelpatiode

baldosas que había junto a la cocina, alrededor de unamesa de hierro ymosaico protegida por unasombrilla.Tesssehabíalevantadoconelcorazónaceleradoydolordecabezatrashaberpasadolamayorparte

de la noche dando vueltas en la cama. Había hecho los ejercicios de respiración que le habíarecomendadoelmédico.PerosololehabíaservidoparaacordarsedeDominicRossi,ypensarenélnoresultabademasiadotranquilizador.Ydespuésaquellanoticia.Dejólatazadecafésobrelamesa.–Cuandodices«estamos»,terefieresexactamentea…–A todo esto –Isabel hizo un gesto abarcando la finca–. Las cuentas comerciales y los fondos

personalesdelabueloestánagotados.–¿Ytúnolosabías?Tessestudióaquelrostrodesconocidoparaella,peronodetectóenélsombraalgunadeengaño.Lo

cualsignificabaqueIsabelestabasiendosincera.OqueTessnolaconocíasuficientementebiencomopara detectar una mentira. Ella, sin embargo, en cierto modo, lo sabía. Cuando Dominic le habíaexplicadoquealgúndíaheredaría lamitadde laspropiedadesdeunhombrealquenoconocía,habíasabidoqueerademasiadobuenoparaserverdad.Escaparaldolordelapérdidaaltiempoqueserecibíaunaherenciaeraalgoquejamásocurría.Aquellotambiénlohabíadescubiertograciasauntrabajoqueconsistíaenrecuperar los tesorosdeotros.Talcomohabíapensadodesdeelprincipio,siemprehabíatruco.Ningúndesconocidosematerializabadelanadaparaofrecerleaalguienunafortuna.–Miabuelosiemprehasidomuyreservadoconsuscuentas–leexplicóIsabelenuntonocontenido,

peroquereflejabaunatotalinocencia–,asíquenoloaverigüéhastaayerporlamañana,cuandollamaronparapreguntarporunoschequesqueyohabíafirmado.Anoche,comonopodíadormir,estuvehaciendomásaveriguaciones.Tantosucuentapersonalcomolasdesusnegociosestánvacías.–Sientooírlo.Yotambiénheestadoennúmerosrojosalgunavezyséquenoesdivertido.–Tienesquecomeralgo–leaconsejóIsabel–.Porfavor.Tessmordióunpedacitodecruasán.Todavíaestabacaliente,acababadesalirdelhorno.–¿Loshashechotú?Isabelasintió.–Meencantahornear.–Estátanricoquedeberíaserilegal.Isabelriósuavemente.–Essolounacuestióndeentrenamiento.Perosusonrisasedesvanecióyapartósuplato.Tessintentóimaginarloqueestabasintiendoaldescubrirquecorríapeligrounaformadevidaquele

era tanquerida.Resultabadifícilconciliar la imagendeaquel lugarconelconceptodebancarrota.Lafinca se veía vasta y próspera, al menos en apariencia. Bella Vista era un lugar de una bellezaespectacular, las tierras estaban cuidadas y eranproductivas.Tess nohabía conocidootro lugar en elmundomás cercano al paraíso.Desde el jardín irradiaba un paisaje de huertos y campos de flores y

hierbas aromáticas. La fragancia de las manzanas maduras, la lavanda y las rosas colmaba la brisa,mezcladaconelolorembriagadordeloscruasanesreciénhechos.Peroinclusomientrassumenteparecíaderretirseconaquellosdulceshojaldrados,Tessnopodíanegarlacrudarealidaddeloquesuhermanaacababadedecir.Nitampocoelhechodequeelparaísoestabafueradesuzonadeconfort.–¿Quéhashechotúcuandotehasquedadosindinero?–preguntóIsabel–.Sino te importaque te lo

pregunte,claro.–No,nomeimporta.Trabajarsinparareintentarsaliradelante.Hellegadoahacermalabaresconlas

tarjetasdecrédito.Einclusoautilizarchequesenblancoqueteenvíanparapagarlascuentas.–¿Ynoterminasteendeudándotetodavíamás?–Así se hacen las cosas enAmérica. Por supuesto, fue solo una tirita. Todavía sigo arrastrando el

crédito de estudios. Tengo un buen trabajo con el que consigo pagar mis facturas, pero poco más.Últimamentetengoqueplanificarlosgastosamedioplazo.–Todoestodebedeserunadecepciónparati–supusoIsabel–,verteenestasituación…–Nopuedodecirqueestésufriendoprecisamente–probóunpocodemermelada–.Aunquenopuedo

decirqueseamejorqueelsexoengeneral,síesmejorquelamayoría.Isabelsesonrojó.–Mesientosobrepasadaportodo.–Ajuzgarporloqueviayer,parecestenerunagranreddeamigos–observóTess.Cuandoelsolcomenzóacaldearlamañana,sefijóenOscarNavarro,queseacercabacaminandoasu

particularmanera. Fue apareciendo gente por los campos y los huertos, preparándose para un día detrabajo.–Estoyseguradequeellospodránapoyarteyaconsejartesobretu…situación.AunqueTessnoestabaenunaposiciónquelepermitieraasegurarlo,asumíaqueIsabelteníaopciones.

NoerasololabellezadelentornoloquehacíadeBellaVistaunlugartanespecial.Eralaideadequeaquellaeraunatierraquesosteníaasusgentes.Tantolosresidentescomolostrabajadoresysusfamiliascuidabanlatierray,acambio,latierralesdabadecomer.Una idea muy romántica, comprendió. Pero aquel era un lugar valioso y si había un problema de

efectivo,teníaquehabermaneradesolucionarlo.–¿Quéeseseedificioquehayallí?–lepreguntóaIsabel.Se levantó de la mesa y cruzó el jardín principal, el que tenía una fuente en el centro. La casa

conformabalostresladosdeuncuadradoalrededordeuncentropavimentado,peroTesssolohabíavistounadelasalas.–Estávacío–contestóIsabel–.Enotraépoca,estabanallí lashabitacionesde los trabajadoresy los

sirvientes.Y en la otra ala hay, sobre todo, dormitorios y habitaciones que se utilizan como almacén.Bubbiemecontóqueelabueloyellaqueríantenerunafamilianumerosa,peronopudierontenerhijos.–TuvieronaErik–señalóTess.–Supongoquesereferíaamáshijos.Desdequepuedorecordar,lasdosalashanestadovacías,solose

hanutilizadoparaguardartrastos–Isabelsefrotólassienes–.Estoyseguradequeelabuelonoqueríadejarlascosasasí.Aunqueseamayor,siemprehatenidounasaludexcelente.Peroestascosaspasan–parecíamuyfrágilyabatidaporlapreocupaciónmientrashablaba.ATessleentraronganasdeabrazarla,peroellanoteníaconsueloalgunoqueofrecerle.–Bueno–dijo–,lodeestarenbancarrotaesuntérminorelativo.Miraestacasa.Puedesconseguirun

créditoque teayudeacontarcondineroenefectivoyaencontrarunamaneradesuperarelproblema.SeguroqueDominicRossiteayudará.¿Noesesoloquehacenlosbanqueros?

–Sesuponequesí.–HáblamedeDominic–lepidióTess,manteniendoun tonocompletamenteneutral–. ¿Cómo terminó

siendoelejecutortestamentariodetuabuelo?Isabel suspiró. Aquel suspiro encerraba todo un mundo de significados, pero Tess no la conocía

suficientementebiencomoparaencontrarlesentido.–¡Ah,Dominic!–desviólamiradahaciaunpuntoenladistanciaenelquelanieblaseelevabadesde

las colinas, suavizando la línea del horizonte–. El abuelo siempre ha sido sumentor. En ese sentidosiemprehasidomaravilloso.Solíadecirqueaél lehabíaayudadomuchagenteyquequeríahacer lomismo.Esperoquetengasoportunidaddeconocerle.Loúnicoqueteníaquehaberhechosuabueloeralocalizarla,pensóTess.Ynolohabíahecho.Pero

DominicRossi,sí.–Entonces…esebanquero–insistió,esperandoparecersolamenteinteresada,noobsesionada.–Dominicyelabuelohacíannegociosjuntos,perosonmásquesimplessocios.Supongoqueporeso

miabuelolenombróejecutor.Tessqueríasabermuchomás,peronoencontrabalamaneradepreguntarlo.Queríaconocerelmundo

deDominic,saberporquéhabíaacabadosumatrimonioysierafeliz.Queríasabercómosonabasurisayquéaspectoteníacuandonovestíadetraje.Queríasabersiteníanovia.No,noqueríasaberlo.Sí,claroquequería.Perojamásloadmitiría.–Haceunoscuantosmeses,elbancodeDominicquebró–lecontóIsabel–.Fueterrible.Todoocurrió

encuestióndehoras.Lapolicíarodeóeledificiodelbancoylosagentesfederalessehicieroncargodetodoslosinformes.Enunsolodía,unbancomásgrandeloabsorbió.Fueungolpeincruento,supongo.Pero, apartirdeentonces, el abueloparecía inquieto.Nuncahablódeello,desde luego–suspiróotravez–.Despuésdeverlosextractosdelbanco,entiendoporqué.–Deverdadmegustaríaverle.¿Estamosmuylejosdelhospital?–No,estáenelcentromédicodelcondado.Aunosquincekilómetrosdeaquí.Isabelsedirigióalpatiolateralycomenzóarecogerlamesa.Tesslasiguióytomósupropioplato.Al

hacerlo, le rozó lamano a su hermana.Descubrió sorprendida que tenía los dedos como témpanos yestabatemblandoviolentamente.–¿Estásbien?–lepreguntó.–Creoquenovoyairalhospital–dijoIsabel–.Esposiblequeestéincubandoalgo,asíqueserámejor

quemequede.Unode losmayoresriesgosquecorreelabueloeseldesufriruna infección.Debemostenermuchocuidadoconeso.Noteníaelaspectodeestarincubandonada,observóTess,confundidaporsurenuencia.Alomejorle

resultabademasiadoduroverasuqueridoabueloencoma.Tesssepreguntósipodríatratarsedealgomás;aquellafamiliaparecíaestarllenadesecretos.–Aunasí,megustaríair–insistió.–Porsupuesto–Isabelseanimóunpoco–.Yséquiéntevaaacompañar.

Aquella tarde,Tess tomóprestadoelVolkswagendeMagnus,quefuncionabaconbiodieselyestaba

atiborradodecosas,algotípicoenelcochedeunhombre,comosilohubieraaparcadounossegundosantes.Por supuesto, asíhabía sido,Magnusnohabíaanticipadoaquelviajealhospital lamañanaquehabíasufridoelaccidente.Losparasolesestabanatiborradosderecibosantiguos,habíaunabarritadechocolateamediocomer,unasmonedassueltasquetintineabanenelportabebidasyunamedalladesanCristóbal que había perdido el brillo. Tess condujo a lo largo de los caminos serpenteantes que

atravesabanlascolinas,cruzóelarroyoytorcióaladerechaalverunbuzónconelnombredeRossi.Alllegaralaesquina,permaneciósentadaenelcocheduranteunminuto,recomponiendosuspensamientoseintentandoquitarsedelacabezalaideadeiraverle.Dominicpodríapensarqueleestabaacosando.LehabíallamadodesdeelteléfonofijodeBellaVista,perolehabíasaltadoelbuzóndevoz.Nolehabíadevueltolallamada,peroIsabellehabíaaseguradoquenoimportaba.EnArchangel,lagentesedejabacaerporlascasasdelosdemásencualquiermomento.Desdeluego,asíeraenBellaVista.Eldíahabíatranscurridomuyrápidamente,congenteentrandoy

saliendosinparar,trabajadoresyvecinos.Tesstambiénhabíaaprovechadoelteléfonoparallamaralaoficina.Suscolegaslehabíanrecordadoqueteníatrabajopendienteyqueestabaretrasandounnúmeroimportante de transacciones, por no hablar de la reunión con el señor Sheffield. Pero aquello eraimportante.Porunavezensuvida,Tessestabadispuestaahaceresperaraltrabajo.Ella nuncahabía sido aprensiva ni vacilante con los hombres y no iba a empezar a serlo entonces.

Además, aquello no se trataba de salir con ningún hombre. Isabel le había dicho queDominic podríallevarla a ver a su abuelo. Sí, también podía ir sola, pero no le parecía bien presentarse de aquellamaneraenelhospital.Eraunadesconocida…Tomó aire y salió del coche. Dominic vivía en una casa de los años veinte con un enorme jardín

rodeadoporunaverjayllenoderosalestrepadorescuyasfloresestabanperdiendolospétalos.Lacasaestabarodeadadeviñedosyhuertosportodaspartes.NoparecíalaclasedelugarenelqueviviríaunhombrecomoDominic,peroTessserecordóunavezmásqueapenasleconocía.Elporchedelanterode lacasa teníaunestanteconunorden fuerade lonormal llenodepelotasde

fútbolycontresbicicletasaloslados,lamáspequeñapintadadeunrosabrillanteycintasenelmanillar.Alladodelapuertaestabanalineadosloszapatosllenosdepolvo,entreellos,unasplayerasconvelcroconunpersonajededibujosanimadosalqueTessnoreconocióyotrasmásgrandesconclavosdefútbol.Sedevanólossesosintentandoacordarsedelnombredelosniños.¿Trixie?¿Anthony?Inspeccionóla

bicicletarosaydescubrióquellevabaunamatrículaenlaqueleyóelnombredeTrini.Exacto.Triniy…Antonio.Sí,esoera.Unosnombresmuybonitos.Sintió un sobrecogedor revoloteo en el pecho.Era el ya familiar preludio del pánico. Ignorándolo,

subiólosescalonesdelapuertayllamóaltimbre.–¡Voyyo!–gritóunavozdeniña–.Alomejoreslapizza.LapuertaseabrióyunaniñitadepelooscuroalzólamiradahaciaTess.–¡Ah!Tessdisimulóunasonrisaalverladecepciónquetraslucíaelrostrodelapequeña.–Losiento,notraigoningunapizza.SoyTess.¿Estásesperandounapizza?–Sí.Papáhadichoqueibaavenir.Peropuedespasar.–No puedes dejar que entre en casa una desconocida –le advirtió Antonio, que compartía el pelo

oscuroylosenormesojosdesuhermana.–Noesunadesconocida,esTess.–¡Ah!Lamujerdelaqueestabahablandopapá–elniñosonriódeorejaaoreja–.Sí,puedespasar.–Gracias.¿Habíaestadohablandodeella?¿Quéhabríadicho?Tessseresistióapreguntarlomientrascruzabala

puerta.Porsupuesto,el jardíny lacasadeDominicestaban tanordenadoscomosucoche.¿Cómoeraposible tener dos hijos y dos perros y una casa tan limpia?A lomejor de verdad tenía un trastornoobsesivocompulsivo.–¿Quépizzahabéispedido?–Hoylaheelegidoyo–contestóAntonio,guiandounapelotadefútbolconelmovimientoexpertode

suspies–.Lahepedidodemelanzaneypepperoni–unperritodepelocortoymuyágilcorreteabaasualrededor,intentandoagarrarlapelota.Derepente,Tesssesintiócomounaintrusa.Sí,deberíahaberhabladoantesconDominic.–Tienequeestarriquísima–dijo–.Ypronunciasmelanzaneperfectamente,porcierto.Trinilehizoseñasparaqueseacercaracurvandoeldedoíndice.–Nosabequelamelanzaneeslaberenjena–susurró–.Silosupiera,lepareceríarepugnante.–Sabemosmuchaspalabrasenitaliano–leexplicóAntonio,deteniéndoseparasacarlelalenguaasu

hermana–.NuestropadrehablaitalianoporquesuspadressondeItalia.–NonnayPapi–leexplicóTrini–.EllosvivenenPetaluma.–Bueno,esgenialquesepáisalgodeitaliano–contestóTess.En teoría, a Tess no le gustaban los niños. Eran ruidosos y maleducados. Incontrolables e

impredecibles.Peroaquellosdos…estabanbien,almenos,demomento.Noparecíanmuyruidososy,desdeluego,noeranmaleducados.Dominichablabaitaliano,pensó.Porsupuestoquehablabaitaliano.Comosinecesitaraotracualidad

quelehicieramásatractivo.–¿Túhablasalgúnidioma?–preguntóTess.–Yo sé hablar con acento irlandés –respondió Tess con sumásmarcado acento dublinés–, por mi

abuela,queerairlandesa.Antoniodejódedarpatadasa lapelotay losdosniños lamiraroncomosiacabaradehablaren la

lenguadeloselfos.–¡Teentiendo!–exclamóTriniconunsusurrodeasombro.–Entoncesesquealomejortambiéntúhablasirlandés,aunquenolosepas.–Nosotrosnohablamosirlandés–respondióAntonio–.Peroloentendemos.HemosvistoDarbyO’Gill

yElreydelosduendesunmontóndeveces.–Yo también la vimuchas veces cuando era pequeña. La vi tantas veces quemimadre la llamaba

«DarbyMilyelreydelosduendes».–¿Hasvenidoaverapapá?–preguntóTrini.–Sí,hevenidoaverle.–Estáenladucha.Estabasucioysudadodespuésdehaberestadotrabajandoeneljardín.LaimagendeunDominicsucioysudadoconlaropadetrabajoleresultótremendamentesexy.–¡Ah!Entoncesserámejorquevuelvaenotromomento–Tesscomenzóadirigirsehacialapuerta.–¡No,nopasanada!Esmuyrápido.Siempreseduchamuyrápido.–Porqueesunchico–leaclaróAntonio–.Loschicossomossuperrápidos.–YcantaPatitodegoma–dijoTrini–.Peroseenfadarásiseenteradequetelohedicho.Elperritorenuncióasupeleaporlapelotaycomenzóaolfatearlelospies.Enteoría,aTesstampoco

legustabanlosperros,peroaquelerataneducadocomolosniños.Cuandoloacarició,advirtióquesupelocortoerasuavecomolaseda.–¿Yquémecontáisdevuestroperro?–SellamaIggy–ledijoAntonio–.Esungalgoitaliano.–PoresosellamaIggy–leexplicóTrini–.Sonsusinicialesalrevés,I.G.–¡Quéingenioso!Apuestoaquecorreatodavelocidad.–Comoelviento–leaseguróAntonio.–Elvientoasetentakilómetrosporhora–aclaróTrini–.Nuestropadrelorescató.Porsupuesto,pensóTess.Eraunhombreatractivo,quehablabaitaliano,teníadoshijosadorablesyun

perroalque,casualmente,élmismohabíarescatado.¿QuéeraloqueIsabelhabíadicho?Querescataba

apersonas.Porlovisto,tambiénaperros.–Losacódeunaperrera–dijoAntonio.Triniseacercóaabrirlapuertaquedabaaljardíntrasero.Allíhabíaotroperroderazaincierta.Tess

nisiquieraestabaseguradequefueraunperro.–EseesDude–leexplicóAntonio–.Tambiénlorescatópapá.–Peronodeunaperrera–dijoTrini.Con los movimientos rápidos y ligeros de un futbolista profesional, Antonio rodeó al perro y lo

acorralóenunaesquinadelcuartodeestar.–Mira,soyelestranguladordeperros–dijo.–¿Qué?–Tessarqueólascejas.–Entrenador–leaclaróTrini–.Quieredecirentrenadordeperros.–Sí,eso–AntoniomiróaIggyyaDudeconorgullomientrasellospermanecíansentadosyatentos.–¿Ya ha llegado la pizza? –preguntó Dominic, bajando las escaleras–.Me ha parecido oír… ¡Ah!

¡Hola,Tess!Nollevabacamisa.Solounosvaquerosgastadosqueparecíahabersepuestoprecipitadamentealsalir

deladucha.Ibadescalzo.Elpelomojadoselerizabaenondas.Teníaunpecho,unosabdominales,unoshombrosyunosbícepsque lahicierondesearpasareldíaenterocontemplándolecomounamantedelartecontemplaríaunaobramaestra.¿Quiénibaadecirqueuntrajepodríaocultartalmasculinabelleza?Depronto,aTessdejódeimportarlequetuvieraonountrastornoobsesivocompulsivo.Dehecho,dejódeimportarleabsolutamentetodo.Alcabodeunossegundos,sediocuentadequeletocabahablaraella.Peroselehabíaquedadola

bocacompletamentesecaysucerebro,quenormalmenteteníaunaltorendimiento,soloparecíacontenerlujurianoverbal.–Eh, hola –consiguió decir.Debió de sonar comounamujer de las cavernas privada de sexo–.No

pretendíamolestar…–Nomolestas–respondióél.Debióde sentir la intensidadde sumirada, porque sacóuna sudadera con capuchadel armariodel

vestíbuloytardóunosdulcessegundosenponérsela.«Nohacefalta»,deseódecirleTess.Ylohabríahechosinohubierasidoporlapresenciadeaquellos

dosniñostanextraordinariamenteatentos.Elsonidodelapuertadeuncochelanzóalosniñosyalosperroshacialapuerta.–¡Lapizza!–gritaron losdoshermanoscomosi acabarandever al planetaHalley–. ¡Ha llegado la

pizza!Losperrosladraronfrenéticos.–Eldineroestáenlamesadelaentrada–lesindicóDominic–.Propinaincluida.Mientraslosniñosacorralabanalrepartidor,TesssefuealejandodeDominic.–Yaveoquellegoenunmalmomento.Tellamarémañana.–No–respondióél–.¿Quétepasa,Tess?–Que estoy pensando que soy una estúpida por haberme presentado aquí sin haber hablado antes

contigo.Dominicsonrió.–No,mereferíaaantesdeeso.–Quería ir a ver aMagnus al hospital. Isabelme ha dicho que tú vas todas las tardes, así que he

pensadoquepodíaircontigo.–Voycasitodaslastardes,perohoytengoalosniños.

–Poresosoyidiotapornohabertellamadoantes.–Notepreocupes,quédateacenarconnosotros.Lapizzahuelemuybien.–Noquieromolestar.–Peronosotrosqueremosquetequedes–dijoTriniconrotundidad,balanceandolacajadelapizzapor

encima de su cabezamientras lideraba el desfile, seguida por los dos perros y su hermano, hasta elcomedor–.Tevaaencantarlamelanzane.Nosabecomoesoqueyasabes.–Seguro–contestóTess.–Queremosquetequedes–insistióAntonio,yfulminóasuhermanaconlamiradacuandoestaledio

uncodazo–.Tambiénpuedestomarteunacopadevino.Lohacemipadre.Tesscomenzabaaentenderquenoibanaaceptarunnocomorespuesta.–Deacuerdo.Merindo.Se preparó para probar el vino de Dominic. Durante sus viajes por el mundo, había probado los

mejoresvinosdelplaneta,perosuexperienciaconlosvinoscaseroseralimitada.Encualquiercaso,noimportaba.SielvinodeDominicleprovocababotulismo,selomereceríaporhaberseenamoriscadodeéldeformatanpococonveniente.–¿Ereslanoviademipadre?–preguntóTrinimientrasagarrabalosplatos.–¿Qué?¡No!–Yameloimaginaba.–¿Porqué?–Noquierequeconozcamosasusnovias.–Noquierequenosencariñemosconellas–añadióAntonio.–Tienemiedodequesuframossialfinallanovianosequeda–dijoTrini.–Porquenuncasequedan–continuóAntonio.–Porquenuncatienenovias, tonto–replicóTrini–.Casinunca.Y,de todasformas,mispadresvana

volveraestarjuntos.¿Deverdad?Tessnohizoningúncomentario.Laniñalodecíaconmuchaconfianza.¿Seríaunsimple

deseoosetrataríadealgomás?–Noesverdad–respondióAntonioalzandolavoz.–¡Síqueesverdad,tonto!–leespetóTrini–.Lodicemamá.–¡Papá!–gritóAntonio.–¿Sí,hijo?–Dominicentróenelcuartodeestarconunabotellayunpardecopas.–Mehallamadotonto.Dosveces.–Pídeleperdónporhaberlellamadotonto,Trini.–Sientohabertellamadotonto–sedisculpoTrini,yañadióenunsusurro«tonto».–¡Eh!–leadvirtióDominic.–¡Melanzane!–Antonioabriólacajadelapizza–.¿Puedoempezar?–Adelante–Dominiclessirviódosvasosdelecheyutilizólaespátulaparaservirlapizza.–Tieneunaspectoglorioso–dijoTess.–Mario es de Nápoles –le contó Dominic–. Construyó una réplica del horno de leña que tiene su

familia.Tienesqueiralgúndía,antesdequeIsabelteatiborredecomidasaludable.Abrióunabotelladevinoconunexpertogirodesacacorchos.Labotellateníaunaetiquetalisaenla

queseleíaRossi,seguidoporvariasletras,númerosyelaño2004.¡Vaya!,pensóTess,nosololeservíavinohechoencasa,sinoqueibaatenerquebeberlo.Intentaríasereducada.Dominiclesirvióelvinoenunacopaadorable,otrasorpresa.Lamayorpartedeloshombressacaban

elvinodeunacajay lo servíanen tarrosdegelatina reciclados.Aquellas copaserandecristaly tan

delicadascomounaburbujadejabón.–¿Elaño2004fuebueno?–preguntómirandoelvino,deuncolorburdeosintenso,atravésdelacopa.–Unodelosmejores.–¿Meestásofreciendounvinodeañada?Hacía vino.Aquella faceta deDominic la intrigaba; le ocurría siempre con las personas creativas.

Tesseraexpertaenencontrarcosas,noenhacerlas.–Notienesentidodejarloenlabotella.Salud–acercaronsuscopas.Tesssellevóaquellacopafinacomoelpapeldefumaraloslabiosybebióunsorbo,permitiendoque

unapequeñacantidaddevinoquedaradepositadasobresulengua.Después,cerrólosojos,tragóyaspirólacomplejidaddesaboresyfraganciasdejadosporelvino.–¿Ybien?–preguntóDominic.Tessabriólosojos,sorprendidadeplacer.–Mehabíapreparadoparaprobarunmatarratas.–¿Unmatarratas?Meofendes.–Notengopalabrasparadescribirloricoqueestá.–Yestarámejorcuandohayarespiradounpoco.GirólabotellahaciaellayTessleyólaotraetiqueta.–«Angel Creek». Este es el vino que sirvió ayer Isabel. Espera un momento, ¿eres un viticultor

profesional?–Esunnegociosuplementario.–Sevaahacerfamosoconsusvinos–anuncióTriniconairedeimportancia.–¿Quéesunmatarratas?–preguntóAntonio.–Essolounaexpresión–contestóTess–.Seutilizaavecesparahablardeunvinoquenoesbueno.

Pero,desdeluego,estenoesningúnveneno.–Enabsoluto–confirmóDominic,doblócongestoexpertounaporcióndepizzay lediounenorme

bocado.–¿Cómoconsiguesunvinotanbueno?–preguntóTess.–Nosabecocinar,perosabehacervino–Antoniolediounbuenmordiscoalapizza.–¡Eh!–protestóDominic.–Esverdad,papá.Nosabescocinar.–Quéselevaahacer.–Haymuchagentequenosabecocinar–ledefendióTess–.Perosonmuypocoslosquesabenhacerun

vinotandelicioso.–Essupasionne–dijoTriniconairedramático–.Esoes«pasión»enitaliano.–Perotrabajasdebanquero–señalóTess,ysaboreóotrosorbodevino–.¿Esotambiénestupasión?–Esoesmitrabajo.–Y se le damuy bien. Le dan premios en el banco –presumió Antonio–. Y también le dieron una

medalladelasFuerzasAeronavales.–Esofueenelejército,tonto–lecorrigióTrini.–¡Eh!–exclamóDominicentonodeadvertencia.La pizza estaba riquísima, tal y como los niños habían prometido. Acompañada por el vino, era

gloriosa.TessexperimentóunainesperadasensacióndeconfortestandoallíconDominicyconlosniños.Era…cómodo.Placentero,enunsentidoquenuncahabíaexperimentado.–Estevinoesimpresionante–ledijoaDominic.–Gracias.

–Asíqueservisteenlamarina–comentó.Dominicvolvióallenarlelacopa.–Exacto.–¿Ycómoconseguisteesamedalla?–Suavión tuvoun falloyél tuvoquehacerunaterrizajedeemergencia–dijoTrini.Le temblaba la

voz–.Casisemuere.–Peroestoyaquí–latranquilizóél.Era evidente que no quería profundizar en el tema. Tess no presionó pidiendo detalles, no quería

hacerlo delante de los niños. Aunque había crecido sin padre, recordaba la sensación de estarpreocupadaporsumadre.Cadavezqueestaseibayseolvidaballamar,osequedabaatrapadaenalgúnpaísdeltercermundo,TesssepreocupabaypasabahorasenlaventanadelpisodesuabuelaenDublín,sintiendoelestómagohechounnudo.Despuésdelacena,apenastuvieronquerecoger,definitivamente,unbeneficiodenohabercocinado.

Mientrasguardabalosplatosenellavavajillas,DominicsevolvióhaciaTess.–¿Estáspreparadaparadiezminutosdefútbol?–¡Eh,sí!–exclamóAntonio,lanzandoelpuñoalaire.–Tranquilo,muchacho–leadvirtióDominic.–Claro–contestóTess.Siguióa los tres,ya losdosperros,hastael jardín trasero. Ibacalzadaconunasbailarinas,queno

eran el mejor calzado para jugar al fútbol, pero sabía que podría aguantar diez minutos. Había unaporteríaenunodelosextremosdeljardínyrefulgíabajolaluzdelsol.Nofueunpartidopropiamentedicho,sinoun«todovale»enelqueparticiparontambiénlosperros.Dominicsemovíaconlaagilidadde un profesional. Los niños eran casi tan buenos como él y Tess entró en aquel espíritu decompetitividad,recordandolomuchoquelegustabajugarcuandoeraniña.CuandoconsiguiómarcarleungolaDominic,comenzóabailarparacelebrarsuvictoria.–Increíble–declaróTrini–.Tehadadounabuenalección,papá.–Sí–seregodeóTess–,tehedadounabuenalección.Perolaalegríadelavictorianodurómucho.Dominicagarróelsiguientebalónenmediodelairey

evitóquemarcaraotrogol.Afortunadamente,nadieestabapendientedelmarcador.Alcabodeunrato,Dominicdioelpartidoporterminado.–Horademeterseenladucha–dijo–.Seoshapasadolahoradeacostarosalosdos.–¡Noo!–comenzóaprotestarAntonio.–¡Aladucha!Yllamadmecuandoestéispreparadosparairalacama–dijoDominic.–¿PuedesubirTessadarnoslasbuenasnoches?–preguntóAntonio.–Siellaquiere–sevolvióhaciaTess,arqueandounacejaporencimadelbordedelasgafas.–Subiréencantada.Sabíaqueno se ledabanmuybien losniños,peronocreíaque fueramuydifícildarles lasbuenas

noches.Sinembargo,resultómáscomplicadodeloquepensaba.Losniñossubieronlasescaleraspisandocon

todassusfuerzasysetomaronsutiempoenducharseyprepararseparairalacama.Hubounaespeciedepeleadepastadedientesenelcuartodebaño,seguidadeunapersecuciónenlaqueparticiparonIggyyDude.Paracuandoporfinsemetieronenlacama,Tessestabaagotada.Los niños compartían una habitación con literas. El espacio estaba decorado con un buen gusto

sorprendente, con las paredes de color verde salvia, colchas de moderno diseño y numerososcompartimentosparalibrosyjuguetes.

–Vuestrahabitaciónesgenial–lesdijoalosniños.–Bootsie era decoradora –le explicó Trini–. No funcionaron las cosas entre ellos, pero era muy

habilidosa.–Sí,yaloveo.TesssabíaqueibaadedicarmuchotiempoapensarenBootsie,ymástodavíaalhechodequeTrini

creyeraquesuspadresseibanareconciliar.Losniñossemetieronporfinenlacama.Cadaunadelascamasestabaequipadaconunalámparade

lectura y muñecos de peluche. Trini parecía tener predilección por los unicornios y Antonio por losanimalesselváticos.–Podemos leer durantemedia hora antes de apagar la luz –dijo este, y se abrazó a una baqueteada

novela.–Buenasnoches,granujas–Dominiclesdioacadaunounbesoenlafrenteylesarropó.Alverle,Tesssintióqueselederretíaunpocoelcorazón.Estabaconmovidaporlasencillezdesu

afectoyporelamorquetranslucíasurostro.–Buenasnoches,chicos–lesagradecióconvozqueda–.Graciaspordejarmevervuestrahabitación.Dominicyellasalieron.–Nada de peleas ni demordiscos –les advirtióDominic, y dejó la puerta entreabierta.–. ¿Así está

bien?–preguntó.–¡Sí!–gritóAntonio–.Asíestábien.Unavezenelpisodeabajo,Dominicllenólascopasconelvinoquequedaba.Teníaaspectocansado,

perosonreía.–Puesyalohasvistotodo.Bienvenidaamivida.Tessmiróalrededordelcuartodeestar,escrutandolosmueblesylasparedescasidesnudas.Resultaba

extrañalafaltadeobjetospersonales.–Nosemedamuybien ladecoración–se justificóDominic–.Bootsieyyo rompimosantesdeque

hubieraterminadodeayudarmeadecorarelrestodelacasa.Ymiexsequedócontodoslosadornos.Tess esperó a que dijera algo más, pero permaneció en silencio. A la mayor parte de la gente le

gustabarodearsedeobjetosquelerecordaranquiéneran,suhistoria,sufamilia,losaspectosquedabancontinuidadasuvida…–Sientohabervueltoaentrometerme.–Nolohashecho.EsunapenaquenohayaspodidoiraveraMagnus.Tediréloquevamosahacer.

TeconseguiréelhorariodevisitasdeMagnuseintentaremoscuadrarundíaparairjuntos.–Meencantaría.Saboreóunnuevosorbodevino.Dominicestabaresultandosermuchomásinteresantedeloquedebería.Tessserecordóasímisma

que,aunasí,continuabasiendoundesconocido.Sesuponíaquenoteníaquepensarencómoestabasincamiseta,oenloencantadorqueeraconsushijosysusperros.Sesuponíaquenoteníaquegustarle.Apesardesusrecelos,eranmuchaslascosasquequeríasabersobreaquelhombre,pero,almismo

tiempo, se decía que no podía involucrarse con él. Su «bienvenida a mi vida» había sido un crudorecuerdodelodistantesqueestabansusmundos.Loqueteníaquehacerellaerasolucionarelasuntoquelahabía llevadoaArchangelycontinuarconsuvida.Pero ibasintiéndosecadavezmáscautivadanosoloporsuhermana,sinotambiénportodaslaspersonasquehabíaconocidoenBellaVistayporaquelhombreconunbrillodesoledadenlamiradayunoshijosadorables.–Gracias por la bienvenida –le dijo–.No he venido a tu casa buscando diversión, pero tengo que

reconocerquelapizzaestabariquísimayelvinoesincreíble.

Dominicsostuvolapuertaabierta,invitándolaasaliralporche.Lasestrellasacababandesalir.–Poraquí–bajólosescalonesdelporcheyabriólapuertadeljardín.Iggycorriótrasellos,peroDude

permanecióenelporche,comounvigilantecentinela–.Seniegaaabandonar lacasacuandoestán losniños–leexplicóDominic.–¿Leentrenasteparaquelohiciera?–No tuvequeentrenarle.Empezóahacerloporvoluntadpropia.Elveterinariodicequeessuparte

akita.–Unperroguardiánjaponés.–Sí.Viveentregadoalosniños.–Tienesunoshijosencantadores.–Sí,yotambiénlocreo.–Hecompartidomuchotiempoenavionesconlaclasedeniñosquelesdanmalafama.–Esoesporquehasvoladoenavionesquenodebías.–Sí,yhablandodeeso,¿erespilotonaval?¿Esciertoquetienesunamedalla?Pareceunaprofesión

muchomásarriesgadaqueladebanquero.Dominictitubeóuninstante.–Serbanqueroeslomásdifícilquehehechoentodamivida.–Estásdebroma,¿verdad?–Cuandoestabaenelejército,soloteníaquecumplirórdenes,volarencumplimientodeunamisión.

Paracualquiercosahabíaunplanquenuncavariaba.–¿Quéclasedeaviónpilotabas?–Porfavor,unaviónareacción.ElEA-6BProwler.–¿Noesunaviónpropiodeportaaviones?Tesshabíasalidoconuntipoqueestabaenlaarmada,prestandoservicioenunportaavionesdeSan

Francisco.Eldoneraunaenciclopediaandantesobrelaarmaday,trasunascuantascitasinsoportables,habíadejadodesalirconél.–Exacto.–¿Ydicesque aterrizar conunavióna reacciónenunportaaviones esmás fácil que trabajar enun

banco?–Muchomásfácilquedecirleaalguienquenopuedeconseguir lacasadesussueñosoqueestána

puntodecomenzarelprocesodeejecucióndesuhipoteca.Tessesbozóunamueca,pensandoenIsabelyenloquehabíadescubiertosobrelascuentasdeMagnus.

Lehabríagustadohablarledeello,peronoleparecíabienhacerlosinqueestuvieraIsabeldelante.–¿Entoncesporquétrabajasdebanquero?–Porlaestabilidaddelafamilia.Iggycruzóelhuertoydesaparecióenlaoscuridad.–¿Nolepasaránada?–lepreguntóTess.–¡Quéva!Antesmepreocupabaloquepudieranhacerleloscoyotes,peroIggyesunperrointeligente.

Yrápido.–¿Aquéhuele?Huelemuybienaquí.–Sonloscultivos.EstazonaeslafavoritadeMagnus.–¿EsotambiénformapartedeBellaVista?–Sí,compartimosunodeloslindes.Lacondujohaciaelfinaldeljardín,unodesusextremoslimitabaconsusviñasyelotroconunafila

deárbolescargadosdemanzanas.Alargólamanohaciaunaramabaja,arrancóunamanzanamadurayse

latendió.–EstassonHoneycrisps.Lasmanzanasmássabrosasconocidas.Tessmordiólacarnecrujientedelamanzanaysintiósufrescadulzuraenlaboca.–Esposiblequesealamejormanzanaquehecomidoenmivida–admitió–.Inclusolomejorquehe

probadonunca.Unaráfagadevientofríosedeslizóentrelasramasdelosárboles,provocandoelsusurrodesushojas.

Lalunabrillabaenloalto,bañándolotododeunresplandorazulado.Enmomentoscomoaquel,laciudadparecíaestarmuylejos,enotroplanetacasi.–Háblamedelaarmada–lepidióTess–.¿Tegustaba?–Sí,peroodiabaestarlejosdelosniños.«¿Ydetuex…?»,pensó,peronoseibaapermitirpreguntárselo.–Cuéntameporquétedieronunamedalla.Trinihadichoquehubounfallo…Dominicasintió.–Eran demasiado pequeños para acordarse, y es preferible. El incidente tuvo lugar durante un

desplieguedefuerzassobreuncampodeamapolasenelquesolíanestarunostiposmalos.Deberíahabersidounaoperaciónde rutina,peroseprodujounpercancecuandoestábamosrepostandoenmediodelvuelo. Tuvimos que hacer un aterrizaje de emergencia. Cuando estábamos en tierra, sufrimos unaemboscada.Lo contaba sin darle ninguna importancia y resultaba difícil evocar el caos y el peligro en aquel

entorno iluminadopor las estrellas.PeroTess imaginabaque el terrorhabía sido inmenso.Sihubieratenido más confianza con él, le habría preguntado por ello. Pero no le conocía. Dominic le estabadejandovislumbraralgunosretazosdesuvida,peronoleestabadandopermisoparaentrarenella.Almenos,ellateníaesaimpresión.–¿Yquépasódurantelaemboscada?–Sobrevivimostodos.Amímedieronuntiroenlacabeza.Losniñosnolosaben.UnescalofríosedeslizósobrelapieldeTess.–Dominic…–Yalohesuperado.Yaestoycasirecuperado.–¿Casi?Noera extrañoquepareciera tan familiarizadocon loshospitales.Tess le estudióbajo la luzde la

luna.Parecíaunaesculturademármol.Losplanosylosángulosdesurostroerandeunaperfeccióncasiinhumana, pero la bondad y la emoción que translucían sus ojos transformaban a aquella estatuainaccesibleenunhombredelquenoeracapazdeapartarlamirada.–Mequedésordodeunoído–leexplicó.–¡Esterrible!Nisiquierasoycapazdeempezaraimaginarloquehastenidoquesufrir.–Lopeornofuerenunciaralejército,niperdereloído.Lopeorfuesaberquelosniñoshabíanestado

apuntodeperderme.Fueunodeesostoquesdeatenciónquenosdalavida.Mehizorepensarlotodo.Lleguéalaconclusióndequequeríaestaraquí,cercadeellos.–Atrapadoenuntrabajoqueodias.–Nohedichoqueloodie.Hedichoqueesduro.Loshorariossonfijos,nomepierdolospartidosde

fútbol,nilasbúsquedasdeltesoro,nilascitasconeldentista,niningunadetodasesascosasqueformanpartedesusvidas.Esoyaesmucho.Mimatrimonionosobrevivióalasseparaciones,peroahoratengolaoportunidaddeasegurarmedequemirelaciónconTriniyAntoniopermanezcaintacta.–Tienes unos hijos muy afortunados –dijo Tess–. Mi madre no estuvo mucho conmigo cuando era

pequeñaylaechabademenos.

Sepreguntósi,enelcasodequesupadrehubierasobrevivido,lehabríadedicadotantaatención.Dominicladescubriómirándolefijamente,pero,poralgúnmotivo,aellanoleimportóynodesvióla

mirada.–¿Quétepasa?–preguntóél.Tessobservósuslabiosyelruborlecubriólasmejillas.–Eresunhombremuyagradable,Dominic.Megustahablarcontigo.–Parecessorprendida.–Loestoy,unpoco.–¿Y qué es lo que te sorprende? ¿Que sea un hombre agradable o que te guste hablar conmigo?

SeñoritaDelaney,creoquenecesitasalirmás.Tessseechóareír.–Eltrabajometienemuyocupada.–Sipiensasseguirlasrecomendacionesdelosmédicos,esotendráquecambiar.EstabatancercadeellaqueTesspodíapercibir laesenciadesucuerporeciénduchado.Seinclinó

hacia ella y todo, la respiración, los latidos del corazón, el viento entre los árboles, las nubes querodabansobre la luna, todopareciódetenerseyelmundoseestrechóhastaquenoquedónadaquenofueraél.Sí,pensóTess,deseabaacariciarle.Lodeseabacontodassusfuerzas,lodeseabaconunaintensidad

quelaasombró.«Basta».Nohabíaidoallíparaeso.Retrocedióunpasoydijo:–Tengoqueirme.–No,notienesqueirte–lacontradijoDominicsuavemente.–Tienesrazón,notengoqueirme.Peromevoyairdetodasformas.Dominicvacilóunmomento,pero,después,tambiénélretrocedió.–TellevarémañanaaveraMagnus.

Capítulo8

CuandoaldíasiguientesepresentóenBellaVista,Dominicestaba inclusomásguapoque lanoche

anterior.Tesssesentíaavergonzadaporloquehabíapasadoentreellos,esperabaquenolomencionara.Tambiénsesentíafueradelugarconlosvaqueros,lasbotasdemediacañaylablusadesedanegra.Lagentedelazonavestíaconropadetrabajooatuendosmásinformalesconprendassueltas,jerséistejidosamano,sandaliasoalpargatas.Dominicparecíasentirsemuycómodomientrassaludabaalaspersonasconlasquesecruzabaeneljardínensucaminohacialacasa.Habíaalgoensumaneradecomportarse,segura, pero sin pretensiones, que cautivaba su atención y hacía que le resultara difícil pensar encualquiercosaquenofueraél.Eraunenamoramientoestúpido.Supuestamente,ellanoseenamoraba,¿no?Pero todos lossíntomas

estabanallí:elcalorenlasmejillasyloslatidosaceleradosdesucorazón.Sumaneradefijarseensuboca,ensusmanos.Cómoreaccionabaenlomásprofundoaloíreltimbredesuvoz…–¿Cómoestás?–lepreguntóDominicaIsabel.No era una formalidad; quería saber de verdad cómo estaba y se acercó a ella como si estuviera

dispuestoasujetarlaenelcasodequesecayera.Tesssepreguntódesdecuándoseconocerían.Isabeldesviólamiradaybajólacabezacomosileincomodaralaintensidaddesutristeza.Unosrizos

sueltosacariciabansunuca.–No paro de hablar mentalmente con él, haciéndole preguntas que nunca tuve oportunidad de

plantearle. Por alguna razón, los dos nos comportamos como si dispusiéramos de todo el tiempo delmundo.ATesslediounvuelcoelcorazón.Cuandoeraniña,ellamismahabíasentidolomismoporsuabuela.

Jamásselehabíaocurridoimaginarcómoseríalavidasinella.Y,probablemente,habíasidomejor.Suabuelajamáshabríaaprobadoquevivieraconmiedoaloqueledeparabaelfuturo.–Procuranopresionarteatimisma–lerecomendóaIsabel–.¿Estásseguradequenoquieresvenira

verle?–No,hoyno.Peroprométemequemellamarássiseproducealgúncambio.–Porsupuesto.–¿Estáspreparada?–preguntóDominic.–Sí, ya estoy preparada –todo lo preparada que se podía estar en aquellas circunstancias. Siguió a

Dominicporelcaminodeentradaalacasa–.Teagradezcoquemelleves.–Nomecuestanada.Tesssemostrabaun tantoprecavidadespuésde lanocheanterior.Ellaeranuevaenaquel lugar,no

conocía los vínculos que había entre todas aquellas personas. Continuaba siendo una intrusa,posiblemente,unaentrometida.–Isabeltambiéndeberíavenir–comentó–.Essuabuelo.Eselúnicofamiliarquelequeda.–¿Elúnico?–Yonocuento–dijoTess–.Nonosconocemos,¿noloentiendes?Loúnicoquetenemosencomúnesun

padrequeibadecamaencama–miróelteléfonoparaversisumadrehabíaintentadollamarlaolehabíaenviadoalgúnmensaje–.¿Quétengoquehacerparapodertenercoberturaenelteléfono?

–Pintartedeazulysacrificarunacabra–respondióDominicconunacaratanpocoexpresivaqueTesscasilecreyó.–Muygracioso.Supongoquetendrémássuerteenelhospital.Merefieroenlodelacobertura.Porlo

general,loshospitalesnosonlugaresenlosquenadietengamuchasuerte,¿verdad?–Cuandonecesitasunhospital,esunasuertepoderestarallí.–Supongoquesí.LaprimeravezqueestuveenunhospitalfueenMercyHeights.Cuandomiabuela

murió,noestuvoenunhospital.Murióenmediodelatienda.–Debiódesermuyduro,Tess.¿Quéocurrió?–Uncoágulodesangrefuedirectamenteasucerebro.Fuecomosilahubierafulminadounrayo.O,al

menos, así me lo pareció entonces, igual de repentino y arbitrario. En el entierro, sus amigas de laparroquianodejabandedecirquehabíasidounabendiciónquenosufriera.Yomealegrabadequenohubierasufrido,perojamáshepodidohacermealaideadequeperderlafueraunabendición–fruncióelceño almirar la pantalla del teléfonomientras la golpeaba el recuerdo de aquella tristeza–.Yo teníaquinceañosymesentícomo…comosielmundohubieracambiadodeprontodecolor.–Debiódesermuydifícilparati.–Sí, lofue–casinuncahablabadeello,pero legustóhacerloenaquelmomentoconDominic–.Los

peoresmomentoseranaquellosenlosque,duranteunossegundos,olvidabaquenoshabíadejado.Volvíadelinstitutoconganasdecontarlealgoydeprontomedabacuentadequeyanoibaaverlanuncamás–tomóaire,repentinamenteestremecida–.Diosmío,mírame.Soyundesastre.–Notengoningúnproblemaconlosdesastres.La capacidad de comprensión de Dominic era tan asombrosa como gratificante. Ella estaba

acostumbradaatratarconpersonasqueevitabanaquellosdesahogossentimentales.–¿Estás,oestabas,muyunidoatusabuelos?–Claroquesí.Peronolesveomucho.TodavíaestánenItalia.Yloscuatroestánvivos.–Esosíqueesunabendición.–Desdeluego.Háblamemásdetuabuela.Medijistequeteníaunatienda…yquehasconservadosu

escritorio.–ANanaleencantabaeltémuycargadoyconazúcar.Teníamuybuenojoalahoradedistinguirun

objetodecalidadyeraunagranmujerdenegocios.Tambiéneraunamujerconunapacienciaincreíble,ymuybuenapersona–ladescribiómientrasobservabaelpaisajequefluíacomounríodecolor,comosiestuvierapaseandoporunagaleríaconlaobradeMonet–.MeencantabalatiendadeDublín,cómoolíayla formaen laqueestabanexpuestos losobjetos.Cuandoerapequeña, siemprepensabaquealgúndíatendríamipropiatiendayqueseríacomoThingsForgotten.–¿Yporquénolohashecho?–Porlamismarazónporlaquetúnopuedesdedicartealvinoatiempocompleto.Elproblemaesla

financiación.Además,ahoramismotengounbuenpuestodetrabajoenSheffield.CuandocruzaronArchangel,aTessvolvióa impresionarlesu tranquilidad.Todoparecía transcurrir

conlentitudenaquellugar.Apesardeloquelehabíadichoelmédico,sintióunasúbitaañoranzadelaciudad,delcafé,laacciónylavoráginedecadacontrato.Prontolorecuperaría.EncuantocumplieraconsudeberyfueraavisitaraMagnus,semarcharía.Miró

aDominicdereojoysintióunapunzadadearrepentimiento.Peronoteníasentidoquererconoceraaquelhombre.Élestabaallíyellaenelotroextremo,suscaminosnodeberíanhabersecruzadosiquiera.–Megustaoírtehablardetuabuela–reconocióDominicconnaturalidadmientrasaparcaba.–Amímegustahablartedeella–respondióTesssinpodercontenerse.«¡Basta!»,sedijoasímisma,«paraya».

Laspuertasautomáticasdelcentromédicoseabrieronconunsuspiromecánico.Larecepcionistalessaludó con familiaridad cuando Dominic les inscribió como visitantes. Después, la condujo por unpasillo flanqueado por extintores, notas impresas y lavabos. Le había dicho que visitaba aMagnus amenudo;estandoallí,Tessfueconscientedelagenerosidaddeaquelgesto.YsedescubriódeseandoqueMagnuspudierasentirlodealgunamanera.Al ladode lapuertade lahabitacióndesuabuelo,habíaun tableroblancoquedescribíaaMagnus

comounpacienteconuntraumacerebral.ElmédicoqueleatendíaeraalguienllamadoG.Hattori.Tesssedetuvoallí,sintiendoquedeprontolesudabanlasmanos.–¿Quieresquemequedefuera?–lepreguntóDominic.–No,setedanbienloshospitales–señalóTess–.Ylodigocomouncumplido.Ambossedetuvieronparadesinfectarse lasmanosyentrarondespuésen lahabitación.Seoíaen la

habitaciónlamúsicaclásicaprocedentedeunaradiocolocadaenelalféizardelaventana.LatelevisiónestabaensilencioyconectadaconelDiscoveryChannel.Lacamaderuedasestabacolocadaenángulo,decaraalaventanaqueenmarcabalavistadeuneucalipto.Tess se acercóhacia la figuraque reposaba en la camacon el corazónpalpitante.Lepareció…un

desconocido.Y,porsupuesto,loera.Unancianoroto,inmóvil,conectadoatodaunareddetubos.Teníalospárpadosmuyfinosyamoratadosyunacostraen lafrente.Elpelo,blancocomolanieve,parecíahaber sido peinado recientemente. Unas cicatrices que no parecían recientesmarcaban su cuello. Noparecíaqueestuvierasimplementedormido.Susbrazoscaíanrígidosaambosladosdelacamayteníalaspiernasligeramentedobladas,comosisehubieranquedadocongeladasenaquellapostura.Tesspermaneciósinmoverseaunosmetrosdelacama.Laverdaderaquenosabíaquésentir.Troy,laenfermeraqueacababadeentrar,leexplicólosdetallesdelaccidenteyelconsiguientecoma.

TessdescubriótambiénqueIsabeleralapersonaalaqueMagnushabíadesignadocomorepresentante.Como tal, era ella la que tenía derecho a dar la orden de no reanimación. No pudo menos quecompadecerasuhermana,¿quiénqueríahaceralgoasí?Troymirólapantalladelmonitorcolocadosobreuncarritoderuedas.–Hahabidouncambioenlasúltimasveinticuatrohoras.ATesslediounvuelcoelcorazón.–¿Esoesmalo?–No,dehecho,hasupuestounamejora.Losmédicosestánpensandoenquitarleelventilador.Tesspensóenlaceremoniaquehabíaorganizadoparapedirsusanación,enlamúsica,lasoraciones,

losrituales…¿Seríaposibleque…?–Esaesunabuenanoticia,¿verdad?–Ahora está fuera de un peligro inminente. Nos estamos concentrando en evitar infecciones y

mantenerle físicamente saludable. Está recibiendo un tratamiento variado que incluye fisioterapia,estimulaciónsensorialy,porsupuesto,uncontrolconstante.Detectamosactividadcerebral,pero,hastaahora,nohahabidoningúnmovimientovoluntario.–Yeldiagnósticoes…–«porfavor,dimequelosuperará».–Nosabremoslaextensióndeldañoneurológicohastaquenosalgadelcoma.Larecuperaciónpuede

sertotaloparcial.TessapartólamiradadeTroyparamiraraDominic.–Entonces,¿podemoshablarconélcomosipudieraoírnos?–Claro,adelante–laenfermeralesdejóasolas.Además de los nervios y la ansiedad, Tess sentía una confusa mezcla de esperanza, compasión,

frustraciónyenfado.Tomólamanodesuabueloyestudiólaformadelasuñasyeldibujodelasvenas

bajoaquellapielfinacomoelpapel.–Acabodeencontrarte–ledijoaMagnus–.Ahoranopuedoperderte.Estremecidaporunaemociónquenoentendía,sintiólanecesidaddehaceralgoquenofueralimitarse

aestarallísentada.Sobreunamesitaconruedas,alladodelacama,habíauncestodelquesobresalíancartasytarjetaspostales.–¿Quéteparecesiteleoalgunapostal?–lepreguntó–.Nocreoquetehaganingúndañosaberloquete

envíalagente,¿verdad?Lascartasconteníandesdelostípicosbuenosdeseoshastabromasynotasescritasamano.–Tienesmuchosamigos–musitó.Unolehabíaenviadounaplumadeáguilaparadarlevalor,otradelaspostalesconteníaunpuñadode

hierbas.Todosexpresabansusganasdequeserecuperara.Casialfinaldelcesto,encontróunatarjetahechaamanoadornadaconunaramitadelavandasecayunmensajequedecíaVivecadadía.Laletraformalyderasgoslargosyfinosindicabaquelaremitenteeraunapersonamayor.Losiento,porfavor,cúrate.Tesssequedómirandofijamentelafirma,algolaaguijoneabaenelfondodesumentey,alfinal,sehizoconsciente:Annelise.Reconocióelmensajeporqueeraelmismoquehabíaleídoenelbordadodepuntodecruzqueteníala

señoraWinther en la cocina.Aquella carta era de lamujer delmedallón, de la anciana que tenía unserviciodeTiffany:AnneliseWinther.¿QuémotivopodíateneraquellamujerparaenviarleunmensajeaMagnusJohansen?Desconcertada, sacó el teléfonomóvil paramarcar el teléfonode la anciana y la llamó.Cuando la

señoraWinthercontestó,Tessseidentificóydijo:–Siento molestarla, pero estoy en Archangel, en el condado de Sonoma. He venido a visitar a un

hombrellamadoMagnusJohansen.Seprodujountensoylargosilencioalotroladodelalínea.–¿Yestábien?–No,él…estáencoma.Todoelmundoesperaqueserecupere–estudióelrostropálidoyserenodel

anciano,supeloraloyelpechomoviéndoseconelrespirador–.Nohepodidoevitarfijarmeenqueharecibidounatarjetasuya,asíqueasumoqueleconoce.Seprodujounnuevosilencio,máscortoenaquellaocasión.–LosdossobrevivimosalaocupaciónnazienDinamarca–leaclarólaseñoraWinther.–Entiendo.Enesecaso,¿leconocebien?Loquequierodecires,¿seconocieronenDinamarcaole

conociódespués?–Yo…No,no le conozcobien–lamujerparecía confundida, ovacilante–.Laverdad esquenunca

lleguéaconocerlebien.–Pero leconoce–tambiénTess se sentíaconfundida.Aquellonopodía serunameracoincidencia–.

SeñoraWinther,nopretendoinmiscuirme….–Gracias,teloagradezco.Esperoque…Porfavor,deséalelomejordemiparte.

Quintaparte

Cultivaunjardínparalavictoria.Nuestracomidaesunaformadelucha.

Unhuertocontribuiráasacaradelantetunación.CarteldelaComisiónNacionaldeJardines,1939-

1945

ENSALADADELPATIOTRASERO

Durantelaguerra, lasfamiliaspatrióticascultivaronlosquesedenominaronjardinesdeguerrapara

promoverelautoabastecimientoycontribuiralesfuerzobélico.4tazasdediferentesverdurasdehojasverdes1tazadecacahuetestostados¼tazadeeneldofresco¾tazadequesofetadesmigado¼tazadehojasdeperejil1 taza de flores comestibles: mosqueta amarilla, borraja, caléndula, clavel, hierbas aromáticas

(albahaca,romero,tomillo,cebollino),capuchinasyvioletas,pensamientosbicoloresyalhelíesblancos.4hojasgrandesdealbahaca,enrrolladasycortadastrasversalmente.1limóncortadoporlamitad¼deaceitedeoliva,unpellizcodesalypimientanegraalgustoPimientafrescamolidaparacondimentaralgusto

Mezclar lashojasenuncuencogrande.Exprimirelzumodel limón(sin lassemillas)encimadelas

hojasyaliñarconelaceite,lasalylapimienta.Volveramezclar.Añadirloscacahuetesyelquesofetaymézclalosbien.Dividirlaensaladaylospensamientosencuatropartesyservir.(Fuente:adaptadadeCaliforniaBountiful)

Capítulo9

ParqueGyldnePrins,Copenhague,1941AnneliseWintherestiró lospies todo loquepudohaciaelcielo.Elvientoagitabasupelomientras

alzaba laspiernas agarrada a las cadenasdel columpioy subía lospiesmás todavía.Alver suspiesrecortadoscontraelcieloazul,seolvidabadeloviejosqueeranaquellosdegastadoszapatosmarronesque ni siquiera le quedaban bien. Su madre decía que era imposible encontrar zapatos en la ciudadúltimamente.Miróasumadre,queestabasentadaenuncolumpioasulado.–¡Mamá!–gritóAnnelise–.¡Estásenelcielo,comoyo!–Sí–contestósumadre–.Haceundíaprecioso.Porfinhallegadolaprimavera.Yahanflorecidolos

manzanos.Sumadreestabapreciosaenelcolumpio,conelrostroelevadohaciaelsol.Sulargamelenarubiase

habíaescapadode lashorquillasque la sujetabany flotabacomounabanderaalviento.Y tambiénelvestidorosa.Lasmangasrevoloteabancomolasalasdeunángel.Elrosaeraelcolorfavoritodesumadreporquepegabaconsujoyafavorita,unmedallónqueseponía

casisiempre.Eraunregalodesupadre.LohabíallevadoacasadesdeellejanoSanPetersburgo,dondelehabíanenviadopormotivosdetrabajo.Últimamenteestabamuchotiempofuera,pasabamuchashorasen el hospital.A veces llegaba a casa a última hora de la noche, cuando se suponía queAnnelise yaestabadormida.Llegabacon lacaramanchadadehollín.CuandoAnnelise lepreguntabaquecómosemanchaba de hollín trabajando en las oficinas del hospital, él se limitaba a levantarla en brazos y adecirlequehacíademasiadaspreguntas.Después,lehacíacosquillashastahacerlagritarderisa.Su madre se volvió hacia Annelise y, sin motivo alguno, se sonrieron. Annelise burbujeaba de

felicidad.SonreíaporquesabíaqueteníalamadremásguapaymásbuenadetodoCopenhague.Lamejormadredelmundo.–¡Estoy tocando el cielo! –gritó, echando la cabeza hacia atrás para ver elmundo del revés–. ¿Tú

tambiénestástocandoelcielo?–Claroquesí.Peroprontotendremosqueparar.Annelisesintióunagrandecepción.–¿Nopodemosquedarnosunpocomás?–semordióel labio, intentandocomportarsecomounaniña

mayorynoquejarse.AqueleraeldíaquesumadresetomabalibreensulabordevoluntariadelhospitalyAnnelisesedijo

quedebíaestaragradecidaporhaberpodidopasartodoundíaconella.–¿Noquieresparar?–lepreguntósumadre–.¿Nisiquieraparahacerunpicnic?–¡Hurra,unpicnic!–ladesilusióndeAnneliseexplotócomounairisadaburbujadejabón.Arrastrólos

piescontraelsueloparadetenerelcolumpioysaltó.Sumadreeracapazdeconvertircualquiercosaenalgoespecial,inclusounvulgaralmuerzo.Porculpa

dealgoquellamaban«racionamiento»elpaneramuybastoyelquesoquetomabanerarequesón,comoelquecomíanloscampesinos.–Sucomida,señorita–dijosumadre,colocandoelquesoyelpansobreunaservilletadelantedeella

comounfloridogesto.

–Gracias, señora–Annelise imitó el tono formalde sumadre, aunqueno fue capazde contenerunarisita.–Ytenemosambrosíadepostre.–¡Ambrosía! –Annelise no tenía ni idea de lo que era, pero hasta la propia palabra le pareció

deliciosa.Resultaronsermanzanasespeciadasyendulzadasconmiel,quecomierondelmismofrasco.–Estáhechoconlasúltimasmanzanasdelotoño–leexplicósumadre.–¿Porquésonlasúltimas?Elbonitorostrodesumadreseensombreciócomosiunanubehubieraocultadoelsol.–Ahoraselasllevanlossoldados.Ytambiénsellevanlamieldelascolmenas.Todohabía cambiadodesdeque los soldados alemanes habían llegado aCopenhague, cubriendo la

ciudadconuna tormentadepanfletos lanzadosdesde losaviones.ParaAnnelise, eracomosi siemprehubieranestadoallí;hastahabíallegadoacomprendersuidioma.Estabanportodaspartes,conaquellascamisasrígidasylasbotasrelucientes,semovíanportodalaciudad,marchandoydandoórdenesatodoelmundo.–Noimporta–dijosumadre–.Nosaseguraremosdequehoyseaundíaespecial.–¿Porqué?–preguntóAnnelise.–Porquetodoslosdíasdeberíanserespeciales.–¿Esaesunanuevanorma?–habíamuchasnormasnuevasdesdequehabíanllegadolossoldados.–Noesunanorma,sinounrecordatorio.Debemosaprenderadisfrutarcadadíaporquenovolveremos

avivirlonuncamás.Habíandisfrutadode ladulcebrisaydel calordel sol acariciando suscabezas.Lospétalosde los

manzanosyloscerezosvolabanenunahermosatormenta,comosifueranconfeti.Sehabíantumbadoenla hierba y habían observado juntas las torpes maniobras de un escarabajo desplazándose entre lasbriznas.La lentapesadezde susmovimientos recordaba a la de los camionesque transportaban a lossoldados. El aire estaba lleno del canto de los pájaros, en el pavimento resonaban los cascos de loscarrostiradosporcaballosy,enalgúnlugarenladistancia,sonólasirenadeunbarco.Cuandollegóelmomento de regresar a casa, caminaron juntas, meciendo sus manos entrelazadas. Annelise adorabaaquellosdíasperfectosquecompartíaconsumadre,enlosqueelaireeracálidoyseabríanlostulipanesylosnarcisos.Alfinaldesumanzana,vieronunacamionetacubiertaporunalonacortandolacalle.–¿Quéestánhaciendoesossoldados?–Shh–leordenósumadre,ylaagarróconfuerzadelamanomientrasseguíaavanzando.Sustacones

repiqueteabancontralosadoquinesdelacalzada–.Notienenadaqueverconnosotras.Annelise tuvoque correr para seguirle el paso.Estaban casi en casa, acercándoseya a la verja de

hierroforjadoquehabíadelante,cuandoaparecierondossoldadosdelanadaylesbloquearonelpaso.–¿FrauWinther?–preguntóunodeellos–.Tienequeacompañarnos.Sumadre le soltó lamanoy se colocódelantedeella.Lasmangasdelvestido rosa revolotearony

pareciódeprontomásaltay,dealgunamanera,másvaliente.Annelisesesintiómuyorgullosadeteneraquellamadretanguapa.Unodeloshombresagarróasumadre,desgarrándoleelbonitovestidodeprimavera.Annelisegritóy

corrióhaciaella.–¡Mamá!¡Mamá!–gritóunayotravez.Lediounapatadaaunodelossoldadosenlaespinilla.Suzapatodesgastadoentróencontactoconuna

relucientebotadecolormarrón.Unamanoenormedescendiósobreellaylaagarródelaorejacontanta

fuerzaquelosojosselellenarondelágrimas.Leescocíalaorejayledolíalacabeza.Sumadreintentózafarse,peroyaerandosloshombresquelaretenían.Hombresdemiradadurayuna

muecamalvadaenloslabios.Annelisevolvióalanzarsecontraellos,perosumadresacudiólacabezaconfuerza.–Annelise,vete.¡Huye!¡Escapayescóndete!–¡Yoquieroestarcontigo!–lloriqueóAnnelise.Lossoldadosempujaronasumadrehacialacamionetadelalona.–Agarratambiénalaniña–ordenóunodeellos.–¿Paraqué?Laniñaesinofensiva.–Ahoraalomejor,peronoolvidesquelasliendresterminanconvirtiéndoseenpiojos.–¡Corre!–volvióagritarsumadre–.¡Annelise,hazloquetehedicho!Unamano grande y callosa avanzó hacia ella para agarrarla.Annelise se agachó para esquivarla y

corrió.Lasbotasretumbabanenlaacera.Sollozando,Annelisecorrióatodavelocidad.Habíamássoldados

saliendodelacasa,moviéndoseporlosalrededoresysacandoobjetos.Ella continuó corriendo, aunque las lágrimas que anegaban sus ojos le impedían ver.Apenas podía

respirarenmediodelossollozosquelecerrabanlagarganta.Seescabullóporunhuecoquehabíaentrelossetosdelparque,tropezóycayó,rasguñándoselasrodillasylasmanosconlagravadelcamino.Se obligó a levantarse. Los pasos seguían resonando tras ella. Se lanzó hacia delante, dobló una

esquinaysiguiócorriendo.Ayuda.Necesitabaayuda.Unmiedoatrozleimpedíapensarconclaridad.–¡Ayúdenme!–comenzóagritarmientrascorría–.¡Porfavor,ayúdenme!Unasombracayósobreella.Unasmanosfuerteslaagarrarondelosbrazos.Seresistiócontodassus

fuerzas,pateando,arañandoyemitiendosonidosquenisiquierasabíaquetuvieradentrodeella.–Tranquila,tranquila,pequeña–lesusurróunavozendanés.Dejó de pelear durante el tiempo suficiente como paramirar a su captor. Vestía ropas de civil de

aspectobarato.Elpelo,rubiorojizo,lerodeabalacabezacomounhaloquesobresalíadeunagorraodeun gorro de lana.Una gruesa bufanda roja le cubría desde lamandíbula hasta el cuello. En realidad,apenaseraunniñoconunpocodepelusillaenvezdebarba.–¿EreslahijadelosWinther?–preguntóelchico.Ellanocontestó.Eraundesconocido.–¿Quiénerestú?–Unamigo.LlámameMagnus.–Se han llevado a mimadre y han intentado detenerme amí, peromimadreme ha ordenado que

huyera.Alomejorvienemipapa…–dijoconvoztemblorosa.–Tellevaréaunlugarseguro.Annelisesintióqueselerevolvíaelestómagoporqueenunpequeñoyaterrorizadorincóndesumente

comprendióquesupadrenoibaavolver.–Loscamisaspardastambiénselohanllevado.Elchicolamiró.Annelisecreyóinterpretaralgoensusilencio,un«losiento»,quizá.–Vasatenerquepermanecerensilencioyconfiarenmí–ledijo–.Damiedo,losé–letendiólamano.Annelisenopodíapensar.Continuabahaciendoundíaradiante.Unafamiliadecisnessedeslizabaen

elagua: trespolluelosgrisesyesponjososdetrásdeuncisneblancodeportemajestuoso.Annelisenosabíaquéotracosahacer,asíquelediolamanoalchicoydejóqueéllaguiara.Aqueldesconocidodepeloclaroycicatricesenelrostrolaconvenciódequesefueraconél,aunquenoteníanilamenorideade loquepodría llegarahacerle.Despuésdehabervistoasumadre,aaquellamujer tanguapay tan

buena, siendo arrastrada por los camisas pardas, comprendió que ya no podía ocurrirle nada peor, nientoncesninunca.LecontóalchicoquesuabuelaestabaenHelsingøryél ledijoquelallevaríaconella.Cuandolavidaeranormal,Anneliseysuspadressolíanirenmotocarro,entrenoenferrialacostaparavisitarasuabuela.Magnusdecíaquelomásseguroerairenbarco.Notardaronmuchoenllegaralosmuellesdelaciudad.Unavezallí,sefundieronentrelassombrasy

esperaron.Elchiconolesoltabalamano.Teníalapielásperayconescamas.Alcabodeunrato,lahizobajaraunbotecomoaquellosenlosquelallevabasupadrelosdomingosporlatarde.–Ponteesto–ledijoelchico,lanzándoleunchalecosalvavidas–.Dateprisao…–¡Alto!–ladróunavoz–.¿Quécreesqueestáshaciendo?Dossoldadosseabalanzaronhaciaellos.Teníanlosuniformescubiertosdemedallaseinsignias.Las

pistolerassobresalíandesusbrillantescinturones.–Voy a llevar ami hermana a dar un paseo en barca aprovechando el buen tiempo–contestó aquel

chicollamadoMagnus–.Porloúltimoqueheoído,nohayningunaprohibiciónqueimpidasacarapasearaunaniñaenbarca–sutonoeraindolente,peronodesafiante.Elsoldadomásalto lesfulminóconlamirada,primeroalniñoydespuésaAnnelise.Susojoseran

comopuñales.Annelisetuvoquedominarlasganasdesalircorriendo.Pensóenlovalientequeerasumadreyselequedómirandofijamente.–Vamosentonces–dijoMagnus,colocándolabajosuhombro.Conunpotentemovimientolaalzóylalevantósobrelaborda.Porunsegundo,Anneliseviosuspies

recortadoscontraunfondoazul,comosiquisieranalcanzarelcielo.

Sextaparte

PASTELDESALMÓN

Durante la guerra, lamayorpartede los alimentos estaban racionados.Se animaba a las familias a

cultivartodoaquelloquelesfueraposibleyautilizarpescadosderíoodemarmuyfrescos.Lasmujerespensabanquesucontribuciónalaguerraerasercapacesdecrearplatosbiennutritivos.1kilodepatatas¼tazadeleche4cucharadasdecremadequesoVariospellizcosdesalUnpellizcodenuezmoscadaUnpellizcodeclavomolido½tazadecebollacortadaencuadritos3cucharadasdemantequilla.2tazasdeverdurascocidasvariadas:guisantes,coliflorocualquierverduradelatemporada.¼tazadecebollinofrescopicadoodecebolletas2cucharaditasdeperejilpicado5cucharadasdemantequillasalada100-200gramosdesalmóncocidoydesmigado4tazasdeharina2tazasdeleche½tazadequesocheddarrayado

Pelarlaspatatas,cortarlasendadosycocerlashastaqueesténtiernas.Mezclarlasconlasal,¼tazade

leche,lacremadequeso,unacucharadademantequillasaladayelcebollinoybatiroaplastarhastaquequedeunamasasuave.Mientraslaspatatasesténcociéndose,derretircuatrocucharadasdemantequillasaladaycombinarlas

conlaharinaparahacerunroux.Añadirlalechelentamenteyremoverhastaqueespese.Sazonarconsal,clavoynuezmoscada.Saltearlacebollaenelrestodelamantequillahastaqueseablande.Añadirelrestodelasverduras,el

salmónyelperejilymezclarbien.Verterlamezclaenunafuentedehornearycubrirlaconlasalsablanca.Extenderelpurédepatatas

sobreellaycubrirconelqueso.Horneara180gradoshastaquelapartesuperiorcomienceaburbujearyseoscurezca.Dejardescansarelpastelduranteunosquinceminutosyservirtemplado.(Fuente:recetatradicionaldeorigenescocés)

Capítulo10

–¿Hasoídohablaralgunavezdeunamujer llamadaAnneliseWinther?–lepreguntóTessaDominic

cuandosalierondelhospital.–Nomesuena,¿debería?–Había una postal enviada por ella en la habitación deMagnus –Tess se sonrojó un poco–. Seme

hacíamuy raroestarallí sentadasindecirnada,asíquemehepuestoa leerle laspostalesque lehanenviado.Una era de la señoraWinther, que hacemuypoco ha sido clientamía enSanFrancisco.Nopuedeserunacoincidenciaqueseconozcan.–Alomejortuhermanapuedecontartealgomás.Comotodavíateníancoberturatelefónica,Tessllamóalaoficina.ContestóJude.–¿Dóndedemoniosestás?–Estoymuchomejor,graciasporpreguntar.–¿Entoncesporquénoestástrabajando?–Hetenidoque…Hasurgidoalgo–noestabaseguradecuántainformaciónqueríacompartirconélen

aquelmomento–.Esunacuestiónfamiliar.Judesoltóunsonidoburlón.–¿Desdecuándotienesfamilia?–Muyagradable,Jude.–Soloeraunaformadehablar.Sinovuelvesaltrabajo,tequedarássinél.¡Diosmío!Teperdisteuna

reuniónconDaneSheffieldparahacerelpapeldeRebeccadelaGranjadelSol.–Nuncametomoningúndíalibre–protestó–.Nocreoqueelhechodequemetomeunpardedíasde

vacacionespuedahacernosningúndaño.Brooks ledijo al señorSheffieldque íbamosa fijarotrodíaparalareunión.Volveréparareunirmeconél.–Tienesquevolverpara siempre.Lo sabes tanbiencomoyo,ounacosao laotra.Asumiendoque

todavíatengasaquíalgúnfuturo.Mira,tengoquecolgar,estoyrecibiendootrallamada.–Jude,esperaunmomento.–Vuelvealtrabajo,Tess.Yteloestoydiciendocomoamigo–colgóantesdequepudieracontestar.Tessledirigióalteléfonounamiradaasesinayloguardódespuésenelbolso.–¿Problemas?–preguntóDominic.–Eltrabajo.Nuncamehabíaausentadosinpermiso.–Porquenuncahabíastenidoquehacerunaexcursiónhastaunahabitacióndeurgencias–señalóél.–Enmitrabajo…todosemuevemuyrápido.Hayfechasdevencimiento,subastasinminentes.Sidejo

escaparalgunoscontratos,todopuedeirsealgarete.–Yaentiendo.Nosabíaqueelnegociodelasantigüedadeseraunasuntodevidaomuerte.–Loesenciertomodo.Permanecióensilencioduranteelrestodeltrayecto.CuandollegaronaBellaVista,lediolasgraciasa

Dominicporhaberlallevado.–Supongo que ahora podré volver a San Francisco –le dijo–. Ya no tengo nada que hacer aquí,

¿verdad?Judeteníarazón.Teníaqueregresaraltrabajo.Trabajareralonormal.Yellanecesitabavolverala

normalidad.–Túverás.Tessnoalcanzabaacomprenderporquésesentíaculpablemarchándose.Pero,sinceramente,nosabía

quésesuponíaqueteníaquehaceracontinuación.–Isabel está rodeada de amigos –dijo–. En realidad, no me necesita –se interrumpió y se quedó

mirandofijamenteaDominic–.¿Novasadecirnada?–Creíaqueestabaspensandoenvozalta.–Comoparecesconoceratodoelmundodeporaquí,hepensadoquealomejorteníasunaopiniónal

respecto.–Todoelmundotienealgunaopinión,perolomásinteligenteesmantenerlaparasí.–Ja,ja.Mientrassedirigíanhacialaentrada,aspiróladulceeintensafraganciadelacosechademanzanas.

TodoallíparecíatanabundanteyfértilquenoleentrabaenlacabezalaideadequeMagnusestuvieraarruinado.–¡Ah,yahabéisvuelto!–exclamóIsabelmientrassalíaasuencuentro.Teníaunaspectoadorablecon

lafaldadeestampadodecachemiraylablusadecuelloredondo,peroparecíaacelerada–.¿Cómoestáelabuelo?–Laenfermerahadichoqueesposiblequelequitenelventilador.AIsabellebrillaronlosojos.–Esaesunabuenanoticia,¿verdad?Porfavor,dimequeesoesbueno.–Esunbuensíntoma.EldoctorHattorimehadichoquepuedesllamarlesinecesitasmásdetalles.–Hablandodedetalles…–Isabeldesviólamiradacongestonervioso–.Dominic,¿puedesquedarteun

momentoparaquehablemosdefinanzas?–Yodeberíaretirarme–sedisculpóTess.Noqueríaparecerunaintrusa–.Necesitohacerelequipaje.–¿Qué?¿Elequipaje?Nopuedesmarcharte–Isabelsemordióellabio.–Yonovivoaquí–replicóTess–.HedejadodocenasdecosasenelaireenSanFranciscoy…–Porfavor–insistióIsabel–.Séqueesunasituaciónextraña,quetodoestoesnuevoparati,pero…me

encantaríaquepudierasquedarte.TesssesintióuntantoincómodacuandomiróaIsabel.–Sinceramente,soyunapersonacompletamenteajenaaestelugar.Nosécómopuedoayudarte.–Me ayudas estando aquí –Isabel se acercó a la ventana ymiró hacia el exterior.La serenidad del

paisajeparecíaburlarsedelestadodeánimoquesehabíainstauradoenlahabitación.IsabelsevolvióhaciaTess–.Haymuchascosasqueponerenorden.Ytúestásacostumbradaatratarconobjetosantiguos.Lodigoportutrabajoenlacasadesubastas…Tess deseaba con cada fibra de su ser el poder mantenerse al margen de todo aquello. Con

independenciadeloqueellaquisiera,sehabíavistoinvolucradaporculpadelcaprichodeunanciano.PerolapuranecesidadyelmiedoquevioenlosojosdeIsabellaconmovieron.–Tienesqueentenderquenosénadadelasituación.–Enesecaso,trabajaremosjuntas–Isabelletocóelbrazouninstante–.Gracias.Después, fue a buscar una bandeja con café y bizcochos a la cocina y la llevó hasta un estudio

abarrotado.Unescritorioenormellenodecajones,cubículosyrecovecosdominabalahabitación.ATesslerecordóaunaversiónmasculinadelqueteníasuabuelaenThingsForgotten.–Lohizomiabuelo–leexplicóIsabelconnostálgicoorgullo–.Eraaficionadoatallarcajas.Algunas

con cajones secretos y compartimentos ocultos –no quedaba espacio para la bandeja, así que la dejósobreunmontóndecarpetasypapeles.

Unambientedetareaporterminarflotabaenelambiente,mezcladoconelolordulzóndeltabacodepipa que emanaba de un soporte con pipas talladas a mano; estaba colocado sobre el alféizar de laventana.–Estahabitaciónestáhechaundesastre,talycomoélladejó–dijoIsabel–.Estácomosimiabuelo

hubiera decidido ausentarse solo unosminutos.Y supongo que, por lo que a él concierne, esa era suintención.Tess recorrió con lamirada las estanterías colmadas de libros sobre todos los temas imaginables:

cuidadodeanimales,arreglosflorales,crianzainfantiloreligión.Habíaalgoenaquelabarrotamientoyaquel desorden que a Tess le resultó curiosamente familiar. Para ella, aquella no era una habitacióndesordenada,sinounazonadetrabajo.Sesintiómuycómodaenaquelespacio.–¿ConocesaunamujerllamadaAnneliseWinther?–lepreguntóaIsabel–.Habíaunapostalsuyaenel

hospital.–Nuncaheoídohablardeella.¿Porquélopreguntas?–Vino de Dinamarca después de la guerra. La conocí en San Francisco. ¿Sabes si hay alguna

organizaciónoalgunaasociacióndesupervivientesodeinmigrantes?Esposiblequeseconocieranallí.–Alomejor.MiabuelonohablabamuchodeDinamarca.Ytampocomiabuela.–¿Ellatambiéneradanesa?–Sí.HabíaunagruesaBiblia,muyantigua,encuadernadaencueroyconintrincadoscierresdehierrosobre

el escritorio. Tess levantó la cubierta y las primeras páginas y descubrió un informe de nacimientos,muertesymatrimoniosescritosenunalenguaquesupusoeradanés.Elárbolgenealógicoseremontabahastael1700.Tessreaccionóconunaestúpidaesperanza.Aquelerasulinaje,sufamilia…PeroelárbolterminabaconelmatrimoniodeMagnusysuesposa,fechadoen1954.Sesentaronalrededorde lamesae Isabel sirvióelcaféy losbizcochos.Paraentonces,Tessyano

necesitabaqueledijeranqueloshabíahechoella.Estabandeliciosos.–¿Entoncesescierto?–preguntóIsabel, inclinándosehaciaDominic–.¿Estamostanarruinadoscomo

pensamos?¿Oesposiblequehayaalgunacuentaoalgúnfondo…?Dominicasintió.–Losiento.–¿Magnuseraconscientedelasituación?–preguntóTess.Teníamuchasmás preguntas, pero algunas no podía formularlas en voz alta, todavía no. ¿Dominic

estabaaltantodeaquellosproblemascuandohabíaidoabuscarla?Porsupuestoquesí.Peroentonces,¿porquénoselohabíaexplicado?¿Pensabaquesenegaríaairsilerevelabaquelapropiedadestabaenpeligro?–Llevabatiempoconesteproblema–leexplicóDominic–.PeroMagnusnoqueríacontárseloanadie.–Siemprehasidomuycabezota–selamentóIsabel–.Noqueríapreocuparanadie.Dominicsacóunpuñadodedocumentosdesumaletínylosdejósobreelescritorio.–Eseltestamentodelabuelo–susurróIsabel.Estabaimpresoenunpapeloficial,enuntonoazulclaro.Puso lasmanos en el regazo, como si aborreciera tocarlo.Tess giró la hoja para ver la firmay se

quedómirandofijamenteaquelnombreescritocontrazofirme.MagnusChristianJohansen.–¿Noesunpocoprontoparaesto?–preguntóindignada–.Pornomencionarquemepareceunagran

faltadesensibilidadsacarloenunmomentocomoeste.–El testamento es lo que nos ha unido –señaló Isabel con voz queda–. El abuelo había vuelto a

redactarlopocoantesdelaccidente,¿verdad,Dominic?

–¿Yporqué?–preguntóTess.–Nolosé.Mira,estonomehacemásgraciaqueati,perolasdosnecesitáisestarinformadas–dijo–.

Lasdossoissusherederasytodosedividiráapartesiguales.Apesardesuspalabras,laexpresióndeDominicRossiindicabaquelascosasnoerantansencillas.–Isabelpuedeconseguiruncrédito–sugirióTess–.Túpodríasayudarla.Dominicsequitólasgafasysefrotóelpuentedelanariz.Aparecieronlíneasdetensiónalrededorde

suboca.–SoloDiossabecuántomegustaríaqueestuvieraenmimano.Isabel,nosabescuántoodiotenerque

decirteesto.–¿Decirmequé?–Isabelcerrólospuñosaambosladosdesucuerpo.Tessfruncióelceño,urgiendoaDominicensilencioacontinuar.–Magnus solicitó varios préstamos poniendo Bella Vista como aval –les explicó–. Lo hizo en tres

ocasionesyahoraeldineropendientedepagarsuperaelvalordelapropiedad.La ideaque teníaTessdeunasoluciónsencilladesaparecióconun inaudible«pop».Miróa Isabel,

quehabíapalidecidobajoelbonitotonoaceitunadodesupiel.EraevidentequenonecesitabaquenadielaayudaraacomprenderloqueestabadiciendoDominic.–¿Quévaapasar?–preguntóIsabel.Se produjo un tenso silencio entre ellos.A través de la ventana, Tess podía oír a los trabajadores

hablando,elretumbardelmotordeunacamionetayelrechinardelamaquinaria.–¿Dominic?–susurróIsabel.Dominicsuspirólentamenteylamiró.–Estánapuntodeejecutarlahipoteca.¡Diosmío,Isabel!Odiotodoesto.Isabelsehundióenlasilla.–¿Sevaaejecutar?¿QuieresdecirqueelbancosevaaquedarconBellaVista?–preguntóTess.Dominic se volvió hacia ella con los ojos apagados y la mandíbula apretada con un gesto de

frustración.–Pero…¿perotúnoereselbanco?–leespetóIsabel.–Trabajoparaelbanco,sí.Tesssintióunaoleadadefuria.–¿Ynopuedesimpedirlo?–Estavez,no–contestóconvozqueda.LeentrabanganasdeestrangularleporserelcausantedelaexpresiónafligidadeIsabel.–¿Quéquieredecirqueestavezno?–Heconseguido retrasarelprocedimientoduranteaños–leexplicó–.Ycontinuaríahaciéndolo si el

banconohubieracambiadodemanos.Lasnormastambiénhancambiado.Elnuevobanconoesunbancolocalylossupervisoresnoconcederánotraextensióndelpréstamo.Hanpuestounafechalímite.–¿Elabuelosabesiquieraalgodeesto?–lepreguntóIsabel.–Selodijejustoantesdelaccidente.–¿Yelbancosabequevanaejecutarlahipotecadeunhombrequeestáencoma?–preguntóTessen

tono demandante–. ¿Eso importa siquiera? ¿Un accidente no es una circunstanciamitigante que puedehacerrecapacitaralbanco?–En las actuales circunstancias, no. Ahora que el banco ha cambiado demanos, han cambiado las

normas.–Noteentiendo,Dominic.ConocíasaMagnustanbiencomotodalegentedeporaquí.Nohacesnada

másquedecircosasbuenassobreél.¿Yahoraestásapuntodeejecutarsuhipoteca?

–Y loodio.Sielbancosehubiera salidocon la suya,estohabríaocurridohacemucho tiempo.Heutilizadotodoslosaplazamientosysuspensionesposibles.Parecíafrustrado,apretabayaflojabalamandíbulamientrasseaferrabaconfuerzaalosdocumentos.–¿Entoncesquévaapasar?¿Cómofuncionanestascosas?Dominicleexplicóelprocedimientoqueseibaaseguir:primero,lanotificacióndelaventa,después

unacitaconunadministradorquelasupervisabay,paraterminar,lasubastapública.Mientrasélhablaba,Tessteníalamiradafijaenlalabordelacosecha,queestabaenplenoapogeo,

experimentandounasensacióndepérdida,noporella, sinopor Isabel. Imaginóasuhermana teniendoqueabandonaraquellugareiniciandounanuevavidaencualquierotraparte.–Esterrible–dijo.Desvió lamirada de la ventana y hojeó los documentos queDominic le tendió, todos pulcramente

impresosyenunlenguajelegalimpenetrable.–Isabel,¿entiendesloquevaapasar?–lepreguntó,sufriendoporsuhermana.–Nosabíaquelasituacióneratanmala.Estásiendotodotanrepentino…Supongoqueestoyenestado

deshock.–Losiento–dijoDominic,tomándolelamanoconfamiliaridad–.Heretrasadoelmomentotodoloque

hepodido.–¿Yquépasarácuandoseejecute lahipoteca?¿Echarána todoelmundodeBellaVista?–preguntó

Tess–.¿AlosNavarro,alostrabajadores,atodoelmundo?–Podréisquedaroscomoinquilinas,pagandounarenta,peroesunasolucióntemporal.Alomejornos

permiteganartiempo.Sepuedellegaraunacuerdohastacincodíasantesdelasubasta.–Peroparallegaraunacuerdonecesitamosdinero–Tessvolvióarevisar lospapeles–.Nadietiene

tantodinero.Diosmío,¿enquéestabapensandoesehombre?Isabelesbozóunamuecaysevolvió.–Estabaintentandocuidardetodoslosquedependíandeél.Alomejoreraunasuerte,sedijoTess,queellanuncahubieradependidodeél.–Estabaesperandounañotanbuenocomoel97–leexplicóDominic–.Aquelañotodoelmundobatió

récords.Nohemosvistounacosechacomoaquelladesdeentonces.–Asíqueyanoestamosa tiempo.Esteañolacosechanoserá tanbuena.Dinosentonces loquenos

espera.–¡Oh, por el amor de Dios, Tess! Todos sabemos la respuesta –Isabel comenzó a caminar por la

habitación–.Tendréquevaciarlotodo.Ydespués…–sellevólasmanosalacara–.¡Ay,Diosmío!–Escucha–Tessselevantó–.Superarástodoestedesastre.Estosoloesunnegocio,nadamás.–No–replicóIsabel,dejandocaerlasmanosyrodeandoasuhermana–.Alomejorparatisoloesun

negocio,pero,paratodaslaspersonasquellevamosañosviviendoaquí,estoesnuestravida.–Entoncescomenzarásunanuevavida–dijoTess–.Lagentelohacecontinuamente.–Esposiblequeesoseaciertoparaalgunaspersonas–leespetóIsabel–,peronoparamí.–Nopuedesdejarqueestotehunda–Tesssintióqueseacercabaundolordecabeza.Sevolvióhacia

Dominic–.¿Quéhacefaltaparasolucionarlasituación?¿Unmilagro?–Sí,unmilagronoestaríamal.–Perdonadme –se excusó Isabel mientras recogía la bandeja del té y se dirigía hacia la puerta–.

Necesitoestarsolaunrato.Tesslaobservómarcharsesintiendounaprofundacompasiónporella.BellaVistaeraelúnicohogar

quehabíaconocidoyparecíaestarmuypocopreparadaparaenfrentarseasusproblemasellasola.SevolvióhaciaDominicysefrotólassienes,quecomenzabanalatirle.

–Desdeluego,estoeshacerleñadelárbolcaído.–Esta situación nome gustamás que a ti –lamiró atentamente, sus ojos reflejaban preocupación–.

¿Estásbien?Dominic tenía una asombrosa capacidad para ver dentro de ella muchas cosas que otros hombres

pasabanporalto.Pornomencionarelhechodequeyalahabíavistoconunataquedeansiedad.–¿Meestáspreguntandoquesivoyatenerqueiraurgencias?Larespuestaesno.¿Quieressabersime

sientofatal?Puessí,claroquesí.–Tepropongounacosa,vamosadarnosunrespiro.

Salieronjuntos.Elolordelasmanzanasmadurasimpregnabaelaire.Enladistancia,Isabelsefundía

conaquelserenopaisajemientrascaminabaentrelashilerasdelmanzanar.Labrisamovíasufaldaylasondasdesupelo.Lashojasamarilleadasporelotoñodanzabanenelvientoyplaneabancondelicadezahastalahierbaseca.Eldíaresplandecíaconlaluzdoradadelotoño.Isabelparecíatranquila,peroTesssabíaqueeraunaficciónfrutodelsolydeaquelmaravillosopaisaje.–Háblamedemihermana–lepidióaDominic.Dominicdesvió lamirada,solounpoco.Aquellaeraunaseñala interpretar,pensóella.Algoensu

preguntalehabíahechosentirseincómodo.–¿Quéquieressaber?–¿Porquénoempiezascontándomeloquelepasarácuandoseejecutelahipoteca?–Esodependerádeella.–Meparece…muyfrágil.–Todossomosfrágiles–contestóDominic,yañadióprecipitadamente–:Tuhermanalosuperará.Creo

quedescubrirásqueescondeunagranfuerzadentrodeella.–Nomesorprende.Yprontolavaanecesitar.Habíaunrelojdesolenunazonadelpatioexpuestaalsol.Tesssedetuvoparaleerlaplacadecobre

conunapátinaazulquehabíaallado:

Qué hermosa es la vida cuando se trabaja estrechamente con la Naturaleza, ayudándola aproducirparaelbeneficiodelahumanidadnuevasformas,coloresyperfumesenfloresquejamássehabíanvistoenestatierra.LutherBurbank

–EsladeclaracióndeobjetivosdeBellaVista–leaclaróél–.MagnusyEvalacolocaronenhonora

suprimeracosecha.TessestudióaquellaplacasituadaenunespaciotanluminosoeintentóimaginaralosJohansencomo

unaparejajoven,llenadeesperanzasenelfuturoyconunacreenciaférreaenaquellaspalabras.–Esbonito,perononosvaaservirdemuchoalahoradeconseguirdineroparaelbanco.–Escierto.Tesssellenólospulmonesdeaquelairelimpioyrecordóentoncesquenohabíapensadoeneltabaco

entodoeldía.Porloqueponíaenelpaquetedeaquelloschiclesdesaborrepugnante,solohacíanfaltatreinta y seis horas para que desapareciera la dependencia física.Treinta y seis horas no eranmuchotiempo.Silohubierasabido,habríaintentadodejardefumarmuchoantes.–¿Adónde ha ido a parar todo ese dinero? –le preguntó a Dominic–. Lo que quiero decir es que,

¿hacíanfaltatreshipotecas?¿Unaoperaciónasínoesinsostenible?

–Loes–contestóél–.Magnusesunbuenagricultor,perounpésimohombredenegocios.Elproblemaempezóhaceaños,semetióenunagujerodelquenopudosalir.Ydespuéssufriódosrevesesmás,queyosepa.–¿Quéocurrió?–imaginóalgunosgastosexcesivos,problemasconeljuego,inversionesequivocadas,

unaestafa…–.¿Puedosaberlooseconsideraquemeestoymetiendodondenodebo?–Nuncaheconocidounsecretoquesirvaparaalgomásqueparahacerdaño.Aquellaspalabraslasorprendieron.–¿Entoncescómosemetióenestaespiral?–Pidióelprimerpréstamo,una líneadecrédito,cuandoenfermósuesposa.Elseguronocubría los

gastosoriginadosporsuenfermedad.Esalgoque,desgraciadamente,sucedecadadía.Enelcasodesumujer,Magnuspensabaquelocubríatodo,perolacompañíadesegurosnoeradelmismoparecery,alfinal,éltuvoquepagareltratamientodesubolsillo.–¿Yporquéelseguronocubriólosgastosdesuenfermedad?–Arguyóquesuestadoeraprevioalafirmadelseguro.–¿Ycuálerasuestado?Dominicseinterrumpióunmomento.–Durante la Segunda Guerra Mundial, Eva pasó un tiempo en un campo de concentración, en

Auschwitz.Entoncesdebíadesersolounaniña.Tessseestremeció,sintióque laatravesabaunfríoglacial.Auschwitz.Erauncampodeexterminio

nazialquehabíansidollevadoslamayorpartedelosjudíosapresadosenDinamarca.Depronto,tuvoquereajustartodaslasideasquesehabíahechohastaentoncessobreaquelladesconocidaquehabíasidosuabuela.–Mefijéenquesulápidateníaunafraseenhebreo,asíqueimaginéqueerajudía.Pero,¡Diosmío!,

¿estuvoenuncampodeconcentración?–ledolíaelcorazónalpensarlo–.Quépesadilla.–Lacompañíadesegurosdijoqueelhechodehaberestadopresaenuncampodeconcentracióneraun

antecedentequenocubrían–leexplicóDominic.–¿Qué?¿Quieresdecirqueelhechodequesevieraobligadaapasarhambresiendoniñaseconsideró

unantecedente?–Dijeronqueeraunaposiblecausadelcáncerquesufrióseisdécadasdespués.–¡Esoesinmoral!¿Cómoesposiblequepudieransalirseconlasuya?–Magnuspodríahaberlesdemandadoentonces,peroesohabríasignificadoincurrirengastoslegalesy

lasentenciapodríahabersedemoradounaeternidad.Además,noteníaningunagarantíadecuálibaaserelresultado.Mientrastanto,Evanecesitabaseguireltratamiento.–Esterrible.Hastamecuestacreerlo.¿Nopodíahaberdenunciadodespuésalacompañíadeseguros?–Lagentepuedeponerdenunciasporcualquiercosa.Pero,vuelvoadecirte,cuandoestáenjuegola

vidadetuesposa,unonoquiereningúntipodedemora.Era tan injusto que le dolía el pecho. Sabía que denunciar a una compañía de seguros era como

enfrentaraDavidcontraGoliat,yGoliatganabacasisiempre.–Los otros dos créditos también fueron para gastos médicos –continuó contándole Dominic–. Un

trabajador sufrió un accidente en el trabajo, un accidente terrible. La responsabilidad deMagnus eralimitada,peroquisoasumirla.SehizocargodelasfacturasydelosconsiguientescuidadosdeTimon.–¿Yquéfuedeesehombre?–¿DeTim?TodavíaviveenBellaVista.EselmásjovendelosNavarro.Sufrióunalesióncerebraly

estádiscapacitado.Magnus añadióuna cláusula en su testamentopara él, pero, teniendo en cuenta lascircunstancias,novaapoderayudarle.

Tessimaginóaaquelhombrequeyacíaimpotenteenlacamadelhospital.–Asíque,básicamente,loquetenemosaquíesunsantoqueestáapuntodeperdertodoaquelloqueha

construidoalolargodetodaunavida.–Esoparece–dijoDominic–.Nosabescuántolamentotodoesto.–Túsoloestáshaciendotutrabajo,¿noescierto?Debedeserterribleteneruntrabajoqueconsisteen

echaralagentedesuscasas.Dominic no contestó. Tess sabía que no estaba siendo justa.Dominic también tenía un trabajo que

hacíaposiblequelagentesecompraraunacasa.–¿Por qué no me hablaste de todo este desastre cuando fuiste a buscarme a San Francisco? –le

preguntó.–¿Habríacambiadoalgo?–No–contestórápidamente–,porsupuestoqueno.–MepareciómásdecentedecírosloaIsabelyaticuandoestuvieraisjuntas.Unavezmás,losiento.Tessqueríaenfadarseconél,perosolosintióresignación.–Nomepidasdisculpasamí.Yonoheperdidonada.Desdeluego,nadaparecidoalapérdidaalaque

seenfrentanIsabelysuabuelo.YotengounavidalibredetodaclasedeproblemasenSanFrancisco,alacual,porcierto,voyavolverestanoche.Llevoveintinueveañossinsabernadademifamiliapaternayyo…–¿Tienesveintinueveaños?Tess no comprendió la tristeza que reflejó su rostro. Inmediatamente comenzó a ponerse paranoica.

¿Parecíamayor?¿DeberíahaberidoalafiestadelBotoxquehabíacelebradoLydiaelmesanterior?–¿Porquéparecestansorprendido?Dominicdesviólamirada.–Parecesmásjoven.Hubounciertotitubeoensuvoz,algoqueTessnosupointerpretar.Porlomenoshabíadicholoque

debía,queparecíamásjoven.Alomejoreraporlaspecas.–Miedadparecehaberteextrañado.¿Porqué?–Noentiendoloquequieresdecir–respondióDominic.–Yosí–dijoIsabel,avanzandohaciaellos.Tess sevolvió sorprendida.No lahabíaoídoacercarsey sepreguntóquépartede laconversación

habríaoído.Rodeadaporlacambianteluzdelsolatravésdelashojasdeparra,Isabelparecíaunhadaounespíritu.–Lesorprendeporqueyotambiéntengoveintinueveaños–ledijo.ATess comenzó a latirle la cabeza almismo tiempoque empezaba a darle vueltas el estómago.Si

teníanlamismaedad,esosignificabaque…Diossanto,¿quéclasedepersonahabíasidosupadre?SialgunavezTesssehabíacuestionadolaintegridaddesupadre,enaquelmomentotuvolarespuesta.

Unarespuestaquesolosirvióparaabrirlapuertaanuevaspreguntas.–Isabel,¿cuándoestucumpleaños?–lepreguntóconvozquedayconlospuñosapretados.¿Quiéneralahermanamayor?¿ConlamadredecuáldeellashabíaestadoErikprimero?¿Cuálerala

mujertraicionada?–Yonacíelveintisietedemarzo,¿ytú?Tessestuvoapuntodeatragantarse.Cuandoporfinfuecapazdehablar,dijo:–Elveintisietedemarzo,elmismodíaquetú.Durantevariosminutos,ningunadeellasdijonada.Tesspodíaoírlabrisaentrelosárboles,lasabejas

zumbandoenlosalgodoncillosylalavanday,enladistancia,elgritopenetrantedeunhalcónyeltic–tac

deunrelojdepared.–¿Estásbien?–preguntóDominic.Lasensacióndeangustiaquelahabíaenviadoaurgenciascomenzóaenvolverlacomounaolay,sin

pensarloquehacía,leagarrólamano.Dominiccerróinmediatamentelosdedosalrededordelossuyos,reconfortándola,tranquilizándola.–Necesito un segundo–le dijoTess al ver la preocupación en sumirada.Después, se volvióhacia

Isabel–.¿Quédemonios…?¿Túsabíasalgodeesto?–No.–¿YMagnus?Claroquesí,porsupuestoqueéllosabía.–Yonoestabaaltantodelasituación.Mientrassucorazónsufríaunataquedepánicoincomprensible,Tessbajólamiradahacialamanoque

teníaentrelazadaconladeDominic.Bastóaquello,aquellasensacióndeconexión,paraquecedieraunpocoladesorientación.Tomóaireyseparósusmanos…–Losiento…–Tranquila,nopasanada–respondióélconcalma.Tessnuncasehabíaconsideradoasímismaunapersonadadaalcontacto físico,peroaqueldía, lo

únicoquequeríaeratocarle.Enmediodeuntensosilencio,sevolvióhaciaIsabel.–¿Túnolosabías?–Noteníani idea–le temblabalavozyparecía tanestupefactacomolapropiaTess–.Necesito ira

hornearalgo.–Yyoadispararleaalgo–contestóTess.–Yotengoqueiralbanco–lesdijoDominic.–Escierto–contestóTess–.Voyadarleamimadreotraoportunidaddecontestaramismensajes.Sino

contesta,iréabuscarlaylatraeréarrastrándoladelpelo.–Tenemosquehablar–ledijoTessalyaenexcesoconocidobuzóndevoz.Desconcertadayherida,paseabaporelsalónconelteléfonodelacasapegadoalaoreja.–Sinomecontestasparacuandoacabeeldía,estésdondeestés,notemolestesenvolverallamarme

nunca.Para asegurarse de que recibía su llamada, le había enviadounmensaje de texto y otro por correo

electrónico,peroelresultadohabíasidoelmismo.Sabíaquesumadreseestabaescondiendo,¿perodequé?¿Detenerquerevelarsecretosquehabíamantenidoocultosdurantetreintaaños?Tesscolgóelteléfonoyllamódespuésasuoficina.–Necesitomástiempo–ledijoaJude.–Yyo,nosotros,todoelmundo,necesitaquevuelvasaltrabajo.¿Oesqueyanoteimportatutrabajo?–Eltrabajoloestodoparamíylosabes.Pero…hasurgidoalgo.–Has encontrado a una hermana perdida. Me alegro mucho por ti, pero, mientras tanto, tienes un

trabajoquehacer.Y,sinomeequivoco,tambiéntienesunapartamento,amigosyunavidaenestaciudad.–Acabamosdeaveriguarquenacimoselmismodía–lecontóTess.–¿Perdón?–Isabelyyo.Nacimoselmismodía,elmismoaño.–¿Quéquieresdecir?¿Quesoismellizas?–No–respondióexasperada–.Tenemoselmismopadre,perodiferentesmadres.AquelloconsiguióenmudecerhastaaJude.Tesscontinuópaseandonerviosa.Desdelacocinallegaba

unolordelicioso.Isabelestabahorneandofrenética.–Asíque,poralamordeDios,tengoqueinvestigartodoestomásprofundamente.Sideverdadfueras

miamigo,vendríasaayudarme.Deberíasverestelugar…–sedetuvoymiróporlaventana–.ComodijoNeelie,esmágico.–Puesdeberíastraertutraseromágicodenuevohastaaquí.–¿Siemprehassidotantontoynomehabíadadocuentahastaahora?–Eh…–Tellamarémástarde–ledijo.Todavíanohabíacolgadoelteléfonoyyaseestabaolvidandodeél.Enlacalle,acababadedetenerse

elcochedeDominic.Losdosniñosylosdosperrosloabandonarondisparados.Charlie,elperropastor,aullófelizycorrióarecibirlos.Tesssaliótambién.EncuantovioaDominicyalosniños,seanimó.–¡Hola,chicos!–lessalud–.¿Aquésedebeesteplacer?–PapáhadichoqueIsabelestabahaciendogalletas–contestóAntonio.–Hadichoqueestabahorneando,tonto.Nohadichoelqué.–Papá…–Trini–eltonodevozdeDominicfuesuficienteadvertencia.–Losiento–musitólaniña.–Yunafuenteautorizadamehainformadodequeestáhaciendogalletas–añadióDominic.–¡Sííí!–exclamóAntonio–.¡Losabía!Enesemomento,salióIsabelconunafuenteentrelasmanos.–Sí, yo también he oído rumores –dijo, sonriendode oreja a oreja–.He oído decir que unos niños

hambrientosibanapasarporaquídecaminoalaferiadelacosecha.Songalletasdemelazayjengibre,delasblandas.Servíosvosotrosmismos.Losniñosengulleronsendasgalletas.Tesstuvoquehacerunesfuerzoparanoseguirelmismopatróny

consiguiódarunbocadomásdelicado.–Isabel,meestásmatando.–Sí, papá, deberías aprender a hacer galletas como esas –dijo Trini–. Seguro que si lo hicieras,

sacaríasobresalientesenelcolegio.–Entonces,deberíaenseñarle–propusoIsabel.–Perohoyno–respondióDominic–.Eslaferiadelacosecha,¿esquenoosacordáis?–Puesno–dijoTessrápidamente–,eslaprimeravezqueoigohablardeello.–EslafiestamásimportantedelañoenArchangel–leexplicóIsabel.–Yvaisavenirlasdos–anuncióDominic.–Creoquenodeberíamos–¿iralaferiadelacosecha?Tessestabaacostumbradaalahorafeliz,no

feriasdelacosecha–.Tenemosmuchascosasquehaceraquí.–Ytambiénnecesitáisundescanso–respondióDominiccontranquilidad–.Ossentarámuybien.Oshe

apuntadoalapisadadelauva.Lapisadadelauva.–Nosuenamuyprometedor.–Tevaaencantar.–Cuandoalguienmedicealgoparecido,nuncameesperanadabueno.–Meofendes–sequejóDominicmientrasabríalapuertatraseraeltodoterrenoparaquemontaranlos

perros–.Agarraunamudaderopayvamos.Lasugerenciadeuncambioderopadeberíahaberlapuestosobreaviso.Laplazadelpueblosehabía

transformadoenunaauténticaferiaalaviejausanza,contenderetesdelonarayada,oloresdeliciosospordoquier,gentepaseandoyniñosyperroscorriendoportodaspartes.–Estepueblotienemuchoencanto–comentóTessmientrassedirigíanhaciaelpaseo–.Mesorprende

quenoestéllenodeturistas.–Tenemosalgunos.Y tambiénunoscuantos famosos solitariosconganasde soledadquevivenaquí

paraescondersedelospaparazzi.–¿Deverdad?¿Comoquién?¿Simelodicesdespuéstendrásquematarme?–Presentadoresdetelevisión,deportistasretirados,esetipodegente.–Mm.Creoqueloquetecallasesmuchomásinteresantequeloquemeestáscontando.–LamayoríadeellosvivenenSonomaoenHealdsburg,cercadelaeropuerto.Todoelquellegaaquí

terminaquedándoseunalargatemporada.–Bueno,supongoqueesomeexcluye–dijoTess.Nosabíaporquéhabíacontestadotanrápidamente.Leparecíaimportantedejarclarosloslímites.–Yonuncateexcluyo–selimitóacontestarélconvozqueda.Aquellaspalabrasestuvieronapuntodehacerladetenersesobresuspasos,peronohubotiempopara

profundizar en ellas. Los niños insistieron en llevar a los tres perros a la carrera canina, una carrerabenéfica para el refugio que laSociedadProtectora deAnimales tenía en la localidad. Iggyganó confacilidadylosniñosestuvieronapuntodeexplotardeorgullo.ADudeledieronunpremioalperromásespecialyaCharliealmásdivertido.DominicseinclinóylesusurróaTessaloído:–Creoquetodoslosparticipantestienenpremio.CuandoTesssefuearecogerelgalóndeCharlie,eljuezledijo:–Tieneunabonitafamilia.Sorprendida,TesssevolvióyvioaDominicyalosniñoshaciéndoleseñasaIsabelparaquevieralos

premios.–¡Ah!–comenzóadecir–.Noson…–seinterrumpió,selimitóasonreírycontestó–:Gracias.Caminaronjuntosdepuestoenpuesto,probandovino,sidra,mermeladasydiferentesbocadosdealta

calidad.TesstuvoqueadmitirqueDominicteníarazón,necesitabantomarseunrespirodelosproblemasdeBellaVista.Isabelestabamásrelajadadeloquelahabíavistohastaentonces,paseabaporlaferiasaludandoasusamistadesyrecibiendotodaclasedebuenosdeseosparaMagnus.Ella,porsuparte,estabaencantadacon lasensacióndecomunidadqueestabaencontrando.Aunque

erauna forastera,graciasaunsimplegesto,aunasonrisaoalofrecimientodeunamuestradevinoocomida,sesentíacomosiformarapartedeaquellugar.Enunmomentodeterminado,lerozólamanoaDominicysesonrojómientrassepreguntabasiélsabríaloatractivoqueleencontraba.Lapisadadelauvaeraelactofinaldelatarde.TessibaapisarlasuvaseIsabelrecogeríaelmosto.

Fue entonces cuando Tess comprendió por qué Dominic le había aconsejado que se pusiera unospantalonescortosyllevaraunamudaderopa.–Estásdebroma–dijo,mirandolatarimaenlaquehabíancolocadounafilademediosbarrilesllenos

deuvas.–Estamos en el país del vino –le aclaró él–. No hacemos bromas con las uvas. Estás a punto de

competirconlaesperanzadeconvertirteenlamejorpisadoradeuvasdelosEstadosUnidos.–¿Deverdad?Dominiclaagarródelamanoylacondujohaciaelescenario.Tess miró la montaña de uvas negras que tenía en su barril y después miró a su hermana, que

permanecíadebajopararecogereljugoquesalíaporlaespitaconvertidoenmosto.

–¿Cómotengoquepisar?–preguntóTess.–Notienesquedejardemoverte–leexplicóDominic–.Tesaldrásolo.Yquítateloszapatos.–¡Pisadores,ocupensulugar!–lesllamóelresponsabledeaquelevento–.Eltiempoempieza…¡ya!Dejando toda su dignidad tras ella, Tess saltó al interior del barril. Inmediatamente, comenzó a

balancearsesobreelmontóndeuvasysehabríacaídosinohubierasidoporqueDominiclaagarródelosbrazosylasujetóconfirmeza.–Esmásdifícildeloqueparece–admitióTess,agarrándoseconfuerzaaél.–Enlaelaboracióndelvino,todoesmásdifícildeloqueparece.Tesslesoltó.–Yalotengo–dijocuandoseactivósunaturalimpulsohaciaeléxito.Sufrenéticopisoteoestuvoentodomomentoacompañadoporlosgritosdeánimodelamultitud.Tess

encontróuninmensoplacerenlasensacióndelasuvasbajosuspiesdesnudos,eneljugofríoestallandoytiñéndolelostobillosylospiesdeunintensocolorburdeos.Estabaasombradaporloliberadorqueeraelmerohechodedejarsearrastrarporaquellapringosadiversión.PodíaoíraDominicasulado,riendoyanimandoalosniñosaturnarsepararecogerelmosto.Demostrandounacompetitividadinesperada,Isabelseconvirtióenunaexpertarecolectora.Apartaba

coneficiencialoshollejosdelauvadelarejillayempujabaelmosto.Sinembargo,cuandoanunciaronlas cantidades oficiales, los ganadores resultaron ser Bob y Fay Krokower que, al parecer, llevabansemanasentrenando.–Hemos estado a punto –dijo Isabel mientras les limpiaba a Dominic y a Tess los pies con la

manguera–.PeroBobtieneunospiesenormes,¿oshabéisfijado?Esimposiblecompetircontraeso.Dominic las llevó a casa justo después del anochecer. Tess se sentía sucia y pegajosa, pero,

decididamente,tambiénmuchomásanimadaqueloqueestabaantes.–Teníasrazónaldecirquenecesitábamossalir–lereconocióaDominic.–Sí,muchasgracias–sesumóIsabel.Dominic dijo algo en italiano. Oírle hablar con tanta fluidez en aquella lengua estuvo a punto de

desarmaraTess.–Muybien,¿esposibleunatraducción,porfavor?–¿Divertirseunpoconuncaempeoralosproblemas?–sugirióTrini.–Lohaspillado–contestóélmientrasgirabaporellargocaminoqueconducíaaBellaVista.Habíaunaenormelunadoradaaquellanoche,casillena,iluminandoloscultivos.–Osacompañaréalapuerta–seofrecióDominiccuandollegaron.RodeóelcocheydejóqueCharliesalieradelapartedeatrás.–Buenasnochesavosotrostambién–sedespidióTess.TriniyAntonioestabandormidos,repantigadosenelasientodeatrás.Mientrascaminabahacialacasa,TesssintiólamanodeDominicposadaapenassobresucintura.Le

dirigióunamiradainterrogante.¿Eraungestodesimplecaballerosidadosignificabaalgomás?Ellargoytristeprocesoderevisarlosrecuerdosdelapropiedadteníaqueempezarporalgunaparte.

Tess e Isabel decidieron comenzar por el estudio de Magnus a la mañana siguiente. EstuvieronseleccionandolosrecuerdosdelavidaqueMagnushabíavividodesdequehabíallegadoaBellaVistacon la que había sido su novia durante la guerra. Aunque era imposible detener la ejecución de la

hipoteca,anoserqueocurrieraunmilagroo les tocara la lotería,habíadocumentosclavequedebíantenerencuenta.Y,sobretodo,habíamuchaspreguntasquenecesitabanrespuesta.Flotabaenelestudiolasensacióndealgopendiente.Eraunahabitaciónenorme,llenadecosas,conun

gran ventanal en forma de arco y estanterías que llegaban hasta el techo. Al ver aquella cantidad derecuerdosydocumentos,Isabelsuspirófrustrada.–Esdifícildecidirpordóndeempezar.Ponertodoestoenordenesmásdifícilqueencontrarunaaguja

enunpajar.No,espeor–secorrigióasímisma–.Porlomenos,laagujayasabemoscómoes.Estoesundesastre.Tessmiró aquellas estanterías abarrotadas, el escritorio lleno de cosas y los cajones atestados de

papeles.–Está completamente desorganizado. Mira, guarda chequeras usadas y ejemplares antiguos del

AlmanaquedelGranjero.¿Aquiénseleocurreguardaralgoasí?–Solo es una chequera, ¿lo ves? Es probable que tomara notas en el reverso de la copia de algún

cheque. Mira –Tess descubrió una nota escrita en la parte de atrás de uno de los cheques:NewtonPippin–.Peronotengoniideadeloquesignifica.–Esunavariedaddemanzana–leexplicóIsabel–.SolíamosvenderlelacosechaaMartinelliparaque

hicierasidra.Tesscontinuóconlarevisión.–Todossonobjetosmuysencillos–comentó–.Cotidianos.Unabrochayunatazaparaelafeitado,un

costurero,untablerodecribbage–TessseencontróentoncesconunadelascajastalladasdeMagnus.Durantelaceremoniaparapedirporsusalud,másdeunapersonahabíahabladodesuparticularestilo

ydesuaficiónporlosrompecabezas.Tessestabaintrigadaporaquellascajas.Enlapartesuperiordelaqueencontróhabíadibujadounmanzanocargadodefruta.Loslateralesteníangirasolesenbajorelieve.El diseño era una combinación de delicadeza un tanto anticuada con un sutil toque nórdico.Nada erasimétrico,peroTesspercibíaunpeculiarequilibrioeneldiseñodelapieza.Lalevantóysintióquesucontenidosedeslizabaensuinterior.–¿Lareconoces?–Sinlugaradudas,esunadelascajasdemiabuelo.Hizomuchas.–Espreciosa–dijoTess,sosteniéndolafrenteaella–.Muyrefinada.¿Tienesideadecómoseabre?No

tienenibisagrasnicierre.Isabeltomólacajaylainclinó.–Ami abuelo le encantaban estas cajas rompecabezas.Hizomuchísimas.Solía decir que eran para

guardarlostesorosdelafamilia–unasonrisanostálgicasuavizósusemblante–.Cuandoerapequeña,lepreguntéqueporquécasisiempreestabanvacías.Medijoqueeraporqueyohabíacrecidodemasiadocomoparametermeenunadeellas.Tesspudoverunanuevaoleadadetristezaquebrandoasuhermana.ParaIsabel,aquellonoerasolo

unrompecabezasounmisterioporresolver.Magnuseralapersonamásimportantedesufamiliayeraposiblequemuriera,dejandotrasdesísolamentesusrecuerdos.IsabelsacudiólacajaqueTesshabíaencontradoyenarcólascejassorprendidaaloírquehabíaalgo

ensuinterior.–EstacajaeraunregaloparaBubbie,nuestraabuela.Loséporquesiempre incluíagirasolesen los

regalos que le hacía. Le regalaba una caja en cada cumpleaños y ella se pasaba la mitad del díaintentandoabrirla.TesssepreguntósiaIsabelleresultaríafácildecir«nuestraabuela».–Sileregalabaunacajacadacumpleaños,mepreguntoporquésoloestamosviendouna.

–ElabueloretirólamayorpartedelascosasdeBubbiecuandoellamurió.Tenertantosrecuerdosdeellaleentristecía.Hayunarmarioenunadelasalascerradasdelacasa…Creoquefueallídondeloguardótodo.Isabeldeslizólosdedosalolargodelosbordesyeltrabajodeebanisteríadelapieza.Alcabodeunossegundos,tocóelcentrodeunodelosgirasolestalladosylatapaseabrió.–Muy ingenioso –dijo Tess–. ¿Qué hay dentro? Por favor, dime que es la escritura de Bella Vista

completamentelibrededeudas.Isabel le dirigió una de sus raras sonrisas y abrió completamente la tapa.Había documentación de

inmigración, resguardosdebilletes, recortes, las típicascosasque lagenteguardabapara recordarunobjetoenparticular.–Estoesmuybonito–dijo,sacandounafiguritaenvueltaenunahojadelibreta–.Esunadorno–alisó

elpapelsobrelarodilla–.PareceunpoemaescritoporBubbie–.Respirandohondo–leyó–:«porelhijoquequieroyquenuncaserá,porfavor,llenaelcuencovacíodemicorazón,conelamorqueretengosoloparati».ATesslaatravesóunescalofrío.–¿Dequécreesquehablaesepoema?–Noterminodecomprenderlo–dijoIsabel–.Aunquesupongoqueestabatriste.Leocurríaaveces.Sé

queperdióatodasufamiliadurantelaguerrayquesiemprearrastróesatristeza.Tesslevantólafigurita.Erainesperadamentepesada.Alabastro,pensó.Teníalasalasdoradas,elhalo

eraunacoronadehojasysosteníaunavelaensusmanosdiminutas.Lomiróatravésdelalupa,inspeccionandocadadetalle.Aunquemantuvoelrostroinexpresivo,sele

encogieronlasentrañas,comoleocurríasiemprequeencontrabaunobjetovalioso.Suintuiciónvibrabacomoundiapasón.–¿Sabesalgosobreesteobjeto?–Nolohabíavistonunca.–Es…excepcional.Unafiguritadealabastroconunosdetallessorprendentesqueesprobablequesean

deoropuro.Parececasicomouncamafeoentresdimensiones.Lafiligranaparecerusaopolaca.–Esmuy bonito –dijo Isabel–. Y Bubbie no fue nuncamuy aficionada a conservar recuerdos. Este

debíadesignificaralgoespecialparaella.Mepreguntodedóndehabrásalido.–Intentaréinvestigarlo–seofrecióTess–.Bueno,siteparecebien.–Claroquemeparecebien–Isabel estabahojeandounas fotografías–. ¿Sabesquécreoquees todo

esto? Fotografías de la colección de recortes deBubbie.Recuerdo que las juntó todas hace años. Sehabíaapuntadoaunclubdeaficionadosalosálbumesdefotografías.Lasmujeressereuníanycreabanunosálbumesincreíblesconlasfotografíasdesusfamilias.Erancomoobrasdearte.–¿Ytuabuelahizouno?ElcariñoempañólamiradadeIsabel.–Llegóacasadespuésde laprimera reunióncasi llorando.Estabasobrepasadaporelesfuerzoque

suponíaponertodasesasfotografíasenorden.–Esaclasedeproyectosnoestánhechosparatodoelmundo–dijoTess.–Desdeluego,noparaBubbie.Novolviónuncaalclub,aunquesesentíaunpococulpableporello.

Recuerdoquemedijoqueteníaqueelegirentrededicartodosutiempoatrabajarenaquelálbumsobresuvidaovivirlavida.Yoptóporvivirlavida.Isabellevantóunafotografíadeunamujerpequeñadepelooscuro,ibavestidadetenistaysonreíaala

cámara.Teníaun rostrode facciones fuertesyTess sedescubrió a símismabuscandoalgúnparecidofamiliar.Nofuecapazdeencontrarninguno,porlomenos,noenaquellafotografía.

–Yparecequefuelamejoropciónparaella–apuntóTess,estudiandosurostroenlafotografía.–Desdeluego–dijoIsabel–.Cercadeunañodespués,lediagnosticaronelcáncer.–Losiento.–Gracias.Hanpasadoañosdesdequemurió,perolaechodemenoscadadía.Fuelaúnicamadreque

conocí.Tess señaló la caja con un gesto de cabeza, consumida de pronto por la curiosidad sobre aquellos

desconocidosquehabíancontribuidoacrearlamitaddesuADN.–¿Puedoecharunvistazo?–Adelante–contestóIsabel–.Todoestodebederesultartemuyraro.–Lo es. Pero tambiénme parece fascinante –hojeó un par de fotografías, revisando las fechas que

aparecíaneneldorso–.Esposiblequeesténordenadasporordencronológico.–AlomejorBubbielasordenóaunquenollegaraahacernuncaelálbum.Lasfotografíasmásrecientesestabancolocadasenlapartedearriba.Tesssedetuvoenunafotografía

deestudiodeunbebésonriente,conelpelorubio,sentadoalladodeunmonodelanayapoyadocontraunapielfalsa.–Nuestropadreeraunbebéguapísimo–dijoIsabelconvozqueda–.Miraquéojostanverdes.UnescalofríorecorriólaespaldadeTess.–Esenoesnuestropadre.–¿Quéquieresdecir?Estáigualqueenotrasfotografías.–Esunafotografíaacolor–leexplicóTessconelpulsoacelerado–.Ydeuntipoquenoespropiode

losañossesenta.–Tienesrazón–Isabelfruncióelceño–.¿Entoncesquién…?¿Cómo…?Casiconreluctancia,Tessgirólafotografía.Encontróunnombreescritoamano:Theresa.–¿Cómoesposiblequetuvieraunafotografíamía?–susurró.–Notengoniidea–contestóIsabel–.Sinceramente,nolosé.Tessnosabíaquépensardeaquelnuevogirodelosacontecimientos.Aquellafotografíagenerabamás

preguntas que respuestas. No encontraron más fotografías suyas. El resto de las fotografías eran,predominantemente, de Isabel, la estrella del espectáculo. Las fotografías de su hermana contaban lahistoriadeuna infancia felizenunentornodecuento.Sihabíaquecreer loque transmitían, laantiguaIsabel había sido una niña extrovertida, se había pasado la vida divirtiendo a los demás, siempre enmovimiento.ATessleresultósorprendenteporquelaIsabelqueteníaanteella,tímidayafligida,teníamuypocoencomúnconlaIsabeldelpasado.–Algúndíatendrásquecontarmeloquehasidocrecerenunlugarcomoeste–dijoTess.–Ytútendrásquecontarmeloqueescrecerviajandoportodoelmundo.SemiraronlaunaalaotraduranteuninstanteyTessnotóunaespecialconexión.¿Conexión?Quizáno

fueraeso,perosíunsentimientomásprofundoquelameracuriosidad.Devolviólafotografíaasulugar.NotódespuésuncambioentrelaIsabeldelasfotografíastomadas

antes de irse a la escuela de cocina y la que aparecía en aquellas hechas tras su regreso a casa.Lasprimeras fotografías reflejaban la imagen de una niña cada vez más guapa, con el rostro siempreiluminadodealegría.EnlasúltimasaparecíaunaIsabeladulta,másapagada,conunabellezamástenue,incluso torturada.Tesssepreguntósihabríasidoelpasodel tiempo loque lahabíacambiadoosi lehabríaocurridoalgoenparticular.Era indudable que perder a su abuela había representado un golpe muy duro para ella. Tess lo

comprendía;todavíarecordabaelvacíodelavidasinNanaycómosehabíaenvueltoenlatristezacomoenunacamisaviejadurantemeses.Sinembargo,alalarga,selahabíasacudidodeencima,consciente

dequesuabuelaleecharíalabroncadelsiglosilapillarallorandosuausencia.–Miraquéjóvenesestabanaquí.Isabel le enseñó una fotografía de Magnus y Eva en blanco y negro de veinte por veinticinco

centímetros.Estaban losdos en lapartede atrásdeuna camioneta, entrehilerasdemanzanos con lasramas cargadasde fruta.Sostenían entre ellosun recipiente conmanzanasmaduras.En la etiquetadelrecipienteseleíaHoneycrispsBellaVista.–Creo que se hicieron esta fotografía para tener un recuerdo de su primera cosecha –dijo Isabel–.

Bubbieestabamuyjoven,yguapísima.–Esunafotografíamaravillosa.Selesvemuyfelices.Evaaduraspenasparecíaunagranjera.Estabaperfectamentemaquillada,teníahastaelúltimopeloen

su lugar. Llevaba unos pantalones ceñidos a la cintura y una camisa de cuadros cuidadosamenteremangadas.Tessestudiólafotografíadurantelargorato.Lamadredesupadre.Teníalosojoshundidosyrodeadosdeunaspestañasmuypobladas.Laformadesurostro,elarcodelascejas,lasonrisa,hacíande ella unamujermuy guapa, peroTess no era capaz de reconocer nada de símisma enEva.Y, porcierto,tampocoleencontrabaningúnparecidoconIsabel.IntentabaguardarlasdistanciasconMagnusyEva,perohabíaalgoespecialenelhechodesaberque

estaba conectada con ellos, que habían vivido en aquel mundo, que se habían movido por aquellashabitacionesyhabíancultivadoaquellosvastosycoloridoshuertosyjardines.ElhijodeMagnusyEvalahabíaengendrado.Sedescubrióanhelandosabermássobreellos,conocerelsonidodesusvoces,elolordesupeloyeltactodesusmanossosteniendolassuyas.Sumirada se sintió atraída por una sombra en el brazode lamujer.Al principio pensóque era un

moratón.Después,fruncióelceñoymiródecerca.Alfinal,sacóla lupadegranaumentoquellevabasiempreenelbolso.–¿Quéhaces?–preguntóIsabel,queestabarevisandomásfotografíasdelagranja.–Intentandoverunpocomejor.Tienealgoenelbrazo.Isabeltitubeóuninstante.–Untatuaje.Auschwitz. Tess imaginó a una niña pequeña y asustada siendo marcada por sus captores nazis.

Estremecida,apartólalupayfijólamiradaenlaparejarisueñadelafotografía.Eraunmilagro,pensó,quealguienpudierasonreírasídespuésdeunaexperienciatanbrutal.–Nuncahablabadeello–continuóIsabel–.Amímehabríagustadoquelohiciera,perocomprendoque

noquisierahablardeello.Tessdejólasfotografíasaunladoconunnudoenlagarganta.Aqueleraelproblemadeconocerel

pasado y los secretos de otra persona. A veces se descubría un sufrimiento que trascendía todo loimaginableynohabíamaneradealiviarlo.–Nuestropadre–anuncióIsabel,dejandounasfotografíassobrelamesa.Estabanplasmadasdiferentesfasesdesuvida,aparecíadesdeelrostroredondodeunreciénnacido

hastaelretratodeunjovenfornido.Tesssemordióellabio,atraídaporlasimágenesdeaqueldesconocidoquelashabíaengendradoalas

dos,presumiblementeconsemanas,odías,dediferencia.Erainnegablequeeraunchicoatractivo,altopara su época, por lo queparecía por la fotografía de su clase.Un jovendeportista ymiembrode lahermandaddeestudiantes.–Separecemuchoalabuelo–musitóIsabel–.Ytútambién.¿Notedascuenta?–Yosoloveoaundesconocido–respondióTess.Seobligóaestudiarlaformadesunarizysuforma

deladearlacabezaalsonreír–.Deacuerdo,sí,esraro,peroreconozcoalgofamiliarenél.

–Vamosasepararesasfotografías–propusoIsabel,ylascolocóenlaestantería.Tessestuvorevisandomásfotografías,lamayorpartedeellasdescoloridashastaquedarconvertidas

enunagamadegriseseinclusosepias.Habíaretratosmuyantiguosdedesconocidosposandoconformalenvaramiento ante la cámara, fotografías deMagnus con su compañero de armas, RamónMaldonado,ambos esqueléticos e imposiblemente jóvenes, sonriendo de oreja a oreja en la cubierta de unaembarcación.CasialfinaldelacajaencontraronvariasfotografíasdeDinamarca.LafamiliaJohansenhabíavividoenunazonadeCopenhaguedeaspectorefinadoyhabíantenidounmanzanarenelcampo,enunlugarllamadoHelsingør.Comoeradeesperar,lasfotografíasdeaquellaépocaeranescasas.CuandoTesssededicabaainvestigarparasutrabajo,aquellafaltadepruebaslaalentaba,lahacíadesearseguirprofundizando. Sentía lo mismo en aquel momento, pero acompañado de una intensa sensación deurgencia.Alfinal,llegóaunsobredepapelvitelatraslúcidoqueconteníaunportarretratosdobledeltamañode

unlibro.Tessloabriólentamenteylodejóencimadelamesa.–Estapodríaserlamásantiguadellote.Isabelmiróporencimadesuhombro.–Norecuerdohaberlavistonunca.Enlafotografíaaparecíaunniñodeunosdoceañosalladodeunhombremayorjuntoaunárbolde

Navidadiluminadoconvelasyconlostradicionalesadornosdemadera,ramasdeaceboycorazonesdepapel entrelazado.Lahabitación en la que se encontraban estabadecorada conuna antiguaopulencia.Habíaunaotomanaconflecosenelfondo,uncuadroenlaparedyunavitrina.Tessestudióelrostrosonrientedelniño.Aquellaeralasonrisaquebrillabaenlascarasdelosniños

cadaNavidad,con losojoschispeantesde laanticipacióny los labioscargadosdesecretos.Acaricióconlamiradacadadetalledelafoto,enparte,porcostumbrey,enparte,porcuriosidad.Cuandoestabaexaminando el fondode la fotografía, un escalofrío le recorrió la espalda al reconocer un objeto.Noemitiósonidoalguno,nocambiódeexpresiónmientrasvolvíaaagarrarlalupa.–¿Quésabesdeestafotografía?–lepreguntóaIsabel.–Nada–Isabelseinclinóparaverladecercaycomentó–:Elniñoseparecealabuelo.Hatenidoesa

sonrisadurantetodasuvida.Ytambiénlatenía…Erik,nuestropadre.Sí,tambiénélteníaeseaspectodeniño.–No sabría decirlo –musitóTess.Adiferencia de Isabel, ella nohabía conocidonadade aquello–.

¿Quiéncreesquepuedeserelhombremayorqueapareceenlafotografía?–Eso no lo sé.Yo diría que su padre o su abuelo. Parecemuy formal,muy distinguido.Ymira la

habitación.MepreguntosiladecoraríanparaNavidadoestaríaasísiempre.Tessestudiólafotografíaconmásatención,concentrándoseencadaunodelosobjetosqueencerraba

lavitrinaqueaparecíaenelbordedelafotografía.Reconocióalgunosjarronesqueparecíandecristalfrancésdelosañosveintejuntoaunasfiguritasdeporcelanachinayotraspiezasmuycomunesenaquellaépoca.Perohabíaalgomásenel lujosoabigarramientodeaquellahabitación.Entre lasfiguritasy losjarronesdecristalhabíaunhuevograndeyprofusamentedecoradoencimadeun soporte.ParecíaunaréplicadeunhuevoFabergé.Perohastaelúltimoápicedesuintuiciónlaestabaurgiendoaaveriguarquéeraexactamenteloque

estabaviendo.DesviólamiradahaciaeldiminutoángeldealabastroquehabíaencontradoenlacajadeEvayvolvióamirarlafotografía.–¿Tess?–Isabellamirabaconatención–.¿Ocurrealgo?–Sí.Ono.Esposiblequeestapiezasea…Seinterrumpió.Laideaeraunalocuray,peoraún,podríadarleesperanzasaIsabelsinningúnmotivo.

–Continúa.–Quizámerezcainvestigarlo.–¿Quemerezcalapena…enquésentido?Tessignorólapregunta.–¿Teimportaquelasaquedelmarco?–lepreguntóaIsabel.–No,enabsoluto.–Tendrécuidado.Sacóunpequeñodestornilladordecabezaplanadelbolso.Alrepararenlaexpresióndeextrañezade

Isabel,leexplicó:–Llevomuchasherramientasparaeltrabajo.Destornilló las bisagrasdiminutasde la parte traseradelmarco.Después, levantó el protector y lo

dejóaunlado.Lesiguióunpedazodecartóngrueso;parecíarecortadodeunacajadegalletasdanesas.Entrelafotografíaamarilleadaporeltiempoyunahojitadepapelvitelaencontróunacartaenpapeldelinoescritaamanoencaracterescirílicos.Yfuecomosiundedoheladolehubieratocadodeprontolacolumnavertebral.–¿Sabesalgodeesto?–lepreguntóaIsabel.–No,nohabíavistonuncanilafotografíanieso…sealoquesea.–Esunacarta.Estáescritaenruso.Porlomenos,esocreo.¿Conocesaalguienquehableruso?–Ahoramismonosemeocurrenadie.–Amísí–dijoTess–.Mimadre,queseniegaacontestarmisllamadas.–Losiento.–Nolosientas.Aestasalturas,yadeberíaestaracostumbrada.Isabelseñalólacarta.–¿Quécreesquepuedesignificar?–Tendréqueinvestigarlo.Creoquepodríaserimportante–decidiósincerarseconIsabel–.Mira,yasé

queestotevaaparecerunalocura,perotodaestasituaciónesunaauténticalocura.EseadornoqueestáenlavitrinapodríaserunhuevoFabergé.–YunhuevoFabergéesalgovalioso–aventuróIsabel.«Másvaliosodeloquepodríasimaginarentusueñomássalvaje»,pensóTess.–Asumiendoqueseaauténtico.Yasumiendoquetuabueloloconserve.Isabelmiróalrededordelasestanteríasabarrotadasyloscajonesrepletosdepapeles.–Esmuchoasumir.En la parte de atrás de la fotografía había algo que había sido escrito con tinta y que había ido

perdiendocolorhastaadquiriruntonoambarino.–Estoesdanés–dijoTess–.Nosabrásdanésporcasualidad,¿verdad?–Pueslaverdadesquesí–Isabelleyóconelceñofruncido–.«Julen1940,ligeførFarfarblevtaget

afGestapo».Oírasuhermanaleyendoaquellaspalabrasenundanéstanfluidolerecordóquelasdoscontinuaban

siendounasdesconocidas.IsabelhabíasidocriadaporpersonasqueTessnohabíatenidooportunidaddeconocer.Sinembargo,laúltimapalabraerareconocibleencualquieridioma:«Gestapo,1940».Tessnohabía

comprendidoelresto,peroselehabíaheladolasangreenlasvenasalveraquellapalabrajuntoaesafecha.Lainvadióunasensacióndemiedoytristezaalcontemplaraaquelniñofeliz,Magnus,yalhombremayor,ajenosporcompletoa la tragediaqueestabaapuntodegolpearles.Sabíaque losnazishabíaninvadidoDinamarcadurante laSegundaGuerraMundialy, apesarde lasprotestasde losdaneses, el

paíssehabíarendidodemaneraoficialalaocupación.Sepreguntóquéhabríasidodeaquelhogarfelizydetodossuspreciadosypequeñostesoros.SevolvióhaciaIsabel,queteníalosojoshúmedosporlaslágrimas.–Lasensacióndepérdidaeselpeordelossentimientos,¿verdad?–preguntóIsabel–.Esinútilpensar

enlascosasquenuncavolverán.–¿Puedesdecirmequésignificaloquehasleído?Isabelasintió.–Aquídice:«Navidadde1940,justoantesdequelaGestaposellevaraalabuelo».

Séptimaparte

¡Proclamación!¡AlossoldadosdanesesyalasgentesdeDinamarca!…[I]EsperamosqueloshabitantesdeDinamarcamuestrensubuenavoluntadynomanifiestenresistenciaalguna,

pasivaoactiva,contraelejércitoalemán.Seríainútilyseríanreprimidosporcualquiermedioque

seconsiderenecesario.Seinstaalapoblacióndanesaacontinuarconsutrabajodiarioyaasegurarlapazyelordenenelpaís.Para

garantizarlaseguridaddeDinamarcacontralosataquesbritánicos,asumiránelcontrolelejército

ylaarmadaalemana.Extractodeunpanfletolanzadoporbombardeos

alemanasel9deabrilde1940.Secreequeeltexto,traducidoenundanésyun

noruegomuypobres,fueescritoporAdolfHitler.

JULEKAKE

Julekake significa bizcocho de Navidad. Cada familia escandinava tiene su versión favorita,

habitualmentepreparadaporMorMor(laabuela),queestásiemprepresenteenlafamilia,inclusoenelcasodequeellahayafallecido.Estedulcenodebesercocinadonuncaensolitario.Sehadeprocurarestarjuntoaalguienaquienseapreciemientrassecortaellimónenpedazosysemezclaconlaharina,elcardamomo,lafruta,lamantequilla,loshuevosyelazúcar.Lafraganciadelcardamomonosllenarádenostalgiacuandoelolordelbizcochoenelhornoseextiendaportodalacasa.Húmedoytierno,cubiertodegjetost(quesodecabraescandinavo)yconunaporcióndemantequilla,

eseltesorodeNavidadqueesperamosdurantetodoelaño.Encenderelhornodurantediezminutosa60grados,apagarloymantenerlapuertacerrada.Seráallí

dondelamasacrezca.Utilizaruncuencograndeparamezclarlosingredientes:

5tazasdeharinablanca2tazasdefrutaconfitadaylimón1cucharaditadecardamomo1½tazasdepasas

Mezclarenunacazuela:

2tazasdelecheapuntodeebullición(puedecalentarseenlacocinaoenelmicroondas)1tazadeazúcardisueltaenlaleche1tazademantequilladisueltaenlaleche

Enfriarhastaquequedetibiaymezclarunpocodelechecon:

1paquetedelevaduradepanaderoenpolvo

Una vez disuelta la levadura, añadir el resto de la mezcla. Después, ir vertiéndolo todo sobre la

primeramezcladeharinahastaformarunamasasuave.Añadirharinahastacrearunamasamaleablequenosepeguealcuenco.Volcarlamasasobreunasuperficieenharinadayseguiramasando.Colocarlamasaenuncuencopreviamenteuntadoconmantequillaygirarlaunasolavez,demanera

que la parte engrasada quede arriba. Cubrir con un paño de cocina y dejar el cuenco en el hornopreviamentecalentadoentre30y45minutos.Presionar lamasaconlospuñosyvolveraamasar.Estavez,separarlamasaendosmitadesredondasuhogazas.Volveracubrirconuntrapoydejarquecrezcanuevamenteentre30y45minutos.Unavezhacrecidolamasa,horneara200gradosduranteunos30o40minutos.Siquedademasiado

oscura,cubrirconpapeldealuminioduranteveinticincominutos.(Fuente:adaptadodeChristmasCustomsAroundtheWorld,HerbertH.Wernecke,1959).

Capítulo11

Copenhague,1940ElflashdelacámaracegóaMagnusduranteunossegundosydejóenelaireunligerooloraazufre

quemado.Perosabíaqueenlafotografíaapareceríasonriendodeorejaaoreja,porqueestabaapuntodeproducirselamagia.Eralamejorépocadelaño,untiempodesecretos,comidassabrosasyreunionesfamiliares.Especialmenteaqueldía.Farfarleapretóelhombroylemiróconcariño.–Yaestá,yaesoficial–dijoelabuelo–.NoshemoshecholafotografíadecadaNavidad,asíquelas

fiestasyapuedenempezar.–Suponiendoquenohayasrotolacámara–bromeótíoSweet,moviendolamaniveladelacámara.En realidad, tíoSweetno era tíodeMagnus.Sehabían inventado aquellahistoriaparaguardar las

apariencias.LaverdaderaqueSweeterajudíoylosJohansenlesteníanescondidosasuhijaEvayaélaplena vista. Su verdadero nombre era Salomon y tenían serios problemas por culpa de la esposa deSweet.LamujerdeSweeteraunamujerdeunabellezaextraordinariaconunospechosenormesquelahacían

parecerunadeesasmodelos tanpopularesde las revistasamericanas.Legustabaelvinobuenoy lascosasbonitasyporesoSweetestabapasandounaépocadifícil.Élnopodíaproporcionarletodasesascosas. El año anterior, sumujer le había echado el ojo a unmariscal alemán en un baile durante laOktoberfest.Habíaestadobailandoconaquelmilitary,apartirdeentonces,nohabíaqueridosabernadade la familia que dejaba atrás, un marido destrozado por su traición y una niñita adorable ydesconcertada. La traición de la esposa de Sweet era todavíamás injuriosa porque se había unido aaquellosquequeríaneliminarparasiemprealossuyos.La existencia de los campos de exterminio nazi ya no era un rumor, sino un hecho terrible. Los

periódicosclandestinosestabanllenosdedeclaracionesdetestigosqueloshabíanvistoalotroladodela frontera: Auschwitz, Neuengamme, Bergen-Belsen, Sachsenhausen. En ellos, los prisioneros eranobligados a trabajar y a pasar hambre con un frío glacial y eran brutalmente ejecutados por la máspequeñainfracción.CuandoMagnuspensabaenEva,noeracapazdecomprenderquelosnazispensaranquelagentedesurazapodíasuponeralgúntipodeamenazaparalahumanidad.Loúnicoqueveíaeraunaniñapequeña llenadebondadyesperanza, incluso sabiendoque sumadrehabíaabandonadoa sufamiliayquesupadreeraunhombredestrozado.–Notodossomostanguaposcomotú–dijosupadre.Entrabaenaquelmomentoenel salónconunabandejacargadade tazas: lechemalteadaconnatay

cardamomoparaMagnusyEvayunlicordemanzanaparalosadultos.–Yome uniré después –dijo tío Sweet–.Voy a bajar al sótano. Tengo que revelar la película para

poderhacermás fotografías.Tendráque sermi regalodeNavidadesteaño,puestoqueesosmalditosnazishanhechoimposiblevolveradisfrutardeunaNavidadcomoesdebidoenCopenhague.Magnusbebióun sorbode lechey fingióque sabíaachocolateauténtico.Habíanpasadoquizá tres

añosdesdelaúltimavezquehabíacomidochocolate,peronohabíaolvidadosufinosabor,oscurocomolanoche.

–Cuidaese lenguaje,Sweet–le regañó lamadredeMagnus,que llegabaenaquelmomentoconunafuentellenadebizcochos.Últimamentenoleregañabaconmuchadurezaporsusexpresiones.Magnussospechabaqueeraporque

su madre compartía las opiniones del tío Sweet sobre los nazis. Pero, a pesar de la escasez y delracionamiento,habíaconseguidoprepararlosbizcochosmásdeliciososqueMagnushabíaprobadoensuvida.Olíanamantequilla,de laquelesdabalaseñoraGundersen,quevivíaenloaltode lacolina,acambiodelasmanzanasdelmanzanardelafamilia.EltíoSweetmontóungranespectáculoabanicándoseasímismoyfingiendodesmayarsealprobarlos

bizcochos.–El lenguaje–dijo–noesnadamásqueunpuñadodepalabras.Ynohaypalabrasparaexpresar lo

riquísimoqueestáestebizcocho.Tejuroquesinoestuvierascasada,teencerraríaenuntaller,comoalahijadeRumpelstiltskin,yteobligaríaahornearparamídurantetodoeldía.Tomóotrobizcochodelafuenteysedirigióhaciaelsótanoiluminándoseconunalámparadeaceite.

Nadielehabíapreguntadonuncadedóndesacabalosproductosquímicosparaelrevelado,nadiequeríatenerqueocultarlarespuestacomosifueraunapiezadefrutarobada.Suspadressesentaronenelsofá,unieronsuscopasyseacurrucaronelunocontraelotro.Aquella

imagenreconfortóaMagnuspordentro.Hicieranloquehicieranlosnazisqueinfestabanlaciudad,nopodrían arrebatarle lo que más le importaba, el amor que compartía con su familia. Aquella nocheestaban celebrando Lille Juleaften, la prevíspera de la Navidad, lo que convertía el veintitrés dediciembreenundíaespecial.Habíanhecholalimpiezageneraldelacasaytodoestabapreparadoparalasinminentescelebraciones.–Terminemosdeencenderlasvelasdelárbol–propusoFarfar–.Yaeressuficientementemayorcomo

paraocupartedeello,¿eh?–Desdeluego.Magnus tomó una larga cerilla demadera y la acercó a una de las velas. Aquel año, debido a la

escasez, solo había doce. Pero no importaba. Por culpa de los camisas pardas, laNavidad tenía quecelebrarseaescondidasdelmundo,detrásdelascortinas.AunqueMagnusnopodíadecírseloaFarfar,habíaadquiridomuchaexperienciaenencendervelas.

Perocuantomenoscontaraalrespecto,mejor.LahijadeSweet,Eva,entró,preparadayaparairsealacama,reciénsalidadelbaño.Evateníaun

aspectotaninocenteyencantadorquedespertabaentodoelmundolanecesidaddecuidarlayprotegerla.Cuandovioel árbol iluminado, losojos lebrillaroncomoestrellasymiróaMagnuscomosihubierainventado el fuego. Eva nunca había vivido unaNavidad, pero cuandoMagnus le había explicado elconcepto,lohabíaadoptadoraudayveloz.–Esprecioso–dijocasisinaliento,conlosojosresplandecientesporelasombro–.Farfar,¿verdad

queesmuybonito?–Ni lamitadque tú, florecilla–respondióFarfar, levantándola con un solo brazo y acercándola al

árbolparaquepudieradisfrutardelosadornos.Habíaabrazadoconentusiasmoelpapeldeabueloadoptivodelapequeña.–¿Vesesemolinillodeallí?–lepreguntó–.Estáhechodeceluloideyerademiabuelacuandoteníatu

edad.–¿Yquéesloquehacequeestédandovueltastodoeltiempo?–Elcalordelavelaquetienejustodebajo–leexplicóMagnusdándoseimportancia–.Elcalorcrea

energía,queeslaquehacequegireconstantemente.Evaasintiópensativa,comosilocomprendiera.

–¿Yeso?–preguntó,señalandounadornodemaderatallada–.Lohashechotú,¿verdad,Magnus?–Claro que lo he hecho yo.Farfarme dejó utilizar sus herramientas –Magnus era extremadamente

buenotallando.SostuvoeladornoparaqueEvapudieraverlo–.Tieneunadornodentro.Movióunpestilloescondidoylacajitaseabrió.Laniñaabriólabocaconasombro.Enelinteriordelacajitahabíaunperritohechoconceradeabeja.–Quélisto,Magnus.¿VerdadqueMagnusesmuylisto,Farfar?–Desdeluego.Magnuscerrólacajayvolvióacolgarla.–Jamáshabríasadivinadoqueestabahueca,¿verdad?Evanegóconentusiasmo.–¿QuéquieresquetetraigaesteañoelNisse?–lepreguntóFarfar.Anteshabíaestadoentreteniéndolesconhistoriassobreaquelduendemitológico.–Recordadqueenestanochemágica,elNissepuedecumplirlosdeseosdelosniñosylasniñas.Alo

mejorqueréisqueostraigaunamuñeca,ounpardepatines.Evasetornósombría.–Quieroquemetraigaamimamá.Esoesloúnicoquequiero.MagnusvioquesetensabanlascomisurasdelasonrisadesuFarfar.Todosleestabanguardandoel

secretoaEva.Erademasiadopequeñacomoparaconocerlaverdad.–ElNissenopuedehaceresaclasedemagia–respondióelabuelo.–¿Entoncesparaquésirve?–alaniñaletemblabalabarbilla.–Esaesunamuybuenapregunta.Alomejor,mañanaporlanochemequedolevantadohastatardepara

hacérsela.–¿Notedamiedo?–Evaabriólosojoscomoplatos.A pesar de sí mismo, Magnus se estremeció. Aunque elNisse era bueno, tenía que ser muy raro

conoceraunduende.PeroEvaeraunaniñallenadeesperanzaydeespíritualegre.Parecíadecididaaserfeliz,apesarde

quesumadrelahubieraabandonado.CuandoMagnuslediolatazaconlalechemalteada,laaceptóconunasonrisaquelellegóalcorazón.Miróasualrededorysesintióllenodegratitud.Aquellaeralaesenciadestiladadelavida,aquellos

momentos en los que la familia se reunía para disfrutar de las cosas más simples. Sus padres seacercarona lamesaparabebersu licoryescribirunasfelicitacionesasusamigos.FarfarcontinuabaenseñándoleaEvamásadornosdelárbol,embelleciendolashistoriasqueescondíacadaunodeellos.EltíoSweettrabajabaenunahabitaciónaoscuras,silbandomientrashacíaaparecerlasimágenesenaquelpapelespecial.Larecetapara la felicidaderaasídesencilla,pensóMagnus.Perohabíaalgoen todoelloquelohacíaparecertremendamentefrágil,comosipudieraromperseencualquiermomento.–¿Algunaveztehecontadolahistoriadeesto?–preguntóelabuelo,alejándosedelárboldeNavidad.Parecía estar intentando distraer a la niña de falsas promesas y deseos que nunca podrían hacerse

realidad.Abrió la vitrina y sacó la posesión de la que se sentíamás orgulloso, un huevo de joyeríacolocadosobreunsoporteornamentado.Evaparecíaencantada,dejandoqueFarfarladistrajera.–Esmuybonito.–Esunodemisobjetosfavoritos.Vamosaverlo.Magnus se sintió atraído hacia la chimenea, donde estaban sentados el abuelo y Eva.Aquel huevo

grandeycoloridotambiéneraunodelosobjetospreferidosdeMagnus,porqueleparecíaquesufacturaeramuyingeniosa.

–Guardaunsecreto–ledijoaEva–.¿Puedoenseñárselo,Farfar?–Porsupuesto,túconocestodossussecretos.Magnusencontróelrubícortadoencabujónylopresionóparaqueelhuevoseabriera.Evaaplaudió.–¡Hayalgodentro!–seinclinóparaverlodecerca–.¡Esunángel!Unaangelita.Talladaenalabastroyconembellecimientosdeoroauténtico,lafiguritaparecíasantaLuciaconuna

coronadehojasyunavelaentrelasmanos.–Esoes–dijoFarfar–.Inclusotieneunnombre,Maria.Eljoyerocreóestehuevoparaconmemorarsu

nacimiento.Elpadredeesaniñamelodiohacemuchotiempocomounamuestradegratitud.–Farfar salvó la vida de esa niña –dijoMagnus, sonriendo con orgullo a su abuelo–. Es elmejor

médicodeestazona.–¿Laniñaestabaenferma?–Muy enferma –contestó el abuelo–. Pero estaba decidida a curarse. Sus padres estaban tan

agradecidosquemeregalaronelhuevodelángeljuntoaunacartadeagradecimiento.–Elpadredelaniñaeraunhombreimportante–dijoMagnus–.Unhombrerico.–Perosabíaalgoquetodosmispacienteshandescubierto,quetodaslasriquezasdelmundonovalen

nadasinsalud.–¿Yquélepasóaesaniña?–Evaacaricióeldedodelángel,hechodeoroyabulón.–Crecióyseconvirtióenunajovencitaadorable,secasóconunpríncipeysetrasladaronaunpaís

muylejanoenelquepodíanvivirmásseguros–contestóFarfar.Evagiróenlahabitación,acunandoalángelensumano.–¿Esoquieredecirqueahoraesunaprincesa?–Supongoquesí.Aunqueviveenelexilio.–¿Dóndeestáelexilio?–Elexilionoesunlugar.Elexilioesnopodervivirentupropiopaísporqueesdemasiadopeligroso.–Comopapáyyo–reflexionóEva,demostrandoasíqueprobablementeentendíamásdelasituaciónde

loqueellospensaban.–Magnus,¿puedesencenderelfuego?–preguntósumadre–.Estáhaciendofrío.Magnus levantó la alfombra que había al lado del árbol deNavidad para revelar la carbonera que

habíanconstruidoenelsuelo.Erauningeniosoinvento,obradeMagnusydesupadre.Lacarbonerasecargaba desde el exterior, pero podía recogerse desde dentro, evitando que tuvieran que salir fueracuandohacíamaltiempo.Teniendocuidadoconelcubodelcarbón,añadiócarbónalfuego.Justoenaquelmomentollamaronbruscamentealapuerta.–¡Gestapo!–gritóunavozenérgica–.¡Abran!ElpadredeMagnusselevantódeunsaltoycorrióhacialapuerta.Almismotiempo,sumadreagarróaEvadelamanoysedirigióalpisodearriba,haciéndoleungesto

aMagnusparaquelasiguiera.Magnusnoobedeció.Algoleimpulsóaesconderelhuevoenlacarboneraantesdecerrarlatrampillayvolveracolocarlaalfombraensulugar.Elcorazónlelatíacomosifueraunpájarobatiendosusalascontralosbarrotesdeunajaulayapenas

podíarespirar.Sesentíaenfermodemiedo,pero,almismotiempo,elcalordelasangrequecorríaporsus venas le hacía sentirse exultante. Cada célula de su cuerpo palpitaba. Se obligó a recobrar lacomposturayseacercóalapuertaparaestaralladodesupadreysuabuelo.–Buenasnoches–saludósupadre.Teníael rostro tan inexpresivoy seriocomounamáscara funeraria.El soldadoalemándiounpaso

adelante,llenodeautosuficiencia.Ibaescoltadoporotrosdoshombres.Magnussehabíafijadoenque

los alemanesnunca iban solos.Siempre semovían engrupo.Aquellos tres iban con los uniformesdeinvierno,bufandasdelana,gorrascubiertasdenieveyunasbotasaltastanbrillantesquereflejabanlaluzde lasvelas.Los tresportabanarmas, las llevabancon lamismanaturalidadcon laquepodríanhaberllevadounrelojdebolsillo.–¿QuiéndeustedeseseldoctorJohansen?–preguntóelcabecilladelgrupo.–Soyyo–respondióFarfar–.¿Quéquieren?–Tendráqueacompañarnos–leordenóelsoldado.–No,sinunaexplicación–Farfarhablabaconvozcalmada,perohabíaundejededesafíoensuvoz.Lamandíbulaperfectamenteafeitadadelalemánsetensódeformavisible.–Noesunapetición,esunaorden.Necesitamosdesusserviciosmédicos.–¿Conquémotivo?–El mayor Fuchs, el Hauptsturmfüher, está enfermo. No pienso perder un tiempo precioso ni

negociandoconustedniexplicándolelasituación.Póngaseelabrigoyvengaconmigo.–Tengootrospacientesyotrasobligacionesqueatender–contestóFarfar–.Siesustedtanamablede

darmeladirección,iréencuanto…–Haráloqueselehadicho–insistióelalemán–.Ahora,sindemora.Nosepuedeesperarmenosdeun

médico.Los otros soldados dieron un paso adelante.Magnus les vio escrutar la habitación con la mirada.

Posaron los ojos en las copas de licor que había sobre el escritorio, en el fuego que danzaba en lachimeneayen lavitrinacon lapuertaabierta.Nosabíaquéestabanbuscando,pero intentóverlo tododesdesuperspectiva.Lacasaeracomoladecualquierfamiliadanesanormal.Peroserumoreabaquelosocupantes se quedaban con las obras de arte y las joyas, o que las llevaban a la armería local paratenerlasaresguardo.Losalemanesfingíanqueelobjetivodelaocupacióneraprotegeralosdaneses.Sinembargo,todoel

mundosabíaqueenCopenhagueestabanperfectamenteasalvoantesdeaquellamañanadeabrilenlaquesehabíandespertadoconlanoticiadequeelpaíshabíasidoocupado.Magnus estudió los rostros de los soldados. Se preguntó qué ocultarían tras aquellos ojos

entrecerrados de mirada penetrante. ¿Les resultaría violento irrumpir en casas ajenas y llevarse laspertenenciasdeotros?–Perdóneme –intervino el padre de Magnus–, pero si el oficial está tan gravemente enfermo, ¿no

deberíanllevarlealhospital?–DoctorJohansen,vengaconnosotros–insistióeloficialdelaGestapo.Farfarseaclarólagarganta.–Dejequevayaabuscarelmaletínyelabrigo–lepidió–.Veréloquepuedohacer.Tiempo después,Magnus comprendió que debería haber reconocido las señales que indicaban que

aquellaseríalaúltimavezqueveríaaFarfar.Despuésdequesuabuelosepusieraelabrigodelana,supadre le ayudó a ponerse la bufanda; se la colocó alrededor del cuello, le estrechó contra él durantealgunossegundos,lesusurróalgoaloídoylebesó.LosojosdeFarfarestabanbrillantesdetrásdelasgafascuandoseinclinóhaciaMagnusysusurró:–Sétodolovalientequesequepuedellegaraser.Sepusodespuésel sombrerocon lasorejerasy losguantes, agarróelmaletíny se adentró tras los

soldadosenlanoche.MagnusjamáshabíarenunciadoavolveraveraFarfar.Tiempodespués,sehabíaenteradodequeel

Hauptsturmführer se había recuperadoy había declaradoque le debía la vida a unmédicodanés. Sinembargo,adiferenciadeotrospacientesagradecidos,nolehabíaentregadonadaaldoctorJohansenenseñaldegratitud,sinoquelehabíaobligadoaponersealserviciodelosoficialesdeélite.La familia Johansen no tuvo que preguntarse cómohabían localizado los alemanes a unmédico tan

habilidosoycapazdesatisfacersusnecesidades.Losnazisseentrometíanenlavidadetodoelmundo,desnudabansuintimidadyrevelabansussecretos.Aquellanoche,Magnusoyóasuspadreshablandoentresusurroshastaaltashorasdelamadrugada.Aunquenopodíanlevantarsospechasqueanunciaransufuga,sedecidióqueSweettrasladaraaEvaa

loshuertosqueposeíalafamiliaenelnortedelaciudad,cercadeunpueblollamadoHelsingør,enlaisladeZealand,enØresundStrait.Habíaallíunacasadecampoenlaquesealojabanlosrecolectoresdurantelascosechas.DespuésdequehubieranescapadotíoSweetyEva, llególaNavidad,unafiestamuytriste,estando

soloMagnusysuspadres.Porlatardellegaronamigoseintercambiaronconellostodotipodepalabrasamables,peroyanadaeraigual.EnCopenhaguetodoelmundosabíaquenadavolveríaasercomoantes.Habitualmente,elárboldeNavidadlodejabanhastaeldíadeReyes.Peroelabetocomenzóadejar

caerlasagujaseldíadeNavidadysequedótansecocomolayesca.LamadredeMagnusanuncióqueaquel año lo quitarían antes de Reyes. El final de la Navidad siempre era una época proclive a lamelancolíaymuchomásaquelaño,sinlapresenciadeFarfarpararecordaratodoelmundoquehabíallegadoelAñoNuevo,cargadodenuevasoportunidadesparacadadía.El día de entregade los regalos fuede lomás triste.Ni siquiera tuvieron luz suficiente comopara

poderapagarlaslámparas.Cayósobrelaciudadunalluviahelada,agujereandolanieve,ylascalzadasylasacerasterminaroncubiertasdesuciasmarcas.ElpadredeMagnusfuealayuntamientoparacursarunaprotestaporelhechodequeFarfarhubierasidoforzadoilegalmenteaprestarservicioalosnazis.Undanés como era debido no era particularmente amable con aquellos a los que percibía comocolaboradores.Días después, el padre deMagnus llegó a casa con el ceño fruncido por la frustración y la furia,

diciendoquenohabíaconseguidonada.Aquellanoche,durante lacena,Magnusyélapenashablaron,aunquesumadredijoalgoqueMagnussiemprerecordaría.–Escomosihubieranaplastadohastalaúltimabriznadealegríadelaciudad.–Silespermitimosquehaganesohabránganado–contestóelpadredeMagnus.Sumadreapartóelplatodehuevosyelpandecenteno.–A lomejor eso es loqueha sucedido.Yoyani siquiera tengoganasde seguir viviendo aquí.Me

gustaríairmeaotrolugar.ElpadredeMagnuslepalmeólamano.–¿Adóndevamosair,amormío?Hemosnacidoycrecidoenestaciudad.Yomehiceadultoenesta

mismacasa.¿Adóndevamosair?–AAmérica–Magnusdecidióexpresarsuopinión–.Allíesadondevatodoelmundoparaempezar

unanuevavida.–Esoesloquedicenalgunos–supadrebebióunsorbodesidracalienteconespecias–.Sinembargo,

otrosdicenqueesunrefugioparadelincuentes,forajidosygentesconproblemasquenopuedenseguirviviendoensupropiacasa.–Con los nazis me entran ganas de ser un forajido –confesó Magnus–. De hecho, a lo mejor me

conviertoenuno.Pensó en las hogueras que sus amigos y él habían encendido en el puerto alrededor de los barcos

alemanesdesuministro,aescondidasdelossoldados.

–Nodebeshablarasí.Algúndíatodoestohabráterminadoypodremosregresaranuestrasvidas–sumadresuspiróyselevantódelamesa.ElpadredeMagnusselevantótambiénylediounbesoenlamejilla.–Todos echamos de menos el chocolate, cariño –se volvió hacia Magnus–. Esta noche vamos a

encenderunbuenfuegoenlachimenea,¿deacuerdo?Novamosaconformarnosconlaestufadecarbón.–Sí–dijosumadre–,asíalegraremoslacasamientrasquitamoselárboldeNavidad.Magnusselevantódeunsalto.–Yotraerélamadera.–Abrígate,ynoteolvidesdecubrirtelasorejas.Magnussevistióparaenfrentarsealduroinvierno,quesehabíatornadoamargamentefríotraslasfrías

lluviasdeNavidad.Enaquelmomento,todoparecíapintadoenplata,cubiertoporunacapadehieloqueledabaunaspectosobrenatural,comosifuerauncuadrodeunmuseo.Enelcentrodeljardínestabaelobjetofavoritodesumadre,unbebederoparapájaroscontrespiletas

escalonadasqueenprimaveraprestabancobijoamosquitosycurrucas.Desdequelosalemaneshabíanllegado de forma inesperada antes de la Navidad, el bebedero servía a otro propósito. Lamadre deMagnushabíaescondidolasjoyasbuenasenunhuecoquehabíadebajodelapiletamásalta.Lagenteenla ciudad estaba tomando precauciones. El mariscal alemán decía que sus hombres eranmodelos deintegridad,perolosdanesessabíanqueaquellospronunciamientosnoimpedíanquelossoldadostuvieranlasmanoslargas.El hielo había transformado aquel humilde bebedero de piedra en una delicada vasija; los cuencos

parecíancomoaquellosqueunopodríaencontrarenunaiglesia.Habíandejadocorridalacortinadelapuertadeatrásparatenermásluzparatrabajar.Atravésdel

cristal,vioasumadredándolealamaniveladelgramófono.Acontinuación,oyóqueempezabaasonarsudiscofavorito.Supadreabrazóasumadreparabailarconellaycomenzaronamecersealritmodelamúsica.Enaquelmomento,eranunrefugioelunoparaelotro.Aunquesolofueradurantepocotiempo,podían mantener el mundo a distancia. Magnus imaginó que se estaban permitiendo olvidar lapreocupaciónporFarfar,porlaescasezyporaquellossoldadosquesehabíanconvertidoenunaplagaenlaciudad.Sevolvióhacia lamaderay levantóelhacha, encontrando refugioen laviolenta labordepartir un

troncosecoparaconvertirloenmaderaparaelfuego.Pronto,elfríocediópasoalcalorprovocadoporelejercicioyagradeciósentirelfuegoenelinterior

desusmúsculos.Habíaalgoinmensamentesatisfactorioenpartiruntronco,enabrirloparaexponerelolordelcorazóndelamadera.Porelrabillodelojo,vioalgoenelinteriordelacasaquelellamólaatención.Sedetuvoensutarea

yalzólamiradaydistinguióunaclasedemovimientodistintoatravésdelcristaldelapuerta.Soldados.Elsudorprovocadoporelejerciciosetornófríocomoelhieloquecubríaeljardín.Magnustensóla

manosobreelhachaconungestoconvulso.Elmiedoleencogióelestómago.Vio a tres hombres uniformados dirigiéndose con gesto amenazador hacia sus padres mientras la

músicaseguíasonando.Suprimerimpulsofueprotector,quisocorreralinteriordelacasaconelhachayabrirlacabezadelosalemanescomosifuerantroncosdemadera.Apesardelafuriayelmiedo,mantuvoelimpulsoaraya.Noeraoponenteparatresfornidossoldados

conpistolasybayonetas.Fueterriblepresenciaraquello.Lossoldadosnosecomportaronmejorqueunosladrones,revolvieron

en el interior de cajones y armariosmientras forzaban a sus padres a permanecer apoyados contra la

pared,indefensosypálidosdeterror.Se sintiómorir, se le revolvió el estómago, el corazón le palpitaba con fuerza y la respiración le

arañabaelpecho.Temblabacomounanciano.Nopodíapensar.Yteníaquepensar.Sicorríaalinteriordelacasaconsuspadres,tambiénleatraparíanaél.Si iba en busca de ayuda… Pero no había nadie a quien acudir. La policía de la ciudad estaba

indefensa, obligada a obedecer a los alemanes. Ladrones. La violencia de sus voces llegaba hasta éldesdeelinteriordelacasa.Magnusmiródesesperadoasualrededor,preguntándosesideberíaintentarescabullirsealacasadelosHansen.No,aquelloseríaexponeraotrafamiliaalpeligro.Nopodíahacerseresponsabledealgoasí.Enaquelmomentoestaban interrogandoa suspadres, convozdura.Magnusescuchóconorgullo el

tonofirmedesupadre.Nomostrabamiedoalgunonisuplicaba.Magnussemantuvoentre lassombrasdeljardín,escondidotraslaleñaapilada.Sisalíanlossoldados,¿veríansushuellas?¿Encontraríanelesconditedelasjoyasenelbebederoparalospájaros?Mientras el terror invadía su cerebro, se abrió la puerta de atrás. La luz cegadora de una linterna

barriótodalazona.Enalgúnlugarmuydentrodesí,Magnusencontróuncorazóndeacero.Selimitóadejar de respirar para que el vapor de su aliento no le delatara.Dejó de temblar por pura fuerza devoluntadypermanecióquietocomounaestatua.Elhazdeluzdelalinternafisgoneócomounvecinoindiscreto,deteniéndosesobreunárbolcubierto

denieve,enlosarbustosdeacaciayenelbancodesumadre.Magnussiguióconteniendolarespiraciónyobligándoseapermanecerinmóvil.Laúnicaseñaldequecontinuabavivo,dequeeraunserhumano,unpobreniñoasustado,fueunareacciónquenopudocontrolar,unareacciónquelehumillaríahastaelfindesusdías:seorinóencima.Nopudoevitarlo.Nisiquierasupoloqueestabaocurriendohastaqueyaerademasiadotarde.Paraentonces,yanopudocontenerse.Elsoldadocaminóconpasofirmehastaelfinaldelporchetrasero.Suspesadasbotasgolpeabanlas

planchasdemadera.Elhazdela linternavolvióabatirel terrenoypareciódetenerseenelbebedero.Después iluminóelesconditedeMagnus.Estesepreguntósielalemánsedaríacuentadequealguienhabíaestadopartiendoleñaparaelfuego.Elsoldado tosió,arrancóunaflemayescupióruidosamente.Regresódespuésal interiorde lacasa.

Magnus soltó la respiración que había estado conteniendo y se llenó los pulmones de aire limpio ygélido.Desdeelinteriordelacasallegóhastaélunsonidoquenopudoidentificar,unestrépitoyalgoque searrastraba.Yano seoía lavozde suspadres.Después, todoquedóen silencio,peroeloloraquemadoseextendióenelaire.Comenzó a temblar otra vez. Pensó que iba a vomitar, pero no se lo permitió. Contó hasta diez y

concluyóentoncesquelossoldadossehabríanmarchado.Moviéndoseconmuchosigilo,seacercóalapuertaymiróhaciaelinterior.Nopodíavernada,salvoqueelpisodeabajoestaballenodehumo.Magnus logró superar el estado de terror, irrumpió en el interior y fue corriendo de habitación en

habitación mientras llamaba a gritos a sus padres. No recibió respuesta y tampoco los encontró enningunaparte.Seloshabíanllevadocomoasuabuelo.ElárboldeNavidadestabaensulugar,peroconvertidoenunaantorchaporculpadelasvelascaídas.

Los tesorosque loadornabanhabíanquedadoesparcidospordoquier.Magnussequitóelabrigoparaapagarlasllamas,tosiendoporelhumoconolorapino.Elfuegohabíahechounenormeagujeroenlaalfombraeinclusolamaderaestabaachicharrada.Lasparedesyeltechoestabanembadurnadosdenegroylasfotografíasdelafamiliaquecolgabandelasparedesoscurecidasporelhollín.Unavezseaseguródequeel fuegoestabaapagado, reinicióunabúsquedamásconcienzudapor las

habitaciones, llamando a su madre y a su padre, atragantado por sollozos de impotencia. Habían

saqueadolacasa;aquellossoldadosansiososhabíanvaciadoladespensayelarmariode lasbebidas.Ademásdelhedoraquemado,flotabaenelairelasensacióndeunespacioviolado.Aquelyanoerasuhogar.Noeraunrefugioseguro.Losinvasoresalemaneslohabíanconvertidoenunlugarpeligroso.Se habían llevado algo más que licores y objetos de valor; se habían llevado todo aquello que

convertíasucasaenunhogar,elsentimientodefamilia,elamor,laseguridad.Peroeraprobablequenofueranconscientesdeloquehabíandejadotrasellos,aunniñoasustado,yfurioso.

Capítulo12

Tessdurmiópésimamente,intentandoignorarlossonidossecretosysutilesdelanocheenelcampo.

Entre horas y horas de insomnio, consiguió dar alguna cabezada, pero su descanso estuvoplagadodesueñosconMagnus.Echabademenoslaciudad.Paraella,elsilencioyelairelimpiodelcampoestabansobrevalorados.Elcantodelospájarosylosgrillosnoleresultabarelajanteenabsoluto,sinorepetitivoy latoso. Los ruidos de la ciudad, con el repiqueteo y los chirridos de los tranvías, las sirenas y lasbocinasdelosbarcos,eranunabandasonoramuchomásapropiadaparasuvida.Magnusyanoeraundesconocidoparaella,habíadejadodeserunnombreenunpedazodepapeloun

problemaainvestigar,comoaquellosobjetoscuyaprocedenciateníaelencargodedescubrir.Magnuseraunapersonaconunahistoriaoculta,conunainfanciadesgarradaqueapenaspodíaimaginar.Eraevidentequehabíasufridograndespérdidas,perohabíasobrevividoyhabíasidocapazdelabrarseunfuturo.Eraunhombrecuyavidahabíasidoimportanteparamuchos.Pensóporunmomentoensupropiavidayensipodíaconsiderarseimportante.Teníauntrabajoquela

apasionaba.YestabaapuntodeascenderalsiguienteescalónunavezconcluyeraelasuntoquelareteníaenBellaVista.Aquelhabíasidoelobjetivodurantetodoaqueltiempo,¿no?Elpensarenelloleprovocóunrevoloteodenerviosenelestómago.Lafamiliaylosamigoseranlas

cosasquedabansentidoalavida.Estandoallí,adentrándosecadavezmásenelcorazóndeaquellugar,habíacomprendidoque,ensupropiavida,eltrabajohabíatomadounlugarprioritariofrenteatodolodemás, y en aquel momento se sentía… insegura. Sus amigos de la ciudad eran geniales, ¿pero eranamigosdecorazón,delosquedurabantodaunavida?Elmerohechodeplantearseaquellapreguntalahizosentirseincómoda,demodoqueapartóaquellainquietanteduda.Todavía era de noche cuando renunció a dormir y se levantó para sentarse delante del ordenador.

Habíahechounaseriedeampliacionesenaltaresolucióndetodaslasfotografíasydocumentosantiguos.Utilizandounprogramaparavisualizar fotografías, comenzóa trabajar.Suentusiasmo ibacreciendoamedidaqueibareparandoencadadetalle.Antesdeloquelehubieragustado,lossonidosdelanochecedieronsulugaralostrinosysilbidosde

lospájarosdelamanecer.Abandonócualquierintencióndevolveradormirysevistióconunosvaquerosyunacamisetaarayas,dispuestaaenfrentarsealdía.Aqueleraotroproblema,estabaquedándosesinropaqueponerse,puestoquelavisitaaBellaVistaestabaalargándosemásdeloprevisto.LosoloresquellegabandesdelacocinadeIsabellelevantaronelánimo.Habíaalgorevitalizanteen

levantarseporlamañanaparadisfrutardeunatazadecaféperfectoyunpanreciénsalidodelhorno.Lacocina era el centro de la casa en cualquiermomentodel día, pero lasmañanas enparticular girabanalrededor de aquel espacio abierto al soleado patio. El comienzo del día era como una pequeñacelebración,congenteentrandoenlacocinaparatomarcaféyhablarunratoantesdeiniciarlajornada.Hastaentonces,ningunode los trabajadores teníanoticiade lasituacióneconómicadeBellaVista.Sereunían como siempremientras sonaban lasnoticiasmañaneras en la radioyCharlie trotabadeuno aotro,buscandoalgúnbocado.EraunfuertecontrasterespectoalasmañanasalasqueTessestabaacostumbrada.EnSanFrancisco,

salíadesuapartamento,comprabauncaféyundonutysemarchabacorriendoalaoficina.Sí,echabademenos laciudad,pero teníaqueadmitirqueelcaféy las tostadasconmantequillade

Isabelsuavizabanelgolpe.Vioaungrupodegentealladodeunodeloscobertizos,reunidosalrededordeunaprensade sidra.Teléfonoenmano, fuea reunirse conellos.Todavíanohabía renunciadoa laesperanzadeencontrarcoberturadecente.ElmaridodeErnestinayotrosdostrabajadores,lostresconmonosygorrasdeJohnDeere,habíanpuestolaprensaenfuncionamiento,llenandoelairedelafrescafraganciadelasidrareciénexprimida.EnelcentrodelgrupoestabaIsabel, tanetéreacomounaprincesadecuentodehadas.Aquelerasu

mundo y la gente que vivía y trabajaba allí era su familia. Aunque Tess apenas estaba empezando aconocerasuhermana,comprendíaqueverseobligadaaabandonarBellaVistalamataría.¿YquédecirdelosNavarro,quellevabanañosenaquellugaryteníanasucargounhijodiscapacitado?Lafotografíaquehabíanencontradoenelarchivodesuabuelohabíasupuestounrayodeesperanza.

Quizáhubieraunaformadesalirdeaquello.Magnushabíadejadoclaroqueprocedíadeunafamiliadedinero.Alomejorlostesorosteníanvalorsuficientecomoparasaldarladeudaconelbanco.Pero,conlaejecucióndelahipotecacerniéndosesobreelloscomoelfilodeunaespada,teníamiedodequedarsesintiempoantesdellegaradescubrirelmisteriodelostesorosdeMagnus.Bebióunsorbodesidra,saboreandosudulzoryrelegandosuspreocupaciones,aunquesolofueraun

momento.–¿Porquélagentebebeotrascosascuandopuedendisfrutardeesto?–lepreguntóaIsabel.–Procuraquelosproductoresdevinonoteoigandecireso.

Isabelabriólapuertaylaprecedióalinteriordelacasa.Aloírunavoz,Tesssintióquelaparalizaba

latensión.Unapartedeellayasabíaloqueibaaocurrir.–¡Hola!–exclamóIsabel–.Ernestina,¿estásaquí?Latensiónseredujohastaconvertirseenunasordasensaciónaambivalencia.Tesssintióentoncesla

manodeDominicenlaespalda.Permanecióinmóvilmientrasunamujerdelgada,depelocastaño,llegabacorriendoporelpasilloyse

arrojabaasusbrazos.–¡Cariño!–ledijo–.¿Estásbien?Hevenidotanrápidocomohepodido.–Hola,mamá–lasaludóTess,experimentandounacombinaciónderabiayalivio–.Supongoquehas

recibidomismensajes.Permanecióabrazadaasumadre,reparandoenelolordesucaroperfume,compradoenalgunadelas

tiendaslibresdeimpuestosdelaeropuerto,unperfumeconelquesiempresolíarefrescarsedespuésdeun largo vuelo. No importaba lomayor que fuera, ni el tiempo que pasaran separadas, Tess siemprebuscabaseguridadenelabrazodesumadre.Aunqueaquellaseguridadfueraunailusión,sobretodoalaluzdeloquehabíaaveriguadoenBellaVista.SeapartóysevolvióhaciaDominiceIsabel.–Os presento a Shannon Delaney, mi madre. Mamá, estos son Dominic Rossi e Isabel Johansen.

SupongoqueaErnestinayalahasconocido.–Sí,hatenidolaamabilidadderecibirme.Ernestinaseexcusóysalióporlapuertadelacocina.ShannonleestrechólamanoaIsabelyseapartó.–EreslahijadeFrancesca.¡Vaya!,pensóTess.¿Cómoeraposiblequesumadrelosupiera?¿HabríavistoalgunavezaFrancesca?

¿Sehabríanconocido?–Sí–IsabelestudiabaaShannonconlosojosbienabiertos.

–¡Diosmío,eresidénticaaella!¿Estáaquí?–preguntóShannon.Isabelfruncióelceño.–Mimadremurióhacemuchotiempo.–¡Diosmío,no!¿Quépasó?–Murióeldíaquenací,duranteelparto.«Murióeldíaquenacimoslasdos»,pensóTess.Shannonsellevólamanoalaboca.–Losiento,nolosabía.YsientotambiénlodeMagnus.Tessmedijoquehabíasufridounaccidente

muygrave.–No te lo dije –replicó Tess sin poder contenerse–. Te envié un correo electrónico porque no

contestabasniamisllamadasniamismensajes.Tampococontestasteloscorreosqueteenviédespués.Dominicseaclarólagarganta.–Parecequetenéismuchascosassobrelasqueponerosaldíayyotengoqueirmeacasa.Hasidoun

placerconocerte,Shannon.¿Estásbien?–lepreguntóaTess.–Sí,claro–respondió–,deverdad–¿tanevidenteeraquesumadrelaponíahistérica?–¿Estunovio?–preguntóShannonmientrasleobservabamarcharse.–No–contestaronTesseIsabelalunísono.Ambasparecíantenerlanecesidaddeaclararlo.–Es…unamigodelafamilia–leexplicóIsabel–.Porfavor,vamosalacocina.Tedaréalgodecomer.–Comopuedesimaginar–dijoTesssinandarseporlasramas–,tenemosalgunaspreguntasquehacerte.–Tess…–Nisiquierasépordóndeempezar.Alomejorconesto:¿puedesexplicarnoscómoesposiblequelas

dosnaciéramoselmismodía?–¿Qué?–Lasdosnacimoselmismodía,Isabelyyo.¿Noteparecemuyextraño?–Nolosabía.¡Diosmío!–ShannonendurecióelgestodelabocaysetensómientrasseguíaaIsabela

lacocina–.Desgraciadamente,lasdospersonasquepodríanresponderaesapreguntayanoestánentrenosotros.AIsabelsiemprelehabíagustadotenerlacasallenadegente.«Dadecomeratusamigosyasítendrán

labocademasiadollenacomoparadedicarsealoschismorreos»,solíadecirBubbie,«dadecomeratusenemigosy se convertirán en tus amigos».Durante su infancia, la casade los Johansen siemprehabíaestado llena de gente que se acercaba, se sentaba a disfrutar de una copa de vino o una porción debizcochoysequedabahablandoy riendohasta tarde.Susabuelossiemprehabían intentadoevitarquesintierasuorfandad.Sinembargo,apesardesusesfuerzos,avecessehabía sentidohuérfana.Laculpanoeradeellos,

reflexionómientrascolocabalasporcionesdequicheenlosplatos.Eraalgoquenacíadentrodeella,unanecesidad, un anhelo, que la hacía añorar ser la hija de alguien, no nieta. Nunca había llegado aexpresarloenvozalta.Pero,dealgunamanera,elloslohabíanpercibido.Dealgunamanera,lohabíansabido.Quizáaquellafueralarazónporlaque,traslafatídicaenfermedadylamuertedeBubbie,Isabelse

habíasentidotanunidaaBellaVista.Enaquelmomentonoeracapazdeimaginarseviviendoenningúnotrolugar.Sucorazón,sualma,estabanallí.Continuabaadorandoteneragentealrededor,cocinarplatosdeliciososyobservarelpasodelasestaciones.Inclusocontodoslosproblemasqueestabansurgiendoy

los secretos que iban revelándose como las capas de una cebolla, el ritmo de la cocina le resultabarelajante.Añadió nuez moscada a la quiche y llevó la bandeja a la larga mesa de pino. Allí estaba Tess,

hablandoenvozbajaytonointensoconsumadre,peroenmudecióencuantoellaapareció.Isabelpensóentoncesenlosmisteriosdelarelaciónmadre-hija.Eraunarelaciónqueteníaidealizada,

peroeraobvioquelascosasnosiempreeranfáciles.–Noquierointerrumpir–comenzóadecirmientrasdejabalabandeja–.ComohadichoDominic,tenéis

muchascosasdelasquehablar.–Todastenemosmuchascosasdelasquehablar–replicóTess–.Siéntate,porfavor.AIsabellegustóaquel«tenemos».Laayudóasentirsemenossola.–Esta es la primera comida que hago desde que compré algo en un carrito de repostería en el

aeropuertodeBurdeos–mordiólaquicheyadoptóunaexpresióndearrobamiento–.ProbablementemecierrenlasfronterasdeFranciapordeciresto,perojamáshabíacomidounaquichelorrainemejorqueesta.LamadredeTessposeíaunacombinacióndelencantoylaoriginalidadirlandesesconlafranquezade

losnorteamericanos.Tesspensabaqueaquellosrasgoslehabíansidomuyútilesensuprofesióny,quizá,ensuvidasocial.Comomadre,quizánotanto,ajuzgarporloquelapropiaTesslehabíadichoaIsabel.Conaquelpelocastañorojizoyelcutisrosado,Shannonnoseparecíaalamadredenadie.–Quieroquemeresuelvasesteproblema–dijoTess,enseñándoleaShannonlafotografíaquehabían

encontradoenelestudiodesuabuelo–.¿PorquéteníaMagnusunafotografíamía?Shannonpalideció.–Fueun impulso–dijo envozbaja–.Un ataquede sentimentalismo, no sé–bajó lamiradahacia la

fotografíayselellenaronlosojosdelágrimas–.Erastanguapayestabatanorgullosadetiquequisequelos padres de Erik tuvieran algo tuyo, aunque no supieran quién eras. Es una fotografía preciosa,mealegrodequelaconservaran.–¿No incluiste una carta? ¿No les dijiste quién eras? ¿O quién era yo? –preguntó Tess con

incredulidad.–Metemoqueno–contestóShannon–.NosabíaqueFrancescahabíamuertoynoqueríaquepensaran

quebuscabaalgodeellos.–Bueno,pues,enalgúnmomento,Magnusseenteródequiénerayoycambiósutestamento.–Yonohetenidonadaqueverconeso–sejustificóShannon–.Telojuro.Losientomucho,Tess,pero

mealegrodeestarporfinaquí–sesirvióotropedazodequiche.–Isabelesunagrancocinera–laalabóTess,aunqueapenashabíapicadoalgodeensalada.–Gracias–contestóIsabel–.Siemprepenséquealgúndíamededicaríaprofesionalmentealacocina.Mordió un pedazo de quiche precipitadamente, deseando no haber dicho nada. Sabía que aquel

comentariodaríalugaranuevaspreguntas.–¿Hasidoaalgunaescueladecocina?–preguntóShannon.–AsistíalCulinaryInstituteofAmericaenNapadurantealgúntiempo–contestóIsabel.–Creoquetumadreeraunacocinerademuchotalento.Fueellalaquepreparólamayorpartedela

comidaquesirvierontraselentierrodeErik.–¿Cómo conociste a mi madre? –preguntó Isabel, desesperada por recibir cualquier migaja de

información.–Eseesunasuntocomplicado–contestóShannonconlosojosvidriososporeljetlagylosrecuerdos.–¿Yporquédemoniosmehasmentidosobremipadredurantetodosestosaños?–exigiósaberTess.–Eseesunasuntomáscomplicadotodavía–respondiósumadre.

Capítulo13

Berkely,California,1984Enmediodeunaclase larguísimasobre la literaturarusa, impartidaenruso,ShannonDelaneysalió

corriendo al cuarto de baño. Desgraciadamente para ella, Wheeler Hall era un edificio gigante, depasilloskilométricos,ynoconsiguióalcanzarsudestino.Vomitóenelsuelodeaqueledificiodesalonesdemármol.Hacíamuchotiempoquehabíadejadoderepugnarlesupropiovómito.Todoslosdíassurgíaalgoque

lahacíavomitar.Aunqueloslibrossobreelembarazoquehabíaleído(yloshabíaleídotodos)decíanquelasnáuseasmatutinasgeneralmentedesaparecíantraslostresocuatroprimerosmesesdegestación,susmañanasparecíandurartodoeldía.Lasnáuseaslaestabanpersiguiendocomolapestedurantetodoelembarazo.Como si estar sola, embarazada y sin blanca no fuera suficientemente, aquel bebé, aquel diminuto

desconocido,parecíadecididoahacerlelavidalomásdifícilposible.Temblandoyempapadaensudor,corrióalcuartodebañoparalavarse.Después,sedirigióalarmariodelalimpiezaquehabíaentreloscuartosdebañoysesirviódelallaveparaabrirlapuerta.Sí,teníalallave.Porquenosoloestabasola,embarazadaynoparabadevomitar,sinoqueseganabaundineroextratrabajandocomolimpiadoraenelcampus.Eralaúnicaformaqueselehabíaocurridodepoderseguirenlauniversidad.Lequedabasolomediocursoparaterminarelmásterysenegabaarenunciar,aunqueesosignificaratenerquefregarloscuartosdebañodelauniversidadmásfamosadeCalifornia.Lasruedasdelcubodelafregonarechinabanmientrasloempujabahaciasuvomito.Dejandoescapar

un trémulo suspiro, comenzó a trabajar. El simple hecho de tener que inclinarse era una dura pruebaestandotangrandecomounacasa.Enaquellaépocadesuvida,todoleparecíaunaduraprueba:llegarafin de mes, estudiar por las noches sin quedarse dormida en la silla, explicar su problema a susprofesores y compañeros de universidad… Sin embargo, no había nada comparable con lo que seavecinaba.Teníaquedecírseloasumadre.Habíaestadoretrasándolo,pero,unodeaquellosdías,sumadreiríaa

verladesdeDublínyentoncessaltaríalaliebre.Shannonconfiabaenquesumadrenolajuzgara.Elcielosabíaque,habiendo tenidosumadreunahijasinestarcasada,aquelloparecíaestarconvirtiéndoseenunatradiciónfamiliar.Perosufriríaunagrandecepción,deesoestabasegura.Ysepreocuparía.Yellaodiabapreocuparasumadre.RecordóelmomentoenelquehabíaconocidoaErikJohansenelañoanterior.Selohabíapresentado

unaasistentedelprofesorllamadaZiaCamaradadequiensehabíahechoamiga.Erikhabíaentradoensuvida como un torbellino, conduciendo un Karmann Ghia descapotable de color rojo, llenando suexistenciadeaventurasysusnochesdemásamory ternurade losquehabíarecibidonuncadeningúnhombre.Conaquelimpresionanteaspectonórdicoysupasiónporlavida,habíasidocomounafuerzadela naturaleza. Se había enamorado locamente, tan locamente que, cuando le había dicho que sumujeracababadedejarle,sehabíalimitadoacreerle.Ciegadeamor,habíadadoporsentadoqueaquelsentimientoduraríaeternamente.Erikeraunchicode

California con nada a su nombre, excepto un título de graduado en Artes Liberales, un apartamento

heredadoyunmanzanarenormeenSonomagestionadocondestrezaporunospadresque leadoraban.Shannony él habíanpasado largasmañanas en la cama, en ladiminutabuhardillaque ella tenía en elnortede laciudad, fantaseandosobresufuturo.Debajodeundoselhechocon telas indiasestampadasqueShannonhabíacolgadodesdeeltechoparaesconderlasbombillasdesnudas,habíanhabladodurantehorasdelfuturoquelesesperaba.Viajaríanporelmundoyellaperseguiríasusueñodeconseguirobrasdeartemaravillosasparamuseosycoleccionistasprivados.Todoeradecolordorado.HastaqueundíahabíallegadoErikconsuhabitualaireinsolentemásapagado.–Tequiero–lehabíadicho.A Shannon nunca le habían dolido tanto aquellas palabras. Le habían dolido porque su parte más

intuitivahabíasabidoloqueibaadecirleacontinuación:–Tenemosquedejarlo.Era una historia tan vieja como el tiempo. La mujer a la que había dejado había vuelto y estaba

embarazada.Eriksesentíaenlaobligaciónderecuperarsumatrimonioyhacersecargodesumujerydesu hijo. Unas cuantas semanas después, la propia Shannon estaba hundida en la miseria, sola, connáuseas, estupefacta tras haber descubierto que también ella estaba embarazada, pero decidida aocultarleaErikqueeratantontacomosuesposa.EntoncesaShannonlehabíaocurridoalgoestúpido,algocontraloquepreveníantodosloslibrosde

autoayuda.SehabíaobsesionadoconFrancesca.Aunqueaquellosoloserviríaparaempeorarsudolor,necesitabaveraaquellamujercuyameraexistenciahabíaasesinadotodossussueños.Demodoque,unbuendía, se habíadejado llevar por la locura, le habíapedido el cocheprestado a un amigoyhabíaconducidohastaelpequeñopueblodeArchangel.Noteníaningúnplan.AlbordedeunmanzanardelafincaBellaVistahabíaunedificioantiguo,una

tiendadefrutas.Estabapintadadeblanco,teníaunporchedelanteroyuntejadodeestilogóticoruralyparecíatanacogedoracomounacomidaconunamigo.Perolasapariencias,yellalohabíaaprendidodelamaneramásdolorosa,avecesengañaban.AllíencontróaunamujermayorconunmarcadoacentoyalabellísimaFrancesca.TeníaqueserFrancesca.Yestabaembarazada.–¿Puedoayudarteenalgo?–lavozdeFrancescaeracomodesedalíquida.–Soloestabamirando.–¿Cuándovasadaraluz?–preguntóaquellamujerdepelooscuro.–Enmarzo.–Yotambién–Francescasonrióyacariciólaelegantecurvadesubarriga.Lasdosibanadaraluzenmarzo.Erikhabíaidodelosbrazosdelaunaalaotra.Entumecidaporel

impacto,Shannonsehabíamarchadocorriendo.Allínopodíaencontrarnadamásquesufrimiento.Yallíhabíaterminadotodo.Estabasola.Mientraslimpiabaelsuelodecolorverdematedelpasillo,untimbreanuncióelfinaldelasclasesy

los estudiantes comenzaron a salir de las aulas. Eran estudiantes de los primeros cursos. Todos ellosparecían jóvenes, delgados, y despreocupados y apenas le dirigieron unamiradamientras se dirigíanhaciaelsoleadopatio.Cuandosalióelúltimodeellos,violasiluetadeunhombreenlaentrada…ysequedódepiedra.EraErik.Reconociósushombrosanchosysuactitudviril,apesardequenopodíaversurostro.El

primerimpulsofueeldecorrerhastaelarmariodelalimpiezaparaesconderse,peroporlarepentinatensióndesuposturacomprendióquelahabíavisto.–Muybien–sedijo,apoyándoseenlafregonamientrasErikavanzabahaciaella.Apesardesímisma,seleocurrióalgoabsurdo:«Havenidoabuscarme.Haentradoenrazón,seha

dadocuentadequenopuedevivirsinmíyhavenidoabuscarme».

Erik la miró fijamente. Shannon pudo reconocer el asombro en su mirada mientras recorría lasdesgarbadascurvasdesusilueta.Ellanoeraunadeaquellasmujeresembarazadas resplandecientesyelegantes.Estabaridículaconaquella ropasueltadesegundamano,conel rostroenrojecidoyelpelorecogidoenunacoletadescuidada.–¿Cómomehasencontrado?–lepreguntó.–Heconseguidotuhorarioenlaoficinadematriculación.Habíaconseguidoembaucarlos.Teníauntalentoespecialparaello.–Quedamosenquenovolveríamosavernos–lerecordóella.Eriklaignoró.–¿Porquénomelodijiste?–lepreguntó.Manteníalasmanosfirmementepresionadasaamboslados

desucuerpo.Shannonintentóborrarelrecuerdodeaquellasmanos,delaternuraconlaquelahabíanacariciado,de

cómohabíanenmarcadosurostro,invitándolaainclinarlacabezaparabesarla.–Habíamosroto–ledijo–.¿Cómotehasenterado?–Me lohadicho tu amigaZia.Pensóque teníaderecho a saberlo.Y tiene razón.Esto… lo cambia

todo.–¿Ah,sí?Esperóaqueledijeraqueaquelembarazoeralapruebadesuamor.Eldestinolesestabadiciendoque

debíanestarjuntos.Peronodijonadaparecido.Lafrustraciónylaseriedadtensaronsurostromientrasdecía:–Nopuedoformarpartedetuvidatalycomotemereces,peromeocuparédeti.Deverdad.Detiy

delbebé.Nuncatefaltaránada.«Yamefaltaalgo»,pensóellaconuninmediatoescepticismo.Erikeracompletamentedependientede

sufamilia. Inclusoenelcasodeque tuvieramediosparaapoyarla,nopensóniporun instantequesuesposapudieraaprobarlo.Enalgún lugar,enel interiordesímisma,Shannonencontróunareservadeacero.–Vete–lepidió–.Ziadeberíahabermantenidolabocacerrada.Estohasidounauténticodesastreyno

haymaneradearreglarlo.Tenemosqueterminarconestoycontinuarconnuestrasvidas.–Absolutamenteno–replicóél–.Nopiensoabandonarte.«Yalohashecho».–Necesitotomaraire–dijoella.Salieron juntos hasta una zona que meses antes consideraban como «su rincón». Era una bonita

pasarelademaderadelcampus,situadacercadeunacabañademaderaconocidacomoSeniorHall.Loconsiderabansurincónporqueeraallídondehabíancompartidoelprimerbesodespuésdedisfrutardeun concierto de losDef Leppar en el teatro griego la noche que se habían conocido. Los dos habíanfumadomarihuana y bebido Southern Comfort y la química que había surgido entre ellos había sidoirresistible.Ellahabíasidodemasiadoestúpidacomoparapreguntarlequesiestabacasado.Éllehabíaconfesado

tiempodespuésquehabíaestadocasado,peroquesumujerlehabíadejado.Sinembargo,todavíanosehabían divorciado. Debería haberle preguntado por qué. Como alumna de uno de los programas deestudiosmásselectivosdelplaneta,deberíadehabersidomásinteligente.Erikletocóelhombroyellaretrocedió.Élseaferróalabarandilladelpuente.–Intentaréarreglarlascosas,deverdad.Loharélomejorquepueda.–Teniendo en cuenta que estás esperando un hijo con otramujer –volvió a sentir náuseas–, ¿cómo

piensasarreglarlascosas,Erik?¿Cómo?Yadecidistequedartecontuesposa.Nonecesitonadadeti,no

necesitoniunamalditacosa.«Exceptotucorazón»,pensóconunapunzadadedolor,«yesonomelovasadar».–Teapoyaréeconómicamente–leaseguró,suplicándolaconlamirada.Shannonsabíaqueaquellonoaliviaríasudolor,pero,desde luego, laayudaríaapagarelpréstamo

paracostearselosestudios,lasfacturasdelmédico,loscangurosparaelbebé…–Túnotienesdinero.–Peroloconseguiré.Confíaenmí,Shannon.Tienesqueconfiarenmí.–¿Quépiensashacer?¿Robarunbanco?–Yasemeocurriráalgúnplan.–Elplanesquetenemosqueseguircaminosseparados.Eriklamirófuriosoeimpotente.–Yotambiéntengoderechos.Shannonentrecerrólosojos,reaccionandoasuamenaza.–Noteatreverás…–Noquierocausarteproblemas.Solonecesitodartetodoloqueestéenmimano,quieroasegurarmede

queestásatendida.–Notenecesito,Erik–Necesitasdinero–respondióél–.Dejadepensarentuorgulloypiensaentuhijo.Ennuestrohijo.Shannonestabaapuntodevomitarotravez.–Noaceptarénadaquesuponganingúntipodeatadura.–Deacuerdo.Siquieres,firmaréundocumento.Harécualquiercosa…Estaríadispuestoapagarcualquierprecio,comprendióShannon,paralibrarsedeella.Paradejarlesa

ellayasuhijoconvenientementealmargendesuvida.«Muybien»,pensó,endureciendosucorazónroto,«dejaréquepague».

Capítulo14

–¿Porquénuncamehascontadonadadetodoesto?–lepreguntóTessasumadre–.¿Cómohaspodido

ocultármelo?Shannonsuspiró,desviólamiradadeTessaIsabelylabajódespuéshaciasuplatovacío.Alaquiche

lehabíaseguidounatartademanzanaytomilloacompañadaporunatazadeté.–No tenía ningún sentido contártelo. Para cuando llegaste a una edad en la que ya podías

comprenderlo,todoaquellopertenecíaalpasado,aunpasadoquenadiepodíacambiar.–Peroformabapartedemivida–arguyóTess–.Partedemihistoria.¿Nocreesque teníaderechoa

conocerla?Durante todasuvida,elhombreque lahabíaengendradohabíasidounmisterio.Sumadre lehabía

hechocreerquenosabíanadadeél,nidesufamilianidesupasado.–Medijistequenisiquierasabíaselapellidodemipadre,quelovuestrohabíasidounaaventurade

unanoche.–Eralaúnicamaneraquesemeocurriódeprotegerte–contestóShannon–.Eraunhombreencantador,

atractivo y negligente con los demás. Pero lo de la negligencia lo averigüe cuando ya era demasiadotarde.Ycuandomurió,penséquenohabíaningunarazónparacontinuarconaquelasunto.Sí,sumadreerabuena,admitióTess.Unamaestradelamanipulación.–Deacuerdo–admitió–.EsopuedesdecirlodeErik.¿Peroporquénoquisistequesupieranadademi

abuelo?¿Odemihermano?–Enprimerlugar,nosotrasvivíamosenDublín,amilesdekilómetrosdeaquí.Noerafácilencontrar

trabajo en aquella época, así que teníamos que vivir con mi madre. Y, en segundo lugar, mira a tualrededor.Miraestacasa.Eselparaíso.Eledénamericano.–¡Quéhorror!–replicóTess–.Nomeextrañaquequisierasprotegermedeunlugarcomoeste.–Te protegí de añorarlo. ¿No lo comprendes? Sabía que jamás podría darte una vida que pudiera

competirconunacasacomoestasitetraíaaquí.Tehabríapermitidovislumbrarelparaíso,mostrartelomaravilloso que era Bella Vista. Pero, ¿sabes? Tú nunca podrías haber disfrutado de nada de esto.Siemprehabríassidounaintrusa,lahijanacidadeunasuciaamante.–¡Ahoraloentiendo!–exclamóTess–.Estonuncahatenidonadaqueverconmigo,sinocontigo.Isabellasmirabacomosifueraunaespectadoradeunpartidodetenis.Tesssevolvióhaciaella.–Losiento.Mimadreyyo tendemosa sacarnosmutuamentedequicio.Aunqueelhechodequeme

haya ocultado hasta ahora el origen de la mitad de mi ADN está llevando mi enfado a nuevasdimensiones.–Bubbieyyotambiénnosenfadábamos–admitióIsabel–.AmiabuelalallamabaBubbie–leaclaróa

Shannon–.SuauténticonombreeraEva.¿Tambiénlaconocisteaella?–No, como ya te he dicho, yo era una intrusa. Vine a Bella Vista pensando… Sinceramente, ya ni

siquierameacuerdodeenquépensaba.Fueentoncescuandomedicuentadequelomejorseríaguardarlasdistancias.Hacerteaparecerhabríasidoundesastreyhabríacausadomuchodolor.Losientomucho.Sientotodoloquehasperdidoy…–sevolvióhaciaTess–.Losientotodo–ahogódespuésunbostezo–.Eseljetlag.Nuncameresultafácil.Isabelselevantó.

–Voyaasegurarmedequetuhabitaciónestápreparada.–Noquieromolestar–dijoShannon.–Porfavor–dijoIsabel–,megustaríaquetequedarasdurantetantotiempocomoquisieras.Tenemos

muchashabitaciones.–Muchasgracias,entonces.Últimamenteheestadotrabajandomuchoyseríaagradablepodertomarme

undescanso.–Diplomática,maravillosaycocinacomounángel–dijoTesscuandoIsabelsubióalpisodearriba–.

Peroesdemasiadobuenacomoparaquenomecaigabien.Shannonledirigióunasonrisacansada.–Mealegrodequeoshayáisencontrado.–Nohasidograciasati.Mamá,¿perotúquepensabas?–Quejamástendríamosestaconversación.Locualhasidocompletamenteestúpidopormiparte,ahora

loveo.Tessreprimióunsuspiroylevantóunadelasbolsasdesumadre.–Teenseñaréelpisodearriba.UnavezenlaacogedorahabitaciónqueIsabelhabíapreparado,Shannondeslizólamanoporlacolcha

defloresquecubríalacama.SevolviódespuéshaciaTessylediounabrazo.–Sientomucho…todoesto.EnelinteriordeTessseagolpabancientosdeacusaciones,perolasreprimióhastaconvertirlasenuna

pelotitacompacta.–Estarébien–contestó–.Siempreestoybien.ElaliviosuavizólasonrisadeShannon.–AsísomoslasmujeresDelaney,¿verdad?Siempreencontramoslamaneradeestarbien.Isabelabriólacolcha.–¿Ydasclases?Porquenomevendríamalaprender.Shannonlepalmeóelbrazo.–Teenseñarétodoloquesé.

Alamañanasiguiente,TessencontróaShannonenelpatiodelacocina,disfrutandodelasvistas.Aun

lado,lasviñasdeDominicfestoneabanlasladerasdelascolinasconlashojasdelasvidesdeuncoloramarillointenso.Alotro,habíaunaexplotaciónagrícolamuchomayor,eranlasfincasdelosMaldonado.Más cerca, estaban los campos de Bella Vista, desnudos después de la cosecha. Los árboles,cuidadosamente podados para pasar el invierno y la lavanda recortada, dejando solo los arbustos sinflores.Elhuertodelacocinaestabatodavíarebosantedehierbasyhortalizasotoñales,cadasurcobienseñaladoconcrisantemosdoradosycarmesísylasúltimasrosasdelverano.–Estoesmaravilloso–dijoShannon.–Sí–contestóTess,tragándoseelnudodelaamargura–.Escucha,necesitotuayuda.Shannonsevolvióhaciaellaarqueandolascejas.–Nuncamehabíaspedidoayuda.Siemprehassidomuyindependiente.–Pornecesidad–contestóTess.–Somosdemasiadoparecidas.–Hablaporti.Yosiempretenecesité,mamá.–Enesecaso,deberíashabérmelodicho.Tesssoltóunarisa.

–Noqueríamolestarte.Peromira,necesitoalgunasrespuestas,ynosolosobretodoloquehasestadoocultándome.–Tess…–Losé,teníastusrazones–estabacansadadeaquelladiscusión–.Peroestoesalgomásurgente.Isabel salió y se reunió con ellas. Parecía preocupada. Tess se preguntó cuánto habría oído de su

conversación.Tansucintamentecomopudieron,TesseIsabellecontaronlosproblemasdeBellaVistayla inminente ejecución de la hipoteca. Después, Tess le enseñó a su madre las fotografías y losdocumentosquehabíaencontradoIsabel.–Ydespuéstenemosesto.Esalgoenloquepuedesservirnosdemuchaayuda.¿Quétaltieneselruso?–Tan bien como siempre, supongo –Shannon estudió las ampliaciones que había hecho Tess de la

fotografía,delacartaydeunreciboantiguo–.Bueno,comopoco,resultanintrigantes.–Esperoqueesoseaunabuenanoticia–dijoIsabelconvozqueda.Sereunieronlastresalrededordelamesa.Shannonleyóenvozalta.Aloírasumadrehablandocon

tantafluidezenruso,Tesspensóenlamaestríaylaexperienciadesuprogenitora.Apesardetodo,sentíaungranrespetoporlosconocimientosdesumadre.–¿Ybien?–preguntó.–Esunacartadeagradecimiento–leexplicóShannon–queseleentregabajuntoaunaobradearte,El

Ángel,aChristianJohansen,libredetodotipodegravámenes.Tessestabaestupefacta.Hizoquesumadrerevisaralacartaunayotravez.–Noloentiendo–dijoIsabel.–Esta clase de documento, asumiendo que sea auténtico, es el sueño de cualquier investigador –le

explicóTess–.Una regalodirectoes la rutamás rápidaparademostrar laprocedenciadeunobjeto–aquellaantiguacartaacababadeconvencerladequeloimposiblepodríasercierto–.¿Quéteparece?–lepreguntóasumadre.–Parece una locura pensarlo siquiera, pero creo que tienes razón.Es un Fabergé. Sí eres capaz de

averiguarquéfuedeél,todopodríacambiar.Tessestabasorprendidaporelentusiasmodesumadre.Normalmente,serespetabanlaunaalaotra

como colegas, pero tendían a transitar por caminos separados, cada una de ellas se centraba en suspropiosproyectos.Enaquelmomento,estabanlastresuniendosusesfuerzos,intentandodecidircuálibaaserelsiguientemovimiento.–Hayquepedirlemástiempoalbanco–planteóShannon–.Esindiscutiblequeestoesalgoquemerece

lapenainvestigar.–Es verdad –contestó Isabel con voz queda–, pero no creo que Dominic pueda concedernos otra

prórroga.–Tedebesatimisma,yaMagnus,elintentarlo–repusoShannon.–SiesetesoroexisteyvaletantocomoTesspiensa,¿porquénoloutilizóelabuelohaceaños?–Esaesunadelasprimerascosasquepiensopreguntarlecuandorecuperelaconciencia.

Capítulo15

Cadadía,aliraltrabajo,Dominicpasabapordelantedelaparcamientoparaavionesenelquelagente

dejabasusavionetasysusavionesprivados.Avecessoñabaconvolar,conlapotenciaylavelocidaddelvuelo.ElaeroplanoquepilotabaenArchangeldistabamuchodel reactordeúltima tecnologíaquesolíapilotarenlaarmada,perohastalospequeñosCessnasylosOttersdelaparcamientolellamabanlaatención.Devez en cuando, algunos clientes le permitíanutilizar sus aviones a cambio solamentedelpreciodelcombustible.Lamerasensacióndeelevarsedelatierra,aunquefuerasoloduranteunrato,leayudabaarecordarquiénhabíasidoylossueñosquehabíaalbergado.Aquellahabíasidounavidadiferente,unavidavividaporotrapersona.Enunafraccióndesegundo,

todo aquello había explotado.El castillo de naipes de su carreramilitar se había estrellado, literal yfigurativamente,arrastrandoasumatrimonioenelprocesocomovíctimacolateral.Noechabademenosaquellavidaytampocosearrepentíadehaberlarelegadoalpasado,dehaberla

cerradocomounanovelaterminadadeleeryabandonadaenlasaladeunaeropuerto.Habíasidocapazderehaceryorganizarsuvidaparapoderestarcercadesushijos.Cercayalejadodecualquierpeligro.Demodoquesisentíaunapunzadadeangustiaaldejarelcocheenalaparcamientodelbancoycruzar

laspuertasdecristaldelasede,loúnicoqueteníaquehacereraacordarsedequesushijosnecesitabanquefueralapersonaenlaquesehabíaconvertido,aquellarocaestableypredecible.Peroechabademenosvolar.Sí,legustabapilotarunavión.Sacó el teléfono y frunció el ceño al ver el últimomensaje que le había enviado su exesposa. El

mensajepermanecíaenlapantallacomounvirusdurmiente,esperandounarespuesta.–¿Puedesquedarteacenarcuandovengasabuscarestanochealosniños?Aquellaerasuúltimajugada.Alparecer,Lourdeshabíadejadoasuúltimonovioypretendíavolvera

intentar una reconciliación. Lo hacía de forma periódica. Por el bien de los niños, él manejaba lasituación con toda la compasión de la que era capaz, consciente de que su exesposa no tardaría enolvidarsenuevamentedeél.Perolegustaríaquedejaradesembrarenlosniñosfalsasesperanzas,sobretodoenTrini.Yahabíansufridobastanteconeldivorcio,ylasmanipulacionesdeLourdessoloservíanparaabrirviejasheridas.Contestó conun simple: «No, gracias»y revisó en la pantalla la agendadel día.Los segurosy las

tareasdesupervisióndelbanconoeranunaperspectivamuyemocionante,peroserecordóasímismoquelospréstamoshipotecariosteníansuladopositivo.Unhombrepodíahacercosasmuchopeoresqueayudaralagenteacomprarseunacasa.Algunosdías,cuandoconseguíaaprobarlasolicituddepréstamodeunaparejadetrabajadoresquequeríacomprarsuprimeravivienda,cuandoveíalaexpresióndesusrostros, se sentía como unGeorge Bailey del sigloXXI enQué bello es vivir, haciendo realidad lossueñosdepersonasqueselomerecían.Otrosdías,pensó,cuandoel todoterrenoblancodeBellaVistaaparcó juntoaél, se sentíacomoel

señorPotterdelamismapelícula,pisoteandoesperanzascomosifueranuninsectobajoeltacóndesubota.TessDelaneysaliódelvehículoconaqueldesplieguedemovimientosenérgicosquelacaracterizaba,

deslizandoelpulgarporlapantalladelteléfonoconunamanomientrasguardabaconlaotraunfajodepapeles en su enorme bolso. Dominic la veía como una mujer que jamás se estaba quieta. Lo cual,

probablemente,era lomejorparaél,porquesiTess fueracapazdedetenersedurantedossegundossedaríacuentadequenoeracapazdeapartarlamiradadeella.Aquellaatracciónsehacíamásprofundacadavezquelamiraba.Aunqueaquelpelorojoysupálidoy

expresivorostrofueranmásquesuficientesparaquecualquierhombresedetuvieraalverla,habíaalgomásenella.HabíacosasdeTessenlasqueDominicnopodíadejardepensar.Muchascosas.«Nosigasporahí»,seordenóasímismo,«seríaunalocura».Despuésdesudivorcio,habíaestado

comounmuertoviviente.Habíaintentadoconectarconotrasmujeres,yelcielosabíaqueotrasmujereshabíanintentadoconectarconél.Peronohabíallegadoanada.Quería enamorarse otra vez, pero poniendo él las condiciones, y no de una persona como Tess

Delaney.En cualquier caso, no era una probable candidata, teniendo en cuenta que estaba a punto deiniciarlaejecucióndelahipotecadelacasadesuabueloyqueTesspretendíaseguirconsuestresantetrabajoenlaciudad.Pero, ¡maldita fuera! Aquella mujer le hacía revivir de maneras que no había anticipado. Que le

excitaranoeraningunasorpresa,teniendoencuentasuaspectoysuactitud.Loqueeraunasorpresaeraqueconsiguieraemocionarleyhacerquesucorazónrecordaraloqueeraestarenamorado.Porsupuesto,noibaacontárseloaella.Nocreíaqueestuvierapreparadaparaoírlo.Peroleintrigaba

aquel despliegue de energía que escondía una faceta de Tessmuchomás sentimental y sosegada, unafacetaquesolohabíaconseguidoentreverenunpardeocasiones.Habíasidotestigodeaquelaspectodesupersonalidadcuandohabían idoaveraMagnus.Porun instante,Tessparecíahaberse trasladadoaotrarealidad.Peronoestabaasíenaquelmomento.Enaquelmomentoparecíaestarechandofuegoporlaboca.–Nohemosconcertadounacita–ledijosinmirarleapenasmientrassedirigíahacialapuerta–,asíque

tendrásquededicarmeunosminutosahoramismo.Quizá suatractivo residía en supersonal encanto,pensóDominic con ironíamientras le sostenía la

puerta.Sí,teníaquesereso.–Buenosdíasatitambién–lasaludó.Tesssedetuvodurantemediosegundo.–Creoquepodríanserlo.Quizá.–¿Teapeteceunté?–leofrecióDominic–.Tengounaseleccióndeinfusiones…–Uncafé–replicó–.Soloyconazúcar.Conazúcarrefinada,¿oesovacontralaleyenestepueblo?Suasistente,Azar,asintióconlacabezaysedirigióhacialahabitacióndelpersonal.Dominicseñaló

sudespacho.–Siéntate.Tessmiróasualrededor.–¡Caramba!¿Algunavezhastrabajadoenestedespacho?SuespaciodetrabajoestabatanordenadocomodesordenadoeldeTess.Aéllegustabapensarqueno

eraningúnmaniático.Sencillamente,eralomáspráctico.Lavidaerademasiadocortacomoparaperdereltiempointentandoencontraralgo.–Créeme,loúnicoquehagoenestedespachoestrabajar.Habíahabidounaépocaenlaqueeltrabajoconsumíatodasuvida.Nohabíalímitesentreeltrabajoy

lavidapersonal.Perodeuntiempoaaquellaparteeramuyestrictoconsuhorariodetrabajo.Elrestodesutiempolodedicabaasushijosyalvino.–Deestamaneraesmás fácilencontrarcualquiercosaquebusques.Además,cuando trabajasenun

despachoconparedesdecristalenelquetodoelmundopuedeverteesmejornoparecerdescuidado.–¿Esmejorqueparezcaquetienesuntrastornoobsesivo-compulsivo?

–Ja,ja.–Nohayniunsoloobjetopersonalenesteespacio.¡Eh!Alomejorestástanmaldelacabezacomo

yo.–Mividapersonalnotienenadaqueverconeltrabajo.–Enserio,¿nisiquieraunafotografíadetushijos?–Séperfectamenteelaspectoquetienenmishijos.Había algomás. Tenía serías razones para nomostrar las fotografías de sus hijos, pero no quería

contárselasaTess.Pulsóunatecladelordenador.–Ahora,ademásdeadmitirunaenfermedadmentalquenadiemehadiagnosticado,¿quépuedohacer

porti?A Tess se le iluminó la expresión y, por un instante, le robó a Dominic la respiración. Aquel

apasionadofuegoqueardíatancercadelasuperficielearrebatóporcompleto.–He encontrado algo–anuncióTess–. Isabel y yo hemos encontrado algo que podría hacer cambiar

todalasituación.Dominicintentódisimularsuescepticismo.Yaleshabíaexplicadoquehabíaestadointentandorevertir

lasituacióndeBellaVistaduranteaños,literalmente.–Soytodooídos–ledijo.Tessleestudióconatención.Habíatodounmundodesabiduríaenlamiradaqueledirigió.Dominic

nosedejóengañarniporuninstante.–Muybien–continuóTess.Seinterrumpióyalzólamiradahaciaeltecho–.Estebancoestállenode

cámaras.–Esunbanco.–¿Podemossalir?¿Podemoshablarmientrasdamosunpaseo?Dominic miró el reloj. Normalmente, pasaba la primera hora en la oficina atendiendo correos,

revisandoinformesyestudiosdemercado.TessDelaneyeramuchomásinteresantequeloscorreosylosinformes.–Vamos–dijo,ylesujetólapuerta.Elbancoestabasituadoalfinaldelacalleprincipaldelpueblo,quellevabaelexageradonombrede

The Grand Promenade. Lejos de ser un gran paseo, era un bulevar con un parque en el centro, conplátanosqueledabansombraybancosenlosquepasarelrato.Losintensosoloresdelotoñoperfumabanelaire;elolordelashojassecándose,eldelasfloresdejandocaerlassemillasyeldelhumodealgunachimenea.–¿QuésabesdelpasadodeMagnus?–lepreguntóTessdepronto.–¿Porquélopreguntas?–Síguemelacorriente.Podríaservirnosdealgo.–LoqueoísteenlaceremoniaquesecelebróenBellaVistaloresumetodo.Magnusnoeslaclasede

hombre que se recrea en el pasado. Parece más concentrado en dejar los problemas tras él que enenfrentarse a ellos. Lo que ocurrió con el seguromédico es un ejemplo perfecto. Se concentró en eltratamientodesuesposaycuandoellamurió,notuvoningunaintencióndepelearporloocurrido.–Nolocomprendo–confesóTess–.¿Porquénopelearcuandotodoloquetieneestáenjuego?–Esaclasedebatallaspuedenterminarhundiendoaunhombre.Dominiclohabíaaprendidoensupropiapiel,puestoquesehabíavistoarrastradoenunduroproceso

dedivorcio.Lourdeseraunaabogadaqueconocíaatodoslaspersonasrelacionadasconlajusticiadelazonayhabíabatalladohastalaúltimadisputalegal.Habíallegadounmomentoenelqueloúnicoqueéldeseabaeraqueaquelloacabara,másqueconseguirunacuerdojusto.Seguirpeleandoporunacuerdo

justosolohabríaservidoparamantenerleencadenadoalpasado,aunmatrimoniofracasadoyaerroresquenopodíaenmendar.Unasituaciónasípodíaterminarreconcomiendoauntipopordentrosiunolopermitía.Demodoque,alfinal,lehabíaparecidopreferibledejarlopasar.Llegaronalaplazadelpueblo,allíelcentrodelbulevarseensanchabaparaconvertirseenunparque

adornadoconesculturas.Habíaalgunaspersonasaaquellahora,perolamayorpartedelparqueestabadesierto.Tessseñalóunamesadecementoalasombradeunárbol.Enunimpulsodecaballerosidad,Dominic

se colocó a su lado y posó lamano levemente en su cinturamientras ella se sentaba.Aquella simplecaricialeprovocóaDominicunmiedomortal.LasutilcurvadelacaderayelligeroperfumedelpelodeTesslerecordaronellargoytormentosotiempoquehabíapasadodesdelaúltimavezquehabíaestadocercadeunamujer.–¿Estásbien?–lepreguntóTess.–Sí,estoybien,¿porquélopreguntas?–Parecequeteduelealgo.Dominicseaclarólagarganta.–¿Quéesesoquenoquieresquegrabenlascámarasdelbanco?Tessseinclinóhaciaélylabrisaremoviósupelo.–Tengonoticias.Hemosencontradoalgo.Sus ojos atrapaban la luz que se filtraba a través del follaje que los cubría.Dominic contempló el

destellodelaluzcambiantedelsolsobreeldoradorojizodesusrizos.Nohabíanadamássexyqueelpelorojoenunamujer,pensó.Estabafascinadoporlaenergía,porlapasiónqueiluminabaaquelrostromientrasTessabríaunacarpetasobrelamesaconcopiasdeunafotografíaantigua,unacartaamarillentaescritaenunalenguaextranjerayundiagramadeloqueparecíaserunárbolgenealógico.Laemociónlatransformaba,lamujerimpacienteyconprisassehabíaconvertidoenotraqueleresultabamuchomáscautivadora.Pornohablardecómolequedabaeljersey.Eradifícilnomirarfijamentesus…atributos.–¡Eh!–leadvirtióTess–.Necesitoquemeprestesatención.–Yloestoyhaciendo–protestóél.–Quieroquetefijesenloqueteestoyenseñando,noenmipecho.–Noestaba…–seinterrumpió.Eraunpésimomentiroso.Sí,eraculpable.Tesslemiróconlosojosentrecerradosyseestiróeljersey.–Lodigoenserio.–Losiento.Teescucho–elaseguró.Y en aquella ocasión nomentía. Si había alguna posible solución a su problema, por supuesto que

queríaoírla.–¿PorcasualidadMagnusnotendráunacajadeseguridadenelbanco?–No,porlomenosenmibanco.¿Estásbuscandoalgoenparticular?–Un tesoro–se limitóadecir,comosi fuera lapalabramásnormaldelmundo.Yensumundoa lo

mejorloera–.Estoesloquequieroqueveas.Estafotografíaesde1940yfuehechaenCopenhague.EsunafotografíadeMagnusconsuabuelo,ChristianJohansen.Isabelyyolaencontramosenunacajadefotografíasyrecuerdos.DominicestudióalchicosonrientedelafotografíayalzólamiradahaciaTess.–Elparecidofamiliaresincreíble.ElMagnusdelafotografíapodríasertuhermanoyelabueloparece

ungemelodelMagnusestosúltimosaños.–¿De verdad? –por un instante, un no disimulado placer asomó a sus ojos y el rubor coloreó sus

mejillas.

ADominiclevolvíalocoaquellamaneradesonrojarse.Lahacíaparecerunpocovulnerable.Omásabierta,quizá.–Mealegroporti,Tess–ledijo–.Encontraruntesoroparatiesalgohabitual,peronotodoslosdías

puedesencontraratufamilia.Aloírle,Tesspareciórefrenarse.Entrecerrólosojosycruzólosbrazoscomosiquisieraprotegerse.«¡Ups!»,pensóDominic,«menudamanerademeterlapata».–No es en eso en lo que necesito que te concentres –le dijo–. Es esto –Tess señaló un objeto que

aparecíaenlafotografíay,después,unaampliacióndigitalquelomostrabaenuntamañomayor–.Ampliélafotografíaparapoderestudiarlosdetalles.–Pareceunadorno,unafigurita–sihubierasidootrapersonalaqueseloestuvieramostrando,habría

restado importancia a lo que le estaba diciendo. Pero Tess se dedicaba de manera profesional a labúsquedadetesoros–.Pero,ajuzgarportuexpresión,supongoqueesalgomásqueeso–añadió.AlpensarenMagnus,enEva,enIsabelyentodoloquehabíansufrido,queríaquelofuera.–Porfavor,dimequeesunodeesoscromosdebéisbolimposiblesdeencontraryquenosvaasalvar.–Notrabajoconcromosdebéisbol.AesosededicaeldepartamentodeJude,micolega–palmeóla

fotografíaampliada–.Peroestovalemásqueuntacodecromosdebéisbolimposiblesdeencontrar.Oqueunmillóndecromos.–Creoqueestoyempezandoacomprenderte.Tesssacóundocumentodelqueparecíaunbolsosinfondo.–EsunhuevoFabergé–leaclaró–.Hasoídohablardeellos,¿verdad?–Claro.Sigue.–LaCasaFabergéfuefundadaenRusiaenelaño1800porGustavFabergé.Gustavsecasóconuna

mujerdanesa.El trabajodesuhijoCarl llamólaatencióndelzar,que leencargóunhuevodePascuacadaañocomoregaloparalaemperatriz,ademásdeotrosparaconmemorardiferentesacontecimientos,comobodas,coronaciones,nacimientosyesetipodecosas.Elartistateníaunalibertaddecreacióntotal.Loúnicoqueseacordabaeraqueelhuevodebíallevarunasorpresadentro–sacóunafigurita–.Hastaahora,estoestodoloquetenemos.Dominicestudióaquelángeldiminuto.–¿Esaeralasorpresa?–Eso creo, sí. Los huevos estaban hechos de oro y piedras preciosas. Este es de alabastro. Lo

encontramosentrelascosasdeMagnus.Lemostró algunas impresiones de fotografíasmás recientes de aquellos huevos tan intrincadamente

elaborados. A Dominic le recordaron a la carroza de Cenicienta, o al propio palacio del Kremlin.ParecíanlaclasedeadornosqueencargabanalgunasseñorasapartirdelosanunciosdelacontraportadadeParadeMagazine.–Tengoqueadmitirquenosoymuyaficionadoaesetipodecosas.–Losoriginalessonrarosyvalenunafortuna–leexplicóTess–.Losmásdifícilesdeencontrarsonlos

huevos imperiales, creados para la familia imperial rusa, los Romanov. Solo se hicieron cincuenta ycuatro y de ellos han sobrevivido cuarenta y dos.Después de laRevolución de 1917,muchos de lostesoros fueron confiscados y almacenados en el Hermitage. Algunos se perdieron allí. Para uncoleccionista, encontrar alguno de esos huevos imperiales que no han sido descubiertos es comoencontrarelSantoGrial.–¿Quéquieresdecirconquenohansidodescubiertos?¿Losrobaron,losocultaron?–DurantelaRevoluciónBolchevique, lamayorpartedelosHuevosImperialesfueronconfiscadoso

trasladadosalaarmeríadelKremlinparasercatalogadosyalmacenados.ParacuandoStalincomenzóa

venderlos en 1917, algunos habían desaparecido del inventario. Otros se vendieron a coleccionistasprivados que, normalmente, insisten en conservar el anonimato. En total, se considera que en laactualidadestándesaparecidosochohuevosimperiales.ClavóenDominicsuintensamiradayesbozóunafugazsonrisa.–Losiento,conestascosaspierdolacabeza.–Continúa,estoyintrigado.–Si esto es lo que creo que es, es lo que se conoce como ElÁngel –señaló la figurita pequeña y

exquisitaqueDominicsosteníaenlamano–.FuediseñadaparaconmemorarelnacimientodelahijadeNicolásyMaríaRomanov.Comofuesuúnicahija,nacidacuando lamadre teníayacuarentaaños, sunacimientoseconsideróunasuertedemilagro.–Nomeextraña.Cadanacimientoeraunmilagro,pensóDominic.Todavíarecordabalaincreíblesensacióndesostener

aunreciénnacidoensusbrazos,estudiandosusmiembrosdiminutosysusfacciones.Élhabíaqueridotenermáshijos,peroLourdes,quizáconunacapacidadparapresagiar loque lesesperabaqueaél lehabíafaltado,habíadecididoligarselastrompasdespuésdelnacimientodeTrini.–¿YunajoyaasícómoterminóenmanosdeMagnusydesuabuelo?Tess le tendió otra hoja de papel. Era una copia a color de lo que parecía ser un recibo o algo

parecido.–Estacarta,escritaenruso,loexplica.ElabuelodeMagnuseramédico.Nicolásestabaviviendoenel

exilioenCopenhagueysuhijaestabaenferma.Porloquediceestacarta,eldoctorJohansenlesalvólavidayNicolás le regalóelhuevocomomuestradegratitudporquecarecíadedineroenefectivoparapagarle.Necesitoquecomprendasloqueestosignifica.Enunnoventaynueveporcientodeloscasos,mitrabajoconsisteenrastrearlaprocedenciadeunobjeto.Enestecaso,tengolacadenadepropietariosjustodelantedemí.Estonoocurrecasinunca.Nohayambigüedadalgunaenestelinaje.Ninguna.Lostasadoresdecualquiermuseomataríanporunademostracióndelafiliacióndeunobjetocomoesta.Esperfecta.Casinuncaseencuentraunacartatanclarayunrecibo,asíqueesevidentequeNicolássabíaloqueestabahaciendo.LeentregóaldoctorJohansenlapruebadequeelhuevonohabíasidorobadonitransferidodeformailegal.Unhallazgocomoestepodríaser,exactamente,loquesenecesitaparasalvaraMagnusyaIsabel.Dominicreparóenqueellanoseincluíaenelplan.–¿Entoncescuántopuedevaleresehuevo?–lecostabaimaginarqueunmeroadornopudieracubrirlas

deudasdeMagnus.–Enestemomentosolopuedodecirteunvalorestimado.Paraquetengasunareferencia,enel2007,un

huevoFabergéquepertenecíaalafamiliaRothschildfuevendidopormásdeochomillonesnovecientasmillibras.HayotrohuevollamadoHuevodeInviernoquesevendiópornuevemillonesseiscientosmildólares.Yesosdoshuevosnohabíanestadodesaparecidosdurantenoventaaños.Sololapublicidaddelhallazgo de uno de esos huevos elevaría el precio final a un nivel impresionante, y no exagero. Lacantidad récord pagada por un huevo, y ni siquiera era de la colección imperial, fueron diecisietemillonessetecientosmildólares.LospagóuncoleccionistarusollamadoIvanov.Dominicselaquedómirandofijamente.–Estásdebroma.Tienesqueestarbromeando.–Mitrabajoconsisteenestarinformadadeesetipodecosas.–Peroesoesunalocura.–Para lamayoríade lagente, sí.Pero teniendoencuenta la singularidady la rarezade lapieza, el

valorpuededispararse.Además,estapiezaenparticulartienealgoañadido.Hapermanecidoescondida

durantegeneraciones.Undescubrimientosiempreincrementalasexpectativasquesecreanalrededordeunobjeto.HabíaunVanGoghperdidoquereaparecióenÁmsterdamelañopasadoysevendióporcienmillones.–Estáslanzandomuchascifras–señalóDominic–.Sugierealguna.Tesslemiróconalgoparecidoalaadmiración.–Veintemillones.Perorecuerdaqueestanoesunacienciaexacta.Dominic no dijo nada, pero sintió que el corazón le daba un vuelco de esperanza. Pero no podía

mostrarla.No,todavíano.Susilenciocomenzóaponerlanerviosa.Tessposólamanoensubrazo.–Noteestoymintiendo.Noestoydiciendotodoestoparaquedetengaslaejecucióndelahipoteca.ADominic legustósentirsumanoapoyadaenelbrazo.Legustabaella,enrealidad.Eraunamujer

impacienteyquisquillosa,todavíaunadesconocida,perohabíaalgoenTessqueselepresentabacomoundesafíoperfectoyaquelloleintrigaba.Tessretirólamanocomosihubieraadivinadoloqueestabapensando.–¿PorquénomehablaríaMagnusdeesto?–preguntóDominic.UnasombracruzóelsemblantedeTess.–Alomejornisiquieraeraconscientedesuvalor.Comprendiendoelsignificadomásprofundodesucomentario,Dominicdeseóteneralgunaformade

consolarla.Habíacosas,serecordóasímismo,quedolíanmásquecualquierdesastrefinanciero.–¿Cuántotiempopodríastardarenconseguireldinero?–lepreguntó–.Porquepuedesestarsegurade

queesloprimeroquemevanapreguntar.–Sí,claro–entrelazólasmanosalrededordelarodillaysubióestahastaelpecho–.Podríallevarme

algúntiempo.Esaeslarazónporlaquehevenidoaverte.Porquenecesitamostiempo.Genial, pensó Dominic, recordando que ya había estado presionando durante años para proteger a

Magnuseimpedirqueiniciaraelprocesodeejecucióndelahipoteca.Conelnuevobanco,retrasarelprocesoyanoeraunaopción.–¿Cuántotiempo?–volvióapreguntar.–Nopuedodecírtelodemaneraexacta.Peromira,merecerálapenainvertir tiempoenello.Esalgo

real,esunafortuna,ypuedecambiarlotodo.–Excelente–contestóDominic.–Solohayunproblema–añadióTess.–¿Yes?–Esunproblemaimportante.Verás,lapieza,elhuevo,estádesaparecido.Nadiesabedóndeestá.

Octavaparte

Nohaynadacomouncuencoounplatodesopacaliente,conlasvolutasdefragantevaporhaciendotemblarlasfosasnasalesporla

anticipación,paradisiparlosefectosdeprimentesdeundíaagotadorporculpadelalluvia,lanieveenlascallesolasmalasnoticiasdelperiódico.

TheSoupBook,LouisP.DeGouy(1949)

SOPAMULLIGATAWNY

Lasopamulligatawnyesunareconfortantesopaalcurrydeorigenhindú;elnombreesunacorrupción

delaspalabrastamilmilaguthanni,quesignifican«pimientaaguada».1pechugadepollodeshuesadacortadaatrozospequeñosSalypimienta1dientedeajopicado¼tazadeharina4cucharaditasdemantequilla1cucharaditadecurryenpolvoVerdura y frutas cortadas en dados, incluyendo una cebolla, una manzana, un tallo de apio, una

zanahoria,untomateyunpimientomorrón4tazasdecaldodepollo1cucharaditadegarammasala1tazadenataounyogurtCayenaalgusto

Sazonar los pedazos de pollo con la sal y la pimienta. Calentar dos cucharaditas demantequilla a

fuegomedioenunacazuelahonda.Añadirelpolloyrehogarhastaqueestédorado.Removerelpolloymantenerlocaliente.Añadirelrestodelamantequillaybajarelfuego.Incorporarlaverduracortadaadadosyelajoyrehogarhastaquelamezclacomienceaoscurecerse.Espolvorearconharinaycurri.Añadirelcaldodepollo,removerydejarhervirafuegolentohastaqueseablandenlasverdurasyla

manzana. Licuar en tandas o metiendo la batidora; no es necesario que quede todo completamentetriturado.Añadir lanatao elyogurty elpolloydejar al fuego.Sazonar con la cayenay sal.La sopapuedeespesarseconarrozyespolvorearlaconcoco.(Fuente:AdaptadadelaEnciclopediadelacocinacreativa)

Capítulo16

Copenhague,1941–¿Hastrabajadoalgunavezcondinamita,chaval?–lepreguntóelProfesoraMagnus.Misterioso y quizá peligroso, aquel hombre conocido como el Profesor lideraba una banda

heterogéneadesaboteadores.Teníaunabarbacanosa,gafasdemonturagruesa,lasmanosmarcadasporlascicatricesytrabajabaparalaresistencia.Dirigía una banda de colegiales a la que llamaban LosNiños Perdidos, un grupo de huérfanos sin

disciplinaalguna,comolosqueaparecíanenaquellanovelainglesa,PeterPan.Peroellosnoestabanenuna isla tropicaldelPaísdeNuncaJamás,sinoenelcorazónde lacapitaldeDinamarca.Y,enaquelmomento,estarallíeramáspeligrosoqueunaciénagainfestadadecaimanes.Nadie en aquella organización sabía gran cosa sobre los demás, de esamanera, en el caso de que

atraparanaalguno,notendríademasiadainformaciónqueconfesaralenemigo.Magnus se había incorporado aLosNiñosPerdidos casi desde que los alemanes habían volado en

pedazossumundounanochepocodespuésdeNavidad.–No,señor–contestó–.Nuncaheutilizadouncartuchodedinamita.Aunqueestabadeseandoafrontaraqueldesafío,sabíaqueeramejornomentiralProfesor.–Toma–elProfesorlelanzóuno.Magnusloagarróconcautela,comositemieraquepudieraexplotarleenplenorostro.ElProfesorseechóareír.–Notepreocupes,sinoestáencendidonopuedehacertenada.Elcartuchoteníaunaspectobastanteinocuoenrealidad.Eramáscortoymásgruesoqueunavelayno

erade color rojo, como los que aparecían en los tebeoso en los dibujos animados en tecnicolor quetodavíasepodíanverenelcinelossábadosporlatarde.Magnusyanoteníadineroparaaqueltipodecosas,pero,aveces,Kiki,otrodelosniñosquetrabajabaparalaresistencia,yél,secolabanenelcineatravésdealgunaventanasincerrar.–Estoydispuestoaaprender–ledijoalProfesor.–Bien,porquenopodemoscometerningúnerror.Elprofesorlehizorepetirelplanhastaque,prácticamente,podríahaberlorecitadodelrevés.En el juego del gato y el ratón, la clandestinidad jugaba en contra de los soldados alemanes. La

debilidaddeMagnus,elhechodequefueraunniñoesqueléticoypálido,seconvirtióensumayorfuerza.Parecíaexactamente loquehabía sidohastahacíamuypoco,unniñocon suabrigode lanapatinandosobrehieloenByendam,unazonarecreativadeinviernosituadaenelcentrodelaciudad.Ladiferenciaentreelniñoquehabíasidoyelhuérfanoenelquesehabíaconvertidoeraquebajoelabrigoocultabacartuchosdedinamita,carretesdedetonadoryunacajagrandedecerillasdecocina.Su objetivo era un arsenal situado a corta distancia del arroyo helado que alimentaba el lago. El

edificionohabíasidosiempreunarsenal,porsupuesto.Eraunaantiguaestacióndebombeoconstruidaconsillaresdepiedra.Losalemaneslautilizabanparaalmacenararmasporquesusmurosgruesosylafaltadeventanasprotegíanelarsenaldelmal tiempoyde los intrusos.O,por lomenos,esopensabanellos.

Pero al Profesor le gustaba como objetivo. Esosmismosmuros podrían contener la explosión quepretendíanprovocary,deesamanera,minimizarlosdañoscausadosporladetonación.El día señalado,Magnus se fue aByendam, y se detuvo en la caseta del patinaje para ponerse los

patines.Dejólamochilajuntoasusmaltrechasbotasdeinviernodebajodelbancoysedeslizóporelhielo enmediode losotrospatinadores con intencióndedarunavuelta al lago.Mientraspatinabaencírculossinningúnobjetivoaparente,ibameditandosusplanes.Apesardequehacíaunfríoquehelabaloshuesos,teníacaloryestabaempapadoensudorporculpa

delosnervios.Eraunasensaciónextraña,elmiedosefundíaconlarabia.LossoldadoshabíaninvadidoDinamarcaconsusamenazasysumaquinariadeguerraysededicabanahacercuanto lesapetecía.ElProfesor les había aconsejado a Magnus y a los otros chicos que intentaran canalizar su rabia y latransformaranendeterminación.Magnussehabíaprometidohacercuantofueraposibleparareventarlamisióndelosnazis.Alsentirelpesodeladinamitaquellevabaescondida,sesentíatemerarioysalvaje.Noleimportaba

loquelepudierapasar.Yahabíaperdidotodoaquelloquerealmenteleimportaba.Sialgosalíamalysaltabaporlosairesenlaexplosión,nadieleecharíademenos.Alomejoralguiensefijabaensusillavacíaenlaescuelayretirabadiscretamentesuscosas,pero,habiendoperdidoasuspadresyaFarfar,nadielloraríasuausencia.Magnusconocíalaexpresión«vivirdesupropioingenio».Eraposiblequelahubieraleídoenalgún

libro.Peronohabíasabidoloquesignificabahastaquehabíatenidoquehacerlo.Trasladesaparicióndesufamiliayladestruccióndesucasaporpartedelossoldadosalemanes,estabacompletamentesolo.Nosabíaenquiénconfiarocómopodíaprotegerse.Lanochequesehabíanllevadoasuspadres,Magnushabíamuertoentodoslossentidosquedeverdad

importaban.Todavíarespiraba,elcorazónseguía latiéndoleenelpecho,peroestabamuertoporquelehabían arrebatado la vida. Enmedio de aquel invierno inclemente en el que le habían roto sumundomientras él se ocultaba en el patio trasero de su casa, había descubierto dentro de él el fuego de ladeterminación.Ibaasobrevivir.Y,además,estabadispuestoaluchar.Aquella noche desde la que parecía haber pasado tanto tiempo, había reunido cuanto había podido

salvardelacasa.Lossoldadossehabíanllevadotodoslosobjetosdevalorquelescabíanenlasmanos,perohabíanpasadoporaltoalgunaspiezasimportantes.Lasjoyasdesumadre,porejemplo,queestabanescondidas en el pedestal de piedra hueca del bebedero para pájaros del jardín. O la colección demonedasdesupadre,escondidaenelfondofalsodeuncajóntalladoporelpropioMagnus.Ytambiénelhuevodesuabuelo.Magnussiemprehabíaconsideradounadornoestúpidoaquellaesfera

deoroconpiedraspreciosasyunángeldeoroyalabastroensuinterior,perosabíaqueeramuyvaliosaporqueibaacompañadoporlacartadeunrusomuyrico.Aterrorizadoyconlatristezaoprimiéndoleelpecho,habíaapartadoelesqueletodelárboldeNavidad

yhabíadoblado la alfombraquemada.Había retiradoelhuevo juntocon la cartadeaquel rusoydosfotografíasfamiliaresqueeranimportantesparaél.No, tres.También se había llevado el último retrato de familia, en el que aparecían sus padres, su

abuelo,tíoSweet,EvayMagnus.Magnusnocomprendíaelodiodelosalemanescontralosjudíos.Alfinyalcabo,soloeranpersonas.Mientraspensabaenello,concluyóquejamáshabíacomprendidoelodio…hastaaquellanoche.Desdeentonces,habíaaprendidoasentirlo.Eracomounahoguerainteriorqueardíacontantafuerzaquejamásseextinguiría.No,mientrashubieraalemanescontralosqueluchar.ElhielodesushuesoslefortalecíamientraselKlokkespilmarcabalascuatro.Eralaseñalquehabían

convenido. En invierno anochecía pronto y enseguida se haría de noche. Era extraordinariamenteconsciente de cuanto le rodeaba, como si se hubieran aguzado sus sentidos. Podía oír el siseo de las

cuchillasdelospatinessobrelasuperficiedelhieloyelsonidosutil,casiimperceptible,delaguaquecorríadebajo.Oyólarisaburbujeantedeloscolegialesquepatinabanencírculoporelestanque.Muchoseranniñosde suedad,peroél se sentíamásviejoqueuna roca, avejentadode formaartificialporeldolor,elenfadoyelmiedo.Ademásdearrebatarlesucasaysufamilia,lossoldadoslehabíanrobadolosrecuerdosdelainfancia.

Yanuncavolveríaaserunniño,nopodríavolverareír,agirarenelhielohastamarearseporelmeroplacerdehacerlo.Elniñoqueunavezhabíasidosehabíaconvertidoenunhombrecitofurioso,cínicoypeligroso,porquenoteníanadaqueperder.Aldestrozaraunniñoinocente,losalemaneshabíancreadodemanerainconscienteasupeorenemigo.Llegaron otros niños con palos de hockey y un disco yMagnus se sumó al grupo. Para cualquier

observador,noeranadamásqueunniñojugandoconsusamigos,aunque,enrealidad,apenasconocieraaaquellosniños.Pasándoseeldiscoentreellos,losniñosfueronestudiandolasituacióndelaarmería.Noteníamucha

vigilancia porque se la consideraba no solo impenetrable sino también un escondite secreto. Losalemaneserandemasiadoengreídoscomoparatenermiedodeloquepudieranhacerleslosdaneses.Lasgruesaspuertasreforzadasconhierrodabanalacalleylossillaresdepiedraconstituíanelrestodelasparedes.Laúnicaformadeentrar,apartedelapuerta,eraunatuberíadedesagüedeltamañodeltroncodeun

árbolquesalíadelabasedeledificioyllegabahastaelríoheladoquealimentabaelestanque.YallíeradondeentrabaenjuegolaescasaestaturadeMagnus.Losniñossearremolinaronalrededordelatuberíadedrenaje,disputándoseeldisco,gritandoyriendo.Unpardesoldadosseacercaronaunodelosbancosdenievedelariveradelrío.–¡Largaos!–gritaron–.Saliddeallíyvolvedalestanque.Losniñosenmudecieron,levantaronlospalosdehockeyyeldiscoyregresaronalazonamásancha

delestanque.Lossoldadoscontinuaronhaciendoguardiadelantedeledificio.A lospocosminutos, sesintieronatraídosporelcalorqueemanabadelcarritodeunavendedorasituadoenunacallecercana.Erauncarritomontadoporunaemprendedoradanesaquevendíanuecestostadasconmiel.Aquelaromairresistiblesololosuperabaelsabordelasavellanastostadas.NadielehabíadichoaMagnusqueaquellamujertrabajabaparalaresistencia.Perolosupo.Cuandolossoldadosseacercaronparacalentarseenelfuegoyprobarlasavellanas,unpardeniños

animaronaMagnusaentraragatasenlatubería.Semetiócasiapresión,peroconsiguiómoverseenelinteriordeaquellatuberíadehierro.Avanzandocentímetroacentímetro,elcaminoseprolongabadurantelo que le parecía una eternidad. Era aterrador aquel espacio tan estrecho y sin vida, pero perseveró,consciente de que solo tenía que gatear durante una corta distancia. En medio de aquella completaoscuridad,apenaspodíavernada,perofuecapazdecontinuarhastaunarejilladehierro.Lasmanos le temblabanmientras presionaba el corroídometal, pero, al final, consiguió levantarla.

Inclusoatravésdelosguantes,notabaelmordiscodelfríoenlasmanosyteníalosdedostensoscomotémpanos. Intentando mantenerse firme, empujó los manojos de dinamita a través de la puerta deledificio.Después,conelcordóndetonanteenlamano,retrocedióporlatubería.Elespacioleparecíaimposiblementepequeño,ladurasuperficieleraspabalospantalonesylachaqueta.Semovíatanrápidocomopodía,preguntándosecuántotiempopodríaentreteneraquellamujera lossoldadosensucarrito.Necesitaba que permanecieran lejos durante el tiempo suficiente como para encender el detonador yescaparsinquelevieran.Losotrosniñoslesdistraerían,teníaquecreerenello.Alestarmoviéndosehaciaatrásyaoscuras,notenía lamenor ideadequiénpodríaversuspatines

saliendo de la tubería, ni de lo que podía estar esperándole fuera. Pero aquello era problema de los

alemanes:aMagnusnoleimportaba.Silearrestaban,silellevabanpreso,osiletrasladabanaalgunodesuscamposdeexterminio,queasífuera.El Profesor le había hablado sobre aquel sentimiento, le había dicho que tenía que encontrar un

objetivo.Una razón para vivir. Todavía no lo había encontrado, pero por lomenos sabía por lo queestabadispuestoamorir.Despuésdeloqueleparecióunaeternidad,salióysedejócaerenelhielo,sudandoapesardelfrío.

Miróasualrededor.Laspiernasletemblabanylospatinessedeslizaronporlasuperficieresbaladizadelhielo.Nohabíanadiealavistayyaeraprácticamentedenoche.Lamayorpartedelospatinadoreshabíanabandonadoelestanque,habíanmarchadocorriendoasuscasasantesdequesonaraeltoquedequeda. Solo quedaban los otros niños, montando gresca intencionadamente en medio del lago paradistraeralossoldados.Aquel era el momento crítico. Utilizando los dientes para quitarse una manopla, sacó la caja de

cerillasdecabezarojayfrotóunfósforoconmanosfirmes.La primera cerilla se encendió, pero la apagó una ráfaga de viento helado. Inclinó los hombros y

volvióaintentarlo.Elsegundoyel tercerintentofallaron.Comenzóaponersenervioso.AlomejorlepasabacomoaLacerilleradeHansChristianAndersen,uncuentoquesiemprehabíadespreciado.¿Ysifallabantodaslascerillas?Lo intentóunavezmás,utilizandosucuerpoparaproteger la llamadelviento.Laacercóalcordón

detonador,peroaquellacerillatambiénseapagó.Máscerillas,másintentos.Alfinal,cuandoyaestabaapuntodequedarsesincerillas,elcordónprendió,chisporroteóyseinflamólallama.Magnusprotegiólaluz con su cuerpo y rezó en silencio para que no la vieran los alemanes. Sintió un calor intensorodeándoleelcuello.Labufandaestabaardiendo.Retrocediódeunsalto,searrancólaprendaabrasadaylatiróalsuelo.Eldolorerainsoportable,peronohizosonidoalgunomásalládeunagudosiseo.Elcordón continuó ardiendo de forma estable hasta que las chispas desaparecieron en el interior de latuberíadedesagüe.Magnusguardólascerillasyvolvióaponerselamanopla.Después,seadentróenlaoscuridadatoda

velocidad.Enfrentedeestanque, losotroschicossedispersaron, fundiéndoseenelanochecer.Magnussabíaquesolocontabaconunossegundosparaponerseasalvo.Unaramabajadelaotrariberadelríolegolpeóenelhombro.Trepóporlapendientenevada,sequitólospatinesycorrióencalcetineshastalacasetadepatinaje.Unavezencontrórefugioenlacaseta,sedetuvoysesentóenunbanco.Enelgélidoaire nocturno, su respiración jadeante se transformaba en nubes de vapor helado. Escrutando en laoscuridad,seconcentróenlasombradistantedeledificiosituadofrentealrío.Noocurriónada.Elcorazónselecayóalospies.Alparecer,habíafallado.La ciudad se sumió en un siniestro silencio. Todo elmundo observaba el toque de queda.Magnus

sintió el frío helado de la desilusión.Nada.Después de todo lo que habían planeado, del riesgo quehabíacorrido,aquellaoperaciónhabíasidounapérdidadetiempo.Lentamente,secargólamochilaalhombroyseagachóparaponerselasviejasbotasdegomaquellevabapuestaslanochedelincendio.Sevolvió.Elcaminohastasurefugioseríalargoycansado.Yentonces…oyóalgo.Elretumbarsordoyprofundodeuntrueno.Enrealidad,fuemásunasensación

ensusentrañasqueunsonidoauténtico.Sequedópetrificado,obligándoseapermanecerabsolutamenteinmóvil,observando.Eledificiopermanecíaenmediodelaoscuridad.Después,retumbóotrotruenoyviounfogonazobajoeltejadodeteja.Elfogonazoseextendiócomounanubenaranjaenmediodelaoscuridadyeltejadodeledificiosalió

volando.El ruidofue tanfuerteque ledolieron losoídos.Aquella luminosaexplosión le robó todoelaire de los pulmones.Volaban escombros por todas partes. El sonido era parecido al de los truenos,

mientrasladrillos,piedrasybaldosascaíanenformadelluviayseestrellabancontraelríohelado.Fueunbelloespectáculo,másbonitoquelosfuegosartificialesquetirabaneldíadelcumpleañosdel

Príncipe,másmágicoquecualquiercelebración.Lassirenasaéreascomenzaronaaullar.AquelsonidoahogóeldelascarcajadasdeMagnus.Elchicoalzólosbrazosyrioporprimeravez

desde que los soldados le habían arrancado la vida que hasta entonces conocía. Rio hasta quecomenzaronabrotarlaslágrimasdesusojos.–Sí–gritó,aunquenosabíaaquéseloestabadiciendo–.Sí,sí,sí.MagnushabíahecholoqueelProfesorlehabíaaconsejado.Habíaencontradounmotivoparavivir.

DespuésdequeMagnusvolóaquelrefugio,laorganizaciónclandestinafueasignándolecadavezmás

tareas.Suconfianzaibacreciendoamedidaqueibasacandoventajadesuescasaestatura.Secolabaporespacios imposibles para cometer cualquier tropelía que se considerara dañina contra las fuerzas deocupación.Descarrilabantrenes,hundíanbarcazasconsuministroyprendíanfuegoalosalmacenes.PeroMagnussepreguntabaporquéelhaberencontradounobjetivonoservíaparamitigarlarabiayla

tristeza.Aligualquelasmarcascárdenasquehabíadejadoelfuegoensucuelloeldíaquehabíavoladolaarmería,aquellossentimientosformabanpartedeél,jamásdesfallecían.Aunasí,lalabordesabotajeeraalgoquesedebíahacer,pensaba.ElProfesordecíaquenobastabaconencontrarunobjetivo.Unhombretambiénnecesitabaunarazón

paravivir.PeronolehabíaexplicadoaMagnuscómoencontrarlasuya.Engeneral,aMagnus lemanteníanen la ignoranciacuandopreparabanunoperativo.Se limitabana

asignarleunatareacomosisetrataradelosdeberesdelaescuelayseesperabaquelallevaraacabosinpreguntar.Undíadeprimavera,elProfesor lepidióqueseencontraranenel lugardecostumbre,unasencilla

casademaderasituadaencimadeunodelosdiquesdelazonaestedelaciudad.Magnuspensabaquepodíasersucasa,unlugarsinningúnatractivo,sinaguacorrienteyabarrotadodeobjetospropiosdeuncampamento.Habíamantasapiladas sobreunaesquinahundidade lacamaybotellasalineadasen lasventanas y en la encimera de la cocina. Se veían libros apilados por todas partes, y sobre unamesatambaleante.Librossobretodoslostemasposiblesendanés,alemáneinglés.Magnusimaginabaqueenotravida,enmejorescircunstancias,elProfesorhabíasidounhombredeletras.–Hasdemostrado lobuenoqueeresdestruyendocosas–ledijodurantesucita–.Veamossise teda

igualdebienrescatarlas.Elalientoleapestabaaakvavityhablabaarrastrandolaspalabras.–Megustacómosuenaeso–contestóMagnus.–Laorganizaciónhasufridounafugadeinformación–leexplicóelProfesor.–Loquequieresdeciresquenostienencontrolados.–Sí,peronosotrostambiénlestenemoscontroladosaellos.Hoyvanahacerunadetención.Elobjetivo

esunaparejaqueformapartedelaresistenciadesdeelprincipio.ElseñorylaseñoraWinther.VivenporlazonadeGyldnePrinsPark.Eraunazonagentrificadadelaciudad,noestabalejosdedondehabíavividolafamiliadeMagnus.–ElseñorWinthertrabajaenelhospitalBisperbjerg–continuóelProfesor–,ysumujerhacelabores

devoluntariado.Elhospitalllevaacabounagranlaborbenéfica.Magnusyasabíaque«laborbenéfica»eraelcódigoutilizadoparahablardeltrabajoclandestino.Se

suponíaquenodebíaestarenterado,perosabíaquehastalaambulanciaylamorguedelhospitalestabaninvolucradas. Un paciente podía ser declaradomuerto y enviado a lamorgue para que se iniciara el

procedimiento correspondiente. Una vez allí, el difunto se levantaba, se vestía con ropa de calle ydesaparecía. En los informes destinados a los alemanes figuraba como fallecido por una enfermedadinfecciosacomolatuberculosis,algoqueasustaraalagenteyevitaraqueseacercaranaverelcadáverenvueltoenunabolsamortuoria.Nohacía faltadecirquemuchosdeaquellos fallecidoseran judíosyhombresenbuscaycaptura.OtrosescapabanenambulanciahastalospueblosdepescadoresdeZealandparasertrasladadosenferriaSuecia.–Tienenunahija,Annelise.Aquellaspalabraslehelaronlasangreenlasvenas.RecordóqueEva,alaquenohabíavistodesde

hacíamásdetresaños,solíajugarconlahijadelosWinther.Reviviócomoenunfogonazolanochequese habían llevado a sus padres. Pero, a diferencia de Magnus, Annelise no podría escapar. PodríaterminarenmanosdelosalemanesysoloDiossabíaadóndelallevarían.–Esmuypequeña,tendráunosdiezaños–elProfesorbebióunsorbodesutazadecerámicaastillada–.

¡Malditasea!Estoesagotador.Alomejor…El teléfono del Profesor sonó, sobresaltándolos a los dos. Era como un enorme escarabajo negro,

agazapadoenunescritoriocubiertodeobjetosyemitiendounaestridentealarma.ElProfesorcontestórápidamente.–¿Sí?–tosió–.¿Hoy?Peroyopensaba…Noimporta.Meencargarédeello.Colgóelteléfonoconbrusquedad.–Eshoy.Ladetencióntendrálugarhoymismo,aplenaluzdeldía.¡Malditosnazis!Vamos,chaval–

musitóladireccióndelacalle–.¿Sabesdóndeestá?Teníalasensacióndequehabíapasadounaeternidaddesdeentonces,peroMagnussolíajugarenun

parque que había cerca de allí. Quizá incluso había visto alguna vez a la familiaWinther saliendo apasearalsoloregresandoprecipitadamenteacasaporalgúncompromiso.–Tenemosquemovernosrápido–elProfesortomóunasviejasalforjasylascolocóenlapartetrasera

delamoto.Después,abriólapuertadelacalle.Justoenesemomento,seoyóunsonidosimilaraldeunestallido,comoeldeunapiedraarrojadaal

fuego.Enelinstanteenelquelooyó,Magnuslosupo.Elprofesornose tambaleódramáticamente,comolos tiposde laspelículas.Cayóhaciaatráscomo

empujadopor unamanogigante.Unpunto rojomarcaba su frente.Tenía la parte posterior del cráneodestrozada.Lospedazosdecarnesanguinolentaquedaronesparcidosportodaspartes.Magnussintióelcalorde la sangreen lacara.Nopensó.Nomiróaqueldesastre.Desdequehabía

perdidoa su familia sehabíaconvertidoenun supervivientey, enunmomentocomoaquel, actuóporinstinto, como un animal salvaje asustado. Corrió a la puerta de atrás y, medio corriendo y mediotambaleándose,bajólapendienteycorriódespuésalolargodeuncaminoparaleloalarroyo.Sedetuvoalbordedelaguaduranteeltiemposuficientecomoparafrotarselasangredelacaraconelaguasalobre.Intentóapartarde sumente la imagendelProfesor, sucráneoestalladoenmilpedazos.También teníasangreenlaropaehizotodoloposibleparaquitárselamientrasrezabaparaqueanadielellamaralaatención.Habíarecorridocercadeunkilómetrocuandosumentesepusodenuevoenfuncionamiento.Pensóen

lo que había dicho el Profesor sobre el doctor y la señoraWinther. El Profesor estabamuerto, perohabríaqueridoqueéllessalvara.No había tiempo para afligirse.Y, en cualquier caso, él no tenía lamenor idea de quién era aquel

Profesor.Solounhombrequeodiabaalosnazisyamabaloslibros.Comenzóacorrerotravez.SabíadóndevivíalafamiliaWinther.Alomejorconseguíallegaratiempo

deadvertirles.

Eldolorledevorabauncostadomientrasseobligabaaaumentarlavelocidad.TomóunatajoatravésdeGyldnePrinsPark.Enladistancia,vioalosniñosyasusmadresdivirtiéndoseenloscolumpios.Unamujer atractiva y una niña rubia se alejaban en aquelmomento de la zona de recreo.Atravesaron laspuertasdehierroforjadoycruzaronelbulevaragarradasdelamano.Sedetuvieronparahablarconunhombre.Unpeatón.Alomejorformabapartedelaresistencia.Un contingente de camisas pardas avanzó hacia el grupo y el hombre salió corriendo. Había

camionetas con la parte posterior cubierta por lonas aparcadas en la calle.Un hombre uniformado seacercóa lamujerdelvaporosovestido rosay,un segundodespués, la rodearon los soldados. Inclusodesde la distancia,Magnus percibió la tensión y el terror de su postura. Ser abordado en el propiovecindarioaumentabael impactoy la sensacióndeviolación.Magnus lo sabía.Laniñaseaferróa sumadreconunadesesperaciónqueMagnussintióenlasentrañas.EralamismadesesperaciónquesehabíaapoderadodeéllanochequesehabíanllevadoaFarfary,díasdespués,asuspadres.Laurgenciadeintervenirenaquelmomentoeratanfuertecomolohabíasidoaquellanoche,pero,al

igualqueentonces,seresistió.Uninstintomásfuerte leguiaba:eldesupervivencia.NoleserviríadenadaalaseñoraWinthersiseexponíasinningúnplan.Estabaintentandodecidirloqueibaahacercuandolaniñahizoalgosorprendente.Sezafódelgrupo

desoldadosysaliócorriendo.Unodeellosselanzóhaciaellasindemasiadoentusiasmo,perolaniñasaliódisparadaalavelocidaddeunapersonafamiliarizadaconelbarrio.NacióenMagnusunfuerte instintodeprotección.Habíaalgoenaquellaniña,solaycorriendopara

salvarsuvida,quelefortaleció,queconsolidósufuriaysudeterminación.Avanzó,evitandoservisto,ybordeóelparquecaminandoapasorápido,perointentandoserdiscreto.

Unadelascosasquehabíadescubiertomuyprontoeraquecorriendosellamabalaatención.LaniñadoblóunaesquinayMagnustuvomiedodeperderleelrastro.Viounabicicletaapoyadacontra

unaverjaylarobósinelmenorsentimientodeculpabilidad.Noperdióelpasoenningúnmomento,nisiquieracuando sealzó sobre labicicletaycomenzóa rodar.Apartirdeentonces, apenas tardóunossegundosenalcanzaraaquellaniñaaterrada.Lossollozosqueestremecíansucuerpoledesgarraronelcorazón.Apesardelterrorylatristeza,la

pequeñanodejabadecorrer.Elinstintodesupervivenciaeraunafuerzamuypoderosa,másfuertequelacombinacióndelodioyelamor.Concadarespiración,laniñaproclamabasumiedo.–¡Ayúdenme,porfavor!¡Ayúdeme!Magnuslegritóquesedetuviera,queestabaallíparaayudarla,pero,obiennoleoyó,oelmiedola

hizoignorarle.Conunrápidomovimiento,Magnusabandonólabicicletaysujetóalapequeña.Annelisesedefendiócomoungatosalvaje,exudandounarabiayunafuerzadesproporcionadasparasutamaño.Learañó,lepateóylemordióhastaqueMagnussevioobligadoadetenerlaconunfuerteabrazomientrasledecíaaloído:–Tranquila,tranquila–intentóutilizaruntonotranquilizador,comosolíahacerFarfarcuandoteníaun

pacientenervioso.Lasganasdelucharlaabandonaronalamismavelocidadalaquesedesinflabaunglobo.Magnusla

sintióextrañamentefrágilensusbrazos,sufuerzasedesvanecióenelinstanteenelqueserindió.–EreslahijadelosWinther.Annelise,¿verdad?Anneliseretrocedióylemiróconrecelo.Magnuslavioexaminarsusfeascicatricesylosrestosde

sangresecaquesalpicabansuboca.Erandelcolordelamejorporcelanachinadesumadre.«Losiento»,dijoensilencio,«sientoquetengasquepasarportodoesto».–Tendrásqueconfiarenmí–ledijo–.Séqueestásasustada,peroestoyaquíparaayudarte.–Mimamá…–letemblabalabarbilla.

–Ellaqueríaquetepusierasasalvo–ledijoMagnus,eraunasuposición,perosabíaqueaquellahabíasidolaprimerapreocupacióndesuspadres.Mientras hablaba, tomó lamano sudada de la niña y comenzó a caminar. No corrió. Parecían dos

hermanossaliendoadarunpaseo.Dosniñoscompletamenteinocentes.Laniñaestabamuycallada,asíqueañadió:–Tumadretedijoqueteescaparasdeloscamisaspardas,¿verdad?Laniñanodijonada,peroMagnusinterpretósusilenciocomounaafirmación.–Mispadrestambiénqueríanqueyoescapara.Medecíanquesiseacercabanlossoldados,teníaque

salircorriendoatodalavelocidadquepudiera,yesofueloquehice.Anneliseleapretólamano.Aquelmínimogestoestuvoapuntodequebrarle.¿Enquéclasedemundo

absurdovivían,enelquelospadresteníanqueenseñarasushijoslamaneradeescapar,envezdelastablasdemultiplicaryloslibrosdelNuevoTestamento?–¿Tienesamigosoparientesalosquepuedasiraver?–lepreguntó.Algunas familias tenían preparados planes de fuga y habían dispuesto arreglos para cualquier

contingencia.–Miabuelatieneunacabañaalladodelmar.–¿Endónde?–EnunsitioquesellamaHelsingør.Magnuscontinuócaminando.–Sédóndeestá.Tellevaréhastaallí,notengasmiedo.Anneliseasintió.–Notengomiedo.–Haygentequequiereatufamiliayestádispuestaaayudarte.Yosoyunodeellos.Annelise,¿tegusta

montarenbarca?–¡Sí!Cuandohacebuentiempo,amipadrelegustasaliramontarenbarca.Aquella era la primera vez queMagnus ayudaba a preparar una fuga. Era posible que su plan no

funcionara.Alomejor,aquellarutadeescapeenbarcaeraunmitoquecirculabaentrelaresistenciaparaalimentarlaesperanza.Noestabaseguro.Porelbiendelaniña,teníaqueintentarhaceraquellatravesía.Habíaoídohablardeunaoperaciónespecial,altamentesecreta,consistenteentrasladarhastaSuecia

en ferri amiembros de la resistencia que tenían que abandonarDinamarca. Los sacaban a través delEstrechodeØresund.Hastaentonces,losalemaneshabíandejadoenpazalosjudíosdeDinamarca,perocorríaelrumordequepodríanllegaraagruparlosyenviarlosauncampodetrabajo.Quizáfueraunmitoaquellarutadeescape;prontoloaveriguaría.Eltrabajoclandestinosellevabaa

cabodesdeHelsingør,unaciudadalaqueShakespeare,eldramaturgoinglés,habíahechofamosacomoElsinor.Desdeallí,enundíaclaro,eraposibleverlacostasueca.Una vez en elmuelle,Magnus vio a un par de soldadosmerodeando por la zona. Por supuesto, le

abordaron.Eraevidentequenoteníannadamejorquehacer.–¿Esqueunniñonopuedesaliradarunavueltaenbarcaconsuhermana?–preguntóconcontrolado

descaro–.¿Oacasoahoraestáprohibido?–Cuidado con esa lengua, muchacho –replicó uno de los soldados–. Sigue y procura no buscarte

problemas.«Espera y verás», pensóMagnus, agarrando a la hija de losWinther de la mano. Sin sentirse en

absoluto culpable, agarró una embarcación con la madera bien pulimentada amarrada entre los otrosbotes. La eligió porque parecía fuerte y porque tenía unos salvavidas de lona en la proa y una velacangrejeraparaaprovecharelviento.

–Ponteesto–lepidióaAnnelise.Rezóensilencioparaquenoseleocurrieraponersealloraroreaccionarcomosiestuvieraasustada.

Necesitabaquelossoldadoscreyeranqueibaadarunavueltaenbarcaynadamás.Annelise obedeció en silencio y se abrochó el chaleco de lona.Magnus no sabía si comprendía la

situaciónoestabaenestadodeshock.Aciertonivel,quizáfueraconscientedequeyanuncavolveríaaverasuspadres.Laagarróentoncesenbrazosylalevantósobrelabordadiciendo:–¡Nosvamos!Lospiesdelaniña,enfundadosenunoszapatosllenosdemarcasyrozaduras,leparecierondiminutos

contraelvastocieloazul.Desamarró la embarcación y la empujó para alejarla del muelle. Después, comenzó a remar

lentamente.Todavíanohabíatrazadounplan.Helsingørestabademasiadolejoscomoparairremandodesdeallí,porlomenosacuarentakilómetrosalnorte.SuobjetivoinmediatoerallegaraSaltholm,unaisladerelieveplanohabitadaprincipalmenteporgansosycisnessalvajes.MiróalahijadelosWintherysesorprendióalversuexpresión.Bajoelterrorylatristezahabíaalgo

más,gratitudyalivio.Magnusrecordóentonceslascamionetascubiertasyenlashordasdesoldadosquehabíanrodeadosucasayfueconscientedeloquehabíahecho:habíasalvadounavida.Pensó en lo que le había dicho el Profesor sobre la necesidad de encontrar una razón para vivir.

Sumándosealaresistenciayatacandolamaquinariabélicadelosalemaneshabíaencontradounobjetivoquejustificabasuexistencia.Enaquelmomento,alcontemplaralaniñaindefensaquellevabaenelbote,descubriólaotracaradelamoneda.Descubrióunarazónporlaquevivir.

Capítulo17

–Isabelestáenunafasedenegación–lecontóTessasumadreaquellanoche.Estabanlasdosenelpatio,poniendolamesaparalacena.Atravésdelapuertaarqueadaporlaque

seaccedíaalacocina,podíanveraIsabelañadiendocaldocalienteyvinoblancoalacazueladecobreenlaqueestabapreparandounrisotto.Ernestinaestabacortandotomatesenunabandeja,alladodelasrebanadasdepanreciénhecho.–Nosabíaqueunafasedenegaciónpudieradarfrutostandeliciosos–musitóShannon.Tesssirvióaguadeunaenormejarradecerámica.–Heintentadoexplicarlequelareuniónenelbanconohaidomuybien,peronohaqueridooírlo.–¿Nohasdichoqueelbancohabíadejadolapuertaabiertaalaposibilidadderetrasarlaejecuciónde

lahipoteca?Tessapretó losdientesconungestodefrustración.Sehabíaemocionadoante laposibilidaddeque

aqueltesorodeunvalorincalculablegiraraporcompletolasituación,peronohabíasidoaquelelcaso.–Claro,peroesosoloservirápararetrasarloinevitable.SegúnDominic,llevaañosimpidiendoquese

lleveacaboelprocedimiento,peroahoramismoescomoquerertaparelsolconundedo.–¿Ytúlecrees?–lepreguntóShannon.PorlaexperienciaqueShannonteníaconellos,nohabíaqueconfiarenloshombres.Aquellosiempre

lehabíaproducidoaTessunaciertadistancia.EramuchomásbelladeloqueTesspodríaserlojamásy,quizá,aquellabellezahabíacontribuidoa losproblemasdesumadrecon losmiembrosdelotrosexo.CuandoTesserapequeña,habíahabidoalgunoshombresenlavidadeShannon.Algunosdeelloseranhombresmaravillososyhabíanhechotodoloposibleparaseguirformandopartedesuvida.Lellevabanregalos a Tess, jugaban con ella a sus juegos favoritos o la llevaban de excursión.A veces, Tess separaba unmomento, envuelta en un extraño sentimiento. «Esto es lo que se siente cuando se tiene unpadre»,pensaba.Pero,inevitablemente,elhombreencuestióndejabadepasarporsucasa.CuandoTesspreguntabapor

él,Shannonsolíaresponderconvaguedades.«Buscábamoscosasdiferentes»erasurespuestafavorita.Tesslahabíaoídotantasvecesquealalargahabíadejadodepreguntar.–Sí–lecontestósumadre–,creoenDominic.–¿Yenquécrees exactamente?–preguntó Isabel, sacandounaenormeensaladaadornadacon flores

comestibles.–¿NoesverdadqueDominicfuecapazderetenera losacreedoreshastaqueelbancoquebróyfue

absorbidoporotro?–Nolosé–admitióIsabel–.Miabuelonomehablónuncadeello.Peronomesorprendería.Dominic

siempreestáayudandoalosdemás.Esalgoqueheobservadoduranteaños.Siempreestáechandounamanode una u otra forma.Es posible que ni siquiera sea consciente de que lo hace.Enuna ocasión,intentórescatarmeamí,peronofuncionó.–¿Ydequéteníaquerescatarte?Isabelrespondióconunamediasonrisa.–Demímisma.–Siestás insinuandoquenecesitoquemerescaten, teequivocas–respondióTess–.Ysiélcreeque

necesitoquealguienmesalvetambiénélseequivoca.–Bueno,desdeluego,cuandosecasóconLourdesaquellofueunaoperaciónderescate.Lourdes.HastaelnombredesuexleresultabaexóticoaTess,unpocomisteriosoincluso.Sumentese

movíaatodamáquinamientrasintentabaimaginaraaquellamujerquellevabaelnombredeunaciudadenlaqueseproducíanmilagrosadiario.–¿Teníaalgúntipodeproblema?Isabelagachólacabeza.–Nodeberíahaberdichonada.–Vamos,Isabel.NopuedessacareltemadelaexesposadeDominicydespuésevitarcontármelo.¿Fue

algodramático?–Laverdadesqueno.Ella…soloestabaestresadaenlafacultaddeDerecho.–¿Esabogada?Isabelasintió.–Se casaron cuando Dominic estaba en la armada. Fue una ceremonia militar seguida por una

recepciónenlapropiedaddelosMaldonado.YopreparéunatartadezanahoriaconpasasyronTortuga.Dejó la ensalada sobre lamesa y la removió como una profesional, conmovimientos delicados y

seguros.MalinterpretólamiradaatentadeTess.–¿Notegustalaensalada?Florescomestibles,reflexionóTess.–¿Cómo es posible que haya pasado de sobrevivir a base deRedBull y burritos calentados en el

microondasacomerflorescomestiblesenlaensalada?Isabelhizoungestovisibledeconsternación.–¿Esaeratudieta?–Casitodoslosdías.–LaverdadesquenuncaheprobadoelRedBull.Nilosburritoscongelados,porcierto.–Creoqueeltrucoconsisteenquenisiquieratienesqueprobarlos.Loúnicoquehacesesengullirlosy

continuarcontujornada.Shannonalzólasmanos.–Amínomemires.Yonoleheenseñadoeso.No,pensóTess,no se lohabíaenseñado.Lavehemenciade supropiopensamiento la sorprendióy

desconcertóalmismotiempo.–¿Ycómopuedes remover la ensalada con tanto cuidado?–le preguntó, suavizando conuna risa la

tensióndelmomento–.Cadavezqueintentohacerloyo,lamitaddelacomidaterminaenelsuelo.–El secretoestáenel tamañode la fuente–apuntó Isabel–.Tienequeserpor lomenoseldoblede

grandequelapropiaensalada.Silaremuevesconmovimientosdelicados,losingredientesnosedañan.Toma,inténtalo.Tessselevantóconaireresueltoytomóelcucharónyeltenedordemadera.–Condelicadeza,peroconfirmeza–leaconsejóIsabel.–Yalotengo–dijoTess,ydescubrióquesuhermanateníarazón–.Eltamañoimporta–añadió–.Pero

ahora lo quemepregunto es cómohemos pasadode hablar de una ruina económica a estar sirviendofloresecológicas.Isabelseencogiódehombros.–Esundon.Durantelacena,TesslescontócondetallelareuniónconDominic.–Noesperabaquesecreyeraunahistoriatanloca–dijo–.Mehaparecidoextrañoquelohiciera.La

penaesquenohepodidoofrecerleloquerealmentenecesitaparapoderalargarlosplazos.–ElhuevoFabergé–apuntóShannon.–Esmuypocoprobablequepodamosencontrarloatiempodeimpedirlaejecución.Tess se sentía dividida entre la urgencia de quedarse enBellaVista y la necesidad de volver a su

propiavida.Cadavezqueintentabaescapar,ocurríaalgoquelaobligabaaquedarse.Sepreguntóporquénoselimitaríaadarlaespaldaaaquellasituación.AquellanochetambiéncenabanenlafincalosNavarrojuntoaunaparejadetrabajadores.Ajenosala

frágilsituacióndelafinca,hablaban,reíanyserelajabanmientrasdisfrutabandeladeliciosacomidadeIsabel. La energía que se respiraba era algo que Tess no había conocido hasta entonces. Todos secomportaban como si fueran una familia y encontraba en ello algo terriblemente seductor. Inclusosabiéndoseunaintrusaenaquellugar,sesentíaincluidadeunaformaquehastaentoncessiemprelahabíaeludido.Aquellaera,pensó,larazónporlaquenopodíamarcharse.–¿Cómosabesquesonpocas lasprobabilidades?–preguntóIsabelmientras lepasabaunafuentede

calabacín, flores de calabacín con quínoa y hierbas aromáticas–. A lo mejor le has proporcionadoexactamenteloquenecesitaba.TesspensóenDominicyenloquenecesitabaylapotenciaseductoradelhechizoseintensificó.Despuésde lacena, subióa suhabitación,peronoparecíacapazde relajarse.Comenzóacaminar,

sintiendoundesagradablehormigueodeansiedad.Sutrastorno.Odiabateneruntrastorno.Sesuponíaque teníaque iralmédicoyhacergrandescambiosensuvida,pero loquehabíahecho

había sido dejarse arrastrar por la situación de Bella Vista. Se acercó a la ventana, abierta al cielootoñal,yobservóeldescensodelsol,quedejabaelcielotrasdesígloriosamenteembadurnadodecolor.«Respira»serecordóasímisma.«Inspira,espira».Elaireolíaamanzanasmaduras,ahierbasecayaflores,unacombinaciónrelajante.PeroTessnoencontróenellaningunatranquilidad.Sumentesemovíaa todavelocidadmientrasse

debatíaentrequedarseallíovolverasuvida.Nosoportabalaideademarcharsesinsaberloqueibaapasar.Tantoeneltrabajocomoensupropiavida,paraellaerafundamentaldesvelarloshechos.EstabadecididaaaveriguarloqueestabahaciendoDominicconlainformaciónquelehabíaproporcionadoysabíaquenoibaatranquilizarsehastaquenolosupiera.En un impulso, agarró su teléfono, pero recordó entonces que no tenía cobertura. Siempre podía

utilizarelteléfonofijo.Ytambiénpodíadejarsecaerporsucasaparaverleenpersona.¿Noeraesoloquehacíalagentedelazona?Intentóresistirse,perolaideadevolveraverle,lejosdelbanco,lejosdetodoelmundo,leresultódemasiadotentadora.Diciéndoseasímismaquesehabíaenamoradocomounaestúpida,sedirigióalpisodeabajo.–Voyasalir–anunciósindarmásexplicacionesmientrascruzabaelcuartodeestar.Isabelysumadreestabanjuntas,revisandorecuerdosdeMagnus.–SaludaaDominicdemiparte–lepidióIsabel.

ParacuandoencontróelcaminoacasadeDominic,elsolyasehabíapuesto.Perdurabanenelcielo

unrosarelucienteyunresplandoranaranjado,proyectandolargassombrasenlacalzadamientrasTessaparcaba.Habíaluna,habíasalidomuyprontoaquellanoche.Eraenormeyseelevabasobreladelicadacurvadelascolinasincendiandoelhorizonteconsuresplandornaranja.Los perros anunciaron su llegada. Elmás grande ladraba como una hiena rabiosamientras salía al

patio.Sinolehubieraconocido,Tesssehabríaapartadodelapuerta.–Tranquilo,Dude–ledijo–.Buenchico.

Dominicsalió.Parecíarelajado.Llevabaunosvaquerosdesgastados,Tessnopudomenosquenotarqueconelbotóndesabrochado,yunacamisetadelaUCDavis.–¡Hola!–lesaludóDominic.–¿Llegoenunmalmomento?–No,estanochesoloestamosloscachorrosyyo.¿Teapeteceunacopadevinoenelporchetrasero?–Perfecto.Demasiadoperfecto,quizá.Aquelhombrelegustabacadavezmás.Eracomounhambrequenoera

capazdesaciar.Lacasaestabatanexageradamenteordenadacomodurantesuúltimavisita,aunquemássilenciosa,al

noestarlosniños.–Queríasabersihabíasrecibidoalgunarespuestadelbanco.–Sí,peronotevaagustar–respondióélmientrasservíadoscopasdevino.ATessselecayóelcorazónalospies.–Nohemosconseguidoimpresionarles.–Laideadeuntesorofamiliardegranvalor,síleshaimpresionado.Perotienenqueenfrentarseauna

juntade supervisoresy a laComisióndeBolsasyValores.Nopuedendeclarar elvalordeunobjetohastaquenohayasidopreviamenteencontradoytasado–lacondujohaciaelporchedeatrásyletendióunacopadevino.Tessbebiórápidamente.–Estáriquísimo.Gracias.¿Leshasdichoquetengointencióndelocalizarlo?–Sí,einclusoqueyoestoydispuestoaayudarte.Aquellodespertósuinterés.–¿Deverdad?–Esotampocoleshahechocambiardeopinión–laestudióuninstante.ATesslegustósumanerade

mirarla,apreciandoloqueveía,peroconrespeto–.Hayalgomás.Tessseactivóalinstante.–Teescucho.–Heestado investigandoyhe encontradouna antiguanormaque regula la actividadbancaria y está

todavía en vigor. Puede dar lugar a una prórroga para personas que reclaman sus derechos sobre unactivoquenohanpodidorecuperaroqueestáenelextranjero.Eraunanormarelacionadaconactivoslíquidos,perolaregulaciónnoloespecifica,asíqueesposiblesolicitarqueelhuevoseaconsideradocomounactivopendientederecuperar.–Esonosdaalgoaloqueagarrarnos.–Mehallevadotodoeldíaencontrarlo.Yaconseguíunaprórrogabasándomeeneso.Sinembargo,no

sé si convencerá a los asesores. En cualquier caso, mantengo lo que dije. Si puedo hacer algo paraayudar,házmelosaber.–Ahora sí que estoy impresionada–Tess le estudió con expresiónpensativa, intentando escrutar las

profundidadesdeaquellosojoscastañoclaroqueseescondíandetrásdelasgafas–.¿Teesfuerzastantoportodostusclientes?–TengouninteréspersonalenayudaraMagnus.–¿Ah,sí?¿Quémásdejóescritoenesetestamento?–Novoyapermitirquemedejenada,pero…–seinterrumpióconsospechosabrusquedad.–Sigue,¿quéibasadecir?–observósuboca,descubriéndoseasímismamuyinteresadaensuslabios.Dominicseapoyóenelporcheylesostuvolamirada.–Hacemuchotiempo,lehiceaMagnusunapromesa.Leprometíquecuidaríadesufamiliacomoél

habíacuidadodelamíacuandoyoeraniño.RecordabatantoaDudleydelamontaña.Erademasiadobuenoparaserverdad.–Desgraciadamente–continuó–,nobastaconlasbuenasintenciones.Nosésivoyapoderdetenerel

proceso.–EstoyseguradequeMagnuslocomprendería–ledijo.Aunquenoestabaseguraenabsoluto.Permanecieronensilenciodurantevariosminutos,bebiendoel

vinoyescuchandoelsusurrodelvientoatravésdelosviñedos.Tesssemovióhaciaél,atraídaporelcalor del vino, por la serenidad de la noche y por el brillo de sus ojos. La partemás importante deaquellaconversaciónnoteníanadaqueverconlaspalabras.Compartieron una largamirada.Después,Dominic posó lasmanos en sus hombros, la sostuvo con

firmeza y se inclinó hacia ella, envolviéndola con su fragancia. Un deseo penetrante la sorprendió.Siemprehabía consideradoque se le dabanbien los besos, enun sentido técnico.Era algoquehabíaestudiado de cerca desde que tenía quince años y había besado por primera vez a un chico en latrastienda de la tienda de antigüedades de su abuela. Desde entonces, se había besado con chicos yhombresdetodaslasformasytamañosdetodoelplaneta.PerojamáslahabíanbesadocomoDominic.Desdeelprimerrocedelicadodesubocacontralasuya,

comenzóaocurriralgonuevoeinesperado.Sintióunafuerzairresistiblequelaempujabahaciaélyensupechoflorecióunasensaciónintensa.Sintiósuslabiosfirmesyfríostornándosecálidosydeliciosamentehúmedosamedidaquelapresiónaumentaba.Cerró losojosyseentregóaaquellasensación,dejandoquelallevarahastaunlugarenelquepudoolvidarsedepensarypreocuparse.NecesitódetodasufuerzadevoluntadparasofocarunaprotestacuandoDominicapartóloslabiosde

lossuyosybajólamiradahaciaella.Conlamásligeradelascaricias,deslizóelpulgarporellabioinferiordeTess.–Probablementeestémalentodoslossentidos.Perollevodeseandohacerestodesdelaprimeravez

quetevi.–Eneldesastredemidespacho.–Estabascubiertadeazúcarglas.–Debistedepensarqueestabaloca.Yunpardehorasdespuésdescubristequeteníasrazón.–¿Estásloca?–Completamente–contestó.Leagarródelacamisayvolvióabesarle.

Capítulo18

Tess,IsabelyShannonpasaronhorasyhorasrevisandodécadasderecuerdosdeBellaVista,juntando

pedazosdeunavidapararecomponerelrecorridodelavidadeunhombrequehabíaestadodemasiadoocupadoviviendocomoparamantenerordenadossusrecuerdos.LoquehabíapasadolanocheanteriorconDominiceraunsecretoqueTessmanteníaocultoensupecho,sinsaberquéhacerconél.Pero,almismotiempo,necesitabadecírseloaIsabel.Quizálohiciera,másadelante.–Muybien–dijoIsabel,conloshombrostensosporlafrustración–,¿deverdadteníaqueguardartodos

losejemplaresdelAlmanaquedelGranjerodesdeelprincipiodelostiempos?–Probablementenolosguardaba–señalóShannon–.Simplemente,nosetomabalamolestiadetirarlos.Isabelseenderezóyseacercóalaventanadelestudio.Unavezallí,sellevólasmanosalaespalday

semasajeóconaireausente.Lavistaqueenmarcabalaventanaparecíaunaauténticapostal.–Noconsigoentenderquealguienseatandesorganizado–suvozsonabaagotada,rotadecansancio.Isabeltodavíaestabapreocupadaporlaposibilidaddeperderaunhombrequelohabíasidotodopara

ella. Tess jamás olvidaría la dolorosa agonía emocional que había supuesto la muerte de su abuela.Había sido como adentrarse en una realidad nueva y extraña, llena de terror y de un dolor que lodominaba todo, oscureciendo el mundo entero con una fría y pesada sombra que parecía no fuera alevantarsenunca.Desviólamiradahaciasumadre,queestabaojeandounapiladeinformes.Shannonestabadeviaje

cuandohabíamuertosuabuela.HabíaregresadoraudaaDublín,taninconsolablecomolapropiaTess.Se habían abrazado la una a la otra, experimentando una nueva intimidad, como si fueran las dossupervivientesdeunnaufragioaferrándoseaunabalsa.Peroconeltiempo,habíanvueltoadistanciarse.Shannonhabíatenidoqueponersealdíaeneltrabajomientrasellaacababasuúltimocursodeinstituto.LosEstadosUnidoslaatraíanyhabíaelegidounauniversidadenBerkeley.–En realidad –dijo Tess, intentando hacer olvidar a Isabel sus preocupaciones–, no es tan

desorganizado.Ajuzgarportodoloquehayaquí,hayunordenenmediodetodaestalocura.Isabelsevolvióhaciaella.–Noséquéquieresdecir.–Mira,tepondréunejemplo.Sevolvióhaciaunaestanteríaenlaqueseacumulabancalendariosconfotografíasdetractoresviejos.

EllasabíaqueMagnusnoloshabíaguardadoporquelegustaranlasfotografías.–Probablemente,losconservóapropósito,porqueenelloshayanotadasalgunasfechas.Estoysegura

de que pretendía sentarse un día y copiar las notas que había tomado sobre la siembra, las nóminas,nacimientosyesetipodecosas.Isabellamiróconelceñofruncido.–Esoesridículo.–Oquizátengasentido–dijoTess–.Alomejortodoestoestáorganizadodeunamaneraquesoloél

puedeentender.Yolohagoasíeneltrabajo.Amiasistentelavuelvoloca,perohayunciertoordenenmidesorganización.Loúnicoquenecesitamosesaveriguarelmétodoqueseguíatuabuelo.Enaquelmomento,sentíaunaextrañaafinidadconMagnus.Isabelparecíaagotadamientrasrevisabacajasypapeles.

Tessvolvióasentirunanuevaoleadadecompasión.Eraevidentequenecesitabanundescanso.–¿Quétalsivamosadarunpaseo?–sugirió.Isabelasintió.–Meencantaría.–Idvosotrasdos–lespropusoShannon–.Voya terminardeorganizar loscajonesdeestacómoda–

sacudiólacabeza–.¿Cuántasnavajaspuedellegaranecesitarunapersona?Tessfuelaprimeraensalir.Eltiempoeratanmaravillosocomosiempre,conlabrisaotoñalsoplando

desdelascolinas.Intentóconcentrarseenelritmodesurespiración,y,porprimeravez,noleresultóunaduratarea.Sentíaqueibancambiandoymoviéndosecosasdentrodeella.ElritmodevidadeBellaVistapalpitabaensuinteriorytenerunproyectolahacíasentirsepartedealgo.Habíadescubiertoque,aunquenocontestaramensajescadacincominutos,elmundonosedetenía.–Estoyempezandoaacostumbrarmeaesteclima–ledijoasuhermana.–¿NoechasdemenoslanieblaylahumedaddeBayArea?–Notantocomopensaba.Isabellamirócontimidez.–Mealegrodequeestésaquí,Tess.Tesstodavíanosabíasisealegrabaonodeestarallí.Selehacíatan…tanraroestaracargodeuna

situaciónquehabíandejadocaeren su regazoencontrade supropiavoluntad.Ymás raro todavíaeldescubrirquenoeracapazdedejardepensarenunhombrequenoeraenabsolutoapropiadoparaella.Nopodíadejarderegodearseenlasensacióndesusbrazos,enaquellanochecargadadepromesas.SepreguntósiDominictambiénpensaríaenelloosi,sencillamente,lohabríarelegadoalacategoríadeunmomentodelocura.Queera,contodaprobabilidad,loquehabíasido.Caminaronen silencioduranteun rato, siguiendouncaminodegravaque serpenteaba entre lasdos

partes del manzanar y descendía hacia un extenso campo de lavanda. Aunque ya había pasado latemporada,algunaslavandastodavíaestabanflorecidasyseguíanatrayendoalasindolentesabejas.–Habíapensadoencomenzaraponercolmenas–leexplicóIsabel–.Todavíamegustaríahacerlo,pero

notienesentidoplanearnadasialfinalvamosaperderlafinca.Tessnoestabaseguradecómoresponder.«Tefelicitoporhabersalidodelafasedenegación»nole

parecíaapropiado.LeresultabadifícilimaginaraIsabeliniciandounanuevavidalejosdeBellaVista.–¿Tehapicadoalgunavezunaabeja?–lepreguntóencambio,apartándosedeunadeellas.–Casi nunca –respondió Isabel–. Cuando era pequeña les teníamiedo, peromi abuelo siempreme

decíaqueellasestánalosuyo,yteníarazón.Silasdejasenpaz,noesmuyprobablequetepiquen.–Esareglatambiénselepuedeaplicaralagente–observóTess.–¡Uf!Esosuenaunpococínico.–Supongo que sí. Lo siento, no pretendía serlo –después, incapaz de contenerse, confesó

abiertamente–.HebesadoaDominic.Isabelsedetuvosobresuspasos.–¿Apropósito?–Claro que a propósito. No era esa mi intención, y tampoco la suya, pero ocurrió. Y fue… muy

agradable –mucho más que agradable, recordó, desviando la mirada para disimular el rubor de susmejillas.–Podríahabersidopeor–Isabelreanudóelpaso,perocaminabadespacio,conexpresiónpensativa.

Unasombrafugazoscureciósurostro–.Notesientasmalporhaberlebesado.–Noestoyseguradecómodebosentirme.–Alomejornecesitasvolverabesarle.Yverhastadóndeoslleva.

–Ono–replicóTessconexcesivarapidez.–¿Porquéno?–PorquenotienesentidoenredarmeconuntipocomoDominic.Poragradablequehayasidobesarle,

seríaunalocuracomenzarunarelaciónconél.–¿Quétienedemaloempezarunarelación?–Nuestrasvidasnoencajaríannunca.¡Diosmío!¿Quélehapasadoamicabezaparapasardepensar

enunsimplebesoacuestionarmelamaneraenlaquepuedenencajarnuestrasvidas?–Alomejornolehapasadonadaatucabeza.Alomejorlehapasadoalgoatucorazón.–¿Lodicesenserio?¿Cómoseteocurreunacosaasí?–Soloqueríadecirtequemantuvieraslamenteabierta.Dominicesunbuenhombre.Leconozcodesde

siemprey…–vacilóuninstanteydesviólamirada–esunbuennombre.–¿Cuántotiempoes«desdesiempre»?Apesarde símisma,Tessquería saberlo todosobreél.Quéaspecto teníacuandoeraniño.Cuáles

eransussueños.Quétipodevidallevabacuandoerapiloto.PorquéqueríatantoaMagnus.–Desdequeéramosniños–ledijoIsabel–.Enelcolegio.SuhermanaestabaenmiclaseyDominicera

unos añosmayor. Al principio no hablaban una palabra de inglés. PeroDominic hablaba el lenguajeuniversal del fútbol.Aquello le sirvió para ganarse el respeto de todo el colegio. Su hermana,Gina,tambiéneramuybuena.Eraasombrosoverlosalosdos.Tessnotuvoningúnproblemaparaimaginárselo.Dominicsemovíaconlaeleganciadeunatletacon

talento,lohabíavistocuandohabíaestadojugandoalfútbolconlosniños.–DominicmecontóquesuspadrestrabajabanparaMagnus.–Sí.Yonolorecuerdo.Supongoqueerademasiadopequeña.Lafamiliatuvoalgunosproblemas.Su

padre sufrió un accidente y sumadre enfermó. El abuelo les ayudó.Dominic estaba loco por ir a launiversidad.Poresoingresóenelejército.Tess no quería que le gustara aquel hombre. No quería pensar en él como un niño adorable, un

inmigranteponiéndoseapruebaenelcampodefútbol.Nicomounadolescentedeunafamiliahumilde,deseandorecibirunabuenaeducación.Leresultabamásfácilpensarenélcomounbanquerocodiciosodecidido a echar a todo elmundo deBellaVista. Sin embargo, cuantasmás cosas sabía deDominic,mayorerasuintriga.–¿Ysumatrimonio?Amímedijoqueelestrésdelaseparaciónleshabíasuperadocuandoestabaenel

ejército.–¿Estotedijo?–Nome dijo abiertamente que sumujer le engañó, pero, de algunamanera, esa fue la idea queme

quedó.Isabelnodijonada.–Siheacertado,daunapatadaenelsuelo.Siestoyequivocada,dos.–Creoquenotehacefaltaquehaganadaparecido.Tessarqueólascejas.–¡Vaya!–Gajesdevivirenunpueblopequeño.–Unopensaríaqueelvivirenunapecerahacequelagenteseamejor–replicóTess.Apartirdesuconducta,noeradifícilimaginaraDominiccomounmodelodevirtud.Unhombreque

había estado sirviendo a su país y cuya mujer no había sido capaz de esperarle. Tess apenas podíaimaginarloquehabíapodidosentirporaquellatraición.–Sushijossonunencanto–comentó.

–Sí,sonencantadores.–Lapequeñamedejómuyclaroquesuspadresvanavolver.–Nomesorprende.Lourdesnotienefiltros,nisiquieracuandoestánlosniñosdelante.Esposibleque

Trinihayaoídoalgo.Tessqueríasabermásy,almismotiempo,noquería.CuantasmáscosassabíadeDominicRossi,más

legustaba.Ynoqueríaquelegustaraporqueeraincapazdeimaginarquepudierasurgiralgomásquedolordetodoaquello.Teníaplanes.Unavidaenlaciudad.UnsueñoquelaapremiabaydelqueDominicno podía formar parte porque estaba atado a Archangel de manera irrevocable. Persistir en aquellaatracciónleparecíaunaimprudencia.Isabelseagachóparaarrancardosfloresdelavanda.LeentregóunaaTessysecolocóotradetrásde

laoreja.–¿Algunaveztehanrotoelcorazón?–preguntóIsabel.¡Diossanto!¿Aquellamujersabíaleerleelpensamiento?–¿Unhombre?–lepreguntóTess–.No,almenosdesdequeestabaenelinstituto.DecleanO’Learyme

pidióquefueraconélalbaile.Estabaconvencidadequeibaacasarmeconél,atenerhijosyapasarelrestodemividaasulado.Perocomomeneguéaabrirmedepiernas,hizocorrerelrumordequeeraunafresca.Penséqueseibaaacabarelmundo.Durantetresdías.Ydespués,merecuperérápidamente.Apesardequehabíapasadomásdeunadécadadesdeentonces, todavíaresonabaenellaeloscuro

ecodelsufrimientoylatraición,ytodoporhaberconfiadoenalguienquenoselomerecía.Seaclarólagargantaycambiódetema.–VolviendoaMagnus,probablementeestoycometiendounsuicidioprofesionalalpasartantotiempo

alejadadeltrabajo,peronovoyarenunciaraaveriguarloquepasóconesehuevo.Estelugaresenorme,¿dóndedemoniospudoguardar algoparamantenerloa salvo?–dejódecaminaryposó lamanoenelbrazodeIsabel–.Esperaunmomento,mepareceimposiblenohabértelopreguntadotodavía.¿Hayunacajafuerteenlapropiedad?Isabelleagarrólamanoylacondujohaciaunpequeñoconjuntodeedificios.–Laoficinadelguardés.Unoscuantosminutosdespués,estabanjuntoaJakeCamden,elcapatazagrícola,elresponsabledela

producción.TesslerecordabadelaceremoniaparapedirporlasaluddeMagnus.ConelcuerpodeunaspiranteaMísterUniversoytatuajesenpartesdelcuerpoalasquesesuponíaquenodeberíamirartanfijamente,llenabaaquelpequeñoyatiborradodespachoconsupuracorpulencia.–Nosgustaríaecharunvistazoalacajafuertedelabuelo–leinformóIsabel.–Nosoislasúnicas–contestóJake.Tessalzóbruscamentelacabeza.–¿Quésesuponequesignificaeso?–Haymuchagentealaquelegustaríapoderaccederaesacajafuerte–selimitóadecir.–¿Comoquién?–Paraempezar,aMagnus.Intentóabrirlatresdíasantesdelaccidente.Jake lascondujohaciaunespacioqueeraenparteestabloyenparteoficina.Lacaja fuerteestaba

cubiertaconunamantaparalasillademontaryteníaencimatodotipodedocumentos,unMacdeaspectomaltrecho,unaseleccióndebebidasdeportivasymontonesdecachivaches.–¿Quéquieresdecirconqueintentóabrirla?–lepreguntóTess.–Noseacordabadelacombinaciónynadiemáslatenía.–¿Yporquénollamóauncerrajerooaalguienquepudieraabrirla?FueIsabellaquecontestó:

–Ojalálosupiera.Nosabíaqueguardabaalgodentro.Jamáslautilizó,exceptocomomueble.–Que nosotras sepamos –Tess tamborileó con el pie en el suelo–.Vamos a encontrar lamanera de

abrirla.

Capítulo19

–Necesitounladróndecajasfuertes–dijoTessdesdeelvanodelapuertadeldespachodeDominic.Sorprendidoporsurepentinaaparición,Dominicalzólamiradadelahojadecálculoqueteníaenla

pantalla y que había estado fingiendo analizar durante la última media hora. Había tenido que fingirporque,desdequeTessDelaneyhabíaaparecidoensuvida,suconcentraciónparaotrotipodetareassehabíaesfumado.Ydeprontolateníaallíotravez.Lafantasíaencarnada.Yquería…–¿Perdón?–preguntó,sacudiéndoseaquellospensamientos–.¿Quenecesitasqué?–Unladróndecajasfuertes.Yasabes,unapersonacapazdeabrirunacajafuerteantiguasinsaberla

combinación.–Séloqueesunladróndecajasfuertes.–Necesitouno.IsabelmehaenseñadolacajafuertequetieneMagnusensuoficina.Nadiesabeloque

guardadentroynopodemosabrirla.Lehacíasonreír.Nopodíaevitarlo.–¿Yyosí?–¿Puedes?–Laverdadesquesí.–Entonces,vamos.UnapartedeDominicseresistió,conscientedequelomásprudenteeraguardarlasdistancias.Pero

cuandosetratabadeunamujercomoTess,noeracapazdecomportarsedeformaracional.Sedescubrióasímismoalargandolamanohaciasugabardina.–Detodasformas,estamosapuntodecenar.SiguióaTesshaciaBellaVista,fijándoseenqueTessconducíaelcochedeIsabelcomohacíatodolo

demás,demasiadorápidoyconunadesenvueltaconfianzaensímisma.–Siempreparecestenerprisa–ledijoalllegarapenasunminutodespuésqueella.La encontró esperando en la puerta de la oficina con los brazos cruzados y el pie colocado de tal

maneraqueparecíaestarhaciendounesfuerzopornotamborilearconélenelsuelo.–Esoesporquenormalmentetengoprisa–replicó.–Haycosasquedebenhacerselentamente.Tessinclinólacabeza.–¿Cómocuáles?–Comolacocinadetuhermana.–Vale, tienes razón. No hay forma de meterle prisa cuando está salando una focaccia o una salsa

romesco.Peroyonococino.–Ocomobesar–añadióentoncesDominic.ElcolorfluyóalasmejillasdeTess.–¿Perdón?–Otroejemplodealgoquedebehacerselentamente.Dominiclamiróconfirmeza,fijandolosojosensuslabios.Desdequelahabíabesado,noeracapaz

desacarseelsabordesubocadelacabeza.Lacuestióneraque,hastaquelahabíabesado,creíahaber

enterradoparasiempreaqueldeseoenloquecido,capazdeacelerarelcorazóndeunhombre.PeroTesshabíaconseguidoretrasarsurelojbiológicohastalosquinceaños.–Yelsexo–añadió,disfrutandodelaexpresiónazoradadeTess–.Aligualquelosbesos,espreferible

quesealento.Tesssecruzódebrazos.–Estonoesunabuenaidea.–¿Abrirlacajadeseguridad?–Coquetearelunoconelotro.–Noestoytanseguro.Yomeestoydivirtiendo.¿Quétienedemalocoquetearunpoco?–Medistrae.Nosllevaríaavolverabesarnos,ylosbesospuedenhacernosllegaralsexo…–Noveonadademaloeneso.–Entonces, es evidente que has fumado demasiadas de esas hierbas especiales que crecen en las

colinas.–¡Eh!¿Cómotehasenterado?Tessaspiróporlanariz.–Hasidounacuestióndesuerte–segirócongestodecididoyentróenlaoficinadeMagnus–.Aquí

tieneslacaja,hombredeacero.Intentahacerleunabuenaraja,¿entendido?–Muygraciosa.Memueroderisa.Sequitóelabrigoylosgemelos.ErandeaceroinoxidableyllevabanellogodeHarley-Davidson.Los

habían elegido los niños como regalodelDíadelPadre. ¿Quién iba imaginarse queHarley-Davidsonhacíagemelos?Seremangólacamisayseagachódelantedelacajafuerte.Teníaunacombinacióndecuatronúmeros

másunacerradura,estabafamiliarizadoconambas.–Supongoquenohabráunallaveporaquí–dijo.–No.Hemosbuscadoportodaspartes.–¿Isabelytú?–YJakeCamden,elcapataz.¿Leconoces?Leconocíadesdequesehabíaenteradodequeseestabaacostandoconsuesposa,pensóDominic.–Sí,nomesorprendequenohayaservidodeningunaayuda.Dominicabriósumaletín,sacóunjuegodeganzúaseinsertóunavarillafinaenlacerradura.–Nomedigasqueaprendisteestoenlauniversidad–seburlóTess.–No–probóconotravarilla.–¿Entoncesquiénteenseñóaabrirunacajafuerte?–Miprimo,JoeyPistone.Sí,seapellidaPistoney,sí,tenemosunapodoparaél.–¿Quées?¿Ungánsterounmafioso?–seinterrumpió–.¡Diosmío!Esunmafioso.Dominicnodijonada.NopodíadecirqueJoeyPistoneera laovejanegrade la familiaporqueera

igualquemuchosotrosprimosdelafamiliaRossi:simpáticos,relacionadosconnegociosturbiosybienconectadosconunareddeestafadoresydelincuentesdepocamonta.PeroJoeyteníasuaquel.Nohabíacerraduraqueseleresistiera,nicajafuertequenopudieraabrir.Muchosañosatrás,lehabíaenseñadoaDominicsustécnicas.–Veamossisoycapazdeaveriguarlacombinación–dijo,desviandolaatenciónhaciaeldial.Lascajasdecombinaciónantiguasteníanalgunospuntosdébiles,adiferenciadelasdigitales,queeran

muchomásseguras.Dominicsequedómuyquietoyfueguiándoseporelsonidodelarueda.Noeramuydistintoquevolaraciegas.UnaimagenenlaquenodeberíapermitirqueseadentrarasumenteestandoTessinclinadasobresu

hombro y suficientemente cerca como para que pudiera tocarla. El pelo le olía a flores y todavíarecordabaeltactodesupielyladulcetexturadesuboca.«Concéntrate»,sedijoasímismo.Losnúmerosylassecuenciasseledabanbien.Agarróunlápizyun

pedazo de papel, dibujó una cuadrícula y anotó las diferentes combinaciones posibles. Después, fueprobándolasunaauna.PodíaverlatensiónenelrostrodeTess.–Estonomegusta–dijo–.Aunqueconsigaaveriguarlacombinación,estáelproblemadelallave.¿Te

importaquedañelacaja?–agarróuncincel.–No.Ynocreoque le importea Isabel.Dicequeni siquierasabíaque lacajadeseguridadestaba

siendoutilizadaparaalgomásquecomounmueble.–Genial.Deberíashabérmelodichoantes.Conelcincelyelmartilloquesacódeuncajón,Dominicfueseparandolacapametálicaquehabía

entrelaruedaparaintroducirlacombinaciónylacerradura.Encuestióndeminutos,lacerraduracedió.DominicsevolviósonrientehaciaTess.–¿Ybien?–preguntóTessconlosojosbrillantes.–Tenemosunganador–abriólacaja.–¡Lohasconseguido!–Tessechólacabezahaciaatrásydejóescaparunacarcajadadecorazón–.Eres

ungenio.–Exacto,ungenio.Tess alumbró con un flexo el interior de aquellas gruesas paredes de acero esmaltado y el extraño

surtidodeobjetosquecontenía.–¿Quéeseso?Tomó una bolsa de plástico con cierre hermético y la sostuvo a distancia. En el interior había un

sándwichazuladoymohoso.Dominicseinclinóhaciadelante,sacótodoslosobjetosdelacajaydejóaquellacolecciónaleatoria

enaparienciaencimadelescritorio.Tessretrocedióunpasoyestudióloscontenidosdelacajafuerte.–NoveonadaqueseparezcaniremotamenteaunhuevoFabergé.Parecendocumentos,fotografíasy

cosasdeesetipo.SerámejorquevayamosadecírseloaIsabel.Dominicencontróunacajadecartónvacía,metiótodoenellaytiróelsándwichalapapelera.Una

vezafuera,Charlie,elperropastor,seacercóaolfatearlesydespuéssealejóparaperseguiraunpájaropor el prado. Comenzaba el atardecer. El calor del día todavía impregnaba el aire y las sombrascomenzabanaalargarseenelsuelo.–Yopuedoencargarmedeesto–propusoTess–.Sitienesquevolverconlosniños…–Estánconsumadre.–Enesecaso,seguroqueIsabelinsisteenquetequedesacenar.–No tendrá que retorcerme el brazo. Déjame pensármelo, ¿unos ravioli de lata calentados al

microondasounplatodecomidacaseradeIsabel?Suspasoscrujíansobrelagravadelcaminomientrassedirigíanhacialacasa.–¿Dóndeescondelagentesustesoros?–lepreguntóaTess–.Túereslaexperta.–Supongo que piensas que debería saberlo. Pero lo que he descubierto hasta ahora es que la

imaginacióndelserhumanonotienelímites,y tampocosuingenuidad.Heencontradotesorosentodoslos lugares imaginables,desdeel fondodeunpozodesecadodesesentametroshastael interiordeunrodillo.A veces, lomás inteligente es esconderlos a plena vista. Tuve un cliente enNuevaYork queguardaba su violínStradivarius enun estante de plástico, junto conunaguitarra vieja y unukelele deMaui.Lerobaronendosocasionesyningunadelasdosvecessellevaronlosladroneselviolín.

–Asíque,aveces,losobjetosmásvaliososdeunahabitaciónnoloparecen.–Exacto.–¿CreesqueunapersonasinpreparaciónpodríareconocerunhuevoFabergé?–Muchos de ellos parecen simples baratijas, como esos adornos que anuncian por la noche en

televisión.–¿Magnuseraconscientedesuvalor?–No lo sé.Peroelhechodequeconservara lapruebade supropiedadmedicequeprobablemente

teníaalgunaidea.–¿EntoncesporquénoloofreciócomogarantíacuandosupoqueBellaVistateníaproblemas?Nolo

entiendo.Alomejorelhuevosehaperdidoparasiempreyloúnicoquequedaesunpedazodepapeldiciendoqueaquelobjetolehabíasidoentregadoasuabuelo.–Creesquemehepuestoabuscaresehuevodemaneraabsurdasoloparaquedetengaslaejecuciónde

lahipoteca.–No. Soy consciente de que sabes lo que estás haciendo. Y siendo una persona que utiliza un

refrigeradorcomocajadeseguridadapruebadeincendios,estoyseguradequecomprendesmuybienatuabuelo.Tessdejódecaminar.AgarróaDominicdelamanga.Habíaunbrilloensusojosqueestuvoapunto

dehacerleperderlacabeza.–Tenemosquemirarenlanevera.

TessentróagrandeszancadasenlacocinadeIsabelsintiendorenacerlaesperanza.–HavenidoDominic–anunció–.¿Puedequedarseacenar?Isabeldejóaunladoeldeliciosoguisoquehabíaestadopreparando,unplatoquellevabaalbahaca

frescaypimientosasados.–Claro.–Gracias–dijoDominic–.VasarescatarmedeunapésimacenaconChefBoyardee.–NocritiquesaChefBoyardee–ledijoTessentonodeadvertencia–.Élyyosomosamigosíntimos.–¿Habéisencontradoalgoenlacajafuerte?–preguntóIsabel.TessseñalólacajaquellevabaDominic.–Máspapelesyesetipodecosas.Perosemehaocurridounaidea.Fuedirectahaciaelenormerefrigeradordetamañoindustrialcondoblepuerta.Unaráfagadefríola

golpeó cuando comenzó a revisar los contenidos.Los estantes de la nevera estaban colocados con unorden escrupuloso.Había toda una colección de recipientes de cristal, alimentos frescos envueltos enpapelyalgúnqueotroproductoempaquetado.AdiferenciadeloqueocurríaenelcongeladordeTess,nohabíarastrodepapelesdeningúntipojuntoaproductoscongeladosforradosenhielo.–¿Puedeayudarte?–preguntóIsabel.Tesscomprendióquenolegustabateneranadiehurgandoensuterritorio.–SemehaocurridopensarqueMagnuspodíahaberguardadoalgoaquí.Isabelsecolocóunmechóndetrásdelaoreja.–¿Comoqué?–Nosé.Algoquequisieramantenerasalvo.–Novasaencontrarnada.Esunaneveraqueseutilizaadiario.Puedorecitartedememoriatodolo

quecontiene.–Porsupuesto.Seguroquetepasaslanochedespiertarepasandoelinventario.

Isabelsoltóunacarcajada.–Aveces–admitiósinelmenorsignodearrepentimiento.Tesssacóunpaqueteblanco.EramediokilodecarnedeKobe,devacasalimentadassoloconpasto.–¿Estásseguradequenuncaguardónadaenlaneveraparamantenerloaresguardo?–Losiento,perono–IsabelmiróaDominicconelceñofruncido.–Hatenidounacorazonada.Ellaguardacosasenlanevera–leaclaróél.–¿Cómo sabes que mi hija guarda cosas en la nevera? –preguntó Shannon, que entraba en aquel

momentoenlacocina.–HeestadoencasadeTess.–Yhasabiertosunevera.–Guardacosasenlaneveraparamantenerlasseguras.LamadredeTesssevolvióhaciaella.–Haestadoentucasa.¿Esofueantesodespuésdequelebesaras?–¡Mamá!–sesonrojó–.Isabel,¿porquéhastenidoquecontárseloamimadre?–Nosabíaquefueraunsecreto.–Noloes.Pero…¡Ay,porelamordeDios,mamá!VinoaSanFranciscoparacontarmelodeMagnus,

queesmásdeloquehicistetú.Shannonpalideció.–Teníamisrazones.Dominicseaclarólagargantaysecruzódebrazos.–Asíquehasestadohablandodemí.–Notelocreastanto–Tessagradecióqueestuvieraallíparapodercambiardetema,aunqueeltema

fuerasuatracciónhaciaél–.Tambiénhablodemibromeliaydemibañerayesonosignificaqueseanimportantes.Dominicsellevólamanoalpecho.–Mesientoherido.–Noquierodecir…¡PorelamordeDios!–¡Hayotrocongelador!–exclamóIsabeldepronto.–¿Quéquieresdecir?–Enelalmacéndelsótanotenemosuncongeladorantiguo.Yacasinuncaloutilizamos,pero,porloque

yosé,todavíafunciona.Elcongeladorestabacolocadoenunsótanoconluzexterior.Isabelseabriócaminoentreunlaberinto

deestanteríasenlasquesesecabanlasmanzanasylashierbas.Elenormecongeladorteníamarcasdeóxidoyestabadecoradocontodounsurtidodeimanesderecuerdo:BigSur,Malibú,YosemiteoelGranCañón.TessimaginóaIsabelvisitandotodosaquelloslugaresconsusabuelosysintióunapunzadadeenvidia.Ynoporqueellanohubieraviajadodeniña.Alcontrario,Shannonlahabíallevadoportodoelmundo.Pero,porexóticoquepudieraparecer,habíafaltadounelementoclave:elsentimientodefamilia,ladeliciadedescubriralgo juntas.Losviajesconsumadre incluíanperiodos interminablesdeesperamientras Shannon se encargaba de sus negociaciones y sus reuniones. Los recuerdos de Tess estabanllenos de un desazonador despliegue de aeropuertos, estaciones de tren y hoteles. Nunca habíaoportunidaddeecharraícesyhaceramigos.Tesstodavíarecordabaelanheloqueamenudosentíaalveraotroscolegialesagarrándosedelbrazoyhablandoentreellos,ignorandoaaquellaniñasolitariaquelesobservabadesdefuera.Habríasidomaravillososaberqueteníaunahermana.ElcongeladornoestabatanordenadocomoelqueteníaIsabelenlacocina.Eraunrevoltijodecosas,

algunasetiquetadas,otras,no.–Elabueloaceptabamuchospagosenformadetrueque–explicóIsabel–.Muchadelagenteconlaque

trataba no tenía dinero, pero sí productos agrícolas y ganaderos. En una ocasión, aceptó una vaca acambiodeunacamionetavieja.–Porfavor,dimequenohaymediavacaenelcongelador–lepidióTess.–No,yano–leaseguróIsabel–.Casitodosonfrutasdelbosque.Seagacharonjuntasyfueronsacandometódicamentelospaquetesycolocándolosenunamesacercana.

Tess tenía los dedos entumecidos por el frío.Estaba a punto de declarar que su corazonada no habíatenido ningún fundamento cuando se encontró con una caja envuelta en papel de cera y atada con uncordel.Yfueelcordelelquedelatósusaños;eraunviejocordeldebramante.–Vamosainvestigar–dijo.Erapreferiblenomostrarsedemasiadoentusiasmadayprepararseparaladecepción.Cortóelcordel,desdoblóelpapelyabrióunacajadezapatosconoloramohoqueenotro tiempo

habíaguardadounpardezapatosdemujer,unasbailarinasPatsydelnúmerotreintayocho.AbriólatapaconteniendolarespiraciónymiródespuésaIsabel,queestabaalotroladodelamesa.–«Estosnosonlosandroidesqueestáisbuscando».–StarWars–dijoIsabelalreconocerlafrase–.Mipelículafavorita.–¿Deverdad?Tambiéneslamía.ATess legustabaencontrarcosasencomúnconIsabel.Sinembargo,enaquelmomento,aquellono

sirvióparaaliviarelescozordeladesilusión.–Nohayhuevo–selimitóadecir.–¿Entoncesquéestodoeso?–MásfotografíasdeErik.MiróaIsabelalosojos.Ningunadeellashabíatenidorelaciónconsupadre,perolasdossentíanuna

intensacuriosidadporelhombrequelashabíaengendradoyhabíamuertoantesdequeellasnacieran.–¿Porquéguardaríanlasfotografíasenelcongelador?–Y esto parece una colección de pasaportes caducados y tarjetas de identificación –comentó

Dominic–.Esrealmenteextraño.–Seguroqueelabuelolosutilizódurantelaguerra–Isabellossacó.Un montón de hombres de aspecto sombrío y con expresión tensa la miraron desde aquellos

documentosdeviajeamarilleadosporeltiempo.–Sondocumentosdeviaje,sí–confirmóShannon–.¡Diosmío,cuántoshay!–SeguroqueayudaronamuchagenteallegaralosEstadosUnidosdurantelaguerra–comentóIsabel–.

Mepreguntoporquéloshabránconservado.–Yenuncongelador–añadióDominic.–TúmismodijistequeMagnusnoeracapazdeacordarsede lacombinaciónde lacaja–le recordó

Tess.Mientrasestudiabaaquellospasaportesydocumentosdeidentidadantiguos,algolaaguijoneaba.Tomó

unatarjetaconunafotografíadescoloridayconunmatasellosoficial.–¡Diosmío!–¿Quépasa?–preguntaronlosotrostresalunísono.–AnneliseWinther.Lamujerpor laque tepreguntéenotraocasión.Magnus teníaenelhospitaluna

postalquelehabíaenviadoella.Miró fijamente a la niña de la fotografía. Era una niña pequeña, rubia, de aspecto saludable y de

notablebelleza.

–¿Dequépuedeservirteesto?–Isabelestabapasandolashojasdeunacarpeta–.SoninformesmédicosdeBubbie.Tesslamiróporencimadelhombro.–Esosdocumentosnospuedenllevarhasta…–mirólosinformes–,hastalosañossesenta.ShannontomólacarpetayfuerevisandolosinformesmientrasTess,DominiceIsabelseocupabande

otros objetos. Al cabo de unos minutos, Tess advirtió que su madre se había sumido en un extrañosilencio.–¿Quéocurre?–lepreguntó.–AEvalepracticaronunahisterectomía–Shannonhabíapalidecido.–Noteníaniidea–dijoIsabel.–Miralafecha.Fueantesdequetúnacieras.–Supongoqueporesonolosabía–contestóIsabel.–Vuelveamirarla–lepidióShannon–.SelahicieronantesdequeEriknaciera.Tardaronunlargoytensominutoendigeriraquellainformación.Comprobaronunayotravezlafecha.

LasmejillasdeIsabeltambiénperdieronelcolor.–Tienequeserunerror.–Entodoslosinformesyformulariosdelacarpetaaparecelamismafecha,1960–replicóIsabel–.No

esunerror.YEriknacióen1962.–SiEvanoerasumadre,¿entoncesquiéneralamadredeErik?–preguntóTess.–Nosoycapazdeimaginarlo–contestóIsabel.Seabrazabaasímismayparecíaestarapuntodevomitar.TessmiróaDominic,queseencogióde

hombrosdesconcertado.Eraevidentequeéltampocosabíanadadeaquello.–¿QuiénessonlospadresdeErik?–preguntóShannon–.¿Eraunniñoadoptado?–Esimposible–replicóIsabel–.Eraigualqueelabuelo,todoslohemosvistoenlasfotografías.–¿Osoloestábamosviendoloquequeríamosver?–preguntóTess.–No,sonlavivaimagenelunodelotro.–Isabel,¿tuabuelo…?¿Esposiblequetuvieraotramujer?–No–respondióIsabelconvehemencia.–Alomejorfueunvientresubrogado–sugirióTess–.¿Sehacíancosasdeesetipoenaquellaépoca?–Espocoprobable–respondióShannon.–Diosmío.Sitodosesosinformessonciertos…¿Cómoesposiblequemeocultaranalgoasí?–Isabel

seestremeció.Tessletocóelbrazoconciertatorpeza.–Losiento.«Es horrible descubrir un secreto de personas a las que quieres», le habría dicho si su madre no

hubieraestadoallí.–Si el abuelo mejorara, podríamos llegar al fondo de este asunto y olvidarnos del resto de los

problemas.Tess cruzó unamirada conDominic y tuvo la sensación de que compartían elmismo pensamiento.

Isabelcontinuabanegándoseacreerenlaejecucióndelahipoteca.–Tengo que marcharme –anunció Dominic–. En casa tengo unos perros hambrientos a los que

alimentar.–Teacompaño–Tesssemantuvoadistanciamientrassalíanalanocheestrellada–.¿Deverdadestan

ingenua?–¿Isabel?Claro.Eslaactitudqueaellalefunciona.

–Necesitaunplan,Dominic.Susproblemasnovanadesaparecercomoporartedemagia,nisiquieraenelcasodequeMagnusmejore.–Escierto.¿Ytú,Tess?¿Tútienesalgúnplan?Leestabaofreciendounaoportunidaddehablar…sobreellos.Comosideverdadhubieraalgoentre

losdos.Peroparaesoharíafaltaqueellareconocieraquelohabía.Ynohabíanada,sedijoasímisma.Solo…unosbesos.Yelanheloquesentíaensu interior.Pero

tambiénestabanelmiedo,y la inseguridad,yelescudoprotectorconelqueserodeaba.Estabamejorsola;aquelloeraalgoquesiemprehabíacreído.Deesaforma,nadiepodíaherirla.–MiplanesayudaraIsabeltodoloquepueda.Ydespuéstengoquevolveramivida,aSanFrancisco,

amitrabajoyamisamigos.CuandoTessvolvióalinteriordelacasa,encontróaShannonyaIsabelrevisandolosdocumentosque

habíanencontrado.–Miraesto–dijoShannon–.Esunadeclaracióndeaduanas.Estáfechadaen1946.–¿Yapareceelhuevoenlalista?–aIsabelseleiluminóelsemblante.Shannonletendióeldocumentodescolorido.–Soloaparecenobjetoscomunes,ybastantepocos.Unjuegodecuchillosdemantequilla,adornosde

Navidad.Cuatro libros sin gran valor, ningún tesoro por lo que estoy viendo. Pero…–enmudeció depronto.TessseinclinóporencimadesuhombroyviounacarpetaconelnombredeErik.Enel interiorhabía todaunacolecciónderecuerdos: fotografíasdelcolegio,cromosdebéisbol,un

programa de béisbol con el autógrafo deBobKnepper, algunas notas garabateadas y una copia de suexpedienteen laUniversidaddeCaliforniaenBerkeley.Habíaunosdocumentosunidosconunagomaquesedeshizoalprimercontactojuntoaalgunasfotografíasinstantáneas.«¿Quién eres?», preguntó Tess en silencio. Estudió los ojos de su padre, su rostro, intentando

reconocer en ellos ecos de su propio semblante. Mientras contemplaba aquella imagen, un nuevosentimientoseabriópasoenmediodelatristeza.Lafamiliaridad.Mirarasupadreeracomoverseasímismaenunespejodistorsionado.Sí,eraundesconocido,perohabíaelementosenélqueleresultabanmisteriosamenteconocidos.Losdosteníanhoyuelosenlasmejillas.Laformadelosojosylanarizeranidénticasyambosteníanelnacimientodelpelodelamismaforma.¿SabríaqueEvanoerasumadrebiológica?¿OaqueleraotrodelossecretosqueMagnusescondía?Shannonteníaelrostroblancocomoelpapelylamanoletemblócuandosacóundocumentoarrugado

delaWesternUnion.–Mamá,¿estásbien?–lepreguntóTess.Shannonlamiróconlosojosmuyabiertosyhumedecidosporlaslágrimasylosrecuerdos.–LoteníaErik–dijo.–¿Aquéterefieres?–preguntóTess.Seerizódelospiesalacabeza.–Erikteníaelhuevo–sentencióShannon.

Capítulo20

Berkeley,1984–Nocuelgues–lesuplicóErikJohansenatravésdelteléfono.ShannonDelaneycolgóbruscamente,conelcorazónacelerado.¿Cómoquenocolgara?¿Quépensaba

queibaahacer?¿Quedarseallísentada,escuchándole?Yalehabíadestrozadolavida.Despuésdesuúltimoencuentro,enelqueErikhabíadescubiertoqueestabaembarazada,Shannonhabía llegadoa laconclusióndequeaquelhombrejamásformaríapartedesumundo,nitampocodeldesuhijo.Imaginarquelascosaspodíanserdeotramaneraeraengañarseasímisma.Fulminóconlamiradaelteléfono,yaenmudecido,yleentraronganasdeestamparlocontralapared,

pero se lo pensó dos veces. En primer lugar, a su casero no le haría mucha gracia que rompiera elteléfonoy,ensegundolugar,podríanecesitarlodurantelaspróximassemanas,puestoqueseacercabayaelmomentodelparto.–Estamos los dos solos, criatura –le dijo al bebé mientras contemplaba su enorme y redondeado

vientre.Aqueldía,elpequeñoDelaney ibacubiertoporunvestidopremamádesegundamanodeun infame

colormostaza.PerolatelaerasuaveyagradableparalapielirritadadeShannon.Enaquelmomentodesuvida,loúnicoqueleimportabaeraestarcómoda.Mesesatrás,noteníalamenorideadeloqueeratener los tobilloshinchados,verseobligadaaorinarcadaveinteminutosodarvueltasyvueltasen lacamahastaencontrarunaposturaparadormir…Elmédicodelaclínicagratuitadeplanificaciónfamiliarle había dado folletos y libros para que los leyera, pero aquello solo había servido para deprimir aShannon.Enlasimágenesdelaliteraturamédicaaparecíanpadresentregadosfrotandolaespaldadelasmujeresembarazadasydándolestrocitosdehieloduranteelprocesodelparto.Verloqueseconsiderabaunaparejanormallahacíasentirsesola.–Erik dice que quiere hacerse cargo de nosotros –le dijo al bebé–. Por eso le cuelgo siempre el

teléfono.Sidejoqueformepartedenuestrasvidas,terminaremoscreándonosataduras.Créeme,losé.Alprincipio, cuandome dijo que se encargaría de todosmis gastos, tuve la tentación de aceptar. Seríamaravilloso tener dinero para pagar el crédito de estudios y las facturas del hospital. Pero nopuedo.Aceptarsudinerosignificaríatenerquecompartirte.MiamigaBlackie,queestáestudiandoDerecho,mehaadvertidoquetengacuidadoconlosderechospaternos.Elteléfonocomenzóasonar,peroloignoró.Sintióunapunzadaenlazonadelaslumbaresysefrotóla

espalda.Después, se llevó lasmanos al vientre al sentir un picor en la piel.Durante las últimas dossemanas,elbebésehabíahechoenorme,yanodabapatadasnisemovía.Noteníaespacio.Semovíacomosiestuvieragirandooretorciéndoseensuinterior,comosiestuvieradeseandoestirarse.–Derechospaternos–repitióShannon–.Comosieyacularledieraaunhombreelderechoaserpadre.

Aunque,desdeluego,nolecostaríanadademostrarquellevassuADN.Sehabíaacostumbradoahablarconaquelbebédesconocidocomosipudieraoírla.–No debería haberme hecho ilusiones conErik.Me dijo que su esposa le había dejado. En ningún

momentosemeocurriópensarquepodíatratarsedeunasituacióntemporal.Para ser una estudiante universitaria a la que los profesores a menudo describían como brillante,

Shannonsesentíacomounaestúpida.Eraunclásico.Lavueltadelamujerlegítima.Ellatambiénestabaembarazada.Quizáyahubieradadoaluz.Demodoque,paraErik,nohabíaotraopciónquequedarseasu lado. Francesca. Era tan guapa como su nombre. ¿Tendría noción alguna de su existencia, o Eriktendría coartada para sus actividades extraescolares? ¿SeríanErik, Francesca y el bebé como una deaquellasfamiliasqueaparecíanenloslibrosparamujeresembarazadas?Lostresunidosformandounasolaunidad,comolasdiferentescámarasdelcorazón.–Nosotros tambiénseremosunequipo, túyyosolos–leprometióalbebécon lavoz rota.Malditas

hormonas.Últimamentesepasabalavidallorando–.Túyyocontraelmundo.La vida que había imaginado para ella, viajando por todo el planeta, abriéndose un camino en el

mundodelarte,habíacambiadodemanerairrevocableeldíaquehabíasabidoqueestabaesperandounhijo.Selehabíapasadoporlacabezalaideadedesprendersedeél.Porsupuestoquesí.Paraunamujeren

su situación,habíamedios legalesparamanejaruna realidadcomoaquella.Perohabía intervenido suconciencia,unavozsusurrándolealoídoespoleadaporsueducacióncatólicairlandesa.Probablemente,tambiénlehabíaatraídolaideadetenerunhijo.Lagenteentrabaysalíadesuvida,perosuhijoosuhijasiempreestaríanconella.Sí,suvidahabíacambiado,perocontinuabateniendosueñosyobjetivos.Loúnicoquetendríaquehacerseríairaporellosconunpequeñodesconocidoasulado.Todavía no le había dado la noticia a su madre, que vivía en Dublín. Había decidido hacerlo

personalmentedespuésdelagraduación.Sumadresufriríaungranimpactoy,sinlugaradudas,tambiénunagrandecepción.Peroelbebélocambiaríatodo.Losniñossiemprelohacían.Elteléfonovolvióasonarvariasvecesmás.Shannoncontinuóignorándoloyseenfrascóenuntrabajo

queteníaqueentregaraldíasiguiente.Afuerzadepuradeterminación,sacóaErikdesumentemientrastecleaba furiosa enuna IBMeléctricade segundamano, escribiendo sobre técnicasdepreservaciónyconservación.Unascuantashorasdespués,Erikvolvióairrumpirenlaformadeunendeblepapelamarillocanario

congruesosmárgenes.Untelegrama.Nuncahabíarecibidountelegrama.Laletracuadradadeimprentadel telegrama expresaba su intención…más omenos.Había una fila de números en la parte superiorjuntoaunafechayunafraseennegritadebajo:Mañanaalascuatro.EnTrianonFineArt&Antiquities.Esimportante.Shannonconocíaaquellagalería.Elpropietario,MichelChristiansen,habíadadoalgunasconferencias

alosestudiantesdesumásterenBellasArtes.Teníaungustoimpecableyestabamuybienrelacionadoconelmundodelarteylasantigüedades.NoerararoencontrarunConstableoriginalensugalería,unafuenteWedgooddetrescientosañosounajoyapatrimonialquehabíapertenecidoaConsueloVanderbilt.¿EnquédemoniosestabapensandoErik?Shannonsedijoasímismaquenoibaair.Noiría,noledaríalaoportunidaddevolveraromperleen

corazón.¿QuépodíahacerodecirErikquemejorarasusituación?Pero su corazón, aunque había sido golpeado en el pasado, resultó ser un traidor. Pasó una noche

agitada,eraincapazdeescaparalosrecuerdosdelamagiadesuprimerencuentroconErik.Esteparecíasalidodeunsueño;guapo,seguro,ysuficientementealtocomoparaquesevolvieranlascabezascuandoentraba en una habitación. Exudaba un encanto que no parecía artificial ni forzado. Y cuando laacariciaba,cuandolabesaba…Gimiódefrustraciónysoledad.Erikeraunmentirosodelapeorcalaña,deaquellosquetomabanun

corazóncomorehény lodespedazabancon total impunidad.Losabía,pero,apesarde todo,nopodíadejardepensarenelmomentoenelquelahabíamiradoalosojosylehabíaconfesadoquesehabíaenamoradodeella.

Nadadeesoimportaba.Nopodíapermitirqueimportara.Yaunasí…aunasí.Suimaginaciónechóavolar.Nopudoevitarlo.Se imaginóa símismaentrandoen laelegantegaleríaTrianonyeligiendoelanilloperfecto,unaantigüedad.VioaErikposandouna rodilla en tierrayofreciéndoleuna sortijadecompromisodeestiloeduardianooartdecóqueenotrotiempohabíapertenecidoaunaricaheredera,declarandoquenopodíavivirsinella,quehabíadejadoasuesposayqueríavivirparasiempreasulado.Formaríanunafamilia, laclasedefamiliacon laqueellasolíafantasearcuandoeraunaniñaenIrlanda.Envezdeserevitadaporserlabastardadelpueblo,suhijaseríaelnúcleodeunabellafamiliareciénformada.Shannonno teníacoche.Enunaépocaen laquecuatro litrosdegasolinacostabanmásdeundólar,

¿quiénpodíapermitirseteneruncoche?Asíqueagarróeltranvíaehizoapieelrestodelrecorrido,labajadahastalatienda,queestabacercadeEmbarcadero.Hacíaundíaprecioso,unodeaquellosdíasenlosqueunoteníalacertezadequelaprimaveracomenzabaaseralgomásqueunapromesavacía.Elsolirrumpiólibredelascadenasdelinvierno,bañandolasacerashúmedasylosescaparatesdelastiendas.Sabía que hacía mal yendo a ver a Erik. El día anterior había estado endureciéndose contra su

persistencia,habíadeclaradoquehabíaterminadoconélyestabadispuestaaenfrentarsesolaasufuturo.Peroalgo,eltelegrama,olaintriga,osupropiainestabilidademocional,o,quizá,lashormonas,habíanllenado su corazón de expectativas románticas y no había podido contenerse.A lomejor solo queríavolver a verle para decirle que habían terminado.O quizá fuera para escuchar lo que él tuviera quedecirle.Teníalacertezadeque,ocurrieraloqueocurriera,siemprerecordaríalafraganciadelairedeaqueldía,elolordelsoldespuésdelalluviaenlasacerasylabrisafrescadelabahía.LoquenopodíaesperareraqueEriknoapareciera.No,despuésdehaberestadollamándolacontanta

insistencia,nidequealfinalhubieradecididoenviarleunmalditotelegrama.Estuvorecorriendolamanzanadearribaabajo.Lostobilloscomenzabanahinchársele,asíquebuscó

unlugarenelquesentarse.Habíaunacafeteríaalairelibreenfrentedelagalería.SesentóatomaruncafépreparadocomoenelViejoContinente,haciendoqueelsaboracafé torrefactoperdurara inclusocuandoeldulcebrebajenegrosetornabatibio.Lagenteentrabaysalíadelagalería,casitodosconlasmanosvacías.Salióunaparejaabrazándoseyacunandounabolsadecoloresintensosyaquellaimagenleprovocóunapunzadadedolor.Últimamente,lavisióndeunaparejafelizteníaaquelefectoenella.Lerecordabaqueestabacompletamentesolay lahacíadesearquealguienlamiraraconternuraycariño,comosifueraelcentrodelmundo.El encuentro romántico con el que había soñado durante toda la noche parecía cada vez menos

probable.Seacercóuncamarero,leretirólatazayvolvióallenarleelvasodeaguavacío.Ellalediolas gracias con voz queda, pero sin apartar la mirada de la tienda. ¿Hasta dónde estaba dispuesta aalargaraquellahumillación?Laironíadeaquellapreguntahizoasomarasuslabiosunafugazsonrisadeamargura.Allíestaba,casi

enlaruina,solterayembarazada,¿ytodavíaleimportabasentirsehumillada?Esperó durantemás tiempo del que debería haberlo hecho. Erik había dicho que estaría allí a las

cuatroenpunto.Lashorasfueronpasando,elsoldelaincipienteprimaveraseocultótraslosárbolesquebordeabanelpuente.Habría cambiado de opinión.O se habría asustado.Ono habría podido conseguir el dinero que le

habíaprometido.Shannonsedijoasímismaquenoimportaba.Reuniómentalmentetodoslospedazosdesucorazónylosunióhastaformarconellosunagélidaboladehielo.«Hemosterminado,Erik»;lejuróensilencio.«Hemosterminado».

Pagóelcafé,dejóunapropinaysedirigióalatienda.Unacampanilladecobretintineóanunciandosuentrada.EloloraobjetosantiguosdelagaleríayaabrillantadordemuebleslahizorecordarlatiendadesumadreenDublín.ShannonsepermitiódisfrutardeunapinturaantiguaenmarcadaeiluminadacongranbellezaydeundibujodePicasso.Enlaparteposteriordelatiendaestabanlasvitrinasdecristalconalarmas para proteger los tesoros que guardaban, camafeos, medallones y un surtido de anillos decompromisoyalianzasdematrimonio.Sedescubriópreguntándoseporlospropietariosdeaquellosanillos.¿Habríanmuertotiempoatrásy

habríanentregadosusanillosalmorir?Sepreguntósi,poniéndoseunadeaquellasjoyas,sesentiríallenadelamorylasesperanzasdesusantiguospropietarios.Eraunpensamientofantasioso,losabía.Unanillosoloeraunobjeto.Todoaquelloquesimbolizaba,elamor,elcompromiso,laentrega,eramástransitorioquelosmetalesylaspiedraspreciosas.–¿Puedoayudarlaenalgo?–preguntóelseñorChristiansen.Shannon sintió cómo la analizaba con lamirada.Sehabíavestido con esmero aquel día, aunque se

había dicho a sí misma que no se estaba esforzando en arreglarse para Erik. Solo tenía un conjuntodecenteconelquecubrirsudesgarbadafigura.EraunvestidosueltodeLizClaiborneconunacamisetablancademanga japonesayunpardealpargatasplanas.Los tobilloshinchadosestropeabanelefecto,peronoestabadeltodohorrible.–SoyShannonDelaney–sepresentó–.EstoyestudiandoelMásterdeBellasArtesdeBerkeleyyenun

programadeMuseología.Elañopasadoasistíasuconferenciasobrelasvanguardiasrusas.Aquelloparecióanimarleunpoco.–Bienvenida, ¿estás buscando algo enparticular?Esperoqueno sea trabajo.Ahoramismo tenemos

mástrabajadoresdelosquenecesitamos.–No,nadaparecido–¿quéleibaapreguntar?«¿Havistoalpadredemihijo?».–Se suponía que tenía que quedar con un amigo aquí, pero parece que llega tarde. Se llama Erik

Johansen.–¡Ah!Teníamosunacita.¿Y?Estabadesesperadaporsaberalgomás.–Hepensadoquealomejorhabíallamadoparadecirquellegaríatarde.–Losiento,perono–apretóloslabios,comosipretendieramostrarasísuvoluntaddediscreción.–Bueno,siporcasualidadaparece,dígalequeheestadoaquí.–Porsupuesto,señora…–Delaney–lerecordó–.ShannonDelaney.Minúmerodeteléfonoapareceenlaguíatelefónicayenel

directoriodeestudiantes.El señor Christiansen no miraba hacia su muy abultado vientre, pero Shannon sabía que estaba

pensandoenély,quizá,tambiénatandocabosensumente.Almismotiempo,elcorazóndeShannonseestabadesgarrandoy,quizáenaquellaocasión,eldañofueraimborrable.–Porsupuesto–leprometióelseñorChristiansen.

Cuando se montó en el autobús para regresar a su casa, los pasajeros se separaron para dejarle

espacio,comosituvieraunaenfermedadcontagiosa.Sesentóenunasientoqueleofrecióunpasajero,agradeciéndoseloconuna sonrisa.Agarradaalposte,miraba sinver el escenariopor elquepasaban,imágenesintermitentesdeTelegraphHillentrelastiendaspegadaslasunasalasotrasylosedificiosdeoficinas.El movimiento del autobús le provocaba náuseas. La indecisión le provocaba náuseas. Todo le

provocaba náuseas. Bajó bruscamente del autobús y permaneció en la zona oeste del campus,preguntándosedóndesehabríametidoelsol.Lasnubesbajasleprovocaronunescalofrío.SemoríadecuriosidadporsabercuálhabíasidolaintencióndeErikalcitarla.Siloquepretendíaeradesquiciarla,lohabíaconseguido.Puestoqueyasehabíahumilladoenlagalería, imaginóquebienpodíaarriesgarseunavezmás.No

podíallamaraErikasucasa,¿quéocurriríasicontestabasuesposa?Podíaimaginarlaconnitidez,todolomimadayconfiadaquepodríaestarlamadredeunhijolegítimo.Elhijofavorito.AlgoquedeberíahaberhechosaltarlasalarmascuandohabíanempezadoasalirconErikeraelhechodequenolehubierapresentadoaningúnamigo.Cadavezquelehacíaalgúncomentarioalrespecto,labesabayledecía:«tequiero solo para mí» con una sinceridad que Shannon se había tragado sin cuestionarla en ningúnmomento.Sabíaelnombredesumejoramigo,CarlosMaldonado.EranvecinosenArchangel,elpuebloenel

quesehabíacriado.Eriklehabíadescritosustravesurasdecuandoeranniños,lehabíacontadocómosesubíanalosárbolesdeBellaVistaorobabanelmostodelascubasdelosMaldonado.Carlossiemprehabía aparentado más años de lo que tenía y no le había supuesto ningún problema colarse en elhipódromoparahacerapuestas.Eraadictoalasapuestasdelascarrerasdecaballos,lehabíacontadoErikenunaocasión.Aquellohabíasupuestomuchosproblemasparasufamilia.YhastaahíllegabatodoloqueShannonsabíadelosamigosdeErik.Erapatética,sehabíaquedado

embarazadadeunhombrealqueapenasconocía.Enlabibliotecadelcampushabíaunacoleccióndeguíastelefónicasdetodoelestado.Shannonrevisó

las estanterías de la sección de consulta y localizó un grueso tomo correspondiente al condado deSonoma, en el que aparecía todo un listado de poblaciones, Kenwood, Santa Rosa, Healdsburg…Archangel.Condedostorpesyhelados,fuepasandolasdelgadaspáginasdelaguía.Yallíestaba:Maldonado,

carreteradelaHacienda,Archangel.Corrióaunacabinatelefónicaantesdeperderelvalorymarcóelnúmeroquehabíagarabateadoenel

reversodeunsobre.–¿Diga?–contestóunavozdemujer.–Sí, hola.Me llamo Sha…Shannon Smith –genial, Shannon, pensó. ¿No se le había ocurrido otro

nombrequesonaramásfalso?–.MegustaríahablarconCarlosMaldonado.–¿ConCarlos?Eh…Lourdes,para.Dejaenpazaeseperro.Losiento,mihijaseestáponiendomuy

pesada.¿Quéeraloquequería?–MepreguntabasipodríahablarconCarlos.–Mire,sillamadelaagenciadeempleo,puedodecirlequenosotros…–No–Shannonteníalasensacióndeestaradentrándoseenunterrenopantanoso–.Noeranadadeeso.

He…encontradoalgoquepodríasersuyo–menudaformadementir,pensó.–Losiento,¿qué?¡Lourdes!¿Quétehadichomamá?–Parece que llamo en un mal momento –se disculpó Shannon, arrepintiéndose de haber cedido al

impulsodellamar.–Cuandotienesdoshijospequeños,nuncahayunbuenmomentoparaatenderunallamadadeteléfono.

Pero,detodasformas,Carlostodavíanohavuelto.Haidoalaciudad.–¿ConErikJohansen?–¿Quiénesusted?–preguntólamujercondureza.Shannoncolgórápidamenteysaliódelacabina.¿Había ido Carlos con Erik a San Francisco? ¿Qué podía significar aquello? ¿Y dónde demonios

estaban?Aquella noche, Shannon decidió darse el capricho de comprar comida china para llevar a casa.El

doctor del centro de planificación le había recomendado que evitara la comida salada y cualquieralimento que tuviera glutamato sódico. Normalmente, Shannon lo hacía, pero aquel día le apetecíasaltarselasreglas.Lebastópensarenunplatodemoogoogaipanparaempezarasalivar.MinCho’s,surestaurante favorito, tenía una televisión en la barra, sintonizaba siempre con las noticias locales.Mientras esperaba a que le entregaran el recipiente de cartón con la comida, miraba la pantalla sinprestarledemasiadaatención,impasibleantelosreportajessobreasesinatosytumultos.Elpresentadordelinformativoempezóentoncesahablardeunterribleaccidentequehabíaocurrido

aquellamañanaenlacarreteradeRedwood.Habíacosaspeoresquehabersidoplantadaporunhombre,serecordóShannon.SellevólacenaacasaysesentóalamesadelacocinaasaborearelpollosalteadoconverdurasmientrasleíaelúltimonúmerodeSmithsonianMagazine.EnlaradiocantabaSonicYouth(She’sina)BadMood,sudesagradablemelodíanodesentonabaconaquellaletra.Había comidoya lamitadde la cena cuando llamaron a supuerta dospolicías de tráfico.Shannon

permaneciófrenteaellos,mirándolesfijamente,perpleja,mientraslaspalabrasqueibandiciendopartíansumundo en dos. El señor Christiansen de la galería Trianon les había dicho que ella podría darlesalgunainformación.EstabaninvestigandounaccidenteocurridoenlacarreteradeRedwood.Algunadelaspruebasencontradasenellugardelaccidenteleshabíallevadohastalagaleríayelpropietarioleshabíadadosunombre.–¿QuélehapasadoaErik?–preguntó,apoyándosecontraelmarcodelapuerta.Elpolicíademásedadbajólamiradahaciasuvientre.–Losentimosmucho,señora–ledijo.ElpolicíaseparecíaunpocoaSteveMcQueen,pensóShannonunsegundoantesdevomitarelmoo

googaipanenelsuelo.

Capítulo21

Tess imaginó a sumadre, tan joven, tan sola, y embarazada, recibiendo la noticia de la policía de

tráfico.–Losiento–dijoconvozqueda,unnudoenlagargantaylosojosardiendo.Desvió la mirada hacia Isabel. Para su sorpresa, su hermana tenía los ojos completamente secos.

Debía de haber sido duro para ella escuchar una historia en la que su padre aparecía escapándose aescondidasdesumadreparaencontrarseconsuamante.–¿Asíqueeseeraelplan?¿Pretendíavenderelhuevoalagaleríaydarteeldinero?–preguntóTess–.

Siesasí,obieneraincreíblementeingenuoonoeraconscientedelvalordelhuevo.–Yocreoquesí.Creoquepretendíaayudarme.Perosolosonespeculaciones.–¿Y su amigo? –preguntó Tess–. Me refiero a Carlos Maldonado, al hombre al que llamaste por

teléfono.–Éltambiénmurió.Seahogó.Isabel buscó rápidamente en InternetArchangel Trumpet, el periódico semanal del pueblo. Habían

escaneado los artículos antiguos y los presentaban como imágenes, mostrando unos ejemplaresamarilleadosydesgastadosporeltiempo.Enlapáginaaparecíandosfotografíasdeidénticotamaño,unadeErikJohansenyotradeCarlosMaldonado.Eltitularproclamaba:Unadobletragediagolpeaadosfamiliasdelalocalidad.–¡Diosmío!–susurróIsabel–.Miralafecha.CarlosMaldonadomuriójustodespuésquenuestropadre

ycuatrodíasantesdequetúyyonaciéramos.Laproximidadentre la fechade sunacimientoy la terrible tragedia leprovocóescalofríos.Fijó la

miradaenelhombrequelahabíaengendradoysesintiósobrecogidaporelsentimientodepérdida.«Megustaríahaberteconocido»,pensó,«megustaríaquemehubierasconocido».Alomejorsupadrehabíatomadounasdecisionespésimas,alomejorlehabíadestrozadolavidaaShannon,pero,ajuzgarporloquesabíadeél,habíahechofelicesasuspadres.YlagentequevivíaenBellaVistalehabíaqueridomucho.YdespuésestabaCarlosMaldonado,sobreelquenosabíaprácticamentenada.–Demodoquesuamigotambiénmurió–dijoTess–.¿Fueunatrágicacoincidenciaolosdossucesos

estuvieronrelacionados?Isabelleyólaexplicaciónquedabaelperiódicosobrelarelaciónentrelosdosacontecimientos.–«EldíaposterioralfatalaccidentedeErikJohansen,volvióagolpearnoslatragedia,enestaocasión,

encasadelafamiliaMaldonado.Carlos,elmejoramigodeErikdesdequeeranniños,seahogóenunabalsaderiegosituadaenlapropiedaddelafamilia.Laoficinaforensedelcondadohadictaminadoquesetratódeunaccidente.Carlosdejatrasélasuspadres,RamónyJuanaMaldonado,asuabuela,FloraMaldonado,asuesposa,BeatriceMaldonadoyaunahijadetresaños,Lourdes».Tessclavólamiradaenlalistadenombres.–¿Lourdes?¿ComolaexesposadeDominic?Isabelasintió.–Lamisma.–Muybien,yoyanoentiendonada.

–Aquíestáelobituariodemimadre–lemostróIsabel,mientrasbuscabaenlapantallaunperiódicodecuatrodíasdespués.FrancescaJohansen,lamadredeIsabel.LaesposadeErik.PodríahabersidolapropiaIsabellaque

aparecía sonriendoen lapágina.Tenían losmismosojoshundidos,demirada intensa,elpelo fuerteyondulado,labiosgenerososynarizpatricia.Lastrespermanecieronmirandolafotografíadurantelargotiempo,cadaunadeellasperdidaensuspropiospensamientos.–YoestabaenBerkeley–dijoShannonsuavemente–.AcababadevolverdelentierrodeErik.–¡Hala!¿Fuistealfuneral?–Yo… en aquel momento no era capaz de pensar con claridad. Estaba en estado de shock y…

necesitabahaceralgo.Noconocíaanadie,asíquemepresentécomounaamigadeErik.Expresémiscondolenciasymemarché.EsposiblequeMagnussupieraalgomásdeloqueyopensaba.AlomejorEriklehabíacontadoalgo.Isabelcerróelportátil.–Menudolíoorganizó.ShannonposólamanoenelbrazodeIsabel.–Noeraunamalapersona.Ningunodenosotrosloera.Erikeramuyjoven,másjovendeloquesois

vosotrasahora.Cometióunerrorestúpido,conmigoyconFrancesca.Perodejóunlegadomaravilloso.Miraosalasdos.Vosotrassoissulegado.EstáisenelmundograciasaloquehizoErik,asíquenopuedehaberarrepentimientos.Alamañanasiguiente,TessencontróaShannonenlaescaleradelaentradaconlamaleta.Unamaleta

desgastadayconalgunosgolpes.Eralamismaqueutilizabadesdehacíaaños.–Siempreteestásyendo–lereprochóTess,intentandoreprimirunsentimientodedesazónyafamiliar.–Tengountrabajo,tengoresponsabilidadesqueatender.–Tambiéntienesunahija.–Una hija increíble –Shannon hundió las manos en los bolsillos de su chaqueta–. Y, en cuanto a

Dominic, sé que no soy la personamás indicada para dar consejos en ese terreno, pero solo queríadecirteque, sideverdad tegustaesehombre,permíteteese sentimiento.Tess,yonohesidoelmejormodeloparaconseguirqueunarelaciónfuncione,peroseguroquetúpuedeshacerlomejor.Tesssintióqueelcalorfluíaasusmejillas.–Meestásdandounconsejosentimental–musitó–.Esosíqueesunanovedad.–Lo digo en serio, Tess. Os he visto mientras estabais juntos. Yo nunca… nunca me permití ser

vulnerable.Tútienesunaoportunidad.Megustaría…–sacudiólacabeza–.Tengoquemarcharme.Tesstomóaire.Porunavezensuvida,ibaadecirleasumadreloquepensaba.–Locomprendo.Peroantesdequetevayas…Mamá,nuncatehedichoesto,pero,aveces,tenecesito.

Ati,mamá.Notuexperiencialaboralnitusexcusas.Ati.Cuandoerapequeña,pensabaqueteníaalgúndefectoyqueporesonoqueríasestarnuncaconmigo.Shannonsonriócontristeza.–Ahorayasabesquenoeraasí.Túnoteníasningúndefecto.Elproblemaerayo.Séquenoteservirá

de mucho, pero lo siento. Siento haberte ocultado todas estas cosas y siento que hayas tenido queenterartedeestamanera.Séquenoesunaexcusa,perodeverdadcreíaqueeramejorparatiquenolosupieras.–Noentiendoquepudieraspensaralgoasí.–Avecesespeorsaberlaverdad.Mipadrenuncaquisocasarseconmimadre.

–Sí,yamelohascontado.Peroporlomenostúsabíasquiénera.–Mealegrodequelocreasasí.PerocreciendoenunpueblocatólicodeIrlanda,eraimposiblenooír

lashabladurías–esbozóungestodedolor,comosiaquelsufrimientotodavíaestuvieravivo–.Nuncatelohecontado,peromipadreteníaunamujeryvarioshijos.Tessfruncióelceño,intentandoasimilaraquellanuevainformación.–Esperaunsegundo,¿quéhasdicho?–Estaba casado cuando mi madre comenzó a salir con él. Estoy convencida de que mi madre fue

conscientedelotontaquehabíasido.Éllehizotodaslaspromesasqueloshombreshacenasusamantes.Se suponía que iba a dejar a su esposa y que ella solo tenía que tener paciencia y esperarmientrasnegociabaunaseparación.DivorciarseenIrlandaenaquellaépocaeraunasuntocomplicado.Y,comoenelpeordelostópicos,ellalecreyó.Tesslamiródesconcertada,intentandorecomponerloquehastaentonceshabíapensadodesuabuela.–¿Nana?Perosiellasiemprefueunapersonamuysensata.–Noenlorelativoamipadre.PasélosprimerosañosdemividaenBallymun,alasafuerasdeDublín,

yenaquellaépoca,lavergüenzaquepaséfuehorrible.Teníaqueiralmismocolegioyalamismaiglesiaquelafamilialegítimademipadre.Fueunatortura.ATessnolecostóimaginarasumadreenunlugartancerradocomoBallymun,convertidaenvíctima

delrechazoylasburlas.Hastaentonces,loúnicoqueShannonlehabíacontadodelosprimerosañosdesuvidahabíasidoquealostreceañossehabíamudadoconsumadreaDublínyNanahabíamontadoThingsForgotten.Jamásselehabíaocurridopensarquehabíansalidohuyendodeunaterriblevergüenza.–Siento que sufrieras tanto –le contestó a sumadre con voz queda–, pero eso no significa que yo

hubierasufrido.–Quizásíoquizáno.Peronoqueríacorrereseriesgo.Noqueríaquetesintierasnuncacomomehabía

sentido yo en Ballymun, por eso viajábamos tanto, por eso siempre me estaba yendo. Tess, ¿puedesperdonarloquehice?–Estabasintentandoprotegerme–perosesentíafrustrada.Su trabajo consistía en desenterrar el pasado, pero, de pronto, estaba descubriendo muchas más

lagunasensupropiahistoriadelasquehabríasospechadojamás.Justoenaquelmomento,salióIsabelalvestíbulo.–Oscarmehadichoquetevas.Shannonasintió.–VaallevarmeélalaeropuertodeSantaRosa.–Yaentiendo.Bueno,hasidounplacerconocerte.Prométemequevolverás.–Por supuesto. Espero haberos servido de ayuda –Shannon le dio un abrazo a Isabel. Se volvió

despuéshaciaTessytambiénlaabrazóaella–.Hecriadoaunahijamuyinteligente.Deunauotraforma,habríasterminadoaveriguándolotodo.TessobservólasojerasqueensombrecíanlosojosdeIsabel.Enaquellasoscurasmediaslunashabía

quedadograbadatodaunanochedeinsomnio.–¿Estásbien?–lepreguntóTess.Isabelasintiómientrassearrebujabaenelchal.Apesardelsoldelamañana,comenzabanaacortar

losdías,queerancadavezmásfríos.–Sí–contestó–,¿ytú?–Estoymuyacostumbradaadespedirmedemimadre.Peroqueríaasegurarmedequenoestás,nosé,

dequenoestásmuyafectadaportodoloquenoscontóayer.–Loquepasópasó.Y,comodijotumadre,estamosenelmundograciasaeso.Tesssospechabaquelasdosestabancansadasyemocionalmenteexhaustasporeldramaylatragedia

deloquehabíaocurridoenelpasado,nosoloenelcasodesupadre,sinotambiénconsusrespectivasmadres.Tess le había tomado cariñomuy rápidamente a Isabel.Habían pasado de ser dos hermanas que ni

siquiera se conocían a sentirse íntimamente unidas por su preocupación por Magnus y la finca. LanecesidaddeIsabeldepermanecerenBellaVistaeraunafuerzatangible.SeveíaclaroinclusocuandoIsabel se ocupaba de las tareas más sencillas, como barrer las escaleras de la entrada o bajaba alalmacén.Isabelsevolvióhacialacasa.–Sientolanecesidaddehornearalgo.¿Ytú?Tesssoltóunarisafugaz.–Jamáshesentidoesatentación,gracias.–Probablementecreasqueesunatonteríadedicarletantotiempoalacocina.–Enabsoluto–contestórápidamente–.Dehecho,teenvidio.Memaravillatumaneradecuidardelos

demás.Meencantavercómoteencargasdeatendersusnecesidadesmásbásicasdeunaformatanbella.Esoesundon,Isabel.–Gracias–susonrisafuemuyleve,casitímida.Tesspensóensumadre,enloaisladaquevivíadelosdemás,ysintióunescalofrío.«Porfavor,no

dejesqueyoseaasí»,pensó.–Necesitopensarunpocoyhaceralgunasllamadas–ledijoaIsabel–.Quierocomprobarsilagalería

Trianontodavíafunciona.YdeberíamoshablarconlosMaldonado.¿Creesqueestarándispuestos?–Esposible.Puedohacerlesunavisita,oinvitarlesavenir.–YtambiénmegustaríairaveraMagnus–añadióTess–.Esextraño,peroestarallísentadaconélme

ayudaapensar.Aaquellasalturas,elpersonaldelazonaderecepciónyaconocíaaTess.Lasaludaronconamables

movimientos de cabeza mientras se dirigía hacia el ascensor. Ironías del destino, la maternidad delhospitalestabajustodebajodelaUCI.Cuandoelascensorsedeteníaallí,Tesspodíaveratravésdelacristaleradelnidoaaquellosbultitosdiminutos,envueltoscomosifueranregalosmuyespeciales,cadauno en sumoisés.Aquel día, un hombre latino que parecía estar agotado subió al ascensor con ella.Sostenía a una niña demenos de dos años con unamano y en la otra llevaba un cochecito de bebé.Aunquenodijonada,Tesspudosentirsuorgulloysuemociónantelaperspectivadellevaracasaaotrohijo.Lapequeñaqueibaconélempezóadarsaltosyledijoalgoasupadreenespañol.Quémomento tanmágicoen lavidadeuna familia,pensóTess,y sintióuna inesperadapunzadade

algo que podía ser envidia. O anhelo. Con Dominic estaba empezando a experimentar algunossentimientosporprimeravezy le resultabaarriesgadoyexcitantea lavez.Se sentíadivididaendos,entrelavidaquepensabaquequeríaylaquehabíavistoallí.Unavidaqueleresultabacasiimposible,pero,almismotiempo,muyseductora.El ascensor se detuvo yTess sonrió al hombre y a su hijamientras salían.Después, las puertas se

cerraron conun susurro y se trasladó a unmundodiferente, unmundo en el que la preocupación y ladesesperaciónflotabanenelairejuntoaloloradesinfectante.Desnudosdetodaintimidad,lamayoríadelospacientes, casi todosancianos,yacíanen suscamasmecanizadas, rodeadosdemonitores,bolsasy

bombonasdeoxígeno.«Nodejesqueestotermineaquí»,rezóensilencio.Entró entonces en la habitación deMagnus. Sus constantes vitales estaban apuntadas en un tablero

blanco,laluzeratenueyhabíanbajadolaspersianasdelaúnicaventanadelahabitaciónparaevitarqueentraraabiertamentelaluzdeldía.Tesssesentóenuntabureteconruedasquehabíaalladodelacama.–Hola,Magnus–saludóasuabuelo.Sehabíaacostumbradoahablarconélcomosipudieraoírla–.La

verdadesquemevendríabienquemeayudaras.TengolasensacióndequeIsabelyyohemoslocalizadounascuantaspiezasdeunrompecabezas,peroahoraestamosteniendoproblemasparaencajarlas.El suspiro y el siseo de la respiración fueron la única respuesta que obtuvo. Desde que le habían

quitado el ventilador, parecía más humano, pero también más frágil y vulnerable, como si pudieramarcharseparasiempreencualquiermomento.Tessestudiósurostro,lapielpálidayarrugada,elpelorevuelto. Intentó reconocer en aquel rostro al niño de las fotografías antiguas, al orgullosomarido, alpadreafligidoyalabueloindulgente.Alhombrequehabíatenidounhijofueradelmatrimonio.Sepreguntócómoseríasuvozysialgunavezllegaríaaoírelsonidodesurisa.Últimamente,cuando

Tessibaaverle,elimpulsoderevisartodoslosmensajestelefónicosyanoeratanfuerte.Elhospitaleraunode lospocos lugaresen losque teníaunabuenacobertura,pero,aveces, lebastabaconestarallísentada,escuchandoelritmodelosaparatosylosmonitoresypensandoentodo…oennada.–Estoyperdiendomishabilidades,aquíenelcampo–confesó–.Deberíavolveralaciudadyreanudar

mivida–posólamanoenladeMagnus.Estellevabaunbrazaleteconelcódigodebarrasdelhospital.Tenía lapiel cáliday seca comounpergamino–.Perohayalgoqueme retiene aquí.En realidad, sonmuchascosas–leapretólamano–.Ytúeresunadeellas.BuscóenInternetlagaleríaTrianonydescubrióquetodavíaestabaenfuncionamiento,yqueelseñor

Christiansenseguíaasucargo.Cuandollamó,ledijeronqueibaapasareldíafuera.–Será mejor que me vaya –le dijo a Magnus–. Aquí, contigo, me estoy poniendo demasiado

sentimental.Perotú,porfavor,mejora,Magnus.Megustaríaquemedierasalgunasrespuestas,perolomásimportanteessaberqueestásaquí.Enelmomentoenelquepronuncióaquellaspalabras,sintióunaoleadadeemociónque ladejósin

respiración.Aquelhombreeraundesconocidoy,sinembargo,eraunapersonamuyimportanteparaella.Cuando regresó a Bella Vista, descubrió a Isabel embarcada en uno de sus ataques de cocina. La

cocinarebosabaoloramantequilla,canelayvainilla.Habíapreparadounbizcochodanés,rugelach,queera un dulce tradicional de la cocina judía, ymontones de delicias crujientes que prometían terminarpegadasasuscaderas.–¿Cómoestáelabuelo?–lepreguntóIsabel,sacudiéndoselaharinadelasmanos.–Igualquesiempre.–¿Tienebuencolor?–Supongoquesí.–¿Quéquieresdecirconquesupones?¿Estabamuypálidoo…?–Tieneelcolordeunhombreencoma,¿deacuerdo?Loquequierodeciresquenoestábien,pero…–

leespetóTess,repentinamenteirritada–.Mira,siquieressabercómoestá,veaverle.–Tienesrazón.Tengoqueiraverle.Irémásadelante.Yllevaréunasgalletasdemelazayjengibrepara

elpersonaldelhospital.Tesssintióunamezcladeexasperaciónyadmiración.–Unserhumanonosolovivedegalletas,Isabel.Yonosoycomotú.Nosoycapazdeconvencermede

queunalimentobiencocinadovaalibrarmedetodosmisproblemas.–No me hables con condescendencia –musitó Isabel–. Por favor. Yo nunca tuve oportunidad de

disfrutardelavidadelaciudad…–¿Quénuncatuvisteoportunidadde…?–aTessleentraronganasdetirarsedelospelos–.No,claro,

tuvistequequedartesufriendoenBellaVista,enelsenodeunafamiliaqueteadoraba.Isabelparecióencogerse.–Comeunagalleta,Tess.–No,gracias.–Son buenas para lo que te pasa –Isabel sacó con la espátula una galleta en su punto justo de

elaboración–.Esunaofertadepaz.–Nonecesitoofertasdepaz–replicóTess–.¿Yquétehacepensarquemepasaalgo?LamiradadeIsabelsetornósombría.–Nodejasquenadieseteacerque,Tess.Nitumadre,niyo,nisiquieraDominic,yélestálocoporti.–Tonterías–peroelcorazónlediounvuelcoanteaquellaposibilidad.–Hasviajadoportodoelmundohuyendodequé,¿detimisma?

Tess tenía lasmejillas ardiendo de furia cuando abandonó la casa. Tenía que salir. Tenía que ir a

algunaparte.Lejos.LejosdeIsabel,desutristezaysudesesperación.Ylejosdelhechodeque,cuandomirabaasuhermanaalosojos,sesentíacomosiestuvieramirándoseenunespejo.Eraalgoaloquenunca había tenido que enfrentarse y no estaba segura de que le gustara aquello de sentirseinextricablemente atada a una persona que no se parecía en nada a ella, pero, al mismo tiempo, eraidéntica.Al igualque Isabel, tambiénTessestabaasustada.Teníamiedode terminarviviendounaexistencia

solitaria.Ambashermanas teníanmiedodeaquelloquenopodíancontrolar; lodesconocido lasponíanerviosas.Pero,adiferenciade Isabel,Tessno ibaa renunciarasímisma,no ibaaescondersede larealidad. Tampoco quería ser como lamujer en la que sumadre se había convertido, unamujer quetransitabaensolitarioporlavidasinestablecervínculosprofundosconnadie.Alomejoreraaquelloloquealimentaba sus locas fantasías conDominic.Sabíaque algo le estabapasando, algo real, potente,comounaespeciedelocura,ocomounsueño.El caminar, decidióTessmientras caminabahasta el límitemás alejadode la propiedad, no estaba

suficientementevalorado.Habíaalgoenelritmoyelmovimientodeunazancadadecididaquealiviabael nudo de ansiedad que tenía en el estómago. En una ciudad, uno tenía que caminar desde un puntoconcreto hasta otro. Allí, en Bella Vista, no tenía ningún destino enmente. Solo necesitabamoverse.Abrigadaconunjerseyenorme,cruzóloscamposapie.El tiempo era inusualmente desagradable, el cielo estaba cubierto de nubes amenazantes con los

vientres abultados por la lluvia. Barría el valle un viento que recordaba al siroco italiano. Loscalefactores que se empleaban en el huerto, propulsados por lentos ventiladores, exhalaban su cálidoalientoenelairefríodelosúltimosdíasdelotoño.Tesscaminabasintiendoelcrujidodelahierbasecaylashojascaídasbajolospies.LascuestasdeSanFranciscosiemprehabíansupuestoundesafíoparasucapacidadpulmonar,pero,

últimamente,allí,conaquelairetanlimpio,sesentíacomosipudieracaminarduranteunaeternidad.Pordesgracia,altiemponoleimportabacuálerasuintenciónololejosquepretendíallegar.Mientras

avanzabaporelhuerto,lasnubescargadasdelluviacubrieronporcompletoelcielo,ocultandolaluz.Encuestión de minutos, las que en un principio fueron unas gotas sueltas se transformaron en un firmeaguacero.Dosrayosrasgaronelhorizonteyfueronseguidosporelretumbardeuntrueno.Genial,pensóella,sintiendo la lluviagélidadeslizándoseporsucuello.Aquel jersey tangruesono

tardóentransformarseenunpesomortalylasbotasdetacónresbalabanenelbarro.Ungolpedevientosacudiólosárboles,añadiendountoquetenebrosoaaquelchubasco.Tesssedirigióhaciaelrefugiomáscercano,laantiguatiendaparalaventadefrutaquehabíaenla

carretera.Aquellaconstruccióndemaderaconunporchealrededoreraunrefugiomásquebienvenidoparaprotegersedelatormenta.Eledificionoestabacerrado,asíquesemetióatravésdelachirriantepuertatrasera,retrocediendo

paraevitarunagruesabarreradetelarañas.–Genial–musitó–.Sencillamente,genial.Lalluviasonabacomounaametralladoracontrael techodezinc.Temblandodefrío,Tessseasomó

entre las sombras.El espacioeraenorme,muchomásgrandede loqueparecíadesdeel exterior, conunasmesasinclinadasparaexponerlasfrutasyestanteríasdemaderaenlasparedes.Tessviounaestufade leña, varios quinqués y unmostrador grande con unamáquina registradora de bronce.A pesar delpolvo,losarreglosdehierroforjadoylosletrerospintadosamanodestilabanunsencilloencanto.Bajolastelarañasyaquelairedeabandono,latiendaparecíasuspendidaeneltiempo,comosiestuvierabajoun hechizo.Unas enormes ventanas, una de ellas con una grieta en diagonal, encuadraban la vista delporche inclinadoy lacarretera.A lomejorpodía intentarpararuncoche.Aunqueenaquella tarde tandeprimente,parecíanohabersalidonadie.Yestabaoscureciendorápido.Decidió esperar en aquel edificio abandonado. Si Isabel se preocupaba, no podía hacer nada para

evitarlo. Con los dientes castañeteándole, se quitó el jersey, que apestaba a lanamojada.A lomejorhabía luz, si conseguía encontrar un interruptor. Sacó el teléfonomóvil para utilizarlo como linterna.EnviarunmensajeaBellaVistaera imposible,peroel teléfonoofrecíaunaaplicaciónquefuncionabacomounhazdeluzazulada,luzquebastóparailuminaraunratóndecampoescabulléndoseporelsuelo.Conungritodesorpresa,Tesssesubióauntaburete.¡Puf!Roedores.Entoncesadvirtióalgoenlapantalladelteléfono.Unabarraanunciandounmínimodecobertura.Alo

mejorconseguíahacerunallamadayquealguienseacercaraarescatarla.Posóeldedosobreelnúmerodelacasaprincipal,perovaciló.AcababadediscutirconIsabelynole

apetecíatenerquepedirleayuda.MarcóentonceselnúmerodeDominic.Porsupuestoquesí.Noibaafingirquenoqueríaverle.Unhazdeluzoscilóatravésdelatormenta.YaeracasidenocheyTessteníalosdedosentumecidos.

CuandoDominicentróenlatiendaenvueltoenuntorbellinodevientohúmedo,tuvolasensacióndeestarviendoalHeathcliffdeCumbresBorrascosasyempezóatemblarotravez.–Bonitodía–lasaludó,mirandoasualrededor.–Esomehaparecido–respondióella–.Graciasporvenir,el ratónyyoestábamosesperandoaque

amainaralalluvia,peroparecequenopiensahacerlo.Sí,hayunratón,yesaeslarazónporlaquenomehemovidodeestetaburete.Dominic encontró una caja de cerillas vieja y encendió unode los quinqués. Salió una columnade

humooleosoylaluzbañólatiendadeunaluzdorada.–Estásempapada–señalóDominic.–Yhelada.Ytriste.Perosealegrabatantodeverlequenopodíadejardesonreír.Dominicencendióunpardelámparasmás.–Tienesloslabiosazules.–Yatehedichoqueestoyhelada.

–PorDios,Tess–sequitólachaquetayselaechóporloshombros.Tessagradecióelverserodeadadelcalordesucuerpo.–Teloagradezco.¿Estabashaciendoalgoimportante?–Estabaenelbancoyeslahoradesalir.Notepreocupes–respondió.Tess se desinfló un poco.Había estado fantaseando durante unos instantes, diciéndose que era una

personaimportante.Losuficientealmenoscomoparaqueunhombredejaratodoloqueestabahaciendoysalieracorriendoabuscarla.Noestabaseguradequehubierasidonuncatanimportanteparanadie.Eraterribledesearllegaraserlo,peronopodíaevitarlo.–Asíquetehaatrapadolalluvia–dijoél.–Necesitabaalejarmedelacasa–confesó.–¿Quéhapasado?–Dominicleagarrólamanoyleacariciólosdedoshelados–.Ademásdeloobvio,

quierodecir.–Esdifíciltenerunahermana.–Esoselodigoamihermanamuchasveces.Tener una hermana eramaravilloso, pero duro. No era lomismo que tener una amiga. Las amigas

podíanentrarysalirdesuvida,perocuandounadescubríaqueteníaunahermana,unapersonaconlaquecompartíaunpadre,partedesuADNytodaunahistoriaoculta,eraimposibledejardetenerla.–¿Isabelestábien?–Dominiclaestudióconatención.–TodoelmundopreguntalomismodeIsabel.Alomejor,sidejáramosdemovernosdepuntillasasu

alrededor,dejaríadetenermiedohastadesupropiasombra.–¿Quéhapasado?–HeidoaveraMagnusycuandohevuelto,lehahabladomuybruscamenteyahoramesientofatal.–Parecealgobastantenormalentrehermanas.–¿Deverdad?Nolosé.Amímegustaríaquenoslleváramosbien.–TodoelmundosellevabienconIsabel.–Essoloque…Estoyempezandoapreocuparmedemasiadoporella.–¿Yquétienedemalopreocuparseporalguien?–Noestoydiciendoquetenganadademalo,peronoesfácil.Nomegustaverlasufrir,oasustada,yno

poderhacernadaparaayudarlaacambiar.–Voyadarteunconsejo–dijoDominic–.Nadiepuedecambiaranadie,perotodoelmundolointenta.–¡Uf!Asumoqueesosignificaquehasintentadocambiaraalguien.–Estásempezandoaconocermebastantebien.–¿Ah,sí?–Notesientastanorgullosa.Noescomplicado.Soyunhombre,¿recuerdas?–Comosipudieraolvidarlo.Dominicsonriódeorejaaoreja.–Agarratuscosasynosvamos.–Deacuerdo.–Anoserqueprefierasquedarteaquí.Tesssesorprendió.¿Leestabaofreciendounasalida?–Si quieres saber la verdad, ahora mismo tengo curiosidad por este lugar. No me importaría

explorarlo.¿Quésabessobreél?–Hacíaañosquenoveníaporaquí–contestó–.Megustabahacerlocuandoeraniño.Siemprehabía

algo que comer, algo interesante que ver, como juegos de clavos entrelazados, alguna de las cajas deMagnusofiguritashechasconlaceradelascolmenasdelazona.

–Isabelmecontóqueerasuabuelalaqueestabaacargodelatienda–enterróagradecidalanarizenellinorugosodelachaqueta.«Estoyperdida»,pensó,embriagadaporelaromadeDominic.–Durantelacosecha,latiendaeraunlugardemuchoajetreo.Evavendíalaproduccióndeloshuertos,

mieldelazona,productoshorneados,sidrareciénexprimida…Diosmío,jamásolvidaréelsabordelasidraydelosdonutscaseros.Sinorecuerdomal,atitegustanmucholosdonuts.–Ja, ja. Isabeldebedehaberheredadoel talentodesuabuelapara lacocina.¿Porqué la tiendano

siguióabierta?–Era como el hijo de Eva. Organizó una cooperativa entre productores y artistas locales. Cuando

enfermó,nohubonadiequesehicieracargodeella.–Esunapena–contestóTess,mirandolasestanteríasylosexpositoresvacíos.Seestremecióysecerrólachaqueta.–Voyaencenderlaestufa–seofrecióDominicagarrandounostroncosdeunalataquehabíaalladode

laestufa.–Nohacefaltaquetetomestantasmolestias–contestóella,sintiéndoseridículaporquererquedarse

allímientraslalluviaaporreabaeltejado.–¿Quétepasa?¿Noquieresqueenciendaunfuego?–Porsupuestoquequieroqueenciendasunfuego–respondióbruscamente.–Entonces,siéntatetranquilaydéjameencenderlo.Megustahacerfuego.Silbabamientrasintroducíaelpapelylasastillasparaencenderelfuegoyabríaeltiro.Encuestiónde

minutos,latiendaestabailuminada.Latemperaturatambiénsubiórápidamente.–Miabuelateníaunatienda–dijoTess,mirandoasualrededorllenadenostalgia.–Yconservassuescritorio.Solíasjugarenlatiendacuandoerasniña.–Meimpresionaquerecuerdesloqueteconté.–Recuerdotodoloquemehascontado.Tesorprenderíalomuchoquepiensoenti,Tess.–¿Deverdad?Se preguntó si pensaría la mitad de tiempo que pensaba ella en él. El viento soplaba con fuerza,

golpeandoelviejocarteldelatiendacontralasalasdeltejado.–MeresultaextrañopensarqueEvatambiénteníaunatienda.Unodemisprimerosrecuerdoseselde

verelcarteldelatiendameciéndoseenelvientocontrauncielodetormenta,comohoy.Podíarevivirloconnitidez.ThingsForgottenestabaescritoendoradosobrenegro.Debajo,enletras

máspequeñas,rezaba:B.Delaney.Propietaria.Losrecuerdoseranmuypotentes,estabangrabadosenelcorazón de Tess, que sintió una oleada de emoción al pensar en la niña que había sido, entrandocorriendoenlatiendaenbuscadeunatazadetécalienteyescapandodelmaltiempo.–Dosabuelaspropietariasdesendastiendas–reflexionóDominic–.Lollevasenlasangre.Tessmiró alrededor de aquel lugar abandonado e imaginó la tienda volviendo a la vida. En aquel

momento, eracomounaenormecajavacíaesperandoa ser llenadadesdeel suelodemaderahastaeltejado de zinc contra el que martilleaba en aquel momento la lluvia. Permaneció en silencio,contemplandoelfuegoyescuchandolalluvia,imaginandocómohabríasidoaquellugar.–Nanateníaungustoexquisito–lecontóaDominic–.Teníaclientesdetodaspartes.–¿Ytuabuelo?–Miabuelanuncasecasó–dijoTess,pensandoenloquelehabíaconfesadosumadresobreeldolory

lavergüenzadecrecercomohijadeunamadresoltera–.Tuvomalasuerteconloshombres.–¿Ytú?–lepreguntó–.¿Túhastenidomejosuerte?Surespuestahabitualeraqueestabaperfectamentesinnadie,perocontestó:

–Esodepende.

Capítulo22

Dominicse la llevóasucasa,queeraexactamente loqueTessquería,aunquesabíaqueaquello lo

complicaríatodo.Quizá,pensó,fueracapazdemanejaralgunacomplicaciónmás.Dominicleentregóunabata de laWWFparaque entrara en calormientras se le secaba la ropa en la secadora.El jersey lohabíandejadocolgadoenelporcheparaqueperdieraagua.Tesssepasólamanoporelpeloyseñalólabata.–¿WWF?Meparecede…muymalgustoportuparte.Dominicsoltóunacarcajada.–Desdeluego.Toma,pruebaesto–seacercóalmostradorysirvióunacopadevino.Tesssaboreólaprofundacomplejidaddematicesdeaquelvino.–Maravilloso.Estoy segura de que hay toda clase de términos para describirlo: toques florales, un

puntodepimientayalgunasnotasdelápizrojoyTotsieRoll.–Muygraciosa.Mequedaréconlodemaravilloso–lesonrió–.Bébelo.Siquieres,tengootrosqueme

gustaríahacerteprobar.Losniñosestánconsumadre.–Losniñosestánconsumadre–repitió–.Esotienequeserunaespeciedecódigosecreto.Dominicasintió.–Esunaabiertainvitación.Tesspodíaverloensusojos,detrásdeaquellasgafasconmonturadecareytanridículamentesexys.–Meencantaríaprobarotrosvinos.Dominicalineóunascuantascopas.–Este esunvuelopormisúltimas cuatroviñas, de lasuvasmás antiguas a lasmás jóvenes.Puedo

ponermepesadoydartetodotipodeinformaciónopuedodejarquelospruebes.–Nomeimportaquetepongasunpocopesado.Megustaoíralagentehablandodelascosasquele

apasionan.–Deacuerdo,asíqueestees…Meestásmirandocomositeparecieragracioso.–Nomeesto riendode ti –terminóelvino–.Eres comodospersonasdiferentes.El señorRossi, el

banquero,yunhombredistintocuandohablasdetuvino.–Esunpocomásinteresantequelastablasdeamortizaciónylascláusulasdeconversión.–Ytúeresmuchomásinteresantecuandoestáshaciendoalgoqueteencanta.–Haymuchascosasquemeencantan.Laexpresióndesusojoserainconfundible.Tesscontuvolarespiración.–¿Sí?–Sí.Tess sintió un revoloteo de mariposas en el estómago. Mariposas. Jamás en su vida había tenido

aquella sensación con un hombre. Todo en Dominic era diferente, inesperado. Imposible de resistir.Comosifueranimanes,seinclinaronelunohaciaelotrohastaqueTesspudosentireldelicadocalordesualiento,hastaqueestuvoapuntodebesarle.Lasecadorasonóysesepararonsobresaltados.Dominicledirigióunalevesonrisa.–Continuará–prometió,yfueabuscarlaropa.

Tesssecambióenelcuartodebaño,sonrojaday,parasusorpresa,unpococohibida.Normalmente,noeratantímidaconloshombres.Dominic subió al pisode arribay cuandovolvió a bajar, parecíamuchomás relajado, vestido con

unosvaquerosdesgastados,unacamisetaviejayunasplayeras.–Ponteesto–ledijo,yletendióunachaquetadelana.De pronto, le tomó la mano. Iggy y Dude trotaron hacia la puerta, como si hubieran adivinado su

intención.Enlaesteladelatormenta,elanochecerhabíadejadosuimprontaámbaryrosadasobrelassinuosas

colinas.Losmanzanosproyectabansussombrasalargadassobrelaladera.EnlaotraladeraseveíanlosviñedosdeDominic.Lasvidesestabancargadasdefruta,losdensosracimosdeuvaparecíancasinegrosenaquellacrecienteoscuridad.TessyDominiccaminabanconlasmanosunidascomodosadolescentes.Yellasesentíaridículamente

biendelamanodeaquelhombre.Sucontactoerareconfortanteysexyalavez.Lallevóacaminarentrelos viñedos, señalando las distintas variedades de uvas y explicándole las fechas de siempre y lastécnicasparahacerinjertos.–Pruebaesta–ledijo, arrancandounauvadecoloroscuro–.Esunavariedadquehecreadoyo.La

llamoRegina,quequieredecirreina.Lesostuvolauvacondelicadezacontralaboca.Latiernapulpadelauvallevabaconsigoelfríodel

atardecer.Tesslamordióydejóqueeljugoleinundaralaboca.Teníaunsaborcurioso,noeralaclasedeuvaqueunoencontrabaenmediodeunafuentedequeso,sinoalgomásexóticoysensual.Teníaunsaborterrosoyenabsolutodulce.–Bueno–dijoTess,preguntándosesiDominicpodríadistinguirelrubordesusmejillas–,sémuypoco

sobreuvas,perocreoqueestapodríatransformarseenunvinodelicioso.Sonriendo,Dominiclanzóunauvaalaireylaatrapóconlaboca.–Niteloimaginas.Se fundía sin fisuras en aquel entorno, como si no hubiera hecho otra cosa en su vida que cultivar

viñas.Tessretrocedióyalzólamiradahaciaél.Dominicalargólamanoyatrapóconelpulgarunagotade

jugoquelehabíaquedadoenellabio.Ellatuvoquehacerelesfuerzodesuvidaparanogemirenvozalta.Retrocedió,intentandocontrolarse.–¿Porquénolohaces?¿Porquénotededicasahacervino,aalgoquedeverdadamas?–Comoprofesión,estanestablecomoapostaralascarrerasdecaballos.–Necesitasalgoestableporelbiendetushijos.–Exacto–abarcólasvideshaciendoungestoconelbrazo–.Mededicoaestodelamismaformaque

otrossededicanaalgunaactividadartísticaoahacerdeporte.Elmerohechodeintentarhacerlobienmehace…Esdifícildeexplicar.Meconvierteenunamejorpersona,quizá.Mejordeloqueseríasinomededicaraaello.Le estaba mostrando sus sueños, al igual que Tess le había mostrado los suyos en aquella tienda

abandonada.Los sueños podían transformar a unapersona, pero también entrañabanun cierto peligro,porquetenerunsueñopoderosopodíahacerlavulnerablealfracaso–Deberíasoírte–ledijoconvozqueda–.Teponesmuyromántico.Dominicdeslizólamanoporsucinturaylaestrechócontraél.–Meresultamuyfácilcuandotetengocerca.–¿Ah,sí?–seleaceleróelcorazón–.Seguroqueesoselodicesatodas.–Teequivocas.Ereslaúnicamujeralaqueselohedicho–sonreíamientrasibaacercándosepocoa

pocoasuboca.Tess supo al instante que el beso anterior no había sido una casualidad. Había sido un beso

particularmentebuenoyaqueltuvoelmismoefectoenella:elmundodesapareció.Suevocadoracariciala hizo sentirse tan suave ymadura como una de aquellas uvas creadas por él. Susmanos semovíanindagadorassobreDominic,treparonporsusbrazosyalolargodesushombrosparaterminarenredandolosdedosensupelo.Sepresionócontraél,necesitandoconfierezasucercanía,yescapóunsonidodesugarganta, una expresiónde deseonoverbal.Quería estar besándole toda la eternidad, pero, almismotiempoansiabamuchomásqueunbeso.Alcabodeunlargorato,Dominicretrocedió.–Bueno…–dijo.Tessdetectótodounmundodesignificadosenaquellaúnicapalabra.–Esexactamenteloquepienso.Ya era casi de noche. Las llamas de los calefactores de otros huertos lejanos desprendían un

resplandorinquietantesobrelashilerasdeárbolesdeBellaVista.–Volvamos a la casa –comenzó a caminar sin soltarle lamano–.Quiero que pruebes unRegina del

2006.–Reconocequeesolohasdichoapropósito.–Sí,megustacómosuena–bajólamiradahaciaelladuranteloqueaTesslepareciómuchotiempo.Se

sentíacohibidabajosumirada–.Quieroquetequedesestanoche–añadió.EnlamentedeTessseagolparoncientosdepreguntasquebrotarondeprontocomolasmalashierbas.

Aquella petición podía significar todo tipo de cosas. ¿Quería empezar una relación o solo queríaacostarseconella?¿Veíaalgunaclasedefuturoparaellos?¿Habíaalgunamaneradeconsideraraquellocomounabuenaidea?Conocíalosriesgos.Comprendíalospeligrosqueimplicabaparasucorazón.Peroloúnicoquedijofue:–Sí.

Volvieron al instante a la casa. Tess encontró increíblemente sexy su impaciencia. Sentir que la

deseaba tanto fue como un afrodisíaco. En el instante en el que cerró la puerta de atrás, Dominic lapresionócontraellayempezóabesarlahastahacerlaolvidarsedelmundo.Lesubiólafalda,sebajólospantalonesyellalerodeólacinturaconlaspiernascuandolaalzócontraél.Tessseperdióalinstanteenaquelmomento,olvidándolotodo,salvoaquellanecesidadsobrecogedoradeestarcercadeél.Todofuetan vertiginoso que terminó sin aliento mientras apoyaba la frente contra la de Dominic. Los dosterminaronaturdidosycasihiperventilando.Enmediodeaquellaniebla,TesssedeslizóporelcuerpodeDominiccomosiestefueraunárbol.Dominicdejóescaparuntrémulosuspiroysesubiólosvaqueros,dejándoseelbotóndesabrochado.–Llevoesperandoestodesdelaprimeravezquetevi.«Yyo»,pensóTess,peronolodijo.Admitirlolehabríahechosentirsedemasiadovulnerable.–Misióncumplida–respondióconvozquedaysealisólafalda.Losperrossedirigieronalacocina,lesmiraroncongestoreservadoycontinuaronavanzando.–Enabsoluto–respondióDominic,inclinándoseparatrazaruncaminodebesosporsucuello–.Apenas

acabamosdeempezar.Después de abrocharse los pantalones, tomó dos copas de vino con unamano y condujo a Tess al

cuartodeestar.

–Esperoquenotengasotrosplanesparaestanoche.–Eh,no,¿Porqué?–Quierotomarmemitiempocontigo.UnescalofríodeanticipaciónrecorrióelcuerpodeTess.–Esosuena…¡Diosmío,Dominic!¿Quévamosahacer?Dominicledirigióunaenigmáticasonrisa.–Detodo.Después,sealejóyencendióunpequeñofuegoenlachimenea,sololosuficientementegrandecomo

paramantenerarayaelfríodelanochecer.Sesentaronjuntosenelsofá.Tessestabahipnotizadaporeldelicadoresplandordelasllamas,elcolordelvinoylaexpectaciónquefluíadesbocadaporsucuerpo.–Portussueños–brindó,acercandoelbordedesucopaaladeDominic.Elvinoestabatanricocomoéllehabíaprometido.Teníaunsaborintenso,levementemisterioso,yse

subíadirectamentealacabeza.Dominic se laquedómirandodurante largo rato.Aunqueestabansentados losdosenel sofá,nose

tocaban…todavía.Tessestabavibrandodespuésdelencuentroenlacocina.Alcabodeunosminutos,Dominicvolvióallenarlascopasyabrindar.–Poralgonuevo.ElcorazóndeTesstrastabilló.–Esposiblequeestonoseamuybuenaidea.Dominiclabesó.Elvinosazonabaelsabordesuboca.–¿Estásdebroma?Eslamejorideaquehetenidoenmuchotiempo.Quizánunca.–Creoquenuncahesidolamejorideadenadie–admitióTess.–Esoesporquenotehasrelacionadoconlagentequedebías.Tessrecordóporuninstanteasusamigosdelaciudad,dispuestaasalirensudefensa.Susamigosse

preocupabanporella.Hacíantodotipodecosasjuntos,salían,quedabanensuscasas,ibandecompras,cotilleaban, celebraban sus éxitos y mostraban compasión cuando alguno se deprimía. Sin embargo,ningunodeelloslahabíaconsideradounaprioridad.Nohabíanestadoasuladoenlosmomentosmásimportantes.–Ytúhaselegidosiemprealagenteadecuada–replicó,peronopudoevitarsonreír.Dominic contestó dejando las copas a un lado y besándola de nuevo con más profundidad y con

intencióndeprolongarelbesomientrasibacartografiandoconlasmanosloscontornosdesucuerpo.Semovía lentamente, como si estuviera saboreándola. Tess no recordaba que ningún hombre la hubierasaboreadodeaquellamanera.Despertóentonceslavozdesuconciencia,advirtiéndolequenoempezaraunarelaciónconDominic.

Tess apartó a un lado sus dudas. Estaba ardiendo de deseo y cualquier posible vacilación terminóabrasadaenelcalordesuanhelo.Siloquehabíaocurridoenlacocinaeraindicativodealgo,almenosenunaspecto,losdoserancompatiblesenextremo.–Deacuerdo–dijo–.Estoydispuestaaparticipar.Dominicriosuavemente.–Noteestoypidiendoquepongasdineroparaempezarunapartidadecartas.Estonoesunjuegoen

absoluto.Yonojuegoconestascosas.Huboalgoensutonodevozquelahizoquedarsemuyquietaycontenerlarespiración.–Yotampoco.Dominiclacondujoaldormitorio,dondesequitóeljerseyporencimadelacabezaylodejócaeral

suelo.Tesscontuvolarespiraciónalversusmúsculosdesnudosyaquellosabdominalesenvidiables.

–¿Qué son estas cicatrices? –preguntó mientras se inclinaba para besar una cicatriz con forma demedialunaqueteníaenlabasedelcuello–.¿Telashicisteenelaccidentequetuvistecuandoestabasenlaarmada?Dominicasintióyellasintióunpálpitodetristeza.Odiabaimaginárseloherido,sufriendo.–Diosmío,Dominic…–Solosoncicatrices–respondióél–.Yanomeduelen.Después la desnudó lentamente, tomándose su tiempo para besar y explorar cada parte de ella. En

contrasteconelexplosivoencuentrodelacocina,aquellofueunatorturalentayexquisita.Laexcitaciónibacreciendoporsegundos.Suúltimopensamientocoherenteantesdedejarsearrastrarporcompletoporaquellasensaciónfueque

aquelibaaserelmejormomentodesuvida…osumayorerror.

Capítulo23

Dominicsedespertótempranoaldíasiguiente,abrazadoaunamujercálidaypelirroja.Sintióunaintensanecesidaddepermanecerdondeestaba,debesarla,provocarlayvolverahacerel

amorconellamientrasestabatodavíamediodormidaycomplaciente.Pensarenelloestuvoapuntodehacerleignorarsusentidocomún.«Céntrate»,seordenóasímismo.Teníamillonesdecosasquehacer,empezando por apagar las bombas impulsoras del vino. Jamás se le había olvidado. Pero la nocheanteriornohabíapensadoennadaquenofueraTess.Habíaolvidadotodolodemás.Lanocheanteriorhabíaperdidolacabeza.Losdos,tannuevoselunoparaelotro,deberíanhaberse

sentido torpes e inseguros.Y, sin embargo, con una especie de tácita familiaridad, habían conseguidocrearunmismoritmo,comosiestuvieranbailandounamúsicasilenciosa.Aquellaeralaclasedenochecon la que, con toda probabilidad, fantasearía durante mucho tiempo, una noche a la que su mentevolveríaunayotravez.Lanochequeseconvertiríaenlamedidadetodaslasdemás.Nopodíaanalizarporqué.Alomejornoqueríaanalizarporqué.Tesseraatrevidaytiernaenlacama,sesometíaaély,almismotiempo,leincitabaaentregarsemásdeloquejamásserecordabahaberlohecho.Nolemolestabasentirse vulnerable con ella, y tampoco sabía por qué. Tess no era la típicamujer amante del hogar,enamoradadelavidadeunpueblotranquiloypequeñocomoArchangel.Teníaintenciónderegresaralaciudad en cuanto hubiera resuelto el problema deMagnus. Debería estar preparándose para ello. Encambio,sedescubriópensandoensi…Tess semovió un poco enmedio del sueño, dándole así oportunidad de levantarse de la cama sin

despertarla.Peroentoncesseabrazóaélynopudoevitardesearlaotravez.Sindecirunasolapalabra,antesdequehubieraabiertolosojossiquiera,secolocósobreellaparahundirseensuinterior.Yvolvióaserunencuentrofugazeintensocomounatormentaeléctrica,queledejóestremecidoyconlamenteenblanco.VerlasonrisasomnolientadeTessdespuésdehacerelamorfuecomoversalirelsol.–Duérmete–lesusurró,llenodeunafelicidadsalvajemientraslebesabalasien.Sí,felicidad,algoquenohabíavueltoasentirencadacéluladesucuerpodesdeantesdesudivorcio.

Nisiquierasabíaquepodíavolverasentirseasíotravez.–Necesitoiracerrarlasbombas–leexplicó–.Nopretendíadejarlasencendidastodalanoche.LarespuestadeTessfueunmudosuspirodesatisfacción.Seestiró,arrastrandolassábanassobresu

hombrodesnudo,ycontinuódurmiendoconunasonrisaenloslabios.Después,rioparasí.–Meencantacuandomedicespalabrassucias.Dominicesbozóunamuecadearrepentimientoysaliódelacama.Semoríadeganasdequedarsecon

ella,peroteníaquecomenzarlajornada.Nuncateníatiemposuficienteparatodo:losniños,eltrabajo,elvino. Le encantaba ser padre. Incluso le gustaba ser padre soltero, pero tenía un horario que era unalocura.Lourdesledevolveríalosniñosalahoradelacenaysequedaríanconéldurantetodalasemana.Estabalocoporverlos,peroteníamuchascosasquehaceraqueldía.YloúnicoqueleapetecíaerapasareldíaenlacamaconTess,haciendoelamorconellaunayotra

vez,deteniéndosesoloparahaceralgoridículo,como,porejemplo,darseunbañoconella,opelaruvasydárselasdecomer.Sinembargo,sentíalallamadadeldeber.Sevistió rápidamente y volvió amirarla por últimavez, provocándole unanuevaoleadade deseo.

Pero un sonido del teléfono señalando la llegada de un correo del trabajo le devolvió de golpe a la

realidad.Sinmirarlosiquiera,supodequésetrataba.Teníaalossupervisoresdelbanco,queparecíanno dormir nunca, respirándole en el cuello, intentando rechazar la prórroga que había solicitadobasándoseenlaexistenciadeunactivoquenohabíasidodescubierto.Sepreguntósinoestaríasiendounestúpidoalponersutrabajo,yelsustentodesushijos,enjuegoporelbiendeunamigo.Sinmirarelcorreo,decidiósalir.Losperrosibantrotandoasualrededor.Ellossíqueeranfáciles.

Nolejuzgabannunca.Todolesparecíabien.Larelaciónconunamujernoera tanfácil.YmenosconunamujercomoTessDelaney.Lasolución

mássencillaseríadeclararlanocheanteriorcomounlapsodelocurayolvidarsedeloocurrido.–¿Peroaquiénestoyengañando?–lesdijoalosperrosmientrassedirigíahaciaelcobertizo–.Estoy

metidoenestohastaelcuello.IggyyDudecorríanfelicesasualrededor.–Es cierto –les aseguró a los perros–.Hasta el cuello –abrió las puertas del cobertizo y aspiró la

fraganciaalmizcleñadelasuvas–.Mividaestáapuntodecomplicarsemucho.Tessseestiróenlacamaconplacer,disfrutandodeaquelsueñoraroysensual.Estabaenunmanzanar,

observandocómoloscapullossetransformabanenbrotesydespuésenmanzanas,comoenunafotografíasecuencialy,durantetodoeltiempo,Dominiclaabrazabaylebesabaelcuello,saboreandosupielconsucálidalengua.Gimiósuavemente,cambiódeposturayalargólamanoparaacercarleaella,peroseencontróconlas

sábanasarrugadas,lasalmohadasy…yallíestabatambiénIggy,lamiéndoleelcuelloyelhombro.–¡Eh,vamos!–exclamó,apartándole–.Nopuedeser.Nopuedeser.Aunquenoteníanadaencontradelosperros,eraaDominicaquienquería.Lanocheanteriorhabía

sidopuramagia.Dominicteníaunasmanosquesabíancómo,cuándoydóndeacariciarla,comosifueracapazdeoírelritmoquelatíadentrodeella.Elcontactoconsupiellahabíadejadoconunasensacióndecalidezquefluíaen todosucuerpoy lahacíaanhelarmuchomás.Sesentóen lacamaymiróasualrededor, esperando la habitual inquietud provocada por la ansiedad, pero, por una vez, aqueldesagradablesentimientohabíapermanecióalmargen.–Increíble–le susurró alperro–.Sihubiera sabidoqueunanocheconDominic lo curaría todo,me

hubieraacostadoconélmuchotiempoatrás.Iggy alzó las orejas y semarchó corriendo, arañando con las uñas el suelo del pasillo y el de las

escaleras.Tess se levantóde lacamayalargó lamanohacia su falda.Después,alver la telavaqueradeuna

camisa,alargólamanoytambiénselapuso.Latela,suavizadaydescoloridaporeluso,escondíaelolordeDominicentrelasfibras,envolviéndolacomounabrazofantasma.Sedirigióalcuartodebaño,queestabatanlimpioyordenadocomoelrestodelacasayutilizóelcepillodedientesdeDominic.Despuésdelanocheanterior,habíancaídolasbarrerasentreellos,estabaseguradequenoleimportaría.Bajóabuscaralgodecomer.LacocinadeIsabellahabíaechadoaperderalahoradeconformarse

conundesayunonormal,peroimaginóqueencontraríaalmenosunyogurtyquizáalgodepan.Comotodolodemásenlacasa, lacocinaestabaimpecable, inclusodespuésdelaorgíadesexoyvinoquehabíatenido lugar solo unas horas antes. ¿Aquel tipo tendría hadas que le limpiaban la casa cuando nadiemiraba?Ladespensaconteníatodounsurtidodecomidapreparadapulcramenteordenada,peroconunanotable

faltade imaginación.En ladespensahabía latasdeespaguetisy sopade fideos japoneses.¿Cómoeraposiblequeunhombrequeteníaungustoexquisitoparaelvinonotuvieraningúninterésporlacomida?

Dominiceraunmisterio.Alomejorporesoleresultabatanintrigante.Descubrióunacajadegalletasrellenas,unasustanciasimilaralacomida.Abrióelenvoltorioconlos

dientesylediounmordiscoalagalleta.Apesardelatexturaacartonada,elsabordelrellenogomosopodía recordar al de la fruta. No estaba mal. Masticando pensativa, fue recorriendo la cocina,observandoelmundodeunhombrequeenmuypocotiemposehabíaconvertidoenalguiendemasiadoimportanteparaella.LavidadeDominicparecíadominadaporsushijosyporeltrabajo.Habíaunahojadecalendarioen

laneveraconlosdíasdelasemanaenlosqueteníaaTriniyaAntoniomarcados.Consucuidadaletradebanquerohabíaescritodebajolosdíasqueteníanpartidosdefútbol,tutoríaotrabajosdegrupo.Yunanotaalfinaldelmescapturósuatención:AsuntodeBellaVista.Lagalletapareciósolidificarseensuestómago.Eraunaidiotaalenamorarsedeuntipoque,deforma

voluntariaono,estabaapuntodearruinara suhermana.Depronto, sintió lanecesidaddeprotegeraIsabel y se avergonzó de su pelea del día anterior. Pero, al mismo tiempo, algo había pasado entreDominicyella,algointensoeinesperado.Siemprehabíaconsideradoqueseledabanbienloshombres.Sabíamanejarlos.Eracapazdeservirse

de suspropiosencantos sinmiedoaarriesgarel corazón.Peroaquello, loquequieraque tuvieraconDominic,leparecíaarriesgadoy,enlorelativoalossentimientos,siemprehabíahuidodelriesgo.Pero,enaquelmomento,loúnicoqueleparecíamásarriesgadoqueestarconDominiceraalejarsede

él.Suintuiciónledecíaquenoacabaraconaquellarelación.Sucabezaysucorazónestabanenguerra.«Cabeza:Todasuvidaestáenestepueblodiminuto.Corazón:Perdona,peroesunpilotodeprimera,puedeiradondeleapetezca.Cabeza:Tienequeestarconlosniñosensemanasalternas,esoesindiscutible.Corazón:Losniñossonencantadores.Podéisformarunafamilia.Cabeza:Perosinisiquierategustanlosniños.Corazón:Esoesengeneral.Estosniñossímegustan.Cabeza:Estuenemigo.VaaejecutarlahipotecadeBellaVista.Corazón:Noquierehacerlo.Esloúltimoquelegustaríahacer.Tenemossuertedequeseaélelque

estáacargodetodo,porquenosestádandotodoeltiempoquepuede.Cabeza:Estonopuedefuncionar.Vasaterminarsufriendo.Corazón:Silodeestanochehasignificadoalgo,sufrirporéleslagloria».Oyópasosenlapuertadeatrásyelcorazónganólabatalla.LlevarsoloencimalacamisadeDominic

lahacíasentirsevulnerableysexyalavez.–Quería que me despertaras y te divirtieras conmigo otra vez. ¡Ven aquí y podemos seguir

divirtiéndonosahora!–Losiento–seoyóunairritadavozfemenina–,peroyonovoydeeserollo.LamitaddelagalletasecayóalsueloysedesmigajóalospiesdeTess.Permaneciópetrificadaporla

vergüenzamientrasunamujerentrabaenlacocina.IbavestidacomosiacabaradesalirdeuncatálogodeSundance,conunafaldavaporosa,unjerseytejidoamano,unasbailarinasplanas,unbolsodecáñamoenunamanoyunamochilaconunpersonajededibujosanimadosenlaotra.–Esevidentequenomeesperabas.TessdeseóderretirseenelsuelocomolaBrujaMaladelOestedespuésdequeleecharanuncubode

agua.Pero seenvolvióenunacapadedignidad, rezandoparaque la capano fuera tancorta como lacamisa.–SoyTess–sepresentó–.Yno,noteesperaba.

Lamujerledirigióunamiradaglacialqueparecíafueradelugarenunrostrotanbonito.–LourdesMaldonado.La exesposa de Dominic no tenía nada que ver con la víbora de ojos achinados que Tess había

imaginado.Parecía…agradable,guapa.Comounabuenamadrequellevabaasushijosalfútbolynounamujerinfielquehabíaengañadoasumaridocuandoesteestabasirviendoasupaís.«Lascosasmalasavecesvienenenenvoltoriosbonitos»,serecordóasímisma.–Solo he pasado a saludar –le informó Lourdes–. Pretendo reconciliarme con Dominic, ¿te lo ha

dicho?Tessconsiguióevitarquedarseboquiabierta.–Laverdadesquenomehahabladodeti.Lourdespermanecióimpertérrita.–Losdossabemosqueeslomejorparalosniños.–Creoqueesoesalgoquedeberíashablarconél.–Solo para que lo sepas, Dominic y yo no hemos terminado. Lo nuestro no terminará nunca. En

absoluto.Túsoloeresunadistracción.Tesspercibióunaextrañavehemenciadetrásdesuspalabras.–Nopiensohablardeestocontigo.–Hay niños involucrados en esto. Niños frágiles a los que es fácil hacerles daño. Lo que te estoy

diciendoesqueteapartesdenosotros.¡Vaya!Aquellamujereraunabuenapieza.–No tienes ningún derecho a darme órdenes –respondió Tess con voz queda, sintiendo cómo se le

erizabaelvellodelanuca.–Esanoeslacuestión,¿verdad?Loquedeverdaddeberíadecirteesqueesabsurdoquetengasuna

relación con Dominic. Vas a estar aquí muy poco tiempo, así que no tiene ningún sentido. Eso soloserviríaparaconfundirtodavíamásalosniños.Tessacababadetenerunaconversaciónsimilarconsigomisma,nopodíanegarlo.–¿Ytúcómosabescuálessonmisplanesoquéintencionestengo?–Asíeslavidaenunpueblopequeño,veteacostumbrándote.¿DóndeestáDominic?–Justodetrásdeti–respondióél–.¿Estánbienlosniños?Lourdescambióporcompletodeactitudcuandosevolvióhaciaél.Suavizósuexpresióndemanera

visibleysehumedecióloslabios.–EsTrini,seolvidósucamisadelasuerteparaelexamendedeletreo.ElsemblantedeDominicerataninescrutablecomoeldeunaestatuademármol.–Deberíashaber…–Llamado,losé–terminóporél–,peronollevabaelteléfonoencimayqueríapillarteantesdequete

fueras al trabajo. Creo que deberíamos hablar sobre el último informe de notas. ¿Tienes tiempo parahablardelasnotasdenuestrahija?–Perdonadme–sedisculpóTess–,tengoqueirme.Pasó por delante de la gloriosa Lourdes y se dirigió hacia las escaleras. El cálido manto de

sensualidadque la envolvíaunosminutos antes sehabía transformadoenuna capadehielo.Sevistióprecipitadamente,manteniendolamiradalejosdelassábanasarrugadasylospensamientosapartadosdeloquehabíahecholanocheanterior.Cuandovolvióabajar,Dominicestabasolo.–Eh–ledijoél–,losiento.–Notedisculpes.Tienesunaexmujerehijos.Notienesporquépedirperdón.–Ella,Lourdes,tieneproblemasalahoradeentenderlosvínculos.

¡Dios santo! ¿Porqué teníaquegustarle tanto? Inclusoenaquelmomento le entrabanganasde caerrendidaensusbrazos.–Noescomomelaimaginaba–reconocióTess.–¿Cómotelaimaginabas?–Noestoysegura.Unapersonamás…dura.Peropareceamable,yorganizada,supongo.Exceptopor

lo del teléfono. Me ha dicho y, de verdad, lo comprendo, que quiere tener una oportunidad dereconciliarsecontigo.–Mira, si hubiera alguna posibilidad de que nos reconciliáramos, ¿no crees que ya lo habríamos

hecho?–Sinceramente,nolosé.Pero,Dominic,nopretendocompetirconlamadredetushijos.–Noestás…–Yonomeparezconadaaella.–Alomejorporesomegustas.–Estuvisteenamoradodeellaenotromomentodetuvida.–Sí,laquisemucho,ylomejorquesupe.Peroaquelloterminóyyoheseguidoadelante.¿Quésentido

tienebuscarunapersonaigualqueella?–Porqueesasícomofuncionanestascosas.Tú…–Nomedigascómofuncionanlascosas.Estoyinteresadoenti,Tess.Tequieroati.Sutonodevozleprovocóescalofríos.HablabaconabsolutaconvicciónyTesssediocuentadequesu

seguridadlaponíanerviosa.–Tengoqueirme.–Todavíano–Dominiclaagarrócondelicadezadelamuñeca–.Tess…–Deverdad,tengoqueirme.Retirólamano,apesardequedeseabacontinuarallíconcadacéluladesucuerpo.Queríaquedarsea

sulado.Dominicleenmarcóelrostroentrelasmanosylediounbesolargoylentoquelerecordólobienque

habíanestadojuntoslanocheanterior.Pero,aunqueansiabafundirseenaquelabrazo,advirtióunapotenteresistenciainterior.Erademasiado

fácil enamorarse de él. En general, enamorarse era fácil. Y era en aquel terreno en donde había quevigilar.

Capítulo24

–Asíqueahoratededicasaacostartecondesconocidas–lereprochóLourdesaDominic.Habíavueltodespuésdeltrabajoconlosniños,paradejarlesconél.Comosiempre,cuandoestaban

AntonioyTriniallí, lacasarebosabacalidez.PerolapresenciadeLourdeseraunagélidasombra.Suexmujerpermanecíaenelcaminodelaentrada,hablandoconélatravésdelacerca.Dominicpresionólalenguacontralosdientesconfuerza,paranomorderelanzuelo.Lourdestambién

habíatenidosubuenadosisdeaventuras.Ladiferenciaeraqueellanohabíaesperadoaestardivorciada.Sevolvióparaasegurarsedequelosniñosnopodíanoírles.Estabanenelpatiodeatrás,jugandoa

tirarlapelotaalosperros.–Hayalgoquequeríapreguntarte–ledijo.Lourdesledirigióunamiradaesperanzadaquelehizosentirsemiserable.Lepreguntórápidamente:–¿Quérecuerdasdetupadre?LamiradadeLourdessetransformóenunamiradadeconfusiónyenfado.––¿Mi padre? Lleva años muerto, ya lo sabes. Yo era muy pequeña cuando murió. ¿Por qué me

preguntasahoraporél?–SoloestoyintentandoayudaraMagnusyaIsabel.–¿Intentandosacarmeinformaciónsobreunhombredelquecasinomeacuerdo?–lemiróconlosojos

entrecerradosconrecelo–.SiemprehastenidodebilidadporIsabel–ledijoentonoacusador–.Yahoratambiénporsuhermana.Aunquesupongoque,enloqueserefiereaella,notemuestrasparticularmentedébil.–Eh,sientohaberpreguntado.Selomerecía.Deberíahaberseimaginadoqueestaríadeunhumorpésimocuandofueraadejaralos

niños.Lourdessefrotóelcuelloconlamano.–Recuerdoque teníauna risamuysonora,yque legustabaconducir rápido.Aveces llegabaacasa

cargadode regalosparamí–fruncióelceñoycerró losojosun instante–.Mispadressepeleaban,segritabanmucho.Perosiempredisfrutábamosdeunasnavidadesmuyfelices.Supongoqueporesoesmiépocafavorita.LafamiliaMaldonadohabíaconvertidoentodaunatradiciónladecoracióndelárbolconadornosque

habían pertenecido aCarlos; cada uno de ellos encerraba un significado.CuandoDominic y Lourdesestaban casados, era todo un acontecimiento para los niños. Después del divorcio, Lourdes se habíallevadotodoslosrecuerdosconellayéllohabíaaceptadoencantado.Echabademenoselsentimientodefamiliaquehabíancompartidoenmomentoscomoaquel,elcalor,

la cercanía, la magia chispeando en los ojos de sus hijos. Pero, a diferencia de Lourdes, sabía quedespuésdetantodañonosepodíareconstruirlarelación.–Encualquiercaso–ledijoLourdes–,laNavidadestáyacerca.¿Quéteparecesivienesadecorarel

árbolconnosotros?–Gracias,yatediréalgo–sabíaqueseríaunasituacióndolorosayviolenta.Éltendríaquehacerun

gran esfuerzo, ella bebería demasiado y los niños ya eran suficientemente mayores como para darsecuenta–.¿TienestiempoparahablardeTrini?–mantuvolapuertaabierta.

LourdesvacilóuninstanteyDominicpudoverlacalcularmentalmenteeltiempoquelellevaría.Aquelera el problema de haber estado casado con alguien. Sabías lo que estaba pensando. Lourdes estabadeseando disfrutar de su botella nocturna de vino, algo que había llegado a ser más importante quecualquierotracosaparaella.Másimportanteinclusoquereconstruirsumatrimonio.–Muybien–ledijo,siguiéndolealporche.Sesentaronlosdosallí–.Suprofesoradicequelecuesta

estarenclase,quetieneproblemasparaconcentrarse.–Esonoesnadanuevo–lerecordóDominic–.Lallevéaquelavieran,elpsicopedagogodelcolegio

le hizo un test y he estado ayudándola con los deberes. ¿Te ha dicho la profesora si ha visto algunamejora?–Sigueolvidándosecosasynoprestaatenciónenclase.Dominic,laniñatieneproblemasporqueno

estamosjuntos.Aquellaeraelarmaquehabíaelegidosuexesposa.Utilizabaalosniñosparamanipularle.–Trini tiene problemas porque no nos estamos esforzando lo suficiente en que sea capaz de

comprendernuestraseparación.–¿Cómovaacomprenderlasiloqueellaquiereesqueseamosunafamilia?SoloDiossabelomucho

queodiabayonotenerpadre.Mesientocomounmonstruohaciéndolespasarporlomismoamishijos.–Lointentamos,Lourdes–respondióDominic–.Hicetodoloquepudeporelbiendelosniños.–Entonces,volvamosaintentarlo.¿Nocreesqueporlosniñosmerecelapena?–Losniñosselomerecentodo.Enesosiemprehemosestadodeacuerdo.Semerecenlamejorvida

quepodamosdarles.Peronopuedovolvercontigo.Nopuedovolvera tu ladoe intentararreglaralgoquenofuncionó.–Dominic…–Nohacefaltaqueestemosjuntosparaquelosniñosseanfelicesysesientanqueridos.Solotenemos

quetrabajarenello.Tediréloquevamosahacer.Volveremosaesapsicólogaquenosayudóduranteeldivorcio.Fuemuybuenaconlosniños.Podráexplicarnosnuevasestrategias.–¿Quieres iralpsicólogo?–iluminósusojosunaesperanzaqueDominichabríapreferidonoveren

ellos.–Estoydispuesto,sí,porlosniños.Sesentíafrustrado.Habíaunapartedeél,ynopequeña,quequeríavolveraamaraaquellamujer.Era

lamadredesushijos.Poderseguirjuntoscomounafamiliateníaunatractivoquealcanzabalosrinconesmás profundos de su alma. Pero no podía inventar un sentimiento que no estaba allí. Lo que en otrotiempohabíancompartidohabíadesaparecido,estabatanvacíocomolasbotellasdevinoqueLourdessolíaintentaresconderle.Durantelaprimeraépocadesumatrimonio,crearelvinoperfectohabíasidouna pasión compartida, pero cuando Lourdes se había convertido en una alcohólica, todo habíacambiado.Enaquelmomento,supasióneraunvenenoparasuexesposa.–Nopodemosseguirhablandodeeso–concluyó–.Nuncavolveremosaserlafamiliaquefuimos.Triniaparecióentoncesporlaesquinadeljardíntrasero,conelrostropálidoylabarbillatemblorosa

mientraslosfulminabaalosdosconlamirada.–¡Meloprometisteis!–selanzóhaciaellos–.Medijisteisquelosolucionaríastodoyquevolveríamos

aserunafamilia.–Cariño,nosotrosnoteprometimosnada–ledijoDominic.Eradifícilque losniños locomprendieran.No tenía formadeexplicarles loquehabíapasado,que

Lourdesnohabíasidocapazdeenfrentarsealasoledadcuandoélestabafuera,quehabíacomenzadoasalirconotroshombresyabeber.Noerajustohacersufrirasushijosconaquello.–Somosunafamilia,peromamáyyonopodemosvivirjuntos.

–¿Porquéno?Esoesloquehacenlasmamásylospapás.Mamámelodijo.Dominicmiróasuhijaconelcorazónpartidoendos.Eramuypequeñacuandosehabíandivorciado.

Ellanorecordabalosfríosytensossilencios,ladensaniebladeinsatisfacciónqueflotabasobretodosellos.–Yoloheintentado,cariño–sedefendióLourdes,levantándoseydándoleaTriniunabrazo.Lourdes

estabanerviosa;Dominiccasipodíapalparsuansiedad–.Peroahoratengoqueirme,¿deacuerdo?Trini permaneciómuy tensa,mirando a Lourdesmientras esta semetía en el coche y semarchaba.

DespuéssevolvióhaciaDominicconexpresiónacusadora.–Yosoloquieroquevolvamosaserunafamiliadeverdad.–Yasomosunafamiliadeverdad.–Peronomegustacómosomos.–¡Vaya!–Vale,símegusta–diounapatadaalcésped–.¿Quévamosacenar?–Nolosé.¿Quéteapetece?¿Quieresquehagaalgo?–No,gracias.–Deacuerdo,¿ysimepreparastúalgo?Poruninstante,unfogonazodeinterésiluminólosojosdelaniña,perorápidamenteseapagó.–Yosoloséhacertostadas.–Genial,puesvamosacenartostadas.ATrinicomenzóatemblarlelabarbilla.SumiradaledesgarróaDominicelcorazón.–Trini–ledijo–,todovaairbien.TelojuroporDios.Alomejornohoynimañana,perotodosaldrá

bien.Laabrazó,sintiendounaoleadadeemoción.Cuandoerabebé,solíasostenerlaenbrazosycontemplar

su bonito rostro. Le parecía tan frágil y vulnerable que lo único que quería era protegerla. En aquelmomentolasentíafrágildeunaformadistintaynosabíaquépodíahacerparaayudarla.Charlie sehabíaacostumbradoadormir eneldormitoriodeTess.Estanoentendíaporqué.Nunca

habíatenidoperroyjamássehabíaconsideradounapersonaaficionadaalasmascotas,peroaquellonoparecía importarleaaqueldesgarbadopastoralemán.Yellanoponíaobjeciónalgunaa sucompañía.Algunas mañanas eran difíciles. Se despertaba con el corazón acelerado, en medio de un ataque depánicogeneralizado,ylavistadeaquelenormeanimalacurrucadoenlaalfombratrenzada,alladodelacama,teníaunefectorelajanteenella.Normalmente,aCharlesleencantabadormir,peroaquellamañanaladespertóconuntentativoladridoytrotóhacialapuerta.–¿Quépasa?–farfullóella,ymirópestañeandoelreloj–.Sonlasseisymedia.El perro volvió a ladrar, así que Tess se levantó, se puso una sudadera y las playeras y le siguió

escalerasabajo.Elperrosedirigiódirectamentea lacocina,arañando lasbaldosascon lasuñas,y ladirigióhaciaelpardeintrusos.–¡Eh!–exclamóTess–.¿Quéestáishaciendoaquí?TriniyAntoniopermanecíanjuntoalapuertadeatrásdelacocina.–Noestabacerrada–leexplicóAntonio.–Isabelnuncacierralapuerta–añadióTrini.–Esonocontestaamipregunta.¿Vuestropadresabequeestáisaquí?–Aélnoleimporta–replicóTrini.–Tenemoshambre.

–¿Ynotenéiscomidaencasa?Tesssesirvióunvasodeaguaylesmiróconexpresiónescéptica.Eranencantadores.Y,además,la

meravisióndeaquellosniños,elsonidodesusvoces,inclusocuandoestabacomenzandoaamanecer,lelevantaba el ánimo. Dejó que el perro saliera a la fría niebla de los primeros días del invierno. Elpaisajeparecíaenmudecidoporlanieblaylaausenciadeviento.Elesqueletodelosárbolesdesnudosserecortabacontralahierbaparduzca.–Lacomidadeaquíestámásrica–sejustificóAntonio.–Lacomidadeaquíestámásricaqueladecualquierparte–señalóTess.–Quécomentariotanbonito–Isabelentróenlacocinadespejadaypreparadaparaenfrentarsealdía–.

Holaalosdos.Habéismadrugado.–Tenemoshambre–ledijoTrini.–Esossonmisniñosfavoritos–respondióIsabel–.Losquetienenhambre.–¿Quéqueréisdesayunar?–lespreguntóTess.–Todo–contestóTrini–,menosloscerealesdetrigodepapá–arrugólanariz.–Podemoshaceralgomejorquecerealesdetrigo–confluidaeficiencia,Isabelpusoaguaacalentary

despuéslespusoundelantalacadaniño.LearrojóotroaTess–.¿Teimportahacerdepinche?Encuestióndeminutos,estabanpreparandounosbizcochos.–Estoesloprimeroquemeenseñóahacermiabuela–lescontóIsabel–,porqueeslomásfácil.Pero

noosdejéisengañar.Sonmuchaslascosasquepuedensalirmalalhacerbizcochosypuedenterminarquedarmásdurosqueundiscodehockey.–Sí,yeshorrible–dijoTess.–Seguroquenuncahabéishechogalletasempezandodesdecero.Isabellesmostrólatécnica,lesintrodujoenlossecretosdelacocina.Lesenseñóatamizarlaharina

desde,almenos,unostreintacentímetrosdealturayarallarlamantequillafríaenuncuenco.Encuestióndeminutos,losniñosestabancubiertosdeharinayriéndoseyTesshabíaolvidadolasupuestadurezadelasmañanas.Sucorazónseestabaabriendo,casipordecisiónpropia.BellaVista lehabía lanzadounhechizoyyanisiquieraestabaintentandoresistirse.–¿Puedesenseñarme?–lepreguntóaIsabel,siguiendounlocoimpulso.–¿Aqué?¿Ahacerbizcochos?–No solo a hacer bizcochos. Sino a ser capaz de preparar una comida –«de acuerdo», se dijo a sí

misma. «Dilo en voz alta»–. Quiero cocinar como una adulta, no como si todavía estuviera en launiversidad.–Nodigasmás–Isabelletendióunpañoqueteníacolgadoenlapuertadeladespensa.Tesssesumóalaclaseylasorprendiólomuchoquedisfrutabaaplastandolamasaconelrodilloy

colocandolosbizcochosenunafuentedesgastadaporeluso.Metiólabandejaalhorno,retrocedióyobservóaIsabelmientrasestaenseñabaalosniñosacortar

manzanas,uvas,apioyapicar lasnuecesparaprepararunaensaladade fruta.Ellamismapreparóunaliñoabasedemielycardamomo.Eramuyagradablecontemplarlasutilidadconlaquelesibaguiandosuhermana.–Setedanbienlosniños–ledijo.Unaramadeolivoparaestrecharlabrechaquesehabíaabiertoentreellasdesdesupelea.UnasonrisailuminóelrostrodeIsabel.–Semedabienlacocina.–Esalgomásqueeso.Eresunabuenaprofesora.–¿Sí?Gracias.

Ynohizofaltanadamásparaponerfinasupelea,comprendióTess.Unamirada,unapalabraamable.Estabacomenzandoagustarletenerunahermana.–Cocinaresdivertido–dijoTrini–.Ytambiénhornear.EnNavidadcocinamosconmimadre.LaatencióndeTessvibrócomoundiapasón.SeimaginóalabellaLourdespresidiendocondulzura

todasaquellascelebracionesfamiliares.–Apuestoaqueesdivertido–dijoIsabel.–Notantocomolosregalos–repusoAntonio.–Ydecorarelárbol.Todoslosañosponemoselárbolpararecordaranuestroabuelo,quesemurió–le

explicóTrini,suavizandosuexpresión.–¿TerefieresatuabueloCarlos?–lepreguntóIsabel.–Semurióhacemuchotiempo.Paranuestramamáesmuytriste.Tieneunacajaconadornosqueeran

desupadre.Elladicequesonrecuerdos–utilizóeldedoparadibujarunaerreenlaharinaquehabíaenlaencimera–.Papánotieneningúnrecuerdo.Tessseemocionóporaquellapequeña.Porlosdoshermanos,enrealidad.–Pareceunabonitatradición.–Esteañohemoshechocoposdenievedetresdimensiones–dijoAntonio–.Megustaríaquenevara.

Miadornofavoritoesunratónquevaenuntrineo.–Elmíoesunodeoroqueseabre–lescontóTrini–.Aveces,mimadremetegolosinasdentroyse

suponequetenemosquecreernosquelohaceSantaClaus.Tesssonrió.SesentíamuycómodaconloshijosdeDominic.–Cuandoyoteníavuestraedad,celebrabalaNavidadenlacasademiabuela,enDublín.Miadorno

favoritoeraunacampanilladeporcelanaBellek.Teníatrébolesenrelieve.–Miadornoesdeoroconespirales.Tesssintióunligeroaguijoneo,perolosofocó.–Espirales,¿ysondecolores?–Sí,esmuybonito.El teléfonosonóenaquelmomento, tintineandoenmediode lamañana. Isabel fueacontestar.Trini

bajólacabeza,peronoantesdequeTesstuvieratiempodereconocerlaculpabilidadensusojos.–Esvuestropadre,¿verdad?–lepreguntóalaniña.Triniasintióyremoviólaensalada.–Nolehabéisdichoqueveníaisaquí,¿verdad?Trininegóconlacabezasinalzarlamirada.–Estaráaquídentrodeunosminutos–anuncióIsabel,colgandodenuevoelteléfono.–¿Vamosatenerproblemas?–lepreguntóAntonio.–Eso dependerá de vuestro padre –contestó Tess–.Me imagino que no está del todo bien salir al

amanecersinsupermiso.Peroalomejormeequivoco.Subió corriendo al piso de arriba y se vistió, se peinó rápidamente y se lavó los dientes con

determinación. Dominic llegó con el pelo revuelto y vestido con una sudadera con cuello de pico,vaquerosylasgafasligeramentetorcidas,algoqueTessencontródelomásatractivo.Ledirigióunamiradaardienteyfugaz,perosevolviórápidamentehacialosniños.–Noestábien–lesregañóalosdos–.Noestánadabien.¿Enquéde…?¿Enquéestabaispensando?–HasidoideadeTrini–protestóAntonio.SonóeltemporizadordelhornoyTrinicorrióhacialacocina.–¡Losbizcochosyaestánlistos!–Vamosasentarnosadesayunaryahablarsobreloquehapasado–propusoTess.

–Tenemosunanorma–contestóTrini–.Nosepuedediscutirduranteeldesayuno.–Noestabasugiriendounadiscusión.Tess ayudó a Isabel a poner la mesa a la que llevaron los bizcochos recién hechos, mantequilla,

mermelada,uncuencoconlaensaladadefrutasylatetera.Habíaalgoenelritmodeaquellamañanaquelahacíasentirsebien,apesardequeeraterroríficamentetempranoyDominicestabamuyenfadadoconsushijos.Sesentíacomosituvieraunafamilia.Yaquelloerapartedeloquelahacíasentirsebien.Losniñosatacaronalinstante.–Eselmejordesayunodemivida–alabóAntonio–.PerolaideafuedeTrini.–Si no os gustaba lo que teníamos para desayunar en casa, deberíais haberlo dicho –le reprochó

Dominic.Untóconabundantemantequillaunodelosbizcochosylediounmordisco–.Tienesrazón.Eselmejordesayunodelmundo.–Losbizcochosloshanhecholosniños–dijoTess–.Hanhechoungrantrabajo.–Sí–dijoTrini–.Yahoravoyadecir loquepienso.Aquí siempreestámás ricoeldesayuno.Y la

comidaylacena.–Nopodéisdesayunar,comerycenarsiempreaquí.–Noteenfadespapá,peroaquílacomidaesmuchomásrica.–Nunca aprendí a cocinar –les confesóDominic a Isabel y a Tess–. Después de salir de casa, fui

directamentealejército.–Mamátampocosabecocinar–musitóTrini.TessadvirtióqueDominicsetensaba.–Eresunhombremuyinteligente–ledijorápidamente–.Haceselmejorvinoqueheprobadonunca.

Cocinartienequesermuchomásfácil.¿QuétepareceríaqueIsabelteenseñara,comohahechoconlosniñosestamañana?¿Podríashacerlo,Isabel?–Desdeluego–Isabellessirviómásensaladaalosniños.–Estoycomiendoapio,papá,¿hasvisto?–lehizonotarAntonio.–Yopensabaqueelapionotegustaba.–Yotambiénlopensaba.–Elsecretoestáenhacerlascosasbien–dijoTess.Laclasedecocinadeaquellamañanalehabíaresultadoencantadorahastaunpuntocasiridículo.Le

habíahechosentirsemáscercadeloshijosdeDominicyhabíallenadosucorazónconuncalorquenohabíasentidojamás.EstabadescubriendoquelacocinadeIsabelera,asumanera,unlugarmágico.–Sí,yameloimaginaba–contestóDominic.–Estanochepodemosdarotraclase–Isabel seapartóde lamesa–.Puedesvenir cuandosalgasdel

trabajo.–Sí,papá–Triniselevantódeunsaltoycomenzóaquitarlamesa–.Serádivertido.DominicmiróentoncesaTess.–Supongoquetengoquedarteatilasgracias.–Denada.–Perotúnotevasalibrardeayudarnos.–YoyaheestadococinandoconIsabel–sedefendióTess.–¡Ah!Perococinarescomoel restode lasbellasartes–le recordósuhermana–.Siemprehayalgo

nuevoqueaprender.

Novenaparte

SALSABÁSICADETOMATESINACIDEZ

Lagentesetomademasiadasmolestiasalahoradepicareltomatemuyfino.Tampocoesnecesario

echaraceiteenlasarténcuandolostomatessonfrescos.3kilosdetomatesreliquiaobeefsteak4vainasdeanísestrellado1vainadevainillaSaldemarypimientanegraparasazonarUnpellizcodeazúcarsiseconsideranecesario2ramitasdetomillofresco1o2hojasdelaurelInfusióndeajofrescoconunpuñadodealbahacaenaceitedeolivavirgen

Colocarunasarténdefondogruesoacalentarenelfuego.Lavarlostomatesycortarlosporlamitado

encuartos.Meterlosenlasarténconsal,pimientayunpellizcodeazúcar.Añadirelanísylavainilla.Cuandocomienceaablandarseeltomate,presionarcondelicadezaconlamanodemorteroparaquevayaperdiendo el agua. Reducir el fuego y dejar hervir a fuego lento hasta que se transforme en un puréespeso.Elprocesodeberáprolongarseduranteunaodoshoras.Cuantomáslentasealaevaporacióndelaguamásintensoseráelsaborymenorlaacidez.Mientrastanto,prepararlainfusión.Calentarligeramenteelaceiteenunasartén.Aplastarelajoconla

hojadelcuchilloyañadirloalaceitejuntoalaalbahaca.Mezclarconlostomatescalientesyañadirunabuenacantidaddeaceite.Servirconpastaoconpanygratinarconqueso.

Capítulo25

TesspasóeldíaexplorandolasmuchashabitacionesdeBellaVista.Ensuprofesión,labúsquedade

unobjetoamenudoimplicabacosecharinformaciónquenosabíaquenecesitaba,unresguardo,unacarta,un recibo de una casa de empeños… En cualquier caso, aquella era su esperanza. Los dos pisossuperioreseranunlaberintodedormitoriosyarmariosderopadecama.Ningunodeellosparecíahabersido utilizado desde hacía siglos. Se descubrió a símismapreguntándose por las familias que habíanvividoenaquellacasa,quehabíahabitadoaquellashabitaciones.¿Quéhabríasidodeellos?¿Quéotrossecretosguardarían?–Intentoquitarelpolvounavezcadapocassemanas–dijoErnestina,abriendolascortinasdeunode

losdormitoriosyrevelandolaspartículasdiminutasqueflotabanenlosrayosdelsol–.Perosiempresemeescapaalgo.Lamayoría de las habitaciones estabanmuy ordenadas, repletas de muebles antiguos y estanterías

llenasdelibrosyobjetosantiguos.TessreparóenunararamesaLimbertconlosbordesencurvas,unaestanteríaGustafStickleyyunaimpresionantecoleccióndejarronesdecerámicaRookwoodquedebíandevalermilesdedólares.Laliquidación,unavezseejecutaralahipoteca,ibaaserdignademención,pensóconelcorazónenelsuelo.–¿CuáleralahabitacióndeErik?–lepreguntóaErnestina.Elamadellavescomenzóaavanzarporelpasillo.–Laqueestáalfinal.Telaenseñaré.Peronohaymuchoquever–leadvirtió.Tessnoestabaseguradeloquesintióalverlahabitaciónenlaquesupadrehabíacrecido.Erauna

habitacióncondoscamasgemelasconsendascolchasdelanadecuadrosescoceses,unescritorioyunacómoda.Todoestabamuyordenado,comosifueralahabitacióndeunadolescentedetenidaeneltiempo.Había un banderín de los Berkeley Bears y un póster de Pink Floyd en la pared, además de variasfotografíasenmarcadasdeErikcuandoeraniño.Peronovionadasignificativo,nadaquepudieraaclararlasincógnitassobreelhuevodesaparecido.Y,desdeluego,nadaquepudieraaclararlasincógnitasqueTess había llevado dentro de sí desde siempre. No sentía ninguna conexión en absoluto con aquellapersonadesaparecidatantotiempoatrás.Habíaunacoleccióndepostalesenuntableroenlapared.Lastomóyestudiólasimágenes.LasVegas

entodosuesplendorkitschdelosochenta.BigSur,elmuelledeSantaMónica,lascarrerasdecaballosenSantaAna.–EsassondeCarlosMaldonado–leaclaróErnestina–.Erikyéleranamigosíntimos.–¿Estarámalquelaslea?–Claroqueno.Eratupadre.Ysiempresehadichoquelamuertenoguardasecretos.–Desdeluego,noesesamiexperiencia–musitóTess–.¿Cómoeramipadre?AErnestinaselellenaronlosojosdelágrimas.–Eraalegreysimpático.Hacíareíratodoelmundo.Noeraperfecto,¿peroquiénloes?Erajoven,

imprudenteycometíaerrores.Perotodoelmundoleadoraba.Incluyendosumujerysuamante,pensóTess.Enelescritorio,enmediodemuchospapelesviejosyrotuladoressecos,encontróunafrasebordaday

enmarcada:Vivecadadía.Tomóairerápidamente.

–¿TúrecuerdaselnacimientodeErik?Ernestinaalisólacolchaconlamano.–Eva tenía problemas.Magnus y ella fueron a la ciudad a ver a un especialista y pasaronmuchos

mesesallí.Cuandoletrajeron,erapequeñísimo,peroprontocreció.Enpocotiempo,todoelmundoseolvidódecómohabíallegadohastaBellaVista.Aquellanoche,mientrassepreparabaparaotraclasedecocina, Isabelparecíahaber florecido.Era

una mujer en su elemento. Tess se preguntó si su hermana permanecería despierta por las noches,pensandopreocupadaenquepronto tendríaqueabandonaraquel lugaryencontrarsea laderivaenunmundoqueencontrabaprofundamenteamenazador.–¿Puedopreguntartealgo?–nosabíasiabordaraqueltemaconIsabel.–Claro.–Eh…supónquealfinalseejecutalahipotecaytienesqueabandonarBellaVista.Isabel,consemblanteimpasible,agarróundelantallimpio.–Nosoycapazdepensareneso.–Escucha,sientoseryolaquesaqueeltema,perotenemosqueelaborarunplanBparati.–Séquelaintenciónesbuena,Tess,perono…–selequebrólavoz.–¿Noqué?–Noeselmomento.Todavíano.–Nosestamosquedandosintiempo.Pormuchoquenosdisgustelaidea,esmuyprobablequellegueel

díaenelquetengamosquedesocuparlafinca.–Peronovaaserhoy–Isabelseatóelcinturónconunfirmetirón.–No,deacuerdo,novaaserhoy–negarlarealidad,pensóTess,teníasusventajas.–Enesecaso,nohayningúnproblema–Isabelseacercóalaneveraysacóunabolsadetomates.–Muy bien. Pase lo que pase –le dijo Tess a su hermana–, termine como termine esto, te irá bien.

Cualquierpersonacapazdecocinarcomotútieneunfuturobrillante.Isabelcontestóconunasonrisalánguida.–Mecuestahacermealaideadequevoyatenerquesalirdeaquí.Sinembargo,túmehasservidode

inspiraciónportumaneradeadaptarteaestelugar.Noséquéhabríahechosinti.–Nome ha adaptado –admitió Tess–. No ha pasado un solo día en el que nome haya preguntado

cuándovoyapodervolveralaciudad,conmisamigosyamitrabajo.Losiento,Isabel,pero,pormuyagradablequeseaesto,yonopertenezcoaestelugar.–EsanoeslaimpresiónquemedacuandoteveoconDominic.SemiraronyTesssintióunaoleadadeemoción.QuérápidohabíaencontradounaafinidadconIsabel,

unamujertandistintaaellaqueparecíanperteneceraespeciesdiferentes.Muypocotiempoatrás,eranunasdesconocidas.Pero en aquelmomento,Tess no era capazde imaginarse sin conocer a Isabel, sufrágil e inocente hermana. Compartían el día de nacimiento, compartían el ADN de su padre, pero,después de aquellos días de convivencia, el vínculo que las unía eramás profundo que todo aquello,corríaatantaprofundidadcomolasangreylossecretos.–Seguroquenosirábien–ledijoaIsabel–.Deunauotraforma,nosirábien.Nuncahabíasidounabuenaideaintentarlucharcontralanegación.Ocontraelpensamientomágico.La cocina parecía anclar a Isabel, que traspiraba satisfacciónmientras se ocupaba de ella con una

facilidadyunaeficaciaqueTessjamáshabíaexperimentadoenunacocina.Ellaintentabacomportarsecomosiaquellafueraunanochecomocualquierotra,perolaperspectivaderecibiraDominicyalos

niñoslallenabadeunaexpectanteanticipaciónquenohabíasentidonuncacontantaintensidad.Sehabíamaquilladoysehabíavestidoconespecialesmero,conunosvaqueros,un jerseygrisdecuelloaltoyunospendientesdeperlascultivadasquehabíaencontradoenunodelosvestidoresdelpisodearriba.Elpeloselohabíarecogidoenunacoladecaballo.Estudiósuimagenenunpequeñoespejodepared.Laslíneasdetensióndesuentrecejosehabíansuavizado.ElmerohechodedarriendasueltaaloquesentíaporDominichabíahechoqueseabrieraalgoensuinterior.–Estásmuyguapa–laalabóIsabel,revisandosuaspecto.–¿Tantrasparentesoy?–Enabsoluto.Peroaéllevasagustarvayascomovayasvestida.–Mehasleídoelpensamiento–admitióTess.–Esoesloquehacenlashermanas,¿no?–Conocíasuesposa–dijoTessbruscamente–.Asuex,quierodecir.Isabel estabaocupada colocandohierbas y tomates sobre una enorme tabla de cortar demadera de

olivo.–¿Y?–Semetióenlacasamientrasyoestabaallí,comosilacasafuerasuya.–MuytípicodeLourdes–dijoIsabel.–Dominicdijoqueteníaunproblemaconlosvínculos.Noescomomelaesperaba.Enrealidad,nosé

muybienquémeesperaba.Supongoqueesperabaque,fueraguapayloes.Unamujerconlospiesenlatierra,ytambiénloes.Agradable,incluso.Aunquenoconmigo,porsupuesto.–Losiento.–Escomprensible.Esabogada,¿verdad?–Ymuybuena.Essociadeunbufetedelazona.–MedijosintapujosquequierevolverconDominic.Isabel,queestabacolocandolatabladecortar,sedetuvo.–Esonuncahasidoningúnsecreto.–¿Peroaquévieneeso?–Nolosé.Alomejorlodeestarsolteranoestásiendocomoseimaginaba.Hatenidoalgunosnovios,

peroconningunodeellosha funcionado la relación.A lomejorno sedio cuentade loque tenía conDominichastaqueloperdió.¿Tepreocupa?–Puessí,mepreocupa.Apenassénadadeél.Porloqueyosé,todavíapodríaestarsintiendoalgopor

ella…–Esoesimposible,Tess.SiDominicdicequeyalohasuperado,esqueyalohasuperado.–Perotienenunafamilia,unpasado,unahistoria…–Todoslotenemos,peroesonosignificaquepuedasdarmarchaatrásenlavida.–¿Desdecuándoerestaninteligente?Isabelsonrió.–Aprendodemihermanamayor–seestabarefiriendoallapsodehorasquehabíanpasadodesdeque

Tesshabíanacidohastaqueellahabíahechosuapariciónenelmundo–.Elabuelodice…–¡Yaestamosaquí!–canturreóTrinimientrasentrabaporlapuertatraseradelacocina.Charlieentrótrotandoenlacocinayladróamododesaludo.Antoniocomenzóapelearconélenel

suelo.Dominicfueelúltimoenentrar;estabareciénsalidodeltrabajo,coneltraje,lacamisaabotonadahastaelcuelloyremangadayunasonrisailuminandosurostro.Siempreparecíafelizcuandoestabaconlos niños.No era extraño queLourdes quisiera volver con él, pensóTess.Bastaba con ver lo que sehabíaperdido.

–Enprimerlugar,alavarselasmanos–ordenóIsabel–.Siestácontaminada,nosirvedenadaqueunacomidaestédeliciosa.FueronpasandoporturnosporelfregaderoeIsabelrepartiódelantales.–Permíteme–ledijoDominicaTessmientrassecolocabatrasella.LeatóeldelantalconunaparticularintimidadqueTessesperópasaranporaltolosniños.Todavíaera

demasiadoprontocomoparahacerlespartícipesdeaquellarelación.Isabelcomenzóconunasimplesalsadetomateparalapastahechaconlosúltimostomatesreliquiadel

huertodeotoño.–La clave está en el sabor –les explicó–. Hay que probar los tomates para decidir cuánta azúcar

añadir.Lepasóatodoelmundountrozodetomatequeelloscomieronobedientes.–Estábueno–dijoAntonio.–¿Tesabedulce?¿Ácido?–Sabeatomate.–Dulce–aportóDominic–.Definitivamentedulce.–Y,ahora,esenestoenloquelagenteseequivoca.Calientanaceitedeolivaenunasarténgrandeylo

echan todoa lavez.Perovosotrosnovaisahacereso.Los tomatessonsuficientemente jugososcomoparacocinarlossinnecesidaddeaceite.Esosehacedespués.Tampocohayquecortarenpedazos lostomates.Solohayquepartirlosporlamitad,echarlosenunasarténnomuyprofundaycocinarlosafuegolento.Nosepuedecocinarbienconprisa.AntonioestabafascinadoporloscuchillosjaponesesdeIsabel,afiladoscomocuchillas.Hizoalgunos

sonidospropiosdeunexpertoenkáratemientrascortaba los tomatesy losdejabaen la sartén. Isabelincluyóalgunosingredientesinesperados,condimentosqueaTessjamásselehabríaocurridoecharenunasalsade tomate,comounavainadeanísyunaramadevainillapartidapor lamitad,unapizcadeazúcar,unaramitadetomilloylaureldelhuerto.–Elobjetivoesquelostomatesterminendeshechos,concassé–Isabelutilizólapalabrafrancesa–.Hay

gente que piensa que hace falta pelarlos y triturarlos, pero es completamente innecesario. Terminaránformandounpuré si losdejamos cocinándose a fuego lento en supropio jugo–utilizóuna cucharademaderaparaenseñarlescómopresionareltomatecontraellateraldelasartén–.Intentadlo.–Sí,papá,inténtalo–Antonioparecíadivertirseviendococinarasupadre.DominicutilizólacucharatalycomoIsabelacababadeenseñarle.–¿Yaestáconcassé?–Todavíano.Tómatetutiempo.Lalentaevaporacióndelaguaproduciráuncolorintensoylequitará

laacidez.Elsonidode lavozdeIsabelyel ritmo lentode lacocina tuvieronunefectosedanteenTess.A lo

mejorteníaqueverconloquehabíadichosuhermanasobrequeelartedelacocinaerabuenoparaelalma.Apesarde todo loqueestabaocurriendo,Tess reconocíaqueestabaaprendiendoa tomarse lascosasconcalma.Últimamente,noselevantabaarevisarlosmensajesdeteléfonoocorreoelectrónicoencuantoselevantaba,niempezabaahacerplanesdeformainmediata.Estabacomenzandoadarsecuentadequenoteníanadademalopermitirque,enalgunasocasiones,eldíafueradesplegándoseasupropioritmo.–Ahoravamosaprepararunainfusión–dijoIsabel.–¿Sabesloqueesunainfusión?–lepreguntóTessaTrini.–Esexactamenteloqueparece–explicóIsabel–.Hayquecalentarelaceiteparaqueseperfumecon

lossaboresque introducimosenél,quesoneldelajo, lashierbasy lasespecias.Despuésdeque los

tomatesesténcocinándoseduranteunahoraaproximadamente,añadiremoslainfusión.–Es como el laboratorio de ciencias –dijo Antonio, mirando por encima del hombro de su padre

mientrasDominicremovíaeltomate.–Peromássabroso–Dominicledioaprobarlasalsa.Antonioasintióyalzólospulgares.–Ahoratetocaati–dijoDominic,ofreciéndoleaTessunacucharita.–Délicieaux–dijoTess,besándoselapuntadelosdedos.–¿Quésignificaeso?–Antonio.–Delicioso,zopenco–seburlóTrini–.Escasilamismapalabra.–¿Porquétehasbesadolosdedos?–preguntóAntonio,ignorandoasuhermana.–Esparaexpresarquesehaconseguidounéxito–leexplicóTess–.Escomodecir«¡tachán!».Lohe

vistoenlaspelículas.Yenlosdibujosanimados.–EraelgestocaracterísticodeHugoBernard–lesilustróIsabel–.Fueunodelosprimeroscríticosde

cocinaenFrancia.ParaloschefsdeParís,suaprobaciónlosignificabatodo.–Aquíestoyviendomuchascosasqueaprobar.Tess cruzó la mirada con Dominic y compartieron una sonrisa. Le encantaba verle así, relajado y

disfrutando con sus hijos. Cuanto más le observaba, más relajada estaba también ella, más libre detensiones,dejandoespacioensucorazónparaalgodiferente,paraalgomás.Alomejoraquelloeraloquesumadrehabíaestadointentandodecirleeldíaquesehabíamarchado.Eracomounquedodespertar,algo invisible, incluso, pero podía sentir el cambio que se estaba operando en ella como algo taninevitable como el avance de las estaciones. En momentos como aquel, se sentía como si estuvieraemergiendo de un dormir largo y profundo plagado de sueños que no podía recordar y al despertardescubrieraque,enrealidad,nohacíafaltasoñar.«Noquieroqueestotermine».Laintensidaddeaquelpensamientolasorprendió.Loscambiosensu

vidaestabansucediéndosedeformarápidaeindefectibleyalgoleindicabaquenodebíacuestionarlos.PeroelchoqueinevitableconlarealidadledecíaquesutiempoenArchangelprontoacabaría,tantosiella quería como si no. El tecnicismo que Dominic había encontrado solo serviría para detenertemporalmentelosprocedimientos.Elbancoejecutaríalahipoteca.IsabelseveríaobligadaaabandonarBellaVista.YDominic…Alomejordeberíaalejarsedeallíyanalizarlotodoconcalma.Sonóelteléfonoymiróelidentificadordellamadas:TrianonGalleries.Elcorazónseleaceleró,pero

consiguiómantenerelrostroimperturbablemientrasdecía:–Tengoquecontestar–ydescolgóelteléfono–.TessDelaney.–SoyMichelChristiansen.Tengounallamadasuya,señoritaDelaney.–Graciaspordevolvermelallamada.–HemoshechonegociosmuysatisfactoriosconSheffield,aunquecreoquenonosconocemos.¿Enqué

puedoayudarla?Estremecida,sedirigióalcuartodeestar,dejandotrasellaelfelizalborotodelacocina.–Enrealidadesunasuntocomplicado–leexplicó–.Hayqueremontarsehasta1984.Porloquetengo

entendido,entoncesyaerapropietariodelagalería.–Sí,claro.Esunnegociofamiliar.–Enesecaso,puedopreguntarle…Mire, enmarzodeaquel año tuvo lugarun incidente. ¿Recuerda

algodeunhombrellamadoErikJohansen?–¿Dehacetreintaaños?Lodudo.–Teníaunacitaconusted–ledijo,sinquererdarledemasiadainformación.

–En ese caso, la cita quedaría registrada en una de las agendas de la galería. En aquella época loanotábamostodoamano.–¿Conservaesasagendas?–Lasorganizábamosañoaaño–contestó–,perolastrituramoshacemuchotiempo.ATessselecayóelcorazónalospies.–Entoncesnotieneningúnregistro…–Claroquetengoregistros,estátodoescaneadoydigitalizado.Espereunmomento.Tessnopodíarespirar.Sentíaelcorazóncomosilotuvieraenlagarganta.Alcabodeunosminutos,suinterlocutordijoconvozqueda:–Sí,heencontradolacita.Marzodel1984.–TengoentendidoqueErikJohansennuncallegóasuestablecimiento.–Correcto–contestóalcabodeunmomento–.Nollegamosavernoscaraacara.Fueunadesgracia.El

señorJohansensufrióunterribleaccidenteesedía.–Sí,esapartelaconozco.Eramipadre.–SeñoritaDelaney,losientoenelalma.–Gracias. En realidad, no llegué a conocerle. Nací después del accidente. ¿Y le dio alguna

informaciónsobreelobjetoquepretendíallevarle?–Sí.MedijoqueeraunapiezadelaCasaFabergé,unrecuerdofamiliar.Tessestabaapuntodehiperventilar.–¿Yesofueloúnicoqueledijo?–Sí.Recuerdoquepenséquemereceríalapenaecharleunvistazo.«Ynosabehastaquépunto»,pensóTess.–Gracias.Esperaba…bueno,mepreguntosinotendráningúnotrorecuerdodeaqueldía.–Pueslaverdadesquesí.Hiceunaanotación…Espereunmomento,porfavor.Eldiariodelagalería

estáenotroarchivo.Mientrasoíaelrepiqueteodeltecladoysosteníaelteléfonocontrasuoídoescuchandoelvacío,sintió

eliniciodeunataquedepánico.–Lotengotodoordenadoporfechas–leexplicóelseñorChristiansen–.Aquíestánlasnotasquetomé

el23demarzode1984–seinterrumpióyañadió–:Mástarde,esemismodíarecibíunallamadadeuncaballerollamadoCarlosMaldonado.Tessseaferróconfuerzaalteléfono.–EraunamigodeErik.Seprodujounapausa.–Esposible.Tessdejóderespirar.Cualquierotrapersonahabríapasadoporaltoaquelbrevesilencio,peroTess

estaba preparada para detectar cualquier matiz cuando estaba inmersa en uno de sus proyectos deinvestigación. Cuando había algo importante que aportar, la gente tendía a hacer una pausa antes decontestar.Unadelascosasquehabíaaprendidoconsutrabajoeraquemuypocasamistadeserancapacesderesistirsealatentacióndesacarunbeneficioeconómico.–¿YCarlosMaldonadodijoloquequería?–PretendíacerrarlatransaccióndelseñorJohansen.Tesssintióunaboladehieloformándoseensuestómago.–Por supuesto, le dije que nunca comerciábamos con objetos cuya procedencia no estaba del todo

clara–continuódiciéndoleelseñorChristiansen–.Novolvíatenernoticiasdeél.Esoqueríadecirquesupadrehabíaintentadoapoyarasumadre.Alomejornoeralomismoquetener

unpadre,pero,porprimeravez,Tessteníalacertezadequeenalgúnmomentosehabíapreocupadoporella.¿Habríasidoaquellapreocupaciónlaquehabíaterminadomatándole?

Capítulo26

Lasombradelafechalímitequeleshabíadadoelbancosecerníasobreellascomounatormentaen

formación.La tensiónestabacrispandoaIsabel.Tess laoíacaminarporsuhabitaciónpor lasnoches.Pero, aun así, no habían renunciado a la búsqueda. Hasta entonces, todos los caminos les habíanconducidohastauncallejónsinsalida,peroTesscontinuabacreyendoqueaquelrompecabezaspodíaserresuelto.Su trabajoenSanFranciscopendíadeunhilo,peroaquelloerademasiado importantecomoparaabandonar.ElDíadeAccióndeGraciasamanecióenBellaVistahúmedoygris,unprincipiodelasfiestasnada

halagüeño.TessentróenlacocinacuandotodavíanohabíaamanecidoysedirigiótambaleantehacialajarradecaféylecheespumadaqueIsabelteníasiemprepreparada.–Llevashoraslevantada–ledijoaIsabel.Isabelestabapreparandoelpavo,concentradaensu tarea,deslizandomantequillayhojasdesalvia

bajoelpavoycontrolandouncaldoconunolordeliciosoqueteníaalfuego.–Desdelascinco–admitió.–¿Quépuedohacer?–Tomarteelcafé.Después,siquieres,puedesponerlamesa.Hehechounplanoconladisposiciónde

todosloscomensales.–Estásdebroma.–Esteañovamosa serunbuennúmerodegente.VieneelpadreTom.Y losNavarro,por supuesto.

Ernestinahapreparadosusfamosostamales.TambiénDominic,losniñosysuhermanaGina.Ginatevaaencantar.Tessrevisóelgráficohechoalápiz.–¿Mimadretambién?–Sí,lainvité.–¿Yaceptó?Deacuerdo,estoydispuestaaadmitirlo.Tucomidatienepoderesmágicos.NopodíarecordarlaúltimavezquehabíapasadoelDíadeAccióndeGraciasconsumadre.Aquella

era una de aquellas fiestas de carácter familiar que resultaba deprimente para aquellos que no teníanfamilia.Enelpasado,solíaescaparseaLasVegasoaVancouver, lugaresen losqueaqueleraundíacomocualquierotro.Enunaocasión,sehabíasumadoalgrupodevoluntariosdelaempresaqueibaaservirlacenaenuncentrobenéficodeTenderloin.Peronuncahabíapasadounafiestacomoaquella,conamigosyfamiliares.Se tomó el café y se dirigió al comedor. El fuego crepitaba alegre en la chimenea, las llamas

iluminabanlanieblaheladaquecubríalasventanas.Unaenormemesademaderadepinorústicayhierrorepujadodominabalahabitación.Ernestinaledijoqueeralamesaoriginaldelacasa,queteníamásdecienaños.Tessintentóimaginarcuántasreunionesfamiliareshabríavistoaquellamesa.¿DóndesehabríasentadoErik?¿Cuálseríasucomidafavorita?¿HabríaincorporadoFrancesca,suesposa,tradicionesdesupropiafamilia?¿HabríapensadoErikenShannonduranteelúltimoDíadeAccióndeGraciasdesuvida,mientrascelebrabalafiestaconsufamilia?Y,añosdespués,Shannon, laúnicasupervivientedeaquellageneración, ibaaocuparun lugaren la

mesadeBellaVista.TessnopodíaimaginarquélehabíadichoIsabelparaconvencerladequevolviera

aArchangel.SegúnloqueIsabelhabíadispuesto,TessestaríasentadaentreDominicyShannon.AlpadreTomle

habíasentadoenlacabeceradelamesayellasesentaríaasuderecha.Interesante.Habíareservadounlugar para Magnus, advirtió, en el otro extremo. Isabel colocó aquel servició con cuidado, como siMagnuspudieraaparecerandandoporallíencualquiermomento.–Yaterminoyo–seofrecióErnestina,irrumpiendoenelcomedorconuncentrodemesaconazucenas

yalgodoncillossecosytresvelasenmedio–.Túveteaayudaralacocina.–EsoescomopedirmequeayudeaRembrandtapintaruncuadro–protestóTess.–Tienemuchotalento,¿verdad?–Ernestinaseesmeróencolocarelcentro.–Mepreguntoporquénuncahaintentadodedicarseaelloprofesionalmente.–A lo mejor lo hace en algúnmomento –Ernestina se interrumpió–. A lo mejor se vea obligada a

hacerlo–aTessdebióde traicionarlasuexpresiónporqueErnestinaañadió–:Sé lode lahipoteca.SéqueesposiblequehayaquevenderBellaVista.Tessasintiósintiendounadolorosaopresiónenelpecho.–Sabemosquesepodránpagarlossalarioshastafinaldeaño,perodespués…–Despuésharáfaltaunmilagro.–Exacto.–Veaayudaratuhermana.Tess volvió a la cocina. Se detuvo en el vano de la puerta para observar a Isabel mientras esta

colocabaelpavoen labandejadelasado.Trabajabaconunaeleganciade laquenoeraconscientey,fuera lo que fuera lo que estuviera pensando, parecía iluminarla, suavizaba sumiraba y curvaba suslabiosenunalevesonrisa.Oalomejornoestabapensandoennada.CuandoIsabelcocinaba,lohacíasiempreconamor.–Ernestinahahechouncentrodemesaprecioso.–Seledamuybien.Tambiénhacevelasdeceradeabeja.–DeberíamosllevarleunacenadeAccióndeGraciasaMagnusalhospital–sugirióTess–.Yaséque

nopodrácomerla,pero…alomejoresunatontería…–Esunaideapreciosa.Ypropongoquelohagamos–Isabelseñalóhacialaencimera–.Vasapreparar

túlaguarnición.–¡Oh,no!Deningúnmodo.Novasaendosarmeamílaguarnición.Laguarniciónprovocaposiciones

extremas.NopiensoserlaresponsabledeunaguarniciónquetodoelmundorecordarácomolapeorenlahistoriadelDíadeAccióndeGracias.–Estaráriquísima.Tómateotratazadecaféyteenseñaréahacerla.TrabajaroncodoacodoyTessencontróque leresultaba inesperadamenterelajanteestarcortandoy

mezclandolosingredientesmientrascharlabaconsuhermana.Alcabodeunosminutos,laconversaciónderivó hacia especulaciones sobre su padre. ¿Qué había pasado? ¿Qué papel habría jugado CarlosMaldonadoenaquellatragedia?Continuabasiendounenigmacuyarespuestaestabalejosdesualcance.Fueabriéndosepaso la luzdeldía,aunquecontinuabasiendounamañanahúmedaysombría,conel

cielodeundramáticocolorgrisacero.ElvapordelosguisosempañabalasventanasdelacocinayTessestabaembriagadaporlosoloresqueflotabanenlacocina.Amediamañana,Charliecomenzóaladrarenlapuertadeatrás,queseabrióconunsonidosilbante.

Dominicentrójuntoaunaráfagadevientoheladoseguidoporlosniños.Llevabaunacajadevinoylosniñosibancargadosconmontonesdecrisantemosambarinos.ElvertiginosolatirdesucorazónerayaunasensaciónfamiliarparaTess.Habíadejadodemolestarse

enfingirquenoestabalocaporDominic.

–¡Hola!–lasaludóél.SeacercóaTessylediounbesoenelcuello.–¡Habéis llegado indecentemente temprano! –le acusó, a punto de derretirse contra él–. Todavía

estamosconlasbatasdecasa–notóquelosniñoslesestabanobservando–.¡Hola,chicos!–Notepreocupes,sabemosquelegustasapapá–dijoAntonio.–¿Ah,sí?¿Legusto?–Sí,legustas–contestóelniño.Tesssonriódeorejaaoreja.–Mealegrodesaberlo.–¿PodemosvereldesfiledeAccióndeGracias?–preguntóTrini.–Claro–contestóIsabelmientrasse lavabalasmanos–.Voyaencender la televisiónenelcuartode

estar.Losniños salieronconellade la cocina.Tessapoyóentonces lamejilla enelhombrodeDominic,

inhalandosuesencia.Después,sevolvióensusbrazos,leenmarcóelrostroconlasmanosysepusodepuntillasparadarleunbeso.–Parecequehoyesmidíadesuerte–sefelicitóDominic–.¿Yestoaquésedebe?Tesssoltóunacarcajada.–Aquemegustas.Dominicleacariciólamandíbulaconlosnudillos.–Elsentimientoesmutuo.Tesssepusodepuntillasysusurró:–Tequiero,DominicRossi,ynoquierodejartenunca.–Losiento,¿quéhasdicho?Eseesmioídomalo.–Yo…Tess estaba estupefacta. ¿De verdad había dicho eso? Estaba tan inmersa en aquel tumulto de

emocionesqueyanoconfiabaen símisma.Teníamiedodevolveradecirlo,dequeaDominicno legustaraaquellaconfesión,deponerseenridículo.Lediootrobeso.–¿Sabesloquevoyahacer?Voyallevaralosniñosunchocolatecalienteyvoyairavereldesfile

conellos.–Teheoído–leadvirtióIsabel,queregresabaenaquelmomentoalacocina–.Tienesqueterminarla

guarnición.–Yloharé,teloprometo–leaseguróTess–.Despuésdelchocolate,¿deacuerdo?Unosminutosdespués,estabasentadajuntoaTriniyAntonio,haciendounrecuentodelascarrozas.–¿Cuálhasidolamejorhastaahora?–preguntó.–LadeGodzilla–contestóAntonio.–MifavoritaesladeTintín–dijoTrini–.Tengotodosloslibros.–Amímehagustadoladelquesogigante.¿Quétalestáelchocolate?–lespreguntóTess.–Muybueno–Antonioloremovióconlacucharilla–.¿Puedocomerotranubecita?–Estánenlacocina.–¿Deverdadtegustamipadre?–preguntóTrinicuandoAntoniosefue.–Sí–contestódemanera inequívoca.Sesentía ridículamentebienaldecirlo.Pero…¿amor?¿Podía

hablardeamor?–Yoséquelegustas.Loséporlaformaenlaqueaveceslemiraslaboca.–Eresmuyobservadora.–¿Estásenamoradadeél?

Sí.–Podríaser.–Esoesunatontería.Oestásenamoradodealguienonoloestás.–Nosiempreestansencillo.Primero,alguientienequegustartey,aveces,esesentimientocreceyse

convierteenamor.–¿Yesocómopasa?–Es… un misterio. Alguien te gusta cada vez más y más y, al final, te das cuenta de que estás

enamoradadeesapersona.–Demipadre,quieresdecir.Tesspermanecióensilenciodurantevariossegundos.Diossanto,¿deverdadacababadedecirleala

hijadeDominicqueseestabaenamorandodesupadre?–¿Cuántotiemposetarda?–preguntóTrini.–Esoesdiferenteencadacaso.Elamorllevasutiempo.–YoquiseaIggyencuantopapálotrajoacasa.Noleconocía,peroencuantocruzólapuerta,¡zas!,

supequelequería.–Avecestambiénfuncionadeesemodo–dijoTess–.Apuestoaquecuandonaciste,tupadretemiróy

tambiénsintióese¡zas!–Yonoentiendoporquéseacabaelamor.–Esaesunacuestióncomplicada.Aveces,esunmisterio.Peronosiempresetermina.–Tesstienerazón–laapoyóDominicconvozquedadesdelapuerta.–No está bien escuchar a escondidas –le reprochó Tess con las mejillas ardiendo–. Esta era una

conversacióndechicas.–Yoséhablarelidiomadelaschicas.–Sí,claro–musitóTrini.–¡Eh!Dominiclequitólatazadelamano,ladejóaunladoysentóasuhijaensuregazo.Alverles,Tesspusoporfinunnombrea lamontañarusadesentimientosen laqueparecíahaberse

montado.Sehabíaenamorado.DeDominicRossi.Pero,además,sehabíaenamoradotambiéndesushijosydelavidaquellevabaenArchangel.Había

aprendido a saborear el ritmo lento de la vida del pueblo, de los cultivos, de los viñedos, el amableencantodelospuestosdelasgranjasylosproductoscaseros,delascomidascompartidasydelavidaenelcampo.Lavidaquesiemprehabíacreídodesearsehabíaidoalejandoconsigilomientrassucorazónseabría

aalgonuevo.Todoloquehastaentoncesconsiderabaimportantehabíacambiado.Estabaenamoradaporprimeravezensuvida.Lasensacióneratanemocionanteyarriesgadacomosaltardesdeunedificioodescubrirdeprontoquepodíavolar.–Estásdistinta–dijo sumadremientrasañadíavodkaa lacocteleraen laqueestabapreparandoun

cócteldearándanosconespecias.Shannon no cocinabamuy bien, pero sabía preparar copas y aquella iba a ser su contribución a la

fiesta.–Noséaquéterefieres–contestóTess–.Supongoquehabréengordadoconlacomidatanincreíblede

aquí–repentinamenteconscientedesímisma,sepasólamanoporlapartedelanteradeljersey.

–Prueba–sumadrelesirvióunacopa–.Dimesilefaltaalgo.–Estáriquísimo–leaseguróTessdespuésdeprobarlo.Seoyóungritoprocedentedelahabitacióndealladoenlaquetodoelmundosehabíapuestoaverun

partidodefútbol.–¡Vamosvamos,vamos!¡Marca!AlparecerelpadreTom,losNavarroyDominichabíanhechoalgunasapuestasylatensiónestabaal

límite. El sacerdote, que en otro tiempo había sido quarterback del equipo universitario de Gonzagaestabalocoporganar.–Noesquehayasengordado–reflexionóShannon–.Esotracosa…–Necesitaba descansar del trabajo. Aunque Jude dice que lo que estoy haciendo es un suicidio

profesional.–¿Yescierto?–preguntósumadreconbrusquedad.Aunqueparecieraincreíble,Tessfuecapazdereírseanteaquellareacción.–Soybuenaenmitrabajo.SimeechandeSheffield,encontraréotracosa.Algomejor.Lameraideadeperderuntrabajoqueadorabasolíacausarlepánico.Perohabíaadquiridounanueva

confianzaensímisma.Seguramenteestúpida.Shannonlediolostoquesfinalesalcócteldearándanosyletendióunoasuhija,–Noquieroparecerpresuntuosa,peroestecóctellehacejusticiaalosaperitivosdeIsabel.Salud.–Salud,mamá–Tessdiounsorboasubebida–.Mealegrodequehayasvuelto–añadió.–YtealegrarásmáscuandoteenteresdeloqueheaveriguadosobreCarlosMaldonado.–¿Qué?–Nocreeríasquemehabía limitadoamarcharmesinmásenunmomentoenelquemenecesitabas,

¿verdad?–Shannon lamiróun instantey suspiró–.Sí, claroque lo creías.Tess,me fui porquequeríaayudaros, pero no quise prometer nada porque no estaba segura de que pudiera encontrar algunainformaciónquetúnotuvieras.Unodemisinvestigadorestrabajóenelarchivojudicialdelapolicíadelestado y él me proporcionó algunos detalles sobre el accidente de Erik. ¡Ah! Y estuve visitando aBeatrice,laviudadeMaldonado.Tessestabaestupefacta.–¿Yquéaveriguaste?–Quetodavíahayalgunaesperanzadeencontraresehuevo.CarlosMaldonadonofueunhéroecomolo

había sido su padre. Según su viuda, tenía problemas serios con el juego. Necesitaba dinero y lonecesitabarápido.–Elhuevo–musitóTess,aferrándosealacopa–.Debiódeaveriguarsuvalor.Peroesonoimpidióque

seahogaradespuésdequeErikmuriera.–Elamigoquetengoeneldepartamentodetráficonocreequeelahogamientofueraunaccidente.Está

clasificadocomouncrimensinresolver.PeroBeatricemediounapistainteresante.EllasemarchódelapropiedaddelosMaldonadosinnada,salvosuhijayunacajallenadecachivaches–Shannonvaciósucopaysesirvióotra–.Ahoratienesunproblema.VasatenerquehacerleunavisitaalaexdeDominic.

Capítulo27

–Tengounaduda–ledijoTessaLourdes–.Mepreguntosiestaríasdispuestaahablarconmigo.Sindecirunasolapalabra,Lourdesmantuvoabiertalapuertadesucasa.Eraunacasapequeñasituada

enelpueblo,conun jardínrodeadoporunacercay llenode juguetespara losniños.Enel interiorsepercibíaunligeroolorahumedadapenasenmascaradoporlafraganciadeunaveladearrayányelolorde un abeto recién cortado.La entrada estaba llena de zapatos, abrigos y sobres sin abrir.Un par decestosderopadelacoladaocupabanelpasillo.Lourdesparecíaagotada,aunqueapenasestabacomenzandolatarde.–Hastenidoelvalordeveniramicasa.Yatelodije,estoyintentandovolverconDominic…–Comotedijelavezanterior,esoescosatuyaydeDominic.–Peromientrasandestúporaquí,nopuedehabernadaentrenosotros.–Mira,estonotienenadaqueverconmisituaciónpersonal.Hevenidoaverteporqueestoyintentando

ayudaramihermana.–Esonotieneningúnsentido.Tesstomóaireparaintentarrecuperarlacompostura.NohabíahabladoniconIsabelniconDominic

de la teoría que se les había ocurrido a su madre y a ella el Día de Acción de Gracias. Queríacomprobarladeprimeramano.ShannonhabíalocalizadoalaviudadeCarlosMaldonadoenPlacerville.Y se parecíamuy poco a la jovenmadre destrozada queTess había imaginado.BeatriceMaldonado,Beatrice Perkins cuando la había encontrado su madre, no guardaba buenos recuerdos de su primermarido.Eraunjugador,unbebedoryandabaconmalascompañías.Despuésdesumuerte,BeatricehabíadejadoArchangelyhabíacomenzadounanuevavida.Carloshabíamuertoendeudadoysinhaberhechotestamento. Beatrice se había encontrado con un desastre económico y una colección de recuerdos yobjetospersonalesqueconeltiempohabíaentregadoasuhija,Lourdes.–Estoyintentandoayudarlaaencontrarunobjetoqueseperdióhaceaños.Esunareliquiadelafamilia

Johansen,algoquetienemuchaimportanciatantoparaellacomoparasuabuelo.–Nosédequéestáshablando,ytampocoentiendoporquévienesacontármeloamí.–Sitienestiempo,meencantaríaexplicártelo.Lourdessoltóunsuspirodramático.–Adelante,pasa.NotengonadacontraIsabel.Séqueparaelladebedeserterribleloquelehapasado

asuabuelo.Tess avanzó al interior del cuarto de estar. Aquella era la casa que Lourdes y Dominic habían

compartido.Laprimerasehabíaquedadoconellatraseldivorcio.NoeraextrañoqueDominicfueraunobsesodelordenyquesucasaestuvieraapenasdecorada.Allíladecoracióneraagobiante,conmueblespintados,lámparasdebronce,espejosydecenasdefotografíasenmarcadasdelosniños.–¡Quéárboltanbonito!–dijoTess.Eraunabetoazuldeporlomenostresmetrosdealturadelquecolgabanlucesyadornosdetodotipo.–Lodecoramoslosniñosyyo.Siempreterminamosponiendodemasiadosadornosalárbol.Porun instante,Tess experimentóunaoleadadenostalgiaque la arrastróhasta lasnavidadesde su

infancia enDublín, conNana.Muchasveces estaban las dos solas porqueShannon estaba trabajando,pero la convertían en una fiesta acogedora y hogareña con los bizcochos de nata de la panadería del

barrio,eltéconespeciasylosvillancicossonandoenelestéreo.Yadeadulta,Tesshabíaevitado laNavidadde forma tenaz.Habíaasistidoa algunas fiestas,pero,

cuandoseacercabaaquellafecha, legustabaviajara lugarescomoTailandiaoMumbai,en losquelaNavidad era undía comootro cualquiera.Amenudo coincidía con sumadre en algún lugar y las dosintercambiaban regalos, salían a cenar y eso era todo.Siempre se había dichoque laNavidad estabasobrevalorada. Las familias se reunían, surgían peleas y se producían situaciones incómodas.Invariablemente, alguien bebía más de la cuenta o terminaba hiriendo los sentimientos de otro y seentregabaun regaloqueno le servíaono le gustaba a sudestinatario.Habíauna sobreabundanciadecomida,sobretododedulces,yunasensaciónincómodadeexceso.Lasfiestasfamiliaresnuncagozabandelacalidezylaalegríaqueselessuponía.En lomás profundo de su ser, no creía ninguna de aquellas cosas, pero se había visto obligada a

decírselasparadejardeesperaralgoquenopodíaser.Alomejoraquelañotodocambiaba.TeníaaIsabel.Ellamismalehabíadichoquenosepodíaperder

lafiestaquesecelebrabaenBellaVista.TodaslaspersonasquetrabajabanyvivíanenlapropiedadsereuníanlavísperadeNavidad.ElpadreTompasaríaporallíalasdocedelanocheparacelebrarunamisaydarlessubendición.Tesssabíaqueaquelañolastradicionestendríanunsentidomásprofundo,puesloscorazonesdetodoslosallíreunidosestaríanrezandoporlarecuperacióndeMagnus.–Tepondréunacopadevino–Lourdessedirigióalacocina–.Yotambiéntomaréuna.–Yono…–Tesscambiódeopinión–.Sí,meencantaría.Mientras oía el tintineo de las copas, parpadeó y contempló el árbol de Navidad. Los árboles de

Navidad de los demás siempre le habían producido una peculiar fascinación. Nana y ella solíandecorarlo de manera sencilla, colgaban unos cuantos adornos de porcelana blanca, algunas bolasbrillantesyunoscuantostesorosdeThingsForgotten.ElárboldeLourdeseramuchomásespectacular,estaba cubierto de adornos dorados, lamayor parte de ellos bombillas de colores llamativos.De lasramasmásbajasy robustas,colgaban losadornosdemáspeso,decerámica,madera talladao resina.Habíaalgunascreacionesqueparecíanhechasdeplastilina,probablemente,manualidadesquehabíanidohaciendolosniñosalolargodelosaños.UnaluzdestellósobrelasuperficiepulidadeunaboladeNavidaddorada.Frunciendoelceño,Tess

seagachóparainspeccionaraquellaluzquelehabíallamadolaatención.Eladornoeraunabolagrandeybrillante.Dejóderespirar,nomovióniunsolomúsculo.Alargólamanohacialasramasdelárbolydescolgólaboladorada.Lo supo al instante, aquella era una bola de cristal pintada en color dorado desde el interior. Era

bonita,peronoeraeltesoroqueestababuscando.Sintiéndoseridícula,buscóunlugarparacolgarla.Loencontróenlasramasmásbajas,enmediodeadornoscaserosymanualidadesescolares.SedetuvoparacontemplarunafotografíaPolaroidenlaqueaparecíaunaniñadeojosnegros,enormes,ybocasonriente.Estabasentadaenlasrodillasdeunhombreconbigotemuyatractivo.TessreconocióalCarlosquehabíavistoen las fotografíasdurante su investigación.Cuandoalargó lamanohacia el troncodel árbol, lasagujas del abeto le rozaron el brazo.Con el dorso de lamano tocó un objeto pesado que colgaba enmediodeaquelloshumildesadornos.Estabaenlaramamásbaja,alladodelaimpresiónenarcilladelamanodeunniñoydeunaescenanavideñaenvueltaenmusgo.Era un objeto pesado de color amarillo mate. Cuando lo inclinó hacia ella, contuvo de nuevo la

respiración.Conmuchocuidado,descolgóelobjetoylosacódelarama.Enaquellaocasiónnohabíaposibleerror.Elhuevoeraalgomásgrandedeloquehabíaimaginado.Einfinitamentemáselaborado.Envueltaen

unareddelamásdelicadafiligranadeoro,susuperficieaparecíadeslucidaporeltiempoylafaltade

cuidados.¡SantoDios!Estabasosteniendoeltesoro.Lasuperficiedoradaparecíavivaycargadadehistorias.Le

bastóacunarlaenlaspalmasdelasmanosparasentirsetransportada.Liberóeldelicadocierre,abrióelhuevoydescubrióelinteriorllenodedulcesnavideños.–Notehepreguntadosiloqueríastintooblanco–dijoLourdes,queentrabaenaquelmomentoenla

habitacióncondoscopasdevinoenunabandeja–.Hepensadoquelotomaríasblanco.Tess recobró la compostura, se enderezó y se sacudió el polvo de las manos. Mantuvo el rostro

completamenteimpasible.–Sí,unvinoblanco,gracias.Sabíaloqueteníaquehacer.Enaquelloconsistíasutrabajo,ensepararalagentedesustesoros.Era

algohabitualelencontrarobjetosenlugaresalosquenopertenecían.Sutareaconsistíaendevolverlascosasasuslegítimospropietarios.Perojamáshabíahabidotantoenjuego.Cerróelhuevo,colocóel cierrey sostuvo laesferaagarrándoladeldelgadoalambrealqueestaba

atada,haciéndolagirarlentamente.Lasensaciónqueleprodujolahizoestremecerse.–¿Sabesdedóndehasalidoesto?Lourdesbebióunsorbodevino.–Llevaañosaquí.Cuandomipadremurió,mimadre loencontróenunacajaconotrascosasdemi

padre,premiosdelatómbola,billetesdelotería,adornosdeNavidadyjuguetesquepretendíaregalarme,peroquenuncallegóaentregarme.Esprobablequeesehuevoestuvieraentreellos–letendióunacopaaTess.–Salud–seguroqueTesshabíahechocosasmásextrañasquebrindarconlaexdesunovio,perono

podía recordar cuándo–. En realidad, he venido aquí para preguntarte por este objeto. Isabel lo estábuscando.Creo,yesacertezaprocededeunaexhaustivabúsqueda,queerapropiedaddeErikJohansen.Lourdessoltóunacarcajadaybebióunsorbodevino.–¡Diosmío,eresincreíble!¿Notebastaconsalirconmimarido?–suexmarido,pensóTess–.¿Ahora

tambiénquieresquitarmeunabaratijaquemedejómipadre?–EstoyintentandoayudaramihermanayaMagnus,esoestodo.Tesssehabíallevadodosfotografíasconella,ambastomadasenBellaVistacuandoErikestabavivo.

EnlasdosaparecíaelhuevoenpresenciadeMagnusyErik.–Mededicoalocalizarreliquiasfamiliares.Séque,enorigen,estehuevolepertenecíaaMagnus.Lo

trajodesdeelViejoContinentedespuésdelaguerra.Seperdió,asíqueencontrarloescasiunmilagro.RecuperarlosignificaríamuchoparaIsabel.Lourdesterminósuvinoyvolvióallenarselacopa.–Alomejortambiénsignificamuchoparamí.Apenasrecuerdoamipadre.Esbonitoteneralgoquele

pertenecióaél.–Isabel y yo tampoco conocimos al nuestro –Tess mantenía el rostro imperturbable.

Independientemente de lo que pensara de ella, Lourdes era abogada. Probablemente fuera una mujerinteligenteycombativa.Sillegabaaintuirelvalordelhuevo,jamáscedería.–Mira, seré sincera contigo –dijo Tess–. Isabel está pasando una época muy mala y recuperar un

recuerdofamiliarlaayudaría.EsteobjetocontinúasiendopropiedaddeMagnusJohansen.SeríaungestomuybondadosodevolverleaIsabelunpedazodelahistoriadesufamilia.–¿Ysimeniego?Tessqueríaevitarcualquiertipodeenfrentamiento.Podíademostrarelorigendeaquelobjetoyhacer

pareceralpadredeLourdescomounladrón,peronoqueríautilizaraquellocomomedidadepresión.–Siteniegas,noseráslapersonaquetushijoscreenqueeres.Ellosteadoranyteadmiran.

Algo cambió en la mirada de Lourdes, que se precipitó a beber un sorbo de vino. Tess volvió acolocarelhuevoensulugaryevitódespuésvolveramirarlo.Lourdessesirvióunaterceracopaysesentóenelsofá.–Parece–dijo lentamente–que lasdosqueremosalgoque laotraquiere–cruzóunapiernasobre la

otraycomenzóagirarelpie.–Nosésiteentiendo.Yonoquieronadatuyo.Soloestoysugiriendoqueseríaungestodeamabilidad

portupartedevolverleeseadorno.–Nomegustaandarmeconrodeos.Sabestanbiencomoyoquetúeresloúnicoqueseinterponeahora

enelcaminodemireconciliaciónconDominic.Tesssesintiómalporella,ypeoraúnporDominicysushijos.Recordandolasoledadyelaislamiento

decrecer sin familia, sepreguntósi seríacapazde interferirenunaposible reconciliacióndeaquellafamilia.–Yonomeinterpongo–dijoconvozqueda.–Eselpadredemishijos.Somosunafamilia.Notienesningúnderechoaentrometerte.Podemosllegar

aunacuerdo.YoledevuelvoeseadornoaIsabelytúvuelvesadondequieraqueestuvieras.Aquella propuesta tenía muchos puntos débiles, pero Tess no iba a señalarlos. Lourdes le estaba

ofreciendounaposiblenegociación.Noimportabaquefueraabsurda.–¿Ysimeniego?–repitiódeliberadamentelaspalabrasdeLourdes.–Enesecaso,noseráslahermana,durantetantotiempoperdida,queIsabelcreequeeres.Y,porcierto

–continuódiciendo–,¿Dominictehacontadoquevamosairaunapsicóloga?Tesssesintiócomosiacabarandedarleunpuñetazoenelestómago.Sureaccióndebiódereflejarse

ensucara,porqueLourdesesbozóunalevesonrisa.–Yaveoqueno.Peroescierto.Pregúntaselotúmisma.Aquellamujerestabadelirando.Perotambiénestabadispuestaallegaraunacuerdo.Tesssabíaexactamenteloqueteníaquehacer.

Alsalirdeallí,sedirigióalhospital.LehabíaparecidolomásindicadoelllevareltesoroaMagnus,

que creía haberlo perdido almismo tiempo que a su hijo.Cuando entró en la habitación, encontró almédicoyadosenfermerasreunidosalrededordelacama.Elcorazónseledetuvoenelpecho.¿Estabamuriéndose?–¿Qué ha pasado? –preguntó nada más entrar. Magnus tenía el mismo aspecto de siempre–. ¿Ha

ocurridoalgo?EldoctorHattoriretrocedióunpasoysecolocólasgafas.–Estamosreevaluandosusituación.Estáhabiendomásreacciónalosestímulos.–¿Esosignificaqueseestádespertando?–He visto un aumento de la actividad cerebral. Hay movimiento ocular y, posiblemente, también

seguimientodeobjetos.–¿HallamadoaIsabel?–Lehedejadounmensaje.Elmédicolehizouninformecompleto.Elprocesopodíallevardías,semanasincluso,yeldiagnóstico

estabalejosdeserinfalible.Nohabíamaneradepredecirsiibaarecuperarse.Podíacontinuarenestadovegetativo,recuperarcompletamentelafuncionalidadoestancarseencualquierotropuntosituadoentrelosdosextremos.–Encualquiercaso,tenemosmotivosparaesperarunbuenresultado–dijoelmédico.

–¿Quépuedohacerparaayudar?–Loquehaestadohaciendodurantetodoestetiempo.Hablarconél,acariciarle,permanecerasulado.

Tienesuertedetenerunanietacomousted.Tesssintióunnudoenlagarganta.–Enrealidad,nisiquieralosabe.Lodigoenserio,notieneniidea.UnavezsequedóasolasconMagnus,acercólasillaalacama.–Lo he encontrado –le explicó–. Te dije que lo encontraría.Así que tienes que despertarte rápido.

Necesitosabercuánta información tienes.¿SabíasqueErik teníaelhuevo?¿Ose loquedósindecirtenada?¿ErasconscientedequeselohabíaquedadoCarlos?Sacóelhuevodelbolso.Era surrealista llevarunobjetoquevalíamillonesdedólaresenelbolso

comosifueraunapolvera.–EncuantoosloenseñeaIsabelyati,irédirectamentealbanco.Lecolocóelhuevobajolapalmadelamano.Imaginóesamismamanoañosatrás,sosteniendoaquel

huevoyenorgulleciéndosedequelohubierarecibidosuabuelocomorecompensaporhabersalvadolavidadeunaniña.–Hetenidoquehaceruntratoparaconseguirlo–lecontóaMagnus–.LaexmujerdeDominicmeloha

dadoconlacondicióndequedesaparezcadeescena.Esunaingenuasicreequevaavolverconél,pero,porsupuesto,noselohedicho.Encualquiercaso,tengoquemarcharme.Noporquehayahechountratoconella,sinoporqueyo…nopertenezcoaestelugar.Tomóaireysediocuentadequeledolíaelpecho.Elritmodelosaparatosylosmonitorespalpitaba

enelsilenciodelahabitación.–Nome imaginaba que algo pudiera resultar tan duro. Le quiero,Magnus. Jamás enmi vida había

sentidonadaparecido.Adoroasushijosymeencantasuvida.Pero,aunasí,tengoquemarcharme.Yesomeestádestrozando.Nosabíanada,noteníalamenorideadeloqueeraelverdaderoamor,delefectoquepodíatenerenmí.Yahoranoséquéhacersinesesentimiento.Levantóundiminutocierrede filigranadoradayabrióelhuevo.Del interior salióunbastoncitode

caramelomedioderretido.–LourdesnotienelamenorideadeloquehaestadocolgandoenelárboldeNavidadañotrasaño.Lo

hatenidodelantedeelladurantetodoestetiempo–volvióaguardarelhuevoenelbolsoypermanecióensilencioduranteunrato.Traslosdelgadospárpadosdesuabuelo,creyódetectarunligeromovimiento.Losmédicoslehabían

estadoadvirtiendodurantetodoaqueltiempodequesuabuelonoibaalevantarseunbuendíadelacamayretomarsuvidatalycomolahabíadejado.Peroesonole impedíasoñarconquealgúndíapodríanllegaraversecaraacara.–Ahoratengoqueirme–ledijo–.TengoqueenseñarleestoaIsabelydespuéstenerunaconversación

menosagradableconDominic.Letomólamanoyselaestrechó.–¡Mehasapretadolamano!–susurró–.Telojuro,lohesentido.¡Hazlootravez!Nada.Perosenegabaanegarlasensacióndeque,dealgunamanera,suabueloestabamáscerca.Los

músculos de su rostro parecían menos flácidos, la posición de su cuerpo menos rígida, como la dealguienqueeraconscientedesucuerpo.Seinclinóhaciaélysusurró:–Hastapronto.CondujodespuésdevueltaaBellaVista.

Tess encontró a Isabel subida a una escaleraquehabía colocado enun lateral de la antigua tienda.

Estabaquitandoelletreroquehabíaencimadelapuerta.Aquelpintorescoletreropintadoamanoenelque se leía: Productos agrícolas de Buena Vista, había permanecido allí colgado durante más decincuentaaños,segúnIsabel.Estabaencantadoraconunpetodesteñidodealmenosdostallasmásquelasuya,conunjerseydecueroyunosmitonesdepunto.Sualientoformabanubesdevaporfrenteaella.Tessaparcóenlacarretera,alladodelbuzón.–¡Hola!–lasaludó.–¡Hola!–Isabelsevolvióenlaescaleraparasaludarla.–Tencuidado–leadvirtióTess–.Últimamentenuestrafamiliahatenidomalasuerteconlasescaleras–

oírlaspalabras«nuestrafamilia»saliendodesubocafuetodaunasorpresa–.¿Quéestáshaciendo?–Noqueríadejarestoaquí–dioIsabel,señalandoelletreroesmaltado.–Isabel…–Séquepiensasquemeestoynegandoareconocerquesevaaterminarejecutandolahipoteca,pero

noescierto.Séloquepasayséloquetenemosquehacer.Asíquehedecididoempezarporalgunaparte–dejócaerelletreroalsueloybajódelaescaleratrasél.–Ono–replicóTess.CruzólacarreteraparaacercarseaIsabelyentróenlatiendaabandonada.Recordabaeldíaquese

habíareunidoallíconDominic,empujadaporunchaparrón.¿Sehabríaenamoradodeélaqueldía,peronohabíaqueridoreconocerlo?Isabellasiguióalinterior.–YopasabahorasyhorasaquíconmiBubbie–lecontó–.Estatiendaerasuproyectopreferido.Me

preguntosiseráunacoincidenciaquetantotuabuelacomolamíatuvieranunatienda.–Dominicdicequelollevoenlasangre.–Ya lomejorescierto.CuandoBubbieenfermó,Ernestinasehizocargode la tiendadurantealgún

tiempo,peroyanoeralomismo.Tessdejósuenormebolsoenelmostrador.–Vengodelhospital.Magnusestámejorando.–¿Deverdad?–aIsabelseleiluminólacara–.Cuéntamelotodo.–Measustéunpocoalllegar,porqueestabatodoelequipomédicoasualrededor.Perolasnoticias

sonbuenas.Estánviendounincrementodelaactividadcerebral–lecontóloquelehabíaexplicadoelmédico.–Seríaunmilagroquemejorara.ElmilagrodeNavidadquetodosestamospidiendo.Magnusestabamuylejosdemejorardeverdad,peronohabíaningúnmotivoparaperderlaesperanza.

Ymenosundíacomoaquel.–Perohayalgomás–continuóTess–.Heidoalhospitalporquequeríaqueélfueraelprimeroenver

esto.Túereslasegunda–seacercóaunmostradorysacóelhuevodelbolso.Isabelcontuvolarespiración.–Nopuedeser–temblabacomosilaestuvieraatravesandounaoladefrío–.¿Eso?¿Eseso?Tesssoltóunacarcajadaalverlaexpresióndesuhermana.–Felicidades.Isabel examinó hasta el último detalle del huevo con la mirada suavizada por la admiración. Lo

sostuvo,loacaricióylomirodesdetodoslosángulos.–Eresincreíble,Tess.Unahermanaincreíble.Cuéntamelotodo.–Amamáyamísenosocurrióunaidea–ledijo.

–Eslaprimeravezqueteoigollamarla«mamá».TessnoqueríaqueIsabelsupieraelpactoalquehabíallegado.Todavíano,porlomenos.–Ábrelo–lepidióaIsabel–.Necesitaunabuenalimpieza,peroesprecioso.Isabelestudiólarelucientesuperficiedelinterior.–Asíqueelángelibaaquí.–Sí.–Estoyhistérica.¿Túnoestáshistérica?–Isabelrioacarcajadas–.¿Yahoraqué?¿Quévamosahacer

ahora?–Tendrásquedecidirlotú.–¡Noseñor!Estaesunacuestiónfamiliarytúeresmifamilia.Tenemosquedecidirlolasdos.–Tútieneselpoderdelabogado.Tess contempló el rostro de su hermana, ablandado en aquel momento por los sentimientos y los

recuerdos.PensóenlaconversaciónquehabíamantenidoconlaseñoraWinther.Parecíahaberpasadomuchotiempodesdeentonces.«Sinotienesrecuerdosquevalganmásqueeldineroesquequizánotienesrecuerdosquemerezcanla

pena».Isabeldejóelhuevoenelnidodepapeldeseda.Susmovimientoseranenérgicosyeficientes.–Nohaynadaquediscutir.Tantotúcomoyosabemosloquesignificaestehuevoparaelabuelo.

Capítulo28

Dominicanhelaba siempre la llegadade susdías libresporqueasí tenía tiempodehacer loquede

verdad legustaba,dedicarsea laelaboracióndelvino.Enaquelmomento losesperabaporunmotivocompletamente diferente. Pero, aun así, tenía tareas que hacer. Los niños estaban durmiendo y habíasalidoconIggyalagélidamañana.Dudesehabíaquedadoenelporche,comosiempre,noqueríadejaralosniñossoloscuandoestabandurmiendo.Iggycorríaenmediodelaespesaniebla,serpenteandoentrelossurcosenbuscadealgunapresaimaginaria.Elinviernoenlosviñedoseraunaépocaserenaysilenciosaenlaqueelcrecimientodelasvidestenía

lugaraescondidas,bajolasuperficie.Lasvidessedetenían,peroelemparradoyelsuelonecesitabanatención.Paraelloserequeríapacienciaypráctica.HabíaalgozeneneltrabajodelcultivoylapodaylamentedeDominicvagabahaciasunuevolugarfavoritomientrastrabajaba:Tess.Tessnoteníalamenorideadeloquesignificabaparaél.DespuésdeldramaconLourdes,pensabaque

habíarenunciadoparasiemprealamor.Creíaquenopodríavolveraenamorarse,quenopodríavolveraarriesgarsucorazónponiéndoloalcuidadodeotrapersona.Tess era la prueba de que podía hacerlo. Sentía una ternura sobrecogedora por aquella mujer

batalladora,difícilyvulnerable.LahabíallevadohastaArchangelpataleandoygritando,convencidodequecausaríaproblemas.Y,sí,loshabíacausado.Volvíaaestarenamorado.Aquelpensamientolehizosonreírcomountonto.Apesardeloquehabíaocurridoenelpasado,nose

sentíareceloso,nipreocupado,ni inseguro.Yapesardeaquel tiempofríoydeprimente,estabadeunhumormagnífico.AqueldíaIsabelibaaenseñarleahaceralgollamadopotsdecrème,que,porlovisto,consistíaenunnoventaynueveporcientodechocolateymantequilla.PensabaservírseloaTessconunmoscateldeuvanegrahechoporsuamigoXavierenMistyRidge.Ydespuésteníaalgoimportantequepreguntarle.Charlie,elpastoralemándelosJohansen,aparecióenloaltodelacolina.Unsegundodespués,bajaba

haciaDominic,encantadodereunirseconIggyydecorreraplacerporlosviñedos.Dominicsequitólosguantes de trabajo ymiró a su alrededor. Si Charlie estaba por la zona, eso significaba que Tess noandabalejos.Últimamente,elperrosecomportabacomosifueramássuyoquedeIsabel.Laviocaminandohaciaelpequeñopuentequecruzabaelarroyo.Llevabaunachaquetabordada,una

bufandadeaspectoesponjosoalrededordelcuelloylasmanosenlosbolsillos.ADominiclebastóverlaparaalegrarse.–¡Hola!–lasaludó,encontrándoseconellaamediocaminodelpuente.Laacercóaélyleenmarcóel

rostroconlasmanos–.Estabapensandoenti.Elprimercontactodesuslabiosfuefrío,peroentraronencalorencuantosusbocassefundieron.Era

condenadamentebuenobesaraunamujerdelaqueestabaenamorado.Tessseapartóylemiróalosojos.–Meheimaginadoqueestaríastrabajando.–¿Quétepasa?Tienesesaexpresiónde«tenemosquehablar».–Tienes buen ojo –titubeó un instante, y, en aquella décima de segundo, Dominic sintió que se le

retorcíanlasentrañas.Aquellonoteníabuenapinta–.Heencontradoelhuevo.Dominicsequedóboquiabierto.Después,riocontodassusfuerzas.

–Espera,¿qué?¿Lodicesenserio?¿Ydóndedemonioslohasencontrado?–AhoralotieneIsabel.Yparecequees,exactamente,elquepensabaqueera.Elmismo,Dominic.Es

perfecto.Isabeltienequellevarloaunacajadeseguridadporquevaleloquepensábamosquevalía.Dominic la levantóenbrazosycomenzóadarvueltas, riendomientras iba liberando la tensión.Se

habíapreparadoparaunamalanotica.–Eresungenio,Tess.Telojuro,unauténticogenio.¿Dóndedemonioslohasencontrado?–Estaba…mezcladoconalgunosadornosnavideños.–Increíble.Eresincreíble.–Bueno,acercadeeso–clavólamiradaenelsuelo–.Queríaquesupierasquemevoy.ADominicselehelaronlasentrañas.NoporloquedijoTess,sinoporlaintenciónquehabíadetrás

desuspalabras.–Notevasair.–Claroquemevoyair.Enningúnmomentohedichoquepensaraquedarme.Losdossabíamosdesde

elprimermomento…–¡Alprincipionosabíamosnada!–protestóDominic–.Yloimportanteesloquesabemosahora.Todo

esdiferente.–No,en realidad,no.Tuvidaestáaquí, conelvino, losniños, tu trabajoy tucasa.Yyo tengouna

carreraprofesional,otrosplanes.TrabajoenSanFranciscoyviajocontinuamente.MipróximoviajeseráaNuevaYork o aLondres. Es a eso a lo queme dedico y…no puedo quedarme aquí,Dominic.Nopuedo.CadapalabradeTess legolpeabacomounmartillazo.Élnoestababuscandonadacuando lahabía

conocido. De hecho, estaba intentando simplificar su vida, no quería complicársela con una mujercabezota.Peroalgohabíapasado.Tesshabíarenovadosucorazónyélyanovolveríaaserelmismo.–Teestoypidiendoquetequedes.–Me estás pidiendo que renuncie a la vida que he construido por ti. ¿Harías tú lomismo pormí?

¿Seríascapazdemarchartedeaquíparaseguirme?¡Huy!–Elacuerdodecustodiameprohíbealejaramishijosdesumadre.Tesslemiróalosojos.–NomehabíasdichoqueLourdesytúibaisairaunapsicóloga.–¿Qué…?¿Quiéntelohacontado?–¿Esverdad?–Sí,pero…–Los niños necesitan estar con sus padres –le interrumpió Tess con unamirada glacial–. Dominic,

hemoscometidounerror.Nodeberíamoshaberempezadonada…–Nomehagasesto–lesuplicóDominic.–Tengoquehacerlo.Esmejorahoraquedentrodeuntiempo,cuandodescubramosqueesimposible

quefuncione.–¿Mejorahora?¿Mejorquequé?–preguntóDominicentonodemandante.Tessestaballorando.EralaprimeravezqueDominiclaveíallorar.–Eltiempoquehepasadoaquícontigohasidomaravilloso–reconoció–.Increíble,Dominic,comoun

sueño.–Exacto.Entonces,¿porquédemoniostenemosqueponerlefin?–Losiento,Dominicperotengoqueirme–fuesuúnicarespuesta.

Capítulo29

–Para que lo sepas –le susurró Tess a Jude mientras permanecían sentados en uno de los bancos

destinadosalosamigosdelanoviaenunodeloslateralesdelpasillo–,aparecersolaenunabodaesunademisdiversionesfavoritas.–Me ofendes –Jude sorbió ruidosamente por la nariz–. ¿Por qué no puedo ser yo tu acompañante?

¿Acasonoteherescatadodeterminaraparcadaenlamesasobranteconlosniñosylosprimoslejanos?–Yononecesitoquenadiemerescate.Yaleestabanhaciendodañoloszapatosdetacónylaceremonianisiquierahabíaempezado.–Perfecto. En ese caso, te dejaré amerced de sus amigos y de las tías solteronas.Y de todos los

intentosbienintencionadosdebuscartepareja.–Déjaloya.EstaeslabodadeLydia.Voyaestarcontentayaparecerlodurantetodoeldía.Miró alrededor del local en el que se celebraba la boda, su bar favorito, el Top of the Mark,

engalanadoenaquelmomentoparalaceremoniaderecepción.–Pues tedeseobuenasuerte.Aquíhayunbuennúmerodemujeresa lasque lesencantaría irdemi

brazo.–Yalgunasinclusotienenuncocienteintelectualdedoscifras.–Muygraciosa.Para tu información, laúltimamujer con laque salí teníaundoctoradoenEstudios

Medievales.–Probablementeporesonohavueltoasalircontigo.–¡Eh!Que hayas vuelto de ese lugar remoto con el corazón destrozado no significa que tengas que

pagarloconmigo.Tess ni siquiera se molestó en contestar. Desde que había regresado a San Francisco, tenía la

sensacióndequenoencajabaensupropiavida.Tendríaquehaberleresultadoreconfortanteregresarasumundo,asutrabajo,asusamigosyasuciudad,asuapartamentoyalavidaqueconocía.Encambio,arrastrabaconellaeldolordelapérdidaynoteníaningúnindiciodemejorar.«Estaeslarazón»,pensó,«por laque enamorarmeha sidounapésima idea».Eradolorosa la sensacióndequenada en lavidavolveríaabrillar.Despuésdeaquello,comprendíaporquéamaraunhombreerapeligroso.Cuandosecaíaconladurezaconlaqueellahabíacaído,elaterrizajeeramuydoloroso.–Losiento–sedisculpóconJude–.Tienesrazón,hoyeseldíadeLydia.Labodafueunencuentrobelloyfeliz.Nathan,elnovio,marcóeltonodelacontecimientocuandose

quedóboquiabiertoalveralanoviacaminandoporelpasilloenvueltaenunanubedegasayencajedecolor marfil. Tess sintió una oleada de ternura hacia su amiga al recordar el tiempo que habíancompartidocomocompañerasdehabitaciónyconfidentesycómoanalizabansuscitasdelossábados,alrecordar la promesa que se habían hecho de permanecer siempre solteras porque era mucho másdivertido. En aquel entonces, Tess no conocía su propio corazón. Hastamuy recientemente, no habíasabidoqueloqueanhelaba,loquedeseabaporencimadetodolodemás,noloencontraríaenunafiestalujosaoenunacafeteríademoda,nidedicándoseal trabajodesussueños.Loqueellaqueríaeraunaprofundasensacióndeconexión,queríavivirsinmiedoysaberqueloqueteníaduraríaparasiempre.Yconsiderabaunabendiciónyunamaldición almismo tiempoel haber encontrado todoaquello junto aDominicRossi.

Quizá,algúndía,descubrieraquedebíaestaragradecidaporloquehabíaaprendidoasulado,envezde lamentándose por todo lo que había perdido. Pero aquel no era un día para lamentaciones, pensó.Aqueldía,loúnicoquedebíahacereradisfrutardelaalegríadeLydia.Ellaapenaspodíaimaginarloqueseríapresentarseantesusamigosyfamiliaresconunvestidobonito,mirandoaunhombrequeasuvezlamiraraaellacontodoelamorreflejadoensusojos.«Bienporti,Lydia!»,pensó.

Fueundíadespejado,el sol seguíabrillandodespuésde la recepción.Tesshabía renunciadohacía

horasalostaconesyloshabíasustituidoporunaschancletasquehabíallevadoenelbolso.–¿Yatevas?–lepreguntóNeelie,conlosojoschispeantesdespuésdeunascuantascopasdechampán.–Voyairandandoacasa.Quierodisfrutardelsolmientrasdure.–Llévateunpocodetarta–Neelielacondujohastalamesaenlaqueuncamareroestabapreparando

cajitas con generosas porciones de tarta–. Nadie la está comiendo y está buenísima. Es de limónecológico.Unos minutos después, Tess se descubrió a sí misma en el ascensor recubierto de espejos con el

corazónaceleradoal recordar aquellanoche,de laquehabíapasado tanto tiempo, en laque sehabíasentidocomosiestuvierafueradelmundo.Desdeentonces,sehabíaconvertidoenunapersonadistinta.Sabíaloqueerasentirseconectada…ysabíaexactamentealoquehabíarenunciado.No había sido el pacto que había hecho con Lourdes Maldonado lo que la había impulsado a

marcharse.Coneltiempo,habíasidocapazdeadmitirlo.Lourdeslehabíaproporcionadolaocasiónparahacerunasalidaestratégica.Enlomásprofundodeella,sabíaqueloquelahabíahechosalircorriendoenbuscaderefugiohabíasidosufaltadevalor.Nosecreíacapazdesoñaryatreverseaarriesgarlotodoy tenía la seguridad de que no podría permitirse el convertirse en un obstáculo para una familia queestabaintentandoreconciliarse.LaNavidad se habíamarchado tal y como había llegado; había pasado aquel día con sumadre en

NuevaYork,donde lasdos teníanasuntosqueatender.Desdequesehabía reincorporadoal trabajo,ypara disgusto de Jude, se pasaba el día sopesandoofertas entreLondres yNuevaYork.El trabajo debúsquedayautentificacióndetesorosperdidoscontinuabapareciéndoleinteresante,peronecesitabaalgomás.Decidiódarun largopaseopor lasbonitascallesdeNobHill.No teníaningunaprisaporvolvera

casa.EnHuntingtonPark,habíaunhombreconuncartelquerezaba:Tengohambre.Ayúdenme,porfavor,y

unperroatadoaunacorrea.Sedetuvoanteély,sinmediarpalabra,letendiólatarta.Élseloagradecióconunasentimientodecabeza.Tessabandonóelparqueycomenzóadescendercolinaabajoyaminoróelpasoal llegaraunlocal

comercialvacío.Retrocedióparaadmirar lafachadadela tienda.Encajabaperfectamenteconelrestodel edificio, adornado con farolas y cestos colgantes con hiedra.No se encontraba cada día un localcomoaquelenNobHill.Aquelcomercioencarnabaelmejorperíodoarquitectónicodelaciudadconsusenormes ventanales, los techos altos y el clásico adorno de hierro en la fachada, un bajorrelieve deguirnaldasdehojasyadornospintadosenunnegrosatinado.Un letrero advertía que el local estaba disponible para alquilar. Con aquel aire del pasado, tenía

potencialparaconvertirseenunatiendatanhermosacomoThingsForgotten.Ellapondríasucorazónysualma en una tienda como aquella y la haría prosperar. El impulso era tentador. Se imaginó, por uninstante,cambiandoelrumbodesuvida.Perolehacíafaltaloúnicoqueloharíaposible:dinero.

Contemplósuimagenreflejadaenlasventanas.Apenasreconocióaaquellamujerconunagabardinadecolorverdelimayelpelopeinadoenondasparalaboda.Eraunodeaquellosrarosdíasfríos,perode sol radiante. Ella tenía un aspectomás saludable, eso estaba claro, después de haber superado unestrésquenisiquierasabíaquepadecía.Yanoeraunafumadoraquepasabalasnochesenvelaysiendopresa del pánico. Todavía se sentía a la deriva, pero como una forma de rendición, más que deresistencia.Antesde suestancia enaquelpueblo remotodeSonoma, enmediodel ricoesplendordelmanzanar,habíapasadoañossinrespirarhondoporpuroplacer.Estarallílehabíaenseñadoarespirarotravez.Yvolveralaciudadlehabíaenseñadoquelafelicidadcompletanoexistía.Loquesabíadespuésde

aquellaexperienciaeraquelavidaibatejiéndosepormomentos,algunosdeellosllenosdealegría,otrosdeenfadoyotrosdetristeza.Laesperanzaresidíaenque,alfinaldeldía,hubieraunequilibrioentrelaluzylaoscuridad,entrelaalegríalatristeza.Tesshabíallegadoareconciliarseconelhechodequesehabíaalejadodeloúnicoquepodíasalvarla.

Demodoquetendríaqueencontrarlamaneradesalvarseporsímisma.Sutareaconsistíaensobreviviraloocurridoycontinuaryconfiar,aunquenotuvieraningunarazónparaello,enqueeltiemposanaríaeldolordesucorazón.Solíapensarquesuvidaconsistíaenencontrarunantiguotesoroperdido,relatarsuhistoriaydevolverloalmundo.Pero,durantetodoaqueltiempo,habíaestadobuscandoalgodistinto.Suobsesiónporaquellashistoriassecretasestabarelacionadacon todas laspreguntassinrespuestadesufamilia. El auténtico tesoro lo había encontrado en Bella Vista. Allí había encontrado una familia yamigos,ysucorazónsehabíaabiertoaunaclasedeamordelquenisiquierasesabíacapaz.Teníaunahermanaque siempre formaría parte de suvida.Y, si alguien escuchaba sus ruegos, tendría aMagnustambién.Sonóunlevetintineoenelteléfono,anunciandolallegadadeunmensaje.Mirólapantallayfruncióel

ceñoalverqueelmensajeestabamarcadocomourgente.–¿Quéde…?–musitó–.¿Quépuedequereresamujer?

–Tengoquehablarcontigo.AnneliseWinther abrió la puertade su apartamento.El lugarnohabía cambiadodesdequeTess le

habíallevadoaaquellaancianaelmedallónelinviernoanterior.Estabaordenado,perountantoajado,impregnadodelolordeundulceenelhorno,talcomoTesslorecordaba.–Tengoalgoquedarte–laseñoraWintherregresóalacocinayletendióunacajadecartón–.Primero,

losbizcochosdelavanda.Recuerdoquetegustaronlaotravez.Tessaspiróunavaharadadeoloramantequilla,azúcarylavanda.–Estaban riquísimos–noquisoadmitirquehabíaentregadoaquellaprimerahornadadebizcochosa

unamujer sin hogar. Estaba intrigada por el hecho de que la señoraWinther la hubiera llamado paravolveraofrecérselos–,muchasgracias.–Yesto–añadiólaseñoraWinther.Leentregóentoncesunacajaqueleresultófamiliar.EnelinteriorestabaelmedallónqueTesslehabía

devuelto.Lascarasbrillantesdelapiedrarosadaylosdiamantesdetallabaguettetodavíalerobabanelaliento.TeníalasensacióndequehabíapasadounaeternidaddesdeeldíaquelehabíallevadoaquellosdiamantesalaseñoraWinther.Sintióentoncesqueledebíaunadisculpaalaancianaporhaberlapresionadoparaquesubastarasu

joya.Alfinal,ellamismahabíacomprendidoloquesignificabayporquénoteníaprecio.–Nolocomprendo,¿hayalgúnproblemaconelmedallón?

–No, al contrario. Por fin he encontrado una solución a mi problema. ¿Sabes lo estresante que esguardarunajoyaquevaleunafortunaenunapartamentoounacartera?Tesssonrió.–Paraesoestánlascajasdeseguridad.–¿Quésentidotienetenerunobjetotanbellositienesqueconcertarunacitaparapoderverlo?–Peroyopensabaquequeríaconservarlo.–Unprivilegiodelosancianosespodercambiardeopinión.Voyaregalarteestemedallón.Yoyanolo

necesito,ytampoconecesitodinerodespuésdeloqueganéconelserviciodetédeTiffany.–Nopuededarmeunacosaasí.–Claro que puedo. Yo… no tengo familia –su voz reflejó una ligera vacilación–. Me gustaría

entregárselo a alguien que comprendiera su valor, alguien que pueda hacer algo maravilloso con él.Esperoquevendasestajoyayconstruyasalgomuyespecialconlasganancias–letendióunsobre–.Elasesor legal de tu compañía redactó un acuerdode transferencia.Todo está adecuadamente expresadoantenotarioparaquenadiepuedacuestionarnuncasuprocedencia.Hastahegrabadounvídeodigital.Estuyoyseríasbobasinoloaceptaras.–Nopiensoaceptarlo.Deberíaentregárseloaunmuseo,odonarlasgananciasaunabuenacausa.No

necesitolacaridaddenadie.–No,peroatodoelmundolevienebienqueleechenunamano.Notienesporquéhacerlotodosola,

Theresa.Notienesporquévivirsola.AquellaspalabrastocaronlafibrasensibledeTess.–Apenasmeconoce.LaseñoraWintherguardólacajaenelbolsodeTess.–Mi madre siempre me decía que abrazara mis sueños, si puedo darte la oportunidad de hacerlo,

entoncesestotambiénseráunregaloparamí.Tesslamiróconfundida.–SeñoraWinther…La anciana dama se acercó a la puerta y la abrió, invitándola amarcharse. La ligereza de su paso

parecíaquererdesmentirsuedad.–¡SeñoraWinther!–exclamóTessdepronto.LaseñoraWinthersedetuvoysevolvióhaciaella.–Novasaconseguirquecambiedeopinión.–¿CómosabíaquemiverdaderonombreesTheresa?–lepreguntóTess.LaseñoraWintherpalideció.ATessselecerróelestómago.PensóenelbordadoenmarcadodelahabitacióndeErikyenlapostal

queteníaMagnusenelhospital.–UstedeslamadredeErikJohansen,¿verdad?LaseñoraWinthercerrólamanoenunpuñoyselallevóalpecho.–¿Erik…qué?Esoesabsurdo.Estoyseguradequenosabesdeloqueestáshablando.–Encontrélosinformes–enrealidad,Tessseestabamarcandounfarol,perotambiénseestabadejando

llevarporunafuertepremonición.Todasuintuiciónledecíaquepodíaestarasolounosmetrosdesuabuela–.Nopasanada–continuóconvozqueda–.Puedecontármelo.Quierosaberlo.Annelise cerró la puerta lentamente.Volvió al salóny se sentó en un sofá tapizado conuna tela de

flores.Conunligeromareoacompañadoporunasensacióndeirrealidad,Tesssesentóasulado.La anciana alzó lamano y rozó lamejilla de Tess con lamás ligera de las caricias. Aquel gesto

trasladóaTessaldíaqueseconocieron.Ycomprendiótodoelsentimientoqueseescondíatrasél.

–¡Ay,Theresa!–suspiróAnnelise–.Lascosaserantandistintasenaquellaépoca…

Capítulo30

UnavezhabíadescubiertolaverdadsobreAnneliseWinther,Tessnoteníaotraopciónquellevarlaa

veraMagnus.LaideaderegresaraArchangelleacelerabaelcorazón,peroeraporlaemoción,noporelpánico.DuranteellargotrayectoencochedesdeSanFrancisco,Annelisenoparódehablarenningúnmomento.–Lagente,cuandoestábajoasedio,tienequemadurarrápidoomorir.–TerefieresaCopenhaguedurantelaocupación–contestóTess,queyahabíaempezadoatutearla.–Sí, aunque en Dinamarca no se libraron batallas de forma oficial, todo el mundo, hasta los más

jóvenes, sentíamos que estábamos sitiados. Había una presión constante que nos obligaba a guardarsecretosyaevitarnosproblemas.Yonoeraunaexcepción,apesardelopequeñaqueeracuandotodoempezó. Aunque no hubiera una guerra activa, había víctimas. Recuerdo haber visto a hombres quehabíanperdidoalgúnmiembroporculpadeunabombaounmorteroenalgúnescenariodistanteenelquese estaba librando una batalla. Y, de alguna manera, me sentía como ellos, como alguien que habíaperdidounapartevitaldesímisma,comoalguiencuyofuturohabíacambiadoenuninstante.Lafamiliaquehabíaperdidoeracomounmiembroamputado.Sabíadóndesesuponíaque teníaqueestar.Podíasentirlo,perohabíadesaparecido.–Escucha,siteresultadifícilhablarsobreesto…–Esdifícil,pero tengoquehacerlo.ElaccidentedeMagnusmehahecho recordarde la formamás

terriblelofrágilesquesomos,quesomosmortales.–¿DesdecuándoconocesaMagnus?–ConocíaMagnuseldíaquesellevaronamispadres.Erasolounniñoalgomayorqueyo,perocreo

quetrabajabaparalaHolgerDanke, laresistenciadanesa.MellevóenbarcahastaHelsingør,el lugarquelosadmiradoresdeShakespeareconocencomoElsinor,enelquevivíamiabuela.–¿Ysequedócontigo?–No,novolvíaverlehastavariosañosdespués–sacóunpañuelodelbolsoysediounostoquecitos

conélenlosojos.Después,lodoblóconextremocuidado–.Yofuiexpulsadadelainfanciaporelenvíodeuntelegrama.Despuésdequearrestaranamispadres,mefuiavivirconmiabuela,yfueestandoconellacuandorecibíelmensaje.–Eltelegrama–dijoTessconlosojosfijosenlacarretera,aunqueestabadeseandomiraraAnnelise.–Era un telegrama producido de formamecánica en un papel de una delgadez extrema, como si el

asesinato de mis padres no valiera siquiera un buen papel. Por supuesto, no decían que fuera unasesinato.Lacausaoficialde lamuerte fueel tifus.Elmomentoenelque leí el telegramamarcóunaclara división entremi infancia y otro estado.Nome convertí en una adulta, pero sí en una personadiferente, endurecida y temerosa. Jamás había sentido un dolor como aquel. El horror de una familiadesgarrada… es la peor pesadilla. Fue entonces cuando terminómi infancia, total y absolutamente, yjamásvolvíarecuperarla.Encircunstanciasnormales,esetipodecambioparaunaniñacoincideconlaaparicióndelasprimerascurvas.Peroaquellanoeraunaépocanormal.–Losientomucho–lacompadecióTess–.Noséquéotracosapuedodecir.–Cuandomiabuelamuriómedioañodespués,meenviaronaunorfanatode laIglesia.Odiabaestar

allíymeescapéencuantopude.Elproblemaeraquenoteníaningúnlugaralqueir…exceptoMagnus.

Fueentoncescuandomeuníalaresistencia,porque,aunquelohabíaperdidotodo,decidídedicarmeaayudaraotrosaevitarloshorroresdelaocupaciónalemana.–¿EntoncesMagnusytútrabajasteisjuntos?–Sí.Éramosungruponumeroso,todolojóvenes,rebeldesyapasionadosquesololosjóvenespueden

llegar a ser. Ramón Maldonado también era miembro del grupo. Había sido marino mercante y, alprincipio,seunióalaresistenciaenbúsquedadeaventuras.Ydespuéscontinuóconunaclarameta.–EstabamuylejosdeArchangel–comentóTess–.¿QuélellevóaDinamarca?–Unamujer.Cuandoeresjovenyestásenamorado,nodejasquealgotanpequeñocomoelmundote

detenga.Sinembargo,larelaciónnoduró.Enaquellaépoca,muypocaslohacían.Noestoyseguradeloquepasó.Enoctubrede1943,cuandolosalemanesinstauraronlaleymarcial,laresistenciaestabamuyocupada.Losnazisordenaronunaredadadejudíosdanesesynosotrosparticipamosenlaoperaciónderescatemásimportantedelaguerra.CasiochomiljudíosdetodaDinamarcafueronevacuadosaSueciaa travésdeunestrechoentreHelsingørySuecia.Losbarcosdepescanavegarondurantedossemanasdurantedíaynoche.–Esincreíble.Debiódesermuygratificanteparavosotros.–Lofue.ÉramosconocidoscomoelHelsingørSyklub,unaorganizaciónsecretacreadaporunhombre

conocidosolamentecomoErling.Todoslosjudíos,exceptoquinientos,fueronpuestosasalvo.–¿YlosotrosquinientosfueronenviadosaAuschwitz?–preguntóTess,sintiendounescalofrío.–Sí.–Entonces,Evafueunodeellos.–Sí –volvió a decir–. De los quinientos daneses que fueron conducidos al campo, cincuenta y uno

murieron.Losdemásfueronrescatados.ParacuandoDinamarcafueliberadaen1945,MagnusyRamóneranmásquecómplicesycompañerosdearmas.Eranamigos íntimos.Ramónnosofrecióa todosunanueva vida. En 1948, consiguió que todos viniéramos a California –se interrumpió paramirar por laventana–.Yonoteníaadóndeir.LoúnicoquesabíadeAméricaeraloquehabíavistoenelcine.Aquelloeracomounsueñoparamí.Evayyonoshicimosamigas–seinterrumpiódenuevo,conlamiradafijaenelpaisajedegranjasquepasabapor laventanilla–.EnAmérica lavidaeraperfecta,exceptoporunacosa.Tessapenasrespirabamientrasesperabaaquecontinuara.–EsaúnicacosaeraMagnus–confesóAnneliseconcrudasinceridad–.Lasdosestábamosenamoradas

deél.Éramosmuyjóvenes.Evayyotodavíaéramosadolescentes.PeroyonuncaledijeaMagnusloquesentía.–¿Porquéno?–Enaquellaépoca,lasaparienciasloerantodo–leexplicó,mirandohacialaventana–.Esextrañoque

hubiéramossobrevividoatantascosasytermináramosdescubriendoquenoéramoscapacesdesuperarnuestra complicada relación –desdobló el pañuelo y volvió a doblarlo–.Magnus eligió basándose enquiénlenecesitabamás,yeraEva.Siemprehabíasidomuyfrágil.Yyomemantuveadistancia,aunquefueterriblementeduro.Tessnodijonada.Formandopartedeunagenealogíademujeresindependientes,noestabaenposición

dejuzgaranadie.–A medida que fue pasando el tiempo, la situación fue complicándose para Magnus y para Eva.

Deseabanunhijocontodassusfuerzas.Yyo…yodeseabaaMagnuscontodaslasmías.Nosdejamosarrastrarporlasituación.Fuealgomuybreve.Yoqueríaqueduraraparasiempre,perosabíaqueteníaqueterminar.Después,descubríqueestabaembarazada.Tessintentóimaginarseaquellasituaciónañosatrás.Annelisesola,embarazada,convertidaenmotivo

deescándalo.YMagnusyEvaañorandounhijo.–Cuando salí de la inicial confusión, comprendí que tenía la respuesta delante de mí –continuó

Annelise–.Habíaestadoapuntodedestrozarsumatrimonio.Noteníamaneradedeshacereldaño.Peropodíasalvaralhijoquehabíamosconcebidodándoleunafamiliayunavidahermosa.MehabríagustadoqueErikhubieravividomuchosañosmás,pero,aveces,nobastacondesear.Seprodujoun largosilencio.Losviñedos,maravillosos inclusoen invierno,pasabana travésde la

ventanilladelcoche.–Graciasporcontármelo–dijoTess–.Significamuchoparamí.Eraasombrosocómounasimplepreguntahabíaabiertolacompuertadelosrecuerdos.Lasvidasde

Annelise,EvayMagnushabíanestadoentrelazadasdurante losañosde laguerra.Habíansufridounaspérdidas inenarrables,habíanluchado,sehabíanenfrentadoalpeligroyhabíanterminadoescapandoaunanuevavida.PerolosEstadosUnidos,apesardeserunatierradeoportunidades,nohabíansidoningunapanacea.

Habíancontinuadolalucha,latragedia,losactoscometidosalcalordelapasiónylasreconciliacionespactadasconunafríaprecisión.Annelisecasiparecíaaliviadaalpoderhablardeello.–Tengootrapreguntaquehacerte–dijoTessmientrasgirabahacialasinuosacarreteraqueconducía

haciaArchangel–.TraslamuertedeEva,¿Magnusytúosvolvisteisaver?–No –contestó Annelise–. Hemos hablado por teléfono alguna vez. Es extraño, a nuestra edad,

actuamoscomosituviéramostodoeltiempodelmundo.PerocuandotevienaquelprogramadelHistoryChannel,comencéaplantearmequehabíallegadoelmomentodeintentarhacerlascosasbien.Cuandollegaronalcentromédico,Annelisesedetuvoenlapuertadelaentradayposólamanoenel

brazodeTess.–Perdí al amordemividaporque fuidemasiadocobardecomoparadeclararme.Comete todos los

erroresquetengasquecometerentuvida,perointentaevitarese,Theresa.Apartó entonces lamano y semovió con un ímpetu que no parecía propio de su edad.Ni siquiera

titubeócuandollegóalapuertadelahabitacióndeMagnus,sinoqueavanzóagrandeszancadashastallegar a su lado. Tess sabía que siempre recordaría la expresión de Annelise, una mezcla de temor,arrepentimiento,ternurayamor.Laancianasesentóenlasilla,tomólamanodeMagnuscomosifueraelmás precioso objeto, se la llevó a lamejilla y susurró algo en danés.Aunque no comprendió lo quedecía,Tesssintióunescalofrío.El amor que traslucía aquella anciana era tan inconfundible como el sol abriéndose paso entre las

nubes. El amor, comprendió Tess entonces, no siempre tomaba un rumbo predecible. El tiempo y lascircunstanciaspodíanazotarlocomolasolasdelmarlasrocasdelaorilla,pero,paraalgunaspersonas,nuncamoría.Y Tess sabía, con todo su corazón, que ella era una de aquellas personas. No podía mitigar sus

sentimientoshaciaDominicpormuchoquesealejaradeél.Alomejorlalecciónquehabíaaprendidoeraqueelpreciodepermitirquealgoentraraensucorazóneraeldolordedejarlosalir.Oquizáfuerainclusomásdifícilretenerlo,porgrandequefueraelriesgo.AnnelisesevolvióhaciaTessycambiódenuevoalinglés.–Megustaríaquedarmeaquíunrato,siteparecebien.

La ansiedad que Tess había sentido al llegar por primera vez a Archangel era la de una persona

diferente,unamujersolae insegura, temerosade lavida.Enaquelmomento,mientrasconducíapor lacarretera que llevaba hasta el desvío, experimentaba una sensación de nostalgia agridulce, como si

estuvieravolviendoacasa.Isabel todavíanohabíahechonadaconelhuevo.Enotromomentodesuvida,Tesshabría juzgado

aquelladecisióncomoabsurda,peroyanoestabatansegura.Alomejorhabía llegadoelmomentodequeBellaVistapasaraamanosdeotros.La antigua tienda situada junto a la carretera continuaba suspendida en el tiempo. El porche que

rodeabaeledificioparecíaestaresperandola llegadade laprimavera.Tesssepreguntósi losfuturospropietariosdeBuenaVista,quienesquieraquefueran,haríanalgoconaquellatienda.Cuandollegóalacasa,Isabelsaliócorriendopararecibirla.Elabrazodelasdoshermanasfuenatural

yreconfortante.–Teheechadodemenos–reconocióTess.–Lomismodigo.Pasa.Tenemosmuchascosasdelasquehablar.¿Dóndeestá…?Nisiquierasécómo

llamarla.¿SeñoraWinther?¿Annelise?–EstáconMagnus,yestádeseandoconocerte.–Hastaentonces–dijoIsabel,mientrasservíaeltéylosbizcochosdelimóncomosisehubierapuesto

elpilotoautomático–,necesitamoshablarsobreelhuevo.Tesssonrió.–Québienmeconoces.–Sabíaquenoibasasentarteahablardelugarescomunes–seacercóa laneveraysacóunadelas

cajasdemaderatalladadeMagnus–.Alfinalnolollevéaunacajadeseguridad.Seguítuconsejoylaguardéconelpistodenueces.Dejólacajaenlamesaylaabrió.Elhuevoresplandecíasobreunaalmohadilladeblancosatén.–Noquieroquetesientaspresionada,Isabel–ledijoTess–.Yoantesintentabasepararalagentede

sustesoros,peroahoracomprendoquenotieneporquéserasí.EsehuevoleperteneceaMagnusyformapartedeti.Ladecisiónderetenerloovenderloestáentusmanos.A Tess le gustó poder expresarlo en voz alta. No tacharía a su hermana de sentimental y poco

pragmáticasidecidíaqueconservaraquelhuevolamantendríamáscercadeMagnus.–Esunadelascosasmásbonitasquehevistoenmivida–reconocióIsabel–.Meimpresionaimaginar

alabueloconservándolodurantetodalaguerra.Ytambiéndespués.Lehaacompañadodurantetodasuvida.Hepensadomuchoenello.Alavidadeunhombrenoselepuedeponerunprecio,¿verdad?–Noestoyseguradeestarentendiéndote,Isabel.Isabelcerrólosojosyempujólacajaatravésdelamesa.–Megustaríavenderloalmejorpostor.Tessestuvoapuntodeatragantarseconunbizcochodelimón.–Espera…¿Quéhasdicho?¿Vasavenderlo?–¿Nocalculastequepodíaalcanzarlosveintemillonesdedólares?–Sí.Judedicequeinclusomás.–Entonces,claroquedeberíamosvenderlo.–Isabel…–Elhuevonoeselverdaderotesoro.Elauténticotesoroes…todoesto–abriólosbrazosparaabarcar

lahabitación–.Nosotras,Tess,yloquehemosdescubiertojuntas.Porlomenos,esoesloqueyocreo.Hepensadomuchoentodoestoycreoqueloquetenemosquehaceresvenderelhuevo.Deesaformapodremossaldarladeudadelabueloypagarlasnóminasytútendrásloquequieraquenecesitesparallevarlavidaquedeseas.«Lavidaquedeseonopuedecomprarsecondinero»,pensóTess.–¿Ytú,Isabel?¿Túquéquieresparati?

AIsabelseleiluminóelsemblantemientrascruzabalosbrazosenlamesa.–Averquétaltesuenaesto:EscueladeCocinaBellaVista.–¿Quieresmontarunaescueladecocina?–Es una locura, ¿verdad?Pues tú has sidomi inspiración. Será una escuela de cocina y de trabajo

agrícola.Al final, podré tener las colmenas.Puedoconvertir losdormitorios enhabitacionespara loshuéspedes y hacer de Bella Vista un destino para personas que necesiten descansar y aprender algodiferente.–Esovaldríaparadescribirmecuandolleguéaquíporprimeravez–admitióTess.Imaginólacasallenadegentedispuestaaaprenderalgomássobrelasterrenalesdeliciasdelacomida

yelplacerdesabercocinarla.–Esunalocura–admitió–.Ytúvasaserunaprofesorafabulosa.Salieron juntas para disfrutar de la refrescante brisa que comenzaba a oler a primavera. En un

movimientocasireflejo,Tessmiróelteléfonoantesdeacordarsedequeallícasinuncahabíacobertura.–Alomejor,sisalebienlasubasta,pongounaantenaparamóviles–dijoIsabel.–Niseteocurra.–Estababromeando.Tess miró a su alrededor, imaginando el aspecto que tendrían los árboles cuando florecieran.

Caminaronun rato en silencio.La subasta iba a ser el acontecimientodel añomás importantepara sucompañía.Tess sepreguntóporquéno estabamás emocionada.A lomejor, la emoción aparecíamástarde.–Nomehaspreguntadoporél–señalóIsabel.ATessselecayóelcorazónalospies.–Nopretendíahacerlo.–Puesdeberías–insistióIsabel.–Noesasuntomío…–Se ha marchado –anunció Isabel–. Lourdes se ha ido a vivir a Petaluma. Jake Camden también,

aunquenosésiestánjuntos.Hancambiadomuchascosas.Y…eh…lehandespedidodelbanco.Tesssintióquesehundía.–¿Qué?–Incumplióalgunanormaohizoalgomal.Lohizoportodosnosotros,Tess.PorelabueloyporBella

Vista.Incurrióenalgunaclasedefallotécnicopararetrasarlaejecucióndelahipotecayledespidieron.–¡Ay,Diosmío!Fuepor elhuevo–comprendióTess con repentinaclaridad–.Loclasificócomoun

activoquenosehabíarecuperadooalgoasí.–Ve a verle, Tess. Si no vas, te pasarás el resto de tu vida preguntándote por lo que podría haber

pasado.Tesslamiróaterrada.Iraverleydecirle…¿qué?–Estoyasustada–reconoció.–Lagentenosemueredemiedo–lerecordóIsabel–.Melodijomihermanamayorenunaocasión.

Eramedia tardedeundíadeentresemana,peroIsabel lehabíadichoqueDominicestaríaencasa,

probablementetrabajandoenlosviñedosoenlabodega.Tesscondujoaunavelocidadexcesivaporlacarretera de grava que conducía hasta su casa, decidida a llegar antes de perder el valor.ContinuabaoyendolavozdeAnneliseensucabeza,recordándolequehabíaqueaprenderavivircadadíayamarcomosinohubieraunmañana.

Al salir del coche, vio a Dominic caminando hacia ella y el corazón pareció ensanchársele en elpecho.Nohabíasuperadoaquelamor.Jamáslosuperaría.Dominicestaba…distinto.Habíandesaparecidoeltrajeyloszapatosdecordón,ytambiénelceñode

preocupación de su entrecejo. PeroTess notó también algomás.Una herida profunda, una herida quereconoció.Lahabíacausadoellamisma.–Hola–lesaludó.–Hola–respondióélimperturbable.–¿Tienestiempoparahablar?–Sihayalgoquemesobraestiempo.Estoyenparo.–Isabelmehacontadolodelbancoylosientomucho.Séquearriesgastetutrabajopornosotras.Si

hubierasabidoqueteibanadespedir,notehubierapermitidohacerlo.Dominicseencogiódehombros.–Fue el empujón que necesitaba. Un empujón que me metió de lleno en la irresponsabilidad y el

desempleo.Ymellevóahacerloquedeberíahaberestadohaciendodurantetodoestetiempo.–Megustaríaquemehubierasllamado,Dominic.Quemehubierascontadoloqueteestabapasando.–¿Porquéibaallamarte,Tess?Salistehuyendo.–Teníaquemarcharme.TienesunafamiliaconLourdes,Dominic.–Ysiemprelatendré.–Ellamedijoqueibaisairaunapsicóloga.–PorTrini.¿NotedijoqueeraparaayudaraTrinienelcolegio?–Diporsentadoqueeraparareconciliaralafamilia.–Intenté explicártelo aquel día, pero nome escuchaste.Te quería,Tess.Y creía que tú tambiénme

querías.–¿Creías?–nosabíasireírollorar–.¿Sololocreías?¿Noeralobastanteobvio?–Temarchaste–lerecordódenuevo.Tesssopesótodoloqueestabadispuestaaconfesarysedecidióporlacrudaydolorosaverdad.–Estabaasustada.Ytúhabíasderribadotodasmisbarreras,Dominic.Todoloquevesaquíesloque

yosoy.Estodoloquetengo,estoymuylejosdeserperfecta,peroestodotuyosiasíloquieres.Teheechadodemenoscadaminutoquehepasadofuera.Amotuvida,atushijos,atusperros,yati.Tequiero–le miró y el corazón comenzó a latirle a toda velocidad–. Sigo teniendo miedo, pero ya no voy aesconderme.Seacabóelhuir.Seacabaronlossecretos–tomóaire–.Yo…terobéunacamisa.–¿Qué?–Mellevéunadetuscamisas,unacamisaviejadetelavaqueraquehueleati.Hedormidoconella

cadanocheymedabamiedolavarlaporquenoquieroperderte.Poruninstante,Dominicparecióenfadadoo,quizá,perplejo,perodespuésriosuavemente.–Tess,¿porquérobarmeunacamisacuandopuedestenermeentero?

Décimaparte

CHOCOLATEALHORNO

Esesencialutilizarelchocolatedelamejorcalidadquesepuedaencontrar.Noutilizarunchocolate

quenopuedacomerseencrudoyevitarmantenerloenelhornoduranteuntiempoexcesivo.Loquesebuscaesformarunadelicadacortezasobreelcálidoysedosointerior.9onzasdechocolatesemidulcemolido4huevos¼tazadeazúcar6cucharaditasdemantequillaNataoheladodevainillaalgusto.

Precalentarelhornoa180grados.Colocarseistazasresistentesalcaloroseiscuencosparanatillas

enunafuentedehornear.Derretir el chocolate y la mantequilla en un cazo hervidor doble colocado sobre el agua caliente.

Removerhastaquequedeunamezclasuaveyapartar.Mezclar los huevos y el azúcar en un cuenco, después, colocar el cuenco en el hervidor doble y

removerconstantementehastanotarlotibioalcontacto.Apartardelfuego.Batirlamezclaconunabatidoraeléctricahastadejarlasuaveyesponjosa.Juntarlamezcladelhuevo

conladelchocolateyrepartirlaenlastazas.Añadiraguasuficientealafuentedehornearcomoparaquequedeamediaalturadelastazas.Hornear

elchocolatehastaquelapartesuperiorpierdaelbrillo,duranteunos15minutosaproximadamente.Servircalienteoatemperaturaambienteconunacucharadadeheladoodenataligeramenteendulzada

yaderezadaconunpocodeCointreau.(Fuente: adaptado de una receta de Heidi Friedlander, antigua repostera del restauranteMoxie de

Cleveland)

Epílogo

El grupo demariachi llegó para la inauguración de la tienda. Losmuebles restaurados estaban tan

flamantescomounanoviadecoradosconcestasllenasdeazucenasflorecidasenmayoyhojasdeparra.Habíanesparcidocapullosderosaporlapraderayloscaminosquellegabanhastalatienda,sustonosbrillantessereflejabanenlasventanas.Cuandocomenzólacelebración,Tessestabacasimareadaporlaemoción.Latiendaqueenotraépoca

había sido el espacio en el que Eva vendía los productos de los huertos se había convertido en eldominiodeTess.Sehabíavolcadoencuerpoyalmaentransformarlatiendaenalgosuyo.Cuandohabíaencargadoelletreroqueformabaunarcosobrelapuertaprincipal,habíahechouncambioenelúltimomomento,envezdellamarlaThingsForgotten,objetosolvidados,comolatiendadesuabuelaenDublín,habíadecididorebautizarlacomoThingsRemembered,objetosrecordados.TodoelmundofueaverelnuevoestablecimientodeArchangelyadesearlesuerte.Inclusosusamigos

deSanFrancisco.Neelie,LydiayNathan,losreciéncasados,yJude,queseesforzabapormantenersucinismoenmediodelamúsica,lacocinayelvino.Fueradelatiendahabíaninstaladounostoldosparalas bandas demúsica y la comiday la amplia zona del aparcamiento se había despejadopara que seutilizaracomozonadebaile.Tesssesobresaltóalverllegarunalimusinanegraquelevantóunanubedepolvomientrasaparcabaen

lazonadelaparcamiento.–Perdón–sedisculpóconelestómagotensoporlaanticipaciónmientrassedirigíahaciaelcoche.–¡Cariño, espero no haberme perdido la fiesta! –dijo Shannon saliendo del coche envuelta en un

remolinodepañuelosdecoloresyconunbolsoenormeenelbrazo.–Llegasjustoatiempo,mamá.–Esmaravilloso–dijoShannon–.Mealegromuchoporti,Tess.–Yasomosdos.Vamos,hayunapersonaa laquequieroqueconozcas–Tess tomóasumadrede la

manoylacondujohastalafachadadeledificio.La estrella del día era Magnus Johansen. Iba en silla de ruedas y aguantaba muy poco tiempo

levantado, pero estaba más fuerte cada día. Tal y como habían pronosticado los médicos, había idosaliendopocoapocodelcoma.ATesslegustabapensarqueelpuntodeinflexiónlohabíamarcadoeldíaqueAnnelisehabía idoaverle, lehabía tomado lamanoyhabíaestadohablandoendanésconéldurantehoras.–Magnus–dijoTess,posandolamanoensuhombro–,tepresentoamimadre,ShannonDelaney.Magnus alzó lamirada,muy elegante con su pelo blanco y la camisa que Isabel le había regalado.

Teníaelregazocubiertoporunamantadelanaacuadros.–Mealegrodeconocerte–ledijo,tendiéndolelamano.ShannonyTessestuvieronsentadasconélduranteunosminutos.–Erikmehablódeti–ledijoMagnusaShannon.–Nolosabía.–Ojalálehubierahechomáscaso.Losiento.–Notieneporquédisculparse–dijoShannon.–Élnosemerobóelhuevo–dijoMagnus.

–¿Qué?–preguntaronTessysumadrealunísono.–Erik–lesaclaróMagnus–.Nosellevóelhuevoaescondidas.Mihijodistabamuchodeserperfecto,

comonospasaatodos.Peronoeraunladrón.Fuiyoelqueleenviéavenderlo.Aquellafuelaúltimavezquelevi…yquevieltesoro.Tessseinclinóhaciadelanteylediounbesoenlamejilla.–Graciaspordecírnoslo.–Ahora ya está todo arreglado –dijoMagnus.CuandoTess se levantó para retomar sus deberes de

anfitriona,Magnusletomólamanounavezmás–.Soñémuchasvecescontigo–lecontó–.Cuandoestabaen el hospital, soñaba con el día que llegarías a Bella Vista. Pero esto… –señaló aquella coloridareuniónylatiendatanbellamenterestauradayconelletreroreciénpintado–,estoesmejorquetodoloquehepodidosoñar.Tesssentíaelcorazónrebosantemientrasposabaparaquelafotografiaranenlatienda.Habíamuchas

cosasdeTessallí,objetosquerepresentabansusgustosyvalores,peronoestabasoloella.Seofrecíantambién mermeladas, salsas y productos horneados y Isabel le había prometido tarros de miel de lacosecha del año siguiente. También se venderían losmaravillosos vinos deAngelCreekWinery, porsupuesto.Habíaalgunasantigüedadesdecolección,peroestabanmezcladasconobjetosmenosvaliososdeotrasépocas,comoutensiliosdecocinadehierroesmaltadoydesgastadoporeltiempo,cristaleríasantiguas, jabonesyvelashechasamano,productosdeartesanos locales, cualquier cosaque fueradelgustodeTess.ThingsRememberedyaeracomounhogarparaella.HabíasidounespaciodememoriaycargadodesignificadoparalosJohanseny,despuésdeaquelproceso,tambiénparaTess.CreíaquesuabuelayEva lohabríanaprobado.Y tenía lacertezadequeaAnnelise legustaba. IbaaArchangel amenudoypasabalamayorpartedeltiempoentregadaaMagnuscontotaldevoción.Siempreconseguíalevantarleelánimoyalgunosdesusmejoreshallazgosenlosmercadillosestabanenaquelmomentoenlatienda.Losdelicadosacordesdelavihuelaacompañabanlacanciónestrelladelosmariachis,Cielitolindo,y

casitodoelmundobailaba.Enaquelmomentodesuvida,Tessloveíatodotrasunvelodefelicidad.EraobradeDominic.Habíacambiadosuvidaporélysuintuiciónlegritabacontodassusfuerzasqueporfinhabíaencontradosucamino.CuandoDominicllegóconlosniños,sintióuntorrentedesentimientosquereforzabanloqueledecía

laintuición.–Escucha–ledijoDominic–,necesitohablarcontigo.Séquehoyhasestadomuyocupada,peroyano

puedoesperarmássinvolvermeloco.Le tomó lamano y la condujo al interior de la tienda, que estaba cerrada al público hasta que se

cortara la cinta inaugural.Todoen el interior había sido restauradoyordenado; las antigüedadesy elrestodeartículosdecolecciónestabancolocadoscongustoen lasestanteríasy losproductos locales,entreelloslasconservasdeIsabelylosvinosdeDominic,exhibidosenabundancia.Enelcentrodelatienda,comosifueraelórganodeunaiglesia,descansabaelescritorioenelquesesentabasuabuela,elescritorio desde el que había presididoThings Forgotten enDublín. Tess acarició con lamano aquelmuebleenorme,asaltadadeprontoporlosrecuerdos.Enrealidad,suabuelanuncalahabíaabandonado.–Laprimeravezquepuseunpieentuapartamento–dijoDominic–supequemeibaaenamorardeti.–¿Deverdad?–elcorazónlediounvuelco–.Yoestabamuertadevergüenza.Lacasaestabahechaun

desastre.Yyotambién.–Escierto,peroesonomedetuvo.Alomejorfueelhechodequeguardaraslascarpetasenlanevera,

olasbragasqueestabansecándoseenlalámpara–soltóunacarcajadaalversuexpresión,perodespuéssepusoserio–.Enrealidad,fuistesolotú,Tess.Megustótododeti.Pudevertucorazónenlosobjetos

delosqueterodeabas.–Lostesorosdeotros–respondióTessconvozqueda.–Esomeencantó,ytambiénelhechodequeconservaraselescritoriodetuabuela.–Hoyhabríasidomuyfeliz.Dominiclahizoacercarsealaantiguaestufadehierroquehabíasidorestauradahastahacerlabrillary

estabacubiertadeflores.–Fueaquícuandocomprendíqueestabaenamoradodeti.Justoaquí,eldíadelatormenta.–Encendisteunfuego.Amítambiénmeencantóesedía.Ytambiénsupequeestabaenamoradadeti.

Ojalátelohubieradicho.–Puedesdecírmeloahora–sacóunasortijadelbolsillodelacamisayseladeslizóeneldedo.Elfrío

yrelucienteplatinonotardóenentrarencaloryeldiamantedestellóreflejandoelsolquesefiltrabaporlasventanas–.Tuabuelomedioeldiamante–leexplicóDominic–.Eradeunalfilerdecorbataquesuesposaleregalóconmotivodeunaniversario.Cásateconmigo,Tess–letomólamanoyselallevóaloslabios–.Dimequetecasarásconmigo.Tessnoeracapazdehablar,perosabíaqueteníaelcorazónenlamiradacuandoalzólosojoshacia

Dominic.Élseinclinóylerozólasienconloslabios.–Muybien.Daunapatadaenelsueloparadecirquesíydospara…–Sí–contestóTessconunaoleadadejúbilo–.¿Cómovoyadecirotracosa?CompartieronunlargobesoyTesssintióqueelmundogirabademanerainvisible,inexorable.Salieronjuntosdelatienda,agarradosdelbrazo.–¡Ah,Tess!Vaasertodotanmaravilloso.–Yaloes.¿Peroquémedicesde…?TriniyAntoniocorrieronhaciaellosconlascaritasiluminadasporlacuriosidad.–Algomedicequeyalosaben–comentóDominic.–¿Lohashecho,papá?¿Lehashecholapregunta?–Enrealidad,yo…–¡Losabía!–exclamóTrini,tirándosealcuellodeTess–.¡Losabía,losabía!TessmiróaAntonioporencimadelacabezadesuhermana.–Queríamosquefueraislosprimerosensaberlo.¿Osparecebientodoesto?–¿Esosignificaquevasaveniravivirconnosotros?–Sí,cuandonoscasemos.–¿Dóndeestáelanillo?–Triniseagarrólasmanos–.¡Diosmío,esprecioso!¿Puedocontárseloatodo

elmundo,papá?¿Puedo?–Claroquepuedes–DominiclerevolvióelpeloaAntonio–.¿Tútambiénquieresiradarlanoticia?Antonio se marchó corriendo y, en cuestión de segundos, literalmente, Tess y Dominic se vieron

inundados por una avalancha de felicitaciones y buenos deseos. Tess miró a Dominic a los ojos ymientrasleveíarecibirpalmadasenlaespaldaychocarlasmanos,lesusurrómoviendoloslabios«mevaaencantarviviraquí».No sabía si Dominic la había entendido o no, pero se sintió ridículamente feliz mientras le veía

descorcharunabotellagigantedesumejorvino.Mientrasseservíaelvino,TessdescubrióaIsabelentrelamultitud.Cuandosusmiradassecruzaron,

seacercaronlaunaalaotra,abriéndosepasoentreamigosyvecinos.Tesspensóqueestabapreciosa,conelrostroradiantedealegría.Lasintiócomosifuera…sufamilia.–¿Cuándo?–lepreguntóIsabel,envolviendoaTessenunabrazo.Tessretrocedió.

–Hasidoahora.Teloprometo,nomeloesperaba.Lodeseaba,porsupuesto,soñabaconello,peromehapilladoporsorpresa.Creoquetodavíaestoyenestadodeshock.Ymuyfeliz,Isabel.Jamáspenséquesepodríasertanfeliz.–Yesoessoloelprincipio–leaseguróIsabel–.Apartirdeahora,todoserámejor.Tess le tendió la mano a Isabel y se dirigieron unidas hacia el numeroso grupo que bailaba y

resplandecíabajolaluzdoradadelatardecer,rodeadodelossonidosluminososdelarisaylamúsica.

Agradecimientos

Hetenidolasuertedecontarconunfantásticoequipoeditorial.Mieditora,MargaretO’NeillMarbury

y su ayudanteGiselle Regus, y también conMegRuley yAnnelise Robey, de JaneRotrosenAgency.Graciasporvuestraexperiencia,vuestraamabilidadyvuestrobuenhumoryporconvertireltrabajoenunplacerunayotravez.También tengoquedar lasgracias amis colegas escritorasElsaWatson,SheilaRoberts,LoisFaye

Dyer,KateBreslinyAnjaliBanerjee.Señoras,nohaypalabras.Yahílodejo.Y tengounagradecimientoespecialparaBobyFayKrokoweryeldesbordanteCharlieporvuestra

generosidadconP.A.W.Syvuestraentregahacialasmascotasnecesitadas.

Sitehagustadoestelibro,tambiéntegustaráestaapasionantehistoriaqueteatraparádesdelaprimera

hastalaúltimapágina.

www.harpercollinsiberica.com