el grupo focal y el uso de viñetas en la investigación con niños

7/24/2019 El Grupo Focal y El Uso de Vietas en La Investigacin Con Nios

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EMPIRIA. Revista de Metodologa de las

Ciencias Sociales

ISSN: 1139-5737

[email protected]

Universidad Nacional de Educacin a

Distancia

Espaa

GMEZ ESPINO, JUAN MIGUEL

El grupo focal y el uso de vietas en la investigacin con nios

EMPIRIA. Revista de Metodologa de las Ciencias Sociales, nm. 24, junio-diciembre, 2012, pp. 45-65Universidad Nacional de Educacin a Distancia

Madrid, Espaa

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=297124737003

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EMPIRIA. Revista de Metodologa de Ciencias Sociales. N.o 24, junio-diciembre, 2012, pp. 45-66.ISSN: 1139-5737

El grupo focal y el uso de vietasen la investigacin con nios

Focal groups and vignettes in research with children

JUAN MIGUEL GMEZ ESPINO

Universidad Pablo de Olavide de Sevilla

[email protected] (ESPAA)

Recibido: 14.03 2011

Aceptado: 30.04.2012

RESUMEN

La presencia de nios/as como unidades de observacin es, hoy por hoy, unaprctica mucho ms frecuente. Para ello, se desarrollan tcnicas especficas o seadaptan otras ms convencionales en atencin, por ejemplo, al perfil cognitivo ycomunicativo de la poblacin infantil. En dos recientes investigaciones, se hanaplicado algunos ajustes a la estructura y las dinmicas del grupo focal conven-cional de acuerdo a las peculiaridades de los menores participantes, introdu-ciendo las vietas como instrumento metodolgico complementario. En esteartculo, se combina una revisin bibliogrfica sobre la aplicacin al colectivo in-fantil del grupo focal y de las vietas en su variante visual, con la aporta-cin de la experiencia acumulada por el autor en el proceso de investigacin. Enrelacin a los grupos focales, se proponen diferentes mecanismos dirigidos a per-mite contrapesar el poder simblico del moderador adulto. Las vietas visualesson reivindicadas por su potencial como instrumento complementario orientadoa que los participantes aporten sus juicios de valor, a travs de la traslacin desus percepciones a las circunstancias en ellas reflejadas

PALABRAS CLAVE

Sociologa de la infancia, grupo focal, vietas, investigacin con nios.


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ABSTRACT

Nowadays presence of children as observation subjects is a frequent practi-ce. Specific methods are developed (or conventional ones are adapted) in atten-tion to the cognitive or communicational profile of children. In two recent rese-arches, some adjustments have been applied to the structure and the dynamics ofthe focal groups according to the peculiarities of these subjects. Also, vignetteshave been introduced as a complementary methodological instrument. In this pa-per, a bibliographic review is combined with a contribution based on research ex-perience from the author in the research process. Several mechanisms are pro-posed to balance symbolic power of adult moderator in focus groups. Also,visual vignettes are vindicated given that they may be used as complementary

instrument that makes possible the participants transmit their values, projectingtheir perceptions on circumstances that the vignettes represent.

KEY WORDS

Childhood, focal group, vignettes, research with children.

1. INVESTIGACIN CON NIOS VS. INVESTIGACIN CONADULTOS

En el pasado, la investigacin sociolgica que giraba en torno a la infanciatendi a evitar paradjicamente la presencia de nios y nias como sujetos de es-tudio. Con demasiada frecuencia, los adultos principalmente padres y profe-sionalessuministraban las respuestas a las cuestiones que la investigacinplanteaba en relacin a los asuntos especficamente infantiles (Scott, 2000;Boyden 2001). Como es conocido, las asunciones tcitas sobre la inmadurez, in-competencia y falta de fiabilidad de la infancia, que remiten a su carcter pre-social (Qvortrup, 1992), permiten explicar esta exclusin1.

La incorporacin de los nios/as como unidades de estudio (en su vertiente

cualitativa o cuantitativa) es una prctica ms frecuente en la actualidad. Cadavez es mayor el inters de los investigadores por el empleo de una aproximacinmetodolgica mediante la cual se estudia a los sujetos de edad infantil como ac-

1 Adems, como afirma Qvortrup (1992), la tendencia a la invisibilizacin infantil respondea la extraordinaria vigencia del mbito familiar como unidad hegemnica de observacin. Esto hafavorecido la invisibilidad estadstica del menor, subsumido con frecuencia como parte indisociablede la unidad familiar. En la Tesis 7, J. Qvortrup (1993) afirma que La dependencia estipulada delos nios tiene consecuencias para su invisibilidad en las descripciones histricas y sociales y, entrminos muy similares, Saporiti (1994) recalca que las () estadsticas oficiales generalmenteconforman modelos que, adems de dejar a los nios al margen, hacen que la informacin sea deuso limitado

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tores sociales con sus propias habilidades distintivas para explicar y comprendersu mundo (Thomas, 1998; pg. 338). Incluso, algunos autores se muestran

partidarios de una participacin muy activa de los nios/as en el proceso de in-vestigacin, esto es, en la eleccin de temas, en la recogida de datos, en el an-lisis o en la difusin de los resultados de la investigacin (Boyden, 2001), portanto, en el diseo de la investigacin o, al menos, en su puesta en marcha(Hill, 1997). Se tratara de ofrecer a los nios/as la oportunidad de prestar su co-laboracin activa en la accin investigadora, evitando, de esta forma, ser defi-nidos slo por el inters de los adultos, segn sus prejuicios y sus agendas(Grover, 2002; pg. 83).

En las investigaciones de las que se dar cuenta a continuacin, en las queha participado de modo activo el autor de estas pginas, se ha optado por avan-

zar en la adaptacin de algunas tcnicas convencionales (como el grupo focal)a las especificidades de los nios/as priorizando la necesidad de avanzar en lacaptacin adecuada de sus discursos. Sin embargo, las posiciones metodolgi-cas respecto a la conveniencia de trasladar estas (y otras) tcnicas al colectivoinfantil han presentado lneas contrapuestas. Por un lado, buena parte de la li-teratura generalista sobre metodologa de la investigacin social omite la exis-tencia misma de los grupos focales con nios/as. Por otro lado, desde la litera-tura especializada en infancia se muestra una cierta preferencia respecto detcnicas especficas para obtener las perspectivas y las experiencias de losnios/as a travs de estrategias que tratan de maximizar la naturalidad en la re-cogida de datos (Morgan et al., 2002, Mayall, 1999). Por fin, desde una tercera

tendencia, se utilizan las tcnicas sin apenas variacin respecto del modo en queson empleadas para los adultos, lo que para James (1998) constituye una con-secuencia inevitable de una notable identificacin epistemolgica entre nio yadulto.

En este trabajo, se traslada la experiencia de la aplicacin de una tcnica con-vencionalmente dirigida a adultos, el grupo focal, en nios de edades preado-lescentes. Para el xito de la tcnica, planteamos la introduccin de algunas va-riantes, como la seleccin de participantes con conocimiento previo, as como elapoyo de tcnicas adicionales como la vieta visual con el fin de contribuir a laoptimizacin de la informacin recabada.

2. EL SENTIDO TICO DE LA INVESTIGACIN CON NIOS

La cuestin tica constituye un aspecto central a la hora de afrontar este tipode investigaciones. Con frecuencia los aspectos metodolgicos de la investiga-cin con nios/as parecen haber sido eclipsados por los relativos a la tica de lainvestigacin. En especial, los asuntos referentes a la confidencialidad y al con-sentimiento parecen constituir el centro de atencin de los investigadores en losltimos aos (Thomas et al., 1998; Fletcher et al, 2003; Hayman et al, 2001).

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En el mbito de la investigacin, la posicin de los nios/as es estructural-mente deficitaria en trminos de poder respecto de los adultos investigadores lo

que deriva del constreimiento de la infancia respecto de la sociedad adulta(Punch, 2002). Por ello, la evitacin de excesos en el ejercicio de dicho poderdebe ser un elemento fundamental a considerar, lo que obliga a extremar lascautelas en un sentido deontolgico. Si la renuncia a la falsedad y a la mani-pulacin de los informantes y de la informacin para la bsqueda de un cono-cimiento completo de la realidad constituyen las bases ticas de cualquier in-vestigador, la investigacin con nios/as requiere adicionales salvaguardias.Siguiendo a Boyden (2001), resulta esencial: 1/ respetar a los nios/as, lo quesignifica reconocer su dignidad y su condicin de sujetos plenos depositarios dederechos (no imponiendo ninguna opinin, dejando que se expresen en sus

propios trminos, siendo sensibles a su lenguaje y su cultura, no ejerciendoningn tipo de autoridad para provocar su participacin); 2/ no daarles, evi-tando afligir cualquier tipo de perjuicio (impidiendo que puedan sentirse an-gustiados, evitando dejar en evidencia a algn participante, no presionndolos altratar de convencerlos cuando han manifestado con claridad su negativa a par-ticipar); 3/ no hacer nada sin permiso, informndoles sobre las razones por laque se solicita su colaboracin y sobre las condiciones en que sta se produce(informarles, en trminos que puedan ser comprensibles, del objetivo de nues-tra investigacin, de las condiciones de su colaboracin y de la forma en quetendr lugar el tratamiento de los datos recogidos). Hay que considerar que so-juzgar este tipo de aspectos no slo va en detrimento del sentido tico que de-

ben presidir las relaciones entre el investigador/a y los nios/as participantes, locual ya es mucho, sino que tambin produce efectos negativos en la calidad dela informacin recabada, restando posibilidades a la investigacin, por tanto, enun sentido ms utilitarista.

En relacin a la confidencialidad, se har un comentario adicional. Existeun elevado consenso en el hecho de que la absoluta confidencialidad no puedeser garantizada ya que cuando se detecte una amenaza fehaciente de que puedaestar inflingindose daos en algn nio (Mahon, 1996), existe el deber de in-formar sobre este hecho. As que lejos de ser una norma general, la garanta deconfidencialidad en las informaciones transmitidas por los nios/as se encuen-tra condicionada a supuestos en los investigadores no se encuentren con alguna

situacin anmala. Williamson (2005) considera inapropiado que se consiga lacolaboracin de los menores sin que, como afirma, sean informados de las li-mitaciones de la confidencialidad. En este mismo sentido, Masson (2000)seala que el silenciamiento de los lmites de la confidencialidad en la investi-gacin con nios/as antes que hacer posible la proteccin sobre los nios/asproduce justo el efecto contrario en la medida en que con ello se agudiza sucondicin de sujetos pasivos y excluidos. Por eso, a mi juicio, la nica forma deevitar este hecho es informando a los menores sobre los posibles lmites de laconfidencialidad, aunque este hecho pueda generar una reaccin negativa porparte de los menores a suministrar algn gnero de informacin.




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3. LOS GRUPOS FOCALES CON NIOS

Entre las distintas definiciones sobre el grupo focal, en el extremo connota-tivo2, Stewart (2007) advierte que se trata de un grupo de ocho a doce indivi-duos que discuten un asunto particular bajo la direccin de un moderador pro-fesional que promueve la interaccin y asegura que la discusin se centre en elasunto de inters (pg. 37). En sta y en otras definiciones detalladas sobre latcnica no se alude al rango de edad de los miembros del grupo, lo que puedesignificar que se considere ste un aspecto irrelevante dado que obviamente elfoco se debe poner en la investigacin con adultos, o que se asuma con norma-lidad la existencia de grupos focales con nios. La escasa atencin que suscita laedad (en especial, infantil) en el desarrollo de buena parte de los textos genera-

les sobre grupos de discusin o focales hace que nos inclinemos por la primerade las opciones.Cuando se ha abordado esta tcnica en relacin a los nios, se han subraya-

do algunas dificultades de aplicacin en contraste con las posibilidades queofrece en la investigacin con adultos, lo que se ha relacionado con el escaso de-talle con que se tienden a describir los aspectos metodolgicos en investigacio-nes en las que se ha empleado este tipo de tcnicas (Kennedy, 2001). Entre losaspectos negativos, se alude a determinadas dificultades como la tendencia al ex-curso, al dominio o al laconismo de determinados participantes. En la literaturametodolgica, se alude a buenas prcticas para potenciar la comunicacin en losgrupos focales en general que pueden proyectarse sin demasiado esfuerzo en los

grupos integrados por nios/as. Por ejemplo, utilizar un lenguaje adecuado paralos miembros del grupo, formular las preguntas con la mayor claridad posible,adoptar una escucha activa en relacin a las mismas, respetar lo que se dice y re-lacionar los temas que aparezcan con otros de inters para la investigacin, no in-terrumpir o rechazar lo que se dice o adoptar una posicin fsica no preeminen-te en la mesa de discusin, constituyen ejemplos de aspectos que podran sersuscritos para cualquier grupo (Krueger, 1991; Morgan, 1998; Greenbaum,1998; Alderson, 2000). Acaso, la diferencia se encuentre en que los aspectosmencionados precisan de mayor nfasis en cuando el colectivo implicado es el



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A diferencia de las definiciones denotativas, muy amplias, en una definicin connotativa(Sartori, 1999), a medida que se aaden elementos a la misma, existe mayor dificultad de consen-so. Un ejemplo de definicin denotativa podra ser la ofrecida por Powell (1996), que concibe elgrupo focal como un grupo de individuos seleccionados y reunidos por un investigador para discutiry comentar, desde su experiencia personal, algn aspecto objeto de investigacin. Existen discre-pancias en cuanto al nmero de integrantes o en cuanto a la exigencia de profesionalidad en el mo-derador (Krueger, 1991; Morgan, 1998). Incluso, la nocin de grupo como conjunto de personas quese renen en un mismo lugar fsico, se pone en cuestin por la aplicacin de TICs que permiten for-mar grupos virtuales comunicados a travs de Internet (Nicholas, 2010). Desde un criterio de m-nimos, Merton and Kendalls (1946) indicaron en un artculo seminal sobre esta tcnica que: 1/ losparticipantes deberan tener experiencia u opinin sobre el asunto a investigar; 2/ debe usarse unguin de entrevista; 3/ la experiencia subjetiva de los participantes debe ser explorada en relacin alas preguntas de investigacin.


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infantil. Es decir, su singularidad en relacin al nivel madurativo as como en laposicin de poder exige un mayor esfuerzo en el desarrollo de las estrategias

conducentes a que las barreras con el moderador si no completamente superadaslo cual resulta imposibles se vean aliviadas en lo posible.

Por otro lado, las dificultades para la captacin de la poblacin infantil son,como puede imaginarse, importantes. La necesidad de contar con una expresaautorizacin parental (Morrow, 1996; Rossi, 2003)a nuestro juicio slo dis-pensable en supuestos en que instituciones como las educativas asuman la res-ponsabilidad de la prctica investigadoracomplica sobremanera la conforma-cin de este tipo de grupos. Por su parte, los incentivos que en los adultospueden ser efectivos para decidir participar en el desarrollo de los grupos, en elcaso de los menores, se encuentran mediatizados por la voluntad de los padres y

tutores.Una manera de solventar algunos de estos inconvenientes es mediante laaceptacin de la seleccin en grupos con conocimiento previo. Una normacomnmente aceptada del grupo focal consiste en que los participantes no cons-tituyan un grupo con anterioridad al encuentro que se produce durante la prcticadel grupo (evitacin del grupo preexistente). Las explicaciones sobre la prefe-rencia de grupos ad hoc son diversas. Por un lado, se trata de lograr que el gru-po se constituya con el mximo grado de espontaneidad y libertad, evitando si-tuaciones de jerarqua formal o informal que pueden ser inhibidoras de lainteraccin verbal (Llopis, 2004). Tambin, el hecho de que los individuos seandesconocidos obliga a los participantes a ser ms explcitos en la exposicin de

sus puntos de vista, evitando mensajes tcitos, a veces indescifrables (Morgan,1998).Pues bien, en el caso de los grupos de nios, en relacin a lo que se aluda

sobre las relaciones de jerarqua (en este caso, informal), debe remarcarse la re-levancia de este aspecto. La asimetra permanente e inevitable que se producecon el moderador adulto (Rodrguez Pascual, 2006) s condiciona de modo ex-traordinario la aplicacin de la tcnica por lo que resulta esencial plantearse me-canismos de compensacin del desequilibrio que se produce en la relacin. Unmecanismo es en s mismo la estructural presencia mayoritaria de nios en estetipo de grupos. Adems, el moderador3 deber extremar las precauciones, em-pleando determinadas estrategias para minimizar este desequilibrio.

Otra va de compensacin se abrira con la presencia de nios y nias per-tenecientes a grupos con conocimiento previo que, en rigor, no tienen que serpreexistentes. Siguiendo a Callejo (2001), en relacin a los grupos de discusin



3 En cuanto al moderador/a de los grupos, Kennedy (2001) afirma que son necesarias paraesta tarea un conjunto de actitudes mnimas para propiciar un clima adecuado: flexibilidad, sentidodel humor, espritu amigable, cordialidad y paciencia constituyen rasgos destacables que deberancaracterizar la interaccin con nios/as en el seno del grupo de discusin. Aade que sin despreciarla importancia del bagaje metodolgico de los investigadores con experiencia en este colectivo, con-sidera que la falta de experiencia puede ser compensada con la disposicin de competencias en elsentido indicado y con conocimiento terico para la aplicacin de la tcnica.


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convencionales, se tratara de evitar que los participantes pertenezcan a ncleosfuertes o enfrentados, prescribindose en cambiouna relacin de proximi-

dad. En el caso de los menores, este hecho puede actuar como factor positivopara proporcionar al grupo focal condiciones adecuadas de confortabilidad.Adems, la presencia de intermediarios en la seleccin (profesores, orientado-res) pueden proporcionar informacin adicional para evitar situaciones previasde conflicto o de dominio, as como para contar con integrantes con suficientepotencial para la comunicacin en este tipo de mbitos.

De esta forma, la preferencia por grupos ex novo debe relativizarse en el casode los menores. Stewart (2007) afirma que la pauta del grupo creadopara la in-vestigacin no debe considerarse de modo incondicional sino que depender delos propsitos que se persigan. Un argumento a favor de esta posicin es de

carcter fctico: el importante nmero de investigaciones que se realizan en elmbito escolar en las que raramente se cumple esta condicin (Horner, 2000;Smith, 2008).

4. LOS GRUPOS FOCALES CON NIOS EN PRCTICA:SELECCIN Y DESARROLLO DE LAS SESIONES

En la investigacin Anlisis de las Relaciones Intrafamiliares en Andaluca:infancia, participacin y control (ARIF) (2008), se indag en el modo en quenios y adultos interpretan sus relaciones familiares, tomando como conceptos

clave la participacin y el control. Se realizaron entrevistas en profundidad conadultos y grupos focales con nios4. En este caso, la seleccin de los partici-pantes para cada sesin se realiz en los centros escolares, por tanto, a travs degrupos con conocimiento previo. La composicin de los grupos se hizo deacuerdo a las siguientes pautas: a/ criterio numrico (los grupos se compondranpor ocho miembros)5; b/ representacin de sexos (mitad de chicos y mitad dechicas); c/ unicidad de edad o curso (los grupos estaban integrados por chavalesde 6 de Primaria o de 1 de ESO, evitando el efecto dominio que pudiera pro-ducirse entre individuos de cursos superiores sobre los de los inferiores); d/ re-



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La realizacin de entrevistas en profundidad con nios se descart despus de haber reali-zado una serie de sesiones exploratorias con escaso xito. Las reacciones de los nios ante la en-trevista, a la que en ocasiones acudan acompaados por alguno de sus padres, tendan a ser de no-table timidez y las manifestaciones obtenidas muy lacnicas. En el artculo clsico de Labov(1985) se documenta cmo marcos de interaccin convencionales para la investigacin con adultosse hacen impracticables cuando la investigacin se emprende con menores. Sin embargo, en con-textos de mayor dificultad social, pudimos observar un buen grado de desenvolvimiento en nios/asde 12-13 aos entrevistados en el marco de una investigacin precedente. En cualquier caso, parauna comparativa entre ambas tcnicas, ver Heary, C. y Hennessy, E. (2006).

5 Morgan et al (2002) recomiendan un nmero de entre 4 y 5 miembros con individuos de 7-8 aos y hasta 7 miembros en los de 11 aos. En nuestro caso, hemos considerado un nmero ade-cuado el de 8 que, adems, al ser par, permite alcanzar un completo nivel de paridad entre chicos ychicas.


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presentacin socioeconmica y familiar (dando cabida en la medida de los po-sible a las diversas situaciones que se consideraran ms caractersticas de la po-

blacin usuaria del centro)6; e/ suficiencia comunicativa por parte de los nios/aselegidos (lo que no debera confundirse con una seleccin sesgada a favor de losperfiles mejor situados acadmicamente). Dichas pautas fueron comunicadas alos interlocutores de los centros (director, orientador/a jefe de estudios, profe-sor/a), a quienes, adems, se traslad la necesidad de lograr un adecuado equi-librio entre homogeneidad (centro, edad) y heterogeneidad (origen socioecon-mico, familiar y nivel de xito acadmico) para lograr de esta forma atrapar losrasgos propios de la cultura compartida (infantil, de edad, de clase social, en sucaso) sin renunciar a dar espacio a las diferencias que pudieran producirse enla transmisin de los discursos (Kitzinger, 1999).

En la prctica, la coexistencia de diversos criterios de seleccin dio lugar aque se encontraran dificultades para el cumplimiento equilibrado de cada uno deellos. Por ejemplo, en ocasiones, los grupos configurados por individuos que sibien plantaban cierta heterogeneidad en cuanto a las situaciones familiares,apenas s la presentaban en cuanto al aspecto socioeconmico o, incluso, acad-mico. El primero de los aspectos puede entenderse porque los criterios de elec-cin de los centros por parte de las familias estn condicionados por la variablezona de residencia, siendo evidente la existencia de una notable correlacinentre nivel socioeconmico y zona de residencia. En cuanto al segundo aspecto,no descartamos que la homogeneizacin del nivel acadmico cuando se dio,en niveles elevadospudo responder a la pretensin por parte de quienes cola-

boraron en la seleccin de ofrecer una buena imagen del centro. Por todo ello, enlo sucesivo convendra evitar ambigedades en los criterios de seleccin y, sobretodo, profundizar en los mecanismos de intercambio de informacin respecto delas decisiones tomadas por los centros en la eleccin de los miembros del grupo.

Se solicit a la persona que actu de interlocutor del centro educativoque nos suministrara un lugar adecuado para el desarrollo de la actividad,preferentemente diferente del aula (por ejemplo, la biblioteca o una sala de es-tudio) (Darbyshire, 2005). Por lo general se nos ofreci un espacio donde loschicos y chicas pudieron sentarse en torno a una mesa amplia (cuando se noscedi un aula, ordenamos las mesas de forma que pudimos componer una

mesa de reuniones). El hecho de que, acostumbrados a escenarios estandari-zados de relacin con los adultos, se les propusiera uno distinto que visuali-zaban como especfico de los adultos les situaba en una condicin protagonistaque facilit que tomaran un inters activo en el transcurso de la sesin. Ya quela presencia del moderador adulto se mostraba como inevitable, con este tipo



6 Partamos de la idea despus confirmadade que, en grupo de nios/as, la relevancia dela variable generacional actuara restando fuerza a la autopercepcin de clase, en contextos,adems, de relativa homogeneidad. Por tanto, evitamos disear grupos homogneos en relacin alnivel socioeconmico, descartando plantear precauciones sobre el potencial dominio de unos par-ticipantes sobre otros (Martn Criado, 1997).


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de medidas, se pretendi limitar en lo posible la perspectiva del nio/a comoalumno/a del que se espera adecuacin en las respuestas de acuerdo a los

estndares de la relacin formativa (Morgan, 2002; Scott, 2000). En otrostrminos, se pretenda compensar la posicin de poder inicialmente desfavo-rable de los nios/as en relacin al moderador a travs de elementos simbli-cos de empoderamiento.

Se ha aludido al carcter constrictivo del mbito escolar y a la ausencia dedisenso en los discursos generados debido a que en estos espacios la mayorparte de las tareas y actividades tienen una naturaleza compulsiva (Morrow,1996). De hecho, la circunstancia de que la intermediacin para la seleccindel grupo fuera emprendida por un docente u orientador del centro poda con-tribuir a esta percepcin, lo que obligaba a reforzar los mecanismos compen-

sadores de esa situacin. Esto pudo propiciar que el moderador transmitierauna imagen dual lo que se puso en evidencia de modo ocasional cuando losparticipantes utilizaban parte de la sesin para dar cuenta de algunas quejas entorno a cuestiones de la prctica educativa. En la medida en que la posicin delmoderador era percibida como la de un adulto externo a la institucin educa-tiva, receptivo a sus demandas y, a la vez, vinculado a la misma debido almodo en que se realiz la intermediacin para la seleccin de los participantes,estas sesiones se consideraron ocasionalmente como una oportunidad paratransmitir algn malestar.

En definitiva, a pesar de los inconvenientes reseados, consideramos este

modelo de seleccin como muy positiva, al menos, por las siguientes razones.Primero, porque a travs de esta configuracin grupal, de acuerdo a las preten-siones de la investigacin, queda de manifiesto el valor de la identidad de edadpara la construccin de las opiniones y posiciones en torno a los aspectos objetode estudio. Segundo, porque se recrea un escenario confortable al lado de susiguales de referencia dado que su presencia desinhibe la comunicacin al pro-ducirse en condiciones de continuo refuerzo por parte de los miembros del gru-po. Y tercero, porque la presencia de menores que comparten una notable cer-cana emocional permite contrapesar el poder simblico del moderador adulto.

En cambio, en el estudio Influencia de los valores sociales en las estrate-gias de distribucin del tiempo en los hogares espaoles (EDTH) (2010), la se-leccin de los grupos se ha realizado evitando la presencia de integrantes degrupos preexistentes. En esta investigacin, se pretende profundizar en las es-trategias de conciliacin que utilizan las mujeres (dejar de trabajar o no tener hi-jos, reducir el tiempo de implicacin laboral o familiar, ampliar el tiempo de ac-tividad laboral y familiar a costa de reducir el tiempo de descanso, de ocio o derelacin) y en los discursos justificativos de tales conductas. En el caso de losnios/as, lo que se pretende es indagar sobre los condicionantes expresados enlos discursos infantiles para el desarrollo de las estrategias de conciliacin y so-bre las consecuencias que les afectan en el uso de las dichas estrategias. En laconfiguracin de la muestra terica de los menores se aplicaron las condiciones




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establecidas para la participacin de las mujeres en sus respectivos grupos dediscusin7.

Dado que no intervinieron aqu en el proceso de seleccin las organizacioneseducativas, se cont la autorizacin por escrito firmada por los padres de los me-nores participantes en el estudio. En el supuesto de la investigacin ARIF, dadala conformidad de los centros, se prescindi de una adicional solicitud de per-miso a los propios padres, optndose por que los centros procediesen, en estesentido, como creyeran oportuno. En coherencia con la lgica del principio departicipacin de la Convencin de Derechos del Nio (1989), juzgamos que ca-reca de sentido la exigencia de autorizacin parental para la puesta en prcticadel grupo focal dado su carcter inocuo para los participantes. Se consider queaadir este trmite hubiera significado restar nuevamente capacidades de auto-

noma infantil a favor de un con frecuenciasobredimensionado principio deproteccin familiarista. Como es evidente, al comienzo de cada sesin pre-guntbamos a los nios/as presentes si, una vez explicado el objeto de la activi-dad, queran formar parte de la misma, ofrecindoles la opcin de abandonar elgrupo, en su caso.

5. VIETAS EN LOS GRUPOS FOCALES CON NIOS

Las estrategias investigadoras centradas en la palabra pueden resultar insu-

ficientes o, en cualquier caso, mejorables. Si bien estas formas convencionalespueden constituir el andamiaje fundamental de la investigacin con nios, sepuede juzgar conveniente insertar tcnicas adicionales para el logro de objetivostales como la distensin, la bsqueda de la concentracin o la mejora en lacomprensin. Las tcnicas visuales pueden ser especialmente eficaces para fa-cilitar el logro de estos objetivos.



7 La seleccin de cada uno de los grupos variaba en cada uno de los contextos. En el primercaso, los integrantes seran hijos e hijas de madres que no tienen ni buscan empleo (han trabajadodurante al menos un ao a lo largo de su vida laboral pero durante los tres ltimos aos ni han tra-bajado ni buscan empleo, incluyndose aqu mujeres que llevan, al menos, tres aos de excedencia).

En el segundo, son hijos/as de mujeres que trabajan a tiempo parcial o trabajan intermitentemente(entran y salen del mercado de trabajo por tener que atender a algn hijo, padre, madre u otra per-sona). En el tercero, el grupo se forma por chicos y chicas, hijos/as de mujeres que trabajan a tiem-po completo y han trabajado de esta manera durante los tres ltimos aos. El perfil de clase vara encada uno de los grupos: de clase trabajadora en el primero de los grupos (el padre es empleado nocualificado), de clase media-baja en el segundo (madre y/o padre, empleado cualificado) y declase media en el tercero (la madre pertenece a la clase de servicios). En concreto, los grupos se de-sarrollaron en las capitales de tres provincias andaluzas donde concurran determinadas carac-tersticas en relacin a la incorporacin de las mujeres en el mercado de trabajo. En concreto, se se-leccionaron las ciudades de Jan, Almera y Mlaga, con la pretensin de hallar discursos extremosdentro del contexto andaluz. En las provincias de Jan y Mlaga se daban la menor y la mayor tasade actividad femenina de Andaluca, respectivamente. La seleccin de la tercera de las provincias sehizo atendiendo a la mayor tradicin en la incorporacin de la mujer al mercado laboral.


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Las tcnicas visuales pueden plantearse en dos sentidos. En unas ocasiones,se propone la realizacin de dibujos por los propios nios/as para obtener de for-

ma visual un testimonio individual y/o de algunas cuestiones relevantes para lainvestigacin. En otras, se trata de conocer las ideas de los entrevistados respectode determinados temas a partir de estmulos visuales previamente diseadospor los investigadores (tales como dibujos, pinturas, fotografas o videos). Lasvietas visuales constituyen un ejemplo de este tipo de estrategias.

En un sentido estricto, se entiende por vieta una historia narrada por un en-trevistador o moderador en el que se ponen ejemplos concretos de personas ycomportamientos a partir de los cuales los participantes pueden ofrecer comen-tarios y opiniones (Hazle, 1985) permitiendo al investigador obtener informacinsobre aspectos importantes en relacin a percepciones, creencias y actitudes

(Hughes, 1998). En definitiva, se trata de un pequeo relato construido cuida-dosamente basado en experiencias de la vida real (Schoenburg, 2000) en torno ala cual se produce una discusin. Uno de los principales beneficios de esta tc-nica es la oportunidad que ofrece para que los participantes puedan producir susjuicios de una forma despersonalizada (Charles & Manthorpe, 2007), es decir,evitando la tensin que pudiera producir hablar de uno mismo. En concreto, atravs de este tipo de vietas, se pretende lo siguiente:

a/ Que los participantes discutan y aporten opiniones en sus propios trmi-nos a partir de los elementos visuales y narrativos que se suministran.

b/ Que se exploren marcos ticos en torno a asuntos como las relaciones en-tre nios/as y adultos o la distribucin del tiempo en el mbito familiar enlas investigaciones aludidas. El investigador facilita la discusin a partirde ideas aportadas o acciones desarrolladas por los personajes de lasvietas.

c/ Que a travs del halo de distensin que producen (Barter, 1999), se des-cargue la tensin que puede generar la alusin a situaciones o circuns-tancias especialmente sensibles (entre otras, las que se refieren al controlde los padres, la relacin entre iguales y consumo, el trabajo emocionalen padres y madres). Es evidente que una referencia a una historia ficticiaes percibida como menos estresante que aludir a una experiencia propia.

d/ Que faciliten la posibilidad de examinar las diferentes interpretaciones

que hacen los miembros del grupo de una misma situacin. Sin perjuiciode que las interpretaciones no tengan que ser homogneas en cada grupo,debe suponerse que las diferencias de interpretacin entre los grupos deperfil disimilar sern mayores que las diferencias internas (Rapaport,2008).

e/ Una valiosa aportacin de esta tcnica es su potencial para generar puntosde referencia sobre los que se sustentan opiniones y reflexiones sobretoda una serie de materias, en ocasiones, de notable complejidad.

Para las investigaciones citadas arriba, se ha seguido la propuesta de JuliaBrannen (2000) de vietas visuales en las que el relato se acompaa de ilustra-




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ciones en las que se incorporan situaciones hipotticas ideadas para responder adistintas cuestiones de la investigacin.

6. LA PRCTICA DEL USO DE VIETAS

As, los dibujos se acompaan con una breve narracin en la que se transmiteinformacin adicional. Gracias a la presencia de estos dibujos, el nmero de pa-labras empleadas se ha reducido al mnimo, estando prximas en el supuestoms elevadoal lmite superior que indica Barter et al. (2000), de 150 palabrasen los supuestos de los informantes ms jvenes.

En el estudio ARIF, se mostraron un total de cinco vietas a travs de las

que se peda al grupo que interpretara, de modo general, una serie de situacio-nes8. En el proyecto EDTH se opt por aadir en las cuatro vietas confeccio-nadas adems de informacin contextual adicional, una serie de preguntas con-cretas sobre las situaciones reflejadas. Con la informacin de contexto, sepretenda profundizar en las posibles diferencias inter-grupales que puedandarse9.

Vieta 1. Estudio EDTH.



8 La confeccin de las vietas y parte del trabajo de campo se realiz gracias a la financiacinde la Fundacin Centro de Estudios Andaluces. Consejera de la Presidencia. Junta de Andaluca.Estudio: Anlisis de las relaciones intrafamiliares en Andaluca: infancia, participacin y control.

9 Considerando los objetivos de esta investigacin, para la conformacin de los grupos de dis-cusin, la seleccin se ha realizado de acuerdo al criterio de la situacin laboral de la madre y no apartir de criterios ms genricos como el perfil socioeconmico de la zona del centro escolar (uti-lizado en el estudio ARIF). Por eso, se consider de inters indagar en las posibles diferencias en lasinterpretaciones ofrecidas en los diferentes grupos de discusin. El estudio La influencia de los va-lores sociales en las estrategias de distribucin del tiempo en los hogares espaoles, es un proyectoI+D, financiado por el Instituto de la Mujer, del Gobierno de Espaa y el Fondo Social Europeo (IP:Mercedes Camarero Rioja).


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La familia Prez est compuesta por las personas que veis en el dibujo.

Javier es el padre y trabaja duro fuera de casa: es empleado de un banco, porlo que trabaja todas las maanas y tres tardes a la semana. No colabora de-masiado en las tareas de la casa.Almudena es la madre. Decidi dejar de trabajar fuera para dedicarse a cuidara los chicos. Trabajaba en un hospital como ATS. Ahora se est planteandovolver a su trabajo por lo que por las tardes estudia varias horas para pasarunas oposiciones.Los chicos se llaman Marta y Lus. Marta estudia 6 de ESO y Lus estudia 4.Son buenos chicos pero ayudan poco en las labores de casa.Qu os parece que la madre de los chicos quiera volver a trabajar en el

hospital? Debera el padre colaborar algo ms en las tareas de la casa?Colaboran los padres (varones), en general, en las tareas de la casa? Ylos nios, deberan colaborar ms? Deberan Lus y Marta colaborarpor igual?

En el estudio ARIF, se comprob cmo a travs de las vietas se puede pro-fundizar en cuestiones, en principio, con una notable carga de abstraccin ycomplejidad. Por ejemplo, en la vieta que se muestra a continuacin, se plante-aba una complicada cuestin desde el punto de vista de su tratamiento por partedel grupo: la separacin entre los espacios (simblicos y materiales) de la infan-

cia y la adultez. Dado que plantear un asunto as de manera directa no slo hu-biera sido inconveniente sino probablemente tambin estril, haba que facilitar laintroduccin de la temtica de forma que resultara ms accesible para losnios/as. La presencia de esta vieta posibilitaba que planteando una serie de pre-guntas de modo encadenado se facilitara la respuesta a los interrogantes asociadosa la cuestin.

Vieta 2. Estudio ARIF.




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Un nio de unos 8 aos montado en una silla trata de abrir la puerta de un ar-

mario. Cuando su madre lo descubre, le dice: Te dije que no miraras en eselugar!: eres demasiado pequeo para saber ciertas cosas(Vieta 3).

Teresa: Eso es lo que pasa el da de los Reyes.Sara: O el regalo de tu cumpleaos, lo guardan ah.Cintia: El nio est investigando los regalos, busca los regalos.Moderador: Pueden ser otras cosas, no regalos. Hay secretos, que solamen-te los adultos deben conocer. Por ejemplo, con los Reyes, pero tambinpasa con otras muchas cosas, cosas que los chicos no deben saber, secretosentre adultos.

Teresa: Pero qu importa?Manolo: Que trafican.Ivn: A lo mejor esconden las medicinas porque los nios no las pueden co-ger.Javier: A lo mejor es que los padres estn escondiendo las drogas.Sara: A lo mejor es que venden pastillas.Manolo: Los preservativos.Moderador: Entonces, pensis que hay un mundo separado entre adultos ynios?Teresa: Pero los padres no deban ocultar nada, menos sus cosas ntimas ylos regalos para no quitarnos la ilusin.

(IES zona clase baja de Sevilla capital)10

Se fue acumulando conocimiento prctico sobre el mejor modo de aplicareste instrumento. Si bien es evidente su relevancia como tcnica que facilitaromper el hielo al principio del encuentro, se prefiri su utilizacin en eltranscurso de la sesin, entendiendo que hacerlo de otra forma restara posibili-dades en su aplicacin. De hecho, en el estudio EDTH, las vietas se emplearande modo que las temticas abordadas se estructuraron en torno a las mismas.

7. IDENTIFICACIN SUBJETIVA CON LAS VIETAS

A travs de las vietas se presentaron ante los participantes casos hipotticosen que los personajes interactuaban en una situacin dada. A partir de ah, se es-peraba que los participantes trasladaran sus propios juicios de valor. Segn Bar-ter (1999), mediante el uso de vietas, se consigue obtener una informacin mscompleta sobre determinadas variables, esto es, sobre las motivaciones, per-cepciones o actitudes de los entrevistados en relacin a algunos aspectos de in-ters para el investigador. A esto hay que aadir que una de las mayores ventajasque proporciona este instrumento consiste en permitir acceder a dichos juicios de



10 Los nombres estn cambiados.


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valor a partir de situaciones concretas aunque, para evitar la tensin que implicahablar de uno mismo, de forma despersonalizada.

No obstante, como afirma Finch (1987), no es lo mismo preguntar qu es loque hara un tercero (el personaje) ante una determinada situacin que preguntarqu es lo que debe hacerse. En virtud de la experiencia propia en el uso devietas, parece recomendable que las situaciones reflejadas en las vietas sean,en primer lugar, generalizables, no debindose deducir de stas contextos muyalejados respecto de los reales con los que se relacionan los entrevistados. En se-gundo lugar, no deben proporcionarse demasiados datos sobre las circunstanciasde los personajes con el fin de facilitar de este modo la traslacin de la percep-cin del entrevistado a la circunstancia dada11.

Es importante que las vietas cuenten con una informacin suficientemente

amplia como para reflejar la situacin de que se trate, sin renunciar, al mismotiempo, a un cierto nivel de vaguedad a fin de facilitar por parte de los miembrosdel grupo la incorporacin imaginaria de datos de contextoque contribuyan adefinir ms concretamente la situacinde acuerdo a sus propias perspecti-vas. No obstante, en ocasionesaunque ciertamente escasasse pidi al mo-derador que ampliara informacin sobre el contenido de alguna vieta a lo quese respondi que deban ser ellos quienes imaginaran la situacin completa.

Como se indicaba ms arriba el nivel de informacin ofrecida ha sido diferenteen las dos investigaciones mencionadas. Mientras que en la primera (ARIF) se jus-tific un menor contenido informativo con la pretensin de fomentar la emergen-cia de proyecciones valorativas a partir de descripciones simples, en la segunda in-

vestigacin (EDTH) como se decael tipo de seleccin de los grupos justificla aportacin de informacin adicional que permitiera contraponer los discursosque pudieran producirse entre grupos externamente heterogneos. Como afirmaRapaport (2008), uno de los principales usos de las vietas consiste precisamenteen facilitar la comparacin de las perspectivas de los grupos, lo que lgicamente sepotencia cuando las diferencias entre los grupos son marcadas.

Vieta 3. Estudio EDTH.



11 Adems, conviene evitar repetir distintas vietas con el mismo personaje ya que, de estemodo, el personaje cobrara protagonismo a costa de la oportunidad del participante de ponerse enlugar de aqul


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La familia Snchez est compuesta por las personas que veis en el dibujo.

Emilio es el padre y Pilar es la madre. Ambos son abogados y trabajan mu-chas horas al da.Su nica hija, Carmen, pasa mucho tiempo sin sus padres. Cuando sale del co-legio, a veces la recoge su abuelo, aunque la mayora de las veces lo hace unapersona contratada para cuidarla hasta la llegada de los padres. Casi siemprellegan en torno a las nueve de la noche, incluso alguna vez llegan cuando yaest dormida.Los fines de semana suelen salir los tres de compras, al parque, de viaje. Hoyno es un da especial pero los padres de Carmen han pensado que se mereceun buen regalo. Carmen, cuando lo recibe, les dice: Me gustan los regalos

pero lo que ms que gusta es que estis conmigo.Creis que Carmen lo pasa mal por no pasar ms tiempo con sus pa-dres? Deberan los padres de Carmen trabajar menos? Creis que losabuelos pueden cuidar bien a los nios? Y una persona contratada?Creis que, como en la historia, los regalos a veces sirven para compen-sar el poco tiempo que pasan algunos padres con sus hijos?

En el estudio ARIF se indag sobre la identificacin subjetiva12 producidapor las situaciones representadas en las vietas. El nivel de conexin que resul-taba entre los significados expresados a lo largo de las vietas (que implcita-

mente transmitan la adopcin de determinadas posturas morales por parte de lospersonajes implicados) y las posturas planteadas por los miembros del grupo fo-cales, fue variable. As, se identificaron cinco niveles posibles de identificacinsubjetiva respecto de las vietas que van de un grado mximo de implicacincon la situacin aludida hasta niveles escasos en este sentido. Se ha denominadocada nivel del siguiente modo: 1/ identificacin situacional; 2/ identificacin ade-cuada a otros contextos; 3/ identificacin emptica; 4/ identificacin en terceros;5/ identificacin relativa o negativa.

En la (1) identificacin situacional los nios se ven claramente reflejados enla escena que se representa. Se asume el contenido de lo que expresa la vieta,aceptndose como experiencia propia y, en ocasiones, como vivencia cotidiana.En la (2) identificacin relativa a otros contextos, los nios se llegan a identifi-car indirectamente con esta situacin al establecer paralelismos con otras simi-lares en las que se destaca alguno de los aspectos relevantes aludidos en lavieta. En la (3) identificacin emptica, se asumen como propias las emocionesde los personajes, aun no hallndose claras semejanzas respecto de la expe-riencia propia.



12 El estudio EDTH se encuentra en la fase de anlisis de los resultados.


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1/ Identificacin situacional

Entrevistador: Ests de acuerdo con la actitud del padre?Vicky: Si, hay que ayudar, porque, aunque t te lleves todo el da en elinstituto, ests sentada.Fernando: Hay que ayudar, porque ellos estn trabajando desde muytemprano (GD/1/07).

(Vieta: Una nia se encuentra en la tienda en la que sus padres trabajanhasta las 9 de la noche. Despus de llegar del colegio, le dice su padre: Porfavor, puedes ayudar a tu madre a trasladar esas cajas?).

2/ Identificacin relativa a otros contextosAlicia: Ellos, van a su bola. Me compraron los muebles de mi cuarto yyo no quera esos, quera otros que estaban al lado (GD/1/07)

(Vieta: En el patio de un colegio, un grupo de nios hablan de un asunto.Algo distanciado, se encuentra Juan. Despus de reyes, Juan llega al co-legio y la mayora de sus amigos cuentan como se lo han pasado con el jue-go de moda. Los padres de Juan han pensado que comprarle ese juego nosera bueno para l)

3/ Identificacin emptica

Octavio: Marginado.Paula: Como fuera del grupo.Ral: Como si sobraras.Mar: Como si no existieras.Ana: A veces voy a casa de mi prima y pasan de m porque estn to-talmente enganchados (GD/3/11).

(Misma vieta).

4/ Identificacin en terceros

Mara: Hay padres que deciden irse de viaje por su cuenta y no les di-cen nada a los nios, eso no es asPedro: A m s me toman en serio, de vez en cuando, pero yo s quehay algunos padres que deciden esto y dicen pues te aguantas. Perotambin hay hijos que quieren ir de vacaciones a sitios que los padresno pueden permitirse y entonces eso hace a los padres dudar de si lesdan una sorpresa o se gastan el dinero (GD/3/05).




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(Vieta: En el saln de una casa, los padres consultan una serie de folletos

y mapas. Uno de los dos hijos, Juan, les interrumpe: de qu estis ha-blando?. Estamos decidiendo dnde vamos a ir todos de vacaciones. Elotro hermano le pregunta: Y dnde vamos a ir? El padre responde: cuan-do lo sepamos, ya os enteraris)5/ Identificacin negativa

Eladio: Hombre, es que por un juego no veo por qu se tiene que alejartanto (GD/2/01).

(Vieta: En el patio del colegio)

Daro: Mi madre, por ejemplo, eligi Disneyland Pars por nosotros yno otro destino que a ella le apeteciera (GD/3/02).

Tania: El otro da mi padre nos dijo que donde queramos ir, que si a laplaya o al campo. Y decidimos ir a la playa. Y mi padre dijo que dondenosotros dijramos (GD/2/04).

(Vieta: En el saln de una casa)

La (4) identificacin en terceros supone que, si bien se seala el desajuste

entre la situacin expresada y la experimentada en primera persona, la conexincon el contenido que aparece en la vieta se reconoce en relacin a otras perso-nas conocidas. Por ltimo, la (5) identificacin negativa se produce cuando seminimiza el grado de identificacin con el contenido de la vieta, plantendoseobjeciones ms o menos contundentes. Estas objeciones pueden ser de tipo for-mal (por ejemplo, en relacin a lo que la vieta no aclara), o de contenido,cuando se estima que no existe conexin entre lo reflejado en la vieta y lo quese considerara una situacin verosmil.

8. CONCLUSIONES

El empleo de las tcnicas de investigacin convencionales en nios debeevitar dos peligros fundamentales. El primero es ser demasiado rgidos, noadaptando su uso a la poblacin infantil. El segundo consiste en infravalorarlas posibilidades de este colectivo en relacin con determinadas tcnicas loque, sin duda, est conectado con el conjunto de representaciones sociales queexisten sobre los nios/as a los que se les tiende a reconocer como pre-suje-tos.

En esta comunicacin se ha defendido en relacin a este colectivo el uso detcnicas convencionales all donde sean aplicables de acuerdo a nuestras nece-




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sidades (Christensen et. James, 2003), frente a los posicionamientos que, desdeuna perspectiva esencialista, argumentan sobre la conveniencia de descartar el

uso de tcnicas empleadas habitualmente para los adultos.Por otro lado, resulta prioritario hallar estrategias para contrarrestar en las

dinmicas de la investigacin la posicin de poder del adulto en relacin con losnios/as, lo que resulta indispensable desde el prisma deontolgico y desde elprisma prctico de optimizar la calidad de la informacin aportada. Adems,dada la naturaleza artificial de la dinmica del grupo focal, resulta prioritaria laaplicacin de tcnicas dirigidas a potenciar la distensin y la comodidad de losparticipantes. Las vietas, entendidas como recurso visual, persiguen este obje-tivo adems de ser un medio adaptado a las competencias infantiles, contribu-yendo a profundizar en la tarea de conocer cmo los nios/as, como actores so-

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el grupo focal y el uso de viñetas en la investigación con niños

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