El Gorila, es el mayor de los simios y uno de los animales

más directamente emparentado con los seres humanos.

Como también lo son los chimpancés, los orangutanes y

otros grandes simios, los gorilas son miembros del orden de

los Primates como los monos y los humanos y es un animal

fuertemente en peligro de extinción

Nombre Científico: Gorrilla beringei.

Nombre Vulgar: Gorrilla

Orden: Primates

Familia: Pongidae

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Cuando nacen, los gorilas son pequeños y pesan unos 2 Kg. Las hembras adultas tienen

un peso de unos 90 Kg. y una altura de 1,5 m, mientras que los machos pesan entre

140 y 180 Kg. y llegan hasta una altura de 1,8 m. La piel del gorila es negra, el pelaje es

basto y de color negro que se vuelve gris en la espalda de los machos más veteranos.

Los gorilas tienen una cabeza grande, con la cara desprovista de pelo, la nariz chata,

con grandes ventanas nasales anchas, y mandíbulas fuertes. Los ojos y las orejas son

pequeños. La caja craneana y el tamaño del cerebro son más chicos que en los seres

humanos. Tienen una estructura de su esqueleto muy similar a la de los humanos,

aunque los huesos son más más anchos y largos.

La columna vertebral carece de las curvaturas que necesita para mantenerse derecho.

De esta manera, aunque el animal es capaz de permanecer erguido, y a veces camina

en esta posición durante cortos intervalos, lo normal es que se mueva encorvado

empleando los nudillos de las manos para soportar parte de su peso corporal.

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Los gorilas construyen campamentos improvisados todas las noches después de

haber pasado el día andando por el territorio del grupo y alimentándose

principalmente de hojas, tallos, brotes, bayas y frutos. Las hembras y los jóvenes

duermen en los árboles sobre plataformas hechas a base de ramas pequeñas y

hojas, mientras que los machos adultos se construyen una especie de nido entre la

hierba seca. Los gorilas emiten un sonido ululante cuando están alarmados,

gruñidos agudos para reprender a un subordinado y gruñidos tenues para expresar

placer. Todos los gorilas se golpean en el pecho; De esta manera pueden demostrar

su poder, autoridad e intimidación

El gorila no tiene enemigos naturales, exceptuando a los seres humanos, aunque

se ha visto a leopardos atacar a gorilas en ciertas regiones. Cuando hay peligro, los

machos adultos defienden al resto de los miembros del grupo rugiendo,

golpeándose en el pecho con las manos, atacando y lanzándose contra cualquier

intruso si es necesario. Los extraños que quieren escapar después de ver esta

demostración, pueden ser alcanzados y atacados por el macho. De modo contrario,

aquellos que permanecen quietos no suelen resultar dañados.

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Las hembras alcanzan la madurez sexual a los nueve años. La hembra menstrúa

cada 28 días y puede aparearse en cualquier estación del año. Tras un periodo de

gestación nace una única cría, aunque a veces pueden ser dos.

Durante los primeros tres a

cuatro años de vida, la cría de

gorila depende de su madre,

tomando su leche,

protegiéndose entre sus

brazos y durmiendo en su nido

por la noche. Los jóvenes

abandonan a su familia al

alcanzar la madurez sexual.

Los machos generalmente

viajan solos hasta que atraen a

alguna hembra de otros grupos

y forman su propia familia,

mientras que las hembras se

se van a grupos ya

establecidos o se unen a

machos solitarios.

La duración de vida

aproximada de un gorila

oscila entre los 35 y los 45

años. La mayor parte de

las muertes de gorilas que

se producen antes de

alcanzar la edad adulta,

ocurre durante los dos

primeros años de vida; en

ese tiempo fallecen el 25 %

de las crías debido a las

enfermedades.

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En todos los países donde viven, los gorilas están protegidos por leyes. A pesar de ello,

están considerados como una especie en peligro de extinción a causa de la invasión y

destrucción de su hábitat, y a la caza furtiva que nutre a un mercado internacional de

trofeos de animales salvajes. También se cazan para obtener su carne o para capturar a las

crías. Los gorilas de montaña que viven en República Democrática del Congo, Ruanda y

Uganda, junto con una pequeña población de gorilas que viven en la frontera entre Nigeria

y Camerún son los que están en más grave peligro de desaparición.

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Los efectos combinados de la caza furtiva y el Ébola

han provocado que las poblaciones del gorila

occidental hayan descendido en al menos un 60 por

ciento durante los últimos veinte años.

"El estatus En Peligro Crítico De Extinción es

extremadamente desalentador para el futuro de los

gorilas", subraya Peter D. Walsh, del Instituto Max

Planck para la Antropología Evolutiva, uno de los

especialistas que han trabajado en la lista.

Los expertos han logrado estimar el declive de la población provocado por el Ébola

porque las epidemias causan un patrón distintivo de "todos o ninguno" en el que

grandes zonas con un 95 por ciento de mortalidad presentan una abrupta transición

hacia zonas de densidad normal en la población de los gorilas.

La caza furtiva y el Ébola constituyen un tándem devastador, porque la primera está

concentrada en las áreas accesibles, en tanto que el mayor impacto del Ébola ha sido

en las áreas remotas, generalmente dentro de parques nacionales y de otras áreas

protegidas.

La aplicación de las leyes, y particularmente el trabajo de las patrullas que persiguen a

los cazadores furtivos, ha sido efectiva en el control de la caza ilegal en el pasado.

Además, pueden emplearse varias vacunas experimentales diferentes contra el Ébola.

"Por desgracia, el financiamiento para la aplicación de las leyes se ha debilitado en los

últimos años a favor de programas políticamente más correctos, como el ecoturismo, y

en cuanto al Ébola nadie desea pagar por un programa de vacunación contra la

enfermedad", declara Walsh. "A menos que seamos más rigurosos con la aplicación de

las leyes y con el control del Ébola ahora, no quedarán muchos gorilas para ser vistos

por los turistas".

La elevación a ese estado tan alarmante es atribuida a la caza

furtiva y a las epidemias masivas del letal virus Ébola, Un tercio

de la población de gorilas ha sido exterminado en las áreas

protegidas durante los últimos 15 años.

Un tratado internacional llamado CI-TES trata de regular el comercio de especies

amenazadas, incluidos los gorilas. El comercio de gorilas está estrictamente prohibido.

• El ecoturismo ayuda a la protección de los gorilas salvajes gracias al dinero

aportado por los turistas que visitan a los animales en los

parques nacionales.

• Los zoológicos aumentan la conciencia pública a través

de la educación.

• 2009 fue declarado por la ONU el año del gorila.

Naciones Unidas pretendió que con la celebración del Año

Internacional del Gorila se mejore la situación de estos

primates. El año pasado, WWF informaba de que la población de gorilas de montaña

de Uganda había crecido.

• El Gobierno de Camerún ha creado recientemente un nuevo parque nacional para

proteger al gorila "Cross River". El Parque Nacional de Takamanda, situado en la

frontera con Nigeria, albergará a unos 115 gorilas de esta rara especie.

• El parque nacional Odzala ha incrementado su extensión a 1,3 millones de

hectáreas, una extensión cuatro veces mayor que su tamaño original de 284,800

hectáreas.

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La experta y conservacionista de primates, la doctora Jane Goodall,

interactúa con un gorila a través de un cristal en el Zoológico de

Melbourne (Australia). Goodwall lanzó la campaña "They're calling

on You" (Ellos te están llamando), una campaña para estimular a las

personas a reciclar sus teléfonos móbiles para ayudar a proteger los

habitat de los gorilas, de la explotación de minerales usados en la

fabricación de los dispositivos móviles.

Democrática del Congo y en el Parque Nacional de Odzala-Kokoua en el Congo-

Brazzaville, proporcionando a través de una formación técnica y con el equipo

necesario.

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Una de las formas en que IFAW ayuda a combatir la caza

furtiva es a través de nuestro proyecto de Evaluación,

capacitación y soporte técnico. Hasta ahora, este

programa ha reforzado la lucha en contra de la caza furtiva

en el Parque Nacional Salonga en la República

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