El determinismo es una doctrina filosfica que sostiene que todo acontecimiento fsico, incluyendo el pensamiento y acciones humanas, est causalmente determinado por la irrompible cadena causa-consecuencia, y por tanto, el estado actual "determina" en algn sentido el futuro.

Hay tres posiciones bsicas relativas a las opciones del hombre: determinismo, indeterminismo y autodeterminismo. El determinismo es la creencia de que todas las acciones del hombre son resultado de factores antecedentes, o causas. Los deterministas naturalistas tales como Thomas Hobbes y B F Skinner mantienen que el comportamiento del hombre se puede explicar completamente en trminos de causas naturales. Los deterministas testas, como Martin Luther y Jonathan Edwards, remontan las acciones del hombre a la mano controladora de Dios. La posicin opuesta al determinismo es el indeterminismo, visin en la que no hay causas, precedentes o no, para las acciones del hombre. La posicin final es el autodeterminismo o libre voluntad, que es la idea de que el hombre determina libremente su propio comportamiento, y que ninguna causa precedente puede dar cuenta cabal de sus acciones.

El determinismo es la teora de que todo lo que ocurre en el universo incluyendo todos los pensamientos, emociones y acciones del hombre ha sido necesitado por factores anteriores, de modo que nada podra haber ocurrido de forma diferente a como de hecho ocurri, y todo en el futuro ha sido predeterminado y es inevitable. Todos los aspectos de la vida y el carcter del hombre, segn este punto de vista, son simplemente el producto de factores que en ltima instancia estn fuera de su control.