Revista del Centro de Investigacin.Universidad La SalleISSN: 1405-6690revista.ci@ulsa.mxUniversidad La SalleMxico

Ramrez Trevio, Alfredo; Snchez Nez, Juan Manuel; Garca Camacho, AlejandroEl Desarrollo Sustentable: Interpretacin y Anlisis

Revista del Centro de Investigacin. Universidad La Salle, vol. 6, nm. 21, julio-diciembre, 2004, pp.55-59

Universidad La SalleDistrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=34202107

Cmo citar el artculo

Nmero completo

Ms informacin del artculo

Pgina de la revista en redalyc.org

Sistema de Informacin CientficaRed de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

Rev. Centro Inv. (Mx) Vol. 6, Nm. 21, Jul.-Dic. 2003 55

INTRODUCCIN

El desarrollo sustentable ha generado apa-rentemente una visin innovadora a la hu-manidad en este nuevo siglo; toda vez que esun concepto que propone la proteccin de lanaturaleza, adems de la equidad social pre-sente y futura.

El desarrollo sustentable no pone a debate nidiscute sobre sistemas polticos ni econmicossino que, a partir del medio ambiente, postulaun cambio social pacfico y gradual, que de ma-nera organizada y planificada modifique nuestrarelacin con la naturaleza, con nosotros mis-mos y con la sociedad. De esta manera, el de-sarrollo sustentable ha creado una gran adhe-sin a su favor porque en su discurso ofrecepuntos centrales de consenso imposibles derechazar; sin embargo, esto se debe a una ra-zn muy simple: hace falta anlisis por lo queno se observa que la definicin quede muyamplia para ser puesta en practica.

El concepto se acepta como propuesta socialpero no puede aplicarse fcilmente a procesosde trabajo especficos; no obstante, es su am-plitud lo que permite que existan mltiples inter-pretaciones en torno a la sustentabilidad.

El Desarrollo Sustentable

El concepto de desarrollo sustentable, tal comose difunde actualmente, puede ubicarse en1983, cuando la Organizacin de las NacionesUnidas (ONU) cre la Comisin Sobre el MedioAmbiente y el Desarrollo, presidida por GroHarlem Brundtland, quien fuera primer ministrode Noruega. El equipo de trabajo, tambin de-nominado Comisin Brundtland, efectu estu-

dios, disertaciones, anlisis, debates y consul-tas pblicas, por todo el mundo, durante tresaos aproximadamente, finalizando en abril de1987, con la publicacin y divulgacin del in-forme llamado Nuestro Futuro Comn mejorconocido como El Informe Brundtland.

En este documento se seala con claridadque la sociedad debe modificar su estilo y h-bitos de vida, si no se quiere que la crisis socialy la degradacin de la naturaleza se extiendande manera irreversible. Nuestro Futuro Comnreconoce que hay asimetras entre los pases yque se profundizan con la pobreza de lasnaciones en desarrollo; a pesar de esto, la Co-misin Brundtland propone objetivos comunes,en un intento de generar una amplia aceptacinpara unificar las posiciones e intereses de pas-es y sociedades diversas que hacen compleja lainterpretacin de la idea de sustentabilidad. Enel Informe Brundtland se define el concepto deDesarrollo Sustentable, de la siguiente mane-ra:

El desarrollo sustentable es el desarrollo quesatisface las necesidades de la generacin pre-sente, sin comprometer la capacidad de lasgeneraciones futuras, para satisfacer sus pro-pias necesidades. Encierra en s, dos conceptosfundamentales:

El concepto de necesidades, en particular lanecesidades esenciales de los pobres a los quedebera otorgarse prioridad preponderante;

La idea de limitaciones impuestas por el estadode la tecnologa y la organizacin social entre lacapacidad del medio ambiente para satisfacerlas necesidades presentes y futuras.

Por consiguiente, los objetivos del desarrollo

El Desarrollo Sustentable: Interpretacin y Anlisis.* Alfredo Ramrez Trevio, Juan Manuel Snchez Nez & Alejandro Garca Camacho*Profesores Investigadores adscritos al Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios SobreMedio Ambiente y Desarrollo (CIIEMAD-IPN)

Recibido: Marzo de 2003. Aceptado: Abril de 2003.

Ens

ayo

56 Rev. Centro Inv. (Mx) Vol. 6, Nm. 21, Jul.-Dic. 2003

Ensayo

econmico y social se deben definir desde el punto de vista de su sustentabilidad.1

Esta definicin es la ms conocida y, de he-cho, es la raz de la cual se desprenden otrasconceptualizaciones respecto de la sustentabili-dad. La intencin bsica del desarrollo susten-table es crear un proceso que permita el desa-rrollo social, pero de una manera en la que,para las generaciones venideras, deben seguirpermaneciendo los recursos naturales y losecosistemas que garanticen un bienestar y unacalidad de vida adecuados.

El desarrollo sustentable no deja de ser de-sarrollo, pero con un adjetivo que lo califica:sustentabilidad; es decir, debe tener una seriede atributos y caractersticas que le permitan sucapacidad de permanecer y reproducirse a ni-veles cada vez ms amplios.

Al hablar de un tipo de desarrollo que permi-ta satisfacer las necesidades de la generacinpresente, sin poner en riesgo la capacidad delas generaciones futuras para satisfacer lassuyas, es posible observar dos planteamien-tos; por un lado, existe un componente ticorelativo al hombre, pues al pensar en genera-ciones futuras y no slo en las generacionesactuales la nica razn a la que puede recurrir-se es al principio de solidaridad, que es un prin-cipio tico; por otro lado, tenemos un compo-nente ecolgico relativo a la naturaleza, alhablar de la necesidad de mantener la capaci-dad de recuperacin del ecosistema. Ambosplanteamientos se unen en el desarrollo sus-tentable pensando en una relacin en donde losdos salgan beneficiados.

El desarrollo sustentable requiere de unapoltica donde toda actividad productiva seocupe de satisfacer las necesidades de lapoblacin actual, y se preocupe por atender lasnecesidades de las generaciones futuras, enfuncin de los recursos disponibles, lo queimplica orden y lmites que deben establecersea la organizacin social actual.

A pesar de que en el Informe Brundtland seespecifica lo que es Desarrollo Sustentable, el

tema queda abierto a distintas interpretacionespues, en su apartado de conclusiones, NuestroFuturo Comn seala slo vaguedades parahacerlo operativo:

En su sentido ms amplio, la estrategia para eldesarrollo sustentable tiende a promover lasrelaciones armoniosas de los seres humanosentre s y entre la humanidad y la naturaleza. Laconsecucin de un desarrollo sustentable re-quiere:

un sistema poltico democrtico que asegure asus ciudadanos una participacin efectiva en latoma de decisiones;

un sistema econmico capaz de crear exce-dentes y conocimiento tcnico sobre una baseautnoma y constante;

un sistema de produccin que cumpla con elimperativo de preservar el medio ambiente;

un sistema tecnolgico capaz de investigarconstantemente nuevas soluciones;

un sistema internacional que promueva modelosduraderos de comercio y finanzas; y,

un sistema administrativo flexible y capaz decorregirse de manera autnoma.2

A partir de estas recomendaciones se puedeestablecer que, para lograr la sustentabilidad,es cuestin de buena voluntad, sobre todo delos gobiernos del mundo, ignorando o bien omi-tiendo deliberadamente, que se vive en un mun-do donde los sistemas econmicos y polticoscontradicen todo principio de sustentabilidad.Lo que cuenta es la sinceridad en la persecu-cin de dichos objetivos y la eficacia con que secorrigen sus desviaciones. En este sentido, eldesarrollo sustentable es un proceso de estudioy adaptacin, ms que un estado definitivo3 portanto podemos afirmar que nunca se alcanzar.

Al plantearse de forma tan amplia, el concep-to de desarrollo sustentable da espacio, por lafalta de certeza en cuanto a la escala geogrficay temporal de su aplicacin, a que se genere undebate en torno a su interpretacin.

Sin embargo, el desarrollo sustentable se haconvertido en el referente obligado al que se ha sumado la mayora de las naciones y sus go-biernos; pues el discurso se legitim, oficializ ydifundi ampliamente a partir de la Conferenciade las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente

2 Ibidem, pp. 91-92.3 Ibidem, p. 92.

1 CMMAD, Nuestro Futuro Comn, Madrid, Alianza Edito-rial, p. 67.

Rev. Centro Inv. (Mx) Vol. 6, Nm. 21, Jul.-Dic. 2003 57

Ensayo

y Desarrollo, llevada a cabo en Ro de Janeiroen 1992, conocida como "Cumbre de la Tierra".

La Agenda 21 es un marco de referencia paranormar el proceso de desarrollo, acorde con losprincipios de la sustentabilidad. Fue el resultadoms importante de la Cumbre de Ro.

De esta forma, desarrollo sustentable ha pa-sado a ser una expresin que no debe faltar enlos discursos polticos o acadmicos, a sabien-das de que quienes la enuncian por lo regularignoran cul es su significado y nunca harnningn esfuerzo por convertir esas palabras enrealidad tangible.

LOS DISTINTOS ENFOQUES.

Como es lgico, dada su carga moral, el desa-rrollo sustentable tiene aceptacin universal yno tendra por qu presentarse a debate, perola unanimidad en torno al concepto no ha sig-nificado la unanimidad de criterios, de hecho del se dan varias interpretaciones, algunas in-compatibles entre s. El desarrollo sustentablees un concepto que, por su falsa sencillez,provoca confusiones, algunas verdaderas, o-tras deliberadas y unas producto de la ignoran-cia pues, sin conocimiento de causa, actual-mente hay grupos, individuos y Estados quedeclaran ser sustentables, porque equivale aser actual, defensor de la naturaleza y concualidades morales muy por encima de losmundanos intereses de la poltica.

As es como existe una discusin estril entrelo que es sostenible y lo que es sustentable, sebuscan las diferencias entre los trminos yexiste quien llega a sacar conclusiones sorpren-dentes aunque, lamentablemente, sin valoralguno; como las siguientes: sostenible se refie-re a lo local, sustentable a lo global; sosteniblees la teora, sustentable es la aplicacin; sos-tenible es permanente en el tiempo y el espacio,sustentable es lo inmediato y concreto.

Las disertaciones anteriores son resultado dela falta de informacin, pues la nica diferenciaentre una y otra denominacin es la traduccinque se hizo del trmino en ingls sustainabledevelopment, algunos hablantes hispanos lotradujeron como sostenible y otros comosustentable, de hecho lo que denota el trminosustentable es su origen mexicano, pues es en

Mxico donde se emplea, mientras que en elresto del mundo de habla hispana se prefierehablar de desarrollo sostenible.

Lo que s es un hecho es la abundancia dedefiniciones parciales, manipuladas, confusas oerrneas que deforman la idea verdadera.Habiendo as una disputa por la comprensin einterpretacin del desarrollo sustentable.

El doctor Paolo Bifani, en su obra MedioAmbiente y Desarrollo, opina que las mltiplesdefiniciones de sustentabilidad por lo generalaslan algunos elementos del cuerpo orgnicoconceptual del cual son parte integral, de estamanera Bifani distingue y describe cuatro enfo-ques:

El enfoque ecologista.Este enfoque reduce el concepto a la mera sus-tentabilidad ecolgica, preocupndose sola-mente de las condiciones necesarias paramantener la vida humana a lo largo de las gene-raciones futuras y desentendindose del aspec-to distributivo. Enfatiza los lmites ecolgicos yla imposibilidad de crecimiento continuo en unplaneta finito. No resalta la solidaridad con lasgeneraciones futuras y no considera los as-pectos distributivos entre las generaciones ac-tuales.

La idea subyacente es que el desarrollo sus-tentable requiere que la magnitud del sistemaeconmico se mantenga dentro de los mr-genes de la capacidad de carga de la naturale-za. La sustentabilidad slo puede entendersecomo desarrollo sin aumentos cuantitativos porser stos imposibles, ms all de una escalaque exceda la capacidad de carga.

El enfoque puramente ecolgico no identificalos requisitos econmicos y sociales de la sus-tentabilidad, limitndose por consiguiente, a laprescripcin de un crecimiento poblacional yeconmico cero, sostiene que una gran parte dela contaminacin y del dao a la naturaleza escausado por las tendencias de la sociedadhacia el incremento de la produccin y el con-sumo.

El enfoque intergeneracional En este enfoque el desarrollo sustentable serefiere a la necesidad de preservar la naturale-za, a fin de que las generaciones futuras pue-

58 Rev. Centro Inv. (Mx) Vol. 6, Nm. 21, Jul.-Dic. 2003

Ensayo

dan maximizar sus opciones en su aprovecha-miento e incrementar as su bienestar. La defini-cin se centra en la responsabilidad de la actualgeneracin respecto de las futuras. El desarro-llo sustentable consiste en ser justo con elfuturo, por lo que la generacin presente debedesarrollar los medios para que los que ven-drn hereden los mismos recursos con los quehoy se cuenta.

El enfoque intergeneracional ignora la posibi-lidad de aumentar el acervo de recursos pornuevos descubrimientos, mayores conocimien-tos y avances tecnolgicos y la posibilidad desustituir recursos escasos por otros abundan-tes.

El enfoque puramente intergeneracional estambin controvertido por el nfasis en la soli-daridad con el futuro, ignorando el presente. Seignora el aspecto distributivo, pues hay un nfa-sis en la equidad intergeneracional, en detri-mento de la equidad intrageneracional.

Enfoque econmico.Este enfoque puede argumentarse a partir delinforme Brundtland que dice lo siguiente:

Vemos la posibilidad de una nueva era decrecimiento econmico que ha de fundarse enpolticas que sostengan y amplen la base derecursos del medio ambiente; y creemos queese crecimiento es absolutamente indispensa-ble para aliviar la gran pobreza que sigue acen-tundose en buena parte del mundo en desa-rrollo.4 El crecimiento econmico a ultranza seve como condicin del desarrollo sustentable.

Se dice que el desarrollo sustentable debecombinarse con el crecimiento econmico, conel fortalecimiento de la competitividad, con unamejor gestin de la naturaleza y con la biodiver-sidad, as como con un descenso, en trminosabsolutos, de las emisiones peligrosas para elmedio ambiente. Esta concepcin apuesta porun crecimiento inteligente de la economa,suponiendo que disminuye la presin generalsobre el medio ambiente.

Se sostiene que es natural que la humanidadluche por el continuo crecimiento de la produc-

cin y el consumo. La idea bsica es que el cre-cimiento econmico es una condicin necesariapara aumentar la proteccin y la renovacinmedioambiental. El crecimiento econmico seconsidera vital para el desarrollo sustentable delmundo.

Enfoque sectorialLa sustentabilidad es en esta perspectiva slouna de las propiedades o criterios para medir eldesempeo de una actividad productiva en con-creto. En este sentido se refiere a que un sectorproductivo en especfico ser sustentable, si esque el proceso productivo no impacta al medioambiente y, a la vez, sea redituable en lo eco-nmico. El enfoque sectorial se limita sobre to-do a planear adecuadamente las actividades adesarrollar, realiza planes diversos de uso derecursos naturales, efecta estudios regionalesde ordenamiento de recursos, estudios costo-beneficio de proyectos de desarrollo, estudiosde riesgo y de impacto ambiental, con un rangomicro de regionalizacin y seleccionando la tec-nologa menos daina a la naturaleza. Adems,los procesos productivos deben ser compatiblescon la vocacin de uso del suelo, a la vez que,en la organizacin social se toman decisionesconsensuadas y los beneficios econmicos dela produccin se distribuyen equitativamenteentre los actores participantes del proceso pro-ductivo.

Este enfoque es sumamente restringido, tan-to en espacio como en actividad y en nmero deindividuos involucrados; sin embargo, hasta elmomento ha sido la nica manera de haceroperativas algunas ideas de la sustentabilidad,pero es claro que casos aislados, en pequeaescala y sectoriales, no son, ni llevarn nunca aun desarrollo sustentable. Actividades como laagricultura sustentable, el ecoturismo la indus-tria limpia, la pesca sustentable, etc, son resul-tado de enfoques sectoriales del desarrollo sus-tentable.

Un enfoque ms que Bifani no considera,pero que tambin existe, es el de la sustentabili-dad por gestin.

Sustentabilidad como gestin.El punto de partida de este enfoque es que lahumanidad est obligada a cultivar y conservarla tierra como un buen gestor. Los riesgos me-dioambientales del crecimiento econmico no4 Ibidem, pp. 21-22.

Rev. Centro Inv. (Mx) Vol. 6, Nm. 21, Jul.-Dic. 2003 59

Ensayo

se consideran insuperables y existe un optimis-mo generalizado sobre la disponibilidad futurade recursos naturales. Segn este enfoque, seencontrarn las soluciones tecnolgicas para lamayora de los problemas ambientales. Loscambios ecolgicos y econmicos gradualesproducirn los resultados necesarios y asegura-rn una gestin aceptable del mundo natural.La poltica ambiental se ve como un impulso ne-cesario y bienvenido para el cambio, para la re-novacin tcnica, econmica y cultural. Se con-sidera que el desafo del desarrollo sustentablees una causa decisiva de innovacin y mejo-ramiento de la estructura econmica. La con- tribucin de las nuevas tecnologas a la conse-cucin de objetivos medioambientales es am-plia. Se cree que la integracin del medioambiente y la economa se realizarn por mediode revoluciones tecnolgicas.

El desarrollo sustentable tiene que ver, porconsiguiente, con la formulacin, concertacin ygestin de un nuevo tipo de polticas pblicas,as como con el potenciamiento de los actoressociales colectivos, de tal suerte que las deci-siones concertadas y planificadas, que guenlas actuales y futuras inversiones pblicas y pri-vadas, tomen en cuenta los criterios de balancey resguardo de la capacidad reproductiva yregenerativa de los distintos tipos de capital: elhumano, el natural, la infraestructura fsica, el econmico y financiero y, finalmente, el ins-titucional.

CONCLUSIN

A partir de los principales enfoques podemosobservar que las posiciones extremas oscilanentre las que creen que es posible crecer fsica-mente y aquellas que consideran que el desa-rrollo sustentable tiene que ver ms con la pro-teccin y conservacin de la naturaleza. Cadauno de ellos es una expresin cerrada, de unpunto de vista particular, de un grupo que enfo-ca "su verdad", pero que no toma en cuenta laverdad que encierran los puntos de vistas delos dems, las diversas interpretaciones se de-terminan por el contexto socioeconmico, polti-co, cientfico e ideolgico que rodea a quienexpone su posicin sobre la sustentabilidad.Esto hace concluir que se trata de un conceptodifuso, de difcil delimitacin y definicin absolu-ta, cuyo atractivo consiste en que pretendesolucionar los dos grandes problemas causa-

dos por el crecimiento econmico la desigual-dad social y la crisis ecolgica sin renunciar aldesarrollo.

A pesar de su rpida aceptacin y divulgacincomo expresin concentrada de un estilo dedesarrollo ms humano y equitativo, se destacael carcter ambiguo de esta tesis, lo que hacondicionado la aparicin de mltiples definicio-nes del desarrollo sustentable, en funcin de losintereses de los actores y de las circunstanciasconcretas de cada caso.

A pesar de dichas divergencias, que se man-tienen hasta ahora, la discusin ha contribuido,al menos, a la aceptacin de que el desarrollosustentable constituye un concepto multidimen-sional que involucra, como mnimo, dimensio-nes econmicas, sociales y ambientales. Es de-cir, se trata de una idea amplia y compleja, quedesborda el constructo terico tradicional de lasciencias y que, a la vez, es una idea que nopuede materializarse, por lo que es necesarioun ejercicio interdisciplinario de acercamiento yreconocimiento en un intercambio racional deideas de las diversas ramas del conocimientoen torno a la propuesta de sustentabilidad, puessta puede y debe abordarse desde diversosngulos y saberes para dar solucin al deteriorosocial, econmico y ecolgico.

El concepto de desarrollo sustentable es unconcepto fluido que continuar evolucionando atravs del tiempo, e incluso puede cambiar dedenominacin; sin embargo, todo parece indicarque la idea de fondo, la de hacer compatible elmedio ambiente con el desarrollo, seguir vi-gente mientras la humanidad no supere estacontradiccin, pues la idea de un medio am-biente amenazado, ha pasado a formar parte dela conciencia colectiva.

BIBLIOGRAFIA

1. Bifani, Paolo. Medio Ambiente y Desarrollo,Universidad de Guadalajara, 699 pp, 1997.

2. Enkerlin, Ernesto C et al., Ciencia Ambientaly Desarrollo, Ed. Thomson, Mxico, 666 pp,1999.

3. Meza, Leonardo (compilador). Medio Am-biente y Desarrollo, Fundacin Friedrich E-bert, Mxico, 1993.Riechman, Jorge et al., De la economa a laecologa, Ed. Trotta, 1995.