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Autor: William Rosado Ocasio

Este trabajo fue realizado para el curso LITE 6475 (Viajes al infierno) del Profesor Juan Otero, en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras en marzo de 2014.

Los derechos de cada cita (directa o indirecta) pertenecen a sus respectivos autores que se mencionan en la bibliografía al final de este ensayo.

El Corazón de las Tinieblas y la psicología de sus personajes

Joseph Conrad es el autor de Heart of Darkness (el Corazón de las Tinieblas), una novela

corta que narra el viaje por el río Congo de un personaje de nombre Marlow en busca de

aventura, pero se encontrará con eventos y personajes que tienden sobre el filo de una navaja en

sus actitudes. Como trasfondo para el texto principal, Conrad fue marinero mercante y recorrió

muchos lugares entre ellos el mismo río que utiliza en su novela, por lo que algunos piensan que

sus viajes y experiencias son relatados como ficción en sus escritos. Pero aparte de este detalle

no oficial, El Corazón de las Tinieblas nos sumerge a un viaje que se acerca no solo a visitar un

infierno terrenal, también nos conduce a reconocer los viajes e infiernos personales de cada

personaje que se nos presenta. Lo físico nos acerca a explorar aquello que vemos y escuchamos

en Marlow, Kurtz y algunos de los personajes menores de esta obra.

Desde que se nos presenta a Marlow notamos un tono casi melancólico o depresivo en

sus descripciones físicas: “[…] Marlow estaba sentado con las piernas cruzadas, apoyado contra

el palo de mesana. Con las mejillas hundidas, la tez amarillenta, la espalda tiesa, su aspecto

ascético y los brazos flojos con las palmas hacia afuera, semejaba un ídolo.” (Conrad 8). Su

aspecto físico se transforma en el reflejo no solo de su ánima (o alma) sino también de la

decadencia social que observó durante su viaje al Congo. Cuando se presenta a Marlow antes del

viaje vemos a un hombre lleno del deseo de poder navegar, pero este deseo evoluciona y se

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convierte en algo que raya en la locura; John Tessitore en su ensayo “Freud, Conrad and ‘Heart

of Darkness’” propone una cosas que dan mayor sentido a este viaje y sus cambios: el viaje de

Marlow no es de auto-descubrimiento, sino que representa el viaje mayor de toda la civilización

occidental europea hacia un retroceso social, es decir, a un origen primitivo. (Tessitore 30).

Antes del comienzo del viaje de Marlow este debe visitar a un médico para ser examinado,

dentro de la corta conversación con el médico este le pregunta si le permite medir su cráneo con

interés científico (Conrad 22), dentro de esto vemos la utilización de lo que se conoce como

cronometría, una práctica en la que se mide el cráneo y por medio de su medición determinar su

inteligencia y capacidades, esta práctica fue muy popular durante finales del siglo XIX y

principios del XX entre antropólogos y científicos que intentaban probar la supremacía de la raza

blanca y su inteligencia superior a la del negro.

Un poco más adelante en el texto, cuando Marlow ha llegado a la primera factoría nos

encontramos con una visión infernal de esclavitud, tortura y hambre, cuando Marlow decide

darse un paseo se encuentra con varios esclavos negros que por su apariencia han sido

maltratados y mal nutridos, un área a la que Marlow describe como: “[…] aquel era el sitio al

que algunos de los peones se había retirado a morir.” (Conrad 31) Estas son las primeras

imágenes que se construye el personaje en su imaginario de la decadencia social del lugar al que

ha llegado, ¿Le afecta lo que ve? Con seguridad podría decirse que si ya que al ver el lugar lo

describe como el haber llegado al círculo de un infierno desconocido (una descripción muy

dantesca) (Conrad 31). Dentro de todo este panorama lúgubre y decadente se nos presenta a un

personaje que sobresale en el paisaje, el jefe de contabilidad de la Compañía para la que trabaja

Marlow, descrito como “[…] un hombre blanco con un atuendo tan inusitadamente elegante que

de entrada lo tomé por una especie de aparecido: cuello y puños almidonados, una chaqueta

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liviana de alpaca, pantalones blancos como la nieve, una corbata limpia y botas lustrosas.”

(Conrad 33). Este hombre es presentado al momento en que Marlow se aleja de aquel “infierno”

de hombres moribundo, por lo que es comprensible la fascinación de Marlow y la idea que

primero pasa su cabeza es la de una aparición espectral.

Un juego de la mente o una materialización de lo que Freud llamaba el principio de la

realidad, no se deja guiar por lo otro que llama el principio del placer, este último es el principio

que rige al otro personaje central de la historia, Kurtz. En Más allá del principio del placer Freud

nos dice:

Sabemos que el principio del placer corresponde a un funcionamiento primario del

aparato anímico y que es inútil, y hasta peligroso en alto grado, para la

autoafirmación del organismo frente a las dificultades del mundo exterior. Bajo el

influjo del instinto de conservación del yo queda sustituido el principio del placer por

el principio de realidad, que, sin abandonar el propósito de una final consecución del

placer, exige y logra el aplazamiento de la satisfacción y el renunciamiento a algunas

de las posibilidades de alcanzarla, y nos fuerza a aceptar pacientemente el displacer

durante el largo rodeo necesario para llegar al placer. (Placer 4)

El principio de realidad se rige en su punto más básico por el placer, pero no está controlado por

este, viendo Marlow desde este punto da claridad a su forma de actuar y sus razonamientos no

dan indicios de sucumbir al estado mental alterado que padece Kurtz y algunos otros personajes

sin nombres, Marlow da la orden de cargar a un hombre herido, lo que molesta a los otros y más

adelante lo abandonan lo que lleva a Marlow a preguntarse si son sería é objeto de interese

científico, recordando las palabras del doctor de los cambios interiores de todos los que iban y

regresaban de estas expediciones. (Conrad 38). Marlow es movido a continuar por la fascinación

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y deseo que se ha instalado en su mente de conocer a ese ser fascinante que todo el mundo le

menciona, el señor Kurtz, un hombre que le ha generado mucho dinero a la compañía por las

enormes cantidades de marfil que conseguía. Tessitore abunda un poco más en esto y dice:

Powerful deflections, says Freud, "cause us to make light of our misery." The

chief single deflection for Kurtz was undoubtedly the all engrossing search for ivory,

a job at which he proved an enormous success. Means, of course, eventually (again

we can only approximate the moment, it being in the realm of the "unknowable")

gave way to ends, and when Marlow asks the young Russian how Kurtz came to

possess such enormous quantities of ivory when he had nothing to trade, the latter

replies succinctly, "There's a good lot of cartridges left even yet." (Tessitore 33)

Retomando el tema del principio del placer, Kurtz muy posiblemente el sus inicios

(nueve años antes de los eventos de Heart of Darkness) al igual que Marlow y el resto de la

sociedad europea se rigiera por controlar sus deseos o impulsos, pero algún deseo primitivo (muy

posiblemente con mayor efecto de las otras dos veces que había estado enfermo) de carácter

instintivo o sexual (ya que se presenta la aparición de la mujer en la jungla y la conversación que

menciona el joven ruso que mantuvo con Kurtz en la que hablaron del amor). No hay duda que

Kurtz en sus últimos momentos en la novela (ya que en la mayor parte de la novela Kurtz no

aparece y es por medio de aquellos que le admiran y le desprecian, que tanto Marlow como el

lector conoce de sus logros y su labor) se encuentra sumergido entre la realidad y el sueño, es

decir, Kurtz se mueve entre aquel profundo deseo y anhelo de lo que fue y lo que es. En La

interpretación del sueño de Freud nos dice lo siguiente acerca del sueño y las enfermedades

mentales:

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El sueño concede al sujeto atormentado por sufrimientos físicos y morales aquello

que la realidad le negaba -bienestar y dicha-, y del mismo modo surgen en los

enfermos mentales las más rientes imágenes de felicidad, poderíos riqueza y

suntuosidad. El contenido principal del delirio se halla constituido muchas veces por

la imaginada posesión de bienes o realización de deseos, cuya pérdida, ausencia o

negación en la realidad nos dan la razón psíquica de la locura, […] (sueño 63)

Kurtz es una figura admirada por el poder que ha alcanzado, pero este poder fue por medio de la

esclavitud y la opresión que llevó a los pobladores de las junglas (por medio de las armas) a

ceder su posible labor de buscar marfil. El Kurtz que leemos por su descripción y sus palabras no

es el mismo Kurtz del que todos hablan, sino una versión deshilada, que intenta recomponer su

existencia y su ambiciosa labor sin importar las circunstancias o las vidas que tenga que quitar.

Basta leer el pasaje al final del segundo capítulo para ver que Kurtz pretende mantener en su

muerte el poder de una figura divina (los hombre locales de las tribus según el joven ruso no

quieren que se lleven a Kurtz) (Conrad 110). Sin importar la imagen de Kurtz ante los hombres

de la compañía o los de las tribus que le seguían, Kurtz muere habiendo dejado atrás el horror de

lo visto, de lo vivido y de lo no logrado. Marlow ante todo este panorama ominoso es la figura

que a pesar de haber cambiado no tiene la misma importancia que el cambio y lucidez de las

palabras finales de Kurtz, pues a pesar de haber vivido una travesía en contexto infernal, la

experiencia no fue suficiente para cambiar su existencia, al negarse a mencionarle a la prometida

de Kurtz si verdaderas palabras finales.

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Bibliografía:

Conrad, Joseph. El Corazón de las Tinieblas. España. Ediciones B S.A., 2010.

Freud, Sigmund. La interpretación de los sueños.

www.bibvirtual.ujed.mx/Libros/interpretacion_de_los_suenos.pdf. PDF. Accesado 2 de marzo

de 2014.

Freud, Sigmund. Más Allá del Principio del Placer. Derrida en Castellano.

http://www.jacquesderrida.com.ar/restos/freud_mas_alla.pdf. PDF. Accesado 2 de marzo de

2014.

Tessitore, John. Freud, Conrad and “Heart of Darkness”. College Literature, Vol. 7, No.

1 (Winter, 1980), pp. 30-40. http://www.jstor.org/stable/25111287. PDF. Accesado 28 de febrero

de 2014.