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El cooperativismo agrario caero en los inicios del primer gobierno peronista y

la influencia de la inmigracin francesa

Julieta Bustelo FFyL-UBA / ISES-UNT-ANPCYT, Argentina

julibustelo@yahoo.com.ar

Introduccin

La moderna agroindustria azucarera tucumana se constituy a fines del siglo

XIX, teniendo la particularidad de estar compuesta, entre otros sectores productivos,

por un amplio grupo de productores de caa de azcar, denominados caeros

independientes. Esta particularidad diferenci a esta agroindustria de la de Salta y

Jujuy en las que cultivo e industria estaban integrados en la misma unidad

productiva. Podemos sostener que los caeros tucumanos desarrollaron una

destacada tradicin asociativa como forma de disputar la distribucin de los ingresos

azucareros en mejores trminos y, as, permanecer diferenciados del sector

industrial azucarero. Por ejemplo, en el ao 1895, para afrontar la primera crisis de

sobreproduccin de la caa que signific un fuerte descenso de su precio, se

conform la primera asociacin provincial de caeros: el Centro Caero. En 1918, se

reorganiz el decadente Centro Caero con el fin de conseguir precios rentables

para la molienda de la totalidad de los caaverales afectados por la plaga del

mosaico. A mediados de 1925, se produjo un tercer momento asociativo cuando, en

medio de una nueva crisis de sobreproduccin de la caa que provoc el descenso

de sus precios, un grupo de dirigentes del Centro Caero se acerc a la Federacin

Agraria Argentina (FAA) para conseguir apoyo a sus reclamos. La FAA promovi

una masiva huelga contra los ingenios, quienes todava no haban fijado el precio de

la liquidacin de la cosecha de 1926. La huelga culmin con la mediacin del

presidente Marcelo T. de Alvear y el dictado del Laudo Alvear de 19281. En los

1 El Laudo Alvear fue el primer intento de alcanzar una regulacin nacional de la industria azucarera.

Entre otras cosas, el Laudo estableci que los caeros deban recibir por la materia prima entregada entre agosto y septiembre un precio provisorio, y que en marzo del ao siguiente el precio definitivo de la caa, el que corresponda al 50% del precio de venta de los azcares. Ese precio lo determinaba la Comisin Arbitral de la Cmara Gremial de Productores de Azcar (conformada por

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inicios del peronismo se produjo un nuevo momento asociativo cuando las tres

principales asociaciones caeras del momento: el Centro Caero, la Unin Agraria

Provincial y los Caeros Independientes, luego de un largo proceso de movilizacin

iniciado en marzo de 1944 por el desacuerdo con los precios de la liquidacin de la

caa de 1943 y realentado por las discrepancias con el decreto-ley nacional 678/45

del 13 de enero de 1945 decreto que intento una regulacin nacional para la

agroindustria azucarera, con el fin de aunar sus fuerzas en pos de la defensa de los

intereses del gremio se fusionaron para crear la Unin Caeros Independientes de

Tucumn (UCIT) (Bustelo, 2011b).

Podemos considerar que otro medio utilizado por los caeros para enfrentarse

al sector industrial fue la formacin de ingenios cooperativos. Los primeros

emprendimientos caeros de este tipo se realizaron en la dcada de 1920 a partir de

la constitucin de los ingenios Marapa y uorco. Mientras que en los inicios del

primer gobierno de Pern, alentados por la poltica de promocin de cooperativas

agrarias y por la principal asociacin corporativa caera: la UCIT, se desarrollaron

varios proyectos de creacin de ingenios cooperativos, entre otros: el de los

agricultores de Famaill, el de los agricultores de Gastona y el de los agricultores de

Monteros. De esta forma, el objetivo del presente trabajo ser indagar los proyectos

de cooperativismo agrario desplegados por los caeros tucumanos en los inicios del

primer gobierno de Pern, ms precisamente en el ao 1946. Dado que es de

amplio conocimiento la influencia de la inmigracin francesa en el desarrollo de la

agroindustria azucarera tucumana as como tambin en el cooperativismo agrario

argentino, se prestar especial atencin a la presencia de inmigrantes franceses o

descendientes de los mismos en los emprendimientos cooperativos caeros.

La inmigracin francesa y la agroindustria azucarera tucumana

Resulta dificultoso indagar esta relacin debido a los escasos estudios

acadmicos sobre la inmigracin en general y sobre la inmigracin francesa en

particular en Tucumn. El principal trabajo que tenemos para abordar este tema es

de Mariana Feyling (2004), quien investig la inmigracin francesa en Tucumn

entre 1830 y 1880. En este estudio la autora seala que, aunque las cifras de

representantes de caeros y de industriales azucareros) en base a las planillas de ventas entregadas por los ingenios (Bravo, 2008: 265-321) y (Bravo y Gutirrez, 2010).

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inmigrantes franceses en Tucumn son bajas en comparacin con otras provincias

como Buenos Aires y Santa Fe, resulta significativo estudiarlos a causa de que

tuvieron un destacado rol econmico-social dentro la provincia nortea. Asimismo,

menciona que en el Censo de 1869 Tucumn junto con San Luis son las dos nicas

provincias en que, entre los migrantes europeos, los franceses son mayora. El

ncleo importante de migrantes franceses que llegaron a Tucumn a partir de 1830

fueron en su mayora vascos de las zonas rurales de los Altos y Bajos Pirineos y se

asentaron principalmente en la ciudad de San Miguel de Tucumn y las reas

rurales cercanas. A partir de 1880, con la oleada de inmigracin masiva a nuestro

pas, arribaron a Tucumn nuevos migrantes franceses, pero desde la perspectiva

de Feyling resulta ms significativo estudiar la inmigracin francesa iniciada en 1830

por la importancia econmico-social que desarrollaron como elite local.

En cuanto a la agroindustria azucarera tucumana, es de amplio conocimiento

la existencia de figuras paradigmticas de inmigrantes franceses que participaron de

su desenvolvimiento como fueron Juan Nougs, Len y Carlos Rougs y Clodomiro

Hileret. Asimismo, la historiografa tucumana ha destacado papel jugado por los

inmigrantes franceses en las transformaciones econmicas de la provincia hacia

fines del siglo XIX, en respuesta al auge del modelo agroexportador. Estos

inmigrantes que integraban la elite econmica local y, en general, se dedicaban a la

actividad azucarera premoderna, mantuvieron un carcter abierto y receptivo hacia

los nuevos migrantes de su nacionalidad, refuncionanlizando sus vinculaciones

econmicas, conectando intereses y facilitando los negocios en un mbito cada vez

ms amplio () asociaron a la modernizacin econmica de las dcadas de 1880 y

1890 a financistas y agentes de firmas industriales de esa nacionalidad (Bravo y

Campi 2000:86). Una investigacin sobre las exportaciones tucumanas en carretas

en la dcada de 1860 seala que la activa participacin de migrantes franceses, en

especial, como propietarios de productos de curtidura exportados hacia el mercado

del litoral, permiti la acumulacin de capitales para la posterior modernizacin de la

agroindustria azucarera (Campi, 2001). Otro estudio sobre la economa tucumana

entre los aos 1850 y 1890, seala que los vasco-franceses se dedicaron a la

produccin manufacturera, en especial, de curtidura y de azcar premoderna, y que

en el momento de auge de la industria azucarera algunos se volcaron hacia la

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moderna produccin de azcar, y aunque muy pocos a la plantacin de caa para

abastecer esta industria (Campi y Richard-Jorba, 2004). Por ltimo, en el Censo de

1869 en San Miguel de Tucumn y las reas rurales cercanas figuran una

importante cantidad de franceses como propietarios rurales (Fleyling, 2004), aunque

faltan datos para saber cuntos se dedicaban a la produccin de caa. En

consecuencia, siguiendo los escasos estudios que hacen alguna referencia sobre el

tema, podemos afirmar la destacada participacin de inmigrantes franceses en

Tucumn como procesadores de azcar y, en menor medida, como caeros.

Cabe destacar que los estudios histricos sobre los caeros tucumanos son

ms escasos que los estudios sobre la agroindustria azucarera provincial en general

y quizs esto contribuya a que no se haya abordado la presencia de inmigrantes

franceses entre los caeros. No obstante, si tomamos en cuenta los datos ya

sealados sobre la participacin de migrantes franceses en la actividad caera, y les

sumamos a destacados representantes del gremio caero durante los primeros aos

del peronismo (1943-1946) que tenan apellidos franceses o vasco-franceses como

Emilio Imbaud, Federico Thiele, Enrique Courtade, Flix Ferrau Cortina, Evaristo

Augier, Moiss Bodaguer2, podemos afirmar la presencia de inmigrantes o

descendientes franceses en Tucumn dedicados a la actividad caera.

El cooperativismo agrario argentino hasta el peronismo

El cooperativismo agrario en Argentina surgi a fines del siglo XIX en

momentos de auge de la economa agroexportadora, que implic un destacado

desarrollo del agro y atrajo gran cantidad de inmigrantes. El cooperativismo agrario

argentino puede ser asociado con las ideas cooperativistas europeas de mediados

del siglo XIX, avaladas por el Primer Congreso de la Cooperacin en Londres en

1885 y difundidas en Argentina por la poblacin migrante europea (Mateo, 2002). En

este sentido, la primera cooperativa agrcola argentina fue El Progreso Agrcola,

fundada en octubre de 1898 por colonos franceses de Pig, localidad del sur de la

provincia de Buenos Aires, con el objetivo de proteger las cosechas contra el

granizo.

2 Los nombres de estos representantes gremiales caeros son extrados del diario tucumano La Gaceta en los primeros aos del peronismo: 1943-1946. Resta indagar otro tipo de fuente que nos aporte datos precisos sobre la participacin de la inmigracin francesa o no en el cultivo de caa en especial a partir de 1880, momento en que se inicia el despegue de la industria azucarera.

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No obstante, los estudiosos del cooperativismo agrario argentino consideran

como la primera cooperativa agraria del pas a la Cooperativa Agrcola Lucienville

de Basavilbaso, Entre Ros, que funcionaba con el nombre de La Agrcola Israelita,

fundada en agosto del ao 1900 por colonos judos, debido a que tuvo objetivos

mixtos y multiactivos que superaron el aspecto asegurador. Esta cooperativa tuvo

varios fines: brindar a los colonos conocimientos agrcolas, formar una caja de

ahorro y prstamo, y comprar artculos para la cosecha a precios ventajosos. Se

encarga de la venta de cereales y mezclas, y poco despus cuenta con un almacn

de consumo y corraln de mquinas agrcolas (Girbal, 2001). Esta cooperativa pudo

ser el modelo para la mayora de las cooperativas mixtas o multiactivas posteriores

fundadas por productores rurales para bajar costos de intermediacin y darles

auxilio, como la Liga Agrcola Ganadera de Junn en 1904 en el norte de la

provincia de Buenos Aires, la primera cooperativa agrcola algodonera en Margarita

Beln, Chaco en 1905; y La Mutua Agrcola en 1908 en la colonia juda de Moises

Ville, Santa Fe. En 1918 se constituy la primera cooperativa industrializadora,

cuando tamberos de Zavalla, Santa Fe, fundaron la Sociedad Cooperativa de

Lechera de Zavalla Ltda., que abord la elaboracin de quesos, cremas y leche

pasteurizada. Este tipo de cooperativas tamberas industrializadoras se expandi

principalmente hacia Santa Fe y Crdoba, como forma de proteccin del trabajo del

pequeo y mediano productor tambero (Mateo, 2002). Dentro de este movimiento de

creacin de cooperativas agrcolas, en 1922 se produjo la primera agrupacin de

cooperativas en una entidad de segundo grado: la Asociacin de Cooperativas

Rurales Zona Central, en Rosario, Santa Fe, que en 1926 se transform en la

Asociacin de Cooperativas Argentinas (ACA). Esta asociacin agrup una gran

cantidad de cooperativas de primer grado conformadas por medianos productores

agrcolas y ganaderos especialmente de la regin pampeana. Asimismo, en 1939,

varias cooperativas de primer grado fundaron la Federacin de Cooperativas

Agrcolas de Misiones, con el fin de realizar compras conjuntas para abastecer a los

almacenes cooperativos, comercializar la produccin e industriazarla (Mateo, 2002).

Tambin en este contexto de formacin de cooperativas agrarias, en 1925,

caeros del sur de la provincia de Tucumn fundaron la primera cooperativa caera

en Villa Alberdi, denominada Cooperativa Azucarera Villa Alberdi Ltda., que tuvo

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como principal meta la construccin del ingenio Marapa. Este ingenio fue creado

mediante la iniciativa caera, la promocin gubernamental y la ayuda financiera de la

Caja Popular de Ahorros de la Provincia que otorg el 73 % del capital inicial, con

el objetivo de mejorar las condiciones econmicas del caero de la zona al

independizarlo de los empresarios azucareros en cuanto al procesamiento y

comercializacin de la caa. El caero compraba sus acciones a la Caja, la cual

conservaba una cantidad de acciones y, en consecuencia, junto con los caeros

accionistas, formaba parte de la administracin de la cooperativa (La Gaceta,

20/5/1944). En 1926 se constituy la segunda cooperativa caera tucumana

denominada Compaa Azucarera San Carlos S. A., que luego de varios

inconvenientes en su funcionamiento, en 1927 adopt los estatutos y la forma de

financiamiento de la cooperativa de Villa Alberdi, pas a denominarse Unin

Caeros Azucarera Monteros Ltda. S. A. y en 1929 cre el ingenio uorco (Girbal,

2003).

Por otra parte, entre 1919 y 1921 se realizaron congresos cooperativos que

con sus resoluciones se prepar el ambiente para el dictado de una legislacin

cooperativa de alcance nacional. As, el 20 de diciembre de 1926 se promulg la ley

de cooperativas N 11.388 que les otorg estatuto legal y ayud a difundir an ms

el movimiento cooperativo agrario en varias zonas del pas (Mateo, 2002).

Durante el peronismo, gracias a la promocin gubernamental, el

cooperativismo agrario tuvo una gran expansin. El Partido Laborista en su campaa

electoral exhibi el inters por la difusin del cooperativismo agrario para la

comercializacin e industrializacin, para la compra de implementos de produccin,

asociaciones de crdito y seguros, etc. As, durante el gobierno de Pern se

formaron 113 cooperativas, constituyendo el principal perodo de expansin

numrica del cooperativismo agrario. El Consejo Agrario Nacional (CAN)3 jug un rol

3 El CAN, fue creado en 1940 y dirigido por el Dr. Antonio Molinari, abogado de la FAA, con el fin de

aplicar la Ley de Colonizacin N 12.636 promulgada en septiembre de 1940. Esta ley se propona dar solucin a los problemas agrarios a travs del poblamiento del pas, racionalizando la ocupacin de las tierras consideradas ociosas o semiproductivas y, en consecuencia, subdividiendo los latifundios. La actividad de este nuevo organismo fue poco prolifera en sus primeros aos de existencia. A fines de 1944, gracias a la presin de los sectores arrendatarios, el CAN puso en marcha la Ley de Colonizacin, significando la colonizacin, la expropiacin de latifundios y la entrega parcelada a agricultores (Lattuada, 1986:31). Asimismo, en las colonias creadas por el CAN se conformaron consejos agrarios, destinados al fomento y control de la produccin agrcola, integrados

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clave para la difusin del cooperativismo agrario en las colonias bajo su

dependencia. Mientras que la Direccin Nacional de Cooperativas dependiente del

Ministerio de Agricultura, y desde 1948 dependiente del Ministerio de Industria y

Comercio de la Nacin, fue la encargada de fomentar y representar los intereses de

los productores asociados en las cooperativas agrarias (Mateo 2002, Girbal 2001).

Asimismo, a partir de 1947 con La implementacin del Primer Plan

Quinquenal () y las disposiciones de la reforma financiera que nacionalizan la

banca y los depsitos, () otorgan al Banco de la Nacin Argentina una

responsabilidad directa en el fomento de las actividades rurales, interviniendo as en

todo el ciclo de la explotacin agropecuaria, formando granjas, cooperativas y

explotaciones mixtas (Mateo, 2002). Al respecto, de los crditos agrarios otorgados

por este banco, un 80 % fueron destinados a sociedades cooperativas (Mateo,

2002). Asimismo, el Primer Plan Quinquenal mencionaba como uno de sus

objetivos el fomento y creacin de cooperativas agrarias y de consumo, objetivo se

mantuvo en el Segundo Plan Quinquenal al contemplar la necesidad de una

organizacin de los productores agrarios en cooperativas. En este sentido, El

captulo X del mismo [Segundo Plan Quinquenal] es el que afirma que el Estado

aspira a que ellas participen: a) en el proceso de colonizacin y en la accin estatal y

privada tendiente a lograr la redistribucin de la tierra en unidades econmicas

adecuadas; b) en la produccin, mediante la utilizacin racional de los elementos

bsicos del trabajo agropecuario; c) en la comercializacin directa de la produccin

de sus asociados; d) en el proceso de comercializacin y defensa de la produccin

agropecuaria en los mercados internacionales; e) en la transformacin primaria de la

produccin agropecuaria de sus socios; f) en la accin estatal que tiende a suprimir

toda intermediacin comercial innecesaria; y g) en la accin social directa a

cumplirse en beneficio de los productores agrarios (Girbal, 2001).

Otros hechos que muestran el importante despliegue del cooperativismo

agrario en el perodo peronista fueron, por un lado, la realizacin en 1946 del V

Congreso Agrario Cooperativista Argentino en Buenos Aires que reuni a 360

cooperativas y 1500 delegados, y la posterior realizacin de varios congresos

agrarios cooperativistas que ratificaron sus resoluciones. Estas resoluciones

por los arrendatarios y propietarios, el agrnomo regional y la supervisin del gerente del Banco Nacin de la zona (Girbal 2001, Mateo 2002).

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consistieron en la solicitud al gobierno nacional de: poner en actividad la Ley N

12.636 de colonizacin; volver a la libre comercializacin de la produccin agraria

que haba sido monopolizada por el Instituto Argentino de Promocin del Intercambio

(IAPI) creado en mayo de 1946, sin ms intervencin del Estado que la aplicacin de

las leyes represivas de los monopolios; promocin gubernamental de la

industrializacin cooperativa de la produccin; libertad de trabajo en las chacras; y

libertad de transporte (Mateo, 2002). Por otro lado, la creacin en 1947 de la

Federacin Argentina de Cooperativas Agrarias, Sociedad Cooperativa Ltda.

(FACA), como entidad de segundo grado vinculada a la FAA, que tuvo como objetivo

agrupar a varias cooperativas primarias y complementar la accin gremial federativa

con la accin cooperativa. Una de sus principales funciones de esta federacin fue la

provisin de implementos agrcolas y la venta en comn de la produccin de sus

asociados. Asimismo, en este perodo se dio la formacin de otras entidades

cooperativas agrarias de segundo grado que agruparon cooperativas de diversos

rubros como la Unin de Cooperativas Ganaderas, la Unin de Cooperativas

Vitivincolas de Mendoza, el Instituto Productor de Semillas y Afines y la Asociacin

de Cooperativas Agropecuarias ROSAF (Mateo, 2002).

Las cooperativas caeras tucumanas en los primeros aos del peronismo

En mayo de 1944 se llev a cabo una medida gubernamental, que pudo haber

sentado precedente para los proyectos cooperativos caeros ocurridos durante el

ao 1946, el decreto del interventor tucumano Silenzi de Stagni que declar de

utilidad pblica y sujetos a expropiacin los bienes del ingenio y refinera uorco. El

gobierno justific tal decisin en que con el acaparamiento de las acciones de la

cooperativa en manos de unos pocos caeros: la sociedad se administr en forma

tal que en nada se distingue de una empresa comercial corriente bajo la direccin de

un solo grupo financiero () desvirtuado sus actuales propietarios los fines

cooperativos (La Gaceta, 20/5/1944). El ingenio uorco quedaba como propiedad

del estado, siendo la Caja Popular de Ahorros de la Provincia la entidad financista de

la compra de los bienes expropiados y, por ende, administradora hasta tanto se

reorganice una cooperativa caera que retome los fines sociales. La decisin

gubernamental cont con un importante apoyo de caeros, trabajadores azucareros

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y pobladores de la zona, que consideraron este hecho como necesario para la

economa del lugar (La Gaceta, 23/5/1944). Inmediatamente, los accionistas de la

Unin Caeros Azucarera Monteros Ltda. S. A. interpusieron medidas legales contra

la expropiacin, pero finalmente en julio de 1945 el decreto provincial fue revalidado

por la Corte Suprema de Justicia de Tucumn (La Gaceta, 11/07/1945).

Al poco tiempo, desde principios de 1946, comenz en varios departamentos

de la provincia un destacado movimiento caero con el objetivo de formar ingenios

cooperativos. Al respecto, podemos enumerar los proyectos llevados adelante por

caeros de las zonas de Famaill, Gastona, Graneros, San Andrs, Simoca y

Monteros. Cabe destacar que a los efectos del presente trabajo principalmente sern

estudiados los proyectos llevados a cabo en Famaill, Gastona y Monteros, debido a

encontrar en la prensa consultada escasa informacin sobre los tres

emprendimientos restantes; y especialmente atenderemos el proceso de

conformacin de las entidades cooperativas y no su efectivo funcionamiento, para

as prestar especial atencin a quines las impulsan, los argumentos esgrimidos

para su formacin, la forma asociativa que tomaran, la recepcin por parte de los

caeros de las zonas aledaas, la respuesta de las autoridades gubernamentales y

la presencia de descendientes de inmigrantes franceses entre sus promotores.

A principios del ao 1946, un grupo de caeros del departamento de

Monteros llevaron a cabo la primera iniciativa caera de formar un ingenio

cooperativo dentro del perodo peronista, al iniciar los planes para transformar el

inactivo ingenio Santa Rosa4 en un ingenio cooperativo similar al Marapa y uorco:

que el establecimiento, con su planta industrial, pueda ser transformado en ingenio

cooperativo, con intervencin de capitales oficiales y de los caeros que se

constituyan en accionistas (La Gaceta, 13/9/1946). Cabe destacar que entre los

caeros promotores del proyecto encontramos a Ernesto C. Toledo, representante

de los caeros chicos de Monteros enrolados en la UCIT; y a Ambrosio Gillou y

Manuel Jurez, antiguos representantes de los Caeros Independientes de

Monteros, entidad fusionada dentro de la UCIT. Algunos de los argumentos que

avalaban el proyecto fueron: la necesidad de buscar una solucin urgente en

4 Este ingenio haba sido adquirido a fines de 1943 por Pallavicini y Compaa a la histrica firma azucarera

Rougs y Rougs, pero no haba sido puesto en funcionamiento por no haberse completado la iniciada renovacin de maquinarias. Sin embargo, las tierras del ingenio se utilizaban para el cultivo de caa que era procesada en ingenios de la zona.

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defensa de la poblacin agrcola del extenso Len Rougs, Los Rojos, Orn,

Yacuchina, El Cercado, Yopongo, Costillas, Huasa Pampa, Mayo y Simoca () que

debe ambular entre los ingenios vecinos para la colocacin de su materia prima con

los inconvenientes imaginables y recargos de fletes. Por otra parte, afecta la

paralizacin a numerosos obreros de la fbrica que han quedado sin trabajo (La

Gaceta, 1/9/1946). En otra oportunidad los caeros adherentes al proyecto

Destacaron la importancia que tiene el funcionamiento de dicha fbrica para la

economa general de la zona, cuyo aplastamiento se acenta ao tras ao debido a

su inactividad (La Gaceta, 20/10/1946).

Desde un principio, las autoridades estatales recibieron con inters el

proyecto caero, designando un representante tcnico de la Caja Popular de

Ahorros, para que junto con un representante por los caeros promotores del

emprendimiento: Julio Herrero (que tambin era miembro de la comisin directiva de

la UCIT), estudiara la factibilidad del mismo. Otra muestra del amplio apoyo oficial al

proyecto caero es que dos legisladores provinciales acompaaron a la delegacin

caera que se entrevist con el gobernador y el presidente de la Caja Popular de

Ahorros para formalizar el proyecto cooperativo. En esta ocasin, los caeros

estuvieron conformes con el inters manifestado por estas autoridades y sealaron

que el gobernador les expres su coincidencia con sus puntos de vista, agregando

que el Poder Ejecutivo someter oportunamente a la Legislatura un proyecto de

expropiacin de la fbrica y fundos caeros anexos, con el fin de realizar su

adquisicin en forma conveniente a los intereses fiscales y de realizar la futura

cooperativa (La Gaceta, 13/9/1946). Por su parte, el Sindicato de Obreros de Santa

Rosa tambin dio su apoyo al proyecto, dirigiendo una nota al Banco Industrial y

Banco Central para poner en conocimiento de los trastornos ocasionados por la

paralizacin del ingenio Santa Rosa, donde tantos aos prestaron servicios (La

Gaceta, 1/10/1946). Asimismo, mostraron expectativas sobre la administracin de la

fbrica por caeros accionistas, al afirmar que: Esperan () que en la nueva

estructuracin que se dar al ingenio sean tenidos en cuenta con una remuneracin

justa en los salarios y que su esfuerzo podr unirse para devolver a esa zona

productiva del departamento de Monteros un centro de actividad y progreso (La

Gaceta, 1/10/1946).

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Prosiguiendo con las gestiones, representantes de la comitiva caera

acompaados por el gerente de la sucursal local del Banco de Crdito Industrial

Argentino viajaron a Buenos Aires a entrevistarse con el directorio del banco a fin de

solicitarle la compra del ingenio. Frente a la fructfera respuesta de la entidad

financiera, dispusieron integrar formalmente la nueva cooperativa caera. Para tal

acontecimiento el 20 de octubre se realiz una masiva asamblea en el local del

Sindicato de Obreros de Santa Rosa a la cual asistieron un fiscal del gobierno, el

gerente de la sucursal local del Banco Industrial, el director de la Caja de Ahorros de

la Provincia, los dos senadores intervinientes en el proyecto, alrededor de

cuatrocientos caeros del departamento de Monteros y los representantes de la

comisin provisoria de la cooperativa. En esta asamblea se inform que, de acuerdo

a lo estipulado con las autoridades oficiales, el Banco Industrial financiara la compra

del ingenio por la cooperativa debiendo los caeros accionistas entregar al Banco

400.000 pesos y financiando esta entidad el monto restante. La suma entregada por

los caeros se obtendra a travs de subscripcin de acciones, de las que deba

abonarse el 5 % de su valor, quedando para saldar el restante en el trmino de diez

aos. Por otra parte, a diferencia de lo proyectado, se inform que obreros y

empleados no podran comprar acciones de la cooperativa, explicando el fiscal y los

legisladores presentes que: en el caso de que los obreros y empleados prefiriesen

ser accionistas perderan ciertos beneficios que acuerdan las ltimas leyes de

salarios y jornales () pero con el objeto de vincular la obra de la cooperativa a los

factores de la produccin y trabajo, se dar participacin a obreros y empleados en

el gobierno de la entidad (La Gaceta, 21/10/1946). As, los estatutos de la

cooperativa estaban inspirados en los del Marapa y uorco, pero con la diferencia

de que la Caja Popular de Ahorros no sera accionista, ni miembro de la

administracin, sino que otorgara el crdito extraordinario para la compra del

ingenio que deba ser devuelto en diez aos. Finalmente, habiendo juntado el capital

exigido para la formacin de la cooperativa, el 25 de octubre se constituy el

directorio definitivo de la entidad, que qued integrado por Bernardo Lasalle, Juan

Manuel Jurez, Francisco Rodrguez, Laudino Barrionuevo, Ambrosio Guillou y

Romn Ferro (La Gaceta, 26/11/1946). Para los meses siguientes se proyect el

inmediato reacondicionamiento de la fbrica para poder moler el ao siguiente.

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En julio de 1946, entre un grupo de caeros de Famaill surgi la iniciativa de

formacin de un ingenio cooperativo. Cabe destacar que entre los principales

promotores del emprendimiento se encontraban dos destacados miembros de la

comisin directiva de la UCIT, Jess Mara Rueda y Carlos Santamarina. Tambin

este proyecto tuvo como modelo a los ingenios cooperativos existentes: se

procurara organizar una cooperativa sobre la base econmico-industrial que

sirvieron para la fundacin de las sociedades caeras que explotan los ingenios

Marapa y uorco, con la participacin de la Caja Popular de Ahorros (La Gaceta,

29/7/1946). Acerca de los fines del emprendimiento, se proyect establecer el

ingenio en San Jos de Buena Vista por la distancia que los caeros de esa zona

tenan que recorrer hasta los ingenios a los que le vendan su caa. Al mismo

tiempo, se expona la necesidad de fortalecer econmicamente a vastos grupos de

caeros a travs de la elaboracin y comercializacin propia de la materia prima. En

este sentido, Carlos Santamarina destac los propsitos de los caeros de Famaill

de llevar a la realizacin (.) una obra grande y necesaria como es la de que los

caeros independientes sean dueos de elaborar la materia prima que cultivan y

cosechan y de comercializar el azcar de la comunidad de accionistas de una

cooperativa (La Gaceta, 5/8/1946). Posteriormente, en una entrevista con el

gobernador provincial Carlos Domnguez, los caeros promotores de la cooperativa

expresaron que no queran un ingenio ms, sino beneficiar a una gran cantidad de

plantadores y contribuir a la produccin tucumana, sin los tropiezos de ndole

gremial y administrativo que encuentran numerosas compaas azucareras (La

Gaceta, 18/8/1946).

La recepcin de la propuesta cooperativa encontr una fuerte acogida entre

los caeros del lugar, ya que desde las primeras reuniones se inscribieron en la

cooperativa un numeroso grupo de accionistas caeros. As, para encarar los

trmites referentes a la constitucin de la cooperativa, se eligi una comisin

provisoria formada por: Simn Barthaburu (presidente), Pedro Costa (secretario),

Salvador Martino (tesorero) y Luis Sabino, Luis M. Ocaranza, Benito Romero y Jos

Bermdez (vocales) (La Gaceta, 5/8/1946). Esta comisin no estuvo integrada por

los dos miembros de la UCIT presentes en las reuniones que promovan la

formacin de la cooperativa, aunque cabe destacar que estos s participaron en las

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posteriores tramitaciones de difusin y presentacin del proyecto ante las

autoridades gubernamentales. La comisin provisoria difundi el proyecto entre

caeros de diversas ciudades del departamento de Famaill como los de Ro

Colorado, Manchal, San Jos y Aguas Blancas, quienes adhirieron plenamente a la

cooperativa en formacin, comprometindose a suscribir de inmediato las acciones

y colaborar en todo lo relacionado con el fin expresado (La Gaceta, 13/8/1946). Con

respecto a la recepcin del proyecto por parte de las entidades oficiales, funcionarios

del Banco Industrial presentes en una reunin de los promotores de la cooperativa

mostraron simpata por el proyecto, pero aconsejaron la necesidad de formular un

plan concreto de accin para fundamentar las futuras gestiones ante las instituciones

de crdito y poderes pblicos (La Gaceta, 5/8/1946). Por su parte, el gobernador

prometi ayuda financiera previo estudio de la factibilidad del proyecto a travs de

una comisin de tcnicos designados por el aparato gubernamental, y que en caso

de resultar propicias, se designar una comisin que organice la cooperativa, y que

integrarn tambin legisladores provinciales (La Gaceta, 18/8/1946). Finalmente,

para el mes de septiembre del mismo ao se proyect elegir el directorio definitivo

de esta cooperativa caera, para as intensificar la labor en pos de la constitucin de

la nueva fbrica.

El 27 de agosto de 1946 se realiz en Gastona, departamento de Chicligasta,

una reunin caera para discutir el proyecto de formar una cooperativa caera para

la construccin de un ingenio propio. En la reunin estuvieron presentes caeros de

zonas aledaas a Gastona como Santa Cruz, La Tuna, Belicha, Campo Alegre y El

Puesto, as como tambin el comisionado municipal de la ciudad de Concepcin y

dos senadores provinciales por Chicligasta, entre ellos, Ernesto Ance, quien tena

una destacada trayectoria gremial caera como presidente del Centro de Caeros

Unidos de Gastona, entidad ligada a los Caeros Independientes fusionados en la

UCIT. Ance fue uno de los principales alocutores de la reunin, y respecto a los

motivos del proyecto seal la necesidad de auspiciar obras de resurgimiento

econmico para este rico sector del departamento de Chicligasta que desde la

llegada del ferrocarril a Gastona abasteca con caa a ingenios de los

departamentos de Chicligasta, Monteros, Ros Chico y Famaill y que, por lo tanto,

contaba con capacidad de abastecerse de caa suficiente a un ingenio cooperativo

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(La Gaceta, 28/8/1946). Por otra parte, Ance consider la buena predisposicin del

gobierno hacia el proyecto: la iniciativa ser llevada ante los poderes pblicos en

momento oportuno y provisor, dado que el Estado dijo procura por todos los

medios de acrecentar el progreso rural (La Gaceta, 28/8/1946).

La comisin provisoria elegida para continuar con los trmites pertinentes

para formalizar la sociedad que haba sido fundada en principio, estuvo integrada

por los dos senadores presentes: Ernesto Ance y Guillermo Crdoba; y por los

caeros: Eduardo J. Saracho (miembro de la comisin directiva de la UCIT), Pablo

Gramajo, Segundo Andreo, Domingo Gervn, Manuel Nieva, Norberto Romano,

Ernesto Herrera, Fermn Valdez, Segundo Corbaln y Sixto Navarro (La Gaceta,

28/8/1946). Posteriormente, la comisin se entrevist con el gobernador provincial,

quien mostr inters en el proyecto cooperativo, llegndose a hablar de mayores

posibilidades en cuanto al emplazamiento en Gastona de una planta industrial para

la elaboracin de azcar, as como para el aprovechamiento de los subproductos

entre ellos el bagazo en la fabricacin de papel (La Gaceta, 3/9/1946). Frente a la

positiva recepcin por parte del gobernador, se acord que la comisin prosiga con

los trmites a favor del proyecto cooperativo.

Por ltimo, se har un breve repaso por los restantes proyectos cooperativos

caeros. Acerca de los caeros chicos de San Andrs en la prensa encontramos

slo la informacin de una reunin a realizarse el 22 de septiembre de 1946, con el

fin de discutir la formacin de un ingenio cooperativo (La Gaceta, 19/9/1946). Sobre

el proyecto cooperativo de los caeros de Graneros, en la prensa encontramos que

el 18 de agosto de 1946 se realiz una asamblea convocada por la UCIT, en la que

estuvieron presentes tres altos dirigentes de la misma: el presidente Francisco J.

Retondo, el tesorero Ernesto Gutirrez y el vocal Jos Arturo Pinto. En la asamblea

se afili a la UCIT a alrededor de 200 caeros de Graneros y se acord iniciar entre

los caeros del departamento una campaa tendiente a interesarlos en la creacin

de una cooperativa a fin de encarar la construccin de una fbrica azucarera, con el

fin de resolver el problema de caeros de la zona que no podan entregar su

cosecha al ingenio Santa Ana por la falta de capacidad de molienda del mismo (La

Gaceta, 20/8/1946). Por ltimo, sobre el proyecto de fbrica cooperativa de los

caeros de Simoca, el 13 de septiembre de 1946 se reuni un vasto grupo de

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caeros, entre los que estaban representados 2.000 caeros de las zonas vecinas,

para abordar la constitucin de un ingenio cooperativo. Esta iniciativa se justific con

que en la zona la propiedad se encuentra muy subdividida y en la que los

productores tienen que soportar un flete elevado, en razn de no existir fbricas

azucareras cercanas (La Gaceta, 4/9/1946). Asimismo, expusieron el proyecto

como factible debido a que podra financiarse con crditos amortizados con la

diferencia de los fletes que actualmente se grava a la produccin en razn de la

mayor distancia, estimados en la actualidad en aproximadamente 400.000 pesos

anuales solamente en concepto de transporte ferroviario (La Gaceta, 4/9/1946).

Finalmente, para llevar a cabo la propaganda del proyecto cooperativo se design

subcomisiones para las distintas zonas: Macio: Miguel y Bernardo Espndola y

Genaro Medina; Yerba Buena: Rosario Almaraz, Serapio Gmez, Joaqun Urea,

ngel A. Almaraz y Juan P. Figueroa; Balderrama: Ernesto Soldati, Estanislao

Vallejo, Miguel Dcima Y Delfn Albornoz (La Gaceta, 13/9/1946)

A modo de cierre

El cooperativismo agrario argentino cuenta con una destacada trayectoria que

comenz a fines del siglo XIX al calor de las transformaciones econmicas operadas

a raz del desarrollo agroexportador, siendo las colonias agrcolas de inmigrantes

quienes impulsaron estas primeras cooperativas. En este auge del cooperativo

agrario, en la dcada del 20, los caeros tucumanos realizaron sus primeras

experiencias cooperativas con la creacin de los ingenios Marapa y uorco.

Durante el primer peronismo, gracias a la promocin gubernamental, fue en aumento

el cooperativismo agrario nacional. En este contexto, grupos de caeros tucumanos

llevaron a cabo sus propios proyectos de constitucin de fbricas cooperativas. En

general, estos proyectos fueron promovidos en determinadas ciudades por un

pequeo grupo de caeros, teniendo una masiva e inmediata recepcin de los

caeros de la zona. Aunque la crnica periodstica presente estos proyectos como

iniciativas espontneas de los caeros de cada lugar, cabe destacar que tanto por la

concentracin de los proyectos en un mismo perodo de tiempo como por la

participacin de destacados miembros de la UCIT en las asambleas en que se

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impulsaba su formacin y en las comisiones elegidas para proseguir con las

tramitaciones de los proyectos; podemos arriesgar que el cooperativismo caero

form parte de una poltica gremial impulsada por la UCIT. El cooperativismo estaba

en los estatutos de esta entidad5, no obstante si seguimos la prensa provincial del

momento encontramos como la principal poltica de la UCIT la gestin ante las

autoridades gubernamentales de las compensaciones adeudadas a los caeros y de

un subsidio para que los caeros puedan afrontar el pago del aguinaldo

recientemente establecido por decreto. Debido a que las actas de las asambleas de

la UCIT de los primeros aos del peronismo se encuentran extraviadas, no pudimos

seguir ms de cerca la poltica gremial delineada por la entidad.

Por otra parte, podemos afirmar que los proyectos cooperativos caeros

recibieron un inmediato apoyo por parte de autoridades gubernamentales como

gobernadores, legisladores y entidades de financiamiento, lo cual abona la hiptesis

de la promocin del cooperativismo desde la poltica gubernamental. Otro argumento

que avala esta hiptesis, es la expropiacin del ingenio uorco por parte del

gobierno tucumano en los inicios del peronismo, con el fin de que se retomen sus

fines sociales cooperativos. Asimismo, podemos sostener que tanto esta

expropiacin como la forma estatutaria de los dos ingenios cooperativos existentes

operaron como modelos para los proyectos caeros proyectados en el perodo

peronista. Respecto a los argumentos caeros esgrimidos para llevar a cabo los

proyectos cooperativos debemos decir que est presente, en primer lugar, la

necesidad de independizarse de los ingenios en el procesamiento y comercializacin

de la caa, en segundo lugar, la lejana de los ingenios, la inactividad de una fbrica

cercana o la escasa capacidad de molienda de la fbrica cercana y, en tercer lugar,

los beneficios econmicos que deparara no slo para el sector caero, sino para

5 Ttulo I, De los Fines de la Asociacin, Artculo 3 d) Procurar el abaratamiento de las maquinarias

de trabajo y el normal desenvolvimiento e independencia econmica de los asociados, mediante la organizacin de consorcios de riego, caminos, etc. y de cooperativas de consumo (provisin de herramientas y elementos necesarios para su explotacin agrcola, artculos de uso y de consumo), de crditos, con el objeto de cubrir necesidades impuestas por las labores agrcolas y de produccin (venta o transformacin de la materia prima), y de seguros a objeto de subrogar las obligaciones y previsiones de los asociados en riesgos generales; y otras cooperativas conforme con las leyes y normas vigentes (); f) Propender a que los elementos de labranza que, por sus costos elevados, sean usados colectivamente mediante compras en comn o por Cooperativas (Estatutos de la UCIT, 1945:1-2).

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otros sectores sociales que obtendran mejoras con la reactivacin econmica de la

zona.

En cuanto a la influencia de la inmigracin francesa en los proyectos

cooperativos caeros de los primeros aos del peronismo, si seguimos los apellidos

de los miembros de las comisiones directivas de las cooperativas, podemos

considerar la participacin de descendientes o inmigrantes franceses. No obstante,

resta consultar fuentes oficiales que puedan brindarnos una informacin ms amplia

acerca del lugar de procedencia de los caeros de la provincia, ya que slo pudimos

aproximarnos a la procedencia de los que encontramos nombrados en la prensa

peridica a raz de ser miembros de las entidades gremiales o de las cooperativas.

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