el concepto de imaginario

5/26/2018 El Concepto de Imaginario

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Programa de las Naciones Unidad para el DesarrolloDireccin Regional para Amrica Latina y el Caribe

Imaginarios:

Desarrollo y aplicaciones de un concepto crecientemente utilizado en lasCiencias Sociales

Carolina Moreno Bravo*

Cristbal Rovira Kaltwasser**

* Regional Bureau for Latin America and the Caribbean, UNDP ** Humboldt-Universitt zu Berlin

Las opiniones expresadas en este documento son responsabilidad de los autores, y no necesariamenterepresentan la posicin del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, ni de la Direccin

Regional para Amrica Latina y el Caribe.

Favor de citar este trabajo como: Moreno, C. and C. Rovira (200 9) Imaginarios: Desarrollo yaplicaciones de un concepto crecientemente utilizado en las Ciencias Sociales, Investigacin para laPoltica Pblica, Desarrollo Humano, HD-08-2009, RBLAC-UNDP, New York

Investigacin para la Poltica PblicaDesarrollo Humano

HD-08-2009


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Imaginarios: desarrollo y aplicaciones de un concepto crecientemente utilizado en

las Ciencias Sociales

Carolina Moreno Bravo1

Cristbal Rovira Kaltwasser2

Resumen

El concepto de imaginario ha sido utilizado para enfatizar el carcter construido de la

realidad social, es decir, el postulado de que toda comunidad de sujetos acta en funcin

de instituciones que son creadas por ellos mismos y que tienen la capacidad de

reglamentar la vida cotidiana. As, por ejemplo, variadas formas de discriminacin

social pueden ser comprendidas como una rutinizacin de ciertas prcticas que con el

tiempo se institucionalizan sobre todo mediante la educacin y la socializacin ,

hasta llegar a ser consideradas como normales e incluso vlidas por la sociedad (por

ejemplo, la discriminacin hacia las mujeres). Sin embargo, el presente trabajo va ms

all de la argumentacin terica sobre el concepto de imaginario y, por lo tanto, hace

una revisin del uso en la investigacin aplicada. Este artculo se estructura en tres

apartados. En primer lugar (I), se revisan los fundamentos tericos del concepto de

imaginario social y se propone una definicin tpico ideal que resume los

planteamientos en boga en torno a este concepto. A continuacin (II), se toman algunos

ejemplos de investigaciones actuales que ocupan el concepto de imaginario social y se

examinan sus formas de medicin emprica. Por ltimo (III), el artculo finaliza con una

reflexin acerca de las potencialidades del concepto de imaginario social

1Sociloga de la Universidad de Chile y Master en Ciencias Polticas y Sociales, Universidad PompeuFabra, Barcelona, Espaa ([email protected]). Coordinadora de la Revista Latinoamericana deDesarrollo Humano (www.revistadesarrollohumano.org) y de la Red Latinoamericana de Desarrollo

Humano de la Direccin Regional para Amrica Latina (DRALC) y el Caribe del Programa de lasNaciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).2 Socilogo de la Universidad de Chile y Doctor en Ciencia Poltica de la Humboldt-Universitt zu

Berlin, Alemania ([email protected]).

Los autores agradecen los comentarios de Matthias Bohlender, Klaus Eder, Daniela Jara, Luis F. Lpez-Calva y Herfried Mnkler, quienes no necesariamente comparten las opiniones aqu vertidas y, por lotanto, no son responsables de los posibles errores que el presente documento contenga.
mailto:[email protected]:[email protected]:[email protected]://www.revistadesarrollohumano.org/http://www.revistadesarrollohumano.org/http://www.revistadesarrollohumano.org/mailto:[email protected]:[email protected]:[email protected]:[email protected]://www.revistadesarrollohumano.org/mailto:[email protected]


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ndice

1. El concepto de imaginario en la teora social

1.1. Cornelius Castoriadis como creador del concepto de imaginario social

1.2. El desarrollo del concepto de imaginario en la teora social

1.3. La ciudad como imaginario social

1.4. La modernidad como imaginario social

1.5. La nacin como imaginario social

2. El uso del concepto de imaginario en la investigacin social

2.1. Las metodologas para abordar los imaginarios en el estudio de las ciudades

2.2. Algunos Informes de Desarrollo Humano en Amrica Latina

a) Las mediciones de los imaginarios por el PNUD de Chile

b) Las mediciones de los imaginarios por el PNUD de Bolivia

3. Reflexiones finales en torno al concepto de imaginario social


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1. El concepto de imaginario en la teora social

El concepto de imaginario ha venido adquiriendo una creciente presencia en la teora

social y en la investigacin aplicada. Diversos autores y estudios empricos recurren a

este concepto para enfatizar el carcter construido de la realidad social, es decir, que

toda comunidad de sujetos acta en funcin de instituciones que son creadas por ellos

mismos y que tienen la capacidad de determinar la praxis de las personas. As, por

ejemplo, instituciones como la nacin o el mercado pueden ser comprendidas como

rdenes simblicos que reglamentan la vida cotidiana sobre todo mediante la

educacin, la socializacin y la formacin de aparatos coercitivos , hasta llegar a ser

considerados como reales y legtimos por la sociedad. De tal manera, la nocin de

imaginario acenta que no existen dinmicas naturales en una sociedad. Los sujetos

imaginan necesidades y luego luchan por su institucionalizacin, tratndose de dos

momentos que representan la constante transformacin histrica del orden social.

Sin embargo, el uso creciente del concepto de imaginario social ha ido de la mano con

un aumento de su nebulosidad: mientras mayor es su utilizacin en la teora social y en

la investigacin emprica, menos evidente resulta cul es su foco de anlisis y su

singularidad (Baczko 2005: 26). Consecuencia de ello, resulta pertinente revisar los

orgenes y el desarrollo de la nocin de imaginario. Este primer apartado del presente

trabajo se aboca a resolver justamente esta tarea y para ello se divide en cinco puntos.

En primer lugar (1.1.), se hace una breve introduccin a la obra de Cornelius Castoriadis

en cuanto creador del concepto de imaginario social. A continuacin (1.2.), se avanza en

la caracterizacin de lo que es un imaginario, enfatizando su carcter construido y sus

consecuencias prcticas para la vida cotidiana de los miembros de una sociedad.

Posteriormente se exponen brevemente tres campos de investigacin, en donde

actualmente se puede observar de forma paradigmtica la utilizacin de este concepto:

la ciudad como imaginario (1.3.), la modernidad como imaginario (1.4.) y la nacin

como imaginario (1.5.).


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1.1. Cornelius Castoriadis como creador del concepto de imaginario social

No cabe duda que Cornelius Castoriadis ha sido el fundador de la nocin de imaginarios

sociales y que su concepcin surge en un momento histrico determinado3. Es en 1975

cuando este autor publica su libro La institucin imaginaria de la sociedad, una obra

que recurre a una serie de disciplinas para fundar una singular teora sobre el

funcionamiento de lo social. Cmo llega Castoriadis a formular en aquel entonces este

nuevo enfoque terico? No se trata de una pregunta balad ni de mera ndole biogrfica.

La filosofa de la ciencia y la historia de las ideas han demostrado a travs de diversas

obras que la produccin cientfica no ocurre en el vaco, sino que est ntimamente

relacionada con factores culturales, institucionales y polticos (Bloor 1971; Kuhn 1962;

Latour 1987; Wagner 1990)4.

Partiendo de este supuesto bsico en torno a la influencia que los factores culturales,

institucionales y polticos tienen en la elaboracin del pensamiento cientfico, resulta

interesante indagar sobre el origen de la nocin de imaginarios sociales. Dicho de forma

provocativa: cuando Castoriadis publica La institucin imaginaria de la sociedaden

1975, contra qu visiones de la cultura, gracias al apoyo de qu redes institucionales y

para qu visiones polticas est escribiendo?

Partiendo por la dimensin cultural, es evidente que Castoriadis se opone a las

perspectivas en boga en los aos 1960 y 1970 que tendan a pasar por alto que toda

sociedad puede ser pensada como un orden simblico autnomo. Es as como su obra

busca distanciarse de dos corrientes intelectuales: por un lado, la idea de que toda

3Cornelius Castoriadis (1922-1997) es una fgura atpica dentro de las Ciencias Sociales francesas, yaque se trata de un autor nacido en Constantinopla, que creci en Grecia y luego emigr a Francia. En esteltimo pas trabaj como economista y de forma paralela realiz su carrera acadmica transcitando por

diferentes escuelas de pensamiento, partiendo por el marxismo, pasando por la filosofa y el psicoanlisis,para posteriormente elaborar una teora de ndole sociolgica. Por otra parte, es importante indicar queCastoriadis pertenece a una generacin intelectual nacida en el perodo de entreguerras y que a partir de

esta experiencia elabora una crtica hacia la idea de la modernidad y del progreso. En el caso francs esteanimo de unapoca (Zeitgeist) se expresa con particular fuerza en obra de Lacan, la cual recupera lanocin de lo inconsciente desarrollada por Freud e introduce el concepto de imaginario, entendido como

un espacio inter-subjetivo de produccin de fantasas que funge como ncleo para la construccin de laidentidad personal (Strauss 2006: 327).4 As, por ejemplo, es evidente que el llamado paradigma econmico neoliberal surgi debido a un

discurso cosmopolita que buscaba ampliar el intercambio entre las naciones (factor cultural), el apoyo de

organizaciones nacionales e internacionales interesadas en promover el monetarismo (factor institucional)y el amparo de una serie de actores que buscaban mecanismos para legitimar proyectos de modernizacina favor del libre mercado (factor poltico).


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institucin social cumple una funcin social determinada (funcionalismo) y, por otro, la

idea de que toda institucin social es el reflejo de una estructura latente

(estructuralismo). En contraposicin a estas corrientes intelectuales, este autor afirma

que las necesidades humanas son construcciones sociales que varan a lo largo de las

culturas y del tiempo. De tal manera, l indica de forma explcita que el capitalismo

moderno vendra a ser una concepcin propia de Occidente que presupone el

predominio de la racionalidad humana y la dominacin de la naturaleza por parte del

hombre (Castoriadis 1983: 230-231). Es as como lo cultural pasa a ser concebido como

una entidad propia que es capaz de determinar las concepciones econmicas y morales

que una sociedad determinada posee.

Desde un punto de vistainstitucional, Castoriadis fue un prolfico autor que con el pasar

del tiempo fue armando una red de intelectuales que combinaba el activismo poltico

con el trabajo acadmico. As funda en 1949 la agrupacin Socialismo o Barbarie, la

cual prontamente se distingue por medio de una revista en donde participaron una serie

de connotados intelectuales franceses y que se caracteriz, tanto por criticar al

marxismo ortodoxo, como por la proposicin de nuevos enfoques tericos provenientes

de la filosofa y el psicoanlisis (Joas y Knbl 2004: 559-560). En conjunto con esta

generacin de intelectuales franceses logra Castoriadis hacer su carrera acadmica,

alcanzando en 1980 un puesto de profesor en la prestigiosa Escuela de Estudios

Superiores en Ciencias Sociales (EHESS segn su acrnimo en francs) en la ciudad de

Pars.

Por ltimo y en trminos polticos, la obra de Castoriadis puede ser leda como una

crtica a los socialismos reales y, a su vez, como una relectura del marxismo que intenta

recuperar la dimensin revolucionaria de este enfoque terico. Castoriadis enfatiza la

importancia de la creatividad humana para la transformacin de la sociedad,

legitimando as la bsqueda de modelos polticos que persiguen la autonoma del

hombre (Habermas 1988: 382). Tal y como se ver ms adelante, la nocin de

imaginario es un pivote central para su concepcin de la sociedad moderna como una

entidad alienada que puede ser emancipada. De hecho, esta dimensin poltica de la

obra de Castoriadis subyace en una serie de reformulaciones contemporneas del

concepto de imaginario social.


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Ahora bien, ms all de los factores culturales, institucionales y polticos que ayudaron

a que Castoriadis creara la nocin de imaginarios sociales, cul es la singularidad de

este concepto al interior de la teora social? Para responder esta pregunta es importante

situar la aparicin del concepto de imaginario social en relacin con las escuelas de

pensamiento con las cuales directa e indirectamente discute.

En este sentido, la primera fuente inspiracin y de crtica es el marxismo. En efecto,

Castoriadis elabora el concepto de imaginario social para marcar una diferencia con la

hegemona del estructuralismo marxista francs. Mientras este ltimo parte de la

premisa que las ideas no son ms que el reflejo de las relaciones de produccin de una

sociedad, Castoriadis es de la opinin que las ideas tienen una vida propia y, por lo

tanto, son autnomas de la esfera econmica. Su intencin es repensar la teora de Marx

para darle un mayor peso a las ideas como fuente de creacin y modificacin de la

realidad.

En consecuencia, la nocin de imaginario social es una herramienta conceptual para que

la realidad deje de ser analizada como un simple espejo de las condiciones objetivas en

las cuales viven los sujetos (Strauss 2006: 324). As se postula que la realidad est

construida socialmente y que es posible investigar cmo las personas perciben la

sociedad en que viven, ms all de los criterios estticos, ticos o funcionales que el

investigador pueda tener en mente. Por ello es que el concepto de imaginario social

entabla una conexin directa con el trabajo emprico, puesto que se interesa en indagar

cul es el conocimiento que las personas tienen sobre la sociedad en que viven, para

luego averiguar en qu medida dicho conocimiento permite y legitima la accin de los

sujetos (Taylor 2004: 23).

Por otra parte, el concepto de imaginario social critica al funcionalismo por su

definicin de la sociedad como un orden que se aboca al cumplimiento de ciertas tareas

predeterminadas, tal y como supuestamente lo hacen los organismos vivos. Si bien es

cierto que una sociedad slo puede existir cuando una serie de funciones son cumplidas

(educacin de la poblacin, produccin econmica, regulacin poltica, reproduccin

biolgica, etc.), es errneo reducir la sociedad al simple operar de estas funciones. Lo

propio de ella es la constante invencin, tanto de nuevas necesidades, como de nuevos

mecanismos para satisfacer necesidades ya existentes (Castoriadis 1984: 199). Es aqu


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cuando las instituciones entran en accin, ya que mediante ellas los sujetos imaginan

nuevas necesidades y luchan porque stas sean satisfechas.

Castoriadis no atribuye a las instituciones el cumplimiento de ciertos fines especficos,

sino que ms bien se pregunta cmo las necesidades han sido definidas culturalmente y

qu instituciones han sido erigidas para el cumplimiento de dichas necesidades. Es por

ello que este autor indica que la invencin de la rueda, la democracia ateniense, la

propiedad privada o las distinciones de gnero no pueden ser comprendidas ni como

hechos fsicos, ni como funciones biolgicas y menos an como el resultado de

estructuras lgicas o de principios morales (Waldenfells 1991: 58-60). Se trata ms bien

de invenciones humanas que primero fueron imaginadas y luego institucionalizadas,

hasta transformarse en una obviedad para la sociedad5.

Teniendo en consideracin la crtica al marxismo y al funcionalismo es posible

comprender el singular lugar que detenta la nocin de imaginario al interior de la teora

social. Pues se trata de una categora de anlisis que busca derribar dos grandes

axiomas. Por un lado, el supuesto de que las ideologas son un mero espejo de las

condiciones estructurales en las cuales viven los sujetos y, por otro lado, la idea de que

la accin est encaminada al cumplimiento de determinadas funciones bsicas para la

especie humana. Castoriadis critica ambos axiomas mediante el concepto de imaginario

social, el cual subraya la capacidad de creacin de la especie humana y enfatiza que el

orden social no est determinado por algn principio funcional (por ejemplo: la

evolucin o el utilitarismo) o moral (por ejemplo: el bien o la justicia).

Antes de seguir avanzando con la teora Castoriadis y de otros autores que directa o

indirectamente recurren a la nocin de imaginario social, conviene establecer una

definicin tpico ideal del concepto. Siguiendo a Castoriadis, un imaginario social es

una construccin histrica que abarca el conjunto de instituciones, normas y smbolos

que comparte un determinado grupo social y, que pese a su carcter imaginado, opera en

la realidad ofreciendo tanto oportunidades como restricciones para el accionar de los

5El concepto de institucin que maneja Castoriadis no debe entenderse como sinnimo de organizacin,puesto que tiene antes que nada un carcter antroplogico. En este sentido, el uso de Castoriadis de la

nocin de institucin es muy cercano al constructivismo de Berger y Luckmann (1968), es decir, a lo

largo de la vida cotidiana las personas establecen dinmicas de interaccin, las cuales se regularizan yentonces se transforman en instituciones. Visto as, una institucin es una construccin social que con eltiempo adquiere una vida propia y que tiene la capacidad de moldear la vida cotidiana de las personas.


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sujetos. De tal manera, un imaginario no es una ficcin ni una falsedad, sino que se trata

de una realidad que tiene consecuencias prcticas para la vida cotidiana de las personas.

1.2. El desarrollo del concepto de imaginario en la teora social

Hasta ahora hemos presentado brevemente el origen del concepto de imaginario social a

partir de la obra de Castoriadis. A continuacin interesa profundizar la nocin

desarrollada por este autor, para ms tarde distinguir tres usos paradigmticos del

concepto. Como ya se indic ms arriba, Castoriadis se esmera en demostrar que

aquello que llamamos realidad proviene en estricto rigor de la imaginacin, es decir, se

trata de una construccin cultural que se ha ido institucionalizado a lo largo del tiempo.

Por ello es que la singularidad de la especie humana estara en su capacidad de

imaginar, ya que gracias a ella puede el hombre idear nuevas necesidades y luchar

porque stas se hagan realidad.

Segn Castoriadis, un imaginario social no es entonces la representacin de ningn

objeto o sujeto y menos an la realizacin de algn fin ltimo inherente a la historia de

la humanidad. Ms bien se trata de la incesante y esencialmente indeterminada creacin

socio-histrica de instituciones, normas y smbolos que otorgan sentido al actuar de las

personas. Es as como esta perspectiva enfatiza la contingencia del orden social y

combate las concepciones teleolgicas de la historia: la humanidad no est encaminada

hacia el progreso moral o tcnico, ya que ella siempre se reinventa por medio de la

creacin de nuevas instituciones que persiguen la modificacin de la realidad. Dicho de

otro modo, puesto que las instituciones no pueden ser reducidas al cumplimiento de

ciertas funciones y el campo de la cultura no est determinado a priori por la economa,

constantemente son creados nuevos smbolos y se modifican las normas, de modo tal

que emergen nuevas instituciones que fungen como motor del cambio social hacia una

direccin que no sigue un fin especfico (Joas y Knbl 2004: 571).

As, por ejemplo, las sociedades han ido elaborando a lo largo de la historia un

imaginario social patriarcal, en donde hay una clara divisin de roles de gnero. Ms

all de la discusin en torno a posibles asideros biolgicos o funcionales de este

imaginario, es importante notar que se trata de una construccin cultural que se ha ido

sedimentando en distintas sociedades hasta el punto de transformarse en una obviedad


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(Butler 1990). No obstante, con el pasar del tiempo han ido aumentado las voces crticas

que imaginan nuevos tipos de relaciones de gnero y luchan por modificar el imaginario

social patriarcal. Es as como ste ltimo se ha ido transformando, an cuando no se

sabe a ciencia cierta cmo ser el nuevo imaginario que terminar por

institucionalizarse6.

Antes de proseguir con los usos paradigmticos del concepto de imaginario social,

conviene dejar enunciadas dos dimensiones que son centrales en la teora de

Castoriadis. En primer lugar, para este autor es errneo reducir la nocin de imaginario

a algo irreal, como sucede en el caso de una mentira (aparentar algo que no es) o de una

novela (narrar una ficcin). El concepto de imaginario social recurre a la dimensin

simblica para dar a entender algo que an no existe, pero que a partir de su

enunciacin comienza a tomar vida propia y que slo posteriormente puede ser

racionalizado (Castoriadis 1984: 581). De tal manera, lo imaginario no es

representacin sino que creacin de algo. Esto queda demostrado de forma ejemplar en

el as llamado teorema de Thomas: si el hombre define una situacin como real, sta

ser real en sus consecuencias7. Esta dimensin de la teora de Castoriadis es clave

para comprender la singularidad de los imaginarios sociales, en cuanto tienen la

capacidad de influir en el actuar de las personas. As, por ejemplo, veremos ms

adelante que la nacin puede ser comprendida como un imaginario social por el cual

miles de personas han justificado conflictos blicos e incluso han sacrificado sus vidas.

En consecuencia, pese a su carcter imaginado, la nacin es una realidad que tiene

efectos prcticos en la vida cotidiana de los individuos.

Una segunda dimensin de la teora de Castoriadis que es medular para el concepto de

imaginario social es la nocin de alienacin. Esta ltima proviene de Hegel y Marx,

pero es reinterpretada por Castoriadis para indicar la tendencia natural que las

6Un aspecto que no queda del todo claro en la teora de Castoriadis en particular y en el uso del concepto

de imaginarios en general, es la pregunta por la modificacin del orden social. En efecto, los procesos detransformacin acontencen gracias a la emergencia de nuevas normas y smbolos que se institucionalizan,tratndose un decurso que no es neutro, sino que usualmente implica luchas de poder entre actores

sociales y que de un modo u otro implica la emergencia de nuevos imaginarios (Eder 2000).7El teorema de Thomas es un principio bsico de la teora sociolgica formulado por William I. Thomas(1863-1947) y que se asemeja a lo que cotidianemente se conoce como profesa autocumplida. Un

ejemplo clsico de este teorema se encuentra en fenmenos de produccin de desconfianza econmica: un

grupo de individuos escucha el falso rumor de que su banco est en bancarrota, ellos van a retirar sudinero y, como consecuencia, el banco entra en quiebra, aun cuando antes de esta crisis no habacondiciones objetivas que sugirieran este posible colapso.


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instituciones tienen para borrar sus orgenes. Esto quiere decir que los seres humanos

dan vida a una nueva realidad gracias a la imaginacin, la cual cobra presencia por

medio de instituciones que con el pasar del tiempo prescinden de su fuerza fundante. De

este modo, instituciones sociales como el mercado o la nacin adquieren una vida

propia y pasan por alto que se trata de construcciones ideadas por seres humanos. En

estos casos sucede una alienacin, vale decir, los hombres se tornan impotentes frente a

instituciones que ellos mismos han ideado y creado.

Sin embargo, Castoriadis es consciente del poder de la imaginacin humana para

superar la alienacin de las instituciones y ofrecer as nuevos decursos posibles de

accin. En este sentido, la idea misma de institucin imaginaria de la sociedad

apunta la existencia de una relacin dialctica entre libertad y disciplinamiento: por un

lado, gracias a la imaginacin humana emergen nuevas instituciones que amplan el

campo de accin de los sujetos y, por otro lado, son estas mismas instituciones las que

regulan por medio de normas y smbolos las interacciones humanas, convirtindose en

un constreimiento para la accin (Wagner 1995: 22-25). Visto as, las instituciones

tienen la cualidad de abrir y cerrar espacios de accin, siendo esta conflictiva dinmica

determinante en el desarrollo histrico de toda sociedad.

En efecto, instituciones como el mercado o la nacin ofrecen una serie de nuevas

oportunidades la ampliacin de los intercambios econmicos y la integracin a una

colectividad, pero al mismo tiempo implican un disciplinamiento para los actores, ya

que slo mediante el respeto de ciertas reglas escasa intervencin del Estado en la

economa y normas polticas comunes stas pueden ganar fuerza en la sociedad.

Instituciones de este tipo, que simultneamente ofrecen un aumento de libertad y de

disciplinamiento, son analizadas por Castoriadis mediante la nocin de alienacin.

Como respuesta a esta situacin, este autor define la emancipacin como la posibilidad

de cuestionar los imaginarios sociales para mostrar as su carcter construido y la

facultad del ser humano para transformarlos (Bauman 2001: 92-94). De este modo, la

nocin de imaginario social tiene en Castoriadis una status tanto heurstico como

poltico: mantiene un status heurstico en la medida que enfatiza la necesidad de

averiguar cmo las personas comunes observan la realidad y, a su vez, persigue un

status polticoen la medida que avala la idea de que mediante el conocimiento de los


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imaginarios sociales se posibilita la transformacin de la sociedad. En este sentido,

Castoriadis es de la opinin que gracias a la toma de conciencia de los imaginarios que

los sujetos tienen de la realidad, resulta factible proponer lneas de accin que permiten

la emancipacin de la especie humana (Kalyvas 2001).

Resulta pertinente enfatizar que Castoriadis elabora el concepto de imaginario social

para subrayar sus implicaciones prcticas, tanto para la accin de las personas, como

para la posibilidad de superar formas de alienacin colectiva. Ahora bien, cul ha sido

la influencia de este concepto en la teora social? A lo largo de 1980 y sobre todo a

contar de 1990 comienza a ganar preponderancia la nocin de lo imaginario en las

Ciencias Sociales. La aparicin de este concepto no siempre se establece en relacin

directa con la obra de Castoriadis, aunque usualmente se recogen una serie de

planteamientos de este autor. A grandes rasgos, es posible detectar tres campos en

donde la nocin de imaginario social se ha ido consolidando: la ciudad, la modernidad y

la nacin. La siguiente tabla ofrece una vista panormica de estos tres campos y a

continuacin se elabora una breve descripcin de cada uno de ellos.

Tres campos en donde se ha consolidado la nocin de imaginario social

Ciudad como

imaginario

Modernidad como

imaginario

Nacin como

imaginario

Definicin del

concepto

El espacio urbano

no es slo una

entidad fsica sino

que es tambin unterritorio

imaginadopor sushabitantes, el cual

refleja sus deseos ytemores respecto al

desenvolvimiento

de la vida cotidiana

La sociedad moderna

occidental es un

modelo de convivenciaimaginadoque sedistingue por tres

instituciones: una

economa de libre

mercado, una opininpblica reflexiva y un

orden poltico

democrtico

La nacin es una

comunidadimaginadaque

genera poderososlazos de solidaridad

entre un gran

nmero de personas

que no tienen laposibilidad fctica

de conocerse entre s

y que viven en un

territorio definidocomo comn

Principal lnea

de investigacin

Sociologa urbana Teora sociolgica Anlisis histrico

Autores Nstor Garca

Canclini

Armando Silva

Shmuel N. Eisenstadt

Charles Taylor

Gran Therborn

Benedict Anderson

Ernst Gellner

Eric Hobsbawm


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1.3. La ciudad como imaginario

Visto en perspectiva, la teora social ha brindado muy poca atencin al anlisis del

espacio (Schroer 2006: 9). Este ltimo suele ser considerado como una categora ms de

la realidad, la cual generalmente es reducida a una materialidad fsica que puede ser

representada a travs de un mapa. Sin embargo, el lenguaje cientfico y poltico est

cargado de metforas espaciales que estn lejos de ser neutrales. Ejemplos de ello son

distinciones como civilizacin y barbarie o centro y periferia, siendo ms actual la

diferenciacin entre un eje del bien y un eje del mal. Estos casos revelan que el uso

del espacio no obedece tan slo a una simple descripcin objetiva, sino que tambin

suele incluir nociones subjetivas sobre aquellos lugares que se enuncian.

Esta forma de concebir el espacio ha venido ganando terreno en las Ciencias Sociales.

As, por ejemplo, un reconocido autor como Giddens (1984) destaca la importancia de

la geografa para el estudio de lo social, mientras que un intelectual como Bourdieu

(1991) recurre a metforas espaciales como campo y cuerpopara elaborar un nuevo

enfoque heurstico. Lo interesante de este florecimiento del concepto de espacio en la

teora social es su vinculacin con la nocin de imaginario, ya que interesa investigar

desde la subjetivad, es decir, averiguar cmo las personas conciben y experimentan los

lugares que habitan. Y es especialmente en el estudio de la ciudad donde esto se torna

evidente, sobre todo en la nocin de imaginarios urbanos.

El concepto de imaginario urbano apunta la existencia de una paradoja entre la ciudad

real y la ciudad imaginada: mientras la primera puede ser concebida como el conjunto

de estadsticas, mapas y otro tipo de mediciones objetivas sobre un espacio urbano

determinado, la segunda indica las percepciones de los habitantes respecto al lugar que

ellos habitan, tratndose de un conocimiento subjetivo que se sustenta en la vida

cotidiana. Desde este ngulo, una ciudad tiene una serie de imaginarios, los cuales

representan distintos mapas cognitivos sobre cmo los habitantes viven en un territorio

definido como comn. Quienes viven en una ciudad nunca la conocen por completo,

pero an as tienen una imagen de aquellos barrios y lugares que no han visitado o que

tan slo han divisado (Hiernaux 2007: 25-26).


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La distincin entre la ciudad real y la ciudad imaginada demarca una paradoja entre

lo empricamente observable y las percepciones o deseos de las personas. De hecho, las

observaciones cientficas sobre una urbe y su manejo no necesariamente guardan

relacin con las opiniones que las personas tienen de la ciudad en que viven. As, por

ejemplo, un estudio sobre Bogot indica que sus habitantes estiman con un mnimo

grado de error la cantidad de personas que actualmente viven en la ciudad (7.000.000

aproximadamente), pero al mismo tiempo opinan que hacia el 2020 la ciudad tendr una

poblacin cercana a los cuarenta millones de habitantes, tratndose de una cifra que no

tiene asidero demogrfico alguno y que representa ms bien un temor frente a una

sensacin de colapso de la vida cotidiana (Silva 2003). Una situacin similar se observa

en varias ciudades Amrica Latina, en cuanto hoy en da los imaginarios urbanos de las

grandes ciudades del continente estn cruzados por el tema de la seguridad ciudadana y,

por lo tanto, reflejan temor ante el aumento de la criminalidad y el deseo de la

construccin de espacios seguros, generalmente canalizado mediante la privatizacin

(Garca Canclini 2002: 45).

Los imaginarios urbanos no son irreales ni ficciones. Se trata ms bien de diversas

formas en que la ciudad es percibida y vivida por sus habitantes. Desde este punto de

vista, la ciudad deja de ser considerada como una unidad y pasa a ser analizada como un

espacio que es vivido por sus habitantes de formas diferentes y, por lo tanto, interesa

averiguar en qu medida los diversos imaginarios existentes tienen distintas

consecuencias para la accin. Tal y como veremos en la segunda parte de este trabajo,

esta pregunta es clave en los estudios urbanos contemporneos y abre una singular lnea

de polticas pblicas.

1.4. La modernidad como imaginario

Desde el surgimiento de la sociologa como disciplina cientfica ha existido un discurso

sobre la modernidad que presupone que a partir de la Ilustracin y la revolucin

industrial comienza el trnsito hacia un nuevo tipo de orden social. El avance de la

ciencia y la expansin de la secularizacin son dos pilares que favoreceran este trnsito,

el cual da por sentado que la sociedad se organiza cada vez menos a partir de la

tradicin y cada vez ms en funcin de la razn. Sin embargo, este discurso sobre la

modernidad ha venido cayendo en descrdito, tanto por la irrupcin de las teoras de la


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post-modernidad, como asimismo por la obra de una serie de autores que indican las

consecuencias perversas de la modernidad (Beck 1986; Bauman 2002; Touraine 1994).

Con todo, el discurso de la modernidad sigue estando presente. Sobre todo en la

actualidad se acenta que no existe una modernidad en singular sino que modernidades

en plural: as como las diversas culturas han experimentado una serie de

transformaciones comunes como por ejemplo la expansin de una economa

capitalista y la modificacin de las categoras espacio/temporales , tambin es cierto

que estas culturas han ido enfrentando estas transformaciones a partir de sus propias

instituciones y, por lo tanto, han elaborado distintos imaginarios de la modernidad

(Eisenstadt 2000; Therbon 2000). Desde este ngulo, la modernidad occidental que

usualmente suele ser presentada como un modelo no es otra cosa que un imaginario

ms en torno a cmo supuestamente debe estructurarse una sociedad. No habra

entonces una sola modernidad, sino que las distintas culturas han ido elaborado sus

propios imaginarios al respecto, los cuales se cristalizan en el esbozo de diversos tipos

de orden social (Knbl 2007).

Esta postura es defendida con gran nfasis por el filsofo canadiense Charles Taylor,

quien en uno de sus ltimos libros trabaja la nocin de imaginarios sociales modernos

(Taylor 2004). Siguiendo la argumentacin de esta obra, es posible definir a la

modernidad occidental como el gradual desarrollo histrico de un modelo de sociedad

que se caracteriza por la articulacin de tres instituciones imaginarias: (a) el mercado,

(b) la opinin pblica y (c) la democracia.

a) El mercado es una institucin imaginaria de la modernidad occidental que comienzaa tomar fuerza a partir del liberalismo ingls del siglo XVII y XVIII, que propona

un singular modelo de bienestar social sustentado en el principio de la no

intervencin poltica en la esfera econmica. Siguiendo la obra de Polanyi (1989), el

mercado entendido en su acepcin moderna como consecucin de un orden

perfecto gracias al libre actuar de la economa puede ser concebido como una

realidad que primero fue imaginadapor un grupo pensadores liberales y que luego

se fue institucionalizandoen diversas partes del mundo. La definicin del mercado

como una institucin imaginaria subraya que ste no es un orden natural, sino que se

trata de una construccin humana que emerge en un determinado momento y a


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contar de entonces ha tenido la capacidad de irse adecuando a distintos escenarios

histricos (Bohlender 2007).

b) La opinin pblica puede ser analizada como una institucin imaginaria propia de lamodernidad occidental en el sentido del clsico estudio de Habermas (1990). Con el

desarrollo de la imprenta en los siglos XVIII y XIX comienza a formarse una esfera

de discusin ilustrada en torno al devenir de la sociedad, la cual permite un debate

racional en torno a la definicin del bien comn. Se trata de un espacio que primero

fue imaginadoy cultivado por reducidos crculos burgueses, pero que con el pasar

del tiempo fue institucionalizndosehasta alcanzar a toda la poblacin. De hecho,

hoy en da se asume que la opinin pblica es un espacio que sirve tanto para la

formulacin de demandas ciudadanas como para la fiscalizacin y la legitimacin

del poder poltico (Peters 1993).

c) La democracia es una institucin imaginaria caracterstica de la modernidadoccidental que cobra fuerza a partir de la Revolucin Francesa y la Independencia

de los EEUU, ya que ambos procesos histricos cuestionan el orden monrquico y

proponen a cambio la constitucin de un sistema poltico representativo que parte

del supuesto que la soberana proviene de los individuos (Rosanvallon 2008: 308-

309). El carcter imaginario de la democracia se expresa en la constante discusin

de lo que significa la autodeterminacin colectiva, lo cual se manifiesta por sobre

todo en diferentes adecuaciones espaciales y temporales respecto a los lmites del

poder y quines son considerados como miembros de la comunidad poltica

(Lechner 1990). As, por ejemplo, no cabe duda que EEUU es un orden democrtico

pese a que en este pas sigue existiendo la pena de muerte. Al mismo tiempo,

tampoco se cuestiona que Suiza ha sido una democracia a lo largo del siglo veinte,

pese a que en este pas recin en 1971 se permiti el voto femenino.

Qu implica definir a la modernidad occidental a partir de la gradual conformacin de

tres entidadesel mercado, la opinin pblica y la democraciaque son categorizadas

como instituciones imaginarias? Siguiendo la obra de Taylor, es posible subrayar dos

grandes novedades en esta forma de definir a la modernidad occidental: por un lado, su

carcter dinmico y siempre inconcluso y, por otro lado, su tendencia a asumir un

patrn normativo de civilizacin que puede llegar a presentar rasgos imperialistas.


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En primer lugar, al entender a la modernidad occidental como un imaginario se enfatiza

que se trata de un proyecto antes que de un estadio definitivo, es decir, es una propuesta

en torno a cmo se debe organizar la sociedad, la cual vara a lo largo del tiempo en

funcin de los problemas que emergen producto de su institucionalizacin. De este

modo, entidades como el mercado, la opinin pblica y la democracia siempre son

perfectibles y representan una utopa en el sentido literal del trmino: una composicin

de instituciones imaginarias que proponen un modelo ideal de sociedad irrealizable y

que sirven como motor para la accin de los individuos (Baczko 2005: 75).

En segundo lugar, al asumir que la modernidad occidental es un imaginario se afirma

que las sociedades de Occidente constituyen un orden que ofrece no slo seguridad,

sino que tambin pautas normativas con efectos para la accin. La seguridad que otorga

este imaginario proviene de la creacin de instituciones tales como el mercado, la

opinin pblica y la democracia que son perfectibles a lo largo del tiempo y que en

tanto utopas garantizan la produccin del bien comn. Dicha seguridad implica a su vez

una relativa sensacin de superioridad frente a otros modelos de orden social, de modo

que el imaginario de la modernidad occidental produce consciente o inconscientemente

un concepto de civilizacin con significativas consecuencias para la accin; como por

ejemplo lo demuestra la actual expansin de intervenciones militares en nombre de los

Derechos Humanos. Es en este sentido que el imaginario occidental de la modernidad

tiene un lado oscuro que se manifiesta en la promocin de dinmicas de accin que

como bien lo demuestra el debate en torno al postcolonialismo en cierto sentido

pueden llegar a ser imperialistas (Taylor 2004: 182-183).

1.5. La nacin como imaginario

Existen pocos campos de investigacin en donde el concepto de imaginario social ha

hecho una carrera tan promisoria como en el estudio del nacionalismo. La obra pionera

de Benedict Anderson titulada Imagined communities (1983) marca un quiebre a

partir del cual la nacin comienza a ser concebida como una invencin moderna. Es as,

como junto a la obra de autores como Gellner (1982) y Hobsbawm (1991), acontece un

giro constructivista en el anlisis de la nacin, es decir, sta deja de ser estudiada

como la simple identidad comn de un pueblo y pasa a ser investigada como una

construccin cultural propia de la modernidad. En este giro terico es central la obra de


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Anderson y su idea de comunidad imaginada, ya que mediante ella se enfatiza que la

nacin es antes que nada un producto humano que con el tiempo se institucionaliza y

cobra vida propia.

Si bien Anderson nunca hace referencia a la obra de Castoriadis hay una serie de

similitudes entre ambos autores. De hecho, el mismo Castoriadis es de la opinin que la

nacin puede ser concebida como un imaginario en un triple sentido: primero, como

historia pasada que no es vivida personalmente sino que es heredada inter-

generacionalmente; segundo, como atribucin de semejanzas entre los sujetos de una

comunidad pese a las diferencias reales existentes entre ellos; tercero, como una

construccin mtica que constantemente es actualizada por medio de ritos y smbolos

colectivos (Castoriadis 1984: 254-255). Lo interesante es que el carcter imaginado de

la nacin no impide que sta tenga consecuencias prcticas para la accin. Dos guerras

mundiales en el siglo veinte y el reverdecer de los nacionalismos tras el fin de la Guerra

Fra demuestran esta tesis.

Para comprender la firmeza de la nacin y su capacidad para movilizar a la poblacin

conviene analizar en detalle el concepto elaborado por Anderson. Su definicin de la

nacin incluye cuatro dimensiones, puesto que se trata de una (a) comunidadpoltica (b)

imaginadaque es (c)finita y (d)soberana.

a) La nacin es una comunidad poltica en la medida que presupone la camaraderaintrnseca entre sus miembros, pese a que stos de hecho mantienen una serie de

diferencias de status econmico y simblico entre si.

b) La nacin es imaginadaen el sentido que sus miembros nunca podrn conocer o vera la mayora de los otros y, a pesar de esto, existen en sus respectivas mentes como

pares de una misma colectividad.

c) La nacin esfinita, ya que consciente o inconscientemente define lmites culturaleshacia las otras naciones existentes por medio de categoras tnicas, lingsticas, y/o

raciales.

d) La nacin essoberana, en cuanto recoge la idea de la Ilustracin en torno a que lalegitimidad del orden no deriva de Dios, sino que de una comunidad de sujetos que

por medio del Estado es capaz de moldear lo que sucede en un territorio definido

como propio.


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Teniendo en consideracin estas cuatro dimensiones bsicas del concepto de nacin

elaborado por Anderson, cabe preguntarse cul es su peculiaridad. En consonancia con

la obra de Castoriadis, Anderson es de la opinin que la nacin es una construccin

social y, por lo tanto, es un error concebirla bajo el alero del romanticismo como el

desarrollo de la conciencia colectiva de un pueblo o tipificarla como una mera ideologa

en el sentido marxista del trmino. Al hablar de creacin no se trata de postular que la

nacin es una falsedad. Por el contrario, se trata de una realidad que ha sido imaginada

por personas y que tiene la capacidad de institucionalizarsea lo largo del tiempo. Los

puntos en comn entre los individuos de una nacin comida, lenguaje, etc. son

entonces invenciones que emergen tanto por contingencia histrica como por

deliberaciones polticas.

Visto as, es irrisorio pensar que cada pueblo tiene una suerte de esencia que se plasma a

lo largo de la historia. Si un pueblo se distingue de otro es por su capacidad de construir

diferencias culturales que con el tiempo son definidas como propias de la nacin. Y para

que esto suceda, es necesaria la presencia de grupos de personas (por ejemplo: elites

intelectuales) y de tecnologas (por ejemplo: la imprenta) que ayuden a que este

imaginario de lo nacional cobre presencia al interior de una comunidad. De hecho, la

tesis de Anderson es que el surgimiento del nacionalismo en los siglos XVIII y XIX se

explica por la expansin de la imprenta, ya que gracias a ella comienza a establecerse un

lenguaje nacional entre vastos grupos humanos que hasta entonces tenan escasos

puntos en comn. Este proceso se vio a su vez retroalimentado por la aparicin de elites

intelectuales que comienzan a utilizar este lenguaje comn para describir la singularidad

de sus respectivas comunidades imaginadas.

Por ltimo, cabe subrayar una significativa similitud entre la nocin de imaginario de

Castoriadis y de Anderson: ambos autores asumen que la conformacin de imaginarios

tiene consecuencias prcticas para la accin. De este modo, el concepto de Anderson de

la nacin como comunidad imaginada enfatiza la emergencia de un nuevo tipo de orden

social que posibilita la movilizacin de los individuos frente a eventuales amenazas. La

fuerza de esta ligazn entre los miembros de una comunidad imaginada se puede medir

a travs de su herosmo, es decir, su disposicin a luchar y en ltimo extremo a entregar

su vida en nombre de la nacin (Mnkler 2006: 311).


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2. El uso del concepto de imaginarios en la investigacin social

El estudio de los imaginarios es reciente. Debido a esta condicin es que

metodolgicamente no existe una frmula nica y probada para aproximarse a su

estudio. Es por eso, que en esta parte de este artculo se quiere responder a la siguiente

pregunta: cmo se han estudiado empricamentelos imaginarios?

La medicin del concepto de imaginario trae consigo una serie de dificultades y

desafos debido a lo abstracto que resulta este trmino. Algunos autores lo

operacionalizan a travs de entrevistas, realizando anlisis de discurso o aplicando

mtodos cuantitativos de relaciones entre palabras o ideas; mientras otros combinan

mtodos grficos ms ldicos con encuestas. Para entender la forma en que se han

medido los imaginarios es que se presentarn, en esta parte del artculo, dos lneas de

investigacin de las Ciencias Sociales que han trabajado empricamente con este

concepto: el estudio de las ciudades y la sociologa de la cultura8. Cada una de ellas ha

creado sus propias maneras de investigarlos, mezclando tcnicas de distinto tipo. Para

comprender estos diversos abordajes empricos al concepto de imaginario, a

continuacin se describen brevemente algunas de las investigaciones que se han

realizado en este campo, poniendo especial nfasis en la metodologa utilizada para

despus destacar las principales conclusiones a las que dichas investigaciones han

llegado con el uso de los imaginarios como concepto clave.

2.1. Las metodologas para abordar los imaginarios en el estudio de las ciudades

En el estudio de las ciudades existe una lnea de investigacin que se preocupa de

analizar cmo las personas perciben y viven el espacio que habitan. Esta perspectiva

parte del supuesto bsico que los espacios tienen una evaluacin distinta para la persona

que lo habita que para quien lo planifica, es decir, resulta posible hacer una distincin

entre una concepcin objetiva y subjetiva del espacio (Schroer 2006: 230). Se parte de

8Una tercera lnea son los estudios de gnero, sin embargo, las tcnicas utilizadas en estos estudios no

difieren mayormente a las aqu presentadas. Con todo, es posible constatar un relativo giro metodolgicoen los estudios de gnero al momento de abordar el tema de los imaginarios. En gran parte esto se debe aque los argumentos se construyen a partir del anlisis de smbolos que definen las relaciones de gnero,

como son las imgenes de la publicidad o en los medios de comunicacin que generan ciertos estereotipos

de personas o situaciones. En consecuencia, los estudios de gnero recurren con frecuencia a la semiticay, por lo tanto, se distancian de las tcnicas usualmente ocupadas en las Ciencias Sociales, tales como lasencuestas.


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la base que el espacio es multidimensional y, por tanto, toda intervencin dentro de ste

debera considerar esta multiplicidad de miradas. Esta perspectiva constituye una nueva

visin sobre el estudio de la ciudad al concentrarse en aspectos distintos a la mera

descripcin de los lugares, materias a las que se enfocan los estudios ms tradicionales

sobre la ciudad.

En esta rea existen distintas escuelas de investigacin acerca de los imaginarios,

tratndose principalmente de estudios acadmicos realizados en Mxico y en Espaa.

As, por ejemplo, la Universidad Autnoma de Mxico (UAM) se encuentra estudiando

los imaginarios relacionados a distintos temas relativos a la ciudad, tales como el

imaginario de la casa propia, de la vida colectiva o del miedo urbano. El objetivo central

de estas investigaciones es estudiar cmo las personas se ven a si mismas en la ciudad y

a lo que aspiran. En este contexto, los imaginarios permiten conocer cmo perciben,

sienten, recuerdan y proyectan su urbe los ciudadanos: estudiar el imaginario urbano

que tiene la poblacin de una ciudad o de una porcin de la misma es imprescindible

para captar en su totalidad la experiencia urbana. Y consecuentemente, es

imprescindible para actuar en ella, sea a la hora de planificar su crecimiento, disear su

imagen o mejorar su entorno (Boira 2007: 2).

Las tcnicas utilizadas en estos estudios responden a una mezcla entre aquellas de tipo

cualitativo (sobre todo entrevistas en profundidad y etnografas) y cuantitativo

(especialmente encuestas, censos y otras estadsticas). Lo novedoso en esta rea de

investigacin es que tambin se utilizan otras tcnicas como los mapas de Gulliver

tcnica aplicada por primera vez en Japn , en donde las personas son enfrentadas a un

gran plano de la ciudad que habitan y se les solicita que anoten cualquier tipo de

observacin. De ah la denominacin de la tcnica como Gulliver, ya que las personas

seran los gigantes que recorren esta ciudad en miniatura. Esta metodologa se

complementa con una visita de los tcnicos al lugar para recoger fotografas y adquirir

ms informacin sobre la historia de esos lugares. Este tipo de informacin sirve para

conocer el valor que estos lugares tienen para las personas y sistematizar las

recomendaciones de los vecinos para mejorar la ciudad, hacindola amigable y til a sus

habitantes. Un ejemplo de esto, es la experiencia realizada en un municipio del rea

metropolitana de Valencia en el ao 2001, donde se utiliz esta metodologa para captar


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el imaginario de los ciudadanos e incorporarlo al trabajo urbanstico municipal, diseo

de parques, jardines y plazas.

Otra tcnica de medicin emprica de los imaginarios es la utilizacin de mapas ms

pequeos, donde las personas tienen que delimitar ciertos espacios, identificando

barrios y los significados que para las personas tiene el habitar esos espacios. En

Valencia, por ejemplo, se realiz una investigacin donde se les pidi a los vecinos que

definieran los lmites de su barrio. La mayor parte de los vecinos deline lmites

distintos a los que utilizan los tcnicos para definir las polticas de la ciudad. En este

caso, el estudio de los imaginarios ayud a definir una poltica municipal basada en la

divisin por barrios de acuerdo a lo que los propios vecinos reconocen como parte de su

barrio. En la ciudad de Vigo tambin se realiz una investigacon solicitada por el

ayuntamiento de esa ciudad con el objetivo de estudiar su estructura territorial y su

encaje en la planificacin territorial del gobierno regional. A travs de encuestas y

entrevistas, se obtuvieron un conjunto de percepciones de los ciudadanos que

posteriormente deban ser incorporadas por los tcnicos para la planificacin urbana. En

estos casos, el estudio de los imaginarios urbanos ha contribuido a detectar problemas

como la percepcin de la calidad de vida y la actuacin municipal, lo que ha hecho

posible proponer modificaciones a la estructura urbana de la ciudad.

Es necesario considerar que la idea poltico-tcnica que fundamenta esta forma de

investigar es que la participacin de las personas es necesaria para el mejoramiento

urbano, ya que son los propios habitantes los que conocen de mejor manera el entorno

en que viven. El estudio de los imaginarios urbanos se transforma entonces en una

oportunidad para generar participacin de las personas en el diseo o transformacin de

las ciudades. Visto as, la nocin de imaginarios ha servido en la urbanidad para

incorporar la dimensin subjetiva de lo social: interesa saber cules son las vivencias de

las personas y en funcin de ello se posibilita el diseo de polticas pblicas que no se

sustentan tan slo en el saber de expertos, sino que tambin en la percepcin de la

ciudadana.

Para la sociologa urbana es importante estudiar los imaginarios puesto que refieren a

decisiones relativas a la localizacin y los patrones de movilizacin de las personas,

siendo utilizado por urbanistas y publicistas para la creacin de nuevos productos. La


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delimitacin del espacio para las personas (mi barrio,el centro, etc.) puede servir

para complementar polticas de intervencin de la ciudad, marketing urbano, sealtica

o participacin ciudadana.

2.2. Algunos Informes de Desarrollo Humano en Amrica Latina

Tal como se indic en el primer apartado del presente artculo, el uso del concepto de

imaginario permite estudiar desde la subjetividad, es decir, cmo las personas perciben

y valoran la sociedad en que viven, adems de las aspiraciones o miedos a los que se

enfrentan. No se trata slo de estudiar la opinin de las personas frente a ciertos temas,

sino que el conjunto de ideas y visiones que tienen en torno a la sociedad. Es por que

esto que los imaginarios tienen importantes consecuencias para la accin de las

personas, pues ellos definen un horizonte de lo que es considerado como real y por

posible por los distintos miembros de una sociedad

Siguiendo este concepto en torno a los imaginarios, se han realizando investigaciones

empricas en los Informes de Desarrollo Humano, especialmente, por parte de los

equipos de Bolivia y Chile9. De hecho, estos equipos han ido incorporando

paulatinamente el tema de la subjetividad y la teora de la accin en el concepto de

desarrollo humano. En este contexto, los imaginarios son analizados para entender las

percepciones, miedos y esperanzas de las personas en torno a determinados temas.

Cabe indicar que el estudio de los imaginarios se ha realizado de distinta forma en cada

uno de los equipos de Desarrollo Humano anteriormente citados, mostrndose ciertas

modificaciones en el tiempo en cuanto a su metodologa. De esta forma, se ha pasado

desde realizar anlisis de discurso definido como la exploracin de las hablas de las

personas en algunos temas a investigar hasta anlisis mediante tcnicas cuantitativas,

como sera el estudio de las representaciones sociales a travs de cognemas y anlisis

estadsticos multivariados. Esto ha desencadenado la utilizacin de una serie de tcnicas

para medir los imaginarios. De tal manera, a continuacin describiremos las

metodologas utilizadas por estos equipos para medir empricamente los imaginarios en

9 La investigsacin en torno a los imaginarios han sido impulsados por Fernando Caldern (excoordinador del Informe de Desarrollo Humano de Bolivia), Pedro Gell y Norbert Lechner (equipo deDesarrollo Humano de Chile).


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algunas de sus publicaciones, as como tambin veremos la utilidad de dichas

mediciones para la comprobacin de las hiptesis que se quieren demostrar o refutar en

cada una estas investigaciones.

a) Las mediciones de los imaginarios por el PNUD de Chile

En el equipo de Desarrollo Humano del PNUD-Chile los imaginarios son una piedra

angular de sus informes. Los imaginarios son estudiados para entender cmo las

personas perciben la sociedad en que viven, ya que stos dotaran de sentido al accionar

de los individuos. Ahora bien, cmo se han investigado los imaginarios?

El equipo chileno mezcla tcnicas cualitativas y cuantitativas, aunque la base

metodolgica para estudiar los imaginarios son los grupos de discusin. Esta tcnica ha

sido introducida en Amrica Latina a travs de la obra del espaol Jess Ibez (1985) y

consiste en la invitacin a conversar a un grupo reducido de personas que no se

conocen, permitindose as la reconstruccin de la dimensin subjetiva de los temas que

interesan investigar. Esto implica dejar hablar a las personas sin una moderacin

activa, ni preguntas directas, con el objetivo de entender las conexiones de sentido que

van estableciendo los participantes. En consecuencia, no interesa obtener la opinin de

las personas frente a determinados temas, sino que es importante la conversacin

espontnea que se da entre los participantes10.

El equipo de Chile tambin ha combinado los grupos de discusin con otras tcnicas,

como por ejemplo, el anlisis de fotografas, tal como ocurri en el informe nacional de

Desarrollo Humano 2002, donde a travs de grupos focales11se les pidi a las personas

que a partir de un conjunto de imgenes dadas, confeccionaran lo que para ellas

representa Chile. Esto permiti iniciar la conversacin en torno a lo que define la

10La saturacin es el criterio para establecer el nmero de grupos de discusin a realizar, es decir, la

tcnica se utiliza hasta que se reconoce una estructura de sentido y las nuevas conversaciones no aportannuevos elementos o no entregan nuevas interpretaciones a los discursos recogidos. Cabe indicar que haygrupos de discusin que no logran crear una conversacin debido a problemas en la seleccin de los

participantes en la discusin o porque no existe una conversacin social frente al tema. Generalmente,estos grupos de discusin son moderados por una persona pero simultneamente es vista por dos o msanalistas en una sala de espejos. Estas conversaciones se graban y transcriben, para posteriormente ser

analizadas por expertos.11A diferencia del grupo de discusin, los grupos focales se centran en ciertos temas con una moderacinactiva, donde el moderador pregunta directamente a las personas recogiendo sus opiniones acerca de loque le interesa saber.


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identidad nacional y qu es lo que se puede considerar como chileno. El material en

conjunto fue analizado por distintos investigadores, quienes reconocieron por medio de

un anlisis de discurso que el clsico imaginario de la nacin ha venido perdiendo

validez. De tal manera, la utilizacin de fotos en los grupos focales que muestran ciertos

smbolos del pas sirvi para activar una conversacin en torno a la crisis de la identidad

nacional. As se pudo reconocer que los habitantes de Chile les otorgan poca

credibilidad a distintos imaginarios de la nacin, tales como el relato militar, el cvico-

popular o el empresarial, los cuales usualmente han sido ocupados para definir la

singularidad del pas.

Los imaginarios tambin fueron investigados empricamente en el informe chileno de

Desarrollo Humano 2004, el cual vers sobre el poder. En este caso, los grupos de

discusin sobre las representaciones del poder se complementaron con la encuesta

nacional que se realiz para fines de esta investigacin. Es as como se observa un

diseo de investigacin que comienza con una serie de grupos de discusin para

determinar cmo se habla y qu es lo que se dice acerca del poder, para luego generar

nuevas hiptesis e investigarlas mediante la encuesta nacional. En consecuencia, si bien

los grupos de discusin son analizados en si mismos, stos son la base fundamental para

crear la encuesta del informe desarrollo humano. Esta combinacin de tcnicas permite

recoger la dimensin subjetiva y a su vez le otorga un mayor sustento emprico a los

resultados de la investigacin12. Ya que si bien los grupos de discusin presentan un

panorama del discurso de la poblacin en torno al poder, las tcnicas cuantitativas

permitieron, en este caso, construir las imgenes del poder en la sociedad chilena y

observar su vnculo con otras variables.

Para fines de este artculo es de utilidad detenerse a describir la forma en que se

midieron los imaginarios en el informe del ao 2004. En primer lugar, se establecieron

un conjunto de preguntas en la encuesta para definir las caractersticas de los distintos

imaginarios del poder considerando las siguientes variables: a) sensaciones que provoca

la palabra poder, b) sentido de utilidad personal del poder, c) sentido de utilidad social

del poder, d) carcter adquirido o adscrito del poder, e) factores que facilitan la

12Esto porque una de las grandes crticas al anlisis de discurso es la representatividad que tienen esos

discursos y la forma en que son interpretados. Obviamente, este tipo de tcnica no debe ser juzgada apartir de los criterios propios de las tcnicas cuantitativas, pues las cualitativas tienen criterios autnomosde representatividad, como el de saturacin del discurso.


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realizacin de proyectos personales, f) orgenes del liderazgo legtimo y g) primaca de

los fines o de los medios en la legitimidad del liderazgo. Despus, se procesaron estas

preguntas utilizando anlisis estadstico multivariado, agrupando as a las personas en

tipologas considerando como dentro de un grupo a aquellos con mayor homogeneidad

interna y mayor diferencia externa.

A partir de esta metodologa se definieron tres grandes imaginarios del poder con

algunas diferencias internas en dos de ellos, lo cual se puede observar en el siguiente

diagrama que a continuacin se comenta en detalle.

La principal diferencia entre estos tres imaginarios radica en la funcin que le atribuyen

al poder, la definicin del principio que organiza a la sociedad (por ejemplo, la

consideracin del mundo como algo dado o como algo que se puede construir) y la

posicin que los encuestados se asignan en la sociedad. Para el primer imaginario el

poder es un obstculo y genera abusos. Este imaginario representa al 12% de losencuestados, quienes se oponen al desarrollo actual de la sociedad, exigiendo ms

libertad en las relaciones de poder. Por otra parte, el segundo imaginario que incluye

los subgrupos 2 y 3 en el diagrama ve el poder como orden y proteccin. Ellos estn

insertos en este mundo del poder y se subordinan a l. Las principales diferencias

internas entre los pertenecientes a este imaginario es que para un subgrupo (el 17% de

los encuestados) sirve el poder para mantener el orden en la sociedad, mientras que para

el otro subgrupo (26% de la muestra) es una fuente de abusos. En el tercer imaginario,

el poder es concebido como capacidad de accin. Se trata de un medio que les brinda la


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capacidad de hacer lo que ellos quieren y, por consiguiente, se perciben a s mismos

como actores que definen el mundo en el que viven. Las diferencias en este imaginario

radican en que el subgrupo 4 (23% de los encuestados) ve el poder como un medio para

surgir, pero son ms inseguros que el subgrupo 5 (22 % de la muestra), en el cual los

encuestados tienen ms confianza en poder realizar sus proyectos.

Este anlisis viene a demostrar una de las tesis centrales del informe en cuestin: la

capacidad de accin de las personas depende de cmo ellas conciben y vivencian el

poder en la vida cotidiana. As, por ejemplo, cada uno de estos grupos tiene distintas

posturas frente a la democracia: mientras los que ven el poder como orden y proteccin

tienden a marginarse del juego democrtico, los que asumen el poder como un medio de

accin personal demuestran una alta valoracin de la democracia y a su vez tienen una

alta disposicin a participar. De tal manera, el informe recalca que existen imaginarios

que pueden autolimitar las capacidades individuales y generar arbitrariedades sociales; o

imaginarios del poder que pueden potenciar las capacidades de accin y adems generar

participacin de las personas en la sociedad. Visto as, la profundizacin del orden

democrtico pasa por la modificacin de experiencias cotidianas y de dinmicas de

socializacin que propagan un imaginario del poder entendido como un juego de suma

cero.

b) Las mediciones de los imaginarios por el PNUD de Bolivia

Por su parte, el equipo de Bolivia tambin ha venido orientando sus investigaciones a

partir del tema de los imaginarios. El Informe Nacional de Desarrollo Humano en

Bolivia 2006 tuvo por objetivo analizar al Estado a travs del contraste de imaginarios,

representaciones y narrativas del Estado con prcticas, acciones e instituciones relativas

a l. En este informe se plantea que existen visiones polarizantes acerca de Bolivia,

proponindose una nueva lectura del Estado considerando la dimensin subjetiva de lo

social, es decir, se trata de comprender al Estado en sus prcticas cotidianas, en su

institucionalidad y en los propios trminos que usa la sociedad para describirlo

(PNUD-Bolivia, 2007). En esta investigacin, los imaginarios sociales son definidos

como un conjunto de representaciones sociales que ayudan a entender la realidad: son

imgenes, sentidos comunes y prejuicios de la gente.


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La tesis de una Bolivia con mltiples visiones sobre si misma se basa en un estudio

sobre representaciones sociales realizado por PNUD e IDEA Internacional llamado El

estado de la opinin. Esta investigacin se realiz con el fin de entender los

imaginarios y expectativas de los bolivianos frente al proceso de la Asamblea

Constituyente, considerando adems otros temas como legalidad, constitucin poltica

del Estado y autonomas.

El equipo de Bolivia estudia los imaginarios haciendo anlisis de representaciones

sociales, es decir, como conjuntos organizados y coherentes de elementos

conceptuales, actitudes, valores, imgenes mentales, connotaciones y asociaciones que

permiten a las personas orientar sus acciones, prcticas, valoraciones y expectativas

(PNUD e IDEA, 2007). De este modo, se grafica un rbol de representacin, esto es ,

un sistema de relaciones/asociaciones entre cognemas o familias de ideas relativos a un

tema que son expresadas sistemticamente por las personas de un grupo. Esta tcnica

parte del supuesto que toda representacin tiene una estructura con un ncleo central

que determina la organizacin interna de la representacin y que es posible de graficar

en los rboles de representacin.

Estas representaciones se estudian a partir de entrevistas en profundidad. En esta

investigacin se entrevistaron 255 personas elegidas segn los siguientes criterios

considerados adecuados para fines del estudio: localizacin geogrfica (tierras

altas/bajas), etnia y clase social. Se trat de entrevistar igual nmero de hombres y

mujeres en dos rangos de edad: de 21 a 35 aos y de 36 a 60 aos de edad. Otro dato

importante es que las personas entrevistadas no representaran intereses corporativos, ya

que el objetivo era captar el sentido comn de la poblacin y, por tanto, se excluyeron

de la muestra a directivos de instituciones de desarrollo social y ONG s, periodistas,

dirigentes de partidos polticos, altos dirigentes sindicales, entre otros. A las personas

seleccionadas se les realiz un cuestionario de preguntas abiertas en torno a cinco

temas, segn se presenta en el siguiente cuadro:


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I. REPRESENTACIONES SOCIALES DE LEGALIDAD

II REPRESENTACIONES SOCIALES DE LA CONSTITUCIN POLITICA DEL ESTADO

Qu es lo primero que se le viene a la mente cuando piensa en la palabra Constitucin Poltica del Estado?

III. RE CONSTITUYENTE

IV. REPRESENTACIONES SOCIALES DE LA (S) AUTONOMA (AS)

Qu es lo primero que se le viene a la mente cuando piensa en autonoma?

Est usted de acuerdo o en desacuerdo con las autonomas? Por qu?

qu tipo de autonoma le parece la ms conveniente para nuestro pas? (departamental, indgena, etc. ).

Qu resultados positivos y negativos pueden traer las autonomas? Por qu?

V. EXPECTATIVAS

i) Reformas a la Constitucin

Qu espera usted de la nueva Constitucin?

Usted cree que la nueva C.P. integrar o dividir a los bolivianos?

ii) Sobre la sociedad resultante de las Reformas a la Constitucin

Cree Ud. que debera haber un cambio en las instituciones pblicas? Por qu y en cuales principalmente?

Cree Ud. que la democracia en nuestro pas mejorar despus de la Constituyente?, por qu?

Usted piensa que los resultados de la constituyente tienen que darse de inmediato o ms bien en el mediano y largo plazo?

Con la nueva Constitucin, aumentarn, se mantendrn igual o reducirn las diferencias (desigualdades)? Por qu?

Cmo se imagina usted que ser la sociedad boliviana despus de la Constituyente? ( En los derechos, en la convivencia social, en el

empleo, en la calidad de vida?

Cmo imagina usted que sern las relaciones entre regiones, entre indgenas y no indgenas, entre pobres y ricos?

Cree usted que habrn cambios en la CPE relacionados a los recursos naturales? Cules cree que seran los ms beneficiosos para el

pas? Por qu?

En la Asamblea Constituyente, cul cree usted que debera ser el tema o temas ms importantes? Por qu?( OJO: Si es

mencionado el tema de los Recursos naturales y/o de los derechos, indagar y profundizar estos temas)

En la Constitucin Poltica del Estado , qu es lo ms importante para usted?Los derechos de las personas, las instituciones polticas, la

economa, los recursos naturales?

Qu es lo primero que se le viene a la mente cuando piensa en la Asamblea Constituyente?

Quienes deberan ser los ms beneficiados con la Asamblea Constituyente?

En su opinin, para que servir la Asamblea Constituyente?

GUIA PARA LAS ENTREVISTAS EN PROFUNDIDAD

Qu son las leyes para Ud.?

Cree usted que es importante respetar y obedecer las leyes o no es importante? Por qu?

Usted cree que las leyes actuales son justas o no lo son? Por qu?

Las leyes se aplican a todos? Por qu s o por qu no?

Qu es para Ud. un/a ciudadano/a?

Usted piensa que la Constitucin Poltica del Estado se cumple o no?

Por qu? Quienes la cumplen?

Quin debe garantizar el cumplimiento de los derechos? ( gobierno, el poder judicial, los ciudadanos? La polica?)

Las entrevistas se grabaron y transcribieron. Luego, se examinaron de acuerdo a tres

pasos: en primer lugar, las respuestas se categorizaron en funcin de su frecuencia

utilizando matrices de sntesis. Posteriormente, se analizaron a travs de tcnicas de

anlisis de similitud donde se trat de identificar elementos y familias de elementos,

es decir, cognemas, de un conjunto dado. Una representacin es un conjunto de estos

cognemas organizado por diversas relaciones que declinan en una relacin simtrica

(ir juntos). Un cognema es una familiade ideas que puede estar representado por una

sola palabra o frase. Dos elementos o ideas estarn ms cerca uno del otro en la

representacin mientras mayor sea la cantidad de personas que los asocian dentro de su

discurso. La relacin entre cognemas no es transitiva: si A se relaciona con B y B tiene

relacin con C, pudiera ser que A no tenga ninguna relacin con C. Dicha relacin no

transitiva se llama relacin de similitud y puede ser evaluada por la fuerza en los

nexos que unen a los cognemas (PNUDe IDEA, 2007).


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En segundo lugar, se crearon matrices de similitud que refieren a la cantidad de veces

que un elemento cognema ha sido encontrado en relacin a otro elemento. Finalmente,

se graficaron aquellas relaciones ms intensas entre los cognemas principales. Aqu

presentamos un ejemplo en relacin a las representaciones sociales de la Asamblea

Constituyente:

Ejemplo de representacin social estudiado a partir de anlisis de similitud

Esta imagen, llamada rbol de representacin, permite ver las relaciones entre los

cognemas centrales destacando las posiciones de cada uno de ellos. En este caso, la

Asamblea Constituyente es en primer lugar, un proceso de participacin que tiene por

objeto reformar la constitucin para beneficiar a los que estn en mala situacin

tomando en consideracin las demandas de la gente (cognemas 1, 2, 3 y 4). Las

flechas muestran la direccin de la relacin, es decir, si un cognema es explicado por

otro cognema. Tambin puede ocurrir que la direccin de la flecha sea para los dos

lados, lo que indica una relacin de reciprocidad. La intensidad de la relacin entre los

cognemas en el discurso de los entrevistados es representado por el espesor de las lneas

(a mayor grosor de la lnea, mayor presencia de la relacin en la representacin social).

La intensidad se mide por la frecuencia en que los cognemas fueron relacionados. Por

ltimo, el tamao de los crculos indica la relevancia que tiene cada cognema dentro del

discurso: Los crculos ms grandes, representan a los cognemas con mayor frecuencia

mencionados por los entrevistados, mientras que los ms pequeos fueron menos

mencionados y se representan perifricos en el ncleo (PNUDe IDEA 2007).


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La representacin social en torno a la Asamblea Constituyente presenta ciertos grados

de consenso en la ciudadana. Otro ejemplo, ms complejo en trminos de relaciones de

sentido, es la representacin social sobre las autonomas donde se dibuja el siguiente

rbol:

Para qu hacer todo esto? En el estudio sobre el estado de la opinin lo que se quiere

es encontrar el lenguaje comn de las personas frente a ciertos temas. Se constata as la

existencia de distintas visiones polarizantes sobre el Estado, pero tambin se distingue

el surgimiento de un nuevo sentido comn que une a gran parte de los bolivianos. Aqu

radica la importanciapoltica del estudio de los imaginarios: una vez identificada la

emergencia de un nuevo discurso en torno al Estado, resulta posible afianzar este

imaginario que busca trascender antiguos antagonismos e intenta crear un sustrato

comn entre individuos que se definen como miembros de una misma comunidad

nacional.


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3. Reflexiones finales en torno al concepto de imaginario social

El supuesto bsico que gua el presente documento es que los imaginarios han venido

adquiriendo una creciente presencia en las Ciencias Sociales. De tal manera, se ha

intentado demostrar qu es lo usualmente se entiende por imaginario social y cmo se

ha operacionalizado este concepto en investigaciones aplicadas. Para finalizar esta

discusin terica y metodolgica sobre los imaginarios, resulta importante establecer

una reflexin en torno a la creciente utilizacin de este concepto. De hecho, resulta

posible plantear que el asentamiento de la nocin de imaginarios en las Ciencias

Sociales est relacionado con cuatro motivos.

En primer lugar, al hablar sobre imaginarios se toma una postura epistemolgica que

defiende el carcter sui generis de las Ciencias Sociales. Mientras algunos esquemas

heursticos en boga como la teora de accin racional imitan a las Ciencias

Naturales mediante una creciente abstraccin y la modelacin de la accin colectiva,

quienes hablan sobre los imaginarios defienden la idea de que la realidad social slo

puede investigarse mediante la consideracin de lo simblico y, por lo tanto, bajo la

premisa de que los sujetos tienen la capacidad de imaginar y crear instituciones que

adquieren una vida propia, las cuales no son reducibles al simple cumplimiento de fines

biolgicos, econmicos, morales o de cualquier otra ndole. En pocas palabras, el

estudio de lo social requiere tomar en cuenta el carcter construido de la realidad: ms

all de la posible existencia de ciertas regularidades en las conductas de las personas,

stas elaboran imaginarios compartidos que moldean sus actitudes, posibilitan su accin

comn y ofrecen la oportunidad de transformar el orden establecido de las cosas (Berger

y Luckmann 1968).

En segundo lugar, el xito del concepto de imaginarios sociales se puede explicar por su

capacidad para trascender lo abstracto y entablar una relacin directa con el trabajo

emprico. Mediante l se enfatiza que los sujetos tienen una imagen sobre la realidad

social, por lo que la teora puede ofrecer pistas en torno a cmo sucede esta

construccin. En otras palabras, mientras la produccin heurstica es una construccin

realizada por elites intelectuales, los imaginarios representan una construccin propia de

las personas comunes y corrientes (Taylor 2004: 23). Esto implica hacer un giro hacia la

subjetividad, vale decir, investigar las certidumbres, las esperanzas y los miedos que la


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poblacin comparte, para a posteriori realizar una reflexin terica en torno a la

emergencia de estas percepciones. Tal y como indica Lechner (2002), la tarea de las

Ciencias Sociales debe ser la generacin de interpretaciones que mantienen un anclaje

con la ciudadana y no la mera construccin de teoras abstractas que en definitiva

tienen escasa relacin tienen con la vida cotidiana de las personas. En otras palabras, no

basta con indagar cmo cambian las estructuras sociales, s ino que tambin es relevante

saber cmo las personas experimentan dichas transformaciones.

En tercer lugar, es importante indicar que la nocin de imaginarios sociales tiene una

dimensin poltica que usualmente es pasada por alto: el inters en la emancipacin.

Cuando Castoriadis formula su teora sobre los imaginarios busca recuperar el potencial

crtico de la teora de Marx, en tanto aparato terico que interpreta la realidad social y a

su vez ofrece herramientas para su transformacin. Esta premisa est en la base del

creciente uso que ha venido experimentando el concepto de imaginario social en los

ltimos aos. Pues mediante ste interesa fijar el centro de atencin en la vida cotidiana

de las personas y as ofrecer indicios sobre las construcciones sociales y los efectos que

ellas tienen para la accin (Bauman 2003: 222-225). Al investigar sobre los imaginarios

se abre una oportunidad para demostrar cmo las percepciones de las personas

dificultan o no la realizacin de ciertas metas consolidacin de la democracia,

promocin de los derechos humanos, confrontacin de las desigualdades sociales, etc.

que son consideradas como objetivos esenciales para la emancipacin de la sociedad.

En cuarto lugar, el creciente uso del concepto de imaginario social est relacionado con

sus implicancias para el diseo de polticas pblicas13. Como se ha visto en el caso de la

comunidad de Valencia en Espaa, para realizar transformaciones y mejoras en el

entorno urbano es necesario entender que el espacio es un lugar habitado por personas

que viven su cotidianeidad en l. En este caso, el uso del concepto de imaginario

obedece a una decisin poltica de incluir las percepciones de las personas en estos

procesos de transformacin de la ciudad. Una situacin similar se puede observar en el

informe chileno de Desarrollo Humano sobre el poder, ya que dicha investigacin no

13 Para fines de este artculo se busc informacin sobre el uso del concepto en polticas pblicas y la

mayor parte de las aplicaciones se encontraron en el mbito urbano. Pues esta rea de estudio ha recogido

la nocin de imaginarios debido al quiebre con el paradigma tradicional de los urbanistas basado en lamera descripcin de los lugares, transitando as hacia un paradigma que buscar incorporar laspercepciones de las personas sobre la ciudad que habitan.


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slo revel la existencia de distintos imaginarios del poder, sino que a su vez demostr

que algunos de ellos tienen consecuencias negativas para la profundizacin de la

democracia. Sin embargo, es una decisin del Estado si tiene inters en considerar esta

cuestin al momento de disear polticas pblicas que promueven la democracia. En

otras palabras, el estudio de los imaginarios tiene un potencial para la elaboracin de las

polticas pblicas que ha sido escasamente explorado. Hasta el momento su

consideracin ha sido bastante escasa por los tomadores de decisiones, de modo que un

desafo para la investigacin es mostrar, con mayor vehemencia, cmo el estudio de los

imaginarios representa un aporte para pensar procesos de modificacin de la realidad

social.

Sin embargo, tampoco hay que dejar de lado un relativo peligro que el concepto de

imaginario social puede traer consigo. Mediante su estudio se genera un conocimiento

que recoge la opinin de la ciudadana y que en muchos aspectos puede diferir de

decisiones polticas que en un momento determinado hay que tomar. As, por ejemplo,

ante una reforma urbana resulta necesario realizar ciertas transformaciones que pueden

estar en oposicin a los deseos y temores de la ciudadana. De suceder esto, se observa

una tensin entre el conocimiento tcnico (planeacin urbana) y el imaginario social

(saber de la poblacin), de modo tal que resulta necesario establecer un dilogo entre

ambas perspectivas. Visto as, el peligro de hacer polticas pblicas siguiendo tan slo a

los imaginarios es el del populismo. Su contrario vendra a ser la tecnocracia, vale decir,

la realizacin de reformas que tan slo toman en consideracin la opinin de expertos.

En consecuencia, el potencial del estudio de los imaginarios radica justamente en que

abre una ventana para mediar entre ambas perspectivas.


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