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El carbono negro acelera el calentamiento global

Adaptado de: http://www.eluniversal.com.mx/articulos/59805.htmlFecha de consulta: 17 de septiembre de 2010.

Además, la investigación reveló que las colum-nas de carbono negro procedentes de la quema de combustibles fósiles eran cien por cien más potentes al provocar el calentamiento global que las columnas que provienen de la combustión de biomasa.

Los autores sugieren que las políticas de reduc-ción de los efectos que produce el cambio climático deben plantearse como objetivo la reducción de la razón de carbono negro en las emisiones, además de la cantidad total de este componente que se expulsa en la atmósfera.

La reducción en el contenido de carbono en los aero-soles, sumada a la disminución de las emisiones de carbono que se genera durante la combustión incom-pleta de los productos del petróleo, pueden ser las estrategias más rápidas para mitigar el efecto inver-nadero que se produce en la atmósfera de la Tierra.

El aumento de la razón (proporción) de carbono negro respecto al sulfato en la atmósfera terrestre acelera el proceso de calentamiento global, de acuer-do con los resultados de un estudio publicado es- ta semana en la revista científica Nature. Según este estudio, el carbono negro que está presente en los aerosoles absorbe la radiación solar, lo que convierte a este componente en uno de los agentes de presión climática más importantes hasta el punto de ser con-siderado el segundo mayor contribuyente del efecto invernadero después del dióxido de carbono.

Debido a que el carbono negro permanece en la atmósfera durante algunas semanas, la reducción de esas emisiones podría ser una de las formas más rá- pidas de mitigar el cambio climático a corto plazo.

Para realizar su investigación, el equipo del Insti-tuto Scripp de Oceanografía de La Jolla (EU) efectuó mediciones en la superficie terrestre y en la atmós-fera (desde aviones) de la cantidad de carbono negro que está contenido en las columnas de aerosol en diferentes regiones de China.

De esta manera, los investigadores evaluaron el impacto que tienen las diferentes proporciones de carbono negro (con relación a las de sulfato) en el ca- lentamiento global.

El equipo dirigido por Veerabhadran Ramanathan1 comprobó que la cantidad de radiación solar absorbi-da por los aerosoles se incrementaba a medida que la relación (proporción) de carbono negro aumentaba.

1 Veerabhadran Ramanathan, Muvva V. Ramana, Gregory Roberts, Dohyeong Kim, Craig Corrigan, Chul Chung & David Winker. Warming trends in Asia amplified by brown cloud solar absorption, En: Nature 448, 575-578 (2 de agosto de 2007).

Figura 1.9 El carbono negro es considerado el segundo contribuyente en importancia del efecto invernadero después del dióxido de carbono.

Contexto

PalabrasCombustión: reacción química entre el oxígeno y un material oxidable, acompañada de desprendimiento de energía y que habitualmente se manifiesta por incandescencia o llama.

Biomasa: materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía.