el agua como recurso

Tema 9. El agua, recurso básico

1. El ciclo del agua.2. Usos del agua.3. La gestión del agua: planificación

hidrológica.a. Medidas de carácter general.b. Medidas de carácter técnico.c. Medidas de carácter político.

4. Los recursos hídricos en España

Afrontar la escasez (2007)

Recuerda que cada gota es importante para afrontar la escasez del agua, lema elegido por la ONU para concienciar sobre la necesidad de ahorrar agua.

El gasto industrialChina dispone de 2.200 m3 anuales de agua por persona,

la cuarta parte de la media mundial, pero gasta cuatro veces más que el resto del planeta para su producción industrial. La mitad de los ríos y lagos chinos están contaminados y más de 360 millones de personas carecen de agua debido a ello.

Transmisión de enfermedades

En la India, el segundo país más poblado de la Tierra, el Banco Mundial estima que un 21% de las enfermedades contagiosas se transmiten por culpa del agua contaminada y 1.600 personas mueren cada día debido a problemas como la diarrea.

Preocupación en España

En nuestro país, Ecologistas en Acción advierte sobre los efectos devastadores del cambio climático, como la reducción en un 20% del caudal de las cuencas del Segura, el Júcar, el Guadiana o el Guadalquivir.

Un bien preciado

En EE. UU. se usan diariamente más de 15.443 millones de hectolitros de agua, una variación de menos de un 3% desde 1985.

Unos 1.100 millones de personas carecen de acceso asequible a ese recurso.

Consumo descontroladoEn Europa, la situación oscila

desde la riqueza de recursos en Rumanía o Austria -donde se consume un 3,6% de las reservas anuales- hasta el derroche por la mala calidad de las conducciones en Albania, Grecia y Serbia, que pierden un 30 - 40% de sus recursos.

Varios estados europeos viven la disminución del consumo. En la República Checa, cayó un 41,3% entre 1990 – 2003.

El problema de la contaminación

Argentina tiene varias de las reservas de agua dulce más importantes del mundo, pero a la vez afronta serios problemas por su contaminación y un déficit en materia de acceso popular a servicios sanitarios. (Daniel Sabsay director ejecutivo de la Fundación Ambiente y Recursos Naturales)

Un recurso para todosBrasil es el país más rico del mundo en reservas

hídricas, con más del 13% del agua dulce disponible en el planeta. Pese a ello, 57 millones de los 190 millones de brasileños carecen de agua potable.

La tierra tiene sed

La sequía, el aumento de la población, la sobreexplotación económica y la mala gestión de recursos han convertido la escasez de agua potable en un grave problema planetario cuyo futuro se prevé aún más funesto.

Tema 9. El agua, recurso básico1. El ciclo del agua

El agua es un recurso limitado, con una desigual distribución espacial y temporal. Empieza a escasear por:– Aumento del consumo (agricultura, industria,

uso urbano, aumento de la población, mejora de la calidad de vida,…), sobreexplotación de acuíferos, abuso del agua fósil y contaminación.

– Escasez del recurso.


Ante estos problemas hay que buscar soluciones, que pasan por la construcción de grandes obras (embalses, desviaciones de cauces,…), pero que en el futuro deberían encaminarse a:

• Mejorar la eficiencia en el uso del agua.• Repartir solidariamente el agua disponible.• Introducir mejoras tecnológicas que permitan

reutilizar y reciclar el agua.• Aplicar políticas hidráulicas que conduzcan a

una gestión más racional del agua, y nos habitúen a un uso sostenible (eficiencia, ahorro, reciclado, reutilización)


1356 millones de litros

- 97% agua salada - 3% agua dulce: - 79% hielo - 20% subterránea - 1% superficial: - 50% lagos - 38% empapa el suelo - 10% atmósfera - 1% ríos - 1% organismos vivos


Para tener agua disponible recurrimos a:– Construcción de embalses y presas.– Explotación de acuíferos.– Recolección del rocío mediante rampas y canales.– Trasvases entre cuencas.– Desalación del agua del mar.

Si los problemas persisten:– Cobertura de presas (evita pérdidas por evaporación)– Formación de lluvia artificial mediante un “acelerador

hidrológico” o el empleo de aviones que expulsen sales de plata para que se condense el vapor y generen lluvia.

Tema 9. El agua, recurso básico2. Usos del agua

Gastan el agua y no la reintegran al lugar de donde se ha extraído, o la degradan tanto que no se puede volver a utilizar con posterioridad.

Uso consuntivo

Uso agrícola y ganadero.Uso industrial.

Uso urbano.

agrícola y ganadero

comercial e industrial

doméstico

78 %

15,5 %

6,5 %


Permiten reutilizar el agua tras su uso sin tratamiento previo.

Uso no consuntivo

Uso recreativo.

Uso como hábitat de muchos seres vivos.

Uso para producir energía.

Uso para el transporte.



Uso urbano: (7,3% del consumo mundial) se considera que una persona necesita 15 l/día. La media de nuestro país son 200 l/día/persona que suponen: 2% en bebida y cocina 13% en el hogar, automóvil y

jardín 16% en vajilla y colada 32% en el WC 37% en el cuarto de baño.


Uso industrial: (23,6% del consumo mundial) se puede utilizar como materia prima, refrigerante, depósito de vertidos, medio de limpieza,….

Para producir un kg de papel se necesitan 250 l de agua; para 1 kg de arroz, 4000 l.


Uso agrícola: (65% del consumo mundial) su uso está condicionado por el clima, tipo de suelo y cultivo, sistema de riego,… Con determinadas prácticas agrícolas se pierde agua por evaporación o canalizaciones en mal estado (estas pérdidas pueden suponer hasta el 60% del agua). Para cultivar 1 kg de arroz se necesitan 2000 l de agua, y para 1 kg de algodón, unos 8000 l.


Uso ganadero: hace falta mucha agua para abrevar al ganado y mantener limpios los establos: 12 l/día/animal en

explotaciones porcinas 80 l/día/vaca en

producción láctea.


Uso energético: empleamos el agua para producir energía o como refrigerante en las centrales nucleares (en la central nuclear de Cofrentes, se evaporan 45000 l/min en las torres de refrigeración y se devuelven al río 21000 l/min aún calientes)


Uso en navegación y ocio (uso no consuntivo): en España sólo es navegable el río Guadalquivir (desde Sevilla hasta la desembocadura). A veces, por este uso se generan vertidos o pérdidas en la calidad del agua, por lo que ha de existir una buena ordenación de este uso.


Uso ecológico (10% del agua disponible): antes de utilizar el recurso hídrico hay que establecer unos caudales mínimos para el mantenimiento del paisaje, recarga de acuíferos,…,.

Actuaciones elementales

Otras medidas de gestión

Consisten en reducir el consumo y el aporte de contaminantes mediante campañas de educación e información a la población.

Medidas generales. Consisten en llevar a cabo medidas eficaces para reducir el consumo y la contaminación del agua en el medio urbano, agrícola e industrial.

Medidas técnicas. Favorecen el aprovechamiento del agua.

Medidas políticas. Consisten en elaborar leyes y en garantizar su cumplimiento. Los cultivos de arroz consumen mucha

agua y arrojan sobre ella gran cantidad de agroquímicos.

Gestionar el agua es administrarla para asegurar su distribución, hacerla llegar a toda la población y establecer medidas para conseguir su uso racional.

Tema 9. El agua, recurso básico3. La gestión del agua: planificación hidrológica


Medidas de carácter general.– Uso agrícola: las prácticas agrícolas no han variado en los últimos 5000

años y con ellas los sistemas de riego (riego a manta). • Cambio en el sistema de riego (miniaspersores o riego por goteo)• Mejora en la gestión del agua (control del suministro, aumento de tarifas)• Reutilización del agua residual depurada para el riego.


– Uso industrial:• Reciclar el agua de refrigeración, reutilizándola dentro de la

industria.• Evitar las pérdidas por las canalizaciones.• Incentivar a las industrias que apliquen tecnologías de bajo

consumo, y menos contaminantes para el agua.


– Uso urbano:• Instalaciones de bajo consumo (cisternas,

electrodomésticos)• Adaptar el precio del agua a su verdadero coste (en Madrid

0,7568 €/m3, lo que incluye aducción, distribución, depuración y alcantarillado)

• Crear paisajes xerofíticos (plantas resistentes a la sequía)• Planificación urbana.• Reutilización de las aguas residuales domésticas previa

depuración para el riego de parques y jardines, campos de golf, lavado de coches,..; aunque hay que tener en cuenta las características del caudal fluvial.

• Educación ambiental.


Medidas de carácter técnico

Construcción de grandes obras, con un alto coste económico y/o medioambiental, que sólo se aplica en caso de una fuerte demanda social.

– Construcción de presas y embalses que abastezcan de agua, regulen las crecidas de los ríos, generen electricidad y se empleen para el ocio.

– Trasvases entre cuencas (alto coste ambiental)


– Actuaciones sobre el curso del río que faciliten la circulación del agua (acondicionar el cauce, eliminar aterramientos, recuperar pendientes, recuperar los bosques de ribera,..)

– Control en la explotación de acuíferos: la sobreexplotación provoca el agotamiento del recurso, la reducción del caudal de los ríos, la aparición de fenómenos de subsidencia o hundimientos del terreno, o salinización en zonas costeras. Para evitarlo hay que recurrir a un control de su explotación, o en casos extremos, rellenarlo de manera artificial.


– Desalar el agua del mar mediante:• Procesos térmicos: se evapora

el agua para separarla de la sal y posteriormente condensarla. Al agua pura obtenida hay que añadirle sales para hacerla potable y rectificar su acidez y dureza. Se emplea para desalar grandes volúmenes:– Evaporación de múltiple efecto:

se evapora el agua mediante sucesivas etapas, empleando energía externa en la primera etapa y en las siguientes se aprovecharía el calor de condensación.


– Evaporación multietapa: hay una serie de evaporaciones a distinta presión. La salmuera generada se devuelve al mar.

– Compresión por vapor: se diferencia del anterior porque emplea un compresor para aumentar la temperatura que provoca la evaporación.


• Procesos de filtración mediante membranas: ósmosis u ósmosis inversa.


Medidas de carácter político

Leyes que regulan el consumo y gestión del agua, y conferencias internacionales que dan una respuesta global al problema:

• Conferencia del Agua de las Naciones Unidas (Mar del Plata, 1977): se evalúan los recursos hídricos a nivel mundial y se inician las actividades globales relacionadas con su escasez.

• Conferencia internacional sobre el agua y el medio ambiente (Dublín, 1992): “El agua dulce es un recurso finito y vulnerable, esencial para sostener la vida, el desarrollo y el Medio Ambiente”.

• Cumbre de Río (1992): se concluyó que hay que mantener un seguimiento constante de las fuentes, cantidad y calidad del agua, así como de las actividades humanas que afecten a dicho recurso: Agenda 21.

• Foro Mundial del Agua (La Haya, 2001): fijó los objetivos mundiales sobre saneamiento y abastecimiento de agua a las poblaciones.

• Tercer Foro Mundial del Agua (Japón, 2003): se estableció que el 2003 fuera el Año Internacional del Agua Dulce, destacando que es esencial lograr un desarrollo sostenible en el uso de este recurso.

El Consejo de Europa, reunido en Estrasburgo (Francia) el 6 de mayo de 1968, promulgó la Carta Europea del Agua, que proporciona un conjunto de normas para proteger las aguas, gestionarlas y hacer un uso sostenible de los recursos hídricos en cada territorio.

Carta Europea del Agua

1. No hay vida sin agua. El agua es un tesoro indispensable para toda actividad humana.2. Los recursos de agua dulce no son inagotables. Es necesario conservarlos, controlarlos y, siempre que sea posible, incrementarlos.3. Contaminar el agua es atentar contra el ser humano y contra todos los seres vivos.4. La calidad del agua debe mantenerse en unos niveles suficientes según los correspondientes usos; sobre todo debe satisfacer las exigencias de la salud pública.5. Cuando el agua residual es devuelta al cauce, debe serlo de tal forma que no impida usos posteriores.


1. No hay vida sin agua. El agua es un tesoro indispensable para toda actividad humana.2. Los recursos de agua dulce no son inagotables. Es necesario conservarlos, controlarlos y, siempre que sea posible, incrementarlos.3. Contaminar el agua es atentar contra el ser humano y contra todos los seres vivos.4. La calidad del agua debe mantenerse en unos niveles suficientes según los correspondientes usos; sobre todo debe satisfacer las exigencias de la salud pública.5. Cuando el agua residual es devuelta al cauce, debe serlo de tal forma que no impida usos posteriores.



6. El mantenimiento de una adecuada cubierta vegetal, sobre todo forestal, es necesario para la conservación de los recursos de agua.7. Los recursos de agua deben ser inventariados.8. La economía de los recursos de agua debe ser planificada por autoridades competentes.9. La conservación del agua debe potenciarse intensificando la investigación científica, formando especialistas en los recursos hídricos y mediante una información pública adecuada.10. El agua es un bien común, cuyo valor debe ser reconocido por todos. Cada persona tiene el deber de ahorrarla y utilizarla con cuidado.11. La administración de los recursos de agua debe fundamentarse en las cuencas naturales más que en estructuras políticas o administrativas.12. El agua no conoce fronteras; como fuente común, requiere de la cooperación internacional.


6. El mantenimiento de una adecuada cubierta vegetal, sobre todo forestal, es necesario para la conservación de los recursos de agua.7. Los recursos de agua deben ser inventariados.8. La economía de los recursos de agua debe ser planificada por autoridades competentes.9. La conservación del agua debe potenciarse intensificando la investigación científica, formando especialistas en los recursos hídricos y mediante una información pública adecuada.10. El agua es un bien común, cuyo valor debe ser reconocido por todos. Cada persona tiene el deber de ahorrarla y utilizarla con cuidado.11. La administración de los recursos de agua debe fundamentarse en las cuencas naturales más que en estructuras políticas o administrativas.12. El agua no conoce fronteras; como fuente común, requiere de la cooperación internacional.


Tema 9. El agua, recurso básico4. Los recursos hídricos en España

Recurso hídrico es el agua disponible para ser utilizada de forma inmediata. El volumen de agua disponible, sin tener en cuenta la realización de embalses ni trasvases, constituye los recursos hídricos naturales. En nuestro país este recurso se reparte de manera desigual en el espacio y en el tiempo, por lo que es necesario crear recursos artificiales.

Junto a la capacidad total de los embalses de cada cuenca se muestra el porcentaje de agua embalsada en ellos (media de los últimos cinco años). (La mayor parte del agua potable de las comunidades balear y canaria es de origen subterráneo)FUENTE: Ministerio de Medio Ambiente, 2005.

En España, estos recursos son insuficientes y originan conflictos entre regiones, sectores económicos y grupos sociales.

En España, estos recursos son insuficientes y originan conflictos entre regiones, sectores económicos y grupos sociales.

Repartidos desigualmente en el espacio y en el tiempo, es necesario crear recursos artificiales.

Repartidos desigualmente en el espacio y en el tiempo, es necesario crear recursos artificiales.

Cuencas hidrográficas de la España peninsular


Problemas relacionados con la disponibilidad de agua en España

• El elevado consumo de agua por persona.

• La marcada zonación del país respecto a la disponibilidad de agua.

• La irregularidad de las lluvias y la existencia de caudales fluviales muy variables a lo largo del año.

• Actitudes políticas poco responsables que desinforman a la población y provocan conflictos entre distintas regiones.

• La pérdida de las aguas subterráneas por la contaminación y la sobreexplotación.

• La contaminación con sustancias industriales tóxicas y no biodegradables.

• La pérdida de las riberas con fines recreativos.


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