efectos de la contaminación del aire sobre la salud pública
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Recolección de información de diversas páginas de internetTRANSCRIPT
Tingo María, PERÚ
2015
Alumnos: Romario Beltran Cruz Espinoza
Mayli Andrea Vela Sandoval
Docente: Quím. Yasser Chiguala Contreras
Curso: Química Ambiental
INTRODUCCIÓN
La contaminación del aire, es un problema que se ha incrementado en estos
últimos años. Razón por la cual en este trabajo nos interesa dar a conocer los
efectos de la contaminación del aire (exterior) sobre la salud pública. En la
contaminación atmosférica se están presentando varios procesos que de igual
manera están afectando a nuestro medio ambiente: la lluvia ácida, el
calentamiento global y rompimiento de la capa de ozono; estos procesos
afectan en forma negativa a la calidad de aire. Sin darnos cuenta toda la
sociedad somos responsables de este grave problema, la población necesita
estar informada de cómo prevenir la contaminación y así aportar en la mejora
de la calidad de aire que se está ingiriendo.
Además la contaminación del aire es uno de los problemas ambientales más
importantes, y es resultado de las actividades del hombre. Las causas que
originan esta contaminación son diversas, pero el mayor índice es provocado
por las actividades industriales, comerciales, domésticas y agropecuarias.
La idea central de este trabajo dar a conocer la importancia que tiene en
nuestra vida el cuidar el medio ambiente, principalmente el aire.
Este trabajo está compuesto por información recabada sobre el significado de
contaminación, acerca de la importancia del aire para el ser humano, así
también de los efectos que causa sobre la salud del hombre la contaminación
del aire; se presentaran algunos de los principales contaminantes, como se
forman y como afectan a la salud de las personas.
Este trabajo contiene temas importantes donde las personas podrán plantearse
preguntas como lo son: ¿Qué es?, ¿Qué lo genera?, ¿Cómo afecta?, entre
muchas otras más y conforme sea leída la información se irán contestando
esas mismas preguntas.
Puede que no te des cuenta, pero la contaminación del aire afecta a tu mundo
cotidiano, causando un daño ambiental grave. La contaminación del aire existe
en varias formas, desde las emisiones de tu automóvil hasta las emisiones de
las centrales eléctricas y la contaminación por material particulado causado por
los incendios y las chimeneas de leña. Debido a que es móvil, es casi imposible
escapar a sus efectos. Sin embargo, comprender los impactos puede ayudarte
a tomar buenas decisiones con respecto a tu propia contribución a la
contaminación del aire.
La contaminación del aire puede tener efectos tanto a corto como a largo plazo
sobre la salud humana. Estos ocurren con más frecuencia en el sistema
respiratorio. La contaminación del aire puede irritar los tejidos y las membranas
de este sistema. La exposición a largo plazo puede reducir la capacidad de los
pulmones y agravar condiciones existentes, tales como el asma. Los niños, los
ancianos y las personas que tienen sistemas inmunológicos débiles corren el
mayor riesgo.
I. EL AIRE
Es la capa gaseosa que envuelve la tierra. El aire que respiramos tiene una
composición muy compleja y contiene al rededor 1000 compuestos diferentes.
1.1. ELEMENTOS
Los principales elementos que se encuentran en el aire son Nitrógeno, oxígeno
e hidrógeno. Sin estos tres elementos, las vida en a tierra sería imposible. El
aire contiene argón, que es un gas inerte, dióxido de carbono (CO2),
cantidades poco significativas de metano y radón.
1.2. COMPONENTES
Los componentes constantes del aire son alrededor de 78% de nitrógeno, 21%
de oxígeno y el 1% restante se compone de gases como el dióxido de carbono,
argón, neón, helio, hidrógeno, otros gases y vapor de agua.
Los componentes variables son los demás gases y vapores característicos del
aire de un lugar determinado.
1.3. PROPIEDADES FÍSICAS
Es de menor peso que el agua.
Es de menor densidad que el agua.
No tiene volumen definido
No existe en el vacío
Es un fluido transparente, incoloro, inodoro e insípido.
Es un buen aislante térmico y eléctrico.
Un litro de aire pesa 1,29 gr., en condiciones normales.
1.4. PROPIDADES QUÍMICAS
Reacciona con la temperatura, condensándose en hielo a bajas
temperaturas.
1.5. COMPOSICIÓN DEL AIRE PURO
El aire está en la atmósfera formando la capa gaseosa que envuelve la tierra.
La atmósfera consta a su vez de varias capas:
a) TROPÓSFERA: Es la más cercana y se extiende aproximadamente a 15
Km. de la superficie de la tierra.
b) ESTRATÓSFERA: Se extiende desde el límite de la tropósfera, hasta los 50
Km de altura.
c) MESÓSFERA: Zona que se sitúa entre los 50 y los 100 Km.
d) IONÓSFERA: Empieza después de los 100 Km. y va desapareciendo
gradualmente hasta los 50 Km. de altura.
e) EXÓSFERA: Comienza desde 500 Km de altura y se extiende más allá de
los 1000 Km. está formada por una capa de hielo y otra de hidrógeno. Después
de esa capa se halla una enorme banda de radiaciones (conocida como
magnetósfera).
1.6. LA ATMÓSFERA
La atmósfera es una cubierta protectora, actúa como un regulador térmico,
además de traer lluvia de los océanos, calor de los desiertos, trópicos, ecuador
y frio de los polos. Gracias a ella hay cielos brillantes y puestas del sol
multicolores.
1.7. LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
La contaminación atmosférica es la alteración de la composición de la
atmósfera. La atmósfera de una ciudad se contamina al introducir en ella
sustancias distintas de las que la forman o al modificar las cantidades en que
se hallan sus componentes.
II. CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE
Emisiones del transporte urbano (CO, CN, HN, NO, SO2, Pb).
Emisiones industriales gaseosas (CO, CO2, NO, SO2).
Emisiones industriales en polvo (cementos, yeso, etc).
Basurales (metano, malos olores).
Quema de basura (co2 y gases tóxicos).
Incendios forestales (co2).
Fumigaciones aéreas (líquidos tóxicos en suspensión).
Derrames de petróleo (hidrocarburos gaseosos).
Corrientes del aire y relación presión/temperatura.
2.1. EMISION DE HUMO
Los vehículos motorizados, y la quema de bosques, pajonales y basuras
emiten al aire ingentes cantidades de humo, que no sólo constituyen un
contaminante visual, enturbiando la atmósfera, sino que también contienen
sustancias tóxicas y partículas que afectan a la salud humana. El humo de los
vehículos motorizados contiene monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono
(CO2) y plomo. El (CO) es altamente tóxico para los animales y el ser humano,
porque al ser inhalado bloquea el transporte de oxígeno en la sangre y produce
anemia.
2.2. EMISIÓN DE AEROSOLES
Los aerosoles son partículas sólidas o líquidas de tamaño muy pequeño y de
velocidad de caída despreciable, por lo que permanecen suspendidas en la
atmosfera por periodos muy largos. El humo el polvo la ceniza volcánica, los
freones, los óxidos de azufre y nitrógeno y otras sustancias son aerosoles. Las
partículas más grandes (más de cinco micrones) son filtradas por la nariz y los
bronquios; las de tamaño normal menor penetran a los pulmones y allí pueden
ser retenidas. La actividad industrial moderna produce enormes cantidades y
variedades de aerosoles que amenazan la salud de los humanos y el hábitat,
por las modificaciones en la constitución de la atmósfera como en el caso de la
capa de ozono.
Los freones, compuestos químicos en base a clorofluorocarbono,
descomponen el ozono y disminuyen la protección contra los peligrosos rayos
ultravioleta.
2.3. MALOS OLORES.
La basura, las deposiciones y ciertos restaurantes, como las del mercado y la
playa que es el terminal de buses, emiten sustancias pestilentes, que
constituyen la contaminación por malos olores.
2.4. RADIACIÓN ATÓMICA
Las explosiones atómicas y fallas en los reactores contaminan el aire con
partículas radioactivas que se depositan en las plantas y en el agua, y a través
de los alimentos pasan al ser humano y producen cáncer y alteraciones
genéticas.
III. EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE EN LA SALUD.
Efectos en la salud. En el corto plazo los contaminantes atmosféricos afectan a
los grupos humanos más susceptibles, como es el caso de los ancianos, niños
y personas con enfermedades crónicas o preexistentes
En el mediano y largo plazo, causan desde molestias simples hasta
enfermedades graves, incluyendo en cáncer. Los contaminantes del aire
provocan daños serios e irreparables, directamente al sistema respiratorio
relación que puede indicarse en la siguiente tabla.
CONTAMINANTES ENFERMEDADES
Dióxido sulfuroso. Bronquitis
Ozono y partículas suspendidas Daño grave a los pulmones,
Humo de cigarrillos Cáncer
Óxido de nitrógeno Debilitan el sistema inmunológico e
intensifican los problemas del asma.
Monóxido de carbono
Agrava síntomas de enfermedades
cardiovasculares,
disminuye funciones del cerebro.
Dependiendo de exposiciones agudas o crónicas, los efectos en la salud
pueden ser:
El CO y el CO2 ocasionaban dolores de cabeza, estrés, fatiga, problemas
cardiovasculares, desmayos, etc.
Los óxidos de nitrógeno y azufre (no2 y so2) ocasionan enfermedades
bronquiales, irritación del tracto respiratorio, cáncer, etc.
El plomo, el mercurio y las dioxinas pueden generar problemas en el desarrollo
mental.
El cadmio pude generar enfermedades en la sangre.
El debilitamiento de la capa de ozono puede ocasionar cáncer a la piel y
enfermedades a la vista.
3.1. EFECTO DEL SMOG
El esmog (adaptación fonética del acrónimo smog, que deriva de las palabras
inglesas smoke —'humo'— y fog —'niebla'—), también conocido por el calco
"neblumo" o "niebla contaminante", es una forma de contaminación originada a
partir de la combinación del aire con contaminantes durante un largo período
de altas presiones (anticiclón), que provoca el estancamiento del aire y, por lo
tanto, la permanencia de ellos en la troposfera y a veces, en la estratosfera,
debido a su mayor densidad. Existen dos tipos de esmog: industrial y
fotoquímico.
El esmog tiene algunas consecuencias graves que no se debe tomar a la
ligera: puede causar problemas respiratorios, especialmente en personas que
tienen asma; puede dañar las membranas pulmonares, lo que causa dolor,
malestar, tos e irritación de garganta; también produce sequedad en los ojos. El
esmog puede causar cáncer de pulmón en la misma medida o incluso mayor
de lo que lo puede hacer fumar
El esmog es un problema en una gran cantidad de ciudades y continúa
dañando la salud humana. El dióxido de azufre, el dióxido de nitrógeno y el
monóxido de carbono son especialmente dañinos para personas en edad
avanzada, niños y personas con problemas cardiacos o pulmonares como
enfisema, bronquitis y asma. Puede inflamar las vías respiratorias,
disminuyendo la capacidad de trabajo de los pulmones. Causa falta de aliento y
dolor cuando se inhala fuertemente, así como tos y silbidos de las vías
respiratorias. También causa irritaciones en los ojos y en la nariz; y seca las
membranas protectoras de mucosa de la nariz y la garganta, interfiriendo con la
habilidad del cuerpo para luchar contra las enfermedades; y por lo tanto,
incrementando la susceptibilidad a las enfermedades.
El smog no es un contaminante atmosférico, sino que es una consecuencia de
la contaminación atmosférica. En la siguiente tabla indicamos los
contaminantes que producen este fenómeno en las grandes ciudades.
El smog es especialmente importante en las ciudades que están en lugares
con climas secos, cálidos y soleados, y en aquellos lugares en los que existen
muchos vehículos. En la actualidad en los países desarrollados los
combustibles que originan este tipo de polución, se queman en instalaciones
con sistemas de depuración o dispersión mejores, con lo que es raro
encontrarse con este efecto de la contaminación.
Los efectos del smog afectan directamente a la salud de las personas,
plantas y animales, además de los efectos nocivos que causan sobre la
naturaleza. Los contaminantes atmosféricos son diversos y cada uno de ellos
afecta de distinta manera al organismo. Irritación ocular y de la garganta, tos,
fatiga, anemia y en general una sobrecarga de las vías respiratorias, son
algunos de los efectos de esta contaminación. Si además la víctima sufre
asma, alergia u otros problemas pulmonares, el smog puede llegar a matar
como ya ha quedado demostrado con la muerte de miles de personas en
distintas ciudades.
En el año 1943, los habitantes de los Ángeles (EE.UU..), sufrieron las
consecuencias del smog fotoquímico. Los óxidos de nitrógeno y los
hidrocarburos emitidos por los tubos de escape de los vehículos reaccionaron
por la acción del sol en los días calurosos formando nitrato de peroxiacetilo,
PAN, y ozono. Como medida preventiva se colocaron filtros catalizadores en
los tubos de escape de los automóviles y lograron que bajaran las
concentraciones de ozono de 0,027 partes por millón (ppm) hasta 0,003 ppm.
Otro suceso que impactó a la sociedad fue durante el año 1952, en la ciudad
de Londres, Inglaterra. El smog con óxidos de azufre y partículas de hollín
estuvo muy concentrado y debido a las condiciones estáticas de la atmósfera
que en 5 días provocó la muerte de alrededor de 3.500 personas.
En los años siguientes a estos lamentables sucesos, se adoptaron medidas
para el control de la contaminación en varios países europeos y en EE.UU., y
desde entonces se han hecho numerosos estudios para evaluar los efectos de
la contaminación ambiental en la salud.
3.1.1. SMOG FOTOQUÍMICO
El origen del smog fotoquímico está en la combustión de los motores, una
mezcla compleja que se forma a partir de la interacción de la luz solar con dos
de los principales componentes de los gases de escape, el NOx y los
hidrocarburos dando ozono como principal oxidante. El esmog fotoquímico se
dio por primera vez en Los Ángeles en 1943, cuando la combinación de óxidos
de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles procedentes del escape de los
vehículos reaccionaba, catalizados por la radiación solar, para formar ozono y
nitrato de peroxiacilo. Al mismo tiempo se oscurecía la atmósfera, tiñendo sus
capas bajas de un color pardo rojizo y cargándola de componentes dañinos
para todos los seres vivos y diversos materiales. Puede provocar
enfermedades respiratorias como rinitis, bronquitis, asma, etc.
El esmog fotoquímico reduce la visibilidad, irritando los ojos y el aparato
respiratorio. En zonas muy pobladas, el índice de mortalidad suele aumentar
durante estos periodos, sobre todo cuando la inversión térmica crea sobre la
ciudad una cubierta (la llamada boina) que impide su disipación. Éste se
produce con más frecuencia en ciudades con costa o cercanas a ella, o en
ciudades situadas en valles amplios, con zonas arbóreas abundantes. Su
mayor incidencia se produce en las horas centrales del día, cuando la radiación
solar es mayor, acelerando la producción de los contaminantes secundarios.
Se ve favorecido por situaciones anticiclónicas, fuerte insolación y vientos
débiles que dificultan la dispersión de los contaminantes.
3.1.2. SMOG SULFUROSO
El smog sulfuroso es concretamente el que contiene concentraciones elevadas
de óxidos de azufre y material particulado. Se suele dar sobre todo en climas
no muy calurosos y bastante húmedos, al contrario que el smog fotoquímico,
que necesita más temperatura y sequedad y que se da en muchas ciudades
con tráfico intenso. Los efectos del smog afectan directamente a la salud de
animales, plantas y personas y pueden producir otros efectos nocivos en la
naturaleza. Puede provocar entre otras cosas irritación ocular y de la garganta,
tos, fatiga, anemia y, en general, sobrecarga de las vías respiratorias. Si
además la persona sufre asma, alergia y otros problemas pulmonares, el smog
puede llegar a causar la muerte. Uno de los casos más conocidos de smog
sulfuroso es el que se produjo en la ciudad de Londres en el año 1952. El smog
con óxidos de azufre y partículas de hollín estuvo muy concentrado y, debido a
las condiciones estáticas de la atmósfera, en sólo cinco días provocó la muerte
de alrededor de 4000 personas pero pudieron morir hasta 12000 en total tras
los días que siguieron a los cinco mencionados.
3.1.3. SMOG EN EL PERÚ
En las ciudades con alta concentración de industrias, miles de vehículos
motorizados, acumulación de basuras y deficiente circulación de aire, se
acumula en el aire una capa de gases y polvos muy concentrada denominada
smog o neblumo. Este fenómeno fue detectado por primera vez en Londres. El
fenómeno fue ampliamente estudiado en la ciudad de Los Ángeles (USA).
Cuando el neblumo se acumula y permanece sobre un centro urbano o
industrial, y existe radiación solar alta, se produce el smog o neblumo
fotoquímico. En él, los contaminantes reaccionan químicamente y dan origen a
varios compuestos dañinos para la salud y el ambiente, como los ácidos
sulfúrico y nítrico, y el ozono.
En Lima y otras ciudades de la costa peruana, como Ilo, que durante el invierno
están cubiertas de neblina y con alta concentración de contaminantes, se
produce el neblumo fotoquímico.
El smog es una concentración de polvos, ácidos y humo, proveniente de los
vehículos y fábricas, que reaccionan con las moléculas de agua de la neblina,
transformándose en sustancias venenosas y altamente dañinas para el
ambiente y la salud.
Las reacciones más peligrosas son las del dióxido de azufre y del dióxido de
nitrógeno.
El dióxido de azufre (S02), por reacciones químicas, da origen al ozono (03) y
al ácido sulfúrico (H2 SO4), en la siguiente reacción química:
SO2 + luz solar = (SO2)+
(SO2)+ + 02 = (S04)+
(SO4)+ + 02 = S03 + 03
H2O + SO3 = H2 SO4 (ácido sulfúrico)
El ozono en exceso reacciona con el dióxido de nitrógeno (NO2) y da origen al
ácido nítrico, según la siguiente reacción química:
2NO2 + 03 = N205 + 02
N205+ H20 = 2HNO3 (ácido nítrico)
El ácido sulfúrico, el ácido nítrico y otros compuestos (dióxido de azufre,
monóxido de carbono) quedan suspendidos en el aire en forma de partículas
finas (aerosoles) de influencia muy marcada sobre el ambiente y la salud.
Las alteraciones en la salud humana más destacables son las siguientes:
· Irritación de las vías respiratorias (nariz, tráquea y pulmones), tos, dolores de
garganta, bronquitis, etc.
· Anemia, a causa de la alta concentración de monóxido de carbono (CO), que
bloquea el intercambio de oxígeno en los pulmones y en la sangre.
· Irritación de los ojos y la piel.
· Diversas enfermedades (gripe, tuberculosis) por la alta concentración de
agentes patógenos en el aire.
EN CONCLUSIÓN: El neblumo produce daños a los materiales orgánicos como
el caucho, el cuero, los textiles y las pinturas. El ozono destruye los colores y
hace quebradizo el caucho de las llantas.
Los ácidos afectan a las construcciones, especialmente a los monumentos
históricos de piedra y mármol, que comienzan a descomponerse.
En casos más agudos se produce la lluvia ácida, que afecta a las plantas de los
parques y jardines y a los cultivos agrícolas y pastos de los alrededores. Este
caso es muy manifiesto en los alrededores de La Oroya y de la fundición de Ilo.
En el primer caso fueron afectadas cerca de 300000 ha de pastos naturales, y,
en el segundo, los cultivos agrícolas has sido dañados. Lo mismo puede
decirse de las plantas en el centro de Lima.
3.2. EFECTO DE LAS PARTICULAS
3.2.1. PARTÍCULAS EN SUSPENSIÓN (PM)
Valores fijados en las Directrices
PM2.5: 10 µg/m3 de media anual - 25 µg/m3 de media en 24h
PM10: 20 µg/m3 de media anual - 50 µg/m3 de media en 24h
Las Directrices fijan por primera vez un valor de referencia para las partículas
en suspensión (PM). El objetivo consiste en reducir al máximo las
concentraciones. Como no se conoce un umbral de PM por debajo del cual
desaparezcan los efectos nocivos para la salud, el valor recomendado debe
representar un objetivo aceptable y alcanzable a fin de minimizar dichos
efectos en función de las limitaciones, las capacidades y las prioridades locales
en materia de salud pública.
3.2.1.1. Definición y fuentes principales
Las PM afectan a más personas que cualquier otro contaminante y sus
principales componentes son los sulfatos, los nitratos, el amoníaco, el cloruro
sódico, el carbón, el polvo de minerales y el agua. Las PM consisten en una
compleja mezcla de partículas líquidas y sólidas de sustancias orgánicas e
inorgánicas suspendidas en el aire. Las partículas se clasifican en función de
su diámetro aerodinámico en PM10 (partículas con un diámetro aerodinámico
inferior a 10 µm) y PM2.5 (diámetro aerodinámico inferior a 2,5 µm). Estas
últimas suponen mayor peligro porque, al inhalarlas, pueden alcanzar las zonas
periféricas de los bronquiolos y alterar el intercambio pulmonar de gases.
3.2.1.2. Efectos sobre la salud
Los efectos de las PM sobre la salud se producen a los niveles de exposición a
los que está sometida actualmente la mayoría de la población urbana y rural de
los países desarrollados y en desarrollo. La exposición crónica a las partículas
aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y respiratorias, así como
de cáncer de pulmón. En los países en desarrollo, la exposición a los
contaminantes derivados de la combustión de combustibles sólidos en fuegos
abiertos y cocinas tradicionales en espacios cerrados aumenta el riesgo de
infección aguda en las vías respiratorias inferiores y la mortalidad por esta
causa en los niños pequeños; la polución atmosférica en espacios interiores
procedente de combustibles sólidos constituye también un importante factor de
riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica y cáncer de pulmón entre
los adultos. La mortalidad en ciudades con niveles elevados de contaminación
supera entre un 15% y un 20% la registrada en ciudades más limpias. Incluso
en la UE, la esperanza de vida promedio es 8,6 meses inferior debido a la
exposición a las PM2.5 generadas por actividades humanas.
3.2.1.3. DIÓXIDO DE NITRÓGENO (NO2)
Valores fijados en las Directrices
40 µg/m3 de media anual - 200 µg/m3 de media en 1h
El valor actual de 40 µg/m3 (de media anual) fijado en las Directrices de la
OMS para proteger a la población de los efectos nocivos para la salud del NO2
gaseoso no ha cambiado respecto al recomendado en las directrices
anteriores.
3.2.1.3.1. Definición y fuentes principales
Como contaminante atmosférico, el NO2 puede correlacionarse con varias
actividades:
• Como contaminante atmosférico, el NO2 puede correlacionarse con
varias actividades: En concentraciones de corta duración superiores a 200
mg/m3, es un gas tóxico que causa una importante inflamación de las vías
respiratorias
• Es la fuente principal de los aerosoles de nitrato, que constituyen una
parte importante de las PM2.5 y, en presencia de luz ultravioleta, del ozono.
Las principales fuentes de emisiones antropogénicas de NO2 son los procesos
de combustión (calefacción, generación de electricidad y motores de vehículos
y barcos).
3.2.1.3.2. Efectos sobre la salud
Estudios epidemiológicos han revelado que los síntomas de bronquitis en niños
asmáticos aumentan en relación con la exposición prolongada al La
disminución del desarrollo de la función pulmonar también se asocia con las
concentraciones de NO2 registradas (u observadas) actualmente en ciudades
europeas y norteamericanas.
3.2.1.4. DIÓXIDO DE AZUFRE (SO2)
Valores fijados en las Directrices
20 µg/m3 de media en 24h - 500 µg/m3 de media en 10 min
La concentración de SO2 en períodos promedio de 10 minutos no debería
superar los 500 µg/m3. Los estudios indican que un porcentaje de las personas
con asma experimenta cambios en la función pulmonar y síntomas respiratorios
tras períodos de exposición al SO2 de tan sólo 10 minutos.
La revisión de la directriz referente a la concentración de SO2 en 24 horas, que
ha descendido de 125 a 20 µg/m3, se basa en las siguientes consideraciones:
• Los efectos nocivos sobre la salud están asociados a niveles de SO2
muy inferiores a los aceptados hasta ahora.
• Se requiere mayor grado de protección.
• Pese a las dudas que plantea todavía la causalidad de los efectos de
bajas concentraciones de SO2, es probable que la reducción de las
concentraciones disminuya la exposición a otros contaminantes.
3.2.1.4.1. Definición y fuentes principales
El SO2 es un gas incoloro con un olor penetrante que se genera con la
combustión de fósiles (carbón y petróleo) y la fundición de menas que
contienen azufre. La principal fuente antropogénica del SO2 es la combustión
de fósiles que contienen azufre usados para la calefacción doméstica, la
generación de electricidad y los vehículos a motor.
3.2.1.4.2. Efectos sobre la salud
SO2 puede afectar al sistema respiratorio y las funciones pulmonares, y causa
irritación ocular. La inflamación del sistema respiratorio provoca tos, secreción
mucosa y agravamiento del asma y la bronquitis crónica; asimismo, aumenta la
propensión de las personas a contraer infecciones del sistema respiratorio. Los
ingresos hospitalarios por cardiopatías y la mortalidad aumentan en los días en
que los niveles de SO2 son más elevados. En combinación con el agua, el SO2
se convierte en ácido sulfúrico, que es el principal componente de la lluvia
ácida que causa la deforestación.
3.2.1.5. OZONO (O3)
Valores fijados en las Directrices
100 µg/m3 de media en 8h
El límite (fijado previamente en 120 mg/m3 de media en 8h) ha descendido a
100 mg/m3 de media en 8h en base a la relación concluyente establecida
recientemente entre el nivel de ozono y la mortalidad diaria en concentraciones
inferiores a 120 mg/m3.
3.2.1.5.1. Definición y fuentes principales
El ozono a nivel del suelo -que no debe confundirse con la capa de ozono en la
atmósfera superior- es uno de los principales componentes de la niebla tóxica.
Éste se forma por la reacción con la luz solar (fotoquímica) de contaminantes
como los óxidos de nitrógeno (NOx) procedentes de las emisiones de vehículos
o la industria y los compuestos orgánicos volátiles (COV) emitidos por los
vehículos, los disolventes y la industria. Los niveles de ozono más elevados se
registran durante los períodos de tiempo soleado.
3.2.1.5.2. Efectos sobre la salud
El exceso de ozono en el aire puede producir efectos adversos de
consideración en la salud humana. Puede causar problemas respiratorios,
provocar asma, reducir la función pulmonar y originar enfermedades
pulmonares. Actualmente se trata de uno de los contaminantes atmosféricos
que más preocupan en Europa. Diversos estudios europeos han revelado que
la mortalidad diaria y mortalidad por cardiopatías aumentan un 0,3% y un 0,4%
respectivamente con un aumento de 10 µg/m3 en la concentración de ozono.
IV. CALIDAD DEL AIRE (EXTERIOR) Y SALUD SEGÚN LA OMS
Cifras y datos
• La contaminación del aire representa un importante riesgo
medioambiental para la salud. Mediante la disminución de los niveles de
contaminación del aire los países pueden reducir la carga de morbilidad
derivada de accidentes cerebrovasculares, cánceres de pulmón y neumopatías
crónicas y agudas, entre ellas el asma.
• Cuantos más bajos sean los niveles de contaminación del aire mejor
será la salud cardiovascular y respiratoria de la población, tanto a largo como a
corto plazo.
• Las Directrices de la OMS sobre la Calidad del Aire ofrecen una
evaluación de los efectos sanitarios derivados de la contaminación del aire, así
como de los niveles de contaminación perjudiciales para la salud.
• Según estimaciones de 2012, la contaminación atmosférica en las
ciudades y zonas rurales de todo el mundo provoca cada año 3,7 millones de
defunciones prematuras.
• Un 88% de esas defunciones prematuras se producen en países de
ingresos bajos y medianos, y las mayores tasas de morbilidad se registran en
las regiones del Pacífico Occidental y Asia Sudoriental de la OMS.
• Las políticas y las inversiones de apoyo a medios de transporte menos
contaminantes, viviendas energéticamente eficientes, generación de
electricidad y mejor gestión de residuos industriales y municipales permitirían
reducir importantes fuentes de contaminación del aire en las ciudades.
• La reducción de las emisiones domésticas derivadas de sistemas
energéticos basados en el carbón y la biomasa, así como de la incineración de
desechos agrícolas (por ejemplo, la producción de carbón vegetal), permitiría
limitar importantes fuentes de contaminación del aire en zonas periurbanas y
rurales de las regiones en desarrollo.
• La disminución de la contaminación del aire reduce las emisiones de
CO2 y de contaminantes de corta vida tales como las partículas de carbono
negro y el metano, y de ese modo contribuye a mitigar el cambio climático a
corto y largo plazo.
• Además de la contaminación del aire exterior, el humo en interiores
representa un grave riesgo sanitario para unos 3.000 millones de personas que
cocinan y calientan sus hogares con combustibles de biomasa y carbón.
4.1. ANTECENDENTES
La contaminación del aire representa un importante riesgo medioambiental
para la salud, bien sea en los países desarrollados o en los países en
desarrollo.
Según las últimas estimaciones de la OMS sobre la carga mundial de
morbilidad, la contaminación del aire exterior e interior provoca unos siete
millones de defunciones prematuras . Esto representa actualmente uno de los
mayores riesgos sanitarios mundiales, comparable a los riesgos relacionados
con el tabaco, y superado únicamente por los riesgos sanitarios relacionados
con la hipertensión y la nutrición.
La OMS estima que un 80% de las defunciones prematuras relacionadas con la
contaminación del aire exterior se deben a cardiopatía isquémica y accidente
cerebrovascular, mientras que un 14% se deben a neumopatía obstructiva
crónica o infección aguda de las vías respiratorias inferiores, y un 6% a cáncer
de pulmón.
Una evaluación de 2013 realizada por la Centro Internacional de
Investigaciones sobre el Cáncer de la OMS determinó que la contaminación del
aire exterior es carcinógena para el ser humano, y que las partículas del aire
contaminado están estrechamente relacionadas con la creciente incidencia del
cáncer, especialmente el cáncer de pulmón. También se ha observado una
relación entre la contaminación del aire exterior y el aumento del cáncer de vías
urinarias y vejiga.
Según estimaciones de 2012, la contaminación atmosférica en las ciudades y
zonas rurales de todo el mundo provoca cada año 3,7 millones de defunciones
prematuras; esta mortalidad se debe a la exposición a pequeñas partículas de
10 micrones de diámetro (PM10) o menos, que pueden causar cardiopatías,
neumopatías y cáncer.
Los habitantes de países de ingresos bajos y medianos sufren
desproporcionadamente la carga de morbilidad derivada de la contaminación
del aire exterior, lo que se constata por el hecho de que el 88%, de los 3,7
millones de defunciones prematuras, se producen en esos países, y la mayor
carga de morbilidad se registra en las regiones del Pacífico Occidental y el Asia
Sudoriental de la OMS. Las últimas estimaciones de la carga de morbilidad
reflejan el importantísimo papel que cabe a la contaminación del aire en las
cardiopatías y las defunciones prematuras; mucho más de lo que creían los
científicos anteriormente.
La mayoría de las fuentes de contaminación del aire exterior están más allá del
control de las personas, y requieren medidas por parte de las ciudades, así
como de las instancias normativas nacionales e internacionales en sectores
tales como transporte, gestión de residuos energéticos, construcción y
agricultura.
Existen numerosos ejemplos de políticas fructíferas relativas a los sectores de
transporte, planificación urbana, generación de electricidad e industria, que
permiten reducir la contaminación del aire:
• Industria: utilización de tecnologías limpias que reduzcan las emisiones
de chimeneas industriales; gestión mejorada de desechos urbanos y agrícolas,
incluida la recuperación del gas metano de los vertederos como una alternativa
a la incineración (para utilizarlo como biogás);
• transporte: adopción de métodos limpios de generación de electricidad;
priorización del transporte urbano rápido, las sendas peatonales y de bicicletas
en las ciudades, y el transporte interurbano de cargas y pasajeros por
ferrocarril; utilización de vehículos pesados de motor diésel más limpios y
vehículos y combustibles de bajas emisiones, especialmente combustibles con
bajo contenido de azufre;
• Planificación urbana: mejoramiento de la eficiencia energética de los
edificios y concentración de las ciudades para lograr una mayor eficiencia;
• generación de electricidad: aumento del uso de combustibles de bajas
emisiones y fuentes de energía renovable sin combustión (solar, eólica o
hidroeléctrica); generación conjunta de calor y electricidad; y generación
distribuida de energía (por ejemplo, generación de electricidad mediante redes
pequeñas y paneles solares).
• gestión de desechos municipales y agrícolas: estrategias de reducción,
separación, reciclado y reutilización o reelaboración de desechos, así como
métodos mejorados de gestión biológica de desechos tales como la digestión
anaeróbica para producir biogás, mediante métodos viables y alternativas
económicas en sustitución de la incineración de desechos sólidos. En casos en
que la incineración sea inevitable, será crucial la utilización de tecnologías de
combustión con rigurosos controles de emisión.
Además de la contaminación del aire exterior, el humo en interiores representa
un grave riesgo para la salud de unos 3.000 millones de personas que cocinan
y calientan sus hogares con combustibles de biomasa y carbón. Unos 4,3
millones de defunciones prematuras ocurridas en 2012 eran atribuibles a la
contaminación del aire en los hogares. Casi todas se produjeron en países de
ingresos bajos y medianos (Véase: Enlaces conexos – Contaminación del aire
interior)
Las Directrices de la OMS sobre la Calidad del Aire publicadas en 2005 ofrecen
orientaciones generales relativas a umbrales y límites para contaminantes
atmosféricas clave que entrañan riesgos sanitarios. Las Directrices señalan que
mediante la reducción de la contaminación con partículas (PM10) de 70 a 20
microgramos por metro cúbico es posible reducir en un 15% el número de
defunciones relacionadas con la contaminación del aire.
Las Directrices se aplican en todo el mundo y se basan en la evaluación,
realizada por expertos, de las pruebas científicas actuales concernientes a:
• Partículas (PM)
• Ozono (O3)
• Dióxido de nitrógeno (NO2) y
• Dióxido de azufre (SO2), en todas las regiones de la OMS.
4.2. Respuesta de la OMS
• La OMS desarrolla y elabora directrices sobre la calidad del aire en las
que recomienda límites máximos de exposición a los principales contaminantes
del aire.
• La OMS realiza evaluaciones sanitarias minuciosas de diferentes tipos
de contaminantes atmosféricas, incluidas las partículas, el carbono negro, el
ozono, etc.
• La OMS obtiene pruebas científicas relativas a la relación entre la
contaminación del aire y determinadas enfermedades, incluidas cardiopatías,
neumopatías y cánceres, y realiza estimaciones de la carga de morbilidad
mundial y regional derivada de la exposición actual a la contaminación del aire.
• En la serie Health in the Green Economy, publicada por la OMS, se
evalúan los beneficios sanitarios asociados a las medidas relativas a mitigación
del clima y eficiencia energética que permiten reducir la contaminación del aire
derivada de la actividad doméstica, el transporte y otros sectores económicos
principales.
• En Measuring health gains from sustainable development, la OMS
propuso establecer indicadores de la contaminación del aire que sirvieran de
marcadores del progreso hacia los objetivos de desarrollo sostenible en las
ciudades y el sector energético.
• La OMS presta asistencia a los Estados Miembros en relación con el
intercambio de información sobre enfoques fructíferos concernientes a métodos
de evaluación de la exposición y seguimiento de las consecuencias sanitarias
de la contaminación.
• El Programa Paneuropeo de Transporte, Salud y Medio Ambiente
copatrocinado por la OMS ha desarrollado un modelo de cooperación regional
y multisectorial entre los Estados Miembros, con el fin de mitigar la
contaminación del aire y las consecuencias sanitarias relacionadas con el
sector del transporte, y ha elaborado instrumentos de evaluación de los
beneficios sanitarios derivados de esas medidas de mitigación.
V. CÓMO EVITAR ENFERMEDADES RESPIRATORIAS EN PAÍSES
CONTAMINADOS
Procurar no salir al exterior, por lo general, en el interior de las
viviendas la contaminación es menor.
Si es posible, salir al aire libre durante las primeras horas de la
mañana y las últimas de la tarde, a la caída del sol.
Si tus ojos se irritan mucho o te lloran, lo mejor es mantenerlos
hidratados con gotas específicas.
Si padeces de enfermedades relacionadas con el sistema
respiratorio, ten siempre a mano tus medicamentos habituales.
No realices actividad física, ya que cuanto más rápido respires más
contaminaras tu sistema respiratorio.
VI. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
- GOMEZ, A. 2010. Smog Sulfuroso. [En línea]: Mediario Ambiental
(http://ambiental.iesgrancapitan.org/?p=1292, 11 Jun. 2015)
- Brack A. Mendiola C. El Smog o Neblumo. [En línea]: Perú Ecológico
(http://www.peruecologico.com.pe/lib_c24_t07.htm, 10 Jun. 2015)
- UN FENÓMENOS DENOMINADO SMOG. 2010. [En línea]: Panorama
Energético (http://www.panoramaenergetico.com/smog.htm, 10 Jun
2015)
- CALIDAD DEL AIRE (EXTERIOR) Y SALUD. 2014. [En línea]:
Organización Mundial de la Salud
(http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs313/es/, 9 Jun 2015)
- DINESEN ROGERS, C. Efectos de la Contaminación del aire en la salud
y el medio ambiente. Salud. [En línea]: eHow en español
(http://www.ehowenespanol.com/efectos-contaminacion-del-aire-salud-
medio-ambiente-sobre_148165/, 7 Jun 2015)
- BALLESTER DÍEZ, F. MARÍA TENÍAS J. PÉREZ-HOYOS, S. 1999.
Efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud. Revista
Española de Salud Pública. Madrid. V. 73. N. 2.: 18 – 20 pág.
- ROSALES CASTILLO, J. TORRES-MEZA, V. OLAIZ-FERNÁDEZ, G.
BORJA-ABURTO, V. 2001. Los efectos agudos de la contaminación del
aire en la salud de la población: evidencias de estudios epidemiológicos.
Salud Pública de México. Cuernavaca, México. V. 46 N. 6.: 544 – 555
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