EDAD ADULTA TARDA: Cambios fsicos, cognitivos ysociales

Posted on julio 13, 2011 by Sandra

No existe una linea divisoria que determine cuando empieza la vejez ya que va a depender de cada persona y su actitud ante su apariencia fsica e ilusiones en la vida.

La senectud es el periodo de la vida en que la persona pasa a ser anciana e inicia a distintas edades segn el individuo, por lo tanto no nos dice mucho saber el ao de nacimiento para determinar esto.

La definicin oficial acostumbra a fijar el inicio de la vejez a los 65 aos que es cuando el individuo es obligado a jubilarse y puede recibir pensin de la Seguridad social. Pero como hay muchas personas que continan vigorosas hasta edades ms avanzadas hace que la definicin de vejez cambie de forma y que la jubilacin forzosa no puede aplicarse en muchos trabajos hasta los 70 aos. Esto trae consigo repercusiones en las polticas sociales, ciclos polticos, estabilidad fiscal y modelos de familia en nuestra sociaedad puesto que la poblacin anciana es un sector importante en la poblacin.

ESTADO FSICO Y SALUD DE LOS ANCIANOS:Ser anciano no significa estar enfermo o incapacitado ya que muchas personas mayores tienen un buen estado de salud. Los ms propensos a sufrir problemas de salud son las personas mayores de reas rurales y los de mas de 85 aos, mientras que los que tienen ms probabilidades de tener buena salud son los de ingresos elevados.

Las afecciones crnicas son los problemas de salud ms comunes en personas de 65 aos, las ms comunes son artritis, reumatismo, problemas cardiacos, hipertensin, deterioro de las extremidades inferiores, caderas, espalda y espina dorsal. Las afecciones agudas como resfriados y gripes son menos comunes en la vejez.

HABILIDADES SENSORIALES EN LA VEJEZ:

Con la edad, la agudeza de los sentidos decae, pero esto tambin depende de cada persona. Las personas de ms de 65 aos son ms propensas a tener problemas de visin en la oscuridad. Los problemas de audicin son ms comunes que los de visin, las personas mayores tienen dificultades especiales para seguir una conversacin cuando interfiere algn ruido de la televisin, la radio, del exterior u otra persona habla al mismo tiempo.

Esta prdida de audicin puede contribuir a una sensacin de aislamiento y soledad y en muchos casos sentimientos paranoides. Las personas que no admiten en ellos la existencia de problemas de audicin pueden desarrollar personalidades perturbadas y soportar mal estos problemas si llegan a imaginarse que los otros estan hablando de ellos o excluyndolos deliberadamente de las conversaciones.

Los mayores a menudo se quejan de que su comida no sabe tan bien como antes, esto es debido a la prdida de la sensibilidad en el gusto y en el olfato. El sentido vestibular que ayuda a mantener la postura y el equilibrio a menudo se deteriora en la vejez lo que causa mareos y cadas.

HABILIDADES PSICOMOTORAS.

Los ancianos pueden realiza casi las mismas cosas que realizaban cuando eran ms jhvenes pero lo hacen ms despacio. Su lentitud afecta tanto a la calidad de las respuestas como al tiempo, puesto que tardan ms en adaptarse al ambiente y tomar decisiones en este mundo que se basa en la rapidez y efectividad. Las consecuencias de esto es que obtienen malas puntuaciones en los test de inteligencia ya que estos estan establecidos por limites de tiempo. En lo prctico afecta su habilidad para conducir y en su capacidad de independencia.

El ejercicio como hbito desde la juventud ayuda a prevenir estos cambios en la vejez, ya que nos ayudar a conseguir un buen tono muscular, mantener el peso bajo y a protegernos de las enfermedades del corazn. El ejercicio desde la madurez ayuda a tener pocas perdidas en velocidad, vitalidad, y fuerza asi como tambien en la circulacin y respiracin. Muchos de los efectos que asociamos con el envejecimiento con debidos a la faqlta de uso de nuestro cuerpo y su adaptacin a no realizar ejercicio fisico.

PORQUE ENVEJECE NUESTRO CUERPO?Sabemos que el envejecimiento esta influido por factores hereditarios, por la nutricin, las enfermedades y el ambiente. En cuanto al conocimiento del que les sucede a nuestras clulas del cuerpo para que envejezcan se han realizado teorias que intentan explicarlos:

TEORIA DE LA PROGRAMACIN: Leonard Hayflick descubri que las clulas normales se dividen son un nmero limitado de veces, las clulas humanas aproximadamente lo hacen hasta los 50 aos. Esta limitacin controla el proceso de la vida que para los humanos parece estar limitada a 110 aos. Posiblemente nacemos con genes que se convierten en nocivos en una poca mas avanzada de la vida causando un deterioro. Un deterioro de este tipo puede ser el que ocurre en nuestro sistema de inmunidad coporal que parece estar confuso en la vejez provocando ataque al propio cuerpo.

Teoria del desgaste y la destruccin: dice que los esfuerzos internos y externos conllevan a la acumulacin de derivados nocivos en nuestro sistema, como los derivados qumicos del metabolismo agravan el proceso del deterioro, al envejecer las celulas son menos capaces de reparar o reemplazar componentes daados y por tanto se mueren. Como es en las clulas del corazn y del cerebro que no pueden reemplazarse a si mismas nunca. Cuando sufren una lesin mueren y es este mismo proceso el que se desarrolla en el resto de las clulas en pocas posteriores de la vida.

DEMENCIA: Es la combinacin del deterioro fsico y mental que en medicina se le llama demencia. La mayoria de los casos de demencia son causados por la enfermedad de Alzheimer cuyos sintomas iniciales comprenden signos de olvido, seguidos por la confusin, irritabilidad, desasosiego, y a veces, incapacidad para hablar o para cuidar de s mismos. Uno de cada tres casos parece ser hereditario y suelen aparecer en edades ms tempranas, algunas veces incluso a los 40 aos mientras que en familias que no han sufirido la enfermedad no suele aparecer hasta los 70 aos.

Esta enfermedad parece ser causada por un trastorno cerebral, posiblemente un defecto en la producicn o actividad del neurotransmisor quimico acetilcolina. Los intentos de inyectar en los pacientes mayor cantidad de sta o de sustancias similares no han dado resultados eficaces. Por lo tanto, actualmente no existe una forma definitiva para tratar esta enfermedad. Los frmacos antidepresivos, el asesoramiento y el uso de un conjunto de ayudas para mejorar la memoria del paciente puede algunas veces hacer la vida mas agradable para el paciente y su familia.

Muchos otros caosos de demencia senil tiene su causa en una serie de pequeas embolias. Estas pueden ser prevenidas tratando la hipertensin que las causa. En algunos casos lo que parece ser una demencia puede estar motivada por otras causas tratables y reversibles. Otras veces los sintomas de la demencia en la vejez no son bien diagnosticados ni tratados ya que la senilidad es algo que se espera en la vejez. Sin embargo, muchos instantes de confusin, perdida de memoria y sintomas siilares respondern bien a un tratamiento adecuado. Algunas veces es debido a la sobremedicacin con frmacos que interactuan negativamente. Otros trastornos tambien son la depresin ya sea causada por una salud debil, una operacin, el fallecimiento del cnyugue, etc. tambien estn las enfermedades subyacentes como es el alcoholismo, mala nutricin, bajo funcionamiento tiroidal, dificultad para ajustarse a los cambios sociales, etc.

ESTADO INTELECTUAL: las personas mayores acostubran a ser ms aptas que las ms jovenes en ciertos usos de la inteligencia aunque no tienen tan buenos resultados como los individuos ms jvenes al enfrentarse a un nuevo problema cuya solucin requiere habilidades geomtricas o relaciones espaciales, normalmente son superiores a la hora de recordar, combinar y deducir conclusiones de la informacin obtenido a travs de los aos.

La habilidad para tomar en consideracin diferentes facetas de informacin mejora en muchas personas con el paso de los aos y las personas ancianas pueden decir la misma cosa en cinco maneras distintas. Mientras que mejoran en algunas cosas se deterioran en otras. Esto se debe a que las personas conservan las habilidades ejercitadas mientras que suelen mostrar una decadencia en las no ejercitadas.

Muchos ancianos se situan en un nivel inferior a su verdadera capacidad intelectual po razones no intelectuales. Realizan cosas con lentitud cuando lo nico que se requiere es rapidez, pueden tener porblemas al oir o ver las instrucciones o preguntas de los tests, pueden no estar motivados para hacer el esfuerzo. En esto debemos tener en cuenta que existe una gran diferencia entre competencia y ejecucion en la vejez.

Las personas mayores deben aprender a usar nuevas tcnicas y hbitos para recordar informacin, es importante el que se mantengan intelectualmente activos y que se reunan con personas estimulantes, que aprendan a ordenar las prioridades, reservando sus energias para las tareas que consideren ms importantes. A menudo, el declive de las actividades intelectuales ha sido atribuido a la vejez, pero es en cambio, algo previo a la muerte. Poco antes de morir muchas personas experimentan la cada terminal, un declive en la actividad intelectual. Es importante que los ancianos no asocien la muerte con la llegada de la senectud, ya que esta es la principal causa de muerte al abandonarse y no adoptar nuevas tenicas para seguir activos.

DESARROLLO SOCIAL Y DE LA PERSONALIDAD: Despues de los 65 aos las personas pueden experimentar tanto crecimiento como crisis. Nuestra sociedad esta predispuesta a impedir que las personas mayores experimenten positivamente sus ltimos aos: rechazamos sus ideas como desfasadas e irrelevantes en lugar de valorar los conocimientos adquiridos a travs de la experiencia y de la relacin con el pasado. Los forzamos al retiro cuando muchos aun son enrgicos y capaces de trabajar. Aceptamos la depresin y enfermedad como carga inevitable de la vejez y estereotipamos a las personas mayores de muchas maneras creando asi profecias que nosotros mismos nos encargamos de que se cumplan. Como sociedad fracasamos en buena medida en satisfacer sus necesidades de compaa, ingresos, transporte, vivienda, salud, cuidado y seguridad. A pesar de estas adversidades muchos logran envejecer con xito. No existe una manera nica para envejecer ya que depende de la personalidad, del pasado y de las circunstancias presentes, por ejemplo, algunos prefieren estar activos ya que esto los hace sentir mas realizados en la vejez, otros prefieren apartarse de la vida refugindose en ellos mismos.

En cuanto a la jubilacin algunos lo toman con buena actitud y otros se sienten fatal. Esas diferencias se deben principalmente al dinero y la salud. Los jubilados que gozan de buena salud y no tienen preocupaciones econmicas estan por lo general ms satisfechos con el retiro que los que no se sienten lo suficientemente bien fisicamente para emplear su tiempo libre o los que pierden sus ingresos econmicos. Tambin es dificil jubilarse las personas que tienen un cierto prestigio en su trabajo o que ganaban mas dinero que un trabajador promedio.

Por eso es importante para considerar que hay que prepararse durante la vida para la jubilacin. En cambio, con las mujeres que trabajan sucede distinto, ya que para ellas el retirarse del trabajo les puede suponer la primera oportunidad para realizar el tipo de tareas domsticas y actividades ociosas que las mujeres de otros grupos que han venido realizando y de las que estn cansadas.

CRISIS FINAL DE LA VIDA SEGUN ERIKSON: integridad del yo frente a desesperacin.

La integridad del Yo es la culminacin de la solucin con xito de las siete crisis anteriores en el desarrollo a lo largo de la vida. Implica amor al yo humano, que depende de la aceptacin de la vida que uno ha llevado, sin remordimientos importantes por lo que poda haber hecho o por lo que deba haber hecho de forma diferente. Las personas que no pueden aceptar la forma bsica de la vida en que han vivido caen en la desesperacin al saber que no hay tiempo para empezar otra vida, que no hay tiempo para hacer de nuevo las cosas bien.

Las personas que no se han evaluado continuamente y modificado sus estructuras de vida pueden llegar a ser desesperadamente temerosas de la muerte. Por el contrario, aquellas que han aceptado su vida pueden aceptar ms facilmente la inevitabilidad de su muerte como el final de una vida vivida lo mejor que saban.

La parte sana de la desesperacin consiste en que esta nos refleja los valores humanos, ya que al desesperarnos de cosas propias de la condicin humana como es la explotacin y pobreza mundial, esto nos refleja que existe un equilibrio en nosotros mismos. Equilibrio importante para entender y actuar en la vida.

Las personas mayores a menudo se dedican a la revisin de la vida, en la que se recuerda el pasado y se piensa qu hacer en el futuro. Muchas veces modificando la conducta los aos que le quedan de vida de la personas drsticamente comparado con lo que fueron durante toda su vida. En la vida poseemos un control sobre nuestra personalidad y podemos cambiar en cualquier poca de la vida, incluida la vejez, acciones necesarias para sentir que hemos vivido plenamente y morir en paz, sanar viejas heridas y reconciliados con las personas que nos rodean.

Todas las etapas de nuestro ciclo vita de vida son importantes. La condicin natural de la vida es la pregunta quienes somos?, pregunta que ser el motor que nos llevar hacia la busqueda y persistir hasta el final de nuestra vida.