ECOSISTEMAS TERRESTRES DECANARIAS

La variabilidad climtica, el origen volcnico, el aislamiento de las islas y el paso del tiempo, han dado lugar a una naturaleza excepcionalmente rica y diversa, organizada en forma de ecosistemas nicos, y que hace que estas islas se consideren continentes en miniatura.Las especies vegetales existentes en los ecosistemas terrestres de Canarias se encuentran agrupadas en comunidades, que se distribuyen en diferentes pisos de vegetacin en funcin del clima y la altitud. El nmero de ecosistemas que puede presentar una isla va a depender de su altitud. As, Tenerife, isla ms alta del archipilago, presentar todo el abanico de ecosistemas conocidos en Canarias. El resto de las islas contar con un nmero de ecosistemas menor, disminuyendo con la altura de las islas, de manera que lanzarote y Fuerteventura son las que presentarn menor variedad.

Grfico tomado de www.gevic.es (apartado de climatologa, condicionantes del clima canario, hay animaciones interesantes)

Piso Basal

La diferente altura de las islas condiciona la recepcin de la humedad aportada por el alisio.

PISO BASAL Y ZONA LITORAL

La vegetacin de este ecosistema soporta altas temperaturas, muchas horas de insolacin y precipitaciones escasas. Presentan adaptaciones caractersticas a los ambientes desrticos, como hojas reducidas o convertidas en espinas, tallos verdes para realizar la fotosntesis, tallos carnosos como reserva de agua y races muy desarrolladas. Las plantas del piso basal canario pierden las hojas durante la estacin desfavorable (el verano)Cardn (Euphorbia canariensis) endemismo canario

El cardoncillo, endemismo canarioEl cornical, fcilmente distinguible por sus caractersticos frutos.

La uva de mar, propia de zonas costeras soporta la elevada salinidad y el estrs hdrico

El incienso canario, (Artemisia canariensis) con su peculiar olor, es otro de los endemismos del piso basal.

En Canarias existen varias especies de tabaibas, algunas de ellas endmicas. En la foto la Tabaiba dulce (Euphorbia balsamifera) en la reserva natural especial del Malpas de Gmar.

La espinosa aulaga (Launaea canariensis) es otro endemismo propio de este ecosistema

En el tabaibal-cardonal se desarrollan muchos insectos, como el endmico longicornio del cardn, que se alimenta de los cardones muertos o la mariposa nocturna la esfinge de las tabaibas, cuyas larvas comen de sus hojas.Algunos caracoles terrestres (Hemicycla), tambin endmicos, se han adaptado a soportar las extremas condiciones de sequa de estas zonas, cerrando su concha durante la estacin desfavorable con baba.Entre los vertebrados destacan los lagartos, de los que hay varias especies endmicas y que colonizan desde la costa hasta la alta montaa y las aves, tambin con amplia distribucin. El bisbita caminero, los mosquiteros, herrerillos, cerncalos, canarios Entre los vertebrados los ms abundantes son los conejos, roedores y musaraas.Mosquitero (Phylloscopus canariensis) en su nido

Ejemplar de lagarto tizn

Bisbita caminero

BOSQUETERMFILO

El bosque termfilo en Canarias es el ecosistema ms degradado, ya que corresponde con las llamadas medianas las zonas ms frtiles y, por tanto, las ms pobladas. Sus palmeras, dragos y sabinas fueron sacrificadas para obtener tierras de cultivo.Palmera canaria (Phoenix canariensis)

Sabina de El Hierro

El canario silvestre (endemismo macaronsico) vuela siempre en bandadas y visita los cultivos y los linderos de pinares y de la laurisilva.

LAURISILVA

Laurisilva: la laurisilva constituye el ecosistema ms complejo de Canarias. Es una selva de gran altura (unos 25 m), donde los rboles ms altos crean una cubierta densa que no permite la entrada de luz a las zonas ms bajas, por lo que las especies de pequeo porte, herbceas, estn poco desarrolladas Sin embargo se crea el ambiente perfecto para que crezcan helechos que en ocasiones pueden llegar a alcanzar gran tamao (ms de un metro de altura).Las especies arbreas ms representativas son: el laurel, la faya, el palo blanco, el til, vitigo, barbusano, acebio, naranjero silvestre, mocn, delfino, madroo as hasta veinte especies.

Los lmites superiores de la laurisilva estn dominados por las fayas y los brezos.La laurisilva poblaba Europa Central en la Era Terciaria, de donde desapareci debido al enfriamiento climtico producido por las glaciaciones, quedando representada en las Islas que forman la Macaronesia. Por este motivo recibe el nombre de bosque fsil viviente.Podemos verla en islas como Tenerife en los macizos de Anaga y Teno), en La Palma (Los Tilos), en El Hierro (slo en escarpes del Golfo) y en la Gomera, donde predomina el fayal- brezal en la zona central de la isla, Parque Nacional de Garajonay, patrimonio mundial.BrezoFaya

Los helechos que tapizan el interior de la laurisilva tuvieron muchos usos para los aborgenes y para los posteriores habitantes de las islas. Se utilizaron como cama de personas y de ganado, para envolver alimentos, y con los rizomas (tallos subterrneos) de algunas especies se fabricaba una especie de gofio que coman los guanches y los canarios en pocas de hambruna.

Laurisilva quiere decir selva de laureles: selva porque no hay una especie dominante, ya que podemos encontrar hasta 20 rboles diferentes. El trmino de laureles hace referencia a que todos ellos tiene hojas tipo laurel, verdes, lustrosas y acabadas en punta. Sus frutos son tipo baya, y sirven de alimento para muchos animales.Faya con frutosFlor del mocn

Hoja, flor y fruto de acebioHoja de laurelTilEl delfino presenta las hojas ms grandes de la laurisilva

Los frutos de los rboles de la laurisilva, como los de este madroo canario (Arbutus canariensis) sirven de alimento a numerosas aves y otros animales.

Vitigo centenario

En los bordes de los senderos o en los claros de la laurisilva podemos Ver vistosas flores como la bicacarera (Canarina canariensis) protegida por la ley.Cresta de galloFlor de bicacarera

Flor de mayo.Malfurada

Tambin aparecen trepadoras como la gibalbera y la hiedra canaria

Bejeques

Mariquita o sarantontn en una flor de nomeolvides

En la laurisilva viven dos palomas endmicas, la paloma rabiche y la turqu, ambas en peligro de extincin. La rabiche (en la foto) nidifica en riscos escarpados, mientras que la turqu prefiere los rboles.

Paloma turqu

EL PINAR

Son bosques montonos donde predominan los pinos canarios (Pinus canariensis), especie capaz de rebrotar de cepa y de regenerarse en poco tiempo tras un incendio. El pino es el smbolo de La Palma. El Parque Nacional de la Caldera de Taburiente posee una de los pinares mejor conservados de las islas.

Los pinares van acompaados de especies arbustivas como la jara, el amagante, el escobn. AmaganteEscobn

Los pinos presentan flores masculinas y femeninas, estas ltimas son las pias.

Gran parte de los pinares canarios son de repoblacin, ya que durante siglos los bosques originales se usaron para extraer madera, tea, pinocha, obtener brea y carbn, etctera.

En los pinares mejor conservados es posible or el repiqueteo del pico picapinos , el pjaro carpintero que habita en Canarias, principalmente en los bosques de Tenerife y Gran Canaria.

Aunque por su nombre, pinzn azul del Teide parezca que habita en la alta montaa, este pequeo pjaro de color azul vive y nidifica en los pinares, pero suele subir a Las Caadas a alimentarse durante la poca de floracin. Existe una subespecie en Tenerife y otra en Gran Canaria, ambas endmicas.

ALTA MONTAA

Este ecosistema slo lo podemos encontrar en las dos islas ms altas: Tenerife y La Palma, ya que se encuentra por encima de los 2000 m de altitud. Las especies vegetales dominantes son las retamas y los codesos. Las retamas presentan flores de color blanco rosadas y desprenden un fuerte olor dulce de efecto relajante que atrae a los insectos. Los codesos tienen un menor tamao y flores amarillas. Junto a estas podemos encontrar la hierba pajonera, la magarza del Teide, el alhel del Teide, el tajinaste azul y el tajinaste rojo (exclusivo de Las Caadas del Teide).Algunas especies como la violeta del Teide y la de La Palma son especies en peligro de extincin.

Tajinastes rojos (Echium wildpretii) en Las Caadas

Tajinastes rojos (Echium wildpretii) en Las CaadasLas especies de seres vivos que habitan el ecosistema de alta montaa estn adaptados para soportar condiciones climticas muy duras: elevada insolacin, fuertes vientos, bajas temperaturas, nieve en invierno, pero escasas lluvias.Las plantas presentan un aspecto achaparrado, sus hojas son pequeas o inexistentes (retama) a menudo pilosas. En la primavera, la estacin favorable, producen gran nmero de flores olorosas que atraen a los insectos para asegurar la reproduccin.

Codeso

Magarza de El Teide, endemismo tinerfeo

Retama en flor

El cedro canario es el nico rbol que crece en el ecosistema de alta montaa, aunque tambin puede encontrarse ms abajo. Sus ejemplares son hoy en da muy escasos, ya que su madera, resistente y olorosa, ha sido muy apreciada en construccin y ebanistera.

Las especies presentes no son muy abundantes, y muchas son exclusivas de esta zona. Destacan varios escarabajos como los Pimelia ascendes y el longicornio de Las Caadas.En primavera la floracin atrae a gran nmero de insectos voladores como abejas, tiene fama la miel de retama, moscas, mariposas como el manto de Canarias, endmica y de color azul, muy abundante en los meses calurosos, y otros insectos.Entre los vertebrados destacan el pinzn azul del Teide, los lagartos y los muflones, especie introducida que ha hecho estragos en la vegetacin autctona.

Los muflones fueron introducidos en El Teide y los arruis en la Caldera en los aos 70 para practicar la caza mayor. Sus poblaciones hoy en da estn controladas, aunque no han desaparecido.