Laelasticidad, es un conceptoeconmicointroducido por el economista inglsAlfred Marshall, procedente de lafsica, para cuantificar la variacin (que puede ser positiva o negativa) experimentada por una variable al cambiar otra. Para entender el concepto econmico de la elasticidad debemos partir de la existencia de dos variables, entre las que existe una cierta dependencia, por ejemplo el nmero de automviles vendidos y el precio de los automviles, o elproducto interno brutoy los tipos de inters. La elasticidad mide la sensibilidad de la cantidad de automviles vendidos ante la variacin del precio de los mismos, o en el segundo caso la sensibilidad del PIB a las variaciones de los tipos de inters.Es por ello que la elasticidad se puede entender o definir como la variacin porcentual de una variableXen relacin con una variableY. Si la variacin porcentual de la variable dependienteYes mayor que la variable independienteX, se dice que la relacin es elstica, ya que la variable dependienteYvara en mayor cantidad que la de la variableX. Por el contrario, si la variacin porcentual de la variableXes mayor queY, la relacin es inelstica.La elasticidad es uno de los conceptos ms importantes utilizados en la teora econmica. Es empleada en el estudio de la demanda y los diferentes tipos de bienes que existen en la teora del consumidor, la incidencia de la fiscalidad indirecta, los conceptos marginales en la teora de la empresa, y de la distribucin de la riqueza. La elasticidad es tambin de importancia en el anlisis de la distribucin del bienestar, en particular, el excedente del consumidor y el excedente del productor.Laelasticidad demanda-precioo simplemente elasticidad de la demanda mide la variacin relativa o porcentual que experimenta la cantidad demandada como consecuencia de una variacin en el precio de un uno por ciento, en otras palabras mide la intensidad con la que responden los compradores a una variacin en el precio.LASTICIDAD DE LA DEMANDA Y LA OFERTAEn general la elasticidad es una medida de qu tan sensible es una variable econmica a los cambios en la otra con la cual se relaciona. Cuando hace referencia a la oferta y la demanda la elasticidad se define como un indicador de la respuesta de los consumidores y productores ante los cambios de precios. Es la medicin de qu tan sensible es la cantidad de un bien que demandan las personas o que ofrecen las empresas al precio del bien.ELASTICIDAD DE PRECIO EN LA DEMANDALa ley de la demanda establece que una variacin hacia el alza de los precios provoca consecuentemente una disminucin en las cantidades demandadas, sin embargo el grado o sensibilidad de esa variacin no es igual en todos los productos y vara considerablemente de un producto a otro de acuerdo con el tipo de producto, la necesidad que satisfacen y el rango de precios en que se mueve.Para ciertos productos una pequea variacin de los precios puede provocar una reaccin fuerte en los consumidores, dando como resultado grandes disminuciones en las cantidades, en otros puede ocurrir exactamente lo contrario, donde una variacin significativa de los precios no alcanza a tener grandes modificaciones en las cantidades.Cada articulo o cada grupo de artculos puede tener diferente pendiente o inclinacin, a lo cual en forma abreviada se le conoce como elasticidad de la demanda .Entonces , se define elasticidad de precio de la demanda a la respuesta o sensibilidad de los consumidores a un cambio en el precio de un producto , es decir la medicin de cunto cambia la cantidad demandada cuando cambia el precio de ese producto y se puede cuantificar a travs del concepto formal de elasticidad precio de la demanda que se calcula como la proporcin existente entre:

Por ejemplo, si el precio de un bien aumenta a 106 desde un precio base 100 (el cambio es del 6%), y la cantidad demandada cae de 100 a 90 (una reduccin del 10%) siendo la elasticidad igual a 10/6, es decir, 1,66.Para calcular la variacin porcentual se divide tanto en el precio como en la cantidad, los cambios registrados sobre los valores originales.

Como el precio y la cantidad demandada estn inversamente relacionados, el coeficiente siempre ser con signo negativo, por lo que se toman los valores absolutos para evitar la ambigedad, lo cual no se presenta en el caso de la oferta puesto que la relacin de precio y cantidad para este caso es positiva.TIPOS DE ELASTICIDADSe puede interpretar el coeficiente de elasticidad del precio de la demanda de cuatro maneras diferentes:Demanda elsticaCuando el resultado del coeficiente es superior a 1 se dice que la demanda del bien es elstica respecto al precio del mismo, es decir, un cambio porcentual en el precio da lugar a un cambio porcentual mayor en las cantidades; por lo tanto, aunque el precio del bien ha aumentado, el gasto total en el consumo de ese bien disminuir.Ejemplo: A un precio de $ 80000 se demandan 5000 llantas, se decide realizar una promocin disminuyendo su precio unitario a $ 60000, lo cual hace elevar la cantidad demandada a 20000.Entonces:

Lo anterior indica que mientras el precio tuvo una reduccin porcentual de slo un 25% , se produjo un incremento porcentual en la cantidad demandada de un 300 % , dando como resultado un coeficiente de elasticidad de 12 , que al ser mayor que uno , se le denomina demanda elstica .Demanda inelsticaLa demanda es inelstica cuando un cambio porcentual en el precio da lugar a un cambio porcentual menor en la cantidad demandada, siendo el resultado del coeficiente menor que uno.Ejemplo : la gasolina tuvo un incremento en los precios para el mes de agosto de un 30%, que ocasion una baja en el consumo de un 10%, lo cual da como resultado un coeficiente de elasticidad de 0.33 , que es menor que uno. Esto equivale a decir que la demanda es inelstica. Para este tipo de bienes como la gasolina que es indispensable tanto para la industria como para el transporte, as suban los precios, se produce una muy baja reduccin en la demanda pues los consumidores se ven obligados a adquirirla.Es de anotar, que la demanda suele ser elstica en el rango de precios altos es decir para bajas cantidades y para el rango de precios bajos, es decir en los cuales se adquirira una mayor cantidad de productos, suele ser inelstica.Ddemanda unitariaCuando el cambio porcentual en el precio y el cambio porcentual en la cantidad demandada son exactamente iguales. Ejemplo: Ante una variacin porcentual de un 20% en los precios, se da una variacin en las cantidades tambin del 20 %, el coeficiente es igual a uno y se dice que la elasticidad es unitaria, situacin que no es muy comn.Demanda perfectamente elstica e inelsticaSe presentan dos casos extremos en los cuales no se produce ningn tipo de cambio en las cantidades, pese a la variacin en los precios, a esta situacin se le denomina demanda perfectamente inelstica, es el caso de productos como la sal, en la un cambio en el precio no produce ninguna variacin en las cantidades que se consumen, igualmente de algunas drogas indispensables para la salud. La elasticidad es de cero porque cuando cambia el precio no se produce cambio alguno en la cantidad demandada.La otra situacin extrema es aquella en la cual una pequea reduccin en el precio induce a que los consumidores aumenten sus compras de ese producto desde cero hasta la cantidad que pueda adquirir, a lo cual se le denomina demanda perfectamente elsticaUna curva de la demanda perfectamente inelstica es una vertical a una cierta cantidad de unidades; la cantidad demandada es completamente insensible al precio.Una curva de la demanda de la demanda perfectamente elstica es una lnea plana a un cierto precio; un aumento en el precio por encima de ese nivel reduce a cero la cantidad demandada y a ese precio constante se eleva hasta el mximo que es posible adquirir en el corto plazo.

Signo negativoDebido a que la cantidad demandada est relacionada en forma negativa al precio a lo largo de una curva de demanda la elasticidad de la demanda es un nmero negativo. Cuando el cambio de P/P es positivo, el cambio de Q/Q es negativo. Entonces cuando se analiza la elasticidad por lo general no se toma el signo negativo, tenindose en cuenta solo el valor absoluto. Por el contrario en la elasticidad de la oferta el signo es positivo, por tratarse de una relacin positiva entre las dos variables.Elasticidad cruzadaLa elasticidad cruzada del precio y de la demanda mide cmo evoluciona y se modifica la demanda de un bien cuando cambia el precio de otro. La elasticidad cruzada se calcula dividiendo el cambio porcentual de la cantidad demandada del bien X por la variacin porcentual del precio del bien Y. Si los bienes son sustitutivos (por ejemplo, distintas marcas de automviles) el aumento del precio de la marca X puede aumentar las ventas de la marca Y, por lo que la elasticidad cruzada ser positiva. Si los bienes son complementarios, por ejemplo, los computadores y el software, el aumento del precio de uno disminuir las ventas del otro, por lo que la elasticidad cruzada ser negativa. Si los bienes son independientes, por ejemplo, telfonos y cepillos de dientes, por mucho que aumente el precio de uno no variar la demanda del otro, por lo que la elasticidad cruzada ser cero.