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JUAN MANUEL. GUTIÉRREZ-VÁZQUEZ*

* Profesor visitante. Centro de Cooperación Regional para la Educación deAdultos en América Latina y el Caribe, CREFAL, Mé[email protected]

EDUCACIÓN SUPERIOR, ETNIA Y CULTURA:REFLEXIONES SOBRE UNA UNIVERSIDAD

INTERCULTURAL INDÍGENA PARA

MICHOACÁN

Resumen

El artículo examina algunos problemassuscitados por la propuesta de estable-cer una Universidad Intercultural Indí-gena en Michoacán (UIIM ), México.

Se discute la noción de lo que es unauniversidad como comunidad de estu-dio y aprendizaje que promueve la cons-trucción de saberes a un nivel avanza-do, así como el desarrollo intelectual,afectivo, moral, cultural, social y profe-sional de todos sus miembros, basadaen una pluralidad de actividades deaprendizaje, investigación, diseminacióny gestión. Se considera el papel de unauniversidad en el desarrollo de nuevosvalores y actitudes y el que juega entodo ello la autonomía y la capacidad

Abstract

This paper analyses problems and issuesgenerated by the proposal to create theIndigenous Intercultural University ofMichoacán, (UIIM) México.

It discusses the role of a universityas a learning community and promoterof knowledge. It also considers theintellectual, affective, social, cultural,moral and professional development ofall participants . It is recommended thata diversity of learning, research, dissemi-nation and management activities arepracticed. The author emphasises theresponsibility of the university in beinga critical and autonomous institution,developing new values and attitudes,generating creative and flexible

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crítica de la institución, su competenciapara generar procesos de desarrollo curri-cular creativos y flexibles, así como elaprovechamiento de nuevas tecnologíasde la información que permitan realizaractividades extramuros.

Se analiza la justificación para crearla UIIM , afirmando que el educacionis-mo de los estados muestra la inconsis-tencia de no atender justamente a laspersonas y grupos sociales más urgidos,como es el caso de las comunidades indí-genas, a las que simplemente se trata de“asimilar” a la cultura dominante. Lamulticulturalidad, interculturalidad ytransculturalidad de la UIIM aseguraría suuniversalidad, dando preeminencia a lasculturas menos favorecidas. La UIIM

sistematizaría y utilizaría los saberes in-dígenas provenientes de diversas cultu-ras, mismos que hasta ahora permane-cen dispersos.

Finalmente se consideran los pro-pósitos, funciones y actividades quedesarrollaría la UIIM ; sus cursos, ciclosescolares y niveles de estudio; el pro-grama de acompañamiento con el quecontarían los estudiantes; y algunas es-trategias y tareas urgentes para desa-rrollar el proyecto.

Palabras clave: Universidad Intercul-tural Indígena de Michoacán; educa-ción superior; noción de universidad;propósitos, funciones y actividades dela universidad; acompañamiento de losestudiantes de educación superior; es-trategias y tareas para la creación de launiversidad.

processes for curriculum development,and utilising adequate informationtechnology in order to promote effectivedistance learning.

Justification for the foundation ofthe UIIM is discussed. The policy ofmany countries in favouring educationas the main path to development isinconsistent in that those same countriesdeny educational opportunities to themore needy individuals and socialgroups. At best, in the case of indige-nous communities, they are offeredways to be assimilated into the dominantculture. UIIM would systematise andutilise indigenous knowledge nowunrecorded and dispersed.

Purposes, functions and activitiesfor UIIM are considered, as well as somecharacteristics for the courses of study,both undergraduate and graduate,counselling and tutorial systems.Strategies and tasks are suggested todevelop the project.

Key words: Indigenous InterculturalUniversity; higher education; notion ofwhat a university is; aims, functions andactivities of a university; courses ofstudy, counselling and tutorial systems;tasks and strategies to create theMichoacán Indigenous InterculturalUniversity.

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A

INTRODUCCIÓN

mi generación le ha tocado presenciar, comparecer y enocasiones aun participar, sobre todo durante las últimasdécadas, en la creación de numerosas instituciones de edu-

cación superior. Tales creaciones se han dado principalmente, enéste y en otros países, sobre todo de América Latina, en el ámbitode la educación privada. En los años más recientes se han creadoy se siguen creando universidades y centros estatales oindependientes dirigidos específicamente a comunidades indígenasdiversas. Estas líneas pretenden examinar algunos de los problemassuscitados por la propuesta de establecer una UniversidadIntercultural Indígena en el Estado de Michoacán, México.

Primeramente trataré el problema de lo que entendemos poruniversidad, para lo cual revisaré una serie de criterios quepermitirían determinar la condición y el linaje de una institución quees llamada, o se llama a sí misma, universidad —o instituto, escuelao centro de educación superior—. Más que hablar de la calidad dela educación superior en términos generales, prefiero hacerloconcretamente de algunos criterios fundamentales que ladeterminan. Después pasaré a discutir brevemente la necesidad oconveniencia de crear una Universidad Intercultural Indígena ennuestro Estado. Seguidamente analizaré varios de los propósitos,funciones y actividades de una institución de esta naturaleza,incluyendo algunos aspectos muy principales para el buen desarrollode las tareas educativas de tal casa de estudios, sobre todo losreferidos a asegurar un buen acompañamiento de sus estudiantes,lo que permitiría no caer en las desoladoras y gravosas tasas deabandono o deserción escolar que muestra el subsistema deeducación superior de nuestro país. Terminaré examinando muybrevemente algunas estrategias y tareas concretas para laelaboración del proyecto respectivo.


Antes de entrar en materia debo advertir, sin embargo, quedada su complejidad y amplitud, y en aras de mantener este trabajodentro de límites razonables de extensión y lecturabilidad, muchosde los problemas a considerar serán apenas apuntados sinincorporar gran elaboración que los adorne.

Para desahogo de quien esto escribe y de quien lo lea, pondréde aquí en adelante UIIM siempre que quiera decir UniversidadIntercultural Indígena de Michoacán.

¿QUÉ DEBEMOS ENTENDER POR UNIVERSIDAD?

Una universidad es fundamentalmente una comunidad de apren-dizaje al nivel más avanzado; es decir, un lugar en el que todos susmiembros —estudiantes, docentes, investigadores y empleados—aprenden unos de otros en un conjunto de disciplinas y campos (noes lo mismo una cosa que la otra) suficientemente diversificados ycomprehensivos. Tal fue la intención desde un principio cuando, afinales del S XII, se generaron los primeros sistemas universitariosde Occidente: la universidad no fue sino consecuencia lógica de latendencia natural de las personas dedicadas al desarrollo del sabera reunirse en un lugar determinado para aprender y asistirse unosa otros en la ampliación y el perfeccionamiento de los saberes detodos, siguiendo cada quien las inclinaciones de su propio intelectoen un contexto de estudio estructurado.

Para que tal ocupación fuese exitosa, se requirió desde uncomienzo de suficiente autonomía e independencia, primero conrespecto a la Iglesia, dentro de la cual los planteles se habíanoriginado, después con respecto al estado. Debe anotarse tambiénque si bien hubo desde su origen universidades en las que losestudiantes eran considerados como aprendices (en la de París,


por ejemplo), en otras los estudiantes eran verdaderos alumnos;esto es, personas que gracias a su madurez son capaces de alimen-tarse y educarse por sí mismas al lado de otras con más experiencia(como en la de Bolonia, de la que vale la pena mencionar quereunía estudiantes cuya edad era en promedio mayor que la de losaceptados por la Universidad de París, antecedente no trivial de loque sucede en las universidades de nuestros días).

Una universidad es, pues, entre otras cosas pero de manerafundamental, una comunidad de estudio y aprendizaje en la que sepromueve en un grado avanzado la construcción colectiva de lossaberes y el desarrollo intelectual, afectivo, moral, cultural, social yprofesional de todos sus miembros —autoridades, profesores,estudiantes y empleados—. Para apuntalar y robustecer dichodesarrollo, la universidad de nuestros días debe llevar a buen finuna gran diversidad de actividades de aprendizaje: clases, sesionesde laboratorios y de talleres varios, prácticas diversas, trabajos decampo, estudio independiente, participación en proyectos deinvestigación y desarrollo, seminarios, coloquios y debates, gruposde análisis y discusión, conferencias, asesorías, tutorías, mesasredondas, paneles, clubes, uso y discusión de materiales deaprendizaje de distinta naturaleza (impresos, digitales, virtuales,audiovisuales, textuales, icónicos, etc.), visitas, viajes, actividadesculturales y otras. Una universidad debe hacer todo esto y noquedarse varada en una supuesta transmisión del conocimiento;por ello, quienes consideran a nuestras instituciones de educaciónsuperior simplemente como agregados de salones en los que losdocentes dan clase y los estudiantes se sientan a escuchar conmiras a obtener un título o grado, hacen gala, por decir lo menos,de una visión fragmentaria, trunca, incompleta y deformada de loque es una universidad. Es en extremo infortunado que tantas denuestras instituciones así llamadas sean concebidas y trabajen deacuerdo con esta visión casi grotesca.


La idea de que el profesor de educación superior, además decompartir y socializar sus saberes y aprender de los demás, debecontribuir de manera significativa al adelanto de la disciplina o elcampo que cultive, constituye una noción más moderna, que tomacuerpo durante el Renacimiento. Por ello sorprende que aún ennuestros días, a más de 500 años de distancia, no se encuentre yano digamos establecida y practicada, pero ni siquiera universalmenteaceptada. No nos referimos a que todo profesor universitario debaser un investigador, ya que no es la investigación formal la únicamanera de establecer saberes; pero sí a que todo profesor deberíaestar activo y ser creativo en su campo, ya sea en proyectos de in-vestigación o de desarrollo, y no concretarse a pretender enseñarlo.Una universidad entonces, como institución, como claustro deestudiantes y maestros, de pupilos y tutores, no solamente socializasaberes establecidos, sino que construye, genera, desarrolla ycomparte (de hecho el compartir es parte del desarrollar) nuevossaberes de frontera en las disciplinas y campos que son de suincumbencia. Y no es banal insistir en que cuando hablamos desaberes estamos hablando de saber qué, saber cómo, saber porqué, saber para qué y saber cuándo; todo ello en las esferas de loconceptual, lo procedimental y lo actitudinal. Y que cuando hablamosde socializar y compartir, no solamente nos estamos refiriendo aquienes forman parte de la universidad, sino a la sociedad en suconjunto. Por tanto, en una universidad campean proyectos variosde investigación y desarrollo, se hace investigación básica ofundamental, investigación aplicada e investigación tecnológica (quetampoco son la misma cosa), se llevan a efecto proyectos diversosde desarrollo y aplicación del conocimiento y se realizan actividadesvarias y efectivas que diseminan, socializan, transfieren y ponenen práctica los saberes entre sectores sociales más amplios que noasisten regularmente a la universidad.


Es claro que una institución de educación superior tambiéndesarrolla y promueve nuevos valores y actitudes, tanto dentro desu propia comunidad como en la sociedad para la cual trabaja, y nose constriñe al uso y aplicación de actitudes y valores prevalecienteso heredados. Pero para ello es indispensable que como instituciónlogre y mantenga una posición crítica e independiente, y esto noestá determinado necesariamente por el origen de los fondos quela sostienen, aunque es obvio que éste es uno de los factores queentran en juego: una institución financiada exclusivamente porempresas privadas estará ligada de manera importante a los intere-ses de tales empresas. Pero muchas instituciones que se sostienencon fondos públicos mantienen su independencia respecto algobierno que les adjudica sus medios de subsistencia, en tanto queotras se muestran incapaces de hacerlo. De todas formas, ya sedijo que desde su nacimiento las instituciones de educación superiorhan tratado por necesidad de autodeterminarse y de autorregularsepara promover el desarrollo del saber de acuerdo con los interesese inclinaciones intelectuales, culturales, profesionales y morales delas personas que las constituyen. Las leyes son muy importantes,pero un decreto no me hace autónomo de la noche a la mañana:soy autónomo porque, independientemente de que me nutro detodas las corrientes del saber, mi pensamiento es autónomo.

Una universidad promueve y mantiene cierta interaccióncrítica y reflexiva en los ámbitos local, nacional e internacional contodos los sectores y actividades sociales y culturales que le sonrelevantes. De no hacerlo así se aísla, toma distancia del quehacerde sus pares y colegas y de los problemas de la sociedad de la queforma parte; se convierte en una parroquia o tertulia, en el mejorde los casos, académica; pero deja de ser una institución deeducación superior de su lugar y de su tiempo. Una universidad,entonces, debe establecer con otras instituciones intercambiosacadémicos regulares y sistemáticos, de ideas, de obras y de perso-


nas; intercambios en los que participen no solamente docentes einvestigadores, sino alumnos y empleados, así como los productosdel trabajo de todos ellos.

Hace ya tiempo que se han desarrollado procedimientos ymetodologías para el aprendizaje a distancia. Antes de contar conla más avanzada tecnología de la información, que permite utilizarmateriales educativos digitales, ya se habían estudiado maneraseficaces de desarrollar comunidades de aprendizaje no presenciales.No es éste momento ni lugar para discutir el hecho de que tanto losmateriales textuales e icónicos impresos como digitales pueden serdiseñados, producidos y compartidos bien o mal, y que de hechomuchos materiales digitales están repitiendo demasiadas de lasequivocaciones cometidas al elaborar materiales impresos hacedecenas de años. El asunto a destacar ahora es que no es posibleque una universidad intente desarrollar toda su labor intramuros,tanto en sus quehaceres formativos como en los informativos, tantoen el desarrollo del saber con miras a la formación de alumnos yprofesores como en el de su diseminación destinada al desarrollocultural de sectores sociales más amplios; sino que el uso de losprocedimientos, metodologías y tecnologías (que, una vez más, sontres cosas distintas y hay que utilizar las tres) para el aprendizaje adistancia resulta inexcusable para una universidad de nuestros días.

Si la universidad hace, y hace bien, todo lo que se ha dicho enlos párrafos anteriores, entonces podrá cumplir con una de las variascosas que tiene que hacer, y que por desgracia es la única que estáen la cabeza de todos al hablar de ella: formará recursos humanosprofesionales y académicos al más alto nivel en las disciplinas y loscampos que cultiva. A propósito menciono este asunto al final delo que es una universidad ya que es mi convicción que, si unainstitución de educación superior es y hace todo lo que mencionéprimero, será capaz de hacer lo último (esto es, la formación derecursos humanos); pero si es incapaz de hacer aquello, jamáspodrá hacer esto como se debe.


La universidad debe asimismo generar y consolidar procesosde desarrollo curricular racionales, creativos, eficaces, participativosy flexibles, que no se concreten a los clásicos planes de estudio yprogramas de clase rígidos y unidireccionales, casi tubulares y desentido único, sino que involucren todas las actividades de aprendi-zaje ya mencionadas y hagan los caminos de la universidad mástransitables y más productivos. No es posible seguir ignorando elhecho de que la magnitud de la deserción escolar en los gradossuperiores en nuestros países es en verdad escalofriante, y que engran parte esto se debe al mal diseño curricular de los respectivosplanes de estudio y a su primitiva implantación, sobre todo en losprimeros años de los estudios llamados profesionales. Sólo esta-bleciendo procesos de desarrollo curricular consistentes y eficacespodrá la universidad cumplir con las tareas de asegurar en todossus miembros y participantes los valores y competencias superioresde que estamos tan urgidos, tales como los referidos a la creatividad,curiosidad, tenacidad, estudio, pensamiento crítico, selección y usoeficaz de las evidencias pertinentes, registro y recuperación de lainformación relevante, cooperación y respeto, aparte de las compe-tencias específicas de las disciplinas, campos y profesiones que enella se cultiven y promuevan.

Dejamos para cerrar este apartado algo que en una instituciónde educación superior debe estar presente desde el principio y quevoy simplemente a listar para no extender demasiado esta tirada.La universidad debe asegurar una gestión eficaz, eficiente, integrada,firme y sólida de todos los procesos anteriores, de manera queéstos se lleven a cabo con éxito. La gestión del establecimiento de-be realizarse de manera independiente, democrática y no rígida,burocrática ni autocrática; instituyendo y fortaleciendo una culturainstitucional crítica, participativa, flexible, colegiada y de buenacomunicación entre todos los miembros de la casa de estudios, enla que se promueva y afirme la participación de todas las personas


y los grupos en los diversos roles que deben desempeñar y en laque cada quién sabe muy bien lo que tiene que hacer. Esto es, quela universidad debe gozar de buena salud institucional y comportarsecomo un organismo inteligente que aprenda de sus aciertos y desus errores.

¿POR QUÉ UNA UNIVERSIDADINTERCULTURAL INDÍGENA?

Como queda implicado en lo que llevamos visto, un sistema deeducación superior constituye una herramienta compleja queestimula y propicia el autodesarrollo de las personas y de sus comu-nidades a un grado avanzado, tanto dentro de un horizonte localcomo regional, nacional y global, incluyendo cuestiones intelectuales,afectivas, sociales, políticas, económicas, culturales y morales, asícomo aspectos físicos o materiales. No basta con tener institucioneseducativas formadoras de profesionistas o capacitadoras de técnicospara el trabajo; necesitamos instituciones de educación superiorque participen activamente en la formación de seres humanos conuna cuota avanzada de desarrollo en aspectos de mayor conse-cuencia que los meramente profesionales.

América Latina tiene la peor distribución de la riqueza decualquier región del mundo. Dentro de ese contexto, los indígenasresienten los efectos más negativos de todas las crisis nacionales yregionales en el continente. Por lo tanto, han sufrido una marginaciónhistórica directa e indirecta en el acceso a las instituciones de edu-cación superior, lo cual a su vez ha tenido un impacto que ha perju-dicado el desarrollo y fortalecimiento de las culturas indígenas, suslenguas y sus maneras de entender el mundo.

Todos los gobiernos de América Latina (al igual que los defuera de ella) tienen una posición educacionista muy marcada; esto


es, que adjudican a la educación la virtud de que por sí mismadeterminará el buen rumbo del desarrollo (entendido por lo generalsolamente en su vertiente económica). Llama entonces la atenciónque se haya descuidado de tal manera la educación para lascomunidades indígenas, que son las que sufren más con el sub-desarrollo económico de la región. Los endebles esfuerzos en favorde la educación indígena, como política de estado, han adolecidode una orientación que intenta “integrar” a los indígenas, “asimi-larlos” a las corrientes culturales hegemónicas, pero que en el fondolos ignora culturalmente. De una manera o de otra, a pesar de la“simpatía” que exista en principio, las actitudes colonialistaspersisten. Si todo esto es cierto para la educación básica, en laeducación media superior y superior el panorama es todavía máscrítico. Y tampoco debemos olvidar que, históricamente, la educaciónha sido el instrumento principal de la destrucción de las civilizacionesindígenas y de su dominación, así como herramienta de discrimina-ción de indígena a indígena, y de la negación o deterioro de lapropia identidad entre los indígenas mismos.

En las instituciones de educación superior concebidas deacuerdo con lo que podríamos tomarnos la libertad de llamar elmodelo occidental, se insiste cada vez más en la noción de que lasciencias, las matemáticas, la literatura, la filosofía, de hecho todaslas avenidas del quehacer humano, se dan y se desarrollan en uncontexto social y cultural que las orienta, las modifica, las enriquecey las determina, y que todo esto va cambiando en el tiempo (no eslo mismo ser un científico en la Italia del S XVI , que en la del XIX oen la del XXI ) y en el espacio (no es lo mismo ser un literato en laArgentina que en Holanda o en Costa de Marfil); es decir, quetales quehaceres, y sus productos, cambian con el contexto culturalen el que se dan; de hecho son construcciones sociales insertadasy sustentadas culturalmente. En el caso de las ciencias llamadas“duras”, por ejemplo, que es el que conozco un poco más, las


importantes corrientes de “Ciencia y Sociedad” y de “Ciencia,Tecnología y Sociedad” han perneado, desde la década de los 70

del siglo pasado, no solamente el trabajo de las universidades, sinoel que se realiza en los planteles de educación básica. ¿Por quéentonces nos cuesta tanto trabajo aceptar que una institución deeducación superior puede darse en el contexto de las culturasindígenas, aprovechando los saberes acumulados por ellas, y queuna institución de “corte occidental” les puede resultar ajena yexcluyente?

Por supuesto que no se está hablando de crear una ínsulaexclusiva o un territorio de feligreses intolerantes, ni de que unauniversidad indígena cultive sólo los saberes de la cultura respectiva.Justamente por eso es que se habla de una institución intercultural,pues tendría que trabajar varias culturas (multiculturalidad), conpreeminencia de las culturas indígenas —que de todas manerasson muy diversas—, y el estudio comparado de las diferentesnociones que se manejan en ellas, así como los problemas que sedan cuando dos culturas se encuentran o colindan (interculturalidad)y los sucesos que ocurren cuando componentes de una culturapasan a otra, tal cual o modificados por quienes los reciben (trans-culturalidad). Y de hecho esto, de alguna manera no propositiva ypor supuesto no resuelta, se da y se ha dado permanentemente ennuestras instituciones educativas y en nuestras sociedades, en lasque concurrimos y participamos personas pertenecientes adiferentes grupos culturales, ya sea por el estrato social, el gremio,el género, la orientación política o religiosa, la generación, la edad yhasta el rumbo, el barrio o el lugar del que cada quien provenga.Los problemas de la interculturalidad, entonces, no se refierenexclusivamente a los asuntos indígenas.

De lo que se trataría en una universidad indígena interculturales de dar a todas las culturas un tratamiento de consideración yrespeto, proveyendo las condiciones de preeminencia necesarias


para la participación destacada de las culturas menos favorecidashasta ahora; esto es, de los saberes, sentires, quehaceres e ima-ginares indígenas, tanto en cuanto a la intervención de personasprovenientes de tales culturas como en cuanto a la consideraciónde sus cuestiones y problemas. De todas formas es claro que aesta casa de estudios deben tener acceso tanto los indígenas intere-sados en su educación superior o en el desarrollo de este tipo deestablecimiento como las personas no indígenas que tengan vocaciónpor tales quehaceres y por colaborar en una institución como ésta.

Es por ello que una universidad intercultural indígena debeser una institución pública, laica, autónoma, multiétnica, multicultural,apartidaria, descentralizada de los gobiernos federal o estatal, conpersonalidad jurídica y patrimonio propios, respetuosa yauténticamente interesada en una diversidad de corrientes políticas,filosóficas, religiosas, ideológicas y sociales. Tanto la discusión delos problemas como la toma de decisiones deberá hacerse, comoya se ha dicho, de manera democrática y colegiada (lo cual notiene que ver con el asambleísmo tan primitivo que se puso tan enboga hace algunos años en no pocos de nuestros organismos e ins-tituciones; no es posible derogar la segunda ley de la termodinámicapor mayoría de votos). Anticipo que no será asunto simple el guardarun equilibrio congruente entre las finalidades académicas yprofesionales de una institución de educación superior de este tipoy el contexto político, social y económico en el que desarrollará susactividades. El protagonismo político y gremial ha perjudicado enmuchos lugares la solidez académica y profesional de las insti-tuciones educativas en general y de las de educación superior enparticular.

En otro orden de ideas, debemos reconocer que los saberesindígenas continúan presentes, aunque dispersos, en la memoriacolectiva de los pueblos y las comunidades. Sin embargo, es indis-pensable que estos saberes sean sistematizados y pasen a formar


parte de un nuevo tipo de educación, sin cercenarlos de la culturapresente y pasada y de la historia de las personas y de las comuni-dades en las que se han dado y se siguen dando e integrando en eltrabajo pedagógico los saberes populares. Hasta ahora los gobiernosy las instituciones de educación superior no han podido, no hansabido o no han querido hacerlo. La recuperación, sistematizacióny enriquecimiento de estos saberes requiere también de la creaciónde una universidad como la que nos ocupa. Aunque los nuevosprogramas que se generen pueden pasar a formar parte deinstituciones de educación superior ya establecidas, es claro quetambién pueden dar lugar a nuevas instituciones planificadas alefecto. De hecho lo ideal es que ocurriesen ambas cosas, aunquelas desventajas históricas de la primera opción y las ventajas de lasegunda inclinan el fiel hacia ésta última.

Es mi convicción que todas las decisiones y las acciones políti-cas, académicas o administrativas tendientes a la fundación, organi-zación y funcionamiento de una universidad intercultural indígenadeben fundamentarse en diagnósticos sociales, económicos, políti-cos, culturales y ambientales confiables establecidos participativa-mente; las demandas reales y potenciales de educación superiorasí como su distribución geográfica deben determinarse de la mismamanera. Desgraciadamente no es cosa fácil disponer de toda estainformación concentrada y sistematizada, por ejemplo para el Estadode Michoacán. De todas formas, sabemos que en el estado coexis-ten cuando menos 42 etnias (o puesto de otra manera: se hablan 42

lenguas indígenas diferentes), viven más de 120,000 indígenas —delos que la inmensa mayoría son purépechas— y en segundo lugarnáhuatls y mazahuas, y que entre ellos hay cuando menos 35,000

jóvenes de entre 15 a 29 años de edad (29% de la población indígenatotal) que constituirían, en principio, parte de la demanda potencialpara la educación superior en el estado. Cuántos de ellos formanparte de la demanda real es asunto que debe precisarse, aun cuando


se cuenta con datos que indican que entre 1 a 4% de la poblaciónindígena mayor de 15 años ha terminado su enseñanza media supe-rior. No debe escapársenos el hecho de que el grupo etario al quehe hecho referencia (de entre 15 a 29 años), con presencia crecienteen toda institución de educación superior en cualquier parte delmundo, queda considerado en la noción moderna y comprehensivade lo que entendemos por educación de adultos.

ALGUNOS PROPÓSITOS, FUNCIONESY ACTIVIDADES PARA LA UIIM

La finalidad esencial de la UIIM sería la de atender las necesidadesde educación superior de los pueblos y comunidades indígenas delEstado, siempre desde una perspectiva multicultural integral y degénero y atenta a las culturas, los sistemas normativos y lasinstituciones sociales comunitarias de los pueblos indígenas. Por lotanto, la institución contribuiría a la formación de mujeres y hombresindígenas y no indígenas calificados en la ciencia, la técnica, lacultura y las particularidades de los pueblos indígenas y sus corres-pondientes en la llamada cultura occidental, capaces de identificary caracterizar las situaciones problemáticas de las comunidades,interpretar y comprender tales situaciones, diseñar estrategias yproyectos para resolverlas y llevar a la práctica tales proyectos,demostrando siempre sensibilidad, interés y compromiso con lospueblos indígenas. Los egresados de la UIIM serían capaces deintegrar equipos multi e interdisciplinarios para la solución de losproblemas de las comunidades y de generar, recuperar y utilizarinformación relevante para dicha solución.

La UIIM formaría recursos humanos con estudios superioresy de postgrado en las modalidades, disciplinas y campos que el


desarrollo de las comunidades indígenas requiriese. Realizaría demanera participativa investigación científica y de desarrollo median-te la cual establecería nuevos saberes y valores, interactuando demanera permanente con las comunidades en las que sus sedes seencontrasen enclavadas. Desarrollaría, fortalecería y difundiría lasculturas indígenas y tomaría como uno de sus ejes rectores la lógica,la espiritualidad, los conocimientos y las cosmovisiones de lospueblos indígenas. Realizaría, así mismo, labores de diseminacióndel conocimiento y de extensión universitaria, poniendo en prácticalos principios de la educación permanente y a lo largo de toda lavida.

Como toda institución de educación superior que lo searealmente, la UIIM se establecería como una comunidad de aprendi-zaje presencial y a distancia, desarrollaría una posición crítica eindependiente y promovería y mantendría una interacción reflexivaen los ámbitos local, nacional e internacional con los sectores, gruposy actividades sociales que le fuesen relevantes, incluyendo inter-cambios académicos con otras instituciones. Alentaría el progresode las culturas y tradiciones indígenas y su proyección hacia lassociedades michoacana, nacional e internacional, con miras aasegurar un estado y un país conscientes de su multiculturalidad yorgullosos de la diversidad de sus pueblos.

Para cumplir con sus propósitos, la UIIM desarrollaría ladiversidad de actividades de aprendizaje y enseñanza a las que yame referí al principio de este trabajo y que son características esen-ciales e inexcusables para una institución de educación superior.Realizaría investigaciones básicas, aplicadas, tecnológicas y dedesarrollo, así como actividades para la diseminación propositiva yparticipativa de los conocimientos y culturas indígenas y noindígenas. Tanto en los trabajos de enseñanza como en los deinvestigación, difusión y desarrollo de proyectos, la UIIM tomaríaen cuenta de manera muy principal las formas y modos indígenas


para la construcción, establecimiento y diseminación de saberes.Las actividades de la UIIM se orientarían también hacia la búsqueday consolidación del conocimiento y de la excelencia en la enseñanza,el fortalecimiento de la investigación y los proyectos de desarrollo,la creación artística y el desenvolvimiento y difusión de la cultura,todo ello a partir de la realidad y las necesidades de los pueblosindígenas de la entidad. Esto incluiría el reconocimiento y, de hecho,el aprovechamiento de las estructuras sociales, culturales yreligiosas, tal como existen en las comunidades indígenas.

La UIIM debería nacer y desarrollarse con la participación delas comunidades indígenas y debería, a su vez, participar en eldesarrollo de estas comunidades. Debería, por lo tanto, involucrarseen programas que fortalezcan y enriquezcan la educaciónmulticultural y plurilingüe, desde el nivel preescolar hasta eluniversitario, fomentando y promoviendo el respeto a la pluralidadcultural de la sociedad a través de la educación, la investigación yla difusión de los saberes. No estoy proponiendo que la UIIM sehiciese cargo de tales programas en los niveles educativos que nole son propios, pero sí que los apoyase y contribuyese a generarlos,fortalecerlos y evaluarlos. En otra vertiente del mismo problema,es evidente la debilidad y falta de cobertura de los subsistemas deeducación básica y educación media superior para indígenas en elestado (como en todo el país); esto es, de los subsistemas quealimentan con estudiantes a toda institución de educación superior.De no fortalecerse estos subsistemas, es obvia la fragilidad detoda institución de educación superior indígena que como tal fuesecreada. Por lo tanto, como en el caso anterior, la UIIM no deberíaser una institución encerrada en su propio quehacer interno, sinoabrirse y contribuir al establecimiento de programas de desarrollode los subsistemas mencionados, coadyuvando a la calidad, cober-tura y equidad de la educación básica y media superior a la que los


indígenas tengan un acceso real, aun cuando dichos subsistemasno formen parte integral de la propia institución.

Para intentar dar solución a uno de los problemas relacionadoscon el acceso, la UIIM debería desarrollarse basada no en una sedegrande y única, sino a un sistema modular con diferentes sedestrabajando simultáneamente en varias regiones del estado. Unauniversidad no debe pedir a los indígenas que acudan a ella, es launiversidad la que debe ir a las comunidades indígenas. Un sistemamodular con sedes diversas y bien distribuidas podría hacer estorealidad al auxiliarse con tecnologías y procedimientos válidos deeducación a distancia. Para el establecimiento de las sedes deberíanser considerados criterios de cercanía y acceso efectivos con res-pecto a la demanda real; distancias geográficas, por supuesto, perotambién medios de comunicación y de transporte e incluso planes,programas y horarios que promuevan el acceso, aprovechando lasfacilidades ya establecidas por otros subsistemas educativos (tele-secundarias o plazas comunitarias de INEA) y desarrollando laspropias.

No sería recomendable ofrecer todas las especialidades entodas las sedes, sino aquellas consistentes con la problemática ylas demandas real y potencial de la zona respectiva. Para desarrollartodo ello, la UIIM debería mantenerse en contacto permanente conlas comunidades y con las bases de las organizaciones sociales.

El sistema de ingreso a la UIIM podría tomar en cuenta un siste-ma flexible de asignaciones de inscripción para las diferentes regionesindígenas del estado. Debería evitarse a toda costa cualquier clasede elitismo, facilitando el acceso del estudiante indígena tomando encuenta las barreras culturales y lingüísticas, de género, económicasy geográficas. En todo esto deberían ser considerados los puntos devista de las comunidades y las organizaciones de base.

El problema del acceso es diferente al problema de la perma-nencia y, como ya se ha dicho, este último es grave en general en


la educación superior, no solamente en los estudiantes indígenas.Por lo tanto, el diseño de una diversidad de cursos y actividades,ciclos y niveles de estudio debería ser muy flexible, considerandolas modalidades presenciales tradicionales así como las modalidadesabiertas y a distancia, mixtas, cursos cortos intensivos o no y cursosregulares, encuentros y actividades de aprendizaje diversas; todoello con el auxilio de materiales impresos, audiovisuales, en línea yotros. El diseño e implementación curriculares debería ser realista,manejable y eficaz pero creativo, abandonando la estructura rígiday unidireccional de los planes de estudio de las universidadesactuales, que padecen con la profusión de asignaturas supuestamenteseriadas aunque compartamentalizadas e insulares y cuyo únicofin parecería ser el otorgamiento de títulos profesionales a un gruposelecto de sus estudiantes. También, respecto a la permanencia,deben diseñarse mecanismos validados de acompañamiento. Noes suficiente con tener buenos profesores e investigadores; losestudiantes requieren del acompañamiento efectivo de tutores yasesores a lo largo de sus estudios. De todo ello hablaré en losapartados respectivos, pero es necesario dejar claro desde ahoraque la UIIM debería ser receptiva y escuchar a sus estudiantescuando planteasen reflexivamente sus propias necesidades ehiciesen sus propuestas para resolverlas.

Para poder incidir desde otro ángulo en el problema del accesoy la permanencia, la institución debería contar con un sistema debecas y apoyos complementarios. Siempre resulta más formativoque el propio estudiante administre el dinero de su beca a que sesometa a las modalidades asistenciales en las que se le proporcionaalojamiento y alimentación. De todas formas, ambas modalidadesdeben ser consideradas con seriedad.

Dentro del marco general de una verdadera formación multi,inter y transdisciplinaria, la UIIM debería ofrecer un repertorio di-versificado de mecanismos para la participación de los estudiantes


y desarrollar formas de educación alternativas, incluyendo elestablecimiento de mecanismos ágiles para la titulación queimpliquen la resolución de problemas bien definidos en un tiemporazonable. Hasta donde sea posible, las personas deberían poderestudiar y desarrollar su trabajo universitario en el lugar en el quese encontrasen. La UIIM de ninguna manera debería pretenderescolarizarlo todo.

La UIIM debería ser un establecimiento bien organizado, conuna capacidad académica y gerencial sólida, respetuoso de la di-versidad étnica, cultural, de género y generacional, y capaz dearticular y beneficiar mutuamente los saberes ancestrales con elconocimiento moderno, las tecnologías tradicionales con lastecnologías apropiadas y de frontera; enriqueciéndose ella mismay haciendo florecer las más diversas manifestaciones del saber.Por lo tanto, la UIIM debería ser una institución plurilingüe. En todassus actividades, programas, planes de estudio, contenidos,investigaciones, acervos bibliográficos y hemerográficos, las cuatrolenguas indígenas que se hablan más ampliamente en el estado(p’urhépecha, otomí, náhuatl y mazahua) deberían jugar un papelfundamental. Por supuesto que también se utilizaría el español y sevaloraría la necesidad de estudiar lenguas extranjeras, en especialel idioma inglés. De todas maneras, no debe olvidarse que paraque los procesos de aprendizaje sean efectivos la lengua no bastay que la calidad de las actividades de aprendizaje es fundamental.

La UIIM debería constituirse en una respuesta válida a lasnecesidades de los pueblos indígenas de Michoacán. Se apoyaríaque sus egresados aplicasen en sus comunidades de origen lascompetencias que hayan sido adquiridas en la Universidad, para locual es necesario que los currículos que se establezcan para losdiferentes ciclos de estudio estén vinculados con las necesidadesde servicios profesionales y de desarrollo en general de los propiospueblos indígenas e incluyan el conocimiento de los sistemas


normativos, instituciones y cultura de dichos pueblos. Estofavorecería, por otra parte, una demanda de trabajo relativamenteestable para los egresados de la UIIM .

¿Qué campos y disciplinas de estudio podría cultivar la UIIM

dada su naturaleza y sus finalidades? En principio, y a reserva deque se vayan definiendo los criterios para el diseño de los contenidosy el desarrollo de los currículos, podrían considerarse comopotencialmente deseables ciclos de prelicenciatura, licenciaturas yuna diversidad de cursos de posgrado (de lo cual hablaré en elapartado respectivo) en leyes, con especialidad en derechos y culturaindígenas; letras indígenas; intérprete y traductor de lenguasindígenas; etnociencias, incluidas las ciencias sociales; etnohistoriay etnofilosofía; ingeniería, con especialidad en agroecología,producción y conservación de servicios ambientales; agriculturaorgánica y comercio internacional; ingeniería en manejo forestal ysistemas de producción basados en el uso de la madera; adminis-tración de empresas; etnoecología; pesca y acuacultura; saludcomunitaria y epidemiología; enfermería intercultural; medicinatradicional y herbolaria; gestión ambiental; ecoturismo y turismopopular; antropología social y culturas populares; trabajo socialintercultural; etnografía y cultura con diversas menciones, incluyen-do artes populares, música y danza; autogobierno, autogestión yautodesarrollo comunitario; educación y pedagogía indígenasmulticulturales, con menciones en diversos campos del conocimiento.No debe perderse de vista que una de las finalidades fundamentalesde la UIIM sería la de formar y capacitar a líderes políticos, socialesy empresariales (tomando el término empresa en su sentido socialmás amplio, no simplemente como negocio privado y personal —el“changarro” del señor Fox—, sino como iniciativa, operación, tarea,obra, proyecto, cooperativa, negocio o industria comunales). Elmanejo de equipos de cómputo se consideraría un instrumento indis-pensable en todas las carreras y cursos de estudio.


Un problema de la mayor trascendencia es la elaboración delos materiales educativos necesarios (incluyendo textos de estudio,investigación y referencia) para una institución de educaciónsuperior de este tipo. Este aspecto concreto debe dar lugar a unprograma de investigación y desarrollo fundamental para la insti-tución. Todas las instituciones que comparten con la UIIM sus inte-reses y sus propósitos se han encontrado con que es éste (la escasezde una gran diversidad de textos escritos en lenguas indígenas)uno de los problemas cruciales, mismo que no se resuelve revirtiendoal estudio cuasi exclusivo de materiales concebidos y escritos enlas lenguas llamadas “nacionales” (español, portugués, inglés ofrancés). Concebir, organizar y ejecutar un programa editorialapropiado y de las dimensiones necesarias debería ser una de lastareas centrales de la institución.

Los problemas que originarían investigaciones y proyectosde desarrollo a realizar dentro de la UIIM son múltiples y se reconoceque su abordaje dependería de los campos de interés y competenciade los investigadores, expertos y técnicos que laborasen para lainstitución, así como de los criterios que fueran definidos para laselección de los problemas a estudiar. Debe quedar claro que, enesencia, la selección de los problemas a investigar y resolver, y lacalidad de las actividades que al respecto se desarrollen, dependenmás del talento de las personas con las que se cuente que de ningúnotro factor aisladamente considerado, incluyendo el económico.De todas maneras podría sugerirse una enorme gama de problemasrelacionados con la caracterización de lo indígena; las relacionesentre etnia y nación; los procesos de fortalecimiento y desarrollocultural y promoción de las lenguas indígenas; la literatura y poesíaindígenas; estudios etnográficos diversos, incluyendo artespopulares, música y danza; artesanías y mecanismos para el sur-gimiento de nuevos diseños dentro del arte popular; factores yprocesos que han determinado la continuidad y sobrevivencia de


los pueblos y las culturas indígenas y de su identidad como tales;validez del conocimiento indígena como forma de apropiación inte-lectual de los fenómenos; procesos de utilización del conocimientoindígena en la realidad social y cultural de las comunidades; lasrelaciones entre nación indígena, territorio y recursos naturales;procesos políticos y sociales en la región; autogobierno, autogestióny autodesarrollo indígenas; universidad, trabajo, familia y sociedad;recursos naturales y desarrollo sostenible; procesos productivosen la región; la factibilidad, la legitimidad y el reconocimiento de uncuarto nivel de gobierno; procesos de autonomía y sus aspectoslegales; la participación social y política de las comunidades indí-genas con otros grupos sociales (trabajadores, gremios, sindicatos,mujeres, colegios profesionales, instituciones académicas, ONG yotras organizaciones de la sociedad civil); ventajas y desventajasde los procesos modernizadores al interior de las comunidades indí-genas; medicina tradicional; comprensión de los procesos educativos,escolarizados o no, en las comunidades indígenas; educación noformal; relaciones de género; y muchos otros. De todas formas,los proyectos de investigación y desarrollo de la UIIM , como todassus actividades, deberían estar vinculados con las necesidades yproblemas del entorno social, cultural, económico, político o biogeo-gráfico del lugar en el cual se realicen y considerarían legítimas di-versas modalidades de investigación menos formales o tradicionales,tales como la investigación-acción, la sistematización de experien-cias, y otras.

La UIIM deberá desarrollar un activo programa de relacionesnacionales e internacionales con instituciones que compartan susobjetivos, actividades e intereses, así como con agencias financia-doras nacionales e internacionales. Se podrían sugerir, para comen-zar, las siguientes: Universidad Michoacana de San Nicolás deHidalgo (UMSNH), Universidad Nacional Autónoma de México(UNAM), Universidad Autónoma de Chiapas (UACH) y el Instituto


de Antropología de la Universidad de Sinaloa, estas cuatroinstituciones en México; Instituto Educativo TULAN, Instituto deEstudios Interétnicos de la Universidad de San Carlos y la EscuelaSuperior de Educación Integral Rural, las tres instituciones enGuatemala; Universidad de las Regiones Autónomas de la CostaCaribe y Nicaragüense (URACCAN) y la Bluefields Indian andCaribbean University (BICU), ambas de Nicaragua; Universidadpara la Paz (UPAZ), de Costa Rica; Universidad Intercultural delas Nacionalidades y Pueblos Indígenas (UINPI), de Ecuador; Movi-miento Cultural Quillán, de Bolivia; Universidad del Estado de MatoGrosso, en Brasil; Instituto de Estudios Indígenas de Chile;Universidad de la Frontera, en Chile; Saskatchewan IndianFederated College (SIFC), de Canadá; Ayuda Popular Noruega(APN); Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional (ASDI);Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (ACDI); GTZ, deAlemania; OED, de Austria; KEPA, de Finlandia; fundaciones Ford,Kellog y McArthur, de los Estados Unidos, y muchas otras. Vale lapena tomar nota de que en URACCAN se está formando una Redde Universidades Indígenas y Programas Afines. Como ya se hamencionado, en los intercambios deben tomar parte tantofuncionarios, profesores e investigadores (en activo, eméritos yretirados) como estudiantes y empleados administrativos, ademásde las publicaciones, experiencias y trabajos que realicen.

CURSOS, CICLOS Y NIVELESDE ESTUDIO EN LA UIIM

Uno de los problemas serios que presenta el subsistema de educa-ción superior en México y en otros países es que solamente consideralas llamadas carreras profesionales completas. Quiero suponer que


al terminar alguna de ellas, el egresado domina las competenciasóptimas necesarias para el ejercicio profesional respectivo; de todasmaneras, resulta claro que si no termina totalmente con su cursode estudios, amén de otros requerimientos cuasi burocráticos, elestudiante que abandona antes de darle fin no queda facultadopara nada: no ha completado ningún ciclo de estudios ni domina unconjunto coherente de competencias profesionales. La UIIM podríaconsiderar el dividir los estudios superiores que ofrezca en variosciclos que, aunque fuesen en parte preparatorios para seguir adelante,asegurasen el dominio de un acervo integrado de competenciasdeseables, el logro de una serie coherente de metas conceptualesy procedimientales y el desarrollo actitudinal necesario para entrary competir de manera calificada en el mundo del trabajo.

Para elaborar un poco el argumento anterior, y a título demero ejemplo, la educación superior en licenciatura podría estardividida en ciclos progresivos completos, relativamente autosu-ficientes y no simplemente propedéuticos del ciclo consecuente:uno o dos semestres de un Ciclo de Nivelación ajustado a las nece-sidades reales de los estudiantes cuando éstos no cuenten con elciclo anterior —de educación media superior— completo o adecuado(ciclo que por supuesto aseguraría el enriquecimiento y consolidaciónde competencias generales de comunicación, participación,resolución de problemas y pensamiento crítico, así como la consi-deración a mayor profundidad de los contenidos específicosnecesarios); dos semestres de Ciclo Básico de preparación generalpara obtener el reconocimiento formal de Profesional Auxiliar (porejemplo: el dominio operativo de una gama más amplia de compe-tencias culturales básicas, además de las ya mencionadas —otravez la consideración más cuidadosa de aspectos fundamentales decontenidos específicos— y el dominio de algunas competenciasparticulares necesarias en el campo respectivo); tres semestresmás (cinco en total, sin contar el Ciclo de Nivelación) para el Ciclo


Avanzado o de Profesional Asociado (evidentemente con un dominiomás firme y adelantado de las competencias generales yparticulares, involucrando aspectos conceptuales, procedimentalesy actitudinales); tres más (ocho en total) del Ciclo EspecializadoSuperior para obtener la Licenciatura (lo cual debe significar elmanejo holgado de las competencias que se requieren para un buenejercicio profesional relativamente independiente; esto es, comomiembro capaz de desempeñarse e interactuar exitosamente conun grado responsable de autonomía y eficiencia dentro de un equipode trabajo formado por profesionales con más experiencia, queeso es y no otra cosa lo que quiere decir tener una licenciatura).

De la manera aquí considerada, posgrados y cursos sueltosaparte, la UIIM podría estructurar la educación superior que imparta,en el grado de licenciatura, de la manera siguiente: Ciclo deNivelación, uno o dos semestres (Certificado de Nivelación Uni-versitaria); Ciclo Básico, dos semestres (Certificado de ProfesionalAuxiliar); Ciclo Avanzado, tres semestres (Certificado deProfesional Asociado); Ciclo Especializado Superior, tres semestres(Certificado de Estudios de Licenciatura). Los estudios de licen-ciatura tomarían entonces en la UIIM de ocho a diez semestres,dependiendo del número de semestres de nivelación que sean encada caso necesarios. Al terminar la tesis (que debería adoptaruna modalidad de mayor eficiencia y calidad) y presentar el examenprofesional (lo mismo), se recibiría el título de licenciatura paraejercer la profesión respectiva. Pero no es de ninguna manera ba-nal el hecho de que, si un estudiante se ve en la necesidad de aban-donar sus estudios superiores antes de llegar a su término, abandonala casa de estudios no solamente con un certificado en la mano,acreditándole los ciclos que haya finalizado, sino con una sumaintegrada de competencias y saberes culturales y profesionalesválidos, certificados y documentados que le permitirán desenvolversecon mayor desahogo en el mundo del trabajo.


No es posible predecir la totalidad de las competencias pro-fesionales específicas que serán necesarias en el futuro, pero sípodemos decir que para ponerlas en juego en la vida del trabajoserá necesario tener imaginación, adaptabilidad, flexibilidad,versatilidad, perseverancia, precisión, claridad, confiabilidad, rigorpara hacer las cosas bien; capacidad para la participación, el trabajoindependiente, el trabajo en equipo, la comunicación (incluyendoidiomas extranjeros y computación), el pensamiento crítico y lasolución de problemas, además de creatividad, disposición y capaci-dad para emprender cosas nuevas. Estas competencias generalesdeterminan la calidad con la que se apliquen en la práctica lascompetencias profesionales específicas que se logren durante losestudios superiores, y la UIIM no podría darse el lujo de ignorarlas.

En cuanto a los posgrados, la UIIM podría considerar dos aveni-das diferentes para los estudios conducentes a la obtención demaestrías y doctorados. Por una parte se ofrecerían postgradosdentro de una vertiente académica más caracterizada por el trabajode investigación, por la búsqueda del avance en los campos delpensamiento y del saber. Por la otra, se ofrecería una modalidadmás relacionada con el mundo del trabajo profesional, que tambiénrequiere, cada vez más, de calificaciones avanzadas. Pero para laUIIM debería estar claro, como debe estarlo para cualquier univer-sidad, que no es lo mismo formar un académico que aspira a pasarsu vida en una institución de investigación y desarrollo, que formara una persona que se moverá principalmente dentro de su campode ejercicio profesional trabajando para instituciones y organismospúblicos o privados de corte comercial, industrial, burocrático (sinque esto implique ninguna connotación peyorativa) o de otro tipopero, en todo caso, no académicos. El primer tipo de postgradodemanda, casi siempre y como regla, la dedicación del estudiante atiempo exclusivo y no depende tanto del número de cursos que setomen sino del trabajo sostenido y sistemático al lado de quien está


bien formado en la disciplina o el campo de que se trate; desgracia-damente, por lo general también requiere que el estudiante seencuentre en la edad y la etapa de formación académica adecuada.El segundo tipo de postgrado puede obtenerse dedicándole tiempoparcial, tomando cursos y capacitaciones sueltos, puede suspendersey reanudarse y se puede hacer a cualquier edad o fase del desarrolloprofesional de la persona interesada; los créditos que se logren sonacumulables. Se entiende que una persona con el grado de maestríaestá capacitado para ocupar puestos medios de dirección, coor-dinación o conducción en un equipo de trabajo de alta calificaciónprofesional o académica, según el caso, y que una persona con elgrado de doctor es competente para ejercer los puestos rectoresmás altos en los mismos equipos.

Por lo que toca a otros cursos, diplomados, especialidades ycertificaciones de posgrado diversas, diferentes a maestrías ydoctorados, es posible y deseable ofrecer una amplia gama de ellosde acuerdo con las necesidades e intereses culturales, acadé-micos,profesionales o de desarrollo personal identificados por la institucióno que los estudiantes potenciales reconozcan y demanden. En estasmodalidades, si se quiere tener éxito, se tornan todavía más críticaslas consideraciones en cuanto a la flexibilidad de calen-darios yhorarios de participación de los alumnos. La UIIM debería tener ladiligencia suficiente como para abrir gran diversidad de sus cursosde manera que el público en general asista y participe libremente,así como para establecer de manera ágil y no arbitraria losprerrequisitos que debe cumplir toda persona para inscribirse entales cursos, diplomados, especialidades y certificaciones. Aun-que lo ideal es que todo individuo debe poder inscribirse en el cursoque desee, la experiencia nos muestra que es mejor que el interesadotome su decisión después de discutir sus intenciones con un tutorjuicioso, informado, prudente y empático. Para todo ello deberíatomarse siempre en cuenta la realidad multicultural, multilingüe,


socioeconómica y biogeográfica de las regiones en que se trabaje.Sería igualmente necesario generar y consolidar en la UIIM , en susactividades y en los cursos que imparta, un ambiente positivo ycordial que acoja de manera amigable a todos los participantes.

EL PROGRAMA DE ACOMPAÑAMIENTO EN LA UIIM

Como ya se ha dicho tantas veces, la llamada deserción escolar esmuy alta en todos los niveles del sistema educativo de nuestro país,en particular al pasar los alumnos de un nivel a otro y durante losprimeros grados en cada etapa, incluida la educación superior. Elproblema tiene un elevado costo social y económico, tanto para lasinstituciones como para los diferentes grupos humanos y para laspersonas en lo individual. Por ello debe insistirse en el cultivo siste-mático de un gran despliegue de actividades de aprendizaje yenseñanza, en la noción de comunidad de aprendizaje a que hicereferencia al principio de este trabajo y en el establecimiento de losciclos de educación superior de los que también tuve ya oportunidadde hablar aquí. Pero esto no es suficiente, por lo que propongopara la UIIM un programa de acompañamiento del estudiante a lolargo de todo su desempeño dentro de la institución. Actividadessimilares se han venido desarrollando en muchas universidades,viejas y nuevas, desde que fueron fundadas, aunque recientementese hayan visto menguadas e incluso amenazadas por motivos quetienen que ver más con el financiamiento y la mercadotecnia quecon la academia.

El personal académico de la UIIM desarrollaría, como partede sus funciones, labores de docencia, investigación, diseminacióndel conocimiento y la cultura y administración académica. Partede su carga docente estaría representada y reconocida mediante


su participación en el programa de acompañamiento, fundamen-talmente en calidad de asesor y de tutor de un número razonablede estudiantes.

Los estudiantes deberían poder contar con sesiones de aseso-ría personalizada durante las cuales los responsables de lasactividades de aprendizaje y enseñanza, esto es, los profesores,tratarían con el estudiante asesorado aquellos aspectos de la activi-dad (clase, seminario, coloquio, taller, laboratorio, etc.) en los queel interesado hubiese tenido mayor dificultad. Por lo tanto, lasasesorías estarían asociadas a alguna de las actividades deaprendizaje y enseñanza de las cuales el profesor fuese responsable.Los estudiantes se prepararían adecuadamente para cada sesiónde asesoría, examinando bien los problemas que van a plantear alprofesor y diseñando preguntas concretas y pertinentes. No setrataría, pues, de que los profesores repitiesen individualmente lasesión de aprendizaje ya realizada para el grupo (por ejemplo, laclase), sino de que durante la sesión se abordasen eficazmente losproblemas específicos que el estudiante hubiese tenido al trabajarel asunto tratado en la sesión respectiva. Cuando dos o tres estu-diantes desearan plantear problemas muy similares, las sesionesde asesoría podrían ser colectivas, a condición de que el númerode estudiantes sea reducido.

Cuando el problema que el alumno desea plantear sea decarácter más general, no estuviese necesariamente ligado con uncontenido específico y estuviese afectando su desempeño globalcomo estudiante (problemas de orientación, de toma de decisionesmás generales con respecto a sus estudios, de estrategias genéricasde estudio, cuestiones personales afectivas, valorales, familiares,de salud, etc.), el programa de acompañamiento de la UIIM ofreceríala modalidad de tutoría . Todo estudiante contaría con un tutor


dentro de la institución, el cual sería escogido de común acuerdoentre el estudiante y los profesores, y al cual el interesado plantearíalos problemas que él mismo hubiera identificado aunque fuese demanera preliminar. Como en el caso de las asesorías, el estudiantedebe preparar adecuadamente su sesión de tutoría. La labor deltutor sería la de acompañar al estudiante a lo largo de su desempeñoinstitucional, orientarlo en los procesos de toma de decisiones yapoyarlo de manera general e integral como persona. Indudable-mente la labor del tutor es mucho más compleja y demandante quela del asesor.

Aunque no es posible separar en categorías discretas loafectivo de lo cognitivo, quizá podría decirse que las asesorías tienenuna carga cognitiva más fuerte, en tanto que en el desarrollo de lastutorías lo afectivo es primordial. De todas formas, tanto en uncaso como en el otro, es indispensable que estudiante y asesor otutor desarrollen una relación basada en el mutuo aprecio, en laconfianza, en el interés por los asuntos del otro. Todo ello tiene queser auténtico, no simplemente “profesional”. Asesorías y tutoríasdeben estar permeadas por la convicción de que ambos, tutor oasesor y pupilo, se van a desarrollar como personas a lo largo detodas las sesiones. La interlocución juega un papel fundamental enel aprendizaje, desde la primera infancia hasta el final de nuestrasvidas, y las asesorías y tutorías en la UIIM deberían fortalecer esteproceso de interacción verbal inteligente, crítica e informada.

ALGUNAS ESTRATEGIAS Y TAREAS PARA ELDESARROLLO DEL PROYECTO

Es evidente la necesidad de integrar un equipo técnico formalizado—que cuente con un núcleo compacto de investigadores, académi-


cos y funcionarios públicos— que defina las acciones para la consti-tución, organización académica y administrativa y financiamientode la UIIM y presente las propuestas respectivas, incluyendo losmecanismos para la operación de todo ello. Como es obvio, el equipodebería contar con las facilidades de trabajo necesarias, incluyendoel espacio físico apropiado para realizar sus funciones. El mismoequipo convocaría a los grupos de especialistas que fuera menester,representantes y líderes de las comunidades indígenas, consultoresy profesionales diversos (agrónomos, biólogos, sociólogos, educa-dores, abogados especializados en derechos de los pueblosindígenas, lingüistas, etc.) para bosquejar los diseños curriculares,comenzar a abordar el problema de la bibliografía en un sistemaplurilingüe, definir con mayor precisión los modelos pedagógicosque se ajusten a la particularidad de la educación indígena y analizarlas propuestas de espacios y condiciones materiales para lainstitución y funcionamiento de los módulos de la UIIM . Estos grupostambién se encargarían de elaborar diseños preliminares para laorganización de las diversas disciplinas y campos que la UIIM deberíair cubriendo, de acuerdo con lo ya sugerido en este documento ycon los resultados de las investigaciones de campo y documentalesque aquí se proponen, tanto respecto a la docencia como en lainvestigación y diseminación de los saberes. Los diferentes equiposy grupos estarían en contacto y comunicación permanentes, noactuando como compartimentos estancos ni territorios de poder.

Un problema serio, que debe abordarse cuanto antes, es eldesarrollo de un centro de recursos bibliográficos, hemerográficosy documentales plurilingües, mismo que debe ser digitalizadoconforme se vaya desenvolviendo para poder acceder a él desdecualquier sede de la UIIM , y de hecho desde cualquier instituciónque cuente con la tecnología para acceder a acervos digitales. Es-te centro bibliográfico, hemerográfico y de documentación deberíacontar con todos los materiales, documentos y otros soportes (mate-


riales digitales y virtuales, películas y videos, cintas magnetofónicas,fotografías y reproducciones, etc.) existentes en el estado —escritoso narrados en lenguas indígenas—, e iniciar y sistematizar el acervorespectivo. El estudio debe extenderse a los materiales relevantespara el quehacer de la casa de estudios, aunque no estén escritosen lenguas indígenas. El centro establecería contacto con acervossimilares del país y del extranjero. Los resultados que se obtenganen todos estos aspectos servirían de base para iniciar, cuanto antes,una investigación sobre la utilidad potencial de materiales impresosy digitales escritos en lenguas no indígenas para las diferentesdisciplinas y campos que la UIIM cultive. El estudio debe tambiénexplorar la producción de los materiales indispensables en lenguasindígenas de los que no se disponga. Como se comprende bien,estas actividades deberán ser sostenidas con perseverancia a lolargo de toda la vida y el desarrollo de la institución; no se trata detareas que puedan quedar terminadas en un plazo fijo. Elestablecimiento del centro permitiría así mismo el estudio de losdiseños, propuestas y documentos diversos que han sido elaboradoshasta ahora sobre la creación de instituciones similares en el país yfuera de él.

Es necesario desarrollar un trabajo de investigación perma-nente en las comunidades indígenas para explorar necesidades,intereses, potencialidades, expectativas y visiones sobre la creacióny desarrollo de la UIIM . Deben recogerse los diseños, conceptos ypropuestas elaborados o diseñados por diversos núcleos indígenasde la región y de otras regiones. Existen relatorías, tanto de lasmesas de trabajo como de las plenarias, de los once foros regionalesde consulta sobre asuntos indígenas realizados. Se precisa elaborary mantener al día un censo de profesionistas indígenas en el estado,con el directorio respectivo, y afinar los estudios con los que secuenta ya sobre las demandas real y potencial de educación superiorindígena en la entidad, incluyendo su distribución geográfica. Igual-


mente se requiere elaborar un directorio institucional de organismosafines o con los que deba mantenerse relación, dentro y fuera delpaís, así como iniciar relaciones de trabajo con las instituciones ypersonas que de inmediato puedan brindar apoyo a las labores dedesarrollo de la UIIM . Todos estos documentos, y los resultados delas pesquisas que se realicen, deben pasar a formar parte sistema-tizada del centro de documentación que propongo en el párrafoanterior.

Debe contarse con un diagnóstico confiable sobre la calidadde la educación básica y media superior que reciben los indígenasen el estado, tomando en cuenta que la calidad incluye conside-raciones de cobertura, eficiencia, equidad y relevancia, además delos aspectos tradicionalmente considerados como cualitativos.Existe ya información cuantitativa muy valiosa obtenida durante elXII Censo General de Población y Vivienda practicado en el año2000 y puede encontrarse información más reciente en las Estadís-ticas de Fin de Cursos que anualmente concentra la Secretaríade Educación en el Estado. De todas formas, los aspectos estricta-mente cualitativos no se encuentran bien estudiados. Con base enlos resultados que se obtengan, debe elaborarse y ponerse enpráctica el proyecto respectivo para el fomento de la educaciónindígena en todos los niveles.

La determinación de los lugares más adecuados para esta-blecer las primeras y las subsecuentes sedes en las que la UIIM ini-cie y desarrolle sus actividades simultáneamente, debe tomar encuenta no solamente la distribución de las demandas real y potencial,sino también la magnitud, calidad y consecuencia de las proble-máticas locales relevantes para la educación superior, así como lasdistancias geográficas, las comunicaciones y el transporte.

Es de gran urgencia iniciar cuanto antes un estudio sobre elfinanciamiento de la UIIM y su presupuesto. El financiamiento dela educación superior constituye un problema complejo en todo el


mundo, y en el caso de la institución que nos ocupa no podemos ig-norarlo. Deben considerarse diferentes alternativas para lograr yconsolidar un financiamiento diversificado. No hay ninguna instituciónde educación superior en la que el financiamiento único o exclusivosea exitoso, ni en los países ricos ni en los pobres, provengan losfondos del Estado o no. El estudio de la normativa existente, elmarco jurídico respectivo y la situación política actual, tanto en elestado como nacional, es tarea de la misma prioridad que lasanteriores.

También sería necesario comenzar desde ahora el diseño delos mecanismos que fomenten el arraigo de los egresados en lascomunidades a las que pertenecen, y por egresado estoy entendiendotoda persona que tome un curso o que termine un ciclo de estudios.La UIIM debe tener impacto social y cultural con todas lasactividades que emprenda. No es posible justificar que una personatome un curso de educación superior y salga igual que como entróo siga haciendo lo mismo que ya hacía antes. Los mecanismos dearraigo incluyen el fomento del pensamiento crítico y laconsideración de usos, tradiciones y valores, no solamente estímuloslaborales y económicos y mucho menos los buenos deseos.

FINAL

Creo que con la argumentación contenida en este escrito ha quedadoclaro que la creación en nuestro estado de una institución como laque nos ocupa no constituye solamente un problema académico,tal como tradicionalmente es considerado; tampoco es solamenteun asunto de cultura, aunque este aspecto tenga una enorme rele-vancia; no se trata solamente de tomar una decisión política porcompleja que ésta sea; menos aún se trata sólo de un problema de


hegemonías y cotos de poder, como tantas personas ya los imaginany están trabajando para crearlos (y muchísimas más personas,legítimamente interesadas, ya los están temiendo). La creación dela UIIM es también, y fundamentalmente, un asunto de solidaridadcon nuestros conciudadanos indígenas; es un asunto de justicia ydesarrollo social, de la consecuencia de nuestras acciones connuestras ideas, de madurez académica, de flexibilidad y creatividaden nuestros diseños para la educación superior. Es la oportunidadde mostrar qué tanto hemos adelantado en nuestro pensamiento,en nuestros procederes, en nuestra visión de las cosas respecto alestablecimiento y consolidación de una casa de estudios avanzadosabierta para todas las personas, jóvenes y adultos, con preeminenciade quienes provienen de las comunidades indígenas de nuestroestado y de nuestro país. El que se meta en ello, que lo haga con laplena conciencia de todos estos problemas y de las dificultadesque acomete.

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