duchase pierre - historia de las tecnicas

7/21/2019 Duchase Pierre - Historia de Las Tecnicas

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HISTORIA DE LAS TECNICAS

Pierre Duchase

Editorial Eudeba, sptima edicin, Enero 1985


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PROLOGO

TCNICA Y VIDA

Naturaleza y tcica!Desde sus formas ms humildes y elementales hastalas ms altas y complicadas, la vida es siempre actividad1. a planta no es solamenteun impulso hacia la lu!" por su capacidad de asimilacin y su ritmo de crecimiento,por su arte le orientacin, su con#uista del espacio y sus mtodos de defensa, es elprimer instrumento de la accin vital. El animal, #ue por su modo de alimentacinescapa de la inmovilidad relativa de los ve$etales desarrolla en todas direcciones el%mpetu industrioso de la naturale!a. a transformacin prodi$iosa de la vida, #ue a

nuestra vista dise&a y deshace la forma inestable de una $ota de protoplasma, triunfsobre la materia ' travs de las $eneraciones, con los fracasos y (itos de las msdiversas especies, la vida se adue& del a$ua, la tierra y el aire mediante,mecanismos e(actamente apropiados a su fin. a aleta y el ala son resultadosvisibles de esta in$eniosidad constructiva.

)odo *er viviente lleva en s% mismo en una u otra forma, la ley interna de suactividad. El instinto #ue re$ula a las abe+as, los castores y los p+aros en la e+ecucinde actos tan precisos como la fabricacin de clulas he(a$onales, la construccinre$ular de un di#ue, la edificacin de un nido, si$ue siendo a menudo un misteriopara nuestra inteli$encia. En cambio, las acciones de este instinto son bastante

claras el animal, al repetir una serie de actos bien definidos y suficientementecoordinados, consi$ue, para si y para su especie, una transformacin $eneralmenteprovechosa de las cosas e(teriores y, elabora con eficacia los materiales #ue le brindala naturale!a. Esta serie de operaciones definidas, de actos coordinados mediante loscuales *e obtiene la transformacin deseable de las cosas #ue nos rodean, es decir,del -medio inicial representa lo #ue los hombres llaman procedimientos tcnicos, osencillamente tcnicas/.

as tcnicas alcan!an su desarrollo completo en el hombre por#ue, merced a laforma de su cuerpo y a la aptitud de su cerebro, no se limita a copiar losprocedimientos industriales de la vida" lle$a a crear otros, es un prodi$ioso inventorde mecanismos nuevos, distintos de los #ue la naturale!a, por medio del instinto,hab%a asociado a la forma misma del cuerpo del animal y a su ritmo.

En efecto, podemos decir #ue el 0nico instrumento del #ue dispone el animal essu propio cuerpo. y lo utili!a slo de acuerdo con el ritmo determinado por su especie,ritmo #ue lo obli$a a repetir continuamente, a travs de las distintas edades, uno omuchos actos invariables la actividad humana, por incierta, alocada y desorientada#ue pare!ca si la comparamos con la imponente estabilidad de los instintos animaleses sin embar$o, el ori$en de la accin universal. El $enio mismo de la vida seprolon$a en esta actividad y la vida te abre camino asociando continuamente a loscuerpos tcnicas nuevas ms eficaces. Del mismo modo el hombre asocia su propiocuerpo, #ue de+a de ser un nstrumento trivial, a la ms poderosa astucia, consistenteen inventar instrumentos nuevos, cada ve! ms. sorprendentes, cada ve! ms


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eficaces, cada ve! ms aptos para superar por el camino tra!ado, el in$enio creadorde la vida.

El cere"r#$ la %a#$ la s#cie&a&!*e ha dicho a menudo #ue el hombre fue

arro+ado sobre la tierra desnudo, dbil e indefenso. *in embar$o, este cuerpo #ue notiene una vocacin evidente, cuyo nstinto es incompleto y #ue no posee una tcnicaprivile$iada, se apropiar del universo y de la accin por#ue es apto 2para todo2, lavariedad de combinaciones #ue su estructura f%sica y mental tiene a su disposicin loliberan de la fatalidad animal y de la servidumbre del instinto. *u cerebro, mscomplicado y ms evolucionado #ue el de los otros animales, ofrece a lasposibilidades de accin caminos ms imprevistos y ms abundantes y su mano, cuyopul$ar es oponible a los otros dedos, puede transformar en instrumentos provecho3sos, de aplicacin infinitamente variable" la materia #ue le resiste.

a superioridad tcnica del hombre estriba en la coordinacin entre el cerebro y

la mano un cerebro ms capas #ue permite m0ltiples combinaciones y una manoms hbil para reali!arlas por#ue no esta servilmente adaptada a una sola funcin.'dems, no podemos separar coordinacin, entre el cerebro y la mano, de la armon%acompleta, mecnica y ps%#uica, nerviosa y muscular, #ue la estructura humanarepresenta en la serie animal.

)odas esas aptitudes, tanto morales como f%sicas, #ue hacen del hombre el msbrillante y eni$mtico de los seres or$ani!ados, anuncian el destino de la tcnica.. aaptitud para la vida en com0n y la posibilidad de desarrollar incesantemente loscaracteres de la vida 2social2 transforman la potencia tcnica del hombre, y lo hacendue&o del espacio y del tiempo.

a sociedad, al relacionar el invento de un solo hombre y el recuerdo de lose(perimentos de sus antecesores, con el cuerpo y el esp%ritu de los #ue vendrndespus, confiere su dimensin caracter%stica a la inteli$encia humana. 4racias a estaprolon$acin inmensa, nuestra tcnica puede luchar venta+osa mente contra las$randes potencias naturales. uede oponerse siempre a los mtodos silenciosos delmundo vivo, a sus astucias, a sus eni$mas y al camino, infle(ible del instinto.

Tcica y ci'ilizaci(! a historia de las tcnicas no es solamente ladescripcin de los sucesivos descubrimientos del in$eniero o del artesano"6 estambin el encadenamiento de las $randes circunstancias sociales #ue favorecieron oentorpecieron, desarrollaron o aho$aron el au$e del hombre fabricante demecanismos para transformar la naturale!a.

7na visin panormica de la historia de la civili!acin nos la muestra, en $ranparte. constituida por el aporte de estas dos potencias #ue, en forma alternada,sostienen y dominan al individuo la tcnica #ue prolon$a al infinito su accin, lasociedad #ue prolon$a al 3infinito su duracin. ' veces prevalecen el $enio industrial yel invento cient%fico y mecnico 3en la marcha ascendiente de toda una civili!acin. 'veces la sociedad domina al pro$reso tcnico, lo re$ular lo domestica, por decirlo as%,cuando lo *omete a la armon%a de los $randes instintos vitales" pero 2civili!ando2 alm(imo el pensamiento tcnico, lo adormece los (itos sublimes de 4recia y oma,los refinamientos de la $ran cultura china, e(i$ieron esos renunciamientos.


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El mundo moderno, por el contrario, heredero de la esperan!a m%stica y de losesfuer!os industriales de la Edad edia, trat de adaptar su estilo de vida a lafilosof%a de sus tcnicas, hi+as de la ra!n $rie$a y de las ciencias de la materia.Estamos todav%a influidos por ese entusiasmo. ero desde el si$lo :: el continuoaumento de nuestro poder de accin material supera visiblemente los recursos, por

no decir los limites, de nuestro $enio social. ' travs de crisis econmicas,des$arramientos pol%ticos, descalabros de la cultura, desaparicin del refinamientopsicol$ico y moral, el hombre 3del si$lo, :: trata penosamente de adaptar su alma ysu cuerpo al ritmo de sus m#uinas" por esta ra!n acude con desesperacin a losms, %ntimos recursos del instinto colectivo.

)enemos la impresin ms o menos clara de #ue la inteli$encia. consa$radaslo a imponer sus obras creadoras, corre el ries$o de olvidar ahora nuestro punto departida natural. El e(ceso de dedicacin al traba+o de la materia puede ence$uecertanto 3como la servidumbre del instinto3 sin lle$ar a reempla!ar la estabilidad. certe!ay serenidad del mismo. ;on el triunfo de la civili!acin industrial


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a tercera edicin de esta obra3 cont con las nformaciones de >ertrand 4u%e ycon su amistosa colaboracin" fueron de $ran ayuda tambin la simpat%a y laerudicion de aurice Daumas. es #uedo sinceramente reconocido, as% 3como a Aean4impel y Aean ilis%.

>esancon. Aulio 1C de 19.


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PRI)ERA PARTE

TCNICAS PRI)ITIVAS

CAPIT*LO I

LAS HERRA)IENTAS$ EL +*EGO Y EL LENG*A,E

El rastro del hombre en la tierra, por ms le+os #ue nos remontemos a travsde las edades, est determinado siempre por las armas, las herramientas y por laobra del fue$o.

La -ie&ra talla&a!os primeros ob+etos cuyo ori$en puede atribuirse conse$uridad a la industria humana, son armas burdas, desi$nadas por el nombre de2$olpe de pu&o2 o 2bifaces25, Estas pie!as eran lo$radas desprendiendo, por percusinde $randes piedras, fra$mentos de dos caras opuestas de un pedernal o de un$ui+arro de $ran tama&o

En la tcnica primitiva se utili!aba unicamente el -n0cleo de pedernal o del$ui+arro, pero muy pronto fueron usadas tambin las astillas de aristas cortantes


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desprendidas del n0cleo. En efecto, con ellas se podia obtener herramientas ms finasy asimismo ms variadas.

' esta nueva tcnica, #ue ori$inar verdaderas -industrias del casca+o2,se a$re$ar lue$o una variante muy importante la industria de las lascas. Esas

lminas se las obtenFia mediante el uso de $ui+arros o tro!os de pedernal -de formaovoide y de dimetro relativamente pe#ue&o" otro fra$mento de pedernalse usaba come percutor. as tro!os #ue se desprend%an paralelamente al e+e mayorten%an forma de lmina ms o menos estrechas y alar$adas con las #ue, despus deciertos reto#ues Gen los bordes, aristas y carasH, se podia lo$rar una serie deinstrumentos tales como raspadores, barrenillas, puntas de dardos o flechas,etctera.C

El tra"a.# &el hues#! El pedernal y la piedra dura fueron los materialespreferidos por el hombre prehistrico, pero es probable #ue desde las pocas ms

remotas haya utili!ado tambin el hueso, por lo menos en su forma bruta. *inembar$o, slo mucho tiempo despus empe! a traba+ar sistemticamente el hueso.as industrias correspondientes no alcan!an su desarrollo hasta el fin de la anti$uaedad de piedra Gpoca llamada ma$dalenense, a fines del paleol%tico superiorH. avariedad de herramientas de hueso Gpun!ones, a$u+as provistas a menudo, de o+o,esptulas, puntas de armas, an!uelos, arpones, etc.H y su perfeccin estn deacuerdo con la abundancia y perfeccin de las obras de arte de esa misma poca$rabados, dibu+os, pintura de animales, famosas por la e(presin de vida ymovimiento, por su estilo realista y preciso y por la se$uridad de e+ecucin #uerevelan.

El /ue0#!as armas y los instrumentos no son los 0nicos vesti$ios de lapresencia humana. as huellas de habitacin y de suelos preparados o cavados setornan si$nificativas cuando estn impresas por el fue$o. En efecto, si bien el animalpuede, como el hombre, cavar o preparar su habitacin, slo ste es capa! deemplear y conservar el fue$o. estos de comidas, huesos carboni!ados, ceni!as deho$ares milenarios, demuestran #ue el hombre, e(clusivamente, fue de los habitantesdel $lobo el #ue supo dominar desde los or%$enes este elemento temible. os 2mitos2primitivos, las leyendas reli$iosas y las primeras ficciones de los poetasinmortali!aron la con#uista del fue$o, fuente de nuestro poder y de nuestrostormentos. as torturas de rometeo, s%mbolo del $enio humano y de sussufrimientos, fueron el rescate pa$ado por la audacia primitiva de los hombres #uerobaron el fue$o al cielo. En efecto, se$0n esta tradicin8, el fue$o conservado tancelosamente en la tierra, tendr%a un ori$en celeste. rovendr%a de los efectos del rayo,cuyo relmpa$o 3manifestacin temible de las potencias csmicas3 ilumina losbos#ues.

' pesar de la fuer!a y de la belle!a de estas evocaciones reli$iosas, a pesar dela autoridad de los poetas, tenemos slidas ra!ones para pensar #ue el hombreaprendi muy pronto a encender el fue$o con sus propias manos, con los mshumildes materiales esparcidos a su alrededor en la tierra9.

ucho antes, sin duda, de comen!ar la historia humana se utili! la chispa depedernal para encender el fue$o" aun#ue parece #ue el mtodo ms anti$uo paraobtenerlo sea el de frotar la madera. 7na de las primeras e(periencias tcnicas #ue


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tuvo #u afrontar el in$enio del hombre debi ser el traba+o de la madera" de ah% #ueel frotamiento de maderas debi ori$inar el fue$o.1I

Es menester, empero, un esfuer!o intelectual para comprender el valor de esteelemento y la $ran importancia de poder encenderlo voluntariamente. a necesidad

de traba+ar la madera, la utilidad evidente del fue$o #ue se ori$ina espontneamenteal reali!ar el traba+o y facilita a veces la tarea, impulsaron tal ve! la ima$inacin delartesano11.

El hombre, desde sus or%$enes, capt este elemento y pudo multiplicar suse(periencias. En la con#uista del fue$o estar%an, en potencia, todos lospro$resos de la tcnica humana desde el cocimiento de los alimentos hasta lametalur$ia.

?uente de lu!, el fue$o fue para los primeros hombres un ;entro de reunin"les permiti adems prose$uir sus traba+os y sus entretenimientos despus de la

puesta del sol1/

. 'l prote$er de las fieras el campamento o refu$io, la lu! artificial creel primer islote de se$uridad. a vida en com0n pudo as% perfeccionarse" todosnuestros pro$resos morales y sociales, as% como nuestros pro$resos materiales,ard%an en la llama del primer ho$ar.

Esta concentracin de potencias bienhechoras y de efectos a veces terror%ficosimpresion la ima$inacin primitiva. El fue$o, ob+eto de temor y de veneracin, en el#ue se asocia la ma+estuosidad solar con las emociones ms intimas de la naturale!ahumana, apareci como la reali!acin inmediata de un poder sobrehumano la se&alde todo lo #ue en el hombre, y en lo #ue lo rodea, va ms all de la vida, de todocuanto puede aspirar16.

El le0ua.e!ientras el fue$o y la herramienta daban al hombre la llave de lastransformaciones materiales, es decir, el secreto de la accin sobre el mundo e(terior,la palabra lo har%a due&o interior de sus actos y por consi$uiente de su propiopensamiento.

En efecto, la palabra, $rito de advertencia o de mando fue al principio unsustituto de la accin una fraccin inmaterial del traba+o e+ecutado en com0n. oresta ra!n fue tal ve! la primera tcnica del hombre. ara y e(cepcional al principio,la palabra se desarroll para facilitar la 2transmisin2 de las rdenes, el anlisis de lostraba+os en el espacio y la descripcin de los hechos en el tiempo. *u importancia setorna decisiva cuando el individuo advierte #ue puede ser su propio oyente oyentesilencioso y secreto, pero e(traordinariamente atento y efica!. De este modo, $raciasa la palabra interior, el hombre ha lle$ado a ser lo #ue es, un ser #ue 2 habla2 susacciones y #ue 2e+ecuta2 sus palabras.

;apa! de recordar los actos pasados y de hacer interiormente la m%mica detodos sus nuevos actos antes de e+ecutarlos, el hombre ya no es slo un animalinteli$ente, es un animal #ue sabe y #uiere ser inteli$ente, #ue puede 2pensar2 suconducta. De esto resulta #ue la concepcin del fin #ue se desea alcan!ar se li$anetamente con los medios empleados la voluntad de actuar, con la tcnica de laaccin.


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as obras del instinto mecnico de los primeros hombres son muy diferente delas producciones del instinto animal. as tcnicas primitivas, reveladas por lasinvesti$aciones de la prehistoria, permiten formarnos un alto concepto de nuestrosle+anos antepasados.


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CAPIT*LO II

EL INSTINTO 1)EC2NICO1 DE LOS PRI)EROS HO)3RES

Desde las primeras manifestaciones de su presencia sobre la tierra, el hombre serevela tcnico. *u in$enio abre todos los caminos la accin sobre el medio e(terior"desde #ue se anticipa al conocimiento de las leyes mecnicas y f%sicas, establece lasbases de todas nuestras tcnicas.

rueba de ello es el traba+o de la piedra #ue, iniciado en los primeros tro!os depedernal, alcan!ar las formas ms puras y definidas. ' nuestros le+anos antepasadosdebe atribuirse tambin muchas otras tcnicas de las #ue no #uedan rastros

materiales pero cuya influencia ha sido evidente, a travs de todas las edades, hastaen el patrimonio 2cultural2 de los pueblos ms primitivos de nuestra poca.

Es l$ico pensar #ue el uso de la madera debi preceder y lue$o acompa&ar lasprimeras formas caracter%sticas del traba+o de la piedra tallada.

En efecto, las primeras herramientas no son ms #ue una prolon$acin delbra!o, un refuer!o y una especiali!acin de la mano los monos tambin saben usar2prolon$aciones, palos para arrancar frutos u ob+etos. a intervencin del hombre semanifiesta por la constante adaptacin de esta prolon$acin" por una parte, a la2mano universal2, es decir, a la mano #ue la utili!a, y por otra parte, al acto final #ue

se debe e+ecutar.

Las -ercusi#es!*e inicia de este modo un enorme pro$reso mecnico en eluso primitivo de las herramientas de percusin. El martillo Gdesconocido, se$0nparece, por los hombres de la poca de la piedra talladaH al $olpear sobre una pie!afi+a transmite el efecto de percusin y hace la s%ntesis de dos vie+as ideas tcnicas laidea de percusin apoyada Gcuchillo y ras#ueta, por e+emploH y la idea de percusinlan!ada Gla mano su+eta y arro+a la herramienta, en direccin de la materia #ue deseatransformarH. ara #ue el efecto producido sea mayor, el hombre se ver obli$adoadems a especiali!ar la cabe!a de la herramienta, se$0n #uiera romper, aplastar,a$u+erear o cortar y tallar" tambin buscar los medios ms prcticos de reali!ar eltraba+o #ue se propone. or 0ltimo, para aumentar el rendimiento de su propia fuer!amuscular, el traba+ador tratar de #ue sea mayor el peso 0til y de repartir me+or losesfuer!os reali!ados. El hombre primitivo encontr as% distintas formas de la palancacuyo concepto claro descubrir la ciencia $rie$a, pero #ue se usaba ya en las vie+astcnicas. El palo cavador puede ser el ori$en" en todo caso la tiradera representa yauna aplicacin dinmica notable1

El /r#ta%iet#! 7na de las 2ideas mecnicas2 mas anti$uas, contenidasimpl%citamente en los esfuer!os de la prehistoria, se refiere al uso del frotamiento.ndispensable para retocar los primeros instrumentos de piedra tallada, el frotamientoes tambin la base de las tcnicas ms importantes y 0tiles para la vida diaria. Ella!o, el nudo, son todav%a para nosotros manifestaciones sensibles de esos primeros


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usos del frotamiento. Encontraremos en este camino todos los pro$resos delentrela!ado, de la tren!a, del te+ido indispensable a nuestras civili!aciones.

El %#&ela! a tcnica del modelado, as% como el empleo de ciertas

propiedades del a$ua y de las materias fluidas, es una con#uista de la prehistoria.Esta tcnica, a la #ue el arte prehistrico debe, entre otros, los dos ma$n%ficosbisontes de arcilla del )uc d'udubert, en 'rie$e Gmodelados por un artista del per%odopaleol%tico superiorH, prepara el importante descubrimiento y posterior desarrollo de laalfarer%a.

Las tra%-as!Desde las pocas prehistricas se empleaban la $ravedad, laelasticidad y la palanca en la fabricacin de celadas muy in$eniosas, especial3mentenasas y trampas. 'l$unos artilu$ios Gpor e+emplo las trampas con escotillaHconstituyen el $ermen le+ano de las ms perfeccionadas m#uinas construidas por el

hombre las m#uinas refle+as15

. a fosa, donde nuestros antepasados prehistricoscapturaban $randes animales salva+es, representa el primero y tal ve! el msin$enioso empleo #ue de la $ravedad hi!o la inteli$encia humana en su lucha contrael poder 2aplastante2 del animal.


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CAPIT*LO III

ARTE$ )EDICINA Y CIR*G4A

El hombre no limit sus esfuer!os a esta e(traordinaria investi$acin2mecnica2 de cuanto lo rodeaba. Desde los or%$enes parece haberse interesadoe(traordinariamente por el misterio de la vida, no tanto para comprenderla2 sino paradefenderla y prolon$arla. or esta ra!n los primeros hombres asociabanestrechamente la ma$ia y. la reli$in con sus tcnicas, su vida social y sus creacionesart%sticas. os vesti$ios ms notables de esta comunidad de inspiracin #ue subsistetodav%a entre los pueblos primitivos, estn en las dos $randes creaciones tcnicas de

la prehistoriala ciru$%a1

y el arte.os primeros hombres manipularon, buscaron los resortes de la vida con una

paciencia, una perspicacia, una pasin y un ardor profundos, cuyo ori$en se nosescapa y cuyas manifestaciones nos desconciertan.


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CAPIT*LO IV

EL )*NDO NEOL4TICO Y LA A*RORA DE LA CIVILI5ACI6N

Die! o Beinte mil a&os antes de nuestra era, con el retroceso de los 0ltimos$laciales, el clima de Europa se atemper. as $randes fieras desaparecieron, loshombres se establecieron en campamentos, fuera de las $rutas y cavernas, ycomen!aron a cultivar la tierra y a domesticar los animales. En ese periodo, llamadoperiodo neol%tico o nueva edad de piedra, sur$ieron las bases tcnicas de nuestrascivili!aciones.

E7tesi( &e las tcicas -ri%iti'as. El per%odo neol%tico se caracteri!a porla notable e(tensin de las tcnicas primitivas. Jstas deben adaptarse a los nuevos$neros de vida y satisfacer las ms variadas necesidades. *ur$en as% nuevasaplicaciones, especialmente en el campo de las herramientas Ge+emplos sierras,trinchetes, hocesH, y nuevos procedimientos tcnicos, de los cuales, los msimportantes son la piedra 2pulida2 y la alfarer%a cocida en el fue$o.

La -ie&ra -uli&a!a piedra pulida se obtiene por el amolado de un ob+etoantes sometido a un tosco tallado mediante la piedra de afilar. a elaboracin e reali!a

mediante $olpes de percutor aplicados perpendicularmente a la superficie. El pulido,0nico mtodo por el #ue se puede obtener una superficie cortante, se lo$ra frotandola piedra #ue se #uiere pulir contra una superficie abrasiva Gtro!o de roca abrasiva#ue descansa sobre el suelo o un simple soporte cubierto con arena como abrasivoH obien resulta del roce de la herramienta, #ue se la fi+a sobre un pe#ue&o tro!o diri$idocon la mano. Esta nueva tcnica es sin embar$o un mtodo de apro(imacin. Elartesano se siente en cierto modo due&o de su traba+o" due&o de controlar suesfuer!o hasta alcan!ar el $rado deseado. Ka no corre el ries$o de anular con un mal$olpe el resultado pacientemente obtenido, cosa #ue se$uramente deb%a ocurrir confrecuencia al tallar la piedra1C

La al/arer8a!En la alfarer%a se une el arte del fue$o con el modelado de laarcilla. Esta innovacin parece estar estrechamente li$ada al desarrollo de la vidaa$r%cola y a la atraccin $eneral #ue la tierra e+erc%a sobre el hombre neol%tico. Enefecto, en sta se concentra entonces el inters de la actividad tcnica y de lastradiciones colectivas. nmensos pro$resos dependen directa e indirectamente delarte de cultivar la tierra.

El culti'# &e la tierra18. os primeros instrumentos destinados al traba+o de latierra, despus del anti$uo palo #ue se usaba para desenterrar las ra%ces, fueron elplantador y la a!ada 19, es decir simplemente el a!adn de ho+a transversal,concebido se$0n el mismo principio de la ca!uela Gver p$. 18, nota 1H el desarrollodel arado ser caracter%stico del advenimiento de las civili!aciones superiores.


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a dedicacin del hombre al traba+o de la tierra, el cultivo de las plantas

comestibles y te(tiles, la domesticacin y cr%a de los animales, la alfarer%a, elcocimiento y preparacin de los alimentos, el hilado y los comien!os del te+ido,favorecern el desarrollo de una vida material ms amplia y se$ura. a metalur$ia y

los transportes se a$re$an a este balance de las bases tcnicas de nuestrascivili!aciones.

La %etalur0ia!)odos los pueblos de la nueva edad de piedra han tenido unametalur$ia embrionaria. Esto no si$nifica #ue esa poca conociera tcnicasmetal0r$icas. En realidad solo fueron utili!ados metales y especialmente oro nativos.

a metalur$ia es una s%ntesis. *upone el uso coherente de un con+unto deprocedimientos /I, y no el empleo de una herramienta 0nica. *u verdadero ori$en esa0n desconocido.

'l principio el metal resultaba tan escaso #ue 0nicamente las armas sefor+aban" las herramientas ordinarias todav%a eran de piedra o de madera. El cobre, elbronce, el hierro, no rempla!aron de $olpe la piedra. nstrumentos de piedra einstrumentos metlicos coe(istieron hasta el principio de los tiempos histricos y enal$unos casos hasta nuestros d%as.

L#s itierari#s y l#s tras-#rtes! En la evolucin de los itinerarios seobserva tambin. una continuidad" el tra!ado de al$unas de nuestras rutas nacionalesse remonta a la prehistoria. Desde la poca neol%tica se nota un pro$reso notable en

los medios de transporte" la pira$ua, hecha de una sola pie!a de madera Gtronco derbol ahuecadoH, se aseme+a mucho ms a nuestros nav%o #ue a la +an$ada primitivao a los primeros rboles flotantes. os animales de car$a, el uso de la traccin animal,representan, en comparacin con el transporte humano, un pro$reso e(traordinariocuyos principios, completados con el empleo de la rueda, no sern decisivamenteperfeccionados hasta la Edad edia.

Despus del per%odo neol%tico el desarrollo de la civili!acin contin0a a travs deuna serie de culturas caracteri!adas por un con+unto ms o menos puro de tcnicasfundamentales.

El uso del cobre, del bronce, y del hierro ms tarde, se define poco a poco en laevolucin de esas culturas, sin introducir bruscas modificaciones. El fin de laprehistoria no es ms #ue la continuacin de una e(periencia varias veces milenaria#ue sucede, a su ve!, a e(periencias mucho ms lentas y le+anas.

;on esta herencia la anti$uedad for+ar maravillosas civili!aciones. Estasense&arn al hombre a +u!$ar sus propias obras aun#ue no transformarn las basesde su tcnica. Lnicamente 4recia, con sus inventos, encaminar a la humanidad poruna nueva senda, la de la ciencia y sus aplicaciones, desarrollo prodi$ioso de lasinspiraciones primitivas del hombre tcnico.


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SEG*NDA PARTE

SA3ID*R4A IND*STRIALDE LA ANTIG9EDAD

CAPIT*LO V

POTENCIA TCNICA DE LOS GRANDES I)PERIOS

El comien!o de las civili!aciones anti$uas est %ntimamente li$ado al pro$resode los traba+os a$r%colas. El a$ricultor, ape$ado a la tierra #ue e(plota, profundi!a losfenmenos de la $erminacin y del arte del cultivo. Defiende, desarrolla y finalmenteimpone los principios de la civili!acin el traba+o, la su+ecin al ritmo de lanaturale!a, el esp%ritu pac%fico, la acumulacin de ri#ue!as en provecho de las$eneraciones futuras, el sentido de las tradiciones intelectuales o reli$iosas. osdepositarios de esas tradiciones, +untamente con los #ue detentan el poder y lafla#ue!a, se a$rupan en ciudades #ue se nutren del traba+o de las aldeas. Estas

ciudades diri$irn el comercio, la industria, el arte de la vida social, en ellas se fi+arnlas tribus y se a$ruparn en inmensos or$anismos administrativos. De este modo,sobre bases pastoriles y a$r%colas, fueron constituidas las civili!aciones de los $randesimperios.

En el mundo anti$uo, las primeras tierras, suficiente y metdicamentecultivadas para servir de base a esas civili!aciones, se encontraban en tierras ba+as yen las mr$enes de los $randes r%os GMilo, )i$ris y Jufrates, ndo y 4an$es, io'marilloH. 4racias a las crecidas peridicas, #ue depositaban un limo frtil, laeconom%a a$r%cola result relativamente fcil, por su e(cepcio3nal rendimiento. *inembar$o, las $randes obras hidrulicas indispensables slo pudieron ser reali!adas

por#ue la mano de obra era abundante y el poder pol%tico muy fuerte. En efecto, enesa poca la a$ricultura se basaba en el rie$o metdico. El uso de la a!ada, primero,lue$o el del arado Gsin ruedasH con lo #ue se obtuvo la continuidad en el cultivo y mstarde el empleo de cierto, animales domsticos, todo ello posibilit la traccin delarado y el abono del suelo. ara la cosecha lo primero fue el empleo de hoces demadera/1o de barro cocido , provistas de dientes de s%lice, muy afilados, y mas tardehoces metlicas.

E0i-t#! E$ipto nos ofrece el e+emplo e(traordinariamente su$estivo de unacivili!acin a$r%cola 2racionali!ada2. El Milo, con su crecida 2re$ulada2 al determinar deuno a otro e(tremo el curso ordinario de la vida a$r%cola, ri$e el formidablemecanismo de toda la vida social correspondiente. ;omparable, por el papel vital #uerepresenta, con la reina de ur nido de termitas o de una colmena de abe+as, el faran


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se tornar en s%mbolo encarnado, en soporte vivo del sistema peridico de laproduccin e$ipcia ciclo del a&o, del crecimiento de los ve$etales, de la multiplicacinde los hombres.

a disciplina de esta civili!acin y su tcnica e(traordinaria, capaces de dominar

la independencia de la vida, se manifiestan de modo sorprendente en enormesmonumentos funerarios y reli$iosos, como las pirmides o las esfin$es.

Estos colosos, cuya construccin eli$i el esfuer!o y a menudo la vida demuchos miles de traba+adores, nos demuestran #ue los e$ipcios ten%an $rane(periencia en la construccin y un conocimiento notable de las leyes del e#uilibrio.os muebles, +arrones, cristaler%a, $neros, alha+as, encontrados en las tumbasparticulares, revelan su $ran habilidad manual y un $usto art%stico delicado sur$e as%en nuestra mente la visin de una humanidad refinada, y +erar#ui!ada en e(tremo,due&a absoluta de su forma industrial.

Pr#0res#s &e la %etalur0ia y &e la al/arer8a. E$ipto, como esopotamia,ndia y ;hina, fue centro de una civili!acin, es decir, de cultura humana superior.Esos centros han estimulado siempre la evolucin de las tcnicas anti$uas e innovado,inclusive, en tcnicas nuevas. 7n e+emplo de ello es el pro$reso alcan!ado por lametalur$ia y en especial por la metalur$ia del hierro. 2Entre los a&os .III y 6.III a.de ;., desde E$ipto a esopotamia y al ndo, se ve aparecer simultnea3menteob+etos de hierro... En esa poca, mientras en el resto del mundo todav%a se tallaba ypulia la piedra, en editerrneo oriental y en 'sia occidental e(ist%an ya lascomplicadas y poderosas herramientas de fundicin y for+a.

os pro$resos de la alfarer%a dependen de la re$ulacin del fue$o y en ciertaforma de la invencin de la rueda//. os primeros traba+os de alfarer%a, contempor3neos de los de la piedra pulida y a veces anteriores a los mismos, estaban hechos amano y cocidos a fue$o abierto. ero la alfarer%a fina y re$ular, en la #ue sobresale el$enio de ;hina, esopotamia y E$ipto, re#uiere el conocimiento del horno y laposibilidad de re$ular su temperatura. Entre los procedimientos de produccin dealfarer%a, la rueda se introducir por la notable creacin del -torno de alfarero/6.

La ar:uitectura y el te.i! os hombres de estas civili!aciones, parae(presar la $rande!a y eternidad de sus reyes y de sus dioses, #uisieron ;onstruiredificios durables, de proporciones imponentes, con ladrillos y lue$o con piedra, #uerempla!aron la madera, el barro y la pa+a de las construcciones li$eras.

a vestimenta y la tintura alcan!aron tambin e(traordinaria ma$nificencia. aperfeccin de los resultados obtenidos buscando materiales hermosos y el $usto delas formas armoniosas contrasta notablemente con la simplicidad aparente, por nodecir con la 2rusticidad2 de los anti$uos instrumentos te(tiles.

Esta simplicidad es slo aparente encierra un pro$reso tcnico inmenso. En eltelar anti$uo 3telar de mano3 est ya la simiente de todos los perfeccionamientos denuestras m#uinas automticas. En efecto, la 2idea mecnica2, esencial en nuestrosinstrumentos/ya la hab%a puesto en prctica el hombre de a#uella poca, con losprimitivos medios a su alcance. Esta idea consiste en simplificar el traba+o del te+ido


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separando de una sola ve! todos los hilos entre los cuales tiene #ue pasar lalan!adera en cada una de sus idas y venidas.

El telar! El te+ido se obtiene entrecru!ando re$ularmente los hilos. Esta

operacin se reali!a con un aparato, vertical u hori!ontal, o sea un telar, en el #ue,sobre una capa de hilos colocada anteriormente GcadenaH, se hace pasar hilostransversales llamados de trama, #ue se introducen uno tras otro en la cadena. oshilos se cru!an como en el te+ido de mimbre cru!ado, tal como en un damero/5.

7no de los telares ms primitivos est formado por dos palos fi+osverticalmente en el suelo y unidos en la parte superior por un palo transversal loshilos de cadena estn suspendidos del palo transversal y mantenidos en tensin pormedio de pesas. El hilo se introduc%a a mano y ms tarde por medio de una varilla.

a me+ora ms fcil de ima$inar y de reali!ar consiste en hacer pasar de una

sola ve! el hilo de trama. ara esto es suficiente mantener separados del plano delcuadro por e+emplo todos los hilos pares de la cadena, mediante un simple paloseparador. ero de este modo se adelanta slo el traba+o de la mitad de los hilos detrama #ue hay #ue pasar. os otros, para desli!arse deben pasar por encima y pordeba+o de la cadena/. El $ran pro$reso tcnico complementario consiste en atar cadahilo impar de la cadena, no a un palo separador G#ue ser%a in0til esta ve!H sino a uncordn fle(ible c perpendicular al plano de la cadena Este pro$reso tcnico seutili!aba ya en los mas anti$uos telares de 4recia y lo vemos claramente reproducidoen la decoracin de al$unos +arrones.

El telar llamado de ;irce, y mas claramente a0n el de enlope, son de este tipo. 'enlope se la representa sentada en una actitud de abandono #ue refle+a sucansancio, cerca de su $ran telar vertical 3de la altura de un hombre3 cuyofuncionamiento recuerda al de los telares ind%$enas del norte de Nfrica/C.


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Este alto telar, por su aspecto arcaico era, sin duda para los $rie$os, una evocacinsensible de sus or%$enes testi$o de pocas le+anas, cuando anti$uas civili!acioneshab%an transmitido los restos de una misteriosa sabidur%a y sobre todo el tesoro desus conocimientos tcnicos.


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CAPIT*LO VI

EL )ILAGRO GRIEGO

L#s #r80ees! En todos los dominios/8, pero especialmente en el de lastcnicas industriales, las civili!aciones de E$ipto y esopotamia fueron maestras de4recia. El mila$ro $rie$o no sur$i de la nada. os $rie$os reco$ieron primero y lue$ocon+u$aron mutuamente dos herencias la herencia positiva de las tcnicasindustriales y la herencia m%stica de los sue&os, reli$iones y mitos de Oriente. omaravilloso es ver cmo, del encuentro y cho#ue de esas tradiciones, nace un esp%ritunuevo el esp%ritu de la ciencia cuyo ideal consiste en +u!$ar todo con entera libertad

y en descubrir la verdad.;uando pasamos del arte e$ipcio al arte $rie$o, de los telares y ritos del Milo a

la vida del artesano heleno, observamos una transformacin tan profunda #uetenemos la impresin de #ue, al cambiar de espacio, hemos cambiado tambin dehumanidad. E$ipto nos ofrece con harta frecuencia la misma serie de individuosimpersonales, estticos en el acto en #ue los consa$ra la sociedad la actitud corporaldel ms humilde esclavo #ue corta el tallo del tri$o est casi tan ri$urosa y tan2hierticamente2 definida como la del faran #ue a0na las potencias del cielo y de latierra.

Esta procesin de muy hermosos y muy traba+adores autmatas humanos secontrapone a la ima$en $rie$a del traba+o/9#ue nos muestra la actividad ale$re y lalibertad, sin desorden, de una muchedumbre una sociedad de hombres #ue traba+ansin cesar pero cada uno a su $usto, con la independencia y el esp%ritu burln de los#ue dominan y valoran su traba+o.

3;s:ue&a &e la -er/ecci( tcica! El $enio $rie$o crea una verdaderafamiliaridad espiritual entre el escultor, el alfarero, el artesano y sus dioses. En un+arrn est representada 'tena Er$ane, la patrona de los obreros avan!a, invisible,con una corona hacia el due&o del taller. En otra parte la diosa sorprende al buenartesano G$rabador o +oyeroH en su establecimiento. Jste ofrece el traba+o de susmanos, con un $esto #ue, por su confian!a y sencille!, resulta au$usto. as2er$astinas2, esas obreras de familias nobles #ue te+%an las vestimentas de 'tenea


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cuya belle!a reli$iosa y severa est inmortali!ada en el friso del artenn, e(presanadmirablemente lo #ue fue en 4recia el $enio de la tcnica la b0s#ueda de laperfeccin en el hombre, en sus obras y en la ima$en de sus dioses.

I&ea &e la ciecia -ura! or esta b0s#ueda uniersal de la habilidad tcnica6I

,'tenas fue la $ran escuela de precisin y de perfeccin tanto en el campo de lasformas como en el de las ideas61. En efecto, la nocin de ciencia pura, creacinsuprema del $enio $rie$o, se relaciona con el culto de la belle!a y de la verdad.;oncebir la e(istencia de las verdades cient%ficas, con toda la fuer!a demostrativa #ueles acordamos actualmente, esbo!ar la con#uista de esas verdades en muchoscampos y formularlas con matemtica e(actitud estos $randes inventos intelectualesnacieron de las vie+as tcnicas, pero las superaron en profundidad y, por lo tanto, enpotencia de accin. ;on la ciencia, nacida de las libres especulaciones de 4recia, el$enio moderno podr transformar radicalmente la condicin industrial de lahumanidad.


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CAP4T*LO VII

LA INVENCI6N GRIEGA

La %ate%


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El arte %ilitar! as proe!as tcnicas de esos iniciadores se relacionaban amenudo con el arte militar. a mecnica se aplicaba ya en el armamento, la bal%stica yla defensa de las pla!as. *in embar$o, el primer triunfo decisivo de la tcnica $rie$a,en el si$lo B a. ;. es un triunfo pac%fico" se trata de la perforacin del t0nel de

*amos, reali!ada por el ar#uitecto Eupalinos65

.

Las tcicas &el %ar. Entre las tcnicas #ue re#uirieron el impulso inventivodel +oven pensamiento $rie$o fi$uran en primer plano las tcnicas del mar6. ueblode nave$antes, los $rie$os inventaron nuevos tipos de embarcacio3nes. 'umentaronpro$resivamente la lon$itud y altura del caso y construyeron barcos con puente6C. os$rie$os inventaron el ancla en el si$lo vii a. ;. Este invento, #ue complementa elcepo2 Gtravesa&o perpendicular al plano de las 2u&as2 o $anchos #ue se fi+an en elfondoH, fue decisivo. El ancla as% perfeccionada, #ue se remonta hasta el si$lo B a.;.se usa todav%a en muchos barcos de nuestra poca68.

El esp%ritu racional y civili!ador de 4recia se manifest en el arre$lo de puertos,muelles, escolleras. uchos rastros de estas obras, encontrados en las ms le+anasriberas, son una prueba de la inteli$ente concepcin y admirable reali!acin tcnica69.

La %ec


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Las i&eas tecicas! De todos estos ensayos aislados, de las tentativaspromovidas por el arte militarla ciru$%a y la medicinaC, la ma#uinaria del teatro8, eltransporte de materiales, se desprenden poco a poco ideas tcnicas muy precisas.Estas ideas, unidas estrechamente a las ciencias, ten%an por s% solas una importanciaconsiderable $racias a ellas los $rie$os pudieron construir instrumentos cient%ficos de

medicin, de nivelacin, de mira, #ue ms tarde los hombres modernos utili!ar%an ensus traba+os Gespecialmente en astronom%aH. Baloramos realmente las ideas tcnicasde los $rie$os cuando comprobamos su enorme alcance industrial y vemos #ue son labase de casi todo nuestro moderno poder%o mecnico. 7na de las ms fecundas fue ladel tornillo9 #ue dio ori$en a innumerables inventos.

a adaptacin del tornillo y la tuerca constituye el 2perno2, indispensable todav%a ennuestras modernas tcnicasP5I

os anti$uos emplearon el tornillo no solamente como medio de unin sinotambin como instrumento para e+ercer $randes presiones. Descubrieron tambin #ueen$ranando el tornillo en una rueda dentada Gtornillo sin finH se pod%an transformarmutuamente los movimientos de rotacin e+ecutados en planos diferentes.

ediante la transformacin de movimientos de rotacin se pens #ue se pod%ahacer funcionar una muela hori!ontal si se hacia actuar la corriente de un r%o sobre


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una rueda vertical, lo #ue nos da el es#uema de una rueda hidrulica bastanteperfeccionada51

El #ri0e &el %#li# hi&r


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' este hecho se refiere un poeta de la 'ntolo$%a $rie$a en su clebre elo$io delmolino de a$ua, descripcin sorprendente por su concisin, en la #ue un vocabulariopreciso y un pensamiento ri$uroso de mecnico e(presan el encanto de las ms

dulces im$enes del pa$anismo tradicional-etira tus manos de la muela, molinera" duerme mucho, aun#ue el canto del

$allo anuncie el d%a, pues Demeter encar$ a las ninfas el traba+o #ue reali!an tusmanos" las ninfas se recipitan desde lo alto de una rueda" hacen $irar el e+e #ue,mediante tornillos de en$rana+e, mueve el peso cncavo de las muelas de Mi!yra.4ustaremos la vida de la edad de oro si aprendemos a saborear sin esfuer!o las obrasde Demeter.2

Las %


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CAP4T*LO VIII

LA ORGANI5ACI6N RO)ANA

Isu/iciecias tcicas!El $enio tcnico, limitado en 4recia y en oma porfactores psicol$icos y morales, trope!aba tambin con otras dificultades, de ordenpuramente prctico, contra las #ue hubiera sido necesario luchar enr$icamente parapoder vencerlas. El desarrollo industrial se vio entorpecido en la anti$uedad por lainsuficiencia $eneral de los medios de reali!acin tcnica, de motores y tal ve! detransportes.

*in duda se utili!aba ya sistemticamente la rueda, conocida tres mil a&osantes de nuestra era" por otra parte, la construccin de rutas, sobre todo en elmperio omano, lle$ar%a a transformarse en una de las principales preocupa3ciones yen uno de los ms valiosos medios de $obierno de la administracin central. *inembar$o la tcnica de construccin de esas rutas, impresionantes por suinfraestructura, por sus dimensiones, por la ma$nitud de su red, por lasprolon$aciones le+anas #ue lle$aban hasta las fronteras del mundo civili!ado, no fueconcebida con un sentido prctico5. *in embar$o la imperfeccin de la ruta romanatiene una importancia secundaria. os transportes eran insuficientes por#ue eradeficiente la manera de en$anchar los animales de tiro. ;on los arneses empleadospor los anti$uos, es decir, el collar colocado en el pescue!o del animal, se reduc%a

e(traordinariamente la fuer!a motri! del mismo

5C

. 'dems la anti$uedad i$noraba, alparecer, el en$anche de los caballos en fila y las herraduras.

Pr#0res#s es-eciales. Esta clase de obstculos tcnicos no puede, empero,e(plicar por s% sola la inferioridad industrial de los anti$uos. En efecto, a pesar de losconocimientos imperfectos, de los procedimientos dif%ciles #ue era necesario emplear,cuando una ur$encia social apremi el $enio inventivo de los $rie$os o el $enioor$ani!ador de los romanos, se busc, y a menudo se lo$r, una solucin tcnica.'bundantes e+emplos de ello nos suministran la medicina y la ciru$%a con susinstrumentos, al$unos de los cuales alcan!aron un alto $rado de sutile!a58

Ginstrumentos de operacinH, y otros una potencia y precisin notables Gaparatos parareducir las fracturas, etc.H. o mismo se puede decir de los pro$resos de lametalur$ia, del desarrollo de la al#uimia Gnacida de remotos or%$enes caldeosH y delos preliminares de la #u%mica, el dorado, el platea,. la hol$ura y la hi$iene. a pocaalcan!ar la semimecani!acin de cierto n0mero de industrias mediante el empleo dem#uinas con movimiento circular y en las #ue podr adaptarse un aparato paraen$anchar animales de tiro aparatos para moler tri$o, prensador de olivas, norias Gapesar de la apariencia contraria su$erida por el nombre rabeH, aparatos elevadorescon ruedas de ardilla...

Ar:uitectura$ arte %ilitar y &erech#! os romanos, $randes con#uistadoresy e(celentes administradores, reali!aron considerables pro$resos en el arte defabricar m#uinas de $uerra59, en los $randes traba+os de in$enier%a civil Grutas,


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puentes, acueductosH en ar#uitectura y en la or$ani!acin re$ular de los transportes.as clases altas de oma favorecieron los inventos prcticos de la vida corriente ybuscaron el lu+o y la comodidad en la habitacin.

erfeccionamientos tcnicos tales como la calefaccin central Gpor $aler%as de

aire caliente o hipocaustos, el uso del vidrio transparenteH y aun la ta#ui$raf%a, debensu ori$en a esas inclinaciones prcticas de la civili!acin romana. robablemente elderecho fue, en el orden de las ad#uisiciones intelectuales, la mayor y tal ve! la 0nicacon#uista ori$inal de ese $enio verdadero aun#ue limitado.


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CAP4T*LO I=

+RACASO RELATIVO DEL PROGRESO TCNICO EN LA ANTIG9EDAD

os romanos con sus aptitudes administrativas y su $enio or$ani!ador habr%andebido completar la obra #ue el $enio intelectual de 4recia, con su potencia deinvencin y de creacin, hab%a esbo!ado. ' pesar del concurso de circunstanciaspol%ticas favorables, a pesar de haber presentido en forma e(traordinaria muchos denuestros descubrimientos modernos, la sabidur%a industrial de la anti$uedad no supodar una slida tcnica a la admirable cultura intelectual y art%stica #ue nos de+ enherencia.

La escla'itu&. )anto los romanos como los $rie$os i$noraron la verdaderacivili!acin industrial, con la #ue tal ve! se habr%a conse$uido el desarrollo econmicoy la defensa militar del mundo anti$uo, #ui!s por#ue despreciaban al traba+adormanual y 3por consi$uiente3 el traba+o mismoI. a esclavitud, al aumentarnotablemente con las con#uistas de oma, termin por envilecer el traba+o humanodespus de haber de$radado al hombre transformndolo en animal de car$a. asituacin del esclavo me+or al$o por influencia de los filsofos y del cristianismo.ero sobre el traba+o pesaba siempre la i$nominia de sus or%$enes y su valordisminu%a continuamente. El rendimiento del traba+o servil fue cada ve! menor yenvileci el de los otros traba+adores, aun el de los artesanos #ue, por otra parte,

eran casi todos funcionarios del $obierno o de or$anismos estatales.

La &eca&ecia &e la ec##%8a ati0ua! 7na inmensa crisis o una sucesinde crisis, en la produccin y circulacin de las ri#ue!as, fue el preludio. dedesor$ani!acin pol%tica y de la ca%da del mperio omano. Desde fines del si$lo d.de ;., 4alia se orienta hacia la 2autar#u%a2. En el si$lo Nfrica tambin se a%sla seha roto el e#uilibrio del comercio. En el si$lo B los brbaros atraviesan las fronteras#ue hubieran sido inviolables con armas superiores y respaldadas por una me+oror$ani!acin social1, a descomposicin ya inevitable del orden romano se traducir%a,en Occidente, por una decadencia $eneral de las tcnicas y por una re$resine(traordinaria de la vida civili!ada.


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TERCERA PARTE

LAS TCNICAS EN LA EDAD )EDIA

CAPIT*LO =

DECADENCIA DE LAS TCNICAS

El /i &el %u r#%a#!Desde fines del si$lo B hasta fines del si$lo Bdespus de ;. inmensas mi$raciones de pueblos destruyeron la homo$eneidad delimperio romano. Estas infiltraciones sucesivas, a veces violentas, terminaron pordislocar el cuadro administrativo y militar del vie+o mundo. ;on l desaparecieron lasposibilidades de circulacin y de intercambio, y todas las condiciones materiales ymorales del pro$reso tcnico y a0n del traba+o re$ular.

os desrdenes cada ve! ms frecuentes, el conflicto entre las ciudades y elcampo, la destruccin o el pilla+e de los centros urbanos, el deterioro de las rutas, delos puentes y de los acueductos, las epidemias y la inse$uridad de los transportes

acompa&aron el debilitamiento pro$resivo del orden romano. or causa de ladescomposicin pol%tica, la desor$ani!acin administrativa/y el entorpecimiento enlos intercambios6, la cantidad y calidad de los bienes producidos alcan!aron su nivelms ba+o" una miseria indecible se e(tendi sobre Occidente y el hambre se hi!oendmica.

Durante muchos si$los los pueblos #ue oma hab%a civili!ado descendieron a unnivel ms ba+o #ue el de la cultura y de la potencia de la anti$uedad, aun prehelnica.le$aron a un nivel de vida comparable con el de las 0ltimas pocas de la prehistoria.

La rec#:uista %e&ie'al!El desastre fue tan $rande, los sufrimientos tanprolon$ados y fuertes, #ue el hombre se vio obli$ado a recomen!ar el esfuer!otcnico desde sus ms humildes or%$enes y elevarlo a un nivel superior. Esa obra$i$antesca de la Edad edia culmin con el triunfo decisivo del pro$reso industrial. *edebi en $ran parte al traba+o tesonero de oscuros traba+adores aun#ue encontramostambin rastros de verdaderos tcnicos. ?ue iniciada y alentada a veces por +efespol%ticos" pero ante todo, y de modo ms coherente, por la $lesia, 0nica potencia #ueconserv durante el naufra$io una estructura administrativa, una tradicin intelectuialy, con el do$ma reli$ioso, una ima$en efica! de la $ran civili!acin anti$ua.

El -a-el &e la I0lesia. En esa poca el ideal m%stico de los +efes de la $lesiaconcordaba con su sentido prctico. 'dministradores de $randes dominios en los #ue


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deseaban obtener un rendimiento menos aleatorio testi$os avisados de lade$radacin pol%tica y social y de la miseria universal, se impusieron como misinprincipal hacer #ue las poblaciones i$norantes o reacias al traba+o 2aborreceran laespada2 y reencontraran el sentido de la tierra. a labran!a, la coloni!acin a$r%cola,la valori!acin de la tierra, las me+oras de los cultivos, en todas partes el impulso fue

dado por la $lesia y especialmente por rdenes reli$iosas cuya $loria ms duraderaen nuestros campos proviene a0n hoy del servicio #ue entonces prestaron a lacivili!acin5. En efecto hubo #ue retomar casi desde sus or%$enes la obra tcnica deadaptacin de la tierra a las leyes de la produccin a$r%cola.

La c#l#izaci( a0r8c#la. El bos#ue espeso alternaba con praderas ye(tensiones desrticas #ue, por haber sido abandonadas durante si$los, volv%an aad#uirir su aspecto salva+e primitivo. Mo hay #ue sorprenderse, por lo tanto, de lapopularidad le$endaria #ue con#uistaron esos mon+es cultivadores #ue fueron aestablecerse en los bos#ues y en las tierras desiertas por e+emplo, los benedictinos

#ue llevaban, obedientes a sus normas, una podadera en la cintura, insi$nia de suprincipal ocupacin, o *an ;olumbano #ue caminaba siempre se$uido por una escoltade le&adores. ero para $anar la batalla de la tierra era indispensable #ue se volvieraa encontrar, y #ue se ense&ara nuevamente, las tcnicas elementales. ?uerontambin mon+es, como *an auro y los benedictinos, #uienes divul$aron el uso de lare+a del arado y de la rastra.

as rdenes reli$iosas prosi$uieron metdicamente, en pe#ue&a escala durantelos si$los B a : y, en mayor $rado, entre los si$los : y :, la obra de coloni!acina$r%cola y la adaptacin de la tierra. Despus de ellos, y diri$idos por obispos, reyes y$randes propietarios, los pioneros llevaron el hacha a los bos#ues, limpiaron los

eriales, #uemaron los troncos, las !ar!as y las espinas para fertili!ar la tierra, trataronde secar los pantanos y de encau!ar los r%os.

' pesar de los esfuer!os reali!ados, de la rotacin de cultivos cada tres a&osC

del empleo de abonos, se obtienen escasos resultados por#ue la tcnica es todav%amuy primitiva. os abonos escasean y la tierra se a$ota. as 0nicas herramientas$eneralmente empleadas son el arado primitivo y a veces la rastra o a!ada lae(plotacin del suelo no pro$resa por#ue faltan capitales, abonos y transportes. ;onla divisin de las tierras se multiplicaron los cultivos, con resultados dispares.

as mismas trabas limitaron el pro$reso de los oficios a pesar de #ue la $lesiareor$ani! sus talleres y trat de despertar la in$eniosidad de los traba+adores detoda clase. ara #ue esos esfuer!os alcan!aran todo su desarrollo faltaba el cuadro dela vida urbana, as% como a las tcnicas de la tierra les faltaba una e(tensin suficienteen los intercambios.


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CAP4T*LO =I

CON>*ISTA DE LAS +*ER5AS )OTRICESLOS TRANSPORTES

as dos condiciones aparecieron despus de los si$los : y : y susconsecuencias refor!aron las de un descubrimiento tcnico fundamental, li$ado a todoel desarrollo posterior de los transportes el perfeccionamiento en la forma deen$anchar la caballer%a.

+#r%a ati0ua &e e0achar la ca"aller8a. 'nti$uamente se en$anchaba elcaballo mediante una tira de cuero fle(ible #ue se pasaba alrededor del pescue!o delanimal en el lu$ar donde la tr#uea pasa por deba+o de la piel, sin apoyarla en ellomo. ;uando el carro se pon%a en marcha, este collar apretaba la $ar$anta ydificultaba la respiracin, especialmente si el animal ba+aba la cabe!a, pues en esecaso los m0sculos del pescue!o ya no prote$%an la tr#uea. Esto e(plica la actitud delanimal con su cabe!a er$uida, #ue vemos fielmente reproducida en los documentosanti$uos. En marcha lenta o cuando se e(i$%a al animal un esfuer!o limitado, estaforma de en$anchar no ofrec%a inconvenientes, pero era un mtodo muy defectuosocuando el animal ten%a #ue reali!ar un $ran esfuer!o #ue lo obli$aba a ba+ar la cabe!a

e inclinar el peso de su cuerpo hacia adelante en lu$ar de echarlo hacia atrs.

+#r%a %#&era &e e0achar la ca"aller8a!' fines del si$lo : d. ;., esdecir, a mediados de la Edad edia, mucho antes del per%odo brillante de la

cristiandad, un desconocido, boyero, talabartero o simple conductor de animales detiro, aplic una innovacin #ue modificar%a la fuer!a de traccin animal


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y facilitar%a los transportes. nvent el collar de lomo, con arma!n r%$ido, #ue seapoya en la base sea de los homplatos y capta de este modo toda la fuer!a delanimal.

;on el collar moderno el caballo tiene el pescue!o completamente libre y puede

adoptar la posicin incmoda para el esfuer!o #ue debe reali!ar. uede ba+ar lacabe!a, doblar el espina!o, inclinarse hacia adelante, apoyarse sobre el collar yayudarse variando peridicamente su centro de $ravedad. Este invento, de sumaimportancia, fue se$uido por una serie de perfeccionamientos o de innovaciones #ueaumentaron ms a0n su rendimiento. 7no de estos perfeccionamientos se refiere alcaballo mismo, es la herradura, inventada o reinventada, pero en todo caso usadasistemticamente durante la Edad edia. ;on las herraduras el animal pod%aafirmarse en los suelos ms diversos y se evitaba el des$aste y las heridas de loscascos, tan frecuentes entre los caballos. os Otros perfeccionamientos se refieren alen$anche, en fila, de varios caballos y a la construccin de rutas.

El sistema de en$anchar en fila los caballos era, al parecer, desconocido en laanti$uedad" se invent o por lo menos se aplic sistemticamente durante la Edadedia8, slo con este mtodo se puede e(plotar racionalmente la fuer!a de traccin.En lo #ue respecta a las rutas, r%$idas y pavimentadas, en la anti$uedad a partir de laEdad edia son elsticas y empedradas.

a eleccin de los nuevos materiales y los procedimientos de construccinestaban de acuerdo con las condiciones $eo$rficas en #ue se desarrollaba laactividad medieval. a capacidad de adaptacin tcnica, de la #ue empe!aba a darpruebas la civili!acin occidental, result eficac%sima en el desarrollo y e(tensin delos trasportes terrestres. Estos, desde el punto de vista del n0mero de veh%culos, de

su velocidad y del tonela+e transportado, superan con hol$ura las tcnicas anlo$asde la anti$uedad.

La e'#luci( tcica y las tras/#r%aci#es s#ciales! a evolucintcnica, cuyo efecto aumentar%a con el tiempo, mancomunadas con todas las causaseconmicas, reli$iosas, sociales, conse$uir%an transformar en hombres libres a lamayor%a de los traba+adores. El pro$reso tcnico no fue la causa propiamente dicha deesta evolucin pero, en esa poca, fue uno de los $randes aliados de las claseshumildes en su esfuer!o de emancipacin. Empero, los resultados de este esfuer!ohabr%an sido inferiores o nulos de no haber mediado la centrali!acin urbana y lae(pansin de los intercambios. Estos dos $randes pro$resos, favorecidos por la nuevatcnica de los transportes, caracteri!aron el movimiento de renacimiento comercial#ue es el comien!o de la $ran poca medieval.

El reaci%iet# &el c#%erci#. Despus del si$lo B, las invasiones de losnormandos, ma$iares y, sobre todo, de los sarracenos, debilitaron el comercio. ero lareaccin efica! #ue se produ+o en occidente en el si$lo (i permiti #ue los $rmenesdel renacimiento industrial y comercial se desarrollaran en forma decisiva9.

Esta revolucin comercial, al abrir nuevos mercados y al sur$ir nuevasnecesidades, estimula toda la produccin industrial y a$r%cola. a potencia del capitalmobiliario, #ue se afian!a a partir de esta poca, consa$ra el fin de la econom%a


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cerrada y se orienta hacia la econom%a urbana, preludio decisivo de la econom%anacional.

La artesa8a y las c#r-#raci#es! a a$rupacin urbana, en efecto, hace

resaltar y valori!a el impulso de las tcnicas en el per%odo medieval" alrededor del'yuntamiento, donde se unen las corporacionesCI se a$rupan los talleres de losartesanos y las estanter%as de los comerciantes. a artesan%a de las ciudades, cuyodestino estuvo estrechamente li$ado a la con#uista y defensa de las libertadescomunales, se transform en depositaria de la tcnica medieval y en su ms vivae(presin. *u superioridad se aprecia tanto en el traba+o manual como en el traba+omecnico propiamente dicho. En las industrias te(tiles y en las art%sticas se manifiestala habilidad de los obreros, constre&idos a una formacin minuciosa y deseosos deobtener el 2acabado2 en sus traba+os. especto de te+idos, amueblamiento ydecoracin, Occidente est ya en condiciones de competir con la tcnica oriental y notardar en superarlaC1.


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CAP4T*LO =II

CON>*ISTAS DE LAS +*ER5AS )OTRICES

LOS )OLINOS

El %#li# &e a0ua. Mo se trata en realidad de un invento propiamente dicho,sur$ido de la artesan%a medieval. Es, por el contrario, resultado de una lar$a serie deesfuer!os. En la prehistoria, los $ranos se trituraban sobre la piedra bruta, lue$o en elpiln y finalmente con un rodillo de piedra #ue iba y venia sobre un soporte alar$ado.Dos o tres si$los antes de la Era ;ristiana apareci la muela $iratoria, movida por elhombre, el caballo o el burro. oco despus sur$i la idea de asociar a la rotacinuniforme de la muela una rueda movida por un r%o. En el 0ltimo si$lo antes de la era

cristiana funcionaban ya molinos de a$ua en los pa%ses del oriente mediterrneo.El molino de a$ua, inventado por los anti$uos, se transform en una

2institucin2 tcnica nueva por la e(pansin #ue alcan! durante la Edad edia. osanti$uos no ten%an inters en difundir el uso de los molinos de a$ua mientrasdispusieran de material humano en abundancia. ' fines del imperio romano, ladespoblacin y la disminucin de la mano de obra servil hicieron conveniente suempleo.

El %#li# &e 'iet#. os se&ores de la Edad edia si$uieron el e+emplo de las$randes colectividades monsticas" apreciaron la utilidad del ma#uinismo colectivo y#uisieron imponerlo no sin ase$urarse el beneficio de su monopolioC/. or suinfluencia, la molienda mecnica con el molino de a$ua 3y despus del si$lo : con elmolino de vientoC63 suplant voluntaria o for!osamente los mtodos primitivos.


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Las %ias y la %etalur0ia. ientras se desarrollan los molinos y se$enerali!a el uso de la ener$%a animal y de la ener$%a hidrulica, la metalur$ia y eltraba+o de las minas son perfeccionados. ' pesar de #ue empie!a a conocerse y autili!arse la hulla, el combustible ve$etal y el carbn de le&a todav%a son combustiblesbsicos para el tratamiento de los mineralesC. os hornos no ad#uieren a0n mayor

potencia y $ran parte del traba+o se reali!a a mano, pero en cual#uier parte donde seencuentren reunidos madera, mineral y ca%das de a$ua, se instalan pe#ue&as for+as.'l$unas re$iones se hacen famosas por el acabado de sus traba+os de latn, cobre yhierro for+ado. En toda la $ama de oficios art%sticos, esmaltes, vidrier%a, asociados a laar#uitectura, a la pintura reli$iosa, y a la iluminacin, se destaca la maestr%a delartesano medieval, cuyo valor sobrepasando el plano de la tcnica pura, ad#uiere unpoder de evocacin espiritual y de elevacin reli$iosa.

La e&a& &e #r# &e la cristia&a&!El per%odo ms brillante de la Edad edia,#ue se nicia en el si$lo :, constituye un verdadero renacimiento material y

espiritual. a vida art%stica y reli$iosa se anticipa en muchos aspectos al pro$resotcnico. Este no ha alcan!ado todav%a su apo$eo" sin embar$o su reaccin se advierteya en toda la civili!acin contempornea y en la base misma de esta civili!acin laproduccin a$r%colaC5.

?uertes animales arrastran el arado con re+as de hierro" la lucha por la tierra setorna fruct%fera. ;ultiva le$umbres Oriente y frutos la re$in mediterrnea. *eaclimatan plantas te(tiles. Este esfuer!o inmenso enri#uece a todos los pa%seseuropeos talia, Espa&a, n$laterra, a%ses >a+os y 'lemania se transforman enre$iones opulentas. ?roissart, #ue escribe antes de la se$unda mitad del si$lo :B, esdecir, antes del desastre de la peste ne$ra, dice #ue ?rancia se ha transformado en el

mas hermoso reino del mundo despus del reino del cielo2. En a#uella poca ?ranciadeb%a tener de /I a // millones de habitantes G68 a 1 por Qilmetro cuadradoH, casila misma poblacin #ue tendr a mediados del si$lo :B.


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CAP4T*LO =III

PREPARACION DE LOS TIE)POS )ODERNOS

Ca-italis%# y %a:uiis%#!as crisis pol%ticas y reli$iosas, las invasiones ylas epidemias asolaron terriblemente la poblacin europea durante el 0ltimo per%ododel si$lo :B y todo el si$lo :B. ero, coincidencia notable, la despoblacin, aldisminuir la mano de obra, acelera el desarrollo del ma#uinismo proyeccin ampliadade un fenmeno visible ya en la decadencia del imperio romano. El fin de la Edadedia, #ue al e(tender el ma#uinismo prepara la moderna Europa, presencia tambin

las primeras intervenciones del capitalismo en el esfuer!o continuado para laproduccin industrial.

Despus de esta evolucin sur$en $randes pro$resos tcnicos, sobre todorespecto de los transportes mar%timosC.

La "r;.ula!E(traordinario anticipo de estos pro$resos fueron, en el campo dela nave$acin de ultramar, las e(pediciones transocenicas de los BiQin$os, amediados de la Edad ediaCC. Estas ha!a&as slo se repitieron despus deldescubrimiento de nuevos procedimientos tcnicos entre los #ue podemos citar el

timn a(ial y la br0+ula. a br0+ula, transmitida por ;hina o reinventada por Occidentehacia el si$lo :, estaba formada al principio por una a$u+a imanada puesta en unapa+a #ue flotaba en el a$ua de un bol. ucho tiempo despus se la mont sobre une+e fi+o y se le acopl una rosa de los vientos.

El ti%( a7ial!El timn de codasteC8, pie!a de madera plana #ue $iraba sobresus $o!nes asociada a una 2barra2 #ue serv%a para orientarla, comien!a a suplantar,en el si$lo :, al remo de costado o de cola, es decir al remotimn, #ue se utili!abahasta ese momento para $obernar la nave. El timn a(ial Gtimn vertical fi+o porbisa$ras de hierro sobre el codaste de los nav%osH parece estar estrechamente li$adocon el desarrollo de la nave$acin moderna. *u eficacia y a0n su utilidad en lanave$acin de vela, en la poca en #ue se comen! a usar ese aparato, carece dee(plicacin tcnica satisfactoria, lo #ue constituye un irritante misterio para elhistoriador.

Las tcicas &el %ar! El desarrollo de los procedimientos cient%ficos de lanave$acin es ms comprensible. os pro$resos referentes a la carto$raf%aC9y al artede determinar la posicin del barco en el mar, florecieron con rapide! sorprendentedesde #ue los portu$ueses, a partir del si$lo :B, iniciaron la era de las $randese(ploraciones. 'ntes de esas con#uistas la prctica de la nave$acin se hab%adesarrollado mucho. En efecto, el impulso e(traordinario #ue las ;ru!adas y laspere$rinaciones a )ierra *anta dieron a los via+es por mar a0n entre la $ente pobre


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hi!o #ue las tcnicas del mar fueran realmente incluidas en las costumbres deOccidente.

L#s tras-#rtes terrestres!os transportes terrestres8I tambin pro$resaron

mucho desde el si$lo :. Estos pro$resos eran limitados por el mantenimientodefectuoso de puentes y rutas. En el si$lo :B los convoyes de mercader%as hac%an en65 d%as solamente el recorrido de ar%s a Mpoles por la cima del onte ;enis.

La hi&r


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#ue perfeccionar el uso de este 0ltimo descubrimiento8. or lo tanto se trata0nicamente de transmisin o adaptacin, como sucedi con la difusin de los n0merosarbi$os con lo #ue fue posible facilitar los clculos y llevar libros de contabilidad. 'lcontrario, en la Edad edia se invent 3o se reinvento3 una cantidad de mecanismos yprocedimientos 0tiles tales como el torno Gdescubierto en el si$lo :H y los anteo+os

o $afas #ue aparecen en el si$lo :.En la Edad edia tambin Gen el si$lo :H se me+or y acrecent el uso de lailuminacin con vela y con cirios de cera Ges decir iluminacin sin humoH. En la mismapoca Gsi$lo :H apareci la chimenea domstica #ue se transform pronto en ellu$ar ms importante de la casa. ?loreci el uso del vidrio transparente despus delinvento de las vidrieras de colores G


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CAPIT*LO =IV

VALOR TCNICO DE LA EDAD )EDIA

as con#uistas tcnicas de la Edad edia, ya se trate de verdaderos inventos ode in$eniosas adaptaciones, se diferencian de las con#uistas reali!adas en laanti$uedad por dos caracter%sticas bien definidas. *e caracteri!an principalmente porestar destinadas a aumentar el rendimiento de las fuer!as utili!adas fuer!asnaturales o inanimadas. Directa o indirectamente tratan de aliviar el traba+o humanoo de hacerlo ms efica! al respecto podemos decir #ue todos los pro$resos modernostienen sus ra%ces en la tenacidad medieval.

a otra caracter%stica, tan importante como la primera, est representada por elhecho de #ue dichas con#uistas corresponden con tanta e(actitud a las necesidadesde la sociedad y a *us leyes de desarrollo #ue son siempre indiscutibles" ms a0n,influyen enr$icamente sobre la estructura social.

os dos caracteres esenciales de la tcnica medieval revelan la e(istencia deuna inmensa fuer!a social de renovacin. a conver$encia de esfuer!os reali!ados por$randes colectividades de seres libres, recin esbo!ados pero capacitados ya paradiri$ir las fuer!as, reempla!an el orden pasivo de los imperios y la servidumbre deltraba+o romano. a tcnica medieval est a la altura de un nuevo mundo deproductores. adurada lentamente represent amplias y resistentes etapas para la

civili!acin occidental. *us pacientes esfuer!os, sus slidas adaptaciones,suministraron bases indestructibles al desarrollo industrial y a$r%cola del mundomoderno cuyas verdaderas y decisivas con#uistas hunden siempre sus ra%ces en el$enio medieval.


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C*ARTA PARTE

EL ESP4RIT* )ODERNO Y LOSPROGRESOS DE LA IND*STRIA

CAPIT*LO =V

LA +ILOSO+4A )ODERNA Y LA REHA3ILITACI6N DE LAS TCNICAS

Tcica y /il#s#/8a!Barias causas tcnicas y sociales, y tal ve! en especial elabuso de la mano de obra servil, limitaron el desarrollo de la industria en laanti$uedad, a pesar de las prodi$iosas dotes inventivas de 4recia y del $enioadministrativo de oma, se despreciaba el traba+o servil por#ue se lo asociaba con laima$en y la condicin de$radante del esclavo. En la Edad edia se produce unareaccin verdadera y efica! contra la decadencia de las tcnicas. a misma $lesia dioel e+emplo e(altando el traba+o de la tierra. *in embar$o, en la sociedad feudal

subsist%a el anti$uo desprecio por el traba+o servil, tanto entre los clri$os como entrelos caballeros o se&ores de la sociedad feudal. os pro$resos tcnicos tend%an sinduda, oscuramente, a rehabilitar la di$nidad del traba+o, a #uitar al hombre la funcina$obiante de motor, para transformarlo en conductor de fuer!as" sin embar$o lasclases privile$iadas no reconoc%an todav%a esta nueva di$nidad del tcnico o, como sedec%a entonces, del hombre dedicado a las 2artes mecnicas2. a rehabilitacinpsicol$ica y social de la tcnica no empie!a hasta el enacimiento con el comien!ode la filosof%a moderna.

En efecto, en ese momento al$unos pensadores ori$inales comprobaron la vivaoposicin #ue e(ist%a entre el pro$reso de los mtodos cient%ficos, la solide! y

fecundidad de las artes industriales y la esterilidad de las disputas tradicionales de lasdistintas escuelas filosficas. De ese contraste sur$i la idea esencial de #ue todoconocimiento slido est inseparablemente unido a un traba+o ordenado8C. El mtodoe(perimental apareci as%, no slo como el arte de dominar la naturale!a, sino comoel arte de conocer sus leyes, es decir, de abrir el esp%ritu a la sabidur%a de las cosas.

*e$0n el principio de este mtodo e(perimental, tomado por modelo, las ideasfueron totalmente profundi!adas y renovadas.

En plena Edad edia, un mon+e franciscano, esp%ritu e(traordinariamenteori$inal, o$er >acon Gnacido en 1/1IH, presinti confusa pero profundamente el

porvenir de la e(periencia y la eficacia prctica #ue la misma comprend%a. ero fue?rancis >acon G151 3 1/H canciller de n$laterra, #uien tuvo el honor de redactarel primer y decisivo informe de la filosof%a e(perimental. a verdadera filosof%a, dec%a


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ste, debe reconocer #ue la escolstica pura est estancada mientras las tcnicas,desde hace muchos si$los, pro$resan y transforman el mundo. or esta ra!n hay #ueestudiar en primer trmino las -artes mecnicas2, tan desde&adas y, sin embar$o, tan0tiles e instructivas.

Descartes! Descartes #uiso #ue los hombres de su poca reali!aran unesfuer!o similar. En l, el desdn aristocrtico por las actividades lucrativas estcuriosamente asociado con un respeto, un amor, por el conocimiento puro #ue0nicamente se puede comparar con el #ue profesaban los $rie$os o los m%sticos de laEdad edia. Descartes aprecia, adems, el alcance intelectual y el valor bienhechordel traba+o mecnico. a verdadera filosof%a, tal como l la concibe, es una inmensapreparacin para el triunfo de nuestra potencia tcnica. Jsta es una filosof%a rcticacon la #ue, si conociramos la fuer!a y las aplicaciones del fue$o, del a$ua, del aire,de los astros, de los cielos y de todos los otros cuerpos #ue nos rodean, con la mismaprecisin con #ue conocemos los distintos oficios de nuestros artesanos, podr%amos

emplearlos correctamente en todos los usos #ue les son propios y hacernos due&os yse&ores de la Maturale!a88

Descartes no se limita a estudiar terica y matemticamente las m#uinassimples y a establecer los principios de la ecnica. 'precia a los artesanos #uecolaboran en sus traba+os y cree #ue es necesario crear para ellos una cuela de 'rtesy Oficios, e(traordinaria intuicin de la $ran obra de los le$isladores revolucionarios89.

Lei"iz. eibni!, con perspicacia similar, comprobar ms tarde #ue la tcnica,por humilde #ue sea, instruye. El artesano debe estar familiari!ado con el modo de

tratar la naturale!a y estos conocimientos son en realidad muy superiores a los #uese obtiene en los libros. *i se perdieran estos secretos 2las bibliotecas ser%anincapaces de suplirlos2.

Las ciecias e7-eri%etales! En la poca moderna la prctica de las cienciase(perimentales y principalmente de la mecnica fue el ne(o metdico entre filosof%a yel $enio de los tcnicos. Entre los conocimientos anti$uos e(humados por elenacimiento fi$uran, en primer lu$ar, los descubrimientos de 'r#u%medes y su artede anali!ar matemticamente los efectos mecnicos. En esta escuela se formaronesp%ritus como los de eonardo da Binci y 4alileo. 'mbos honraron la cienciamecnica y lucharon por combatir su descrdito" los dos elo$iaron la e(periencia,madre de toda certe!a" ellos son f%sicos en el sentido ms tcnico de la palabra9I.

a f%sica moderna, en efecto, depende simultneamente de las matemticas yde la prctica e(perimental. Esto #ued demostrado desde sus or%$enes por elpro$reso de los instrumentos, li$ados siempre al pro$reso de las teor%as cient%ficas. Elanteo+o astronmico91, el microscopio, el termmetro, el barmetro, la m#uinaneumtica, el pndulo, el relo+ porttil, el relo+ con espiral, por e+emplo, estn%ntimamente li$ados a los descubrimientos reali!ados en ptica, f%sica, hidrosttica ymecnica en $eneral. 7n buen f%sico, adems del talento matemtico, debe poseer elarte de manipular la materia, de doble$arla con fines definidos. 'l aplicar en sus actoslas lecciones de la e(periencia, debe poseer la 2tcnica2 de su ciencia como el buenartesano posee la tcnica de su industria. >laise ascal lo comprendi as% y aplic entodos los campos un esp%ritu de investi$acin incre%blemente penetrante9/.


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CAPIT*LO =VI

ORGANI5ACI6N DE LA PROD*CCI6N IND*STRIAL?@

Econom%a nacional. ' partir del si$lo :B los reyes de ?rancia impusieron poco apoco su autoridad a los se&ores feudales, a las ciudades, a los or$anismos del Estadoy a las distintas corporaciones. a administracin, se$uida directa o indirectamente decasi todas las asociaciones patronales y obreras, estableci re$lamentos en materiade aduana, nave$acin y or$ani!acin del traba+o.

En el si$lo :B, la autoridad real y la unificacin pol%tica permitirn tener unavisin ms ampl%a en materia econmica. *e intentar reali!ar en la escala nacional

todo lo #ue desde mediados de la Edad edia el comercio y la industria hab%anreali!ado ya en el cuadro de las ciudades. El nombre de ;olbert est intimamenteli$ado a este primer ensayo de or$ani!acin racional de la produccin en el planonacional. ' pesar de #ue sus planes, en toda su amplitud, no pudieron vencer demodo permanente las resistencias de la poca, $racias a su e+ecucin parcial ?ranciapudo reali!ar $randes pro$resos industriales y alcan!ar una $loria perdurable9.

El primer resultado de este esfuer!o fue la creacin de las primerasmanufacturas95en las #ue se puede apreciar ya los principales ras$os de la 2$ranindustria2 moderna.

)ias y %etalur0ia. Durante los si$los :B y :B las fabricacionesindustriales derivadas de las tcnicas bsicas, es decir, del traba+o de las minas y dela metalur$ia, alcan!aron una e(pansin notable. En la tcnica de las minas, #ue en elsi$lo (vi hab%a alcan!ado ya un alto nivel en las minas alemanas, se desarrollaron losprocedimientos metdicos de sondeo, descenso, aereacin y lucha contra las a$uas yfue posible reali!ar e(plotaciones ms profundas.

a tcnica metal0r$ica hasta el si$lo :B estuvo li$ada al uso del carbn dele&a y su desarrollo ocasion en todas partes la despoblacin de bos#ues. Enn$laterra, donde la e(traccin de hulla es fcil, fueron reali!ados los primerosprocedimientos para utili!ar el carbn de piedra. En el primer cuarto del si$lo :BDarby consi$ui fabricar fundicin tratando el mineral de hierro con hullatransformada previamente en co#ue. ero para transformar la fundicin en hierro eranecesario todav%a recurrir al carbn de le&a. slo cuando se invent la 2pudelacin2Gen 1C86H la metalur$ia del hierro pudo establecer las bases decisivas #ue permitir%ansu e(traordinaria e(pansin en el si$lo ::9

+#r%aci( &e la tcica %#&era!Desde fines de la Edad edia, $racias alempleo de fundicin, alambres de hierro y cables metlicos, los e#uipos tcnicosten%an un aspecto moderno #ue se complementar%a lue$o con el uso de correas en lastransmisiones mecnicas y con el perfeccionamiento de las aleaciones. ara poner enfuncionamiento los telares mecnicos, para construir las m#uinas #ue las industriasms activas y numerosas de una econom%a ms prspera re#uer%an, para reali!ar los


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inventos tcnicos #ue e(i$%an las nuevas necesidades de la poca moderna, fuenecesario recurrir, en todos los oficios, a los artesanos #ue por su formacin erancapaces de emprender y a+ustar las delicadas pie!as de las nuevas m#uinas. 7noseran carpinteros y ebanistas Gpor#ue las anti$uas m#uinas eran de maderaH y otros,cerra+eros y relo+eros, en virtud de la precisin y fine!a de sus traba+os habituales9C.

a tcnica moderna fue as%, al principio, la obra de los artesanos msinstruidos, #ue reali!aban, y a veces conceb%an ellos mismos, admirables inventos.erced a los esfuer!os de estos obreros y a la accin del poder real, se $enerali! eluso de la primera m#uina de te+er medias. ;oncebida al parecer por la inteli$enciade Rilliam ee 98en 1589, fue construida en n$laterra" lue$o reproducida en ?ranciay perfeccionada en 18. En el a&o 1CII en #uince $randes ciudades de ?rancia pod%aapreciarse ya los resultados de esta iniciativa tcnica.

Pr#0res#s &e la a0ricultura! El mismo impulso renovador y el mismo esp%ritu

prctico hicieron sentir su influencia tambin en las tcnicas a$r%colas. *on demasiadoconocidas la solicitud de Enri#ue B para con los campesinos y la tenacidad de *ully.as clases elevadas si$uieron el e+emplo. Olivier de *erres G15693119H, clebre porsu obra a$ronom%a, el )eatro de la '$ricultura, introdu+o en ?rancia el cultivo de lamorera.

El $ran aporte #ue los si$los :B y :B hicieron a la tcnica a$r%cola fue laintroduccin del cultivo forra+ero99. ;on esta innovacin, y con la abolicin delbarbecho se podr revolucionar la produccin de cereales en el si$lo :B. or otraparte, a partir de esa poca la $ran corriente del pensamiento moderno se introduciren la intimidad de la vida campesina y en la or$ani!acin de la propiedad y favorecer

como norma la difusin de los nuevos mtodos de traba+o. *u e(presin universal, enla civili!acin del si$lo :B, en todos los sectores, desde los monarcas hasta loscampesinos, desde los militares hasta los filsofos, se traducir por la misma ordenesp%ritu practico.


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CAP4T*LO =VII

EL ESP4RIT* PR2CTICO DEL SIGLO =VIII

a preocupacin constante de las clases elevadas, y muy pronto de todas lasclases sociales en el si$lo :B, fue buscar lo #ue es de real utilidad y prcticaeficacia, es decir, todo a#uello #ue puede me+orar la condicin humana. os escritorescomprueban #ue todos los conocimientos slidos de la civili!acin moderna derivan delos inventos tcnicos y no de la especulacin de los filsofos. *e pretende #ue esospro$resos sean conocidos y mantenidos hasta sus 0ltimas consecuencias1II.

V#ltaire!Boltaire, portavo! de su poca, refuer!a el 2pre+uicio favorable2 #uese hace sentir en pro de la mecnica. Descubre en el 2$enio tcnico2 una forma deinvencin ori$inal 3#ue se apro(ima ms al instinto creador #ue a la discusinintelectual 2'l instinto mecnico #ue e(iste en casi todos los hombres y no a la purafilosof%a, debemos las artes.

+rali!?ranQlin fue %dolo de los parisienses y de todo el si$lo :B no slopor la me!cla de delicade!a y modales r0sticos y por su forma franca de hablar, sinopor la inmensa fama de su esp%ritu prctico. @ab%a sido el primero en captar el rayo yen divul$ar el pararrayos" adems, inventor de una cantidad de pe#ue&os

mecanismos in$eniosos #ue le facilitaban la vida diaria. Entre otros inventos se citabauna especie de 2bra!o mecnico con el cual pod%a alcan!ar los libros de su bibliotecapor ms altos #ue estuvieran colocados. El si$lo :B alentaba este tipo de inventospor#ue estaba a0n vivo el recuerdo del espectculo contradictorio #ue ofrec%an lasvie+as tcnicas #ue obli$aban a utili!ar al m(imo la fuer!a de los hombres parasatisfacer las necesidades de una produccin cada ve! ms intensa y refinada. Enal$unas te+edur%as o en al$unas minas, por e+emplo, la fati$a f%sica o el esfuer!o deatencin eran e(cesivos1I1

Di&er#t!Diderot reali! el esfuer!o ms serio y perseverante del si$lo :Bpara honrar el pro$reso de las tcnicas. ara responder al deseo de eibni!. Diderot#uiso estudiar personalmente las artes industriales, determinar sus me+oresprocedimientos.

L#s /a"ricates &e aut(%atas! ientras Diderot observaba, reco$%a ydescrib%a los procedimientos de los artesanos1I/ y los mecanismos #ue una lar$atradicin tcnica hab%a perfeccionado, otros esp%ritus modernos se in$eniaban paraprolon$ar esos mecanismos y hacer #ue e+ecutaran los movimientos mismos de losseres naturales trataban de fabricar autmatas. os inventores y fabricantes deautmatas, cuya fama trascendi el si$lo :B, fueron en ciertos aspectosprecursores del ma#uinismo moderno. En efecto, sus esfuer!os contribuyeron apreparar el esp%ritu para concebir las m#uinas #ue rempla!ar%an completamente laaccin humana1I6.


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CAP4T*LO =VIII

LA +*NCI6N PR2CTICA DE LA CIENCIA

Desde el si$lo :B se vislumbra uno de los aspectos esenciales del pro$resotcnico, #ue se refiere a su unin cada ve! mayor con los descubrimientos de laciencia. En el si$lo (viii la ciencia no est todav%a en condiciones de revolucionar,como lo har ms tarde, la actividad industrial, pero desempe&a un papel prcticoconsiderable.

La astr##%8a y la a'e0aci(! Esta orientacin se hi!o sentir

especialmente en el campo de la astronom%a, ciencia aparentemente muy desde&ada.*e tradu+o en el pro$reso de los medios de observacin y en la construccin derelo+es cada ve! ms e(actos. a se$uridad y la econom%a de la nave$acindepend%an, es evidente, de la posibilidad de determinar con precisin la posicin delos barcos en el mar, o sea, del problema de las lon$itudes1IC.

os marinos del si$lo :B pose%an ya Berdaderos 2barcos2 modernos, muysuperiores a las $aleras del si$lo :B, por el aumento y distribucin del Belamen y porla +uste!a de su re$ulacin. *in embar$o, para conocer su posicin en el mar, o laposicin de las tierras #ue deseaban alcan!ar, deb%an nave$ar, como sus antecesores,2por apro(imacin2. 7n mtodo consist%a en colocarse en la latitud1I8del lu$ar adonde

#uer%an lle$ar y diri$irse hacia el este o hacia el oste, hasta divisar la tierra, mtodomuy lento y capa! de ori$inar $randes errores. Empero, sab%ase de dnde podr%alle$ar la solucin del problema era necesario determinar me+or las lon$itudes en elmar, esto es, la diferencia entre la hora del lu$ar donde se encontraba e barco, en unmoment dado de su recorrido, y la del punto uyo meridiano se considera ori$inal enla estimacin $eo$rfica de ese recorrido.

*e pod%a calcular la hora del lu$ar siempre #ue, por observacin astronmica,se conociera la latitud, pero no hab%a cronmetros capaces conservar fielmente y detrasladar a todas partes la hora del meridiano de ori$en1I9. En n$laterra y en ?rancia,el Estado y las instituciones cient%ficas 3acosados por las necesidades de losarmadores11Iy de los marinos3 instituyen premios y estimulan las invenciones. asms decisivas y prcticas fueron las de los relo+eros ierre e oy y ?erdinand>erthoud, cuyos cronmetros, es decir los 2mide tiempo2, fueron probados entre 1CCy 1CC/, en climas diferentes, en lar$os cruceros reali!ados por la marina francesa.'nteriormente Aohn @arrison se distin$ui en este campo y obtuvo, en 1C59, elpremio de la oyal *ociety.

El #ri0e y el -r#0res# &el 1cr#(%etr#1111tuvo una importancia capital enla solucin del problema de las lon$itudes. El perfeccionamiento #ue la observacinastronmica a bordo alcan! en esa misma poca fue el complementoindispensable11/.


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Desde ese momento se pudo determinar la posicin de las lu$ares recorridos ydescubiertos y rectificar los errores de los vie+os mapas. El Estado tuvo, a partir delsi$lo :B el monopolio y la responsabilidad de tra!ar les mapas hidro$rficos en?rancia y lue$o en n$laterra. Estos mapas eran, a fines del si$lo :B, tan perfectos#ue al$unos estn todav%a en uso. *u precisin satisface la e(i$encia ms absolutas

de la ciencia y las necesidades ur$entes la prctica mar%tima.

La ciecia y la tcica &e l#s 0ases!a conver$encia del esp%ritu cient%fico ydel esp%ritu prctico, tan apreciada durante el si$lo :B, alcan!a su mayor $loria enla $ran innovacin industrial de los tiempos modernos el empleo tcnico de los $asesy vapores.

En la Edad edia se conoci la e(pansin del motor hidrulico" en el si$lo :By a principios del si$lo :: asistimos al desarrollo e(traordinario de la m#uina devapor" ms tarde la electricidad y el motor de e(plosin revolucionarn nuevamente

nuestras tcnicas.as propiedades motrices del vapor eran conocidas de la anti$uedad, pero no

e(ist%a la posibilidad, y ni si#uiera Gtal ve! por eso mismoH sur$i la idea de utili!arlastcnica e industrialmente. En la poca moderna, por el contrario, esta idea sur$isimultneamente, en distintas pocas, ba+o diversas formas, con su carcter esencialde utili!acin mecnica. os hombres modernos, inventores, artesanos o mecnicos,pensaron continuamente en una reali!acin prctica. or su parte los sabios, parasatisfacer una pura curiosidad personal, estudiaron los $ases y vapores" reali!aronestudios de f%sica e(perimental y determinaron las primeras leyes de compresibilidadG>oye y ariotteH" estudios matemticos sobre la presin y dinmica de los $ases,

estudios #u%micos sobre los componentes del aire atmosfrico y sus propiedades.

L#s aer(stat#s! )odos estos estudios obtienen un resultado sorprendente afines del si$lo (viii. El hombre, sustra%do por primera ve! a su condicin de animalterrestre, consi$ue elevarse en la atmsfera, en un $lobo $aseoso. Mo obstante lainiciativa de los hermanos ont$olfier G1C8/H 3los aerstatos de ;harles y de ilatrede o!ier3 son simples aplicaciones, si bien arries$adas, de una propiedad muyelemental de las diferencias de densidad entre los fluidos $aseosos116.

La %


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de vapor y de las turbinas, recurrirnos ante todo, y a veces en forma directa, a laobra de 7sher.H

Otros esp%ritus in$eniosos, como el abate @autefeuille o el sabio @uy$ens, seanticiparon al invento de nuestro motor de e(plosin y usaron, entre los a&os 1C8 y

18/, la e(pansin de los $ases producidos por la combustin de la plvora de ca&n.Despus de muchos tanteos, Denis ap%n, en 19I, lo$r el verdadero concepto yreali! la primera m#uina de vapor115. 'plic su m#uina para hacer funcionar unbarco de ruedas, pero los bar#ueros del Resser destruyeron este barco e(perimentalde ruedas de labes, accionado por la mano de los hombres.

La "#%"as &e /ue0#!' pesar de estos e(traordinarios anticipos, y del in$eniode los inventores y de las investi$aciones de ciertos sabios, la m#uina de vapor nocon#uist el mundo de la industria por esta v%a sino por el efecto irresistible de lasnecesidades prcticas. a idea de nuestras m#uinas de vapor parece haber estadolatente desde la anti$uedad en el $enio tcnico. En la poca moderna este $eniotcnico se vio presionado por las necesidades de la industria minera. Despus deusarse durante mucho tiempo la 2bombas2 de vapor, como se dec%a entonces, las2bombas de fue$o 3 se lo$r obtener el motor de vapor. Estas bombas fueroninventadas en n$laterra para desa$otar las minas pues el alcance de las bombasordinarias era slo de 1I,66 m11.

Es posible #ue la idea madre de todas las bombas de fu

duchase pierre - historia de las tecnicas

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