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5/26/2018 Sobre El Liderazgo
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SOBRE EL LIDERAZGOPor. Arthur M. Schlesinger, jr. (1917-2007)
Puede decirse que el liderazgo es, en realidad, lo que mueve al
mundo. Indudablemente el amor allana el camino, pero el amor
es una transaccin privada entre personas adultas que consienten
en ello. El liderazgo es una transaccin pblica que se hace con la
historia. La idea del liderazgo reafirma la capacidad que tienen
ciertos individuos para conmover, inspirar y movilizar masas de
personas para que acten al unsono en busca de un findeterminado. A veces el liderazgo sirve al bien y a veces al mal,
pero ya sea su fin benigno o maligno, los grandes caudillos son
aquellos que dejan su sello personal en la historia
Ahora bien, el concepto mismo del liderazgo implica la idea de
que los individuos cuentan, pero esta idea nunca ha sido
universalmente aceptada. Desde la poca clsica hasta la
actualidad, destacados pensadores han considerado al individuo
como un mero agente, un pen de fuerzas superiores: de los
dioses del mundo antiguo o, en tiempos modernos, de la clase, la
nacin, la dialctica, el espritu de la poca, o la historia misma.
Ante tales fuerzas, el individuo se pierde en la insignificancia.
Esto es lo que sostiene la tesis del determinismo histrico.
La gran novela La guerra y la paz, de Tolstoi, ofrece un famosoplanteamiento de este caso. Por qu, preguntaba Tolstoi.
durante las guerras napolenicas, millones de hombres, negando
sus sentimientos humanos y su sentido comn, recorrieron toda
Europa masacrando a sus semejantes? "La guerra", responda
Tolstoi, "tena que suceder simplemente porque tena que
suceder". Toda la historia precedente la haba determinado. En
cuanto a los caudillos, deca Tolstoi, "ellos no son ms que lasetiquetas que sirven para dar nombre a un propsito y, al igual
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que ellas, tienen la menor conexin posible con el evento que
representan". Mientras ms grande sea el caudillo, "ms
conspicua es la inevitabilidad y la predestinacin de cada uno de
sus actos". El lder, deca Tolstoi, "es el esclavo de la historia".
El determinismo asume muchas formas. El marxismo es el
determinismo de la clase; el nazismo es el determinismo de la
raza. Pero la idea de hombres y mujeres como esclavos de la
historia va en contra de los ms profundos instintos humanos. El
determinismo rgido anula la idea de la libertad del ser humano;
el supuesto de un libre albedro que subyace en todas nuestras
acciones, todas nuestras palabras, todos nuestros pensamientos.
Elimina la idea de la responsabilidad del ser humano, ya que es
definitivamente injusto recompensar o castigar a las personas por
acciones que, por definicin, estn fuera de su control.
Nadie puede vivir de una manera consistente siguiendo un credo
determinista. Los mismos estados marxistas son prueba de ello
por su extrema susceptibilidad al culto de los caudillos.
Adems, la historia refuta la idea de que los individuos no
cuentan. En Dciembre de 1931, un poltico britnico que cruzaba
la Park Avenue de la ciudad de Nueva York, entre las calles 76 y
77, alrededor de las 10:30 de la noche, mir en la direccin
equivocada y fue atropellado por un automvil. "No comprendo
por qu no hube muerto, yo no tena probabilidades de
sobrevivir", record despus el poltico. Catorce meses ms tarde,un asesino dispar en la ciudad de Miami contra un poltico
estadounidense que viajaba en un automvil, pero quien result
alcanzado fue el hombre que iba sentado a su lado. Quienes creen
que los individuos no cuentan en la historia haran bien en
preguntarse si las dos dcadas siguientes hubieran sido iguales si
aqul automvil hubiera dado muerte a ese hombre que era
Winston Churchill o si la bala de Giusepe Zangara hubieraasesinado a Franklin Rosevelt en 1933. Supongamos adems que
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Adolfo Hitler hubiera sido muerto en las rias callejeras que
tuvieron lugar durante la revuelta de Munich en 1923, y que
Lenin hubiera sucumbido a causa del tifo durante la Primera
Guerra Mundial. Cmo sera ahora el siglo XX?
Para bien o para mal, los individuos s cuentan. "La idea que un
pueblo pueda manejarse as mismo y dirigir sus asuntos de una
manera annima", escribi el filsofo William James, "es el ms
tonto de los absurdos. La humanidad no hace nada a no ser
mediante la iniciativa de los inventores, grandes o pequeos, y la
imitacin por parte de los dems. Estos son los nicos factores
del progreso de la humanidad. Los individuos geniales muestran
el camino y establecen los patrones que luego el comn de la
gente adopta y sigue".
James sugiere que el liderazgo significa liderazgo ya en el
"pensamiento" o en la "accin". A la larga, los que dirigen el
pensamiento podran ser los ms importantes para el mundo
pero, como dijera en cierta ocasin Woodrow Wilson, "a los ojosde la mayora de las personas, solo son dirigentes de hombres
quienes dirigen las acciones... y es en sus manos donde el
pensamiento se traduce al crudo lenguaje de los hechos". Los
lderes del pensamiento a menudo hacen sus inventos en la
soledad y el anonimato, dejando a las generaciones posteriores la
tarea de la imitacin. Los que dirigen las acciones en cambio
tienden a ser efectivos durante su propia poca.
Y no pueden ser efectivos por s solos. Deben actuar con acciones
que respondan a los ritmos de su poca. Su genio debe adaptarse,
segn las palabras de William James, "a las receptividades del
momento. De nada sirven los lderes si no hay seguidores. "Ah
va la turba, deca el poltico francs al escuchar el clamor de las
calles. "Yo soy su lder y debo seguirla". Los grandes caudillosusan las emociones incipientes de la multitud para sus propios
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fines. Aprovechan las oportunidades de su poca, las esperanzas,
los temores, las frustraciones, las crisis y las posibilidades.
Alcanzan el xito cuando los acontecimientos les han preparadoel camino. Cuando la comunidad espera ser azuzada, cuando
pueden proporcionar ideas que aclaren y organicen. El liderazgo
energiza el circuito entre el individuo y las masas, y altera as la
historia.
Puede alterar la historia para bien o para mal. Los lderes han
sido responsables de las ms extravagantes locuras y los ms
monstruosos crmenes que haya padecido la sufrida humanidad.
Los lderes tambin han sido de vital importancia para lo que la
humanidad ha logrado en cuanto a libertades del individuo,
tolerancia religiosa y racial, justicia social y respeto por los
derechos humanos.
No existe una manera segura de saber de antemano quin va a
dirigir para el bien y quien para el mal, pero una mirada a latrayectoria de los grandes lderes del Mundo nos sugerir
algunas pruebas tiles.
Una de esas pruebas es la siguiente; Dirigen los lderes por la
fuerza o usan la persuasin? Lo hacen a travs de rdenes u
obtienen consentimientos? Durante la mayor parte de la historia,
el liderazgo fue ejercido por el divino derecho de la autoridad. Eldeber de los seguidores era aceptar y obedecer. "No les
corresponde razonar; slo obedecer y morir". Ocasionalmente,
como suceda con los llamados "dspotas ilustrados" en Europa,
el liderazgo absolutista estaba inspirado por fines humanitarios.
Pero lo ms frecuente era que el absolutismo nutriera la pasin
por el dominio, las tierras, el oro y la conquista, y terminara en la
tirana.
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La gran revolucin de los tiempos modernos ha sido la
revolucin de la igualdad. La idea de que todas las personas
deben tener la misma condicin legal ha socavado la antigua
estructura de la autoridad, la jerarqua y la deferencia. Larevolucin de la igualdad ha tenido dos efectos contrarios sobre
la naturaleza del liderazgo, ya que la igualdad, tal como lo dijo
Alexis de Toqueville en su gran estudio La democracia en
Amrica, podra significar la igualdad en la esclavitud o la
igualdad en la libertad. "Slo conozco dos mtodos para
establecer la igualdad en el mundo poltico", escribi Toqueville.
"Dar los derechos a todos los ciudadanos, o a ninguno excepto a
uno que ser el amo de todos". No hay "un rea intermedia entre
la soberana de todos y el poder absoluto de un solo hombre". En
su pasmosa prediccin de la dictadura totalitaria del siglo XX,
Toqueville explicaba cmo la revolucin de la igualdad podra
llevar al reich o al ms terrible absolutismo que el mundo
hubiera conocido.
Pero cuando se otorgan derechos a cada ciudadano y se establecela soberana de todos, el problema del liderazgo asume una nueva
cara, se hace ms exigente. Es fcil dar rdenes y hacerlas
cumplir mediante la soga y la estaca, el campo de concentracin y
el gulag. Es mucho ms difcil usar las razones y los logros para
vencer la oposicin y obtener el consentimiento. Los padres
fundadores de los Estados Unidos comprendieron esa dificultad.
Creyeron que la historia les haba dado la oportunidad de decidir,segn escribi Alexander Hamilton en su primer Peridico
Federalista, si los hombres realmente son capaces de basar un
gobierno sobre la "reflexin y la eleccin, o si estn para siempre
condenados a depender... del azar y de la fuerza".
El gobierno por la reflexin y la eleccin requera un nuevo
estilo de lderes y una nueva clase de proslitos. Requera que loslderes fueran sensibles a los intereses populares, y que los
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proslitos fueran participantes informados y activos en el
proceso. La democracia no elimina las emociones de la poltica; a
veces promueve la demagogia, pero confa en que, segn el ms
grande de los lderes democrticos, no es posible engaar a todaslas personas todo el tiempo. La democracia mide a los lderes por
los resultados obtenidos y retira aquellos que se exceden o
flaquean o fracasan.
Vale decir que, a la larga, a los dspotas tambin se les mide por
los resultados obtenidos, pero ellos pueden posponer el da del
juicio... a veces indefinidamente, y mientras les llega, pueden
causar infinitos daos. Tambin es cierto que la democracia no
garantiza la virtud y la inteligencia en el gobierno, ya que la voz
del pueblo no es necesariamente la voz de Dios, pero la
democracia, al asegurar el derecho a la oposicin, presenta una
resistencia innata a los males inherentes al absolutismo. Segn lo
resumi el telogo Reinhold Niebuhr, "la capacidad de justicia
que tiene el hombre hace posible la democracia, pero su
inclinacin hacia a injusticia hace que la democracia seanecesaria"
La segunda prueba del liderazgo es el fin para el que se pretende
alcanzar el poder. Cuando los lderes tienen por meta la
supremaca de una raza, la promocin de la revolucin totalitaria,
la adquisicin y explotacin de colonias, la proteccin de la usura
y el privilegio, o la preservacin del poder personal, es muyimprobable que su liderazgo haga algo en pro de la humanidad.
Cuando su meta es abolir la esclavitud, liberar las mujeres,
incrementar las oportunidades para los pobres y desvalidos,
conceder la igualdad de derechos a las minoras raciales, o
defender la libertad de expresin y de oposicin, es probable que
su liderazgo aumente la libertad y el bienestar de la humanidad.
Los lderes han causado grandes daos al mundo y tambin le
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han conferido grandes beneficios. Usted encontrar ambas clases
de lderes en esta serie. Incluso los lderes "buenos" deben ser
examinados con cierta cautela. Se colocan los pantalones
metiendo una pierna a la vez, como el resto de los mortales.Ningn lder es infalible, y todos necesitan que se les recuerde
peridicamente. La irreverencia les molesta, pero es su salvacin.
La sumisin ciega corrompe a los lderes y denigra a los
proslitos. Rendir culto a un lder es siempre un error.
Afortunadamente, el culto a los hroes genera su propio antdoto.
"Todo hroe", deca Emerson, "termina siendo un pesado".
El mayor beneficio que confieren los grandes caudillos es darnos
a los dems la osada de vivir segn el lado positivo de nuestra
naturaleza, de ser activos, insistentes y resueltos en la afirmacin
de nuestro propio sentido de las cosas, ya que los grandes lderes
son un testimonio de la realidad de la libertad humana frente a la
supuesta inevitabilidad de la historia. Ellos dan testimonio de la
sabidura y el poder que pueden encontrarse en el ms
improbable de nosotros, razn por la cual Abraham Lincolnsigue siendo el ejemplo supremo del gran lder. Un gran lder,
deca Emerson, muestra a toda la humanidad nuevas
posibilidades. "Nos alimentamos del genio... los grandes hombres
existen con el fin de que haya hombres an ms grandes".
Los grandes lderes, en pocas palabras, se autojustifican
emancipando y dando poder a quienes le siguen. As, lahumanidad lucha por controlar su destino mientras recuerda con
Alexis de Toqueville que "es cierto que alrededor de cada
hombre hay trazado un crculo fatal del cual no puede pasar. Pero
dentro de los amplios lmites de ese crculo, es poderoso y libre;
igual que a los hombres, sucede a las comunidades.