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La arquitecturachalchihuiteña del Vallede Guadiana
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Introducción
Gracias a los trabajos que se han desarrollado en los últimos años en Duran-
go, paulatinamente se ha podido cambiar la visión que se tenía de los grupos
agrícolas que se asentaron antes de la llegada de los españoles; de una idea
de sociedades casi salvajes y precarias se ha ido girando a la conformación deuna imagen con una serie de comunidades organizadas y plenamente seden-
tarias. La presente investigación es un acercamiento a la forma en que los
antiguos habitantes del Valle de Guadiana se adaptaron a su entorno, trans-
formando su espacio inmediato para establecerse en él. Esto a partir de una
serie de planteamientos acerca de los sistemas constructivos, sus usos y ca-
racterísticas, además del modo en que insertaron sus construcciones en el
espacio geográfico.1
El entendimiento de los grupos chalchihuiteños en Durango puede ser
abordado desde diversos puntos de vista, aunque nosotros proponemos en-
tender a los habitantes del Valle de Guadiana desde sus construcciones, de-bido a que pensamos que la arquitectura “constituye una inversión económica
y social que, en términos materiales, supera todos los demás ámbitos cultura-
les. La arquitectura como acto social puede ser vista en calidad de teatro de la
actividad cultural humana”.2
Nuestro análisis arquitectónico comenzó con la identificación de los mate-
riales constructivos, los cuales implican ya una manera de apropiación del es-
pacio y las técnicas principales de construcción. En seguida se analizaron los
elementos (como los techos, muros, pisos, accesos, entre otros) que confor-
man una estructura (cuartos, patios, plazas juegos de pelota, basamentos pira-
midales, plataformas, entre otros) para poder comprender cómo se agrupan e
integran cada uno de ellos en su espacio; la conjunción de las estructuras y sus
1 Criado Boado, 1991, p. 18.
2 Weigand y Boehm, 1992, p. 63.
Ana Iris Murguía HernándezDavid Arturo Muñiz García
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respectivos elementos es lo que llamaremos conjunto. Finalmente se describe
la disposición espacial que estas construcciones tuvieron,3 esto tomando como
referencia fundamental su ubicación en el paisaje.
La rama Guadiana de la cultura Chalchihuites
Los grupos pertenecientes a la cultura Chalchihuites se desenvolvieron am-pliamente a lo largo de la Sierra Madre Occidental, en los actuales estados de
Durango y norte de Zacatecas, sobre las márgenes de los ríos y en los cerros,
aprovechando al máximo cada recurso que les brindaba su entorno.
La cultura Chalchihuites tuvo dos grandes expresiones: la primera fue la
rama Súchil, en el área de Zacatecas, y la rama Guadiana, en Durango,4 sien-
do esta última la que tomaremos como punto de partida para el desarrollo
del presente trabajo.
La rama Guadiana es un concepto diseñado para la agrupación de una serie
de modificaciones o rasgos locales que tuvieron los grupos chalchihuiteños
en la zona de Durango, tanto en la producción, fabricación y cosmovisión de
elementos significativos como la cerámica y sus decoraciones, al igual que enel patrón arquitectónico y su distribución en un mismo desarrollo cultural.5
Para hablar de la temporalidad de la cultura Chalchihuites, podemos divi-
dirla en cuatro grandes fases; la primera se ha denominado fase Ayala, del
550 d. C. al 700 d. C.; la segunda fase es Las Joyas, del 700 d. C. al 950 d. C.;
la tercera fase es llamada Tunal y va del 950 d. C. al 1150 d. C.; finalmente, la
cuarta fase se denomina Calera y transcurre entre los años 1150 d. C. al 1350
d. C. Esto se sabe gracias a las investigaciones realizadas en sitios como La
Ferrería y otros más, de los cuales hablaremos más adelante.6
Investigaciones arqueológicas en el Valle de Guadiana
El área del norte de México es una de las regiones geográficas más extensas
del país, dentro de la que existió una serie de culturas, y una de las más repre-
sentativas es la Chalchihuites, aunque las investigaciones arqueológicas que
se han realizado son sumamente reducidas con respecto a otros sitios con
presencia arquitectónica mesoamericana.7
Las investigaciones arqueológicas formales para el área del Valle de Gua-
diana comienzan a desarrollarse en la década de los cincuenta del siglo
3 Amerlick, 1955, p. 17.
4 Kelley, 1971, pp. 787-789.5 Hers, 2001, pp. 268-269.
6 Kelley y Abbott, 1971, pp. 3-4.
7 Hers, 2004, pp. 525-527.
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por el doctor Charles Kelley y su equipo. Estas investigaciones consistieron
en exploraciones sistemáticas mediante las cuales se logró el reconocimiento,
identificación, descripción arquitectónica y excavaciones parciales en el sitio
arqueológico conocido actualmente como La Ferrería,8 así como varias po-
blaciones aledañas a la ciudad de Durango.
Es hasta el año de 2004 cuando, en el marco del Proyecto de Investigacio-
nes Arqueológicas del Área Centro-Oeste de Durango (), a cargo delmaestro Punzo Díaz, se comienzan a realizar recorridos sistemáticos para
reconocer el área, llevando a cabo trabajos de exploración y excavación en
diversos sitios arqueológicos que existen en la zona. Con la idea de generar
una nueva perspectiva en cuanto a la cantidad, diversidad y características de
los sitios en el Valle de Guadiana, se llegó a la identificación de cerca de un
centenar de lugares con evidencia de ocupación prehispánica, de alrededor de
una docena de estos mismos que se habían registrado hasta antes de este
proyecto, con una amplia gama temporal y cultural.9 Darnos cuenta de esta
constante y múltiple ocupación del valle nos ha permitido una visión diferen-
te de la arquitectura prehispánica en Durango.
Análisis arquitectónico en asentamientos de los grupos
agrícolas chalchihuiteños en el Valle de Guadiana
La mayoría de las sociedades prehispánicas en México carecieron de escritu-
ra como la entendemos hoy en día; sin embargo, esto no limitó su capacidad
de expresión. Las formas que adoptaron para hacer patente su cosmovisión
fueron diversas, desde signos y símbolos en la cerámica, en las rocas, en telas,
hasta la organización de sus construcciones en espacios específicos.
La elección de materiales, técnicas y lugares no es fortuita; representa una
forma de entender el mundo, abstraerlo y traspolarlo para proyectarlo en surealidad. Si analizamos de manera adecuada estos elementos por separado y
luego en su conjunto, podemos llegar a saber un poco más sobre la vida de
la gente que antaño ocupaba el valle.
Materiales constructivos
Las rocas ígneas como las riolitas, un poco las tobas y en menor medida los
basaltos, son algunos de los materiales más frecuentes, en la arquitectura
chalchihuiteña, pues se utilizan para los cimientos, los firmes de los pisos, e
incluso para la totalidad de un muro, debido a sus insuperables propiedades
de dureza y resistencia al paso del tiempo, así como a la destrucción humana
8 Kelley, pp. 1954-1958. Kelley y Vivian G., p. 1956; Kelley, pp. 1954-1956; Punzo y Murguía, 2008.
9 Punzo, 2004-2008.
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y natural. Esto incluye las extrusiones de roca madre y piedras sueltas dedistintos tamaños. Para su uso, éstas pudieron ser pulidas o talladas con la
finalidad de un mejor aprovechamiento.
Otro material usado frecuentemente es la tierra; esta es utilizada en múlti-
ples formas: como relleno y aglutinante entre las maderas de muros y techos,
como la parte principal de los rellenos para nivelación, compactada para la
creación de pisos, combinada con material orgánico entre las piedras de los
cimientos para cumplir las funciones equivalentes al cemento moderno, entre
otras (fig. 1). Comparativamente con los otros materiales, la tierra es el mate-
rial más usado para la construcción, en tanto que está siempre presente. La
madera es otra materia prima usada con el mismo fin; debido a su carácterperecedero, su conservación es poco frecuente, lo que nos ha llevado a que,
hasta el momento, sólo en sitios arqueológicos en la sierra se haya podido
recuperar este material in situ (fig. 2). Sin embargo, sí se han localizado las
huellas en recientes excavaciones, específicamente en el sector oeste de la
estructura 18 en el sitio denominado Plan de Ayala, en la comunidad del
mismo nombre al oeste de la ciudad de Durango.10 En este sitio tenemos
claros indicios de que la madera tenía un uso extendido como alma de los
muros, en cuyo caso se colocaba una hilera de tablones de entre dos y diez
centímetros de espesor a manera de empalizada, que descansaba sobre la
parte exterior de los cimientos de piedra (usando la parte careada del exte-
rior).También se localizaron huellas de poste e incluso una zapata,o base de
10 Punzo, 2008, p. 23.
Arriba izquierda:
Fig. 1. Técnica de contrucción
de bajareque en corte. José
Luis Punzo, 2009. Dibujo:
Durazo y Punzo.
Arriba derecha:
Fig. 2. Técnica de contrucción
de bajareque en planta. José
Luis Punzo, 2009. Dibujo:
Durazo y Punzo.
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piedra, sobre la cual debieron descansar columnas de madera. Además, gra-
cias a los trabajos en la sierra de Durango, podemos suponer el uso de este
material para la construcción de techos11 en la arquitectura del valle (fig. 3).
Debido a que en una gran cantidad de sitios registrados hasta el momento
en el valle tenemos un patrón de evidencias similares al de Plan de Ayala,
podemos suponer el uso extendido de la madera en los asentamientos prehis-
pánicos del Valle de Guadiana en general.La cordelería debió de ser usada como parte de las construcciones, para
amarrar la madera entre sí y para sostener distintos elementos, entre otras
posibilidades de uso. Esta afirmación la hacemos comparando los sistemas
constructivos de sitios como Plan de Ayala,12 con ejemplos como el de las
casas en acantilado de la Cueva del Maguey, en el municipio de Pueblo Nue-
vo, Durango, los cuales son muy cercanos en el tiempo, o incluso podrían ser
contemporáneos.13 La presencia de herramientas para la aplicación de los
materiales constructivos es muy amplia y se cuenta con mazos, martillos, rae-
deras, navajas y muchas cosas más. La mayoría son de roca volcánica y gran
cantidad de posibles desperdicios de herramientas de riolita.
11 Ibidem, 2008.
12 Ibid., p. 43.
13 Ib., 2008.
Fig. 3. Técnica de contrucción
de una casa chalchihuiteña.
José Luis Punzo, 2009. Dibujo:
Durazo y Punzo.
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Técnicas de construcción
Gracias a los recientes trabajos arqueológicos en sitios como Cerro del Gato
y Plan de Ayala, se ha podido obtener mayor información sobre las técnicas
de construcción en el Valle de Guadiana. Las excavaciones realizadas dentro
de las principales estructuras y en los cuartos adosados a los patios, permi-
tieron conocer a profundidad los sistemas constructivos aplicados por los
chalchihuiteños (esquema 1).
Los antiguos habitantes aprovecharon en su totalidad los recursos que ob-servaban a su alrededor, destacando el uso de materias primas como rocas
ígneas (tobas), las cuales podían ser talladas para darle mejor aprovecha-
miento a la piedra en cuanto a estabilidad y a control de espacios entre una y
otra. A manera de amarre entre vigas y tablas en que usaba la cordelería, he-
cha a base de agave lechuguilla.14 El revestimiento de éstos y los muros debie-
ron ser hechos con tierra batida para darle el acabado final a la estructura (fig.
3). Los antiguos pobladores construyeron sus casas y centros ceremoniales
en las cumbres y en las laderas de los cerros, dispuestos a la orilla e incluso en
medio del amplio valle. Las técnicas de construcción son variadas. Para em-
pezar a construir se necesita terracear15 el espacio natural del terreno, con la
finalidad de lograr su nivelación y poder tener un espacio más o menos plano
14 González, González y Márquez, 2007, pp. 64-76.
15 Gendrop, 1997.
Esquema 1.
Materiaprima
Elemento Estructura Conjunto Paisaje
La conjunción dematerias primas nos
da un elemento.
• Plantas• Maderas• Piedras• Tierra
• Techos• Vigas• Puertas• Muros• Arranque
• Pisos
• Firme
• Plazas• Estructuras
circulares
• Plataformaspirámidales
• Juegode pelota
• Patios• Cuartos• Plataformas• Terrazas
• Hundidos• Superficiales
• Hundidos• Superficiales• Sencillos
• Dobles• Triples
• Cuádruples
• Pueden tener
pasillo de acceso
Patio (eje rector)
• Laderas• Mesas bajas• Cima de los
cerros
La suma de los elementosnos permite formar una
estructura.
Varias estructuras enrelación arquitectónica
nos dan un conjunto.
Los cuartos pueden:• Cambiar de tamaño
y forma• Ser uno o varios• Ser circulares
C u a
r t o s ( e l e m e n t o s r e c u r r e n t e s )
Los chalchihuiteños construyeron supaisaje por medio de la disposición
de los conjuntos en el espacio.
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para iniciar la construcción. Una vez nivelado el terreno, se rellenaba el espa-
cio con tierra y material de desecho para poder elaborar una plataforma,16
sobre la cual se desplantan los arranques de los muros, ya sea de hiladas de
piedra sencillas o dobles, usualmente lajas o careadas en el interior o en el
exterior, o en ambas partes, dispuestas verticalmente y pegadas con un mor-
tero hecho a base de tierra (fig. 4).Acerca de la topografía del espacio, ésta presenta abundantes afloramien-
tos rocosos, por lo que la construcción a partir del uso de la roca madre fue
generalizada en todo el valle, radicando su importancia en el acondiciona-
miento que se le daba a ésta, lo que permitía la nivelación del terreno para
posteriormente construir una plataforma y después desplantar cada parte
que conforma una estructura. La técnica consistía en rebajar los afloramien-
tos de la roca madre más prominentes de la zona elegida para levantar la
construcción, esto mediante la talla o el desgaste hasta generar una altura
más o menos homogénea. Los espacios que quedaban en la roca madre fue-
ron rellenados elaborando una mezcla de tierra, deshechos de talla y cerámi-ca, así como piedras de diferentes dimensiones según el área a cubrir.
Ya nivelado totalmente el espacio propiamente de la estructura, se disponía
una pequeña capa de tierra que funcionaba como amortiguador para estabili-
zar el contacto de la roca madre con el firme de piedras careadas (tobas) en el
exterior, las cuales eran montadas en forma diagonal con respecto a los muros.
Uso generalizado de las técnicas constructivas
Los materiales constructivos que se utilizaron en el valle fueron en su totali-
dad los que su entorno proporcionaba. Todos los sitios chalchihuiteños utili-
zaron los recursos de su medio ambiente, los cuales eran fáciles de encontrar,
16 Ibidem.
Fig. 4. Técnica de contrucción,
cancha de juego de pelota.
José Luis Punzo, 2009. Dibujo:
Durazo y Punzo.
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explotar y de reconstituirlos una vez que estos se hubieran maltratado o ero-
sionado por factores climatológicos o de uso, por lo que sus métodos cons-tructivos serán los mismos.
Elementos
Los elementos consisten en las distintas partes que conforman una
estructura;17 estos pueden ser, por ejemplo: los firmes, arranques, muros, te-
chos, pisos,18 etc. A continuación se describen los más importantes.
El firme era de piedra tallada y sirvió de base a una serie de pisos fabricados
de tierra compactada.
Los pisos estaban hechos con una mezcla de tierra arcillosa con incrusta-ciones de fragmentos de cerámica y lítica. Los pisos encontrados hasta el mo-
mento en el valle responden a un solo momento con una ocupación continua.
El arranque de los muros es en hilada sencilla y están trabajados en roca ígnea
acondicionada en la parte exterior e interior. En la parte exterior de estas
piedras hay registro de huellas semicirculares de probables postes, y huellas
rectangulares (fig. 5) de rajas o tablones hechos de material perecedero con
los cuales pudieron los chalchihuiteños haber construido un empalizado
para levantar los muros de las estructuras. Esta serie de tablones pudieron
tener diferentes tamaños y profundidades, ya que las evidencias en excava-
ción han permitido identificar huellas de diferentes dimensiones. Los muros
fueron hechos de bajareque o mampostería, o de ambos materiales, con un
17 Amerlick, 1955.
18 Ware, 2007.
Arriba izquierda:
Fig. 5. Técnica de construcción
en mampostería. José Luis
Punzo, 2009. Dibujo: Durazo
y Punzo.
Arriba derecha:
Fig. 6. Técnica de construcción
en mampostería. José Luis
Punzo, 2009. Dibujo: Durazo
y Punzo.
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recubrimiento de tierra batida.19 Las
vigas principales se desplantaban so-
bre una zapata al centro del inmue-
ble, permitiendo el soporte de los te-
chos que pudieron ser de terrado o
de paja (fig. 6).
Los techos pudieron ser planos conuna serie de niveles compuestos de
morillos de tamaño mediano a ma-
nera de vigas, seguido de una capa de
tierra batida y pequeñas piedras, con
un acabado final de tierra batida en el
exterior. Las puertas20 debieron de
encontrarse en los muros que comu-
nicaban a las estructuras, como por
ejemplo los cuartos con los patios, las
plazas y con otros cuartos, entre
otros (fig. 7). Sin embargo, por el grado de deterioro de los sitios encontradosen el Valle de Guadiana, no ha sido posible documentarlas. Lo que sí nos es
posible es tomar como referencia el sitio de la Cueva del Maguey,21 en la sierra
duranguense, en donde el estado de conservación de los diversos elementos
permite documentarlos de manera minuciosa.
Estructuras y conjuntos
Las estructuras consisten en las construcciones en sí, es decir, la suma de los
elementos en una relación funcional.22
La integración de una estructura se da mediante la selección oportuna delos materiales constructivos, para que estos sean la base del desarrollo de la
construcción, así como el desenvolvimiento satisfactorio de la gente dentro y
fuera de esta, insertándola a un entorno productivo de la población.23
Una estructura puede ser, por ejemplo, una plataforma, una casa, cuartos,
patios,24 entre otros. Cuando las estructuras se disponen en un espacio dado
19 Entenderemos por bajareque la técnica cuya característica principal consiste en colocar un alma
de madera compuesta por hileras de rajas o morillos, o de ambos, y con un recubrimiento de tierra
batida, mientras que por mampostería nos referimos a la técnica en la cual se colocan hiladas de
piedras sobrepuestas con tierra batida entre éstas y como recubrimiento. Cf. Ware, 2007.
20 Ware, 2007.
21 González, González y Márquez, 2007.22 Amerlick, 1955.
23 Mañana, 2002. p. 17.
24 Ware, 2007.
Fig. 7. Técnica de construcción
de un muro en mampostería.
José Luis Punzo, 2009. Dibujo:
Durazo y Punzo.
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y con una interrelación arquitectónica entre ellas (es decir, que una estructu-
ra mantiene contacto en por lo menos uno de sus lados con otra estructura),
es cuando podemos hablar de un conjunto.
La conjunción de varios elementos refleja no sólo el trabajo colectivo de las
personas, sino también la proyección que pudieron tener unos sitios con res-
pecto a otros en un área geográfica y cultural similar, mostrando asimismo el
carácter social y ritual de un sitio arqueológico.
Descripción de las estructuras
Una característica importante de los sitios chalchihuiteños es el uso de terra-
zas.25 Estas pudieron funcionar para acondicionar espacios para la habitación
o bien para la agricultura. Las terrazas podían usarse para nivelar un terreno
que tuviese cierta inclinación y que afectara la estabilidad de las estructuras
que sobre ella se desplantaban. Otro uso de las terrazas fue para contener el
deslizamiento natural de tierra en las laderas de los cerros, acumulando al
mismo tiempo sedimentos en las orillas, lo que beneficiaba la producción
agrícola. Finalmente, existieron terrazas cuyo uso posiblemente fue con finesrituales, como en el Cerro de las Avispas.26
La forma de construir las terrazas implicaba una de las técnicas más senci-
llas que conocemos, la cual consistía en sobreponer piedras para formar mu-
ros de distintos tamaños. A pesar de que, en prácticamente todos los sitios
con arquitectura, tenemos presencia de algún tipo de terraza, sobresalen por
sus características y posición las terrazas de nivelación de La Ferrería27 y el
Cerro de las Casitas;28 en cuanto a las de contención, destaca la de la Mesa del
Encinal.29
Otro elemento con el que se cuenta son las plataformas; el uso de las plata-
formas en la arquitectura se generalizó en todo el valle, ya que éstas se utili-zaron para acondicionar un espacio previo al desplante de las estructuras,
construidas de diversas dimensiones según el área y el tipo de estructuras a
levantar. El cuarto es la estructura más común en los asentamientos chalchi-
huiteños en el valle; en ellos se pueden realizar funciones domesticas, de al-
macenaje e incluso rituales. Para este análisis, tomaremos como cuartos los
que tengan una planta cuadrada, rectangular e irregular; los circulares serán
descritos en el apartado correspondiente. Tenemos cuartos sencillos, cuar-
tos dobles, cuartos triples y cuartos cuádruples, siendo estos últimos los más
25 Gendrop, 1997.
26 Punzo, 2005, pp. 20-21.27 Guevara, 1994.
28 Punzo, 2004, pp. 32-38.
29 Idem, 2007, pp. 31-36.
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escasos, sólo localizados en el sitio Mesa del Encinal 1 y en La Ferrería.30 Los
triples son poco comunes; los tenemos registrados en La Ferrería y Plan de
Ayala. Los cuartos dobles son un rasgo distintivo de la ocupación chalchihui-
teña en Durango;31 en los sitios de este periodo en el valle son bastante comu-
nes, localizándolos en La Ferrería, Mesa del Encinal 1, Cerro del Gato, El
Nayar, Cerro del Chiquihuitillo, Plan de Ayala, Mesa de las Tapias 1, Mesa
de las Tapias 3, Mesa de las Tapias 5, Cerro de la Cal, Pilar de Zaragoza 1,Cordón del Huarache 1, Cordón del Huarache 2, y es muy posible que los
hubiera en Navacoyán.32 Los cuartos sencillos son la expresión mínima de
construcción en los antiguos pobladores de Durango y están presentes en
todos los sitios con arquitectura chalchihuiteña.
Los pasillos y corredores son un claro ejemplo del manejo de la movilidad en
un conjunto. Entendemos por pasillos los espacios más largos que anchos que
distribuyen el acceso y el flujo satisfactorio de una estructura a otra.33 El corre-
dor podrá tener dimensiones similares sólo que este comunicara a distintos
espacios de distribución dentro de una misma estructura.
Cuando nos referimos a cuartos múltiples, es decir, dobles, triples y cuá-
druples, hacemos referencia a una sola construcción rectangular con divisio-nes internas que forman la cantidad deseada de cuartos.
El uso de los cuartos, ya sea sencillos, dobles, triples y hasta cuádruples, se
ve aplicado en todos los sitios chalchihuiteños, cada uno de éstos adosados a
un eje central que fueron los patios, lo cual conforma una característica de las
construcciones chalchihuiteñas en el Valle de Guadiana.
Los patios son espacios abiertos o cerrados adosados a cuartos dobles, tri-
ples y cuádruples, hechos de hiladas dobles o sencillas de piedra, desplanta-
dos en roca madre o sobre plataformas.
En el Valle de Guadiana tenemos varios tipos de patios, destacando por su
cantidad y calidad los patios hundidos y los patios superficiales cerrados34
(esdecir, delimitados por otras estructuras hacia sus cuatro lados); sin embargo,
también tenemos semiabiertos (delimitados por dos o tres estructuras en
igual número de lados) y los abiertos (en donde sólo hay una estructura en
alguno de sus lados), que están presentes en la mayoría de los sitios localiza-
dos hasta el momento. Dicha situación puede ser explicada debido a la im-
portancia de este tipo de estructuras en la forma de vida mesoamericana y
30 Ibidem.
31 Tsukada, 2006, pp. 48-49.
32 Punzo, 2004-2008.
33 Ware, 2007.
34 Un ejemplo atípico de este tipo de patios lo constituye el sitio Mesa de las Tapias 3, que nosólo tiene múltiples estructuras a sus lados, sino que tiene también una rampa de acceso de 18
metros de largo por 3 de entrada y que cuenta con partes en el interior del patio con un empedrado
de excelente calidad y cuya forma es irregular, con 6 lados. Punzo, 2005, p. 47.
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particularmente en la cultura Chalchihuites.35 Los patios constituyen la parte
más importante en un conjunto arquitectónico prehispánico, debido a que es
el lugar de sociabilidad y producción por excelencia; en ellos tenemos condi-
ciones extraordinarias para que se lleve a cabo una gran cantidad de activida-
des. Hay luz, corrientes de aire y, en el caso de los patios hundidos, una ban-
queta periférica, que en su conjunto permiten una posición ideal para
actividades productivas. En el valle sólo tenemos patios de planta cuadrada yrectangular, así como un caso de patio hundido con drenajes para el desagüe
que se acumula en tiempos de lluvia, y se encuentra en La Ferrería. 36 En la
mayor parte de los patios en el valle no tenemos evidencia de construcciones
en su interior, sin embargo contamos con varios ejemplos de la presencia de
altares centrales en el interior del patio, como en el caso de La Ferrería y Mesa
de las Tapias 1 y 3 entre otros, la existencia de estos altares centrales nos refie-
re la importancia de los conjuntos en donde se encuentran.
Una característica de las culturas mesoamericanas es el uso del juego de
pelota,37 cuyas canchas se hacen presentes en el valle en cuando menos tres
sitios. Tenemos uno en La Ferrería, uno en Mesa del Encinal y dos en Mesa
de las Tapias 1; todos parecen tener un carácter plenamente ritual. El tipode juego de pelota que se ha encontrado consta de dos basamentos dispues-
tos paralelamente; en la cara interior cuenta con muros inclinados y con
campos abiertos en ambos lados. En todos los casos se encuentran en la
cumbre de los cerros.38
Al igual que el juego de pelota, el basamento piramidal es típico de los si-
tios mesoamericanos, aunque en el valle sólo tenemos tres ejemplos de lo que
comúnmente conocemos como “pirámide”, destacando uno de los dos encon-
trados en La Ferrería.39 El primer basamento piramidal de este sitio es un
montículo más ancho que alto, conformado de dos y tres cuerpos según el
lado desde el cual se mire, con una sola esquina remetida o en plano quebra-do y con un patio hundido en la parte superior, lo cual lo hace único en cuan-
to a estas estructuras del resto de Mesoamérica, resaltando el carácter hege-
mónico y fuertemente ritual de La Ferrería. Existen otros dos ejemplos de
basamentos piramidales en el valle; sin embargo, ninguno con las caracterís-
ticas y dimensiones de la que acabamos de describir de La Ferrería. El prime-
ro es una pequeña estructura rectangular con dos cuerpos superpuestos y
una saliente en su parte este, que se localiza en una cumbre al oeste de la zona
principal del mismo sitio. La segunda se trata de una amplia estructura de
35 Hers, 2004, p. 532.
36 Guevara, 1994.37 Taladoire, 1997, p. 5.
38 Punzo, 2005, pp. 87-90; 2007, pp. 31-36. Cf. Hers, 2004, p. 533.
39 Guevara, 1994.
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da una fisonomía característica a la
arquitectura de la cultura Chalchi-
huites en su rama Guadiana. Los
conjuntos arquitectónicos consisten
en un eje rector, siempre presente,
que es el patio; alrededor de él se tie-
nen elementos recurrentes, los cua-les serán la colocación de una serie
de estructuras con diferentes carac-
terísticas como tamaño, forma y
función. Estas estructuras son lo que
conocemos como cuartos. El adosa-
miento de cuartos a un patio central
también es común en otros sitios de
Mesoamérica; sin embargo, en el Va-
lle de Guadiana tenemos algunos
otros elementos que no siempre es-
tán presentes o no siempre de la mis-ma manera o en el mismo orden; es-
tas son las variables:
Los cuartos pueden cambiar de ta-
maño y forma. El tamaño varía de
acuerdo con la totalidad del conjunto
en general, sin embargo usualmente
no rebasa los cuatro metros por lado.
En cuanto a la forma, tenemos es-
tructuras cuadradas, rectangulares,circulares, semicirculares e irregulares. Los cuartos adosados pueden ser uno
o varios. La característica de adosar estructuras a los patios varía mucho en
cuanto a la cantidad de cuartos. Cuando es sólo un cuarto, este es usualmen-
te rectangular y sigue la forma de uno de los costados del patio, por lo que es
más largo que ancho. Si son dos cuartos, estos son usualmente simétricos
entre sí y cuadrados. En el caso de los cuartos triples, tienden a ser rectangu-
lares pero más anchos que largos, y es el mismo caso para los cuartos cuádru-
ples. Cabe señalar que debido a esta variabilidad preferimos hablar de estruc-
turas múltiples adosadas, abarcando así las posibilidades mencionadas.
Pueden tener adosadas estructuras circulares. A pesar de lo difícil que resul-
ta intentar definir el uso de este tipo de estructuras, cuando están asociadaspor medio del adosamiento a los conjuntos arquitectónicos, podemos suponer
su utilidad como espacio de almacenaje; para esto nos apoyamos en el análisis
Esquema 2. Ana Iris Murguía
y David Muñiz, 2009.
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hecho para la Cueva del Maguey.44 Las estructuras circulares adosadas a los
conjuntos son poco comunes, pero tenemos un ejemplo muy formal en el sitio
Plan Ayala, en donde en el sector este del conjunto 18 hay una estructura
circular en el interior de una de las estructuras múltiples.45
Puede tener pasillo de acceso. El conjunto arquitectónico de patio y estruc-
turas múltiples adosadas parece tener un sentido productivo y habitacional;
en ese sentido es factible pensar que debió tener accesos. En el registro ar-queológico hemos localizado varios de estos pasillos; sin embargo, la ubica-
ción de éstos en el patio es muy variable.
El patio puede ser hundido o superficial. Los datos que se han recuperado
hasta el momento en el valle no nos señalan algún tipo de patrón en el uso de
patios centrales hundidos o superficiales, aunque es muy probable que la di-
ferencia tenga alguna relación con la posición social de los grupos que los
construyeron.
El patio puede tener un altar central. De acuerdo a la información recupe-
rada tenemos que en algunos casos, como en La Ferrería y Mesa de las Tapias
1 y 3, los patios cuentan con un pequeño altar central, que pueden marcar la
importancia de estos espacios.
Presencia de conjuntos
Una de las pocas constantes en la arquitectura chalchihuiteña es la confor-
mación de conjuntos. Todos los sitios chalchihuiteños en las diversas tempo-
ralidades presentan conjuntos de estructuras, los cuales varían sólo en el tipo
y acomodo de estructuras, así como en el patrón de concentración de éstos
dentro de un entorno geográfico diferente.
Posición en el paisaje
Desde tiempos remotos, el hombre ha aprovechado los recursos materiales
que existen en su entorno, facilitando su desarrollo en diferentes ambientes y
relieves.46 El Valle de Guadiana es un lugar propicio para poder llegar a morar
en él, ya que cuenta con cerros o mesas de baja altura rodeados de una amplia
extensión de tierra, con una topoforma plana en donde corren ríos, lo cual la
hace apta para la producción agrícola y para la obtención y el aprovechamien-
to de animales y plantas que se desarrollaron en ese mismo hábitat. En cuanto
a la arquitectura chalchihuiteña, las estructuras de los sitios arqueológicos se
construyeron sobre la cima de los cerros y mesas, así como sobre las laderas de
44 Punzo, 2008.
45 Punzo, 2007, pp. 35-38.
46 Parcero, 2002, p. 35.
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éstos, los cuales eran previamente acondicionados o se desplantaban donde la
naturaleza misma de la pendiente permitiera su establecimiento. Las estruc-
turas y los conjuntos se establecen primordialmente sobre la cumbre de los
cerros donde existe un control visual del sitio, del valle, de los caminos y acce-
sos a este mismo. El clima es otro factor importante en cuanto a la disposi-
ción de los conjuntos; éstos se distribuyen en las partes más altas o más esta-
bles, con la finalidad protegerlas de las inclemencias del tiempo, ya que se hanencontrado drenajes utilizados probablemente para el desagüe, sobre todo en
las temporadas de abundantes lluvias, lo cual permite que no se inunden y
que sigan un cauce hasta la parte baja del cerro sin dañar las estructuras y sin
alterar el ritmo de vida que se llevaba en estos centros. Estos acondiciona-
mientos hidráulicos se han encontrado por lo menos en tres sitios, que son
La Ferrería,47 el Cerro del Chiquihuitillo y el Cerro de las Casitas.48
Conclusiones
En primer lugar, es evidente que los materiales utilizados en el Valle de Gua-
diana, tanto en las fases tempranas como en las tardías, son los mismos, per-mitiéndonos suponer que el uso de los recursos inmediatos se generalizó en
el desarrollo de las poblaciones chalchihuiteñas.
Los antiguos pobladores de Durango aprovecharon los recursos que su me-
dio ambiente proveía, logrando un control en sus materias primas para poder
utilizarlas en la construcción y mejoramiento de sus poblaciones. En general,
podemos inferir que los chalchihuiteños del Valle de Guadiana usaron los
mismos materiales para la construcción, como la tierra, la madera, la piedra y
las fibras, así como técnicas de construcción similares, aunque la forma y dis-
tribución cambiará en el tiempo, construyendo de esta manera su propio pai-
saje (esquema 3). Las técnicas constructivas, al igual que los materiales, tuvie-ron un uso extendido en esta cultura. Las que se utilizaron en el valle fueron
en su totalidad ajustadas a dichos materiales, no solamente en cuanto a la
etapa de construcción, sino también en lo que a mantenimiento se refiere.
Los materiales utilizados en el Valle de Guadiana, tanto en las fases tempra-
nas como en las tardías, son los mismos (tierra, madera, piedra y fibras), lo que
nos permite suponer que el uso de los recursos inmediatos para poder utili-
zarlos en la construcción y mejoramiento de sus poblaciones se generalizó en
el desarrollo de las ocupaciones chalchihuiteñas. Podemos inferir que las téc-
nicas de construcción también son similares, aunque la forma, cantidad y dis-
tribución espacial de las estructuras cambiara en el tiempo. De esta manera,
los chalchihuiteños del Valle de Guadiana construyeron su propio paisaje a lo
47 Guevara, 1994.
48 Punzo, 2005, pp. 76-83.
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