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Departamento del Interior de los Estados UnidosDepartamento del Interior de los Estados UnidosDepartamento del Interior de los Estados UnidosDepartamento del Interior de los Estados UnidosDepartamento del Interior de los Estados UnidosInvestigación geológica de los Estados UnidosInvestigación geológica de los Estados UnidosInvestigación geológica de los Estados UnidosInvestigación geológica de los Estados UnidosInvestigación geológica de los Estados Unidos
Determinación de zonas de riesgoDeterminación de zonas de riesgoDeterminación de zonas de riesgoDeterminación de zonas de riesgoDeterminación de zonas de riesgovolcánico para el volcán San Vvolcánico para el volcán San Vvolcánico para el volcán San Vvolcánico para el volcán San Vvolcánico para el volcán San Vicente,icente,icente,icente,icente,El SalvadorEl SalvadorEl SalvadorEl SalvadorEl Salvador
Fotografía de la portadaFotografía de la portadaFotografía de la portadaFotografía de la portadaFotografía de la portadaVista del volcán San Vicente desde el sureste. Nótense los conos dobles del volcán. El complejo La Carbonera se localiza aloeste del volcán y el cono más joven a la derecha, esto indica que el foco de la actividad volcánica ha migrado en ciertamedida hacia el este con el paso del tiempo (Fotografía de J.J. Major).
Determinación de Zonas de RiesgoDeterminación de Zonas de RiesgoDeterminación de Zonas de RiesgoDeterminación de Zonas de RiesgoDeterminación de Zonas de RiesgoVVVVVolcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcán Sanolcán Sanolcán Sanolcán Sanolcán SanVVVVVicente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvador
PorPorPorPorPor J.J. Major, S.P. Schilling, J.J. Major, S.P. Schilling, J.J. Major, S.P. Schilling, J.J. Major, S.P. Schilling, J.J. Major, S.P. Schilling, C.R. Pullinger, C.D. Escobar y M.M. HowellC.R. Pullinger, C.D. Escobar y M.M. HowellC.R. Pullinger, C.D. Escobar y M.M. HowellC.R. Pullinger, C.D. Escobar y M.M. HowellC.R. Pullinger, C.D. Escobar y M.M. Howell
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Vancouver, Washington U.S.A.2001
Departamento del Interior de los Estados UnidosGale Norton, Secretario
Investigación geológica de los Estados UnidosCharles G. Groat, Director
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ContenidoContenidoContenidoContenidoContenido iiiiiiiiiiiiiii
CONTENIDOCONTENIDOCONTENIDOCONTENIDOCONTENIDO
Introducción ............................................................................................................................................... 1
El fenómeno volcánico ................................................................................................................. 2
Flujo piroclástico y oleada piroclástica ................................................................................... 4
Flujos de lava y domos de lava ............................................................................................... 4
Tefra ........................................................................................................................................ 5
Gases volcánicos ..................................................................................................................... 6
Avalancha de escombros, desprendimientos de tierra y lahar ................................................. 7
Eventos anteriores en el volcán San Vicente ................................................................................ 8
Actividad futura en el volcán San Vicente ................................................................................... 10
Eventos en otros volcanes que pueden afectar la región de San Vicente ..................................... 11
Mapa de zonas de riesgo volcánico ............................................................................................. 12
Zona de riesgo volcánico proximal ......................................................................................... 12
Zonas de riesgo lahar .............................................................................................................. 13
Advertencias y pronósticos de riesgo .......................................................................................... 14
Protección a las comunidades y ciudadanos en contra de los riesgos relacionados al volcán ...... 15
Referencias ................................................................................................................................... 15
Lecturas adicionales sugeridas ..................................................................................................... 16
Notas finales ................................................................................................................................. 16
ILUSTRACIONESILUSTRACIONESILUSTRACIONESILUSTRACIONESILUSTRACIONES [en el bolsillo]
I. Determinación de zonas de riesgo volcánico para el volcán San Vicente, El Salvador.
FIGURASFIGURASFIGURASFIGURASFIGURAS
1. Ubicación de las principales ciudades y volcanes cuaternarios significativos enEl Salvador. .......................................................................................................................... 2
2. Esquema simplificado que muestra los eventos de riesgo asociados con un volcáncomo el San Vicente ............................................................................................................ 3
INTRODUCCIÓNINTRODUCCIÓNINTRODUCCIÓNINTRODUCCIÓNINTRODUCCIÓNEl volcán San Vicente, también conocido como
Chichontepec, es uno de los muchos volcanes a lolargo del arco volcánico en El Salvador (figura1).Este volcán compuesto, ubicado a unos 50kilómetros al este de la capital San Salvador, conun volumen de aproximadamente 130 kilómetroscúbicos, se eleva a una altitud deaproximadamente 2180 metros, y se encuentra porencima de varias comunidades importantes, comoSan Vicente, Guadalupe, Zacatecoluca y Tecoluca.Además de las comunidades más grandes querodean el volcán, varias comunidades pequeñas yplantaciones de café se ubican sobre o en losalrededores de los flancos del volcán, además deque varias rutas de comunicación y transporte seubican en los flancos más bajos al sur del volcán.La densidad de población y su proximidadalrededor del volcán San Vicente, así como laproximidad a rutas de transporte importantes,aumenta el riesgo de que incluso losdesprendimientos de tierra más pequeños oerupciones, que pudiesen ocurrir de nuevo,podrían tener consecuencias sociales serias.
La historia eruptiva del volcán San Vicente nose conoce bien, además de que no existe un
registro histórico de la actividad eruptivadefinitivo [1] (los números entre paréntesis serefieren a las notas finales del reporte). Laerupción significativa más reciente ocurrió hacemás de 1700 años, ocurriendo quizás antes de lahabitación humana permanente del área. Sinembargo, este volcán tiene una historia muy largade erupciones repetidas y en ocasiones violentas,además de que al menos en una ocasión unasección importante del volcán se colapsó en undesprendimiento de tierra masivo. Las rocas másantiguas asociadas con el centro volcánico en SanVicente tienen más de 2 millones de años. Elvolcán esta compuesto de remanentes de múltiplescentros eruptivos que han migrado en ciertamedida hacia el este con el paso del tiempo. Lasfuturas erupciones de este volcán representarán unriesgo sustancial para las comunidadescircundantes.
Las erupciones volcánicas no son los únicoseventos que ponen en riesgo a las comunidadeslocales. Otra preocupación se refiere a losdesprendimientos de tierra y a los flujos deescombros asociados (un flujo acuoso de lodo,rocas y escombros también conocido como lahar)el cual es un fenómeno que podría presentarsedurante los periodos sin actividad volcánica. Un
Determinación de Zonas de RiesgoDeterminación de Zonas de RiesgoDeterminación de Zonas de RiesgoDeterminación de Zonas de RiesgoDeterminación de Zonas de RiesgoVVVVVolcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el VolcánolcánolcánolcánolcánSan VSan VSan VSan VSan Vicente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El SalvadorByByByByBy J.J. Major, S.P. Schilling, C.R Pullinger J.J. Major, S.P. Schilling, C.R Pullinger J.J. Major, S.P. Schilling, C.R Pullinger J.J. Major, S.P. Schilling, C.R Pullinger J.J. Major, S.P. Schilling, C.R Pullinger11111, C.D. Escobar, C.D. Escobar, C.D. Escobar, C.D. Escobar, C.D. Escobar11111, , , , , M.M. HowellM.M. HowellM.M. HowellM.M. HowellM.M. Howell
11111 Servicio Nacionale de Estudios Terretoriales, Ave. Roosevelt y 55 Ave. Norte, Torre El Salvador (IPSFA)
IntroducciónIntroducciónIntroducciónIntroducciónIntroducción 11111
22222 Determinación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Vicente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvador
evento de este tipo ocurrió en 1998 en el volcánCasita en Nicaragua cuando una lluviaextremadamente torrencial proveniente delhuracán Mitch ocasionó un desprendimiento detierra que se movió pendiente abajo y setransformó en un flujo de escombros en rápidomovimiento que destruyó dos poblaciones ademásde ocasionar la muerte de más de 2000 personas.En el volcán de San Vicente existendesprendimientos de tierra históricos, devolúmenes de hasta unos cientos de miles demetros cúbicos, debido a lluvias torrenciales ytemblores, algunos de los cuales se hantransformado en flujos de escombros que haninundado áreas pobladas aguas abajo [1]. Porejemplo, un flujo de escombros en 1934 al ladonorte de San Vicente destruyó el pueblo deTepetitan. Los desprendimientos de tierradestructivos debidos a lluvias o temblores asícomo los flujos de escombros en o en las cercaníasdel volcán San Salvador, al oeste de San Vicente,en septiembre de 1982 y enero de 2001
demuestran que dichos movimientos masivos enEl Salvador también han sido letales.
Este reporte describe los tipos de eventos deriesgo que ocurren en los volcanes en general y lostipos de eventos geológicos de riesgo que hanocurrido en el volcán San Vicente en el pasado. Elmapa incluido de las distintas zonas de riesgovolcánico muestra las áreas en que el peligro esmás probable si dichos eventos de riesgoocurriesen de nuevo.
EL FENÓMENO VOLCÁNICOEL FENÓMENO VOLCÁNICOEL FENÓMENO VOLCÁNICOEL FENÓMENO VOLCÁNICOEL FENÓMENO VOLCÁNICOLos volcanes poseen una variedad de riesgos
geológicos tanto durante las erupciones como enausencia de la actividad eruptiva (figura 2).Aunque han pasado mucho años desde la últimaerupción significativa del volcán San Vicente,muchos de los eventos de riesgo descritos en lafigura 2 han ocurrido en San Vicente en el pasadoy es muy probable que se presenten de nuevo. La
Lake Ilopango
Lake Coatepeque
Santa Ana
San Vicente
San Miguel
San Salvador
V. Santa Ana
V. Izalco V. San Salvador
V. San Vicente
V. San Miguel
V. Cochague
EL
SALVADOR
GUATAMALA
HONDURAS
Pacific Ocean40 km0
14oN.
90oW. 88
oW.
Figure 1. Location of major cities and significant Quaternary volcanoes in El Salvador. Circles indicate major
cities, triangles indicate major volcanoes. Lake Coatepeque and Lake Ilopango are large silicic calderas.
Figure 2. Simplified sketch showing hazardous events associated with volcanoes like San Salvador. Events such aslahars and landslides (debris avalanches) can occur even when the volcano is not erupting. Inset box showsclassification of magma types on the basis of silica content. Illustration by Bobbie Meyers, modified from USGS FactSheet 002-97.
Magma
Pyroclastic Flow
Pyroclastic Flow
Eruption Column
Lahar (Debris Flow)
Lava Flow
Prevailing Wind
MagmaReservoir
Dome Collapse
Fumaroles
Eruption Cloud
Ash (Tephra) FallAcid Rain
Bombs
Lava Dome
Conduit
Crack
GroundWater
Landslide(DebrisAvalanche)
Magma Silica (SiO2)Types Content
Rhyolite >68%Dacite 63-68%Andesite 53-63%Basalt <53%
El Fenómeno VEl Fenómeno VEl Fenómeno VEl Fenómeno VEl Fenómeno Volcánicoolcánicoolcánicoolcánicoolcánico 33333
44444 Determinación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Vicente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvador
mayoría de estos eventos son causados por laerupción de roca fundida, o magma, pero algunosotros, como las avalanchas de escombros(desprendimientos de tierra) y lahares, puedenocurrir sin actividad eruptiva. La naturaleza yescala de la actividad eruptiva depende en partedel tamaño y el tipo de volcán, la composición delmagma y de las interacciones entre el magma y elagua.
Flujo piroclástico y oleada piroclásticaFlujo piroclástico y oleada piroclásticaFlujo piroclástico y oleada piroclásticaFlujo piroclástico y oleada piroclásticaFlujo piroclástico y oleada piroclástica
Las erupciones explosivas pueden producirmezclas de gases calientes y partículas de rocavolcánica que son más densas que el aire. Dichasmezclas se comportan como un fluido,permanecen sobre el suelo y fluyen pendienteabajo lejos del volcán. Si la mezcla se componeprincipalmente de partículas de roca, entonces éstatiene una densidad elevada y su trayectoria seconfinará a las áreas topográficamente bajas, en lamedida en que la topografía controle el flujo deagua. Este tipo de flujo denso se denomina flujopiroclástico. Sin embargo, si la mezcla secompone principalmente de gas con una pequeñaproporción de fragmentos de roca, entonces tendráuna menor densidad y su trayectoria estará menoscontrolada por la topografía. Este tipo de mezclarica en gas se denomina oleada piroclástica. Losflujos y las oleadas piroclásticas también producennubes de ceniza que pueden elevarse a miles demetros dentro del aire, arrastrarse a favor delviento y transportar la ceniza a decenas dekilómetros o a una distancia mayor lejos delvolcán.
Los flujos y las oleadas piroclásticas confrecuencia se producen al mismo tiempo, siendoambos fenómenos altamente riesgosos. Se puedenmover a velocidades muy rápidas, de 50 a 150kilómetros por hora, por lo que el tratar de escaparde su trayectoria es muy difícil o imposible. Lastemperaturas en los flujos y oleadas piroclásticascomúnmente son de varios cientos de gradoscentígrados o incluso más. Debido a su elevadadensidad, su enorme velocidad y alta temperatura,los flujos piroclásticos pueden destruir todas lasestructuras y matar a todos los seres vivos en sutrayectoria debido a los impactos, por incineracióno sepultados. Aunque las oleadas piroclásticas son
más diluidas y menos densas que los flujospiroclásticos, las oleadas pueden afectar áreasextensas y aún ser muy destructivas y letales. Laspersonas y los animales atrapados por las oleadaspiroclásticas pueden morir directamente portraumas, quemaduras severas o sofocación.
Los flujos y oleadas piroclásticas han ocurridoa lo largo de toda la historia eruptiva de SanVicente. Los mayores y más extensos flujospiroclásticos se han asociado con erupcionesexplosivas que ocurrieron antes de la construccióndel edificio moderno, quizás hace muchas decenasa cientos de miles de años. Los flujos y oleadaspiroclásticas menores han ocurrido en asociacióncon el flujo de lava y las erupciones del domo delava. Se han encontrado algunos depósitos deflujo piroclástico a distancias de hasta 15kilómetros de la cumbre actual del volcán, pero surelación con la historia eruptiva del volcán no esclara.
Flujos de lava y domos de lavaFlujos de lava y domos de lavaFlujos de lava y domos de lavaFlujos de lava y domos de lavaFlujos de lava y domos de lava
La lava es el magma líquido que emana a lasuperficie de la tierra sin explosiones.Dependiendo de la viscosidad y de la velocidad dela descarga, la lava formará un domo de lava enforma de bulbo sobre un escape o un flujo de lavaque puede viajar varios kilómetros o máspendiente abajo desde la zona de escape. Losflujos de lava comúnmente se mueven pendienteabajo como corrientes de roca fundida con ungrosor que va de unos cuantos a decenas demetros. La velocidad a la cual fluye la lavadepende principalmente de su composiciónquímica. Entre más sílice contenga la lava, másviscosa será y se moverá más lentamente (véase lafigura 2). Las lavas basálticas (con un contenidomenor al 53% de sílice), del tipo observado enHawai, pueden moverse rápidamente, unasdecenas de metros por minuto, mientras que laslavas andesíticas (con contenidos de sílice que vande aproximadamente el 54 al 61%) del tipocomúnmente encontrado en las erupciones de losvolcanes compuestos en San Salvador son máslentas y se mueven unas cuantas decenas demetros por hora. Aunque los flujos de lava puedenser extremadamente destructivos, típicamente norepresentan ninguna amenaza para la vida. Las
personas y los animales normalmente puedencaminar fuera de la trayectoria del avance delflujo. Sin embargo, los frentes de los flujos delava lentos que se mueven a través de pendientesempinadas pueden colapsarse en ocasiones ygenerar bloques de escombros calientes que caenentonces en cascada pendiente abajo, rompiéndoseen partes y formando flujos u oleadas piroclásticaspeligrosas y con movimiento rápido.
Los domos de lava pueden representar unriesgo mayor que los flujos de lava. Los domos delava se forman a partir de lava que es más viscosaque la de los flujos de lava, como resultado de estopueden aumentar sus dimensiones sobre laspendientes empinadas o hacer formaciones detierra con flancos empinados. A medida que undomo de lava crece en dimensiones, se vuelveinestable y se colapsa en numerosas ocasiones,además también genera bloques de escombroscalientes que caen en cascada pendiente abajo,rompiéndose en partes y formando flujos u oleadaspiroclásticas peligrosas y con movimiento rápido.
Los flujos de lava se extienden hacia abajo detodos los flancos de San Vicente, pero no hanviajado a más de 7 kilómetros de la cumbre. Losflujos de lava futuros probablemente se confinarána distancias similares y representarán un riesgoimportante para las estructuras desarrolladas y loscultivos agrícolas, pero debido a que se mueventan lentamente representarán un riesgo menor parala vida humana, a menos que un frente de flujo secolapse y genere una oleada o flujo piroclástico.La ubicación del siguiente flujo de lava en elvolcán San Vicente estará determinada por laubicación y geometría del escape de la erupción enese momento.
En el volcán San Vicente no se reconocendomos de lava prominentes. Sin embargo, losdepósitos de flujo piroclástico con bloques,similares a los asociados con el colapso de losdomos de lava en otros volcanes como SanVicente, se encuentran formando capas alternascon los flujos de lava alrededor del volcán, lo cualindica que los domos de lava podrían haberseformado y colapsado durante las erupciones delvolcán. Los flujos piroclásticos relacionados a loscolapsos de los domos de lava y flujos de lava hanviajado al menos 5 kilómetros desde la cumbre delvolcán; las oleadas piroclásticas relacionadas al
flujo de lava o colapsos del domo probablementehan viajado más lejos. Los flujos piroclásticosformados por los colapsos del domo o flujos delava en el volcán San Vicente probablementeprodujeron nubes de ceniza que fueron arrastradasa muchos kilómetros lejos del volcán.
TTTTTefraefraefraefraefra
A medida que el magma emerge de lasuperficie del volcán, se liberan los gases disueltosen el magma. Si el gas se libera rápidamenteentonces el magma puede romperseexplosivamente en fragmentos más pequeños ydispersarse en la atmósfera. Los fragmentosprovenientes de dichas erupciones, con unintervalo que va desde ceniza microscópica hastabloques de varios metros, se denominan enconjunto como tefra. Las tefras forman depósitosque cubren áreas extensas, a favor del viento,desde un volcán. El grosor y tamaño de partículasde un depósito generalmente disminuye entremayor sea la distancia desde la zona de escape, sinembargo, un depósito puede cubrir áreas extensasde decenas a cientos de kilómetros desde sufuente. Los fragmentos más grandes,denominados proyectiles balísticos, caen a tierraa distancias de unos cuantos kilómetros de la zonade escape.
Las caídas de tefra raras veces amenazandirectamente a la vida, excepto dentro de unoscuantos kilómetros desde un escape. Losfragmentos balísticos más grandes son capaces decausar la muerte o daños por impacto. Losproyectiles más grandes también puedenpermanecer calientes cuando aterrizan e iniciarincendios si caen sobre materiales combustibles.La mayoría de los daños y fatalidadesprovenientes de las caídas de tefra ocurren cuandolas acumulaciones de tefra son considerables oestán saturadas por la lluvia, y por ello tienen elpeso suficiente como para colapsar los techos delas construcciones. La tefra fina suspendida en elaire puede causar irritación en los ojos y en elsistema respiratorio además de exacerbar losproblemas pulmonares, especialmente en losancianos y los niños.
El Fenómeno VEl Fenómeno VEl Fenómeno VEl Fenómeno VEl Fenómeno Volcánicoolcánicoolcánicoolcánicoolcánico 55555
66666 Determinación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Vicente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvador
Los efectos indirectos de las caídas de tefrapueden quizás ser más dañinos que los efectosdirectos ocasionados por las mismas. Incluso lasacumulaciones más delgadas de las caídas de tefrapueden afectar de manera significativa lasactividades sociales y económicas en regionesextensas. Los penachos de tefra pueden crearoscuridad durante varias decenas de minutos oincluso más tiempo, aún en días soleados, ademáslas caídas de tefra pueden reducir la visibilidad yla maniobrabilidad en las carreteras. La tefra queingresa a los motores de los vehículos puedebloquear los filtros y aumentar el desgaste. Losdepósitos de tefra pueden ocasionar cortoscircuitos o cortes eléctricos en los transformadoresy líneas de potencia, especialmente si la tefra seencuentra húmeda, pegajosa y pesada. La tefrapuede contaminar los suministros de agua potablesuperficial, puede bloquear los sistemas de drenajesanitarios y para aguas de lluvia, además deobstruir los canales de irrigación. Incluso lasacumulaciones de tefra delgadas pueden arruinarlos cultivos sensibles. Un peligro serio potencialde la tefra proviene de la amenaza de que inclusolas nubes de tefra más diluidas y con las partículasmás pequeñas pueden obstruir el sistema propulsorde las naves aéreas cuando éstas vuelan dentro dedichas nubes. El ingreso de incluso pequeñascantidades de tefra de pequeñas dimensionesdentro de los motores de propulsión puede causaren ellos un mal funcionamiento y la pérdida depotencia.
Las lecciones aprendidas de la erupción, en1980, del Monte Santa Helena en los EstadosUnidos pueden ayudar a los gobiernos, empresas yciudadanos a prepararse para futuras caídas detefra. Las comunidades a favor del viento delMonte Santa Helena experimentaron dañossignificativos en el transporte, la actividadcomercial y en los servicios con caídas de tefra deúnicamente 5 milímetros. Entre mayor sea lacantidad de la caída de tefra, más tiempo le tomaráa las comunidades recuperarse. Tal como lopercibieron los residentes, las caídas de tefra demenos de 5 milímetros fueron las que presentaroninconvenientes importantes, mientras que las demás de 150 mm constituyeron un desastre. Noobstante, todas las comunidades a favor del vientoafectadas por el Monte Santa Elena recuperaron
sus actividades normales dos semanas después delevento.
El complejo del volcán San Vicente, produjoen una ocasión depósitos voluminosos y ampliosde caídas de tefra en su historia eruptiva. Estosdepósitos de caída de tefra se asocian con unaserie de erupciones explosivas importantes queocurrieron hace menos de un millón de años, peroantes de la construcción del edificio moderno.Desde entonces, el volcán San Vicente no hatenido erupciones amplias de tefra. Por locontrario, se han producido cantidades modestasde tefra durante las erupciones del domo de lava yflujo de lava. La mayoría de las caídas de tefraalrededor del volcán han provenido de nubes dearena y partículas del tamaño de limo provenientesde los flujos piroclásticos en movimientoproducidos quizás por el colapso del domo delava. Dichas nubes de tefra probablementealcancen varios miles de metros en el aire y seanarrastradas en dirección del viento. Dependiendode las direcciones del viento al momento de unaerupción, los futuros flujos de lava y erupcionesdel domo de lava en San Vicente podrían producirnubes de tefra que afectarían a las comunidades deSan Vicente, Tepetitan, Tecoluca y Zacatecoluca,entre otras. Sin embargo, las caídas de tefraprovenientes de estos tipos de erupcionesrepresentan una amenaza menor para la vida oestructuras en las comunidades cercanas.
Gases volcánicosGases volcánicosGases volcánicosGases volcánicosGases volcánicos
Todos los magmas contienen gases que seliberan durante y entre erupciones. Los gasesvolcánicos constan principalmente de vapor perotambién contienen dióxido de carbono ycompuestos de azufre y cloro, además decantidades menores de otros gases diversos.
Generalmente, los gases volcánicos se diluyenrápidamente a favor del viento desde el escape,pero dentro de unos cuantos kilómetros de unescape pueden poner en peligro la vida y la saludsi las concentraciones son elevadas y la exposiciónes prolongada. Los ojos y los pulmones de laspersonas y los animales pueden verse dañados porlos ácidos, amoniaco y otros compuestos. Laspersonas y los animales pueden sofocarse en los
gases más densos que el aire como los de dióxidode carbono, que quedan atrapados y se acumulanen las depresiones cerradas.
Los mayores riesgos provienen directamentede los gases emitidos por el volcán San Vicenteprobablemente queden confinados al cráter de lacumbre y así ser motivo de preocupación paraaquellos que trabajan o se recrean dentro delcráter. Fuera del cráter de la cumbre, los riesgosdirectos provenientes de los gases volcánicosprobablemente sean menores.
Un riesgo más amplio, pero indirecto,proveniente de los gases volcánicos emitidos porel volcán San Vicente involucra la formación delluvia ácida. Los compuestos de azufre son uno delos principales gases emitidos por los volcanes,por lo que una acidificación excesiva de la lluviapuede ocurrir cuando los compuestos de azufre secombinan con las gotas y el vapor de agua paraformar ácido sulfúrico el cual se deposita durantelas tormentas. Si dicho ácido se encuentra losuficientemente concentrado puede dañar loscultivos, reducir la productividad de la tierra ycontaminar el agua superficial. En El Salvador, lalluvia ácida resultante de la emisión de los gasesvolcánicos ha dañado localmente los cultivos decafé, particularmente alrededor del volcán SantaAna [2].
AAAAAvalancha de escombros,valancha de escombros,valancha de escombros,valancha de escombros,valancha de escombros,desprendimientos de tierra y lahardesprendimientos de tierra y lahardesprendimientos de tierra y lahardesprendimientos de tierra y lahardesprendimientos de tierra y lahar
Las pendientes de un volcán podrían volverseinestables y caer catastróficamente, generando undesprendimiento de tierra que se mueverápidamente, denominado avalancha deescombros. La inestabilidad de la pendiente enlos volcanes puede estar provocada por numerososfactores. El magma que se eleva hacia arriba através de un volcán puede empujar a la rocavolcánica anterior y deformar y estratificar losflancos de un volcán, o el agua caliente y ácida delinterior puede circular a través de las grietas yzonas porosas dentro de un volcán, alterar la rocamás fuerte para aflojar la arcilla resbaladiza ydebilitar gradualmente el volcán de modo que seasusceptible a las avalanchas de escombros. Laspendientes de un volcán también pueden caer sin
una acción directa del magma. Los tembloresinesperados, las lluvias torrenciales o lasexplosiones de vapor pueden provocar fallas en lapendiente, sin embargo estas fallas comúnmenteson de menor volumen que las de la intrusiónmagmática. Las avalanchas de escombros puedenalcanzar velocidades que superan los 150kilómetros por hora; generalmente entre mayor seala avalancha el viaje de la misma es más rápido yalcanza distancias más lejanas. Las avalanchas deescombros de volúmenes pequeños viajantípicamente solo unos cuantos kilómetros desde sufuente, sin embargo las avalanchas de escombrosde gran volumen pueden viajar decenas dekilómetros desde el volcán. Las avalanchas deescombros destruyen todo lo que encuentran en sutrayectoria y dejan depósitos con grosores que vande los 10 metros y hasta más de 100 metros en lasuperficie de los valles.
Los depósitos de al menos una avalancha deescombros de grandes dimensiones se hanreconocido al sureste de San Vicente, en lavecindad de Tecoluca, lo cual sugiere que un gransegmento del volcán se colapsó al menos en unaocasión en un desprendimiento de tierra masivoprehistórico. La extensión total de esta avalanchay su lahar asociado no se conoce con precisión,pero parece haber alcanzado el Río Lempa, a 25kilómetros del volcán.
Los lahares, también denominados flujos delodo y flujos de escombros, son masas fluidas delodo, roca y agua con una apariencia semejante ala del concreto. Éstos se producen cuando el aguamueve grandes volúmenes de lodo, roca yescombros volcánicos flojos. Comúnmente losdesprendimientos de tierra y las avalanchas deescombros se convierten en lahares a medida quese mueven valle abajo. Los lahares, como lasinundaciones, cubren las planicies de inundación ysumergen las estructuras en las áreas más bajas.Éstos pueden viajar varias decenas de kilómetros avelocidades de decenas de kilómetros por hora.Los lahares pueden destruir o dañar todo lo queencuentran en su trayectoria, enterrándolo oimpactándolo. Los lahares siguen los valles de losríos y dejan un depósito de arena lodosa y cascajoque puede alcanzar grosores que van de unoscuantos metros a decenas de metros. Los laharesson particularmente riesgosos debido a que viajan
El Fenómeno VEl Fenómeno VEl Fenómeno VEl Fenómeno VEl Fenómeno Volcánicoolcánicoolcánicoolcánicoolcánico 77777
88888 Determinación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Vicente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvador
mucho más lejos de un volcán que cualquier otrofenómeno de riesgo con excepción de la tefra,además de que afectan los valles principales endonde los asentamientos humanos son másgrandes. En algunos casos los desprendimientosde tierra y los lahares pueden obstruir un canal obloquear un canal tributario y embalsar un lagodetrás del bloqueo. Comúnmente, el aguaembalsada puede derramarse sobre el bloqueo,cortando rápidamente un canal, drenando demanera catastrófica el lago y generando unainundación que se mueve valle abajo poniendo enpeligro a las personas y sus propiedades. Elrompimiento del bloqueo puede ocurrir en unashoras o meses después del embalsado.
Como las inundaciones, la amplitud de loslahares varía enormemente en sus dimensiones.La recurrencia de los lahares más pequeños es másfrecuente (quizás cada pocos años), mientras quela recurrencia de los de mayores dimensionessuceden en periodos de tiempo de centurias omilenios. La dimensión de los lahares estácontrolada tanto por la cantidad de agua como delsedimento flojo o escombros volcánicosdisponibles. Las avalanchas de escombros oerupciones pueden verter de decenas a miles demillones de metros cúbicos de sedimento dentrode los canales y producir lahares de grandesdimensiones. Las avalanchas de escombros oerupciones de pequeñas dimensiones producenlahares también pequeños. Se han encontradodepósitos de lahares antiguos en varios canalesalrededor del volcán San Vicente, lahares ydesprendimientos de tierra históricos, convolúmenes de más de 100,000 metros cúbicos, hancaído desde las pendientes superiores másempinadas del volcán viajando más de 6kilómetros desde sus fuentes [1].
Los lahares y desprendimientos de tierrapueden causar problemas prolongados después deque ha concluido el evento que les ha formado.Una vez que los lahares y desprendimientos detierra llenan los canales de la corriente consedimentos, las corrientes comienzan a erosionarnuevas trayectorias, además los nuevos canales dela corriente pueden ser altamente inestables y sebifurcan rápidamente a medida que el sedimentose erosiona y se mueve más adelante valle abajo.La bifurcación rápida de la corriente puedeprovocar una erosión rápida y dramática de la
ribera. Además, debido a que los canales de lacorriente se encuentran obstruidos con sedimentos,tienen menos capacidad de transportar agua.Como resultado, inundaciones relativamentepequeñas, las cuales podrían haber pasadodesapercibidas previamente, pueden representaramenazas potencialmente significativas para lagente que habita en las áreas bajas. En general, lagente que vive en las áreas bajas a lo largo de losvalles del río es más susceptible a estasafectaciones secundarias provenientes de losdesprendimientos de tierra y lahares, sin embargoen las tierras más elevadas adyacentes a loscanales del río, aparentemente a salvo deinundaciones, pueden encontrarse amenazadas porla erosión de la ribera. Los ejemplos obtenidos demuchos volcanes alrededor de todo el mundomuestran que los efectos del depósito desedimentos debido a los desprendimientos detierra y lahares en canales de corriente puedenpersistir por varios años e incluso décadas [3].
EVENTOS ANTERIORES EN ELEVENTOS ANTERIORES EN ELEVENTOS ANTERIORES EN ELEVENTOS ANTERIORES EN ELEVENTOS ANTERIORES EN ELVOLCÁN SAN VICENTEVOLCÁN SAN VICENTEVOLCÁN SAN VICENTEVOLCÁN SAN VICENTEVOLCÁN SAN VICENTE
Se conocen muy poco los detalles de la historiaeruptiva del volcán San Vicente. La erupciónsignificativa más reciente ocurrió hace más de1700 años, ocurriendo quizás antes de lahabitación humana permanente del área (~2000A.C.). No obstante, sabemos que un complejovolcánico en San Vicente tiene una historia que seextiende más de dos millones de años, además deque ha exhibido erupciones altamente explosivasasí como el emplazamiento de los flujos de lava ydomos de lava.
Los estudios previos reconocen la existenciade al menos tres etapas de la evolución del volcánSan Vicente [1]. Las rocas más antiguas en SanVicente tienen entre uno a dos millones de años yse encuentran asociadas con una serie de colinaspronunciadas que descansan inmediatamente aloeste-noroeste del volcán. Estas colinas delineanel límite de una característica anular que se piensason remanentes de un centro volcánico antiguo,conocido como La Carbonera. Los flujos de lavaextruídos a lo largo de cientos de miles de añosconstruyeron el complejo de La Carbonera.
En algún momento hace aproximadamente unmillón de años, un emplazamiento relativamentetranquilo de lavas andesíticas y basálticas en elancestral centro volcánico de La Carbonera se viointerrumpido por una fase de actividad explosivaimportante. La fase eruptiva explosiva produjoflujos piroclásticos, oleadas piroclásticas y caídasde tefra de gran grosor. Los depósitos de esta faseexplosiva de la actividad, son ricos en pómezdacita, un fragmento ligero y esponjoso de laexplosión de magma que tiene un contenido desílice de entre 63 al 68%, lo cual indica que elmagma rico en gas provocó una intrusión dentrodel volcán e hizo erupción de manera violenta.Los primeros depósitos de esta fase de actividadestán separados de los depósitos posteriores por unpaleosol de gran grosor y bien desarrollado, que esun horizonte de arena enterrado, lo cual indica quela fase explosiva se extendió por muchos miles deaños. Las composiciones, texturas ydistribuciones de algunos depósitos de oleadas ytefra sin pómez dentro de la secuencia de losdepósitos relacionados con esta fase explosiva dela actividad indican que algunas explosionesfueron freatomagmáticas e involucraroninteracciones de magma y agua. La duración deesta fase explosiva de la actividad se desconoce.El desarrollo de un par de paleosoles biendesarrollados y de gran grosor dentro de estasecuencia de depósitos, así como la construccióndel moderno volcán San Vicente después de queterminó esta fase eruptiva explosiva, sugieren queeste periodo de actividad explosiva ocurrió hacemuchas decenas a cientos de miles de años atrás.
El moderno volcán San Vicente se construyódespués de la fase de actividad explosiva. Suedificio consiste de dos conos prominentescompuestos principalmente de flujos de lava deandesita. Con base en su morfología, el cono másal este parece ser el más joven, lo cual sugiere queel foco de actividad volcánica en este centro hamigrado del este al noreste con el paso del tiempo.Los depósitos locales de flujos piroclásticos sinpómez formaron capas alternas con los flujos delava, lo cual sugiere que la construcción delmoderno edificio incluyó el crecimiento y colapsode los domos de lava de volúmenes más pequeños.
Los movimientos másicos del sedimentoproveniente del volcán debido a desprendimientosde tierra, lahares y flujos piroclásticos, además de
la remoción del sedimento debido al flujo de lacorriente, han formado una falda de escombrosque se ha acumulado en la base del volcán. Departicular importancia es un depósito extensosemejante a un lahar al sureste del volcán, el cualcontiene muchas colinas pequeñas, compuestas deroca volcánica y escombros, conocidos comomontículos. El depósito, que se encuentra en lascercanías y al sureste de Tecoluca, se extiende almenos a distancias tan lejanas como el Río Lempa,a 25 kilómetros del volcán, además de querepresenta una avalancha de escombros y el laharasociado resultado del colapso de un segmentomasivo del volcán.
La mayoría de los depósitos en la placa deescombros acumulada en la base del volcánprobablemente tengan muchos miles de años.Estos se encuentran comúnmente erosionados ycubiertos por un horizonte de tierra biendesarrollado, además de que están cubiertos por eldepósito Tierra Blanca Joven (TBJ), el depósito detefra más reciente proviene de una erupción de lacaldera Ilopango. El depósito TBJ tiene más de1700 años [4].
Aunque no existió actividad eruptiva históricaen el volcán San Vicente, han ocurrido en variasocasiones eventos letales o potencialmente letalesocasionados por el volcán. Se sabe que ocurrierondesprendimientos de tierra y lahares provocadospor temblores y lluvias torrenciales en 1774, 1934,1996 y 2001 [1]. Podrían haber ocurrido otros enel periodo histórico, pero éstos no se encuentranregistrados. El lahar de 1774 ocurrió en el flanconordeste del volcán y afectó al pueblo de SanVicente. El lahar de 1934 ocurrió en el flanconorte del volcán y destruyó el pueblo de Tepetitan,a más de 6 kilómetros de la cumbre del volcán.Los desprendimientos de tierra y lahares sobre elflanco sur del volcán en 1996 dañaron la carreteraprincipal entre Tecoluca y Zacatecoluca. Losdesprendimientos de tierra provocados por untemblor en Febrero del 2001 ocurrieron en losflancos norte y noroeste del volcán, pero no setransformaron en lahares que fluyeran hacia valleabajo. Sin embargo, estos desprendimientos detierra descargaron más de 200,000 metros cúbicosde sedimento dentro de los canales que drenan alvolcán, además, la potencial remoción de estesedimento representa un riesgo creciente
Eventos Anteriores en el VEventos Anteriores en el VEventos Anteriores en el VEventos Anteriores en el VEventos Anteriores en el Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Vicenteicenteicenteicenteicente 99999
1010101010 Determinación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Vicente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvador
proveniente de las inundaciones destructivas ylahares para las comunidades aguas abajo deGuadalupe y Tepetitan. En Septiembre de 2001,un lahar ocasionado por una lluvia torrencial seformó en el flanco noroeste del volcán, el cual seformó posiblemente del material removido por eltemblor de Febrero de 2001, el cual dañó el pueblode Guadalupe.
ACTIVIDAD FUTURA EN EL VOLCÁNACTIVIDAD FUTURA EN EL VOLCÁNACTIVIDAD FUTURA EN EL VOLCÁNACTIVIDAD FUTURA EN EL VOLCÁNACTIVIDAD FUTURA EN EL VOLCÁNSAN VICENTESAN VICENTESAN VICENTESAN VICENTESAN VICENTE
Aunque el volcán San Vicente carece de unaactividad eruptiva histórica y se conoce muy pocosu historia eruptiva, los vigorosos brotes de aguacaliente y el desarrollo geotérmico ubicado al ladonorte del volcán sugieren que las erupcionespasadas son tan recientes que el sistema volcánicomantiene el calor residual de las fuentesmagmáticas. Como resultado, el volcán debeconsiderarse como activo y probablemente haráerupción nuevamente.
Considerando la actividad eruptiva del pasado,la actividad eruptiva a futuro en el volcán SanVicente es más probable que involucre elemplazamiento de flujos de lava, y el crecimientoy colapso de domos de lava de volumen pequeño.El colapso de los domos de lava generará flujos yoleadas piroclásticas pequeñas que pueden viajarvarios kilómetros más allá de la base del volcán.La caída de tefra asociada con dichos eventoseruptivos podría viajar a 10 kilómetros o más delvolcán. Sin embargo el volcán ha hecho erupciónviolentamente en el pasado y podría hacerlo denuevo en el futuro. Las erupciones explosivas sonmás peligrosas que aquellas que emplazan flujosde lava o domos de lava. Las erupcionesexplosivas pueden producir flujos y oleadaspiroclásticas de grandes dimensiones que afectansimultáneamente múltiples sectores del volcán, asícomo producir caídas de tefra y lahares quepodrían afectar áreas de más de 10 kilómetrosdesde el volcán. Los desprendimientos de tierra ylahares, iniciados por alguno de los diversosmecanismos, pueden ocurrir sobre cualquierflanco del volcán.
Aunque el volcán ha hecho erupciónviolentamente en el pasado, aparentemente no lo
ha hecho nuevamente desde que se construyó elpresente cono. Debido a que han transcurridomiles de años desde la última erupciónsignificativa, es difícil hacer un pronóstico del tipode las erupciones futuras. Si la actividadvolcánica precursora, como el incremento de laactividad sísmica dentro del cono, el aumento enla emisión de gas y la deformación del edificio, sedetectan en el volcán San Vicente podría serprudente anticipar la actividad explosiva al iniciode una erupción.
Los eventos de mayor magnitud que es posibleque se presenten en el volcán San Vicente tienenprobabilidades anuales muy bajas, pero si ocurrentendrán consecuencias bastante serias. Aunque nose garantiza la preparación para estos eventosraros, no obstante es prudente la comprensión delos escenarios en estos casos potencialmenteextremos. Como lo demostró la erupcióncatastrófica en 1980 de Monte Santa Helena en losEstados Unidos, pueden ocurrir dos tipos deeventos de riesgo a gran escala en volcanessemejantes al San Vicente – un lahar odesprendimiento de tierra de grandes dimensionesy un derribe mayor dirigido (un tipo de flujopiroclástico bastante móvil). Las zonas de riesgopara dichos eventos catastróficos se muestran en elmapa de zonas de riesgo adjunto (ilustración 1).
Los principales efectos de las futuraserupciones o desprendimientos de tierra en SanVicente probablemente se confinarán dentro deaproximadamente 10 kilómetros alrededor de lacumbre del volcán. Sin embargo, los lahares degrandes dimensiones podrían viajar a más de 10kilómetros de la cumbre, además de que la caídade tefra podría arrastrarse a más de 10 kilómetrosa favor del viento.
Los patrones de viento de nivel superior enGuatemala a altitudes de entre 3000 a 15,000metros de altura dependen enormemente de lasestaciones del año [5]. En El Salvador seencuentran patrones de viento similares. De eneroa marzo dominan los vientos del oeste. Abril ymayo son meses de transición en los cuales losvientos del oeste dan paso a los provenientes delnorte y el este. El periodo de junio a octubre secaracteriza por los vientos del este, mientras quenoviembre y diciembre son meses de transicióndurante los cuales los vientos del oeste
gradualmente se vuelven predominante. La fuertedependencia de las estaciones del año sobre estosvientos tendrá influencia en las áreas afectadas porlas caídas de tefra. Las tefras provenientes de laserupciones probablemente caigan al este delvolcán de enero a marzo, cubriendopotencialmente regiones amplias al este, sur yoeste en abril y mayo, afectando las áreas del ladooeste del volcán de junio a octubre y posiblementelas áreas al oeste, norte y este del volcán ennoviembre y diciembre. Los vientos superficialespodrían afectar también las distribuciones de tefra;además de depender de las estaciones del año suspatrones también son diurnos [5]. Por lo tanto,todos los sectores alrededor del volcán SanVicente pueden verse afectados por las caídas detefra, sin embargo es más probable que algunasáreas se vean más afectadas que otras dependiendode la estación del año en la cual ocurre laerupción.
Los principales efectos de las erupciones ydesprendimientos de tierra son serios, pero losefectos secundarios pueden ser asimismo severos,pueden afectar áreas más allá de la zona delimpacto principal además de que pueden persistirpor varios años. Dichos efectos secundarios, quese asocian principalmente con el sedimentodepositado en los canales de los ríos por losdesprendimientos de tierra y lahares, involucran laremoción y redistribución del sedimento, laerosión de la ribera, la pérdida de la capacidad delcanal además de agudizar los riesgos deinundaciones en las áreas bajas. Los efectossecundarios que pueden ocurrir como secuelas deuna erupción del volcán San Vicente o undesprendimiento de tierra apreciable puedenafectar áreas a muchas decenas de kilómetrosaguas abajo del volcán.
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El volcán San Vicente no es la única fuente deriesgos volcánicos en la región. Los eventosvolcánicos más devastadores que han afectado a laregión de San Vicente se relacionan a laserupciones explosivas de mayores dimensiones
provenientes de la caldera Ilopango, la cual seubica al oeste de San Vicente (figura 1). Cuatroerupciones explosivas de esta caldera ocurridas enel pasado, hace unos 40,000 a 50,000 años [4] handejado depósitos de caídas de tefra y flujospiroclásticos que tienen varios metros de grosor enla región de San Vicente. Los depósitos de laserupciones explosivas más recientes provenientesde Ilopango, la unidad regional Tierra BlancaJoven (TBJ), se fechan en el año 260 D.C. [4];estos depósitos además se extienden varioskilómetros al este del volcán San Vicente hastavarios kilómetros al oeste del volcán San Salvador(figura 1). Dichas erupciones catastróficas degrandes dimensiones en Ilopango ocurrieronaproximadamente una vez cada 10,000 a 15,000años durante los pasados 40,000 a 50,000 años, detal modo que la probabilidad anual de otraerupción de esta magnitud en Ilopango es muybaja. Dependiendo de la estación del año y de lasdirecciones de los vientos prevalecientes, la tefraproveniente de las erupciones de otros volcanes,como el Santa Ana, San Salvador y San Miguel(figura 1), por ejemplo, podrían afectar la regiónde San Vicente.
El Cerro Ramírez es un volcán pequeño que seformó en el flanco nordeste más bajo del volcánSan Vicente cerca del pueblo de San Vicente. Sesabe muy poco acerca del volcán, pero la actividaderuptiva futura en este sitio representarán unriesgo significativo para las poblaciones locales,particularmente para el pueblo de San Vicente.
Sobre el lado nor-nordeste del volcán SanVicente descansa el campo volcánicoApastepeque, una acumulación densa deaproximadamente 25 volcanes pequeñoscontenidos dentro de un área de aproximadamente65 kilómetros cuadrados [1]. Estos volcanesconsisten de domos pequeños, conos de cenizavolcánica y cráteres de explosión. Las erupcionesde estos volcanes son similares a los de losvolcanes monogenéticos pequeños que circundanal volcán San Salvador, e incluye la expulsiónexplosiva de tefra, flujos de lava y posiblementeflujos y oleadas piroclásticas. Las futuraserupciones del campo volcánico Apastepequepueden producir caídas de tefra que se acumulenen capas delgadas sobre las comunidades,principalmente al norte del volcán San Vicente.
Eventos en Otros VEventos en Otros VEventos en Otros VEventos en Otros VEventos en Otros Volcanes que Pueden Afectar la Región de San Volcanes que Pueden Afectar la Región de San Volcanes que Pueden Afectar la Región de San Volcanes que Pueden Afectar la Región de San Volcanes que Pueden Afectar la Región de San Vicenteicenteicenteicenteicente 1111111111
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Debido a que se conocen muy poco los detallesde las erupciones del pasado en San Vicente, nosapoyamos en información acerca de los efectos yconsecuencias de las erupciones provenientes delos volcanes alrededor del mundo similares alvolcán San Vicente para obtener una idea de losposibles escenarios y riesgos de erupción. Este esun método razonable debido a que ocurren tipossimilares de eventos en muchos volcanes, peroincluso aunque pudiesen ocurrir tipos exactos deestos eventos, sus dimensiones y frecuenciasrelativas variarán entre los diferentes centrosvolcánicos.
El mapa anexo de las zonas de riesgo delvolcán (ilustración 1) muestra las áreas quepodrían verse afectadas por futuros eventosgeológicos de riesgo en el volcán Vicente. Loseventos individuales afectan típicamente sólo auna parte de la zona de riesgo. La ubicación ydimensiones de un área afectada dependerá de lalocalización de un escape eruptivo o undesprendimiento de tierra, el volumen de materialinvolucrado y el carácter de una erupción,especialmente su grado de explosión.
Las áreas potencialmente peligrosas alrededordel volcán San Vicente se dividen en zonas deriesgo lahar y volcánico proximal dependiendoprincipalmente del tipo de riesgo. Las zonas deriesgo de lahar se subdividen a su vez con base ensu grado de riesgo relativo en lahares de variosvolúmenes. Los límites de la zona de riesgo sedeterminan con base en (1) la magnitud de loseventos pasados del volcán, tal como se haninferido a partir de los depósitos; (2) los modelosmatemáticos que utilizan calibraciones de otrosvolcanes para predecir la magnitud más probablede los lahares y (3) nuestra experiencia y juiciosderivados de las observaciones y compresión deestos eventos en volcanes similares.
Aunque mostramos límites fijos para las zonasde riesgo, la frontera de las zonas de riesgo notermina repentinamente en estos límites. Másbien, el riesgo disminuye gradualmente a medidaque aumenta la distancia al volcán; para loslahares disminuye rápidamente a medida queaumenta la elevación sobre los pisos del canal.
Las áreas inmediatamente fuera de las zonas deriesgo no deben considerarse como libres deriesgo, debido a que los límites del riesgo puedenubicarse únicamente de manera aproximada,especialmente en áreas de relieves bajos. Laincertidumbre existente con respecto a la fuente,dimensiones y movilidad de los futuros eventosimpide la ubicación precisa de los límites para laszonas sin riesgo.
Los usuarios del mapa de riesgo en este reportedeberán estar consientes de que el mapa nomuestra todas las áreas de riesgo sujetas adesprendimientos de tierra y lahares provenientesdel volcán San Vicente. El volcán presentaincisiones extensas por lo que losdesprendimientos de tierra pueden ocurrir encualquier drenado. Para este reporte hemosdefinido zonas de inundación a partir de lahares devarios volúmenes para los canales más importantesque se dirigen a las áreas pobladas. Otros canalespara los cuales no hemos modelado la inundaciónpor lahares no deben considerarse como áreaslibres de riesgos. Los desprendimientos de tierra ylahares provenientes de otros canales nomostrados en el mapa podrían asimismo amenazarla vida y la propiedad de los pobladores.
Zona de riesgo volcánico proximalZona de riesgo volcánico proximalZona de riesgo volcánico proximalZona de riesgo volcánico proximalZona de riesgo volcánico proximal
La zona de riesgo volcánico proximal incluyeáreas que rodean inmediatamente al volcán SanVicente, que se extiende alrededor de 8 a 10kilómetros desde la cumbre dependiendo de latopografía local [6]. Esta zona delinea las áreassujetas a los fenómenos volcánicos devastadoresincluyendo flujos y oleadas piroclásticas,avalanchas de escombros, flujos de lava ybalísticos. Debido a la elevada velocidad ycapacidad de destrucción de muchos de estosfenómenos, poder escapar o sobrevivir a ellos espoco probable en la zona de riesgo proximal. Porello la evacuación de estas zonas de riesgo durantelos periodos de actividad del volcán es unasolución realista y la única forma de proteger lavida de los pobladores. Es muy probable que lasavalanchas de escombros y lahares que se originenen el área proximal, además de los depósitosprovenientes de desprendimientos y flujos convolúmenes menores a unos 500,000 metros
cúbicos, se restrinjan a esta zona. Las avalanchasde escombros y lahares de grandes dimensionesviajarán más allá del volcán y fluirán sobre lastierras bajas adyacentes. La extensión de lainundación de los lahares de varios volúmenes esla base para la definición de las zonas de riesgopara los lahares.
Zonas de riesgo laharZonas de riesgo laharZonas de riesgo laharZonas de riesgo laharZonas de riesgo lahar
Las zonas de riesgo de lahar descansanprincipalmente a lo largo de los canales quedrenan al volcán San Vicente. Dependiendo de ladistancia al volcán, estas áreas se verán afectadasde unos cuantos minutos a una hora después delcomienzo de un lahar. Más allá de 10 kilómetrosde la cumbre del volcán, el escape podría serposible si la gente recibe las alarmas suficientes.Dentro de los 10 kilómetros alrededor del volcánlos lahares se producen demasiado rápido comopara poder brindar señales de alarma efectivas.
Utilizamos una técnica matemática calibradacon datos provenientes de otros volcanes [7] paraestimar las áreas potenciales de inundación porparte de los lahares de varios volúmenes. Paracada canal analizado, definimos cuatro zonas deriesgo anidadas que describen la inundación demanera anticipada por medio de un diseñohipotético de los lahares que tienen diferentesvolúmenes. El diseño de los lahares de mayoresdimensiones iniciados dentro de un canal único,un millón de metros cúbicos, refleja nuestraestimación del posible lahar de mayoresdimensiones que podría ser iniciado por tembloreso lluvias torrenciales en San Vicente [7]. Tambiénhemos definido una zona de riesgo que describe lainundación anticipada por lahares con volúmenesmayores a los 100 millones de metros cúbicos. Unlahar de estas dimensiones refleja nuestraestimación de la avalancha de escombros másgrande que podría descender repentinamente delvolcán San Vicente [7]. Una avalancha deescombros de este tamaño requiere de una fallacatastrófica de una gran parte del volcán, seguidade una transformación completa de la avalanchaen un lahar. Un evento de este tipo puede ocurrirjunto con la actividad volcánica, como la intrusiónde magma dentro del edificio, el cual podríadetectarse por medio de la supervisión adecuada.
Sin embargo, la posibilidad de fallas prominentesen el flanco podría iniciarse por mecanismosdistintos a la intrusión de magma, como eldebilitamiento de la roca por la alteraciónhidrotérmica, los temblores fuertes o lluviastorrenciales, los cuales no pueden desestimarse.En general, los desprendimientos de tierra ylahares iniciados por mecanismos distintos a laactividad volcánica probablemente tenganvolúmenes menores a un millón de metroscúbicos.
Los diseños de lahar intermedios (300,000 a500,000 metros cúbicos) y los más pequeños(100,000 metros cúbicos) son volúmenes de laharmás típicos para una erupción de pequeña amoderada o para un desprendimiento de tierra queocurre sin señales de advertencia. Los lahares deestos tamaños se han presentado históricamente enSan Vicente, los lahares de estos tamaños y máspequeños son los que tienen mayor probabilidadde presentarse de nuevo.
El que se presenten lahares de grandesdimensiones es menos probable que los laharesmás pequeños. Así, las zonas de riesgos de laharanidadas muestran que la probabilidad de unainundación lahar disminuye a medida que aumentala distancia al volcán y la elevación por encima delpiso del valle. Es muy difícil estimar laprobabilidad anual de los lahares de variostamaños. Se desconocen las edades y extensión delos lahares que tienen volúmenes de un millón demetros cúbicos o más desde San Vicente, sinembargo los lahares de este tamaño probablementetienen una probabilidad anual menor que 1 en50,000 a 1 en 10,000 sobre la base del desarrollode la tierra sobre dichos depósitos [8]. Losdesprendimientos de tierra y lahares de menortamaño iniciados por temblores de tierra o lluviastorrenciales son más probables pero únicamenteinundarían partes de las zonas de riesgo, deldiseño, adyacentes a los canales de la corriente.Los lahares de aproximadamente 500,000 metroscúbicos o menos podrían tener una probabilidadanual cercana a 1 en 50, o quizás tan grande como1 en 10 [8].
En general, las zonas de riesgo lahar seencuentran dentro de los primeros 10 kilómetrosdesde el cráter de la cumbre y caen la mayor partede las veces dentro de la zona de riesgo volcánico
Mapa de Zonas de Riesgo VMapa de Zonas de Riesgo VMapa de Zonas de Riesgo VMapa de Zonas de Riesgo VMapa de Zonas de Riesgo Volcánicoolcánicoolcánicoolcánicoolcánico 1313131313
1414141414 Determinación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Vicente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvador
proximal. La zona de riesgo para el diseño delahar de mayor volumen, de 100 millones demetros cúbicos, representa una falla catastrófica ymasiva en el flanco, que se extiende a distanciasde hasta 25 kilómetros desde el cráter de lacumbre y cubre ampliamente el área que rodea elvolcán. La topografía local juega un papelpreponderante en el control del recorrido dellahares de menor tamaño. Aunque undesprendimiento de tierra o lahar se origina yfluye a lo largo de drenados profundamentecortados sobre los flancos del volcán, estoscanales se hacen menos profundos de maneraabrupta y la topografía se aplana cerca de la basedel edificio. Como resultado, los lahares sederraman rápidamente fuera de los canales, sedispersan y se detienen. Las zonas de riesgo másdistantes se asocian con los canales con incisionesprofundas en los cuales los lahares quedanconfinados, particularmente a lo largo de la mitadnorte de la región de San Vicente. A pesar de susrelativamente cortas distancias de recorrido,incluso los lahares más pequeños podrían serdevastadores. Todas las comunidades importantescercanas al volcán se ubican dentro del área de 10kilómetros desde la cumbre. Nuestro resultadosugiere que las comunidades ubicadasgeneralmente del noroeste al nordeste del volcánSan Vicente presentan un gran riesgo derivado delas inundaciones por lahares. Sin embargo, variascomunidades pequeñas y plantaciones de café seubican en los flancos bajos del volcán, además, laszonas de riesgo de incluso los lahares máspequeños se extienden bastante dentro de las áreasque ahora se utilizan para asentamientos humanoso para la agricultura.
ADVERTENCIAS Y PRONÓSTICOS DEADVERTENCIAS Y PRONÓSTICOS DEADVERTENCIAS Y PRONÓSTICOS DEADVERTENCIAS Y PRONÓSTICOS DEADVERTENCIAS Y PRONÓSTICOS DERIESGORIESGORIESGORIESGORIESGO
Los científicos normalmente pueden reconocery vigilar varios indicadores de erupcionesvolcánicas inminentes. El magma que emergedentro del volcán antes de una erupción puedeprovocar cambios que usualmente son detectadospor varios instrumentos geofísicos y por medio deobservaciones visuales. Se generan grupos depequeños temblores a medida que se rompe la rocapara dejar espacio para el magma emergente o a
medida que el calentamiento de los fluidos incre-menta la presión subterránea. El calor provenientedel magma puede aumentar la temperatura delagua interior y elevar la temperatura de los brotesde agua caliente y el vapor proveniente de lasfumarolas; asimismo pueden generar explosionesde vapor de tamaño reducido. La composición yvolumen de los gases emitidos por las fumarolaspueden cambiar a medida que el magma se acercaa la superficie, además que la inyección de magmadentro del volcán puede causar hinchamientos uotros tipos de deformación superficial.
El Salvador tiene una red sísmica nacional, demodo que un grupo significativo de temblores enel volcán San Vicente podría notarse rápidamente.En otros volcanes similares a San Vicente, haocurrido un aumento significativo en la actividadsísmica días o meses antes de las erupciones. Unaumento en la actividad sísmica cerca del volcánpodría activar la colocación inmediata desismómetros adicionales para ubicar mejor lostemblores y estimular otros esfuerzos de vigilanciapara examinar los signos de la actividad volcánica.
Los periodos de actividad volcánica producentiempos de gran incertidumbre. Durante laspasadas décadas se han efectuado avancessustanciales en la supervisión del volcán ypronósticos de erupción, pero todavía loscientíficos sólo pueden realizar afirmaciones muygenerales con respecto a la probabilidad, tipo yescala de una erupción inminente. La actividadprecursora puede pasar por fases de aceleración ydesaceleración y en ocasiones puede agotarse sinuna erupción. Los funcionarios gubernamentalesy la población deben estar consientes de laslimitaciones en el pronóstico de las erupciones ydeben estar preparados para enfrentar dichaincertidumbre.
A pesar de los avances en la supervisión delvolcán y del pronóstico de las erupciones, todavíaes difícil sino es que imposible, predecir demanera precisa que sucedan desprendimientos detierra iniciados por temblores o lluviastorrenciales. Por ello, los funcionariosgubernamentales y la población necesitanidentificar la ubicación de las zonas de riesgo delahar y estar consientes de los eventos letalespotenciales que pueden presentarse en estas zonas
de riesgo con pocas o ninguna señal deadvertencia.
PROTECCIÓN A LAS COMUNIDADESPROTECCIÓN A LAS COMUNIDADESPROTECCIÓN A LAS COMUNIDADESPROTECCIÓN A LAS COMUNIDADESPROTECCIÓN A LAS COMUNIDADESY CIUDADANOS EN CONTRA DE LOSY CIUDADANOS EN CONTRA DE LOSY CIUDADANOS EN CONTRA DE LOSY CIUDADANOS EN CONTRA DE LOSY CIUDADANOS EN CONTRA DE LOSRIESGOS RELACIONADOS ALRIESGOS RELACIONADOS ALRIESGOS RELACIONADOS ALRIESGOS RELACIONADOS ALRIESGOS RELACIONADOS ALVOLCÁNVOLCÁNVOLCÁNVOLCÁNVOLCÁN
Las comunidades, negocios y ciudadanosdeben efectuar planes por adelantado para mitigarlos efectos de futuras erupciones volcánicas,desprendimientos de tierra y lahares provenientesdel volcán San Vicente. Los esfuerzos demitigación a largo plazo deben incluir el uso deinformación acerca de los riesgos del volcáncuando se toman decisiones con respecto al usodel suelo y el establecimiento de las instalacionescríticas. Los desarrollos futuros deben evitar lasáreas que se juzgue que tengan un riesgoaltamente inaceptable o deberán planearse ydiseñarse para reducir dicho nivel de riesgo.
Cuando los volcanes amenazan con hacer ohacen erupción, se necesita una respuesta rápida yperfectamente bien coordinada. Esta respuestaserá más efectiva si los ciudadanos y funcionariospúblicos tienen una comprensión básica de losriesgos del volcán y han planeado las accionesnecesarias para proteger a las comunidades.
Debido a que una erupción volcánica puedeocurrir unos días o meses después de la primeraactividad precursora y debido a que algunoseventos de riesgo, tales como lahares odesprendimientos de tierra, pueden ocurrir sinadvertencias, se deben establecer por adelantadolos planes de emergencia apropiados. Aunque hantranscurrido más de 2000 años desde la últimaerupción significativa del volcán San Vicente y sedesconoce cuando podría volverá a hacererupción, los funcionarios públicos necesitanconsiderar aspectos como la educación pública, laplaneación del uso del suelo, las estrategias deadvertencia y comunicación así como lasevacuaciones como parte de su plan de respuesta.Los planes de emergencia ya desarrollados paralas inundaciones pueden aplicarse en algunamedida, pero necesitan modificaciones para losriesgos derivados de los lahares. En el caso de
evacuaciones, para las poblaciones en las áreasbajas también es útil un mapa que muestre la rutamás corta hacia las zonas más elevadas.
El conocimiento y la planeación poradelantado son los aspectos más importantes paraenfrentar los riesgos de un volcán. Esespecialmente importante contar con un plan deacción basado en el conocimiento de las áreasrelativamente seguras alrededor de los hogares,escuelas y sitios de trabajo. Todos los riesgosvolcánicos descritos en este reporte son serios,además de que muchos y distintos fenómenos deriesgo podrían afectar un área que se extiende auna distancia de unos 10 kilómetros desde lacumbre del volcán San Vicente. Los lahares son lamayor amenaza para la gente que vive, trabaja o serecrea a lo largo de los canales que drenan alvolcán San Vicente. La mejor estrategia paraevitar un lahar es moverse a las zonas máselevadas posibles. Una altura segura por encimade los canales de un río depende de muchosfactores entre los que se incluyen el tamaño dellahar, la distancia desde el volcán y la forma delvalle. Para las áreas alejadas a más de 8kilómetros de la cumbre del volcán, todos loslahares, salvo los de mayores dimensiones, seelevarán a menos de 20 metros por encima delnivel del río. El volcán de San Vicente haráerupción de nuevo y la mejor manera de enfrentarlas futuras erupciones es a través de unaplaneación por adelantado con la finalidad demitigar sus efectos.
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1616161616 Determinación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Vicente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvador
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NOTNOTNOTNOTNOTAS FINALESAS FINALESAS FINALESAS FINALESAS FINALES[1] Los datos geológicos sobre los cuales se basa este
reporte proviene principalmente de Rotolo et al.(1998); Rotolo y Castorina (1998), Williams yMeyer-Abich(1955); comunicaciones con elpersonal del Centro de InvestigacionesGeotécnicas, San Salvador y nuestras propiasinvestigaciones de reconocimiento. No existeun registro de la actividad eruptiva histórica delvolcán San Vicente, aunque Williams y Meyer-Abich (1955) hicieron una referencia vaga auna erupción no confirmada en 1643. Lainformación al respecto de losdesprendimientos de tierra históricos y laharesproviene principalmente de entrevistas con losresidentes de mayor edad de Tepetitan,comunicaciones con el personal del Centro deInvestigaciones Geotécnicas y GeotérmicasSalvadoreño, Brauer et al. (1995), Romano(1997) y Baum et al. (2001).
[2] Diario de Hoy reportó emisiones de gas, lluviaácida y daños a los cultivos en las plantacionesde café alrededor del volcán Santa Ana, en unartículo publicado el 19 de Enero de 2001.
[3] Los análisis de los datos limitados provenientesde los volcanes alrededor del mundo indicanque los yacimientos de sedimentosprovenientes de los canales de río llenos conescombros de una erupción pueden permanecermás altos que los niveles de fondo típicos paralos años o décadas posteriores a una erupción.
6.6) en Febrero de 2001 permitieron estimarvolúmenes con dimensiones de hasta 250,000metros cúbicos (Baum et al., 2001).Regionalmente, los desprendimientos de tierray lahares iniciados por temblores y lluviastorrenciales han tenido volúmenes de hasta 10millones de metros cúbicos, pero la mayoríahan tenido volúmenes de unos cuantos decientos a decenas de miles de metros cúbicos(Rymer y White, 1989; Baum et al., 2001; Harpy A. J. Crone, U. S. Geological Survey,comunicación personal). En el volcán Casitaen Nicaragua, una lluvia extremadamentetorrencial proveniente del huracán Mitchoriginó un desprendimiento con un volumencercano a los 1.5 millones de metros cúbicos,sin embargo a medida que se movió pendienteabajo se transformó en un lahar que desgastó sucanal con un volumen de más de 3 millones demetros cúbicos (K. M. Scott, U. S. GeologicalSurvey, comunicación personal).Considerando estos datos, seleccionamos undesprendimiento de tierra y un lahar asociadode un millón de metros cúbicos como el tamañomáximo más probable a producirse encualquier canal en el volcán San Vicente portemblores o lluvias torrenciales.
Un volumen de 100 millones de metros cúbicosse considera como el mayor tamaño posiblepara una avalancha de escombros provenientedel volcán San Salvador, basándose en lasiguiente analogía para la avalancha deescombros del Monte Santa Helena. Laavalancha en 1980 del Monte Santa Helenaremovió aproximadamente 2300 millones demetros cúbicos del flanco norte del volcán, elcual tenía una inclinación promedio de cerca de30 grados. Esta avalancha removió cerca del25% del volumen total del cono por encima dela altura a la cual el plano de la falla cruzó elflanco norte inferior. De manera similar alMonte Santa Helena, el volcán San Vicente esun edificio masivo con pendientespronunciadas, además de contar con incisionesextensas. Existen pendientes por encima de los1600 metros con una altitud que iguala oexcede los 30 grados, además el volumen delvolcán San Vicente por encima de esta altitudes cercano a un mil millones de metros cúbicos.Sin embargo, este es el volumen combinado deledificio doble. Cada cono separado del volcánSan Vicente tiene un volumen cercano a los 500
En algunos casos los yacimientos de sedimentopueden ser de 10 a 100 veces mayores a losniveles de fondo típicos por más de dosdécadas (Major et al, 2000). Los canales de ríoaltamente obstruidos con sedimentostípicamente son inestables. La deposiciónelevada de sedimentos causa que un río sedesvíe a lo largo del piso del valle, lo cualpuede iniciar una erosión significativa de laribera que posteriormente se sumará a la cargade sedimentos del río.
[4] Las edades de las erupciones provenientes delas calderas de sílice más grandes enCentroamérica las proporciona Rose et al.(1999). Hart y Steen-McIntyre (1983)proporcionan una discusión detallada de latefra Tierra Blanca Joven (TBJ) proveniente dela caldera Ilopango.
[5] Los patrones de viento de los niveles altos enGuatemala los proporciona Mercado et al.(1988). Porting (1976) proporciona lospatrones de viento superficial y diurno en SanSalvador.
[6] La extensión máxima de la zona de riesgovolcánico proximal se estima a partir de lafórmula H/L = 0.2, en donde H es la diferenciade elevación entre el borde de la cumbre de SanVicente y la línea del límite de riesgo, mientrasque L es la distancia horizontal desde el centrodel cráter de la cumbre hasta la línea del límitede riesgo (véase por ejemplo Malin y Sheridan,1982; Hayashi y Self, 1992; e Iverson et al.1998). Este valor de 0.2 se seleccionó debido aque es consistente con la proporción H/L delfenómeno de riesgo proximal en muchos otrosvolcanes.
[7] Las zonas de riesgo de lahar se construyeronpor medio del modelado de volúmenes de laharde 100,000; 300,000; 500,000, un millón y 100millones de metros cúbicos. Utilizandotécnicas matemáticas y de cartografía digital(Iverson et al., 1998), estos volúmenes seutilizaron para calcular la extensión estimadade la inundación aguas abajo desde el áreafuente. Aunque han existido al menos cuatrodesprendimientos de tierra de grandesdimensiones en el volcán San Vicente en losúltimos 225 años, los volúmenes de estoseventos están mal contenidos. Losdesprendimientos de tierra en el volcán SanVicente iniciados por un temblor fuerte (M
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Notas FinalesNotas FinalesNotas FinalesNotas FinalesNotas Finales 1717171717
1818181818 Determinación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo VDeterminación de Zonas de Riesgo Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcánico para el Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Volcán San Vicente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvadoricente, El Salvador
millones de metros cúbicos. Si consideramosque es más probable una intrusión del magmaen un como en vez de en ambossimultáneamente y aplicamos el 25% delvolumen de Monte Santa Helena a San Vicente,entonces el máximo volumen posible de unaavalancha de escombros de grandesdimensiones y el lahar asociado es ligeramentemayor a los 100 millones de metros cúbicos.Para los fines del modelado hemos redondeadoeste volumen al valor inferior de 100 millonesde metros cúbicos. El volcán San Vicente se hacolapsado en un desprendimiento de tierramasivo al menos en una ocasión en su historia;sin embargo, el volumen de dicho colapso y dellahar asociado se desconocen.
[8] La probabilidad anual de un lahar que tenga unvolumen que iguale o exceda un millón demetro cúbicos es probablemente menor a 1 en10,000. Los depósitos de lahar alrededor delvolcán San Vicente que tienen dichosvolúmenes aproximados están cubiertos porhorizontes de tierra bien desarrollados congrosores similares o más antiguos a los quecubren parte de los depósitos cuaternarios detefra de las erupciones de la caldera Ilopango(las unidades TB2, TB3 y TB4), los depósitosprovenientes de estas erupciones de la calderase han estimado dentro del intervaloaproximado de 15,000 a 50,000 años deantigüedad (Rose et al., 1999; J. W. Vallance,U. S. Geological Survey, comunicación per-sonal). Estimamos que las probabilidadesanuales de los desprendimientos de tierra ylahares que tienen volúmenes cercanos a los500,000 metros cúbicos o menos son como seindica a continuación. Los desprendimientosde tierra históricos inducidos por temblores hanocurrido a través de El Salvador en al menos
una docena de veces de 1857 al 2001 (Rymer yWhite, 1989; Baum et al., 2001). Losvolúmenes de estos desprendimientos de tierravan de unos cuantos de cientos a más de 10millones de metros cúbicos, pero la mayoríatienen volúmenes de menos de unos cuantos adecenas de miles de metros cúbicos. Así, losdesprendimientos de tierra inducidos portemblores de volúmenes pequeños a moderadosocurren en El salvador aproximadamente unavez cada 12 años. En el volcán San Vicente,los desprendimientos de tierra y laharesiniciados por lluvias o temblores han ocurridoal menos en cuatro ocasiones en los pasados225 años y al menos en tres ocasiones en losúltimos 65 años, lo cual sugiere probabilidadesanuales de ocurrencia de aproximadamente a 1en 60 a 1 en 20. Estos lahares históricos hanalcanzado a las comunidades de San Vicente,Guadalupe y Tepetitan así como a la autopistaentre Tecoluca y Zacatecoluca (véase lailustración 1). No se conocen los volúmenes deestos lahares, pero su extensión sugierevolúmenes del orden de 300,000 a 500,000metros cúbicos. Aunque las probabilidadesestimadas están muy generalizadas, concluimosque la probabilidad anual de losdesprendimientos de tierra y lahar condimensiones de 500,000 metros cúbicos en elvolcán San Vicente es de aproximadamente 1en 50 a quizás un valor tan alto como 1 en 10.
[9] La extensión potencial de un derribepiroclástico devastador actualmente se estima apartir de la fórmula H/L = 0.09, similar alocurrido en Monte Santa Helena en 1980.Aunque dicho evento podría impactar un áreamuy extensa, los eventos de este tipo tienen unafrecuencia muy baja.
Major, and others—
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—U.S. Geological Survey—
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