DESTINOS RELIGIOSOS Y DE PEREGRINACIÓN EN EUROPA

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BULGARIALA MONTAÑA DE RETIRO PARA LOS ERMITAÑOS

Prepárate para regresar al pasado, tan lejos como el siglo X. Rodeado por las verdes montañas de Rila, Bulgaria, un colorido monasterio se integra en el paisaje. Su arquitectura balcánica seguramente llamará tu atención, pero es en la historia de su creación donde encontrarás las pistas del apasionante pasado de Bulgaria. Situado en la montaña más alta de la Península Balcánica, el monasterio de Rila fue fundado en el siglo X (entre 927-968) por San Juan de Rila, un ermitaño ortodoxo que eligió vivir aislado en las cuevas cercanas a este lugar. Construido por sus estudiantes y seguidores, el monasterio se convirtió rápidamente en el centro de la vida artística y espiritual de Bulgaria –particularmente, durante el periodo de Renovación Nacional, cuando los búlgaros vivían bajo el dominio otomano. Con su característico estilo arquitectónico y sus creaciones artísticas, el monasterio influyó en el desarrollo de las artes y la cultura en otras naciones del imperio otomano. Pero su historia no siempre estuvo rodeada de gloria. Destruido por un fuego en el siglo XIX, el monasterio tuvo que ser reconstruido entre 1834 y 1862. Según la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), el monasterio de Rila es el centro espiritual y literario más importante del Renacimiento Nacional de Bulgaria, con una historia ininterrumpida desde la Edad Media hasta el tiempo presente. Este es, sin duda, el lugar para explorar la historia de Bulgaria y sumergirse en sus asombrosos paisajes.

ESLOVAQUIAHECHA DE MADERA

Hubo un tiempo en el que Eslovaquia tenía más de 300 iglesias de madera. Construidas en harmonía con la naturaleza, todas las partes de la iglesia tenían que estar hechas de madera empleando exquisitas habilidades de carpintería. De hecho, las uñas debían permanecer inutilizadas dentro de las cajas de herramientas de los artesanos. Detrás de esta historia yace la búsqueda por la belleza de la simplicidad. Alrededor de 50 de estas iglesias de madera siguen hoy en pie, principalmente en la región de los Cárpatos. Estos lugares sagrados ofrecen una mirada original a los métodos arquitectónicos y las influencias culturales que van más allá de las fronteras actuales del país.

La arquitectura y la naturaleza espiritual de Eslovaquia estuvieron influidas en su origen por las comunidades católicas griegas, pero el imperio bizantino las convirtió en iglesias ortodoxas y las tradiciones católicas romanas también emergieron. En años más recientes, la región sufrió los estragos de dos guerras mundiales, pero la singularidad de las iglesias de madera permanece intacta, esperando a ser descubierta por los viajeros que buscan lugares alternativos. ‘Aquellos que se aventuran en esta tierra remota buscan algo diferente. Los castillos están en todas partes en Eslovaquia, los pueblos históricos salpican el paisaje desde Devín hasta Kremenec. Encantadoras plazas, asombrosas montañas, locales acogedores’, escribe Chris Togneri, en el Slovak Travel Spectator. Ven a comprobarlo tú mismo y prepárate para un viaje de descubrimientos arquitectónicos…

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HOLANDALÍNEA DIRECTA AL CIELO

En la visita a Den Bosch, te dará la bienvenida una pequeña estatua con forma de ángel que lleva jeans, un netbook colgado del hombro y un celular en la mano. Cuando conozcas la catedral de San Jan viajarás a los tiempos más antiguos, pero no hay que dar por hecho que el viaje trata siempre sobre el pasado. Dañado por varios fuegos a lo largo de la historia, la Catedral tuvo que ser renovada varias veces. La restauración más reciente revela cómo religión y arte tienen la habilidad de sorprender a los visitantes. En 1997, el escultor danés Ton Mooy ganó una competición que consistía en crear 40 estatuas para reemplazar aquellas en ruinas. La estatua del pequeño ángel fue inaugurada en 2011 y se convirtió rápidamente en uno de los ‘must-sees’ en la visita a Den Bosch. Solo hay un botón en el teléfono del ángel y, según el artista, se utiliza como una línea ‘directa al cielo’. Pero las sorpresas no terminan aquí: la iglesia incluso estableció un número de teléfono para que el público pudiera llamar realmente al ángel.

Dentro, uno se reencuentra con el pasado una vez más. El gran órgano es una de las atracciones principales, con tubos del siglo XVII. Desde tu estilo románico hasta la multitud de características góticas, la catedral ha tenido muchas vidas. Se construyó por primera vez en 1380 como una parroquia pero pronto se convertiría en la catedral de la diócesis de Hertogenbosch. Fue empleado por una minoría protestante durante más de cien años, pero en el siglo XIX se restauró y volvió a ser habitada por la congregación católica. Den Bosch es el matrimonio perfecto entre lo antiguo y lo moderno…

DINAMARCACUENTO DE PRÍNCIPES Y PRINCESAS

La catedral de Roskilde esconde el pasado de la monarquía danesa. Se trata de la primera catedral gótica construida en ladrillo en Dinamarca, construida entre los siglos XII y XIII. Se necesitaron alrededor de tres millones de ladrillos para construir la imponente estructura que los visitantes pueden ver actualmente. En el pequeño pueblo de Roskilde, que una vez fue territorio vikingo, la catedral se convirtió en el cementerio de los monarcas daneses. En el interior se encuentran varios mausoleos y capillas que han sido añadidas a lo largo de los años, con miles de banderas que se alinean en el suelo de la catedral señalando las identidades de sus ocupantes.

Varios estilos arquitectónicos se revelan en esta impresionante catedral. La mitad de ella fue construida en estilo románico alrededor de 1170 pero la emergente influencia gótica, procedente de Francia, acabó imponiéndose. Consecuentemente, los porches y capillas se añadieron en estilo gótico en los años que siguieron, convirtiendo a la catedral en el ‘paradigma de la historia de la arquitectura europea en una sola estructura’, según la Unesco. Ven a Roskilde y descubre dónde descansan los reyes y reinas daneses. Después, en su fiordo, puedes contemplar la paz de los alrededores y viajar a la era de los vikingos…

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Una Guerra puede cambiar el destino de un monasterio en un instante. En 1939, cuando la Segunda Guerra Mundial recién comenzaba, un conflicto militar entre Finlandia y Rusia cambió el destino de alrededor de 190 monjes. Vivían en el monasterio de Valamo, en la isla de Valaam, en el lago Ladoga, en la Federación Rusa, y tuvieron que ser evacuados ya que las fuerzas de la antigua Unión Soviética avanzaban. Los soldados se apropiaron de su edificio y los monjes pronto empezaron a buscar un nuevo hogar. Y encontraron el sitio perfecto: Heinävesi, al este de Finlandia.

Se acomodaron en el actual edificio en 1940, creando el monasterio de Nuevo Valamo, que se convirtió rápidamente en un centro activo de la vida religiosa y cultural ortodoxa. Con un 20% de la tierra cubierta por el agua, la región de Heinävesi también es conocida por sus seis canales donde los viajes en barco pronto se convirtieron en la principal atracción. Su atmósfera pacífica combina perfectamente con el sencillo monasterio blanco. Escápate del ruido de la ciudad y experimenta la naturaleza y la simplicidad en Heinävesi.

FINLANDIARECONSTRUYENDO UN MONASTERIO

IRLANDALAS VISTAS DESDE ARRIBA

Escalar una montaña puede ser un acto de fe. Dejar todo atrás, con el único objetivo de alcanzar la cima. Los turistas que quieran escapar de las multitudes y tener un momento de soledad deberían ir a Croagh Patrick, en Irlanda. Situado en County Mayo, al oeste del país, Croagh Patrick está considerado como una de las montañas más sagradas de Irlanda, con una tradición de peregrinaje que se remonta a la época de Stone Age, hace 5000 años.

Conocida como ‘The Reek’ por los locales, la montaña es considerada como un lugar para buscar el perdón y encontrar la paz de la mente. Se cree que su relevancia religiosa se remonta a los tiempos de los paganos, cuando la gente se reunía aquí para celebrar la estación de la cosecha. Pero la historia de la montaña no puede ser contada sin mencionar a San Patrick, el santo patrón de Irlanda, del que se dice que ayunó durante 40 días a los pies de la montaña, en el siglo X. Otros escogían esta ruta y escalaban la montaña como acto de penitencia. Si decides seguir los pasos de San Patrick y emprender la ruta de 7 km, no olvides llevar un buen par de botas y un impermeable. Las vistas desde la capilla de lo alto, de nubes esponjosas y verdes campos, te dejarán sin habla…

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k FRANCIALOURDES, LUGAR DE SANACIÓN Y RECONCILIACIÓN

Lourdes,   en   el   sur-­‐oeste   de   Francia,   siempre  será  recordada  como  el  lugar  en  el  que  la  virgen  María   se   le   apareció   a   Bernarde<e   Soubirou,  una  niña  de  14  años.  Hija  de  un  molinero  y  una  lavandera   y   la   mayor   de   cuatro   hermanos,  Bernade<e  vio   por   primera  vez   a   la   virgen   en  1858.   Esta   fue   la   primera   de   dieciocho  apariciones   que   converLrían   a   Lourdes   en   el  lugar  de  peregrinación  más  conocido  en  Francia.  En   la  época,  el   escepLcismo   sobre   las  visiones  de  Bernade<e  era  evidente,  pero  finalmente  fue  beaLficada   por   la   Iglesia   Católica   en   1927.   La  virgen  María  pasó  a  llamarse  ‘Nuestra  Señora  de  Lourdes’  en  esta  zona  y  el  lugar  sagrado  atrae  a  millones  de  visitantes  todos  los  años.

Situado   a   los   pies   de   los   Pirineos,   Lourdes  también   se   convirLó   en   un   lugar   donde   los  soldados   buscan   reLro   y   compromiso.   La  tradición   empezó   en   1958,   cuando   las   Fuerzas  Armadas   de  Francia  invitaron  a  su   contraparte  alemana   para   juntarse   en   Lourdes,   como  símbolo  de  reconciliación,   varios  años   después  del  final  de  la  Segunda  Guerra  Mundial.   Solo   o  acompañado,   Lourdes   es   el   lugar   donde   pasar  las  preocupaciones…

AUSTRIACIUDAD CON IMAGEN MILAGROSA

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Un simple icono puede decir mucho sobre la historia religiosa de Europa. Si deseas formar parte de un viaje de descubrimiento, la pequeña ciudad de Styria, en Austria, puede ser un buen lugar para empezar. Anidado en el valle de Salza, en los alpes del norte de Austria, Styria tiene el encanto de un cuento de hadas. Pequeñas casas cubiertas por la nieve, montañas que se alzan en lo alto y, en el medio, una inusual basílica en dos estilos: gótico y barroco. Cerca se encuentra una imagen milagrosa de la virgen María, tallada en madera de árbol de lima y objeto de disputa durante muchos años –y aquí es donde comienza realmente la historia de Styria. En 1157, un monje benedictino llamado Magnus buscaba un lugar en el que construir un monasterio. Siguiendo una ruta complicada, decidió sacar la imagen de la virgen que llevaba. La leyenda cuenta que, en ese instante, el camino se aclaró y desbloqueó. Al encontrar el camino correcto, Magnus colocó la imagen de la virgen en una rama blanca y los habitantes locales comenzaron a rezar frente a ella según pasaban. Al aumentar el número de peregrinos, la construcción de una pequeña capilla era necesaria. La capilla acabó convirtiéndose en una iglesia y, en 1363, el rey Luis I ordenó una expansión aún mayor. Pero fue solo en 1643 cuando el estilo barroco llegó al lugar, dando a la basílica la imagen de postal que todavía permanece. La historia religiosa es la excusa perfecta para venir a este lugar y disfrutar la paz que se respira.

¿Buscando un viaje espiritual, rodeado de naturaleza y leyendas religiosas? Banneux, un pequeño pueblo en la provincia de Liége, Bélgica, puede desempeñar este papel. Cuenta la leyenda que aquí se apareció ocho veces a Mariette Béco, una niña de once años. La mayor de siete hermanos, Mariette pertenecía a una familia pobre que vivía en un lugar aislado de Banneux, cerca del límite con el bosque. Allá por 1933, vio a la virgen por primera vez desde su ventana. Pero en la siguientes siete apariciones, la virgen llevó a Mariette al bosque y le mostró un manantial con el que podría ‘aliviar su sufrimiento’. Con un manantial sagrado, varias capillas en el bosque y una iglesia, Banneux es conocido como un lugar de sanación, donde la gente busca una cura para sus enfermedades y preocupaciones.

BÉLGICAMANANTIAL DE CURACIÓN