desarrollo historico de la modificación de conducta (j. santacreu y m. x. froján)

8/6/2019 Desarrollo historico de la Modificacin de Conducta (J. Santacreu y M. X. Frojn)

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1

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En este captulo vamos a tratar de abordar a travs de un anlisis

histrico conceptual lo que constituye el marco terico de la

modificacin de conducta, para tratar de entender el uso que hoy

hacemos de trminos como modificacin de conducta, enfoque

conductual, psicologa clnica conductual o tratamiento psicolgico

(conductual). Para ello vamos a realizar un breve repaso a lo que ha sidola modificacin de conducta desde una perspectiva histrica, explicando

no slo el uso y evolucin de los trminos y conceptos propios de esta

disciplina sino la investigacin emprica de los autores que han

desarrollado su labor bajo las mencionadas rbricas.

Para algunos autores resulta claro lo que constituye la psicologa

cientfica, su objeto de estudio y sus mtodos de investigacin y, por

tanto, se puede hablar de WUDWDPLHQWRVSVLFROyJLFRV sin temor a confundirrespecto a qu tipo de tratamiento nos estamos refiriendo, mientras que

otros consideran que existen otros muchos planteamientos alternativosbajo el concepto de lo psicolgico, que todos ellos, con cierta

independencia de la metodologa de investigacin son cientficos, por lo

que hace falta precisar a qu clase de psicologa, orientacin psicolgica

y/o tipo de tratamiento nos referimos (dinmica, conductista, gestltica,

humanista, sistmica). Desde un planteamiento eclctico, incluso desde

posiciones fuera de la psicologa, se postula que, dado que no existe un

paradigma universal de la psicologa y por tanto no podemos adivinar

cul es el planteamiento correcto, se debe dejar competir libremente a las

distintas alternativas y, posteriormente, elegir aquellas que resulten ms

eficaces. Desde dentro de la psicologa y desde el ejercicio profesionalcreemos que sera mejor organizar la tarea en torno a una teora

compartida, a una categorizacin y taxonoma de los fenmenos

psicolgicos que permitiera estudiar con ms eficacia distintas parcelas

del campo de estudio, separando lo que fuere el FRUSXV central de la


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de desarrollo infantil etc., para los que se ofrece una solucin

tecnolgica derivada no ya del laboratorio, sino de ensayos clnicosen muestras controladas. Se publican no slo los desarrollos

tecnolgicos ms complejos y apropiados derivados de los procesosde aprendizaje sino tambin los anlisis funcionales aplicados decasos clnicos compitiendo con otros modelos de enfermedad

(mdico-biolgica). Adems, se desarrollan procedimientos deevaluacin, anlisis y clasificacin de casos clnicos y de tcnicas

psicolgicas de tal manera que psiclogos sin formacininvestigadora, puedan atender con xito la demanda de atencin

psicolgica con gran efectividad.

Este anlisis histrico de la modificacin de conducta nos

permitir entender cual son las posiciones actuales en la disciplina y lacrisis que, segn algunos autores, la envuelve, debido probablemente aun alejamiento excesivo de las posiciones tericas de la SVLFRORJtDGHODFRQGXFWD que, por otra parte, tambin ha evolucionado, incorporandonuevos desarrollos tericos y metodolgicos. El alejamiento, en algunos

casos, es tan evidente que los propios terapeutas de conducta no puedenreconocerse como diferentes de otras posiciones tericas clsicas en

psicologa (psicoanlisis). Hasta tal punto han evolucionado algunasposiciones que se propone una integracin de las psicoterapias (Golfried,1995/96), un sano eclecticismo en psicologa clnica (Lazarus, 1992)

y, sobre todo, un levantamiento de las restricciones tericas msimportantes: HOREMHWRGHHVWXGLRGHODSVLFRORJtDHVODFRQGXFWDKXPDQD(Mahoney, 1995/97) bien sea verbal o no verbal; compleja o simple(Carrobles, 1985; Cruzado, Labrador y Muoz, 1993; Prez, 1996a,b).

)XQGDPHQWRVKLVWyULFRVGHODPRGLILFDFLyQGHFRQGXFWD

Podemos considerar tres grandes grupos de factores queconstituyeron los fundamentos histricos de la modificacin de

conducta:

1. En primer lugar, las derivaciones de las lneas de investigacin depsicologa comparada, sobre reflexologa y solucin de problemas

que se iniciaban dentro de la psicologa a principios de siglo y losalentadores resultados que se estaban obteniendo, que permitieron la


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contribuyen a la aparicin y que resultan esenciales para esa nueva

psicologa son: el condicionamiento clsico y la reflexologa rusa; elplanteamiento evolucionista y el desarrollo de la psicologa comparada,

y, finalmente, el conductismo y la psicologa del aprendizaje en EstadosUnidos, tal como se seala en la figura 5.1 (Franks, 1991; Kazdin,1978/1983; Mayor y Labrador, 1984; Yates, 1970/1973).

Los fisilogos rusos realizaron una contribucin fundamental alproponer la aplicacin de los mtodos objetivos de la fisiologa a la

psicologa. Entre estos autores destacan especialmente Sechenov, Pavlov

y Bechterev (Carpintero, 1996).

De Sechenov cabe destacar dos aportaciones fundamentales: suempeo en ubicar la psicologa en el mbito cientfico, eliminandoconceptos no susceptibles de comprobacin mediante experimentacinobjetiva y la relevancia que concedi a los reflejos y al aprendizaje en la

explicacin de la conducta. Sechenov defenda que la causa inicial de laconducta humana (de cualquier ndole) era siempre externa, aunque en

algunos casos fuera difcil precisar la estimulacin ambiental concretaque daba lugar, de forma refleja, a una accin determinada. Por lo querespecta a Pavlov, son de sobra conocidos sus estudios sobre la fisiologa

de la digestin y los reflejos condicionados (inicialmente denominados

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secreciones psquicas). En sus estudios, Pavlov encontr que estmulos

de diversas modalidades sensoriales adquiran (emparejndolos repetidasveces con un estmulo incondicionado) el poder de elicitar a su vez el

reflejo que llam condicionado, para distinguirlos de los reflejosincondicionados. A partir de aqu, Pavlov estudi diversos procesosrelacionados con el desarrollo y eliminacin del reflejo condicionado,

tales como la extincin, la generalizacin y la discriminacin.

Las aportaciones de Pavlov a la psicologa son incontestables yestn recogidas en todos los manuales de psicologa. El paradigma del

FRQGLFLRQDPLHQWR FOiVLFR ha provocado innumerables investigaciones

experimentales hasta nuestros das; sus investigaciones sobre elaprendizaje asociativo han sido fundamentales para el desarrollo

posterior del condicionamiento y consigui que se adoptase suparadigma como la unidad bsica en el estudio del aprendizaje, vigentehasta la actualidad. Este paradigma se consolid todava ms cuando

apareci reflejado en los manuales de aprendizaje como alternativo alparadigma del condicionamiento operante, como uno de los dos tipos de

aprendizaje asociativo (Hull, 1943; Skinner, 1953). Adems Pavlovcontribuy a la creacin de la psicologa como ciencia independiente

evitando el reduccionismo biologicista al introducir el segundo sistemade seales, como especfico del hombre y estableci conexiones entre elparadigma del condicionamiento y la psicopatologa (Mayor y Labrador

1984).

Bechterev estudi tambin los reflejos condicionados, perocentrndose especialmente en las respuestas motoras (respuestas reflejasde los msculos estriados). Llam a las respuestas aprendidas reflejos

asociativos; consideraba que la reflexologa era una disciplina

independiente que terminara sustituyendo a la psicologa, ya que en su

poca, sta se dedicaba al estudio de fenmenos subjetivos, que porsupuesto no correspondan a los objetivos de lo que l consideraba unaciencia natural. Concedi gran importancia a la investigacin aplicada y

al desarrollo de la reflexologa para la solucin de problemas

psicolgicos.

En general, los reflexlogos rusos mantenan que el aprendizaje

era dependiente del cambio de los estmulos del medio y que stoselicitaban una respuesta refleja concreta, que ya estaba en el repertorio


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del organismo. El reflejo condicionado era el procedimiento a travs del

cual nuevos estmulos adquiran respuestas del repertorio del organismo

y, en consecuencia, el aprendizaje consista en responder a los estmulos

con respuestas distintas de la que originalmente producan. Esto suponeque las variantes de respuesta del organismo estaban limitadas de

partida, que aprender es establecer una nueva interaccin entre un

estmulo y una respuesta del organismo sea esta autonmica o motora.

Parece que el problema de la construccin de una nueva respuesta queda

soslayado, en parte porque se entiende la posibilidad de construir nuevas

respuestas (complejas) a partir de previas respuestas simples del

organismo.

Al tiempo que en Rusia, en Europa y en Estados Unidos se

empezaban a aplicar mtodos objetivos para el estudio del

comportamiento, especialmente en el estudio del comportamiento

animal, ya que, como fruto de las posturas evolucionistas, se haba

asumido la continuidad entre las especies, por lo que la investigacin

animal era un medio perfectamente vlido para el estudio y comprensin

del comportamiento humano. Tras las explicaciones antropomrficas

iniciales de la conducta animal, en las que los deseos o planes de los

animales tenan un importante papel, se adoptaron interpretaciones

mecanicistas en las que la respuesta del animal sera una funcin directa

de la estimulacin ambiental. La lgica del reflejo cartesiano se refleja

en el condicionamiento. Se intenta enlazar el condicionamiento con las

posturas filosficas empiristas del asociacionismo. El concepto de

condicionamiento, por el cual una respuesta previamente inducida puede

llegar a asociarse con estmulos nuevos distintos del estmulo que la ha

provocado, bajo la condicin de que ambos estmulos se presenten juntos

en el tiempo y se asocien, resulta evidente. El aprendizaje resulta de la

asociacin de estmulos y respuestas. La observacin naturalista inicial

para el estudio del comportamiento animal fue siendo sustituida por la

experimentacin en el laboratorio, de manera que a principios del siglo

XX, sta ya estaba consolidada y constituy uno de los pilares del

desarrollo de la psicologa de la conducta (Ribes, 1999).

Los primeros trabajos sobre aprendizaje, que constituyen los

fundamentos de la psicologa de la conducta en Estados Unidos, son los

de Thorndike que a diferencia de los reflexlogos rusos, centr su

trabajo en el estudio de la adquisicin de respuestas inexistentes (nuevas)


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en el repertorio del organismo bajo condiciones estimulares especficas e

invariables (Kazdin, 1978/1983; Rachlin, 1972/1979). Aunque Watsonno lo consider un conductista, por entender que recurra a conceptos

subjetivos para explicar los resultados de sus experimentos, sin embargoen la actualidad, la mayora de los autores (Cruzado, Labrador y Muoz,1993; Franks, 1991; Mayor y Labrador, 1984) consideran los trabajos de

Thorndike sobre el aprendizaje una de las piedras angulares de lapsicologa de la conducta. Fruto de sus experimentos con animales

(especialmente gatos en la caja puzzle) son la OH\GHOHIHFWR y la OH\GHOD SUiFWLFD. La primera seala, en sntesis, que las respuestas de unanimal que producen consecuencias satisfactorias (recompensas)

tendern a repetirse ante situaciones similares, mientras que aquellasotras que produzcan consecuencias insatisfactorias (castigos) dejarn de

aparecer (esta ltima parte de la ley la suprimi en momentosposteriores). El aprendizaje, que ocurre por ensayo y error, se produceporque las respuestas se conectan a distintas condiciones estimulares en

virtud de las consecuencias que obtienen. Por lo que respecta a la OH\GHOD SUiFWLFD, mantena que la repeticin era un elemento esencial delaprendizaje, si bien termin considerando que la repeticin erasimplemente un factor facilitador de la correcta ejecucin. El hecho de

destacar la relevancia de las consecuencias de la conducta en elaprendizaje (la ley del efecto), abri una lnea de trabajo fundamentaldentro de la psicologa y sirvi de base para establecer las leyes del

condicionamiento instrumental y los anlisis posteriores de Skinner.

Al nacimiento de la psicologa de la conducta contribuy demanera definitiva Watson, con la publicacin del 0DQLILHVWR&RQGXFWLVWDen 1913. A este autor se le considera responsable de la consolidacin de

la utilizacin del mtodo cientfico en psicologa y del establecimiento

de la conducta como su objeto de estudio, aunque estos temas ya se

apuntaban en los textos de los estudiosos de la psicologa comparada(Craighead, Kazdin y Mahoney, 1976/1981; Kazdin, 1978/1983).&RQGXFWLVWD, dice Watson, HVHOFLHQWtILFRTXHHVWXGLDODFRQGXFWD\KDFHGH pVWD HO REMHWR GH XQD FLHQFLD QDWXUDO SRVLWLYD \ H[SHULPHQWDO

(Watson, 1913, p. 158). Antes de la aparicin del conductismo, laintrospeccin era el mtodo principal de investigacin, a excepcin delos psicofsicos, tanto por parte de los funcionalistas, la corriente

imperante en psicologa en aquellos momentos, como de sus antecesores,los estructuralistas. En el trabajo de Watson de 1913 se apuntaban las


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lneas que iban a constituir la esencia de la psicologa a partir de ese

momento: la consideracin de esta ciencia como una rama experimental

puramente objetiva de la ciencia natural y la promesa de que una

psicologa as permitira aprender mtodos generales y particularesmediante los cuales se podra controlar la conducta (Morris y Todd,

1999; Prez, 1996a; Watson, 1924/1961). Los principios metodolgicos

en los cuales se fundamenta la postura de Watson son dos, referentes

tanto al objeto de estudio como al mtodo de investigacin (Carpintero,

1996). Primero, el campo de estudio de la psicologa es la conducta

manifiesta y su asociacin con los estmulos ambientales (concepcin E-

R); segundo, el mtodo de estudio ha de ser objetivo y experimental (tal

como se haca en la experimentacin animal), sugiriendo que poda ser

similar al utilizado por los reflexlogos rusos en su estudio de los

reflejos condicionados. La influencia de estos investigadores en el

trabajo de Watson es muy importante, pero consideraba que la psicologa

deba ocuparse tanto de la conducta molar como molecular. Supona que

las conductas complejas estaban formadas por una serie de reflejos, con

lo cual aquellas se podan estudiar a partir de estos componentes y sus

posibles combinaciones (encontrando en el condicionamiento una

explicacin de los mecanismos que rigen la conducta compleja).

Actualmente, algunos autores como Prez (1996), Craighead,

Kazdin y Mahoney (1976/1981) o Mahoney (1974/1983), consideran

que, si bien en sus orgenes Watson defenda una postura antimentalista

y no mediacional (conductismo radical o metafsico), posteriormente el

inters por la conducta era ms metodolgico (asimilar la psicologa a las

ciencias naturales) que temtico (porque la conducta fuera propiamente

el contenido de la psicologa). La defensa de la psicologa como una

ciencia natural le llev a plantear como incuestionable el mtodo

cientfico y dejando a un lado el tema de la psicologa. Por esta razn, y

no por razones ontolgicas se propone la eliminacin de todo contenido

psicolgico que no fuese apropiado bajo las restricciones del mtodo

cientfico, nicamente hasta que se pudiesen encontrar procedimientos

de observacin y evaluacin objetivos que lo hicieran accesible. De

acuerdo con Prez-Alvarez (1996) esto permiti que, unos aos mstarde, los psiclogos neoconductistas encontraran un apoyo para la

introduccin de variables intermedias y, en la dcada de los 70, ocurriese

lo mismo con el enfoque cognitivo. Sin embargo, Morris y Todd (1999)

afirman que Watson defenda un conductismo tanto metafsico (el objeto


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de estudio es la conducta observable) como metodolgico (mtodo de

estudio cientfico), slo que a la hora de defender el objeto de estudio lamayora de sus argumentos fueron metodolgicos. Para entender todo el

bullicio que se organiz en torno a la propuesta watsoniana delconductismo en el contexto de la psicologa de la conducta (psicologacomparada y del aprendizaje) y las posteriores propuestas aplicadas de

Watson a la clnica y a la educacin, conviene revisar la extraordinariaaportacin de Boakes (1984/89) quien, con un estilo propio del

historiador y las maneras de un investigador, aporta datos no slo de lasideas sino tambien de las relaciones sociales y econmicas que permiten

entender cmo se fragu ese periodo de la psicologa en Estados Unidos.

Los trabajos mencionados hasta aqu contribuyeron, en este pas, a

la consolidacin del aprendizaje como un tema central de la psicologa.(vase un esquema en la figura 5.2). Se desarrollaron diversas teorasdirigidas a explicar HOFDPELR GHOFRPSRUWDPLHQWR (la adquisicin, el

mantenimiento y la extincin), las cuales seguan los principiosmetodolgicos del conductismo (estudio objetivo de la conducta y

rechazo de la conciencia) y, en algunos casos, se constituyeron enposiciones tericas especficas dentro de ste.

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Las teoras de Tolman, Hull y Guthrie introdujeron innovacionestericas a los planteamientos pavlovianos, reconocidos hasta entonces

por Watson como propiamente conductistas. Aunque la obra de estosautores es muy distinta y sus aportaciones a las teoras del aprendizajecomplejas, se podran resumir respecto a la configuracin de una

psicologa de la conducta en los siguientes puntos (Carpintero, 1996):

1. El esfuerzo que todos hacen para incorporar el reflejocondicionado dentro de sus sistemas particulares (clara influencia

de Pavlov).

2. La oposicin a la posible reabsorcin de la psicologa por lafisiologa, planteando, como propio de la psicologa, el estudio de

la conducta a nivel molar, atendiendo a las relaciones entreorganismo y medio, quedando los procesos fisiolgicos en un nivelmolecular, con unidades de anlisis menores.

3. Inician un debate que durar dcadas sobre qu se aprende. Seplantea la interaccin entre motivacin y aprendizaje. Se discute la

importancia del refuerzo para producir el segundo. Se distingueentre aprendizaje y ejecucin y reaparece como problema

psicolgico la propositividad de la conducta.4. Los anlisis grupales muestran una gran varianza que hay que

explicar y, como consecuencia, se plantea la necesidad de

introducir variables intervinientes entre estmulo y respuesta, que,por supuesto, se infieren a partir de la observacin de la conducta.

5. Los sistemas de aprendizaje desarrollados analizan formas globalesde conducta que se consideran aprendidas.

6. Manifiestan una intencin cientfica comn: construir sistemas

psicolgicos en los que se explique todas las conductas del

organismo.

Al hilo de estas consideraciones vamos a hacer algunos comentariossobre los trabajos de Guthrie, Tolman, Hull y Mowrer, para terminar este

breve repaso histrico con las aportaciones de Skinner en el contexto no

slo de la psicologa de la conducta, sino de la modificacin de conductaa travs de lo que denomin el DQiOLVLVIXQFLRQDODSOLFDGR.

Frente a la importancia que Thorndike da a las recompensas, comoun determinado tipo de estmulo que agrada o satisface, considerndolas


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fundamentales para el aprendizaje, Guthrie considera secundarias esas

caractersticas del estmulo. Este autor seala que la nica condicin parael aprendizaje es el emparejamiento de un estmulo con una respuesta,

esto es, la contigidad entre elementos. Considera que cualquierconducta aprendida implica tanto estmulos ambientales como internos yque el trmino respuesta condicionada no se puede referir nicamente

a los reflejos pavlovianos sino a toda respuesta aprendida.

A partir de la consideracin del aprendizaje por contigidad,Guthrie describi diversas tcnicas para modificar conductas no

deseables; el punto de partida es la identificacin de las VHxDOHV queinician la accin indeseable y la ejecucin de una respuesta ante ellas,teniendo en cuenta que la respuesta que se condiciona a una situacin es

la ltima que se ha realizado en ella y que el desaprendizaje se producecuando se asocia con el estmulo una respuesta nueva por la va de unperiodo de adquisicin, es decir, de un nuevo aprendizaje. Del mismo

modo, y con mayor celeridad y eficacia, se produce desaprendizaje silogramos la asociacin del estmulo condicionado a una respuesta

incompatible con la respuesta que previamente de daba (Guthrie, 1935;Wolpe, 1969/1977). El cambio se consigue de diversas formas: a)

presentando el estmulo gradualmente, partiendo de niveles bajos que noelicitan la respuesta indeseada y aumentando progresivamente suintensidad; b) presentando repetidamente el estmulo en toda su

intensidad para provocar una y otra vez la respuesta, hasta que la fatiga ola adaptacin hagan que no se produzca; o c) emparejando el estmulo

que produce la respuesta no deseable con un estmulo ms intenso queprovoca una respuesta incompatible. Este planteamiento, propio delcondicionamiento pavloviano, se retoma posteriormente en el

condicionamiento discriminativo, considerando los estmulos

antecedentes como controladores de la conducta.

Tolman estaba especialmente interesado en el estudio de laconducta como un todo, a nivel molar, de manera que, an siguiendo los

principios metodolgicos del conductismo, mantena que toda conducta

era propositiva o dirigida a una meta. Afirmaba que los organismosaprenden unos medios para lograr un fin. No se aprenden respuestasespecficas sino significados y cogniciones sobre las situaciones, que

permiten al organismo generar hiptesis sobre cul ser la consecuenciade su actuacin, de manera que al confirmarse, aumentara la


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probabilidad de repetir esa accin en el futuro. Lo importante en elaprendizaje es conocer la relacin entre los estmulos (E-E); las

respuestas que ya estn en el organismo simplemente se ejecutan en el

momento y lugar apropiado. En este sentido, Tolman inclua en lasexplicaciones de la conducta aspectos subjetivos, no observables,

variables intermedias entre estmulos y respuestas que lo alejaban del

conductismo, si bien la forma de abordar el estudio del comportamiento

era objetivo, PHWRGROyJLFDPHQWHFRQGXFWLVWD

En opinin de Kazdin (1978/1983), su relacin con la

modificacin de conducta fue limitada hasta la aparicin de las tcnicas

cognitivas, las cuales recuperan algunos conceptos de la teora de

Tolman. Creemos que las aproximaciones de Tolman al estudio del

comportamiento humano y concretamente al estudio del aprendizaje

nunca fueron suficientemente entendidas, en parte, porque no haba un

marco terico plausible para integrar todos los aprendizajes asociativos

y, en parte, porque el aprendizaje de las relaciones entre estmulos estaba

contagiado de la lgica del reflejo. Los planteamientos en torno a la

prediccin no haca referencia a ninguna respuesta motora o autonmica.

Tngase en cuenta que el aprendizaje era, por definicin, un cambio de

comportamiento, que a travs de los postulados conductistas se redujo,

de manera no explcita, a lo visualmente observable, en donde lo que el

sujeto dice o informa, por aquello de alejarse de la denostada

introspeccin, no tiene cabida. As pues, aunque podemos saber si el

sujeto conoce la relacin entre dos estmulos (E1 E2) mediante un

montaje de condicionamiento pauloviano o instrumental, lo natural en

los humanos, es expresar mediante una proposicin la relacin (de

probabilidad) entre los estmulos.

En cuanto a Hull (1943), es de sobra conocida su sntesis de los

reflejos condicionados de Paulov y el aprendizaje instrumental por

ensayo y error de Thorndike (Kimble, 1961; Mayor y Labrador, 1984).

Dedic gran parte de su vida a la elaboracin de una teora hipottico-

deductiva de la conducta que permitiera predecir sta con precisin

mediante formulaciones matematicas de las variables implicadas. Hullutiliz variables intermedias para explicar las relaciones E-R,

intercalando un tercer elemento relevante en este esquema, el organismo:

E-O-R. Los cuatro constructos tericos bsicos en la teora de Hull son la

fuerza del hbito (EHR) o fuerza de la conexin E-R aprendida mediante


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la prctica reforzada, el impulso o GULYH (D), estado de activacin de unorganismo cuya disminucin acta como reforzamiento, la inhibicin

reactiva (IR), o tendencia a oponerse a la repeticin de la respuesta

(fatiga), y la inhibicin condicionada (EIR) o hbito de no responder anteuna estimulacin particular.

Para Hull el reforzamiento era primordial en el aprendizaje y

significaba la reduccin del impulso. Por otra parte, la reduccin del

impulso podra fortalecer la conexin de la respuesta con los estmulos

presentes en ese momento, originando un proceso de condicionamiento

pavloviano (en el cual, a diferencia de las formulaciones tericas de

Pavlov, el elemento crtico segua siendo el reforzamiento).

Conceptualizaba el aprendizaje como el crecimiento de la fuerza del

hbito (EH

R), que aumenta con los ensayos reforzados. Muchos de los

elementos de la teora de Hull, igual que comentbamos respecto a los

autores anteriores, han sido utilizados posteriormente en diversas

tcnicas de modificacin de conducta, como la practica masiva o la

saciacin. El planteamiento de Hull (1943) fue especialmente criticado

por Skinner al hilo de la importancia de la construccin terica en la

elaboracin de la nueva ciencia de la conducta. El argumento

skinneriano es sobradamente conocido y apunta a dos cuestiones: el

DQiOLVLV GH JUXSR frente al individual y la formulacin de KLSyWHVLVGHULYDGDVGHXQDWHRUtD como gua de la investigacin. A pesar de lascontundentes crticas a su construccin conceptual algunas de las

derivaciones de la misma (Drive Theory) han sido altamente

rentabilizados en su aplicaciones prcticas.

Mowrer se plante clarificar dos temas que la teora de Hull

dejaba sin aclarar: la conducta de evitacin de situaciones aversivas y el

castigo, mediante la teora bifactorial del condicionamiento, la cual dio

lugar a la distincin entre dos tipos de aprendizaje: el aprendizaje de

seales (condicionamiento pavloviano de respuestas emocionales) y el

aprendizaje de soluciones (aprendizaje de respuestas instrumentales

debido a la ley del efecto). Las cuestiones a las que trataba de responder

Mowrer eran relativas a la rpida adquisicin y casi imposible extincindel condicionamiento de evitacin. La teora propuesta seala que se

desarrollan dos procesos distintos en los ensayos que habitualmente se

disponen para el condicionamiento: ensayos de condicionamiento clsico

y ensayos de condicionamiento instrumental. Inicialmente, en un


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contexto de evitacin el sujeto recibe ensayos de FRQGLFLRQDPLHQWRFOiVLFR; ms, tarde si el estmulo aversivo (E

av) dura lo suficiente,

ocurren HQVD\RVGHHVFDSH si la respuesta se da en presencia del Eav

;

finalmente, HQVD\RVGHHYLWDFLyQ si la respuesta se da entre la aparicindel ED

(o EC) que constituye el indicio y el Eav

. Considera que los

estmulos que son indicios del Eav

provocan respuestas de miedo por la

asociacin E-E. As, introdujo la YDULDEOHLQWHUPHGLDPLHGR que seadquirira por condicionamiento clsico (aprendizaje de seales) y este

miedo se eliminara mediante el aprendizaje por ensayo y error

(aprendizaje de soluciones) en la medida en que la UHVSXHVWDGHHVFDSHRGH HYLWDFLyQ nos aleja de los estmulos que son indicio de lospropiamente aversivos.

Aunque posteriormente revis su teora bifactorial y di prioridad

al aprendizaje de seales, fue la primera versin la que tuvo, y tiene

todava en la actualidad, una mayor relevancia en el desarrollo de

tcnicas de modificacin de conducta, en especial en el anlisis de los

miedos. (DAmato, 1970; Kazdin, 1978/83; Rachlin, 1972/1979).

Adems de las implicaciones que para el tratamiento de las fobias ha

tenido el trabajo de Mowrer, sin duda uno de los trabajos por el que ser

ms recordado es por el tratamiento de la enuresis y su sistema del

aparato despertador que todava hoy es la tcnica preferente en el

tratamiento de la enuresis (Mowrer y Mowrer, 1938).

Por lo que respecta a Skinner, su importancia en el desarrollo de la

psicologa como ciencia y en el desarrollo de la modificacin de

conducta en particular, es reconocida sin ningn gnero de dudas.

Probablemente es uno de los autores que ms ha influido en la psicologa

actual, en especial en la psicologa aplicada (modificacin de conducta).

Sus detractores tambin son numerosos, sobre todo en el campo de la

psicologa cognitiva bsica, en la medida en que es considerado el

mximo exponente del conductismo, especialmente, entre los

desconocedores de su obra (Kazdin, 1978/1983; Labrador, 1992; Ringen,

1999). Fue fundamental su contribucin a la creacin de un sistema de

anlisis de la conducta humana, estableci nuevas formulaciones sobrelos cambios y mantenimiento de la frecuencia del comportamiento, en

especial los anlisis y explicaciones del comportamiento anormal,

considerado extrao y desadaptado (Labrador, 1992). Desarroll el

DQiOLVLV H[SHULPHQWDO GH OD FRQGXFWD, un enfoque de investigacin


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basado en el estudio de un organismo individual sobre las relaciones

funcionales entre la conducta y las variaciones ambientales de las quedepende. Su propuesta fue suficientemente clara y sencilla como para

lograr que un amplio nmero de psiclogos (sobre todo investigadores)se lanzaran a realizar intervenciones para resolver problemas cotidianosen lo que se llam DQiOLVLVIXQFLRQDODSOLFDGR (Skinner, 1953).

Al igual que otros autores anteriores, Skinner intent clarificar los

paradigmas de aprendizaje propuestos por Pavlov y por Thorndike;conceptualiz el reflejo como comportamiento en vez de cmo

actividad del cortex cerebral (Pavlov); consider dos tipos de respuesta

y dos tipos de condicionamiento: respuestas respondientes y operantesque se aprenden, respectivamente, mediante el condicionamiento

pavloviano, clsico o tipo E o mediante el condicionamiento por ensayoy error, operante o tipo R. Aadi a estos dos tipos de aprendizaje untercer proceso mediante el cual una respuesta operante se poda asociar

con el estmulo que la preceda; en este caso, el estmulo discriminativo(E

D) no elicita la respuesta sino que sirve de seal para la ocurrencia del

refuerzo si se ejecuta la respuesta, por lo que incrementa la probabilidadde la misma en su presencia. Utilizando diversos aparatos (la tradicional

caja de Skinner) que han evolucionando progresivamente hastaalcanzar un alto nivel de automatismo en el diseo de experimentos, esteautor investig diversos fenmenos en la situacin de operante libre:

reforzamiento demorado, extincin, recuperacin espontnea, programasde reforzamiento, entrenamiento en discriminacin, etc.

En la lnea de Skinner trabajaron en el laboratorio otros muchosautores, cuya contribucin al desarrollo de la investigacin operante fue

igualmente importante; entre ellos cabe destacar a Keller y a Schoenfeld

(Keller y Schoenfeld, 1950/1975; Schoenfeld, 1970). Este ltimo autor

hace una importante contribucin a los programas de reforzamiento conla descripcin de las relaciones encontradas en los SURJUDPDV 7(temporales) en aprendizajes discriminativos sealados y programas de

reforzamiento continuo e intermitente, planteando que el estudio de la

operante libre es slo una parte del estudio de las operantes y, por tanto,las leyes del condicionamiento operante descritas, correspondenexclusivamente a este tipo de operantes.


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El enfoque de Skinner respecto al estudio de la psicologa sobre el

nivel descriptivo de la conducta, est inextricablemente unido a:

1. Los mtodos que emple para estudiar la operante-libre (la respuestapuede ocurrir repetidamente sin ensayos discretos o interrupciones).2. El uso de la frecuencia o tasa de la respuesta como el dato

experimental fundamental que permitir conseguir el objetivo de laciencia, ste es: hacer predicciones sobre la conducta.

3. Centrarse sobre el organismo individual al tiempo que rechaza losestudios de grupo, por cuanto que la media del grupo no corresponde

a ningn individuo particular.

El DQiOLVLV DSOLFDGR GH OD FRQGXFWD analiza la actuacin delindividuo controlando las fuentes de variabilidad de la misma ydemostrando las variables de las que la conducta es funcin en unperiodo de tiempo acotado. En el anlisis experimental de la conducta el

diseo no se prepara completamente ni se realiza de forma invariablecumpliendo unos requisitos establecidos a priori. Por el contrario, el

diseo se improvisa y se modifica en funcin de los datos. La conductadel individuo es un continuo y el efecto de la variable experimental

(independiente) sobre la conducta se hace evidente inmediatamente,gracias a un registro acumulativo que muestra los cambios que seproducen en las tasas de respuesta y, en consecuencia, la contingencia

experimental puede alterarse tan pronto como esos efectos se haganvisibles (Prez, 1996a). En resumen, a nivel metodolgico, Skinner

desarroll una forma especial de estudiar la conducta denominadaanlisis experimental de la conducta. Lo que el investigador busca, porlo general, es establecer relaciones entre el comportamiento y los

estmulos ambientales, con el objeto de desarrollar una ciencia de la

conducta sin necesidad de recurrir a ningn tipo de constructos, por

encima del nivel meramente descriptivo. En los numerosos anlisis querealiz (Skinner, 1953, 1972), mostr cmo poda explicar las conductasms diversas a ese nivel descriptivo y cmo se podan hacer predicciones

razonables sobre los cambios en la conducta. La investigacin operante

de laboratorio con animales prolifer durante los aos 50. A principio deesta dcada, las tcnicas operantes empezaron a extrapolarse a los sereshumanos en las investigaciones de laboratorio: primero como intentos

exploratorios de aplicar la metodologa del condicionamiento operante alos seres humanos, pero a finales de los aos 50 y principios de los 60,


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tanto las tcnicas operantes como la metodologa del anlisis

experimental de la conducta ya se haban empezado a aplicar aproblemas prcticos con objetivos clnicos y educativos (Pelechano,

1978; Ulrich, Stachnik y Mabry; 1966/1972).

/D LQVDWLVIDFFLyQ FRQ ORV PRGHORV H[SOLFDWLYRV \WHUDSpXWLFRVGHORVSUREOHPDFOtQLFRV

En el contexto de una SVLFRORJtD GH OD FRQGXFWD que estemergiendo en los laboratorios, el desarrollo de la modificacin de

conducta puede considerarse como una reaccin a la conceptualizacin(biolgica) imperante de la explicacin de la conducta anormal y su

tratamiento, como se puede ver en el esquema de la figura 5.3 (Erwin,1987/1985). La prepoderancia de un modelo biolgico para explicar todotipo de anormalidades psicolgicas, es una de las cuestiones

fundamentales que contribuyen a la constitucin del nuevo enfoque en laclnica. En dicho contexto se hace evidente una insatisfaccin generada

en torno al modelo mdico psiquitrico, que o bien recurre a variablesbiolgicas o bien a variables intrapsquicas para explicar la anormalidad.

Al mismo tiempo que hay un incremento de casos de VDOXGPHQWDO relacionado con la dureza de las condiciones de vida de laposguerra, crece el escepticismo respecto a la eficacia de los

,16$7,6)$&&,1&21/2602'(/26%,2/*,&26'(/26352%/(0$6&/1,&26

0RGHOR ELROyJLFR GH OD HQIHUPHGDG PHQWDO Lasalteraciones del comportamiento son fruto de una enfermedad

biolgica o intrapsquica.

&UtWLFDVDOVLVWHPDGLDJQyVWLFRSVLTXLiWULFRSlo etiqueta yno sugiere un tratamiento psicolgico adecuado.

'HVHQFDQWRSRU HOSDSHOGHOSVLFyORJR HQOD LQWHUYHQFLyQFOtQLFDSe H[LJH participar en el proceso teraputico cuandoslo se le permite administrar test psicolgicos.

),*85$


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procedimientos teraputicos que se estaban empleando. Las crticas al

diagnstico psiquitrico son cada vez ms generalizados, especialmenteentre los psiclogos clnicos de esta poca, que vean limitada su

actuacin a la mera evaluacin (utilizando unas tcnicas cuya efectividadse empezaba a cuestionar).

La aparicin de la modificacin de conducta trajo consigo unanueva conceptualizacin de los trastornos clinicos, de la conducta

problema y de la forma de cambiarla, al tiempo que se inici una grancantidad de investigacin en reas difciles de abordar desde el modelo

anterior (Yates, 1970/1973; Labrador, 1990, Franks, 1991). Las

alternativas de la SVLFRORJtDGHODFRQGXFWDy su disciplina aplicada, laPRGLILFDFLyQGHFRQGXFWDante los problemas clnicos se resean en lafigura 5.4.

Hasta el surgimiento de la modificacin de conducta, la conductaDQRUPDO o GHVYLDGD se conceptualizaba como una enfermedad mental(Carrobles, 1985; Ullmann y Krasner, 1965). Cuando el PRGHOR GHHQIHUPHGDG se aplicaba a las conductas desadaptativas, se estabaaceptando implcitamente que tales conductas eran sntomas provocados

por procesos subyacentes similares a la enfermedad biolgica. Lasconceptualizaciones tradicionales de la conducta llamada anormal se hanbasado en el modelo de enfermedad intrapsquica, que considera que las

causas de la conducta desadaptiva son o bien las perturbaciones de

$/7(51$7,9$'(/$36,&2/2*$'(/$&21'8&7$$17(/26352%/(0$6&/1,&26

0RGHOR SVLFROyJLFR GH ORV SUREOHPDV FOtQLFRV Las

alteraciones del comportamiento son fruto del aprendizaje y

se pueden modificar por este mismo procedimiento.

(YDOXDFLyQFRQGXFWXDOSe describe la conducta anormal enfuncin de los estmulos que la controlan y mantienen.

(OSVLFyORJR GHVDUUROOD OD LQWHUYHQFLyQWHUDSpXWLFD HQ ODFOtQLFD Decide en funcin del anlisis funcional un plan

teraputico y lo lleva a cabo como si de un experimento setratara.

),*85$


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determinados procesos psicolgicos internos o bien alguna alteracin

orgnica (Carrobles, 1985; Kazdin, 1978/1983; Yates, 1970/1973).

A pesar de la popularizacin del modelo de enfermedad, laausencia de pruebas de patologa orgnica hizo que se desarrollasen enEuropa procedimientos de tratamiento basados esencialmente en la

sugestin. Este hecho aceler la bsqueda de factores psicolgicos quediesen cuenta de la enfermedad mental, pero no signific en absoluto un

cambio de modelo, solamente un desplazamiento de la naturaleza de lascausas subyacentes desde el polo orgnico al psicolgico. La aparicin

de Freud y la difusin del modelo psicodinmico, llenaron el vaco

existente, en cuanto a una teora que pudiese explicar cmo las factorespsicolgicos determinan la enfermedad mental y cmo los tratamientos

psicolgicos FXUDQ tales enfermedades y alivian los sntomas de lasmismas. La influencia de Freud sobre la conceptualizacin y tratamientode la conducta anormal ha sido decisiva. En sus primeros momentos,

Freud trabaja con Breuer, tambien clnico y neurofisilogo, utilizando lahipnosis

1como procedimiento teraputico, con el fin de conseguir la

catarsis o recuerdo del trauma original que conducira a la curacin. Susxitos iniciales le permitieron atribuir el desarrollo de desrdenes

neurticos a procesos psicolgicos inconscientes, que constituyen laexplicacin general del comportamiento. Si bien en principio Freudexplic los efectos de este tratamiento en trminos neurofisiolgicos,

pronto abandon esta idea y empez a desarrollar su propia teorapsicopatolgica y sus propios mtodos. El desarrollo del psicoanlisis

supuso la aparicin de una teora de la personalidad, una tcnica detratamiento y un mtodo de investigacin con el que se intentabadeterminar las bases psquicas de la conducta (cualquier conducta, no

slo la anormal).

El planteamiento psicolgico de la enfermedad en el psicoanlisisfavoreci su expansin inicial, pero tambin dio paso a un conjunto decrticas, desde la psicologa, basadas en su inadecuacin como teora

cientfica (es un marco muy difcil para generar hiptesis verificables) y

en su suposicin de que las conductas desadaptativas son sntomas detrastornos subyacentes, por lo que se propone es tratar la enfermedadpsicolgica y no la conducta problema. Desde el psicoanlisis se supone

que si se dirige el tratamiento nicamente a la eliminacin de la conducta

1El tratamiento de la hipnosis lo aprendi en Pars con Charcot.


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manifiesta, podran desarrollarse sntomas sustitutivos, aunque la

prctica clnica no psicoanaltica, demostraba una y otra vez que talsustitucin no ocurra. Estos hechos agudizaron la crtica desde la

psicologa acadmica y, especialmente, desde la psicologa de laconducta que estaba demostrando justo lo contrario. Las crticas a laspsicoterapias, en especial al psicoanlisis, se realizaron en el marco de lo

cientfico y se remataron tratando de demostrar su ineficacia o lo que erapeor su dificultad para ser evaluadas. En este sentido tuvo una relevancia

especial el artculo de Eysenck titulado 7KH HIIHFWV RI 3V\FKRWHUDS\,publicado en 1952 y revisado posteriormente en 1960 y 1965, en el cual

se criticaba duramente la eficacia de la terapia de orientacin

psicoanlitica, al tiempo que sealaba los efectos positivos de lasterapias basadas en las teoras del aprendizaje. La importancia del

artculo de Eysenck se debi, en gran medida, a que puso de manifiestolos aspectos claves para analizar la eficacia de un tratamientopsicolgico. Eysenck seala una serie de cuestiones bsicas que se han

de tener en cuenta en el tratamiento psicolgico y que han de estarreflejadas en los informes, entre las que cabe citar:

a) Precisar qu elementos del tratamiento son los que funcionan yconstituyen el tratamiento propiamente dicho;

b) Sealar como algunas variables (como el trato personal agradable o elhecho de estar siendo atendido), que acompaan a todo tratamientopero que no forman parte del mismo, afectan al autoinforme de

bienestar de los pacientes;c) Insistir en la necesidad de FRQWURODU las variables anteriormente

mencionadas y, por tanto, eliminarlas del anlisis de la eficacia deltratamiento;

d) Sugerir el anlisis individual de cada caso, dado el efecto diferencial

de la terapia sobre las personas y, por lo tanto, la conveniencia de los

anlisis de series de caso nico.

En definitiva, la crtica desde la SVLFRORJtD GH OD FRQGXFWD alpsicoanlisis es la propia de investigadores de laboratorio que exigen

mayor rigor experimental con el fin de conocer los elementos realmente

eficaces de un proceso teraputico, que en parte son criticados, desdeestas posiciones, por su rigor metodolgico y la rigidez derivada delmismo, cuanto se trata de abordar los problemas de los complejos seres

humanos. Han sido numerosas las propuestas en orden a superar laslimitaciones de verificacin de las teoras y prcticas psicoanalticas en


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tratamiento psicolgico, ya que se entiende que la morfologa del

comportamiento no ayuda a esclarecer la funcin de ste, que es lo quefinalmente constituye el problema y, entre otras cuestiones, facilita la

visibilidad del mismo a travs de la ejecucin de FRPSRUWDPLHQWRVUDURVbien por su excesiva frecuencia o bien por su inoportunidad. Lapropuesta final de tratamiento vendr determinada por un anlisis

funcional del caso (como veremos ms tarde) y ser especfico para esecaso, con independencia del proceso de aprendizaje (tratamiento) que

utilicemos. Por otra parte se critic la dudosa ganancia de etiquetar alas personas como enfermos mentales salvo para deteriorar todava

ms su imagen. Adems, el sistema diagnstico psiquitrico ha sido

criticado en cuanto a su falta de fiabilidad, validez y utilidad (Carrobles,1985; Fernndez-Ballesteros, 1981, Kazdin, 1978/1983; Mayor y

Labrador, 1984; Yates, 1970/1973). Desde los primeros sistemasclasificatorios (DSM I y II) se han ido depurando algunas de lascuestiones ms criticadas por los psiclogos, como la descripcin en

trminos de frecuencia e intensidad de los comportamientos e inclusodeterminando con precisin las situaciones estimulares asociadas a

dichos comportamientos, hasta el punto de que algunos eminentespsiclogos conductuales (Barlow) han participado en la elaboracin del

ltimo DSM (APA, 1994/1995).

Sin embargo, a pesar de que a partir de los aos 80, son muchos

los psiclogos conductuales que admiten la utilidad de los sistemasdiagnsticos psiquitricos, al menos como forma de caracterizar al tipo

de persona tratada, consideramos que desde su mismo planteamiento,dichos sistemas siguen siendo discutibles desde la perspectiva de laSVLFRORJtDFRQGXFWXDO a menos que una vez clasificado el caso, no se lepreste atencin a la etiqueta asignada en el diseo del tratamiento. No

obstante hemos de sealar que el DSM ha evolucionado de acuerdo con

la consideracin social de lo que es la HQIHUPHGDGPHQWDO y de lo que,desde esta perspectiva, es socialmente aceptable. Con los sucesivasediciones del DSM han desaparecido unas enfermedades y han aparecido

otras; ha aumentado el consenso sobre los indicadores que describen los

sndromes; se han incorporado problemas de aprendizaje acompaadosde un esfuerzo sin precedentes para apoyarse en observables y en laoperatizacin de los comportamientos; ha mejorado sensiblemente la

fiabilidad interjueces para la seleccin de grupos de cara a la valoracinde programas de intervencin. A pesar de todo esto, creemos


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imprescindible desarrollar una psicologa clnica conductual y,

paralelamente a sta, una psicopatologa que estudie casos tpicosasociados funcionalmente, que sirva de gua a los futuros terapeutas.

Como discutiremos ms tarde, si la psicologa llega a compartir unmarco terico VXILFLHQWH para explicar la conducta humana, ser posibleun sistema diagnstico propio de la psicologa, que por otra parte ya

cuenta con una metodologa de evaluacin y medida de valordemostrado (Fernndez- Ballesteros, 1994). En esta poca, el duro

ataque al diagnstico psiquitrico fue acompaado de la propuesta deuna alternativa diagnstica: el anlisis funcional de la conducta y, con

ste, la evaluacin o anlisis conductual, del que hablaremos

detalladamente en prximos captulos (Bandura, 1968; Fernndez-Ballesteros y Carrobles, 1981; Kanfer y Saslow, 1965/1974; 1969).

Por ltimo debe ser mencionada la insatisfaccin de los psiclogosclnicos con el papel que realizaban en el proceso teraputico, que se

limitaba a la evaluacin del paciente. En la mayora de los casos, laevaluacin, no llegaba a tener repercusin alguna sobre el propio

tratamiento (que, por otra parte, nunca llevaba a cabo el psiclogo)(Carrobles, 1985; Kazdin, 1978/1983; Silva, 1979; Yates, 1970/1973).

Las tcnicas de evaluacin que empezaron a surgir a principios de siglo,se desarrollaron acorde con las teoras que las sustentaban, esto es, erantcnicas dirigidas a evaluar los procesos psicolgicos subyacentes que

podan dar cuenta de la conducta humana. Las tcnicas proyectivasfueron las ms relevantes en este contexto; alcanzaron su apogeo en las

dcadas de los 40 y los 50 y a partir de este momento comenzaron a sercriticadas, cuestionndose su fiabilidad, su validez y la escasa influenciaque tenan sus resultados en la eleccin del tratamiento del paciente: de

forma general, el diagnstico psicolgico era independiente del

tratamiento psiquitrico, que en el mejor de los casos era farmacolgico

y, como se mencion anteriormente, el psiclogo tena un papelprcticamente nulo en el mismo. La insatisfaccin del psiclogo clnicocon su inexistente labor teraputica unida a las crticas generalizadas

sobre la adecuacin de las tcnicas de evaluacin utilizadas incidieron de

forma importante en la acogida que tuvo la QXHYDWHUDSLDGHFRQGXFWDque era desarrollada por psiclogos en el marco de una teora psicolgicaen la que no caba el concepto de enfermedad biolgica.


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/DVDSOLFDFLRQHV GH OD LQYHVWLJDFLyQ GH ODERUDWRULR DOWUDWDPLHQWRGHORVSUREOHPDVKXPDQRV

Adems de los factores expuestos, unos referidos al campo de laLQYHVWLJDFLyQSVLFROyJLFD (psicologa del aprendizaje y conductismo) yotros a la SUiFWLFD FOtQLFD (modelo biolgico de los problemaspsicolgicos y papel diagnosticador del psiclogo) un tercer factorgener el contexto en el que surgi la modificacin de conducta: la

aplicacin sistemtica de los resultados de laboratorio animal a losproblemas psicolgicos cotidianos (Vase un esquema en la figura 5.5;

Kazdin, 1978/1983; Bijou, 1999). A medida que iba evolucionando una

ciencia de la conducta, la psicologa pudo abordar los problemas desdeuna perspectiva propia, independiente de la biologa y del modelo de

enfermedad. Se sustituy el concepto de enfermedad mental por el deconducta desviada, que se adquiere, desarrolla y mantiene siguiendo losmismos principios que la conducta QRUPDO, se desarroll una nuevaforma de diagnstico que tiene muy poco inters en etiquetar odenominar los posibles trastornos (el anlisis funcional de la conducta y

posteriormente la evaluacin conductual) y una alternativa detratamiento centrada en el cambio del comportamiento y en los sucesos

ambientales relacionados con el mismo, de los que se considera que esfuncin (Kanfer, y Phillips, 1970; Mayor y Labrador, 1984; Ullmann yKrasner, 1969; Yates, 1980).

$3/,&$&,21(6'(/$36,&2/2*$'(/$&21'8&7$$/26352%/(0$6+80$126

(VWXGLRVVREUHQHXURVLVH[SHULPHQWDOHV

3ULPHUDVDSOLFDFLRQHVFOtQLFDVEDVDGDVHQHOUHIOHMRFRQGLFLRQDGRFFOiVLFR

3XEOLFDFLyQGH&LHQFLD\&RQGXFWD+XPDQD

$SOLFDFLRQHV D SUREOHPDV GH GHVDUUROOR LQIDQWLO \ D SDFLHQWHVSVLFyWLFRVEDVDGRVHQHOFRQGLFLRQDPLHQWRRSHUDQWH

,QWHQWRV GH FRQVWUXFFLyQGH WHRUtDV SVLFROyJLFDV LQWHJUDGRUDV GHVGHORVSODQWHDPLHQWRVFRQGXFWXDOHV

$SOLFDFLRQHVGHOFRQGLFLRQDPLHQWRGHUHVSXHVWDVYHUEDOHV.

FIGURA 5.5


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Se pas gradualmente de la investigacin en el laboratorio al

campo clnico, de manera que a finales de los aos 50 se puede afirmarque la PRGLILFDFLyQGHFRQGXFWD, como rama aplicada de la psicologa de

la conducta, ya estaba constituida. En este momento se la considerabacomo un conjunto de procedimientos de tratamiento derivadosdirectamente de la psicologa del aprendizaje, pero es en los aos sesenta

cuando el nmero de trabajos es realmente importante y cuando surgenlos trminos modificacin y terapia de conducta. Como antecedentes

directos de la modificacin de conducta citaremos el estudio de lasneurosis experimentales y las aplicaciones del condicionamiento clsico

y operante al comportamiento humano

Los estudios sobre neurosis experimentales se realizaron casi

exclusivamente con animales y constituye el inicio de las aplicacionesdel condicionamiento clsico que permitieron posteriormente desarrollarprocedimientos efectivos de tratamiento para los trastornos de ansiedad.

Se denominaron neurosis experimentales a las respuestas emocionalesproducidas en el laboratorio que eran similares a la conducta neurtica

observada en humanos que, fundamentalmente, consistan en rpidasalteraciones de la respuesta (no responda o responda con mucha

intensidad) ante determinados estmulos y en una incapacidad dediscriminar en situaciones en las que previamente lo hacia perfectamenteen la lnea de los primeros experimentos de Pavlov (Bijou, 1951; Kazdin,

1978/1983; Thomas y DeWald, 1977; Wolpe, 1952). Como destacaKazdin, su estudio tuvo una doble importancia en la historia de la

modificacin de conducta: a) puso de relieve el papel del aprendizaje enla adquisicin de respuestas emocionales y b) facilit el desarrollo deprocedimientos para eliminar esas reacciones ya que se podran adquirir

y extinguir por el mismo procedimiento de condicionamiento.

Las aplicaciones del condicionamiento a la conducta humana seempiezan a investigar con cierta asiduidad a finales de los aos 20, apartir de los primeros trabajos de Watson y Rayner. Hasta este momento,

slo se haba hecho excepcionalmente en Rusia. Hay que tener en cuenta

que la distincin entre los distintos paradigmas de aprendizaje no sedelimit realmente hasta finales de los aos 30, concretamente a partirdel trabajo de Skinner (1938/1975) y de forma definitiva con la obra de

Hilgard y Marquis (1940) titulada &RQGLFLRQDPLHQWR\$SUHQGL]DMH , enla cual analizan las diferencias entre el paradigma de Pavlov o


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condicionamiento clsico y el paradigma de Thorndike o

condicionamiento instrumental.

Probablemente el trabajo que supuso el primer hito importante enel desarrollo de la PRGLILFDFLyQGHFRQGXFWD fue el famoso estudio deWatson y Rayner sobre el caso del SHTXHxR$OEHUWR (Watson y Rayner,1920/1972). Mediante el condicionamiento de este nio de 11 meses, los

autores demostraron que el miedo poda condicionarse y mantenerse

durante algn tiempo, y que las reacciones de temor se podan

generalizar a otros estmulos distintos del estmulo condicionado original

(Kazdin, 1978/1983; Prez, 1996a). Unos aos despus, una discpula de

Watson, Jones, continu los estudios sobre condicionamiento en nios y

puso a prueba diversos mtodos, que inicialmente sugirieron Watson y

Rayner, para eliminar las reacciones aprendidas por condicionamiento;

de los siete estudiados, slo dos se mostraron eficaces: el

condicionamiento directo (asociar el objeto temido con un estmulo

diferente capaz de producir una reaccin positiva) y la imitacin social

(situar el objeto temido junto al nio que le mostraba miedo, en

presencia de otros compaeros que no lo mostraban). La investigacin

realizada sobre estos dos mtodos de tratamiento fue realizada con un

nio de 34 meses llamado Peter y publicada en 1924, convirtindose en

un clsico de la modificacin de conducta (Jones, 1924). Aunque los

intentos posteriores de replicar los resultados no tuvieron el xito

esperado, se tena la idea de que se poda llegar a conocer con precisin

las variables de las cuales era funcin el comportamiento de miedo y su

extincin. La importancia de estos trabajos para el desarrollo de la

modificacin de conducta fue mxima: se demostr que los miedos

podan tratarse directamente sin necesidad de hacer referencia a procesos

psicodinmicos subyacentes y se generaron las primeras aproximaciones

teraputicas a la resolucin de los problemas de conducta.

Entre otros muchos autores, Burnham se anticip a muchos de los

procedimientos que luego constituiran el cuerpo principal de la

modificacin de conducta en el contexto educativo; Mowrer y Mowrer

(1938) describieron en sus estudios sobre el tratamiento de la enuresisprocedimientos que siguen siendo vlidos en la actualidad; Dunlap

(1932) desarrollo el procedimiento de prctica negativa para eliminar

hbitos conductuales; Voetglin (Voetglin y Lemere 1942; Voetglin y

Broz, 1947) el tratamiento aversivo en pacientes alcohlicos siendo su


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(Bijou y Baer, 1961). En este sentido merecen la pena las reflexiones de

de Bijou, (1999) sobre ese momento histrico.

Todo este desarrollo aplicado se produce al mismo tiempo quedesde la psicologa del aprendizaje y, en general, desde la psicologaexperimental, se esta tratando de construir una WHRUtD JHQHUDO GH ODFRQGXFWD, tomando como punto de partida los principios delcondicionamiento. Al mismo tiempo que algunos tericos del

aprendizaje tratan de construir una teora de la conducta, se pretendenintegrar los conocimientos psicolgicos del momento y en este sentido

fueron de especial relevancia el ya citado trabajo de Dollard y Miller

(1950), con el que pretendieron integrar los conceptos del aprendizajecon la teora de la personalidad y la traduccin de los conceptos

psicoanalticos a conceptos del aprendizaje, y el trabajo de Rotter (1954),quien intent generar una teora general de la conducta a partir de loshallazgos de la teora del aprendizaje y la psicologa experimental, al

tiempo que hacer una propuesta til para el trabajo aplicado en la clnica(Kazdin, 1978/1983; 1991; Yates, 1970/1973)

Finalmente, queremos resear los trabajos sobre condicionamiento

verbal (y sus aplicaciones en psicoterapia), dada la vigencia que vuelvena tener en la actualidad, a la luz de la evolucin sufrida por lamodificacin de conducta y las nuevas formas de intervencin

teraputica que estn surgiendo en los ltimos aos (Luciano, 1993).Durante la dcada de los 50 y los 60 se investig la influencia de

diversas variables del ambiente social en la conducta verbal y cmo unaserie de seales emitidas por el receptor podan controlar el mensajeverbal del emisor. El trabajo de Skinner (1957/1981), &RQGXFWDYHUEDO,tuvo una gran resonancia en este campo, y todava sigue siendo una obra

de referencia en la actualidad.

Se llevaron a cabo diversos experimentos de gran resonancia sobrela conducta verbal que posteriormente extendieron sus conclusiones al

campo clnico (tratamiento de la conducta verbal de pacientes psicticos)

y a las situaciones de evaluacin psicolgica (test proyectivos yentrevista), demostrndose cmo las respuestas de los sujetos podanestar bajo el control del evaluador o del experimentador (Greenspoon,

1955). Por otra parte, se estudi cmo los cambios en las emisionesverbales de sujetos clnicos se relacionaban con cambios en otras


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conductas problema clnicamente relevantes. En este sentido, loscambios experimentados por los pacientes de psicoterapias tradicionales

podan ser interpretados como resultado de los procesos de

condicionamiento verbal que, sin duda, surgiran en el contexto de lainteraccin teraputica; haba ciertos elementos comunes a toda

psicoterapia, como poda ser la presencia de una persona que escucha y

muestra inters, que facilitan la ocurrencia de procesos de

condicionamiento verbal que podrn incidir en el control de la conducta

del paciente. Despus de algunos aos de investigacin, se empez a

estudiar el efecto del condicionamiento verbal como tcnica de

tratamiento, en aquellos casos en que las manifestaciones verbales del

paciente tenan un inters teraputico inmediato. En la actualidad se han

retomado estos estudios con el surgimiento de las nuevas terapias

conductuales (Hayes y Hayes, 1989; Luciano, 1992; Perez-Alvarez,

1996).

Todos estos trabajos de investigacin llevados a cabo en la

primera mitad de siglo son el caldo de cultivo del nacimiento de la

PRGLILFDFLyQGHFRQGXFWDque, de acuerdo con la mayora de los autores,fijaremos a comienzos de la dcada de los sesenta. En el prximo

captulo repasaremos los hitos y autores que contribuyen directamente al

nacimiento de la misma, conscientes de que en la historia no hay saltos

importantes que no estn explicados por hechos menores y seguros de

que dejaremos de citar importantes trabajos y autores, de los que los

actuales terapeutas de conducta son deudores.

desarrollo historico de la modificación de conducta (j. santacreu y m. x. froján)

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