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De l l a t i f u n D i o a z u c a r e r o a l l a t i f u n D i o m i l i t a r

Dellatifundioazucarero allatifundiomilitar: lasexpropiacionesde laMarinadeGuerrade losEstadosUnidosen ladécadade�940en Vieques,PuertoRico César Ayala Departamento de Estudios Latinoamerica-nos yPuertorriqueños,LehmanCollegeDel latifundio azucarero al latifundio militar

Durante la Segunda Guerra Mundial, elgobiernofederaldelosEstadosUnidosseapropiódeaproximada-mente26,000delas33,000cuerdasdetierradelaisladeVieques,paraconstruirbasesmilitares.Enlaactualidad,lasinstalacionesenVieques—elCampamentoGarcíaen laparteorientalyunarsenal de municiones en la parte occidental— forman partedeun complejomilitarmás amplio conocidocomoRooseveltRoads,queabarcaelestedePuertoRicoylaisladeVieques.RooseveltRoadseslabasenavaldemayorextensiónfueradelosEstadosUnidoscontinentales.SeconstruyódurantelaSegundaGuerraMundialconcapacidadparaalojaratodalamarinadeguerrainglesayfrancesa,encasodequesehicieranecesarioeneltranscursodelaguerra(Veaz1995:166).Desdelosañoscua-renta,laparteoccidentaldeViequesseutilizacomodepósitodemuniciones,mientraslaparteorientalsirvedepolígonodetiroen operaciones combinadas de las fuerzasmarítimas, aéreasyterrestres.LaMarinadeGuerradelosEstadosUnidoslealquilalaisladeViequesalasfuerzasnavalesdeotrospaísescomocampo

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detiro(Langley1985:271-275;Giusti-Cordero1999:133-204).Desdehaceseisdécadas,lapoblacióncivilestáconcentradaenelcentrodelaislayrodeadaporladevastaciónecológicaqueproducenlosbombardeosdelaMarina.

MúltiplesestudioshandestacadolaimportanciaestratégicadeViequesparalaMarinadeGuerradelosEstadosUnidos,enelcontextodelpapelmásampliodelasbasesmilitaresenPuertoRico(EstadesFont1988;GarcíaMuñiz1988;RodríguezBeruff1988;RodríguezBeruff,FigueroayGreene1991;GarcíaMuñiz1993;GarcíaMuñizyRodríguezBeruff1996).Sinembargo,aúnnosehaescritounestudiohistórico-socialsobrelaestructuradelapropiedadylaestructurasocialenViequesantesdelasexpro-piacionesdelaMarinadeGuerra,osobrelasexpropiacionesdeloscuarentaysurepercusiónenlasociedadviequense.Elúnicotrabajoquehelocalizadosobrelasexpropiacionesdelcuarentacareceprecisamentede los indicadores socialesy económicospropuestosenestainvestigación.SegúnMaribelVeaz(1995:206),“elanálisisdeldesarrolloyusode lapropiedady terrenosenViequesesuntemadeinvestigaciónfértil,peronocultivadoyayudaríaaesclarecermuchospuntossobrelahistoriadeViequesduranteesteperíodo”.

ParaesteestudiodelaprimerarondadeexpropiacióndelaMarinaen1942-43,heexaminadolosdatosdetodaslaspropie-dades de Vieques en los años fiscales 1940-41 y 1944-45. El perfil de la tenenciadepropiedadpermite establecer comparacionesentre las condiciones socioeconómicas antes y después de laprimerafasedeexpropiacionesdelaMarina.Comolosrécordspuedencompararseenlasdosfechas,propietarioporpropietario,losdatosarrojaninformacióncuantitativayexactasobrequiénsufriólasexpropiaciones,cuántoseleexpropióydóndeestabaubicadalapropiedad.

LastasacionesestánorganizadasenelArchivoGeneraldePuerto Rico por municipio, en volúmenes encuadernados quemiden aproximadamente 15" por 21", escritos por diferentesmanos,eincluyenlassiguientesvariables:

1.Nombre del propietario (lo cual permite determinar elgénerodelpropietario)

2. Tipo de propiedad (por ejemplo, finca rústica, solar del municipio,propiedadpersonal)

3. Localización de la propiedad (barrio en el caso de las fin-cas;

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calleynúmeroenelcasodelossolaresurbanos)4.Areaencuerdas5.Valortasadodelatierra6.Tipodemejorasalapropiedad7.Valortasadodelasmejorasalapropiedad8.Tipodepropiedadmóvilopersonal(porejemplo,camiones,

autos,ganado)9.Valortasadodelapropiedadmóvilopersonal.

LosdatossefotocopiaronenelArchivoGeneraldePuertoRicoysecomputadorizaronenLehmanCollegeenNuevaYork.Con-tienen829récordsparaelaño1940-41y648para1944-45.1

Lacomparacióndelosdatosantesydespuésdelasexpro-piaciones arroja el perfil social de la población expropiada. Los nombres de los propietarios son identificables en ambos años, locualpermiteemparejar losrécordspersonaporpersona.Lainformaciónindicanotansólocambioscuantitativos,comoladesaparicióndeunnúmerodepropietarios,sinotambiéncualita-tivos.Elcambioenelnúmeroyvalordelaspropiedadesrurales,yelcambioenlasramasdelcomercioenlaisla,indicanelpasode laeconomíadeplantacionesazucarerasaunaeconomíadeservicioparaelmercadodelastropasestadounidenses.Asimismo,sepuedeobservarlaproliferacióndebares,restaurantesyhostales,sulocalizaciónprecisayelcierredelastiendasruralesdondelosviequensescomprabansusvíveresanteriormente.

Ahorabien,laeconomíaviequensenopartedeunadistribu-ciónequitativadelatierra,sinoque,alcontrario,fueunodeloslugaresdondeellatifundioazucarerollegóasuexpresiónmásextrema.Encuantoalgradodeconcentracióndelatierra,ViequesseasemejaalmunicipiodeSantaIsabel,arquetipodellatifundioazucarero y feudo de la Aguirre Sugar Company. Desde finales delsiglo19,unoscuantosterratenientesviequenseserandueñosdelamayorpartedelapropiedad,mientrasquelamayoríadela población no poseía fincas. Según el censo de 1899, el 85.9% de las familias enVieques no poseía tierras (War Department1900:335-338).2 Es decir, desde el inicio del período colonialnorteamericano,Viequeseraunasociedadaltamentepolarizada,conextremosdeconcentracióndelatierrayunavanzadoprocesodeproletarizaciónrural.Laeconomíadeplantacionesazucareras

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en Vieques desde finales del siglo pasado era semejante a las economíasdeplantacióndelCaribeoriental,caracterizadasporel monocultivo azucarero y la concentración de la propiedad.Vieques no tenía un sector significativo de pequeños producto-restabacalerosnicafetalerosocampesinosdesubsistencia,adiferenciadeotrosmunicipiosdePuertoRico.LapolarizaciónsocialeraportantomásextremaqueenPuertoRico,conside-radoensutotalidad.

Además,Viequesteníaunapoblaciónsustancialdeinmigran-tes “cocolos”, trabajadores negros del Caribe, que constituíanunproletariadoruralenlasplantaciones(RamosMattei1981).En1874,apenasunañodespuésdelaabolicióndelaesclavitudenPuertoRico,lostrabajadoresinglesesdelasplantacionesdeViequesseamotinaronenrespuestaalmaltratodeloshacendadosydelgobierno.LaGuardiaCivilmatóaunobrero,hiriendoaotros,ylaquemadecañaveralesduróvariassemanas.DecenasdeobrerosfueronencarceladosenelFortínCondedeMirasol,deVieques(Rabin1994:72).Frentealanociónampliamentedifun-didadequelaconcentracióndetierrasyladesposesiónruralsonunproductodelperíodonorteamericano,Viequessecaracterizabaporlaconcentraciónterratenienteyladesposesióndelamayoríadelapoblaciónruraldesdelaépocaespañola.

Enlaprimeradécadadelsiglo20,elprocesodeconcentracióndetierrasacentuóladesposesióndelapoblaciónrural.Yapara1898,latierraenViequesestabaconcentradaenpocasmanos.Sinembargo,entreelCensode1899yelde1910,lapoblacióndeVieques aumentó en un 76% (de 5,927 a 10,425 personas) como resultadodelainmigracióndebracerosparalaindustriaazucarera,sinocurriruncambiofundamentalenlaestructuradelatenenciadetierras.AúnestáporinvestigarsesiestosbracerosinmigraronfundamentalmentedePuertoRicoodelCaribeinglés.Elefectodeesteaumentopoblacionalfueunaumentoenlaproporcióndela población sin tierras. En 1910, el 93.6% de la población rural deVieques no poseía tierras. Esta cifra permaneció constantehasta las expropiaciones de los años cuarenta. En 1920, el 95% de lapoblación ruraldeViequesno tenía tierrasyen1930 lacifra se redujo levemente a 92.9%. En 1935, según las cifras del CensodelaAdministracióndeReconstruccióndePuertoRico,el94.9% de la población rural no poseía tierras (U.S. Department of Commerce,BureauoftheCensus1932:124,132;Administración

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deReconstruccióndePuertoRico1938:8-12,124).3ElMapa1(enlapáginasiguiente)indicalastasasdedes-

posesión rural en Puerto Rico por municipio en el año 1935.Puede observarse que entre los municipios con más del 90% de lapoblaciónruralsintierrasseencuentraeldeVieques,juntoconelmunicipiodeGuánica,sededelaCentralGuánicadelaSouthPorto Rico Sugar Company. Los municipios de Ponce, JuanaDíaz,SantaIsabelySalinas,queformanpartedelcorredorazu-carerosureñodominadoporlaAguirreSugarCompany,tambiénexhibenungradoacentuadodedesposesiónruralyconcentracióndelatierra.LaAguirreeradueñadelacentralCortadadeSantaIsabel, laMachetedeGuayamay laAguirredeSalinas.Enelnorte,Dorado,ToaBaja,CatañoyRíoPiedrastambiénexhibengrados de desposesión rural mayor al 90%. (Véase la Tabla 1 en lapágina7).

Segúnelcensode1930,dospropietariosdemásde1,000cuerdas poseían el 71% del área cultivable del municipio de Vieques.ÚnicamenteenSantaIsabel,municipiodominadoporlaAguirreSugarCompany,yenGuánica,municipiocontroladoporlaSouthPortoRicoSugarCompany,seproduceunfenómenode concentración de tierras comparable al de Vieques. Una finca de más de 1,000 cuerdas era dueña del 87% del área en fincas en Santa Isabel. En Vieques, las fincas de más de 100 cuerdas ocupaban el 93% del área, mientras que en Santa Isabel la cifra correspondiente era 98%. Según el censo de la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico, la finca promedio en Vieques teníaunaextensiónde393cuerdas,mientrasqueenelconjuntodelosmunicipiosdePuertoRicoteníaunaextensiónde36cuerdas.Los únicos dos municipios con un tamaño promedio de la finca mayoraldeViequeseranSantaIsabel(1,001cuerdas)yGuánica(459 cuerdas). En más del 70% de los municipios de Puerto Rico, la finca promedio tenía una extensión menor a las 50 cuerdas, y sólo había ocho municipios donde la extensión de la finca promedio eramayoralas100cuerdas(AdministracióndeReconstruccióndePuertoRico1938:124).Sepuedeapreciar,entonces,queVie-quesrepresentabaeltercercasomásagudodeconcentracióndetierrasenPuertoRico, sólo superadopor losmunicipiosdondeimperabalaSouthPuertoRicoSugarCompany(Guánica)y laAguirreSugarCompany(SantaIsabel).NocabedudadequeellatifundiodominabalavidasocialyeconómicadeVieques

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enmuchomayorgradoqueen lamayoríade losmunicipiosdePuertoRico.Nosetratadeuncasotípicosinoextremodeconcentracióndelapropiedadagrícola.Laabrumadoramayoríadelosviequensesnoteníatítulosdetierrascuandosellevaronacabolasexpropiaciones,demaneraquelaMarinalecomprómásdel 80% de la tierra adquirida a sólo dos grandes terratenientes deVieques:lafamiliaBenítez,principalacaparadordetierrasenlaisla-municipio,ylaEasternSugarAssociates,elsegundopropietariodelaisla.

El latifundio azucarero se convirtió en el latifundio de laMarina,yaqueéstapudoadquirirsustierrasenunaspocastran-saccionesconlosgrandesterratenientes.¿Hubierasidoigualunproceso de expropiación de un numeroso campesinado afincado con propiedad de la tierra? El desalojo finca por finca, ¿hubiera sidotanfácil?Loúltimotalvezhubieraabiertolaposibilidaddeunmovimientosocialderesistencia.Peroelprocesosedesenvol-viódeotraforma.Muchosdelostrabajadoresqueresidíanenlasfincas no poseían títulos, ni siquiera de los pequeños predios donde construíansuscasas,loquefacilitóelprocesodeexpropiación.Por ejemplo, la finca de “Carlota Benítez y otros”, localizada en el barrioPuntaArenas,teníaunaextensiónde3,082cuerdas.Entrelasmejorasaparecenenumeradasen1940“62casas”.Igualmente,la finca de Francisco y J. Benítez Santiago en Punta Arenas, con extensiónde558cuerdas,tenía62casas.LaEasternSugarAsso-ciates también tenía 62 casas en una de sus propiedades. Otra finca deCarlotaBenítezenelBarrioLlave,de554cuerdas,ademásdecasas,teníaunagallera.4Lavidacomunitariadelostrabajadoressedesenvolvíaenlosterrenosdelosgrandespropietarios.Tantolatierracomolasviviendasenumeradaspertenecíanalosgrandesterratenientes,quepagabanlosimpuestoscorrespondientes.Lostrabajadores, al no tener títulos, fuerondesalojados sinmayortrastorno legal cuando los grandes propietarios vendieron sustierras.Lafacilidadlegaldeldesahuciosedebióengranmedidaalgradodedesposesióndelapoblación,lacual,comosedicepopularmenteenVieques,“sóloteníalanocheyeldía”(PastorRuiz1947:196).

Aúnbajoestascondicionesdedesposesión, losproletariosagrícolas típicamente poseían tierras que podían utilizar parapequeñoscultivoseinteractuabanconlaricaecologíatropical,demaneraquenotodoelcostodereproduccióndelafuerzade

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trabajorecaíasobreelsalario.EnotrasáreasdePuertoRico,seha documentado ampliamente la relación de las comunidadescampesinas/proletarias con la ecología (Giusti-Cordero 1994).EnVieques,esteaspectoestáporestudiarse,perosindudahacondicionadolosreclamoscomunitariosbasadosenlosderechostradicionalesdelasrelacionesdeagregoyenloscontratosverba-lesconlosterratenientes,enquelostrabajadoresentendíanqueteníanciertosderechosdeposesiónyusufructosobrelatierra.Deahíeldoblefenómenodefaltadetítulosyelsentimientodeexpulsión ilegal de las comunidades, cuyas casas, construidasporlospropiostrabajadores,fuerondestruidasdurantelasexpro-piaciones.Estatransiciónsindudarepresentóunaumentodelapobrezayundeteriorodelascondicionesdevida.UnresidentedeVieques,JustoPastorRuiz,describiólatransiciónqueexperi-mentaronlosdesposeídosdelasiguientemanera:“Losqueteníansu conuco o vivían felizmente en arrimo rodeados de finca y de árbolesfrutales,hoydíavivenhacinados,ycarecenaundelairepararespirar”(PastorRuiz1947:206).

El latifundio azucarero viequense

El latifundio azucarero se convirtió en el latifundio de la Marina,

ya que ésta pudo adquirir sus tierras en unas pocas transacciones

con los grandes terratenientes.¿Hubiera sido igual un proceso

de expropiación de un numeroso campe-sinado afincado con

propiedad de la tierra? El desalojo finca por finca,

¿hubiera sido tan fácil?

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Entre la belleza del océano y la verdura del cañaveral, un hombre se moría de hambre. El océano, rico en misterios y riquezas escondidas, no podía ayudarle. El cañaveral suave y rumoroso, se dejaba mirar y contemplar. Mas, eso era todo [...] el océano y el cañaveral no tienen corazón.

—PastorRuiz(1947:199)

Aprincipiosdelsiglo20,Viequesteníacuatrocentralesazu-careras:laSantaMaría,laArkadia,laEsperanza(tambiénllamadaPuertoReal)ylaPlayaGrande(BonnetBenítez1976:126).(VéaseelMapa2enlapáginaanterior.)EncomparaciónconlascentralesdelasgrandescorporacionesestablecidasenPuertoRicodesdelaocupaciónestadounidense,lasdeViequeseranrelativamentepequeñas. La central Guánica, por ejemplo, llegó a producirmásde100,000toneladasanualesdeazúcar,ylaCambalachedeArecibo, más de 40,000. EnVieques, la central de mayorproducciónalcanzó lacifrade13,000 toneladasanuales,cifranodespreciableenelmundoazucarerodelaépoca,peroinferioraladelasmayorescentralesdePuertoRico.Para1910,todaslascentralesdeViequesproducíanmenosde5,000toneladasdeazúcar.(VéaselaTabla2.)

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total de Vieques 7,670 12,829

Fuente:ArchivoNacionaldelosEE.UU.,RecordGroup��0,File4��,Re-cordsoftheBureauofInsularAffairs,“GovernmentofPortoRico,TreasuryDepartment,BureauofPropertyTaxes:ComparativeStatisticalReportofSugarManufactured inPortoRico fromtheCropsof�90�,�908,�909,and�9�0”.

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hacendadoMartineauenelBarrioMosquito.AmbosfundaronlaSociedadMourraille-MartineauylacentralEsperanza.AlmorirMartineau,Mourraillequedóa cargo.Lacentral luegopasóamanosdeGustavoMourraille.Tras lahuelgacañerade1915,queocasionómuertesviolentasenencuentrosentrelapolicíayloshuelguistas,GustavoMourraillevendiólacentralPuertoRealalaSucesióndeEnriqueBirdArias,querepresentabainteresesazucareros relacionados con la Fajardo Sugar Company. Losincidentes de 1915 estaban vinculados personalmente a la figura de Mourraille, patrono de mala fama enVieques, cuyas dife-renciasconlosobrerosprovocaronunmotínenesemunicipio.SantiagoIglesiasPantín(1962:148-156)detallalamuertedetreshuelguistasamanosdelapolicíayofrecelalistadelosobrerossentenciados.SegúnPastorRuiz(1947:174),

elsistemaqueDonGustavoMurray[Mourraille,C.A.]teníaestablecidoensuscoloniasdictaba[sic]muchodesersatisfac-torio.Elteníaunacortedondeélmismoacusaba,sentenciabaycobrabalasmultas.EraunsistemadisciplinarioasumodoycreemosquetalsistemaeraoriundodelascoloniasfrancesasperonodelaFranciarepublicanadondetantoserespetanlosderechosdelhombre.Élsolíamultaralosobrerosodejarlossin trabajo y a veces les confiscaba el jornal. [. . .]TambiénhabíaalgoentreMurrayylosotrospatronos,puesMurrayseabrogabaderechosporsucuentaylosdemásnole discutían. Murray se llevaba el Destacamento policiacoasucasa.AllíteníaaljuezyalJefedelaPolicíacuandoélquería.Noséelalcancede la fraseperoheoidodecirque“Murrayysusarquitretesteníanunabusoconlagentequelestrabajaba”.

LasucesióndeBirdArias,queadquiriólacentralPuertoReal,fue a su vez embargada por la firma de L.W. P. Armstrong and Company,abogadosdelaFajardoSugarCompany,traslamuertedeBirdArias.PerolacentralPuertoRealnofueapararamanosdelaFajardoSugar,sinodelaUnitedPortoRicoSugarCom-pany,corporaciónestadounidenseestablecidaenPuertoRicoen1926,yluegotransferidaalaEasternSugarAssociates.Tuvosuúltimazafraen1927.Posteriormente,suscañassemolieronenlacentralPlayaGrande(BonnetBenítez1976:126;El Mundo,9dejuliode1921).

Si la firma de Armstrong representaba a la Fajardo Sugar Com-pany,¿porquéterminólaPuertoRealenmanosdelaUnitedPorto

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Rico?L.W.Armstrong&Companyformabapartedeuncomplejodeinteresesazucarerosneoyorquinosquecontrolaban,atravésdecompañíastitulares(holding companies),laFajardo,laAguirreylaUnitedPortoRico,yademásestabanvinculadosalaNationalSugar Refining Company, principal interés refinador de azúcar representadoenlasjuntasdedirectoresdelasempresasenPuertoRico.5JamesHowellPost,delajuntadedirectoresdelaFajardoylaAguirre,erapresidentedelaNationalSugarymiembrodelajuntadedirectoresdeCityBank,quecontrolabaalaUnitedPortoRico.Lamadejadeinteresesazucarerosestadounidensesen Puerto Rico estaba entretejida finamente y las fronteras entre susempresas,queen losdocumentosparecían independientesunasdeotras,sedesvanecíanenlosverdaderoscentrosdepoderfinanciero, los cuales controlaban emporios azucareros que abar-cabanaCuba,RepúblicaDominicanayPuertoRico.LaFajardoylaUnitedPortoRicorespondíanalmismogrupodebaronesdelazúcarenlaciudaddeNuevaYork,concentrodeoperacionesenelnúmero29delaCalleFront.AllíestabalasededelaNationalSugarydelaAguirre,entreotras.

LacorporaciónUnitedPortoRicocerrólacentralPuertoReal,tambiénconocidacomolaCentralViequesoEsperanza,enelaño1927;perosusterrenossiguieronproduciendocañas.EstasseembarcabandesdeelpuertodeEsperanzaenVieques,haciaHumacao,dondesemolíanen lacentralPastoViejo, tambiénpropiedaddelaUnitedPortoRicoSugarCompany.Adiferenciadelasotrastresgrandesentidadesazucarerasestadounidenses—laSouthPortoRico,laAguirreylaFajardo—,laUnitedPortoRiconoseestablecióaprincipiosdesiglo,sinoamediadosdelosañosveinte,cuandolacaídadelospreciosdelazúcarpusoendificultades a varios centralistas nativos. En vez de construir cen-trales,comofueelcasoinicialdelaAguirre,laFajardoylaSouthPortoRico(“laGuánica”),laUnitedPortoRicocomprócentralesyaexistentes.LaUnitedPortoRicoproducíagrandescantidadesdeazúcarenmúltiplescentralesdemenortamaño,adiferenciadelasotrastresgrandescorporacionesestadounidenses.Aprincipiosdelosañostreinta,enunareorganizacióncorporativa,laUnitedPuertoRicocambiódenombreaEasternSugarAssociates,ylascañasdeloqueanteriormentehabíasidolacentralPuertoRealcontinuaronsusviajeshacialacentralPastoViejodeHumacao.Esdecir,tantolastierrasdePuertoRealcomolacentralPastoViejo

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pasarondelaUnitedPortoRicoalaEasternSugar.Noresultabanadaextraordinarioquelacañasesembraraen

ViequesyseenviaraenbarcazasaHumacao.LaSouthPortoRico Sugar Company, que tenía tierras en La Romana en laRepúblicaDominicana,tambiénembarcabalacañaaprincipiosdesiglohacialaCentralGuánicaenPuertoRico.ElcrucedelCanaldelaMonaentrelaRepúblicaDominicanayPuertoRicoes muchísimo más largo que el de Vieques a Humacao, quemideapenasseismillas.Sinembargo,paralaSouthPortoRicoresultabaprovechosalaempresadebidoalalibreentradadelosazúcaresdePuertoRicoalmercadoestadounidense,lacuallesconferíaaesaempresayatodaslasdePuertoRicounaventajasignificativa sobre sus competidores en Cuba y la República Dominicana.Estaventajaarancelariaexplicaelgraninterésdelcapitalestadounidenseporempresas relativamentepequeñas,como lacentralPuertoRealdeVieques,y la rentabilidaddeenviar las cañasdeVieques aHumacao.También explica laproliferacióndeloscañaveralesentodoPuertoRico,que,con-sideradoenproporciónasutamaño,seconvirtióenelpaísdemayorespecializaciónazucareraenelCaribe.Vieques,queyateníaunaeconomíaazucareradesdeelsiglo19,tambiénsufriólosembatesdelmonocultivoazucareroenel20.Lapropiedadsefueconcentrandoenpocasmanosyelnúmerodecentralesdisminuyó.

LacentralArkadiaprodujoazúcaren losaños1907-1910,peronosesabeexactamenteenquéañodejódefuncionar.ElLibro de Puerto Rico,editadoporEugenioFernándezyGarcía,ofrecelascifrasdeproduccióndelascentralesdePuertoRicoentre1912y1922.EnelmunicipiodeVieques,aparececonsig-nadalaproducciónazucareradelascentralesPuertoReal,PlayaGrandeySantaMaría,masnodelaArkadia(FernándezyGarcía1923:544). Posiblemente ésta haya desaparecido entre 1910 y1912.JuanAmédéeBonnetBenítez(1976:126)lamencionasólounavezcomounadelascuatrocentralesdelsiglo20enVieques.LacentralSantaMaríasíapareceenellibrodeFernándezyGar-cíahasta1923,conpequeñasproduccionesdeazúcar,yBonnetBenítezinformaqueproducíaensudestileríaelRonSantaMaría.Sinembargo,yapara1930lacentralSantaMaríanoapareceenelmanualazucarerodeA.B.Gilmore,indicadordequehabíacerrado o su producción azucarera era ínfima. Para el año 1930,

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lacentralPlayaGrandegozabadeladistincióndeser“laúnicaque sobrevivía en la isla deVieques” (Gilmore 1930:192; lastraduccionesdelinglésalespañolsonmías).

Para1940,laindustriaazucareradeViequesseencontrabaenprofundodeclive.Elnúmerodecuerdassembradasdecañahabíadisminuidode7,621en1935a4,586en1940.Losrendimientoscañeroshabíandescendidode24toneladasdecañaporcuerdaen1924a22en1935ya19en1940.Delascuatrocentralesazu-carerasexistentesenViequesenlosañosveinte,sólosobrevivíaPlayaGrandeparalosaños1933-1934,lospeoresenlospreciosdelazúcar.Fueronañosquedestacaronluchasmilitantesconlagranhuelgacañeraque,pisándolelostalonesalahuelgageneralquederrocóaldictadorGerardoMachadoenCubaenagostode1933,comenzóendiciembrede1933enPuertoRicoyseextendióhastaconvertirseenhuelgageneralenenerode1934(TallerdeFormaciónPolítica1984).

En la década de los treinta, el control latifundista de latierradeViequesllegóasucenit:laEasternSugarAssocia-tes tenía11,000acresde tierra,de loscuales1,500estabansembrados de caña. Esta caña se llevaba a Pasto Viejo. ElgeógrafopuertorriqueñoRafaelPicó (1950:210-211) señalóque a finales de los años treinta más de dos terceras partes deláreasembradaencañaenViequesestabanenmanosdelaBenítezSugarCompany,dueñadelacentralPlayaGrande,yde laEasternSugarAssociates.Por lo tanto,señalabaPicó,“losmalesdelaconcentracióndelatierraylapropiedadau-sentista,queimperanenlamayoríadelastierrasazucarerasdePuerto Rico, se habían intensificado profundamente en Vieques. Lamayorpartedelapoblaciónnoposeíatierrasyconsistíaenpeones”(Picó1950:209).ElprincipalpropietariodeViequeseralasociedadanónimaEasternSugarAssociates,unadelascuatro grandes corporaciones azucareras estadounidenses enPuertoRicoenlosañostreinta.6Sinembargo,losinteresesdelosBenítez,consideradoscomogrupo(15,736cuerdas),eranmayoresquelosdelaEasternSugar(10,343cuerdas).Dosgrandesgruposdepropietarioscontrolaban26,079cuerdas,delas33,000quesedecíaqueteníaVieques,unaextensiónigualalaqueadquiriólaMarinaenelprocesodelasexpropiaciones.7

ElAlmiranteArthurM.Knoizen,delaMarinadeGuerradelosEE.UU.,resumióelprocesodeadquisicióndetierras

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delasiguienteforma:

Otro malentendido es que la Marina adquirió sus tierrasilegalmente.LosderechosdepropiedadfuerontransferidosalosEstadosUnidosenunaseriedenueveprocesosdeexpropiaciónaunpreciototalde$1.5millones.Estoshechosocurrieronentre1941y1947,yresultaronenlaadquisicióndemásde25,000acres. El precio de compra fluctuó entre $50 y $120 el acre, que eran lospreciosdebienes raíces imperanteseneseentonces.Diez grupos principales de propietarios eran dueños del 92% delatierraadquiridayelrestofueobtenidode200pequeñospropietarios(Knoizen1980:55).

La central Playa Grande de los Benítez perteneció origi-nalmenteaunpropietariodanés,MatíasHjardemal,quienselavendióaJoséBenítez,queasuvezlaconsolidóconsupropioingenio,elResolución.AlamuertedeBenítez,lacentralquedóbajolaadministracióndesushijosatravésdelaBenítezSugarCompany.EstacompañíafuepuestabajosindicaturapordeudasalBancodeNovaScotiaen1936hastaqueAurelioTiólaadquirióen1939.LaCentralPlayaGrandeSugarCorporation,quepresi-díaTió,adquirióentonceslamaquinariayelequipodelacentralPlayaGrande,ylaoperóhasta1942,cuandosustierrasfueronexpropiadas por la Marina de Guerra. La central propiamentenofueexpropiada,perosílamayoríadelastierrascañeras.Alquedarsesintierrassembradasdecaña,lacentraltuvoquecerrarylamaquinariasevendióaunacorporacióndeMayagüezdiri-gidaporelmagnateazucareroMiguelÁngelGarcíaMéndez.LacorporaciónmayagüezanavendiólamaquinariaalaOkeelantaSugarCompany,enlavecindaddeBelleGladeenelestadodelaFlorida. Okeelanta se fue a la quiebra y la maquinaria finalmente fueapararamanosdelaCentralManatídeCuba(BonnetBenítez1976:126-27;Tió1976:xii-xiii;Langhorn1987:59).

Enlastasacionesdeimpuestosde1940-41,todavíaaparecenlosBenítezcomopropietariosdetierras,perolostributosqueseleimponenasustierrascañerasnotienencomparaciónconlosquepagabalaEasternSugar,probablementedebidoalabancarrotadelacentralPlayaGrandeysududosacondiciónlegal,otalvezdebidoalitigiosenlostribunalesentornoalaspropiedades.Noobstante,todavíaen1940losBenítezaparecencomolosprinci-palespropietariosdeVieques,yaqueteníanensusmanoscasila

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mitaddetodaslastierrasdelaisla-municipio.DoloresBenítez,CarlotaBenítezyotros,CarmenAureliaBenítezBithornyMaríaBithorndeBenítezaparecencomopropietariasde3,636cuerdasdetierracadauna,mientrasqueFranciscoyJ.BenítezSantiagoaparecencomopropietariosde1,191cuerdasdetierra.Entotal,losBenítezarribamencionadosposeían15,735cuerdasdetierradelas36,032cuerdastasadasparapropósitosdeimpuestos,esdecir, eran dueños de un 44% de las tierras viequenses. Estas 15,375cuerdasfueronvaloradasen$47,410parapropósitosdeimpuestosen1940,loquearrojaunvalorde$3.01porcuerda.Frente a la situación de las tierras de los Benítez, las 10,343cuerdasdelaEasternSugarenelmismoañofuerontasadasaunvalorde$661,400o$63.95porcuerda,veintevecesmásqueelvalorporcuerdadelastierrasdelosBenítez.(VéaselaTabla3enlaspáginas18y19).

SedestacanporlotantodoshechosdelasituaciónextremadeViequesen1940.Enprimerlugar,dosgruposdepropietarioscon-trolaban el 71% de la tierra de la isla, lo cual representa el estado deconcentraciónmásextremodetodoPuertoRico,fenómenomásagudoúnicamenteenSantaIsabelyGuánica.Ensegundolugar,elprincipalgrupopropietario(losBenítez)seencontrabaenquiebraysustierrassevalorabanmuypordebajodelasdelaEasternSugar.Losterratenientes,sinembargo,fueroncompensadosporsustierras.Lostrabajadores,alcontrario,perdieronsuscasasyterminaronsinuntechodondedormir.8AlgunosgrandesterratenientesdeViequestodavíapersiguenelsueñodelarestauracióndesushaciendas.(Sobre las fincas de los descendientes de María Bithorn Vda. de Benítez,véaseGhigliotty1999a,1999b.).

Las expropiaciones

ElbarriodePuntaArenasdesapareciótotalmentetraslasex-propiaciones de la Marina. Desaparecieron también el 95% de las tierras del barrio Llave, el 91% de las del barrio Mosquito y el 76% delasdePuertoFerro.Debidoalaltogradodeconcentracióndelatierra,losmayoresfundosabarcabandosomásbarrios,porloqueresultaimposibledeterminaracienciaciertaquéporcentajedelosgrandeslatifundiospertenecíaacuálbarrio.Porejemplo,en1940-41aparecen5,856cuerdasdetierrasadscritasconjuntamentealosbarriosdePuertoRealyPuertoFerro,sinprecisarlaparte

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quecorrespondeacadabarrio.En1945,alserexpropiadaslasfincas de Puerto Ferro, algunas de las tierras que anteriormente se registrabanconjuntamentecomopertenecientesaambosbarriosaparecenadscritasúnicamenteaPuertoReal,yaumentaporesteefectoestadísticoeltotaldecuerdasdeesebarrio.EntodalaisladeVieques,losrécordsdelDepartamentodeHaciendaindicanquefuerontasadasparapropósitosdeimpuestos36,032cuerdasdetierraen1940-41ysolamente9,935enel1945.Ladiferenciade26,097cuerdasquearrojaelcálculobasadoenlastasacionesde tierras (el 72% de la tierra de Vieques) es mayor que la cifra citadaporPastorRuiz(1947:207)de22,000cuerdasexpropiadasporlaMarinadeGuerradelosEstadosUnidosenesteperíodo.9(VéaselaTabla4).

Sinembargo,eldescensodelapoblaciónnofuetanacen-tuado.LapoblacióndeViequesllegóasucenitenelaño1920,

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cuandoseregistraron11,651personasenlaisla-municipio.Du-rantelaPrimeraGuerraMundial,elpreciodelazúcarascendióanivelesfabulososypermanecióasíhastaqueexperimentóunacaída vertiginosa en octubre de 1920, con lo que se puso fin a lacélebreDanzadelosMillonesquehizoricosalosazucareroscaribeños durante el conflicto bélico europeo. Durante este auge azucarero,lapoblacióndeViequesasuvezascendió,peroconlacaídadelospreciosdelosañosveinteunascuantascentralesnativas comenzaron a registrar dificultades.

LapoblacióndeViequessemantuvoestable—alrededordelas10,000personas—durantelosveinteañossiguientes.Lascifrasprecisasson10,582personasen1930;10,037en1930y10,362en1940. Este patrón significa que desde antes de las expropiaciones, Viequesnopodíasosteneraunapoblacióncrecienteycadaañolosviequensesemigraban,unosalaislagrandedePuertoRicoyotrosalaisladeSantaCruz,asólounascuantasmillasalnorestedeVieques.Amediadosdelosañoscuarenta,lamayoríadelospuertorriqueñosresidentesenSantaCruzproveníadeVieques.Para ser más precisos, entre 1930 y 1940, el 26% de la población viequenseemigró(2,749personas),lamayoríadeellosaSantaCruz.Para1947,másde3,000puertorriqueños—mayormenteviequenses—vivíanenSantaCruz.ApesardequelaeconomíadeSantaCruzhabíaexperimentadounacontracciónprolongadaydequesupoblaciónhabíamermadode26,681personasenelaño1835a11,413en1930,losviequensessemudabanaSantaCruz,debidoaquelasituacióndelempleoenViequeseratoda-víapeor.ClarenceSenior(1947:1-2)comentaqueemigrarhaciaunaislaencondicionestandeprimidascomolasdeSantaCruzeraequivalentea“saltardelasarténalfuego”.Sinembargo,losviequensesemprendíanelviajedebidoalacrisisdelaindustriaazucareradesupueblo.

La población deVieques, estática desde los años veinte,experimentó un descenso de 11% en la década de los cuarenta como resultado de las expropiaciones. Más que un descensocatastrófico, la población se desplazó a las zonas centrales de ViequesquelaMarinanohabíaexpropiado.Eldescensoenlapoblaciónfuemuchomenorquelamermadetierrasdisponiblesparaloscivilestraslasexpropiacionesde1942-43.Enotraspa-labras,traseldesposeimientoamediadosdelosañoscuarenta,el 89% de la población se ubicaba en un 27% del área de 1940.

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Elaumentodelempleoenlasramasdeconstrucciónyenotrossectorespromovidospor loscontratosmilitaresdurante laSe-gundaGuerraMundialcompensóporlacaídadelempleoenlaindustriaazucarera.Además,seofrecíanmejoressueldos.PastorRuiz (1947:206) se refiere al período 1941-43 como los años delas“vacasfaraónicas”duranteloscuales“elpueblonadóenoroporunpardeaños”.Estedatoexplicaporquélamermadepoblaciónnofueproporcionalaladelatierradisponible,enunasociedadfundamentalmenteagrariaantesdelasexpropiaciones.ElbarriodeFloridaduplicósupoblaciónduranteladécadadebidoaquelapoblaciónexpulsadadePuntaArenas,MosquitoyLlaveseasentóenlascercaníasdeIsabelSegunda.Lamermaenpoblacióndurante la década de los cuarenta fue de 100% en Punta Arenas, 98% en Mosquito y 89% en el barrio Llave. “Desaparecieron los barriosdeTapón,MosquitoyLlave.TodoslosvecinosypequeñospropietariosdesaparecieronparairaformarbarriosnuevosenMos-cúyMontesanto”(PastorRuiz1947:206).Enlatabla5sepuedeobservarlapoblacióndeViequespordécadahasta1950.(VéaselaTabla5enlapágina23.)

Lastablas6y7presentanlapropiedaddelatierrademaneraestratificada, desde los pequeños propietarios hasta los grandes hacendados.Elporcentajedelatierraquepertenecíaalospro-pietarios de más 1,000 cuerdas descendió de 78% a 32% como resultadodelasexpropiaciones.Estaaparentedemocratizaciónde la propiedad no se debió a que los pequeños propietariosadquirierantierras,sinoalaexpropiacióndelosgrandesterra-tenientes.Conuntotalreducidodetierras,eláreaenpequeñasfincas representaba una mayor fracción de la tierra de Vieques. Elmayorimpactodelasexpropiacionesfuesobreelsectordeloshacendados,queincluíaasólounpuñadodepropietarios.(VéaselasTablas6y7enlapágina24.)

LalistadelaspequeñasempresascomercialesqueoperabanenVieques refleja el gran cambio en la isla tras la transición de una economíaagrariaaunadependientedelaMarinadeGuerradelosEE.UU.LariquezatasadaenViequessecentrabaenelvalordelatierra, el cual descendió en un 55% debido a las expropiaciones, pasandode$1,248,512en1940a$560,998en1945.Elvalordelas mejoras a la tierra a su vez descendió un 25%, de $296,770 a $220,041,enelmismoperíodo.Elvalordelapropiedadpersonal,incluyendoautomóviles,ganadoyotrosbienesmóviles,ascendió

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tAblA 7 propiedAd CiVil de lA tierrA en Vieques, 1945

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en un 2%, de $368,300 a $375,780. El efecto total de las expro-piacionesfueundescensoenlacantidaddecapitaldisponibleparageneraringresos.Comoeldescensoenelvalordelastasacionesfuemuchomayorqueeldelapoblación,elvalordelosactivosper cápita descendió un 36%, de $185 a $118 per cápita. Es decir, unapoblacióncasiigualalade1940debíasobrevivirconmuchosmenosactivosparageneraringresos.10(VéaselaTabla8.)

Antesde lasexpropiaciones, losbarriosdeVieques teníantiendasruralesdeprovisiones talescomopulperías,colmados,

tAblA 8 VAlor tAsAdo de lAs propiedAdes CiViles de Vieques, 1940 y 1945

Categoría �940 �94� %cambio

Tierras:valortasado $�,�48,�� $��0,998 –��%Mejoras:valortasado $�94,��0 $��0,04� –��%Propiedadpersonal:valortasado $��8,�00 $��,�80 +�%

Fuente:A.G.P.R.,DepartamentodeHacienda,RegistrodeTasaciónsobrelaPro-piedad,Vieques,�940-4�y�944-4�.

tiendasderayaodelascentrales.Laventadealcoholnoestabaespecializada,sinoqueocurríaenestastiendasquetambiénven-díanalimentosysuministros.Entre1940y1945,elnúmerode“Pulperías”enlaslistasdeimpuestosconsultadasdescendióde6a3,mientraslosestablecimientosde“ProvisionesyMercancía”descendieronde3a2.Sinembargo,en1945apareceunaseriedeestablecimientosdedicadosexclusivamentealaventadeal-cohol:un“BaryHospedaje”,un“CafetínyRanchoChico”,diez“Cafetines”,un“Bar,Cafetín,yMesadeBillar”,un“Bar”yun“CafetínyEstablecimientoComercialIndependiente”.Ningunodeestosnegocioshabíasidoenumeradoen1940.Suexistenciarefleja el nuevo poder de compra de las tropas norteamericanas en Vieques.Asimismo,seregistraenlaislaunaumentoenelnúmerodeautomóvilesciviles,de42en1940a74en1945,muchosdeloscualesservíanparatransportartropasentreelpuebloylabasemilitar.11Paralamismaépoca,tambiénsedesarrollólaprostitu-ciónenVieques.Elbarrioconocidocomo“elCañón”,cercanoalviejocementeriodeVieques,seconvirtióenlugarvedadoporlasautoridadesmilitaresdebidoaqueallíresidíanypracticabansu oficio las prostitutas.12

Apesardelareconcentraciónmasivadelapoblaciónhaciaalcentro de la isla y del descenso catastrófico de la tierra y mejoras a

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la tierra en manos de los civiles, el valor de la propiedad clasificada como“personal”permaneciórelativamenteestable.Elnúmerodetiendasdetodotiposemantuvoconstanteysuvaloraumentóen un 27%. El número de autos y vehículos ascendió en un 76% y su valor en un 278%. Proliferaron los cafetines, bares, billares, restaurantesyhostales.Sinembargo,elvalordelganado,vehí-culos y maquinaria rural en la isla descendió un 25%, reflejando lareduccióndeláreadelastierrasciviles.Apesardeldescensode la población de aproximadamente un 5% entre 1940 y 1945, el valor total de la propiedad “personal” aumentó en un 2%. Es decir, el descenso catastrófico de tierras civiles no se reflejó tan dramáticamente en otros sectores económicos, y el 95% de la po-blación viequense todavía residía en la isla al finalizar la Segunda GuerraMundial.Elperíododeprosperidadde1942-43,cuandoseconstruyóelrompeolasdelbarrioMosquito,amortiguólacaída.Comoladesposesiónylapobrezahabíansidotanextremasantesde las expropiaciones, el perfil social de Vieques, pobre después delaSegundaGuerraMundial,noparecíatandramáticamentedistintoaloquepodríaesperarse,siseconsideraquelaMarinaseapoderódedosterceraspartesdelatierra.Evidentemente,paraunsectorconsiderabledelapoblaciónviequense,elempleoenlasactividadesdelaMarinarepresentóunafuentedeingreso,al menos en el período antes de que cesara la construcción.

(VéaselaTabla8.)Desaparecióellatifundioazucareroviequenseydesapareció

laindustriaazucarera.TodavíapermanecíanenViequesinteresestAblA 9 Vieques, propiedAd personAl, 1941-1945

Tiendas �� $4�,�80 ��.8�% �� $�0,0�0 ��.99%Autosyvehículos 4� $�,��0 �.9�% �4 $��,�40 �.��%Cine � $�,��0 0.��% � $�,��0 0.��%Embarcaciones � $�,�00 0.4�% � $��,�00 �.9�%Bares,cafetines,billares,restaurantesyhostales 0 $0 0.00% �� $9,0�0 �.40%Ganado 9 $��9,��0 ��.��% �� $��8,��0 �4.��%Ganado,maquinariayprovisiones � $�8�,��0 49.�9% 4 $��,900 ��.4�%Fábricas 0 $0 0.00% � $�,�00 0.40%Total 9� $��8,�00 �00.00% ��0 $��,�80 �00.00%Fuente:A.G.P.R.,DepartamentodeHacienda,RegistrodeTasaciónsobrelaPro-piedad,Vieques,�940-4�y�944-4�.

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ganaderosqueseríanobjetodeunasegundaoleadadeexpropia-cionesdelaMarinaen1947(Veaz1995:185).Hubointentosdereinstalar la industria azucarera, todos infructuosos.Tambiénhuboexperimentosparasustituirlaproducciónazucareraporladepiñas,singrandeséxitos.LasexpropiacionesdelaMarinaen1947desarticularonlaproduccióndepiñasylaindustriaganaderaenVieques(Picó1950:216-217).

DurantelosprimerosañosdelaSegundaGuerraMundial,la actividad de submarinos alemanes en el Caribe justificó la construccióndeungigantescorompeolasenVieques.DuranteelperíododesuconstrucciónydelaBasedeMosquito,lanóminapagadaaloscivileseradehasta$120,000semanales,una“cosafantástica”.Estosfueronlosañosdelas“vacasfaraónicas”,deem-pleoparalosviequensesamejoressalariosquebajoellatifundioazucarero,ydefebrilactividadeconómica(PastorRuiz1947:205).Sinembargo,apartirde1943,laactividadsubmarinaalemanaenelCaribemermó,elfocodeinterésdelaguerrasetrasladóaÁfricadelNorteyaEuropa,ylaactividaddeconstrucciónprác-ticamentesedetuvo.Sibienesciertoquelosprimerosdosañosdelaguerrafueronelperíododelasvacasfaraónicas,alretirarsela corte del faraón, sobrevino el período de las vacas flacas. En el veranode1943, losviequensesmarcharonconbanderasnegrasreclamandoempleos,ylasexpropiacioneshicieronsentirsupesoen un porvenir que se perfilaba sin empleos y sin tierras.

La vida enVieques siempre había sido dura para los tra-bajadores que vivían del empleo en la caña o de la pesca delmar.13Eltiempomuertodelacaña,el“invernazo”,eraépocademiseria para los trabajadores de Vieques. Refiriéndose a la vida dedichostrabajadoresantesdelasexpropiaciones,PastorRuizapuntó(1947:199)que“elcañaveralyelmarnotienencorazón”.Ahorabien,noesmenosciertoque la retiradade lacortedelfaraónen1943abríaperspectivassombríassinfácilesrutasdeescape.Lamarchahacialatierraprometidatendríaquedarsesinel beneficio del maná del cielo, a pesar de las mejores intenciones delaPuertoRicoAgriculturalCompany(PRACO),unaagenciadelgobiernodePuertoRicoquecomprótierraseintentódarlevidaalamoribundaeconomíaviequenseapartirde1946(Picó1950:213-219).Conclusión

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Lasexpropiacionesde laMarinadeGuerraenVieques sedieronsobreunaestructuradepropiedadconcentrada,demaneraqueseefectuóunatransicióndeunlatifundioaotro:dellatifundioazucarerodelosBenítezylaEasternSugar,allatifundiomilitardelaMarinadeGuerraestadounidense.Estatransicióndesarticulócompletamentelaeconomíaazucareraviequensesinproveerdevías alternas de desarrollo económico para la población. Estaúltimavivióunprocesodereconcentraciónhaciaeláreacentral,queabarcaapenasunterciodelaisla.Loshacendadosrecibieroncompensacióneconómica,perolostrabajadoresfuerondesahu-ciadossinmásnimás.Elprocesodedesalojodelostrabajadoresagrícolaspasóporaltolosderechosdeusufructoyelaccesoalosmediosdesubsistenciadequeéstosdisfrutaban—apartedelsa-lario—,debidoalasiembradesusconucosyalaprovechamientodelosárbolesfrutalesenloscampos.Porlotanto,eldesahucioconllevó—alargoplazo—elempobrecimientodelapoblaciónviequense,procesoquerequeriríaestudiosmásdetalladosbasadosenentrevistasalosresidentesdeVieques.

Resultasorprendenteque,duranteladécadadeloscuarenta,lapoblaciónsemantuvieraprácticamenteigual,apesardequelaMarinaseapropiódedosterceraspartesdelaisla.DurantelaSegundaGuerraMundial,elempleoenlaconstrucciónmilitaramortiguóelimpactodelasexpropiaciones.Peroalcesarlasconstrucciones,sobrevinolacrisiseconómicay,desdeentonces,lasituacióndelapoblaciónviequensehasidoprecaria.Aho-rabien,elproblemadellatifundioenViequesesmuchomásantiguoqueelproblemadelaMarina.Resolverlorequerirálarecuperaciónyredistribucióndelastierras,ysuusocreativoporlacomunidad.

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LasexpropiacionesdelaMarinadeGuerraenViequessedieronso-

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notAs

�.ParaunalistacompletadelospropietariosdetierrasenVieques,véaselaversiónelectrónicadeesteensayoenInternet(http://www.lehman.cuny.edu/depts/latinampuertorican/vieques/index.htm).

�.Elnúmerodefamiliaspropietariasyelporcientodefamiliassintierrassecalcularoncomosigue.(�)Lapoblaciónruraldelmunicipiosecalculórestandolapoblaciónurbanadelapoblacióntotal.(�)Elnúmerodefamiliasruralessecalculódividiendolapoblaciónruralporeltamañodelafamiliapromedio,segúnenumeradoenladocumentación.(�)Elnúmerodefamiliasque no eran propietarias de tierras se calculó restando el número de fincas delnúmerodefamiliasrurales.Lascifrascontienenunmargendeerror,yaque algunos propietarios poseían múltiples fincas. La cifra de desposesión ruralesporlotantounestimadomínimo.

�. Las tasas de desposesión se calcularon de la misma forma que en�899.

4.AGPR, Departamento de Hacienda, Registros deTasación sobre laPropiedad,Vieques�940-4�.

�. Sobre la madeja de directorios entrecruzados de las corporacionesazucareras estadounidenses en Puerto Rico, los grupos financieros que representaban y las refinerías con las que estaban integradas verticalmente lascentralesdePuertoRico,véaseAyala(�999:�4-��0).

�.LaSouthPortoRicoSugarCompany,laAguirreSugarCompany,laFa-jardoSugarCompanyylaUnitedPortoRicoSugarCompanycontrolabanaproximadamenteel40%delaproducciónazucareradePuertoRico.Enlosañostreinta,laUnitedPortoRicoSugarCompanysereorganizócomolaEasternSugarAssociates.

�.MitrabajoconlasfuentesdelArchivoGeneraldePuertoRicoindicaqueen�940elDepartamentodeHaciendatasóparapropósitosdeimpuestos��,0��cuerdasde tierraenVieques,arrojandounadiferenciade�,0��cuerdasdelacifracomúnmentecitadade��,000cuerdas.

8.SedesconocesienelprocesodebancarrotalastierrasdelosBenítezpasaronamanosdeTiócuandoésteadquiriólacentralPlayaGrande.ApesardequeTióoperabalacentralPlayaGrandedesde�9�9,enlosrécordsdelDepartamentodeHaciendalaspropiedadesaparecenadscritasalosBenítezen�940-4�.IndependientementedequelastierrasestuvieranenmanosdelosBenítezolosTió,laestructuradeconcentracióndelatierraseguíaintactaalmomentodelasexpropiaciones.

9.Laprimeraoleadadeexpropiacionesduródesdenoviembrede�94�hastaseptiembrede�94�(Veaz�99�:�8�).

�0.EstecálculonotomaencuentalosactivoseingresosdelaMarinadeGuerra.LanóminapagadaporlaMarinafueespectacularenelperíodo�94�-4�.

��.AGPR, Departamento de Hacienda, Registros deTasación sobre la

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cé s a r ay a l a

Propiedad,Vieques�940-4�y�944-4�.��.EnunaentrevistallevadaacaboenNuevaYorkel��demayode�000,Ismael Guadalupe (representante del Comité Pro-Rescate y DesarrollodeVieques)aclaróquelaproliferacióndebaresycafetinesnorespondíasolamentealconsumodelastropas,sinoqueeranpequeñasempresasinestablesenunasituacióndeescasezdeempleo.

��.Lasactividadespesquerasaparentementeaumentarondespuésdelasexpropiacionescomoresultadodelafaltadealternativasdesubsistencia

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breunaestructuradepropiedadconcentrada,demaneraqueseefectuóunatransicióndeuntipodelatifundio(elazucarero)aotro(elmilitar).Estatransicióndesarticuló la economíaazucarera viequense, sinproveer devíasalternasdedesarrolloeconómicoparalapoblación.Estaúltimavivióunprocesodereconcentraciónhaciaeláreacentral,queabarcaapenasunterciodelaisla.Duranteladécadadeloscuarenta,lapoblacióndeVie-quessemantuvoprácticamenteigual,apesardequelaMarinaseapropiódedosterceraspartesdelaisla.DurantelaSegundaGuerraMundial,elempleoenlaconstrucciónmilitaramortiguóelimpactodelasexpropiacio-nes.Alcesarlasconstrucciones,sobrevinolacrisiseconómicay,desdeentonces, la situación de la población viequense ha sido precaria. Loshacendados recibieroncompensacióneconómica,pero los trabajadoressimplementefuerondesahuciados.Elprocesodedesalojo delostrabaja-doresagrícolas pasóporaltolosderechosdeusufructoyelaccesoalosmediosdesubsistenciaqueéstosdisfrutaban.Eldesahucioconllevó—alargoplazo—elempobrecimientodelapoblaciónviequense,procesoquerequeriríaestudiosmásdetalladosbasadosenentrevistasalosresidentesdeVieques. [palabras clave:MarinadeGuerra,Vieques,economíadeplantaciónazucarera,militarismo.]

AbstrACt

The expropriations of the U.S. Navy in Vieques took place in thecontextofapreexistingsituationoflandconcentration.Thetransitionfromlandconcentrationinasugarplantationeconomytoconcentratedmilitarylandholdingdidnotprovidealternativemeansofeconomicdevelopmenttothepopulation.Viequesresidentswerereconcentratedinthecentralthirdoftheisland.Duringthe�940s,thepopulationofViequesremainedpracti-callythesame,despitethetakeoveroftwothirdsofthelandbytheU.S.Navy.DuringWorldWarII,employmentinmilitaryconstructiondampenedtheimpactoftheexpropriations.Whenconstructionstopped,Viequeswasovertakenbyeconomiccrisis,andthesituationofthepopulationhasbeenprecariouseversince.Landownersreceivedcompensation,butagriculturalworkersdidnot.Theyweresimplyexpelledfromtheirhomes.Theevictionseliminatedtraditionalusufructrightsofthepopulationandthepossibilityofkeepinggardenplotsandfruittrees,resultinginlong-termimpoverishment.Theprocessofpauperizationofthepopulationisasubjectforfurtherstud-iesbasedoninterviewsoflocalresidents.[Keywords:U.S.Navy,Vieques,sugarplantationeconomy,militarism.]

del latifundio azucarero la marina de guerra de los...

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