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CAPITULO XIII.

)'lN DEL ARMISTICIO.-MI PENOSA MARCHA J.. GUANARE PARA REUNIB·

ME AL LIBERTADOR.-EL GENERAL LATORRE ENVIA J.. ESTE UN

PARLAMENTO.- LATORRE DESEOSO DE SABER SI YO ME HABIA

REUNIDO CON BOLÍVAR.-CONTRAMALtCHA J.. CARABOBO.-GLORIOSA.JORNADAEN EL LLANODE ESTE NOMBRE.-DOCUMENTOS OFICIALES.

1821.

LA ocupacion de Maracaibo por las tropas de Urdaneta,al mando del teniente coronel José Rafael Héras, que entróen dicha plaza de acuerdo con su gobernador, el venezolanoFrancisco Delgado, dió orígen á una protesta por partedel jefe de los realistas; y como no le contestase Bolivar deuna manera satisfactoria, se señaló el 28 de Abril para abrirde nuevo la campaña y comenzar las hostilidades, que sehabían suspendido por el armisticio celebrado el año an-terior.

Preparáronse todos los jefes para las nuevas operaciones,y yo recibí órden de Bolívar de marchar con el ejército demi mando á reunirme á su cuartel general en Guanare.

El 10 de mayo salí de Acháguas con mil infantes, mil qui-nientos ginetes, dos mil caballos de reserva y cuatro milnovillos, y crucé el Apure por el paso Enriquero.

N o son de contar las molestias y trabajos que nos hizopasar, durante nuestra marcha, la conduccion de tan crecidonúmero de animales. Todas las noches los caballos se esca-paban en tropel, sin que bastáran los hombres que los custo-diaban para detenerlos en la fuga. Por fortuna, como ha-bían estado siempre reunidos por manadas en los potreros,corrian juntos y era fácil seguirlos por las huellas que deja-ban en la tierra, muy blanda entónces, pues para mayoraprieto estäbamoa en la estacion de las lluvias. Estas deser-ciones se repetian todas las noches á las ocho, pues por el

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instinto maravilloso de esos animales, una vez que han en.centrado la posibilidad de escapar á sus dehesas, redoblansiempre sus conatos á la misma hora del día siguiente.

Al fin mis llaneros los cogiuu, y al otro dia me alcanzabancon ellos en la marcha, qne yo nceleraba todo lo posiblepara reunirme cuanto antes con Bolívar.

En el pueble de Tucupido ~Ilpe que cste se habla movidohácia Amure, cuya villa había abandonado Lat orre para re-plegarse ú San Cúrlos, punto que tambicn abandonó cuandosupo que Bolívar habia ocupado á Amure, retirúndosc final-mente {\ Carabobo donde se propouia presentar batalla á lastropas republicanas.

Sabiendo yo que el Libertador llevaba muy poca caballeoría, dejé la infantería al mando del coronel Miguel AntonioVasquez, y con lu caballería mc adelaute hasta San Cárlosdonde alcancé el genCl'al eil jefe.

Incorporada la infantería y listos para marchar, se anuncióal Libertador el arribo <le un parlamento que le enviaba elgeneral Latorre. Conducia dicho parlamento el coronel es-pañol Churruca, á quien Bolívar, invitándome pnra que leacompañase, salió á recibir en el pueblo de Tinaco, que distacuatro leguas de San Cárlos,

El objeto aparente de la llegada de Churruca, era propo-ner un nuevo armisticio; pero el real y verdadero, averiguarsi aun no me había reunido yo con Bolívar, para atacarle in-mediatamente,

Habiendo llegado Churruca á la hora de la comida, aIftesde ocuparse del asunto que le habia traido al campamentorepublicano, Bolivar le invitó á su mesa; y como en ella el co-misionado español le preguntase pOI' mí, Bolívar inmediata-mente me presentó á él. Despues de la comida pasaron Ala conferencia, y Churruca dijo que el objeto de su comisionera proponerle de parte de Latorre un nuevo armisticio, du-rante el cual las tropas republicanas se retirarian á la márgenderecha de la Portuguesa, cuyo rio seria la línea divisoriade los dos ejércitos enemigos mientras durase la suspensionde hostilidades, Como semejante proposicion equivalia áexijirnos que perdiésemos todo el terreno que habiamos ga-

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nado, no la admitió Bolivar, y Churruca se volvió al campa-mento de Latorre para comunicarle el resultado de la entre-vista y la noticia de que ya habia yo reunido mis fuerzas'las del Libertador.

Como ya he dicho, despues de su expulsion de San CArlosy desde principios de junio, había el enemigo concentradosus fuerzas en Carabobo, y desde allí destacaba sus avanza-das en descubierta hasta el Tinaquillo. Envióse contra ellasal teniente coronel José Laurencio Silva, quien logró hacer-las prisioneras despues de un encuentro en que murió elcomandante español. Entónces, el enemigo juzgó prudenteretirar un destacamento que tema en las alturas de Buena-vista; y ocupado desde luego por el ejército patriota, desdeallí observamos que el enemigo se estaba preparando paraimpedir el descenso á la llanura. N osotros continuamosnuestra marcha. La primera division, á mi mando, se com-ponia del batallon Británico, del Bravo de Apure y mil qui-nientos caballos. La segunda, de una brigada de la Guardia,los batallones tiradores, el escuadren Sagrado al mando delimpertérrito coronel Aramendi, y los batallones Boyacä yVárgas, nombres que recordaban hechos herölcos. El gene-ral Cedeño, á quien Bolívar llamó el bravo de los bravos, erael jefe de esta segunda división. La tercera, á las órdenesdel intrépido coronel Plaza, se componía de la primera bri-gada ele la Guardia, con los batallones Rifles, Granaderos,Vencedor en Boyacá, Anzoá.tegui y un regimiento de caba-llería al mando del valiente coronel Rondon.

Jefes, oficiales y soldados comprendieron toda la impor-tancia que á nuestra causa iba á dar una victoria que todosreputaban decisiva. Algunos de los mas valientes decían ásus compañeros que no se empeñasen con sobrada temeridady, segun tcuian por costubre, en lances estremos si querianalcanzar In gloria de sobrevivir al triunfo y ver al fin colma-dos sus patrióticos deseos.

El ejército español que les aguardaba se componia de laflor de las tropas expedicionarias, y sus jefes habían venidoá América despues de háber recogido muchos laureles enlos campos de la Peninsula, luchando heróicamente contralas huestes de Napoleon.

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Seguimos, pues, la marcha llenos de entusiasmo, teniendoen poco todas las fatigas pasadas y presentes, con ánimo desalir á la llanura por la boca del desfiladero en que termina-ba la senda que seguimos; pero como viésemos ocupadas BUS

alturas por los regimientos Valencey y Barbastro, giramoshácia el flanco izquierdo con objeto de doblar la derecha delenemigo: movimiento que ejecutamos, á pesar del nutridofuego de su artillería.

Dejando el general español los dos regimientos, antes ci-tados, á la boca del desfiladero, salió á disputarnos con elresto del ejército el descenso al valle, para lo cual ocupó unapequeña eminencia que se elevaba á poca distancia del puntopor donde nos proponiamos entrar en el llano, que era laPica de la Mona, conducidos por un práctico que Bolívarhabia tomado en Tinaquillo. El batallon de Apure resistien-do vigorosamente los fuegos de la infantería enemiga, albajar al monte, atravesó un riachuelo y mantuvo el fuegohasta que llegó la Legion Británica al mando de su bizarrocoronel Farriar Estos valientes, dignos compatriotas delos que pocos años antes se habian batido con tanta serenidaden Waterloo, estuvieron sin cejar un punto sufriendo las des-cargas enemigas hasta formarse en línea de batalla. Continuó-se la pelea, y viendo que ya estaban escasos de cartuchos, lesmandé carga¡' á la bayoneta. Entonces ellos, el batallón deApure y dos compañías de tiradores, mandados por el he-róico comandante Héras, obligaron al fin al enemigo á aban-donar la eminencia y tomar nuevas posiciones en otra inme-diata que se hallaba á la espalda. De allí envió centra nues-tra izquierda su caballería y el batallon de la Reina, á cuyorecibo mandé yo al coronel Vasquez con el estado mayor" yuna compañía de la Guardia de Honor, mandada por el ea-pitan Juan Angel Bravo, quienes lograron rechazarlos y con-tinuó batiéndose con la caballería enemiga por su espalda.Este oficial, Bravo, luchó con tal bravura que se veian des-pues en 6U uniforme las señales de catorce lanzazos que ha-

• Compontaae eilte de treinta '1 cuatro individu~ entre jefe. '1 otlciales agrepdOl• 61,

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bia recibido en el encuentro, sin que fuese herido, lo quehizo decir al Libertador que merecia un uniforme de oro.

Los batallones realistas Valencey y Barbastro, viendo queel resto del ejército iba perdiendo terreno, tuvieron queabandonar su posicion para reunirse al grueso del ejército.Corrí yo á intimarles rendición, acompañado del coronelPlaza que, dejando su division, se había reunido conmigo,deseoso de tomar parte personalmente en la refriega. Du-rante la carga, una bala hirió mortalmente á tan valiente ofi-cial que allí terminó sus servicios á la patria.Reforzado yo con trescientos hombres de caballería, que

salieron por el camino real, cargué con ellos á Barbastro ytuvo que rendir armas: en seguida fuimos sobre Valencey queiba poco distante de aquel otro regimiento y qué, apoyán-dose en la quebrada de Carabobo, resistió la carga que ledimos. En esta ocasion estuve yo á pique de no sobrevivirá la victoria, pues habiendo sido acometido repentinamentede aquel terrible ataque que me privaba del sentido, me que-dé en el ardor de la carga entre un tropel de enemigos, ytal vez hubiera sido muerto, sí el comandante Antonio Mar-tinez, de la caballería de Morales, no me hubiera sacado deaquellugar.-Tomó él las riendas de mi caballo, y montan-do en las ancas de este á un teniente de los patriotas llama-do Alejandro Salazar aliaa Guadalupe, para sostenerme sobrela silla, ambos me pusieron en salvo entre los mios. '"Al mismo tiempo el valiente general Cedeño, inconsolable

por no háber podido entrar en acción con las tropas de sumando, avanzó con un piquete de caballería, hasta un cuartode milla mas allá de la quebrada, alcanzó al enemigo, y alcargarle cayó muerto de un, balazo.

A tiempo que yo recobraba el sentido se me reunió Bo-livar, y en medio de vítores me ofreció en nombre del Con-greso el grado de general en jefe.

'" Todavia estoy por saber el motivo que moviera' Martinez para ejecutar aquel actoInesperado y para mi providencial. Él era llanero de Calabozo, y siempre airvi6 á loseapaiioles desde los tiempos de Bovee, con justa Cama de ser una de BUS mas terribleslansas. Estuvo ceo noactroa la noche despues de la aceion de Carabobo, pero no ama-~ en el _pamento. Mas adelante, le volveremos' encentrar.

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Tal fué la gloriosa jornada de Carabobo, que en sus im-portantes resultados para la independencia de Colombia,puede muy bien compararse con la de Yorktown para losEstados Unides en la América del N orte. Bolivar en suproclama dijo que ella habla confirmado el nacimiento poli-tico de la república de Colombia: " Solamente la division dePäez, compuesta de dos batallones de infantería y 1,500ginetes, de los cuales pudieron combatir muy pocos, bastaronpara derrotar al ejército español en tres cuartos de hora, Si to-do el ejército independiente hubiera podido obrar en aquellacélebre jornada, apenas habrían escapado algunos enemigos.Sellóse en Carabobo la independencia de Colombia. Elvalor indomable, la actividad é intrepidez del general Páez,contribuyeron sobremanera á la consumacion de triunfo tanespléndido." (Tom. 8, p. 135.)

Apenas repuesto del ataque de que ya he hablado, animéá mi infantería {~continuar la persecucion ; pero Bolívar sa-biendo que aquella arma habla agotado en el combate todassus municiones, mandó .{ue hicieran alto hasta que los bata-llones Rifles y Granaderos so colocárnn por delante paraperseguir al enemigo. En estos momentos comenzó á caeruna copiosa lluvia, la cual puso las barrancas de las quebra-das que íbamos cruzando, tan sumamente resbaladizas, que nopodiamos perseguir al enemigo con la celeridad que deseá-bamos, y solo así pudo librarse Valencey y los restos delejército español ele ser hechos prisioneros.

Acosaban de cerca al enemigo solo cincuenta hombres decaballería y unos cuantos jefes y oficiales que hablan (}ejadosus cuerpos para de alguna manera tener parto eil la victoria.

Varios fueron heridos, entre ellos el comnndantc José (leLima, portugues. El coronel Mellado cayó muerto en In que-brada de Barrera, así como el teniente Olivera en Tocuyito.

N uestra caballería no pudo antecoger los cuerpos (le infan-terb enemiga, :i cansa del obstáculo 'lue les presentaban lospasos de las quebrarlas, y viendo Bolívar que ya cl enemigose acercaba á la ciu.Iad de Valencia, dispuso que doscientosgranaderos montasen á b grup!l. de los ginetes para ir al troteá alcanzar ul enemigo que encontraron desfilando por la orillade la ciudad, camino á Puerto Cabello.

DEL GENERAL PÁEZ. 209Cambiamos algunos tiros con él en los corrales que estan

á la entrada de las calles de Valencia, y yo creyendo que ibaá hacerse fuerte en el centro de ella, me metí hasta la plazaque hallé enteramente desierta. Todas las puertas y ventanasde las casas estaban cerradas y no se veia ni una sola personaá quien preguntar la direccion que había tomado el enemigo.

Cuando yo iba por la calle que suponia ser la que conducíaá Puerto Cabello, ví asomado al postigo de una ventana alciudadano Dor. Pedro Guillen, quien me informó de que laotra calle paralela á aquella donde estábamos, era la que saliaal camino que conduce á aquella plaza. Seguí pues esta direo-cion, pero poco despues vino el coronel Diego Ibarra, edecande Bolívar, á decirme que el enemigo estaba en el puente quede Valencia conduce al camino de Carácas. Volví atrás, yen efecto descubrí en dicho punto una columna de húsares,dos de los cuales se adelantaron á darnos el quien vive, ycomo contestásemos" La Patria," descargaron sus carabinascontra mí y el peloton de oficiales que me acompañaba.Cargamos entonces á los que estaban en el puente, matamosá los (los húsares que nos habían hecho fuego poco antes, ypusimos en desordenada fuga á todos sus compañeros que áescape huyeron por el camino de Vigirima en direccion áPuerto Cabclro. En aquel momento llegó la noche, y elLibertador mandó suspender la persecucion del enemigo.

El ejército realista, fatigado de lu marcha precipitada quehabin hecho -Icsdc Carabobo, pasó la noche al pié del cerro ,á t res leguas (le Valencia, y la mañana del día siguiente em-pezó {L subirlo y logró entrar en la plaza de Puerto Cabello.

El 25 de junio Uolívar, dejando á Muriño, jefe del estadomayor, al frente de las tropas en Valencia, marchó conmigoy un hntullon hacia Carácas, á cuya ciudad.c=evaouada porPcrcira así fln(' supo In denota de los realistas en Cnrabobo yla proximidad del Libcrtadorv--Ilcgamoa el 29 por la noche.

Pereira HO teniendo buques para embarcarse, pretendiósalir por la costa de Sotavento hasta el pueblo de Carayacacon cl objeto do ver si allí tocaba la escuadra española paratomarlo Íl ¡;;U bordo; pero no habiendo aparecido esta, re-gresó á La Guaira para hacerse allí fuerte, siempre con la

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esperanza de que le auxiliarian los buques de Puerto Cabello.Al fin tuvo que capitular con el Libertador el día 4 de juliocuando vió que no se presentaba en el puerto ningun buqueespañol. •-V éanse los artículos de esta capitulación en eltomo 2° de los Documentos de la Vida Pública del Líber-tador,

DECRETO

DEL COYGRESO COX'STITUYENTE DE COLOlIBIA, COYCEDIEXDO GRACl.4'J

l( BOYORES ;. LOS VENCEDORES EN LA BATALLA DE CAR.lBOBO.··

EL COX'GRESO GEYERAL DE LA REPÚBLICA DE COLmIBIA:

Instruido por el Libertador Presidente de la inmortalvictoria que en el día 24 de Junio próximo pasado obtuvoel ejército bajo su mando, sobre las fuerzas reunidas delenemigo en los campos de Carabobo, y teniendo en consi-deracion:

10 Que por esta batalla ha dejado de existir el único ejér-cito en que el enemigo tenia fincadas todas sus esperanzasen Venezuela;

2' Que la por siempre memorable jornada de Carabobo,restituyendo al seno de la patria una de sus mas preciosasporciones, ha consolidado igualmente la existencia de estanueva República j

SO Que tan glorioso combate es merecedor de agradecido

• Dice T.¡rrente: .. Habiéndose el almirante francé, lurien rehusado á admitir Iaatropa. realistas á BU bordo alegando 1a estricta neutralldart que se veía I'rociMdo ,observar, interp.u<o, sin embargó, su mediaeion para que entre dicho Pereira y Bolivare. estipulase u/o convento, por el cual so concedía á aquello" soldado. la libertad el.quedarse al servido de la rcpú-ilica 6 de embarcarse para Puerto Cabello. De l•••• oto-cientos negros, m1l1a~)8y sambos de que se eompouia Lr infanterla, tan ,nllJ .eía ura ...t"Oft cl primer partid", formand~ un. t,lrfjli,(J contraste con l¿ ctJballcrfa qW! 'e coaponÚl

en ." mayor parte dI! t.urnpt0r, y de la qUt~ le vieron mal individuo, abandonar la. oo.4tral dtl r,y, aunqut ,ufutrza total n. Il'_gabaIí "t."ta."Entre aqueilo ••• i, que dice Torrente 6" queduron, estßba aquol cabo que no. biao I.

her6ica resistencia en el pueble de la Cm ...

.. Tomo JI, página 28i, de los Documento ••

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recuerdo y eterna alabanza, tanto por la pericia y aciertodel general en jefe que lo diriji6, como por las heröíoas proe·zas y rasgos de valor personal con que en él se distinguierenlos braves de Colombia j

4° En fin, que es un deber de justicia presentar á sus ilusotres defensores los sentimientos de gratitud nacional, asícomo también pagar el tributo de dolor á los que con sumuerte dieron honor y vida á la patria;

HA VENIDO EN DECRETAR Y DECRETA:

1~ Los honores del triunfo al general Simon Bolivar, y alejército vencedor bajo sus órdenes,

2° No pudiendo verificarse en la capital de la República,tendran lugar en la ciudad da Caráeas, quedando á cargode sus autoridades, y particularmente de su ilustre ayunta-miento, acordar las disposiciones necesarias á fin de quehaga esta manifestacion personal con la pompa y dignidadposibles.3~ En todos los pueblos de Colombia y divísíones de los

ejércitos, se consagrará un dia i regocijos públicos en honorde la victoria de Carabobo.

4° El día siguiente á esta solemnidad, se celebraran fune-rales en los mismos puebles y divísiones, en memoria de losvalientes que fenecieron combatiendo.

5o Para recordar á la posteridad la gloria de este día, selevantará una columna ática en el campo de Oarabobo. Elprimer frente llevará esta inscripcion :

DIA XXIV DE JUNIO DEL AgO XI.SIMON BOLlV AR, VENCEDOR,

ASEGURÓ LA EXISTENCIA DE LA REPÚBLICA DE COLOMBIA.

Se hará despues mencion del estado mayor general. Enlos otros tres frentes se inseribiran por su 6rden los nom-bres de los generales de las tres divisiones de que secomponía el ejército, y los nombres de los regimientos ybatallones de cada una, con 108 de sus respectivos coman-dantes.

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6° En el lado de la base que corresponde al frente de la2· division, se verá grabado:

EL GENERAL MANUEL CEDEÑO,

HONOR DE LOS BRAVOS DE COLOllIBIA,

MURIÓ VENCIENDO EN CARABOBO.

NINGUNO MAS VALIENTE QUE ÉL,

NINGUNO lilAS OBEDIE:S-TE AL GOBIERNO.

En el lado de Ia base que corresponde al frente de la3" division se leerá:

EL INTRÉPIDO JÓVEN GENERAL A)mnOSIO PLAZA,

ANDIADO DE UN IH~ROIi:DlO DllNENTE,

SE PRECIPITÓ SOBRE UN BATALLON ENEMlGO.

COLmIBIA LLORA SU MUERTE.

7° Se colocará en un lugar dist ingui,lo de los salones delSenado y Cámara ele Rcprcseut.mtcs d retrato del genoralSimon Bolívar, con la siguiente inscripcion :

SIlIION BOLÍVAR,

LIBEHTADOR DE COLOMBIA.

8° Se concede al bizarro general .José Antonio Páez elempleo ele general en jefe. que por su ext ruorrlinm-io vnlor yvirtudes militares le ofn'('i,', el Lil.crt a.Ior, IÍ. nombre delCongreso. en el mismo eampo de hatulln.

9" Todos los in.livi.luos dr-I (,y~l'eitf)veur-e.Ior en aquellajorna.ln llevaran en el brazo izc¡lIi(:rrll) UIJ escudo amarillo,orlado con una corona de laurr-I, con est e mote:

VENCEDOH EN CARAllOBO.-AÑO XL

lO. El Libertador, u-Iemas, prcscnturá muy especialmente,á nombre del Con::\"reso, el testirnoni» de ugradecimicntonacional al esforzado hat allon britúuico, que pudo aun dis-tinguirse entre tantos valientes, y sufrió la pérdida lamen-table de muchos ele sus dignos oficiales, contribuyendo deesta suerte á la gloria y existencia de su patria adoptiva,

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Comuníquese al poder ejecutivo para su ejecucion y cum-plimiento en todas sus partes.

Dado en el palacio del Congreso general de Colombia, enla villa del Rosario de Cúcuta, á 20 de julio de 1821-11 0.

El Presidente del Congreso, JosÉ MANUELREsTREPo.-ElDiputado Secretario, FUANCISCOSOTo.-EI Diputado Secre-tario, .MIGUELSANTAMAUlA.

Palacio del Gobierno de Colombia, en el Rosario de Cúcuta.á 23 de Julio de 1821-11".

Ejecútese, publíquese y comuníquese á quienes corres-ponua.-CAsTILLo.-Por S. E. el Vice-Presidente de la Re-pública: el Ministro del Interior, DIEGOB. UUBANE.JA.

Los oficiales de mi estado mayor que murieron en estamemorable accion fueron: Coronel Ignacio Melean, ManuelArraiz, herido mortalmente, capitan Juan Bruno, tenientePedro Camejo (a) el Negro Primero, teniente J osé MariaOlivera, y teniente Nicolas Arias.

Entre todos con mas cariño recuerdo á Camero, general-mente conocido entónces con el sobrenombre de " El NegroPrimero," esclavo un tiempo, que tuvo mucha parte en algu-nos de los hechos que he referido en el trascurso de estanarracion.

Cuando yo bajé á Acháguas despues de la accion del Ya-gual, se me presentó este negro, que mis soldados Je Apureme aconsejaron incorporase al ejército, pues les constaba áellos que era hombre de gran valor y sobre todo muy buenalanza. Su robusta constitucion me lo recomendaba mucho,y á poco de hablar con él, advertí que poseia la candidez delhombre en su estado primitivo y uno de esos caracteres sim-páticos que se atraen bien pronto el afecto de los que los tra-tan. Llamábase Pedro Camejo y había sido esclavo del pro-pietario vecino de Apure, Don Vicente Alfonso, quien lehabía puesto al servicio del rey porque el carácter del negro,sobrado celoso de su dignidad, le inspiraba algunos temores.

Despues de la acción de Araure quedó tan disgustado del

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servicio militar que se fué al Apure, y allí permaneció ocultoslgun tiempo hasta que vino á prcsentärseme, como he di-cho, después de la función del Yagual,

Admiríle en mis filas y siempre á mi lado fué para mí pre-ciosa adquisicion. Tales pruebas de valor dió en todos losreñidos encuentros que tuvimos con el enemigo, que sus mis-mos compañeros le dieron el título de el Negro Primero.Estos se divertían mucho con él, y sus chistes naturales yobservaciones sobre todos los hechos que veia ó habia pre-senciado, mantenían la alegria de sus compañeros que siem-pre le buscaban para darle materia tle conversacion.

Sabiendo que Bolívar debia venir á reunirse conmigo enel Apure, recomendó á todos muy vivamente que no fueraná decirle al Libertador que él habia servido en el ejércitorealista, Semejante recomendacion bastó para que á su lle-gada le hablaran á Bolívar del negro, con gran entusiasmo,refiriéndole el empeño que tenia en que no supiera que él ha-bia estado al servicio del rey.

Así, pues, cuando Bolívar le vió por primera vez, se le acercócon mucho afecto, y despues de congratularse con él por Sil

valer le dijo:-¿ Pero qué le movió á V, á servir en las filas de nuestros

enemigos .?:\Iiró el negro á los circunstantes como sí quisiera enros-

trarles In indiscrecion que habian cometido, y dijo despues :-Señor, la codicia.-¿ Como así? preguntó Bolivar.-Yo babia notado, continuó el negro, que todo el mundo

iba á la 6'11erra sin camisa y sin una peseta y volvia despuesvestido con un uniforme muy bonito y con dinero en el bol-sillo. Entonces yo quise ir también á buscar fortuns y masque nada á conseguir tres aperos de plata, uno para el negroMindola, otro para Juan Rafael y otro para mí. La primerabatalla que tuvimos con los patriotas fué la de Araure : ellostenían mas de mil hombres, como yo se lo decía á mi compa-dre José Félix: nosotros teníamos mucha mas gcnte y yogritaba que me diesen cualquier arma con que pelear, porqneyo estaba seguro de que nosotros íbamos á vencer. Cuando

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creí que se babia acabado la pelea, me apeé de mi caballo yfui á quitarle una casaca muy bonita á un blanco que estabatendido y muerto en el suelo. En ese momento vino el co-mandante gritando"A caballo." ¿Cómo es eso, dije yo, puesno se acabó esta guerra ?-Acabarse, nada de eso i venía tantagente que parecía una zamurada.-¿ Qué decia V. entónces? dijo Bolivar.-Deseaba que fuéramos á tomar paces. N o hubo mas

remedio que huir, y yo eché á correr en mi mula, pero elmaldito animal se me cansó y tuve que coger monte ápié. El dia siguiente yo y José Félix fuimos á un hatoá ver sí nos daban qué comer; pero su dueño cuandosupo que yo era de las tropas de Raña (Yáñez) me mirócon tan malos ojos, que me pareció mejor huir é irme alApure.-Dicen, le interrumpió Bolivar, que allí mataba V. las

vacas que no le pertenecian.-Por supuesto, replicó, y si no qué comia? En fin vino

le mayordomo (así me llamaba á mí) al Apure, y nos enseñölo que era la patria y que la diabÚJcraci4 no era ningunacosa mala, y desde entonces yo estoy sirviendo á los pa-triotas.Conversaciones por este estilo, sostenidas en un lenguage

IU~generia, divertían mucho á Bolivar, y en nuestras marchasel Negro Primero nos servia de gran distraccion y entreteni-miento.

Continuó á mi servicio, distinguiéndose siempre en todaslas acciones mas notables, y el lector habrá visto su nombreentre los héroes de las Queseras del Medio.

El día antes de la batalla de Carabobo, que él decia que ibaá ser la cuioa, arengó á sus compañeros imitando el lenguajeque me había oido usar en casos semejantes, y para infimdirlesvalor y confianza les decía con el fervor de un musulman, quelas puertas del cielo se abrian á los patriotas que morían enel campo, pero se cerraban á 101:1 que dejaban de vivir huyen-do delante del enemigo.

El dia de la batalla, á los primeros tiros, cay6 herido mor-

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talmente, y tal noticia produjo despues un profundo doloren todo el ejército. Bolivar cuando lo supo, la consider6como una desgracia y se lamentaba de que no le hubiesesido dado presentar en Carácas aquel hombre que llamabaBin igual en la sencillez,y sobre todo, admirable en el estilopeculiar en que espresaba SUB ideas.