El extraordinario auge de la lingstica en las ltimas dcadas es un fenmeno afortunado que merece la mayor atencin. No slo se multiplica el caudal de datos disponible, continuando los esfuerzos fundadores del siglo pasado, sino que la agudeza de los anlisis y reinterpretaciones y la magnitud de las visiones sintticas han dilatado el mbito de la lingstica hasta ponerlo en contacto fecundo con otras disciplinas.El profesor Benveniste ha estado siempre atento a las tendencias e interpretaciones de la lingstica general y en numerosos artculos las ha sometido a juicios certeros. La presente obra recoge una seleccin de trabajos en los ms diversos rumbos de la lingstica, y al lado de libros ms sistemticos ayudar a adquirir idea justa del estado actual de esta ciencia. Ya se trate de resumir el logro clsico de F. de Saussure, de indagar hasta dnde puede hablarse de lenguaje en los animales, de interpretar la forma verbal del perfecto, de seguir el rastro a la palabra civilizacin, de examinar las pretensiones de alguna "filosofa del lenguaje o de desmenuzar una incursin freudiana por el campo de la lengua, el profesor Benveniste luce una erudicin, una sobriedad y una claridad rigurosa que cualquier lector serio puede disfrutary a las que la lingstica actual debe mucho, hoy que ha llegado a ser la ms madura de las llamadas ciencias del hombre.

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problemasdelingstica general Ibenveniste

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siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.c r u p o i M i a o i j a ;m h d e u e g a c i q n c o y o a c n 0 4 3 10 M x i c o f

siglo veintiuno de espaa editores, s.a.CA, l P L A Z A S 2 8 0 4 3 M A U R I D E S P A A

portada de anhelo hemndez

primera edicin en espaol, 1971

decimonovena edicin en espaol, 1997

siglo xxi editores, s.a. de c.v.

isbn 968-23-0029-0 (obra completa)

isbn 968-23-0030-4 (vol. 1)

primera edicin en francs, 1966

ditions gallimard, pars, francia

ttulo original; problmes de UngustUfue gnrale

derechos reservados conforme a la ley

impreso y hecho en mxico/printed and made in mexico

IND ICE

Prefacio

I TRANSFORMACIONES DE LA LINGSTICA

i Tendencias recientes en lingstica general

II Ojeada al desenvolvimiento de la lingsticam Saussure despus de medio siglo

I I LA COMUNICACIN

rv Naturaleza del signo lingstico

v Comunicacin animal y lenguaje humanovi Categoras de pensamiento y categoras de lenguavil Observaciones sobre la funcin del lenguaje en el descu

brimiento freudiano

I I I ESTRUCTURAS Y ANALISIS

viii Estructura en lingsticaix La clasificacin de las lenguasx Los niveles del anlisis lingstico

IV FUNCIONES SINTCTICAS

xi La construccin pasiva del perfecto transitivo

xn La frase relativa, problema de sintaxis general

V E l. HOM BRE EN LA LENGUA

x i i i Estructura de las relaciones de persona en el verbo xrv La naturaleza de los pronombresxv De la subjetividad en el lenguajexvi La filosofa analtica y el lenguajexvii Los verbos delocutivos

VI LXICO Y CULTURA

x v i i i Civilizacin. Contribucin a la historia de la palabra

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PREFACIO

Los estudios reunidos en esta obra han sido elegidos entre otros muchos, ms tcnicos, que el autor ha publicado en los ltimos aos. Si aqu los presentamos como problemas, es porque en conjunto, y cada uno por su lado, aportan sendas contribuciones a la gran problemtica del lenguaje, que es enunciada en los principales

temas tratados: son consideradas las relaciones entre lo biolgico y lo cultural, entre la subjetividad y la socialidad, entre el signo y el objeto, entre el smbolo y el pensamiento, y tambin los problemas del anlisis intralingstico. Quienes descubran en otros dominios la importancia del lenguaje vern as cmo aborda un lingista algunas de las cuestiones que se plantean y acaso advertirn que la configuracin del lenguaje determina todos los sistemas semiticos.

A aqullos habr pginas que les podrn parecer difciles. Que se convenzan de que el lenguaje es por cierto un objeto difcil y de que el anlisis del dato lingstico se consuma por vas arduas. Como las dems ciencias, la lingstica progresa en razn directa de la complejidad que reconoce en las cosas; las etapas de su desarrollo son las de esta toma de conciencia. Por lo dems, habr que compenetrarse de esta verdad: que la reflexin acerca del lenguaje slo es fructuosa si apunta ante todo a las lenguas reales. El estudio de estos organismos empricos, histricos, que son las lenguas, sigue siendo el imico acceso posible a la comprensin de los mecanismos generales y del funcionamiento del lenguaje.

En los primeros captulos hemos esbozado un panorama de las indagaciones recientes sobre la teora del lenguaje y de las perspectivas que abren. Pasamos en seguida al problema central de la comunicacin y a sus modalidades: naturaleza del signo lingstico, caracteres diferenciales del lenguaje humano; correlaciones entre las categoras lingsticas y las del pensamiento, papel del lenguaje en la exploracin del inconsciente. La nocin de estructura y la de funcin son objeto de los ensayos siguientes, que se ocupan sucesivamente de las variaciones de estructura en las lenguas y de las manifestaciones in- tralingsticas de algunas funciones; en particular las "relaciones de la forma y del sentido son vinculadas con los niveles del anlisis.

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2 PREFACIO

Consagramos una serie distinta a fenmenos de sintaxis: buscamos constantes sintcticas a travs de tipos lingsticos muy variados, y planteamos modelos especficos de ciertos tipos de frases por reconocer como universales: frase nominal, frase relativa. El hombre en el lenguaje es el ttulo de la parte siguiente; es la impronta del hombre en el lenguaje, definida por las formas lingsticas de la subjetividad y las categoras de la persona, de los pronombres y del tiempo- En compensacin, en los ltimos captulos es el papel de la significacin y de la cultura el que es realzado; estudiamos los mtodos de la reconstruccin semntica, as como la gnesis de al

gunos trminos importantes de la cultura moderna.La unidad y la coherencia del conjunto se desprenden de este

panorama. A propsito nos hemos abstenido de toda intervencin retrospectiva en la presentacin como en las conclusiones de los distintos captulos. De otra suerte hubiramos tenido que aadir a cada uno un post-scriptum a menudo dilatado: ya en lo tocante a la documentacin, para sealar por ejemplo los ms recientes desenvolvimientos de las investigaciones tericas; ya a ttulo de historiadores de nuestra propia indagacin, para exponer la acogida que mereci cada uno de estos textos, e indicar que la Naturaleza del signo lingstico (p. 49) provoc vivas controversias e hizo surgir una prolongada serie de artculos, que nuestras pginas sobre el tiempo en el verbo francs han sido prolongadas y confirmadas por las estadsticas de H. Yvon sobre el empleo de los tiempos por los escritores modernos, etc. Pero as habramos iniciado otras tantas investigaciones nuevas. Ya habr otras ocasiones de volver sobre estas importantes cuestiones y tratarlas de nuevo.

Los seores P. Verstraeten y N. Ruwet han tenido la amabilidad de desear la publicacin de esta compilacin. Reciban aqu nuestro agradecimiento por haber ayudado a constituirla.

Transformaciones de la lingstica

I

CAPTULO I

TENDENCIAS RECIENTES EN LINGSTICA G EN ERA L1

En el transcurso de las ltimas dcadas, la lingstica ha conocido un desenvolvimiento tan rpido y extendido tan lejos de su dominio, que un resumen, aun esbozado, de los problemas que aborda tomara proporciones de libro o se desecara en una enumeracin de trabajos. Con slo querer resumir lo averiguado, se llenaran pginas en las que acaso faltara lo esencial. El acrecentamiento cuantitativo de la produccin lingstica es tal, que no basta un grueso volumen de bibliografa anual para inventariarla. Hoy da los principales

pases tienen sus rganos propios, sus colecciones y tambin sus mtodos. El esfuerzo descriptivo ha sido llevado adelante y extendido al mundo entero: la reciente reedicin de las Langues du monde da' idea del trabajo cumplido y del que falta por realizar, mucho ms considerable. Los atlas lingsticos, los diccionarios, se han multiplicado. En todos los sectores la acumulacin de los datos produce obras cada vez ms voluminosas: una descripcin del lenguaje infantil en cuatro volmenes (W . F. Leopold), una descripcin del francs en siete volmenes (Damourette y Pichn) son apenas ejemplos. Hoy por hoy, una revista importante puede consagrarse exclusivamente al estudio de las lenguas indgenas de Amrica. En Africa, en Australia, en Oceana se emprenden indagaciones que enriquecen considerablemente el inventario de las formas lingsticas. Paralelamente, el pasado lingstico de la humanidad es explorado sistemticamente. Todo un grupo de antiguas lenguas de Asia Menor ha sido ligado al mundo indoeuropeo, modificando su teora. La restitucin progresiva del protochino, del malayo-polinesio comn, de ciertos prototipos amerindios, permitir quiz nuevas agrupaciones genticas. Pero aun si pudiramos dar de estas investigaciones una lista ms detallada, resultara claro que el trabajo procede muy desigualmente: por aqu se prolongan estudios que habran sido iguales en 1910; por all se llega a rechazar el nombre de lingstica

1 Journal de Psychologie, P.U.F., Pars, enero-junio de 1954.

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6 TRANSFORMACIONES DE LA LINGSTICA

por anticuado; por otra parte se consagran volmenes enteros a la sola nocin de fonema. Es que la multiplicacin de los trabajos no revela inmediatamente, antes enmascara, las transformaciones profundas que sufren