De dnde surgi la prctica del bautismo cristiano?Jesse Johnson June 24, 2015

Existendistintos puntos de vista entre comentaristas acerca del origen del bautismo cristiano, en particular al buscar responder a la pregunta: Fue Juan el Bautista el primero en practicar el bautismo cristiano? Acaso Juan el Bautista adopt lasprctica de ciertos judos los cuales practicaban el bautismo durante el perodo intertestamentario?La respuesta corta es que el bautismo, en el sentido cristiano, comenz con Juan el Bautista. Antes de los tiempo de Juan, los judos crean enun concepto de purificacin por medio de agua. Diferentes grupos de judos practicaban lavados ceremoniales dediversas formas, pero ninguno de la misma arena quelo hizo Juan el Bautista.Antes de que Juan el Bautista existan tres tipos de grupos los cuales practicaban el lavado por medio de agua:Sectas judasCiertas sectas, comunes en las colinas alrededor del desierto de Jordania, comunidades como Qumrn, practicaban rituales de lavado de distintas maneras. Normalmente estos lavadosse llevaban acabo en piscinas privadas, las cuales, adems de ser limpias, tenan dos escaleras: una de entrada y otra de salida, pues consideraban que uno no debera caminar por el mismo lugar que donde lo hizo aun estando impuro. En cierta manera ellos practicabansus lavadosde manera similar a la forma en que se llevan acabo los bautismos en muchas iglesias cristianas hoy en da.Sin embargo,mientras que tales rituales pueden ser vistos como similares al bautismo cristiano, especialmente en que ambos son bautismos por medio de inmersin en agua, no tienen nada que ever uno con el otro. Por un lado estassectas eran exclusivas y reservadas para aquellos que hubiesen alcanzadocierto grado de prestigio religioso, siendo suslavados eran privados y sumamente limpios. Por otro lado, el bautismo de Juan era totalmente distinto. No eran limpios sino ms bien eran las aguas del rio Jordn, un ro sucio, salado y lleno de lodo. Mientras que talessectas reservaban sus limpiezaspara el puro e iluminado, Juan el Bautista extenda su bautizo a pecadores mientras que rechazaba a aquellos que se crean justos por sus propias obras.Judos proslitosEste grupo de personas se refiere a aquellos gentiles que deseaban convertirse al judasmo. Para que un gentil se convirtiese al judasmo, deban lavarse pblicamente enun rito de iniciacin, para as demostrar que ahora decidan unirse a una nueva religin y nacin. Al hacer esto mostrabanque de ahora en adelante le daran su espalda a sus dolos y vida anterior. En este sentido tales bautismos eran similares al bautismo de Juan, ya que ambos eran la demostracin pblica de afiliacin a una nueva religin.An as,esa es la nica similitud entre estos dos tipos de bautismos. El bautismo de un judo proslito se pareca ms a un bao completo en el cual el agua era vertida sobre la persona. Para ellos esto no tena nada que ver con una inmersin en agua, por lo que nunca se hubiese llevado acabo en un ro. No slo eso, sino que la diferencia ms importante es que tales bautismos eran exclusivamente para personas no judas, pues no tendra sentidoque una persona juda se bautizase.LavadosceremonialesSi una persona fuese hecha inmunda por causa de haber tocado cosa inmunda, como la lepra o un cuerpo muerto, deban lavarse con agua. Este lavado ceremonial simbolizaba que tal personaestaba limpia y por lo tanto poda ser bienvenida nuevamente a la comunidad y a la vida religiosa. En este sentido el bautismo de Juan era similar, pues ambos demostraban un deseo de ser declarado limpio y puro.Pero el bautismo de Juan era meramente simblico, mientras que los lavados ceremoniales eran por razones prcticas. En Levticos 15:10, 17 y 17:16 leemos que tales lavados eran el realidad para limpiar el cuerpo de contaminacin. En esencia, estos lavados no eran inmersiones en agua, sino ms bien eran limpiezas corporales en las cuales la persona se tallaban para limpiarse de contaminacin. Si bien estos lavados pudiesen llevarse acabo en el Jordn, por lo generalutilizaban estaciones de lavado dedicadas a este uso.Bautismo de JuanEl bautismo de Juan el Bautista fuealgo novedoso para los israelitas. Aquellos que se bautizaban eran aquellos que respondan al llamado de huir de la ira de Dios e identificarse con la venida del Mesas. Qu diferencias haba entre estas prcticas de lavados y el bautismo de Juan? Primeramente, mientras que los leprosos deban lavarse para mostrar al sacerdote que haban sido sanados, el bautismo de Juan era para aquellos que reconociesen que su enfermedad era del corazn por causa de su rebelda hacia Dios.En segundo lugar, el bautismo de los proslitos eran la declaracin de que a partir de ese momento abandonaban su vida anterior, mientras que el bautismo de Juan era para losjudos mismos que tuviesen la humildad de bautizarse como si fuesen gentiles, con el fin de demostrar su necesidad de arrepentimiento y reconciliacin con Dios. El hecho de bautizarse ya siendo judo era declarar en pblico que el sistema religioso en Jerusaln estaba en bancarrota espiritual, y que por lo tanto decidan poner su fe en el futuro Mesas y no en el sistema farisaico.Y en tercer lugar, mientras que ciertassectas judas practicaban el bautismo para demostrar que estaban ceremonialmente puros antes de hacer alguna actividad religiosa, el bautismo de Juan servacomo recordatorio aun aquellas personas que se considerasen religiosos eranimpuros de corazn y por lo tanto necesitaban un corazn nuevo, y no simplemente un bao.Por lo tanto, podemos concluir que la practica del bautismo cristiano proviene del bautismo de Juan.****Jesse Johnson es pastor de Immanuel Bible Church en Springfield, Virginia. Durante sus estudios en The Masters Seminary, Jesse sirvi como pastor de evangelismo en Grace Community Church y coordin la edicin del libro de estudio Fundamentos de la Fe.