cultivo de maíz
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CULTIVO DE MAÍZ
Fernando Bravo Bravo[1]; Mardonio García Pineda1
I. CLASIFICACION BOTANICA
Familia: Poaceae o graminae
Tribu: Maydeae
Género: Zea
Especie: mays L.
Subespecies: De grano duro o cristalino (Indurata), amiláceo (Amilácea), palomero
(Everta), dentado (Indentata), dulce (Saccharata), tunicado (Tunicata) y cereo (Cerea).
Con la domesticación se inició la selección de poblaciones de maíces con genotipos similares que manifiestan rasgos
diferenciables heredables que permiten separarlas de otras poblaciones. Estos genotipos son conocidos como razas nativas.
A nivel mundial, se han identificado hasta el año de 1974, 305 razas de maíz llamados maíces nativos, de los cuales 32 son
mexicanos. Los maíces de México son de un interés extraordinario, ya que por su riqueza en diversidad de razas y
variedades supera a cualquier otro país en el mundo, además de que han jugado un papel muy relevante para el desarrollo
de las variedades modernas y altamente productivas de América, especialmente en la faja maicera de los Estados Unidos.
De acuerdo con E. J. Wellhausen y E. Hdez., X. 1951, estas razas se dividen en cuatro grupos distribuidas de la siguiente
manera:
Indígenas antiguas con razas: Palomero toluqueño, arrocillo amarillo, chapalote y Nal-Tel.
Exóticas precolombinas con 4 razas: cacahuacintle, harinoso de ocho, olotón y maíz dulce.
Mestizas prehistóricas con 13 razas: cónico, reventador, tabloncillo, tehua, tepecintle, comiteco, jala, zapalote chico,
zapalote grande, pepitilla, olotillo, tuxpeño y vandeño.
Modernas incipientes con 4 razas: chalqueño, celaya, cónico norteño y bolita.
Razas no bien definidas con 7 razas no bien definidas: Conejo, mushito, complejo serrano de Jalisco, zamorano amarillo,
maíz blando de Sonora, onaveño y dulcillo del noroeste.
II. ORIGEN GEOGRÁFICO
Investigaciones de Vavilov en 1936, sitúa como centro de origen del maíz en el Centro Surméxicano-Centroaméricano,
región geográfica en donde se encuentra la mayor variabilidad genética y es también el centro de evolución, domesticación y
dispersión de la especie.
El descubrimiento más reciente fue hecho por MacNeish en 1965, en el Valle de Tehuacán, Puebla, en donde encontró
mazorcas a las que se les calcula, mediante la prueba del carbono 14, una edad de 7000 años.
III. ORIGEN CITOGÉNETICO
Una de las hipótesis más aceptadas es que el progenitor del maíz moderno es la especie denominada Teocintle. Esta planta
es nativa de la región sur de México y en la colindancia con Guatemala y se le considera como el pariente más cercano del
maíz. La forma anual del Teocintle (Zea mexicana Schrad.) tiene diez pares de cromosomas que es el mismo número que se
encuentra en maíz (Zea mays L.). El maíz se cruza fácilmente con Teocintle y mediante técnicas especiales se han obtenido
cruzas entre maíz y Tripsacum de acuerdo con la información de Jenkins.
IV.DESCRIPCIÓN BOTÁNICA
Morfología de la planta de maíz (Fig. 1)
Planta. Existen variedades enanas de 60 cm de altura hasta las que llegan a alcanzar 5 metros (por ejemplo el comiteco).
Tallo. Es cilíndrico, de diferentes tonalidades que van del verde al rojizo, formado por nudos y entrenudos, generalmente son
de 8 a 25, pero son más comunes las variedades con más o menos 14 entrenudos.
Hoja. La forma característica de la hoja de maíz, es larga y angosta con venación paralela, constituida por vaina, lígula y
limbo. La vaina es envolvente y con sus extremos no unidos, presenta hojas alternas, sésiles y envainadoras. Su color usual
es verde. El número de hojas varía entre 8 y 25, según el número de nudos del tallo.
Sistema radical. Las raíces del maíz son fibrosas y son cuatro clases. Al germinar emergen raíces seminales, temporales o
embrionarias que nacen en el primer entrenudo y suministran nutrientes en las primeras dos semanas y dejan de funcionar.
Las raíces permanentes o definitivas nacen en el segundo y tercer nudo de la planta, son profusamente ramificadas con
diámetro de hasta de 1.8 metros y hasta dos metros de profundidad, fijan la planta al suelo y recogen agua y nutrientes, y se
dividen en principales, laterales y capilares. Las raíces de soporte se originan en los nudos, sobre la superficie del suelo,
sirven para favorecer una mayor estabilidad de la planta contra el acame y tomar nutrientes. Las raíces aéreas no alcanzan a
llegar al suelo.
Flor. El maíz es una planta monoica, es decir, tiene flores masculinas y femeninas en la misma planta, pero en diferente
lugar, las flores masculinas (estambres) están representadas por la espiga. Las flores femeninas o pistilos se localizan en la
yemas florales que emergen en las axilas de las hojas distribuidas en una inflorescencia con un soporte central denominado
olote o raquis; ésta hasta antes de la fecundación se denomina “jilote” y después de la fecundación y formación de granos
tiernos en estado lechoso-masoso, constituye el “elote”; al madurar los granos y estar en condiciones de cosecha la
inflorescencia se le llama “mazorca”. Cada mazorca está cubierta por brácteas, que en su conjunto se le llama “totomoxtle”.
Grano. Comúnmente se conoce como la “semilla”; se trata de una cariópside .El grano de maíz maduro está compuesto por
tres partes principales: la cubierta de la semilla o pericarpio, el endospermo amiláceo y el embrión (Fig. 2).
Pericarpio. Cubierta del fruto de origen materno, se le conoce como testa o cáscara y tiene la función de proteger a la
semilla.
Endospermo. Tejido de reserva de la semilla que alimenta al embrión durante la germinación. Es la parte de mayor
volumen, tiene dos regiones bien diferenciables: el endospermo suave o harinoso y el duro o endospermo vítreo. Con una
capa de células de naturaleza proteica conocida como aleurona y la proporción depende de la variedad.
Embrión o germen. Planta en miniatura formada por dos partes: el eje embrionario y el escutelo, estructuras para originar
una nueva planta al germinar la semilla.
Figura 2. Se indica el diagrama de un grano de maíz y los nombres de sus partes.
Capa terminal. Parte que se une al olote, con una estructura esponjosa, adaptada para la rápida absorción de
humedad. Entre esta capa y la base del germen se encuentra un tejido negro conocido como capa hilar, la cual funciona
como un mecanismo sellante durante la maduración del grano. (La formación de la capa negra indica grano maduro).
Figura 1. Morfología de una de planta de maíz
1: Planta, 2: Tallo, 3: Hoja, 4: Sistema radical, 5: Raíces seminales, 6: Raíces adventicias, 7: Raíces de sostén o soporte y 8:
Raíces aéreas.
V. REQUERIMIENTOS ECOLÓGICOS
Temperatura. El maíz es una planta termófila que requiere un total de 1800 a 2600°C (más de 10°C). Exige un clima
relativamente cálido y agua en cantidades adecuadas. El granizo y las heladas afectan considerablemente al cultivo. Para
una buena producción de maíz, la temperatura debe oscilar entre 20° y 30°C como lo indican sus temperaturas cardinales en
el siguiente cuadro:
Temperaturas cardinales para el cultivo de maíz.
FASES Mínima Optima Máxima
Germinación 10°C 20 a 25°C 40°C
Crecimiento 15°C 20 a 30°C 40°C
Floración 20°C 21 a 30°C 30°C
Humedad. El maíz necesita 750 litros de agua por kg de gano producido. Bajo condiciones de temporal, se pueden tener
buenos rendimientos con alrededor de 500 mm de precipitación pluvial, distribuidos durante el ciclo vegetativo. Bajo
condiciones de riego, se recomienda realizar un riego de presiembra y tres riegos de “auxilio”, cuya suma total en láminas de
riego implican alrededor de 20 cm de lámina en presiembra, y 10 cm de lámina para cada riego de auxilio, o sea,
aproximadamente 50 cm (500 mm) en total. La cantidad óptima de lluvia es de 550 mm bien distribuidos y la máxima de 1000
mm.
Luz. El maíz es una planta que se adapta a regiones de fotoperiodos cortos, neutros o fotoperiodos largos (más de 12 horas
luz). Sin embargo, los mayores rendimientos se obtienen de 11 a 14 horas luz.
Latitud. En general, el maíz se adapta desde aproximadamente 50° de latitud norte, hasta alrededor de 40° latitud sur. En el
continente americano se siembra maíz desde Canadá (temperaturas bajas), EUA, México, Centro y Sudamérica, hasta el sur
de Argentina (bajas temperaturas). Las regiones más productoras de maíz se localizan entre el Trópico de Cáncer y el
Trópico de Capricornio.
Altitud. Se cultiva el maíz con buenos rendimientos desde el nivel de mar, hasta alrededor de 2500 m. En México se definen
por su altitud tres regiones agroclimáticas: valles altos (más de 2000 msnm), los bajíos (1200 a 1800 msnm) y costas (0 a
1000 msnm).
Suelos. Se siembra en suelos de texturas arcillosos, francos y franco-arenosos; sin embargo son mejores los suelos con
textura franca. Esto permite un buen desarrollo del sistema radicular, con una mayor eficiencia de absorción de la humedad y
de los nutrientes del suelo.
Los suelos con estructura granular favorecen un buen drenaje y retienen el agua. Además, son preferibles los suelos con un
alto contenido de materia orgánica y pH entre 6 y 7.
VI.PRINCIPALES ZONAS DE PRODUCCIÓN
Producción Nacional
Tomando en cuenta la superficie cosechada, rendimiento y el volumen de producción para el año 2008, los principales
estados productores en orden descendente son: Sinaloa (5,368,861.92), Jalisco, México, Chiapas; Michoacán, Guanajuato, y
Veracruz (11,170,840.52).
Producción agrícola de maíz grano. Ciclo: Año Agrícola OI+PV 2008. Modalidad: Riego+Temporal.
UBICACIÓN
SUP.
COSECHADA
(ha)
SUP.
SINIESTRADA
(ha)
PRODUCCIÓN
(ton)
RENDIMIENTO
(ton/ha)
PRODUCCIÓN
(miles de pesos)
Sinaloa 582,761.63 24,155.22 5,368,861.92 9.21 14,934,529.25
Jalisco 588,883.95 17,033.20 3,205,017.17 5.44 8,650,260.68
México 557,745.70 2,175.00 1,902,018.58 3.41 5,771,477.15
Chiapas 693,497.66 6,423.50 1,625,349.87 2.34 4,498,686.36
Michoacán 458,002.33 11,371.42 1,608,916.07 3.51 4,235,920.66
Guanajuato 355,184.36 41,176.20 1,499,194.28 4.22 3,861,433.72
Veracruz 555,721.66 39,345.75 1,330,344.55 2,39 4,039,083.15
NACIONAL 7,344,345.64 597,939.59 24,410,278.53 3.32 68,764,850.61
Elaborado en base a los datos de SIAP, SAGARPA.
Producción Mundial
Los principales países productores, en orden descendente de producción en millones de toneladas son: Estados
Unidos 282.3, China 133.1, Unión Europea 49.9, Brasil 35.1, Argentina 20.5 y México 19.8 en el 2005.
Estados Unidos cuenta una superficie cosechada de alrededor de 30 millones de ha. Con un rendimiento promedio de 9.3
ton/ha y una producción de 268 millones de toneladas; China tiene una superficie cosechada de 26.6 millones de ha y un
rendimiento promedio de 5.05 ton/ha, produjo 134 millones de toneladas; Brasil con una superficie cosechada de 11.5
millones de ha y un rendimiento de 3.04 ton/ha produce 42.2 millones de toneladas.
Los principales países importadores de este grano en millones de toneladas son: Japón 16.3, Corea 8.4, México 7, China 5.4,
Taiwán 4.8, Egipto 4.6 y Colombia con 2.4 (en el año 2007).
VII. MATERIAL REPRODUCTIVO
Uno de los factores principales para obtener altos rendimientos en el maíz, lo constituye la semilla que se emplea para la
siembra, porque en ésta están los factores determinantes de la herencia (ciclos vegetativos, número de mazorcas/planta,
resistencia a plagas, enfermedades y rendimiento.
En el mercado existe una gran variedad de semillas mejoradas y certificadas. La semilla certificada garantiza al comprador la
pureza de la variedad, hasta en un 96% a la que pertenece, 85% o más de germinación y la seguridad de que está tratada
con fungicidas que previenen enfermedades. Si el agricultor quiere producir su propia semilla, debe hacer una selección
correcta de la simiente tomando en cuenta las normas agrotécnicas para asegurar una buena semilla.
La selección de la semilla tiene tres fases.
a) En el campo. examen de la planta, identificando sus mejores características agronómicas como son: días a la madurez
fisiológica, prolificidad, resistencia a vientos, y las condiciones que influyen en su desarrollo (clima, nutrientes, condiciones
de suelo, etc.).
b) Examen exterior de la mazorca y del grano. Sus condiciones externas (forma, número de hileras, llenado, coloración, embrión,
sanidad y otras).
c) Reconocimiento de sus cualidades interiores, o sea, la prueba de germinación que es la forma de hacer visible las cualidades
interiores del grano. Después de seleccionar, se puede hacer una desinfección a la semilla.
A continuación se presentan las características varietales del maíz:
CARACTERÍSTICAS PRECOCES
Temporal
INTERMEDIOS
Temporal y riego
TARDÍOS
De riego
Ciclo de vida 120-150 días 150-190 días 190-210 días
Altura (planta) 170 cm 250 cm 350 cm
Longitud de mazorca 10-12 cm 20-22 cm 20-22 cm
Híbridos y variedades. Las regiones agroclimáticas destacadas en la producción de maíz están en: Valle de México y Valle
de Toluca con en altitudes de 1,900 a 2,700 msnm principalmente; los bajíos en ubicados Guanajuato, Jalisco y Michoacán
en altitudes de 1000 a 1,800 msnm; y las zonas costeras o tropicales como Sinaloa, Veracruz, Oaxaca, Jalisco, Chiapas en
altitudes desde cero hasta los 1000 m.s.n.m. En el siguiente cuadro se resume lo anterior:
Híbridos y variedades adaptadas a las distintas regiones agroclimáticas
CULTIVO DE MAÍZ TEMPORAL RIEGO – MEDIO RIEGO
Valles
Altos
VS-22, H-30, H-125, H-127. H-129, H-
133
Huamantla, Tlaxcala
VS-22, H-28, H-30, H-125,
H-127, H-130, H-131, H-133
(1900-2700 m) Huamantla, Tlaxcala
Alturas
Medias
1200-1800 m)
Cafime , H-220, H-331, HV-313, H-366,
VS-373, H-204, H-303
VS-201. V-204, H-220, H-221. H-230, H-
303, H-311, H-352, H-366. V-371. VS-373.
Cafime
Tropicales
(0-1000 m)
Zona costera
Llera-111, H-402, H-422, H-412, V-
455, V-424, VS-526, H-503, H-507. H-
509
V-401, V-402, H-412, VS-413,
H-414. V-415, V.-416, V-417,
H-418, H-419, H-421. H-422,
V-424, V-425, VS-450, V-453
Fuente: PRONASE, Dirección Comercial (junio, 1987)
Maíz transgénicos. Gracias al descubrimiento y conocimiento del código genético, ha sido posible producir, mediante
ingeniería genética, maíz que desarrolla su propio insecticida, al introducirle en su genoma una bacteria para matar algunos
de los más dañinos gusanos barrenadores del tallo. Un ejemplo de maíz transgénico es el maíz Bt,"Bt" deriva de Bacillus
thuringiensis, una bacteria que normalmente habita el suelo y cuyas esporas contienen proteínas tóxicas para ciertos insectos
como los barrenadores del tallo (Diatraea saccharalis y Ostrinia nubilalis) son insectos lepidópteros que constituye la principal
plaga del cultivo de maíz en muchos países productores, tales como laArgentina y Estados Unidos de Norteamérica. Sus
larvas se alimentan de los tallos y las hojas, dejando galerías que dañan la planta, la quiebran, impiden el transporte de
nutrientes y sustancias y son vía de entrada para hongos.
En los últimos diez años, la Sagarpa ha autorizado 373 ensayos científicos con semillas transgénicas. En medio de la
polémica que ha generado la producción y comercialización de maíz transgénico en México, la Sagarpa anuncia el arranque
en septiembre de 2007 de las primeras siembras experimentales de maíz genéticamente modificado en el norte de México.
Se ha generado polémica, porque se desconocen las consecuencias a largo plazo de esos cambios o por la contaminación
que pueden provocar en los maíces nativos de México.
VIII. ÉPOCA DE SIEMBRA
La época de siembra del maíz varía de acuerdo con las condiciones naturales de la región (clima, altitud), la variedad de la
semilla, la estación de crecimiento (período libre de heladas) y el aprovisionamiento del agua (riego o temporal).
Principales épocas de siembra
REGIÓN AGROCLIMÁTICA APROVISIONAMIENTO
DE AGUA
PERÍODO
ÉPOCA
Valles Altos
1900-2700 m
Riego
Temporal
15 marzo-15 abril
15 mayo-30 junio
Primavera-verano
Primavera-verano
Bajío y Altiplanos
1000-1800 m
Riego
Temporal
01 marzo-30 abril
15 abril-30 mayo
Primavera-verano
Primavera-verano
Zona Costera
0-1000 m
Riego
Temporal
01 dic-10 febrero
15 nov-15
enero
20 mayo-20
junio
15 agosto-31
ago.
01 junio-10
ago.
Otoño-invierno
Otoño-invierno
Primavera-verano
Primavera-verano
Primavera-verano
IX.DENSIDAD DE SIEMBRA Y DENSIDAD DE POBLACIÓN
Para establecer una buena densidad de siembra y una buena densidad de población, conviene tomar en cuenta las
siguientes sugerencias.
a. Para la producción de grano, la densidad de población óptima va de 50 000 hasta 94 000 plantas por ha, lo cual se
obtiene sembrando una densidad de siembra entre 20 y 40 kg de semillas/ha, surcado a 80 o 92 cm y 50 cm para
siembras de alto rendimiento, depositando la semilla a 5 cm de profundidad en suelos arcillosos y hasta 10 en
suelos ligeros.
b. En los híbridos y variedades recomendadas para la producción de forraje, la densidad óptima que va de 85 000
hasta 120 000 plantas, las cuales se obtienen con 45 a 50 Kg de semilla por ha. Este maíz debe sembrarse en
surcos separados a 76 cm. En suelos con fertilidad pobre se reducen las densidades de semilla, lo mismo cuando
falte humedad.
X. FORMAS DE MANEJO DEL MAIZ
Existe una gran diversidad de sistemas de cultivo de maíz, desde los tradicionales como roza-tumba-quema, los
convencionales como maíz de temporal y maíz de riego; los modernos de precisión y labranza de conservación, cada uno con
varias modalidades resultando una amplia diversidad tecnológica en el cultivo de maíz.
Procesos de trabajo en sistema convencional
Preparación del terreno. En general, se recomienda un buen acondicionamiento del suelo para la siembra, crecimiento y
desarrollo del cultivo, por lo que se recomienda barbechar el suelo después de la cosecha anterior, a una profundidad de 30
cm en suelos profundos. Después se da uno o dos pasos de rastra y en siembras de riego se necesita realizar la nivelación
del terreno que permita una buena distribución del agua. En siembras de temporal, la preparación del terreno también debe
hacerse al final de la cosecha, aunque también se puede hacer antes de sembrar con la ayuda de las primeras lluvias.
El sistema de labranza de conservación está ganando aceptación entre los productores por el ahorro económico que implica,
los buenos rendimientos logrados y porque favorece la conservación del suelo y el agua.
Métodos de siembra. Por su forma, pueden ser de dos tipos
a. Mecánica. En terrenos previamente preparados se siembra con tractor y sembradora unitaria, formando el surco y
depositando la semilla en el fondo del mismo.
b. Manual. Consiste en utilizar instrumentos como la coa (siembra a piquete) o la pala (siembra a rendija o banderilla),
o un tronco con arado de fierro o madera (siembra a vuelta y tapa, o siembra a tapa pie).
De acuerdo con la forma de aprovisionamiento del agua.
De acuerdo con el aprovisionamiento de agua que recibe el maíz para su germinación, desarrollo vegetativo hasta la
producción, se pueden distinguir seis tipos de siembra:
a. La siembra en seco se hace un poco antes del inicio de la temporada de lluvias, cuando el terreno todavía está sin
humedad.
b. La siembra de medio riego se efectúa antes del inicio de la estación de lluvias, cuando se suministran dos o tres
riegos para facilitar una siembra temprana.
c. La siembra de punta de riego es la que se realiza cuando el cultivo del maíz se riega solamente en la siembra.
d. La siembra de humedad residual se ejecuta en zonas húmedas con la humedad que deja la precipitación pluvial, sin
necesidad de agua de riego.
e. La siembra de temporal es la que se utiliza con la ayuda de la precipitación pluvial, sin necesidad de riego.
Para nuestro país, donde la mayor parte del maíz se cultiva en condiciones de temporal, la cantidad, distribución y eficiencia
de la lluvia, son factores fundamentales para la producción de maíz.
f. La siembra de riego se lleva a cabo cuando el cultivo del maíz se efectúa con riego desde la siembra hasta la
cosecha.
El cultivo de maíz tiene más exigencias de agua durante las etapas de germinación, formación de la inflorescencia, la
fecundación y la formación de granos (llenado de grano). El número de riegos que se sugiere aplicar varía según la fecha de
siembra y la humedad aprovechable del suelo. En general, a lo largo de todo el ciclo del cultivo, se aplican de siete a ocho
riegos en otoño-invierno, y de tres a cuatro en primavera-verano (punta de riego).
El riego se inicia normalmente con una lámina de 15 mm, para favorecer la germinación. Durante el desarrollo del cultivo, se
suministran láminas de riego, según las necesidades.
En el caso de suelos ligeros arenosos, el agua se suministra con mayor frecuencia, en cantidades reducidas, ya que en estos
suelos el agua se pierde más fácilmente, por la infiltración. En suelos más pesados, se suministra agua en cantidades
mayores, pero con menos frecuencia.
La aplicación de riego a cultivo de maíz, se efectúa en general, en surcos por gravedad. El riego por aspersión tiene una
aplicación limitada.
Fertilización
En relación con las necesidades de nitrógeno (N), la mayor demanda se da desde poco antes de la floración hasta su
madurez fisiológica. El suministro de este nutrimento normalmente se hace en dos aplicaciones: 30% del total antes o
durante la siembra, y el 70% restante en la segunda escarda (antes de la floración).
En el caso de la asimilación de fósforo (P), su velocidad de absorción en los primeros 40 días es baja, pero a partir de ese
tiempo se inicia una fuerte demanda, Este nutrimento debe aplicarse antes o al momento de la siembra.
El maíz requiere el potasio (K) tres semanas antes de la floración, por lo que deberá aplicarse antes o al momento de la
siembra.
Para el cultivo de maíz en condiciones de riego, punta de riego y humedad residual, se recomienda emplear la fórmula 120-
60-30. En Sinaloa, el cultivo de maíz con riego con altos rendimientos, se aplica la fórmula 370-52-25.
En las siembras de temporal se recomienda la fórmula 80-40-00. Si el maíz es precedido de cultivos tales como la alfalfa, frijol
o trébol (fijadoras de N atmosférico), entonces se aplica una menor cantidad de nitrógeno; y cuando es precedido del sorgo,
se aumenta 80 Kg de nitrógeno/ha.
XI.MALEZA
Las malas hierbas compiten ventajosamente con los cultivos por factores como: agua, luz, nutrientes, espacio, reducen la
producción y la calidad de los productos, disminuyen el valor de las cosecha, son hospederas de plagas y enfermedades. Su
control aumenta los costos de producción.
La época crítica para la competencia es durante las cinco semanas siguientes a la siembra, por lo que el control de maleza en
maíz es necesario durante este período (40 días). Entre las malas hierbas más comunes se encuentran las siguientes:
Principales malezas de maíz
Nombre común Nombre científico Familia
A: Hoja Ancha
Estrellita
Quelite
Quelite cenizo
Perilla
Acahual
Gigantón
Agrito
Verdolaga
Mostacilla
Diente de león
Lengua de vaca
Campanita
Galinsoga parviflora
Amaranthus hibridus, L.
Chenopodium album, L.
Lopezia meicana, Jacp.
Simsia amplexicaulis, Gav.
Tithonia tubaeformis, Jacq.
Oxalis spp., L.
Portulaca oleracea, L.
Brassica campestris, L.
Taraxacum officinale, Weber
Rumex spp. L.
Ipomea purpurea O´Donnel
Compositae
Amaranthaceae
Chenopodiaceae
Onagraceae
Compositae
Compositae
Oxilidaceae
Portulacaceae
Cruciferae
Compositae
Polygonaceae
Convolvulaceae
B: Hoja Angosta
Avena loca
Coquillo
Zacate bromus
Zacate grama
Avenilla
Zacate azul
Avena fatua, L
Cyperus spp., L.
Bromus carinatus
Cynodon dactylon
Eragrostis Mexicana
Poa annua
Gramineae
Cyperaceae
Gramineae
Gramineae
Gramineae
Gramineae
Métodos de control de malezas
Control cultural preventivo. La prevención de la infestación por malezas debe practicarse siempre, de lo contrario, las otras
medidas para controlarlas serán poco eficientes, presentándose reinvasiones en las zonas ya limpias. Para esto, es
necesario:
a) Usar semilla limpia (certificada), b) Fermentar el estiércol antes de abonar las tierras, c) Impedir el paso de animales de
zonas infestadas a zonas limpias, d) Rotación de cultivos, e) Manejo de fechas de siembra, f) Densidad de población
adecuada
Control mecánico. En aéreas pequeñas y regiones montañosas para el control de malas hierbas mediante de labores de
cultivo como limpia, segunda limpia y aterrado; se utilizan instrumentos manuales como machete y azadón.
En áreas mayores y terrenos con poca pendiente se usa la tracción animal o mecánica y se realizan las labores de escarda,
segunda escarda y aporque; utilizando implementos como, el azadón rotatorio, cultivadora de rejilla múltiple, arado de doble
vertedera.
Control químico (uso de herbicidas). En el maíz se pueden presentar: a) Maíz con hierbas de hoja ancha, b) Maíz con
hierba de hoja ancha y pastos anuales, y c) Maíz con pastos rizomatosos. Para esto se debe tomar en cuenta el tipo de
herbicida, época de aplicación y tipo de maleza que controla.
Hay varias clases de herbicidas: de contacto y sistémicos; selectivos y no selectivos.
Los herbicidas de contacto causan la muerte de la maleza cuando entra en contacto con su follaje, en tanto que
los sistémicos son absorbidos por la maleza, causándoles la muerte.
Los herbicidas selectivos dañan solamente un tipo de maleza, como las de hoja ancha o bien a las hoja angosta como los
pastos, en tanto que los no selectivos acaban con todas plantas tanto de hoja ancha como las de hoja angosta.
La aplicación de los herbicidas puede ser antes o después de la emergencia. Los primeros se emplean antes de que nazcan
las plantas, mientras que los segundos se aplican sobre ellas una vez que han nacido.
No se debe aplicar más herbicida que el estrictamente necesario. Cuando exista el riesgo de que queden residuos a causa de
condiciones climáticas desfavorables para la descomposición del herbicida, siembre nuevamente maíz u otro cultivo
resistente. Cuando la temporada siguiente va a sembrar un cultivo sensible, utilice un herbicida que tenga poco efecto
residual.
XII. PLAGAS
Este cultivo es infestado por más de 75 especies diferentes de insectos que dañan partes específicas en la planta. Las
principales plagas que se presentan son :
Gusano de la raíz del maíz, alfilerillo o diabrótica (Diabrotica Virgifera zeae). El adulto es una “catarinita” de color verde
claro con manchas de color amarillo sobre los élitros. Presenta una sola generación al año, y el daño primario al cultivo lo
hacen las larvas (9 semanas) al alimentarse de la raíz, las plantas dañadas muestran síntomas de sequía, aun cuando la
humedad en el terreno sea suficiente. El adulto se alimenta de polen, follaje, y estigmas de maíz, por lo que sí la población es
grande afecta la polinización y formación del grano.
Gallina ciega. Nixticuil o yupo (Phyllophaga crinita Bur). El adulto es un mayate de color café a café obscuro. El daño lo
ocasionan los gusanos al alimentarse de las raíces del maíz, las plantas se muestran amarillentas, raquíticas y su crecimiento
se retrasa afectando los rendimientos.
Trips Frankliniella williamsi Hood y F. occidentalis (Pergande). Los trips son insectos pequeños 0.5 a 2 mm de largo. Estos
insectos destruyen con su aparato bucal raspador-chupador los tejidos de las plantas pequeñas de 10 a 15 días de nacidos
aunque el daño lo inician tan pronto como estos brotan del suelo. Cuando los daños son serios, las plantas tienen apariencia
de falta de agua, o abono nitrogenado (decoloración), enrollamiento de la hoja y aspecto “acebollado” debido a la destrucción
de los tejidos celulares donde el adulto se alimenta y oviposita. Araña roja Paratetranychus stickeey (Mc Gregor). Es
considerada como a los ácaros de mayor importancia económica, debido a que para su alimentación succiona la savia
provocando marchitamiento y caída prematura de hojas y frutos; Los síntomas visibles en los cultivos son: la apariencia de
falta de agua y/o los efectos de una helada. Las poblaciones de araña roja aumentan en los periodos secos de mayo y junio,
aunque son cortos propician su rápida multiplicación y una vez que las lluvias se presentan, los ácaros disminuyen.
Gusano cogollero Spodoptera frugiperda. Es considerado como una de las plagas más importantes del maíz en regiones
tropicales y subtropicales de América. En México se han registrado pérdidas causadas por esta plaga que van desde el 15%
hasta el 60% del cultivo. Los daños más severos corresponden a las zonas de temporal.
El estado adulto es una palomilla de color café grisáceo que mide de 2 a 3 cm de largo, por 3.5 cm de expansión alar. Las
hembras ovipositan de 40 a 300 huevecillos en el envés de la hoja. Las larvas se alimentan de hojas y las llegan al cogollo se
alimentan de él, causando agujeros de tipo irregular que retrasan el desarrollo de la planta y puede causar la muerte de la
planta.
Gusano elotero Heliothis zea (Boddie) El adulto o palomilla es de 2 cm de largo, durante la noche se alimenta de néctar y de
polen de las plantas. La hembra deposita los huevecillos en los “cabellitos” del elote con un promedio de 50 huevecillos por
elote, ahí vive doce días y durante ese periodo oviposita de 1000 a 3000 huevecillos en diversas plantas, sobre las hojas
tiernas y las brácteas del elote (50%). Durante el día vive en el suelo.
Al nacer las larvas entran por la punta del ápice del jilote, estableciéndose una lucha por la supervivencia entre ellos,
quedando finalmente una larva por elote. En este lapso del desarrollo las larvas son también atacadas por pájaros y avispas
predadoras.
El gusano de este gusano también ataca algodón, tomate, frijol, tabaco, melón, sandia, sorgo y soya entre otros.
Métodos de control de plagas
Control cultural. El control cultural consiste en el uso de prácticas agrícolas, con el objetivo de modificar el ambiente que
favorece la supervivencia y reproducción de los organismos susceptibles de ser plaga en maíz. Algunas prácticas importantes
para el control de las plagas son los siguientes:
a. Rotación de cultivos. En un espacio determinado, la siembra de maíz como parte de un ciclo de rotación de
cultivos de diferentes especies botánicas, disminuye de manera considerable la presencia de plagas específicas de
maíz y de los otros cultivos de la rotación en su momento. La rotación maíz-soya-girasol-sorgo tiene los mejores
resultados (a 4 años) y en menor proporción la rotación maíz-avena-maíz.
b. Preparación del terreno. Las labores de barbecho, cruza y rastreo exponen al sol, viento, frío y a los depredadores
huevecillos, larvas, pupas y adultos de insectos que se alojan en el suelo. Con estas labores se afectan plagas como
gallina ciega, alfilerillo, gusano cogollero y gusano elotero.
c. Limpia o desvare. Con esta labor se destruyen los residuos de cultivo que pueden servir como hospedero de
huevecillo, pupa o adulto de insecto y otros organismos plaga. Afecta las poblaciones de araña roja, gusano
cogollero y gusano elotero.
d. Destrucción de pantas hospederas. Cuando existan en áreas cercanas al cultivo del maíz plantas silvestres que
sean hospederas alternantes que dan protección y alimento a las plagas, deben ser eliminadas porque las plagas se
trasladan al cultivo una vez que este se ha establecido, como en el caso de Amaranthus sp que aloja al adulto del
gusano elotero y diversas especies silvestres que hospedan araña roja.
Control genético. Es el uso de germoplasma certificado obtenido por medio de mejoramiento genético, el cual tiene como
objetivo incrementar la resistencia del cultivo del maíz a un organismo plaga determinado y así disminuir la preferencia de la
plaga por el cultivo. Por lo que se recomienda la siembra de híbridos y variedades tolerantes o resistentes a una determinada
plaga (gusano cogollero, gusano elotero, araña roja y alfilerillo).
La principal ventaja de este método es que reduce el uso de plaguicidas sintéticos y es compatible con el control biológico y
control cultural.
Control biológico. Es la regulación de una población plaga, por medio de sus enemigos naturales como son los parasitoides,
depredadores y patógenos (entomopatógenos). Este tipo de control puede ser natural cuando existen en el ambiente
enemigos específicos para una plaga, o inducido por el hombre, cuando se reproducen en condiciones ambientales
controladas insectos benéficos u otros organismos que después se liberan en las aéreas de cultivo de maíz infestado.
Control biológico de plagas
PLAGA PARASITOIDE DE INMADURO (PI) O PARASITOIDE DE ADULTO (PA),
DEPREDADOR( D), ENTOMOPATÓGENO (EP)
Gusano Alfilerillo
Avispita Centistes sp (PA)
mosquita Celatoria sp (PA)
Gusano cogollero Avispita Chelonus insularis (PI)
hongo Metarhizium sp (EP)
Gusano elotero Avispita Trichogramma spp (PI)
Pulgones catarinita Hipodamia convergens (D)
Ácaros catarinita Hipodamia convergens (D)
Gallina ciega y otros gusanos Aves (D) diversos pájaros
Control químico. Para el control de plagas del maíz, tales como la gallina ciega, gusano alfilerillo, gusano cogollero,
pulgones, gusano elotero, trips, palomilla de los granos, araña roja, etc. se utilizan diversos insecticidas.
XIII. ENFERMEDADES
Las enfermedades son alteraciones en la fisiología normal de una planta producida por la acción persistente de agentes
bióticos o abióticos que derivan en modificaciones morfológicas visibles que varían de alteraciones fisiológicas apenas
perceptibles hasta aquellas que causan la muerte de la planta.
Las enfermedades infecciosas son las causadas por microorganismos patógenos como hongos, bacterias, virus y
nemátodos principalmente, que pueden reducir considerablemente el rendimiento y la calidad del cultivo del maíz.
Las enfermedades no infecciosas son el resultado de daños químicos o mecánicos, anormalidades genéticas, condiciones
adversas del clima o del suelo, deficiencias nutricionales, exceso o falta de agua y temperaturas altas o bajas, que producen
síntomas muy parecidos a los producidos por organismos infecciosos.
Las enfermedades infecciosas más importantes pueden agruparse por sus síntomas en infecciones de las plántulas,
manchas foliares, pudriciones del tallo y la mazorca, tizones, mildiús, carbones, royas y enfermedades virales. En algunos
casos llega a provocar una epifitia.
Entre las enfermedades más frecuentes se encuentran las siguientes:
a. Carbón de la espiga (Sphacelotheca reiliana). Este hongo parásito produce polvo negro que afecta total o
parcialmente la espiga.
b. Carbón común o huitlacoche (Ustilago maydis). Las mazorcas atacadas desarrollan malformaciones en la forma
de agallas abultadas, en un principio de color gris pálido, pero que se oscurecen al aproximar la maduración, y que
contienen en su interior esporas reproductivas en un tejido esponjoso de color negro. En algunas de regiones de
México, este hongo se utiliza como alimento, por lo que no se considera como problema, por el contrario, dichos
hongos tienen un valor económico muy superior al grano.
c. Tizones foliares (Helminthosporium turcicum Pass) y (Helminthosporium maydis). Las manchas producidas por este
hongo se desarrollan primero sobre las hojas más bajas y luego avanzan hacia la parte superior. Las infecciones
severas causan la muerte prematura de las hojas y dan una apariencia que asemeja a daños por helada o sequia. Sí
se establece la enfermedad antes de la floración puede causar pérdidas en rendimiento hasta de un 50 porciento.
d. Roya común o chahuistle (Puccinia sorghi Schw). Los síntomas pueden aparecer sobre cualquier parte aérea de la
planta, aunque principalmente se localiza en las hojas y se manifiesta como pústulas circulares o alargadas, de color
café dorado, tanto en el haz como en el envés. Las lesiones se tornan de color negro a medida que la planta
madura. La presencia de la enfermedad en forma severa produce clorosis y muerte de las hojas.
e. Mildiú del maíz (Scleropthora macrospora Zacc.) Esta enfermedad produce malformaciones en la inflorescencia
masculina y mazorcas del maíz dando la sintomatología conocida como “punta loca” y en el follaje como mildiú. Las
plantas infectadas en el follaje por los mildiús son, achaparradas, en las hojas generalmente se presenta un
bandeado clorítico y son más estrechas y erectas que las plantas sanas.
Métodos de control
Para el control de enfermedades del maíz se implementan acciones generales correspondientes a los controles cultural,
químico y genético.
Control cultural. Contempla actividades basadas en el conocimiento del ambiente y el manejo del cultivo tales como:
eliminación de pantas enfermas, quema de residuos de cultivo en áreas infectada, rotación de cultivos, selección del lugar y
las fechas de siembra con más posibilidad de escape a la infección, densidad de población adecuada al propósito del cultivo,
labores oportunas y adecuadas en la aplicación de riego e insumos y eliminación de pantas hospederas.
Control químico. Es la aplicación de fungicidas para prevenir una enfermedad o bien de acción curativa cuando está
presente la enfermedad. Las aplicaciones de fungicidas sistémicos actúan como presión de selección favoreciendo la
formación de organismos resistentes a enfermedades (biotipos), por lo que se recomienda utilizar fungicidas de diferente
composición química en cada una de las aplicaciones durante el ciclo del cultivo.
Control genético. Por medio de la selección natural y el mejoramiento genético se obtienen híbridos y variedades tolerantes
o resistentes a determinada enfermedad.
XIV. COSECHA
El maíz se cultiva con diferentes propósitos, tales como producción de forraje verde y ensilaje para el consumo animal,
producción de granos secos para la alimentación humana y animal, materia prima para la industria y en elotes para el
consumo directo.
Métodos de cosecha.
El método de cosecha depende de la finalidad del producto. Al respecto se distinguen los siguientes:
a) Cosecha de elote (hortalizas). El corte de elote de maíz dulce se lleva acabo manualmente arrancando las mazorcas tiernas
y blandas, cuando los granos se encuentras en estado masoso-lechoso. El resto de la planta se usa como forraje.
b) La cosecha de maíz como forraje verde. El material en verde y picado se usa para la alimentación directa de los animales,
o se conserva en silos para su uso posterior como alimento animal. La cosecha de forraje debe realizarse cuando el maíz se
encuentra en estados lechoso-masoso, por ser cuando se obtiene el equilibrio de la máxima calidad y óptimo rendimiento;
bajo estas condiciones el forraje contiene aproximadamente 70% de humedad y un máximo contenido de hidratos de
carbono, fácilmente fermentables y aprovechables si se somete a ensilado.
c) Cosecha para grano. Se realiza cuando el grano tenga o empiece a adquirir un estado lustroso con aproximadamente 18 a
25% de humedad, por lo que se requiere un secamiento natural o artificial para disminuir la humedad del grano de 14 a 15%
de tal manera que se pueda desgranar y posteriormente almacenarlo con no más de 13% de humedad. La cosecha de
granos secos de maíz se realiza a mano o con máquinas cosechadoras. Cuando se realiza la cosecha de manera manual, se
auxilia la persona de un instrumento llamado "pizcador" que le ayuda para cosechar limpia la mazorca.
Corte y amonado. En este se corta caña y mazorca a unos 20 centímetros del suelo y enseguida se hacen mogotes o
monos, los cuales se dejan en el campo para que pierda humedad el grano, o bien se lleva a la harcina o troje que está junto
a la casa y de ahí se cosecha planta por planta y deja la paja (rastrojo) para el alimento de animales.
XV. SECADO Y ALMACENAMIENTO DE GRANOS
Los granos se almacenan bajo cobertizos temporales o en depósitos permanentes como bodegas y silos. Estos almacenes
proveen un secado natural o artificial.
a. Almacenamiento temporal con techo de paja. Se colocan los granos en sacos sobre plataformas, que permitan una
buena aireación interior. El depósito debe estar provisto de una cerca de malla para proteger los granos de la acción
de los pájaros.
b. Depósito de granos en sacos. Los sacos llenos de grano se colocan sobre plataformas de madera, para proporcionar
una adecuada aireación y para facilitar su transporte interior por medio de montacargas.
c. Almacenamiento a granel. Se usan silos de granos, los cuales están provistos de equipos para la carga y descarga
mecánica. Los silos deben contar también con equipo para la desecación artificial de los granos.
d. Almacenamiento en la "era" (casa). En muchas regiones es común almacenar la mazorca apilada en un lugar de la
casa con buen techo, y una vez que está lo suficientemente seco (14% humedad) se procede al desgranado manual.
XVI. USOS DEL MAÍZ. En México, la mayor parte de la producción de maíz es para usos del grano como alimento humano en
la fabricación de tortillas y harina de maíz nixtamalizado. La estructura general de consumo de maíz como grano en la
actualidad se da de la manera siguiente:
a. Consumo directo (tortillas, elotes, pinole, atole, pozole, etc.
b. Alimentación animal en granjas domésticas y comerciales.
c. Usos industriales: almidones, aceites, miles, maicenas y otros.
d. Semillas para la siembra.
e. Daños y pérdidas en almacenamiento.
Además en la economía campesina tiene otros usos sea como planta medicinal, ceremonial, artesanal, combustible, abono y
otros usos (Fig. 3).
Figura 3. Usos del maíz
XVII. INDUSTRIALIZACIÓN DEL MAÍZ
El grano de maíz, como materia prima se emplea en la industria básica y complementaria.
1. La industria básica. Es aquella que procesa las materias primas, tal como se obtienen en el sector primario, y que
produce artículos que son utilizados como insumos en la industria complementaria o como productos para consumo
final (maíz nixtamalizado, harina de maíz o masa)
2. Industria complementaria. Depende de la industria básica. Se caracteriza porque obtiene el producto final hasta su
comercialización, ejemplo: las tortillerías que procesan la harina de maíz nixtamalizada para la obtención de tortilla
que se comercializa directamente al consumidor.
Los productos directos y subproductos de las industrias básicas que procesan grano de maíz se dividen en cinco.
a. Alimentos mezclados, concentrados o balanceados, obtenidos del grano amarillo o blanco, o mezcla de
subproductos de la industria.
b. Industrias de fermentación y destilería (alcoholes, ácidos orgánicos y whisky).
c. Industria de molienda en seco (semilla, harina de maíz).
d. Industria de molienda en húmedo (almidón, aceite, dextrinas, dextrosas, mieles y maltodextrosas).
e. Elaboración de harina para tortilla con maíz.
XVIII. SITUACIÓN Y TENDENCIAS DEL MAÍZ
Un diagnóstico del Sector Social indica que en el año 2008 se consumieron 31.617 millones de toneladas, en los diversos
usos del maíz; 16 millones de toneladas se destinan para el consumo humano (11.728 millones en la industria de la tortilla y
el resto en autoconsumo), 16.180 millones a la industria pecuaria, 1.2 millones en la industria aceitera, 2.374 millones en la
industria del almidón, jarabes y frituras; y 0.222 millones para la producción de semillas mejoradas. El 15% de la producción
se pierde por daños en el almacenamiento (palomilla, gorgojo y otros) y se mantienen 3.7 millones como reserva nacional.
Teniendo un estimado de consumo percápita de 110 a 120 Kg (SIAP/SAGARPA, 2009).
La superficie cosechada en el 2008 fue de 7.344 millones de hectáreas, con un rendimiento promedio de 3.32 ton/Ha, da un
volumen de producción de 24.380 millones de toneladas; por lo que anualmente se tienen que importar 9 millones de
toneladas de maíz amarillo.
Agricultura de contrato para maíz amarillo
Es la compra anticipada de maíz amarillo mediante convenios – contrato entre la Industria de Derivados Alimenticios y
Químicos del Maíz (IDAQUIM) y la Unión Nacional de Productores de Maíz de México (CNPAMM) Entre los ciclos
productivos otoño-invierno 2004-2005 y primavera-verano 2005, se da impulso a la producción de maíz amarillo financiando
305 contratos para producir maíz amarillo con un volumen de 1’352,293 toneladas.
En los últimos años el estado mexicano ha impulsado la agricultura por contrato de maíz amarillo con la finalidad de contribuir
a la sustitución de las más de 9 millones de toneladas que se importaron en el 2008, además busca reconvertir al maíz
amarillo un porcentaje de la superficie sembrada con maíz blanco y disminuir el intermediarismo o coyotaje.
De hecho, las empresas compradoras de grano han aceptado establecer contratos con los productores para asegurarse la
recepción de subsidios que ofrezca el estado, ya sea en alguna etapa de la producción o durante el proceso de
comercialización
El cultivo del maíz se ha realizado por la mayoría de agricultores minifundistas en superficies promedio de 3 hectáreas por
agricultor, de los 3.1 millones que se dedican a este cultivo, incluyendo en éstos, a ejidatarios y pequeños productores en
general. El 85% de la superficie se cultivó en condiciones de temporal (en su mayoría errático y un 15% dispone de riego por
gravedad.
Los precios internacionales del maíz están elevándose debido a que el principal oferente mundial, Estados Unidos, sufrió una
baja en sus cosechas en 2006, y seguirá utilizando cada vez más volúmenes del cereal para generar etanol. De acuerdo con
Dan Cekander especialista en maíz de la Correduría Estadounidense Fimat, los precios internacionales del grano que están a
152 dólares por tonelada con tendencia a seguir aumentando.
XIX. PROBLEMÁTICA DEL CULTIVO DEL MAÍZ
Predominio del minifundio
Los problemas que presenta la producción agrícola, incluido el maíz, están determinados por una estructura agraria
ineficiente y fragmentada, entendida esta como la definición de los derechos de propiedad y el tamaño de las unidades
agrícolas (Pérez Z., A., 2006). Este autor señala que el minifundio entendido como la unidad productiva menor de cinco
hectáreas es la causa subyacente a los problemas de falta de financiamiento, reducción de subsidios, limitada absorción de
tecnología, rendimientos bajos, efectos perniciosos del intermediarismo, falta de capacitación, altos costos de producción y
descapitalización.
El número de productores agrícolas ascienden a 3.4 millones, la mayor parte se dedica a la producción de maíz con 3.1
millones de productores, definiéndose con el tiempo dos grupos: en el primer grupo se encuentra el 92% de los productores
que poseen predios entre menos de una y hasta cinco hectáreas (minifundio) y aportan el 56.4% del volumen de la
producción total. En general más de la mitad de su producción se destina al autoconsumo, sus rendimientos fluctúan entre 0.7
y 1.8 toneladas/Ha. El segundo grupo comprende el 7.9% de los productores, que usufructúan predios mayores de cinco
hectáreas por productor y aportan el 43.6% del valor de la producción, sus rendimientos van de 1.8 a 16.8 toneladas/ha y
únicamente destinan el 13.5 % de su producción al autoconsumo. Se deduce que la compactación de la propiedad de la
tierra, por la vía del mercado o de asociación de productores pequeños, es una condición necesaria para la superación de los
problemas que frenan el desarrollo del campo mexicano. Se propone que sólo grandes unidades productivas permiten reducir
costos, absorber tecnologías, recibir financiamiento y subsidios de manera productiva, generar recursos para educar a los
productores y evitar así la excesiva intermediación en la comercialización de insumos y productos.
“En México el tamaño promedio de la unidad de producción rural es inferior a las 5 hectáreas, que contrasta notablemente
con las 193 hectáreas que en promedio tiene una granja en Estados Unidos” (Cerro y Velez, 2000).
Desventajas comparativas con los socios comerciales
El área cultivable de nuestro país se reduce a 24 millones de hectáreas, de los cuales por diversas razones se cultiva
actualmente alrededor de 20 millones de éstas, sólo 4.9 millones de hectáreas son de riego y el resto son de temporal (15.5
millones).
La superficie cosechada con maíz es aproximadamente de 8 millones de hectáreas, el 85% bajo condiciones de temporal del
cual 50% es de productividad baja o marginal, con un rendimiento promedio nacional de 2.7 ton/ha, obteniendo un total de
20.5 millones de toneladas de maíz blanco y 1.06 millones de toneladas de maíz amarillo, sumando total de producción
aproximadamente de 21.5 millones de toneladas de maíz (2006).
Las condiciones predominantes de relieve montañoso, minifundios y climas árido y semiárido, nos coloca en desventaja ante
productores de Estados Unidos y Canadá o Argentina, que cultivan en inmensas planicies con climas más benignos,
disponibilidad de agua y tecnología apropiada que favorecen los altos rendimientos por unidad de superficie (E.U. siembra
una superficie de 30 millones de hectáreas con un rendimiento de 9 ton/ha.)
De acuerdo con nuestras condiciones de climas y orografía los estudiosos concluyen que las ventajas comparativas del país
se localizan principalmente en frutas y hortalizas a las que deberán aplicarse mayores superficies de cultivo y reducir la
superficie de maíz a zonas apropiadas para ello.
Crisis de producción
La crisis de producción de maíz se remonta hasta mediados de los años sesentas e inicios de los setentas: 30 años antes del
Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), en pleno auge de subsidios, una economía cerrada y dentro de un
modelo de sustitución de importaciones.
Durante los años 1940-1965, el sector agrícola creció a una tasa promedio de 5.7% y es conocido como el periodo de la
modernización de la agricultura en México impulsado por la Revolución Verde); en este lapso se dio apoyos económicos
suficientes para la creación de los distritos de riego, crédito y seguro agrícola, subsidio a los insumos y asistencia técnica.
Esto se reflejó en aumentos en la producción y autosuficiencia alimentaria. En los años 1965-1966 se registra el punto de
inflexión cuando el modelo económico mexicano empezó a mostrar inconsistencias ante la demanda de tierras por parte de
núcleos agrarios, se empezó a repartir unidades productivas que eran rentables y que al ser fraccionadas dejaron de serlo y
otras ante el temor de ser afectados inhibieron las inversiones.
En paralelo a esta tendencia se fue agudizando la fragmentación de la estructura agraria y así reduciendo el volumen de
producción, resultando inevitable que al final de este periodo se iniciaran importaciones de productos agropecuarios en una
escala considerable. En maíz, las importaciones han pasado de un promedio de 2. 1 millones de toneladas anuales en el
periodo previo a la entrada en vigor del TLCAN (1972-1993). A la compra externa de 5.6 millones de toneladas anuales, en el
periodo de 2000-2005 y en 2006 se importaron 10.6 millones de toneladas de maíz amarillo. Con base en información del
mercado de futuros de Chicago el grano experimentó el 4 de febrero del 2009 una baja de 3.4 % al cotizarse en 144 dólares
la tonelada, con este precio se explicó, que está por debajo de los 2,500 pesos que se fijaron en 2007 cuando ocurrió la crisis
de la tortilla. Con lo anterior, el precio debe quedar en 3,000 pesos por tonelada ya puesto en los molinos, por lo que no se
justifican aumentos en el precio de la tortilla.
Producción de etanol (Agrocombustible)
México es un país dependiente de los Estado Unidos para cubrir sus necesidades de grano de maíz para la agroindustria y la
elaboración de alimentos balanceados; ya que en los últimos se importaron 9.1 millones.
Estados Unidos es el primer productor de maíz en el mundo con alrededor de 330 millones de toneladas en 2006, de este
monto, unos 50 millones de toneladas se guardaron en al reservas de grano de este país. El resto fue comercializado de la
siguiente manera, 155 millones se destinaron a la engorda de ganado y aves; 55 millones a la exportación; 26 millones para
el consumo directo (a través de la alta fructuosa) y 7 finalmente se destinaron en ese año unas 50 millones de toneladas para
la producción de etanol. Las proyecciones sobre la producción de etanol con maíz en Estados Unidos indican que podría
duplicarse en poco tiempo. Como resultado se estima que el precio de maíz en ese país se incrementará en un 25% pasando
de 126 a 157 dólares la tonelada. Para México hay que añadir los costos de transporte e internación que pueden alcanzar
hasta unos 50 dólares adicionales por tonelada.
La estructura de la industria del etanol en USA ha cambiado drásticamente en los últimos 15 años. En 1991, existían 35
plantas que producían 865 millones de galones de etanol, para agosto del 2007 la industria del etanol se integraba por 113
plantas de destilación (y 77 en construcción) produjeron en 2006 11 800 millones de galones. Esta demanda a su vez se
traducirá en la necesidad de convertir cada vez mayores volúmenes de maíz en etanol. A una tasa de conversión de 2.7
galones de etanol por bushel de maíz (56 litros), se requerirán 66 millones de toneladas para alcanzar la producción
proyectada para el 2010.
En los últimos tres años, la producción de etanol en los Estados Unidos ha crecido de manera explosiva transformando el
perfil de la demanda para el maíz, de tal manera, que se ha calificado como el desarrollo más sorprendente en los mercados
agrícolas de la actualidad. Este fenómeno ha sido propiciado por una confluencia entre los que destacan los elevados precios
del petróleo que han prevalecido en los últimos años así como un aumento en la demanda mundial de energéticos en los
países más poblados y tasa de crecimiento económicas elevadas como son China y la India.
La producción de etanol está creciendo tan rápidamente que se espera que en 2009 por primera vez absorba un volumen de
la cosecha de maíz semejante al de exportación. La industria del etanol consumirá cerca de 55 millones de toneladas de maíz
aproximadamente el 20% de la cosecha de la cosecha nacional de Estados Unidos.
Los incentivos fiscales que se otorgan tanto a nivel federal como estatal en EUA para a producción de etanol, actualmente
equivalente a 51 centavos de dólar por galón de etanol.
La ley energética del 2005 en Estados Unidos que fija un estándar de combustibles renovables mediante el cual se hace
obligatorio que la gasolina que se comercialice en los Estados Unidos tenga un contenido mínimo de combustible renovable
que crecerá de 4 mil millones de galones en el 2006 a 7 mil 500 millones de galones en el 2012.
Para nuestro país hay que tomar en cuenta dos efectos. El primero es sobre la balanza comercial. El segundo es sobre los
precios domésticos y en especial sobre las cadenas de producción tanto de tortilla como de productos pecuarios. Las
repercusiones serán muy importantes porque México es el segundo país importador de maíz (9. 145 millones, en 2008)
producido en Estado Unidos.
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