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Del sector informal a la economa popular: un paso estratgico para el planteamiento de alternativas populares de desarrollo socialError! Bookmark not defined.

por Jos Luis Coraggio (FLACSO-Ecuador/FRONESIS)1

1. Introduccin

En el II Encuentro de los Movimientos y Partidos Polticos del Foro de San Pablo2, se enuncian algunas cuestiones que proveen un marco de referencia obligado a esta ponencia: se establece como una cuestin relevante para la transicin democrtica la "relacin de la democracia con la economa y la sociedad"; se mencionan las "estrategias democrticas y populares en lo econmico..."; se habla de "la necesidad de ofrecer a la sociedad alternativas concretas en la perspectiva de las clases trabajadoras,las fuerzas democrticas y los intereses nacionales, superando la simple crtica del sistema capitalista." Sin embargo, no se hacen planteos concretos. Se afirma que "la solucin de fondo a las dificultades y problemas se encuentra hoy en la transformacin profunda de nuestras sociedades...". El sentido de esas transformaciones estara dado, en lo nacional, por la consecusin de "sociedades justas, democrticas y organizadas", o por "un nuevo orden econmico y poltico basado en la justicia, la equidad y la reciprocidad", y en lo internacional por "la integracin poltica y econmica de Amrica Latina y del Caribe" y la lucha por "un nuevo orden internacional". Asimismo se especifica "la necesidad de articular las dimensiones econmica, cultural y social de la democracia con su dimensin poltica. Los valores de la igualdad y de justicia social son as inseparables de la libertad."

1 Versin revisada de la ponencia presentada al Seminario-

Taller "Integracin y desarrollo alternativo en Amrica Latina", organizado por el Encuentro de Partidos y Movimientos Polticos del Foro de Sao Paulo, en Lima, 26-29 de febrero de 1992. Los puntos de vista expresados en este trabajo son estrictamente personales y no comprometen el criterio institucional de FLACSO. Este trabajo est basado en resultados parciales de la investigacin "POLITICAS SOCIALES, POLITICA ECONOMICA Y ECONOMIA POPULAR URBANA", realizada en el Instituto FRONESIS con el apoyo de la Fundacin Grupo Esquel-Ecuador. Dada la limitacin de extensin solicitada se han excludo citas bibliogrficas. Pueden encontrarse referencias adicionales en Jos L. Coraggio, Ciudades sin rumbo, CIUDAD-SIAP, Quito, 1991.

2Realizado en Mxico, del 12 al 15 de junio de 1991, con la participacin de 68 organizaciones y partidos polticos prove-nientes de 22 pases.

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En la resolucin del III Encuentro, realizado en San Pablo, por su parte, parece predominar la visin de que el cambio social slo puede ser mediado por la obtencin del poder poltico: "...mediante el establecimiento de autnticos gobiernos populares, democrticos y patriticos en cada uno de nuestros pases. En la bsqueda de este propsito, es nuestro deber y nuestro derecho ampliar al mximo todos los espacios democrticos que hemos conquistado con nuestras luchas, en las elecciones, en los parlamentos, en los gobiernos locales y otras instancias del poder poltico. Asimismo, crear nuevos espacios de democracia y participacin popular."

En cuanto al sujeto de estas transformaciones, mientras que el II Encuentro slo menciona una amplia matriz social de la que podra surgir -definida por abarcar a los "excludos del modelo neoliberal, es decir, los trabajadores de la ciudad y del campo, la pequea y mediana burguesa, los empresarios nacionalistas, amplios sectores de mujeres y jvenes, las nacionalidades y etnias oprimi-das, al igual que los sectores ms desprotegidos de la sociedad"-, el III Encuentro afirma que ya "los movimientos populares del continente, muchos de ellos surgidos y forjados en la resistencia a las dictaduras hoy se amplan y desarrollan en el enfrentamiento contra la crisis y los responsables de ella, contra la ofensiva neoliberal, alcanzando niveles nacionales de organizacin y reforzando los intentos de articulacin inclusive a nivel internacional en el combate por el derecho de ciudadana plena de las grandes mayoras. Impulsados por la solidaridad y ampliando constantemente su participacin en la vida social y poltica van comprendiendo, cada vez mejor, que la lucha por alcanzar sus reivindicaciones inmediatas, debe elevarse al nivel de conquistar gobiernos que representen sus legtimos intereses...".

En consecuencia, es necesario explicitar que en las propuestas que har a continuacin respecto a la elaboracin de lineamientos estratgicos referidos a la economa popular, parto de algunos presupuestos parcialmente divergentes:

a) En la actualidad los movimientos populares estn en general en un proceso de regresin, prdida de sentido y desmovilizacin (sindicalismo, movimientos reivindicativos en general, movimientos de pobladores, movimientos por los Derechos Humanos, etc.).

b) Se imponen en las mayoras tendencias al pragmatismo, al inmediatismo, al localismo, al sectorialismo, como consecuencia de una apurada interpretacin de la historia reciente como un fracaso definitivo de formas de organizacin y lucha tradicionales orientadas hacia la contestacin o la obtencin del poder poltico, y de la imperiosa necesidad de resolver la sobrevivencia inmediata de las mayoras.

c) El acceso a posiciones de gobierno local o incluso nacional es

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de gran relevancia, pero de carcter contradictorio, dada la actual correlacin de fuerzas a nivel mundial, en tanto un gobierno local o nacional latinoamericano debe proseguir -con matices diferencia-les ciertamente importantes: no corrupcin, transparencia, mantenimiento parcial de polticas sociales- el proceso de desestatizacin, desregulacin y ajuste de la economa, o bien renunciar al acceso a recursos vitales para demostrar su capacidad de resolver necesidades sociales de las mayoras. Esto aparece impuesto por organismos como el FMI o el BM, pero de hecho se impone a travs de las inevitables articulaciones con el mercado mundial capitalista.3

d) Un ingrediente fundamental del ejercicio de la prctica poltica en estas circunstancias debe ser -sin excluir otros- una correcta vinculacin entre prcticas econmicas y construccin de un poder alternativo, lo que no se puede reducir a lograr una mejor representacin de los intereses populares en la estructura del Estado. Esto implica partir del pragmatismo de las masas, actual-mente orientado hacia la resolucin inmediata de necesidades impostergables, para desarrollar, desde abajo, nuevas formas de poder que eventualmente desemboquen en un nuevo espritu y posiblemente nuevas formas estatales.

e) Ms que afirmar la necesidad de profundas transformaciones sociales y polticas, es fundamental reconocer que, como resultado de la hegemona neoliberal, se estn dando profundas transformacio-nes sociales (gelatinosidad social, desestructuracin de clases, articulacin popular alrededor de determinaciones culturales, de gnero, ideolgicas, no reducibles a determinaciones de clase, etc.) y polticas (desdibujamiento de la escena poltica nacional -por un lado en direccin a lo local, por otro en direccin a la mundial- como espacio de construccin de un poder alternativo), cuyas tendencias marcan una realidad no resistente al cambio sino en vertiginoso cambio.

f) Ms que afirmar apriorsticamente la va del cambio desde el estado o la del cambio desde la sociedad, es preferible pensar en la necesidad de avanzar en el espacio de la interfase entre ambas esferas, aunque apostando a la posibilidad de una regeneracin de lo estatal renovado, a partir de procesos necesarios desarrollados en el seno de la sociedad.

3 Un ejemplo en que esto es evidente fu el caso del ltimo

perodo de poltica econmica del gobierno sandinista en Nicaragua, donde no puede dudarse de la voluntad de la direccin revoluciona-ria de evitar un ajuste socialmente regresivo.

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2. Cmo plantear las alternativas econmicas en relacin con la poltica?

Cualquier propuesta de alternativa para nuestras economas debe considerar dos aspectos, que deben ser previa o conjuntamente establecidos:

a) el estilo de dominacin mundial al que se enfrentar cada sociedad concreta

b) el estilo de accin poltica que propugnan quienes plantean tal alternativa econmica en cada sociedad concreta

Si cada uno de estos aspectos es tomado como punto de partida absoluto del proceso de bsqueda de alternativas, resultan dos nfasis unilaterales.

Partir del estilo de dominacin mundial y, por tanto, de las tendencias de reorganizacin del sistema de fuerzas econmicas y polticas a nivel mundial4, supone como segundo paso considerar las posibilidades de autocentramiento relativo del proceso de acumula-cin nacional vis a vis las tendencias a la creciente apertura econmica y cultural de nuestras sociedades. Esta bsqueda supone asimismo, en lo poltico, determinar las reformas al sistema poltico y el Estado necesarias para conjugar un cierto grado de autocentramiento con un sistema democrtico representativo, capaces de sentar nuevas bases para la autodeterminacin nacional.

Este tipo de bsqueda pasa por el diseo de modelos macroso-ciales, informados terica y empricamente, tal como podran hacerlo los expertos economistas o cientistas polticos, y enfrenta la tentacin de mistificar el conocimiento cientfico. Asimismo, presupone que el partido poltico es la forma organizativa central para producir y promover tales alternativas. Esto impregna la bsqueda del objetivo de llegar a posiciones de gobierno, de atenerse a calendarios electorales, y de orientar los dilogos y negociaciones hacia los interlocutores externos. En la medida que se plantea la necesidad de establecer una comunicacin entre las cpulas polticas y las bases sociales, la mejor opcin posible es la de un modelo de comunicacin vertical-pedaggico, en base al cual se expliquen de manera comprensible las propuestas y sus posibles consecuencias, as como qu se espera de cada sector socioeconmico para hacer efectiva esa alternativa.

Por el otro lado, partir del estilo de accin poltica como cuestin central, abre la posibilidad, como se podra leer entre

4Este parece ser el esquema metodolgico con el que se organiz esta reunin.

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lneas en la declaracin del II encuentro del Foro de San Pablo, de plantear una estrategia para la construccin de un poder popular desde las bases de la sociedad, lo que en trminos econmicos implica centrarse no tanto en el modelo de acumulacin de capital como en la economa popular, orientada hacia la reproduccin no del capital sino de la vida.

Este tipo de bsqueda supone partir no de un modelo macroso-cial sino de la multiplicidad de prcticas econmicas generalizadas por las masas en estos aos, su cultura y sus mltiples formas organizativas (economa domstica, movimientos sociales, ONGs, organizaciones corporativas, redes de solidaridad, tambin partidos polticos, etc.). Implica tambin valorar el conocimiento que los mltiples agentes de la organizacin econmica y cultural popular tienen sobre los procesos inmediatos de reproduccin y sobre la economa tal como se aprecia desde esa perspectiva, y enfrenta la tentacin de mistificar la sabidura popular. Este tipo de aproximacin se movera con largos plazos -como supone el cambio cultural-, o directamente sin consideracin de plazos.

Esta esquemtica presentacin permite visualizar una parente paradoja. Por un lado, para sobrevivir polticamente en lo inmediato, es decir, para aparecer como una opcin de gobierno y por tanto de gestin macroeconmica y de interlocucin con organismos internacionales, parece imperativo avanzar prioritaria-mente en la cuestin de la estrategia de acumulacin alternativa y de autosostenimiento de equilibrios macroeconmicos, un tpico problema de largo plazo. Esto implica ubicarse, con otro proyecto, en el Estado existente, en la posicin entre Estado y sociedad que viene reestructurandose segn el proyecto neoliberal. Por otro lado, para transformar profundamente (en el largo plazo) la sociedad y el Estado, es necesario sumergirse en el mundo de la economa popular, en las estrategias inmediatistas de reproduccin, para contribuir a darles un sentido alternativo, inseparable de la constitucin de nuevos sujetos sociopolticos, que finalmente d otras bases a la democracia, a la economa en su conjunto y al Estado mismo.

Decimos que sta es una paradoja aparente, pues en realidad la eficacia requiere atender a ambos aspectos, lo que instala una fuerte tensin en el campo de la poltica y pone en cuestionamiento las frmulas unilaterales. En esta ponencia nos concentraremos en desarrollar un poco ms la segunda perspectiva, la que da una posicin ms central en la accin poltica a la articulacin con la lucha cotidiana de los sectores populares por su reproduccin.

3. Del sector informal a la economa popular

Usualmente, al hacer referencia a los agentes econmicos clasificados como "populares", se apela al mtodo de "mosaico", justaponiendo diversos criterios: nivel de ingresos (pobres),

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tamao (pequeos establecimientos), tecnologa (mano de obra intensiva), productividad del trabajo (baja productividad), tipo de actividad (comercio, artesanas, servicio domstico, etc.), capacidad de acumulacin (inexistente o irrelevante), tipo de relaciones de produccin (relaciones de parentesco, maestro-aprendiz, etc., pero en ningn caso relaciones capitalistas), tipo de valores predominantes (solidaridad), relacin con el sistema legal (economa subterrnea, informalidad), etc. etc. El resultado termina siendo casi siempre una lista ad-hoc, que no responde a ninguna "lgica" especfica.

Por otro lado, en diversos trabajos se diferencia entre este conjunto y la clase trabajadora5, los asalariados del capital (el proletariado). Avalara esta distincin el criterio terico por el cual el proletariado, siendo un "momento" del capital, no puede ser considerado como un agente econmico independiente, sino que es un elemento interno al capital en proceso, al punto que sus luchas sindicales a la larga no hacen sino contribuir al desarrollo de las fuerzas productivas del capital (substitucin de la fuerza de trabajo por maquinarias, informatizacin, robotizacin, etc.). Slo la conciencia de clase y el sentido poltico de sus luchas, superador del economicismo, permitiran a la clase autonomizarse.

En cuanto al primer conjunto, su conciencia "pequeo-burgue-sa", asociada a las formas indirectas de subordinacin al capital, fu generalmente vista como un obstculo para considerarlo como posible sujeto histrico. Esta concepcin habra sido cuestionada por las corrientes que idealizan el saber y la cultura popular. Dentro de ese conjunto se ha venido destacando, como realidad evidente y como tematizacin, lo que podramos llamar el "sector informal ampliado", que yuxtapondra varias de las categoras enumeradas ms arriba, haciendo predominar ora su carcter no capitalista, ora su carcter ilegal, ora los parmetros de su funcin de produccin. Esta forma de actividad econmica ha terminado por ser (re)conocida por las ms diversas corrientes poltico-ideolgicas, por las organizaciones locales e internacio-nales ms diversas y, por supuesto, por el Estado.

Pero ms all de reconocer su existencia (heterogeneidad estructural), su extensin y su asociacin con los pobres o los sectores populares, la economa informal ha dado lugar a tres corrientes de pensamiento respecto al qu hacer con ella:

a. La NEOLIBERAL, cuyo principal idelogo fu en cierto momento Hernando de Soto, que vea en esta economa el semillero de la revolucin liberal por la que nuestro pases nunca habran pasado, y que propona la desregulacin total

5 La misma Declaracin de Mxico habla de "...los trabajadores

y los sectores populares...".

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por parte del Estado y sus agentes paraestatales. Tal desregulacin implica el desmantelamiento del sistema legal que pretendiera controlar la libre iniciativa privada, con lo que estos agentes saldran de la informalidad. Su congruencia con los programas de "ajuste neoliberal", impuestos autorita-riamente desde el FMI, el BM y el Estado, es evidente.

b. La EMPRESARIAL-MODERNIZANTE, presente en los ms diversos programas de gobierno, organismos internacionales, ONGS dedicadas a este sector, que asume una concepcin evolucionis-ta de la empresa, evolucin que desembocara necesariamente en la empresa moderna (capitalista, no necesariamente grande), y que mide desde los parmetros de ese tipo-ideal (capitaliza-cin, propietarizacin legal, acceso al crdito, productividad del trabajo, organizacin, etc.) la situacin y cambios deseados a partir de la microempresa o incluso de sus precarios grmenes preempresariales. Incrementar su eficiencia (medida segn estandares de lo moderno) es el leit motiv de los programas destinados a inyectar recursos para producir esa modernizacin, la que no resultara del libre juego del mercado existente en nuestros pases, sino de apropiados programas de desarrollo y modernizacin -concebidos e implementados desde "arriba", desde el Estado, los Organismos Internacionales y con la mediacin de las ONGS- de las actividades informales. Esta corriente admite dos variantes:

i) la individualista, que ve a la microempresa como germen del autodesarrollo, y la

ii) asociacionista, que ve como condicin del desarrollo la aglomeracin de fuerzas productivas bajo la forma de cooperativas o similares.

c. La SOLIDARISTA, asociada principalmente a corrientes cristianas, que parte de la economa de los pobres y sus estrategias familiares y comunitarias de sobrevivencia, como suelo social y cultural para extender -desde "abajo", desde lo local, desde las comunidades primarias, y horizontalmente-valores, considerados superiores, de reciprocidad y solidari-dad, expresados en algunas instituciones como las fiestas, la ayuda mutua, la minga, la asamblea popular, etc. Esta corriente no oculta su rechazo al Estado, al poder poltico y al correspondiente sistema de partidos polticos.

Hay una cuarta propuesta, que se distingue de las anteriores, aunque puede tomar elementos de ellas, que denominaremos:

d. La CONSTRUCCION DE UNA ECONOMIA POPULAR, a partir de esa matriz de actividades econmicas cuyos agentes son TRABAJADO-RES del campo y la ciudad, dependientes o independientes, precarios o modernos, propietarios o no propietarios, manuales o intelectuales. Esta propuesta implica no idealizar ni

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valores ni prcticas populares actuales, ni poner como punto de referencia la modernidad capitalista. No supone la desconexin del mercado capitalista ni se ve como fase para integrarse a l en plenitud. Es una propuesta abierta, en tanto no prefigura de manera definitiva qu actividades, qu relaciones, qu valores, constituirn esa economa popular. Tampoco acepta la opcin excluyente entre sociedad y Estado, sino que propone trabajar en la interfase, desde la sociedad y desde (o por relacin a) posiciones estatales, confiando en que el actual proceso de desmantelamiento de las estructuras estatales dar paso necesariamente a la generacin de nuevas formas estatales.

4. La posible contruccin de una economa popular

4.1. El punto de partida

Definimos como matriz socio-econmica bsica de la economa popular el conjunto de actividades econmicas (en el sentido de producir bienes y servicios o de requerir recursos escasos) realizadas por agentes individuales o colectivos que dependen para su reproduccin de la continuada realizacin de su fondo de trabajo propio. Cualquier interrupcin prolongada de esa posibilidad pone a estos agentes en situacin de catstrofe vital -debiendo apelar a recursos como la liquidacin de bienes de consumo indispensables, la beneficiencia pblica o privada, o la apropiacin ilegal de recursos- con una violenta degradacin de sus condiciones de vida.

Esta definicin excluye en principio a las clases propietarias de recursos en cantidad y calidad tales que les permiten vivir (con niveles de consumo de lujo), sea de la explotacin del trabajo ajeno, sea de rentas. Desde ese punto de vista, si se quiere, este agrupamiento se caracterizara colateralmente por un rango de ingresos anuales, adecuado a cada sociedad y poca. Incluye, en cambio, un espectro bastante amplio de situaciones sociales: desde el mendigo hasta el profesional medio independiente, desde el artesano hasta el pequeo empresario que contrata fuerza de trabajo complementaria, desde el prestador independiente de servicios hasta el obrero calificado, desde el trabajador manual hasta el profesor universitario o el investigador de una ONG.

Esta amplitud suele despertar aprehensiones en quienes estn acostumbrados a pensar en clases sociales internamente homogneas. Sin embargo, ni aquellas clases sociales eran tan homogneas -por algo hubo que apelar a conceptos como el de "aristocracia obrera", o al de "pequea burguesa", o hacer lugar para contradicciones "secundarias", como las de gnero o las tnicas-, ni la realidad social actual y sus tendencias permiten analizarla a partir de unas pocas categoras sociales bien estructuradas, dado su carcter

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magmtico y gelatinoso y la bien establecida duda sobre aquellas predicciones acerca de la polarizacin social capitalista en dos clases antagnicas.

Sobre esto ltimo, creo ms til trabajar con la hiptesis de que estamos viviendo un perodo de revolucin de las estructuras sociales, caracterizable por las tendencias a la dualizacin socio-econmica, resultantes del predominio de las tendencias a la exclusin por sobre las tendencias a la integracin econmica por parte del capital. Esta exclusin se dara tanto de los mercados -de trabajo, de medios de produccin, de bienes de consumo que se tornan inaccesibles- como de los mecanismos de compensacin social que caracterizaron al "Estado de Bienestar", y por un perodo significativo (en una reciente reunin de organismos del sistema de las NNUU se manejaba la hiptesis de que esto durara hasta el 2020!) no se manifestaran tendencias opuestas, sobre todo en los pases que hoy constituyen la periferia capitalista.

El inters econmico del capital por la reproduccin de la fuerza de trabajo, que en el largo plazo tenda a ser asimilada con la poblacin -usando conceptos como el de "ejrcito industrial de reserva"- habra dado paso a un inters principalmente poltico por evitar catstrofes sociales muy evidentes, basado en las necesida-des de legitimacin del sistema capitalista. Este inters sera atendido, crecientemente, no por nuevas polticas econmicas que reintegren las capacidades de trabajo en el ciclo del capital, sino con polticas especficos de legitimacin, a travs de la anunciada "guerra cultural".

Esto no es una prediccin cientfica, sino una hiptesis de tendencia que provee un marco para hacer otras predicciones que orienten -en el sentido Gramsciano, de detectar posibilidades superiores en la realidad y establecer vas de accin para hacerlas efectivas- el pensamiento y eventualmente la accin poltica estratgica desde el campo popular. El sentido de esas tendencias y de las propuestas que se hagan en ese marco, sern materia de discusin mientras no se perfile un paradigma alternativo, a la vez viable en el largo plazo y pertinente para orientar la resolucin de los problemas cotidianos actuales de los sectores populares. En todo caso, mientras el paradigma siga siendo el de la integracin social bajo el capitalismo, seguirn manejndose interpretaciones funcionalistas, donde las estrategias de sobrevivencia popular podrn ser vistas como funcionales, en tanto retrasan la crisis definitiva del sistema, apuntalando su legitimidad, o como tendencias pequeo burguesas, en tanto su motivacin es economicis-ta.

La matriz socioeconmica bsica de la economa popular

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Cules son los componentes empricamente identificables de esa matriz bsica? Incluye, como elemento central, las actuales economas domsticas -unipersonales, familiares, comunitarias, cooperativas- cuyo sentido inmediato est dado por la utilizacin de su fondo de trabajo (suma de las capacidades proporcionales de trabajo de los miembros de la unidad domstica, nios, adultos y ancianos, hombres y mujeres) para la reproduccin transgeneracional de la vida -biolgica y cultural- de sus miembros.

La economa domstica incluye no slo el despliegue de trabajo sino tambin activos fijos -vivienda/local de habitacin, produc-cin o venta, instrumentos e instalaciones, artefactos de consumo, etc.- e intangibles -conocimientos tcnicos, etc.- que han ido acumulndose en funcin del objetivo de la reproduccin de la vida en condiciones tan buenas como sea posible, evaluado esto dentro de cada marco cultural. Esta "acumulacin" no responde a las leyes de la acumulacin capitalista de valor. Aunque pueda tener un valor redimible en el mercado, lo que ha predominado en su configuracin ha sido su valor de uso.6

Si hiciramos un balance con los flujos internos y externos de este conglomerado que constituira la base de una posible economa popular, podramos concluir que:

i. su principal recurso es su capacidad de trabajo, pero incluye tambin recursos acumulados (medios de consumo durable y medios de produccin, a veces no claramente separables) no despreciables;

ii.su principal produccin particular en la divisin social del trabajo es la oferta de fuerza de trabajo, pero es tambin origen de una considerable corriente de bienes y servicios, todo ello producido para el mercado -"intra economa domsti-ca" y "externo" (economa capitalista, economa pblica);

iii.la evolucin de su intercambio agregado con el resto de la economa implica cierta variacin en los trminos del intercambio, uno de cuyos elementos principales es el salario real, pero que de ninguna manera es el principal determinante

6 En el caso de la vivienda, se han establecido secuencias

generalizadas, donde el acceso a tierra urbana -muchas veces por ocupacin- y luego la realizacin de una autoconstruccin y la participacin en obras comunales de mejora del vecindario, pueden ser seguidas por el alquiler de una parte de la vivienda y luego la repeticin de esa secuencia en otro barrio, dejando finalmente la anterior como vivienda alquilada. Esto entra dentro del campo de posibilidades de la economa domstica popular, que no presupone niveles de pobreza extrema.

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de los resultados de ese intercambio, pues los precios y tasas de los medios de produccin y consumo utilizados, relativos a los de los bienes y servicios que ofrece, son de igual significacin.

Todas las formas de trabajo domstico mencionadas suponen una divisin tcnica del trabajo en el interior de la unidad domstica o entre unidades domsticas, donde las relaciones de parentesco (de afinidad y consanguinidad), de vecindad u otras, constitutivas de la comunidad domstica, organizan las relaciones de produccin7. El nombre de "microempresas" suele ocultar la ausencia de caracters-ticas distintivas de esa forma de organizacin denominada empresa: las relaciones interpersonales son determinantes, las relaciones de produccin no se han objetivado en una burocracia, predominan las relaciones de parentesco, tnicas, afectivas, etc.

La apropiacin de recursos en la economa domstica -medios de produccin o de consumo- no est entonces regida por las leyes del mercado, aunque estn articuladas con stas: incluye mecanismos como el de las reglas de distribucin de recursos comunitarios segn reglas de parentesco, etc., la ocupacin de tierras, la ocupacin de espacios pblicos, las conexiones ilegales a redes de electricidad, la organizacin reivindicativa ante el Estado, el clientelismo, la mendicidad o, espordicamente, la "recuperacin" popular de bienes para satisfacer necesidades elementales, etc. Por lo mismo, lo que los agentes de esta economa consideran un acto econmico legtimo y de acuerdo a usos y costumbres -generalmente asociados a la necesidad de reproduccin de la vida de sus miembros y su cultura-puede no coincidir con las reglamentaciones jurdicas de la vida social.

4.2. Qu hacer? Accin poltica y gestin econmica.

La definicin amplia que adoptamos de esa posible economa popular y de su matriz socioeconmica bsica tiene motivos polticos. Aceptar la caracterizacin del Banco Mundial de que lo popular es lo que est por debajo de la lnea de pobreza, si es que no de indigencia, equivale a condenar la estrategia popular a la reivindicacin o a la dependencia de donaciones, si es que no de crditos difciles de recuperar. Equivale a renunciar al desarrollo de formas de solidaridad orgnica, que superen la mera agregacin mecnica de intereses similares y por tanto potencialmente competitivos, y que provean un suelo firme para la constitucin de sujetos colectivos capaces de disputar la hegemona al capital.

7 El hecho de que no sean relaciones capitalistas de produccin

no excluye la existencia de explotacin sobre bases de gnero, generacionales o tnicas.

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La posibilidad de que del campo popular surja un proyecto de desarrollo o de transformacin social alternativo depende de la posibilidad de que gane autonoma relativa en su reproduccin material y cultural, y esta posibilidad depende de que se constitu-ya una economa popular capaz de autosostenerse y autodesarrollar-se, no autrquicamente, sino en vinculacin abierta con la economa capitalista y la pblica. Tal opcin es imposible para el estrato separado de los pobres, o el de los indigentes. Y sobre todo es imposible como fuente de una alternativa societal hegemonizada por las fuerzas representantes de los intereses populares generaliza-bles.

La economa popular que puede construirse como desarrollo a partir de la matriz socioeconmica popular, para ser dinmica, debe incluir elementos social, organizativa y tecnolgicamente heterog-neos pero complementarios. Debe incorporar, por ejemplo, y en lo que hace a lo econmico, a las universidades nacionales y sus centros tecnolgicos, ONGS, movimientos reivindicativos, como los movimientos barriales y sindicales, de la juventud, de liberacin de la mujer, con fundamentos ideolgicos distintivos, como las comunidades eclesiales de base, etc. Debe incorporar redes de subsistencia y redes de intercambio cultural y cientfico, organizaciones usualmente reconocidas como productivas y otras generalmente no reconocidas como tales (como el movimiento de educacin popular, o los clubes deportivos).

Porque la economa popular debe apelar a formas de moviliza-cin y direccin de recursos mercantiles y no mercantiles -como la movilizacin de jvenes para alfabetizar o vacunar, o las vecinales para sanear el medio ambiente- que requieren no de precios estimulantes sino de una lucha cultural por compatibilizar motivaciones personales o grupales con objetivos societales. Sin embargo, no es posible substituir al mercado totalmente, y la economa popular debe buscar formas de accin mercantil eficiente, congruente con sus metas, as como de regulacin social de las relaciones de mercado.

La autonoma total es imposible, hasta donde llega la mirada y la proyeccin de tendencias, de modo que se trata de articular niveles de autonoma domstica, comunitaria, local, popular, con niveles de heteronoma provenientes del sistema capitalista nacional y, cada vez ms, mundial. En todo caso, la autonoma no puede ponerse como condicin de la eficacia, sino que debe ir construyndose sobre la base de propuestas alternativas eficaces al dominio del mercado capitalista.

Pero para avanzar en esa autonoma relativa, que implica un control cada vez mayor de las condiciones de reproduccin de la vida biolgica y cultural, es indispensable superar el inmediatismo y la fragmentacin, plantear proyectos de orden comunitario y

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social. Proyectos que suponen superar la visin de que el principal medio de control es la propiedad de medios de produccin, advir-tiendo la importancia de incidir sobre (o determinar ms directa-mente, desde posiciones gubernamentales) las polticas del Estado u otros organismos que asignan recursos, as como de ejercer una fuerza econmica unificada en el mercado. Se instala aqu una tensin que suele aparecer representada, por un lado, por los agentes populares particulares e incluso por sus organizaciones de base, y por el otro, por tericos, investigadores o polticos y sus organizaciones, que pretenden orientar estratgicamente las acciones populares.

Esto tiene un componente de conocimiento terico: Hacer inteligibles las estructuras que se imponen como sistema natural, anticipar consecuencias de acciones agregadas, exponer a la luz el poder en todas sus formas. En lo que hace a la economa, implica develar que detrs de los precios y las regulaciones hay una distribucin del poder econmico y poltico que no corresponde con el peso social de las mayoras populares. Implica anticipar a dnde conducen las acciones motivadas individualmente pero que conforman un verdadero comportamiento colectivo, como las llamadas "estrate-gias de sobrevivencia". Implica ver la articulacin posible y necesaria entre acciones aparentemente no econmicas y las evidentemente econmicas, as como mostrar otros contenidos relevantes de las acciones que pretenden ser exclusivamente econmicas. Tiene entonces una dimensin interpretativa, una propuesta de sentido usualmente orientada hacia la transformacin de estructuras, que trascienda las motivaciones inmediatas de los agentes.

Esa funcin es fundamental para la concepcin y la concrecin de una alternativa popular a sus problemas sentidos y al desarrollo social en general, pero en tanto el pensamiento estratgico se limite a esa funcin, no es de extraar que predominen los desencuentros entre dos lgicas y horizontes temporales tan diversos. Aunque se hayan dado convergencias, e incluso situaciones de "organicidad" entre intelectuales con orientacin estratgica y dirigentes populares, posiblemente esto ha tenido ms que ver con la necesidad del movimiento popular de participar en la produccin de un discurso pblico cuyas reglas de formacin son controladas precisamente por intelectuales.

Una condicin para superar este desencuentro es que el pensamiento estratgico se articule con un componente prctico: en este caso, la contnua e insustitble comprobacin prctica de que existen formas no espontneas complementarias o ms eficaces para resolver los problemas de la reproduccin cotidiana, que estn asociadas a otros valores, a otras instituciones, a otra distribu-cin del poder. Esto a su vez requiere de otro tipo de conocimien-tos tcnicos, que no se encuentran en las grandes teoras sociales.

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Conjugando un proceso de experiencias exitosas con un proceso de autoreflexin se puede dar ese proceso colectivo de aprendizaje de unos y otros, sin el cual siempre volver a repetirse la dicotoma entre masas reactivas y dirigencias poseedoras de "la verdad". En esto puede ayudar la tendencia objetiva a la ampliacin de la gama de situaciones que cuestionan el mundo de la vida, es decir lo inconsciente y por tanto incuestionable, y que van dando lugar a un complejizacin y enriquecimiento de la concepcin reflexionada del mundo por parte de los sectores populares, al planteamiento de objetivos cada vez ms ambiciosos, sin por ello abandonar el pragmatismo caracterstico de la vida cotidiana8. Pero ese proceso se acelera si cabalga sobre experiencias econmicas exitosas, que van dando seguridad para emprender otras tareas. Los aspectos subjetivos, la constitucin de un sujeto popular heterog-neo, internamente democrtico, no pueden darse por presupuestos, sino que son un resultado posible que slo podra lograrse tras el arduo proceso de comprensin y resolucin de los problemas inmediatos que sean capaces de ir planteando los sectores popula-res.

En todo caso, este proceso no puede invertirse, comenzando por el resultado hecho modelo, que la teora prefigura. Por un lado, porque las teoras con que contamos se quedan cortas de ese objetivo. Por otro lado, porque slo ese proceso de aprendizaje puede producir un fortalecimiento democrtico y duradero del campo popular. El punto de partida es, pues, la cultura popular, sus valores, sus hbitos, sus actitudes, sus autojustificaciones, sus visiones del mundo, as como sus objetivos y prcticas econmicas, sociales y polticas. Una cultura que es resultante de una compleja interaccin entre la estrategia de dominacin del capital y la resistencia a esa dominacin, pero que indudablemente es hoy fundamentalmente una cultura subordinada, que constituye una matriz capaz de recibir y asimilar con asombrosa facilidad las nuevas imgenes, las nuevas figuras salvadoras, las nuevas propuestas de

8 Un ejemplo de este cambio cualitativo es el de una comunidad

que comienza a problematizar su situacin ambiental, planteando la necesidad de una gestin colectiva que controle externalidades nocivas para la salud o para la misma produccin. O el de una comunidad que asume la problemtica del machismo como problema de mujeres y hombres, o de la comunidad en su conjunto. O el de una comunidad que siente la necesidad de tematizar la jerarquizacin de las necesidades (y derechos) compartidas. O el de una comunidad urbana que advierte la necesidad de articularse ms orgnicamente en sus intercambios con comunidades rurales, asumiendo a la vez los problemas de esos interlocutores. O el de una comunidad que implementa formas de control de la competencia entre sus miembros, en tanto pueda afectar la sobrevivencia de todos.

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accin, las nuevas interpretaciones de las luchas populares que vienen del sistema de dominacin cultural.

La difcil tarea que tiene la accin poltica es partir de esa matriz, desde su interior mismo, para desarrollar una cultura popular contrahegemnica, combinando la lucha simblica y la lucha por la reproduccin material. Es esencial entonces no admitir la separacin -propuesta y actuada por la ideologa dominante y sus aparatos- entre lo simblico y lo material. Porque entre otras cosas se trata de disputar, ideolgica pero sobre todo prcticamen-te, el sentido de las polticas estatales, de los organismos internacionales, de algunas ONGS y de los mismos actos econmicos que estn constituyendo la experiencia generalizada de los sectores populares latinoamericanos.

Cultura popular y economa popular deben entonces pugnar por autonomizarse articuladamente. No se trata de crear instituciones e imponer valores superiores, segn una racionalidad prctica, en el "frente cultural" mientras se trabaja instrumentalmente en el "frente econmico" para lograr la sobrevivencia material, sino de ir avanzando en un proceso multivariado de aprendizaje y formacin, donde nuevos valores e instituciones vayan surgiendo tambin de la prctica de reproduccin econmica.

Quin puede plantear esos objetivos estratgicos y dar esta lucha? Hay un sujeto sustitutivo de este proceso sin sujeto a la vista? El papel de los intelectuales es innegable. Pero no nos referimos "al partido", ni a instituciones similares, profesionali-zadas en la "conquista de gobiernos". Nos referimos ms a mediado-res y comunicadores que a lderes que esperan ser seguidos. Esta tarea slo puede ser emprendida por mltiples agentes (polticos, promotores del desarrollo, dirigentes sociales y corporativos, asistentes sociales, investigadores, educadores, tcnicos y profesionales, artistas, comunicadores, pastores, etc.) includos en un amplio movimiento cultural, que abarque mltiples formas organizativas -tradicionales y nuevas- y dimensiones de la accin social, que incluya mltiples identidades de lo popular, que tolere ritmos no sincronizados de avance -admitiendo numerosos puntos de iniciativa, que puedan incluso turnarse en mantener el dinamismo, sin apelar a una prematura y tal vez inconveniente centralizacin- mientras la experiencia se va decantando y la reflexin va haciendo inteligible el movimiento de conjunto y desarrollando un nuevo espritu estatal.

Por eso no es posible dar recomendaciones de accin econmica concreta generalizables, entre otras cosas porque "lo econmico" no es separable de lo cultural, y entonces la complejidad del qu hacer para lograr medios o resultados econmicos mejores hace muy

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difcil encontrar reglas simples9. Lo que puede recomendarse es una actitud, unas claves de inteligibilidad de los procesos econmicos que experimentan las masas, y un procedimiento para hacer poltica desde la economa, todo ello a especificar en cada coyuntura particular. La urgencia por asumir esos puntos de partida no debe confundirse con la urgencia de resolver la cuestin de inmediato. Nos espera un largo proceso, y aceptar sus ritmos posibles desde la perspectiva de las masas es esencial para no precipitarnos una vez ms en el tobogn del voluntarismo.

9 El apuro por encontrar lineamientos estratgicos lleva a

propuestas insostenibles, como la de la "desconexin" de regiones campesinas por un par de generaciones, o la de la modernizacin del sector informal. Unas pecan por no tener en cuenta los deseos de los mismos sectores populares, otras por no analizar la coherencia de las propuestas con respecto a los objetivos. O llevan a plantear como propuestas un listado de lo que estn haciendo ya los sectores populares para sobrevivir, extendiendo por aqu, profundizando por all, a partir de criterios no consensuales sino presupuestos como correctos por el analista.