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CONSTRUYENDO CON ADOBE

INTRODUCCION

Cuando alguien se interesa en la construccin de una casa de adobe, la pregunta ms frecuente es: en que difiere este tipo de construccin con el que yo estoy familiarizado? Esta manera de encarar el problema es muy complicada, ya que los mtodos de construccin usados para erigir una casa varan drsticamente de un lugar a otro del planeta. Creo que es mucho ms fcil comenzar el tema sin establecer comparaciones, a fin de alcanzar la meta principal: definir lo que se llama una casa solar. Nuestra

pgina en la internet declara que todas las casas son casas solares Lo que queremos decir es que todas las viviendas se ven influenciadas por la energa solar. Cul es la que merece llamarse una casa solar?

Respuesta: una vivienda que convierte a la energa solar en el mejor aliado de sus ocupantes, proporcionndoles confort a la vez que les permite reducir, drsticamente, el gasto energtico requerido para enfriarla o calentarla. Hay alguna diferencia entre una casa solar y una de adobe? Respuesta: el tipo de material que se utiliza en su construccin, y algunos detalles derivados de su uso. Para poder definir claramente lo que constituye una casa solar debemos entender algunos conceptos bsicos, como son: la aislacin trmica, la resistencia a la conduccin trmica y la masa trmica.

AISLACION TERMICA

Si la temperatura del ambiente exterior es muy baja o muy alta, y la aislacin trmica entre el interior y el exterior es muy pobre, la transferencia de energa calrica entre estos dos ambientes ser muy elevada. Esta transferencia siempre ocurre en una sola direccin: de la zona ms caliente a la zona ms fra. En el verano la temperatura exterior es la ms elevada, de manera que el calor exterior pasar al interior, calentando el medio ambiente interno. En el invierno ocurre lo opuesto, enfrindose el ambiente interno. Este proceso toma lugar alrededor de toda la perisferia (envoltura) de la casa: techos, paredes exteriores y pisos. Al hablar de las casas entibiadas por el sol se hace hincapi en el uso de material aislante alrededor de toda la casa, para aislarla lo ms posible. Esto incluye la aislacin entre la casa y el terreno adyacente.RESISTENCIA TERMICA

Este trmino define la calidad del material usado como aislante trmico. Para una dada diferencia de temperatura entre los dos ambientes, la cantidad de energa calrica que pasa del lado ms caliente al ms fro, por unidad de superficie, depende de la resistencia trmica del material que los separa. Este valor se mide en unidades R. Una ventana comn, de vidrio simple, tiene una resistencia R-1,5. El aire tiene una resistencia trmica R-1, de manera que la ventana de vidrio simple no es mucho mejor que no tener nada. En nuestra pgina web se mencionan varios materiales y sus valores de R. El nivel de resistencia trmica ptimo para una vivienda vara con el clima de la regin donde la casa va a ser construida, pero R-18 para las paredes exteriores, R-30 para los techos y R-5 para el permetro exterior, son valores recomendables para la mayora de las zonas. Si se exagera la cantidad de aislacin se incrementa innecesariamente el costo de la vivienda.TERMOMASA

La masa trmica (termomasa) de un material est relacionada con su capacidad para acumular energa calrica. Cuando la masa aumenta, la capacidad de acumular energa calrica se incrementa. Una pared de piedra que est expuesta al sol durante el da, acumula ms energa calrica que el aire que la rodea, porque la piedra tiene ms termomasa que el aire. Durante la noche, el aire se enfra ms rpido que la piedra. La pared comenzar a ceder calor al aire que la rodea cuando la temperatura de este ltimo es ms baja que el de la piedra.CASAS DE ADOBE

(respecto al piso, cortinados, vegetacin).

Estar orientada con la parte ms larga en la direccin este-oeste

Permitir la ventilacin natural (este-oeste).

Tener ms superficie de ventana del lado ms soleado.

Es esto todo?: no, debemos analizar como utilizar la masa trmica para nuestro beneficio. La masa trmica exterior ha sido neutralizada con la aislacin. Qu ocurre con la masa trmica interna?ORIENTACION

Este concepto es muy importante en la relacin sol-ocupante. Sin embargo, a pesar de su simplicidad, es al que menos se le presta atencin. Al norte del Ecuador, el lado ms soleado es el sur. Al sur del Ecuador, es el lado norte. Una casa que tiene ventanales del lado ms soleado, recibir ms energa solar que otra igual que mira hacia el lado opuesto.

Tanto al norte como al sur del Ecuador el sol alcanza su mayor altura sobre el horizonte durante el verano y la menor durante el invierno.

En cualquier parte del mundo el sol sale del lado este y se pone en el oeste. Si queremos que la energa solar sea nuestra aliada, nuestra casa deber reducir la cantidad de energa

solar durante el verano, e incrementarla en el invierno. Cmo llevarlo a cabo?: orientando la casa de manera tal que el alero de la parte ms soleada bloquee el sol alto del verano, pero deje pasar el sol bajo del invierno. En la prctica la dimensin que protura el alero y la posicin de las ventanas respecto al suelo dan la solucin ms prctica. El bloqueo del sol debe coincidir con el comienzo de la temporada estival. Tanto al norte como al sur del Ecuador, durante el verano, la puesta del sol en el oeste es muy prolongada, calentando este lado en exceso durante el verano.

Para compensar esta situacin se debe: Minimizar los ventanales del lado oeste.

Disear el alero con el mismo criterio que para el lado ms soleado Usar vegetacin de hojas caducas. Esta solucin natural bloquea el sol del verano, pero deja pasar el sol del invierno Usar una malla tejida (o cualquier otro material regional) en el lado exterior de la ventana, para disminuir la transferencia de calor.

Recuerde que si la luz solar pasa por un vidrio el calor queda atrapado dentro del ambiente (efecto invernadero). Una cortina interior no es tan eficiente como una exterior.

La Tierra gira alrededor de un eje norte-sur, haciendo que los vientos predominantes soplen en la direccin este-oeste. Esta condicin natural puede aprovecharse diseando un corredor este-oeste dentro de la casa. Cuando se abran las ventanas de esos lados, se establecer una corriente natural de aire. Este corredor puede crearse haciendo que las paredes transversales no llegen hasta el techo, o creando un amplio ambiente, con el mnimo de paredes divisorias.

CASA SOLAR

Si usamos el sentido comn, con lo que hemos visto, una casa solar deber:

Tener aislacin en toda su envoltura exterior (paredes exteriores, techo y suelo).

Dejar pasar el sol en el invierno y bloquearlo durante el verano (aleros, posicin de las ventanas

Verano

Durante el verano la luz solar nunca llega a calentarla pues el sol ha sido bloqueado. La temperatura del aire en el interior de la vivienda es superior al de esta masa, la que absorbe calor del ambiente que la rodea durante el da. Por la noche se abren las cortinas y se permite la circulacin este-oeste del aire, o, si no la hay, se activan los ventiladores de techo, de manera tal que el calor absorbido por la masa trmica interior sea cedido al exterior.

Invierno

El sol no est bloqueado y la masa trmica interna se calienta. Al anochecer se cierren las cortinas para no perder calor. La masa trmica interna cede ahora el calor acumulado al aire ambiente que la rodea, evitando que baje excesivamente su temperatura.

MASAS TERMICAS INTERNAS

Dnde estn? Respuesta: en las paredes. No slo las internas, pero las externas, ya que stas estn aisladas del exterior, pero no del interior. A veces se agregan pisos de cermica o ladrillos para aumentar la masa trmica interna. Estos se colocan del lado ms soleado de la casa, a fin de acumular la mayor cantidad de calor posible. Todas las casas solares tienen mucha masa trmica interna? Respuesta: NO! En los EEUU la construccin estndar utiliza paredes hechas con listones de madera forrados con paneles de yeso del lado interior, estuco o ladrillo del lado exterior, y aislacin entre esos dos recubrimientos. Este tipo de pared no tiene una significativa masa trmica, y por ello no es aconsejable

incrementar la masa trmica interna. Si se lo hiciere, usando pisos de cermica o ladrillos expuestos al lado soleado, la energa calrica que acumularan elevara excesivamente la temperatura del aire ambiente.

Estas casas sin masa trmica adicional son las llamadas casas moderadamente calentadas y enfriadas por el sol. Por eso se hace necesario limitar la superficie neta de ventana, como se indica en la pgina web (regla del 7%). Cuando se tienen paredes internas con suficiente masa trmica, se pueden crear masas colectoras del lado ms soleado, e incrementar el porcentaje neto de ventana a un 8 o 9%.

CASAS DE ADOBELa casa de adobe es una casa solar. Porqu usar adobe, cuando este material es un conductor del calor? Respuesta: para aumentar la masa trmica interna. La aislacin externa neutraliza la conduccin de calor desde el exterior (verano) o desde el interior (invierno). Usando estas paredes de gran masa se tendr durante el verano (sol bloqueado) una enorme masa trmica que absorbe el calor del aire en el interior de la vivienda, y durante el invierno (sol no bloqueado) acta como un acumulador del calor

absorbido por las masas colectoras expuestas al lado ms soleado. Puede pensarse que el adobe acta como un reservorio, haciendo que las variaciones de la temperatura ambiente se suavicen durante todo el ao.

Si se agrega un hogar a lea se debe fabricar con adobe. De esta manera la masa del hogar se calienta durante las horas de uso, devolviendo ese calor cuando est apagado. Es comn que el hogar este construido con forma de cono truncado invertido, en la esquina donde se unen dos paredes. Otro detalle es la construccin de un banco de adobe adyacente al hogar. Este detalle provee un lugar para sentarse, usando almohadones, y aumenta el total de la masa trmica. El clima preponderante durante el ao determina la seleccin de estos detalles, aunque pueden ser erigidos y usados ocasionalmente, cuando e presentan das muy fros durante el invierno. Si se descubre que la masa colectora es excesiva, siempre puede reducirse la accin colectora de los pisos mediante el uso de alfombras o interceptando parcialmente la luz solar que llega de las ventanas.

5.- DETALLES DE CONSTRUCCION

CIMIENTOS

Cada ladrillo de abobe pesa alrededor de 17 kilos.

No es difcil imaginar que las paredes de una casa, an las de un solo piso, pesarn toneladas. El sentido comn dicta que estas paredes se asienten sobre una base slida, con un ancho suficientemente amplio como para reducir la presin, sobre todo en terrenos que pueden hundirse substancialmente. Una regla prctica es que el pi tenga tres pulgadas (3) ms, de cada lado de la pared. Vea la Figura 1.

Se puede usar cemento o piedras. El uso de piedras debe ser hecho teniendo en cuenta posibles filtraciones de agua y el movimiento relativo de las mismas. El cemento permite el uso de barras metlicas que refuerzan su consistencia. Si la casa tiene ms de un piso la base del cimiento debe ser aumentada. Las barras de refuerzo deben estar ubicadas de la mitad para abajo de la base de cemento. Antes de colar el cemento puede utilizarse maderas transversales a lo largo de la forma, cada dos pies (2) para colgar de ellas, con alambre, las barras de refuerzo, de manera que no se hundan. El encofrado debe tener muy buena rigidez para que no haya problemas al colar el cemento.

El adobe es barro seco. Si se moja, vuelve a ser barro. La pared de adobe debe comenzar 6 sobre el nivel del suelo externo y no menos de 4 del nivel del piso interno (Figura1). Para satisfacer estas medidas se usan ladrillos en bloque de 10 x 8 x 16. Evite que corrientes de agua lleguen a la base, ubicando la casa sobre un promontorio de proteccin.

PAREDES

Guas para levantar las paredes Es extremadamente importante que la pared sea levantada a plomo. Si no lo est terminar como una torre de Pissa o un derrumbe nada placentero. Para erigir paredes a plomo deben usarse postes de madera (2 x 4 ) en cada esquina. Estos postes deben ser perfectamente verticales y estar anclados al piso en forma muy segura, ya que los trabajadores chocarn con ellos con su cuerpo o con las carretillas cargadas con mezcla. Observe los detalles en la Figura 2.

2. MATERIALES PARA EDIFICACIONES DE ADOBE

2.1. Preliminares

En este apartado se suministra una breve informacin relativa a los materiales que son requeridos para elaborar correctamente los adobes y construir con ellos la albailera. Los materiales que se consideran bsicos se describirn con algn detalle y sobre los dems, generalmente de tipo industrial, slo se los mencionar.

2.2. SuelosElaborar adobes de buena calidad implica realizar como primer paso una adecuada seleccin de suelos. Para tal fin existen un conjunto de ensayos de laboratorio y una serie de pruebas de campo. Los primeros permiten tener mucha seguridad en relacin con suelo escogido y pueden orientar todo el siguiente proceso de preparacin de adobes; sin embargo, suelen ser costosos y muchas veces difciles de aplicar en razn de la distancia a la que suelen encontrase las canteras; por ello, su aplicacin ser justificable econmicamente slo en el caso de tratarse de una obra grande, lo cual no es frecuente.

Para obras menores y sobre todo para aquellas que se construyan, como ocurre muchas veces, mediante procesos de autoconstruccin, la seleccin de suelos puede realizarse con suficiente seguridad mediante los ensayos de campo, los mismos que han sido relacionados en muchos casos con los resultados de laboratorio17, lo cual les confiere un aceptable margen de confiabilidad.

Para conseguir un adobe buena calidad, se debe escoger un suelo que cuente con una adecuada proporcin entre sus contenidos de arena y de arcilla, formando esta ltima parte de los materiales finos del suelo. El arcilla es un material que tiene propiedades adhesivas y ligantes, y acta como un cementante de las arenas, las que constituyen los inertes del suelo y que le confieren su capacidad resistente. En general, de acuerdo al Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos - SUCS, pueden considerarse aceptables los suelos cuyo porcentaje de arenas vare de 55 a 75% (retenidos en la malla N 200) y el porcentaje de finos lo haga de 25 a 45% (limos, arcillas, etc. que pasan la malla N 200).

Sin embargo en ningn caso se aceptarn suelos con ms de 18% de arcillas. Un porcentaje mayor de arcilla puede producir cambios volumtricos indeseables en los adobes. Sobre este punto, la Norma recomienda que la gradacin del suelo debe aproximarse a los siguientes porcentajes: Arcilla 10 20%, limo 15 25% y arena 55 70%. Los rangos indicados podra variar para adobes estabilizados. En cuanto a los lmites de Atterberg, es recomendable que el lmite lquido vare entre 20 y 40; por debajo de 20 se trata de suelos no cohesivos, y por encima de 40 el comportamiento del suelo es deficiente ante la humedad. Es recomendable que el ndice plstico sea menor que 20.

De otro lado el porcentaje de sales solubles no debe superar el 0.2%, dado que uno mayor, ocasionar a la larga el desmoronamiento del adobe, pulverizndolo literalmente, proceso que se agrava ante la presencia de humedad. La presencia de sales puede observarse en muchos casos cuando el suelo presenta un color blanquecino - grisceo. En caso de duda se puede aplicar al suelo unas gotas de solucin de cido ntrico al 5%, de producirse burbujeo, ello indicar presencia de sales y har conveniente profundizar los ensayos de laboratorio.

Es tambin muy importante evitar la presencia de materia orgnica en el suelo seleccionado para hacer adobes, puesto que sta incrementa en gran medida el encogimiento de los adobes y reduce su resistencia al generar vacos debidos a su proceso de descomposicin. En muchas ocasiones se suele utilizar como canteras terrenos de cultivo, con el riesgo de introducir materia orgnica; por ello, en caso de que se utilice tales terrenos, deber retirarse previamente la capa superficial que contiene la materia orgnica y emplear las capas ms profundas, situadas por lo

menos a unos sesenta centmetros de la superficie.

Es importante sealar que el comportamiento de un suelo suele depender en gran medida de su contenido de finos, variando stos a su vez de acuerdo a su composicin mineralgica. Por ello puede ocurrir que suelos de igual granulometra presenten comportamientos muy diferentes. Lo dicho es una de las razones por la que se recomienda ensayar los suelos en estudio, elaborando adobes similares en forma y dimensiones, a los que se desea utilizar en obra. La observacin de estos especimenes puede ser el mtodo ms eficaz para conocer la aptitud de un suelo para utilizarlo en la preparacin de adobes y la bondad de una cantera. Otro aspecto que debe ser considerado es la fuerza compresiva del suelo, que se determina mediante ensayos de pequeas probetas en el laboratorio, y que puede tambin apreciarse mediante ensayos de campo. Se estima que la fuerza compresiva del suelo no debe ser menor que 14.1 Kg/cm2, y que preferentemente

debe ser mayor que 17.6 Kg./cm2.2.2.1. Ensayos de Laboratorio

No est dentro de los propsitos de este trabajo presentar informacin detallada de los diferentes ensayos de Mecnica de Suelos - instrumental, procedimientos - que se utilizan para analizar los suelos con los que se pretende elaborar adobes; en todo caso, se trata de ensayos estandarizados de acuerdo a las normas ASTM.Sin embargo mencionaremos los ensayos de laboratorio ms empleados y sus propsitos, incluyendo aquellos que se realizan con especmenes pequeos o muestras de suelos y los que se llevan a cabo en especmenes de mayor tamao, generalmente para analizar bloques de adobe. Los ensayos pueden ser aplicados tanto para suelos naturales utilizados para elaborar adobes comunes, como para los suelos tratados con asfalto, para adobes estabilizados18, lo cual, de requerirse, permitira comparar resultados.

2.2.2. Ensayos de Campo Cuando se evale que los ensayos de laboratorio no son indispensables o que, para una caso concreto resulten muy costosos, puede recurrirse a ensayos de campo, los mismos que, como ya se indic, en muchos casos han sido relacionados con resultados de laboratorio, pudiendo por tanto ser empleados para seleccionar suelos adecuados. Sin embargo los ensayos de campo son numerosos y su descripcin sera demasiado extensa; por ello abordaremos en este trabajo slo

aquellos que en nuestra experiencia son los ms tiles y que pueden ser aplicados no slo por tcnicos experimentados sino que, adems, pueden tambin ser aprendidos y usados por los autoconstructores.

Grfico 2-1 Prueba del Enrollado

En todo caso, como se dijo en lneas anteriores, la mejor prueba ser fabricar adobes de muestra con el suelo seleccionado en las mismas condiciones que sern requeridas en obra y a analizar el

comportamiento de los adobes de prueba apreciando resistencia, fisuracin, cambios volumtricos y otras caractersticas.

2.2.3. CanterasPara establecer que una cantera contiene suelos para fabricar adobes, se deber realizar ensayos de campo para determinar su calidad.

Adems de ello ser muy deseable que su ubicacin sea lo ms cercana a la obra, a fin de reducir los gastos de transporte. Un factor muy importante ser la presencia de agua cercana a la cantera. De existir, sera econmicamente muy favorable fabricar los adobes al pie de la cantera, dado que siempre ser ms fcil y menos costoso trasladar adobes que tierra suelta. Si se moldean los adobes en el lugar de extraccin, el volumen a transportar se reduce en un 40%. El volumen de

suelo necesario es 20% mayor que el volumen de adobes.

Ciertamente ubicar una cantera puede ser una tarea difcil si no se cuenta con referencias previas, y podra significar la realizacin de numerosos ensayos de campo para seleccionar el mejor lugar. Por eso ser muy til conversar con los pobladores de la localidad en la cual se construir la obra, en especial con aquellos que poseen viviendas de adobe cuya calidad sea satisfactoria. Como se explic en lneas anteriores, en muchas ocasiones se suele utilizar como canteras terrenos de cultivo, con el riesgo grande de introducir materia orgnica; por ello, en caso de utilizarse tales terrenos, repetimos, deber retirarse previamente la capa superficial que contiene la materia orgnica y emplear las capas ms profundas, situadas por lo menos a unos sesenta centmetros de la superficie. Podra ser necesario proceder a la mezcla de suelos, dado que no siempre es posible encontrar suelos totalmente adecuados en la misma cantera, pudiendo ser los suelos de sta muy arcillosos o muy arenosos, lo que hara necesario realizar la mezcla22.

Finalmente, otra fuente eventual de materia prima son los adobes antiguos que pueden ser nuevamente hidratados y moldeados. Esa posibilidad puede presentarse en caso sea necesario hacer reparaciones en edificaciones de adobe, o si stas han sufrido daos por efecto de un sismo u otro evento destructivo que obligue a reconstruirlas.

2.3. Asfalto

Una de los ms importante aportes conseguidos para mejorar la calidad del adobe, en cuanto resistencia, durabilidad y, sobre todo, para protegerlo de la humedad, es su estabilizacin con asfalto.

El adobe estabilizado con asfalto es aquel en cuya preparacin se aade un porcentaje de asfalto que puede variar de 0.5 a 4% en peso de suelo seco, segn el tipo de suelo, pero que habitualmente vara entre 1.5 a 2%. El asfalto tiene como efecto impedir la disolucin del adobe en presencia de agua, lo que le otorga grandes ventajas en zonas de gran precipitacin pluvial o cuando no es posible evitar riesgos de inundaciones.

En general se puede decir que un suelo adecuado para preparar adobes comunes lo es tambin para adobes estabilizados con asfalto.Cuando se desea preparar adobe estabilizado con asfalto se utiliza asfalto de curado rpido usualmente denominado RC-250 o RC2, conocido como asfalto de caminos, que suele ser comercializado en cilindros de 54 galones. Se trata de un material muy adhesivo e impermeable. Se almacena a temperatura ambiente, siendo conveniente mantener los envases cerrados para evitar la volatilizacin del solvente.

Para determinar el porcentaje de asfalto ms adecuado para un determinado tipo de suelo, el procedimiento ms conveniente consiste en preparar adobes de muestra con diversos porcentajes, y luego proceder a ensayarlos. Se escoger el menor de los porcentajes que arroje un comportamiento satisfactorio. Un inconveniente para el empleo del asfalto es su costo. Sin embargo se recomienda considerar su empleo, por lo menos en las 10 o 12 primeras hiladas cuando se prevea la posibilidad de inundaciones que no puedan resolverse con variaciones de ubicacin, o cuando se evale la necesidad de obtener una adecuada proteccin frente a presencia de agua.

2.4. Paja

Es costumbre tradicional en muchas zonas del pas donde se emplea adobe, utilizar paja en la preparacin de stos y tambin en el mortero de asiento. Como se comprob a lo largo de las investigaciones, la paja reduce efectivamente las contracciones debidas al secado al aire libre de los adobes y mejora su adherencia con otros materiales, con lo cual se consigue mejorar el conjunto de la albailera al incrementarse la adherencia con el mortero y con los revestimientos. Su empleo es casi indispensable cuando se trata de preparar tortas de barro, que se usan mucho en los techos, a fin de reducir el agrietamiento por contraccin durante el secado.

La paja que suele emplearse vara segn las localidades. Puede tratarse de distintos tipos como: de arroz, de trigo, gras comn, bagazo de caa, ichu; en algunos lugares se usa guano, crines y productos similares. En todo caso es recomendable utilizar paja picada en trozos de unos 10 cm y, de preferencia, en un porcentaje de alrededor del 1% en peso. Un porcentaje excesivo puede hacer al barro poco trabajable y reducir la resistencia de los adobes.

En zonas costeras, la paja suele facilitar la penetracin de insectos, en particular avispas que anidan en el interior de los adobes, creando dentro de los mismos tneles de pequeo dimetro, que a la larga los debilitan.

Cuando se utiliza adobe estabilizado con asfalto, el empleo de paja no es necesario para fines de control de fisuraciones. Sin embargo podra considerarse su empleo para mejorar las interfaces mortero adobe; en ese caso es muy importante tomar en cuenta que la paja debe introducirse al suelo hidratado despus que ste haya sido mezclado con el asfalto. De lo contrario el asfalto se adherir en gran parte a la paja, impidiendo obtener los efectos estabilizantes que suministra este material.Ciertamente ser muy conveniente el uso de paja con barro estabilizado en el caso

de tortas para techos.

2.5. CaasEl trmino genrico caa se refiere en nuestro pas generalmente a la caa brava, al carrizo o a la caa de Guayaquil, aunque puede aludir a cualquier otro tipo de bambusas. Siendo la caa un material que resulta en la actualidad de la mayor importancia en la tcnica de construccin con adobe, se presenta a continuacin una breve descripcin de estas gramneas.

La caa brava es una gramnea de tallo relleno, muy dura y flexible. Suele crecer en las riberas de los ros de la costa y de ceja de selva, mostrando en estas ltimas localidades tallos de mayor dimetro, el mismo que suele ser habitualmente de 2.5 cm como mnimo.

El carrizo es hueco, algo menos resistente que la caa brava, y su dimetro vara entre pulgada y 1 pulgadas; alcanza una longitud de unos 6 metros. Su seccin transversal es casi redonda y cuenta con tabiques transversales rgidos que evitan su ruptura al doblarse. Se puede utilizar entera o en tiras longitudinales.

La caa Guayaquil es un tipo de bamb, cuyo dimetro vara de 10 a 40 cm y cuya longitud puede llegar a los 40 metros. Existen ms de 600 especies de bambes que crecen principalmente en los trpicos y las regiones clidas y templadas; son generalmente huecos, cuentan con fuertes tabiques transversales y tallos lisos. En proporcin a su peso las caas de bamb son de gran resistencia. La caa Guayaquil, es la ms utilizada en zonas costeras, se usa generalmente chancada o en tiras,

tanto como refuerzo de la albailera de adobe como en techos.

En la tabla siguiente se consigna algunas caractersticas de las caas ms usuales en nuestro medio:

En general las caas son fciles de cortar cuando estn hmedas, pero al estado seco adquieren gran dureza, muchas veces superior a muchas maderas. Las caas deben ser utilizadas cuando estn maduras, secas y de preferencia que hayan sido cosechadas en la poca adecuada. La caa cortada antes de su madurez se contrae excesivamente en el proceso de secado se arruga- y tiene poca durabilidad, siendo fcilmente atacable por hongos e insectos xilfagos.

Un punto que es conveniente tener en cuenta al utilizar la caa como refuerzo de muros de adobe, especialmente si es usada en tiras, es su tendencia a absorber agua durante el asentado de los adobes y consecuentemente a hincharse; posteriormente cuando el muro ha sido terminado reduce su volumen al secarse, y ello puede ocasionar su separacin del mortero, reduciendo su adherencia. Para atenuar este fenmeno conviene que, previamente a la utilizacin de la caa, sta

sea pintada con asfalto disuelto en gasolina u otro solvente, procedimiento que de acuerdo a las experiencias realizadas, reduce los cambios volumtricos de la caa por accin del agua.

Es til tambin sealar que es conveniente emplear la caa de modo que sta quede, en la medida de lo posible, sin contacto directo con el ambiente. Es decir conviene que la caa quede embebida en el mortero, en el caso de muros, o que quede entre una capa de tierra y otra de revoque, en el caso de techos. Esto ayudar a la durabilidad de la caa puesto que los xilfagos que la atacan son aerbicos y no pueden desarrollarse en ambientes que carezcan de oxgeno. En caso que las caas deban quedar expuestas al medio ambiente, es recomendable proceder a su preservacin, mediante la aplicacin de productos como creosota o pentaclorofenol, de manera similar a las maderas.

2.6. Maderas

Las edificaciones de adobe, al igual que otras de distintos materiales, requieren el empleo de maderas para sus diversos elementos estructurales como vigas, dinteles, techos, entrepisos; y tambin para los no estructurales como puertas, ventanas, muebles. Para cubrir las necesidades de madera se ha usado tradicionalmente, tanto en costa como en sierra, diversas especies como el mangle, el aliso, el sauce, el huayro, el capul, el nogal, el cedro y, el importado, pino oregn. En la actualidad sin embargo las maderas ms utilizadas son el eucalipto y las maderas tropicales.

Las secciones de los troncos de los rboles son sensiblemente circulares, y los tejidos celulares que los componen crecen en anillos concntricos, lo que hace que la madera se comporte de distinta manera en las direcciones longitudinales, radiales y tangenciales a los anillos; por ello las propiedades de la madera suelen especificarse segn las indicadas direcciones24.

La madera suele dividirse en dos grandes grupos, las latifoliadas (angiospermas) que corresponde a las que se encuentran en nuestras zonas tropicales, y los pinos o conferas (gimnospermas), contando estas ltimas con tejidos ms uniformes los que las hace ms trabajables.

2.6.1. Maderas Tropicales

El Per posee una gran variedad de maderas que crecen en sus bosques tropicales.

En la Universidad Nacional Agraria, se tiene registradas muchas de ellas25, sin

embargo se utilizan muy pocas especies como la caoba, el cedro, el tornillo, la moena

y otras, quiz debido a la poca difusin de sus caractersticas.

Desde 1975, los pases andinos integrantes del llamado Acuerdo de Cartagena, emprendieron un proyecto denominado Estudio Integral de la Madera para la Construccin, mediante el cual cada uno de ellos estudi 20 especies de madera, con el propsito de integrarlas a sus respectivas economas. En nuestro pas, los estudios bsicos, realizados con maderas de Pucallpa, Tingo Mara y Villa Rica, estuvieron a cargo del Departamento de Industrias Forestales de la Universidad

Agraria de La Molina27, por encargo del Ministerio de Agricultura, los mismos que formaron parte de los PADT REFORT.

Las propiedades mecnicas de la madera estn muy ligadas a sus densidades, en especial el esfuerzo de rotura en flexin. Por ello se agrup a las maderas estudiadas en tres grupos estructurales, con algunas excepciones, de acuerdo a su resistencia y densidad bsica. De mayor a menor resistencia los grupos se denominaron A, B y C28.

La clasificacin indicada de las maderas, permite establecer para cada grupo

estructural los esfuerzos admisibles y los mdulos de elasticidad, independizndolos

de cada especie en particular.

Se muestran a continuacin los valores de los esfuerzos admisibles obtenidos y los

mdulos de elasticidad, para cada grupo estructural.

2.7. Agua

Debe ser limpia. Libre de sales e impurezas orgnicas y debe tener un pH menor

que 7; valores mayores no favorecen la estabilizacin con asfalto, en caso desee

ser aplicada. Se estima que un metro cbico de suelo seco requiere, para su

preparacin e hidratacin completa, unos 350 litros de agua.BIBLIOGRAFACOBE Adobe Estabilizado. OIN del MVC 1977.Experiencias con los Mtodos de campo de Clasificacin de Suelos para la Construccin con Adobe. Ing. Juan Bariola, Ing. J. Francisco Ginocchio. PUCP. Mayo 1983.