[1]  

 

Urbanismo babilónico

Después de los ejemplos puntuales del Palais Idéal o el desierto de Retz, se

trataba de llevar esa realización particular del deseo a la ciudad. Según Ivan Chtcheglov

era necesario un ‘urbanismo simbólico’ para la escala colectiva.

‘Un urbanismo unitario (la síntesis que se apropia del arte y la tecnología que estamos demandando) debe ser construido de forma paralela a nuevos valores vitales (...) No merece la pena seguir buscando la condena de la arquitectura de Le Corbusier y compañía, lo que pretende es establecer una armonía definitiva proveniente del Cristianismo y el modo de vida capitalista, temerariamente concebido para ser inmutable.’25

Se trata de buscar –más allá de lo utilitario- un entorno emocionantemente

funcional. El urbanismo unitario se opone al espectáculo pasivo, es contrario a la fijación

temporal de las ciudades. En lugar de eso, conduce una transformación permanente, un

movimiento de abandono y reconstrucción de la ciudad en términos espaciales y

temporales. Los nuevos barrios podrían ser construidos hacia el Oeste, mientras la misma

extensión en el Este sería abandonada al crecimiento de vegetación, creándose así sus

propias capas de transición natural entre la ciudad moderna y la naturaleza salvaje.

Gran parte de estas premisas se verán recogidas en una declaración conjunta de

Guy Debord y Constant Nieuwenhuys en Amsterdam, donde se acordó la fundación de un

gabinete de investigación del urbanismo unitario.

La declaración de Ámsterdam 26

‘(...) Cuarto. El programa mínimo de la IS es la comprobación de los escenarios completos, que deben ser extendidos al urbanismo unitario, y la búsqueda de nuevos comportamientos en conjunción con estos escenarios.

Quinto. El urbanismo unitario se define en la compleja y continua actividad que conscientemente recrea el entorno humano de acuerdo con las más desarrolladas concepciones en todos los campos.

                                                             25 Documents Relatifs à la Fondation d’Internationnale Situationniste, ed. Gérard Berreby (Paris: Éditions Allia,

1985). 26 Constant y Guy Debord. Internationale situationniste #2 / diciembre 1958: 31-32. 

[2]  

Sexto. La solución a los problemas de vivienda, tráfico y recreo pueden solamente ser consideradas de acuerdo con las perspectivas social, psicológica y artística que trabajan para alcanzar la misma síntesis propuesta, al nivel de estilo de vida.

Séptimo. El urbanismo unitario, independientemente de cualquier consideración estética, es el fruto de una creatividad colectiva de nueva especie, y el desarrollo de este intelecto creativo es la condición preliminar para un urbanismo unitario.

Octavo. La creación de ambientes favorables a este desarrollo es la tarea inmediata de los creadores de hoy.

Noveno. Todos los recursos son utilizables, con la condición de que sirvan a una acción unitaria. La coordinación de los medios artísticos y científicos debe conducir hacia su total fusión.

Décimo. La construcción de una situación es la edificación de un microambiente transitorio y del juego de eventos para un único momento de la vida de unas pocas personas. Es inseparable de la construcción de un ambiente general, relativamente más permanente, en el urbanismo unitario.

Undécimo. Una situación construida es un medio para aproximarse al urbanismo unitario, y el urbanismo unitario es la base indispensable para el desarrollo de una construcción –ambos alegres y solemnes- de situaciones de una sociedad más libre’.

Constant se convertirá en ‘arquitecto oficial’ del situacionismo, adquiriendo gran

protagonismo en esta fase. Realizará una conferencia en la que aglutina sus puntos de

vista respecto al urbanismo y a un trabajo que le llevará 20 años, New Babylon,

constituyendo uno de los pocos legados situacionistas que intenta llevar a la práctica un

proyecto arquitectónico a gran escala:

Urbanismo Unitario 27

La enorme influencia sobre la vida cotidiana que se da al urbanismo en ese

momento concuerda con su lugar central en la cultura contemporánea. La influencia que

ejerce en la vida aparece para Constant y el situacionismo como una característica

negativa, intensificada por la crisis cultural.

‘Lo que hoy en día cuenta para el urbanismo lo confina a la solución, más o menos estética, de los actuales problemas socio-económicos; para la mayor parte, problemas de vivienda y tráfico. Por razones pragmáticas, esto es, por el bien de una solución rápida y provisional, los urbanistas aíslan estos problemas de la totalidad de la vida social, los ven como separados de la cuestión cultural. El resultado es que los urbanistas se quedan rezagados respecto a su época, están siempre fuera de sintonía con el desarrollo’.

Buscando soluciones a la cuestión de la vivienda, los urbanistas suelen tomar a la

familia como su punto de partida. Sin embargo, los cambios en la moral están

conduciendo a la formación de nuevos grupos sociales que son incapaces de afirmarse

adecuadamente en el entorno urbano de hoy.

                                                             27 Constant (traducido por Robyn de Jong-Dalziel), lectura librada en el Stedelijk Museum, Ámsterdam, el 20 de

Diciembre de 1960. Originalmente publicado en el Constant’s New Babylon: The Hyper-Architecture of Desire,

de Mark Wigley (Rotterdam: 010 Publishers, 1998). 

[3]  

‘Pero el ejemplo más ilustrador de la medida en que el pragmatismo de los urbanistas los ha distanciado de la realidad de la vida, y de cómo se interpone en el camino de una aproximación creativa al urbanismo, es indudablemente la Carta de Atenas’.

Esta declaración, elaborada en 1933 por el CIAM (con Le Corbusier en la

dirección) y que desde entonces no había sido actualizada ni ampliada, resumía el

planeamiento en cuatro funciones: vivienda, trabajo, transporte y ocio, con total

indiferencia según la IS hacia todo aquello que tuviera que ver con la cultura.

La ciudad jardín del siglo XIX degeneró bajó la presión de la ciudad del tráfico,

embellecida con parques y árboles, donde los contactos sociales eran cada vez más

difíciles. El urbanismo considera la ciudad como un gigante centro de producción. El

resto, creatividad, vida, es opcional, y entra dentro del ámbito del ocio y el recreo.

‘El urbanismo no es diseño industrial, la ciudad no es un objeto funcional, estéticamente acertada o no; la ciudad es un paisaje artificial construido por seres humanos en el que la aventura de nuestra vida se despliega’.

Según Constant, la ciudad ha producido a las masas, y sólo las masas pueden

dar forma a la ciudad. La nueva cultura será una cultura de masas o no habrá cultura en

absoluto. Son éstas las que deben alcanzar la unidad entre estilo de vida y entorno, esto

es esencial para una nueva cultura situacionista, para el urbanismo unitario.

Se trata de un estilo de vida que reconoce que no hay meta, hace de la vida

misma el objetivo. Hay dos aspectos distintos del urbanismo unitario: una transformación de nuestros hábitos, y un cambio profundo en el modo en que nuestro entorno material es producido, un urbanismo dinámico. Ambos requieren su tiempo.

Constant ha estado trabajando en New Babylon [Fig. 39-40], un proyecto

imaginario; anticipa la historia, es un proyecto futurista que está basado en el curso

deseable de la historia, por lo que en cierto modo es también un proyecto utópico. Sin

embargo, prefiere llamarlo proyecto realista porque se distancia a sí mismo de la

condición del presente que ha perdido el contacto con la realidad.

‘La tecnología reemplaza a la naturaleza, la tecnología se convierte en naturaleza, se convierte en el médium, el sentido a través del cual interpretamos la naturaleza’.

La ciudad podría expandirse hasta cubrir la tierra, pero incluso esta superficie

tendrá que ser usada mucho más intensivamente. Lo que perdemos en espacio

geométrico, debemos recuperarlo en forma de espacio psicológico. Debemos usar los

medios a nuestra disposición no simplemente para reemplazar a la naturaleza, sino para

superarla.

[4]  

Fig. 39 / New Babylon [Litografía, 1963]/ Constant

Fig. 40 / New Babylon París [Collage, 1963]/ Constant

[5]  

Será necesaria para el desarrollo de New Babylon una segunda revolución

industrial. La sistemática automatización de la producción conducirá a un incremento

colosal del llamado ‘tiempo libre’. El miedo a las consecuencias sociales de este

aumento del tiempo de ocio es una de las razones por las que la automatización progresa

a un paso más lento de lo que es técnicamente factible.

‘Ya no tiene sentido hablar del tiempo libre como si fuese una cuestión de momentos disponibles que tienen que ser gastados de un modo u otro. Es en este tiempo donde la mayor parte de nuestra vida será llevada a cabo: este tiempo será nuestra vida’.

La interacción entre entorno y vida nos llevará a la psicogeografía. Ésta se

distingue a sí misma de la ecología por su carácter creativo. Trata de identificar y explicar

las influencias subconscientes ejercidas por la atmósfera urbana para usarlas como

medio de activación de nuestro entorno.

‘Espacio social’: El aumento del tráfico robó a la calle su función social. El rol que

posibilitaba el contacto personal frecuente, considerado vital para la cultura, está por

llegar en la cultura de masas. La realización de la vida, en el sentido del urbanismo

unitario, depende de una ampliación del lugar del espacio social en el planeamiento.

Por esto New Babylon se basa en una estricta separación del espacio de tránsito

e industrial por un lado, y el residencial y social, por otro. Esta separación es vertical

porque se acepta el principio de una ciudad cubierta, compuesta por capas y soportada

por pilotes, lo que deja el nivel del suelo completamente libre.

El plano de New Babylon revela una estructura reticular, descentralizada,

consistente en una concatenación irregular de numerosos sectores, de unos 12 a 24

acres, donde reside una media de 10 millones de personas.

Los niveles son en gran parte inaccesibles a la luz solar, de tal modo que el

interior de la ciudad está artificialmente iluminado, ventilado y climatizado. La típica

estructura lineal del plano se traduce en que los habitantes nunca están más de unos

pocos cientos de yardas, del espacio libre, sin desarrollar.

Sólo el 15% del espacio interno del cuerpo urbano está ocupado por residencia

permanente u hoteles; el resto es espacio social. Estos espacios sociales tienen que

estar pensados como halls gigantes, uno encima del otro, de cientos de yardas de

longitud, y pueden estar subdivididos en espacios más grandes o más pequeños,

variando de tamaño desde una habitación a una plaza pública. [Fig. 41-42].

‘Las paredes movibles son un elemento activo del juego psicogeográfico al que nos hemos referido antes. Son usadas para construir verdaderos laberintos, de las más heterogéneas formas, en los que uno encuentra salas especiales para juegos radiofónicos, juegos de cine, juegos psicoanalíticos, juegos eróticos, juegos basados en el azar y la casualidad. Incluso un corto paseo a través del espacio social e New Babylon es más fructífero que un largo viaje a través del mundo unificado que conocemos’.

[6]  

Fig. 41 / Combinación de sectores [1959]/ Constant

Fig. 40 / Combinación de sectores [1959]/ Constant

[7]  

La cultura de New Babylon está basada en lo efímero, en la transitoriedad de una

experiencia, y en el contraste entre ésta y nuevas experiencias.

No se toma en consideración la subdivisión del territorio, la propiedad de la tierra

ni del hogar, ninguno de esos elementos especulativos que juegan un papel en la

construcción de la ciudad.

Descripción del Sector amarillo 28

Este área, situada en el límite de la ciudad, debe su nombre al color de buena

parte de su suelo, y a la atmósfera alegre que predispone a la adaptación de su

superficie como zona de juegos.

Los diferentes niveles –tres en el Este, dos en el Oeste- están soportados por una

estructura metálica, desvinculada del suelo. En la construcción, se utiliza titanio para

sostener los forjados y edificios interiores; para las calles, el revestimiento de las

particiones y los muros, nylon. [Fig. 41-42]

‘La ligereza de esta construcción explica, no sólo el mínimo uso de soportes, sino también la gran flexibilidad en el manejo de las diferentes partes y la completa supresión de los volúmenes. La estructura metálica puede ser considerada como la base para la disposición de elementos-tipo (mobiliario), intercambiables y desmontables’.

La configuración en niveles superpuestos implica que la mayor parte de la

superficie debe ser iluminada y aclimatada artificialmente. Hay que aprovechar esta

circunstancia para crear condiciones climatológicas y formas de iluminación. Esto se

convierte en parte integral de los juegos de ambiente, que son una de las atracciones del

Sector Amarillo, el cual en muchos lugares también emerge repentinamente al aire libre.

Uno puede llegar a esta parte de la ciudad bien por aire, sirviendo la cubierta

plana como pista, bien a nivel del suelo, con el coche, o bien por último, con el tren

subterráneo. La planta baja, atravesada en todas direcciones por autopistas, está

desprovista de edificación, con la excepción de unos pocos pilotis, que soportan la

construcción, y un edificio redondo. Dicho edificio, que alberga los servicios técnicos,

está separado del resto del área y es accesible únicamente desde las terrazas o desde la

planta baja. Todo lo demás se comunica internamente y forma un gran espacio común.

                                                             28 Constant, Internationale situationniste #4 / junio 1960: 23-26. 

[8]  

Fig. 41 / Gran Sector Amarillo [1967]/ Constant

Fig. 42 / Gran Sector Amarillo [1967]/ Constant

[9]  

Hay dos edificios de viviendas, cuyas ventanas miran al paisaje. El gran hall de

entrada, es una construcción metálica cubierta por chapa de aluminio con una forma

bastante libre, cuyos dos niveles contienen la estación de pasajeros y almacenes para la

distribución de mercancías. Este hall está situado al abierto, estando su interior

totalmente cubierto.

Los niveles están distribuidos en un gran número de amplias habitaciones –

comunicadas horizontal y verticalmente, con escaleras [Fig. 43-44]- cuyos ambientes

variados son continuamente modificados por los equipos Situacionistas, en colaboración

con los servicios técnicos. Juegos intelectuales, sobre todo, es lo que se practica aquí.

‘La parte Oeste aparece algo más complicada. La gran casa-laberinto se encuentra aquí, al igual que la pequeña, las cuales recogen y desarrollan las antiguas fuerzas de la confusión arquitectónica: juegos de agua, el circo, la gran sala de baile, la plaza blanca, que goza de una espléndida vista sobre el tráfico de la autopista que pasa por debajo.

Las dos casas-laberinto están formadas por un gran número habitaciones con formas irregulares, escaleras de caracol, rincones apartados, espacios abandonados y callejones sin salida.

‘Allí podemos encontrar la habitación de los ecos (juegos radiofónicos, con transmisores), la habitación de las imágenes (juegos cinematográficos), la habitación de los reflejos (juegos de influencias psicológicas), la habitación del descanso, la habitación para los juegos eróticos, la habitación de las coincidencias, etc. Una estancia amplia en estas casas tiene el tónico efecto de un lavado de cerebro y es frecuentemente practicado para borrar los hábitos que son propensos a arraigarse. Los juegos de agua se encuentran a cielo abierto, entre estas dos casas, lo cual permite que el cielo pueda ser visto. El pasaje K está equipado, en lugar de con ventanas, con grandes lentes ópticas que agrandan enormemente la vista del área cercana’. [Fig. 45-46]

[10]  

Fig. 43/ Entrée du Labyrinthe [1972]/ Constant

Fig. 44/ Laberinto de escaleras [1967]/ Constant

[11]  

Fig. 45/ Sector oriental [1959]/ Constant

Fig. 46/ Sector oriental [1959]/ Constant

 

[12]  

Constant se fue encontrando a sí mismo cada vez más fuera de la corriente

principal del grupo, al sumergirse en las cuestiones técnicas de sus diseños; esta

preocupación por lo que se consideraban problemas formales se produjo en detrimento

de aquellos elementos considerados como fundamentales para el proyecto del urbanismo

unitario: el juego y la libertad creativa en la vida cotidiana (la “búsqueda de una cultura

global”, y no de una cultura arquitectónica). 29

Cuando deja el grupo en 1960 aparece la figura del arquitecto Günther Feuerstein,

que rehúye de la idealización de lo tecnológico. La IS manifiesta en un momento dado:

‘Contrariamente al hiperplan urbanístico de Constant, la arquitectura no premeditada de Feuerstein se revela como absolutamente subversiva, basada en microrregiones, oportunidad, proceso, emoción, conducta humana, la esfera íntima, nuevas unidades de medida, nuevas concepciones de material, etc’. Estos aspectos vienen a evidenciar la

progresiva valorización de la pequeña escala.

Tesis de la arquitectura no premeditada 30

Feuerstein reivindicaba el lugar de la arquitectura entre las artes, en lugar de entre

las ciencias aplicadas, reclamando sus cualidades creativas, espirituales y emocionales

frente a la dominación de consideraciones racionalistas como la función, el material y los

métodos de construcción.

En cuanto a aspectos formales, rechazaba la planta reticular frente a la posibilidad

de expresión hacia el exterior de los procesos que suceden y resultan de la construcción

de una casa. En este sentido, daba importancia a la fase de modelado presente en la

experimentación con maquetas, atendiendo a la posibilidad de generar formas libres de

las que podemos participar emocionalmente, cuyo proceso podemos recordar, y que da

lugar a una implicación emotiva y física con el objeto construido, la ‘memoria emocional’,

que se convertirá en el centro de sus reivindicaciones.

‘Esta memoria (emocional) proviene no solamente de contemplar el objeto que has

realizado, sino del recuerdo, de la conciencia de lo que supuso el proceso completo’.

Sus aportaciones más interesantes son las que se producen en el análisis de las

carencias que propician los modelos establecidos, cuando define la casa superperfecta:

‘Lo ideal es que la casa superperfecta tenga un funcionamiento tan fluido que uno deje de

ser consciente de éste. Estamos tan acostumbrados a lo “cómodo” o “práctico” que la

experiencia de “habitar” un lugar ya no es real, ya no hay en ella superficies de fricción.

¿Qué necesita una persona en su hogar? Una casa climatizada y completamente

autosuficiente está considerada como el no-va-más de la construcción moderna.

Deberíamos preguntarnos qué cualidades particulares (tanto si la gente las desea como si

no) se han perdido en este tipo de casa.’

                                                             29 Internationale situationniste #5 / diciembre 1960: 10.  30 Günther Feuerstein, Landscape 14 #2 /Invierno, 1964-1965: 33-37. 

 

[13]  

Como reacción a esta abundancia de recursos, Feuerstein exalta la austeridad

como estímulo para la arquitectura, y relativiza la estigmatización del kitsch como origen

de objetos que pueden provocar emociones más.

Así argumenta su posicionamiento hacia el lugar que ha de ocupar el cliente en la

ideación y construcción de su propia vivienda, defendiendo la necesidad de la

autoconstrucción e incluso de la desaparición del arquitecto.

‘El modo en que nuestros aparatos y máquinas son producidos es algo que no podemos

imaginar, que no podemos recordar emocionalmente. Sucumbimos a la fascinación

precisamente porque no podemos entenderlos.

El proceso de ensamblaje que implica la construcción de un edificio está más allá de

nuestra comprensión. Por otro lado, todo lo que está meticulosamente unido, como en la

carpintería, colocado como en la mampostería, construido en el sentido tradicional, se

presta a la memoria emocional. Incluso cuando un ocupante no ha construido él mismo su

casa –lo que sería lo más deseable- puede por lo menos entender cómo se alzó, y a partir

de ahí adquirir una relación extraordinariamente cercana con ella.’

De acuerdo pues con la cantidad de memoria emocional que puede proporcionar

el proceso de ensamblaje, Feuerstein aborda cuestiones como la construcción de

viviendas a partir de elementos prefabricados o la jerarquía en el empleo de materiales:

‘Cuanto más pequeños son los elementos prefabricados, mayor es la libertad en la

construcción, y es enorme cuando tratamos con el elemento prefabricado más pequeño: el

ladrillo; y con el ladrillo la arquitectura no premeditada se hace posible una vez más.’

’La escala de valores en materiales depende de dos cosas. Primero su poder de provocar

memoria emocional y segundo, su variabilidad. Hay ciertos materiales cuyo origen y

cualidad son descifrables. Hay otros materiales que tienen una mayor capacidad de

cambio. El hormigón tiene una gran variedad de formas estructurales y muestra el cambio.’

Además de la necesidad de emplear los materiales como mecanismo para revelar

el proceso, su capacidad de evidenciar el paso del tiempo es fundamental. Frente a la

arquitectura clásica, que se esfuerza por presentar una invariable apariencia y cuya

pulcritud se deteriora semana a semana, la arquitectura no premeditada produce edificios

que adquieren pátina y asumen sus propias alteraciones.

‘Los edificios modernos son bellos sólo cuando están siendo inaugurados. Durante un

breve periodo más, permanecen fotogénicos, pero esto es porque en la fotografía la

pulcritud que se deteriora no se muestra.’

‘No solamente deberíamos ser capaces de leer el actual proceso de construcción, sino el

proceso de toda su existencia, el modo en que es vivido y alterado. Así es como un

edificio adquiere la cualidad de la historia.’

En definitiva, el empeño de Günther Feuerstein podría resumirse en la

reivindicación de la potencialidad que tiene el proceso constructivo para generar memoria

emocional en el usuario. Estopuede realizarse según diferentes vías: la autoconstrucción,

el empleo de materiales y, lo que probablemente constituya la característica metodológica

más significativa: el modelado directo e intuitivo en tres dimensiones. Es en este aspecto

donde podríamos encontrar la mayor diferenciación con respecto al modelo de Constant,

el cual, a pesar de su complejidad espacial, surgía de una clara estructuración en niveles.