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30 de enero de 2012

COMUNICADO AL MERCADO DE VALORES AUSTRALIANO

Resultado del estudio preliminar de viabilidad de la fase 1 del

Proyecto Salamanca 1, 100% propiedad de Berkeley

(Retortillo y Santidad)

Tras el comunicado del 13 de diciembre de 2011, Berkeley Resources Limited (en

adelante, "Berkeley" o "la empresa") se complace en anunciar los resultados del

Estudio de Viabilidad Preliminar del proyecto Salamanca 1, 100% propiedad de

Berkeley, y que incluye únicamente los yacimientos de Retortillo y Santidad. El Plan

de Explotación desarrollado a partir de los datos de este Estudio se ha presentado a

las autoridades regionales de Castilla y León, de acuerdo con la normativa que rige

la obtención de permisos y licencias. El proceso para la obtención de permisos se

está desarrollando de acuerdo con lo previsto y la empresa espera que finalice

dentro del plazo de 18 meses, señalado con anterioridad al mercado de valores.

El Estudio de Viabilidad Preliminar (que será completado una vez que finalice la fase

de información pública del Estudio de Impacto Ambiental) fue compilado por

Berkeley, con la colaboración de un grupo de consultores encabezado por PPM

Solutions, en Australia. Este ha servido de base para el Plan de Explotación llevado

a cabo por la empresa española CRN Consultores.

Tal y como también se señalaba en el comunicado hecho público el 13 de diciembre,

en julio se inició en Retortillo un programa de 10.000 sondeos de RC con el objetivo

de incrementar los niveles de confianza en los recursos de mineral de Retortillo. Tal

y como se ha indicado, los cálculos, basados principalmente en e-grades y en el

método de modelo de bloques de zona empleado en los yacimientos de las

Reservas del Estado (que combina el kriging y el inverso del cuadrado de la

distancia), mostraron que lo cálculos originales de 2007 (basados en un fracción

recuperada con el método del inverso del cuadrado de la distancia) sobreestimaron

los recursos. Berkeley está en condiciones de confirmar que el porcentaje de esa

sobreestimación de recursos es inferior al 12% anunciado en el comunicado de 13

de diciembre de 2011. Así, el total de los recursos propiedad de Berkeley en un

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100% asciende a 28,7 Mlbs, únicamente con un 9,5% de diferencia con respecto a

los recursos de 31,7Mlbs evaluados en el año 2008, lo cual es una diferencia normal

e insignificante cuando se hace este tipo de conversión de recursos en indicados

que posteriormente serán reservas explotables. Tal y como se detalla seguidamente,

con esos recursos de 28,7 Mlbs la explotación de los yacimientos es plenamente

rentable. Con el presente comunicado se incluye información de los recursos de los

yacimientos 100% propiedad de Berkeley.

Debe tenerse en cuenta que el Estudio de Viabilidad Preliminar, objeto de resumen

en el presente documento, base del Plan de Explotación presentado a las

autoridades regionales, se limita únicamente a la primera fase del Proyecto

Salamanca 1. Ante esto, la empresa es consciente de que la valoración económica

presentada a continuación, aunque sólida, puede incrementarse a medida que los

restantes yacimientos de Salamanca 1 se incorporen al proyecto, y cuyo mineral

será tratado en la instalación de proceso centralizada de Retortillo. Estos se

incorporarán una vez se hayan completado los análisis metalúrgicos y geológicos

adicionales que se llevarán a cabo durante 2012. En este año, Berkeley realizará

trabajos de exploración en los permisos 100% propiedad de la empresa, y que

ofrecen importantes perspectivas.

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Datos obtenidos de los resultados del Estudio de Viabilidad Preliminar

del proyecto Salamanca 1, 100% propiedad de Berkeley (Retortillo y

Santidad)

Producción:

- Vida de la mina: 10 años (en producción)

- U3O8 producido: 11,5 Mlbs (1,42 Mlbs/año de media durante los primeros 6

años)

Datos económicos:

- CAPEX durante la vida de la mina: 83,7 M€

- CAPEX anterior a la puesta en marcha: 62,5 M€ (contingencias incluidas)

- Total costes (Royalties incluidos): 30,3 USD/lb

- VAN: 136,2 M$ (USD)*

- TIR: 47%*

- Período de Retorno: 1,9 años*

(* Se utiliza una tasa de cambio de 1,32US$/€; el precio del uranio se establece en US$65/lb;

la tasa de descuento en un 8% y se incluye un 15% de contingencias en la inversión).

La información contenida en este informe relativa a los resultados de exploración, recursos minerales y

reservas se basa en la información recopilada por el Sr. Craig Gwatkin, miembro del Australian Institute

of Mining and Metallurgy y empleado de Berkeley Resources Limited. El Sr. Gwatkin tiene la

experiencia suficiente con relación al tipo de mineralización y de yacimiento que nos ocupan, y con

relación a la actividad que realiza para ser considerado Persona Competente, tal y como define la

edición de 2004 del Código JORC. El Sr. Gwatkin ha dado su consentimiento para que este informe

recoja la información recopilada por él mismo acerca de las diferentes materias a las que se hace

referencia, en la forma y en el contexto en las que estas aparecen.

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Resumen de la fase 1 del Proyecto Salamanca 1, 100%

propiedad de Berkeley (Retortillo y Santidad)

1. INTRODUCCIÓN

El Proyecto Salamanca 1, 100% propiedad de Berkeley, pondrá en marcha el

procesado de uranio de los yacimientos de Retortillo y Santidad, en la provincia de

Salamanca, España. Sin embargo, los circuitos metalúrgicos de Retortillo (extracción

de solventes, precipitación, calcinación y empaquetado) se han diseñado para que

sean la instalación de proceso centralizada de todos los yacimientos 100%

propiedad de Berkeley, tanto de la zona de Salamanca, como en Gambuta, y que

son parte del Proyecto Salamanca 1.

El 11 de octubre de 2011, Berkeley solicitó la concesión de explotación derivada del

permiso de investigación Pedreras. El permiso de investigación "Pedreras" incluye

los yacimientos de Retortillo y Santidad, los primeros yacimientos que se explotarán

como parte del proyecto. De septiembre a diciembre de 2011, Berkeley preparó un

Estudio de Viabilidad Preliminar para la explotación de los yacimientos de Retortillo y

Santidad. Este se llevó a cabo con la colaboración de un grupo de consultores

encabezados por la australiana PPM Solutions y que ha servido de base para la

preparación del Plan de Explotación que ha llevado a cabo la ingeniería española

CRN Consultores, especializada en este tipo de proyectos.

En este comunicado se incluyen los principales resultados del Estudio de Viabilidad

Preliminar y del Plan de Explotación de los yacimientos de Retortillo y Santidad.

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Figura 1: Permisos de investigación de Berkeley en la zona de Retortillo y Santidad.

2. RECURSOS

Durante los últimos 6 meses Berkeley ha llevado a cabo una intensa campaña de

sondeos en el yacimiento de Retortillo. El objetivo de esta ha sido mejorar los niveles

de confianza en los recursos previamente estudiados, así como ampliar los recursos

en aquellas zonas en las que el yacimiento permanece abierto.

Las estimaciones de los recursos del proyecto Salamanca 1, con una ley de corte de

200ppm U3O8, son las siguientes:

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Yacimiento Mineral Toneladas U3O8 U3O8 U3O8 Categoría Berkeley

Nombre Categoría (Mt) (ppm) (t) (Mlbs) (%) (%)

Indicados 6,1 416 2.555 5,6 56% 100%

Inferidos 5,3 376 2.005 4,4 44% 100%

Retortillo Total 11,5 397 4.560 10,1 100% 100%

Indicados 1,4 394 552 1,2 29% 100%

Inferidos 3,2 417 1.334 2,9 71% 100%

Santidad Total 4,6 410 1.886 4,2 100% 100%

Zona 7 Inferidos 3,9 414 1.615 3,6 100% 100%

Las Carbas Inferidos 0,6 443 266 0,6 100% 100%

Cristina Inferidos 0,8 460 368 0,8 100% 100%

Caridad Inferidos 0,4 382 153 0,3 100% 100%

Indicados 7,5 412 3.107 6,8 35% 100%

Inferidos 14,2 403 5.740 12,7 65% 100%

Zona de

Retortillo Total 21,8 406 8.847 19,5 100% 100%

Gambuta Inferidos 11,3 371 4.192 9,2 100% 100%

Indicados 7,5 412 3.107 6,8 24% 100%

Inferidos 25,5 389 9.933 21,9 76% 100%

TOTAL Total 33,1 394 13.039 28,7 100% 100%

Tabla 1: Recursos minerales del Proyecto Salamanca 1 (Ley de corte: 200ppm)

La tabla 1 muestra los cálculos de los Recursos minerales para el Proyecto

Salamanca 1. Sin embargo, hay que tener en cuenta lo siguiente:

1) El Plan de Explotación para la fase 1 presentado y que se resume en este

documento se preparó para los yacimientos de Retortillo y Santidad, que

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serán los primeros yacimientos que entrarán en producción y cuya vida de

mina, combinados, se estima en 10 años. El análisis detallado de los

restantes yacimientos y zonas será uno de los objetivos principales de la

empresa durante 2012, que se centrará principalmente en incrementar las

categorías Medidas e Indicadas así como aumentar los recursos totales de

mineral. Estas zonas restantes no han sido exploradas en profundidad y sus

yacimientos identificados se encuentran abiertos.

2) Aunque a la hora de calcular los recursos se utiliza una ley de corte de 200

ppm, el diseño de la mina se hace con una ley de corte de 96 ppm, que

proporciona la eficiencia y el retorno económico óptimos para el proyecto.

3. DISEÑO DE MINA

La mina se ha diseñado como una explotación convencional a cielo abierto, con un

plan de restauración continuo y desde el inicio, tal y como prescribe la legislación

vigente, mediante el cual los estériles, tanto de la mina como del proceso, se utilizan

para rellenar y rehabilitar la corta.

El río Yeltes divide el mineral en dos yacimientos, Retortillo y Santidad, a 3 km de

distancia uno del otro. La planta de proceso se centralizará en Retortillo, que alberga

la mayoría de los recursos minerales. El mineral de Santidad se triturará en un

primer lugar en las cercanías de la corta y se transportará por cinta transportadora a

Retortillo para su procesado, evitando el trasiego de camiones (con mineral y

soluciones) y la construcción de un puente sobre el río Yeltes.

El diseño se ha realizado con un factor de seguridad geotécnico >1,2, de acuerdo

con la regulación minera española, para garantizar la estabilidad de los taludes. El

diseño de la mina incluye 5 cortas, 2 en Retortillo y 3 en Santidad, así como 4

escombreras, 1 permanente y una temporal tanto en Retortillo como en Santidad.

Las escombreras permanentes incluirán material completamente meteorizado

(inerte) y serán rehabilitadas sobre el terreno. El material de las escombreras

temporales, materiales ARD (del inglés Acid Rock Drainage, drenaje ácido de roca) y

NORM (del inglés Naturally Ocurring Radioactive Material, fuentes naturales de

radiación), y el material procedente de los ripios de las pilas agotadas, se utilizará

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para rellenar la corta de la mina, tras seguir un proceso de impermeabilización,

sellado y de aislamiento que garantizará el completo encapsulamiento del material.

Figura 2: Cortas de Retortillo y escombrera permanente

Figura 3: Cortas de Santidad y escombrera permanente

La planificación de trabajos de mina se inicia en el yacimiento de Retortillo

desplazándose del noroeste hacia el sureste, y termina en el yacimiento de

Santidad, también trabajando en dirección noroeste - sureste. Los bancos de trabajo

en corta tendrán 6 metros de alto y las capas de relleno de escombreras 10 metros.

El mineral se explotará utilizando una minería de transferencia. Esto permitirá a

Berkeley rellenar la corta de forma continua, minimizando así el manejo de estériles

y permitiendo un programa de rehabilitación progresiva que minimiza el impacto

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medio ambiental. El mineral y el estéril se arrancará mediante perforación y

voladura. El transporte del mineral se pretende hacer con camiones de 100

toneladas.

El diseño de mina cuenta con una ley de corte de 96 ppm U3O8. La producción

minera de Retortillo y Santidad sería la siguiente:

PRODUCCIÓN ANUAL

Año

Mineral

(tonelada)

U3O8

(ppm)

Estériles

(m3)

NORM

Estériles

(ton)NORM

Estériles

(m3) ARD

Estériles

(ton) ARD

Estériles

(m3)

meteorizado

Estériles

(ton)

meteorizado Total (m3) Total (ton)

2013 589.769 219,98 92.400 232.616 356.400 898.902 198.000 475.820 880.800 2.197.107

2014 1.366.757 271,76 226.380 568.570 510.300 1.283.374 1.942.140 3.765.710 3.223.020 6.984.410

2015 2.200.240 363,98 169.212 423.211 1.027.320 2.580.527 1.404.060 3.232.181 3.476.760 8.436.160

2016 2.200.648 277,86 200.057 505.729 660.066 1.668.632 1.866.300 3.534.734 3.597.123 7.909.744

2017 2.200.881 349,12 149.816 377.609 1.219.252 2.956.807 1.522.972 3.120.703 3.756.526 8.656.001

2018 2.200.441 340,21 157.723 404.210 857.326 1.934.069 2.155.378 3.924.185 4.033.319 8.462.905

2019 2.200.827 333,62 192.858 495.106 1.811.336 4.536.423 782.475 1.767.853 3.657.689 9.000.210

2020 2.199.965 233,73 192.599 483.644 1.887.384 4.746.046 769.575 1.743.163 3.727.787 9.172.819

2021 2.198.531 248,49 160.869 382.933 445.653 1.121.960 619.253 1.331.131 2.133.840 5.034.555

2022 2.198.988 242,88 151.767 377.409 278.491 707.421 992.523 2.143.693 2.323.822 5.427.511

2023 937.066 219,78 58.571 148.738 284.372 741.281 315.225 686.851 1.031.966 2.513.937

Total 20.494.112 291,07 1.752.250 4.399.778 9.337.900 23.175.444 12.567.900 25.726.024 31.842.650 73.795.358

Tabla 2. Producción anual de la explotación

Resumen de la producción.

Producción de mineral: 20.494 Mt @ 291 ppm (13,15 Mlb U3O8)

Producción de estériles: 54,4 Mt (Ratio: 2.65:1)

U3O8 extraído: 13,15 Mlb

U3O8 recuperado en la planta: 11,5 Mlb (con una recuperación del 87,5%)

Los cálculos de los costes de operación de la mina se han basado en las unidades

de obra y distancias diseñadas. Los precios se basan en presupuestos enviados por

contratistas españoles especializados en minería que tienen contratos vigentes en

España.

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El coste de operación se ha establecido en 6,86 € por tonelada de mineral

producido.

4. PLANTA DE PROCESO

Desde 2008, Berkeley ha realizado importantes ensayos metalúrgicos en el mineral

de Retortillo que incluyen clasificación, trituración y molienda, así como lixiviación,

dinámica y estática. Estos ensayos han demostrado que el mineral de Retortillo es

perfecto y más adecuado para la lixiviación estática pues presenta unas

recuperaciones superiores al 90% en tiempos no superiores a 30 días y unos

consumos de reactivo de unos 20kg/ton o incluso inferiores.

El mineral es ideal para lixiviación bacteriana, ya que la bacteria necesaria se

encuentra en el propio mineral. Esto permitirá ahorrar costes al eliminar la necesidad

de añadir un oxidante químico a la vez que reduce el consumo neto de ácido

mediante la generación natural de ácido.

Es por esto que el esquema básico planteado para la Fase 1 del Proyecto

Salamanca 1, (Retortillo y Santidad) se basa en pilas de lixiviación on-off (o pilas

dinámicas). Los ripios (el mineral gastado) se utilizará para rellenar zonas de la corta

previamente explotadas, una vez sellada y asilada. El uranio se tratará mediante

extracción por solventes, seguido de un proceso de precipitación con amonio,

calcinación y empaquetado. La pila de lixiviación estará protegida por un asilamiento

de triple capa (PEAD+arcilla).

Además de por su simplicidad, esta disposición es perfecta desde el punto de vista

medioambiental, al minimizar la huella sobre la zona afectada, y evitar la producción

de lodos y la necesidad de una balsa de estériles de planta. Los ripios encapsulados

con los residuos ARD y NORM se ubicará dentro de la corta, lo que permite un

proceso de restauración progresivo y de alta calidad.

La hoja de flujo de la planta es la siguiente:

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Figura 4: Hoja de flujo de la planta

La planta de proceso se ubicará en el yacimiento de Retortillo. El mineral de

Santidad experimentará un proceso de trituración primaria y se transportará por cinta

transportadora a Retortillo para su procesado.

Se ha previsto para la futura instalación un área que permitiría el proceso de elución

de resinas, así como la regeneración de las mismas. Esto permitirá a Berkeley tratar

el mineral de los yacimientos satélites en la planta de proceso de Retortillo. Estos

yacimientos satélites, incluido Gambuta, forman parte de las campañas de

investigación y desarrollo que llevará a cabo la empresa a lo largo de 2012, en la

siguiente fase del proyecto Salamanca 1.

La planificación de la producción para tratar el mineral de Retortillo y Santidad en la

planta de proceso es la siguiente:

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Tabla 3: Planificación de la producción

Esta planificación ha contemplado una recuperación del 87,5%, que resulta

conservadora, pero que minimiza el riesgo asociado a este factor. Está previsto que

la producción se incremente con la incorporación de los yacimientos satélites y

Gambuta, a medida que se van llevando a cabo tareas de especificación de los

recursos a lo largo de 2012.

Figura 5: Disposición de la explotación de Retortillo al final de la fase 4

(relleno de cortas no superpuesto)

TOTAL 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021 2022 2023

Ore Retortillo

Throughput tons 15.142.522 1.956.526 2.200.240 2.200.648 2.200.881 2.200.441 1.828.640 1.486.895 1.068.251 0 0

Grade ppm 309 256 364 278 349 340 329 230 292 0 0

U3O8 (produced) lb 9.040.099 966.752 1.544.867 1.179.539 1.482.203 1.444.072 1.161.969 659.119 601.578 0 0

Ore Santidad

Throughput tons 5.351.590 0 0 0 0 0 372.188 713.069 1.130.280 2.198.988 937.066

Grade ppm 239 0 0 0 0 0 354 242 207 243 220

U3O8 (produced) lb 2.466.969 0 0 0 0 0 254.388 332.787 452.255 1.030.258 397.281

Total Ore

Throughput tons 20.494.112 1.956.526 2.200.240 2.200.648 2.200.881 2.200.441 2.200.827 2.199.965 2.198.531 2.198.988 937.066

Grade ppm 291 256 364 278 349 340 334 234 248 243 220

U3O8 (produced) lb 11.507.068 966.752 1.544.867 1.179.539 1.482.203 1.444.072 1.416.358 991.906 1.053.832 1.030.258 397.281

Molienda y

aglomeración

Pila de

lixiviación

Balsas de PLS, ILS, BLS

Planta

hidrometalúrgica

Oficinas, laboratorio,

nave y comedor

Escombrera

Cinta transportadora

desde Santidad

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El CAPEX de las instalaciones se ha calculado tomando como base los ratios que

Berkeley ha utilizado en el último años para instalaciones similares. Los precios han

sido facilitados por contratistas españoles especializados en este tipo de

instalaciones.

El OPEX de la planta (que incluye electricidad, personal, etc.) se calculó utilizando

como base los costes facilitados por proveedores españoles especializados.

El coste de proceso se ha calculado en 4,71 €/ton.

5. GESTIÓN DE ESTÉRILES Y RESTAURACIÓN

Los estériles se han caracterizado y clasificado en cuatro tipos distintos:

Estéril meteorizado: Estéril inerte que puede manejarse como el típico estéril

de mina. Los sistemas de eliminación de estériles para óxidos meteorizados

se diseñan de manera que mantengan la estabilidad física y se rehabilitan en

la explotación, adaptando el perfil al geográfico, con un tipo de vegetación

regenerado similar al existente.

ARD: Potencial generador de ácido debido a su contenido residual de

sulfuros.

NORM: Puede presentar contenidos residuales de uranio, con una ley más

baja que la ley a partir de la cual el mineral empieza a ser rentable.

Ripios: Los ripios agotados pueden considerase como estériles ARD y/o

NORM debido a que tienen las mismas características físico-químicas que

los estériles ARD o NORM.

Tal y como se ha señalado anteriormente, el estéril meteorizado se ubicará en

escombreras permanentes y se utilizará para la rehabilitación final de las cortas

según el volumen que requiera. Estas escombreras que se generarán durante los

primeros años de operación se restaurarán desde el primer momento y se utilizarán,

asimismo, como barrera para minimizar el impacto visual.

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Los materiales ARD y NORM y los ripios se ubican en escombreras temporales

diseñadas al inicio de la producción con los métodos de aislamiento e

impermeabilización del suelo necesarios (PEAD y geomembrana), o se reintegran a

la corta explotada una vez que la corta ha sido aislada e impermeabilizada de forma

que garantice que estos materiales son totalmente encapsulados.

Al final de la vida de mina, el volumen total de estériles ARD y NORM y de los ripios

se encapsulan en la corta, y la superficie se restauración de acuerdo con el perfil y la

vegetación existente.

Las figuras 6 a 12 que se muestran a continuación muestran el plan de restauración

continuo y desde el inicio que se utilizará en las operaciones mineras del yacimiento

de Retortillo.

Figuras 6 a la 9: Vista aérea del área de Retortillo

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Figuras 10 a 12: Vista aérea del área de Retortillo

6. CAPEX, OPEX Y MODELO FINANCIERO

Los datos más importantes se incluyen a continuación y sólo tienen en cuenta los

yacimientos de Retortillo y Santidad.

Supuestos:

- Precio del U3O8: 65 USD/lb

- Tasa de cambio USD/€: 1,32

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- Tasa de descuento: 8%

- Contingencia aplicada al CAPEX: 15%

Producción:

- Vida de la mina: 10 años (en producción)

- Mineral: 20,5 MT @ 291ppm U3O8

- Ratio estéril/mineral: 2,65

- Producción de U3O8 : 11,5 Mlbs (1,42 Mlbs/año - media durante los 6

primeros años)

Datos financieros:

- CAPEX durante la vida de la mina: 83,7 M€

- CAPEX pre-operacional: 62,5 M€ (incluidas contingencias)

- Restauración: 31,7 M€ (cierre y clausura incluidos)

- Total costes (Royalties incluidos): 30,3 USD/lb

- Total costes de producción (restauración incluida): 33,93 USD/lb

- Total inversiones y gastos en la provincia de Salamanca (CAPEX, OPEX y

restauración): 360 M€

- VAN: 136.2 M$ (USD)

- TIR: 47%

- Tasa de retorno: 1,9 años

7. CONCLUSIÓN

El estudio de viabilidad preliminar, que como se ha dicho anteriormente será

completado una vez que se incorporen las modificaciones como resultado de la fase

de información pública del Estudio de Impacto Ambiental, muestra un proyecto

altamente competitivo, sólido y robusto económicamente. Berkeley considera que la

fase 1 del Proyecto Salamanca 1 (solo los yacimientos de Retortillo y Santidad) es

de un valor excelente para sus accionistas. Además el proyecto mantiene abierta la

posibilidad de incorporar los recursos mineros que se vayan poniendo de manifiesto

en los permisos de investigación adyacentes a Retortillo (Salamanca) y Gambuta

(Cáceres). Por tanto, y a la vista de estas conclusiones, Berkeley ha decidido

continuar con el proceso de obtención de los permisos correspondientes ante la

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Administración Regional, presentando al efecto el Plan de Explotación, de forma que

la explotación comercial del yacimiento y la generación de empleo pueda iniciarse lo

antes posible.