comte plan de los estudios cientificos necesarios para reorganizar a la sociedad 1822

7/25/2019 Comte Plan de los estudios cientificos necesarios para reorganizar a la sociedad 1822

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Colección

Clásicos del PensamientoDirector

Antonio Truyol y Serra



Augusto Comte

Plan de los trabajos científicos

necesarios para reorganizarla sociedad

Estadio preliminar de DALMAC10 NEGRO PAVÓN

Traducción de

CRISTINA R NEGRO KONRAD



Titulo ongjiral: Plan ¡les iravaux scieM ifufues néeessairrs

p tw r réorguniser lu m x ié té ( 1822)

Diseño de cubierta:Joaquín Gallego

R eseñad as todos los derechos. El contenido de esta obra está prote-gido por Ja Ley. que establece penas de prisión y/o inultas, además delas correspondientes indemnizaciones por daños y peijuicios, paraquienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicaren públi-camente, en todo o en parte, urui obra literaria, artística o científica, osu transformación, interpretación o ejecución artística fijada en cual-quier tipo de soporte o comunicada a través de cualquier medio, sin la

preceptiva auioruacióji.

Ci Estudio preliminar, Dai.m v i o Nforo Pavón, 20l)0© Traducción. Cristina B. N egro K ünrad. 2000

© EDITORIAL TECN OS (GRU PO ANAYA, S. A.), 2000Juan Ignacio Luca de Tena, 15 28027 MadridISBN: 843093488X

Depósito Legal: M. 5.8192000

P r in led m Spain. Impreso en España por Edígrafos, S. A.



ÍNDICE

E studio p r e l i m i n a r .................... .................... ............. Pág. IX

I. C o m te ........................................................................... XII. Los tre s esta dos del espíritu ....................................... XJU

III. Las cuatro escuelas .................................................... X XIV. La Ciudad del H o m b re ............................................. XXVIIV. El ctinxensus c ient iñcis la ........................................ XXXIII

VI. Conclusión .................... ............................................. XXXVIII

IíibliografIa ......

.

................................................................X X X IX

PLAN DE LOS TRA BA JOS CIENTÍFICOS NECE-SARIOS PARA REO RG ANIZAR LA SOCIEDAD I

Introducción ..................................................................... 3

Exposición general ......................................................... 21Primera serie de trabajos ................................................ 55

[Vil]



ESTUD IO PRELIM íNAR por Dalmacio Negro Pavón

Comte consideraba el presente escrito juvenil su«opúsculo fundamental». Su discípulo Pierre Laffiteexplicaba que «este opúsculo fundamental es el positi-vismo»1. Y, en efecto, el Plan des traveaux scientifiques nécessaires pour réorganiser la société (mayo de 1822),destinado a constituir la ciencia política positiva, es

retrospectivamente el más decisivo e influyente delodos sus escritos. Expuso ahí por primera vez las leyessociológicas, indicando el título —subraya Comte—, lacombinación entre el punto de vista científico y el polí-tico, que antes sólo le habían preocupado por separado.I I Plan determinó su «dirección filosófica y social» alunirlos históricamente insistiendo en el carácter decisi-vo de la organización.

Y prueba, subraya 1. M." FemSulla, que la moüvarián última

ilc Comte y su positivismo es política. Filosofía, política y religión cu Augusto Comte. Acervo, Barcelona, 1978,1, p. 24.

[KJ



X DALMACIO NEGRO PAVÓN

Recordaba Comte que, al reimprimir este opúsculoen 1824, le antepuso y a el t itulo de su gran o bra poste-rior en cuatro vo lúm enes, S y s té m e d e p o l i t iq u e p o s it iv e .Lo que pru eb a, escribe, «la unidad de mi carrera» , sugiriendo que estaba impulsada por el Gran Ser, loque just i f icaba su pretcnsión poster ior de ser el sumo

p on tífice de !a nueva R eligión de la H um anidad, «que el G ran S er le enca rgó fundan».

I. COMTF.

Augusto Comte (17981857) ha s ido el más impór-

tam e e influyente de los pen sadores del siglo xix; aunque un tanto soterradam ente, co ntribuy ó sobrem anera adar forma a la época l lamada contemporánea, cuyoesp íritu com prendió quizá m ejor que nad ie’. No ha des- pertado grandes pasiones ni ha atraído excesivam entela atención de los estud iosos y del púb lico e n ge neral a

pesar del p redom inio del positiv ism o, cuya filoso fía sevu lgarizó en el transcurso del siglo xx. El cien tificism o

imperante, inaugurado en el siglo xvii por FrancisBacon, «el dem ago go de la ciencia», es una consec uen -cia del com tism o3. A sim ism o, a p esa r de se r recono ci-do C om te com o fun dad or de la sociología, tam poco se

le t iene muy en cuenta en este campo, pero el sociolo

3La literatura española sobre Comte es escasa. Además de lacitada en otros lugares, X. Zubiri. Cinto lecciones de filosofía. varias ediciones; IX Negro. Ltbemlismo y socialismo La encrucija-da intelectual de Sman Mili. Instituto de Estudios Políticos,Madrid, 1975; D. Negro, Comte positivismo y revolución , Cincel,

Madrid, rcimp., 1987, y bibliografía allí citada.1', V Havek ha estudiado las raíces de la difusa ideología cicnufíctsta en The Cotinterrewlurion o f Science. Studies On The Abu- se OJ'Rcason. The Free Press. Londres. 1964, y olías ediciones.



ESTUDIO PRELIMINAR XI

gismo se fundamenta en él*. Su influencia es una parte principal del enorm e influjo de lo s sansim onianos’,grup o a! que pertenece.

Son muchas las razones del relat ivamente escasointerés po r la figura y el pensam iento de Co m te; una de

ellas, que puede resultar chocante, aunque no es infre-cuen te, es la claridad c on qu e se expresa.

Discípulo y secretario de Henri de SaintSimon(17601825), otro extravagante genial , incluido porMarx en tre los socialistas utópicos pero qu e ha resulta-do ser m ás clar ividente en m uch as cosas , Com te desa-

rrolló m uch as de sus intuicione s“. La m ayor diferenciaentre ambos, a cual más atrabil iario, estriba en que,compartiendo ambos el espíri tu innovador y antí tradicional de la Gran Revolución, el mentor captó lasimplicaciones polí t icas, económicas y sociales de lasciencias de la naturaleza y su alum no secretario duran -

te algún tiempo, que tenia una gran preparación cientí-fica, vio ba stante m ás avanzada la socieda d industrial yse concentró en la tarea intelectual. Ambos pensadorestenían una visión más clara de la gran transformaciónen curso que, por ejemplo, Ilegcl , quien no desconocíael sansimonismo y, al parecer, leyó el presente escrito

' Vid. J. iueyo, Estudios de teoríapotitica. Instituto de EsnidiosPolíticos, Madrid, 1968, tí, «Genealogía del sociologismo» y (.Lasociedad como lagos».

* Hayek pone como ejemplo el gran numero de palabras yexpresiones que :nirodu|eron en las lenguas europeas o a las quedieron un sentido especifico: individualismo, industrial e industrialisia. positivismo, organización del trabajo, ludia de clases, el con

traste entre burguesía y proletariado, la palabra «socialismo» en susentido actual en lugar de asociación, etc. Op. cit, II, J\* 4. p. 153.’ Según F. A. Hayek, la contribución de Comte consiste, en con-

junto. «en un desenvolvimiento de las doctrinas de su maestro, queel discípulo Llevó en cierto modo más lejos, hasta sus conclusioneslógicas». Op. cil., 11,111.1, p. 130.



XII DALMACIO NEGRO PAVÓN

de Comte’. Comte, más audaz, no le era inferior. Sin

embargo, aquél atrajo más la atención de sus colegasintelectuales y políticos debido, entre otras causas, aque la cultura y la ciencia germanas han dominado lamayor parte de los siglos x i x y XX. Sin embargo, elescritor francés percibió q u e , precisamente, la sustantivación del ser y la razón, principalmente por la filoso-

fía hegeliana a la moda, incapaz de aprehender la reali-dad, llevaba aparejada la bancarrota de la inteligencia.Situación en la q u e apenas quedaba otra salida que la

positivista. Pues, si las únicas verdades asequibles a larazón son las positivas, lo que está allende los hechos puede ser objeto de creencia, pero no de verdadero

conocimiento’.Augusto Comte comprendió el gran salto cualitativoque suponía la industria al transformar formas de vidaancestrales. Pero constituye otra causa de su pretericiónla tacha de ser conservador, porque no esperaba grancosa de los progresistas, como prueba el Appel aux con-

servateurs (1855). Comte habia aprendido de su maes-tro que la capacidad de producción de la industria podíaerradicar la pobreza, mejorando sustancialmente lascondiciones materiales de la existencia. SaintSimondeducía filantrópicamente, apuntando la idea de la pos-terior «justicia social», que el fui de la nueva sociedad,

guiada por un «nuevo cristianismo», condensado en lafórmula «los hombres deben conducirse como herma-nos unos respecto de otros» —cuyo olvido desde laReforma reprochaba a las Iglesias cristianas—, consiste

' Vid. F. A. Hayek, op. cit En la primera mitad del siglo xix,

comenzó la urania del método y la técnica de las ciencias.1Vid, ] Conde, Escritos y fragmentos políticas, II, Instituto deEstudios Políticos, Madrid, 1974, «El giro "posilivisia" en la menta-lidad política moderna: de Comte a los conceptos actuales de siste-ma social y sistema político», I, pp. 230231, y 1, c), p. 236.



ESTUDIO PRELIMINAR XIII

«en mejorar lo más rápidamente posible la suerte de laclase más pobre». Por ende, decía SaintSimon, «toda lasociedad debe trabajar en la mejora de la existenciamoral y física de la clase más pobre; la sociedad debeser organizada de la manera más conveniente para hacerque alcance este gran fin». La preferencia de Comte por

los conservadores debíase, pues, a que, más optimistaque los progresistas, no consideró negativamente la nue-va sociedad, sino un paso necesario e inevitable haciauna humanidad mejor mediante la completa conquistade la Naturaleza por la ciencia. Y, como sansimoniano,el más agudo de todos, exhortó a los proletarios a unirse

a aquéllos, entre los que tenía buenas relaciones congente tan influyente e inteligente como Guizot.La verdad es que ni conservadores ni proletarios le

lucieron el menor caso. Pero irónicamente, aunque casinadie se acordase jamás de Augusto Comte, fueronconservadores como Bismarck, el padre del Estado de

Bienestar —influido por el sansimoniano Lorenz vonStein, maestro de Lasalle, para quien el Estado eradios—, y otros nuevos, después de la segunda guerramundial en la Europa no sovietizada, quienes, enfrenta-dos a la frecuente hostilidad de los progresistas, consi-guieron mejorar la condición de las clases pobres e

impulsaron la formación de sociedades de extensas cla-ses medias. Con la contrapartida de que, como actua-ron, ciertamente, bajo la presión de los progresistas,

burocratizaron excesivamente las sociedades.

II LOS TRES ESTADOS DEL ESPÍRITUEl supuesto fundamental de Comte consistía en que

el hombre nunca se ha propuesto otra cosa que enten-der los fenómenos naturales, de modo que toda forma



XIV DALMACIO NEGRO PAVÓN

de conocimiento pretende, consciente o inconsciente-mente, explicarlos. En su opinión, «el principal deseode casi todos los individuos no consiste en actuar sobreel hombre, sino sobre la naturaleza»''. Descartadas asila realidad del poder y otras motivaciones, llegó ense-guida a una interpretación determinista e incluso fata-

lista de la historia, que se ve muy bien en el Plan, orde-nada en grandes síntesis, que redujo a tres formas oestados sucesivos. Según Comte, «por la misma natura-leza del espíritu humano, cada rama del conocimientoestá sujeta necesariamente en su marcha, a pasar suce-sivamente por tres estados teóricos diferentes: el estado

teológico o ficticio; el estado metafísico o abstracto; por último, el estado científico o positivo».Los tres estados han coexistido siempre en la reali-

dad empírica. Mas, al considerarlos incompatibles entresí por tener el mismo objeto y tratarlos como fasessucesivas, bajo la influencia directa o remota de las tres

«dispensaciones» de Joaquín de Fiore, sugirió el polilogismo10, la historicidad de la mente humana, cuyaestructura no sería siempre la misma, sino que estaríasujeta a variaciones, por supuesto, en su caso, en senti-do progresivo. Los tres estados corresponden asimismoa la triada Dios, Hombre y Naturaleza (Deus. Homo,

Nalura)", en tomo a la que ha girado el pensamiento por lo menos hasta Augusto Comte, Pues, según él, en

” Coime desplazó así, antipolíticamente, el tema del poder. El pensamiento contemporáneo aspira a suprimir el poder político

mediante ia organizaciónVid, E Vocgelin. From Enleig htenm cnt to Revolution, DukeUniversity Press, Durham. 1978, VI. También, L. von Mises. Theory and History, Arr Interpreta!ion o f Social a nd Econom ic Evolution, New Haven and Lundon, Yale University Press, New Haven,Lon~dres, 1957.

" Vid. R. Guénon, La gran tríada. Obelisco. Barcelona. 1986.



ESTUDIO PRELIMINAR XV

cada estado se combinan poco a poco sus elementoscaracterísticos, hasta desembocar en un principio unificador que tos sintetiza en alguna de esas ideas: Dios,Hombre y Naturaleza.

Si Comte sacó sus ideas de la filosofía kantiana, esuna cuestión erudita. Pero las tres ideas son los noúme-

nos o cosas en sí de Kant —Dios, alma inmortal ymundo—, que constituyen el objeto (incognoscible) dela metafísica y son. en la vida práctica, las ideas regula-doras de la moral. Las dos primeras eran para Comtemeros símbolos que elabora el espíritu humano al bus-car explicaciones cuando aún no ha llegado a la madu-

rez. Y como, según Guénonl!, su punto de vista era elde la Naturaleza, el estadio positivo es el de la Natura-leza, a la que le corresponde finalmente la primacía./Vhora bien, siendo cierto que Comte se situó en ese

punto de vista, resulta más exacto decir en el de lasriendas de la Naturaleza, por lo que va más lejos, redu-

ciendo igualmente la Naturaleza a un simbolismo. Sucorrelativa ontologización de la sociedad hizo que latrilogía entera quedase absorbida en ella y superada enl:i Humanidad, el espíritu de! hombre. Pues la Humani-dad es el GranSer, «el conjunto de los seres pasados,futuros y presentes que concurren libremente a perfec-

cionar el orden universal», idea que pudo haber tomadode Pascal. En fin. aquellos tres estados eran evidentes

para Comte, porque todo hombre recuerda perfecta-mente que ha sido «teólogo en su infancia, metafísico1*11 su juventud y físico en su virilidad».

Kl estado teológico constituye el punto de partida dela visión comteana de la historia humana en que elhombre hace al Hombre: «el sistema que la marcha de

íxi gran tríada, XX, pp. 161163.



XVI DALMACIO SeGRO RiVÓN

la civilización nos llama a reemplazar —escribió en Apreciación sumaria del pasado moderno, otro opúscu-

lo de 1820— consistía en la combinación del poder delespiritual o papal y teológico, y del poder temporal ofeudal y militar». Fue un estado «provisional» de lamente, en el que se explicaban los fenómenos por laintervención de imaginarias fuerzas sobrenaturales, lasllamadas «esencias» de las cosas; en este estado se

pasa sucesivamente del fetichismo al politeísmo y,finalmente, al monoteísmo. Es decir, al combinarselas fuerzas sobrenaturales aparece la idea de Dios, queel alemán feuerbach explicó casi al mismo tiempo demanera parecida. En el estado metafísica, más que

provisional «transitorio», las fuerzas naturales se interpretan como causas o fuerzas naturales inherentes alas cosas, resultando de su combinación la entidad

Naturaleza, Este estado es eminentemente «critico»,diferenciándose fundamentalmente del tercero, el «de-finitivo» estado positivo, el de plenitud de la humani-

dad, en que las causas se interpretan científicamente,como leyes o relaciones constantes entre los fenóme-nos. Así pues, la «marcha dogmática» del espírituhumano, el desarrollo del espíritu científico, sólo tienelugar paralelamente, hasta cierto punto, a la «marcha histórica» de la civilización. Desemboca en el sistema

de las ciencias, del que resulta el Hombre, el hombreen general, en abstracto, como espíritu universal sincontenido concreto, al combinarse las distintas cien-cias, que según Comte, quien dedicó el Cours de Phi tosophie Positiva a demostrarlo, habían alcanzado porfin la madurez.

La jerarquía científica de las ciencias es, pues, independiente de su evolución histórica concreta, si bien las jerárquicamente superiores incluyen a las anteriores, por lo que son más complicadas y más concretas.



ESTUDIO PRELIMINAR XVII

L.a matemática es la fundamental, al constituir la

base del espíritu científico. Se divide en dos grandeslamas: matemáticas abstractas, puramente instrumenta-les —el cálculo—, y matemáticas concretas —la geo-metría general y la mecánica racional , que son yaciencias naturales por apoyarse en la observación. Vie-ne después la /¡sica, que se divide en inorgánica y orgá-

nica. La inorgánica es primero física celeste (astrono-mía) y luego física terrestre, subdívidíéndose estaúltima en física en sentido estricto y química. La físicaorgánica se subdivide en física orgánica propiamentedicha, o fisiología, y fisica social.

Así pues, las matemáticas organizan la enciclopedia

ilc las ciencias, siendo las fundamentales la astrono-mía,, la fisica, la química, la hiología y la física social. lista enciclopedia articula la filosofía de la historia delmatemático Augusto Comte, sumamente influida porI iossuei y Condorcet

La física social, que posteriormente llamó «sociolo-

gía», combinando un vocablo latino y otro griego, cuyonhjeto es el estudio positivo de los fenómenos sociales,era la ciencia que más le interesaba. La tarca de darle el\iatus científico del que adolecía, constituyó el objeti-vo principal de Augusto Córate'*.

' Córale prescindió de la psicología, al considerar imposible laobservación interior. Decía que era una ciencia individualista, tanl'nlsa como el derecho y la economía política, puesto que no se aco-modan a las exigencias de la fisiología.

“ Vid. A. Comle, Fisica social, ed. de D. Negro, Aguilar,Madrid, 1981. Contiene las lecciones 46 y 47 del Cours d e ph ilo

sufíhie /rosilix'e, donde trata detenidamente de la nueva cienciasocial pedida por S&jnt Simón. «Lo grave de la sociología de Com-le. decía J. Fueyo, radica, justamente, en ser una física social. Estemétodo, en su proyección sociológica, conduce siempre a una ima-nen mecánica y regular de la sociedad pero fundamentalmente abs-tracta y por ende irreal » Op. cit.. «La sociedad como liygos». Ul, 2.



XVIII DALMACIO fJEGKO PAVÓN

La física social, ciencia dei Hombre o de la organi- zación del espíritu humano, es la ciencia suprema de susistema. Bajo la fuerte influencia de Montesquieu,reconocida por él mismo, se ocupa de los fenómenossociales y políticos, palabras equivalentes para Comte.Sin embargo, toda su obra apunta a una séptima ciencia(considerando la matemática como la primera), la más

importante de todas, a las que da sentido: se trata de lamoral. Pues Comte estaba convencido de que «loshombres, a medida que se civilizan, se tornan, por una

parte, más sensibles a los motivos morales y, por otra,más dispuestos a la amigable conciliación de los intere-ses». Paradójicamente, este enemigo de la Ilustración y

del protestantismo, absorbió su espíritu, que está en eltrasfbndo del positivismo.Efectivamente, bajo la fascinación ejercida por el

sistema de Newton, una de las corrientes, a la larga másinfluyente, de la Ilustración, había postulado la sustitu-ción pública de la religión y la política por la moral

racional, cuyas reglas se creía que era relativamentefácil establecer; por lo menos, aspiraba a moralizarlassegún sus criterios racionales, como ocurrió con elderecho natural. La Ilustración desarrollaba así una

posibilidad del protestantismo.El protestantismo, al rechazar la autoridad espiritual

de la Iglesia romana, custodia de la tradición religio-sa, la sustituyó por el antitradicional «libre examen»,coherente con la otra doctrina luterana de la justifica

p. 171. F. A. Hayek escribe, criticando la jerarquización comteana,que «el problema de explicar los procesos mentales sólo por la físi-

ca es enteramente distinto de los problemas de las ciencias sociales;es un problema de psicología fisiológica. Pero resucito o no, en loque respecta a las ciencias sociales, el punto ele partida tienen que

proveérselo las entidades mentales, tanto si se ha explicado su for-mación como si no». Op. cif.. I. V, p. 50.



ESTUDIO PRELIMINAR XIX

i ióii por la fe, que hacía del creyente un sacerdote para

>.1 mismo («el sacerdocio universal de los cristianos»),I s ilecir, frente a la concepción que arritmia a la Iglesiailmcntc la interpretación dogmática, al ser la Biblia unlibro inspirado por Dios, se consideraba capacitadol'ini interpretarla mediante su sola razón a cualquierItvlor piadoso, ilustrado o ignorante, Este individualis-

mo radical, que anunciaba el solipsismo cartesiano delt odito ergo sum, hizo interminables las discusiones ydin lugar a las interpretaciones más dispares con la( ■«»siguiente proliferación de multitud de sectas, quedescansan en la opinión subjetiva de algunos indiviilmis. Por tanto, al ser imposible ponerse de acuerdosobre la doctrina, se trasladó el interés a la moral¡ispeeto secundario de la religión, en el que resultabamás fácil entenderse, y cuya enseñanza convenia tam-

bién por razones obvias a los poderes civiles. La moral,favorecida por la doctrina de la neutralidad religiosadel lisiado, empezó a inundar todo a partir del siglow ii, naturalmente, mucho más en el mundo protestanteque en el católico, que no escapó al contagio, y la reli-gión propiamente dicha hubo de apoyarse o refugiarseen el sentimiento, como se hizo patente enseguida,especialmente en el pensamiento inglés". Comte, un

romántico, pagó su tributo al sentimiento, cuya prepon-derancia, decía, es «el principio subjetivo» del positi-vismo y su Religión de la Humanidad —«el único ver-dadero Uran Ser, del que somos, conscientemente,miembros necesarios»— , hoy en dia diñisamenteomnipresente —los derechos humanos atacados por

Comte forman parte de ella—, es una religión del senti-miento

t I r K. Guénon, La cris is del mundo m oderno, Obelisco, Barcfloiiii, 1Í82. V, pp. 9597 en la ed de Mosca Azul, Lima. 1975.



III. LAS CUATRO ESCUELAS

Comte sintetizó en tres las direcciones principalesdel pensamiento o sistemas de ideas de la épocaromántica“: la escuela teológica, tradicionalista, cató-lica. contrarrevolucionaria o retrógrada, politicamente

se podría decir que la «derecha»; la escuela metafísi-ca, crítica, negativa, antiteológica, revolucionaria o progresiva, políticamente la «izquierda»; y la escuelaestacionaria, intermediaria, liberal, o ecléctica, politi-camente una especie de «centro». Como el espírituhumano «tiende constantemente a la unidad de méto-

do y doctrina», para Comte su estado «regular y per-manente», cada escuela tiene su propia política, aun-que esté llena de contradicciones. Pero Comte, paradar cumplimiento —decía— a la obra de Bacon, Descaries y Galileo, a los que, a lo mejor, consideraba ins-

pirados también por el GrandÉtre. contrapuso a todas

ellas una escuela propia, la positiva, como cuartaescuela.

La escuela teológica corresponde al espíritu militar o feudal. Presume, decía Comte, de coherencia; pero,aun siendo menos inconsecuente que su rival, la metafí-sica, no deja de ser incongruente con sus principios alhacer determinadas concesiones. Así, J. de Maistre, unode sus más brillantes representantes, reprochó conrazón el galicanismo al «gran Bossuct»; pero, en lugarde postular el restablecimiento de la supremacía papalapelando directamente al derecho divino, intentó hacer-

lo con argumentos históricos y políticos. Esta escuelarenuncia también a la división capital del poder en espi-ritual y temporal, al aceptar de hecho la subordinacióndel primero al segundo, «una aberración profundamen

XX DAIMACIO NEBRO OUfÓN

"■ Para todo esto, vid. la cd. cit. de A. Comte. F ísica social.



ESTUDIO PRELIMINAR XXI

le funesta». Los mismos reyes, en su afán de permane-cer, no son menos revolucionarios que los pueblos y>uando se enfrentan a la revolución ninguno piensa endar la menor participación al poder espiritual que, sinembargo, usurpan. Hasta los papas han subordinado aLis conveniencias temporales, según Comte, la aplica-ro n de los principios religiosos en aspectos esenciales:

los sacerdotes llegan a dejarse ganar «por un vano espí-ritu de estrecha nacionalidad». En fin, esta escuela con-serva cualidades encomiables, como su enérgico modoilc pensar, aspecto que fascinaba a Comte, gran admi-rador de Bonald, «pensador enérgico». Sobre todo, re-cuerda la necesidad del orden en las ideas, en las cos-

tumbres y en las instituciones, y, sin entenderlo bien, laimportancia que tiene el poder espiritual para la organi-zación de las sociedades.

La escuela metafísica tiene el indiscutible mérito dehaber derruido el sistema teológico, que habría perpe-tuado indefinidamente la infancia del espíritu humanoy la sociedad. El derecho absoluto de libre examen oilngma de la libertad ilimitada de conciencia es su prin-cipio más extendido y fundamental, que favorece el rei-nado de la opinión; derecho subjetivo aceptado dogmá-ticamente hasta por los partidarios más celosos de la

escuela teológica, que, imbuidos por el espíritu deltiempo, tampoco reconocen otra autoridad suprema quel.i de su propia razón, «cuya irritable infalibilidad» estásiempre dispuesta a sublevarse contra las mismas autondades que preconizan. Eminentemente critica, laescuela metafísica ha preparado, ciertamente, el adve-

nimiento de la positiva, destinada a fundar definitiva-mente «ian sistema tan progresivo como regulare. Mas,a (Tesar de su meritorio trabajo histórico, puesto que susdogmas tienen un carácter anárquico si se toman uno auno. esta escuela es un peligroso aparato de dcstrue



XXII D ALM C10 NEGRO fít VÓN

ción. Tras haber demolido el régimen teológico y feu-dal, constituye ahora, precisamente debido al espíritu

de anarquía que ha difundido por doquier, un obstáculoa la reorganización de la sociedad. Útil para el progreso político, impide el desarrollo social al pretender erigiren estado normal y permanente la situación excepcio-nal y transitoria que ha provocado. Por ejemplo, pre-

senta al gobierno como el enemigo de la sociedad, porlo que tiende a despojarlo de atribuciones. El dogmafundamental de esta escuela, en la que desempeñan un

papel fundamental los legistas y los literatos, es laigualdad, intimamente relacionado con el de la libertadilimitada de conciencia, del que procede necesariamen-

te la proclamación de la igualdad fundamenta) de lasinteligencias. Ese dogma no era menos necesario que elanterior para arrumbar el sistema feudal. Mas, arguyeComte, sin perjuicio del derecho natural al escrupulosorespeto de los aspectos generales inherentes a la digni-dad del hombre, es evidente que los hombres no son

idénticos entre si, ni siquiera equivalentes o capaces de poseer los mismos derechos de asociación. Además, laevolución de la civilización —la división del trabajo—desarrolla diferencias fundamentales, por lo que el dog-ma de la igualdad es profundamente anárquico.

Otros dogmas metafísicos son la soberanía popular,trasvase a los pueblos del derecho divino que tanto seha reprochado a los reyes, y el dogma nacional, conse-cuencia asimismo del principio de la libertad ilimitadade conciencia en tanto, al disolver la autoridad univer-sal espiritual que tenía el papado, aísla a los pueblos, al

mismo tiempo que la metan.sica revolucionaria, al con-sagrar el absolutismo del nacionalismo, añade otro gra-ve obstáculo al trabajo de reorganizar la socicdad. Sonmuchas las inconsecuencias de la política de la escuelametafísica. Entre ellas, la doctrina del estado de natura



ESTUDIO PRELIMINAR XXILI

liva y sus derivados: el contractualismo, la edad de oro|n unitiva, el ensalzamiento de lo grecorromano, la doc

Imiíi de la religión natural, la tendencia a conservar el«•spíritu militar, aunque no, ciertamente, el feudal; enImi. la doctrina de la centralización política, que reco-mienda la subordinación sistemática de los centros•.ri undarios a los principales.

I ,a escuda critica tiene empero el mérito indiscutible

do poner el acento en el progreso, en contrapunto con lainsistencia de la escuela retrógrada en el orden. Esdecir. siendo el progreso para Comte aquello por lo queiil|.*o viene de un estado concreto y va a otro o a otros,l.i verdadera estructura de todo estado de la realidadmusiste en la unidad entre orden y progreso, puestoi|tie el espíritu humano está siempre en algún estado, en¡ilj’ima unidad estructurada de orden y progreso, siendo»ni estado social la intrínseca unidad de las ideas en laque convergen los hombres de una sociedad: «No se

puede establecer ningún orden legítimo ni, sobre todo,

puede durar, si no es plenamente compatible con el proguso: no podrá realizarse de manera eficaz ningún pmgreso, si no tiende finalmente a la evidente conci-liación del orden.»

I .a escuela estacionaria era para Comte una suertede centrisino ecléctico, formado de restos de las otras

d<’\ escuelas, a cuyo descrédito debe su preponderan-cia Carente de principios propios, se alimenta de los«antipáticos préstamos» que acepta de aquéllas. De ahísu carácter equivoco y ambiguo, que encubre la naturale/n del conflicto social.

lista escuela profesa mantener lo esencial del anti-cuo régimen, pero obstaculiza metódicamente sus con-diciones de existencia al adherirse a los principios dela revolucionaria, utilizándolos corno armas frente a laretrógrada al mismo tiempo que obstaculiza su desarro



XXIV DALUACIO SEC1KO PAVÓN

lio efectivo. Desdeñosa con las utopías, persigue la másquimérica de fijar la sociedad en una situación contra-

dictoria entre la regresión y la regeneración, entre elorden y el progreso. Es una doctrina bastarda cuyomérito estriba en mantener el orden material indispen-sable para realizar la transición al estado positivo. Doc-trina mixta, es meritoria si se considera transitoria,

pues, como definitiva, constituye un obstáculo directo

a la reorganización social, ya que no cabe esperar nadade ella, constituyendo una grave aberración, debida alestado de infancia de la ciencia social, su empeño enimportar el parlamentarismo inglés. Su mérito principal consiste en haber reconocido la importancia de con-

ciliar el orden y el progreso para solucionar la cuestiónsocial, aunque no ha aportado nada nuevo a su estudio,

puesto que ni el parlamentarismo ni la monarquía cons-titucional instituyen algo sólido. En último análisis,esta escuela representa, según Comte, la última fase dela política metafísica” .

La escuela positiva es, naturalmente, el positivismo,la escuela de Comte, un romántico de la ciencia perte-neciente por su edad y formación al Antiguo Régi-men'"; preocupado por la ruptura de la sociedad y la

pérdida de los sentimientos universales comunitarios

Com te, que siempre se consideró a si mismo un liberal, llamaestacionarios o intermedios a los l ibera les doc tr ina rios , que afron-taban la imperiosa necesidad de reconciliar a una Francia profundamente dividida en dos (en puridad más de dos). Las criticas deComte recogen juicios co rrientes en la época con relación a los libe|

rales, que forman parte de la masa de las criticas adversas al libe-ralismo en general. Vid. L. Diez del Corral, E l libera lism o doc tr i-

nario, Instituto de Estudios Políticos, Madrid, 1956. Sobre elconcepto liberalismo, D. Negro. La trad ic ión libera l y e l E stado,

Unión Editorial, Madrid, 1995." A. Gérard, «Le positivisme dans le siècle», en VVAA, Auguste

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ESTUDIO PRELIMINAR XXV

Vinculados principalmente en tom o a la Iglesia, susti-tuidos por el particularismo nacionalista, quería acabar

m il el círculo vicioso que enfrentaba los partidarios del«■den ¡t los del progreso. En 1819 había escrito a Valat:Bjxirn vergüenza de los savanis, hay que decir que, en

prncrnl, las verdades políticas no son cultivadas por lasDenles más capaces». Comte echaba en falta la existen-cia de un régimen, y la escuela positiva obedecía a la

necesidad política de una doctrina racional y completaenpnz ilc instituirlo en el tránsito de las viejas socieda-des a la sociedad industrial y se presentó en el campo«Ir batalla armado con la filosofía positiva, consagran-do su vida a instituirla conforme al lema «saber para

uivvot», imitación del «saber es poder» del cancillerlim ón, el maestro de Hobbes.May que admitir, con J. Martas, que ha sido Comte

el primero en tener ideas claras de la sociedad cornolina trama de ideas que forman una unidad, aunque,convencido del poder de las ideas, fuese un fanático de

lit iifcocraeia, con el objetivo polémico, indepen-dientemente de sus exageraciones y extravíos, de aca-

ba i con el desorden y la confusión existentes en laKocíedaddebido a la concurrencia de sistemas de ideascontrapuestos.

l a filosofía positiva parte, pues, de esa convicción,expuesta reiteradam ente por su inventor, de que «no se puede establecer ningún orden real. ni. sobre todo,duradero, si no es plenamente compatible con el pro-greso; que no se llevará a cabo ningún gran progreso simi tiende, a fin de cuentas, a la evidente consolidación«leí orden»; palabra esta última que. en Com te, equivalecon frecuencia a «comunidad». El positivismo es unafilosofía científica destinada a orientar la marcha de lawicioriad en el sentido necesario e inevitable del pro-greso conservando los sentimientos comunitarios. Res



XXVI nM MACIO NEGRO PAVÓN

pondiendo al hecho de que la sociedad es un sistema de

ideas, hace del sistema un objetivo capa? de establecerel consenso general,

Un sistema de ideas es para Comte el conjunto deconceptos, de modos de pensar y de ver, de ideas gene-rales acerca de las cosas y los hombres. El sistema haceque los hombres de una sociedad estén en un estadosocial determinado que hace posible la convivencia,

justamente en la medida en que consicntcn, o sea, enla medida en que hay conscnso. El estado social, cuan-do hay consenso, maneras de sentir y pensar comunes,constituye una unidad organizada, un verdadero régi-men. que rige la sociedad en tanto que esas ideas tienenvigencia, al ser su sistema una articulación de conteni-dos habituales, no mera yuxtaposición, acumulación oacoplamiento de ideas. Por ende, si el orden social esun sistema de ideas, no puede formarse y mantenerseninguna sociedad real y compacta sin un sistema inte-

lectual integrador de las tendencias individuales, tan pronunciadas en el origen, y de hacerlas concurrir «enun orden constante»1'1.

Fundada la escuela positiva en la ciencia, reconoceComte lo que debe a las demás, en realidad a las dos

primeras, residuos de los anteriores estados del espíri-

tu, pero con ánimo de sustituir definitivamente a todas.Su principio fundamental es, obviamente, el de combi-nar el orden y el progreso’"; es decir, la teoría del equi-librio vital de la sociedad y de la dinámica de la histo

" Vid. J. Conde, «El giro '■positivista”. I , r ) , pp. 241 ss.

* I a idea de combinar el orden y el progreso era corriente enépoca. f:l poeta S. T Coleridge, continuador de Durke en política,consideraba categorías fundamentales la «permanencia» y la «pro-gresión». Vid U. Negro. Liberalismo y socia lismo. . . ; recientemen-te, M. Martínez. £7 pensam iento poli tic o de Sam uel Taylor Cole rid-

ge, Luusa. Pamplona, 1995.



e stu d io p m .i\m ¡ A K x x v u

mi: una teoría de su desenvolvimiento mediante unai iMisidcración científica dei problema social adecuada pura consolidar el orden público y orientar las intelila'iicius a la acción colectiva en el sentido de la verda-dera libertad, que depende, según Comte, «del desarro-llo gradual de las facultades humanas». Pues la libertad

consistía para él «en una estricta sumisión racional a la pKponderancia única, convenientemente comprobada,de los leyes fundamentales de la naturaleza, al abrigode todo mando personal arbitrario»; en la práctica, en lalegitimación de las promesas revolucionarias acepta-

bles científicamente. La finalidad política o social (en

ileliniiiva, moral, términos los tres prácticamente sinó-nimos para Comte) de la eseuela era la promoción deIiin i lases inferiores.

IV I A CIUDAD DEL HOMBRE

• imite fue un «completeur» de la Ilustración, épocaen que se afirmó con el predominio de la moral elnítido de pensamiento ideológico, en la medida en queera un ideólogo'1. In mente, aplicaba sistemáticamenteIn distinción sansimooiana entre épocas orgánicas y

épocas críticas. Épocas orgánicas son aquellas, comollt l'dad Media, al menos según la imaginaban losrománticos, en las que existe un consenso generado•h|m in tuncamente, asentado en un sistema de ideas íuerIcn. en creencias firmes que regulan la vida; regida, porImito, más que dirigida, a través de ellas, por un poder

«mpirilual asentado en élites vigorosas. Epocas poco

" ( Tr, I, Pkavet, Les idéologues. Essai su r l 'h is to ire des iilées e t A'i ¡ht sctenríOques. ph ilosüphiques, reliKteunes. etc. en Fran rr ih'/iui* 17H9, Georg Oláis, Hildesheim/Nueva York, V 1972.



XXVIII DALMACIO NEGRO PAVÓN

dinámicas, prevalecen en ellas las tradiciones, los usos,las costumbres, la continuidad natural de las genera-ciones, siendo muy lentos los cambios, pues el orden,lo comunitario, prevalece sobre el progreso, lo societa-rio. Épocas críticas son. en cambio, aquellas, como laModerna —que culminó en la revolución de 1789—,en que las creencias son débiles, están menos arrai-

gadas, tendiendo a prevalecer lo que llamaba Ortega«ideas ocurrencia», alterándose continuamente la sen-sibilidad de las generaciones. En esas épocas predomi-na, 0 se tiene esa impresión, el progreso sobre el orden.Son épocas desorientadas, más o menos caóticas debi-do a la falta de una autoridad espiritual. Las primeras

suelen ser de más larga duración; las segundas, más breves, sacudidas por crisis sucesivas hasta que sobre-viene el cambio histórico. Y, para Comte, la GranRevolución no había sido sólo una crisis sino un cam-

bio histórico radical, en el que dio comienzo la emanci- pación definitiva de la Humanidad, con mayúscula y en

abstracto, puesto que «el hombre propiamente dicho noes más que una abstracción; real es sólo la humanidad».Idea prometeica que no era exclusiva de Comte, pues laidea de la emancipación del Hombre, origen del modode pensamiento ideológico, fue uno de los grandestemas de la Ilustración. Es lo que quería decir al afir-

mar que la filosofía positiva, «enteramente desprendidade la alianza teológica y metafísica que había alteradomás o menos hasta entonces el carácter de las teoríasnaturales», tenía su origen directo en «los preceptos deBacon», en «las concepciones de Descartes», del queComte se decía expresamente «completeur », y en «los

descubrimientos de Galileo». Como la acción personaldel hombre sobre los demás seres es «la única cuyomodo comprende, por el sentimiento que tiene de ella»,lo más propio del hombre es construir su propia ciudad.



ESTUDIO PRELIMINAR XXIX

V para Augusto Comte había llegado la hora de conslinir la Ciudad del Hombre barruntada por los ilustra-dos", aunque nunca lo expresó así.

Formaba parte del programa ilustrado reorganizar la■nicdad según pautas (morales) racionales. Los

medios favoritos solían ser dos: o bien imponer poco a

Iiiico una nueva moralidad racional, pareja al sistemadi· la mecánica de Newton, por supuesto «sin el Dios de Newton»11, que reformase interiormente a los hombresmediante la pedagogía adecuada, tal como preferían losdiscípulos de Condillac motejados por Napoleón deideólogos, o bien proceder más superficialmente, revo-

lucionariamente, imponiendo un nuevo contrato deivlundación, no ya del Estado sino de la sociedad.Kmisseau, lina de las bestias negras de Comte, diosimultáneamente la idea de ambos métodos, el del Emi-tí ii y el de El contra/o social, respectivamente. Aunqueluvo alguna participación activa en la política concreta

como republicano, Comte se mantuvo alejado de ella,limitándose a aprovechar la situación latentementerevolucionaria para propagar sus ideas, en cierto modocomo en el Emilio, aunque mucho más radicalmente, puesto que no se limitaba a educar los sentimientosindividuales sino que aspiraba a inculcar colectivamen

U" la ciencia, que no se pierde en la retórica de las opi-niones característica de las revoluciones, en forma deI dogmas de carácter religioso.

I I tema de la emancipación de los philosophes dieciochescos agitó al romanticismo. La Ilustración

Vid. C. L. Becker, La Ciudad d e Dios del sig lo ATJ/i. trad, deI t 'muer, Hondo de Cultura Económica, México. 1943. Cfr. P Gay,/ h,· /■iilightenm ent An Interpretation. I: The Rise o f Modern Paga·

Hlyni. Wildwood House, Londres, 1973.1 Vid. P. Gay. The Enlightenment. An Interpretation. 2: The

Sí tem e o f Freedom, III, 3 .2, pp. 140 ss.



XXX DALM AdO NEGRO PAVÓN

pensaba en la emancipación individual, como en el Emilio. Comte, más ambicioso, no se conformó concolectivizarla aplicándola a las naciones como la GranRevolución, o a las clases, como el socialismo, sinoque la repensó para la Humanidad entera. Concibió laemancipación como la liberación inevitable de todaslas trabas no científicas de la conciencia, pues no con-

sideraba trabas las inherentes a la organización nece-saria del nuevo estado de la sociedad acorde con laciencia, aunque por ello fue considerado por muchos,como su discípulo Stuart Mili1*, un liberticida. En

palabras de P. Manent, emparejando a Comte y aMarx, para ellos, «el orden humano satisfactorio y ju s-

to es menos la obra de la libertad que el efecto de lanecesidad actuando en la historia y en la sociedad»25.La libertad consiste en acomodarse a la inexorabilidadde la lógica de la necesidad histórica. La Historia es elgran demiurgo y su instrumento la ciencia, más irresis-

tible que el poder.Es decir, Comte no esperaba ta construcción de laCiudad del Hombre de la libertad sino de la obedien-cia inteligente al determinismo de la libertad social; osea. de la comprensión científica de la naturaleza de lasociedad según la historia. Bien entendido que lo que

prueba la verdad es la historia de las ciencias, la «mar-cha dogmática» del espíritu humano, que no coincideexactamente con la «marcha histórica». Por eso, la ver-dadera historia era para Comte la «historia abstracta»,l'histoire stins noms, historia sin nombres propios

movida exclusivamente por el dinamismo de las ftierzas sociales: la historia social como historia de las

Vid. De Mili, Augusto Com te v * ‘ po sitivism o, ed. de D. Negro,Agilitar, Dueños Aires, 1972.

11 Im c i íé d e ¡ hom m e. Fayand, París, I9U4, 2, II, p. 75.



ESTUDIO PRELIMINAR XXXI

ideas socializadoras, por ser la sociedad un sistema de

nicas. Comte hubiera dicho que los cambios históricosliruscos son accidentales, pertenecen a la mera poltti■.1, son cosa de individuos ignorantes. Pues a la histoi ia comteana no le interesan tanto las variaciones y lasmpturas como la continuidad, la progresión matemátii .i. por decirlo así, de las relaciones comunitarias for-

mando una cadena sin fin, cuyo portador son las gene-raciones. En ellas tienen lugar las variacionesgenerales en las ideas y, al ser la sociedad una trama deultras que se van entremezclando y condensando comol icencias, cada vez tienen más peso las generacionesIrisadas: «los vivos están siempre, y cada vez más,)·>>lx:rnado.s por los muertos: tal es la ley fundamentalilcl orden humano».

I,a madurez alcanzada por las ciencias naturales,m yo sistema consideraba Comte ya prácticamente aca-llólo. sin perjuicio de progresos secundarios, sobre

indo en fisiología, permitía la constitución de la socio-logía como ciencia del consensuó, que haría coincidir para la eternidad la «marcha dogmática» con la «mar-cha histórica». Y, como solía decir que «en cuestionesde ciencia no hay libertad de conciencia», sino demos-traciones y pruebas, acudió a la historia, interpretada

con espíritu matemático, buscando el arsenal de argu-mentos que necesitaba.

( ’on ese propósito, Comte, que, efectivamente, razo-naba y escribía como un matemático criticando condutr /a «l'esprii de détail» (el espíritu detallista) de sus

lontcmporáneos, puso de manifiesto su capacidad y suentusiasmo por «l esprit densemhle» (el espíritu deeflnjiinto), concibiendo síntesis cono tas de Aprecia Clnn s umaria del pasado moderno, tan asombrosas y poderosas que deslumbran al lector. Volviendo a la¿Otnpa ración con Hegel, a quien se ha acusado de his



XXXII DALMAC10 NEGRO PAVÓN

toricista esencialista, Córate lo es mucho más radical-mente'*.

A fin de reorganizar la sociedad, cosa que no se leocurrió a Hegel, reorganizó la historia de manera quellevase al punto deseado. Historia y Sociedad son ensu sistema parte de la misma realidad ontológica, lo so-cial, siendo la Sociedad lo estático; lo histórico, la

Historia, lo dinámico. Y, como la religión es el tipo decreencia dogmática indispensable para el consenso,consideraba irreligiosas todas las religiones, al serincapaces de restablecerlo en el estado positivo de lasociedad industrial por pertenecer a otros tiempos. SuReligión de la Humanidad obedece al propósito de

superar tanto el ateísmo como cualquier religiónmediante el culto al OranSer, «inmenso organismo»,resultante en su continuo devenir, de la Sociedad y dela Historia.

Se suele decir que el inmanentismo moderno culmi-na con Hcgel. Pero Comte desvinculó la Sociedad de la

Naturaleza, ontologizándola para superar la Gran Tria-da. El voluntarismo intelectualista llegó así a su apo-teosis. como seguramente hubiera quedado patente ensu proyectado Tratado de la acción humana sobre el

planeta de haber llegado a escribirlo.Deslumbrado por el éxito de la industria — la ciencia

aplicada—, constituye la filosofía de Comte un intentode emancipar también al hombre de la naturaleza,incluida la suya propia, la naturaleza humana, redu-ciéndola a su espíritu. Toda la historia fáctica o natural

ti «holismo» de Comte es lal. que seguramente por eso D. IIFischcr sólo lo menciona una ve2. tratando de Hegel. y entre los«cmetahistoriaüores» que incurren en esa falacia. His torian s Falla d e s. Touurds a Logic o f H istórica! Thought, Routledge & Kegan,Londres, 1971.



ESTVDIO PRELIMINAR XXXIII

\ imc a ser para él, muy próximo en esto a Schelling, el

relato del aprisionamiento del espíritu humano por la Naturaleza y de su liberación hasta ser pura historia delrspíiitu humano.

V HL CONSENSUS CIENTIF1CISTA

I)» motivo de la ruptura de Comte con SaintSimonhabía consistido en que rechazaba «participar en lalubricación de ninguna nueva religión». Era «una men-tí· científica a ultranza, trabajada, al mismo tiempo, poruna vocación profundamente mística»11, cuya intención

roiisistía, según su gran biógrafo Henri Gouhier, en«descubrir un hombre sin señales de Dios». Estabaobsesionado por superar el ateísmo, que, decía en eldiscurso preliminar al Systéme de politique posilive, «no es más que una emancipación insuficiente, ya que

¡ tunde a prolongar indefinidamente el estadio metafi

¡ siró», por lo que «los ateos persistentes pueden serconsiderados como los más inconsecuentes de los teó-logos, dado que persiguen las mismas cuestiones re-chazando el único método adecuado»3.

< ambió de actitud ante la religión por diversos moti-vos, entre ellos el darse cuenta de que la organización

; positivista de la sociedad, cuyos elementos o aspectos son principios intelectuales, ideas, opiniones, convicciones,sentimientos, afectos, ideas morales, costumbres, poderesr instituciones y, en fin, elementos materiales, exigía unnuevo consenso, basado en el sentimiento, en lugar de lale·, como vínculo, a fin de establecer el orden en la nueva

J, Pueyo, op. cu , «La sociedad como logas», 1)1, 2, p, 166.Oeuvrvs, vol. VII, Amhropos. París. 1969, Disc, Prcl I. pp.

I +■ W. Vid. el comentario de H. de Lubac, £7 drama de! humanismo I m m Encuentro, Madrid, 1990,2.*, I, III, pp. 113 ss.



XXXIV toLMACIO NEGRO PAVÓN

Ciudad. N o necesitaba una teología, concep to que recusa-

ba. sino integrar los espíritus, universal izarlos m edianteuna religión que superase la anarquía objetivando el sub- je tiv ism o. Relig ión que, para ser universal, ten ia que sercientífica, o sea, ni natural ni sobrenatural, si bien la te

positiv ista tendría qu e descan sa r en el sentim iento .

Aunque la religión cientifieista le fue inspirada aAugusto Comte, a la vez Juan Bautista y Jesús, profetay mesías de la Humanidad por e l GranSer . e l descu-

b rim ien to del am or cuand o conoció a C lo tilde de Vauxhizo el resto. Comte decretó como dogma fundamental

de su rel igión «el Amor por principio, el Orden como base , y el P rogreso com o fin» .

Era un gnóstico ullrarTadical, al que se le puede atri-

b u ir lo que dice 11. Blumenberg frente a la teología polí-tica y la concepción de la secularización de C. Schmitt:la modernidad se caracter iza por la mundanización p o r

m e d i o de la escatología en vez de por la m und anizaciónde la esca tología según la descripción sc hm itt iana d e la

teología p o lítica1". Es decir, au nque se rec ono zc a la

fi l iación de Joaquín de Kiore en la fi losofía comteanade la historia '", esta últ ima alcanza un grado tal de

secularización, que se t ransforma en lo que el teólogo

pro testan te F. G ogarten llam ó «secu larism o», pues

revuelve los co ncep tos teológicos secu larizad os contrala re lig ión. El propio Co m te m encionó co m o necesar io

un cuar to es tado completamente mundanizado, en e lque el espíri tu se l iberaría de la misma ciencia, «igualque se ha l iberad o de la on tología y de la teología». Asi

pues, com entaba H . de Lubac, el estad io c ien tífico noes m ás que «un p r im er paso hacia e l es tado v erdad era-

* Die Legirimitál dar ,\eu :eit. Suhrkamp. Francfort de MIV8S. [,IV, p. 46.

* H. de Lubac, La posteridad espiritual de Jvac/uin de h'iore, II,Encuentro, Madrid, 1989.



ESTUDIO PRELIMINAR XXXV

m en te p os itivo »11. E stad o de finitivo en el que reina ríala neutralidad más absoluta, precisamente porque el

hombre, un ser al t ruis ta |n i r su carácter absolutamentesocial , en la búsqu eda de la verdadera «religión univer-

sal». se hace, según Comte, «cada vez más religioso»,

m ás com unitar io.En la sociedad industrial po sitivista, en tanto Ciud ad

del Hombre, puesto que descansa en el conocimiento

cient íf ico com o con ocim iento exclusivam ente hum ano,una suerte de autorrevelación del GmndÉtre a travésde la con ciencia colectiva — la vo z de la naturalezac o mo volunté genérale, de Rousseau comple tamentem und anizada— de sapa rece hasta el ateísmo . El «nuevoOranSer» , escr ib ió Comte en e l Sysléme de philoso

phie positive, «no supone, como el ant iguo, una abs-t racción puramente subjet iva. Al contrar io, su nociónresulta de un a exacta apreciación objetiva; pue s el ho m -

bre p rop iam ente d icho no ex iste m ás que en e l cerebrodemasiado abstracto de nuestros metafís icos, ; . En elfondo, no hay real nad a m ás que la hum anidad, aunque

la complicación de su naturaleza nos haya prohibidohasta ahora s is tematizar la noción, término necesario

de nu estra iniciación cien tífica. Esta ú ltim a apreciacióncond uce a com pletar la conc epc ión s is tem ática del SerSupremo dis t inguiendo dos órdenes de funciones fun-

damentales. unas de actividad (la polí t ica], otras de

l igazón ( liaison ) [el consensus]». El GranSer es,s implemente , lo uno y . por eso , la teor ía comteana dela rel igión se t i tula «teoría posi t iva de la unidad

" Vid. H. de Lubac, E l drama.... 2 “, 1.1.p. 101.’’ Sobre lo que llamó C. S. Lewis «la abolición del hombre»,

titulando asi uno de sus escritos, en Comte. vid. E. Vocgelro, From Eitleighrmnwnt tn Kevolution. VI. Voegelin presenta su pensamien-to como «el apocalipsis de] hombre».



XXXVI DALMACIO NEGRO PAVÓN

humana» . La verdadera religión universal fuente y

condición del consenso universal.En el estado de plenitud, regido por ese «inmensoorganismo» espiritual, los que son todavía «esclavos deDios» serán «servidores de la Humanidad». luí estadoes la Ciudad del Hombre, cuyo Centro, el GranSer,inexistente al principio, se constituye históricamente

como emanación de la Sociedad, de la sociabilidadnatural del ser humano; no de abajo amba, sino en sen-tido horizontal. Pues esta Ciudad no descansa en la Naturaleza ni en la transcendencia apoyándose en simisma, en su propia Historia, que la va realizando. Esuna Ciudad que no está arriba, en el cielo, ni abajo, en

la tierra, sino que se constituye desarrollándose hori-zontalmente a lo largo de la historia.

Regida por el espíritu científico, hasta la culturaestaría neutralizada. Pues en la Ciudad Industrial desa- parecen todas las oposiciones y contradicciones, alfinal incluso las intelectuales, es decir, científicas,

siendo, por lamo, absolutamente neittrai, realizándoseel ideal moderno de la neutralidad de lo Político, Uilcomo caracterizaron al listado Bodino y, sobre todo,Hobbes, quien lo concibió como Estado de Paz, Unadiferencia es que Comte lo concibe como un EstadoCiudad para toda la humanidad, es dccir, no particula-rista, sino universal y comunitario como la Iglesia,transformada en un Estado Político Científico absoluta-mente objetivo, cuya clave es la Religión de la Huma-nidad, descrita por Th. Huxley c o m o «catolicismomenos cristianismo». Una religión cientificista, organi-zada según el modelo de la Iglesia católica, en la que elhombre se adora únicamente a sí mismo en el espíritudel Hombre haciéndose cada vez más religioso.

” Cfr. J M." PetitSulla, up. cil., VI.



ESTUDIO fKKUMlNAJt XXXVII

Mientras tanto, como la historia demuestra —segúnun texto del posterior Catecismo positivista —, que

«ninguna sociedad ha podido conservarse y desarro-llarse sin alguna forma de sacerdocio», esta «religiónfinal» necesita un poder espiritual configurado comoun «sacerdocio positivo», «sistemático» y «regenera-dor», al que dedicó otro opúsculo juvenil, las famosasConsideraciones sobre el poder espiritual (1826). Tal

como aparece ya en el Plan, siempre había sentido y lehabía preocupado la necesidad de ese «poder moral», si

bien, por el momento, únicamente como el instrumentocapaz de adaptar el estado de cosas a «la marcha natu-ral de la razón pública». Es decir, como un instrumentode la sabiduría (sagesse) que emana de la sociedad,que, una vez positivizada por la filosofía —la supremasabiduría universal permanentemente actualizada—, dasu contenido a la sabiduría universal que orienta a losespíritus ilustrándolos a través del sacerdocio positivis-ta y promoviendo la adhesión general. Poder encargadode revitalizar permanentemente el consenso, los senti-mientos e ideas comunitarios, cuya naturaleza 110 exigesólo la concurrencia de intereses, sino también elgobierno, la existencia de suficientes sentimientos desimpatía, como decía Hume, y la aceptación de deter-minadas nociones fundamentales, de ideas especial-mente fuertes, dogmas sociales, «idéesméres» posi-tivas.

El poder espiritual, aparte de su necesidad empírica para establecer la unidad indispensable en tomo a laverdad, es también un medio para evitar el recurso a lafuerza. Pues Comte, que no esperaba de la libertad que

organizase espontáneamente la sociedad según la cien-cia, tampoco pretendió jamás la utilización de la fuer-za. A pesar de ciertas veleidades oportunistas, pen-sando en sí mismo como un filósofo rey platónico,



XXXVIII DALMACIO NEGRO PAVÓN

co nfiab a exclusivam ente en el poder de la inteligencia,ilustrada en el c on ocim iento del sentido d e la historia y

educada amorosamente por el poder espiri tual formado por los m ás capaces. Pues, a diferencia de su m aestroDescartes, tampoco creía en la igualdad intelectual;

pensaba que la m ayoría de los hom bres son poco capa-ces intelectualm ente, pero están predispu estos a creer ya obedecer. Pant Augusto Comte, el estado normal del

hombre es el dogmatismo y, por consiguiente, la orga-nización del nuevo estado social sólo req uería un sacer-

doc io cap az de ganar a la m ayoría m ediante las dem os-traciones adecuada s para inculcarle la verdad l a fe

positiv ista— y m antenerla en e lla” ,

VI . CONCLUSIÓN

Una paradoja del pensamiento comteano, enemigoacé rrim o del protestantism o, al que acha cab a la pérdidade los sentimientos comunitarios, pero al que se debe,en últim o análisis, la prim acía de la moral sob re la reli-

gión, consiste en que su socíolatria subordina todo a lamoral imitando «el admirable programa de la Edad

M edia». Pues la m oral positiva consiste «en ha cer pre-valecer de manera gradual la sociabilidad sobre la per-sonalidad», del mismo modo en que la Iglesia había

civilizado aq uella épo ca m ed iante la religión. Por eso el

m oralism o posit ivista «no recono ce otro derech o que elde cumplir s iempre con su deber [ . . . ] . El posi t ivismosólo adm ite deberes en todo y para con todos [ . . . ]» . Su punto de vista, siem pre social, no puede adm itir n ingu

14Son muy conocidos los episodios de sus cartas el zar de Rusiay al genera) de los jesuítas proponiéndoles aliarse con los positivis-

tas. Estaba seguro de que. si se conviniesen los dirigentes, lo haríanlos pueblos.



ESTUDIO PREUMW4H XXXTX

na noción de derecho, fundado sobre la individualidad.Sin em bargo, a pesar d e su profundo revolucionarism o,

Comte era conservador en dos puntos: en la sociedadindustrial posit iva, entre la Humanidad el organismo

pensante , y e l individuo, a través del cual razona laHumanidad como especie, mediarían la familia, unacom unidad e n la que correspo nd e el papel principal a lamujer, por ser más sentimental y, por tanto, más ínte

grad ora que el hom bre, y la patria.Comte se propuso románticamente reorganizar

mediante la ciencia la sociedad de su tiempo, en la quese había roto el con senso y d esaparecido la com unidaddebido a la revolución polí t ica y la industrial ización.A este fin fundó la filosofía positiva en sustitución de

la metafísica, y con ella la nueva ciencia social, lasociología, destinada a el iminar a la polí t ica propia-m ente dicha en el nuevo estado posi tivo de la H um ani-dad, del mismo modo que la desacralizada religión dela humanidad sustituye a las religiones, en su opinión,restos de un pasado superado. Inspirado quizá por

ICant, Comte intentó reducir la metafísica a una moralcientífica, la política a una moral social y la religión auna m oral form al. La m oral com teana. sab er relativista

pero fo rm alm ente absoluto , de lo social, lo po lítico y loreligioso, se manifiesta en el cientificismo polí t ica-mente correcto que propugna la neutralidad total . No

resulta difíci l reconocer el espíri tu del comtismo en el Z e i tg e is t de n uestro t iem po.

BIBLIOGRAFÍA

I, DE COMTE

La edición más completa de sus escritos es Oeuvres, Anthrupos. París,19681970, reedición de las ediciones publicadas por el propio Comte.



XL DALMAC10 NEGRO PA VÔN

Postumamente han sido publicadas las siguientes:

— Testament d 'Auguste Comte avec les document a qui s y rapportent, pièces justificatives, prières quotidiennes, confessions annuelles correspondance avec Mme. de Vaux,, 10 rue Monsieur le PrinceParis, 1884

— Correspondance générale e t confessions, 8 vols En diversas edito-riales, París, 19731990

II. SOBRE COMTE

Además de la indicada en cl Estudio preliminar:

AlENüRY, F.; Essai historique et critique sur la sociologie chez Auguste Comte, Slalkine, Paris, reimp., 1984.

Arnaud, P. l e «Nouveau Dieu», préliminaire à lu lutlittque positive Vrin. Paris, 1973.

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pensamiento político occidental, Amorrortu. Buenos Aires, 1973



PLAN DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS NECESARIOS

PARA REORGANIZAR

LA SOCIEDAD

Mayo de 1822



INTRODUCCIÓN

Un sistema social que se extingue, un nuevo sistema<|hc ha alcanzado su completa madure/ y que tiende a

^instituirse: tal es el carácter fundamental asignado ala época actual por la marcha general de la civilización.< Vinforme a este estado de cosas, hoy agitan la socie-dad dos movimientos de distinta naturaleza: el uno, dedesorganización; el otro, de reorganización. Mediante■•I primero, considerado aisladamente, es arrastrada

liada una profunda anarquía moral y política que pare1 1· amenazarla con una próxima e inevitable disolución.Mediante el segundo, es conducida hacia el estado«via l definitivo de la especie humana, el que más con' iiiie a su naturaleza, aquel en el que todos sus mediosde prosperidad deben alcanzar su máximo desarrollo y

nii aplicación más directa. La gran crisis que afecta al¡ts naciones más civilizadas consiste en la coexistenciad·· estas dos tendencias opuestas. Para comprenderla,iMw ser considerada bajo este doble aspecto.

Desde el momento en que comenzó a manifestarse

rsia crisis hasta el presente, ha dominado la tendencia ala desorganización del viejo sistema o, más bien, es



4 AUOVSTO COMTE

todavía la única que se ha pronunciado claramente.Estaba en la naturaleza de las cosas que la crisiscomenzase así, de modo que esto era útil para que elviejo sistema fuera modificado lo suficientementecomo para permitir proceder directamente a la forma-ción del nuevo.

Pero hoy en día, cuando esta condición ha sido ple-

namente satisfecha, de modo que el sistema feudal yteológico está tan atenuado que puede seguir existiendohasta que el nuevo sistema comience a establecerse, la

preponderancia que conserva aún la tendencia críticaconstituye el obstáculo más grande para el progreso dela civilización, e incluso para la destrucción del viejo

sistema. Ella es la causa primera de las terribles y cons-tantes sacudidas que acompañan a la crisis.La única manera de poner término a esta situación

tempestuosa, de detener la anarquía que invade día adia la sociedad, en una palabra, de reducir la crisis a unsimple movimiento moral, consiste en determinar a las

naciones civilizadas a abandonar la dirección crítica afin de que tomen la dirección orgánica, en orientortodos sus esfuerzos hacia la formación del nuevo siste-ma social, objeto definitivo de la crisis, con relación alcual todo lo que se ha realizado hasta el presente no esmás que preparatorio.

Tal es la primera necesidad de la época actual. Tal estambién, en resumen, el fin general de mis trabajos, yel fin especial de este escrito, que tiene por objeto poner en juego las tuerzas que han de poner a la socie-dad en el camino del nuevo sistema.

Como es natural, a la exposición de los medios aemplear para hacer tomar a la sociedad semejantedirección, debe preceder un escueto examen de las cau-sas que la han impedido hasta el presente, y la impidenaún, adoptar francamente la dirección orgánica.



PIAN DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS 5

Los múltiples y continuados esfuerzos hechos por

los pueblos y los reyes para reorganizar la sociedad prueban que es generalmente sentida la necesidad deesta reorganización. Pero sólo lo es, por una y otra paite, de manera vaga e imprecisa. Estos dos tipos deintentos, aunque opuestos, están igualmente viciadosInijo las diferentes relaciones. Hasta el momento no han

obtenido ningún resultado verdaderamente orgánico, yno serán nunca capaces de obtenerlo. Lejos de tender aacabar con la crisis, contribuyen a prolongarla. Tal es laverdadera causa que. a pesar de tantos esfuerzos, lamantiene presa de las revoluciones al retener a la socie-dad en la dirección crítica.

Para establecer este aserto fundamental, basta conciliar un ojeada general sobre los intentos de reorgani-zación emprendidos por los reyes y por los pueblos.

El error cometido por los reyes es el más fácil decaptar. La reorganización de la sociedad consiste paraellos en el restablecimiento puro y simple del sistema

feudal y teológico en toda su plenitud. En su opinión,no hay otro medio de detener la anarquía resultante dela decadencia de ese sistema.

Seria poco filosófico considerar esta opinión comodictada principalmente por el interés particular de los

p.obemantes. Por muy quimérica que sea, ha debido presentárseles de forma natural a los espíritus que bus-can de buena fe un remedio para la crisis actual y quesienten, en todo su alcance, la necesidad de una reorga-nización; pero como no han considerado la marchageneral de la civilización, al no tener en cuenta el pre-sente estado de cosas más que bajo un único aspecto,no se aperciben de la tendencia de la sociedad a establecer un nuevo sistema más perfecto y no menos con-sistente que el antiguo. En una palabra, es natural queesta manera de entender el asunto sea la propia de los



6 AUGUSTO COMTE

gobernantes; pues, dado el punto de vista en que se

sitúan, sienten necesariamente y con más evidencia elestado anárquico de la sociedad y, en consecuencia, texperimentan con más tuerza la necesidad de ponerleremedio.

No es éste el lugar adecuado para insistir sobre elabsurdo manifiesto de una opinión de este tipo, Hoy en

dia es reconocido umversalmente por la masa de loshombres ilustrados. Sin duda, los reyes, al intentarreconstruir el viejo sistema, no comprenden en absolu-to la naturaleza de la crisis actual y no lian medido elalcance de su empresa.

1 .a caída del sistema feudal y teológico no se debe emodo alguno, según creen, a causas recientes, aisladas,y en cierta forma accidentales. En lugar de ser el efec-to, constituye, por el contrario, el principio de la crisis.La decadencia de este sistema ha venido efectuándose

progresivamente durante los siglos precedentes, a causade una serie de modificaciones independientes de todavoluntad humana, a las que han contribuido todas lasclases de la sociedad, y cuyos primeros agentes o másardientes promotores han sido a menudo los mismosreyes. Ha sido, en una palabra, la consecuencia necesa-ria de la marcha de la civilización.

Por ende, para restablecer el sistema antiguo, no bas-taría con hacer retroceder a la sociedad hasta la épocaen que comenzó a manifestarse la crisis actual. Puesadmitiendo que se lograse, cosa completamente impo-sible, tan sólo se habría vuelto a colocar el cuerposocial en la situación en que hubo de estar para que

comenzara la crisis. Seria, por tanto, necesario que, alremontarse siglos atrás, se reparasen sucesivamentetodos los daños que ha producido el viejo sistema des-de hace seiscientos años, que carecen de importancia allado de los de los últimos treinta años.



P U N DE LOS TRABAJOS CIENTIFICOS .. 7

l’ara lograrlo no habría más remedio que eliminar

uno a uno todos los desenvolvimientos de la civili-zación que provocaron esas pérdidas.

Asi, por ejemplo, supondríamos vanamente que ha•alo destruida la filosofía del siglo xvn, causa directa,

desde el punto de vista espiritual, de la caída del viejoMslcma, si no diésemos también por supuesta la abolii ion de la Reforma del xvt, de la que la filosofía del*.ij>lo pasado no es más que consecuencia y desarrollo.IVro como la reforma de Lutero no es, a su vez, más4|iie el resultado necesario del progreso de las cienciasde observación introducidas en Europa por los árabes,

umpoco se habría logrado asegurar el restablecimientodel viejo sistema sin eliminar las ciencias positivas.I’or lo mismo, desde el punto de vista temporal, se-

llamos conducidos poco a poco a devolver a las clasesindustríales al estado de servidumbre, ya que la causa...... era y general de la decadencia del sistema feudal

es. en último análisis, la liberación de las comunas. linluí. para terminar de caracterizar semejante empresa,tía haber vencido tantas dificultades, al considerar lamenor aisladamente, se cae en la cuenta de que ésta seencuentra por encima de todo poder humano, y, puestoque no se ha extinguido el principio de civilización pro-

gresiva inherente a la naturaleza de la especie humana,que no se ha logrado más que aplazar la caída definiti-va del viejo sistema, obligando a la sociedad a reco-menzar la destrucción.

I videntemente, un proyecto tan monstruoso no ha piulido ser concebido en su totalidad por cabeza algu-

na. tanto a causa de su amplitud como por lo absurdoque es. Los espíritus que más creen luchar contra laI t u r c h a de la civilización obedecen, sin saberlo, a sull resistible influencia, contribuyendo por sí mismos a«mindarla.



8 AUGUSTO COMTE

También los reyes caen en constantes contradiccio-nes al proponerse reconstruir el sistema feudal y teoló-gico, contribuyendo, con sus propios actos, bien a com-

pletar la desorganización de este sistema, o bien aacelerar la formación del que debe reemplazarle. El

observador puede encontrar muchos ejemplos a esterespecto.Indicando aqui sólo los más notables, vemos que los

reyes consideran un honor fomentar el perfecciona-miento y la propagación de las ciencias y las bellasartes, y excitar el desarrollo de la industria; les vemoscrear para ello numerosas y útiles instituciones, a pesarde que es al progreso de las ciencias, de las bellas artesy de la industria, a lo que se debe, a fin de cuentas, ladecadencia del viejo sistema.

Asimismo, los reyes, con el Tratado de la SantaAlianza, han degradado el poder teológico, que es la

base fundamental del antiguo sistema, al formar un

consejo europeo supremo en el que este poder no tieneni tan siquiera un voto consultivo.

En fin, la manera en que se dividen hoy las opinionesacerca de la lucha emprendida por los griegos ofrece unejemplo todavía más claro de este espíritu de inconse-cuencia. En este caso' vemos a los hombres que preten-

den devolver su antigua influencia a las ideas teológi-cas, comprobar involuntariamente ellos mismos, ladecadencia de esas ideas en su propio espíritu, al notemer pronunciarse a favor del mahometismo; actitud(voeu) que hubiera atraído sobre ellos la acusación desacrilegio en los tiempos de esplendor del viejo sistema.

' Para percibir el peso de este hecho, es necesario recordar queel mismo Papa se ha pronunciado en este senido, negándoles for-malmente a los jóvenes de la nobleza romana el permiso para auxi-liar a los griegos.



PLAN DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS. 9

Continuando la serie de observaciones que acabande ser indicadas, cualquiera puede añadir nuevos hechosque se multiplican a diario. Por decirlo asi, los reyes norealizan ningún acto, no dan ningún paso tendente alrestablecimiento del viejo sistema, que no vaya seguidode inmediato por un acto de sentido contrario; y, anienudo, la misma receta tiene tanto un sentido comoel otro,

Esta radical incoherencia es lo más apropiado parasacar a la luz lo absurdo de un plan que no comprendenen absoluto ni tan siquiera los que persiguen ardiente-mente su ejecución. Muestra claramente cuán completae irrevocable es la ruina del viejo sistema. Es inútil

entrar aquí en mayores detalles al respecto. No es menos viciosa que la de los reyes, aunque

desde otro punto de vista, la manera en que los puebloshan concebido hasta el presente la reorganización de lasociedad. La diferencia consiste en que su error es másexcusable, puesto que se equivocan en la búsqueda del

nuevo sistema hacia el que les arrastra la marcha de lacivilización, pero cuya naturaleza no ha sido aún deter-minada de manera suficientemente clara; mientras quelos reyes persiguen una empresa, que un estudio atentodel pasado demuestra con plena evidencia, que es total-mente absurda. En una palabra, los reyes contradicen

los hechos y los pueblos contradicen los principios, queson siempre más fáciles de perder de vista. Pero esmucho más importante desarraigar el error de los pue-

blos que el de los reyes, porque supone un obstáculoesencial en la marcha de la civilización, y porque, porotra parte, sólo el primero da cierta consistencia al

segundo.La opinión dominante en el espíritu de los pueblossobre la manera en que debe ser reorganizada la socie-dad tiene como rasgo característico la ignorancia com



10 AUGUSTO COMTE

píela acerca de las condiciones fundamentales, que debe

cumplir cualquier sistema social para poder ser verda-deramente consistente. Redúcese a presentar como prin-cipios orgánicos los principios críticos que han servido

para destruir el sistema feudal y teológico, o, en otras palabras, a tomar simples modificaciones de este siste-ma como las bases del que es necesario establecer.

Fn efecto, examínense atentamente las doctrinas alas que dan hoy crédito los pueblos, según los discursosde sus partidarios más capaces y los escritos que ofre-cen la exposición más metódica al respecto; y. despuésde haberlas considerado en sí mismas, obsérvese histó-ricamente su formación sucesiva, y se las encontrará

concebidas con un espíritu puramente crítico que no puede servir de base para una reorganización.El gobierno, que es la cabeza de la sociedad, el guia

y el agente de la acción general en todo estado de cosasnormal, es despojado sistemáticamente por estas doc-trinas de todo principio de actividad. Privado de toda

participación importante en la vida de conjunto delcuerpo social, se ve reducido a un papel absolutamentenegativo. Se considera incluso que toda la acción que elcuerpo social ejerce sobre sus miembros ha de limitarseestrictamente al mantenimiento de la tranquilidad

publica, lo que jamás ha podido ser. en ninguna socie-

dad activa, mas que un objeto subalterno, cuya impor-tancia ha sido atenuada singularmente por el desarrollode la civilización, haciéndose muy fácil mantener elorden.

Ya no se concibe el gobierno como el ¡efe de lasociedad, destinado a unir en conjunto y a dirigir todas

las actividades individuales hacia un fin común. Serepresenta como un enemigo natural, acampado enmedio del sistema social, contra el que debe fortificar-se la sociedad mediante las garantías que ha conquista-



do , perm anec iendo f ren te a é l en un es tado p erm anen te

de desconf ianza y hos t i l idad defens iva , d ispues ta aes ta l lar a l pr im er s ín tom a de a taque.

El m ism o espí ri tu se presenta aún m ás c laram ente si pasam o s de l c o n ju n to a los deta lles . B aste aqu í m o stra r

los aspectos pr incipales de lo espi r i tual y lo temporal .

Desde el punto de vís ta espir i tual , e l pr incipio de

esta doctr ina es el dogma de la l ibertad i l imitada de laconc ienc ia Es te dogm a, exam inado en el m ism o sen t i-

do en que fue concebido pr imi t ivamente , es deci r ,

com o teniendo un des t ino cr itico , n o es o tra c osa qu e la

t raducción de un gran hecho general , la decadencia de

las creen cias teológicas .

Siendo un resultado de es ta decad enc ia por una reac-c ión necesar ia , ha cont r ibuido poderosamente a acele-rarla y a p ropagarla; pero, da da la na turaleza de las co sas,

p o r e so m ism o, su in flu en c ia fue lim itada. Se e ncuen tra

en la l inca que s iguen los progresos del espír i tu huma-

no en t an to que nos l imi temos a cons iderar lo como

m sdio de lucha con tra e l s i stem a teo lóg ico . E n cuan tose qu iere v er en é l una de las bases de la gran reorgani -

zación socia l reservada a la época actual, se sa le de esal inea y p ierde todo su valor; se vu elve e nton ces incluso

tan per judic ia l como fue ú t i l , pues deviene un obs tácu-

lo para es ta reorganización.

En efecto , su esencia cons is te en impedir , procla-m and o la soberan ía de c ada razón ind iv idua l , e l es ta -

b lec im ien to u n ifo rm e de u n c ie r to s istem a de ¡deas

generales s in e l que, no obs tante , no hay sociedad.Pues , independientemente del grado de ins t rucción que

a lcance a lgún d ía l a masa de los hombres , es ev iden te

que és tos só lo admit i rán la mayor par te de las ideasgenerales des t inadas a deveni r usuales , s i conf ian en

el las , y no según dem ost racion es . A sí. de bido a su natu-

ra leza . un dog m a de es te t ipo no es apl icable m ás que a

P U N DE LOS TRABA/OS CIENTÍFICOS II



12 AUGUSTO COACTE

las ideas que deben desaparecer, puesto que devienen

diferentes, y, de hecho, no se ha aplicado más que acn,cl m°mento en que comenzaban a decaer y

para acelerar su caída.Aplicarlo tanto al nuevo sistema como al antiguo v

ver en el, con más razón, un principio orgánico, es caeren la contradicción más extraña; de modo que si per-

durase un error de este tipo. la reorganización de lasociedad seria por siempre imposible

fiÜ L ¡ü “ trT mÍ Í e" 'a nSÍCa* en ,a Rímica y en lalologfa no hay libertad de conciencia, en el sentido

de que todos encuentran absurdo no creer en los principios establecidos por los hombres competentes en estas

ciencias. Que en política sea otro el caso, débese a quehablando con propiedad, al haber caído los viejos ni incipios y no estar establecidos aún los nuevos en este“ de no hí*v principios establecidos.Pero convertir este hecho pasajero en dogma absoluto yeterno es haccr de el una máxima fundamental· equiva

n ^ ' n d en te m e nte ’ “ Pro cla m a r w l a sociedad debe p e rm a n e ce r p o r s iem p re s in do c trin a s g en era les . Hs

p rec iso a d m itir q u e un dogm a así m erece , en e fe c to los

reproches de anarquía que le hacen los mejores defensores del s i s tem a teológico .

nJfw de,la sobera" ia « pueblo es el que corres-

ponde desde el punto de vista temporal, al dogma queacaba de ser examinado, y del que no es mis que suaplicación en política. Fue creado para combatir el

principio del derecho divino, base política general del

á S ^ T T r ° d.CSpUés de que fuese fo'mulado eldogma de la libertad de conciencia para destruir las

ideas teológicas en las que se fundó este principioal o to T » í ^ l HCh° S° bre,Un° Pür lanl0· aPllcablcal otro. Tanto el dogma antifeudal como el dogma amiteologico han cumplido con su destino crítico, término



P U N DE LOS TRABAJOS CIEf/TtptCOS, 13

natural de su carrera. El primero no puede constituir yala base política de la reorganización social, ni el segun-do su base moral. Nacidos ambos para destruir, sonigualmente incapaces de crear.

Mientras uno, al quererse ver en él un principioorgánico, no presenta nada más que la infalibilidad papal sustituida por la infalibilidad individual, el otrono hace más que reemplazar del mismo modo la arbi-trariedad de los reyes por la arbitrariedad de los pue-

blos o, más bien, por la de los individuos; tiende al des-membramiento general del cuerpo político, y lleva asituar el poder en las clases menos civilizadas, igualque el primero tiende al completo aislamiento de losespíritus, al investir a los hombres menos ilustrados deun derecho de control absoluto sobre el sistema de ideasgenerales, fijado por los espíritus superiores para servirde guía a la sociedad.

Resulta fácil trasladar el examen que acaba de seresbozado con respecto a los dos dogmas fundamenta-les, a cada una de las ideas más particulares de que secompone la doctrina de los pueblos. Encontraríamossiempre un resultado parecido. Venase que todas ellas,igual que las dos principales, no son otra cosa que elenunciado dogmático de un hecho histórico correspon-diente, relativo a la decadencia del sistema feudal yteológico. Se reconocería igualmente que todas tienenun destino puramente crítico, que es lo único que les davalor y las hace completamente inaplicables a la reor-ganización de la sociedad.

Asi pues, el examen en profundidad de la doctrina delos pueblos confirma lo que debiera haber previsto lamirada filosófica: que las máquinas de guerra no pue-den convertirse súbitamente, por medio de una extra-ña metamorfosis, en instrumentos de fúndamenuicíón.Esta doctrina, puramente crítica, ha sido muy itnpor



14 a u g u s t o c o \ m

™ t £ Sl! COnjumo como c" su* detalles, paraU, ^ f marC .S natUraI dc la civill^ i ó n . mientraslut ? n pnnctDal tuvo que ser la lucha contra el viejosistema. Pero es absolutamente insuficiente si se conci-ne para piesidir la reorganización social. Coloca forzo-samente a la sociedad en un estado de anarquía consti-tuida. tanto en lo temporal como en lo espiritual,

Resultaba, sin duda, conforme a la debilidad humanaque comenzasen los pueblos a adoptar como orgánicoslos principios críticos que les eran familiares por suaplicación continuada. Pero la prolongación de tal error

de° h so c ied ad ° bS‘áCUl° ^ '3 " * * * * * * «

I r a s habe r cons ide rado sepa radam en te las dos mane

S f e b l o f v t 2* e " qU° c o " c ib e n c s,a r eo rg a n iz a ció n los

ryes si sc s comparj cn,re s¡>* vc Huecacta una de ellas, a causa de los vicios que le son propios es igual de impotente para colocar a la sociedad enuna direecion verdaderamente orgánica, asi como para

prevenir en el futuro el relorno de las tempestades quehan acompañado constantemente hasta hoy a la erantnsis que caracteriza la ¿poca actual. Ambas son anár-quicas en el mismo grado: una por su naturaleza íntimala otra por sus consecuencias necesarias.

La única diferencia existente entre ellas a este res-

pecto consiste en que, en opinión de los reyes el

c o m T Z t f C,0nS,ÍtU>7 adrt‘dc en °P°sieió" “¡rectt y continuada a la sociedad; mientras que, en opinión delos pueblos, es la sociedad quien se instala sistemática

gobierno. “n C Pem,a,,enle de hostilidad contra el

Dada la naturaleza dc las cosas, estas dos opinionesopuestas e igualmente viciosas tienden a fortalecerse

Z Z T T r * en « r ecueneia' a indefini-damente la fuente de las revoluciones.



PLAN DE IOS TRABAJOS CIENTIFICOS . 15

Por un lado, los intentos de los reyes de reconstruir elsistema feudal y teológico provocan necesariamente enlos pueblos la explosión de los principios de la doctrinacrítica con todo su temible energía. Es incluso evidenteque, sin estos intentos, la doctrina habría perdido ya sumayor eficacia, como si no tuviera ya objeto, desde quela adhesión solemne de los reyes a su principio funda-mental (el dogma de la libertad de conciencia) y a sus

principales consecuencias, ha probado claramente, porel hecho mismo, la ruina irrevocable del viejo sistema.Pues los esfuerzos por resucitar el derecho divino des-

piertan la soberanía del pueblo y la hacen más actual.Por otro lado, por el hccho mismo de que el viejo sis-

tema fue modificado más que suficientemente como para permitir trabajar directamente en la formación delo nuevo, la preponderancia otorgada todavía por los

pueblos a los principios críticos empuja a los reyes, deforma natural, a intentar acabar, por medio del restable-cimiento del viejo sistema, con una crisis que, tal ycomo se presenta, no parece ofrecer más salida que ladisolución del orden social. Lo único que da fuer/a a laopinión de los reyes es esta prolongación del reino de ladoctrina critica en una época en que la sociedad necesi-ta una doctrina orgánica. Pues, si esta opinión no es, enrealidad, más orgánica que la de los pueblos, en cuantoal efecto y a causa de la imposibilidad absoluta de serrealizada, lo es al menos en teoría; lo que le proporcio-na lina relación incompleta con las necesidades de lasociedad absolutamente necesitada de algún sistema.

Inclúyanse en este cuadro exacto la influencia de lasdiversas facciones, a cuyos proyectos ofrece un tal esta-do de cosas un campo tan vasto y tan favorable: exa-mínense sus esfuerzos por impedir que se aclare lacuestión, por disuadir a los reyes y a los pueblos deentenderse y reconocer mutuamente sus errores, y



16 augusto c a u n

obtendremos una idea exacta acerca de la triste situa-ción en que se encuentra hoy la sociedad.

Todas las consideraciones anteriormente expuestas prueban que el medio para salir por fin de este deplora b e circulo vicioso, que constituye una fuente inagotable de revoluciones, no consiste ni en el triunfo de laopinión actual de los reyes ni en el de la opinión actual

de los pueblos. No queda más solución que la forma-ción y adopción general por parte de los pueblos v delos reyes de la doctrina orgánica, que es la única canazde sacar a los reyes de la dirección retrógrada y a l<>s

pueblos de la dirección critica que han tomado.Unicamente esta doctrina puede acabar con la crisis

arrastrando a la sociedad entera al camino del nuevosistema, cuyo establecimiento toe preparado por lamarcha de la civilización desde sus orígenes, v que esllamado hoy a reemplazar el sistema feudal y teológico.

Lo razonable en las opiniones actuales de los pueblos y de los reyes quedará satisfecho con la adopción

unánime de esta doctrina; lo que contienen de vicioso ydiscordante será suprimido. Disipada la justa alarma delos reyes en relación con la disolución de la sociedad,ningún motivo legitimo les llevará ya a oponerse a laexpansión del espíritu humano. Los pueblos, dirigiendosus deseos hacia la formación del nuevo sistema no

volverán a irritarse a causa del sistema feudal y teológi-co, y le dejarán extinguirse tranquilamente siguiendo elcurso natural de las cosas.

Comprobada la necesidad de adoptar una nueva doctrrna verdaderamente orgánica si se examinan las posi-

bilidades que tiene de establecerse, bastan las siguien-

tes consideraciones para demostrar que ha llegado por el m°mento de empezar inmediatamente esta eranoperación. *



PLAN DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS 17

Observando con precisión el estado actual de lasnaciones más avanzadas, es imposible no asombrarsede este hecho singular y casi contradictorio: a pesar deno existir todavía otras ideas políticas, aparte de lasrelacionadas con la doctrina retrógrada o con la doctri-na critica, ninguna de las dos es todavía verdaderamen-te preponderante, tanto entre los reyes como emre los

pueblos; ninguna ejerce una acción lo suficientemente poderosa como para dirigir a la sociedad. Estas dosdoctrinas, que. en teoría, y tal y como lo hemos estable-cido más arriba, se alimentan la una de la otra, no obs-tante, ya no son empleadas realmente más que paralimitarse o para anularse entre sí en la conducta general.

El gran movimiento político determinado hace trein-ta años por la puesta en marcha de las ¡deas criticas leslia hecho perder su principal influencia. Por una partelia cerrado su carrera natural al darle el último empujónal viejo sistema: ha destruido casi por entero el motivogeneral por el que liabian ganado el favor popular. Por

otra parte, la aplicación de las nuevas opiniones a lareorganización de la sociedad ha puesto en perfectaevidencia su carácter anárquico. A partir de esta expe-riencia decisiva, ya no existe en los pueblos una verda-dera pasión critica. Consecuentemente, y sean cualessean las apariencias, ya no puede haber en los reyes una

verdadera pasión retrógrada, pues la decadencia del sis-tema feudal y teológico y la necesidad de salir de él sonreconocidas afirmativamente por ellos.

La actividad real, sea en una u otra dirección, seencuentra ahora a la vez fiiera del poder y fuera de lasociedad. Ambos se sirven, en la práctica, de la opinión

retrógrada o de !a opinión critica de manera esencial-mente pasiva, es decir, como instrumentos defensivos.Cada uno de ellos emplea una u otra por turno y casi enla misma medida, con la única diferencia natural de que



18 AUGUSTO COMTE

los pueb los pe rm an ece n aún atados a la do ctr ina crit icacomo medio de razonamiento , porque s ienten más

fuertem ente la nece sidad de un orden social cu alquiera.Es ta observación puede ser fác i lmente ver i f icada y

aclarad a tan sólo po r el hecho de la ex is tenc ia y el cré-di to d ados a un a suer te de op inión bas tarda , que no es

m ás qu e una m ezcla de ideas retróg rad as y crí ticas . Esevidente que es ta opinión, s in haber tenido n inguna

influencia en el origen de la crisis , se ha convertido

hoy en dominante , tanto ent re los gobernados comoen tre los go be rnan tes . Las dos partes activas reco nocen

inequívocamente su dominio debido a la estr icta nece-s id ad de una y o tra , de ado ptar su lenguaje .

El éxi to d e sem ejante opinión p rueba c laram ente dos

hechos m uy esenc ia les para e l con ocim iento ex acto dela época actual . Prueba, en primer lugar, que la insu-

f iciencia de la doctr ina cr í t ica para responder a lasgrandes necesidades actuales de la sociedad es experi-

mentada de manera tan fuerte y tan universal como lo

es la incompatibil idad del sistema teológico y feudalcon el presente estado de la civi l ización. En segundolugar, garantiza que ni la opinión critica ni la opinión

retrógrada pued an ob tene r ya un ascen diente real. Pues,

cuando una de el las parece adquir i r preponderancia, ladisposición general de los espír i tus favorece de inme

dia to a la o t ra ; has ta que é s ta , engañad a por esa a prob a-ción aparente, ha retomado la act ividad suficiente

como para dar lugar a las mismas inquietudes, y , en

consecu encia , exper im enta , llegado su tum o, ia m ismade cep ción . Estas oscilacione s s uce sivas se efectúan

Fl mérito de la opimo« intermediaria, o más bien contradicto-ria, consiste píxxiüamcnte en servir de órgano a esta disposición.Además, es evidente que. por su naturaleza, no es en absoluto orgá



tanto un un sent ido c om o en otro, según que la m archa

natural de los acon tecim ientos m anif ies te espec ialm en-te, o bien lo ab surdo del v iejo sistem a o bien el peligro

de la anarquía. Tal es . en este momento, el mecanismo

de Ja po lít ica prác tica; y segu irá siend o inevitablem enteasí , mientras no estén fi jadas las ideas sobre la manera

de reorganizar la sociedad; mientras no haya s ido ela-

borada una op in ión capaz d e cu m p lir s im u ltáneam entelas dos grandes condiciones que prescribe nuestra épo-

ca y que parecían contradictorias hasta el presente: elabandono del viejo s is tema y el es tablecimiento de unorden regu lar y estable.

Es ta anulación recíproca de ambas doct r inas opues-

tas, que se advierte incluso en las op inione s, es indiscu

PLAN PF. LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS . 19

nica. puesto que no tiene nada que le sea propio, y no se componemás que de máximas opuestas que se anulan recíprocamente. Segúnha confirmado la experiencia, no puede conducir ya a otra cosa quea hacer vacilar la marcha en las relaciones entre la tendencia critica

y la tendencia retrograda, sin imprimirle nunca un carácter defini-do Esta conducta indecisa ¡»era ciertamente indispensable en lasituación política actual, hasta que se establezca una doctrina verda-deramente orgánica que prevenga los desórdenes violentos a los quese ve expuesta la sociedad a causa de la preponderancia de la parteretrógrada o de la parte critica. En este sentido deben apresurarse asecundarla todos los hombtes sensatos, Pero, si una política seme-

jante hace que sea menos tormentosa la ¿poca revolucionaria, no esmenos indiscutible que tiende de forma directa a prolongar su dura-ción. Pues una opinión que erige la inconsecuencia en sistema y queconduce a impedir cuidadosamente la extinción total de las dos doc-trinas extremas, a fin de poder oponerlas continuamente la una a laotra, obstaculiza necesariamente que el cuerpo social pueda alcan-zar nunca un estado fijo. Fn una palabra, este política es hoy razo-nable y útil en tanto que simplemente provisional; pero se vuelve

absurda y peligrosa si se quiere considerar como definitiva.Tales son los motivos por los que no he hecho aqui arriba men-ción alguna de esta manera de entender el análisis de las opinionesexistentes acerca de la reorganización social.



20 AUGUSTO COMTE

liblc sobre todo en los actos, Examinemos, en efecto,

todos los acontecimientos de cierta importancia quehan tenido lugar en los últimos diez años, sea con latendencia crítica, sea con la tendencia retrógrada: seencontrará que ninguno de ellos provocó jamás un pro-greso real del sistema correspondiente y que el resulta-do consistió siempre, exclusivamente, en impedir la

preponderancia del sistema opuesto.Así pues, en resumen, ni la opinión de los reyes ni la

opinión de los pueblos pueden satisfacer de maneraalguna la fundamental necesidad de reorganización quecaracteriza la época actual: lo que hace necesario elestablecimiento de una nueva doctrina general. Sin

embargo, el triunfo de una u otra opinión es hoy impo-sible en igual medida; e incluso ni la una ni la otra pue-den tener ya una verdadera actividad: de lo que resultaque los espíritus están suficientemente preparados pararecibir la doctrina orgánica.

El destino de la sociedad, llegada a su madurez, no

consiste, como piensan los reyes, en habitar por siempre jamás la vieja y enclenque covacha que construyóen su infancia; ni, tras salir de ella, en vivir eternamen-te sin refugio, como piensan los pueblos; sino en cons-truirse, con todos los materiales que acumuló y conayuda de la experiencia que ha adquirido, el edificio

más apropiado a sus necesidades y goces, Tal es lagrande y noble empresa reservada a la generaciónactual.



E X P O S I C I Ó N G E N E R A L

Habiendo demostrado que está Heno de vicios elespíritu con el que fue concebida hasta hoy la reorgani-zación de la sociedad por los pueblos y por los reyes, liade concluirse, necesariamente, que unos y otros han

procedido mal en orden a la formación del plan de reor-ganización: constituye la única manera de poder expli-

car un hecho de este tipo; es importante, empero, establecer este aserto de manera directa, especial y precisa.La insuficiencia de la opinión de los reyes y de los

pueblos ha demostrado que es necesaria una nueva doc-trina verdaderamente orgánica, la única capaz de acabarcon la terrible crisis que atormenta a la sociedad. Asi-

mismo, el examen de la manera de proceder que haconducido, por una y otra parte, a esos imperfectosresultados, mostrará qué marcha debe ser adoptada parala formación y el establecimiento de la nueva doctrina,y cuáles son las fuerzas sociales llamadas a dirigir estegran trabajo.

El vicio general en la marcha seguida por los pueblosy los reyes en la búsqueda del plan de reorganizaciónconsiste en que unos y otros se han hecho hasta ahora

[211



22 AUGUSTO COMTE

una idea extremadamente lalsa de la naturaleza de un

trabajo de este tipo, y, por ende, han confiado estaimportante misión a hombres necesariamente incompe-tentes. Tal es la causa primera de las aberraciones fundamentales hedías constar en el capitulo precedente.

Sin embargo, aunque esta causa sea tan real para losreyes como para Jos pueblos, es inútil considerarla,

sobre todo, en relación con los primeros; ya que, al noinventar los reyes nada y limitarse a reproducir en elnuevo estado social la doctrina de) antiguo, de esamanera tan sólo se ha comprobado su impotencia paraconcebir suficientemente una verdadera reorganiza-ción. Por otro lado, y por el mismo motivo, su marcha,

aunque tan absurda al principio como la de los pueblos,ha tenido que ser, naturalmente, más metódica, como sihubiera sido trazada antes con el mayor detalleHabiendo producido sólo los pueblos una especie denueva doctrina, se hace preciso examinar principalmen-te su manera de proceder, con el fin de descubrir la

fuente de los vicios de esta doctrina. Por otra parte, des- pués resultará fácil que cada uno traspase a los reyes lasobservaciones generales hechas con respecto a los pue blos con las modificaciones pertinentes.

Desde el comienzo de la crisis, las múltiples y pre-tendidas constituciones que dieron a luz los pueblos, y

la excesiva minuciosidad en la redacción de casi todas,serian suficientes para mostrar con total evidencia, atodo espíritu capaz de juzgarlas, en qué medida fuerondesconocidas hasta hoy la naturaleza y la dificultad dela formación de un plan de reorganización. Constituiráun profundo objeto de asombro para nuestros sobrinos,

cuando la sociedad esté realmente reorganizada, la pro-ducción. en un intervalo de treinta años, de diez consti-tuciones, proclamadas cada vez eternas e irrevocablesuna tras otra, y cuya mayoría contiene más de doscieo



PIAN PE L OS TKA H.4JOS CIE\TlFICOS. 23

tos artículos muy detallados, sin contar las leyes orgá-

nicas relacionadas con ellas. Semejante verborrea seriala vergüenza del espíritu humano en política, si nohubiese una transición inevitable hacia la verdaderadoctrina final, en el progreso natural de las ideas.

Así, la sociedad no avanza ni puede avanzar en abso-luto. La pretensión de construir a la primera, en unos

meses, o incluso en algunos años, toda la economía deun sistema social integral y definitivamente desarrolla-do, constituye una quimera extravagante, absolutamen-te incompatible con la debilidad del espíritu humano.

Observemos, en efecto, de qué manera procede esteúltimo en casos análogos pero infinitamente más sim-

ples. Cuando se reconstruye cualquier ciencia confor-me a una nueva teoría lo suficientemente preparada, en prime* lugar se produce, discute y establece el principiogeneral; mediante un largo encadenamiento de trabajos,se llega luego a formar, en todos los campos de la cien-cia, una coordinación que, en el origen, nadie, ni tan

siquiera el que inventó el principio, habría sido capazde concebir. Así, por ejemplo, después de que Newtondescubriera la ley de 1a gravitación universal, hizo faltacasi un siglo de trabajos muy difíciles por parte detodos los geómetras de Europa, a fin de darle a la astro-nomía física la constitución que debía derivarse de esta

ley. En las artes sucede lo mismo. Para no citar más queun solo ejemplo, cuando se concibió la fucr/a clásticadel vapor de agua como un nuevo motor aplicable a lasmáquinas, hizo igualmente falta casi un siglo para desa-rrollar las consecuencias más directas de este descubri-miento, que fueron una serie de reformas industriales.

Si tal es. evidentemente, la marcha necesaria e invariable del espíritu humano en las revoluciones que. a pesarde su importancia y dificultad son, sin embargo, parti-culares, ¡qué frívola debe parecer la marcha presuntuo



24 AUGUSTO COMTE

sa que ftie seguida hasta el presente en la revoluciónmás general, más importante y más difícil de todas!: ¡laque tiene por objeto la refundición completa del siste-ma social!

Se obtiene el mismo resultado al pasar de estas comparaciones, indirectas pero decisivas, a las comparacio-nes directas. F.stúdiese la fundación del sistema feudaly teológico, revolución absolutamente de iguai natura-leza a la de la época actual. Lejos de haber sido llevadaa cabo a la primera la constitución de este sistema, notomó su forma propia y definitiva hasta el siglo xi, estoes. más de cinco siglos después del triunfo general de la

doctrina cristiana en la Furopa occidental, y despuésdel completo establecimiento de los pueblos del norteen el Imperio de Occidente. Seria inconcebible que, enel siglo v, ningún hombre de talento estuviera en con-diciones de trazar en detalle el plan de esta constitu-ción. aunque el principio fundamental, cuyo desarrollo

necesario fue esta constitución, estuviese sólidamenteestablecido desde entonces, tanto desde el punto devista temporal como desde el punto de vista espiritual.Sin duda, la organización total del sistema a establecerhoy en día debe llevarse a cabo de manera mucho másrápida a causa del progreso de las luces y por ser estesistema esencialmente más natural y simple. Sinembargo, como la marcha de la sociedad es más omenos rápida, pero, en el fondo, necesariamente siem-

pre la misma, porque depende de la naturaleza perma-nente de la constitución humana, esta gran experiencia

prueba, en relación con él, que es absurdo quererimprovisar algún detalle del plan completo de la reor-

ganización social, por más nimio que sea.Si tuviera que ser confirmada esta conclusión, podría

hacerse observando de qué manera se estableció a símisma la doctrina crítica adoplada por los pueblos. Esta




doctrina no es, evidentemente, más que el desarrollogeneral y la aplicación completa del derecho individualde examen, establecido, en principio, por el protestan-tismo. Ahora bien, después del establecimiento de este principio, fueron necesarios casi dos siglos para quehayan sido deducidas todas las consecuencias impor-tantes y se haya formado la teoria. Resulta indiscutibleque la resistencia del sistema feudal y teológico hainfluido mucho en la lentitud de esta marcha: pero no esmenos evidente que no ha podido ser la única causa, yque esta lentitud ha sido debida, en gran medida, a lanaturaleza misma del trabajo. Ahora bien, lo que es

cierto de una doctrina puramente crítica debe serlo, ycon más razón, de la doctrina realmente orgánica.

Es necesario concluir, de esta primera clase de con-sideraciones, que los pueblos no han comprendidohasta el presente el gran esfuerzo que supone la reorga-nización social.

Al intentar precisar por qué fue ignorada la naturale-za de este trabajo, se encuentra que es debida a haberentendido como puramente práctica una empresa esen-cialmente teórica.

La formación de cualquier plan de organizaciónsocial se compone necesariamente de dos series de tra-

bajos totalmente distintos en cuanto a su objeto y algénero de capacidad que exigen. Una, teórica y espiri-tual, tiene como fin el desarrollo de la ideamadre del

plan, esto es, del nuevo principio, conforme al quedeben ser coordinadas las relaciones sociales y la for-mación del sistema de las ideas generales destinada aservirle de guía a la sociedad. La otra, práctica o tem-

poral, determina el modo de distribución del poder ydel conjunto de las instituciones administrativas másacordes con el espíritu del sistema, tal como fue fijada por los trabajos teóricos. Al fundarse la segunda serie



26 AUGUSTO COMTE

sobre la primera, de la que no es más que su conse-cuencia y realización, el trabajo general debe comenzarnecesariamente por esta última. Ella es el alma, la partemas importante y más difícil, aunque sea tan sólo pre

Los pueblos han sido conducidos naturalmente aconcebir la reorganización social, según la viciosa doc-trina examinada en el capítulo precedente, por no haberadoptado esta división fundamental, o, con otras palabras, por haber fijado su atención exclusivamente en la parte practica. Todos sus errores constituyen la conse-cuencia de esta gran desviación primitiva. Cabe esta-

blecer fácilmente esta filiación,En primer lugar, de esta infracción de la lev natural

del espíritu humano resultó, que los pueblos, ¿revendoconstruir un nuevo sistema social, se quedaron encerra-dos en el viejo sistema. Esto era inevitable, puesto queno estaban determinados el fin y el espíritu del nuevo

' , Slempre hasta que se haya cumplido previa-mente esta condición indispensable.Cualquier sistema de sociedad, elaborado para un

puñado de hombres o para varios millones, tiene comoobjeto definitivo dirigir todas las fuerzas particulareshacia un fin de activ.dad general. Pues una sociedad no

'n a i^ ,,e all‘ donde se ejerce una acción generaly combinada. Eli cualquier otra hipótesis aparece tansolo la aglomeración de un cierto número de individuosque se encuentran sobre un mismo suelo. Esto es lo quedistingue a la sociedad humana de la de los demás ani-males que viven en manada.

Síguese de esta consideración que la determinación

clara y precisa del fin de la actividad constituye la con-dición primera y la más impórtame de un verdaderoorden social, ya que lija el sentido en que debe ser conctbiao todo el sistema.



PI.AN OF. I.OS TRABAJOS CIENTÍFICOS 27

Por otro lado, para una sociedad, sea como sea denumerosa, no hay más que dos posibles fines de activiilad, al igual que para un individuo aislado, Trátase dela acción violenta ejercida sobre el resto de la especiehumana o de su conquista, y de la acción ejercida sobre

la naturaleza para modificarla en beneficio del hombreo de la producción. Toda sociedad que no estuviera cla-ramente organizada para uno u otro de estos fines noseria más que una asociación bastarda y sin personali-dad (caractére). El fin del viejo sistema era militar y elfin del nuevo es industrial.

El primer paso a dar en orden a la reorganizaciónsocial consistía, pues, en la proclamación de estenuevo fin. Por no haberlo hecho, en absoluto se ha sali-do aún del viejo sistema, aunque se crea haberse aleja-do al máximo de él. Ahora bien, está claro que estaextraña laguna en nuestras pretendidas constituciones

se relaciona con que se haya querido organizar detalla-damente antes de que fuera concebido todo el sistema.En otros términos, constituye el resultado de que sehaya dirigido exclusivamente hacia la parte reglamen-taria de la reorganización, sin haber estado fijada la

parte teórica y sin que se haya pensado siquiera enestablecerla.

Como una consecuencia necesaria de este primererror, se han adoptado simples modificaciones para uncambio total del viejo sistema. El fondo ha quedadoesencialmente intacto; todas las alteraciones no han pasado de la forma. Nos hemos ocupado únicamente defraccionar los viejos poderes y de oponer entre si las

diferentes ramas. Las discusiones dirigidas hacia esteobjeto han sido vistas, y aún lo son, como lo sublime dela política, de la que no son más que un detalle muysubalterno. La dirección de la sociedad, la naturaleza delos poderes, ha sido siempre la misma.



28 AUGUSTO C.OMTE

Además, es esencial destacar que, a causa de otraconsecuencia de la desviación primitiva, las discusio-nes acerca de la división de poderes, las únicas de lasque nos hemos ocupado, han sido todo lo superficiales posible. Pues se ha perdido de vista la gran división

entre el poder espiritual y el poder temporal, que cons-tituye el perfeccionamiento principal que introdujo elantiguo sistema en la política general. Al dirigirse todala atención sobre la parte práctica de la reorganizaciónsocial, fuimos conducidos de manera natural hacia estamonstniosidad de una constitución sin poder espiritual,que, si pudiese ser duradera, supondría un verdadero e

inmenso retroceso hacia la barbarie. Todo se ha produ-cido en lo temporal. No se ha visto más que la divisiónentre el poder legislativo y el poder ejecutivo, que. evi-dentemente, no es más que una subdivisión.

Los pueblos, por dirigir su espíritu hacia las modifi-caciones del sistema feudal y teológico desde la épocaen que empezó a percibirse su decadencia y que, poreso mismo, estaban destinados a modificar, han sidoarrastrados necesariamente a concebir como orgánicoslos principios críticos que sirvieron para luchar contrael viejo sistema. En esto, no hay que perder de vista quelos pueblos, desconociendo completamente la divisiónentre serie teórica y serie práctica en el trabajo general

de la reorganización, han comprobado involuntaria-mente la necesidad de esta ley dictada por la imperiosanaturaleza de las cosas, obedeciéndola ellos mismos ensus empresas de modificación del viejo sistema.

lal es el riguroso encadenamiento de consecuenciasderivado del error fundamental de haber consideradocomo puramente práctica la obra esencialmente teórica

de la reorganización social. F.s así como los puebloshan llegado a considerar gradualmente como un verda-dero sistema social nuevo, producto de la civilización



PLAN DF. LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS 29

perfeccionada, lo que no es más que el viejo sistema,despojado por la doctrina crítica de todo lo que consti-tuía su vigor y reducido al miserable estado de unesqueleto descamado. Tal es la verdadera generaciónde los errores capitales señalados en el capítulo prece-

dente.Como siempre se deja sentir la necesidad de una ver-dadera reorganización, lo que ocurrirá inevitablementehasta que haya sido satisfecha, los espíritus de los pue-

blos se agitan y se agotan buscando nuevas combina-ciones. Pero, retenidos, a causa de un destino inflexible,en el circulo estrecho en el que les colocó primitiva-mente su marcha viciosa, y del que la civilización lesempuja vanamente a salir, creen encontrar el fin de susesfuerzos en nuevas modificaciones del viejo sistema,esto es, en aplicaciones de la doctrina crítica aún máscompletas. Así. los pueblos marchan a grandes pasos,de modificación en modificación, esto es, destruyendo

cada vez más el sistema feudal y teológico sin reem- plazarlo jamás, hacia una completa anarquía, única sali-da natural de semejante camino.

Una conclusión tal comprueba, evidentemente, lanecesidad urgente e inevitable de adoptar, en orden algran trabajo de la reorganización social, la marcha tanclaramente dictada por la naturaleza del espíritu huma-no. Constituye el único medio de escapar a las desas-trosas consecuencias que amenazan a los pueblos porhaber seguido una marcha diferente.

Como este aserto es fundamental, puesto que deter-mina la verdadera dirección de los grandes trabajos

políticos que deben ser emprendidos hoy, no sabríamos

rodearla de demasiada luz. Así pues, resulta útil recor-dar sumariamente las consideraciones filosóficas direc-tas en las que se Funda, aunque se la pueda considerarsuficientemente demostrada mediante el examen de la



30 AUGUSTO CUMIE

viciosa marcha, que acaba de ser esbozada, seguida porlos pueblos hasta el presenie.

Es poco honroso para la razón humana que se veaobligada a probar metódicamente la necesidad de unadivisión que es reconocida hoy universalmente como

indispensable en casos menos complicados, en relacióncon la tarea general y más difícil. Se admite corno unaverdad elemental que la explotación de cualquiermanufactura, la construcción de una ruta, de un puentela navegación de un navio, etc., debe ser dirigida porconocimientos teóricos preliminares: ¿y se quiere que

la reorganización de la sociedad sea un asunto de pura practica que pueda confiársele al que tiene ya muchaexperiencia en el asunto?

Toda operación humana completa, desde la más simple hasta la más compleja, ejecutada por un único indi-viduo o por un número cualquiera de individuos secompone inevitablemente de dos partes o, con otras

palabras da lugar a dos tipos de consideraciones: unateórica; la otra, práctica; una, de concepción; la otra, deejecución. La primera precede necesariamente a lasegunda, a la que está destinada a dirigir. En otros tér-minos. jamás hay aceión sin especulación preliminarPuede observarse este análisis en la operación que pare-

ce mas puramente rutinaria, pues no se diferencia alrespecto sino en que la teoría esté bien o mal concebi-da. Como es sabido, el hombre que pretende evitar encualquier punto que su espíritu sea conducido por teo-rías, se limita a no admitir el progreso teórico llevado acabo por sus contemporáneos, conservando teorías que

se han convertido en anticuadas después de haber sidoreemplazadas. Así, por ejemplo, aquellos que simulanarrogantemente no crecr en la medicina se entregan porlo general, con una avidez estúpida, a la charlataneríamas grosera.



En la primera infancia del espíritu humano, los trabajos teóricos y los trabajos prácticos son ejecutados por el mismo individuo en todas las operaciones; lo queno impide que, incluso entonces, su distinción, aunquemenos sobresaliente, no sea muy real. Pronto empiezan

a separarse estos dos órdenes de trabajos, como exi-giendo capacidades y culturas diferentes, y, en ciertomodo, opuestas. A medida que se desarrolla la inteli-gencia colectiva e individual de la especie humana, estadivisión se hace más pronunciada, se generaliza siempre más y se convierte en la fuente de nuevos progresos.A decir verdad, desde el punto de vista filosófico se puede medir el grado de civilización de un pueblo porel grado al que se ha visto empujada la división entre lateoría y la práctica, combinada con el grado de armoníaexistente entre ellas. Pues el gran medio de civilizaciónestriba en la separación de los trabajos y la combina-ción de los esfuerzos.

La división entre la teoría y la práctica en los actosgenerales de la sociedad se constituyó de una maneraregular y completa, como lo era ya en todas las opera-ciones particulares, mediante el establecimiento defini-tivo del cristianismo. Fue avivada y consolidada por lacreación de un poder espiritual distinto e independien-

te del poder temporal, y que tenia con él las relacionesnaturales de una autoridad teórica con una autoridad práctica, modificadas conforme al carácter especial delviejo sistema, Esta concepción grande y bella ha cons-tituido la causa principal del vigor y la consistenciaadmirables, que distinguieron el sistema feudal y teoló-gico en sus tiempos de esplendor. La inevitable caída de

este sistema ha hecho perder de vista momentáneamen-te esta importante división. La filosofía superficial ycrítica del siglo pasado ha desconocido su valor. Es evi-dente, empero, que debe ser conservada con afectación,

PLAN DE I.OS TRABA.IOS CIENTÍFICOS. . 31



32 augusto c o m e

junto con todas las demás conquistas que ha hecho elespíritu humano bajo la influencia del antiguo sistemaque no podrán perecer con él. Debe figurar en primeralinea entre los poderes espiritual y temporal, de otra

naturaleza en el sistema que ha de ser establecido hoy.dlK,a ,a sociedad no podrá estar organizada en el

siglo xix de manera menos completa que como estabaorganizada en el siglo xr.

Si hay que reconocer la necesidad de la división delas operaciones políticas diarias y comunes en trabajosteóricos y prácticas, ¿en qué medida no es indispensable, con más ra?ón, esta división, motivada principal-mente por la debilidad del espíritu humano, en la vastaoperación de la reorganización total de la sociedad''Constituye la pnmera condición para tratar esta grancuestión del único modo posible proporcionado a suimportancia.

Lo que indica la observación filosófica está confir-mado por la experiencia directa. Jamás ha sido introdu-cida ninguna innovación importante en el orden social,sin que los trabajos relativos a su concepción hayan pre-cedido a aquellos cuyo objeto inmediato era su puestaen acción, y les hayan servido al misino tiempo de guía

y de apoyo. La historia ofrece dos experiencias decisi-vas a este respecto.La primera se refiere a la formación del sistema

teológico y feudal, acontecimiento que debe constituirhoy para nosotros una fuente inagotable de instruc-ción. El conjunto de instituciones, por el que se cons-

tituyó por completo este sistema en el siglo xi, fue preparado, evidentemente, por los trabajos teóricos

Esta gran cuestión de la división del poder espiritual y el podertemporal sera objeto más tarde de un trabajo especial [Se refiere a]opuscujo Consideraciones xnbre el poder espiritual. (N del T)\



¡•LAN DE LOS TRABAJOS CIENTIFICOS 33

ncerca del espíritu de este sistema, llevados a cabodurante los siglos precedentes, y que datan de la épocaen que fue elaborado el cristianismo por la Escuela deAlejandría. El establecimiento del poder pontificio

como autoridad europea suprema constituía la conse-cuencia necesaria de este desarrollo anterior de la doc-trina cristiana. Igualmente, la institución general de lafeudalídad, fundada sobre la recíproca obediencia yla protección del débil por el fuerte, no era más que laaplicación de esta doctrina a la reglamentación de lasrelaciones sociales en el estado de civilización de

entonces. ¿Quién no ve que no habrían podido tenerlugar una y otra fundación sin el desarrollo preliminarde la teoría cristiana?

La segunda experiencia, todavía más palpable ya quese encuentra casi a la vista, se refiere a la marchamisma de las modificaciones aportadas por los pueblosal viejo sistema, desde el principio de la crisis actual.Está claro que se fundaron enteramente sobre el desa-rrollo y la adaptación sistemática que les dio la filoso-fía del siglo xvin a los principios críticos. Estos traba-

jos, aunque, en tanto críticos, eran una especie de teoríasubalterna, tenían asimismo carácter teórico: eran tandistintos de los trabajos prácticos subsiguientes, que

ninguno de los hombres que ha competido en ellos sefiguró de manera algo clara y amplía las modificacio-nes que habían de producir en la siguiente generación.Esta reflexión debe haber asombrado a quienquiera quehaya comparado atentamente sus obras con las modifi-caciones prácticas que le siguieron; pero se verá lo quequeda de ello, aunque se intente suprimir las ideas

tomadas a los filósofos del siglo xvtil, en los escritos ydiscursos de los hombres más capaces de entre aquellosque dirigieron las tareas de nuestras pretendidas consti-tuciones.



34 AUGUSTO CONTE

Examinando la cuestión que nos ocupa desde el punto de visia histórico, puede ser decidida fácilmente por las consideraciones siguientes, que aquí nos limita-remos a indicar, antes de desarrollarlas en otra parte.

La sociedad está hoy desorganizada, tanto desde el

punto de vista espiritual como desde el punto de vistatemporal. La anarquía espiritual ha precedido y engen-drado la anarquía temporal. Hoy en día, el malestarsocial depende más de la primera causa que de lasegunda. Por otro lado, el estudio atento de la marchade la civilización prueba que la reorganización espiri

de !* socledad es,a hoy más preparada que su reor-ganización temporal. Así pues, la primera serie deesfuereos directos para terminar la época revoluciona-ria debe tener por objeto la reorganización del poderespiritual; mientras que, hasta el presente, no se ha prestado jamás atención más que a la reestructuracióndel poder temporal.

Evidentemente, hay que concluir, de todas las consi-deraciones precedentes, la absoluta necesidad de sepa-rar los trabajos teóricos, concernientes a la reorganiza-ción social prescrita en la época actual, de los trabajos

prácticos: es decir, concebir y realizar aquellos que serelacionan con el espíritu del nuevo orden social con el

sistema de ideas generales que debe corresponderáindependientemente de aquellos que tienen por objetoel sistema de relaciones sociales y el modo administra-tivo que resulta de ello. No se puede hacer nada esen-cial y solido en lo que se refiere a la parte practica,mientras la parte teórica no esté establecida o almenos, muy avanzada. Proceder de otro modo equival-drá a construir sin base, aplicar la forma antes deltondo. en una palabra, equivaldría a prolongar el errorfundamental cometido por los pueblos, que acaba de ser

presentado como la fuente primera de todas sus aberra-



PLAN DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS

ciones, el obstáculo que es necesario destruir antes detodo, para que pueda realizarse, por fin, su deseo de vera la sociedad reorganizada de manera proporcionada alestado presente de las luces.

Habiendo establecido la naturaleza de los trabajos

preliminares que deben ser ejecutados a fin de fundarsobre bases sólidas la organización del nuevo sistemasocial, resulta fácil determinar qué fuerzas socialesestán destinadas a cumplir esta importante misión. Estoes lo que queda por precisar antes de exponer el plan detrabajos a efectuar.

Puesto que ya ha sido demostrado que está radical-mente viciada la manera en que han procedido hastaahora los pueblos en orden a la formación del plan dereorganización, resultaría sin duda superfluo insistirmucho en mostraT que los hombres a los que fue con-fiado este gran trabajo eran completamente incompe-

tentes. Esta claro que, en efecto, lo uno es la conse-cuencia inevitable de lo otro. Habiendo ignorado tos pueblos la naturaleza del trabajo, no podían dejar deequivocarse en la elección de los hombres llamados a

realiza rio. Por la misma razón que estos hombres hansido los adecuados para llevar a cabo este trabajo, talcomo lo concebían los pueblos, no pueden ser capacesde dirigirlo de la manera en que debe ser concebido. Laincapacidad de estos mandatarios, o más bien suincompetencia, ha sido, por tanto, la que debia ser, yaque no hay nada que sea adecuado a dos cosas absolu-tamente opuestas.

Es principalmente la clase de los legistas la que ha

proporcionado los hombres llamados a dirigir los trabajos de las pretendidas constituciones establecidas porlos pueblos desde hace treinta años. La naturaleza de lascosas, de la manera en que fue concebida hasta hoy,les ha conferido necesariamente esta función.



36 AUGUSTO C O M E

En efecto, como, para los pueblos, no se trató hastaahora más que de modificar el viejo sistema y de quefueran plenamente establecidos los principios críticosdestinados a dirigir estas modificaciones, ha tenido queser la elocuencia la facultad puesta especialmente en

juego en este trabajo, de modo que ha sido cultivadahabitualmente sobre todo por ¡os legistas. Aunque nosea más que subalterna, por proponerse únicamentehacer triunfar tal opinión dada sin participar en su for-mación y en su examen, es. por esto mismo, eminente-mente apropiada a la propagación. No son los legistas

quienes han combinado los principios de la doctrinacritica, sino los metafisicos, quienes forman por lodemás, desde el punto de vista espiritual, la clasecorrespondiente a la de los legistas desde el punto devista temporal. Pero es por los legistas por quienes hansido extendidos estos principios. La escena política ha

sido ocupada principalmente por ellos durante toda laduración de la lucha directa contra el sistema feudal yteológico. Se les debe, por tanto, que venciera la direc-ción de las modificaciones que debían ser introducidasen este sistema según la doctrina crítica, que sólo ellosestaban habituados a manejar de manera natural.

Evidentemente, no podría ser de otra manera en elcaso de los trabajos verdaderamente orgánicos, cuyanecesidad acaba de ser demostrada. No es ya la elo-cuencia, esto es, la facultad de persuasión, la que debeser especialmente activa, sino el razonamiento, esto es.la facultad de examen y coordinación. Por esto mismo,los legistas son generalmente, desde el primer punto de

vista y por lo general, los hombres más capaces y,desde el segundo, los más incapaces. Profesando abier-tamente estar buscando los medios para persuadir cualquicr opinión, cuanta más habilidad adquieren en estetipo de trabajo, mediante la experiencia, más inade-



P U N DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS. 37

cuados son para coordinar una teoría según sus verda-deros principios.

Así pues, no se trata aquí de una vana cuestión deamor propio, sino que todo se reduce a la relación nece-saria y exclusiva existente entre cada especie de capa-

cidad y cada índole de trabajo. Los legislas dirigieron laformación del plan de reorganización cuando fue con-cebido, con un espíritu absolutamente viciado. Hanhecho lo que debían hacer. Llamados a modificar y acriticar, han modificado y criticado. Seria injusto repro-charles los defectos de una dirección que no eligieron

ellos, y que no constituye su tarea rectificar. Mientrasesta dirección fue útil e incluso indispensable, lo fuetambién su intluencia. Pero, al mismo tiempo, es preci-so reconocer que debe cesar esta influencia cuando hade prevalecer una dirección opuesta. Sería, sin duda,muy absurdo pretender operar la reorganización de la

sociedad concibiéndola como un asunto puramente práctico, y sin que haya sido previamente ejecutadoninguno de los trabajos teóricos necesarios. Mas cons-tituiría un absurdo todavía mayor la singular esperanzade ver efectuarse una verdadera reorganización por parte de una asamblea de oradores extraños a toda ideateórica positiva, y elegidos sin ninguna condición decapacidad determinada, por hombres, que. en su mayo-ría, son aún más incompetentes’.

1 Me encuentro muy lejos de concluir. Je las consideracionesantenotes, que la clase de los legistas no deba tener ya actividad política. Tan sólo he querido establecer que su acción debe cambiarde carácter.

íiegún los razonamientos que acabo de exponer, el estado pre-sente de la sociedad exige que la dirección suprema de los espíritusdeje de pcrtencccr a los legistas; pero no están menos llamados, porsu naturaleza, a secundar, desde puntos de vista muy importantes, lanueva dirección general que será introducida por otros. F.n primerlugar, en razón de sus medios de persuasión y del hábito que aún tic



38 AUGUSTO COMTE

La naturaleza de los trabajos que han de ser ejecuta-dos indica por si misma, de la manera más clara posible, a qué clase le corresponde emprenderlos. Está claroque, al ser teóricos estos trabajos, los hombres que tie-nen la profesión de formar combinaciones teóricasmetódicamente, esto es, los sabios ocupados en el estu-dio de las ciencias de observación, son los únicos cuyotipo de capacidad y cultura intelectual cumple con lascondiciones necesarias. Seria evidentemente monstruo-so que. cuando la necesidad más urgente de la sociedad(Je lugar a un trabajo general de primer orden en impor-tancia y dificultad, no esté dirigido por las mayores

fuerzas intelectuales existentes, por aquellas cuyamanera de proceder es umversalmente reconocidacomo la mejor. En las demás partes de la sociedad seencuentran, sin duda, hombres de una capacidad teóri-ca igual e me luso superior a la del mayor número desabios, pues la clasificación real de los individuos se

encuentra lejos de estar en todo de acuerdo con la cla-sificación natural o fisiológica. Pero, en un trabajo tanesencial, han de tenerse en cuenta las clases y no losindividuos. Por otra parte, para estos mismos, la educa-ción, es decir, el sistema de hábitos intelectuales resul-tante del estudio de las ciencias de observación, es loúnico que puede desarrollar de manera conveniente sucapacidad teórica natural. En una palabra, siempre que

nen, más que ninguna otra clase, de sitúan* en el pimío de vista político, deben contribuir poderosamente a la adopción de la doctri-na orgánica. En segundo lugar, los legislas, y sobre todo aquellosque ha« realizado un estudio profundo d d derecho positivo ixisccn

exclusivamente la capacidad reglamentara, que es una de las gran-des capacidades necesarias para la formación del nuevo sistemasocial, y que sera puesta en juego tan pronto como la parte pura-mente espiritual del trabajo general de reorganización hava sido lle-vada a su término, o haya avanzado suficientemente.




necesita la sociedad trabajos teóricos en una dirección particular cualquiera, se reconoce que debe dirigirse ala clase de sabios correspondiente: es, por tanto, el con-

junto del cuerpo científico el que está llamado a dirigirlos trabajos teóricos generales, cuya necesidad acaba de

ser comprobada*.Por lo demás, la naturaleza de las cosas, conve-nientemente interrogada, previene toda divagación aeste respecto; pues prohíbe absolutamente la libertad deelección, mostrando, desde distintos puntos de vista,ser la clase de los sabios la única apropiada para ejecu-

tar el trabajo teórico de la reorganización social.

3 Comprendemos aquí, entre los sabios, conforme al uso ordina-rio, a los hombres que, sin consagrar su vida al cultivo especial dealguna ciencia de observación, poseen la capacidad científica, y hanhecho del conjunto de conocimientos positivos un estudio lo bas-tante profundo como para haber sido penetrados por su espíritu y

haberse familiarizado con las leyes principales üe los fenómenosnaturales.Está, sin duda, reservada a esta clase de sabios, poco numerosa

aún. la actividad esencial en la formación de la nueva doctrinasocial. Los otros sabios están demasiado absorbidos por sus ocupa-ciones particulares, e incluso demasiado afectados aún por ciertosviciosos hábitos intelectuales, que resultan hoy de esta especializaeión, para que puedan ser verdaderamente activos en el estableci-

miento de la ciencia política. Pero no cumplirán menos, en esta granfundación, una función muy importante, aunque pasiva: la de juecesnatorales de los trabajos Los resultados obtenidos por los hombresque seguirán la nueva dirección filosófica no tendrán valor einfluencia, en tanto que no sean adoptados por los sabios especialescomo si tuvieran el mismo carácter de sus trabajos habituales.

He creído deber dar estar explicación a fin de prevenir una obje-ción que se presenta de un modo natural al espíritu de la mayoría delos lectores. Fcro> por lo demás, es evidente que esta distinción entrela parte de la clase científica que debe ser activa y la parte que debeser simplemente pasiva en la elaboración de la doctrina orgánica, escompletamente secundaria, y no afccta en nada a la afirmación fun-damental establecida en el texto.



40 AUGUSTO COMTE

el Slslema a constituir, estará el poder espiritualen manos de los sabios, y el poder temporal pertenece-rá a los jefes de los trabajos industriales. Ambos pode-res deben proceder, pues, de manera natural en orden ala formación de este sistema, como procederán, cuando

este establecido en su aplicación diaria, sin tener encuenta la importancia superior del trabajo que es nece-sario realizar hoy. Hay en este trabajo una parte espiri-tual que debe ser tratada en primer lugar, y una parteemporal que debe ser tratada consecutivamente. Asi

pues, la tarea de los sabios consiste en emprender la pri-

mera serie de trabajos, y la de los industriales másun portantes, en organizar el sistema administrativosegún las bases que haya establecido. Tal es la marchasimple indicada por la naturaleza de las cosas, queensena que las mismas clases son los elementos de los

poderes de un nuevo sistema, y deben situarse un día asu cabeza, puesto que son las únicas que pueden cons-tituirlo, dado que sólo ellas son capaces de captarcorrectamente su espíritu, y sólo ellas están empujadasen este sentido por el impulso combinado de sus hábi-tos y sus intereses.

Otra consideración hace todavía más palpable lanecesidad de confiar a los sabios positivos el trabajoteonco de la reorganización social.

En el capítulo precedente se ha observado que la doc-trina critica ha producido en la mayor parte de las cabe-zas el hábito de erigirse en juez supremo de las ideas

políticas generales, tendiendo a fortalecerlo cada vezmas. Erigido en principio fundamental este estado anár-

quico de las inteligencias, constituye un obstáculo evi-dente a la reorganización de la sociedad. Las capacidadesrealmente competentes formarían en vano la verdaderadoctrina orgánica destinada a acabar con la crisis actual,si, a causa de su anterior situación, no poseyeran de




hecho el poder reconocido de ser autoridad. Sin estacondición, su trabajo, sometido al control arbitrario yvanidoso de una política de inspiración, jamás seráadoptado uniformemente. Ahora bien, sí se echa un vis-tazo a la sociedad, se reconocerá enseguida que esta

influencia espiritual se encuentra hoy exclusivamenteen manos de los sabios. Unicamente ellos ejercen unaautoridad índiscutida en materia de teoría. Asi pues,independientemente de que sean los únicos compe-tentes para formar la nueva doctrina orgánica, exclusi-vamente ellos están investidos de la fuerza moral nece-

saria para determinar su aceptación (admission). Losobstáculos que ofrece a esto el prejuicio critico de lasoberanía moral, concebida como un derecho innato detodo individuo, son insuperables para todos menos paraellos. La única palanca que puede volcar este prejuiciose encuentra en sus manos. Es el hábito contraído poco

a poco por la sociedad, desde la fundación de las cien-cias positivas, de someterse a las decisiones de lossabios en lo que concierne a todas las ideas teóricas particulares, hábito que extenderán fácilmente lossabios a las ideas teóricas generales, cuando esténencargados de coordinarlas.

Asi pues, los sabios, con exclusión de toda otra ciase, poseen hoy los dos elementos fundamentales para elgobierno moral, la capacidad y la autoridad teórica.

También merece ser indicado un último rasgo esen-cial, no menos propio de la fuerza científica que los

precedentes.La crisis acmal es evidentemente común a todos los

pueblos de Europa occidental, aunque no todos partici- pan en ella en el mismo grado. No obstante, es tratada por cada uno de ellos como si fuera simplementenacional. Pero, evidentemente, a una crisis europea esnecesario darle un tratamiento europeo.



42 AUGUSTO COMTK

Este aislamiento de los pueblos constituye una con-secuencia necesaria de la caída del sistema teológico yfeudal, por la que se han encontrado disueltos los lazos

espirituales que había establecido este sistema entre los pueblos de Europa, y que se han intentado vanamentereemplazar por un estado de reciproca oposición hostil,disfrazada bajo el nombre de equilibrio europeo. Ladoctrina crítica es incapaz de restablecer la armonía queha destruido en su viejo principio fundamental; y, por el

contrario, la aleja. En primer lugar, tiende por su natu-raleza al aislamiento; y, en segundo lugar, los pueblosno sabrían entenderse completamente fundándose enlos mismos principios de esta doctrina, porque, segúnella, cada uno de ellos pretende modificar el antiguosistema en distintos grados.

Sólo la verdadera doctrina orgánica puede produciresta unión tan imperiosamente reclamada por el estadode la civilización europea. Debe determinarla forzosa-mente, ofreciéndoles a todos los pueblos de Europaoccidental el sistema de organización social al quetodos están llamados actualmente, y del que cada unogozará de manera completa, en una época más o menoscercana, según el estado especial de sus luces. Por otra

parte, es preciso observar que esta unión sera más per-fecta que la producida por el viejo sistema, que no exis-tía más que desde el punto de vista espiritual; mientrasque hoy en día debe tener lugar igualmente desde el

punto de vista temporal, de modo que estos pueblos

están llamados a formar una verdadera sociedad gene-ral, completa y permanente. Y, en efecto, si fuese éste ellugar de llevar a cabo un examen de este tipo, resultaríafácil mostrar que cada uno de los pueblos de Europaoccidental se encuentra, según el matiz particular de suestado de civilización, en la situación más favorable

para negociar tal o cual parte del sistema general; de



PLAN DE LOS TRABAJOS CIENTIFICOS. 43

donde resulla la utilidad inmediata de su cooperación.Ahora bien, síguese de eso que estos pueblos deben tra-

bajar igualmente en común en orden al establecimiento

del nuevo sistema.Considerando desde este punto de vista la nueva doc-trina orgánica, resulta claro que, al tener que satisfacerla condición de determinar la combinación de diferentes

pueblos civilizados, la fuerza destinada a formarla yestablecerla debe ser una fuerza europea. Ahora bien, tales también la propiedad específica de la fuerza científi-

ca. no menos exclusiva que todas las anteriormente enu-meradas. Es notorio que sólo los sabios forman una ver-dadera coalición, compactó, activa, cuyos miembros seentienden y corresponden todos fácilmente y de maneracontinua desde una punta a otra de Europa. Esto se debea que hoy son ellos los únicos que tienen ideas comunes,

un lenguaje uniforme, un fin de actividad general y per-manente. Ninguna otra clase posee esta poderosa venta-

ja, porque ninguna otra cumple íntegramente estas con-diciones. Los mismos industriales, llevados de maneratan eminente a unirse a causa de la naturaleza de sus trabajos y sus hábitos, también se dejan dominar demasia-

do por las inspiraciones hostiles de un patriotismo sal-vaje, para que pueda establecerse desde hoy, entre ellos,una verdadera combinación europea. Está reservada a laacción de los sabios el producirla.

Sin duda, resulta superfluo demostrar que la actualunión de los sabios tomará una intensidad mucho más

fuerte cuando dinjan sus fuerzas generales hacia la for-mación de la nueva doctrina social. Esta consecuenciaes evidente, ya que la fuerza de un lazo social es nece-sariamente proporcional a la importancia del fin de laasociación.

A fin de apreciar en toda su extensión el valor de estafuerza europea particular de los sabios en toda su



44 AUGUSTO COMTF.

B W hay q f comPa™ 'a conducta de los reves

pueblos. PUnt° * ^ «“ " ° S « « 'a * 2

Se ha observado, más arriba, que los reyes, rigiéndo

eiecución HpT abSUrd° " SU pnnciP,0>P u e d e n a s "S o s n Írn ,mf era mUCh° me,ÓdÍca V» 1«

5“ o í ? « ,'1PT * “ “ <i” “ t í ”Í E S “ " “ ? ,“ * » » « « ‘«da Europa,

mientras los pueblos se aíslan. Por este únicn

lenen los reyes una ventaja relativa sobre los mirhl ’

K ? P0S,C,0n· C|ue 110 de> de existir por F L ™ an’ Como tesis 8««™«. <P* los diferentesEstados no tienen ningún derecho a interven en las« fo rm as so ca les de los demás. Ahora b,en este prin

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«-'r«¿KÍS=£de S S ” ,u e los * · » « h a · » imu



PÍA V DELOS TRABAJOS CIENTÍFICOS. 45

Por lo demás, se ve que esta idea crítica, aunquefuera cierta, no alcanza en absoluto su fin e incluso laaleja de él, ya que tiende a impedir que se unan los pueblos. Como una fuerza sólo puede ser contenida por

otra, desde el punto de vista europeo, los pueblos esta-rán, evidentemente, en un estado de inferioridad conrespecto a los reyes, mientras la fuerza de los sabios,única fuerza europea, no presida el gran trabajo de lareorganización social. Para los pueblos, sólo ella puedeser el equivalente real de la Santa Alianza, cercana en

eso a la superioridad necesaria de una coalición espiri-tual sobre una coalición puramente temporal.Así pues, en último análisis, la necesidad de confiar

a los sabios los trabajos teóricos preliminares reconoci-dos como indispensables para reorganizar la sociedad,se encuentra sólidamente fundada en cuatro considera-

ciones distintas, de las que una sola bastaría para esta- blecerla: 1.°, los sabios, por el género de su capacidad ycultura intelectuales, son los únicos competentes paraejecutar estos trabajos; 2.°, esta función les está desti-nada por la naturaleza de las cosas, como si fuesen el

poder espiritual del sistema que ha de ser organizado;

3°, poseen exclusivamente la autoridad moral necesariahoy para determinar la adopción de la nueva doctrinaorgánica cuando se haya formado; 4.", en fin, de todaslas fuerzas sociales existentes, la única europea es la delos sabios. Semejante conjunto de pruebas debe, sinduda, poner la gran misión teórica de los sabios a

cubierto de toda incertidumbre y de toda polémica.Resulta de todo lo anterior que los errores capitalescometidos por los pueblos en su manera de concebir lareorganización de la sociedad tienen como primeracausa la marcha viciosa según la que han procedido aesta reorganización; que el vicio de esta marcha consis-te en que la reorganización social ha sido mirada como



46 AUGUSTO COMTF.

una operación puramente práctica, mientras que esesencialmente teórica; que la naturaleza de las cosas ylas experiencias históricas más convincentes prueban laabsoluta necesidad de dividir el trabajo total de la reor-ganización en dos senes, una teórica y la otra práctica,debiendo ser ejecutada previamente la primera, porestar destinada a servir de base a la segunda; que la eje-cución preliminar de los trabajos teóricos exige activaruna nueva fuerza social distinta de aquellas que, hastahoy, han ocupado el escenario, y que son completa-mente incompetentes; finalmente, que esta nueva fuer-za debe ser, por muchas razones muy decisivas, la delos sabios consagrados al estudio de las ciencias deobservación.

El conjunto de estas ideas puede ser entendido comoteniendo por objeto conducir gradualmente el espíritu

de los hombres meditativos hasta llegar al punto devista más elevado desde el que se puedan ver, echandoun mero vistazo, los vicios de la marcha seguida hastael presente para reorganizar la sociedad y el carácter dela que debe ser adoptada hoy. Todo se reduce, en últimotérmino, a que se establezca, por parte de las fucizas

combinadas de los sabios europeos, una teoría positiva para la política distinta de la práctica, que tenga porobjeto la concepción del nuevo sistema social corres-

pondiente el estado presente de las luces. Ahora bien,reflexionando sobre ello, se verá que esa conclusión seresume en esta única idea: los· sabios deben elevar hoy

la política a! rango de las ciencias de observación.Tal es el punto de vista culminante y definitivo en elque es necesario situarse. Según este punto de vista,resulta fácil encerrar en una serie de consideraciones’muy simples la sustancia de todo lo que ha sido dichodesde el comienzo de este opúsculo. Queda por hacer

esta importante generalización la única que puede pro




porcionar los medios de ir más lejos, permitiendo hacermás rápido el pensamiento.

Por la misma naturaleza del espíritu humano, cada

rama de nuestros conocimientos necesariamente estásujeta en su marcha a pasar sucesivamente por tres eta-

pas teóricas diferentes: el estado teológico o ficticio, elestado metaflsico o abstracto y, por fin, el estado cien-tífico o positivo.

En el primero, las ideas sobrenaturales sirven para

ligar el pequeño número de observaciones aisladas delas que se compone entonces la ciencia. Con otras pala-

bras. los hechos observados son explicados, esto es, vis-tos a priori, según los hechos inventados. Éste es, nece-sariamente, el estado de toda ciencia que se encuentraen sus orígenes. Por imperfecto que sea, es el único

modo de unión (liaison) posible en esta época. Provee, por consiguiente, al único instrumento por cuya media-ción se puede razonar acerca de los hechos, sostenien-do la actividad del espíritu, que, por encima de todo,tiene necesidad de encontrar un punto de reunión cual-quiera. En una palabra, es indispensable para poder ir

más lejos.El segundo estado se halla destinado únicamente a

servir de medio de transición del primero al tercero. Sucarácter bastardo une los hechos según ideas que ya noson del todo sobrenaturales, y que no son aún por com-

pleto naturales. En una palabra, estas ideas son abstrac-

ciones personificadas en las que el espíritu puede ver acapricho el nombre místico de una causa sobrenatural,o el enunciado abstracto de una simple serie de fenó-menos, según esté más cerca del estado teológico o delestado científico. Este estado metaflsico supone que loshechos, al mismo tiempo que se han vuelto más nume-

rosos se han unificado de acuerdo con las analogías



48 AUGUSTO COMTE

El tercer estado es el modo definitivo de cualquierciencia; os dos primeros sólo han estado destinados a

prepararlo gradualmente. Entonces, los hechos están■gados según .dea, o leyes generales de un orden eme?

h ^ h o f P°S,t,V0’ “ « « id a s o confirmadas por los? ™LSra? s· y f e: a menudo, no son más que sim

lo . suficientemente generales como paradevenir principios. Se trata de reducirlos siempre a!menor numero posible, pero sin instituir ninguna hipó

S r la0 Z Verificablc Un ,lia· de f e n S n a Smediante la observación, y entendiéndolas, en todo

caso, como un m e d i o de expresión general de los fenó

Los hombres a quienes les resulta familiar la marcha

Í tu d d e 'f l0135 PUede" verificar cómodamente la exacitud de este resumen histórico general, en relación con

r^Som^C|m'ffUn‘ÍT Cn,aleSh°y Cnd¡ilPositivas:la astronomía, la física, la química y la fisiología asim aT ínH CICnCiaS que se relaci°nan con estas últi-mas. Incluso quienes no han considerado las ciencias

S 2 P— te pueden aalizar es“ p a c ió n en la fisiología, que, aunque se ha vuelto final

b s ^ c s rK)s',IVil corno otras tres, existe aún bajofas tres formas de las diferentes clases de espíritu des

ma"« fieesm%n°?temí>° ránT Est° ,1echo es todoes^cH lm Cn „ “ T C!0n dC' CSta den cia C|UC “ "»¡den,especialmente los fenomenos llamados morales conce- b id « por unos como el resultado de una cont in^acción sobrenatural, por otras como los efectos ineom

noro i f ‘ÍVÍdad de un abstracto, v. en fin? k iC° T dcPendlcn,es de condiciones orgánicas

r S S o n t ^ demost,adas·más al,í de2 5 2

c á n i ^ r f 13 Pt,1Í,ÍCa Corno una c'encia, y apli-cándole las observaciones precedentes, se encuentra



PL·l,V DE LOS TRABAJOS C i t y TIFICOS. . 49

que ha pasado ya por los dos primeros estados, y quehoy está preparada para alcanzar el tercero.

La doctrina de los reyes representa el estado teológi-co de la política. En último análisis está fundada, efec-tivamente, sobre ideas teológicas. Muestra las relacio-

nes sociales como basadas sobre la idea sobrenaturaldel derecho divino. Explica los cambios políticos suce-sivos de la especie humana gracias a una direcciónsobrenatural inmediata, ejercida de una manera conti-nua desde el primer hombre hasta el presente, Es asicomo se concibió exclusivamente la política, hasta queel viejo sistema comenzó a declinar.

La doctrina de los pueblos expresa el estado metafisico de la política. Se funda en su totalidad sobre lasuposición abstracta y metafísica de un contrato social primitivo, anterior a todo desarrollo de las facultadeshumanas llevado a cabo por la civilización. Los medioshabituales de razonamiento que emplea son los dere-

chos, considerados como naturales y comunes a todoslos hombres en el mismo grado, que garantiza median-te este contrato. Tal es la doctrina primitivamente críti-ca, extraída, en su origen, de la teología, para lucharcontra el viejo sistema, y que enseguida ha sido consi-derada como orgánica. Es principalmente Rousseau

quien la ha resumido de manera sistemática, en unaobra que ha servido y que sirve aún de base a las con-sideraciones vulgares sobre la organización social.

Finalmente, la doctrina científica de la política con-sidera el estado social en que los observadores encon-traron siempre a la especie humana, como la conse-cuencia necesaria de su organización. Concibe el fin deeste estado social como determinado por el rango queocupa el hombre en el sistema natural, tal y como estáfijado por los hechos, y sin considerarlo susceptible deexplicación. En efecto, ve que de esta relación funda-



50 AUGUSTO COMTE

mental resulta la constante tendencia del hombre aactuar sobre la naturaleza a fin de modificarla ert su

beneficio. Considera luego el orden social como situviera por objeto final el desarrollo colectivo de esta

tendencia natural, el regularizarla y concertarla, a fin deque la acción útil sea lo más grande posible. Estableci-do esto, intenta relacionar a través de observacionesdirectas acerca del desenvolvimiento colectivo de laespecie, la marcha que lia seguido y los estados inter-mediarios por los que se ha visto obligada a pasar antes

de llegar a este estado definitivo, con las leyes funda-mentales de la organización humana. Rigiéndose poresta serie de observaciones, contempla los perfecciona-mientos reservados a cada época como dictados, alabrigo de toda hipótesis, por el punto de este desarrolloal que ha llegado la especie humana. Concibe a conti-

nuación las posibilidades políticas de cada grado decivilización como si únicamente tuvieran por objetofacilitar los pasos que tiendan a darse después de habersido determinadas con precisión.

Tal es el espíritu de la doctrina positiva que se tratade establecer hoy, proponiendo como fin aplicarlo al

estado presente de la especie humana civilizada, y sinconsiderar los estados anteriores más que como necesa-rios de observar a fin de establecer las leyes fundamen-tales de la ciencia.

Resulta fácil explicarse de una vez por qué la políti-ca no ha podido devenir antes una ciencia positiva, y

por qué está hoy llamada a serlo.Para ello fueron indispensables dos condiciones fun-damentales, distintas pero inseparables.

En primer lugar, fue necesario que todas las ciencias particulares deviniesen positivas sucesivamente; puesno podía serlo el conjunto, al no serlo ningún elemen-

to Hoy se ha cum plido esta condición



PLAN DE LOS TRABAJOS CIENTIFICOS ,. 51

Las ciencias se han hecho positivas, una tras otra, enel orden en que era natural que se operase esta revolu-ción. Este orden es el del grado de complicación m ás omenos grande de sus fenómenos, o, con otras palabras,

el de su relación más o menos íntima con el hombre.Así pues, han sido traducidos a teorías positivas, en pri-mer lugar los fenómenos astronómicos, como si fueranlos más simples, y a continuación, sucesivamente, losfísicos, los químicos y los fisiológicos; estos últimos enuna época muy reciente. En lo concerniente a los fenó-menos políticos, que son los más complicados, ya quedependen de los restantes, la misma reforma no podíaefectuarse más que en último termino. Pero, evidente-mente, es tan necesario que se efectúe ahora, comohubiese sido imposible que se efectuara antes.

En segundo lugar, resultaba necesario que llegara asu última época el sistem a social preparatorio, en el quela acción sobre la naturaleza no era más que el fin indi-recto de la sociedad.

En efecto, por una parte, la teoría no podía ser establecida hasta entonces, porque hubiese estado demasia-

do por delante de la práctica. Al estar destinada a diri-girla. no podría adelantarla hasta el punto de perderlade vista. Por otra parte, no habría tenido antes una baseexperimental suficiente. Era preciso el establecimientode un sistema de orden social admitido por una pobla-ción muy numerosa y compuesta por varias grandes

naciones, asi como toda la duración posible de este sis-tema, a fin de que pudiera fundarse una teoría sobreesta vasta experiencia.

Esta segunda condición ha sido satisfecha hoy en lamisma medida en que lo fue la primera. El sistema teo-lógico destinado a preparar al espíritu humano para el

sistema científico ha llegado al termino de su carrera



52 AUGUSTO COMTE

cuyo único objeto es trastrocar el sistema teológico, haobtenido, en general, la preponderancia entre los pue-

blos. La política científica debe establecerse, por tanto,de forma natural, pues, vista la imposibilidad absolutade prescindir de una teoría, seria necesario suponer, siesto no hubiera tenido lugar, que se ha reconstituido la

política teológica; hablando con propiedad, por no serla política metafísica una verdadera teoría, sino unadoctrina critica, buena solamente para una transición.

En resumen, nunca ha habido, por tanto, una revo-lución moral a la vez más inevitable, más madura ymás urgente, que la que debe elevar hoy la política alrango de las ciencias de observación de la mano de los

sabios europeos combinados. Sólo esta revolución puede hacer intervenir en la gran crisis actual unafuerza verdaderamente preponderante, la única capazde regularla y de preservar a la sociedad de las explo-siones terribles y anárquicas por las que se ve amena-zada, colocándola en la verdadera ruta del sistema

social perfeccionado, que reclama imperiosamente elestado de sus luces.A fin de poner en acción lo más pronto posible las

fuerzas científicas destinadas a cumplir esta saludablemisión, resultaba preciso presentar el prospecto generalde los trabajos teóricos a ejecutar para reorganizar lasociedad, elevando la política al rango de las ciencias deobservación. Me he atrevido a concebir este plan, y selo propongo solemnemente a los sabios de Europa.

Profundamente convencido de que. cuando se enta- ble esta discusión, mi plan, adoptado o rechazado, con-ducirá necesariamente a la formación del plan definiti-vo, no temo conminar a todos los sabios europeos, en

nombre de la sociedad amenazada por una larga y terrible agonía, de la que únicamente su intervención puede preservarla, a emitir pública y libremente su opinión



p u s d é l o s t r a b a j o s cmvrlricos. . 53

motivada, en relación con el cuadro general de los trabajos orgánicos que les someto.

Este prospecto se compone de tres series de trabajos.La primera tiene por objeto la formación del sistema

de observaciones históricas sobre la marcha general delespíritu humano, destinado a ser la base positiva de la

política, de manera que le haga perder enteramente elcarácter teológico y el carácter metafisico, para impri-mirle carácter científico.

La segunda tiende a fundar el sistema completo deeducación positiva que conviene a la sociedad regene-rada, constituyéndose para actuar sobre la naturaleza; o,

con otras palabras, se propone perfeccionar esta acciónen tanto que depende de las facultades del agente.

En fin, la tercera consiste en la exposición general dela acción colectiva que pueden ejercer sobre la natura-leza los hombres civilizados en el estado actual detodos sus conocimientos para mixtificarla en su benefi-

cio, dirigiendo todas sus fuerzas hacia este fin y consi-derando las combinaciones sociales solamente comomedios para alcanzarlo.



P R IM E R A S E R IE D E T R A B A JO S

La Condición fundamental que hay que cumplir paratratar la política de una manera positiva consiste endeterminar con precisión los limites dentro de los queestán contenidas, a causa de la naturaleza de las cosas,las combinaciones del orden social. En otros términos,es preciso que se haga una distinción clara en la políti-ca, igual que en otras ciencias, entre el papel de la

observación y el de la imaginación, y que la segundaesté subordinada a la primera.

Para presentar esta idea capital con toda claridad, esnecesario comparar el espíritu general de la política positiva con el de la política teológica y el de la políti-ca metafísica. A fin de simplificar este paralelismo, de-

ben englobarse estos dos en una misma consideración;lo que no alteraría los resultados, ya que, según el capí-tulo precedente, la segunda no es, en el fondo, más queun matiz de la primera, de la que no difiere esencial-mente sino por tener un carácter menos pronunciado.

E1 estado teológico y el estado metafísico de unaciencia cualquiera tienen como rasgo común el predo-minio de la imaginación sobre la observación. Bajo este

[55]



56 augusto coMTt:

punto de vista, la única diferencia existente entre ellosconsiste en que la imaginación se ejerce, en el primero,sobre seres sobrenaturales y, en el segundo, sobre abs-tracciones personificadas.

La consecuencia ncccsaria y constante de un estado

tal del espíritu humano consiste en persuadir al hombrede que es él el centro del sistema natural desde todoslos punios de vista, y, por ende, está dotado de una

potencia de acción indefinida sobre los fenómenos.Evidentemente, esta persuasión resulta, de maneradirecta, de la supremacía ejercida por la imaginación,

que se combina con la inclinación orgánica por cuyavirtud está predispuesto el hombre a formarse, en gene-ral, ideas exageradas de su importancia y su poder. Unailusión de este tipo configura el rasgo característicomás notorio de esta infancia de la razón humana.

Consideradas desde el punto de vista filosófico, lasrevoluciones que han hecho pasar las diferentes cien-

cias al estado positivo han tenido como efecto generalel establecimiento, en sentido inverso, de este orden

primitivo de nuestras ideas.El carácter fundamental de estas revoluciones ha

consistido en pasar a la observación la preponderanciaejercida hasta entonces por la imaginación. Por consi-

guiente, las consecuencias han sido igualmente inverti-das. El hombre ha sido desplayado desde el centro de lanaturaleza hasta el rango que realmente ocupa allí. Dela misma manera, su acción ha sido circunscrita a suslimites reales, reduciéndosela a modificar más omenos, unos por medio de otros, un cieno número defenómenos que está destinado a observar.

Basta con indicar la perspectiva histórica precedente para que, a la vista de las ciencias hoy positivas, seainmediatamente verificada por todos aquellos que tie-nen nociones claras de ello,



P U S DE LOS TRA BAJOS CIENTIFICOS 57

Así pues, en astronomía, el hombre empezó conside-rando los fenómenos celestes, si no como sometidos asu influencia, al menos como si tuvieran relacionesdirectas e íntimas con todos los detalles de su existen-cia; ha sido necesaria toda la potencia de las demos-

traciones más fuertes y más corrientes para que seresígnase a no ocupar más que un sitio subalterno eimperceptible en el sistema general del universo. Delmismo modo, en química, ha creído al principio podermodificar la naturaleza íntima de los cuerpos al gustode sus deseos, antes de limitarse a observar los efectosde la acción reciproca entre las diferentes sustanciasterrestres. Parejamente, en medicina, sólo ha reconoci-do que su acción era nula cuando 110 coincidía con la dela organización, y, con mayor razón, cuando se le opo-nía, después de esperar durante largo tiempo rectificara capricho los trastornos de su organización, y hasta deresistir indefinidamente las causas de destrucción.

L.a política no ha escapado más que las otras cienciasa esta ley fundada en la naturaleza de las cosas. El esta-do en el que se ha encontrado siempre hasta el presen-te, y en el que se encuentra aún, corresponde con unaanalogía perfecta a lo que era la astrologia para la astro-nomía, la alquimia para la química, y la búsqueda de la

panacea universal para la medicina.Según el capítulo precedente, en primer lugar, es evi-dente que la política teológica y la política metafísica,consideradas en cuanto a su manera de proceder, con-vienen en hacer que predomine la imaginación sobre laobservación. Sin duda, no se puede pretender que. hastaahora, no ha sido empleada la observación en la políti-

ca teórica; pero no lo ha sido más que de manera subal-terna, siempre a las órdenes de la imaginación, como loestaba, por ejemplo, en la química, en la época de laalquimia.



58 AUGUSTO COMTE

En política, esta preponderancia de la imaginaciónnecesariamente ha tenido que tener consecuencias aná-logas a las arriba descritas en las otras ciencias. Se

puede verilicar fácilmente a través de las observacionesdirectas sobre el espíritu común de la política teológicay la política metafísica, consideradas desde el punto devista teórico.

Hasta el presente, el hombre ha creído en la ilimita-da potencia de sus combinaciones políticas para perfec-

cionar el orden social. Con otras palabras, la especiehumana ha sido considerada hasta ahora, en política,como carente de impulso propio, pudiendo recibirsiempre pasivamente cualquier cosa que quisiera darleel legislador, armado con una autoridad suficiente.

Por una consecuencia necesaria, lo absoluto ha rei-

nado siempre y reina aún en la política teórica, ya seateológica o metafísica. El fin común que se proponenconsiste en establecer, cada una a su manera, el tipoeterno más perfecto de orden social, sin tener a la vistaningún estado de civilización determinado. Una y otra

pretenden haber encontrado en exclusiva un sistema de

instituciones que alcanza ese fin. Lo único que las dis-tingue a este respecto estriba en que la primera prohíbeformalmente toda modificación importante del planque lia trazado, mientras la segunda permite su examen,siempre que se dirija en el mismo sentido. Aparte deesto, su carácter es igual de absoluto.

Esta absolutez es aún más visible (sensible) en susaplicaciones a la política práctica. Cada una de ellas veen su sistema institucional una especie de panacea universal aplicable, con una seguridad infalible, a todos losmales políticos, de la naturaleza que sean, y sea cualsea el grado actual de civilización del pueblo al que leesté destinado el remedio. Ambos juzgan también de lamisma manera los regímenes de los diferentes pueblos



P IA S DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS 59

on las distintas épocas de la civilización: únicamentesegún su mayor o menor conformidad u oposición altipo invariable de perfección que han establecido. Asi,

para no citar más que un ejemplo reciente y visible, los partidarios de la política teológica y los partidarios dela política metafísica proclamaron, por tumo y con muy poco intervalo, que la organización social de Españaera superior a la de las naciones europeas más avanza-das, sin que ni unos ni otros se dieran cuenta de lainferioridad actual de los españoles, en lo que concier-

ne a su grado de civilización, con respecto a los france-ses e ingleses, por encima de los que se les ha situadoen lo concerniente al régimen político. Juicios tales,que sería fácil multiplicar, muestran con evidencia enqué medida pertenece al espíritu de la política teológi-ca y la política metafísica hacer abstracción total del

estado de civilización.Es importante señalar a este respecto, para acabar decaracterizarlas, que, por lo general y por motivos di-ferentes, se ponen de acuerdo en hacer coincidir la perfección de la organización social con un estado decivilización muy imperfecto. Se ve incluso que los par-tidarios más consecuentes de la política metafísica,tales corno Rousseau, quien la ha coordinado, han sidoconducidos hasta entender el estado social como unadegeneración de un estado de naturaleza compuesto porsu imaginación; lo que no es otra cosa que la analogíametafísica de la idea teológica relativa a la degradaciónde la especie humana por el pecado original.

Este resumen exacto confirma que la preponderanciade la imaginación sobre la observación ha producido en política resultados perfectamente semejantes a los quehabía engendrado en las demás ciencias antes que de-viniesen positivas. La búsqueda absoluta del mejorgobierno posible, hecha abstracción del estado de la



60 AUGUSTO COMTE

civilización, evidentemente pertenece por completo almismo orden que el de un tratamiento general aplicablea todas las enfermedades y a todos los temperamentos.

Buscando reducir el espíritu general de la políticateológica y metafísica a la expresión más simple, se ve,a tenor de lo que ha precedido, que se reduce a dos consideraciones esenciales. En relación con la manera de

proceder, consiste en el predominio de la imaginaciónsobre la observación. En lo concerniente a las ideas

generales destinadas a dirigir los trabajos, consiste, poruna parte, en considerar la organización social de unamanera abstracta, esto es, como independiente del esta-do de la civilización; y, por otra parte, en mirar la mar-cha de la civilización como si no estuviera sujeta a nin-guna ley.

Tomando este espíritu en sentido inverso, ha deencontrarse necesariamente el de la política positiva, yaque se observa la misma oposición, según lo que hasido establecido más arriba, entre el estado conjetural yel estado positivo de todas las demás ciencias. Median-te esta operación intelectual, no se hace más que exten-der hacia el futuro la analogía observada en el pasado.Al efectuar la operación, se ha llegado a los resultadossiguientes.

En primer lugar, para haccr positiva la ciencia políti-ca, es necesario introducir, igual que en las demás cien-cias. la preponderancia de la observación sobre la ima-ginación. En segundo lugar, para que pueda cumplirseesta condición fundamental, es necesario concebir, porun lado, la organización social como íntimamente liga-da al estado de la civilización y determinada por él; porotro, es necesario considerar la marcha de la civili-zación como sometida a una ley invariable fundada enla naturaleza de las cosas. La política no podrá devenir

positiva o lo que viene a ser lo mismo la observación



PLAN DF.IASTRABAJOS CIENTÍFICOS. 61

no podrá ponerse por encima de la imaginación mieniras no se hayan cumplido estas dos últimas condicio-nes. Pero, recíprocamente, está claro que si se han cumplido, si la teoría de la política ha sido establecida por

completo con este espíritu, la imaginación se encontra-rá, por este hecho, subordinada a la observación, y la política será positiva. Es asi como, en último análisis,se reduce todo a estas dos condiciones.

Tales son, pues, las dos ideas capitales que deben presidir los trabajos positivos acerca de la política teó-rica. En vista de su extrema importancia, es indispensable considerarlas más detalladamente. En absoluto setrata aquí de establecer la demostración, que será preci-samente el resultado de los trabajos a realizar. Tan sóloes cuestión de presentar un enunciado lo suficien-temente completo al respecto para que los espírituscapaces de juzgarlo puedan hacer una especie de veri-

ficación anticipada, comparándolos con los hechosgeneralmente conocidos; verificación suficiente paraconvencerse de la posibilidad de tratar la política de lamisma manera que las ciencias de observación. Si hace-mos nacer esta convicción, se alcanzará nuestro fin principal.

Hablando con propiedad, la civilización consiste, por

una parte, en el desarrollo del espíritu humano y, porotra, en el desarrollo de la acción del hombre sobre lanaturaleza, que constituye su consecuencia. Con otras palabras, los elementos de los que se compone la ideade civilización son; las ciencias, las bellas artes y laindustria, tomando esta última expresión en el sentido

más amplio, el que le he dado siempre.Considerando la civilización bajo este punto de vista preciso y elemental, resulta fácil advertir que el estadode la organización social depende esencialmente del dela civilización, y debe ser visto como una consecuencia,



62 AUGUSTO COUTE

mientras que la política de la imaginación lo consideracomo si estuviera aislado, c incluso como si fuese com-

pletamente independiente.El estado de la civilización determina, necesaria-

mente y desde los dos puntos de vista más importantes,el estado de la organización social, sea espiritual, seatemporal. Primero determina su naturaleza, pues fija elobjeto de la actividad de la sociedad: además, prescribela forma esencial, ya que crea y desarrolla las fuerzassociales temporales y espirituales destinadas a dirigiresta actividad general. En efecto, está claro que al noser la actividad colectiva del cuerpo social más que laresultante de las actividades individuales de todos susmiembros, dirigidas hacia un fin común, no puede tenerotra naturaleza que la de sus elementos, que, evidente-mente, están determinados por el estado más o menos

avanzado de las ciencias, de las bellas artes y de laindustria. Resulta todavía más perceptible que seriaimposible concebir la existencia prolongada de un sis-tema político que no invistiera con el poder supremo lasfuerzas sociales preponderantes, cuya naturaleza está

prescrita invariablemente por el estado de la civili-

zación. La experiencia confirma lo que indica el razo-namiento.

Las variedades de organización social que hasta el presente han existido no han sido todas ellas otra cosaque modificaciones, más o menos extensas, de un sis-tema único, el sistema militar y teológico. La forma-

ción primitiva de este sistema ha constituido una con-secuencia evidente y necesaria del estado imperfecto dela civilización en esta época. Al estar la industria en lainfancia, la sociedad hubo de tomar naturalmente laguerra como el fin de su actividad, sobre todo si se con-sidera que un tal estado de cosas facilitaba los medios

al respecto al mismo tiempo que imponía en él la ley



empleando los estimulamos más enérgicos que agitan alhombre, la necesidad de ejercitar sus facultades y la devivir. Está igual de claro que el estado teológico en elque se encontraban entonces todas las teorías particula-

res imprimió forzosamente el mismo carácter a lasideas generales destinadas a servir de vinculo social.Predominaba entonces el tercer elemento de civili-zación. las bellas artes; y, en efecto, es principalmenteeste último el que ha fundado de una manera regularesta primera organización. Resultaría imposible imagi-nar cómo habría podido organizarse la sociedad si no sehubiese desarrollado.

Si se observan a continuación las modificacionessucesivas por las que ha pasado este sistema primitivohasta nuestros días, y que han sido adaptadas por losmetafisicos para tantos sistemas diferentes, se obtendráel mismo resultado. Se verán en todas ellas los efectos

inevitables de la extensión constantemente creciente,adquirida por el elemento científico y el elementoindustrial, casi nulos en el origen. Es asi como el pasodel politeísmo al teísmo, y, más tarde, la Reforma protestante, han sido producidos principalmente por los progresos, continuos aunque lentos, de los conocimien-tos positivos, o, con otras palabras, a causa de la acciónejercida sobre las viejas ideas generales por las ideas particulares que, poco a poco, habían dejado de ser delmismo orden que ellas. Asimismo, desde el punto devista temporal, el paso del Estado romano al Estadofeudal, y aún más claramente la decadencia de este últi-mo 1 causa de la liberación de las comunas y sus con-

secuencias, han de ser referidos esencialmente a laimportancia progresiva del elemento industrial. En una palabra, todos los hechos generales prueban lu estrechadependencia de la organización social en relación conla civilización.

P IA S DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS... 63



64 AUGUSTO COMTE

Los mejores espíritus, aquellos que están más cercadel estado positivo de la política, comienzan hoy aentrever este principio fundamental. Sienten que esabsurdo concebir aisladamente el sistema político v

hacer derivar de él las fuerzas de la sociedad, de las qu¿, por el contrario, recibe las suyas, so pena de nulidad!n una palabra, admiten ya que el orden político no es

ni puede ser más que la expresión del orden civil, lo quesignifica, en otros términos, que las fuer/as sociales

preponderantes acaban siendo necesariamente las diri-gentes. Desde ahí, no hay más que un paso para llegara reconocer la subordinación del sistema político res-

pecto a la civilización. Pues, si está claro que el orden político constituye la expresión del orden civil, es almenos igualmente evidente que el mismo orden civil noes sino la expresión del estado de la civilización.

La organización social reactúa sin duda, a su vez, de

una manera inevitable y más o menos enérgica sobre lacivilización. Pero esta influencia, que no es más quesecundaria a pesar de su gran importancia, no debehacer que se invierta el orden natural de dependencia.La prueba de que este orden es realmente tal comoacaba de ser indicado puede deducirse de esta misma

reacción, adecuadamente considerada. Pues se experi-menta constantemente que. si la organización socialestá constituida en sentido contrario a la civilización. lasegunda acaba siempre apoderándose de la primera.

Hay, pues, que admitir, como una de las dos ideasfundamentales que fijan el espíritu de la política positi-

va, que la organización social no debe ser considerada,sea en el presente, sea en el pasado, aisladamente delestado de la civilización, del que debe ser entendidacomo una derivación necesaria. Si se juzga a veces útilexaminarlas por separado a fin de facilitar el estudio,esta abstracción siempre debe ser concebida como



PLAN DE LOS TRABAJOS CIENTIFICOS... 65

simplemente provisional, y jamás debe perder de vistala subordinación establecida por la naturaleza de lascosas.

La segunda ¡dea fundamental consiste en que los

progresos de la civilización se desenvuelven siguiendouna ley necesaria.

La experiencia del pasado prueba de la manera másdecisiva que la civilización está sujeta, en su desarrollo progresivo, a una marcha natural e irrevocable, deriva-da de las leyes de la organización humana, y que es, a

su vez, la ley suprema de todos los fenómenos políticos.Evidentemente, no cabe exponer aquí con precisiónlas características de esta ley, ni verificarla mediantehechos históricos, ni siquiera mediante los más some-ros. No se trata ahora más que de ofrecer algunas con-sideraciones acerca de esta idea fundamental.

Una primera consideración debe hacer sentir la nece-sidad de suponer una ley de este tipo para explicar losfenómenos políticos.

Todos los hombres que tienen un cierto conocimien-to acerca de los hechos históricos más notables, seancuales sean por otra parte sus opiniones especulativas,estarán de acuerdo en que, si se considera el conjunto

de la especie humana civilizada, esta última ha hecho progresos ininterrumpidos, en lo que se refiere a civili-zación, desde los tiempos históricos más lejanos hastanuestros días. En esta proposición, la palabra «civili-zación» es entendida tal y como ha sido explicada aquíarriba, comprendiéndose además en ella, como su con-

secuencia, la organización social. No cabe suscitar ninguna duda razonable acerca deeste gran hecho en lo que concierne a la época que seextiende desde el siglo xi hasta el presente, esto es,desde la introducción de las ciencias de observación por los árabes en Europa y la liberación de las comunas.



66 AUGUSTO COMTE

r C; ° " ° eS ™enos ¡"discutible en la época precedente

Jen d f odo r 7 ' 0n0C'd° ho>· si" « « " a s , que care:c n i f l i i » fundamento real las pretensiones de los

r,™ ‘ " Ca J aSl,m° de los conoc*mien.os cientí-ficos muy avanzados de los antiguos. Está probado que

árabes le.s superaron. Lo mismo ha sucedido, v aúnmas claramente con la industria, al menos en todo aque-llo que exige una verdadera capacidad, y no es efecto decircunstancias puramente accidentales. Aun™ ,exceptúen las bellas artes, esta exclusión, que secxpl,!

ca de un modo enteramente natural, dejaría a la pronoornan'UnagCne ad suficiente· En fl"· en cuanto a laen el mkm°n h ** meridianam''nte evidente que.2 ™ ? PCnod°· esla úl,ima hecho progresos dem o v a ZrCn' 8ra? ai a! cstabIeci™ent0 del ¿nstianis

rior 1 las n 8C reg,men feudal’ basUin,c **pcnor a las organizaciones griegas y romanas.

l;s pues, cierto, desde lodos los puntos de vista «Uela civilización ha marchado continuamente

el « J ín 'tu0, i t n Sln ad°Ptar· e" rClaCÍÓn Con cl Pasadoi den,f2:dC10n tan Cle como injusto intro

cer o u / r m S!C3’ n° 40 Puede de reconoh» ™ . C° nsekcuencia l|e> estado de infancia en que se

ha encontrado hasta ahora la política, las combinacio-nes prácticas que fueron dirigidas a la civilización noresultaron stempre las más apropiadas para hacerlamarchar, e incluso tendían a menudo, en gran medida

S t a r ™ “ * q u e a f a v o r e c e r s utaotlt/arla. Hubo épocas en que toda acción política

e*acionari„mV° C0mbinada en un mentido enteramentecstauonano, SOn. en general, las de la decadencia de

M n e n T d e T C· 6mpl° ^ emPerad°r J«''ano, dena L ° S Jesul,as’ y> en “itimo lugar, la de Bo

S n t e r ? P°f 10 demáS· la prveedente, que la organización social no regula en



PLAN DE LOS TIUBAJOS CIKKTÍFICOS. 67

.ibsoluto la marcha de la civilización, de la que, por elcontrario, es el producto.

La frecuente curación de las enfermedades bajo la

influencia de tratamientos evidentemente viciosos hallevado a que los médicos reconozcan la poderosaacción que ejerce espontáneamente todo cuerpo vivo para restablecer los trastornos accidentales de su orga-nización. El avance de la civilización a través de combinaciones políticas desfavorables prueba también cla-

ramente que la civilización está sujeta a una marchanatural, independiente de todas las combinaciones, a lasque domina. Si no se admitiese este principio, no habríaotra posibilidad para explicar tal hecho, esto es, paracomprender cómo se aprovechó casi siempre la civili-zación de los errores cometidos en lugar de ser deteni-

da por los mismos, que la de recurrir a una direcciónsobrenatural inmediata y continuada, según el ejemplode la política teológica.

Por lo demás, conviene observar a este respecto que,demasiado a menudo, se han considerado desfavorables a la marcha de la civilización causas que no loeran más que en apariencia. La razón estriba sobretodo en que incluso los mejores intelectuales no hantenido en cuenta hasta el presente una de las leyesesenciales de los cuerpos organizados, que se aplicaigual de bien a la especie humana actuando colectiva-mente, que a un individuo aislado. Esta ley consiste enla necesidad de resistencias hasta un cierto grado, a fin

de que puedan desarrollarse plenamente todas las fuer-zas. Pero esta observación no afecta en nada a la con-sideración precedente. Pues, si los obstáculos sonnecesarios para que se desplieguen las fuerzas, no las producen.

La conclusión deducida de esta primera considera-

ción se vería enormemente reforzada si se tuviese en



68 AUGUSTO COMTE

cuerna la notable identidad observada en el desenvolv ímiento de la civilización de diferentes pueblos entre losque no podemos suponer razonablemente ningunacomunicación política. Esta identidad no ha podido

producirse más que por la influencia de una marchanatural de la civilización uniforme para todos los pueblos, porque denva de las leyes fundamentales de laorganización humana, que son comunes a todos. Asi,

por ejemplo, es evidente que no pueden explicarse másque de esta única manera las costumbres de los prime-ros tiempos de Grecia, redescubiertas en nuestros díastal y como Homero las describió, y con una similitudenorme con las de las naciones salvajes de la Américaseptentrional, o el feudalismo observado en los mala-yos, con el mismo carácter esencial que tuvo en Europaen el siglo xt, etc.

Una segunda consideración puede hacer sentir más

fácilmente la existencia de una ley natural que presideel desenvolvimiento de la civilización.Si se admite, conforme al resumen ofrecido arriba,

que el estado del régimen social constituye una deriva-ción necesaria del de la civilización, cabe extraer estecomplicado elemento de la observación de la marcha,de modo que lo que sea visto en relación con los demásle sera, en consecuencia, igualmente aplicable.

Al reducir asi la cuestión a lo mínimo, residta fácil percibir que la civilización está sujeta a una marchadeterminada e invariable.

Una filosofía superficial que hace de este mundoun escenario de milagros ha exagerado prodigiosa-

mente la influencia del azar, es decir, de causas aisla-das, en las cosas humanas. Esta exageración se mani-fiesta, sobre todo, en las ciencias y en las artes Entreotros ejemplos notables, todos conocen la singularadmiración por la que fueron afectados varios hom-




bres de espíritu, pensando en la ley de la gravitaciónuniversal revelada a Newton mediante la caída de unamanzana.

Es hoy generalmente admitido, por todos los hom-

bres sensatos, que el azar no participa en los descubri-mientos científicos e industriales más que en una por-ción infinitamente pequeña; que sólo desempeña un papel esencial en los descubrimientos carentes deimportancia. Pero este error ha sido seguido de otroque, mucho más razonable en si mismo, no obstanteofrece en su efecto casi los mismos inconvenientes; el

papel del azar ha sido extrapolado al genio con uncarácter casi igual. Esta extrapolación apenas explicamejor los actos del espíritu humano.

La historia de los conocimientos humanos prueba,empero, de la manera más sensible, que, en las cienciasy en las artes, se encadenan todos los trabajos, ya sea en

la misma generación o de una generación a otra, y losmejores espíritus lo han reconocido ya; de suerte quelos descubrimientos de una generación preparan los dela siguiente, igual que aquéllos fueron preparados porlos de la anterior. Se ha comprobado que el poder delgenio aislado es mucho menor de lo que se habíasupuesto. Precisamente, el hombre más ilustrado pot

grandes descubrimientos debe casi siempre a sus pre-decesores la mayor parte de sus éxitos en la carrera querecorre. En una palabra, el espíritu humano sigue unamarcha determinada, en el desarrollo de las ciencias yde las artes, superior a las mayores fuerzas intelec-tuales. que no aparecen, por así decirlo, más que como

instrumentos destinados a producir en un tiempo deter-minado los sucesivos descubrimientos.Limitándonos a considerar las ciencias que cabe

seguir más fácilmente desde tiempos remotos, se ve. enefecto, que están rigurosamente determinadas las gran-



70 AUGUSTO COMTE

des épocas históricas de cada una de ellas, esto es. su paso del estado teológico al «lado metafísica y, porfin, al estado positivo Estos ires estados se sucedennecesariamente siguiendo esle orden, fundado sobre lanaturaleza del espíritu humano. La transición de unorden a otro se realiza según una marcha, cuyos pasos

principales son análogos en todas las ciencias, y de losque ningún hombre de genio podría sobrepasar unúnico punto intermedio esencial. Se observa aún lamisma ley si se pasa de esta división general a las sub-fu sio n es del estado científico o definitivo Así porejemplo, el gran descubrimiento de la gravitación uni-

versal ha sido preparado por los trabajos de los astró-nomos y geómetras de los siglos xvi y xv», principal

s1,doimPUr w de KeplCr y Huygens' sin los que habríasido imposible, y que teman que producirlo tarde o tem- prano.

Por tanto, según lo anterior, no cabe dudar de que lamarcha de la civilización, considerada en sus elemen-tos. esta sometida a una ley natural y constante quedomina todas las divergencias humanas particularesAsi pues, como el estado de la organización socialsigue necesariamente al de la civilización, se aplica lamisma conclusión a la civilización, considerada a la vezen su conjunto y en sus elementos.

Las dos consideraciones arriba enunciadas no bastan para demostrar por completo la marcha necesaria dela civilización, sino solo para hacer sentir su existen-cia, para mostrar la posibilidad de determinar con pre-cisión todos sus atributos, estudiándola mediante la

profunda observación del pasado, y para crear así la política positiva.

Trátese ahora de fijar con exactitud el fin práctico deesta ciencia, sus puntos generales de contacto con lasnecesidades de la sociedad y, sobre todo, con la gran




reorganización que tan imperiosamente reclama el esta-do actual del cuerpo social.

Para eso es necesario precisar ante todo los límitesentre los que se encuentra encerrada toda acción políti-ca real.

La ley fundamental que rige la marcha natural de lacivilización prescribe rigurosamente todos los estadossucesivos por los que está sujeta a pasar la especiehumana en su desenvolvimiento general. Por otro lado,esta ley resulta necesariamente de la tendencia instinti-va de la especie humana a perfeccionarse. Por ende,está tan por encima de nuestra dependencia como losinstintos individuales, cuya combinación produce estatendencia permanente.

Puesto que ningún fenómeno conocido autoriza a pensar que la organización humana esté sometida a al-gún cambio capital, la marcha de la civilización quederiva de ella es, pues, esencialmente inalterable en

cuanto al fondo. En términos más precisos, no puedeser sobrepasado ninguno de los grados intermediosque fija, ni se puede dar ningún verdadero paso retró-grado.

La velocidad de la marcha de la civilización sola-mente es más o menos modificable, dentro de ciertoslímites, por varias causas físicas y morales susceptiblesde estimación. Se cuentan entre estas causas las combi-naciones políticas. Tal es el único sentido en que le estádada al hombre la posibilidad de influir en la marcha desu propia civilización.

Esta acción relativa a la especie es enteramente aná-loga a la que nos está permitida en relación con el indi-

viduo, analogía que resulta de la identidad de origen.Cabe acelerar o retardar, con los medios convenientes yhasta un cierto límite, el desenvolvimiento de un instin-to individual; pero no es posible destruirlo ni desnatu



r

rahzarlo. Lo mismo sucede con el instinto de la especiccomparado con el del individuo, guardada la propor-ción en cuanto a los límites de la vida y de la especie

Por tanto, la marcha natural de la civilización deter-

mina en cada época, al abrigo de toda hipótesis, los per-feccionamientos que debe soportar el estado social, yasea en todos sus elementos o en su conjunto. Sólo estosúltimos pueden ejecutarse y se ejecutan, necesariamen-te con ayuda de las combinaciones elaboradas por losfilosofes y los hombres de Estado, o a pesar de estascombinaciones.

Iodos los hombres que han ejercido una acción realy duradera sobre la especie humana, sea en lo temporalsea en lo espiritual, han sido guiados y respaldados poresta verdad fundamental, que el instinto ordinario delgenio les hizo entrever, aunque no esté establecidatodavía sobre una demostración metódica. Han percibi-

do en cada época cuáles eran los cambios que tendían aefectuarse según el estado de la civilización, y los han proclamado proponiéndoles a sus contemporáneos lasdoctrinas o las instituciones correspondientes. Cuandosu percepción estuvo muy acorde con el verdadero esta-do de cosas, los cambios se produjeron o consolidaroncasi de inmediato. Las nuevas fuerzas sociales que

venían desenvolviéndose en silencio desde hacía tiempo aparecieron de repente con sus voces en la escena política con todo el vigor de la juventud.

La historia de tales coincidencias, de efectos tan sor- prendentes, al no haber sido escrita y estudiada hastael presente más que con un espíritu superficial, en lu-

gar de instruir a los hombres, como sería natural supo-ner, no ha hecho más que asombrarles. Estos hechosmal entendidos contribuyen incluso a mantener aún lacreencia teológica y metafísica del poder indefinido ycreador de los legislas sobre la civilización. Mantienen

72 AUGUSTO COStTE



esta idea supersticiosa en los espíritus que estarían dispuestos a rechazarla si no pareciese apoyada en laobservación. Este desagradable efecto resulta de que,en estos grandes acontecimientos, no se ve más que alos hombres, y nunca las cosas que les empujan con unafuerza irresistible. En lugar de reconocer la influencia

preponderante de la civilización, se miran los esfuerzosde estos hombres previsores como las verdaderas cau-sas de los perfeccionamientos que han sido llevados acabo y que. sin su intervención, habrían tenido lugarigualmente algo más tarde. No nos inquietamos por laenorme desproporción de la pretendida causa con elefecto, desproporción que haría la explicación muchomás ininteligible que el hecho mismo. Nos apegamos alas apariencias y se descuida lo real, que está detrás. Enuna palabra, según la ingeniosa expresión de madamcde Stael, se loma a los actores por la obra.

Un error de este tipo es absolutamente de la mismanaturaleza que el de los indios, atribuyéndole a Cristó-

bal Colón el eclipse que había previsto.Por lo general, cuando el hombre parece ejercer una

gran acción, ésta no se debe a sus propias fuerzas, queson extremadamente pequeñas. Son las fuerzas exterio-res las que actúan siempre por él, según leyes sobre lasque nada puede. Todo su poder reside en su inteligen-cia, que le permite conocer estas leyes a través de laobservación, prever sus efectos, y, como consecuencia,hacerlos contribuir al fin que se propone, a condiciónde que emplee estas fuerzas de acuerdo con su natura-leza. Una vez llevada a cabo la acción, la ignorancia delas leyes naturales conduce al espectador, y a veces alactor mismo, a atribuirle al poder de! hombre lo que nose debe más que a su capacidad previsora.

Estas observaciones generales se aplican a unaacción filosófica, de la misma manera y por las mismas

PLAN DE LOS TR.4BAJ0S CIENTIFICOS , 73



74 AUGUSTO COMTE

razones que se aplican a una acción física, química yfisiológica. Toda acción política es seguida por un efec-to real y duradero si se ejerce en el mismo sentido quela fuerza de la civilización, cuando se propone operarcambios que manda esta fuerza actualmente. La acciónes nula o, al menos, efímera en cualquier otra hipótesis.

El caso más v icioso es, sin refutación posible, aquelen que el legislador, ya sea temporal o espiritual, actúa,a propósito o no, en un sentido retrógrado: pues enton-ces se sitúa en oposición a lo único que puede hacer sufuerza. Pero esta marcha es en tal medida el reguladorexacto de la acción política, que esta acción es nula,

incluso cuando quiere avanzar más de lo determinado,a pesar de que la tendencia progresiva esté a su favor.Efectivamente, la experiencia prueba que el legislador,suponiéndole revestido del poder que sea, fracasa nece-sariamente si emprende perfeccionamientos que seencuentran en la linea de los progresos naturales de la

civilización, pero están demasiado por encima de suestado actual. Asi, por ejemplo, las grandes tentativas por parte de José II para civilizar Austria más de lo quelo estaba se han visto tan completamente frustradascomo los inmensos esfuerzos de Bonaparte para retro-traer a Francia al régimen feudal, aunque ambos estu-

vieran armados con ios más vastos poderes arbitrarios.Síguese de las consideraciones precedentes que la

verdadera política, la política positiva, no debe preten-der ya gobernar sus fenómenos más de lo que gobier-nan las demás los suyos respectivos. I lan renunciado aesta ambiciosa quimera que caracteriza su infancia,

para limitarse a observar sus fenómenos y unirlos. La política debe hacer lo mismo. Debe ocuparse única-mente de coordinar lodos los hechos particulares relati-vos a la marcha de la civilización, reducirlos al menornúmero posible de hechos generales cuyo encadena-



PLAN DE LOS TRABAJOS CIENTIFICOS 75

miento debe poner en evidencia la ley natural de estamarcha, apreciando seguidamente la influencia de lasdiversas causas que pueden modificar su velocidad.

Ahora cabe precisar con facilidad, la utilidad prácti-ca de esta política de observación.

La política sana no es capaz de tener por objeto hacer

marchar la especie humana, que se mueve por unimpulso propio, siguiendo una ley tan necesaria comola de la gravitación, aunque más modificable. En cam-

bio tiene por fin facilitar su marcha alumbrándola.Existe una gran diferencia entre obedecer a la mar-

cha de la civilización sin darse cuenta, y obedecerla con

conocimiento de causa. Los cambios que ordena no sedan menos en el primer caso que en el segundo, perotardan más tiempo, y, sobre todo, no se realizan sinodespués de haber producido sacudidas funestas en lasociedad, más o menos graves, según la naturaleza y laimportancia de estos cambios. Ahora bien, las distor-

siones de todo tipo que resultan de ello para el cuerposocial, se pueden evitar, en gran parte, con medios fun-dados en el conocimiento exacto de los cambios quetienden a efectuarse.

Estos medios consisten en hacer que los perfeccio-namientos, una vez previstos, se decidan de maneradirecta, en lugar de esperar a que se hayan abierto paso, por la sola fuerza de las cosas, a través de todos los obs-táculos engendrados por la ignorancia En otros térmi-nos, el fin esencial de la política práctica consiste, pro-

piamente, en evitar las revoluciones violentas que

nacen de las trabas mal entendidas introducidas en lamarcha de la civilización, y reducirlas lo más rápida-mente posible a un simple movimiento moral, tan regu-lar como el que agita suavemente la sociedad en lasépocas tranquilas, aunque más vivo. Ahora bien, paraalcanzar este fin, resulta evidentemente indispensable



76 AUGUSTO COMTF.

conocer la tendencia actual de la civilización con lamayor precisión posible, a fin de adecuar a ella la ac-ción política.

Sin duda, sería quimérico esperar que los movimien-tos que comprometen más o menos las ambiciones v losintereses de clases enteras, puedan operarse de'una

manera completamente sosegada. Pero no es menoscierto que, hasta aquí, hemos dado demasiada impor-tancia a esta causa en la explicación de revolucionesturbulentas, cuya violencia ha dependido en gran partede la ignorancia de las leyes naturales que regulan lamarcha de la civilización.

Es demasiado común ver atribuir al egoísmo lo quedepende esencialmente de la ignorancia; y este errorfunesto contribuye a mantener la irritación entre loshombres, en sus relaciones privadas y generales. Pero,en el caso actual, ¿no es evidente que los hombres acos-tumbrados hasta el presente a situarse de hecho en opo-

sición a la marcha de la civilización no lo habrían inten-tado si hubiera sido sólidamente demostrada estaoposicion'.’ Nadie está lo suficientemente loco como

para sublevarse a sabiendas contra la naturaleza de lascosas. A nadie le gusta ejercitar una acción que es cla-ramente efímera. Así pues, las demostraciones de la

política de observación son susceptibles de actuar sobrelas clases, cuyos prejuicios e intereses podrían llevar aluchar contra la marcha de la civilización.

Sin duda, no debe exagerarse la influencia que tienela inteligencia sobre la conducta de los hombres. Perola tuerza de la demostración tiene, ciertamente, unaimportancia muy superior a la que se le ha supuestohasta ahora. La historia del espíritu humano prueba queesta tuerza, a menudo y por sí sola, ha determinadocambios en los que tenia que luchar contra las másgrandes fuerzas humanas reunidas. Por citar solamente



PLAS DE LOS TRABAJOS CIEN1ÍFIC0S.. 71

i'l ejemplo inás notable, es únicamente el poder de lasdemostraciones positivas lo que ha llevado a adoptar lateoría del movimiento de la Tierra, que tenia que vencerno sólo la resistencia del poder teológico, tan vigorosolodavía en esta época, sino, sobre todo, el orgullo de laespecie humana entera, apoyada en los motivos más

verosímiles que ninguna idea falsa ha tenido nunca a suliivor. Experiencias tan decisivas debieran ilustrarnos.icerca de la fuerza preponderante que resulta de lasdemostraciones verdaderas. Principalmente, porquenunca han tenido lugar lodavía en política, los hombresile Estado se han dejado arrastrar por aberraciones

prácticas tan grandes. En cuanto aparezcan las demos-traciones, cesarán las aberraciones.

Pero, por lo demás, sí sólo consideramos los intere-ses, resulta fácil sentir que la política positiva debesuministrar los medios de evitar las revoluciones vio-lentas.

En efecto, si los perfeccionamientos necesitados porla marcha de la civilización han de combatir ciertasambiciones y ciertos intereses, existen también otrosque les son favorables. Además, precisamente porqueesos perfeccionamientos han llegado a su madurez, lasfuerzas reales que están a su favor son superiores a las

fuerzas opuestas, aunque la apariencia no siempre loindique asi. Ahora bien, sin perjuicio de que se dude,respecto a estas últimas, que el conocimiento positivode la marcha de la civilización pueda ser útil para com- prometerlas a sufrir con resignación una ley inevitable,evidentemente no puede ser cuestionada su importanciaen relación con las otras fiierzas. Las clases ascenden-tes, guiadas por este conocimiento y percibiendo clara-mente el fin que están llamadas a alcanzar, podrán mar-char hacia él de manera directa, en lugar de fatigarsecon tanteos y desviaciones. Combinarán con seguridad



78 AUGUSTO COMTE

los medios de anular por adelantado todas las resisten-cias y de facilitarles a sus adversarios la transiciónhacia el nuevo orden de cosas. En una palabra, el triun-fo de la civilización tendrá lugar uin Tapida y sosegada-mente como lo permita la naturaleza de las cosas.

fcn resumen, hablando con propiedad, la marcha de lacivilización no se realiza siguiendo una linea recta. Secompone de una secuencia de oscilaciones progresivasmás o menos extensas y más o menos lentas, a este ladoy al otro de una linea intermedia, comparables a las que

presenta el mecanismo de la locomoción, Ahora bien,

estas oscilaciones pueden acortarse y ser más rápidas,gracias a combinaciones políticas fundadas sobre elconocimiento del movimiento medio, que tiende siempre a predominar. Tal es la permanente utilidad prácti-ca de este conocimiento. Que tiene, evidentemente,tanta más importancia cuanto más la tengan los cam-

bios necesarios a la marcha de la civilización. Hoytiene, pues, esta utilidad en el más alto grado, ya que loúnico que puede acabar con la crisis actual es la máscompleta de todas las revoluciones que la especiehumana haya experimentado.

El hecho fundamental de la política práctica general,

su punto de partida positivo, consiste, por tanto, en ladeterminación de la tendencia de la civilización, a finde ponerla de acuerdo con la acción política, y hacerque las crisis inevitables a las que está sujeta la especiehumana, que pasa sucesivamente por diferentes estadosde civilización, sean lo más suaves y cortas posible.

Buenos espíritus, poco familiarizados con la manerade proceder que conviene al espíritu humano, aun reco-nociendo la necesidad de determinar esta tendencia dela civilización a fin de dar una base sólida y positiva alas combinaciones políticas, podrían pensar que no esindispensable, para lijarla, estudiar la marcha general



P U S D t LOS 1 HA BAJOS CIENTIFICOS 79

Je la civilización desde sus orígenes, y que basta conconsiderarla en su estado presente. Rsta idea es natural,en vista de la manera limitada en que ha sido entendidala política hasta nuestros días. Pero resulta tacíl demos-trar que es falsa.

La experiencia ha demostrado que. mientras el espí-

ritu del hombre se mantiene comprometido en unadirección positiva, se obtienen muchas ventajas y nin-gún inconveniente si asciende al más alto grado degeneralidad posible, porque es infinitamente más fácildescender que ascender. En la infancia de la fisiología positiva, se empezó creyendo que, para conocer la orga-

nización humana, bastaba con estudiar únicamente alhombre, lo que era un error completamente análogo alque nos estamos refiriendo aquí. Se ha reconocido quees indispensable, para poder formarse ideas bien clarasy convenientemente amplias acerca de la organizaciónhumana, entender al hombre como un término de la

serie animal; e incluso, desde un punto de vista aún másgeneral, como formando parte del conjunto de los cuerpos organizados. La fisiología no se constituyó defini-tivamente más que después de haber sido ampliamenteestablecida la comparación entre las diferentes clasesde seres vivientes, y comenzar a ser empleada regular-

mente para el estudio del hombre.En política, hay diversos estados de civilización,

igual que hay también diversas organizaciones en fisio-logía. Únicamente son aún más directos los motivosque obligan a considerar las diferentes épocas de civili-zación, que los que han llevado a los fisiólogos a esta-

blecer la comparación entre todas las organizaciones.Un estudio del estado presente de la civilización,

considerado en sí mismo, independientemente de losque le han precedido, es sin duda apropiado para pro-

porcionar materiales muy útiles en orden a la formación



80 AUGUSTO COMTE

de la política positiva, siempre que los hechos sean

observados de modo filosófico. Es cierto, incluso, quegracias a estudios de este género los verdaderos hom-

bres de Estado han podido modificar hasta hoy las doc-trinas conjeturales que dirigían su espíritu, de maneraque discordasen menos de las necesidades reales de lasociedad. Pero no es menos evidente que un estudio talresulta totalmente insuficiente para crear una verdade-ra política positiva. Es imposible ver en ello otra cosaque materiales. En una palabra, la observación del esta-do actual de la civilización, considerada aisladamente,no puede determinar la tendencia actual de la sociedad,en mayor grado de lo que podría hacerlo el estudio decualquier otra época aislada.

L.a razón es que. para establecer una ley, no basta conun termino, pues son necesarios al menos tres, a fin deque la ligazón, descubierta por la comparación de losdos primeros y verificada por el tercero, pueda servir

para encontrar el siguiente, lo que constituye el fin detoda ley.

Cuando al seguir una institución y una idea social, o bien un sistema de instituciones y una doctrina enteradesde su nacimiento hasta la época actual, se encuentraque, a partir de cierto momento, su imperio ha estado

siempre en disminución o siempre en auge, cabe prevercon una completa certeza, según esta serie de observa-ciones. la suerte que le está reservada. En el primercaso, se comprobará que van en sentido contrario al dela civilización, de donde resulta que están destinadas adesaparecer. Por el contrario, concluiremos, en el

segundo, que deben acabar por dominar. Incluso, casi podrán ser calculadas la época de la caída o la del triun-fo por la extensión y rapidez de las variaciones obser-vadas. Un estudio de este tipo es pues, evidentemente,una fuente fecunda de la instrucción positiva.



PLAN DF. LOS TRABAJOS CIENTIFICOS

Pero ¿qué puede enseñar la observación aislada denn único estado, en el que todo está confundido, lasdoctrinas, las instituciones, las clases que descienden ylas doctrinas, las instituciones, las clases que ascien-den, sin contar la acción efímera que no se atiene másque a la rutina del momento? En un ensamblaje tan

heterogéneo, ¿qué sagacidad humana puede evitarexponerse a tomar unos elementos por sus opuestos?¡.Cómo discernir las realidades que hacen tan pocoruido, entre los fantasmas que se agitan sobre el esce-nario? Está claro que, en un desorden así, el observadorsólo es capaz de marchar ciegamente si no está guiado

por el pasado, que es lo único que puede enseñarle adirigir su mirada de manera que vea las cosas como sonen el fondo.

El orden cronológico de las épocas 110 equivale enabsoluto el orden filosófico. En lugar de decir: el pasa-do, el presente y el futuro, hay que decir: el pasado, el

futuro y el presente. E11 efecto, sólo cuando se ha con-cebido el futuro mediante el pasado, es posible volver-se útilmente sobre el presente, que no es más que un punto, a fin de comprender su verdadero carácter.

Estas consideraciones, aplicables a cualquier época,lo son, con más razón, a la época actual. Coexisten hoy

tres sistemas diferentes en el seno de la sociedad: el sis-tema teológico y feudal, el sistema científico e indus-trial y, por último, el sistema transitorio y bastardo delos metafisicos y legistas. Sin iluminarlo con la antor-cha del pasado, está absolutamente por encima de lasfuerzas del espíritu humano el establecer, en medio deuna confusión así, un análisis claro y exacto, una esta-dística real y precisa del cuerpo social. Se podríademostrar fácilmente, que espíritus excelentes, hechos

por su capacidad, para elevarse a una política verdade-ramente positiva si sus facultades hubieran sido mejor



82 a u g u s to c o u te

.<,llt' f aron sumergidos en la metafísica por«'nsulc.ado a,s ad:imente el estado presente de

cosas, o incluso tan solo por no haberse elevado lo sufi-ciente en la serie de las observaciones.

comn'l el estudi° . y el estudio tan profundo, tan

qué h i n a s T 0.'0“ P!r C’ * t0d° S ' ° S CStados P °r <°s

el nreseme su ^ sus oriSenes h^taK l “ coordinacton, su cncadenamienio suce-

d ra^ levenT r nPOS’C' ° n “ hCCh0S g e n e r a le s o p i a d o s2 ! ,P lnap,OS· poniendo en evidencia las leyes

naturales del desenvolvimiento de la civilización el

T de ' porvenir social· 'al y como se

Íeneral d eS'0 ^ ,a dete™ " a^ n del plangenera de reorganización destinado a la época actualen fin. la aplicación de es.os resultados al presente esta-do de cosas, de manera que se determine la direcciónque debe m arinársete a la acción política para facilitarla transición definitiva hacia el nuevo estado social tal

es e conjunto de los trabajos propios para establecer

- r S1*IVa 13POl“ÍCa’t,Ue pueda ««Ponder a las inmensas y urgentes necesidades de la sociedadTal es la pnmera serie de investigaciones teóricas

d H o T sabios curopeos>nCrlCS 3 ^ ^

Habiendo indicado suficientemente el espíritu de la

h S ICaon°Sí‘,Va rnt0das ,as s id er a c io n e s expuestas hasta aquí, la política teológica y la metafisica pueden ser comparadas con mayor precisión.

v ,n '0T rÍndo1^ en primcr lugnr· desde el punto de

ac a te s démr r,antC/ ! iaC,Ünad0 con las necesidadesactuales de^ la sociedad, cabe explicar fácilmente la

STrfe / Pr!"ÍCaP0S',ÍVa Esta prioridadresulta de que descubre lo que los demás inventan La po nica teológica y la política metafisica imaginan elsistema que conviene al estado presente de la civili



1‘LAN DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS 83

zncion, con la condición absoluta de que sea el mejor deos posibles: la política positiva lo determina mediantela observación, únicamente como teniendo que ser elque tiende a producir la marcha de la civilización.Según esta diferente manera de proceder, resultaráigualmente imposible tanto que la política de imagina-

ción encuentre la verdadera reorganización social,como que no la encuentre la política de observación:una hace los esfuerzos mis grandes por inventar elremedio sin considerar la enfermedad; la otra, persua-dida de que la causa principal de curación es la fuerzavital del enfermo, se limita a prever, a través de la

observación, la salida natural de la crisis, a fin de facilitarla descartando los obstáculos suscitados por elempirismo.

En segundo lugar, la política científica es la únicaque puede ofrecerles a los hombres una teoría en tornoa la que puedan entenderse, lo que constituye, en unsentido determinado, la condición más importante.

La política teológica y la política metafísica, buscan-do el mejor gobierno posible. llevan a discusiones inter-minables. pues esta cuestión no es susceptible de ser

juzgada. El régimen político debe estar y está necesa-

riamente en relación con el estado de la civilización; elmejor en cada época es el que mejor se le adecúa. Portanto, no hay ni habrá un régimen político absoluta-mente preferible a todos los demás: tan sólo hav esta-dos de civilización más perfectos que otros. Las institu-ciones que son buenas en una época pueden ser y son

incluso casi siempre malas en otra época, y viceversa.Asi, por ejemplo, la esclavitud que es hoy una mons-truosidad, en sus orígenes era. ciertamente, una buenainstitución, ya que tenia por objeto impedir que el fuer-te liquidara al débil; fue una intermediaria inevitable en

el desenvolvimiento general de la civilización Asimis



84 AUGUSTO COMTK

mo, en sentido inverso, la libertad, que, en una propor-ción razonable, resulta tan útil a un individuo como a un

pueblo que han alcanzado un cierto grado de instruc-ción y contraido algunos hábitos de previsión, porqueles permite desarrollar sus facultades, resulta ser muynociva para aquellos que no han cumplido aún esas doscondiciones y tienen indispensablemente necesidad,

tanto para ellos misinos como para los demás, de estar bajo nitela. Resulta, pues, evidente que no es posibleentenderse en lo que concierne a la cuestión absolutaacerca del mejor gobierno posible. Para restablecer laarmonía, no hay otro medio al respecto, que el de pros-cribir por completo el examen del plan convenido, tal ycomo lo ha hecho la política teológica, más consecuen-te que la política metafísica; porque, mientras duró,tuvo que cumplir las condiciones de la duración. Sabe-mos que la metafísica, dando en tal carrera un libreauge a la imaginación, ha llevado incluso a poner en

duda, y hasta a negar formalmente, la utilidad del esta-do social para la felicidad del hombre, lo que haceresaltar la imposibilidad de ponerse de acuerdo sobretales cuestiones.

Por el contrario, en la política científica, la cuestión,tal como la muestra el pasado, es completamente posi-tiva y enteramente enjuiciable por la observación, alconsistir el fin práctico en determinar qué sistema tien-de a producir hoy la marcha de la civilización. Puede ydebe ser consentido el más libre examen, sin que hayaque temer las divagaciones. Después de cierto tiempo,

todos los espíritus competentes, y los demás siguién-doles, han de acabar por estar de acuerdo sobre lasleyes naturales de la marcha de la civilización y sobreel sistema resultante, cualesquiera que hayan sido sus

primeras opiniones especulativas, de la misma maneraque se ha acabado por ponerse de acuerdo sobre las



PÍAN DELOS TRABA/OS CIENTIFICOS .. 85

leyes del sistema solar, sobre las de la organizaciónhumana, etc.

En fin, la política positiva constituye la única vía porla que la especie humana puede salir de la arbitrariedaden la que permanecerá sumergida mientras sigan domi-nando la política teocrática y la política metafísica,

Lo absoluto en la teoría conduce necesariam ente a laarbitrariedad en la práctica. Kn tanto se considere a la especie humana como careciendo de un impulso propio,como teniendo que recibirlo del legislador, forzosa-mente existirá la arbitrariedad en el grado más alto ydesde el punto de vista más esencial, a pesar de las máselocuentes declamaciones. Lo quiere así la naturaleza

de las cosas. Cuando se deja la especie humana a la dis-creción del legislador, que determina por ella el mejorgobierno posible, la arbitrariedad puede ser restringidaen los detalles, pero, evidentemente, no se la podráexpulsar del conjunto. No modifica nada que el legisla-dor supremo sea uno o múltiple, hereditario o electivo.

Pasaría lo mismo si fuese posible que la sociedad ente-ra sustituyese al legislador. Salvo en que la arbitrarie-dad, al ser ejercida entonces por toda la sociedad sobresí misma, liaría que los inconvenientes se hicieran másgrandes que nunca.

Por el contrario, la política científica excluye radi-calmente la arbitrariedad, porque hace desaparecer loabsoluto y la vaguedad que la engendraron y la mantie-nen. En esto política, se considera la especie humanacomo sometida a una ley natural de desenvolvimientosusceptible de ser determinada por la observación, de

modo que prescribe la acción política que puede serejercida de la manera menos equívoca en cada época.Lo arbitrario desaparece, pues, necesariamente. Elgobierno de las cosas reemplaza al de los hombres. Esentonces cuando hay verdaderamente ley en política.



86 a u g u s t o cowm

en c! sentido real y filosófico atribuido a esta expresión por el ilustre Montcsquieu. Sea cual Riere la forma de

gobierno, lo arbitrario no puede reaparecer en detalle,al menos en cuanto al fondo. En política, lodo está fija-do según una ley verdaderamente soberana reconocidacomo superior a todas las fuerzas humanas, ya que deri-va, en último análisis, de la naturaleza de nuestra orga-

nización, sobre la que no cabe ejercer acción alguna. Enuna palabra, esta ley excluye con la misma eficacia loarbitrario teológico o el derecho divino de los reyes, ylo arbitrario metafisico o la soberanía del pueblo.

Si algunos espíritus pudieran ver, en el supremoimperio de una ley tal, una transformación de la arbi-

trariedad existente, habría que invitarles a quejarse tam- bién del despotismo inflexible ejercido por tu ley de lagravitación sobre toda la naturaleza, y del despotismono menos real, pero aún más análogo y más modifica

blc. ejercido por las leyes de la organización humana,de las que la civilización no es más que el resultado.

Lo que precede conduce, naturalmente, a asignarcon exactitud los respectivos dominios de la observa-ción y la imaginación en la política. Esta determinaciónacabará de bosquejar el espíritu general de la nueva

política.

A este efecto, hay que distinguir dos órdenes de trabajos aquellos que componen propiamente la ciencia política, relativos a la formación del sistema que con-viene a la época actual, y los que se refieren a su pro

pagación.Está claro que la imaginación no debe desempeñar

en los primeros más que un papel completamentesubalterno, siempre a las órdenes de la observación,igual que en tas demás ciencias. F.n cuanto al estudiodel pasado, puede y debe ser empleado para inventarmedios provisionales para unir los hechos, hasta que



PLAN DE LOS TRABAJOS CIENTIFICOS.. 87

esas uniones definitivas surjan directamente de los mis-inos hechos, lo que hay que tener siempre presente.

Este empleo de la imaginación no debe versar más quesobre hechos secundarios, sin lo que. evidentemente,resultaría vicioso. Eli segundo lugar, la determuiacióndel sistema por el que está llamada hoy la sociedad areorganizarse debe deducirse casi en su totalidad de laobservación del pasado. Este estudio no sólo determi-

nará el conjunto de este sistema, sino también las par-tes más importantes, hasta un grado de precisión quesorprenderá a los sabios cuando éstos se pongan manosa la obra. No obstante, es cierto que la precisión obte-nida por este método no descenderá por completo hastael punto en el que pueda confiarse el sistema a losindustriales, a fin de que lo pongan en acción mediantesus combinaciones prácticas, según el plan indicado enel capítulo precedente. Así pues, desde este segundo punto de vista, la imaginación también debe cumplir enla política científica una función secundaria, consisten-

te en llevar el bosquejo del nuevo sistema al gradonecesario de precisión, bosquejo cuyo plan general yrasgos característicos habrán sido determinados por laobservación.

Pero se trata de otro género de trabajos, si biensubordinados a los precedentes, igualmente indispensa-

bles para el éxito definitivo de la gran empresa de reor-ganización, en los que reencuentra la imaginación su

pleno y entero ejercicio.A fin de determinar el nuevo sistema, es necesario

abstraer las ventajas o los inconvenientes de tal sistema.La cuestión principal, la única cuestión, debe ser: trashaber observado el pasado, ¿cuál es el sistema socialdestinado a establecerse hoy dada la marcha de la civi-lización? Equivaldría a embarullar todo e incluso a per-der de vista el fin. ocuparse seriamente de la bondad de



88 a u g u s t o c o u t e

este sistema. Habrá que limitarse a concebir, como tesisgeneral, que, confundiéndose en sus orígenes la idea

positiva de bondad y la de conformidad con el estado dela civilización, se estará seguro de tener el mejor siste-ma practicable actualmente, buscando el más conformecon el estado de la civilización. Al no ser positiva en simisma la tdea de bondad, y no deviniéndolo más que

por medio de su relación con la segunda, es, pues, úni-camente a esta última a la que es necesario adherirsecomo fin directo de las investigaciones, sin lo que la

política no devendría positiva. La indicación de las ven-tajas del nuevo sistema, de su superioridad sobre los

precedentes desde este punto de vista, no debe ser más

que algo completamente secundario, sin influenciaalguna sobre la dirección de los trabajos.Indiscutiblemente, al proceder de tal manera, se esta-

rá seguro de fundar una política verdaderamente positi-va y en armonía con las grandes necesidades de lasociedad. Pero, si el nuevo sistema ha de ser determi-

nado con un espíritu de este tipo, está claro que no se ledebe presentar a la sociedad para provocar su adopcióndefinitiva en esta forma, pues está muy lejos de ser lamás apropiada para provocar esa adhesión.

A fin de que pueda establecerse un nuevo sistema, noes suficiente que haya sido concebido convenientemen-te, sino también que la masa de la sociedad se apasioneen constituirlo. Esta condición no es sólo indispensable

para vencer las resistencias, más o menos fuertes, queha de encontrar ese sistema en las clases en decadencia.Lo es, sobre todo, para satisfacer esta necesidad moral

de exaltación, inherente al hombre cuando entra en unnuevo curso de la vida; sin esta exaltación, no podrávencer su inercia natural ni sacudir el yugo tan podero-so de los antiguos hábitos, lo que es necesario, no obs-tante, para dejarles a todas sus facultades desarrollarse



PIA V DF. LOS TJL4BAJOS ClhNTtFIC.OS..

Iihre y plenamente en su nuevo empleo. Seria contra

•lictorio que una necesidad de este tipo, que siempre semuestra en los casos menos complicados, no se diera enlos cambios más completos e importantes, en aquellosque deben modificar la existencia humana de la mane·i ;i más profunda. También toda la historia atestigua estaverdad.

Planteado esto, resulta claro que la manera en que elnuevo sistema podrá y deberá ser conocido y presenta-do por la política científica no es en absoluto la direc-tamente apropiada para cumplir con esta condiciónindispensable.

La masa de los hombres no se apasionará jamás porun sistema cualquiera, probándole que es aquel cuyoestablecimiento ha ido preparando la marcha de la civi-lización desde sus orígenes, y que hoy le llama a dirigirla sociedad. Una verdad de este tipo está al alcance deun número demasiado pequeño de espíritus, e incluso

exige, por su parte, una sucesión de operaciones inte-lectuales demasiado larga para que pueda nunca apa-sionar. Sólo producirá en los sabios esta convicción

profunda y obstinada que constituye el resultado nece-sario de las demostraciones positivas, y que ofrece másresistencia, pero también, por esto mismo, menos acti-

vidad que la persuasión viva y cautivadora producida por las ¡deas que conmueven las pasiones.El único medio de obtener este último efecto consis-

te en presentarles a los hombres el cuadro animado delas mejoras que aportará a la condición humana elnuevo sistema, considerado bajo todos los distintos

puntos de vista y haciendo abstracción de su necesidady oportunidad. Esta perspectiva es la única que puedeinducir a los hombres a llevar a cabo en si mismos larevolución moral necesaria para que pueda establecerseel nuevo sistema. Sólo ella puede expulsar el egoísmo.



90 AUGUSTO COMTE

devenido predominante a causa de la disolución delviejo sistema, y que constituirá el único gran obstáculo

para el triunfo del nuevo, cuando estén aclaradas las¡deas por los trabajos científicos. En definitiva, sóloella puede sacar a la sociedad de la apatía, e imprimir-le a su conjunto esta actividad, que debe hacerse per-

manente, en un estado social que tendrá todas las facul-tades del hombre en continua acción.He ahí, pues, un orden de trabajos en que la imagi-

nación debe desempeñar un papel preponderante. Suacción no supondrá ningún inconveniente, ya que seejercerá en la dirección establecida por los trabajos

científicos, puesto que no se propondrá como fin lainvención del sistema que ha de ser constituido, sino laadopción del que deberá ser determinado por la políti-ca positiva. Dicho así, la imaginación debe ser entrega-da enteramente a sí misma. Cuanto más franca y libre parezca, más completa y saludable será la acción indis-

pensable que debe ejercer.Tal es la parte especial reservada a las bellas artes en

la empresa general de la reorganización social. Concu-rrirán así, en esta vasta empresa, todas las fuerzas posi-tivas: las de los sabios, en orden a determinar el plan delnuevo sistema: las de los artistas, para provocar la

adopción universal de este plan; las de los industriales, para poner el sistema en una actividad inmediata a tra-vés del establecimiento de las instituciones prácticasnecesarias. Estas tres grandes tuerzas se combinaránentonces entre sí para constituir el nuevo sistema, tal ycomo lo harán en su aplicación diaria, cuando esté for-mado.

Asi pues, en último análisis, la política positiva invis-te a la observación de la supremacía acordada a la ima-ginación por la política conjetural, en orden a determi-nar el sistema social que conviene a la época actual.



l’ero, al mismo tiempo, le confia a la imaginación unnuevo papel, muy superior hoy al que tiene en la políti-ca teológica y metafísica, en la que. desde que se haaproximado la especie humana al estado positivo, aun-que soberana, languidece en un círculo de ideas gasta-das y cuadros monótonos.

Una vez bosquejado el espíritu general de la política positiva, resultará útil echar un vistazo sumario a los principales intentos llevados a cabo hasta este momen-to con el fin de elevar la política al rango de las cien-cias de observación. Resultará de ello la doble ventajade comprobar, de hecho, la madurez de una empresa, y

de aclarar algo más el espíritu de la nueva política, al presentarla desde varios puntos de vista dislintos de losindicados anteriormente.

El primer esfuerzo directo por tratar la política comoun ciencia de hechos y no de dogmas, lo llevó a caboMontesquieu. Evidentemente, a los ojos de quien haya

entendido la obra, tal es el verdadero fin del Espíritu de las leyes. Para comprobar tal designio, basta meramen-te el admirable comienzo, en el que se presenta por pri-mera vez la idea general de ley de una manera verdade-ramente filosófica. Es claro que Montesquieu se

propuso esencialmente, reunir, en la medida de lo posi-

ble, los hechos políticos de los que tenía conocimiento, bajo un cierto número de objetos principales, y poneren evidencia las leyes de su encadenamiento.

Si se tratase aquí de apreciar el mérito de un trabajoasi, sería necesario juzgarlo según la época en que fiiellevado a cabo. Entonces se vería que prueba de lamanera más formal la superioridad filosófica de Montcsquicu sobre todos sus contemporáneos. Las pruebasdecisivas de esta superioridad consisten en haberseliberado del espíritu crítico en un tiempo en el que ejer-cía el imperio más despótico hasta en las cabezas más

PL4N DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS. 91



92 AUGUSTO COMTE

capaces (fortes), en haber sentido profundamente la

vaciedad de la política metafísica y absoluta y en haberexperimentado la necesidad de salirse de ella en elmismo momento en el que tomaba su forma definitivade la mano de Rousseau.

Mas. a pesar de la capacidad de primer orden que hademostrado tener Montesquieu, y que cada vez se per-

cibirá más, es evidente que sus trabajos están muy lejosde haber elevado la política al rango de las ciencias

positivas. No han satisfecho en absoluto las condicio-nes fundamentales indispensables para poder alcanzareste fin, que han sido expuestas aquí arriba.

Montesquieu no ha percibido el gran hecho generalque domina todos los fenómenos políticos, de los quees el verdadero regulador: el dcsenvol vi miento naturalde la civilización. Resulta de esto que sus investigacio-nes no pueden ser empleadas en la formación de la polí-tica positiva sino como materiales, como compilaciónde observaciones y de resúmenes. Pues no son en abso-luto positivas las ideas generales que le han servido

para ligar los hechos.A pesar de los evidentes esfuerzos de Montesquieu

por librarse de la metafísica, no lo ha logrado, e, indis-cutiblemente. ha deducido de ella su concepción princi-

pal. Esta concepción tiene el defecto doble de ser dog-mática en lugar de histórica, esto es, el de no tener encuenta la sucesión necesaria de los diversos estados

políticos; y, en segundo lugar, el de darle una impor-tancia exagerada a un hecho secundario, a la forma delgobierno. El preponderante papel que le ha dado Mon-

tesquieu a esta idea es también puramente imaginativo,estando en contradicción con el conjunto de las obser-vaciones más conocidas. En una palabra, los hechos

políticos no han sido verdaderamente enlazados porMontesquieu, tal como deben serlo en toda ciencia




positiva. Sólo han sido aproximados unos a otros, casisiempre como puntos de vista hipotéticos, a menudocontrarios a sus relaciones reales.

La única parte importante de los trabajos teóricos deMontesquieu que toma una dirección verdaderamente

positiva es la que tiene por objeto determinar la in-

fluencia política de las circunstancias físicas localesactuando de manera continuada, pero cuyo conjunto no puede ser nombrado con la palabra clima. Sin embargo,resulta fácil ver que, incluso bajo esta perspectiva, lasideas producidas por Montesquieu no se pueden em-

plear, a consecuencia del vicio general que caracteriza

su manera de proceder, más que después de haber sidototalmente refundidas.En efecto, hoy se reconoce, por todos los observado-

res, que Montesquieu ha exagerado mucho, desdevarios puntos de vísta, la influencia de los climas. Estoes inevitable.

El clima ejerce sin duda una acción muy real y muyimportante sobre los fenómenos políticos, que es preci-so conocer. Pero esta acción no es más que indirecta ysecundaria. Se limita a acelerar o retrasar, hasta un cier-to punto, la marcha natural de la civilización, que no puede ser desnaturalizada en absoluto por estas modifi-

caciones. Efectivamente, en el fondo, y en todos los cli-mas, esta marcha, con excepción de la velocidad, siguesiendo la misma, porque depende de leyes más genera-les, las de la organización humana, que son esencial-mente uniformes en las distintas localidades. Por tanto,es claro que la influencia del clima sobre los fenómenos

políticos no es más que modificadora en lo que respec-ta a la marcha natural de la civilización, que conservasu carácter de ley suprema, y no puede ser estudiadacon fruto ni convenientemente apreciada, sí no es deacuerdo con lo que determine esta ley. Si se quisiera



94 AUGUSTO COMTE

considerar la causa indirecta y subordinada antes que lacausa directa y principal, semejante violación de lanaturaleza de! espíritu humano dará como resultadoinevitable una idea absolutamente falsa de la influenciade la primera, al confundirla con la de la segunda. Es loque le ocurrió a Montesquieu,

Evidentemente, la reflexión precedente acerca de lainfluencia del clima es aplicable a la de toda otra causaque pueda modificar la velocidad de la marcha de lacivilización sin alterarla esencialmente. Esta influenciano podrá ser determinada con exactitud más que cuan-do estén establecidas las leyes naturales de la civili-

zación, previa abstracción en ellas de todas estas modi-ficaciones. Los astrónomos comenzaron estudiando lasleyes de los movimientos planetarios, con abstracciónde las perturbaciones. Cuando fiieron descubiertasestas leyes, pudieron determinarse las modificaciones yser reducidas incluso al principio que, inicialmente, no

había sido establecido más que sobre el movimiento principal. Si se hubiese querido tener en cuenta estasirregularidades desde el origen, es claro que no hubiese

podido formarse ninguna teoría exacta. Sucede absolu-tamente lo mismo en el presente caso.

La insuficiencia de la política de Montesquieu puedeser verificada claramente en sus aplicaciones a lasnecesidades de la sociedad.

La necesidad de una reorganización social en los paí-ses más civilizados era tan real en la época de Montes-quieu como lo es hoy. Pues el sistema feudal y teológi-

co estaba ya destruido en sus bases fundamentales. Losacontecimientos que después se desarrollaron no hanhecho más que hacer más perceptible y urgente estanecesidad, completando la destrucción del viejo siste-ma. Aún asi, Montesquieu no le dio como fin prácticoa sus trabajos la concepción de un nuevo sistema social.



PM.V Df. /.O S TV A RAJOS C I K M lfK O S .

Como no había vinculado los hechos políticos segúnuna teoría apropiada que pusiera en evidencia la nece-sidad de un sistema nuevo en el estado que había alcan-zado la sociedad, y que determínase al mismo tiempo elcarácter general de este sistema, hubo de limitarse, y selimitó, en lo concerniente a la práctica, a indicar me-

joras de detalle, conformes con la experiencia, que noeran más que simples modificaciones, más o menosimportantes, del sistema teológico y feudal.

Montesquieu ha mostrado así, sin duda, una cuerdamoderación, circunscribiendo sus ¡deas prácticas den-tro de los limites que le imponían los hechos en la

manera imperfecta en que los había estudiado, cuando, por el contrario, le hubiera sido tan fácil inventar uto- pías. Pero ha reconocido al mismo tiempo, de maneradecisiva, la insuficiencia de una teoría que no era sus-ceptible de corresponder a las necesidades más esen-ciales de la práctica.

Asi pues, en resumen, Montesquieu ha sentido lanecesidad de tratar la política a la manera de las cien-cias de observación; pero no ha concebido el trabajogeneral que debe imprimirle este carácter. Sus investi-gaciones no han dejado por eso de tener la mayor im-

portancia, Le han facilitado al espíritu humano los me-dios de combinar las ideas políticas, al presentar unaenorme masa de hechos, comparados según una teoríaque, estando aún muy alejada del estado positivo, sehallaba, no obstante, mucho más cerca de esle últimoque las producidas anteriormente.

La concepción general del trabajo apropiado paraelevar la política al rango de ciencia de observación hasido descubierta por Condorcet. Ha sido el primero enver claramente que la civilización está sujeta a una mar-cha progresiva, cuyos pasos están rigorosamente en-cadenados unos con otros, según leyes naturales que



96 AUGUSTO COM'I'E

puede desvelar la observación filosófica del pasado, y

que determinan en cada época, de una manera entera-mente positiva, los perfeccionamientos que está llama-do a experimentar el estado social, ya sea en sus parteso en su conjunto. Condorcet no sólo concibió así elmedio de darle a la política una verdadera teoría positi-va. sino que intentó establecer esta teoría ejecutando la

obra titulada Bosquejo de un cuadro histórico de los progresos del espíritu humano, del que bastarían el títu-lo y la introducción para asegurarle a su autor el honoreterno de haber creado esta gran idea filosófica.

Si este descubrimiento capital ha permanecido hastaahora enteramente estéril, si no ha causado aún casininguna sensación, si nadie ha marchado en la lineaindicada por Condorcet; en una palabra, si la política nose ha hecho positiva, es necesario atribuirlo, en gran

pane, a que el bosquejo trazado por Condorcet fiie lle-vado a cabo con un espíritu absolutamente contrario al

fin de este trabajo. Ha desconocido por completo lascondiciones más esenciales del mismo, de suerte que laobra ha de ser refundida en su totalidad. Es esto lo queimporta establecer.

En primer lugar, en un trabajo de esta naturaleza, ladistribución de las épocas constituye la parte más

importante del plan o, mejor dicho, constituye por sísola el plan mismo considerado en su más grande gene-ralidad, pues fija el modo principal de coordinar loshechos observados. Ahora bien, la distribución adopta-da por Condorcet es absolutamente viciosa, ya que nosatisface siquiera la más palpable de las condiciones, la

de presentar una serie homogénea. Se ve que Condorcetno ha sentido en absoluto la importancia de lina dispo-sición filosófica de las épocas de la civilización. No havisto que esta disposición debe ser objeto ella misma deun primer trabajo general, el más difícil de aquellos a



PIAN DE LOS rm SA JO S cieut I f ic o s . 91

los que tiene que dar lugar la formación de la política positiva. Ha creído poder coordinar convenientementelos hechos, tomando casi al azar como origen de cadaépoca un acontecimiento notable, tan pronto industrialcomo científico o político. Procediendo de esta manerano salía del circulo de los historiadores literarios. Le era

imposible formar una verdadera teoría, es decir, establecer un encadenamiento real entre los hechos, ya queaquellos que debían servir para unir todos los demás,estaban ya aislados entre si.

El método general de las clasificaciones hubo dehacer sus mayores progresos en manos de los naturalis-

tas, al ser de lodos los sabios los que tienen que formarlas clasificaciones más extensas y difíciles. El principiofundamental de este método está establecido desde queexisten clasificaciones Filosóficas en botánica y zoolo-gía, esto es, fundadas sobre relaciones reales, y nosobre aproximaciones ficticias. Consiste en que el

orden de generalidad de los diferentes grados de divi-sión se conforme exactamente, en lo posible, al de lasrelaciones observadas entre los fenómenos a clasificar.De esta manera, la jerarquía de las familias, de losgéneros, etc., no es otra cosa que el enunciado de unaserie coordinada de hechos generales, dividida en dife-rentes órdenes de sucesión, cada vez más particulares.En una palabra, la clasificación no es entonces más quela expresión filosófica de la ciencia, cuyos progresossigue. Conocer la clasificación equivale a conocer laciencia, al menos en su parte más importante.

Este principio es aplicable a cualquier ciencia. Asi, alconstituirse la ciencia política en la época en que fuedescubierta, empleada y sólidamente verificada, debeaprovecharse de esta idea filosófica encontrada porotras ciencias y tomarla como guia, en orden a la distri-

bución de las distintas edades de la civilización. Los



98 AUGUSTO COMTE

motivos para ordenar las diferentes épocas de civili

zación en la historia general de la especie humanasegún sus relaciones naturales, son absolutamente simi-lares a las que tienen ios naturalistas para ordenar segúnla misma ley las organizaciones animales y vegetales.Sólo que tienen aún más fuerza.

Pues, si es muy importante una buena coordinación

de los hechos en cualquier ciencia, lo es todo en la cien-cia política, a la que, sin esta condición, le faltaría ente-ramente su fin práctico. Este fin consiste, como sesabe, en determinar por la observación del pasado elsistema social que tiende a producir hoy la marcha de lacivilización. Ahora bien, esta determinación no puede

resultar más que de una buena coordinación de los esta-dos anteriores, que destaque la ley de esta marcha.Según esto, está claro que los hechos políticos, porimportantes que puedan ser, no tienen valor prácticoreal más que por su coordinación, mientras, en lasdemás ciencias, el conocimiento de los hechos tiene

más a menudo una primera utilidad por sí mismo, independiente del modo de su encadenamiento.

Asi pues, las diversas épocas de la civilización, enlugar de estar distribuidas sin orden, según los aconte-cimientos más o menos importantes, como hizo Condorcet, deben ser ordenadas según el principio filosófi-

co, reconocido ya por todos los sabios como aquel queha de presidir toda clasificación. La división principalde las épocas debe presentar la perspectiva más generalde la historia de la civilización. Las divisiones secun-darías. en cualquier grado que se juzgue convenienteestablecerlas, deben ofrecer sucesivamente bosquejos,cada vez más precisos, de esta misma historia. Kn una

palabra, el cuadro de las épocas debe ser ajustado demanera que ofrezca por sí solo la expresión abreviadadel conjunto del trabajo. Sin esto, no se habría hecho



PLAN DE LOS TMBAJOS CIENTÍFICOS.. 99

más que un trabajo puramente provisional, que sola-

mente tiene un valor de materiales, sin perjuicio de la perfección con que file ejecutado.

Baste con decir que una división de este tipo no puedeser inventada, y que, incluso en su más alto grado degeneralidad, sólo puede constituir el resultado de un pri-mer esbozo del cuadro, de un primer vistazo sobre lahistoria general de la civilización. Por muy importante ymuy indispensable que sea esta manera de proceder enorden a la formación la política positiva, este trabajoresultaría, sin duda, impracticable si no estuviera yasuficientemente acabado, y sería necesario resignarse a

no realizar en primer lugar más que un trabajo simple-mente provisional. Sin embargo, las historias escritashasta hoy, y sobre todo las producidas desde aproxima-damente medio siglo, aunque están lejos de haber sidoconcebidas con el espíritu conveniente, ofrecen pocomás o menos el equivalente de esta colección preliminar

de materiales. Es posible, pues, ocuparse directamentede una coordinación definitiva.En el capitulo precedente he ofrecido, pero sola-

mente desde el punto de vista espiritual, un bosquejogeneral que me parece cumplir con las condicionesexpuestas aquí arriba sobre la principal división del

pasado. Constituye el resultado de un primer estudiofilosófico acerca del conjunto de la historia de la civi-lización.

Creo que esta historia se puede dividir en tres gran-des épocas o estados de civilización, cuyo carácter es perfectamente distinto en lo temporal y en lo espiritual

Abarcan la civilización considerándola a la vez en suselementos y en su conjunto, lo que, evidentemente,constituye una condición indispensable, de acuerdo conlas ideas indicadas más arriba.

La primera es la época teológica y militar.



100 a u g u s t o c o » n

En este estado de la sociedad, todas las ideas teóri-

cas, tanto generales como particulares, son de un orden puramente sobrenatural. La imaginación domina fran-camente y por completo a la observación, a la que leestá prohibido todo derecho de examen.

Asimismo, todas las relaciones sociales, sean par-ticulares o generales, son franca y completamente mili-tares. La sociedad tiene como fin único y permanentede su actividad la conquista. No hay más industria quela indispensable para la existencia de la cspccie huma-na. La principal institución es la esclavitud pura y sim-

ple de los productores.Tal es el primer gran sistema social producido por la

marcha natural de la civilización. Existió en sus ele-mentos, a partir de la primera formación de sociedadesregulares y permanentes. No se estableció por comple-to en su totalidad, hasta después de una larga sucesiónde generaciones.

La segunda época es la época metafísica y legista. Sucarácter general consiste en no haber zanjado clara-mente nada. Es intermediaria y bastarda, lleva a cabouna transición.

Fue caracterizada ya en el capitulo anterior, desde el punto de vista espiritual. La observación está siempre

dominada por la imaginación, pero es capaz de modifi-carla dentro de ciertos limites. Estos limites fueron retro-cediendo sucesivamente, hasta que la observación con-quistó por fin el derecho de examinar todos los puntos.Lo obtiene primero sobre todas las ideas teóricas par-ticulares, y, poco a poco, debido al uso que hace de ellas,

acaba por adquirirlo también sobre las ideas teóricasgenerales, lo que constituye el término natural de la tran-sición. Este tiempo es el de la crítica y la argumentación.

Desde el punto de vista temporal, se ha extendido laindustria, sin llegar todavía a predominar. Por consi



PLAN DE LOS TRARAJOS CIENTÍFICOS 101

guíente, la sociedad ya no es exclusivamente militar, y

tampoco es aún francamente industrial, ni en sus ele-mentos ni en conjunto. Se han modificado las relacio-nes sociales particulares. La esclavitud individual no esya directa; el productor, aún esclavo, comienza a obte-ner ciertos derechos en el aspecto militar. La industriahace nuevos progresos, que desembocan, por fin. en la

abolición total de la esclavitud individual. Tras estaliberación, los productores permanecen aún sometidosa la arbitrariedad colectiva. Entretanto, pronto comien-zan también a modificarse las relaciones sociales gene-rales. Los dos fines de la actividad, la conquista y la

producción, son llevados a cabo simultáneamente. La

industria es, en principio, respetada y protegida comomedio militar. Más tarde aumenta su importancia y laguerra acaba por ser concebida a su vez, sistemática-mente, como medio de favorecer la industria, lo queconstituye el último estado de este régimen interme-diario.

Por fin, la tercera época es la cpoca científica eindustrial. Todas las ideas teóricas particulares se hanvuelto positivas, y las ideas generales lienden a volver-se positivas. En cuanto a las primeras, ha dominado laobservación a la imaginación y, en cuanto a las segun-

das, la ha destronado sin haber tomado aún hoy el lugarque le corresponde.En lo temporal, la industria ha devenido preponde-

rante. Todas las relaciones particulares se han estableci-do poco a poco sobre bases industriales. La sociedad,tomada colectivamente, tiende a organizarse de la

misma manera, dándose como fin de la actividad únicay permanente la producción.En una palabra, esta última época ha pasado ya en

cuanto a los elementos, y está preparada a comenzaren cuanto al conjunto. Su punto de partida directo data



102 AVGVSTO COMTE

de Ja introducción de las ciencias positivas en Ruropa por los árabes, y de la liberación de las comunas, esdecir, de alrededor del siglo xi.

Pai a evitar toda oscuridad en la aplicación de esteresumen general, es necesario no perder nunca de vistaque la civilización ha tenido que marchar en lo concer-

niente a los elementos espirituales y temporales delestado social, antes de marchar según el conjunto. Porconsiguiente, las tres grandes épocas sucesivas hancomenzado necesariamente más pronto por los elemen-tos que en el conjunto, lo que podría ocasionar ciertaconfusion, si no se cayese previamente en la cuenta de

esta diferencia inevitable.[ales son, pues, las características principales de lastres épocas en las que cabe dividir toda la historia de lacivilización, desde el tiempo en que comenzó a ser ver-daderamente consistente el estado social, hasta ahora.Me atrevo a proponerles a los sabios esta primera divi-

sión del pasado, que me parece cumplir con las grandescondiciones de una buena clasificación del conjunto delos hechos políticos.

En el caso de ser adoptada, habrá que encontrar almenos una subdivisión, a fin de que sea posible llevar acabo, del modo conveniente, un primer esbozo de estegran cuadro histórico. La división principal facilitará eldescubrimiento de las que deberán sucedería, suminis-trando los medios de considerar los fenómenos de unamanera general y positiva a la vez. Está claro tambiénsegún el principio fundamental de las clasificaciones.'

que estas distintas subdivisiones deberán ser concebi-das enteramente con el mismo espíritu con el que fueconcebida la división principal, y no presentar más queun simple desarrollo.

Tras haber examinado el trabajo de Condorcet en loconcerniente a la distribución de las épocas, es neccsa



FLAN DE LOS TR.ABAJOS CIENTÍFICOS [Oí

rio considerarlo en relación con el espíritu que ha pre-

sidido su ejecución.Condorcet no vio que el primer efecto directo de un

trabajo ordenado a la formación de la política positivadebe consistir, necesariamente, en hacer desaparecerirrevocablemente la filosofía crítica del siglo xvm,haciendo girar Unías las fuerzas de los pensadores haciala reorganización de la sociedad, fin práctico de un tra-

bajo de este tipo. En consecuencia, no sintió que la con-dición preliminar a cumplir, más indispensable paraqiuen quiera llevar a cabo esta importante empresa,consistía en despojarse, en lo posible, de los prejuicios

críticos introducidos por esta filosofía en todas lascabezas. En lugar de esto, se dejó dominar ciegamente por esos prejuicios, condenó el pasado en lugar deobservarlo; de modo que, por ende, su obra no lia sidomás que una larga y fatigosa declamación de la que noresulta realmente ninguna instrucción positiva.

La admiración y desaprobación de los fenómenosdeben ser desterradas con igual severidad de todas lasciencias positivas, porque cualquier preocupación deeste genero tiene como efecto directo e inevitable impe-dir o alterar su examen. Ni los astrónomos, ni los físi-cos, ni los químicos, ni los fisiólogos admiran o conde-

nan sus respectivos fenómenos, de lo que pueden darsemuchos ejemplos, sino que los observan, aunque estosfenómenos puedan dar un amplio material para consi-deraciones de uno u otro género. Los sabios dejan conrazón tales efectos a los artistas, en cuyo dominio caenrealmente aquéllos.

Desde este punto de vista debe ser así, tanto en la política como en las demás ciencias. Sólo que estareserva es en aquélla mucho más necesaria, precisa-mente porque en ella resulta más difícil y altera más

profundamente el examen, si se tiene en cuenta que, en



104 AUGUSTO COMTE

esta ciencia, los fenómenos afectan más de cerca a las

pasiones que en cualquier otra. Asi pues, bajo esteexclusivo punto de vista, el espíritu crítico del que Condorcel se dejó llevar es directamente contrario al quedebe reinar en la política científica, incluso aunqueestén perfectamente fundados todos los reproches quedirija al pasado. Pero hay más.

Siguiendo una observación hecha ya en este capitu-lo, sin duda, las combinaciones prácticas de los hom-

bres de Estado no fueron siempre concebidas de lamanera más conveniente, e incluso fueron dirigidas amenudo en el sentido contrario al de la civilización. Sise precisa esta observación, se ve que se limita, en

todos los casos, a que los hombres de Estado han inten-tado prolongar, más allá de su término natural, doctri-nas c instituciones que no estaban ya en armonía con elestado de la civilización: y, ciertamente, parecerá muyexcusable un error de este tipo, si se considera que,

hasta ahora, no ha habido al respecto ningún medio positivo para reconocerla. Pero transportar a sistemasenteros de instituciones e ideas lo que sólo concierne ahechos secundarios; mostrar, por ejemplo, el sistemateudal y teológico, como si no hubiera sido siempremás que un obstáculo a la civilización, a pesar de que

su establecimiento ha sido, por el contrario, el mayor progreso provisional de la sociedad, y bajo cuya felizinfluencia ha hecho tantas conquistas definitivas; repre-sentar, durante una larga sucesión de siglos, a las clasessituadas a la cabeza del movimiento general, como ocu-

padas en una conspiración permanente contra la espe-

cie humana: un espíritu tal, tan absurdo en su principio,que. al chocar con sus consecuencias, constituye unresultado de la filosofía del siglo pasado carente de sen-tido. a cuyo imperio es deplorable que no hava podidosustraerse un hombre como Condorcet.



PLAN DE IM S TRABAJOS CIENTÍFICOS.. SOS

Este absurdo, nacido de la impotencia de percibir en

lodas sus partes principales el encadenamiento naturalde los progresos de la civilización, hace evidentementeimposible la explicación. También el trabajo de Condorcet presenta una contradicción general y permancnte.

Por un lado, proclama abiertamente que el estado de

la civilización en el siglo xvm es infinitamente superiora lo que ftie en sus orígenes, bajo una multitud de pun-tos de vista. F.ste progreso total no puede ser. empero,más que la suma de los progresos parciales llevados acabo por la civilización en todos los estados interme-

diarios anteriores. Ahora bien, por otro lado, examinan-do sucesivamente estos diversos estados, Condorcet los presenta casi siempre como si hubieran sido, bajo los puntos de vista esenciales, tiempos de retroceso, llay. por tanto, un milagro perpetuo, dado que la marcha progresiva de la civilización deviene un efecto sin

causa.En la verdadera política positiva debe dominar unespíritu absolutamente opuesto.

Las instituciones y las doctrinas deben ser conside-radas como habiendo sido siempre, en todas las épocas,tan perfectas como lo implique el estado presente de la

civilización; lo que no puede ser de otro modo, almenos después de un cierto tiempo, ya que están deter-minadas necesariamente por él. Además, en su periodode pleno vigor, han tenido siempre un carácter progre-sivo, y en ningún caso han tenido carácter retrógrado,

pues no hubiesen sido capaces de aguantar contra lamarcha de la civilización, de la que toman todas susfuerzas. Solamente han tenido un carácter estacionarioen sus épocas de decadencia, lo que se explica por simismo, en parte por la repugnancia a la destmcción. tannatural en los sistemas políticos como en los ¡ndivi



106 AUGUSTO COIUTE

dúos, y, en parte, por el estado de infancia cu ei que haestado hasta ahora la política.

Es preciso considerar de la misma manera las pasio-nes desarrolladas en las diversas épocas por las clasesdirigentes. En los tiempos de su virilidad, las fuerzassociales preponderantes son necesariamente generosas,

pues no tienen nada más que adquirir y tampoco temenaun perder. Es únicamente al manifestarse su decaden-cia cuando se vuelven egoístas, porque todos susesfuerzos tienen como objeto conservar un poder cuyas

bases están destruidas.

Estos diversos bosquejos están de acuerdo, evidente-

mente, con las leyes de la naturaleza humana, permi-tiendo explicar de manera satisfactoria los fenómenos políticos. Así, en último análisis, en lugar de ver en el pasado un tejido de monstruosidades, se debe estar pre-dispuesto, como tesis general, a ver la sociedad como sihubiera sido casi siempre tan bien dirigida, bajo todos

os puntos de vista, como lo permitía la naturaleza delas cosas. ;

Si algunos hechos particulares parecen contradeciren principio este hecho general, es siempre más filosó-fico intentar restablecer el vinculo que disculparse pro-clamando, después del primer vistazo, la realidad deesta oposición. Pues hacer que rija el hecho más impor-tante y el más a menudo verificado por un hecho secun-dario y menos frecuente seria dar de lado por completotoda subordinación científica bien entendida. i

Por lo demás, resulta evidente que hay que guardar-

se lo más posible de toda exageración en el empico deesta idea general, igual que en el de cualquier otra.Encontraremos, sin duda, alguna similitud entre el

espíritu de la política positiva, considerada bajo este punto de vista, y el famoso dogma teológico y metafi·sjco del optimismo. La analogía es , en el fondo, real.



p l a n d e lo s trabajos cient íf icos 107

l’cro hay la inconmensurable diferencia de un hechogeneral otbservado en una idea hipotética y completa-mente invtentada. La distancia es aún inás perceptible ensus consecuencias.

Pruclannando el dogma teológico y metafisico, de unamanera albsoluta. que todo está tan bien como puede

estarlo. tiffinde a hacer estacionaria a la especie humana,quitándole toda perspectiva de mejora real. La idea positiva (Me que, durante un tiempo considerable, laorganización social es siempre tan perfecta como lecorrespontde en cada época al estado de civilización,lejos de dtetener el deseo de mejora, no hace, por el con

irario, máts que imprimirle un impulso práctico más efi-caz, dirigtiéndosc hacia su fin verdadero, el perfeccio-namiento de la civilización; esfuerzos que hubiesenquedado íSin efecto si se les hubiera dirigido inmedia-tamente Ihacia la organización social. Por lo demás,

puesto qu<e una idea de este tipo no tiene nada de místi-co ni de absoluto, obliga al hombre a restablecer laarmonía centre el régimen político y el estado de la civi-lización, ¡en el caso previsto en que esta relación nece-saria estéé momentáneamente perturbada. Solamenteella alumibra esta operación, avisando de no tomar en

una relaciión de este tipo el efecto por la causa.Tiene lutilidad observar, acerca de esta analogía, queun es la tónica vez que la filosofía positiva se apropiailc una iedea general primitivamente inventada por lafilosofía teológica y metafísica, mediante una translormacióin conveniente. Las verdaderas ideas genera-

les no pieerden nunca su valor como medio de razona-miento, pxir muy vicioso que sea el circulo en el que seencuentran. La marcha ordinaria del espíritu humanoconsiste en apropiárselas en sus diferentes estados,liansfornrando su carácter. Es lo que se puede verifi-car en toadas las revoluciones que han hecho pasar al



108 AUGUSTO COMTE

estado positivo las diversas ramas de nuestros conoci-

mientos.Así, por ejemplo, la doctrina mística de ia influencia

ele ios números, nacida en la escuela pitagórica, fue reducida por los geómetras a esta idea simple y positiva: losfenómenos poco complicados son susceptibles de serreducidos a leyes matemáticas. Igualmente, la doctrinade las causas finales ha sido convertida por los fisiólogosen el principio de las condiciones de existencia. Las dosideas positivas difieren, sin duda, extremadamente de lasdos ideas teológicas y metafísicas. Pero éstas no sonmenos el germen evidente de las primeras. Una opera-

ción filosófica bien dirigida ha bastado para dar el carác-ter positivo a estos dos resúmenes hipotéticos, productosdel genio en la infancia de la razón humana Por lodemás, esta transformación no ha alterado su valor comomedio de razonamiento, e incluso lo ha aumentado.

Las mismas reflexiones se aplican exactamente j las

dos ideas políticas generales, una positiva, la otra ficti-cia, comparadas aquí arriba.

Antes de abandonar el examen del trabajo de Condotcet, conviene deducir de él un tercer punto de vista

bajo el que puede ser presentado el espíritu de la políti-ca positiva.

Se le ha reprochado enormemente a Condorcet elhaberse atrevido a terminar su obra con un cuadro delfuturo. Esta concepción atrevida es, por el contrario, laúnica mirada filosófica de alta importancia introducida

por Condorcet en la ejecución de su trabajo, y deberá

ser conservada con afectación en la nueva historia de lacivilización, cuya conclusión natural es, evidentemente,un cuadro histórico de este tipo.

Lo que a Condorcet se le podría reprochar, y conrazón, no es el haber querido determinar el porvenir,sino haberlo determinado mal. Esto se debió a que su



PLAN DE LOS TRABAJOS CIENTIFICOS... 109

estudio acerca del pasado estaba absolutamente viciado por los motivos anteriormente indicados. Al haber coor-dinado mal Condorcet el pasado, no se deducía de él el porvenir. Esta insuficiencia de la observación le hareducido a componer el futuro, esencialmente según suimaginación; y, por una secuencia necesaria, lo conci-

bió equivocadamente. Pero este revés, cuya causa esnotoria, no prueba, en cfccto, que no se pueda determi-nar con segundad el aspecto general del futuro socialcon ayuda de un pasado bien coordinado.

Una idea de este tipo parece extraña porque no esta-mos aún acostumbrados a entender la política como una

verdadera ciencia. Pues, por el contrario, si la conside-rase así, la determinación del futuro por medio de laobservación filosófica del pasado parecería una ideamuy natural con la que están familiarizados todos loshombres por otra clase de fenómenos.

Toda ciencia tiene como fin la previsión. Pues el uso

general de las leyes establecidas por la observación delos fenómenos consiste en prever su sucesión. En reali-dad, todos los hombres, por muy poco avanzados que seles suponga, hacen verdaderas predicciones, fundadassiempre sobre el mismo principio, el conocimiento del

futuro por el del pasado. Por ejemplo, todos predicenlos efectos generales de la gravitación terrestre y unamultitud de fenómenos diferentes, lo suficientementesimples y frecuentes para que su orden de sucesióndevenga sensible al espectador menos capaz y menosatento. La facultad de previsión de cada individuo tiene

su ciencia por medida. La previsión del astrónomo que predice el estado del sistema solar con una precisión perfecta con muchos años de anticipación es, absoluta-mente, de la misma naturaleza que la del salvaje que

predice la próxima salida del sol. Sólo hay diferencia enla extensión de sus conocimientos.



110 AUGUSTO COMTE

Por tanto, es, evidentemente, muy conforme con lanaturaleza del espíritu humano, que la observación del

pasado pueda desvelar el futuro en política, igual acomo lo hace en astronomía, en física, en química y enfisiología.

Una determinación de este tipo debe incluso ser enten-dida cotno el fin directo de la ciencia política, siguien-

do el ejemplo de otras ciencias positivas. Efectivamen-te, está claro que la fijación del sistema social al que lamarcha de la civilización llama hoy a la elite de la espe-cie humana, fijación que constituye el verdadero obje-to práctico de la política positiva, no es otra cosa queuna determinación general del próximo futuro social,

tal y como resulta del pasado.En resumen, Condorcet ha sido el primero en conce-

bir la verdadera naturaleza del trabajo general que debeelevar la política al rango de las ciencias de observa-ción; pero lo ha ejecutado con un espíritu completa-mente viciado, en lo que afecta a los puntos de vistamás esenciales. Se ha faltado por completo al fin, pri-mero en cuanto a la teoría y, como consecuencia, encuanto a la práctica. Así pues, este trabajo ha de serconcebido de nuevo en su totalidad con perspectivasverdaderamente filosóficas, sin tener en cuenta el

inteuto de Condorcet más que como si éste marcaseel objeto real de la política científica.A fin de completar el examen sumario de los esfuer-

zos hechos hasta ahora para elevar la política al rangode las ciencias positivas, falta considerar otros dosintentos, que no están, como los dos precedentes, en la

verdadera linea de los progresos del espíritu humano en política, que, no obstante, es útil señalar.

La necesidad de hacer positiva la ciencia social estan real hoy, esta gran empresa ha alcanzado hasta tal

punto su madurez, que varios espíritus superiores han




intentado llegar a esc fin tratando la política como una

aplicación de otras ciencias ya positivas, en cuyo domi-nio han creído poder hacerla entrar. Como estos inten-tos eran irrealizables debido a su naturaleza, han sido proyectados, más bien que llevados a cabo. Bastará, pues, considerarlos desde el punto de vista más general.

El primero ha consistido en los esfuerzos hechos

para aplicar a la ciencia social el análisis matemático engeneral, y, especialmente, el de sus ramas relacionadascon el cálculo de probabilidades. Esto dirección fueabierta por Condorcet' y seguida principalmente por él.Otros geómetras siguieron sus huellas y compartieronsus esperanzas sin añadir nada verdaderamente esenciala sus trabajos, al menos desde el punto de vista filosó-fico. Todos se pusieron de acuerdo en entender estamanera de proceder como la única que puede imprimir-le a la política un carácter positivo.

Me parece que las consideraciones expuestas en este

capítulo establecen suficientemente que no es en abso-luto necesaria una condición de este tipo para que seconvierta la política en una ciencia positiva. Pero haymás: como es fácil reconocer, esta manera de entenderla ciencia social es puramente quimérica y, por consi-guiente, por completo viciosa.

Si fuera aquí cuestión de hacer un juicio detalladoacerca de los trabajos de este género realizados hastaahora, se comprobaría enseguida que no han añadidorealmente ninguna noción de cierta importancia a lamasa de las ideas adquiridas. Se vería, por ejemplo, que

1 Semejante proyecto por parte de Condorcct prueba que, con-forme al c*aiwen precedente, está muy lejos de haber concebido deuna manera clara la importancia capital de la historia de las civili-zaciones; pues, si hubiese visto claramente en la observación filo-sófica del pando el medio de positivizar la ciencia social, no lo

habría buscado en otro lado.



112 AUGUSTO COUTE

los esfuerzos de los geómetras para easalzar el cálculode probabilidades por encima de sus aplicaciones natu-rales han llevado, únicamente en su parte más esencialy positiva, a ofrecer, en relación con la teoría de la cer-teza, como conclusión de un largo y difícil trabajo alge-

braico, algunas proposiciones casi triviales, cuyacorrección es percibida a primera vista con una eviden-

cia perfecta por todo hombre con sentido común. Perodebemos limitarnos a examinar la empresa en si misma,y en su mayor generalidad.

En primer lugar, las consideraciones por las quemuchos fisiólogos, y sobre lodo Bichat. han demostra-do. en general, la imposibilidad radical de llevar a cabo

alguna aplicación real e importante del análisis mate-mático a los fenómenos de los cuerpos organizados, seaplican de manera directa y especial a los fenómenosmorales y políticos, que no son más que un caso par-ticular de los primeros.

Estas consideraciones están fundadas sobre el hecho

de que la condición indispensable y preliminar para quelos fenómenos sean susceptibles de ser reducidos aleyes matemáticas consiste en que sus grados de canti-dad sean fijos. Ahora bien, en todos los fenómenosfisiológicos, cada efecto, parcial o total, está sometidoa variaciones inmensas de cantidad, que se suceden de

la manera más rápida y de una manera completamenteirregular, bajo la influencia de una multitud de causasdiversas que no son susceptibles de ninguna estimación precisa. Esta variabilidad extrema es una de las especi-ficas características de los fenómenos propios de loscuerpos organizados; constituye una de las diferencias

que los separan más de los cuerpos brutos. Prohíbe, evi-dentemente, toda esperanza de someterlas algún día averdaderos cálculos, tales, por ejemplo, como los de losfenómenos astronómicos, que son los más apropiados



de todos para servir de modelo en las comparaciones de

este género.Sentado esto, se concibe fácilmente que. al dependeresta perpema variabilidad de efectos de la excesivacomplicación de las causas que concurren a producir-los, debe ser la mayor posible para los fenomenosmorales y políticos de la especie humana, que forman

la clase más complicada de los fenómenos fisiológicos.En efecto, de todos aquellos cuyos grados de cantidad presentan las variaciones más extensas, son los másmultiplicados y los más irregulares.

Si se sopesan convenientemente estas consideracio-nes, creo que no se dudará en afirmar, sin temor de

tener una idea demasiado débil de la capacidad delespíritu humano, que toda gran aplicación del cálculo ala ciencia social es y seguirá siendo necesariamenteimposible, no sólo en el estado presente de nuestrosconocimientos, sino también en el más alto grado de perfeccionamiento que sean susceptibles de alcanzar.

En segundo lugar, suponiendo que una esperanza talno pueda ser nunca realizada, seguiría siendo indiscutible que, en principio, la ciencia política, incluso parallegar a ello, debe ser estudiada de una manera directa,esto es, ocupándose únicamente de coordinar la serie delos fenómenos políticos.

En efecto, por muy importante que sea el análisismatemático considerado en sus verdaderas aplicacio-nes, no hay que perder de vista que no es más que unaciencia puramente instrumental o de método. Por símismo, no ensena nada rcah no deviene una fuentefecunda de descubrimientos positivos, más que si se

aplica a los fenómenos observados.En la esfera de los fenómenos que soportan esta apli-

cación. jamás tendrá lugar de inmediato. Siempre pre-supone en la ciencia correspondiente un grado prelimi-

P U N DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS 113



114 AUGUSTO COMTK

nar de cultura y perfeccionamiento, cuyo término natu-ral es el conocimiento de las leyes exactas desveladas

por la observación en relación con la cantidad de losfenómenos. El análisis matemático deviene aplicable encuanto se descubren estas leyes, por muy imperfectasque sean. Desde ese momento, gracias a los poderososmedios de deducción que ofrece, permite reducir esas

leyes a un número muy pequeño, a menudo a una solaley» y hacer entrar en él, de la manera más precisa, unamultitud de fenómenos que en principio no parecía

poder comprender. En una palabra, establece en la cien-cia una coordinación perfecta que no podría obtenerseen el mismo grado por ninguna otra vía. Es evidente

que resultará, empero, absolutamente ilusoria toda apli-cación del análisis matemático intentada antes de cum-

plirse esta condición preliminar del descubrimiento deciertas leyes calculables. Muy lejos de poder hacer

positiva alguna rama de nuestros conocimientos, no

abocará más que a sumergir el estudio de la naturalezaen el dominio de la metafísica, transportando a las abs-tracciones el papel exclusivo de las observaciones.

Asi se concibe, por ejemplo, que haya sido aplicadocon gran éxito el análisis matemático a la astronomía,ya sea geométrica o mecánica, a la óptica, a la acústica

y, muy recientemente, a la teoría del calor, una vez quelos progresos de la observación condujeron a estasdiversas partes de la física a establecer algunas leyes precisas de cantidad entre los fenómenos; mientras que,antes de estos descubrimientos, una aplicación de estetipo no hubiese tenido base real alguna, ningún puntode partid;! positivo. Asimismo, los químicos que toda-vía hoy creen férreamente en la posibilidad de aplicarun día, de una manera amplia y aJ mismo tiempo posi-tiva, el análisis matemático a los fenómenos químicos,no dejan por ello de estudiarlos directamente, comple



PLAN DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS ..

lamente convencidos de que sólo una larga serie de

investigaciones, de observaciones y de experiencias podría desvelar las leyes numéricas sobre las que debefundarse esta aplicación, para tener parecido a la rea-lidad.

Resulta más difícil de cumplir la condición indispen-sable que acaba de ser indicada, pues exige un grado

prelim inar de cultura y de perfeccionamiento, tantomás grande en la ciencia correspondiente, cuanto máscomplicados son los fenómenos. Es así como la astro-nomía se ha vuelto, al menos en su parte geométrica,una especialidad de las matemáticas aplicadas antesque la óptica, esta última antes que la acústica, y final-mente la teoría del calor. Por eso, la química está aúnmuy lejos de este estado, si es que debe llegar a 61algún día.

Juzgando según estos principios indiscutibles la apli-cación del cálculo a los fenómenos fisiológicos en

general y a los fenómenos sociales de la especie huma-na en particular, en principio se ve que, incluso si seadmite la posibilidad de esta aplicación, ello no eximi-ría en absoluto del estudio directo de los fenómenosque, por el contrario, prescribe como condición preli-minar. Aún más, si se considera atentamente la natura-

leza de esta condición, se sentirá que exige un grado de perfeccionamiento en la física de los cuerpos organiza-dos en general, y, sobre todo, en la física social, que,incluso no siendo quimérico, evidentemente no podríaser alcanzado más que tras siglos de cultura. El descu-

brimiento de las leyes precisas y calculables represen-taría en fisiología un grado de avance muy superiorhasta al que imaginan aquellos fisiólogos que concibenlas esperanzas más amplias acerca de los ftituros desti-nos de esta ciencia. En realidad, por los motivos indica-dos más arriba, un estado tal de perfección debe ser



116 AUGUSTO COMTE

considerado como absolutamente quimérico, incompa-

tible con la naturaleza de los fenómenos, y completa-mente desproporcionado a la verdadera capacidad delespíritu humano.

Evidentemente, se aplican a la ciencia política lasmismas razones, y con más fuerza todavía, en vista delgrado más grande de complicación de sus fenómenos.

Imaginar que será posible un día descubrir algunasleyes de cantidad entre los fenómenos de esta cienciaequivaldría a suponerla en un grado tal de perfecciónque, incluso antes de llegar a este punto, se habría obte-nido por completo todo lo que es verdaderamente inte-resante encontrar, en una proporción que sobrepasaría

en mucho todos los deseos razonables que quepa tener.Así pues, el análisis matemático no seria aplicable másque en la época en que su aplicación no pudiese tenerya una importancia real.

Resulta de las consideraciones precedentes que. porun lado, la naturaleza de los fenómenos políticos prohí-

be absolutamente toda esperanza de poder aplicarlesnunca el análisis matemático, y, por otro lado, supo-niéndolo posible, esta aplicación no podria servir enabsoluto para elevar la política al rango que tienen lasciencias positivas, pues exige que, para poder ser lleva-da a cabo, este hecha la ciencia.

Los geómetras, al estudiar los cuerpos brutos y loscuerpos organizados, no han prestado hasta hoy la aten-ción suficiente a la gran división fundamental de nues-tros conocimientos positivos. Esta división, que debe elespíritu humano a los fisiólogos, está hoy establecidasobre bases inquebrantables, y se confirma cada vez

más a medida que es más meditada. Delimita de unamanera precisa e irrevocable las verdaderas aplicacio-nes de las matemáticas en su mayor extensión posible.Se puede establecer, en principio, que el análisis mate-



P U N DE LOS TKABAJOS CIENTIFICOS. 117

m á tic o n u n c a p o d r a e x t e n d e r su d o m in i o m a s a l ia d e la

f ís ica de los cu erpo s b ru tos , cuy os fenó m en os son osún icos que o f recen e l g rad o de s im p l ic idad y, po r ende

de f i j eza , necesar io para poder se r t raduc idos a l eyes

^ s T s e o o n s i d e r a e n qué m e d id a d e v ien e e m h ara “ “ ^marcha de l aná l i s i s ma temát i co , i nc luso en l a s ap l i ca -

c iones más s imp les , cuando qu ie re ap rox imar su t ic ien temente e l es tado abs t rac to a l es tado concre to ,

cuán to aum en ta e s t e em bro l lo a med idai qu e se co m pl i-

can los fenómenos , se sen t i rá que l a es fe ra de s u s a t n

b u c io n e s re a le s e s tá m á s b ie n ex ag e rad a que lim itad a

p o r el p rin c ip io p reced en te .E l p roye c to de tra ta r la c ien c ia soc ia l com o una a p l i -

cac ió n d¿ las m a te m ática s a f in d e h a e ^ l a p ^ a m *

su fu en te e n el p re ju ic io m e ta fis .c o d e ^ n o p u e de

ex is t i r verdadera cer teza , sa lvo en l as matemanca .v

Es te p re ju ic io resu ltaba na tura l en la ép o ca en q ue todo

lo que e ra pos i t i vo se encon t raba en e l domin io de l a s

m atem át icas ap licadas , y . p or co ns igu ien te , tod o lo que

no abarcaban e ra vago y con je tu ra l .s em ejan te r e su lta abso lu t am en te i nexcusab le desde que

se han fo rmado dos g randes c ienc ias pos i t ivas , l a qm

mica v , sobre todo, la f i s io logía , en las que no desem- p e ñ a n in g ú n pap el el a n á lis is m a .e m a t i c c x y q n c n o o n

m e n o s re c o n o c i d a s p o r e llo ta n c e r t a s c o m o a s o ra s .

La a s t rono m ía , la óp tica , e tc ., s in s e r ap h ca cw oe .aná l i s i s ma temát i co son c i enc i as pos i t . vas y c i e r t a^

Es t e ca rác t e r p rocede de e l l a s mi smas ; r e su l t a de que

es t án fundadas sob re hechos obse rvados y no puede

resu l ta r s ino de es to , pues e l an á l is is m atem át ico , a i s la -

do de l a obse rvac ión de l a na tu ra l eza , so locarác te r m etafis ico . L o ú n ico c ie r to e s que , en l as c ien

c ías en las qu e no so n ap l icab les las m atem át icas se

d e b e p e r d e r d e v i sta m u c h o m e n o s la e s tr ic ta o b s e rv a -



I I 8 AUGUSTO COMTF

ción directa; las deducciones no pueden ser prolonga-

das con tanta seguridad, porque los medios de razona-miento son mucho menos perfectos. Con excepción deesto, circunscribiéndose a los limites convenientes, lacerteza es igual de completa. Se obtiene, sin duda, una

peor coordinación, pero resulta suficiente para lasnecesidades reales de las aplicaciones de la ciencia.

La búsqueda quimérica de una perfección imposibleno tendría otro resultado que el de retardar necesaria-mente los progresos del espíritu humano, consumiendoen pura pérdida grandes fuerzas intelectuales, y des-viando los esfuerzos de los sabios de su verdadera direc-ción de eficacia positiva. Tal es el juicio definitivo que

creo poder aportar de los ensayos hechos o por hacer enorden a aplicar el análisis matemático a la física social.

Un segundo intento infinitamente menos vicioso,debido a su naturaleza, que el precedente, pero parale-lamente impracticable, es el que tuvo por objeto hacer

positiva la ciencia social, reduciéndola a ser esencial-mente una simple consecuencia directa de la fisiología.Cabanis es el autor de esta concepción, debiéndoselesobre todo a él que haya sido seguida. Constituye elverdadero objeto filosófico de su célebre obra sobre la

Relación entre la física y la moral del hombre, a los

Ojos de cualquiera que haya considerado como orgáni-ca y no como puramente crítica la doctrina generalexpuesta en ella.

Las consideraciones ofrecidas en este capítulo sobre elespíritu de la política positiva prueban que, tanto en loreferente a este tratado como en lo que concierne al pre-

cedente, estuvo necesariamente mal concebido. Pero, eneste momento, se trata de indicar con precisión su vicio.Consiste en que una manera tal de proceder anula la

observación directa del pasado social, que debe servirde base fundamental a la política positiva.



Dado que la superioridad del hombre sobre los

demás animales no puede tener, y no tiene, en efecto,otra causa que la perfección relativa de su organización,evidentemente, todo lo que hace y puede hacer la espe-cie humana debe ser mirado, en último análisis, comouna consecuencia necesaria de su organización, modifi-cada en sus efectos por el estado de lo exterior. Kn este

sentido, la ñsica social, es decir, el estudio del desen-volvimiento colectivo de la especie humana, es real-mente una rama de la fisiología, esto es, del estudio delhombre, concebido en toda su extensión. En otros tér-minos, la historia de la civilización no es más que lacontinuación y el complemento indispensable de la his-toria natural del hombre.

Pero, igual que importa concebir correctamente y no perder jamás de vista esta indiscutible filiación, tam- bién sería un mal entendido concluir de ello que no es preciso establecer una división tajante entre la física

social y la fisiología propiamente dicha.Los fisiólogos, cuando estudian la historia natural deuna especie animal dotada de sociabilidad, por ejemplo,la de los castores, incluyen con razón en ella, la histo-ria de la acción colectiva ejercida por la comunidad. No

juzgan necesario establecer una línea de demarcación

entre el estudio de los fenómenos sociales de la especiey el de los fenómenos relativos al individuo aislado. Undefecto tal de precisión no tiene en este caso ningúninconveniente real, aunque los dos órdenes de fenóme-nos sean distintos. Pues, encontrándose detenida casi ensus orígenes la civilización de las especies sociales más

inteligentes, principalmente a causa de la imperfecciónde su organización, y, en segundo lugar, por la prepon-derancia de la especie humana, el espíritu no experi-menta ninguna dificultad, en un encadenamiento tan

poco prolongado, en unir directamente todos los fenó-

PLAN DF. LOS TKABAJQS CIENTÍFICOS ... 119



120 AUGUSTO COMTE

menos colectivos a los fenómenos individuales. Así

pues, no existe entonces en absoluto, el motivo generalque hace establecer las divisiones para facilitar el estu-dio, a saber, la imposibilidad de la inteligencia humanade seguir una cadena de deducción demasiado larga.

Por el contrario, si se supone que la especie de loscastores se ha vuelto más inteligente, que su civili-

zación puede desarrollarse libremente, de suerte quehaya en ella un encadenamiento continuo de progresode una generación a otra, pronto se sentirá la necesidadde tratar por separado la historia de los fenómenos

sociales de la especie. Aún se podrá incluso, en lo queconcierne a las primeras generaciones, relacionar este

estudio con los fenómenos del individuo; pero se harámás difícil establecer esta deducción a medida que sealeje del origen, y, finalmente, será totalmente imposi-

ble proseguirla. F.s precisamente lo que ocurre, en elmás alto grado, en relación con el hombre.

Los fenómenos colectivos de la especie humana, asicomo los fenómenos individuales, reconocen sin duda,como última causa, la especial naturaleza de su organi-zación. Pero, en cada generación, el estado de la civili-zación humana no depende de inmediato más que delde la generación precedente, y no produce directamen-

te más que el de la siguiente. Cabe seguir este encade-namiento, con toda la precisión suficiente, a partir delorigen, sin unir de manera directa cada término másque con el precedente y el siguiente. Por el contrario,estaría completamente por encima de las fuerzas denuestro espíritu relacionar un término cualquiera de la

serie con el punto de partida primitivo, suprimiendotodas las relaciones intermediarias.La temeridad de una empresa de este tipo, al estudiar

la especie, podría ser comparada, en el estudio del indi-viduo, a la de un fisiólogo que, considerando que los



PLAX DE LOS TRABAJOS CIENTIFICOS. 121

diversos fenómenos de las edades sucesivas son única-mente la consecuencia y el desarrollo necesario de la

organización primitiva, se esforzase en deducir la histo-ria de una época cualquiera de la vida, del estado delindividuo en su nacimiento determinado con una gran

precisión, creyéndose asi dispensado de examinardirectamente las diversas edades para conocer conexactitud el desarrollo total. El error es, incluso, muchomayor, en relación con la especie, de lo que lo seriarespecto al individuo, si se tiene en cuenta que. en el primer caso, los términos sucesivos a coordinar son a suvez más complicados y más numerosos que en elsegundo.

Obstinándose en seguir esta marcha impracticable,además de que en absoluto seria posible estudiar la his-toria de la civilización de una manera satisfactoria, seestaría inevitablemente conducido a caer en errorescapitales. Pues, ante la absoluta imposibilidad de unirdirectamente los diversos estados de civilización en el

punió de partida primitivo y general establecido por laespecial naturaleza del hombre, pronto se estaría impe-lido a hacer depender inmediatamente de circunstanciasorgánicas secundarias lo que es una consecuencia ale-

jada de las leyes fundamentales de la organización.Es así como han sido llevados, por ejemplo, varios

fisiólogos encomiables a suponerles a los caracteresnacionales una importancia evidentemente exageradaen la explicación de los fenómenos políticos. Les hanatribuido diferencias de pueblo a pueblo que dependen,en casi todos los casos, de épocas de civilización des-iguales. Resultó de esto el desagradable efecto de

entender como invariable, lo que no es, ciertamente,más que momentáneo. Tales derivaciones, de las queseria fácil multiplicar los ejemplos, y que derivan todasdel mismo vicio primitivo en la manera de proceder.



122 AUGUSTO COUTT

confirman claramente la necesidad de separar el estu

SJÜ1ÍS"*·« *Los geómetras que se han elevado hasta las ideasfilosóficas conciben como tesis general todos los fenó-menos del universo, tanto los de los cuerpos organiza-dos como los de los cuerpos brutos, como referidos a

un pequeño numero de leyes comunes, inquebrantablesLos fisiólogos observan a este respecto, con toda larazón, que, aunque todas estas leyes serán un día per-fectamente conocidas, la imposibilidad de deducir sinsolución de continuidad, obligaría a conservar, entre elestudio de los cuerpos vivos y el de los cuerpos inertes,

la misma división que se funda hoy en día en la diver-sidad de leyes. Un motivo exactamente parecido seaplica directamente a la división entre la física social ya fisiología propiamente dicha, esto es, entre la fisio

k p a de la especie y la del individuo. La distancia es.

u n a H n m "1 T ‘W' qU° 110 80 tra,a más ^ deuna división secundaria, mientras que la otra es princi- pad Sin embargo, existe paralelamente la imposibilidadde deducir, aunque no sea en el mismo grado

v,nLn ñ f ¡ f CiÍenCÍa ,otal * manera de proceder severifica fácilmente si, en lugar de considerarla sola-mente en relación con la teoría de la política positiva sela considera en relación con el fin práctico actual'deesta ciencia, a saber, la determinación del sistema segúnel que la sociedad debe ser hoy organizada.

Según las leyes fisiológicas, cabe establecer sinduda, cual es, en general, el estado de civilización más

adecuado a la naturaleza de la especie humana. Perosegún lo que precede, está claro que no se podría ir máslejos por este medio. Ahora bien, una noción así aisla-da, es pura especulación, y no puede llevar, en la prác-tica, a ningún resultado real y positivo. Pues no pone en



P U N DE LOS TRABAJOS CIENTIFICOS .. 123

modo alguno al alcance el conocer de manera positiva

a que distancia de este estado se encuentra actualmentela especie humana, ni la marcha que debe seguir parallegar a él, ni, por último, el plan general de la organi-zación social correspondiente. Evidentemente, estasdeterminaciones indispensables no pueden resultar másque de un estudio directo de la historia de la civili-zación.

A pesar de eso, si se quisiera esforzarse en darle unaexistencia práctica a este resumen especulativo y nece-sariamente incompleto, no se podría evitar caer deinmediato en lo absoluto; ya que, entonces, se hace

consistir toda la aplicación real de la ciencia en la for-mación de un tipo invariable de perfección vaga, sinninguna distinción de épocas, a la manera de la políticaconjetural. Las condiciones según las que se encuentrafijada la excelencia de este tipo son, ciertamente, de unorden mucho más positivo que las que le sirven de guía

a la política teológica y metafísica. Pero, trátese en unou otro sentido, esta modificación no cambia el carácterabsoluto inherente a una cuestión así. La política, pues,

jamás podrá llegar a ser verdaderamente positiva pro-cediendo de esta manera.

Así pues, sea desde el punto de vista teórico, sea

desde el punto de vista práctico, resulta igualmentevicioso concebir la ciencia social como una simple con-secuencia de la fisiología.

La verdadera relación directa entre el conocimientode la organización humana y la ciencia política, tal ycomo la ha caracterizado este capítulo, consiste en quela primera debe proporcionarle a la segunda su punto de

partida.Le pertenece exclusivamente a la fisiología estable-

cer de una manera positiva las causas que hacen a laespecie susceptible de una civilización en constante



124 AUGUSTO COMTE

progreso, en tanto que el estado del planeta que habita

no constituye en absoluto un obstáculo insuperable.Sólo ella permite trazar el verdadero carácter y la nece-saria marcha general de esta civilización. En fin, sotoella permite esclarecer la formación de las primerasagrupaciones de hombres, y trazar la historia de lainfancia de nuestra especie hasta la época en que llegó

a alzar el vuelo de su civilización mediante la creaciónde un lenguaje.

En este punto es donde se detiene naturalmente el papel de las consideraciones fisiológicas directas de lafísica social, que debe fundarse, a partir de entonces,únicamente sobre la observación inmediata de los pro-

gresos de la especie humana. Más adelante, la dificul-tad de deducir devendrá inmediatamente muy grande,

porque, a partir de esta época, adquiere de prontomucha más rapidez la marcha de la civilización, deforma que se multiplican bruscamente los términos acoordinar. Por otro lado, las funciones que debe cumplirla fisiología en el estudio del pasado social ya no seránentonces necesarias; no tendría ya por objeto la utilidadde suplir la falta de observaciones directas. Puesto que,a partir del establecimiento de una lengua, existen datosdirectos sobre el desenvolvimiento de la civilización,

no hay ninguna laguna en el conjunto de las considera-ciones positivas.Para tener una perspectiva completa del verdadero

papel de la fisiología en la física social, es preciso aña-dir a lo que precede que, tal y como !o advirtió Condorcet, no siendo el desarrollo de la especie más que lo

resultante de los desarrollos individuales, que se enca-denan de una generación a otra, debe ofrecer necesaria-mente rasgos generales de conformidad con la historianatural del individuo. A través de esta analogía, el estu-dio del hombre aislado proporciona aún ciertos medios



P U N DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS... 125

de verificación y de razonamiento para el de la especie,distintos de los que acaban de ser indicados, y que, au que menos importantes, tienen la ventaja de extenderse

“ lír c s n m e n 'tw n q u e la fisiología de la especieí y h ¡del individuo sean d o s ciencias absolutamente del

mismo orden, o más bien dos porciones distintas de unaciencia única, no es menos indispensable concebirlas >tratarlas por separado. Es necesario que la primera tomesu base v su punto de partida en la segunda, para serv e r d a d e r a m e n t e positiva. Pero, a continuación, debe serestudiada de una manera aislada, apoyándose sobre la

observación directa de los fenómenos sociales.Y ra natural que se quisiera hacer entrar por complc

to fa fisTca social en el dominio de la fisiología cuandono se veía otro medio de imprimirle el caracter positivo Pero este error no tendría excusa hoy. cuando esfácil convencerse de la posibilidad de positivizar la

ciencia política fundándola sobre la observación mmcdiata del pasado social. , . ,

Un seeundo lugar, en el momento en que salió deldominio de la metafísica el estudio de las p i o n e sintelectuales y afectivas para entrar en

gía. resultó muy difícil evitar toda exagerac.on en laLic ión de la verdadera esfera fisiológica, y no comprender también en ella e! examen de los enomenossociales. La época de las conquistas no puede ser la delos limites precisos. También es pamculamentó excusable que se hiciera ilusiones al respecto Cabams.qu,

fue uno de los principales cooperadores a esta granrevolución. Pero hoy, cuando puede y ■debe¡ «ceder^uanálisis severo al arrebato del primer ‘mpu'so nmgunacausa puede impedir desconocer la neces dad de unadivisión exigida indispensablemente por la debilidad

del espíritu humano.



126 a u g u s to c e rn íe

En el estudio del individuo, ningún motivo real puede llevar ya a aislar los fenómenos llamados espe-cialmente morales de otros fenómenos. La revoluciónque los ha enlazado a todos entre si debe ser entendidacomo el paso más esencial que ha dado hasta ahora lafisiología, desde el punto de vista filosófico.

I or el contrario, consideraciones del primer orden dimportancia, demuestran la absoluta necesidad de sepa-rar el estudio de los fenómenos colectivos de la especiehumana, del de los fenómenos individuales, estable-ciendo por lo demás, entre estas dos grandes seccionesde la fisiología total, su relación natural. Esforzarse en

hacer desaparecer esta división indispensable seria caeren un error análogo, aunque inferior, al tan justamentecombatido por los verdaderos fisiólogos, que presentael estudio de los cuerpos vivos como una consecuenciay un apéndice del de los cuerpos inertes.

Tales son los cuatro intentos principales hechos hasta

el presente con el fin de elevar la política al rango de lasciencias de observación, cuyo conjunto reconoce de lamanera más decisiva la necesidad y la madurez de estagran empresa. El examen especial de cada una de ellasconfirma, bajo un punto de vista distinto, los principiosanteriormente expuestos en este capitulo acerca del ver-dadero medio de darle a la política un carácter positivoy. en consecuencia, de determinar con seguridad laconcepción general del nuevo sistema social, el únicoque puede acabar con la crisis actual de la Europa civi-lizada.

Se puede, pues, considerar como establecido, a priori y a posteríori, sobre demostraciones reales, que, paraalcanzar este fin capital, es necesario mirar la ciencia

política como una física particular, fundada sobre la ob-servación directa de los fenómenos relativos al desen-volvimiento colectivo de la especie humana, teniendo



PLANDF. IO S TRABAJOSCIESTlfICOS... 127

como objeto la coordinación del pasado social, y, como

resultado, la determinación del sistema que tiende a producir hoy la marcha de la civilización.Evidentemente, esta física social es tan positiva

como ninguna otra ciencia de observación. Su certezaintrínseca es igualmente real1. Las leyes que descubresatisfacen al conjunto de los fenómenos observados; su

aplicación merece una confianza plena.Esta ciencia posee además, como todas las otras,

medios generales de verificación, incluso indepen-dientemente de su necesaria relación con la fisiología.Estos medios se fundan en que. en el estado presente dela especie humana considerada como totalidad, coexis-

ten todos los niveles de civilización en los distintos puntos del globo terráqueo, desde el de los salvajes de Nueva Zelanda hasta el de los franceses e ingleses. Así pues, el encadenamiento establecido según la sucesiónde los tiempos puede ser verificado por la comparación

entre los lugares.En principio, esta nueva ciencia parece reducida a lasimple observación, y totalmente privada de la ayuda deexperiencias, lo que no le impedirá ser positiva; testigode ello es la astronomía. Sin embargo, en fisiología,independientemente de las experiencias en animales,

los casos patológicos son realmente un equivalente deexperiencias directas con el hombre, porque alteran elorden habitual de los fenómenos. Por lo mismo, y porun motivo semejante, las múltiples épocas en que las

¡ Es sin duda, superfluo pararse a refutar las objeciones infini-

tamente exageradas, ofrecidas por varios autores, y sobre torio porVolney. contra la certeza de los hechos históricos. Aunque se lesconcediera a estas objeciones toda la latitud que les han dado estosescritores, no afectarían de ningún modo a los hechos con un ciertogrado de importancia y generalidad, que son los únicos que hay queconsiderar en el estudio de la civilización.



128 AUGUSTO COMTE

combinaciones políticas han tendido, más o menos, a

detener el desarrollo de la civilización, deben ser con-sideradas como proporcionándole a la física social ver-daderas experiencias, aún más apropiadas que la obser-vación pura, para desvelar o confirmar las leyesnaturales que presiden la marcha colectiva de la especiehumana.

Si, como me atrevo a esperar, las consideracionesofrecidas en este capitulo les hacen sentir a los sabios laimportancia y la posibilidad de establecer una política

positiva con el espíritu ante« indicado, entonces ofrece-ré con más detalle mi opinión acerca de la manera de

ejecutar esta primera serie de trabajos. Pero creo útilrecordar, al terminar, la necesidad de dividirla, antetodo, en dos órdenes: uno, el de los trabajos generales:otro, el de los trabajos particulares.

El primer orden debe tener por objeto establecer lamarcha general de la especie humana, abstracción

hecha de toda causa cualquiera que pueda modificar lavelocidad de su civilización, y, por ende, de todas lasdiversidades observadas pueblo a pueblo, por muygrandes que puedan ser. El segundo orden se propondráestimar la influencia de estas causas modificantes y, porconsiguiente, formar el cuadro definitivo en el que cada

pueblo ocupará el lugar especial correspondiente a su propio desenvolvimiento.

Por lo demás, una y otra clase de trabajos, y sobretodo la última, son susceptibles, en su ejecución, devarios grados de generalidad, cuya necesidad se harásentir verosímilmente a los sabios.

La obligación de tratar el primer orden de trabajosantes que el segundo, se funda en este principio evi-dente, aplicable a la fisiología de la especie y a la delindividuo, de que las idiosincrasias no deben ser estu-diadas sino después del establecimiento de las leyes



P ÍA S DE LOS TRABAJOS CIENTIFICOS. 129

generales. Si fuese violada esta regla, sería necesario

renunciar por completo a obtener una noción nítida.En cuanto a la posibilidad de proceder así. ésta resul-ta de que hov hay un número lo bastante grande de pun-tos particulares bien aclarados, como para poder ocuparse directamente de una coordinación general. Losfisiólogos no han esperado, para formarse una idea del

conjunto de la organización, a que fueran conocidastodas las funciones especiales. Debe suceder lo mismo

en la física social.Precisando más las consideraciones precedentes, se

ve que tienden a establecer que. en la formación de laciencia política, es necesario ir de lo general a lo par-ticular. Ahora bien, si se examina este precepto demanera directa, resulta fácil reconocer su exactitud

Desde el punto de vista que nos ocupa, ofrece unaimportancia diferente la marcha que sigue el espírituhumano en la búsqueda de las leyes que rigen los fenó-

menos naturales, según que estudie la física de los cuerpos brutos o la de los cuerpos organizados.En la primera, encontrándose el hombre formando

una parte imperceptible de una serie inmensa de fenó-menos. cuya totalidad no puede esperar percibir nuncasin una presunción loca, en cuanto comienza a estu-

diarlos con un espíritu positivo, está obligado a consi-derar, en primer lugar, los hechos más particulares, paraelevarse a continuación, gradualmente, hasta el descubrimiento de algunas leyes generales, que se conviertenmás tarde en el puntó de partida de sus investigaciones.Por el contrario, en la física de los cuerpos organizados,

al ser el mismo hombre el tipo más completo del conjunto de los fenómenos, sus descubrimientos positivoscomienzan necesariamente por los hechos más genera-les, que le dan, seguidamente, una luz indispensable

para iluminar el estudio de un género de detalles cuyo



130 AUGUSTO COMTE

conocimiento preciso, debido a su naturaleza, le está prohibido para siempre. En una palabra, en amboscasos, el espíritu humano va de lo conocido a lo desco-nocido; pero, en el primero, se eleva en principio de lo

particular a lo general, porque le resulta más inmediatoel conocimiento de los detalles que el de las masas;mientras que, en el segundo, comienza por descender

de lo general a lo particular, porque conoce más direc-tamente el conjunto que las partes. Bajo el punto devista filosófico, el perfeccionamiento de cada una delas dos ciencias consiste, esencialmente, en permitirleadoptar a cada una el método de la otra, sin que esteúltimo llegue nunca a serle, no obstante, tan propio

como su método primitivo.Después de haber considerado esta ley desde el punto de visla más elevado de la filosofía positiva, cabeverificarla fácilmente observando la marcha que haseguido hasta hoy el desarrollo de las ciencias natura-les, desde el momento en que cada una de ellas dejó

definitivamente de tener el carácter teológico o metafísico.En efecto, en el estudio de los cuerpos brutos, exa-

minándolo, en principio, en cuanto a sus divisiones principales, se ve comenzar la astronomía, la física y laquímica aislándose por completo unas de otras, y acer-

carse tanto a continuación, bajo relaciones cada vezmás múltiples, que. por fin, hoy en día se puede perci-

bir en ellas una tendencia manifiesta a no formar másque un único cuerpo doctrinal Igualmente, consideran-do por separado algunas de ellas, se las ve nacer delestudio de los hechos, primero incoherentes, y llegar

gradualmente a las generalidades actualmente conoci-das. El espíritu humano solamente ha logrado llegar aseguir hasta aquí la marcha opuesta, bajo estos concep-tos fundamentales, en la astronomía y en algunas sec-



PIAN DE LOS TRABAJOS CIENTÍFICOS. 131

ciones de la física terrestre. Incluso se puede decir que,

en astronomía, la marcha primitiva no ha sido alterada por la ley de la gravitación universal, más que desde un punto de vista realmente secundario en cuanto al conjunto de los fenómenos, aunque principal, en cuanto anosotros. Pues esta ley no abarca todavía en absoluto ensus aplicaciones, e incluso probablemente no los abar-

cará jamás, ios hechos astronómicos más generales,consistentes en las relaciones de los diferentes sistemassolares, de los que no tenemos, hasta ahora, conoci-miento alguno. Esta observación, llevándonos a la ramamás perfecta de la física inorgánica, ofrece una verifi-cación notable del principio que expongo.

Si se examina ahora la parte de este principio rela-cionada con el estudio de los cuerpos vivos, la confir-mación es igualmente notable. En primer lugar, el enca-denamiento general de las funciones de que secompone una organización es, ciertamente, mejorconocido hoy que la acción parcial de cada órgano; eigualmente, desde un punto de vista más extenso, elestudio de las relaciones generales existentes entre lasdiversas organizaciones, sean animales, sean vegetales,esta, sin duda, más avanzado que el de cada organiza-ción particular. En segundo lugar, las principales

ramas de que se compone hoy la física orgánica hanestado inicialmente confundidas, y sólo en virtud delos progresos de la fisiología positiva se ha llegado aanalizar con precisión los diferentes puntos de vistagenerales bajo los que puede ser examinado un cuerpovivo, de modo que pueda fundamentarse sobre sus dis-

tinciones una división racional de la ciencia. Esto esincluso tan exacto que, dado el poco tiempo que haceque se ha hecho verdaderamente positiva la física delos cuerpos organizados, la distribución de sus partes

principales todavía no está fijada de manera perfecta-



132 A V a u sm c o M T E

mente nítida. El hecho es aún más notable si se pasa dela ciencia a los sabios, pues estos últimos están, evi-dentemente, mucho menos especializados en su ordende trabajos que los sabios entregados al estudio de loscuerpos brutos.

Se puede, pues, considerar, como establecido por la

observación y el razonamiento, que el espíritu humano procede principalmente de lo particular a lo general enla física inorgánica, y, al contrario, de lo general a lo

particular en la física orgánica; al menos, es indiscutibleque es, según esta marcha, cómo se llevan a cabo duran-te mucho tiempo los progresos de la ciencia, a partir del

momento en que adopta el carácter positivo.Si ha sido mal conocida hasta el presente la segunda

parte de esta ley, si se ha creído que el espíritu humano procede siempre necesariamente de lo particular a logeneral en cualquier orden de investigaciones, esteerror se explica de una manera muy natural, conside-rando que, habiendo tenido que desarrollarse en primerlugar la física de los cuerpos brutos, los preceptos de lafilosofía positiva han tenido que fundamentarse primi-tivamente sobre la observación de la marcha que le es

propia. Pero hoy, cuando la observación filosófica

puede sustentar los dos órdenes de ciencias naturales,es injustificable la prolongación de semejante error.Aplicado el principio que acabo de establecer a la

física social, que no es más que una especialidad de lafisiología, demuestra evidentemente la necesidad decomenzar el estudio del desenvolvimiento de la especie

humana, por la coordinación de los hechos más genera-les, para descender luego, gradualmente, a un encade-namiento cada vez más preciso. Pero, a fin de no dejarninguna incertidumbre sobre este punto esencial, con-viene verificar el principio, en este caso particular, deuna manera directa.



PLANDE LOS TRABAJOS CIENTIFICOS... 133

Todas las obras históricas escritas hasta hoy, inclusolas más recomendables, no han tenido esencialmente, y

no han tenido que tener por auténtica necesidad, másque el carácter de anales, es decir, de descripción y dis- posición cronológica de una cierta sucesión de hechos particulares, más o menos importantes y mas o menosexactos, pero siempre aislados entre sí. Sin duda, nohan sido completamente descuidadas las consideracio-

nes relativas a la coordinación y filiación de los fenó-menos políticos, sobre todo desde hace medio siglo.Pero está claro que esta mezcla no ha reestructuradoaún el carácter de este género de composición, que noha dejado de ser literario'. No existe hasta ahora unaverdadera historia concebida con un espíritu científico,esto es, teniendo como fin la investigación de las leyesque presiden el desenvolvimiento social de la especiehumana, lo que constituye precisamente el objeto de laserie de trabajos considerado en este capítulo.

La distinción precedente basta para explicar por que

se ha creído casi universalmente hasta ahora que. en lahistoria, era necesario ir de lo particular a lo general y,al contrario, por qué hay que proceder hoy de lo gene-ral a lo particular, bajo pena de no obtener ningún resul-

tado.Pues, cuando se trata solamente de construir con

exactitud anales generales de la especie humana, evi-dentemente, hav que comenzar formando los de losdiferentes pueblos, y estos últimos no pueden funda

’ Aquí, no se trata más que de establecer un hecho, no Je juz»arlo Por lo demás, estoy completamente convencido de la utilidad

e incluso de Ib absoluta necesidad de esta clase de escritos como tra - bajo preliminar. No se me considerara sospechoso de pensar que pudiese haber una historia sin anales Pero es igualmente cierto quelos anales no son historia, igual que 110 son física las coleccionesobservaciones meteorológicas.



134 AUGUSTO COMTE

mentarse sino sobre crónicas de provincias y de ciuda-

des, o incluso sobre simples biografías. Paralelamente,desde otro punto de vista, para formar los anales com-

pletos de una fracción de población cualquiera, esindispensable reunir una serie de documentos separa-dos relativos a cada uno de los puntos de vista bajo losque debe ser considerada. Es así como debemos proce-

der necesariamente para llegar a componer los hechosgenerales que constituyen los materiales de la ciencia

política o, mejor, el objeto de sus combinaciones. Pero,en cuanto se ¡lega a la formación directa de la ciencia,esto es, al estudio del encadenamiento de los fenóme-nos, se liace indispensable seguir un camino completa-mente opuesto.

Fin efecto, por su misma naturaleza, todas las clasesde fenómenos sociales se desarrollan simultáneamentey bajo la influencia mutua, de suerte que es absoluta-mente imposible explicarse la marcha seguida por algu-na de ellas sin haber concebido previamente, de mane-ra general, la progresión del conjunto.

Por ejemplo, hoy reconoce todo el mundo que laacción reciproca de los diversos Estados europeos esdemasiado importante como para que sus historias pue-dan estar verdaderamente separadas. Pero no es menos

notoria la misma imposibilidad en relación con losdiversos órdenes de hechos políticos que se observan enuna sociedad única. Los progresos de una ciencia o deun arte ¿no están en conexión evidente con los de otrasciencias u otras artes? El perfeccionamiento del estudiode la naturaleza y el de la acción sobre la naturaleza ¿no

dependen el uno del otro? ¿No están ambos estrecha-mente ligados con el estado de la organización social, yrecíprocamente? Así pues, para conocer con precisiónlas leyes reales del desarrollo especial de la rama mássimple del cuerpo social, será necesario obtener a la vez



PLAN VELOS TRABAJOS CIENTÍFICOS 135

la misma precisión en todas las demás, lo que es unabsurdo manifiesto.Al contrario, en primer término, hay que proponerse

concebir en su más grande generalidad el fenómeno deldesenvolvimiento de la especie humana, es decir, obser-var y encadenar entre si los progresos más importantes

que ha hecho sucesivamente en los principales direccioncs diferentes. A continuación habrá que dar gradualmente a este cuadro una precisión cada vez mayor,subdividiendo siempre más lo» intervalos de observa-ción y las clases de fenómenos a observar. Igualmente,desde el punto de vista práctico, el aspecto del futuro

social, determinado al principio de una manera general,como resultado de un primer estudio del pasado, llega-rá a ser cada vez más detallado a medida que se desa-rrolle más el conocimiento de la marcha anterior de laespecie humana. La última perfección de la ciencia,que. probablemente, jamás se logrará por completo,

consistirá, desde el punto de vista teórico, e n concebircon exactitud, desde sus orígenes, la filiación de los

progresos de una generación a la otra, bien respecto alconjunto del cuerpo social, bien respecto a cada cien-cia,'a cada arte, y a cada parte de la organización polí-tica; y consistirá, desde el punto de vista práctico, endeterminar rigurosamente, en todos sus detalles esc*|_cíales, el sistema que la marcha natural de la civili-zación debe hacer predominar.

Tal es el método estrictamente dictado por la natura-

leza de la física social.



AUGUSTO COMTE (1798-1S57), aunque no ha »ido muy

leído, sí es, sin duda, el pensador más decisivo del siglo

XIX y probablem ente del XX. Este «demente g-emal».

como le llamó Ortega, fundó el positivismo, la

sociología, la religión de la humanidad y dio forma

definitiva al historicism o y al cientificism o. Sin su obra,

que refleja fielmente el espíritu de su época, no

resultaría fácil enten der esos dos siglos que co nfiguran

la Edad Contemporánea.

Da

LMACIO NEGRO es catedrático de Historia de las Ideas y Formas Políticas en la U niversidad C om p lutense

(Madrid). Entre sus publicaciones destacan los libros

comte plan de los estudios cientificos necesarios para reorganizar a la sociedad 1822

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