compendio_antropología, historia de la etnología

7/31/2019 compendio_antropologa, historia de la etnologa

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SECRETARA ACADMICA

COORDINACIN DE ADMINISTRACINESCOLAR Y DEL SISTEMA ABIERTO

COMPENDIO FASCICULAR

FASCCULO 1. LA FORMACIN DE LA ANTROPOLOGA

FASCCULO 2. CULTURA Y ANTROPOLOGAFASCCULO 3. ENFOQUES DEL PENSAMIENTO ANTROPOLGICO

I: EVOLUCIONISMO, CULTURALISMO Y

FUNCIONALISMO

FASCCULO 4 DIFUSIONISMO, ESTRUCTURALISMO Y ANLISIS

ARQUEOLGICO

FASCCULO 5 ANTROPOLOGA MEXICANA

FASCCULO 6 EL PROBLEMA TNICO-NACIONAL EN MXICO


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COLEGIO DE

BACHILLERES

DIRECTORIO:

Jorge Gonzlez Teyssier

Director General

Javier Guilln Anguiano

Secretario Acadmico

lvaro lvarez Barragn

Coordinador de Administracin

Derechos reservados conforme a la ley 2000, COLEGIO DE BACHILLERES

Prolongacin Rancho Vista Hermosa Nm. 105

Col. Ex Hacienda Coapa

Delegacin Cotoacan, C.P. 04920, Mxico, D.F.

ISBN

Impreso en Mxico

Printed in Mxico

Primera edicin: 2000


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PRESENTACIN GENERAL

DIRECCIN GENERAL.


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FASCCULO 1. LA FORMACIN DE LA ANTROPOLOGA

Autores: Gerardo ntimo Corts

Manuel Maldonado Uribe


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COLEGIO DE

BACHILLERES

Colaboradores:

Asesora Pedaggica

Revisin de Contenido

Diseo Editorial


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NDICE

PROPSITO 6

INTRODUCCIN 10

PRECURSORES DE LA ANTROPOLOGA 12

HERODOTO 13

FRAY BERNARDINO DE SAHAGN (1500 -1590) 15

FRAY BARTOLOM DE LAS CASAS 16

LA ERA DE LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS 19

EL SIGLO DE LA ILUSTRACIN 21

JUAN JACOBO ROUSSEAU (1712-1778) 22


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HERBERT SPENCER 24

CHARLES DARWIN 27

LA TEORA DE LA SELECCIN NATURAL 29

EL ORIGEN DE LAS ESPECIES 31

DARWIN Y LOS TERICOS SOCIALES 32

EXPLICACIN INTEGRADORA 36

RECAPITULACIN 38

ACTIVIDADES DE CONSOLIDACIN 42

LINEAMIENTOS DE AUTOEVALUACIN 44

LECTURAS COMPLEMENTARIAS 45

GLOSARIO 89

BIBLIOGRAFA CONSULTADA 91


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PROPSITO

El objetivo de este fascculo es analizar el proceso de formacin de la Antropologa a

partir de los diversos contextos socio culturales que permitieron el conocimiento de

culturas diferentes a la propia; conocimiento determinante en la formacin de la

Antropologa, con base en trabajos etnogrficos de los precursores de sta. A travs de

stos conocers que el contacto cultural forma parte de la evolucin social y,

principalmente, que no existe una sola forma de pensar, de vivir, o de sentir; que una

cierta manera de conseguir un fin determinado (organizar relaciones familiares, hacer

una red para pescar, o narrar la creacin del mundo) puede variar ampliamente de unpueblo a otro y, sin embargo, servir a cada uno para lograr su adaptacin frente a la vida.

Con el conocimiento de la era de los grandes descubrimientos y el contacto de Europa

con Amrica, conocers la necesidad que surgi de los espaoles por una metodologa

que explicara patrones culturales no europeos: primitivos o salvajes; explicacin

encaminada a justificar los intereses de conquista y expansin por parte de Europa.

Recuerda: "La Antropologa, hija de la expansin europea".

A partir del anlisis de los contextos socioculturales conocers las primerasinterpretaciones europeas realizadas hacia lo indgena, interpretaciones errneas

producto del expansionismo occidental; por ejemplo, la discusin en torno a si los indios

eran humanos y, por lo tanto, hijos de Dios (como un cristiano), o estaban en los

primeros escalones de la evolucin, culturalmente hablando. No se debe olvidar que al

adjudicar al indio una identidad se le reconocan al mismo tiempo sus derechos;

derechos que contravenan los intereses de la conquista de los territorios recin

descubiertos: la expoliacin de los medios productivos de los indgenas.

En este mismo contexto, conocers la aplicacin de las funciones que realizaban losmisioneros, los comerciantes y los funcionarios, en el quehacer antropolgico al que


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posteriormente se le denominara Antropologa aplicada. Malinowski llam a estos

precursores de la Antropologa como investigadores amateurs.

La Teora Evolucionista del siglo XIX es resultado de la investigacin iniciada en el Siglo

de la Ilustracin o de las Luces y tiene su mxima expresin con la publicacin El origen

de las especies (1859) de Charles Darwin, obra prima en la interpretacin de la evolucin

del hombre. En forma conjunta, analizaremos los trabajos de Herbert Spencer, quien

enlaz el aporte evolucionista de las Ciencias Naturales a la explicacin del origen y

organizacin de la sociedad. Conocers que dichos trabajos cientficos rompieron de tajo

la cosmovisin medieval, regida por el canon religioso cristiano: es el fin de una "forma

de explicacin" y el inicio de otra. Estos procesos evolutivos no se contraponen, no se

deben analizar en forma aislada como contextos individuales sino como partes de un

todo. Un proceso es resultado de la capacidad y necesidad del hombre de buscar

respuestas que expliquen su entorno y el lugar que en l ocupa. Capacidad que forma

parte de la naturaleza del hombre.

Tras reconocer este proceso de formacin de la Antropologa conocers por qu surge

sta y observars que existen "principios" o prcticas culturales que se presentan entre

sociedades que, a simple vista, son diferentes y afines. Prcticas culturales como el

etnocentrismo, la familia nuclear, la religin, el mito, etc., de ah que como alumno

comprenders por qu la Antropologa es la ciencia de las diferencias y de las

similitudes.

Con base en lo anterior analizars, a partir de tu entorno, las diferentes formas de

expresin en cuanto a lenguaje, vestimenta, msica, religin, etc., tanto en el medio rural

como en el urbano, mismas que conforman un mosaico cultural o una sociedad

pluritnica.

Por ltimo, te apropiars intelectualmente de un contexto antropolgico para preparacin

de clase. Comprende un esquema, entre otros posibles, que se debe adecuar al

propsito especfico del que se trata (estudio individual, trabajo en grupo, exposicin en

clase, etc.); conocers dos lecturas, una de ellas, clsica: en la literatura antropolgica,


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es la Introduccin de Los argonautas del Pacfico occidental de Bronislaw Malinowski

(1922), a fin de conocer la direccin y organizacin del trabajo de campo, actividad

importante y determinante en la investigacin antropolgica y tan caracterstica de ella.

Ello te permitir practicar en cualquier oportunidad y conocer lugares "exticos" y

costumbres "extraas", lo que te convertir en analista de tus contactos culturales o

choques culturales: "Buscando diferencias para encontrar similitudes".

Se considera a menudo a la Antropologa como una coleccin de hechos curiosos que

narra el aspecto peculiar de gente extica y describe sus extraas costumbres y

creencias.

Se le considera como una diversin entretenida, evidentemente, sin ninguna influencia

sobre la manera de vivir de las comunidades civilizadas.

Esta opinin es equivocada y lo que es ms, espero demostrar que una clara

comprensin de los principios de la Antropologa ilumina los procesos sociales de

nuestra propia poca y puede mostrarnos, si estamos dispuestos a escuchar sus

enseanzas, lo que debemos hacer y lo que debemos evitar.

Franz Boas (1928)*

La Antropologa. pone ante el hombre un gran espejo y le deja que se vea a s mismo, en

su infinita variedad.

Clyde Kluckhohn (1949)**

* Citados en Antropologa FCE, Mxico, 1983.


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INTRODUCCIN

Consolidada la Antropologa como ciencia, iniciaremos nuestro anlisis desde las

primeras investigaciones etnogrficas, realizadas en el mundo clsico griego, con el

propsito de conocer los trabajos de los primeros precursores, en los cuales se

planteaban problemas tales como: la diferenciacin cultural, el Etnocentrismo, adems

de describir las diferentes formas de organizacin social.

Contemplaremos el anlisis de la era de los grandes descubrimientos geogrficos loscuales permitieron, adems de la expansin del mundo europeo -la conquista y el

colonialismo-, ampliar la base de datos proporcionada por la ciencia del hombre,

construir su marco terico: Cmo se examinara la humanidad antes de que se

conociera, por lo menos, su dispersin geogrfica (o plasticidad humana) y su grado de

diferenciacin cultural?

En un tercer momento conoceremos el contexto sociocultural del Siglo de la Ilustracin,

que permiti el avance en el conocimiento cientfico y sirvi de base para la formacin

del ambiente intelectual que propici el desarrollo de la Teora Evolucionista del siglo XIXla interpretacin antropolgica sobre el origen de la sociedad.

El siguiente tema aborda el estudio del contexto del siglo XIX, particularmente los

trabajos de Herbert Spencer y Charles Darwin, con el fin de conocer el quehacer

antropolgico como ciencia y, en forma particular, el proceso de formacin de la Teora

Evolucionista

Por ltimo, encontrars una serie de lecturas que te ayudarn a la mayor comprensin

del texto antropolgico, adems de familiarizarte en la literatura y quehacerantropolgico.


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PRECURSORES DE LA ANTROPOLOGA

La palabra precursor significa el que precede algo, el que est antes de, el que anuncia

algo, y, en el caso particular del precursor de la Antropologa, se refiere a quienes

primero advirtieron sobre patrones culturales diferentes al propio; se sentan atrados por

los lugares lejanos, por lo diferente, por lo extrao y/o extico. Trataban de demostrar

que vala la pena ocuparse de la diversidad cultural para as tener una mejor

comprensin de la naturaleza humana.

Los precursores de la Antropologa proporcionaron datos sobre otras partes del mundo

en relacin con el europeo, pues como menciona Palerm:

... Reconocemos, en primer lugar, que la Etnologa (Antropologa) crece y se desarrolla

en las situaciones de contacto entre culturas distintas... los ciclos -de formacin-

ascendentes de la Etnologa coinciden principalmente, con las etapas de la expansin

occidental: con la civilizacin clsica grecorromana; con la formacin de los grandes

imperios coloniales. Si alguien quiere desprender la conclusin de que la Etnologa es

hija del Imperialismo y producto de la relacin colonial, no estar muy lejos de la verdad.

Estos precursores realizaban actividades diversas, tales como ser evangelizadores,viajeros, marinos, funcionarios, descubridores y conquistadores, que a pesar de no tener

una preparacin profesional, sus informaciones fueron determinantes para la

consolidacin de la Antropologa como ciencia en el siglo XIX. Es decir, son precursores

de la Antropologa quienes proporcionaron el conocimiento especfico anterior a este

siglo.

El mundo cultural es histrico, evolutivo y creador, su observacin es nica. Tan

deficiente como pueda ser, constituye un material irremplazable sobre un periodo

histrico, una cultura determinada o un aspecto de la sociedad. Su anlisis es generadory representante de modalidades de la tradicin etnolgica (antropolgica), como fuente


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viva de ideas y de teoras que no siempre encajan en los marcos formales de los

paradigmas actuales de la "ciencia".

HERODOTO

Quienes han sido educados en la tradicin europea ven en el escritor griego Herodoto al

"padre de la Historia"... Algunos hacen tambin de l "el padre de la Antropologa".

(Mair,1982.)

Herodoto vivi en el siglo v a.C., naci en Halicarnaso. De joven viaj mucho, por Egipto,

Mesopotamia, Palestina, el sur de Rusia, Italia y el norte de frica. Su obra Historias es

el libro ms antiguo que se conoce y al que puede llamarse verdaderamente una historia:

"no slo es un monumento a la disciplina que tanto le debe. Adems, es una

extraordinaria obra literaria". (Palerm,1987.)

Herodoto no se conform meramente con registrar lo que haba visto y- lo que la gente le

haba dicho sobre los distintos pases en torno a las costas del mediterrneo; tambin

inquiri sobre las diferencias entre los pueblos. Al tratar de su gran tema: el intent de

los persas por conquistar a los griegos, y al fracaso de stos, se hizo preguntas

semejantes a las que podra formularse un antroplogo actual: por qu la organizacin

social de los persas, que haban conquistado a todos sus restantes vecinos, no les

permiti someter a los griegos? Como vemos, a Herodoto le preocupaba la diversidad de

organizacin social como resultado de una tolerancia rara hacia las culturas y

costumbres extraas.

Esta tolerancia es el espritu antropolgico, el inters de conocer lo ajeno, lo extrao, lo

extico; Herodoto, como buen observador y de un espritu crtico exigente, dio cuenta de

temas tales como: el determinismo geogrfico, el papel de la difusin en el desarrollo

cultural, la diversidad de los sistemas de descendencia. Temas tan actuales y propios de

la Antropologa moderna.


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En cuanto al Etnocentrismo, hay un pasaje en el cual Herodoto da cuenta de este

sentimiento universal; nos comenta al respecto:

Si se diera a alguien, no importa quin, la posibilidad de elegir de entre todas las

naciones del mundo las creencias que considerara mejores, inevitablemente,... elegira

las de su pas. Todos sin excepcin pensamos que nuestras costumbres nativas y la

religin en que hemos crecido son las mejores... Existen abundantes evidencias de que

este es un sentimiento universal.

Como se observa, hay un sentimiento de actualidad. Si esa pregunta que elabor

Herodoto en el siglo v a.C. la formulamos en la actualidad, Cul ser nuestra

respuesta?

Ilustremos an ms los trabajos etnogrficos de Herodoto con otro relato:

Siendo Dario rey de Persia llam a unos griegos presentes en su corte y les pregunt

cunto queran a cambio de comerse los cuerpos de sus padres difuntos. Los griegos

replicaron que no exista suficiente dinero en el mundo para pagarles. Despus pregunt

a unos indios de la tribu llamada callatie, que en verdad comen los cuerpos de sus

padres difuntos, cunto queran para quemarlos (refirindose, por supuesto, a la

costumbre griega de la cremacin). Los indios horrorizados exclamaron que no deba

hablarse de cosas tan repugnantes. (Palerm, 1987.)

Estos relatos constituyen uno de los aportes a la futura formacin de la ciencia

antropolgica, pues a medida que se aumentaban los contactos con otras culturas, se

haca necesaria una ciencia que pudiera dar cuenta del origen o causalidad de esta

diversidad cultural.


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FRAY BERNARDINO DE SAHAGN (1500 -1590)

Antropologa aplicada y tcnicas de investigacin

Sahagn naci alrededor del ao 1500, en Salamanca. Ingres muy joven a la orden de

los franciscanos, pas al Nuevo Mundo antes de cumplir los treinta aos. Estudi nhuatl

de los indgenas del centro de Mxico y reuni material para su obra Historia general de

las cosas de la Nueva Espaa; fue profesor del Colegio de Tlatelolco, establecido para

educar y aculturar a los hijos de los indgenas notables, cuya direccin quiso Sahagn

que pasara a manos de los mismos estudiantes y profesores indios. Muri en 1590, sin

haber salido de la Nueva Espaa, luego de dedicar su vida al estudio de los indios de

Mxico, a su defensa y a su conversin al Cristianismo.

Se le considera el padre legtimo de los etngrafos modernos. Siguiendo los pasos de

viajeros y descubridores surgieron una serie de autores cuya tarea principal al parecer

era preparar y facilitar la colonizacin de los pueblos no occidentales por las naciones

que encabezaban la expansin imperialista europea; stos hicieron de la Etnologa una

disciplina cientfica con sus derivaciones aplicadas. Algunos de ellos obraron, sobre todo,

en trminos de aculturacin de nativos por medio de la cristianizacin, otros, en cambio,

lo hicieron en trminos de la imposicin de un sistema eficiente de dominio y de gobierno

de los pueblos conquistadores, es decir, que a una categora pertenecen los misioneros -

que nos han dejado el volumen ms grande de informacin etnogrfica del que hemos

dispuesto hasta el florecimiento de la Antropologa moderna-, y a la otra los funcionarios,

los miembros de administracin colonial tan interesados, como los misioneros en obtener

un conocimiento profundo de las sociedades y de las culturas nativas.

El cambio de orientacin de la literatura etnolgica, acorde con los nuevos tiempos; va

acompaado de una transformacin en las tcnicas de investigacin en el sentido de

obtener conocimiento ms seguro comprobable y utilizable, el estilo descriptivo tambin

se transform ganando en objetividad, rigor y precisin. En la- obra de este grupo de

autores encontramos recomendaciones explicativas o explcitas sobre la manera de


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utilizar los conocimientos adquiridos para conseguir mejor ciertos propsitos, sean de

cristianizacin (aculturacin) o de administracin (dominio) de la poblacin.

Sahagn constituye el ms claro ejemplo de esas nuevas tendencias etnolgicas, e

ilustra otra notable inclinacin de los misioneros y funcionarios encargados de la obra de

la colonizacin.

FRAY BARTOLOM DE LAS CASAS

Con la obra del misionero dominico se comprueba que no siempre los resultados de las

investigaciones etnolgicas, realizadas durante la conquista del Continente Americano

(siglo XVI), estuvieron destinadas al establecimiento y consolidacin de formas de.

explotacin que caracterizaron dicha conquista. Arturo Warman menciona al respecto:

La relacin entre Antropologa y expansin occidental es evidente y al parecer definitiva.

Pero sta no es una relacin global y generalizante. No implica ni puede implicar que

todo el quehacer antropolgico sirva mecnicamente al Imperialismo, sino qu .toda

actividad del antroplogo se encuentra en un marco de servicio al que puede afiliarse ,

por el contrario, combatir. Las obras concretas se sitan entre estos dos polos ideales...

La obra antropolgica del siglo XVI deriva de la empresa de conquista y con ella est

comprometida... Los autores antropolgicos estn, como conjunto, dedicados a la tarea

de servir de intermediarios entre conquistadores .y nativos. En ellos recae mayormente

la tarea de desarraigar al indgena de su cultura anterior, de cristianizarlo, esto es, de

occidentalizarlo; incorporndolo como estrato inferior al sistema colonial... Pero entre los

mismos padres fundadores surgi la disidencia. Hubo quien consider que la presencia

de occidente en Amrica era lo cuestionable y no las modalidades de su dominio, y que

no tena mucho caso discutir entre blancos la igualdad del indio muerto. Por ello, el

obispo De las Casas lleg al fin de su vida a predicar el derecho de los naturales a

combatir a sus dominadores hasta exterminarlos en guerra justa. Desde entonces el

pensamiento antropolgico en Mxico permiti la rebelda... (Warman, en: De eso que

llaman Antropologa mexicana).


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Fray Bartolom de las Casas, misionero dominico espaol, naci en Sevilla en 1474.

Desde su llegada a Amrica en 1502, ya era ordenado sacerdote; antes fue soldado y

encomendero en las Antillas; se caracteriz como activo defensor de los indgenas y

como persistente promotor de reformas a las leyes y de cambios profundos en los

procedimientos de colonizacin y cristianizacin. "Aunque gan en Espaa las batallas

jurdicas y teolgicas ms importantes, con la poderosa ayuda del regente cardenal

Cisneros y del jurista Vitoria, tuvo que comprobar, nuevamente en Amrica, la

impotencia de las leyes ante la realidad del sistema colonial". (Palerm, 1987.)

En 1542 escribi la Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, elevada al rey

como informe, pero que en realidad era un desesperado esfuerzo para despertar la

conciencia de la metrpoli frente a la situacin de los indgenas. Lo ms importante en la

obra de De las Casas, es que en sta se presenta su actitud ms exacerbada de crtica

violenta y de exhortacin a la rebelda.

Veamos a continuacin las conclusiones a las cuales lleg De las Casas en su obra,

enviada al rey de Espaa:

Con esta suplicacin que al cabo y remata de mi vida presento ante VA... creo haber

cumplido con el ministerio en que Dios me puso de procurar el remedio de tantos y tan

inmenso nmero de agravios ante el juicio final... Y resolviendo lo que en esta materia

entiendo probar son las siguientes conclusiones:

La primera, que todas las guerras que llamaron de conquista fueron y son injustsimas y

de propios tiranos.

La segunda, que todos los reinos y seoros de las Indias tenemos usurpados.

La tercera, que las encomiendas o repartimientos de indios son iniqusimos y de per ser

malos, y as tirnicas, y la tal gobernacin tirnica.

La cuarta, que todos los que las dan (como el rey mismo, a quien se dirige el Memorial)

pecan mortalmente y los que las tienen estn siempre en pecado mortal, y si no las

dejan, no se podrn salvar.


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La quinta, que el rey nuestro seor... no puede justificar las guerras y robos hechos a

estas gentes...

La sexta, que todo cuanto oro y plata, perlas y otras riquezas que han venido a Espaa,

y en las Indias se trata entre espaoles, muy poquito sacado es todo robado...

La sptima, que si no lo restituyen... no podrn salvarse.

La octava, que las gentes naturales de todas las partes cualquiera de ellas donde

habemos entrado en las Indias, tienen derecho adquirido de hacernos la guerra justsima

y traernos de la faz de la tierra, y este derecho les durar hasta el da del juicio.


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LA ERA DE LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS

Para Paul Mercier, al analizar el proceso de ropiamen de la Antropologa, existe una

etapa que l llama la prehistoria de la Antropologa:

... comenz ropiamente n cuando los esfuerzos conscientes e individuales fueron

dirigidos hacia la recoleccin de datos sobre las sociedades inhumanas, y hacia una

reflexin general a este respecto... por otra parte, la Antropologa moderna se afirma

refirindose a otras sociedades, a otras culturas, en el siglo XIX. (Mercier, 1974.)

A partir del siglo XVI, los descubrimientos geogrficos del occidente europeo

proporcionaron una amplia base de datos sobre la ropiament geogrfica y el grado de ropiamente n de la cultura. Este occidente europeo hered buena parte de los

conocimientos antiguos del mundo mediterrneo y desempe una funcin capital en la

ropiamente del resto del mundo; dichos descubrimientos aportaron los caminos que

ropiamente n seguira a la ropiamen europea lograda, adems, por medio de la

conquista y el colonialismo de los territorios recin descubiertos. No se debe olvidar que

Europa viva los momentos de ropiament del antiguo modo de ropiament ropia al

naciente modo de ropiament capitalista; la ropiamen fue una necesidad imperativa,

de lo contrario la nueva forma de ropiament no podra desarrollarse.

... Desde la ropiament clsica, pero sobre todo a partir del Renacimiento, la dinmica

econmica occidental se basa en la ropiamente creciente, en la ropiamente n , que

genera una espiral de crecimiento, acaba por agotar los recursos internos y obliga a la

bsqueda de recursos ropiament. Tambin se recurre a los recursos ropiament sin

haber agotado los propios, aprovechando para ello cualquier coyuntura que permita el

incremento del ritmo de ropiamente creciente, en la ropiamente n , que genera una

espiral de crecimiento inevitable, que acaba por agotar los recursos internos y obliga a la

bsqueda de recursos ropiament. La ropiamente occidental es expansionista por

naturaleza derivada de la necesidad. (A. Warman en: De eso que llaman Antropologa

mexicana.)


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Los viajes ms clebres adoptaron como fines ropiam la ropiame y el comercio (estos

ltimos para justificar el aprovecharse por parte de los europeos en los territorios recin

descubiertos); no se trataba de ropiamente cientficas, pero a pesar de esto aportaron

un sin fin de ropiamente etnogrfica. Es hasta el siglo XVIII cuando los viajes se

organizan con fines cientficos, como los del almirante Cook, Mungo Park, etc., quienes

inauguraron este tipo de ropiamente n.

Pero si bien los ropiamente, funcionarios, comerciantes, misioneros, marineros,

conquistadores, a pesar de no tener una preparacin en cuanto a la recoleccin de

material etnogrfico, su aporte una ropiamente n enorme y variada- represent el

primer material de la futura ciencia antropolgica. La ropiamente n del siglo XVI se

refiere, en gran parte, a la Amrica recin descubierta, conquistada y expoliada.

As, para el siglo XVIII se tena ya una primera visin del mundo. Es la poca de las

ropiamente organizadas de manera sistemtica, que ropiament conduciran a la

verdadera ropiamente n cientfica. Ya entrado el siglo XIX se verifica la ropiamente

recabada anteriormente, estamos en los inicios de la ya madura ciencia antropolgica.

Como menciona Mercier:

Nos hallamos pues, en el linde del periodo siguiente, entrando a la historia de la

Antropologa ya no en su prehistoria- ropiamente dicha. La palabra Antropologa, en

su sentido ms amplio, es empleada desde finales del siglo XVIII en Francia fue

instituida una ctedra de esta enseanza en 1855. La palabra Etnografa fue utilizada a

principios del siglo XIX, y la palabra Etnologa es utilizada a partir de 1830. (Mercier,

1974.)


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EL SIGLO DE LA ILUSTRACIN

Marvin Harris nos comenta al respecto:

El desarrollo de la Teora Antropolgica, comenz en aquella venerable poca de la

cultura occidental que se le llama Ilustracin, un periodo que coincide aproximadamente

con los cien aos, que van de la publicacin de Ensayo sobre elentendimiento humano

de John Locke (1691)), hasta el estallido de la Revolucin francesa (1789).

El estudio de los antecedentes de la Antropologa se centra en los tericos sociales del

siglo XIX olvidando la relacin que existe entre este siglo y su antecesor, situacin que

es negativa, pues el xito del siglo XIX representa la culminacin de los trabajos o

investigaciones iniciadas en el siglo XVIII, cuando las ideas de progreso y evolucin

sern los motores de una "nueva" concepcin del mundo.

En realidad, la cuestin de la evolucin sociocultural de la Ilustracin se limit a volver a

colocar en una posicin intelectual respetable a una doctrina existente desde muy

antiguo. Todo el pensamiento evolucionista de la Ilustracin delata la influencia de

Lucrecio, el gran poeta y filsofo materialista romano del siglo I d.C. "... Para Lucrecio, la

evolucin era un proceso csmico, responsable de la diversidad observada en los

distintos niveles de fenmenos". (Harris, 1985.)

La versin del Evolucionismo propia de la Ilustracin se opona a la perspectiva ortodoxa

europea -regida por el canon religioso de la evolucin. Basta citar aqu los nombres de T.

Hobbes, J. Locke y J.J. Rousseau, quienes desarrollaron interpretaciones racionalistas

de la sociedad, y que, junto con su explicacin, implicaban la idea de un desarrollo de la

humanidad, desde el punto de vista materialista.

Montesquieau merece un lugar destacado; en su obra queda bosquejado el

Evolucionismo bajo lo que ms tarde se llamar "Funcionalismo" y que confronta sus

puntos ms discutidos y tambin los ms aceptables, como el reconocimiento del

especifismo de los hechos culturales y la insistencia en el relativismo cultural. Este ltimo


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tema despert gran inters en los siglos XVI y XVIII, como veremos en Voltaire, quien

comprendi el pluralismo de los grandes centros de desarrollo cultural y rechaz toda

especulacin sobre el estado de naturaleza, adems de considerar que lo humano y lo

social estn siempre indisolublemente ligados.

Pero, Por qu hablar de pluralismo cultural? Aqu surge el enlace entre el siglo XVIII y

el XVI, el de los grandes descubrimientos geogrficos. A partir de datos etnogrficos los

investigadores formularan su evolucionismo materialista sociocultural. Como ejemplo de

ello tenemos las relaciones de los jesuitas sobre las que Locke hizo referencia en su

planteamiento del Contrato Social; Rousseau introdujo la idea del "buen salvaje" en sus

especulaciones filosficas, utilizando como modelos, para ello, los indios caribes de

Venezuela.

Ya el canon bblico no puede contrarrestar la explicacin cientfica de las causas de

origen de la sociedad; los descubrimientos geogrficos, los planteamientos y estudios del

Siglo de la Ilustracin y su culminacin en el siglo XIX contribuyeron a observar la vida

de otra manera. En este momento tal vez sea interesante recordar el final de la pelcula

"La guerra del fuego": el hombre en sus primeros momentos de incertidumbre. Como el

inicio del proceso de entender su entorno, como el inicio de la evolucin cultural para

despus observar el ambiente intelectual, tanto de la Edad Media como en la Ilustracin;

tal evolucin es el eje rector del presente fascculo.

JUAN JACOBO ROUSSEAU (1712-1778)

La aportacin de Rousseau en el naciente quehacer antropolgico del siglo XVIII se

orienta hacia la crtica y denuncia de los males sociales. La situacin poltica imperante

en Francia y el resto de Europa llev a los tericos sociales a desaprobar la burguesa y

la burocracia colonialista bajo la represin por formas despticas de gobierno. Hasta

aqu todos los avances que haba logrado la Etnologa tambin fueron detenidos por esta

situacin.

El Siglo de las Luces marc el inicio del esplendor de las artes y las ciencias as como el

auge econmico y poltico, cuya gran actividad intelectual produjo ideologas


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renovadoras, de las cuales Rosseau fue exponente. En cuanto al anlisis de las culturas

de su tiempo hizo una severa crtica a la sociedad civil opresora del individuo, y dndola

a conocer en su obra sobre las desigualdades sociales, donde antepone al hombre

bueno y fraternal del estado social, de la naturaleza, del buen salvaje, con el hombre

ilustrado y egosta de los centros urbanos.

Para Rosseau el "noble salvaje" haba dejado su estado natural no por su propia

conveniencia, sino ms bien por el inters de los ricos con motivo de la propiedad

privada, a la que consideraba como la causa de las desventuras de la humanidad.

En su discurso poltico sobre los orgenes de la desigualdad y de la sociedad civil,

describe:

El primero que haba cercado un terreno, descubri la manera de decir, esto me

pertenece. Y hall gente bastante sencilla que le creyera. As explica que el pacto social

que da origen al estado es una argucia de los ricos para valerse de la fuerza comn y

proteger sus intereses y propiedades.

El proceso histrico que produce las grandes desigualdades de orden poltico se

establece por diferencias entre ricos y pobres, dbiles y poderosos, a causa del gobierno

y amo y esclavo, a causa del despotismo que slo desaparecer por una nueva

revolucin que lleve al hombre a instruir un gobierno legtimo.

Durante la monarqua del rey Luis XVI, la Filosofa poltica de Rousseau opuso la

leyenda del "buen salvaje" que es bueno y feliz, sin cultura ni civilizacin poniendo en

duda el progreso en la ciencia, el arte y la moral, adems de que revel a los pueblos

europeos la vergenza de su situacin poltica, sosteniendo que un gobierno, que no es

el instrumento eficaz de la voluntad popular, es un rgimen de esclavos; su filosofa

anunci la democracia y el colectivismo, y propici las teoras socialistas.


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ACTIVIDADES

1. Analiza la forma de produccin del conocimiento en la Edad Media a partir de la

pelcula "El nombre de la rosa".

2. Investiga los conceptos "tab", "dogma" y "canon religioso", y comenta con tu asesor o

profesor la importancia que stos tenan en el ambiente intelectual de la Edad Media.

3. Haz una comparacin entre la forma de pensar o de explicar la vida en la Edad Media,

y la propuesta de los filsofos del Siglo de la Ilustracin.

4. Contesta lo siguiente:

a) Las ideas de ambos contextos pueden complementarse y analizarse como parte del

desarrollo cultural del hombre?

b) Cul es el aporte de los descubrimientos geogrficos al Siglo de la Ilustracin?.

c) Cul ser la idea central que regir la produccin del conocimiento a partir del siglo

XVII de la Ilustracin o de las Luces?

HERBERT SPENCER

Spencer, primer socilogo britnico, fue el primero en usar la palabra "funcin" como

trmino tcnico para el anlisis de la sociedad, adems de ser considerado, junto con

Comte, fundador del Positivismo. Muchos antroplogos britnicos y algunos

estadounidenses se refieren a la clase de estudios de la sociedad que realizan con el

trmino de funcionales y denominan "Funcionalismo" a la teora que le sirve de gua.

(Mair, 1982.)

Enemigo del sistema oficial de enseanza el padre de Herbert Spencer, educ a ste en

el hogar dando a las Matemticas y a las Ciencias una atencin que era extraordinaria

para la poca. A los 16 aos Spencer haba descubierto una propiedad desconocida del

crculo y a los 17, rehusando ir a la Universidad de Cambridge y sin dejar sus estudios

personales, trabaj como ingeniero de ferrocarriles.


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Estudi a Lamark y a Lyell, que fueron dos de las influencias decisivas en su Teora de la

Evolucin, en tanto la Biologa lo condujo a sus primeras investigaciones sociolgicas.

Dentro de este cuadro formul sus ideas sobre la sociedad como un organismo y sobre

la divisin del trabajo como equivalente a la especializacin fisiolgica de funciones. Los

conceptos de estructura y funcin quedaron as concluidos en el lenguaje de las Ciencias

Sociales.

Estableci el estrecho paralelismo entre las sociedades humanas y los organismos

biolgicos, tanto en la forma en que poda suponerse que haban evolucionado, como en

la que se conservaban vivos, gracias a la dependencia funcional de las partes. En la

sociedad, as como en un organismo, se produce una eliminacin y sustitucin perpetuas

de partes junto con una integridad constante del todo. A esta comparacin de los

miembros individuales de la sociedad corresponden las clulas del organismo. Se trata

de algo ms que una metfora: Spencer crea que las leyes de la Biologa podan

aplicarse tanto a los agregados de clulas como a los agregados de individuos.

Las sociedades, pensaba, se desarrollan mediante la diferenciacin de funciones, del

mismo modo en que se ha demostrado que se desarrollan los organismos biolgicos. Al

establecer analogas entre la diferenciacin de funciones en los organismos en evolucin

y en la evolucin de las sociedades, observ que un rgano aumenta de volumen como

consecuencia de cumplir activamente las obligaciones que le impone el cuerpo como un

todo; aqu la contrapartida social del rgano biolgico es una clase cualquiera de obreros

o artesanos, un centro de fabricacin o un organismo oficial. En su imagen del sistema

ferroviario, compara a ste con las venas y arterias de un organismo; el beneficio, al

exceso de la nutricin sobre el desgaste que hace posible el crecimiento. Utilizando,

tanto para las funciones biolgicas como para las sociales una misma palabra

(obligacin), que en realidad slo es aplicable a las relaciones sociales, Spencer

investigaba algunos de los problemas relacionados con el concepto de funcin con los

que han debatido autores posteriores. (Mair, 1982.)

Spencer defina la evolucin como un cambio, de un estado de homogeneidad relativa,

indefinido e incoherente, a un estado de heterogeneidad relativamente definido y


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coherente. Su principio de evolucin abarca la totalidad del Universo y no slo la

sociedad y los seres vivos.

El avance de lo simple a lo complejo, por medio de un proceso de diferenciaciones

sucesivas, es visible por igual en los primeros cambios del Universo... en la evolucin

geolgica y climtica de la Tierra y de. cada organismo... Es visible en la evolucin de la

humanidad... de la sociedad con respecto a su organizacin poltica, religiosa y

econmica, y en la evolucin de todos... los productos de la actividad humana. (Palerm,

1982.)

A este principio de desarrollo por especializacin de funciones agrega el de la

supervivencia del ms apto, que habra de convertirse, para los llamados darwinistas

sociales, en la justificacin del Capitalismo como sistema econmico y del Imperialismo

como sistema poltico. Su abierta defensa al Liberalismo econmico y su condena al

Cooperativismo, Socialismo y Comunismo, son un ejemplo del avance tecnolgico y

cientfico encaminados al mantenimiento del Capitalismo del siglo XIX (Harris, 1985.)

Las actitudes racistas no fueron ajenas a Spencer. Los pueblos primitivos eran de menor

estatura, menos inteligentes y ms emocionales que los civilizados. El primitivo es

equivalente al nio de la sociedad civilizada. No vacil en creer y repetir algunas fbulas

de viajeros: los bosquimanos no parecen sentir de ninguna manera los cambios ms

drsticos de temperatura... Los zules son como salamandras; mueven los tizones con

los pies y sumergen las manos en el agua hirviendo... Los hombres de tipos inferiores

sufren con mucha calma las operaciones ms serias... es evidente que sus sufrimientos

son menores que los que sentiran los hombres de tipos superiores. (Palerm, 1982.)

Considerando lo anterior, es evidente que la palabra "spencerismo" es adecuada para

dar nombre a las teoras bioculturales que se conocen por "darwinismo social". Es decir,

que la Teora de la Evolucin propuesta por Spencer es la explicacin en trminos

biolgicos de la evolucin sociocultural, cometiendo el error de explicar esta evolucin

teniendo en cuenta leyes naturales, y no, como posteriormente Durkeim mencionara:

tener en cuenta leyes sociales para explicar fenmenos sociales.


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La historia de la ciencia nos revela la existencia de sabios cuya vida permaneci

independientemente de su obra cientfica. Hubo otros, por el contrario, de los cuales se

puede asegurar que su obra absorbi toda su vida; por ejemplo, Darwin.

CHARLES DARWIN

Charles Robert Darwin (1809-1882) naci en Shrewsbury, una villa del oeste de

Inglaterra donde su padre ejerca con xito la Medicina. Tambin fue mdico su abuelo

Erasmus Darwin. Hasta los 16 aos permaneci en su ciudad natal, donde realiz

estudios de la segunda enseanza; nunca fue un buen estudiante, aunque desde nio

mostr aficin por las Ciencias Naturales.

En 1825 su padre lo envi a la Universidad de Edimburgo para que siguiera la carrera de

Medicina. El fracaso fue completo, no senta vocacin por esta profesin y el recuerdo de

las intervenciones quirrgicas que vio entonces le persigui toda su vida.

Convencido de que no seguira la tradicin paterna, el doctor Darwin propuso a su hijo

que se hiciera eclesistico y con ese objeto fue inscrito en la Universidad de Cambridge,

en 1827. Aunque al cabo de tres aos consigui el grado de Magister Artium, la realidad

es que no prest gran atencin a la enseanza acadmica; en su lugar se interes por la

Botnica y la Geologa, coleccion insectos y se aficion a la caza. Por aquella poca

ley los libros de viaje del gran gegrafo Alexander Humboldt, que le causaron gran

impresin.

En el ltimo ao en Cambridge, Darwin ley The Personal Narrative of Travels of

Humboldt, y la Introduction to the Study of the Philosophyde J. Herschel, que influyeron

grandemente en su aficin por la historia natural. Profunda repercusin tuvo en sus

anteriores actividades cientficas la lectura de Principles of Geology, de Charles Lyell,

que hizo durante el viaje en el "Beagle". En carta fechada el 23 de *febrero de 1875,

refrindose a Lyell que acababa de fallecer, escriba: "No olvidar nunca que casi todo lo

que yo he hecho en materia cientfica lo debo a sus obras".


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En 1831, el Almirantazgo Britnico organiz una expedicin cientfica a las costas de

Amrica del Sur y a algunas islas del Pacfico. Un velero de 200 toneladas, el "Beagle",

fue equipado para este largo viaje alrededor del mundo. El capitan Fitz Roy, comandante

de la nave, deseaba que formase parte de la expedicin un naturalista que efectuara

observaciones en tierra, a la vez que se realizaban trabajos hidrogrficos. El puesto le

fue ofrecido a Darwin gracias a la amistad que tena con algunos naturalistas de la

Universidad de Cambridge.

Aunque su padre se opuso en un principio, el "Beagle" parti del puerto de Phymouth el

27 de diciembre de 1831, llevando a bordo un joven de 21 aos, futuro naturalista, lleno

de entusiasmo. As comenz uno de los viajes que ms influyeron en la historia de las

ciencias; recorrido de 40 000 millas que dur cuatro aos, nueve meses y seis das, y

regres a Inglaterra el 2 de octubre de 1936.

El viaje del Beagle

Los lugares ms importantes del largo itinerario recorrido por el "Beagle" fueron: Islas de

Cabo Verde, Brasil, Uruguay, Argentina, Islas Falkland, Tierra del Fuego, Chile, Per,

Archipilago de los Galpagos, Tahit, Nueva Zelanda, Australia, Tasmania, Islas

Kleeling, Mauricio, la Isla de Santa Elena, de Ascencin y las Azores.

Darwin no se limit a explorar los sitios ms prximos a los puntos de escala, sino que

efectu una serie de largas excursiones tierra adentro, especialmente en Amrica del

Sur, cuyas costas borde el "Beagle" durante ms de tres aos. Entre las numerosas

observaciones varios hechos le llamaron especialmente la atencin:

l. El hallazgo de mamferos fsiles, comparables pero no iguales, a ciertos animales que

la habitan actualmente, en las formaciones geolgicas de la pampa argentina.

2. La semejanza de la fauna y la flora de las islas con el continente ms cercano a ellas.

3. La existencia de especies diferentes, pero afines, en las diferentes islas de un mismo

archipilago.


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Repasando los hechos referidos, el nimo se llena de asombro ante la magnitud de

fuerza creadora... desplegada en estas pequeas islas... y ms todava de su diversa,

aunque anloga accin sobre puntos tan prximos unos a otros. He dicho el Archipilago

de los Galpagos podra llamarse un satlite del Continente Americano; pero mejor se

denominara un grupo de satlites semejantes fsicamente, distintos orgnicamente, pero

estrechamente relacionados entre s, y todos en grado notable, aunque mucho menor,

con el Continente Americano. (Diario, II: 193.)

LA TEORA DE LA SELECCIN NATURAL

bil reuni bil acin que le permitira solucionar su gran problema, siempre latente

en l: el origen de las especies de animales y plantas. Crea incongruente solucionar el

problema a partir de la idea de que la creacin de cada especie se daba por separado; si

se admita que las especies han cambiado a lo largo del tiempo y que este cambio ha

sido divergente en las diversas lneas de descendencia, el problema podra solucionarse.

De este modo se explicara que una especie ha podido dividirse en otras variantes en el

transcurso de muchas generaciones. Las especies actuales se habran originado, pues,

por descendencias y cambios a partir de especies bil acin comunes. Pero dicha

bil aci evolucionista era bil acin e revolucionaria. Si se era consecuente con

ella y se llegaba a sus ltimas bil acin , cambiaba por completo la bil aci que

hasta entonces se haba mantenido sobre el mundo de los seres vivos.

Antes de dar a conocer esta teora haba que estar muy seguro de lo que se afirmaba y

ante ello bil estudi la bil aci de razas en especies de animales domsticos y

plantas cultivadas. Puesto que el hombre ha logrado obtener formas muy diversas en

cada una de tales especies, aparece muy clara en este caso la bil acin e y

bil acin e de las distintas lneas de descendencia. Seleccionando las

bil acin adecuadas es posible guiar la crianza en una direccin determinada; as se

han conseguido razas que difieren mucho entre s, aunque se siguen considerando

pertenecientes a la misma especie, por ejemplo, las distintas razas de palomas, de


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perros, etc. La seleccin deba ser, por tanto, la clave para la bil aci de nuevas

variedades y especies. Pero, Exista en la Naturaleza una fuerza que actuara en

sentido anlogo a la seleccin llevada a cabo por el hombre?

La lectura de Un ensayo sobre el principio de poblacin de Malthus, -obra cuya primera

edicin haba aparecido en 1798-, llev a bil a postular que las poblaciones de seres

vivos se refera bil acin e al hombre-tienda a crecer en bil aci geomtrica,

mientras que los medios de subsistencia de que puedan disponer lo hacen an en las

mejores circunstancias, slo en bil aci aritmtica.

De aqu se dedujo la necesidad de limitar los nacimientos en el caso del hombre. Como

el nmero de posibilidades descendientes de cualquier especie sobrepasa bil acin

las posibilidades de vida, se origina una lucha por la existencia, en la cual son

eliminados muchos individuos.

bil aplic bil acin e el concepto de lucha por la existencia, tanto en el reino

animal como en el vegetal, y dedujo que las bil acin producidas en el individuo de

una especie tenderan a conservarse en sus descendientes en el caso de ser favorables

para ellos, ya que a la larga seran eliminados los individuos que resultaran menos

adaptados al ambiente. bil acin en los organismos, lucha por la existencia y

seleccin natural supervivencia del ms apto-, constituiran el mecanismo en el cual se

ha producido la evolucin. La bil acin de pequeas y sucesivas bil acin a lo

largo de enormes espacios de tiempo explicara los grandes cambios que han

experimentado los seres vivos en el transcurso de las eras y periodos geolgicos.

Teora de la Evolucin bil acin o bil aci para adaptarse

De Lucha por la existencia o entre individuos

Darwin Seleccin natural, bil acin del bil por medio de la Naturaleza.


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EL ORIGEN DE LAS ESPECIES

La publicacin de la obra de Charles Darwin fue motivada, principalmente, porque en

junio de 1858 recibi por carta un manuscrito muy breve en el que se expona con

trminos idnticos su Teora de la Seleccin Natural. El autor de ste era un naturalista

llamado Wallace, que se encontraba explorando el Archipilago Malayo.

Fue un acto lgico, por lo tanto, que cuando Wallace redact rpidamente las ideas que

se le haban ocurrido, enviara el artculo a Darwin, quien sufri una fuerte conmocin

espiritual al ver resumida en unas cuantas hojas una teora sobre la que llevaba

trabajando ms de veinte aos.

Muy afectado, Darwin escribi a Lyell el asombro de la semejanza de ambos trabajos:

"Yo preferira quemar mi libro entero antes que l o cualquier otra persona pudiera creer

que me he comportado con espritu mezquino". Las cosas se arreglaron gracias a la

intervencin de Lyell y de Hooker, por lo que al cabo de un ao de intenso trabajo se

public, en 1859, Del origen de las especies por medio de la seleccin natural, que

alcanz gran xito y al que se debe el establecimiento definitivo de la Teora de la

Evolucin. El nombre de Wallace pas a segundo plano.

Darwin estableci el principio de la seleccin natural por deduccin, basndose endeterminados hechos observables en la Naturaleza: la variacin de animales y plantas,

la tendencia de todos los organismos a incrementar su nmero en progresin aritmtica

y la necesaria eliminacin de gran nmero de individuos. De la combinacin lgica de

estos hechos dedujo la seleccin natural a travs de la lucha por la existencia.

En principio, el nmero de posibles descendientes de cualquier especie animal o vegetal

sobrepasa siempre al de sus progenitores. Sin embargo, la cantidad de individuos de

cada especie permanecer constante en general, a pesar de dicha tendencia al aumento

progresivo. Ello se debe a que los individuos "que sobran" son eliminados en la lucha porcompetencia directa de unos organismos con otros, como por la accin restrictiva de los

factores fsicos ambientales.


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Por otra parte, los individuos de cualquier especie, no son todos absolutamente iguales;

presentan variaciones, algunas de las cuales sern ventajosas en la lucha por la

existencia, mientras que otras sern desfavorables. De aqu se deduce que en

competencia mutua y con el medio, los individuos con variaciones favorables

sobrevivirn en proporcin ms elevada que los afectados por variaciones

desfavorables. Darwin crey que las variaciones producidas en los organismos son

hereditarias, pero ms adelante se demostr que no es as. Slo se heredan las

mutaciones; tales efectos se iran acumulando por seleccin natural en el transcurso de

las generaciones. El motor de la evolucin sera la seleccin natural, que acta

cortantemente para mantener la adaptacin de los seres vivos a su ambiente.

Finalmente aplic su teora a la realidad total, tanto actual como pasada, del mundo

orgnico:

Segn parece el principio de la seleccin natural con divergencia de caracteres, no

parece increble que, tanto los animales como las plantas, no pueden haberse

desarrollado a partir de algunas formas inferiores e intermedias, y si admitimos esto,

tenemos tambin que admitir que todos los seres orgnicos que en todo tiempo han

vivido sobre la Tierra puedan haber descendido de alguna forma primordial. (Del origen

de las especies ..., 1859.)

DARWIN Y LOS TERICOS SOCIALES

Los conceptos evolucionistas dominaron el pensamiento cientfico del siglo XIX; la idea

de la evolucin biolgica estaba en el aire, y el principio de seleccin natural haba sido

sugerido por varios autores. Wallace lo descubri al mismo tiempo que Darwin,

provocando la publicacin simultnea de los ensayos de ambos en 1858, y la rpida

publicacin un ao despus de Del origen de las especies...

Darwin no fue el primer expositor del evolucionismo de las Ciencias Naturales, podemos

citar a Lamarck y Lyell. En su tercera edicin, Darwin agreg un bosquejo histrico sobre

sus precursores; entre ellos menciona a quienes investigaron el problema con espritu


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cientfico e ideas semejantes: Lamarck, Saint-Hilarire, Well, Spencer y, por supuesto,

Alfred Wallace.

El mito de Darwin como el nico que desarroll la Teora Evolucionista (mito a cuya

formacin de ninguna manera contribuy el propio Darwin) se comprende a travs de la

historia de la Etnologa. J. M. Burrow, quien se ocup de los darvinistas y de los

etnlogos del siglo XIX, escribi lo siguiente:

El... uso del darvinismo social como una explicacin global del rpido desarrollo de la

antropologa en el ltimo tercio del siglo pasado est claramente relacionado con el

olvido... de lo ocurrido en la primera mitad del siglo XIX, ambos fenmenos consecuencia

natural de haber separado la historia de la Antropologa de la historia del pensamiento

poltico y social.

Etnlogos y socilogos britnicos proceden al origen de las especies, como son Maine,

Maciennan, Spencer, y quiz, Burrow y Tylor.

Hay varias razones que permiten comprender la posicin de privilegio alcanzado por

Darwin. La primera de ellas, es, por supuesto la inmensidad y la importancia de su obra

cientfica. Segn J. Huxley, en conferencia dada en 1958 en conmemoracin del primer

centenario de la aparicin de los ensayos de Darwin y Wallace sobre el origen de las

especies -Darwin public en forma de libros no menos de ocho mil pginas-, su

correspondencia cientfica alcanza una dimensin semejante, y todava hay que agregar

ms de cuatrocientas pginas publicadas en forma de artculos.

La aportacin principal de Darwin a la ciencia, entre otras menos decisivas, fue el

descubrimiento del principio de la seleccin natural y la demostracin detallada,

cuidadosa y objetiva de que este principio explicaba, mejor que otro, la llamada

trasmutacin de las especies. En esta demostracin comenz a trabajar en 1837,

abriendo un cuaderno de notas en el que registraba sus anotaciones sobre la seleccin

hecha por el hombre en la cra de plantas y animales domsticos. All escribi "que la

seleccin era la clave del xito del hombre... de qu manera esta. seleccin poda


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aplicarse a los organismos vivientes en estado natural, constituy un misterio durante

algn tiempo". Al ao siguiente, leyendo el ensayo sobre poblacin de Malthus, se

convenci de que el mismo principio podra ser aplicado al problema de la seleccin

natural.

Esta reflexin, relegada a un cuaderno personal, contribuye a desvanecer otra leyenda

darviniana: la del empirista dedicado a coleccionar datos y a acumular informacin, de

todo lo cual saldra alguna vez, casi espontneamente, una gran teora. La segunda

razn del xito de Darwin la expres A.L. Kroeber de la siguiente manera:

Hay una suerte de enorme desproporcin entre la contribucin especfica de Darwin a la

ciencia de planteamiento y la fundamentacin del principio de seleccin natural y el

tremendo efecto... de este principio puramente biolgico sobre todo la ciencia. Es

evidente que hubo una concentracin histrica particular en el pensamiento mundial que

permiti que el descubrimiento de Darwin actuara como un detonador de consecuencias

tan grandes... fue en verdad una revolucin, contra la cual las religiones ortodoxas

movilizaron todas sus fuerzas. Dicho de otra manera; la polmica religiosa contra

Darwin, que sobrepas en ferocidad y duracin a la discusin cientfica, sirvi como el

mejor vehculo de propaganda y difusin de las nuevas ideas sobre la evolucin. La

primera edicin de Del origen: de las especies... se vendi en un solo da.

La tercera razn del darvinismo social se menciona con menos frecuencia. Consiste en

la conversin del principio de seleccin natural en una pretendida justificacin de los

extremos de miseria y opresin generados por los progresos de la Revolucin Industrial

capitalista, y del sistema colonial. El llamado darvinismo social arranca en realidad de

Malthus, cuya Teora de la Poblacin inspir a Darwin y a Wallace en sus ideas sobre la

seleccin natural. Herbert Spencer, varios aos antes de la aparicin de Del origen de

las especies..., haba utilizado tambin a Malthus para explicar el progreso humano en

trminos de la eliminacin de los menos aptos. El pragmatismo estadounidense por boca

del socilogo Summer, declar a los millonarios y por supuesto a los pobres "productos

de la seleccin natural". T. Roosevett, los imperialistas britnicos, los militaristas


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alemanes y los racistas de todas partes justificaron las guerras y el colonialismo como

"necesidades biolgicas", que conducan a la supervivencia de los ms aptos.

Emple el trmino lucha por la existencia en un sentido amplio y metafrico, incluyendo

la dependencia de un ser con respecto a otro, incluyendo (lo que es ms importante) no

slo la vida del individuo sino que su xito es dejar descendencia. Puede decirse de los

animales caninos que lucharn uno contra otro en tiempo de escasez para conseguir

comida y vivir. Pero de una planta en el borde del desierto debe decirse con ms

exactitud que depende de la humedad y no de la lucha por su vida en contra de la aridez.

Sin embargo, no hay duda de que el principio de seleccin natural de Darwin, combinado

con el "principio de supervivencia de los ms aptos", de Spencer, en manos de los

"darvinistas sociales", constituy una poderosa tentativa seudocientfica de racionalizar

las peores atrocidades contra la humanidad: la desigualdad social en el Capitalismo.

La Teora Evolucionista de la Antropologa (sic) no poda escapar a las influencias de

este tipo de ideas. A pesar de ello, con raras excepciones, los antroplogos libraron una

continua lucha contra el darvinismo social, mostrando una y otra vez la primaca de los

factores culturales sobre los biolgicos y de la cooperacin sobre la lucha individual por

la existencia.

Marx fue uno de los pocos que comprendi pronto las relaciones entre lo descubierto por

Darwin y la Teora General de la Evolucin. En una nota de El Capital, escribi lo

siguiente:

Darwin nos ha interesado en la historia de la tecnologa de la Naturaleza; o sea, en la

formacin de los rganos de las plantas y de los animales... que sirven como instrumento

de produccin para sostener la vida. No merece igual atencin la Historia de los

rganos productivos del hombre... que son las bases materiales de toda organizacin

social? Y no sera esta historia ms fcil de compilar, ya que como dice Vico "La

historia humana difiere de la historia natural en que nosotros hacemos la primera pero no

la segunda".


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EXPLICACIN INTEGRADORA

Darwin elabor una defensa cientfica de la evolucin de las especies, que por su detalle,

por su rigor cientfico y por su alcance, no tuvo precedentes. Darwin se atena a normas

de pruebas y de lgica que antes de 1859 rara vez haban sido alcanzadas, y nunca

superadas.

El libro de Darwin contena la reafirmacin de la existencia de leyes de la Naturaleza, la

inevitabilidad del progreso y la justicia del sistema de lucha sin la que no se puedealcanzar la evolucin en el mbito biolgico. Para Darwin las leyes de la Naturaleza son

a la vez beneficiosas y bellas. Aunque no podemos controlar a la Naturaleza, tampoco

tenemos nada qu temer de ella. Puede sostenerse, desde luego, que lo nico que a

Darwin le interesaba en su obra era la evolucin biolgica, y que su idea de la perfeccin

a travs de la lucha no guardaba relacin con ninguna teora sociocultural.

La seleccin natural es vlida en el campo de lo biolgico pero sera ilcito e inaplicable

la explicacin del origen de los fenmenos culturales como caracteres de la evolucin

humana, puesto que se penetra entonces en un nuevo dominio: el campo psicosocial. Enel transcurso de su evolucin, el hombre se ha emancipado gradualmente de la

influencia del medio y, por lo tanto, de la Ley de la Seleccin Natural. Gracias al

desarrollo del cerebro y de la mente, en el umbral del progreso biolgico se inici el

progreso cultural, y sus avances se transmitieron a travs de las generaciones por

aprendizaje y no por herencia biolgica, aunque siga actuando sta, como es lgico. No

es vlido considerar con el criterio darviniano la evolucin del mundo animal y vegetal y

la evolucin de las colectividades humanas.


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ACTIVIDADES

1. Realiza una compilacin de las diferentes cosmogonas de otras culturas, tales

como los escritos del Popol Vuh, El libro de los muertos, de los egipcios, la Biblia, etc. La

idea es no analizar los textos, sino saber qu dicen sobre el origen de la vida.

2. Explica la funcin del mito, inmerso ste en las teoras sobre el origen de la vida,

para conocer las diferentes mitologas que se presentan en la historia de la humanidad.

3. Comenta con tu profesor o asesor, o compaeros las diferencias entre la

explicacin divina y la darviniana del origen de la vida.

4. Analiza las consecuencias de la Teora de la Evolucin de Darwin y los puntos

en los cuales el autor basa dicha teora.

5. Explica qu es el darvinismo social y si Darwin lo contempl en su obra.


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RECAPITULACIN

Lo que podra ser la Antropologa

Los administradores usan a las ciencias sociales como el

borracho usa el poste de luz es decir para apoyarse y no

para iluminarse. (Leighton.)

La Antropologa surgi en el siglo XIX por inters de estudiar las costumbres de vida de

los pueblos que los europeos haban "descubierto" y colonizado en sus viajes de

exploracin; con la Antropologa buscaban reducir las fricciones entre colonizadores y

colonizados. (Pare, 1986.)

Aunque los antroplogos ingleses asumieran una posicin de neutralismo poltico, la

disciplina que desarrollaron fue un auxiliar de la administracin colonial; sus

explicaciones sobre los fenmenos socioculturales contribuyeron, directa o

indirectamente, consciente o inconscientemente a una mayor explotacin de los pueblos

en cuestin.

La Antropologa es, a fin de cuentas, una criatura del carcter expansionista del

occidente europeo; se form y se consolid en consecuencia de las necesidades de

dichos pases. La relacin entre la Antropologa y la expansin colonial es evidente, mas

esto no implica que todo quehacer antropolgico sirva mecnicamente al Imperialismo,

sino que toda la actividad del antroplogo se encuentra en un marco de servicio al que

pueden afiliarse o, por el contrario, combatir. (Warman, 1986.)


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La Antropologa nacida de la sociedad capitalista europea, durante el siglo XIX es, en

principio, la ciencia de la colonizacin, es decir, nace de las necesidades de control y

explicacin de un nuevo tipo de colonizacin: la colonizacin capitalista (Leclerc, 1973)

Es a mediados del siglo XIX cuando se forma la ciencia antropolgica en sus diversas

ramas: la Antropologa fsica, social o cultural, la Arqueologa y la Lingstica. Otro punto

de vista alternativo es que menciona que la Antropologa social constituye una rama de

la Sociologa y que sus vecinas ms inmediatas son las restantes Ciencias Sociales.

(Mair, 1988.)

La Antropologa estudia la variabilidad o diferenciacin sociocultural, la evolucin de la

sociedad, y la interaccin de las diferentes estructuras de la misma, y las

particularidades de cada cultura. Al comparar las diferentes manifestaciones culturales,

los antroplogos se proponen encontrar los principios universales que rigen todo proceso

evolutivo (a nivel biolgico: Antropologa fsica; a nivel social: Antropologa social), al

igual que conocer los motivos de las diferencias culturales. En otras palabras: qu nos

hace diferentes y en qu somos semejantes y cmo operan estas caractersticas en el

cambio social. As como las caractersticas particulares de las diferentes sociedades,

culturas o etnias.

Kluckhohn menciona que la tarea del antroplogo es registrar las variaciones y

semejanzas del mundo fsico humano, en las cosas que hace la gente, en los modos de

vida. Slo cuando averiguamos cmo resuelven sus problemas los hombres que han

tenido una educacin diferente, que proceden de troncos fsicos distintos, que hablan

diferentes lenguas, que viven en condiciones fsicas distintas, podemos estar seguros

que los seres humanos por diferentes que sean, tienen algo en comn, es decir, la

naturaleza humana, el conjunto de reacciones que tienen inevitablemente los hombres

como tales, independientemente de su herencia biolgica o social particular. Es por esto

que la Antropologa se ha convertido en la ciencia de las semejanzas y las diferencias

humanas. El antroplogo busca diferencias para encontrar similitudes.


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El origen de la ciencia antropolgica

El proceso de formacin de la ciencia antropolgica se divide en cuatro etapas:

a) Necesidad del conocimiento en s mismo, es decir, como fin de la ciencia ya sea

cultural, biolgico, etc. El hombre de la Antigedad supo de la vala del conocimiento de

los tipos y las costumbres extraas y es por eso que Herodoto * no se conform con

registrar lo que haba visto y lo que la gente le haba dicho sobre los distintos pases, en

torno a las costas del Mediterrneo; tambin inquiri qu es lo que hace tan diferentes a

los pueblos (Palerm, 1987). Esa inquietud por conocer lo diferente es el espritu

antropolgico, que consiste en buscar diferencias para encontrar similitudes en otros

pueblos que no son los nuestros, con la finalidad de una mayor comprensin de nuestro

entorno social y particular.

No se debe olvidar que el mundo, a travs del tiempo, se ha caracterizado por un

continuo proceso evolutivo, las distancias se acortan, ya sea por el avance del comercio,

o por el desarrollo tecnolgico: "el mundo se hace cada vez ms chico".

b) Corresponde a los "descubrimientos" de lugares lejanos y extraos en relacin con el

"mundo" europeo que provocar, entre otras cosas: una relacin de dominio,

principalmente, producto del desarrollo de la expansin de los pases capitalistas

europeos; entre stos y los recin "descubiertos", entre los colonizadores y los

colonizados, entre los conquistados y los conquistadores y, actualmente, entre los

subdesarrollados y los desarrollados. (Par-Warman-Leclerc.)

c) Los momentos primigenios de la ciencia del siglo XVIII: "El Siglo de la Ilustracin...",

"El desarrollo de la Teora Antropolgica comenz en aquella poca venerable de la

cultura occidental que se llama Ilustracin. Un periodo que coincide aproximadamente

con los cien aos, que van desde la publicacin del Ensayo sobre el entendimiento

humano, de John Locke (1690) hasta el estallido de la Revolucin francesa (1789). Los

* Padre de la Historia y de la Antropologa, siglo V. a. C.


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filsofos sociales de este siglo fueron los primeros en sacar a la luz las cuestiones

centrales de la Antropologa contempornea y se esforzaron, sin xito, por formular las

leyes que gobiernan el curso de la historia humana y la evolucin de las diferencias y de

las semejanzas socioculturales". (M. Harris, 1985.)

d) En el siglo XIX la ciencia antropolgica se fundamenta como tal, al pronunciar los

primeros paradigmas antropolgicos conocidos como decimonnicos.


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ACTIVIDADES DE CONSOLIDACIN

Recordars la celebracin del descubrimiento y conquista de Amrica y las crticas hacia

el "Encuentro de dos mundos", por motivo de los 500 aos del desembarco de Cristbal

Coln en la isla de Guanahani que l mismo bautiz con el nombre de El Salvador,

creyendo haber llegado a las Indias Orientales.

Del viaje no se obtuvieron los resultados previstos originalmente, en cambio, signific

para los europeos y para los amerindios un mutuo descubrimiento. Y en forma particular

para Europa, la obtencin, por medio de la conquista, de un vasto continente rico en

materias primas, esclavos y oro, y ciertamente, el conocimiento de que haba otra forma

de pensar, vivir, sentir, etctera.

1. Analiza el fenmeno de la conquista tomando como punto de partida los temas

centrales del fascculo:

a) Localiza personajes que puedan ser considerados como precursores y comenta el

porqu de tal consideracin.

b) Qu importancia tuvo dicho viaje en la poca de los grandes descubrimientos

geogrficos?

c) Comenta el contacto cultural a partir de la diferenciacin cultural.

d) Ubica los juicios cargados de etnocentrismo en la realizacin de los eventos

conmemorativos y criticados sobre la conquista, durante octubre de 1993.

e) Qu importancia tuvo dicho "descubrimiento" en la formacin de la Antropologa?


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2. A partir del concepto de racismo y de sus diferentes aplicaciones -como ejemplo, el

nazismo- haz un anlisis teniendo en cuenta el aporte de Spencer (spencerismo y/o

darvinismo social) de la supuesta superioridad intelectual de una raza sobre otra.

Tambin puedes buscar manifestaciones racistas en tu cotidianeidad y seguir el nivel de

anlisis que se te proporciona (Spencer).


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LINEAMIENTOS DE AUTOEVALUACIN

En la primera parte de las Actividades de consolidacin, sobre los eventos

conmemorativos por los 500 aos del encuentro de dos mundos, debiste contemplar a

Cristbal Coln como precursor de la Antropologa, pues adems de haber descubierto

un continente en forma involuntaria, se inici la expansin de Europa y, a la vez, la

necesidad de explicar patrones culturales no europeos con el fin de que la conquista

fuera efectiva (diferenciacin cultural). Tambin pudiste comentar que Coln estaba

imbuido por el espritu antropolgico; es decir, que tena el inters de ir ms all de su

contexto socio-cultural sin ser un investigador social. Fue el iniciador de nueves

empresas en el mbito de la investigacin cientfica.

Al analizar las diferentes formas de realizar los eventos con motivo de los 500 aos, los

juicios etnocntricos, debiste sealar, principalmente, cuando los europeos mencionan la

palabra descubrimiento de Amrica, entre otros.

Y por ltimo, no olvides que se considera a la Antropologa como hija del expansionismo

"gandalla" europeo, pues por medio del conocimiento de los pueblos sometidos se logr

la conquista de dicho continente.

En la segunda parte de las Actividades, el concepto de racismo, debiste mencionar que

el darvinismo social no es inherente a la Teora Darviniana; que es una absurda

interpretacin de la lucha por la existencia postulada en el mbito biolgico por Darwin,

con la intencin de justificar un supuesto progreso humano; Europa se encontraba en la

cima de dicho planteamiento. Esto lo postul Spencer, por lo que la palabra spencerismo

es ms adecuada que darvinismo social para justificar en trminos biolgicos una

desigualdad social o una relacin de sometimiento o explotacin de una nacin

(Alemania nazi) sobre otra. Superioridad aria difundida por Hitler y su partido, y que en la


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actualidad ha cobrado auge en Europa central; es imposible encontrar alguna raza pura;

no hay relacin alguna entre el nivel intelectual y les caractersticas fsicas. Pero a pesar

de esto utiliza el racismo para cubrir y justificar una relacin de dominio.

LECTURAS COMPLEMENTARIAS

A continuacin te presentamos dos lecturas:

a) En la primera (Los argonautas del Pacfico occidental) encontrars una visin general

del quehacer antropolgico presentada como obra literaria.

b) La segunda (Pasos para el estudio y la exposicin de un texto antropolgico) te dar

elementos para comprender mejor un texto antropolgico.

Prefacio a Los argonautas del Pacfico occidental de Bronislaw Malinowski

Mi estimado amigo el doctor B. Malinowski me ha pedido que le escriba un prefacio a su

libro, y gustosamente cumplo el encargo aunque de ningn modo creo que mis palabras

puedan incrementar el valor del destacado logro de investigacin antropolgico que l

nos ha regalado en este volumen. Mis observaciones versarn en parte sobre el mtodo

del autor y en parte sobre el tema del libro.

Respecto al mtodo, el doctor Malinowski ha realizado su trabajo, me parece a m, en las

mejores condiciones y de forma calculada para asegurar los mejores resultados posibles.

Tanto por preparacin terica como por experiencia en trabajos de campo, estaba bien

dotado para la empresa que acometi. De su preparacin terica habr dado buena

prueba en el erudito y reflexivo trabajo sobre la familia entre los aborgenes de Australia;

1. No menos satisfactoria resulta la muestra de trabajo de campo aportada con la

descripcin de los nativos de Mailu, Nueva Guinea, fruto de seis meses de residencia

entre ellos. 2. En las islas Trobriand, al este de Nueva Guinea, hacia las cuales a

continuacin dirigi su inters, el doctor Malinowski ha vivido durante muchos meses

como un indgena entre los indgenas, observndolos diariamente en sus trabajos y

diversiones, conversando con ellos en su propia lengua y deduciendo todas las

informaciones de las fuentes ms seguras: la observacin personal y los relatos


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directamente escuchados de los nativos, en su propio idioma y sin mediacin de

intrprete. De este modo ha acumulado una gran cantidad de material, de alto valor

cientfico, sobre la vida social, y econmica o industrial de los habitantes de las

Trobriand. Todo lo cual espera publicar en un futuro; mientras tanto, en el presente

volumen, nos ha dado un estudio preliminar sobre una faceta llamativa y caracterstica

de la sociedad Trobriand: el curioso sistema de intercambio, slo en parte econmico o

comercial, que los indgenas mantienen entre ellos y con los habitantes de las islas

vecinas.

Poca reflexin hace falta para convencerse de la importancia fundamental que las

fuerzas econmicas tienen en todas las etapas del recurso humano, desde la ms

humilde a la ms elevada. Despus de todo, la especie humana es parte del universo

animal, y como tal, igual que el resto de los animales, reposa sobre una base material

desde la cual puede levantarse una vida superior, intelectual, moral o social, pero sin la

cual ninguna superestructura es posible. Este fundamento material, consistente en la

necesidad de alimentacin y un cierto grado de calor y amparo de los elementos, forma

la base econmica o industrial y es imprescindible para la vida humana. Si hasta ahora

los antroplogos la han descuidado, debemos suponer que ha sido ms bien porque se

sentan atrados hacia el lado superior de la naturaleza humana, porque deliberadamente

ignoraran e infravalorasen la importancia y autntica necesidad de la vertiente inferior.

En disculpa de su descuido debe recordarse que la antropologa es an una ciencia

joven y que la multitud de problemas que aguardan al investigador no pueden ser

atacados de un golpe, sino que han de ser abordados uno tras otro. De cualquier forma,

el doctor Malinowski ha hecho bien en recalcar el gran significado de la economa

primitiva, aislando para especial consideracin el llamativo sistema de intercambio de los

habitantes de las islas Trobriand.

Adems, sabiamente, ha rehusado limitarse a la manera de descripcin de los

procedimientos de intercambio, y se ha determinado a penetrar en las motivaciones

subyacentes y los sentimientos que despierta en las mentes de los indgenas. Se

sostiene a veces que la sociedad pura debe confinarse ala descripcin de los hechos y


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dejar los problemas de motivaciones y sentimientos a la psicologa. Es sin duda cierto,

en un esquema lgico, que el anlisis de las motivaciones y los sentimientos resulta

distinguible de la descripcin de los hechos, y que hablando con rigor cae dentro de la

esfera de la psicologa; pero en la prctica, un hecho no tiene sentido para el observador

a menos que conozca o infiera en los pensamientos y emociones del sujeto que lo

realiza; por consiguiente, describir una serie de actuaciones sin referencia al estado de

nimo de quien los realiza no respondera a las pretensiones de la sociologa, cuyo fin no

es el de meramente registrar, sino el de comprender las acciones de los hombres en

sociedad. As que la sociologa no puede completar su tarea sin recurrir, a cada paso, a

la ayuda de la psicologa.

Caracterstico del mtodo del doctor Malinowski, es tener en cuenta todas las

complejidades de la naturaleza humana. Por as decirlo, ve hombres en relieve no

perfiles de una sola dimensin. Recuerda que el hombre es una criatura de emociones,

por lo menos tanto como de razn, y est constantemente en la brecha para descubrir lo

mismo la base emocional que la racional de cualquiera de sus actos. El cientfico, como

el hombre de letras, est demasiado predispuesto a ver la especie humana nicamente

en abstracto, seleccionando una de las facetas particulares de nuestro ser complejo y

polifactico. De entre los grandes escritores, Moliere es un ilustre ejemplo de

interpretacin unilateral. Todos sus personajes estn vistos en una sola dimensin: uno

es varo, otro hipcrita, otro fatuo, etc., pero ninguno es un hombre. Todos son

maniques vestidos de forma que se parezcan mucho a los seres humanos; pero el

parecido no pasa de ser superficial, por dentro todo es falso y hueco, porque la fidelidad

a la naturaleza ha sido sacrificada en aras del efecto literario. Muy distinta es la

representacin de la naturaleza humana en los grandes artistas, tales como Cervantes o

Shakespeare: sus personajes son slidos, dibujados no desde su perspectiva, sino

desde muchas. Sin duda que, en la ciencia, una cierta abstraccin en el tratamiento es,

no ya legtima, sino necesaria, puesto que la ciencia no es ni ms ni menos que

conocimiento elevado a la mxima potencia, y todo conocimiento implica un proceso de

abstraccin y generalizacin: incluso cuando somos capaces de reconocer a un individuo

que vemos todos los das, esto es slo posible como resultado de haber abstrado una

idea a base de generalizar sus apariencias anteriores. Asimismo, la ciencia del hombre


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se ve forzada a abstraer ciertos aspectos de la naturaleza humana y a considerarlos al

margen de la realidad concreta; o ms bien se divide en mltiples ciencias, cada una de

las cuales considera un aspecto particular del complejo organismo humano como puede

ser el fsico, el intelectual, el moral o el social; y las conclusiones generales que se

obtienen representan, ms o menos, un cuadro incompleto del hombre como totalidad,

puesto que los rasgos que lo componen no son sino unos pocos seleccionados entre una

multitud.

En el presente tratado, el doctor Malinowski se ocupa en especial de lo que a primera

vista puede ser nicamente la actividad econmica de los habitantes de las islas

Trobriand; pero, con su acostumbrada amplitud de miras y agudeza de percepcin, tiene

buen cuidado en sealar que la curiosa circulacin de bienes existente entre los

habitantes de las Trobriand. y los de otras islas, al tiempo que se acompaa de un

comercio normal, no es bajo ningn concepto simple de transaccin comercial;

demuestra que no se basa en el puro clculo utilitario, de beneficio y prdidas, sino que

satisface necesidades emocionales y estticas de orden ms elevado que la mera

gratificacin de las necesidades animales. Esto conduce al doctor Malinowski a criticar

severamente la concepcin habitual de Hombre Econmico Primitivo, especie de

espectro que, parece ser, todava ronda por los manuales de economa e incluso

extiende su nefasta influencia a las mentes de ciertos antroplogos. Equipado con los

andrajos de Jeremy y Bentham de Mr. Gradgrind, este horrible fantasma acta

nicamente guiado por el sucio lucro, que persigue incansablemente de acuerdo con los

principios spencerianos segn la va de menor resistencia. Si tal funesta ficcin es

realmente considerada por serios investigadores, no como una simple abstraccin til,

sino como algo existente en la sociedad salvaje, la descripcin de Kula que el doctor

Malinowski hace en este libro pudiera ayudar a derribar al fantasma por los talones-parte

del sistema Kula, est enteramente subordinando al intercambio de otros objetos sin

ninguna clase de utilidad. Siendo a un tiempo empresa comercial y forma de

organizacin social, provista de un trasfondo mtico y un ritual mgico, por no mencionar

el gran rea geogrfica en que se desarrolla, esta singular institucin no parece tener

exacto paralelo en los anales antropolgicos existentes; pero su descubridor, el doctor

Malinowski, puede tener mucha razn cuando supone que ste es probablemente un tipo


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de institucin de la que, en el futuro gracias a investigaciones ms detalladas sobre los

pueblos salvajes y brbaros, se sacarn a la luz ejemplos anlogos, sino precisamente

similares.

No es el rasgo menos interesante e instructivo del Kula, segn lo describe el doctor

Malinowski, el papel en extremo importante que la magia parece ocultar en la institucin.

De la descripcin se deduce que, para los indgenas, la celebracin de los ritos mgicos

y el recitado de las palabras mgicas son indispensables para el xito de la empresa en

todas sus fases, desde la talla de los rboles que luego se ahuecan para construir las

canoas, hasta el momento en que, cumplida con xito la expedicin, la carraca y su

preciosa carga inician el viaje de retorno. E incidentalmente aprendemos que las

ceremonias y las palabras mgicas no son consideradas menos necesarias para el

cultivo de los huertos y el xito en la pesca, las dos actividades que proveen a los isleos

de los principales medios de subsistencia; de aqu que el mago de los huertos cuya

ocupacin es promover el desarrollo de los cultivos a travs de sus artes de birlibirloque,

sea uno de los hombres ms importantes del poblado con rango inmediatamente

posterior al del jefe y el hechicero. Dicho en breve, la magia es considerada como parte

absolutamente esencial de cualquier proceso productivo, siendo un requisito tan

importante para el xito como cualquiera de las operaciones mecnicas que el trabajo

conlleve, tal es el calafateo, pintado y botadura de las canoas, la siembra de los huertos

o la colocacin de trampas para los peces. La creencia en la magia -escribe el doctor

Malinowski- es una de las tres grandes fuerzas psicolgicas que cooperan en la

organizacin y sistematizacin del esfuerzo econmico en las islas Trobriand.

Esta valiosa descripcin de la magia como factor de fundamental importancia econmica

para el bienestar e incluso para la existencia misma de la comunidad, debera ser

suficiente para el punto de vista errneo segn el cual la magia, como opuesta a la

religin, es de naturaleza esencialmente malfica y antisocial, siempre al servicio de

algn individuo con fines de provecho egosta, para mal de sus enemigos y con

desprecio absoluto de las consecuencias que pueda acarrearle al bien comn. Sin duda

que la magia puede usarse as, y de hecho as ha sido usada en todas partes del mundo;

en las mismas islas Trobriand se cree que es practicada de forma similar y para


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propsitos siniestros por los brujos, quienes inspiran a los indgenas el miedo ms

profundo y una constante preocupacin. Pero en s, la magia no es buena ni mala; es

simplemente el imaginario poder de controlar las fuerzas de la naturaleza, y este control

puede ser utilizado por el mago para bien o para mal, para beneficio o perjuicio de los

individuos y de la comunicad. A este respecto, la magia se halla situada en pie de

igualdad con las ciencias, de las que es su hermana bastarda. Tampoco las ciencias son

en s mismas buenas ni malas, aunque pueda

compendio_antropología, historia de la etnología

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