Cmo implementar un Variac electrnico de bajo costo El costo de un Variac puede ser elevado y a veces difcil de encontrar en el mercado de instrumentos. Estos dispositivos, por lo general se basan en transformadores toroidales con un diseo muy particular de bobinados, lo cual no facilita la autoconstruccin del mismo por el tcnico que gusta de construir sus propios instrumentos de trabajo. Cuando no se dispone de un Variac, una alternativa es emplear un Dimmer de los que se utilizan para graduar iluminacin de ambientes y que se pueden adquirir en ferreteras, tiendas de electricidad e iluminacin a un costo accesible. O, si Ud. es de los que prefiere construir sus propios instrumentos electrnicos, tambin puede hacerlo, pues se trata de un circuito electrnico muy sencillo con pocos componentes. Existen diferentes versiones de diseo de dimmers, que puede encontrar en muchas revistas de electrnica, y en diversos Sitios de proyectos Para su comodidad, le incluimos aqu el diagrama (Figura 1) de un Dimmer de buen funcionamiento y fcil de construir. Cmo usar el Dimmer en reemplazo del Variac Para usar un Dimmer en lugar del Variac, para prueba de fuentes conmutadas y otros equipos electrnicos, solo es necesario colocar un bombillo (foco o lmpara) incandescente de 40 o 60W como carga, en paralelo con el aparato cuya fuente se va a someter a prueba, tal como muestra la Figura 2. Si Ud. construye su propio Dimmer, puede utilizar una caja de proyectos de tamao adecuado para incluir dentro de ella, el bombillo (requerir adecuada ventilacin) y colocar el tomacorriente de salida en la misma caja, de ese modo tendr todo en un solo aparato que resultar ms cmodo de usar en su taller. Puede incluso incluir un voltmetro y hasta un ampermetro de AC (corriente alterna) para medir voltaje y corriente a la salida de este "Variac electrnico".

Componentes para construir el Dimmer R1 -- Resistencia de 100 ohm 1/2 o 1W R2, R3 - Resistencias de 2200 ohm 1/2 o 1W R4 - Potencimetro de 100K (100.000 ohm), preferiblemente con interruptor incorporado F1 - Fusible de 4A SW1 - Interruptor o Switch 5A o TV-5 (incorporado en el potencimetro) C1, C2, C3 - Capacitores de 0.1uF (100nF) 400V

DIAC - Diac del tipo: BR100, 1N5761, BDW32, N413, ST2, NTE6407, NTE6408 u otro similar TRIAC - Triac para 400V y 6 u 8A. como el: TAC222, TAC227, TIC116M/N, T0609MH, NTE5609 o cualquier otro de similares caractersticas NOTAS: Los valores de los componentes no son crticos, si no dispone exactamente de esos valores, pude usar alguno aproximado. El potencimetro puede ser tambin de 250K, y es recomendable usar de este valor si el Dimmer se usa con red elctrica de 220V. Si no dispone de un Diac, se puede reemplazar por un bombillo de Nen, del tipo pequeo usado en indicadores (piloto), pero dependiendo de las caractersticas de este, la regulacin puede no ser del todo lineal. El Triac requiere un pequeo disipador de calor. Si utiliza transformador aislador de red, este debe conectarse entre la red elctrica y el Dimmer, nunca a la salida de este. El Dimmer tambin puede usarse para regular la temperatura del cautn (soldador) o la velocidad de taladros elctricos para algunas aplicaciones que no requieren mucho torque. Si adquiere un Dimmer comercial, para un desempao confiable, es recomendable que pueda manejar un consumo de 600 Watt o ms.

Queda entendido que el uso del Dimmer a modo de Variac, para reparacin de fuentes conmutadas u otros equipos electrnicos, debe ser realizado por tcnicos calificados, que conozcan cabalmente el funcionamiento y comportamiento de los circuitos a probar, para poder interpretar correctamente las mediciones realizadas.

Si se desea controlar el nivel de iluminacin del dormitorio o controlar la velocidad de un taladro o un ventilador (motores de corriente alterna), este es el circuito que busca. Muchos de estos circuitos reguladores de potencia tienen un punto de encendido y apagado que no coincide (a este fenmeno se le llama histresis), y es comn en los TRIACS. Para corregir este defecto se ha incluido en el circuito los resistores R1, R2 y C1. El conjunto resistor R3 y capacitor C3 se utiliza para filtrar picos transitorios de alto voltaje que pudieran aparecer. El conjunto de elementos P (potencimetro) y C2 son los mnimos necesarios para que el triac sea disparado. El triac controla el paso de la corriente alterna a la carga conmutando entre los estados de conduccin (pasa corriente) y corte (no pasa corriente) durante los semiciclos negativos y positivos de la seal de alimentacin (110/220 VAC), la seal de corriente alterna que viene por el tomacorrientes de nuestras casas.

El triac se disipar cuando el voltaje entre el capacitor y el potencimetro (conectado a la compuerta del TRIAC) sea el adecuado. Hay que aclarar que el capacitor en un circuito de corriente alterna (como ste) tiene su voltaje atrasado con respecto a la seal original. Cambiando el valor del potencimetro, se modifica la razn de carga del capacitor, el atraso que tiene y por ende el desfase con la seal alterna original. Esto permite que se pueda tener control sobre la cantidad de corriente que pasa a la carga y as la potencia que en sta, se va a consumir.

Lista de componentes:- Resistores: 2 de 47 K (kilohmios), 1 de 100 (ohmios), 1 potencimetro de 100K (1K = 1 Kilohmio) - Capacitores: 3 de 0.1 uF, (uF = microfaradios) - TRIAC (depende de la carga, uno de 2 amperios para aplicaciones comunes como este dimmer). - 1 enchufe para la carga: de uso general, (110/220 Voltios)