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Cmo aprender a localizar las constelaciones

Cuando una persona que no tiene ningn conocimiento de Astronoma levanta la vista al cielodurante la noche, ve, adems de la Luna, un montn de puntos luminosos que brillan conmayor o menor intensidad. Reconocer las constelaciones, sin un punto de partida como

referencia, resulta poco menos que imposible, de ah que sea necesario establecer labsqueda de cada una de ellas partiendo de, al menos, algn elemento conocido.

Encontrar constelaciones es un estmulo para cualquiera, al que, tarde o temprano, todos noshemos enfrentado. La clave consiste en identificar las estrellas ms brillantes y luego saltar deestrella a estrella. Para realizar nuestro particular viaje por las estrellas y las constelaciones,vamos a situarnos en un lugar concreto, en la latitud 40N (lo cual es vlido para Espaa). Siel observador se encuentra en un paralelo diferente al paralelo 40N, el cielo variar. Segnnos acercramos al Ecuador, las estrellas se iran desplazando hacia el norte (en los mapasque vamos a utilizar, se desplazarn hacia abajo), llegando a situarse la estrella Polar en lalnea del horizonte mismo (en nuestros mapas, el horizonte viene representado por la lneacircular). Si en cambio, nos desplazamos a latitudes superiores, las estrellas se desplazaranhacia el sur (hacia arriba en nuestros mapas), llegando a situarse la estrella Polar justo en el

centro de los mapas al llegar al Polo Norte (el centro en nuestros mapas representa el puntoque estara justo encima de nuestras cabezas, a este punto se le denomina cenit).

En los mapas que vamos a utilizar se representa la totalidad de la bveda celeste, tal y comola vera un observador tumbado mirando hacia arriba, o sea, el cenit (el punto ms alto delcielo, que corresponde al centro del mapa). La circunferencia externa representa el horizonte,y la circunferencia interior representa una altura en el cielo del observador de 45. Paramoverse con soltura resulta de utilizar estimar las medidas angulares: la circunferenciacompleta mide 360, y desde el horizonte hasta el cenit hay 90. El dimetro aparente de laluna llena es de 0,5. La ua del dedo meique, manteniendo el brazo totalmente extendido,cubre aproximadamente 1, el dedo gordo se aproxima a 2, el puo cerrado cubre unos 10 yla mano abierta al mximo se acerca a casi 20 en el cielo.

En los mapas que presentamos se intenta representar una semiesfera de la bveda estrellada(la otra semiesfera no estar a la vista, quedar por debajo del horizonte del observador).Dado que se presenta una superficie esfrica sobre un plano, es necesario que se haga unadistorsin en el dibujo para representar el mismo, as, una constelacin que est situada muycerca del horizonte aparece con un tamao casi el doble del que tendra si estuviera dibujadaen el centro del mapa.

Empezamos nuestro particular viaje por las estrellas a la 1 de la madrugada del da 1 de eneroen Madrid, que ms o menos, seran las 00:00 del da 1 de enero en T.U. (Tiempo Universal).Si observamos el cielo antes de esta hora, las estrellas habrn girado en torno a la estrellaPolar en el sentido de las agujas del reloj, si miramos ms tarde, habrn girado en el sentidocontrario al de las agujas del reloj. Ms adelante, partiremos de un momento hipottico 6

meses despus, el da 1 de julio, presentndose de esta forma la totalidad de la bvedaceleste. En la situacin que nos hemos marcado, el cielo se nos presenta de esta manera(puedes pulsar sobre cualquier mapa para ver una imagen ampliada del mismo, se aconsejauna resolucin de la pantalla de al menos 1024x768). Vamos a intentar desenmaraar lo quevemos con nuestros ojos:
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Parece desalentador. Vamos a empezar poco a poco con nuestra bsqueda.

Casi todos los habitantes que viven al norte del ecuador saben reconocer la Osa Mayor, lassiete estrellas que forman el asterismo del Carro o el Cazo, como se conoce en algunoslugares. Adems, tiene la ventaja de estar presente en el cielo prcticamente todo el ao. Poresta razn ser la que se tome como referencia para ir buscando, poco a poco, las dems. Es

una constelacin muy notoria y con estrellas muy brillantes, seis de ellas son estrellas desegunda magnitud (para referirse al brillo de las estrellas se habla de sus magnitudes, las msbrillantes son de primera magnitud, luego van las de segunda y as sucesivamente, hastallegar a la sexta magnitud, que son las ms dbiles que se pueden distinguir a simple vista) loque la hace muy fcil de localizar. Vamos a marcarla en nuestro mapa:
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Con ayuda de la Osa Mayor vamos a localizar la estrella Polar, que se encuentraprcticamente en el polo norte celeste, punto en torno al cual parece girar toda labveda celeste. La estrella Polar pertenece a la Osa Menor y se trata de unaconstelacin pobre en estrellas brillantes, lo que la hace difcil de distinguir. Si partimosde la alineacin que forman las estrellas Merak y Dubhe de la Osa Mayor (las dosestrellas ms brillantes de la Osa Mayor), y lo prolongamos cinco vecesaproximadamente, llegamos a la estrella Polaris, o estrella Polar (Polaris es una estrellade segunda magnitud, la ms brillante de la zona a la que hemos llegado).

Esta estrella es muy importante para los observadores del hemisferio norte, puesprcticamente est situada en el polo norte celeste, en torno al cual giran el resto de lasestrellas. Polaris, o Alfa de Ursa Minor, es una supergigante amarilla, situada a 431 aos luzde la Tierra con una luminosidad 2.440 veces mayor que la solar. Polaris forma un sistemaestelar con dos estrellas acompaantes. La ms brillante de ellas, Polaris B, es de octavamagnitud y est situada a 18 segundos de arco; es una estrella de la secuencia principal que
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se encuentra a menos a 2.400 UA (unidades astronmicas) de la estrella principal Polaris A.Ms prxima a sta ltima se encuentra la otra acompaante, Polaris C, inicialmentedescubierta por espectroscopia y posteriormente resuelta mediante el Telescopio EspacialHubble. Nosotros la distinguiremos a simple vista como una nica estrella:

Localizadas la Osa Mayor y la Osa Menor (Ursa Major y Ursa Minor), encontramos

Casiopea en la parte diametralmente opuesta a la Osa Mayor; imaginamos una lneadesde la preciosa doble visible a simple vista de la Osa Mayor, Mizar y Alcor hasta laestrella polar y ah continuamos la lnea imaginaria al otro lado de la polar; llegando asa la constelacin de Cassiopea o Casiopea. Su forma es peculiar ya que segn la pocadel ao en que la observemos tendr forma de "M" o forma de "W". Es muy fcil delocalizar ya que est en un sector del cielo que tiene muy pocas estrellas.

La pareja Mizar y Alcor es un sistema doble visible a simple vista. Alcor es el nombre de laestrella 80 Ursae Majoris en la constelacin de la Ursa Major, con magnitud aparente +3,99.
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Esta es una estrella blanca de la secuencia principal. Alcor est separada 11,8 minutos dearco de Mizar (Zeta Ursae Majoris) y el poder distinguir a estas dos estrellas a simple vistaconstituye un ejercicio clsico de agudeza visual. Fsicamente las dos estrellas estnseparadas un cuarto de ao luz, y aunque sus movimientos propios indican que se mueven

juntas, no est claro si forman un sistema binario o si slo son binarias pticas como se habapensado hasta ahora. Mizar, a su vez, es una estrella binaria, siendo la primera en

descubrirse).

Con la misma lnea imaginaria que utilizamos al principio, la que se prolongaba desdeMerak y Dubhe en la Osa Mayor, si continuamos desde Polaris llegaremos a Cepheus,una constelacin en forma de casa con su tejado. Otra manera de localizarla esprolongar la lnea formada por alfa y beta de Cassiopeia, llegando as a la estrella msbrillante de Cepheus, Alderamin.
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Seguimos buscando constelaciones usando como referencia la Osa Mayor. Siprolongamos una lnea imaginaria en sentido contrario a la polar y partiendo desdeDubhe y Merak, localizaremos la preciosa estrella Regulus, pasando por Algieba, ambasde la constelacin del Len o Leo. La lnea dibujada, aunque en el el plano la hemosdibujado como una curva, en la realidad se aproxima ms a una recta.

Regulus es un sistema estelar triple que dista 77 aos luz de la Tierra. El sistema estcompuesto por la estrella principal, Regulus A, una estrella blanco-azulada y por otras dosestrellas: Regulus B, una enana naranja, y Regulus C, una enana roja. Regulus B y Regulus Cestn separadas entre s 100 UA y completan una rbita cada 2.000 aos. A su vez, el par BC(Regulus B y Regulus C) se halla a 4.200 UA de Regulus.

Leo es una de las constelaciones zodiacales, una de las ms fciles de reconocer por la formade gancho o signo de interrogacin que forman seis de sus estrellas, encontrndose entreCncer y Virgo. Es una mirada al espacio intergalctico, una zona en la que podremos
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deleitarnos en la observacin de galaxias, tales como M65 y M66, dos magnficas galaxiasespirales ya observables con un pequeo telescopio, de magnitudes 9,3 y 8,9respectivamente. En esta constelacin nos encontramos con otra estrella muy interesante,

Algieba, o Gamma de Leonis: es una estrella binaria con sus dos componentes separadasvisualmente menos de 5 segundos de arco. Algieba A es una estrella gigante naranja con unradio 23 veces mayor que el radio solar y 180 veces ms luminosa que el Sol. Algieba B

tambin es una estrella gigante, aunque de color amarillo. Ms pequea que su compaera,su radio es 10 veces mayor que el radio solar y su luminosidad es equivalente a 50 soles. Elpar se puede resolver con un telescopio pequeo si las condiciones atmosfricas son buenas.

Tomando como referencia Cassioppeia podemos localizar las constelaciones dePegasus y Andrmeda. Si trazamos una lnea imaginaria desde la lnea izquierda de laimaginaria "M" de Cassioppeia (las estrellas alfa y beta de Cassioppeiae), podemosllegar a Almaak de Andrmeda, o Gamma de Andrmeda. Observaremos con mucha
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claridad tres estrellas muy brillantes casi en lnea, la primera Almaak, despus Mirach yluego Alpheratz, lo que hacen muy fcil de distinguir a Andrmeda.

Almaak, con pequeos telescopios se puede resolver en una estrella doble con ambascomponentes separadas unos 10 segundos de arco, siendo un objetivo interesante para elastrnomo aficionado. La estrella ms brillante del par tiene magnitud aparente +2,19 y es una

gigante naranja brillante con un radio 80 veces mayor que el radio solar. Su luminosidad esunas 2.000 veces mayor que la del Sol. La otra componente es a su vez una estrella binaria,formada por una estrella de tipo espectral B8 y otra de tipo A0. Estas dos estrellas estnseparadas 33 UA y su perodo orbital es de 63,7 aos. La ms brillante de ellas vuelve a seruna binaria espectroscpica, con las dos componentes muy prximas entre s con una rbitaen la que emplean 2,7 das.

Alpheratz es una estrella que es compartida por Andrmeda y por Pegasus. Alpheratz es laestrella alfa de Andrmeda y a su vez es la estrella Delta de Pegasus. La forma inconfundibledel cuadriltero de Pegasus nos ayudar mucho a localizarla estas constelaciones. En laconstelacin de Andrmeda podemos localizar la Galaxia de Andrmeda, tambin conocidacomo M31 o NGC 224, es una galaxia espiral gigante. Es el objeto visible a simple vista msalejado de la Tierra y es la ms grande de las galaxias del Grupo Local, que consiste enaproximadamente 30 pequeas galaxias ms tres grandes galaxias espirales: Andrmeda, laVa Lctea y la Galaxia del Tringulo. En el plano la hemos representado como una pequeaelipse de color azul para representar su posicin aproximada:


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Extendiendo una lnea desde las estrellas beta y gamma de Andrmeda (Mirach yAlmaak), llegamos a Mirphak, que es la estrella principal de la constelacin de Perseus.

La segunda estrella en importancia se llama Algol, es una de las binarias eclipsantes mejorconocidas. Como binaria eclipsante, en realidad consta de dos estrellas que orbitan una entorno a la otra. Debido a que la Tierra se halla en su plano orbital, la estrella ms dbil (Algol

B) pasa frente a la estrella ms brillante (Algol A) una vez por rbita, y la cantidad de luz quellega a la Tierra decrece temporalmente.
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Si seguimos la misma lnea trazada anteriormente, llegamos al centro de la constelacinde Auriga o constelacin del "Cochero". La estrella principal de Auriga es Capella.

Capella es una estrella cudruple. La separacin visual de las componentes A y B no superalos 0,05 segundos de arco, correspondiendo a una separacin real de 0,73 UA. Se mueven alo largo de una rbita prcticamente circular con un periodo orbital de 104 das.
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Ahora volvemos sobre nuestros pasos, nos situamos de nuevo en la estrella Polar, de laOsa Menor, y trazamos una lnea imaginaria hasta la brillante Capella en Auriga. Siseguimos esta lnea imaginaria, al otro lado de la bveda celeste, llegamos a lamagnfica constelacin de Orin. Sus dos estrellas principales son Rigel y Betelgeuse.

Rigel es una supergigante blanco-azulada. Se la considera un sistema triple, en el cual la

estrella principal es orbitada por dos compaeras, Rigel B y C, cuya distancia entre ellas es de28 UA, que giran en torno a Rigel A como una unidad, a un distancia de la misma de 2.000UA. Pero Rigel es solo la segunda estrella de la espectacular constelacin de Orin, la estrella

principal es Betelgeuse, es la novena estrella ms brillante en el cielo, una supergigante roja.El color caracterstico de esta estrella proviene de las bajas temperaturas de su exterior ymuestra que la estrella ha agotado ya la mayor parte del combustible nuclear que le

proporciona su energa (fusin del hidrgeno) por lo que se encuentra al final de su vida.
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Orin es una de las joyas ms maravillosas del cielo, formada por estrellas muy brillantes, dosde ellas de primera magnitud y cuatro de segunda y fciles de localizar. En ella podremosdivisar La Nebulosa de Orin. En condiciones bastante buenas, la nebulosa puede servislumbrada a simple vista como una tenue nebulosidad alrededor de una estrella (se localizaen la llamada "espada de Orin"). Situada a unos 1.600 aos luz, la Nebulosa de Orin es lanebulosa difusa ms brillante del cielo, visible a simple vista, y digna de ser vista en

telescopios de todo tamao, desde los prismticos ms pequeos hasta los ms grandesobservatorios con base en Tierra y el Telescopio Espacial Hubble. En medio de laconstelacin vemos las denominadas tres Maras o cinturn de Orin formadas por Mintaka,

Alnilam y Alnitak, todas de color azul, muy jvenes y situadas a la misma distancia, 1.305 aosluz. Estas tres estrellas nos hacen muy fcil la labor de localizar esta constelacin.

Como Orin es una constelacin tan fcil de localizar, vamos a tomarla como referenciaahora para localizar a otras constelaciones cercanas. Trazando una lnea desdeMintaka, una de las tres integrantes del cinturn de Orin, a Betelgeuse y
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continundola, nos encontramos con la pareja de estrellas Castor y Pollux, una parejade estrellas magnficas, integrantes de la preciosa constelacin de los Gemelos oGemini.

Ambas estrellas son de parecido brillo, Castor de 1.6 y Pollux de 1.2, blancas a 45 y 35 aosluz respectivamente. La distancia entre ellas es casi de 4 30' y constituye una referencia de

medida muy utilizada para distancias angulares.

Cstor es un sistema mltiple de 6 componentes. Visualmente, Cstor es una estrella binariacuyas componentes, Cstor A y Cstor B, se mueven en una rbita excntrica con un perodoorbital de 467 aos. A su vez, cada una de las componentes es una binaria. Por otra parte,Cstor tiene una acompaante tenue separada unos 72 segundos de arco, Cstor C, cuyo

paralaje y movimiento propio es igual al del par Cstor AB. Cstor C es tambin una binaria yadems una binaria eclipsante.

Plux es una estrella gigante naranja. Situada a 33,7 aos luz de distancia, es la gigantenaranja ms prxima a la Tierra.


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Si seguimos una de las direcciones que nos marcan las tres estrellas del cinturn deOrin, localizaremos sin problema a la estrella ms brillante de nuestros cielos, a Sirio,en el Can Mayor o Canis Major.

Es la estrella ms brillante del cielo nocturno vista desde la Tierra, de una magnitud -1,46situada en la constelacin de Can Mayor o Canis Major. Es un astro blanco que est situado a

8,7 aos luz, siendo la quinta estrella ms cercana al Sol. Este cuerpo celeste en realidad estcompuesto por dos estrellas que viajan juntas, vinculadas por la fuerza de la gravedad,describiendo una trayectoria con forma de espiral. Debido a ciertas perturbaciones en la rbitade estas estrellas se hipotetiza que puede existir una tercera estrella (Sirio C).
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Ahora partamos de las estrellas Bellatrix y Betelgeuse, tambin de Orin, yprolonguemos la lnea imaginaria unas dos veces y media, y ah localizaremos aProcyon del Can Menor o Canis Minor.

Es una de las estrellas ms cercanas a nuestro Sistema Solar, a slo 11,41 aos luz. Al igualque Sirio, es una estrella binaria: la estrella principal, (Procyon A) tiene una dbil enana blanca

(Procyon B) de compaera. Procyon A es una estrella blanca amarillenta ms o menos 7,5veces mayor que el Sol. Canis Minor es una constelacin pequea que forma un tringuloinconfundible (tringulo del invierno) con Sirius en Canis Major y Betelgeuse en Orin (en lasiguiente pgina podemos ver la situacin del tringulo de invierno).
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Si imaginamos una lnea que parta del cinturn de Orin, pero dirigindonos endireccin contraria a Sirio, llegaremos a la estrella Aldebarn de la constelacin delToro o Taurus.

Aldebarn es una estrella gigante naranja. Tiene una estrella acompaante distante,Aldebarn B, de magnitud +13,50, que es una enana roja. En 1997 se anunci el

descubrimiento de un planeta gigante, Aldebarn b, alrededor de la estrella principal.

Y si continuamos por esa direccin llegaremos a localizar a las siete cabrillas o al cmulo deestrellas azules de las Plyades de magnitud cuarta y que son realmente espectaculares.Tambin denominado M45, Las Siete Hermanas o Cabrillas, es un objeto visible a simple vistaen el cielo nocturno. Las Plyades son un puado de estrellas muy jvenes las cuales sesitan a una distancia aproximada de 450 aos luz de la Tierra y estn contenidas en unespacio de treinta aos luz.
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Hemos localizado a Leo, a Gemini y a Tauro, que son tres constelaciones zodiacales. ElZodiaco es una zona limitada por dos planos paralelos a la Eclptica, cuya distancia angular es16 . La palabra zodiaco procede el griego y significa "Casa de animales", por alusin a losnombres de las doce constelaciones. Todos los planetas (excepto Plutn) tienen rbitas cuyainclinacin respecto de la Eclptica es menor de 8, por lo que dentro del zodiaco se muevenlos planetas del Sistema Solar, as como los asteroides o planetas menores. La trayectoriaque sigue el Sol en la esfera celeste recibe el nombre de Eclptica. Esta trayectoria en laesfera celeste es un crculo mximo que forma con el ecuador celeste un ngulo de 23 27',llamado inclinacin del Sol u oblicuidad de la Eclptica. La denominacin de Eclptica provienedel hecho de que los eclipses slo son posibles cuando la Luna se encuentra sobre laEclptica o muy prximo a ella, es decir en los llamados nodos. Dibujmosla (es un semiarcocon radio hipottico en la estrella Polar) y as encontraremos otras constelaciones ms dbilesque las que hemos logrado encontrar hasta el momento, como son Piscis o constelacin deLos Peces, Aries o constelacin del Carnero y Cncer o constelacin del Cangrejo.
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Piscis bordea, formando una "V", el cuadriltero de Pegasus, por un extremo se sitamuy cerca de Pegasus y por el otro se acerca a Andrmeda. Aires se sita entre Tauro yPiscis, paralela a Andrmeda. A la constelacin de Cncer la encontraremos entreGemini y Leo.

Tenemos otra figura que nos ayudar mucho en los cielos invernales, se denomina elhexgono de invierno. Est formado por seis estrellas muy brillantes en nuestroscielos: Sirio en Canis Major, Rigel en Orin, Aldebarn en Tauro, Capella en Auriga,Pollux en Gemini y Procyon en Canis Minor:
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Todava nos quedan unas cuantas constelaciones por identificar, muchas de ellas sonbastante dbiles, as que necesitaremos guiarnos a partir de las que ya tenemos bienlocalizadas. Al principio, y para hacernos ms fcil nuestro viaje por las estrellas, dibujamos elasterismo de la Osa Mayor muy reducido. En realidad, la Osa Mayor es una constelacin queocupa una gran porcin del cielo, vamos a dibujar el asterismo completo:
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En torno a ella (Osa Mayor) podemos ir buscando otras constelaciones menores. Eneste caso vamos a dibujar a Canes Venatici o Perros de Caza, Coma Berenices oCabellera de Berenice (ambas bajo el mango del supuesto cazo que forma la OsaMayor), Leo Minor o Len Menor (a medio camino entre la Osa Mayor y Leo), Lynx oLince (ocupa el espacio vaco formado entre la Osa Mayor, Auriga, Gemini y Cncer. Esmuy dbil y se dice que su nombre proviene de que es necesario tener vista de lincepara distinguirla), Camelopardalis o Jirafa (a medio camino entre Perseus y la OsaMayor, los griegos la llamaban el camello-leopardo) y por ltimo a Draco o Dragn (amedio camino entre las dos Osas y bordeando a la Osa Menor, la cabeza del dragn sesita entre la Osa Menor y la constelacin de Hrcules):


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Situada entre Perseus, Aries y Andrmeda podremos divisar a la constelacinTriangulum o Tringulo; y entre Pegasus, Andrmeda, Cassioppeia y Cepheus veremosa la constelacin de Lacerta o Lagarto.


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Siguiendo la lnea del cuadriltero de Pegasus formada por sus estrellas delta(Alpherathz) y gamma (Algenib), podremos llegar la constelacin de Cetus o Ballena.

Es una constelacin dbil, aunque con algunas estrellas interesantes. Sus dos estrellas msbrillantes son Menkhar y Deneb Kaitos, dos estrellas gigantes, roja y amarilla respectivamente.En esta constelacin podemos ver la estrella Mira (Maravilla), que fue la primera estrella

variable descubierta en 1596. Prototipo de variables de largo periodo (ciclo de 332 dasvariando de magnitud 2,2 a 10) que llevan su nombre (variables Mira).
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En el espacio que tenemos ahora entre Orin y Cetus, tenemos a la constelacinEridanus.

Es una constelacin muy grande y solo puede verse parte de esta constelacin en primavera,invierno y verano. En el hemisferio sur es visible todo el ao, al menos una parte de ella. Suestrella principal es Achernar, en las proximidades del polo sur (es la estrella ms plana

conocida, teniendo un radio casi un 50% mayor en el ecuador que en los polos, debido a surpida rotacin). Su segunda estrella en brillo es Cursa y se sita muy cerca de Rigel enOrin.


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Debajo de la base de Orin, formada por las estrellas Rigel y Saiph, y entre lasconstelaciones del Can Mayor y Eridanus, encontramos tres pequeas constelaciones,la constelacin de Lepus o Liebre (podra representar una liebre perseguida por elcazador, Orin), la constelacin de Columba o Paloma y la constelacin de Caelum ocincel, ambas muy pequeas. Y siguiendo la lnea formada por Caelum y Lepus, yrodeada por la constelacin de Eridanus, nos encontramos con la constelacin Fornaxu Horno:


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Desde Betelgeuse en Orin, hasta Sirio en Canis Major, y continuando esa lnea,llegamos a la constelacin de Puppis o Popa.

Es una rica constelacin austral atravesada por la Va Lctea, tambin se la conoce comoNaos. Esta constelacin, junto con Carina (Quilla), Pyxis (Brjula) y Vela, formaba parte de LaNave de los Argonautas (las estrellas de cada seccin conservan sus letras griegas originales,en el caso de Puppis comienzan con Zeta, la estrella Naos). Localizada la estrella Naos, esfcil distinguir a Pyxis:


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Entre las constelaciones del Can Menor, Can Mayor y Orin, nos encontramos a la dbilconstelacin de Monoceros o Unicornio.

Es una de constelacin que suele pasar desapercibida al estar rodeada por las espectacularesconstelaciones de Orin, Gemini y Canis. Se encuentra situada entre el tringulo virtual queforman las estrellas Procyon (Canis Major), Sirius (Canis Minor) y Betelgeuse (Orin). Es una

constelacin con una gran cantidad de cmulos y objetos interesantes, entre los que seencuentran la Nebulosa de la Roseta, la Nebulosa del Cono, M50, NGC 2244 y NGC 2264.


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En el espacio que nos queda por observar, nos encontramos dos constelaciones. La primeraes Hydra, la mayor de las constelaciones, ocupa ms de 100. La cabeza est bajo laconstelacin de Cncer y su trayectoria se puede seguir a travs de Leo, Virgo y Libra. Dadoel escaso brillo y la dispersin de sus estrellas no es fcil de distinguir. Su estrella msbrillante es Alphard. Y rodeada por Hydra por un lado y Leo por el otro, tenemos a laconstelacin de Sextans o Sextante, tambin muy dbil y difcil de ver. Su estrella msbrillante forma un tringulo con la brillante Regulus de Leo y Alphard de Hydra.


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Evidentemente, dependiendo de la hora de observacin, veremos unas constelaciones uotras, esto es un ejemplo, la bveda celeste va girando en torno a la estrella Polar, alzndoselas constelaciones por el este y ocultndose por el oeste. Ms adelante volveremos a hacer unpar de viajes por las constelaciones tomando como referencia los das 1 de mayo y 1 deseptiembre a la misma hora, con los que prcticamente, completaremos la totalidad de labveda celeste observable desde las latitudes norte. Muchas constelaciones que aparecernen estos dos viajes se podrn observar tambin en los meses invernales, as comoconstelaciones de las que hemos hablado aqu, se podrn observar durante los mesesveraniegos, todo depender de la hora de la observacin.

Por ltimo, quiero acabar representando la Va Lctea, nuestra galaxia, en la galaxia dondenos encontramos. La veremos como una mancha lechosa que atraviesa desde Lacerta hastaPuppis y Pyxis, pasando por Cassioppeia, Perseus, Auriga, Gemini, Can Mayor y Monoceros.En esta poca estamos observando hacia el exterior de la misma, dado que el centro seencuentra en la direccin de la constelacin de Sagitario.


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Si no nos encontrramos en el planeta Tierra, o sea, en medio del espacio, situados en elmismo lugar, veramos que la Va Lctea forma un anillo a nuestro alrededor, esto es debido aque nos encontramos inmersos en ella (la Va Lctea es una galaxia espiral, su forma es comola de un disco aplanado, y el sistema solar se encuentra en uno de los brazos espirales).

Todas las estrellas que observamos se encuentran en nuestra propia galaxia, no pertenecen a

otra, y se encuentran a una distancia de entre unos pocos aos luz a unos miles. Tambin loscmulos estelares y las nebulosas que podemos distinguir pertenecen a nuestro vecindario. Lagran mayora de estos objetos los localizaremos dentro de la mancha de la Va Lctea o muypoco separados de ella (a excepcin de los cmulos globulares, que se extienden por todo elhalo que rodea a nuestra galaxia, se piensa que son los ncleos de pequeas galaxias quehan sido engullidas por la Va Lctea).

Para buscar otras galaxias es necesario separarnos de la mancha que deja en el cielo nuestrapropia galaxia, o sea, debemos mirar al espacio abierto (la zona de Virgo es especialmenterica, dado que observamos hacia el supercmulo de galaxias de Virgo).


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Consejos para la observacin

Elegir un lugar alejado y despejado, donde la polucin lumnica sea la menor posible,lejos de las grandes ciudades.

Esperar a que nuestros ojos se acostumbren a la oscuridad, lo que suele durar entre20 y 30 minutos.

Abrigarnos adecuadamente, an en el verano, pues el roco caer sobre nosotros.

Carta del cielo para ese momento, planisferio o mapa del cielo, con el fin de identificaradecuadamente las constelaciones.

Una linterna con luz roja para leer los mapas. La luz roja es la que menos deslumbra yas evitamos necesitar volver a acostumbrar a nuestros ojos a la oscuridad.

Una amaca o tumbona es importante para realizar la observacin acostado y de formacmoda.

Unos prismticos nos sern de gran ayuda. Los ms adecuados son los 10x50 y 7x50.
http://www.telefonica.net/web2/vicentepaloma/elcielodelmes/localizacionconstelaciones/24n-1%20de%20enero,%20con%20la%20via%20lactea.gif

cómo aprender a localizar las constelaciones.docx

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