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Comercio, más comercio y distensión política. El foro de Cooperación
Económica Asia Pacífico (APEC), creado en 1989 y reunido este año en
Pekín (China) prevé caminar en dos sentidos: en primer lugar, sin duda, en
la definición de los acuerdos de libre comercio tanto bilaterales como,
sobre todo, multilaterales, promovidos por Estados Unidos y China. En
segundo lugar, la cumbre de estos 21 países de Asia Pacífico -un 56% del
PIB mundial con el tirón de potencias como Rusia, Canadá, Australia y
Chile-, será testigo de gestos de distensión y acercamiento político como el
producido ya entre el primer ministro japonés, Shinzo Abe, y el presidente
chino, Xi Jinping. Estas son algunas de las claves del foro comercial
regional de Asia-Pacífico, celebrado entre el lunes 10 y el martes 11 de
noviembre:
- China y EE UU acuerdan levantar aranceles en bienes
tecnológicos: En el segundo día de la cumbre, la Casa Blanca ha
anunciado que EE UU ha llegado a un principio de acuerdo con Pekín para
reducir a cero más de 200 tarifas aduaneras. El intercambio comercial –
que afectará a equipos médicos, sistemas GPS, videoconsolas, software
para ordenadores e incluso semiconductores de nueva generación – podría
pasar de representar 1.000 millones de dólares a 4.000 millones, asegura
la Casa Blanca.
El acuerdo aún tiene que ser firmado por los otros países involucrados en
las negociaciones del Acuerdo de Ginebra sobre las Tecnologías de la
Información (ATI), primer gran pacto multilateral para la eliminación de
barreras arancelarias en vigor desde 1997. El anuncio de este martes
descongela las negociaciones del tratado, que fueron suspendidas en 2013
debido a las diferencias entre las dos partes. La agencia Efe señala que el
pacto alcanzado no incluye a los televisores de pantalla plana o los
monitores, lo que puede disgustar a grandes productores de estos
productos como Japón o Corea del Sur.
- Deshielo entre Japón y China: los máximos mandatarios de la segunda
y tercera mayores potencias económicas del mundo dieron este lunes un
paso adelante en un esfuerzo de distensión que prevé relajar su
contencioso territorial sobre las islas Diaoyu (en mandarín) o Senkaku (en
japonés), en el mar del Este de China. En un encuentro público y con una
escenografía muy fría, los dos dirigentes se saludaron con un apretón de
manos, antes de adentrarse en el Gran Palacio del Pueblo de Pekín.
"Los líderes [de las dos potencias] se reunieron e intercambiaron puntos
de vista con franqueza", manifestó posteriormente el jefe de gabinete de
Abe, Yoshihide Suga, desde Tokio. "Creo que hubo grandes avances en las
recientes relaciones entre Japón y China". Los dos países firmaron el
pasado viernes un acuerdo con el objetivo de comenzar a normalizar sus
relaciones en torno a la soberanía de las islas, bajo control de Tokio, pero
reclamadas por Pekín.
- Acuerdo de libre comercio auspiciado por Washington: el foro APEC
tiene sobre la mesa también el plan para la firma de un tratado de libre
comercio (Acuerdo Transpacífico, TPP, en sus siglas en inglés), promovido
por Estados Unidos para la región, sin la participación de China. Fuentes
de la Administración estadounidense citadas por la agencia Reuters han
manifestado que no se espera, sin embargo, un gran anuncio sobre el TPP
durante esta cumbre.
El TPP reforzaría el cloque comercial que va desde Vietnam hasta Chile
pasando por Japón, un pedazo de la región de 800 millones de personas,
que representa casi un 40% de la economía mundial. "Durante las pasadas
semanas", afirmó Obama desde la Embajada de EE UU en Pekín, "nuestros
equipos han hecho buenos progresos en la resolución de varios asuntos
pendientes para llegar a un posible acuerdo. Hoy es una oportunidad para
nosotros a nivel político para acabar con algún obstáculo".
- El área de libre comercio promovida por China: en paralelo al pacto
buscado por Washington, Pekín trabaja para cerrar un pacto de
liberalización comercial bajo el nombre de Área de Libre Comercio de Asía
Pacífico (FTAAP, en sus siglas en inglés). No se espera tampoco que la
cumbre de Pekín sea el escenario donde se firme el FTAAP, sino más bien
el foro donde China fije la hoja de ruta para la integración regional, que no
incluiría a Estados Unidos.
A falta de un acuerdo multilateral, el Gobierno chino y el surcoreano
sellaron este lunes un pacto bilateral para la reducción de las barreras
comerciales entre ambos países, salvo las que afectan al arroz y al sector
del automóvil. Tras dos años de negociaciones, según informó Seúl, el
acuerdo afectará sobre todo a sus productores de ropa de tamaño medio,
de productos de ocio y alta tecnología. La agencia de noticias china Xinhua
ha detallado que el pacto cubre 17 áreas comerciales, entre ellas el
comercio electrónico y las compras estatales.
Corea del Sur mantiene un superávit comercial con China de 62.800
millones de dólares.
Al margen de disputas comerciales, Estados Unidos y China han avanzado
en su política de visados. Washington ha llegado a un acuerdo con Pekín
de forma que los permisos para turismo y negocios sean válidos por un
periodo de 10 años y los de estudiantes por cinco años (frente a un solo
año anteriormente). El acuerdo será efectivo a partir del 12 de noviembre.
Estados Unidos estima que esta nueva política aportará al país 440.00
nuevos empleos hasta 2021 y 85.000 millones de dólares anuales.
- Moscú estrecha lazos gasísticos con Pekín: Rusia, miembro también
de la APEC, continúa reorientando su potente sector energético hacia Asia,
a tenor de los recelos causados en Europa durante la guerra en la frontera
de Ucrania. Aprovechando los pasillos del foro de la APEC, Moscú y Pekín
han firmado un memorando de entendimiento para incrementar el flujo de
gas hacia China en 30 billones de metros cúbicos al año a través de la ruta
occidental siberiana.
En mayo, el presidente ruso Vladímir Putin y su homólogo Xi sellaron un
acuerdo por el que el gigante gasístico ruso Gazprom vendía a la mayor
firma china de hidrocarburos, CNPC 38.000 millones de metros cúbicos
anuales de gas natural en los siguientes 30 años por 400.000 millones de
dólares, a través de la ruta oriental.