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Cocina InternacionalAutor: mailxmail

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Presentación del curso

La cocina también es otra forma de aprender una cultura. Los sabores, los oloresmarcan la diferencia entre uno país y otro. Por eso, hemos querido plasmar en estecurso todas y cada una de las características de la cocina china, japonesa, árabe,entre otras, así como, ideas de menús tipo de cada cultura.

Mailxmail.com quiere recomendarte este curso gratuito sobre cocina internacional.

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1. La cocina japonesa

La población japonesa es bastante longeva y, en ello, influye claramente laalimentación basada, principalmente, en productos frescos como el pescado yla carne, dejando atrás las comidas pesadas y los alimentos grasos.

Se trata de una cocina milenaria, rica en productos frescos y que ha aprendido ausar las grasas en su justa medida, proporciona a los japoneses una dieta muyequilibrada que no tiene nada que envidiar a la mediterránea.

La cocina de cada país es muchas veces consecuencia de su cultura y de suscondiciones geográficas. En el caso de Japón nos encontramos con una islapequeña, muy montañosa y húmeda, con diferencias grandes entre las cuatroestaciones del año. Todo esto ha dado origen a una cocina regional en la queabundan los productos frescos tanto de mar como de montaña. Otro datoimportante sobre este tipo de cocina es que los productos se cocinan muy poco loque ayuda a mantener todas las propiedades de dichos alimentos.

La cocina tradicional japonesa procura que en cada comida haya alimentos de todoslos reinos: verduras de hoja, algas, raíces, troncos, frutos, semillas, pescado, carne(en pequeñas cantidades). El arroz, por supuesto, es el elemento imprescindible porexcelencia.

A la hora de comer, los platos no se presentan uno detrás de otro como sucede enlos países occidentales, sino que se sirven todos de golpe. Normalmente se sueleempezar con sopa y después verduras o pescado acompañados de arroz.

El arroz es el ingrediente imprescindible de la cocina japonesa, y la base de muchosde sus platos y, aunque parece sencillo, cocer el arroz requiere su técnica. Aunquehoy lo hacen usando aparatos eléctricos que controlan exactamente el tiempo y latemperatura, hasta hace relativamente poco se cocía muy cuidadosamente,respetando escrupulosamente el tiempo de cocción y la cantidad de agua, yescuchando el sonido que producía al hervir. Sólo cuando ese sonido era crujiente,se consideraba que el arroz estaba en su punto.

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2. La cocina japonesa - Ingredientes básicos

Veamos algunos ingredientes básicos que podemos encontrar en cualquier menútípico de Japón.

Condimentos de sésamo y algas: mezcla de nori picado, semillas de sésamotostadas y sal. Para sazonar ensaladas, pasta y platos de huevo.

Daikon: rábano blanco alargado, que se sirve rallado o cortado fino comodecoración, o marinado en una mezcla de salsa de soja y azúcar. Se puede comprarfresco o en conserva.

Dashi: concentrado de caldo básico en la cocina japonesa, elaborado con bonito yalgas secas. Se vende envasado en copos, granulado o molido. Para prepararloañadir agua caliente.

Harina para tempura: harina muy fina, que aporta al rebozado una textura ligera yespumosa.

Jengibre en conserva: láminas frescas y finas de color rojo intenso o rosa, dejengibre en vinagre. Se usa en los platos de arroz y como decoración. Es refrescante,con un sabor muy picante.

Mirin: variante dulce del sake, de baja graduación, usada sólo para cocinar. Paraendulzar salsas, platos a la parrilla y glaseados.

Miso: pasta de soja fermentada. Existe en las variedades amarilla, roja, marrón,marrón claro y blanco, que se diferencian en el sabor y la textura. Se utiliza ensopas, salsas y adobos.

Nori: la forma más común de alga marina seca usada en la cocina japonesa ycoreana. Se vende en forma de láminas o en tiras, al natural o tostada. Si se vuelve atostar sobre el fuego, el nori se refresca y sabe a nueces.

Sake: vino de arroz, para beber o cocinar.

Salsa de soja: llamada shoyu, es mucho más clara y dulce que la variedad china.

Tofu: pasta de semillas de soja, de color blanco. Se encuentra en textura firme omuy blandas. Absorbe el sabor de las especias y las salsas.

Wasabi: pasta elaborada a partir de la raíz del rábano picante. Es extremadamentepicante.

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3. Cocina japonesa - El sushi

El sushi es el plato típico de Japón por excelencia. El arroz y las algas son losingredientes más importantes y de su calidad depende el sabor de un buen sushi.

Las dos formas más conocidas son sushi norimaki (varias clases de pescado crudo,cortados finos y enrollados en alga nori con arroz y un poco de wasabi encima) y el nigiri sushi que se presenta en forma de bolas de arroz que encima se pone untrozo de pescado pegado con un poco de wasabi.

Algas.- Las algas son principalmente plantas acuáticas que viven tanto en aguadulce como en agua salada. Este alimento ocupa el 25% de la dieta porquecontienen muchos valores nutricionales. Puede parecer un tanto extraño el uso deeste tipo de alimento en la cocina pero países como Alemania y Austria ya lo utilizanpara realizar el Algenbrot, un pan de cereales al que se le añaden algas disecadas enla harina.

A pesar de que existen más de 25.000 especies de algas no todas se pueden utilizaren la cocina. Se calcula que sólo unas 50 son comestibles.

Hay más de 25.000 especies de algas y hay que tener en cuenta que no todaspueden ser utilizadas en la gastronomía.

El arroz.- El arroz blanco japonés conocido como Gozan es el ingrediente principal ala hora de preparar cualquier plato y, en especial, el sushi. Como todo, el arroz tienesu técnica para que esté bueno, lo ideal es respetar las cantidades y los tiempos.Para 250 gr.de arroz blanco se necesitan 200 ml. de agua, en la que hay que ponerel arroz a remojo durante 15 minutos después de haber sido lavado con agua fría ybien escurrido. Después del remojo, se lleva el arroz a ebullición a fuego mediohasta que el arroz empiece a absorber el agua. Entonces se tapa, se baja el fuego yse deja cocer 15 minutos.

A partir de este momento es cuando se sube el fuego y se escucha el sonido delarroz. Si éste es crujiente significa que está en su punto.

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4. Menú tipo japonés - Tempura y Sukiyaki

En esta lección nos centraremos en ofrecer un menú tipo japonés.

Tempura.-

Ingredientes: - Verduras variadas (cebolla, champiñones, pimiento, berenjenas, espárragos,calabacines, zanahoria),- Pescado y marisco variado (lenguado, salmón, gambas, langostinos, calamares),- Aceite de girasol,

Para el rebozado:- 500 ml. de agua muy fría,- 500 gr. de harina de trigo,- 2 yemas de huevo,- sal

Para la salsa de tempura: - Salsa de soja,- Caldo de bonito,- Salsa de mirin,- Un poco de jengibre fresco picado.

Elaboración: lavamos el marisco y la verdura, y la troceamos y secamos. Por otrolado, batimos los huevos, incorporamos el agua y volvemos a batir. Añadimos laharina y la sal, pero sin dejar una pasta fina, ya que tiene que quedar ligeramentegrumosa. Rebozamos cada trozo de verdura y freímos en aceite bien caliente. Acontinuación, en otra sartén, para no mezclar sabores, rebozamos y freímos elpescado y el marisco. Ponemos los ingredientes sobre una servilleta o papel decocina para que absorban la grasa. Se comen mojados en la salsa especial paratempura.

Para elaborar la salsa, ponemos cuatro cucharadas de cada salsa y 100 ml. de caldode bonito. Lo hervimos y lo dejamos que cueza durante dos minutos. Incorporar eljengibre y una vez removido, estará listo para servir.

Sukiyaki.-

Ingredientes: - 750 gr. de ternera,- 200 gr. de shirataki (fideos finos japoneses),- 6 cebolletas,- 500 gr. de tofu,- 150 gr. de champiñón,

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- 150 gr. de champiñón,- 175 gr. de berro,- 4 huevos,- salsa de soja,- aceite de girasol

Para el caldo: - 600 ml. de caldo de pollo,- 3 cucharadas de salsa de soja oscura,- 1 cucharada de mirin,- 4 cucharadas de sake,- 2 cucharaditas de azúcar.

Elaboración: primero hacemos el caldo dejando cocer todos los ingredientes en unaolla. Lo dejamos aparte. Ponemos los siguientes elementos para los comensales: untazón con arroz hervido, un plato con un huevo crudo y otro bol con un poco desalsa de soja.

Ponemos en un recipiente especial de sukiyaki o en una fondue un poco de aceite ylo calentamos. En el aceite vamos friendo la carne. Una vez hecha, introducimosparte de las cebolletas, champiñones, tofu y berro. Se saltea y se cuece con un pocode caldo y fideos. Una vez hecho, cada comensal mezcla el huevo crudo con caldo ysoja, y con el guiso. Se va rellenado la cacerola de sukiyaki a medida que se vayaquedando sin ingredientes. El arroz se come como guarnición o solo.

* Estas recetas han sido proporcionadas por Platodeldia.com.

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5. Menú japonés - Dorayaki

Finalizamos el menú japonés con un buen postre.

Dorayaki.-

Ingredientes: - 6 huevos,- 200 gr. de azúcar,- harina de trigo,- bicarbonato,- aceite,- agua,- judías dulces japonesas (anko).

Elaboración: batir los huevos en un bol e incorporar el azúcar poco a poco.Disolvemos el bicarbonato en agua y añadimos al huevo. A continuación, echamospoco a poco la harina, removiendo hasta dejar una pasta sin grumos. Ponemos unpoco de aceite en una sartén y, cuando esté caliente, echamos un poco de la mezclahasta que salgan burbujitas (se hacen de un modo parecido a las tortitas). Le damosla vuelta y repetimos la operación hasta agotar la masa. Cuando se hayan enfriado,cogemos uno, le ponemos encima anko y lo tapamos con otro. Haremos así todoslos panecillos rellenos de anko.

* Esta receta ha sido proporcionada por Platodeldia.com.

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6. La cocina mexicana

La cocina mexicana se caracteriza, especialmente, por ser picante y por la variedadde ingredientes que utiliza, ya que combina todo tipo cocinas. Este tipo de cocina seremonta al período prehispánico, concretamente a la cultura del maíz ya que esteproducto era básico para la elaboración de muchos platos.

En los últimos trescientos años, la gastronomía mexicana -nacida del mestizaje- noha cambiado mucho. El chile, los frijoles, los tamales y la vainilla son alimentosasociados por antonomasia a su cultura culinaria.

Chile: es un producto muy utilizado para aderezar ensaladas y carnes, pero tambiénpuede tomarse crudo. También se utiliza como remedio curativo. Tiene propiedadesastringentes, purificadoras y expectorantes. Existen distintas variedades, que sediferencian entre sí por el tamaño, color, forma y sabor. Pueden ser dulces opicantes.

Los frijoles: junto con el chile, son, probablemente, los dos productos mexicanoscon mayor fama internacional. Alubias o judías. Uno de los principales alimentos delos mexicanos. Hay muchas variedades (bayo, negro, canario, ayacote, meco,catarino) y se prepara de muchas maneras (borrachos, de olla, refritos, colados,charros, enchilados, maneados, puercos, etc.).

Los tamales: se elaboran con una pasta de maíz que se rellena de distintas mezclasy se envuelve en hojas de diferentes plantas. Los hay picantes rellenos con chileverde, mole poblano, carne de res, gallina, guajalote, pescado, marisco, frijol,verduras... en cantidad variable según el gusto. Y, también dulces con cacahuete,pera, canela, anís, pasas...

La vainilla: de origen estrictamente mexicano. Actualmente se utilizaba paraperfumar el chocolate, bebida reconstituyente de cacao originaria, también, del paísazteca. Actualmente resulta imprescindible en la elaboración de carnes, dulces ymezclas aromáticas de muchos condimentos en todo el mundo.

Nachos: se trata de un plato muy fácil de hacer, tan sólo necesitas nachos que sonuna especie de Doritos, queso Cheddar y dos o tres trozos de chile o jalapeños queson unos pimientos verdes muy picantes. En un plato grande ponemos una buenabase de nachos, encima abundante queso y dos o tres trozos de jalapeños. Ponemosen el microondas dos minutos o así y servimos inmediatamente.

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7. Menú tipo mexicano - Quesadillas

Veamos un ejemplo de menú mexicano.

Quesadillas.-

Ingredientes:

Para las tortillas de maíz:- 2 tazas de harina de maíz especial para tortillas,- 1 taza de agua tibia,

Para las quesadillas:- 12 tortillas de maíz,- un poco de harina,- 12 lonchas de queso para fundir.

Elaboración: las tortillas puedes encontrarlas ya hechas en las grandes superficies,pero valorarás mucho más tu trabajo si las haces tú mismo. Lo único que hay quehacer es mezclar la harina con el agua y trabajar la mezcla hasta conseguir unamasa que no quede muy seca, pero tampoco pegajosa. Después, proceder a dividirla masa en dos, luego cada mitad a su vez en dos y así sucesivamente hastaconseguir 16 porciones que moldearemos en forma circular. Recortar dos círculosde algún material plástico rígido y colocar cada bola de masa entre los círculos para,seguidamente, presionar con la ayuda de un plato hasta conseguir una láminacuanto más fina mejor. Estos círculos de plástico pueden conseguirse cortando unabolsa de plástico limpia.

En una sartén calentaremos aceite e iremos echando las tortillas una a una ya sin losplásticos. Daremos la vuelta a la tortilla cuando veamos los bordes hechos yretiraremos la tortilla de la sartén cuando se hinche un poco. Para que se mantengancalientes, las iremos apilando en un plato y las cubriremos con otro plato.

Para hacer las quesadillas, tomaremos una tortilla y la quitaremos una de las capasdel plástico sustituyéndola por una loncha de queso que no toque los bordes. Nosayudaremos de la otra capa plástica para doblar la quesadilla a modo deempanadilla, presionando los bordes y enharinando el conjunto. Las iremos dejandolistas y preparadas en una bandeja enharinada donde se reservarán antes de pasar ala sartén.

Deben freírse en una sartén con el fuego medio ya que la masa debe hacerse bienpor dentro. Estarán prefectas cuando estén doradas por los dos lados. En esemomento, las retiraremos a un plato que tenga un papel de cocina absorbente queevite que queden muy grasientas.

Sugerencias: para que las quesadillas queden más jugosas y aguanten más en la

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sartén, es importante que la tortilla que envuelve el relleno no sea demasiado fina.Por otro lado, además de servir para las quesadillas, las tortillas son para losmexicanos el equivalente a nuestro pan. Es mejor tomarlas recién hechas pero si tesobran, las puedes cortar en triángulos y freírlas en abundante aceite para degustarlos famosos 'nachos', muy sabrosos con 'guacamole'. Por último, señalar que lasquesadillas admiten muchos más rellenos, desde el jamón york complementando elqueso hasta las flores de calabaza rehogadas con ajo, cebolla y perejil.


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8. Menú tipo mexicano - Mole poblano

Continuamos con el segundo plato típico en la cocina mexicana.

Mole poblano.-

Ingredientes:

8 chiles mulato secos,4 chiles ancho secos,4 chiles pasilla secos,2 chiles chipotle secos,un pavo pequeño,4 cucharadas de manteca de cerdo,4 cucharadas de semillas de sésamo,1 taza de almendras peladas,1 tortilla de maíz,2 dientes de ajo,1 cebolla picada,una pizca de clavo,una pizca de canela,una pizca de anís,6 granos de pimienta negra,50 grs. de pasas,3 tomates pelados,50 grs. de chocolate amargo,caldo de pollo,sal.

Elaboración: poner los chiles secos en una fuente de horno, colocándolos en elfondo y dejándolos reblandecer en el horno caliente durante un par de minutos. Seles quitan los tallos y las semillas, y se cubren con agua hirviendo en un cuenco. Sedejan en remojo durante una media hora.

El pavo se corta en porciones y se fríe hasta dorarlo en la manteca que se habrácolocado en una cazuela ancha. Las porciones de pavo se reservan.

Se fríen las semillas de sésamo y las almendras en una sartén a fuego moderadohasta dorarlas. La tortilla se corta en tiras y se calientan hasta que queden crujientesen la sartén. Las semillas (menos una cucharadita que reservaremos), las almendrasy las tiras de tortilla se trituran junto con los ajos, la cebolla, las especias, las pasas,los tomates, la sal y los chiles escurridos.

El agua de los chiles se añadirá si fuera necesario para darle una consistencia de

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El agua de los chiles se añadirá si fuera necesario para darle una consistencia depuré. Ese puré se une a la grasa que ha quedado en la cazuela y se pone unosminutos a fuego lento sin dejar de remover. Se añaden las porciones de pavoreservadas, el chocolate y se cubre con el caldo. Después de que haya echado ahervir se deja cocer a fuego lento casi una hora, hasta que el pavo esté bien tierno yla salsa se haya reducido.

Se adereza luego con las semillas de sésamo que hemos reservado. Se puedeacompañar de arroz y tortillas.


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9. Menú tipo mexicano - Jamoncillo

Veamos, por último, un postre típico.

Jamoncillo.-

Ingredientes:

- 1 litro de leche,- 1 cucharada de esencia de vainilla,- 1 rama de canela,- ½ kg. de azúcar,- 1 cucharadita de bicarbonato

Elaboración: la leche, el azúcar, la esencia de vainilla, la rama de canela y elbicarbonato se colocan en una cacerola y se dejan hervir a fuego lento por untiempo aproximado de 35 minutos sin dejar de remover. Cuando dé el primerhervor, retirar la canela en rama. Tendremos que esperar a que la mezcla esté apunto de bola y, sin dejar de remover, se retira del fuego.

Después, una vez espesado y aireado, se vierte en un molde cubierto con papelantiadherente y se deja en el refrigerador al menos tres horas. Cuando se desmoldauna vez haya cuajado, se corta en cuadraditos.

Sugerencia: para espesarlo más, se pueden unir a la mezcla yemas de huevo unavez empiece a hervir. Para darle otro sabor, en este momento también se puedemezclar con piñones, almendras o nueces trituradas.


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10. La cocina árabe

La cocina árabe se parece mucho a la cocina mediterránea por su gran variedad dealimentos: aceite, legumbres, fruta, carne de cordero y pescado. Sin embargo,muestra una gran peculariedad que la diferencia, el uso de mucho picante yespecias. Históricamente, las especias se utilizaban para disimular el mal sabor quepudieran tener los alimentos por su mala calidad o por la falta de aparatos derefrigeración.

El trigo y el arroz son la base de la alimentación árabe. El primero porque se utilizamucho para hacer tortas o bollos y el segundo porque es indispensable paraacompañar carnes, verduras o potajes.

Curry: los polvos que actualmente conocemos provienen de una planta, la Murrayakoenigi, el árbol que da las hojas del curry que poseen aceites esenciales quetambién se utilizan para problemas de estómago, falta de apetito, naúseas omordeduras de serpiente.

Si vamos a una tienda a comprar un frasco de polvo o pasta de curry, efectivamenteno se adquieren sólo las hojas del curry, frescas o secas, enteras o molidas, ya que alo largo de los siglos se ha producido un fenómeno de malentendidos. Esto hainternacionalizado un polvo amarillo que todos conocemos como curry.

Existen muchas versiones sobre los componentes de este polvo amarillo. Porejemplo, el que proviene de Tailandia contiene: té, limón, chiles verdes, ajo, polvode camarón, semillas de cilantro, cáscara de lima kaffir, galangal, pimienta, cominoy cúrcuma.

Este condimento, al igual que las especias, fueron durante siglos la forma mássegura de conservar los alimentos contra el caluroso clima que propicia sudescomposición.

El cuscús: es el producto más emblemático de la cocina árabe. Se trata de una pastade sémola de trigo, cocinada al vapor. Normalmente se acompaña con carne overduras. También es importante el hummus bi tahine o puré de garbanzos.

El Kebab: se trata de un pincho de carne adobada de origen árabe. En Turquía sellama Doner Kebaps. El principal ingrediente de estos bocadillos es la carne asadade cordero que se corta en tiras, después se introduce en el pan de pita,acompañado de verduras y salsas picantes, de ajo o crema agria.

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11. La cocina árabe - El kebab

El kebab es uno de los platos típicos de la cocina árabe por su gran aporteenergético y por ser muy completo en nutrientes. Se elabora con carne, vegetales,un pan especial y se acompaña de varios tipos de salsas.

Cada vez vemos más establecimientos que ofrecen comida rápida y uno de ellos esel que ofrece los conocidos Kebabs o pinchos de carne adobada. En Turquía se losllama Doner Kebaps, los árabes los conocen como shawarma y en Grecia, se losdenomina Gyros. Otra forma de comida rápida procedente de Oriente Medio.

Los Kebabs están compuestos de carne asada de cordero o de vaca que se cuece enun asador vertical que va dando vueltas. Esta carne se va cortando en tiras y seincorpora dentro de un pan especial que parece una bolsa. Luego se añade cebolla,tomate y otras verduras. Para acompañar se utilizan diversos tipos de salsas(picante, de ago, agria...)

Ingredientes para realizarlo.-

1 kilo de chuleta de ternera, 200 gramos de cebolla, 200 gramos de tomates,100 gramos de pimiento verde. Para el marinado: 1 diente de ajo, 2 decilitrosde aceite de oliva, 2 cucharadas de vinagre, el zumo de medio limón, una pizcade sal, 2 cucharadas de salsa de tomate, 1 cucharada de mostaza, una pizca depimienta y una pizca de pimentón.

Como se elabora.- Veamos paso a paso cómo cocinar este delicioso plato árabe. Enprimer lugar, se elabora el marinado donde se va a introducir la carne. Para ello, sepica el ajo y se mezcla con el resto de los ingredientes del marinado batiéndoloscon la batidora hasta formar una salsa homogénea.

- Por otro lado, se corta la carne en dados regulares y se introducen en el marinadodurante 2 horas conservado en la nevera.

- Se trocean el tomate, el pimiento verde y la cebolla del mismo tamaño que la carne.

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- Se saca la carne del marinado y en unos palos o varillas de brochetas intercalamosla carne y las verduras.

- Se asa a la plancha o a la parrilla y se acompaña de un poco de arroz cocido comoacompañamiento. Finalmente, servir caliente.

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12. Menú tipo árabe - Cous cous y carne con comino

A continuación te ofrecemos un menú tipo árabe.

Ensalada de Cous cous.-

Ingredientes:

- 3 tomates,- 350 gr. couscous,- 250 gr. mozarella o cualquier otro queso fresco,- zumo de limón,- aceite de oliva,- albahaca,- sal.

Elaboración: introducimos el couscous en un recipiente y le añadimos aguahirviendo hasta que quede cubierto. Se tapa con un trapo grueso y con un poco deaceite de oliva lo removemos. Lavar y cortar los tomates. Picar la mozarella y lashojas frescas de albahaca, e incorporar todo al couscous. Aliñar con medio vaso dezumo de limón, aceite y sal. Se pueden añadir a la ensalada frutos secos y pasas, yotros vegetales, como escarola, lechuga o col.

Kammuniya -Carne con comino-

Ingredientes:

500 gr. de carne de ternera,1 cebolla,1 cucharada de comino molido,5 dientes de ajo,1 vaso de tomate triturado,aceite de oliva,sal,pimienta.

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Elaboración:

Pelamos, rallamos y freímos la cebolla en aceite bien caliente. Una vez dorado,echar la carne, troceada en dados y mover bien hasta que el agua se haya absorbido.Incorporar los ajos machacados y dorar. Poner el tomate, salpimentar y dejar freírtapado. Remover e incorporar agua si la carne se queda seca. La ternera debe estartierna.

Maskina.-

Ingredientes:

400 gr. de harina,300 gr. de azúcar en polvo,200 ml. de nata,aceite de oliva,frutos secos.

Elaboración:

Elegir una gran variedad de frutos secos y machacarlos, sin que lleguen a estarmolidos. Unir el azúcar, la nata y la harina, hasta hacer una masa. Untamos unmolde con aceite y ponemos la mezcla dentro. Untamos con aceite y ponemos sobrela masa de manera uniforme los frutos secos. Introducir al horno precalentado ydejar cocer a temperatura media. Se sirve fría.

*Estas recetas han sido proporcionadas por Platodeldia.com.

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13. La cocina alemana

La cocina alemana se caracteriza por ser abundante y con cierta sustancia. Estose debe a las bajas temperaturas que se registran durante el invierno enAlemania. Sabores fuertes como el Chucrut y platos con alto nivel calórico como lassalchichas.

Al hombre alemán le gusta comer bien, sentarse en una mesa delante de un buenestofado de carne o una salchicha asada acompañada de multitud de salsas. Depostre, un trozo de Apfelstrudel que consiste en un rollo relleno de manzana.Todo ello, acompañado de gran variedad de panes y cervezas.

La salchicha.- Es el elemento característico de la cocina alemana. Dicen queAlemania posee casi 1.500 tipos diferentes de salchichas. Con esta amplia variedady la fácil cocción no es de esperar que sea el alimento preferente de este país deEuropa Central. La salchicha se hace con carne de cerdo picada que previamente hasido aderezada para que su sabor sea uno u otro. Posteriormente se embute en unatripa delgada de un tamaño más largo o más corto.

En cada región hay un tipo de salchicha especial; roja o negra, poco o muchocondimentada, más pequeña o más grande, picante en mayor o menor medida.

Platos típicos.- Aunque el plato más conocido popularmente sea la salchicha,también existen otras delicidas de la gastronomía alemana. Platos menosconocidos son el Leberkäs de Baviera, el Spätzle (especie de tallarinescocinados) de Bade-Wurtembergo o el Pickert de la región de Westfalia, sonespecialidades que muestran la riqueza de la cocina alemana y su profundaraigambre.

Entre lo más típico destaca la salsa Wurst, muy popular, pudiéndose preparar de milformas. Entre las variedades regionales está el Bratwurst, salsa con especias;Weisswurst, salsa de carne; y el Blutwurst. Otros platos tradicionales son el Eisbein,el Rippeenspeer, el Rotwurst, el Rostbrätl y el Schnitzel (filete de ternera pocohecho). Un postre muy popular es el Schwardzwälder Kirschtorte un pastelelaborado a base de frutas del bosque.

La cerveza.- Y si la salchicha es conocida internacionalmente, más conocida es aúnla cerveza. Para la población alemana es tan importante la cerveza como el comerbien. Representa una parte imprescindible de su cultura gastronómica y con ellapasa lo mismo que con las salchichas, la variedad es enorme.

En tierras alemanas es posible encontrar cervezas de todo tipo, más oscuras comola Dunkel o la Altbier, más rubias como la Pilsen; con sabor intenso o suave; másdulce o amarga, etc. El país cuenta con el 40% de las fábricas de cerveza de todo elmundo y Baviera es el centro geográfico donde se aglutina el mayor número de ellas.

Además del cerdo, las patatas y el Chucrut, las mesas germanas sonfrecuentadas por los pescados ahumados, el marisco, el queso de Maguncia, latarta de manzana y los famosos vinos del Rin.

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14. Cocina alemana - La choucrute

La "Choucrute", más conocida en el ámbito internacional, no es más que colfermentada. Este término proviene del alsaciando, concretamente de la palabrasurknit, que as su vez se deriva de otra palabra alemana sauerkraut (hierba agria).

Cómo elaborar "choucrute" en casa.- este plato típico alemán se consiguerealizando una fermentación láctica de la col con sal. En primer lugar se elige la col,preferentemente "quintal de Alsacia" o "col de Brunswick" (col blanca)Al ser una receta un poco complicada, se recomienda hacer grandes cantidades yhacer conservas. Necesitaremos 2 kilos de col (de alguna de las dos variedadesmencionadas), 60 gramos de sal marina, 1 cucharada de bayas de enebro, 1cucharada de granos de trigo o cebada molidos, 4 hojas grandes de repollo enteras.

Se cortan las coles en tiras finas, se lavan y escurren. Se preparan unos frascos devidrio en los que pondremos el cereal molido, que se cubre con anchas hojas de colmachacadas (sin quebrar). Posteriormente, se añade una capa de tiras de repollobien prensadas. Se espolvorea con parte de sal y se añaden algunas bayas deenebro, que le confieren un delicado perfume a la preparación. Este proceso serepite tantas veces como sea necesario hasta que se termina el repollo. Finalmente,se cubre la preparación con dos hojas enteras, machacadas sin lastimar y se coloca,cubriendo todo, un lienzo poroso. Se pone una tapa que cubra bien y que puedapresionarse hacia el interior del recipiente. Se coloca un peso encima y se conservael recipiente en un lugar cálido. Pasados cuatro días se extrae la espuma que se haformado en la parte de arriba, se lava la tapa y se vuelve a cubrir. Esto se repitecada dos días o así, hasta que concluye el tiempo necesario para que lafermentación sea excelente (de 15 días a 3 semanas) A los cuatro días, se quita laespuma formada en la superficie, se lava la tapa y se vuelve a cubrir. La colfermentada es igual que el vino, cuanto más tiempo pasa, mejor es su sabor.

Cada vez que se saque choucrute, hay que quitar el líquido sobrante, volver acolocar el paño en su lugar, así como la tapa y el peso, y añadir agua fresca.

Este alimento se puede consumir en crudo, acompañado de aceite de oliva o enensalada. También puede cocinarse en agua hirviendo lentamente unos 25 minutosdependiendo de si se desea más fuerte o menos.

La col fermentada es muy saludable por su alto contenido en Vitamina C, sufunción digestiva, alivia el estreñimiento y aporta muy pocas calorías, por elloes ideal en los regímenes de adelgazamiento.

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15. La cocina italiana

La gastronomía italiana no se basa única y exclusivamente en la tradicional pasta,sino que la verdadera cocina es aquella que se elabora de forma artesana: marisco,sopa, salsas, ensaladas y guisos. Tampoco podemos dejar de lado la gran cantidadde quesos y vinos de la Toscana, así como los helados.

Un menú típico de Italia podría ser pasta o rissoto, carne o pescado acompañado deverduras. De postre un poco de fruta con helado y una taza de café.

Entre las salsas más tradicionales se pueden encontrar: salsa pesto (de albahaca yajo, a la Italiana, a lo Fiama), salsa bechamel de verduras, salsa de hongos, salsaDue Formaggi... Los quesos italianos son muy variados: Ciago, Mozzarella,Parmesano, Crescenda, Robiola...

Italia, al igual que España, es una península, y por ello está rodeada de mar y ladieta diaria de sus habitantes es muy rica en pescado, sobre todo, atún, sardinas,pez espada y gran variedad de mariscos, empleados para acompañar sus pastas,salsas, sopas, guisados...

Respecto a la carne, podemos destacar la ternera, el pollo y el conejo como algunasde las alternativas que se presentan en los guisos italianos, acompañadas de lasmás variadas especias. Sin embargo, encontramos un plato muy típico de Italiadonde se combinan la mayoría de los ingredientes que forman la dietamediterránea: la lasaña, sus ingredientes básicos son ternera picada, queso y unaslaminillas de pasta, todo bien horneado. El estofado de pollo al limón o el de conejoal orégano con panecillos de hierbas son otros de los platos suculentos de la cocinatradicional italiana.

La base de la comida italiana es, sin duda, la pasta y sin ella muchos de sus platosquedarían muy pobres. Ésta se puede acompañar con algún tipo de salsa, queso ydemás ingredientes. Sacar el máximo partido a la pasta no es una tarea fácil, lacocción tiene que estar en su punto justo, "al dente" y para que sea así, serecomienda utilizar un recipiente específico para la pasta, como una cazuela depasta. Los cocineros más expertos aseguran que si se vierte un vaso de agua fríajusto antes de retirar la olla del fuego la pasta quedará suelta e impedirá que ésta sepase.

En cuanto al postre, hay que decir que el helado italiano ha conseguido una famaque le identifica como uno de los mejores del mundo. Su elaboración artesanal y susuave textura lo convierten en una de las delicias más buscadas. También podemosobtar por unos profiteroles o un exquisito tiramisú.

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16. La cocina italiana - El carpaccio

Los humanos han luchado durante milenios por conseguir alimentos más sabrososmediante la cocción. Eso fue la evolución natural, pero de repente a un pintor se leocurre que crudos algunos alimentos como la carne, son más sabrosos. Así nace elcarpaccio. Primero surgieron las recetas con verduras, hortalizas y otros vegetales crudos. Enun momento difícil de determinar históricamente, surgió el carpaccio, el triunfo delos sentidos y la improvisación. Después llegó el redescubrimiento del sushi japonés.

Según una leyenda, se dice que esta nueva forma de preparar la carne surgió delpintor Vittore Scarpazza., al que también se conocía como Carpaccio. Parece ser quele encantaba comer carne cruda cortada en lonchas muy finas.

Al tratarse de una técnica relativamente reciente, el carparccio no aparece en losmanuales de cocina tradicional pero sí ha cobrado una gran importancia en laactualidad. Bien sea por su valor nutritivo, proteínico, vitamínico o mineral, estaforma de preparar los alimentos se ha puesto de moda en los grandes restaurantesde toda España.

Además de los valores nutricionales, el carparccio es muy fácil de digerir y supreparación puede resultar cómoda si se tienen preparados los ingredientes conantelación. Realmente esos ingredientes son muy fáciles, porque esta preparaciónse le puede dar a casi cualquier carne o pescado. Para las carnes las mejores piezasson las de cadera y la de culata. El secreto y el arte está en la congelación previa delas carnes y en el corte extremadamente fino, casi del grosor del papel. Después sepresentan las láminas formando un abanico en el plato y ya está preparado.

El acompañamiento más común de este plato es el queso parmesano, la carnesuele ir aliñada con aceite, vinagres de distintos sabores, mostaza, limón, sal,cebollino, pimienta y también con otras especias aromáticas. Algunos platos quehan triunfado en el mundo del carpaccio son los sesos del cordero al caviar, el desalmón y el de bacalao, los de buey con acompañamiento de hongos y otras deliciasque convierten al carpaccio en el plato más "in".

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17. Menú tipo italiano - Raviolis y Capaccio

Continuamos con un menú tipo italiano.

Raviolis con crema de espinacas.-

Ingredientes:

- 300 grs. de raviolis rellenos de carne,- 250 grs. de espinacas,- 50 grs. de harina,- 25 grs. de mantequilla,- 25 decilitros de aceite de oliva,- un litro de leche,- 200 grs. de queso rallado,- nuez moscada y sal.

Elaboración:

Las espinacas se cuecen al vapor, se ponen bien escurridas en el vaso de la batidoracon la leche y se trituran hasta hacer un puré muy fino. Mientras, en una sartén sepone la mantequilla, el aceite y la harina y se forma una pasta. Se sazona con sal yse vierte la mezcla de leche y espinacas, poco a poco y removiendo con una cucharade madera. Se pone a fuego mediano y se remueve hasta que espese.

Después, se añade un poco de nuez moscada recién rallada. Se distribuye en cuatrocazuelitas individuales. Los raviolis se cuecen, se escurren y se colocan en lascazuelitas situándolos encima de la crema de espinacas.

Se espolvorea con queso rallado y se hornea unos minutos hasta que funda bien elqueso, pero sin que llegue a dorarse.

Carpaccio de solomillo de ternera.-

Ingredientes (4 personas):

- 500 gr. de solomillo de ternera,- 100 gr. de queso parmesano rallado o en virutas,- 4 cucharadas de aceite de oliva,- 1 l imón,- 1 trufa pequeña,- sal,- pimienta.

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Elaboración:

Dejar la carne durante media hora en el congelador. Sacarla y cortarla en filetesfinísimos. Tras esto, colocarlos en una fuente. Por otro lado, preparar una salsabatiendo el aceite con el zumo de medio limón, sal y pimienta. Verterla sobre lacarne, espolvorearla con el queso parmesano y decorar con la trufa cortada enláminas finas. Este plato se sirve inmediatamente después de su preparación.


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18. Menú tipo italiano - Tiramisú

Acabamos el menú tipo con un postre.

Tiramisú.-

Ingredientes:

- 12 ó 14 galletas tipo Saboya,- cacao en polvo,- unas lenguas de gato o pastas de té para decorar.

Crema de tiramisú:

- 3 yemas,- 90 gr. de azúcar,- 200 cc. de nata,- unas gotas de vainilla,- 1 tarro de queso fresco (Mascarpone).

Jarabe de café:

- 1 cucharada de café soluble,- 150 cc. de café frío,- 75 cc. de jarabe 30º frío,- 5 cucharadas de licor.

Elaboración:

Blanquear las yemas y el azúcar, incorporar la nata y pasteurizar justo hasta queinicie la ebullición. A continuación, retirar, cambiar de recipiente, perfumar con lavainilla y dejarla enfriar unas horas en la nevera. Asimismo, es necesario montar lacrema muy fría con la batidora, incorporar a intervalos el queso y continuar el batidohasta conseguir una crema consistente para reservarla. Seguidamente, hay queemborrachar las galletas con la mezcla de café, licor y jarabe y escurrir el exceso delíquido. Napar el fondo de una copa o bol pequeño con crema, cubrir con trozos degalleta emborrachados y repetir acabando con crema (se puede hacer con ayuda deuna manga pastelera). Alisar y dejar en la nevera un buen rato.

Presentación:

Para servir, espolvorear la superficie con cacao en polvo y decorar con unas pastas olenguas de gato.


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19. La cocina griega

La cocina griega se caracteriza por ser ligera y estar basada en ingredientesnaturales, sin embargo, no sólo hay que relacionarla con la musaka, souvlaki yensalada griega. De hecho, tiene una gran variedad de platos que pueden ser delgusto tanto de consumidores de carne como de vegetarianos. Disfrutarla es todo unritual... y un placer.

Una de las características más interesantes de la gastronomía griega es que sefundamenta en unos ingredientes únicos, con una gran abundancia de productosfrescos, sabrosos y saludables. Otra de sus peculiaridades es que en Grecia se le damucha importancia al hecho de comer en buena compañía.

La simplicidad y el uso de hierbas aromáticas son otros de los secretos de estaexquisita cocina tradicional, además del uso del famoso aceite de oliva griego, queaporta un singular sabor a los platos, como es el caso de la cocina mediterránea.

La carne que más se utiliza para su preparación es la de cordero, pero debido a quese escoge la parte de la pata de este animal, los platos griegos son bastantes bajosen grasas y calorías.

Los griegos adoran todo tipo de productos del campo en su sentido más amplio.Utilizan vegetales verdes, hierbas, tomates e incluso hojas de la vid, pepinos,patatas y judías.

Los entremeses son muy populares y consisten normalmente en platos repletos deaceitunas verdes y negras, trocitos de queso blanco, rabanitos, rodajas de pepino ytomate, todo ello envuelto en una crema de "taramosalata" que es un puré de huevasahumadas de bacalao.

Cuando se trata de preparar una comida especial los griegos eligen buenpescado: calamares, gambas y mejillones. Para celebrar sus fiestas populareselaboran hojas de vid rellenas de carne y arroz o queso y espinacas enrolladas entriángulos. Todo esto da lugar a una dieta baja en colesterol y en grasas saturadasen la que no se descuida el sabor de los alimentos y el disfrute de la comida.

Para los griegos compartir la comida con los amigos o familia es unacostumbre de socialización muy antigua. Por ello, la atmósfera en losrestaurantes y tabernas típicos griegos es muy relajada, informal y nadapretenciosa. Pero en cualquier caso la preparación de la comida griega tiene susreglas sagradas y por ello los buenos cocineros son muy apreciados socialmente enel país.

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20. Menú tipo griego - Hojas de parra rellenas dearroz

Hojas de parra rellenas de arroz (Dolmadákia me Rizi).-

Ingredientes:

1 bote de hojas de parra al natural,media taza de carne de cordero picada,1 cebolla mediana,2 cucharadas de piñones,1 cucharada de uvas pasas,1 cucharada de hierbabuena fresca,150 gr. de arroz,aceite de oliva,un limón,sal,pimienta.

Para la salsa de limón (Avgolémono),2 huevos,el zumo de un limón,1 vaso de caldo de cocción de hojas perejil.

Elaboración:

En una sartén rehogamos la cebolla picada fina e incorporamos la carne. Freímos afuego fuerte durante tres minutos sin dejar de mover. Incorporamos el arroz,removemos y tapamos. Lo dejamos hacerse cinco minutos e incorporar poco a pocoel resto de ingredientes, menos las hojas de parra. A fuego lento se irá cociendodurante unos pocos minutos más. Dejamos que se enfríe y, mientras, secamos lashojas de parra. Se colocan en una cacerola y se rellenan con la mezcla que hemospreparado anteriormente.

Disponer las hojas en una cacerola y rellenar el centro con la preparación anterior.Cerrar la hoja sin apretar demasiado, ya que el arroz se hinchará hasta su punto decocción. Echarle el jugo del limón, media taza de aceite de oliva y agua caliente.Encima de los paquetitos hay que poner un plato para evitar que se abran. Tapar ydejar cocer a fuego muy bajo durante una hora. Servir como primer plato fríoacompañado con yogur natural o tibio con la salsa de limón.

Para hacer la salsa de limón hay que mezclar los huevos batidos con el zumo dellimón y añadir poco a poco el caldo caliente. Se calienta durante unos minutos,removiendo hasta que espese. Servir sobre las hojas de parra tibia.

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removiendo hasta que espese. Servir sobre las hojas de parra tibia.


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21. Menú tipo griego - Musaka

Musaka.-

Ingredientes:

1 kg. de carne picada (600 gr. cerdo y 400 gr. ternera),200 gr. de champiñones,media cebolla mediana,100 gr. tomate frito,1 kg. patatas,2 cucharadas aceite de oliva,1 cucharilla de sal,media cucharilla de pimentón,media cucharilla de pimienta negra,media cucharilla de orégano,queso rallado para gratinar.

Para la salsa:

2 huevos,1 yogur natural,sal,harina.

Elaboración:

La musaka es una de las recetas más populares de la cocina tradicional griega ybúlgara. Pelamos y cortamos las patatas en dados pequeños. La cebolla, pelada ypicada muy fina, se dora en la sartén junto con la carne picada. Una vez rehogada lacarne, se incorporan las patatas y los champiñones, ya lavados y picados enpequeños trozos.

Cuando todo se ha cocido bien se pasa a una cazuela donde hemos incorporado200 cl. de agua, el tomate frito y las especias. Lo dejamos cocer 10 minutos, setraslada a una fuente y se introduce en el horno. Cuando las patatas se hayanreblandecido, se introduce la salsa, que se añade por encima, se deja 10 minutos yluego se incorpora el queso para gratinar.


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22. Menú tipo griego - Baklava

Baklava.-

Ingredientes:

1 paquete de pasta filo (masa en láminas muy finas),una taza y media de agua,mantequilla,150 gr. de azúcar,350 gr. de frutos secos troceados (pistachos, nueces),200 gr. de miel,1 rama de canela,una cucharada y media de clavo entero.

Elaboración:

Precalentamos el horno a 180º C. Derretimos mantequilla en un cazo y dejamos unpoco para engrasar un molde. Colocamos en el molde tres o cuatro láminas depasta filo y espolvoreamos con los pistachos. Cubrimos con otras láminas de filo ypintamos con mantequilla derretida. Repetimos la operación de la masa, nueces ymantequilla hasta conseguir varias capas. La última capa debería ser de filo.

Cortamos la masa en forma de rombos pequeños. Insertamos un clavo en laintersección de los rombos. Incorporamos la mantequilla que nos quede encima delos hojaldres y dejamos que se cueza en el horno durante tres cuartos de hora (unavez que la masa esté dorada).

En otro recipiente, hervimos agua, canela y azúcar, sin dejar de mover. Dejar a fuegolento unos 10 minutos. Incorporar la miel y dejar otros dos minutos a fuego lentohasta formar un almíbar. Sacar la baklava del horno y regar con el almíbar, una vezretirada la canela. Dejar enfriar.

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23. La cocina francesa

Influenciada por la Roma Clásica, la gastronomía francesa ha llegado a ser un de losmayores reductos del buen gusto, la sensualidad y la libertad. Buenos vinos, postresdeliciosos, ensaladas y exquisitos quesos son algunas de las muestras de la cocinafrancesa.

Siempre se ha dicho que la gastronomía de un país es un fiel retrato de su historia ycultura. Pues Francia es una muestra de ello. Un país con una fuerte y poderosahistoria, en donde el arte resulta fundamental y para el que la libertad, elrefinamiento y la sensualidad son valores básicos, no podía haber concebido unacocina de otro tipo.

La cocina en Francia es la cocina de los reyes y de la nobleza. En ella se dan cita ensu justa medida, la presencia encantadora y la sencillez elegante. Todo ello sinolvidar el espíritu innovador y la curiosidad desbordante que durante siglos hancolocado a Francia a la vanguardia del progreso tecnológico y científico.

Otra característica que no se puede dejar de lado es el carácter reservado y singulardel protocolo, que desestima la costumbre hispánica de halagar los alimentos ycharlar acerca de su preparación y guiso.

Sus especialidades.- Francia posee una de las mayores fortunas en cuanto a panes yrepostería se refiere. Los más extravagantes caprichos del paladar pueden sersatisfechos mediante el disfrute de sus pastelitos, buñuelos, merengues y madalenas.

Los franceses adoran el sabor de las carnes frías, cuya variedad resultaenvidiable y especialmente satisfactoria.

En Francia pueden encontrarse alrededor de 350 variedades de quesos, lo cual sitúaal país galo a la cabeza de la producción mundial de este alimento. Entre ellosdestacan 2 variedades muy conocidas y popularizadas: el Camambert y el FromageFermier.

La Mousse término francés que se traduce como espuma, recoge la esenciafundamental del refinamiento de la buena mesa francesa. Se aplica tanto a losfamosos champagnes y vinos espumosos, como al sabroso Foie Grass francés y a lareconocida Mousse de Chocolate. En la Mousse se reúne el placer de la presencia, lasingularidad del tacto y el exquisito sabor que anuncia la cultura franca.

Ensaladas para todos los gustos. En la comida tradicional francesa, rara vez falta laensalada, fruto de lo más tierno de la huerta gala. Estos sanos y ligeros platos, amenudo contienen carnes frías, como son el pollo o la ternera, que en manosfrancesas la convierten en un manjar capaz de asumir y presumir de mil formas.

Salsas y cremas: la gran elaboración y distinción de los guisos franceses quedapatente en su repertorio de salsas y cremas. En ellas puede disfrutarse de toda lasuavidad, distinción y sensualidad del gusto francés.

Los caracoles de Borgoña, el Pissaldier de Provenza, el Paté de Champiña, losfamosos Espárragos del valle del Loira, la Mostaza de Dijon y los Quiches deLorraine, son productos clave en la Galia y que son de obligada degustación sise visita Francia.

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24. La cocina francesa - El queso

El queso se hace básicamente con leche pero ¿qué es lo que le confiere a cada tipoun determinado sabor?, ¿porqué hay tanta variedad de texturas, olores y formas?

Según la Real Academia Española de la Lengua, el queso es un producto obtenidopor maduración de la cuajada de la leche con características propias para cada unode los tipos según su origen o método de fabricación. Esta es la definiciónacadémica, pero no sirve de mucho cuando uno acude a un mercado y encuentracientos y cientos de tipos de queso de aspecto y sabor muy distinto: fuertes, suaves,lisos, enmohecidos, azules, con agujeros, de corteza consistente...

No es de extrañar tanta variedad ya que, aunque la materia prima fundamentalsiempre es la leche, ésta puede provenir de nada menos que cincuenta razas deanimales diferentes. La más utilizada es la de oveja, vaca y cabra, pero en algunospaíses se elabora con leche de llama, camello y reno. Además, en cada zona delmundo la elaboración sigue procesos diferentes.

Una vez obtenida la leche, el quesero se encarga de convertirla en queso. El pasofundamental es la coagulación, proceso que consiste en separar la leche en dospartes: por un lado, la cuajada -compuesta por sólidos, proteínas y grasas-; porotro, el suero, constituido básicamente por agua.

Este trabajo (las bacterias fermentan y agrían la leche) lo realiza el cuajo, unaenzima que tienen todos los animales mamíferos en el estómago. Su descubrimientofue fortuito y se produjo cuando los pastores advirtieron que al guardar leche enodres fabricados con estómagos de cordero, ésta se agriaba separándose en cuajaday suero. Gracias a este hallazgo los pastores pudieron elaborar quesos que durarantodo el invierno, además de posibilitar que la cuajada se pudiera cortar con unaconsistencia suave, y mejorar su textura y el sabor.

Esta parte del proceso es la razón por la que los vegetarianos prescinden de estenutritivo alimento; por ello, cada vez es más frecuente la utilización de productosvegetales y hongos para provocar la coagulación.

Clasificación de los quesos.- Una buena forma de clasificar los quesos es a travésde la corteza, ya que ésta facilita todas las pistas necesarias para conocer la textura,el gusto y la intensidad del sabor de lo que se oculta debajo. Los que no tienencorteza ni mohos visibles son los Quesos Frescos, que contienen una alta cantidadde humedad y se caracterizan por que son muy suaves y tienen muy poca grasa. ElCamembert y el Brie son dos ejemplos de Quesos de Corteza Blanda y Blanca; seelaboran en ambientes húmedos para que casi no pierdan suero, lo que favorece eldesarrollo de su tan característico moho blanco, o penicillium.

También de moho, pero en este caso gris azulado, es la capa de los Quesos deCorteza Natural, como los Crottin de Chavignol o Saint-Marcellin), categoría a la quepertenecen casi todos los quesos de leche de cabra fabricados en Francia.

De color marrón anaranjado y de aspecto pegajoso son los de Corteza Lavada, comoel Herve y el Munster. Su olor y su sabor van de lo intenso a lo extremadamentefuerte. Los Quesos Semiblandos tienen una corteza que oscila de marrón rosada agris oscura, algo elástica al tacto. Su proceso de fermentación es bastante lento ypor lo tanto tiene menor proporción de humedad que otros. Dentro de esta

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categoría están el Raclette y el Desmond.

Los Quesos Duros, como el Manchego o el Gruyère, tienen la corteza gruesa ygeneralmente encerada, aceitada o envuelta en tela. El Roquefort, Gorgonzola,Cabrales o Stilton, son Quesos Azules, cuya corteza varía desde una pelusa finahasta una arenilla gruesa, y suelen presentarse envueltos en papel de aluminio.

Y por último, los Quesos Aromatizados, similares a los que se utilizan como basepara su elaboración, pero con ingredientes añadidos para darle sabor: Gouda concomino, Cheddar con dátiles y nueces y Raclette con granos de pimienta.

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25. La cocina francesa - Los crepes

Las crepes son unas tortitas muy finas cuya composición básica es una masa deleche, harina (de trigo o de maíz), huevos y margarina, que una vez reposada, secuaja en una sartén antiadherente. Puede rellenarse con multitud de productos yasean dulces o salados.

La masa: para elaborar la pasta deberíamos de mezclar 4 cucharadas de harina, unvaso de leche (200 mililitros), 100 gramos de margarina derretida y 2 huevos.

Los ingredientes se mezclan con la batidora y se dejan reposar 20 minutos en elfrigorífico. Después de este tiempo ya está la masa lista para cuajar.

En una sartén antiadherente caliente vertemos 1 cazo de la mezcla, movemos lasartén para que la masa se extienda por la base de la sartén. La masa que no sehaya quedado adherida a ella, la vertemos de nuevo con el resto de la mezcla.

Esperamos que se dore por un lado, ello nos lo indicará cuando el crep quedesuelto, en ese momento le damos la vuelta como si fuese una tortilla y dejamos quese dore por el otro lado.

Sacamos a un plato y así vamos acumulando crepes.

La pasta o el crep es neutra es decir que nos sirve para rellenar preparados dulces osalados. Si queremos preparar para dulces, podemos añadir una cucharada deazúcar glass a la mezcla antes de cuajarla en la sartén.

Podemos servirlas con un poco de azúcar, rellenas de nata montada, con chocolatecaliente, frutas, jamón y queso, palitos de cangrejo y verduras, calabacín, berenjena,bacon y dátiles, etc. Las podemos presentar de distintas formas: enrolladas, enforma triangular...

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26. La cocina china

La cocina china es una de las más sanas junto con la japonesa. La elaboración y laelección de los alimentos que intervienen en un plato, son la clave para esto. Losnutricionistas chinos basan sus teorías en asociaciones y complementariedadesentre el Ying -principio femenino- y el Yang -principio masculino-.

En la cocina china existen una serie de condimentos indispensables como son eljengibre, la cebolleta, el ajo, la guindilla y la salsa de soja. Aunque esta cocina tienegrandes diferencias entre sus regiones, los condimentos mencionados sonutilizados asiduamente en todas las zonas.

Según la tradición china, no se come igual de bien en todas estas regiones; la mejorcomida se encuentra en Guangzhou, en Cantón.

La cocina cantonesa.- La cocina cantonesa es la mejor de toda China porque loselementos externos que más influyen en ella son su clima tropical, sus mares y susríos con abundantes peces. En definitiva, es una zona con abundantes recursosnaturales. A esto hay que añadir que se trata de una región que desde hace más de3.000 años está en contacto con el mundo entero y siempre ha sabido innovargracias a las influencias recibidas de fuera.

La cocina de Cantón es especialmente conocida por sus numerosos platos depescado y de marisco, por su gusto a la hora de armonizar texturas, aromas,colores, y por la variedad de sus famosos dim sum. Se trata de variadaspreparaciones saladas o dulces que se presentan en vaporeras y se consumen acualquier hora del día, acompañadas de té verde.

Shangai, Sichuan y Yunnah

Pero el que Cantón se lleve la palma en esto de la mejor cocina china, ello no quieredecir que las otras regiones no guarden sus maravillas culinarias. Por ejemplo, la deShangai es conocida por sus platos rehogados en aceite de sésamo y salsa de soja,además de por la abundante utilización de azúcar. La cocina de Sichuan es muyapreciada por sus platos fuertes y especiados, por sus guisado y ahumados.

La comida de la región de Yunnan, donde viven numerosos musulmanes, esprecisamente conocida por los alimentos que consumen, queso de soja hediondo yyogures untuosos. Tampoco se puede dejar de mencionar la cocina de Pekín, en laque se combinan los grandes platos de la cocina imperial, como el pato a lapekinesa, con platos nutritivos que permiten afrontar los crudos inviernos de lazona, uno de ellos es la fondue de cordero.

Comida y salud.- La cocina china ha estado desde siempre muy ligada al bienestardel cuerpo. Así, para gozar de buena salud es necesario poner en correspondenciala naturaleza y el sabor de los alimentos con las estaciones y los climas. Losnutricionistas chinos basan sus consejos en correspondencias y asociacionescomplejas relacionadas directamente con la complementariedad del Yang -principiomasculino- y del Ying -principio femenino- en el Universo.

Recomiendan que en primavera se coma más verdura, menos grasa y se eviten losplatos muy especiado. Para el verano apuestan por el consumo de alimentos ácidos,para el otoño dejan los platos especiados con moderación y en invierno se quedancon los más especiados.

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Atajar la enfermedad.- Si a pesar de seguir estos consejos una persona cae enfermase aplican técnicas de reequilibrado del cuerpo. Este reequilibrado se basa enconsumir alimentos clasificados fríos cuando se tiene fiebre y alimentos clasificadoscalientes en caso de enfriamiento; salado en caso de hinchazón, ácido en caso detranspiración, amargo en caso de diarrea, etc.

La medicina china considera que el cuerpo humano y los alimentos estánconstituidos por cuatro naturalezas: lo caliente, lo ardiente, lo frío y lo fresco,caracterizadas por uno u otro de los cinco sabores: ácido, amargo, picante, salado ydulce. De este concepto deriva una clasificación de los alimentos en función de lacombinación de su naturaleza y de su sabor. El hecho de ser considerado caliente,como el pato y el cangrejo, o frío como algunos peces, no tiene nada que ver con latemperatura del alimento consumido.

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27. Ménú tipo chino - Ensalada china

Veamos un menú tipo chino.

Ensalada china.-

Ingredientes:

200 grs. de brotes de soja,1 repollo pequeño,1 zanahoria,¼ de taza de salsa de soja,2 cucharadas de vinagre,¼ cucharadita de sal de ajo,aceite.

Elaboración:

Colocar los brotes en agua hirviendo hasta que estén tiernos y escurrir bien. Cortarfinamente el repollo y mezclarlo con los brotes calientes. Rallar la zanahoria bienfina y agregar a los brotes y el repollo. En un recipiente colocar la salsa de soja, elvinagre, la sal de ajo y el aceite. Verter el aderezo en la ensalada, remover bien yservir.

Opcional: unos trozos de pechuga de pollo o de surimi de cangrego harán de estaensalada china un plato más completo según prefiramos carne o pescado.


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28. Menú tipo chino - Cerdo a la china

Cerdo a la china.-

Ingredientes:

- 1 kilo carne de cerdo magra,- 1 ud. cebolla pimiento rojo y verde- 200 gramos de champiñón,- 100 gramos de almendra,- 150 gramos de brotes de soja,- 100 cm³ de salsa de soja,- 100 cm³ de tomate triturado,- 6 rodajas de piña.

Elaboración:

Cortar la carne de cerdo en cubos y sellar en aceite de oliva.

Agregar la cebolla y los pimientos y cocinar. Incorporar las almendras, la sojalíquida, la piña y los champiñones. Y por último, los brotes de soja.


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29. Menú tipo chino - Plátano frito

Plátano frito.-

Ingredientes (4 personas):

- 4 plátanos,- 1 huevo,- 4 cucharadas de harina,- 4 cucharadas de azúcar,- aceite.

Elaboración: pelamos los plátanos y los cortamos en 5 trozos cada uno. Batir elhuevo y mezclarlo con la harina y un poco de agua. Acto seguido, utilizar estamezcla para rebozar los trozos de plátano y despuñes, pasarlos a la sartén, dondelos freiremos hasta que estén dorados. Una vez retirados los trozos de plátano a unplato, echar una cucharada de aceite y el azúcar con 2 cucharadas de agua en unasartén y cocerlo hasta que esté al punto de caramelo. Verter el caramelo calientesobre los trozos de plátanos fritos y servir.


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30. Cocina Thailandesa

Thailandia es un paraíso para los amantes de la buena cocina. Un territorio dearomas y sabores que cautivan al más exigente de los gourmets. La riqueza deingredientes, la creatividad gastronómica, la delicadeza en la presentación. Unaverdadera expresión de arte culinario.

La base de la gastronomía thailandesa son las salsas preparadas con variosingredientes, como guindillas, pasta de cangrejo, ajo y especias. Algunasdesempeñan un papel específico, como por ejemplo, la salsa de pescado (nam pla),que en muchos platos sustituye a la sal. Las ostras se utilizan para resaltar lossabores, como la salsa de ostras fermentadas o para equilibrar los sabores, como laque incorpora la leche de coco.

El arroz es uno de los platos que nunca falta en la comida. Se prepara de diversasformas: hervido, frito o en sopa. En la zona del norte el arroz es más gelatinoso y sele conoce como el "arroz pegajoso".

En Thailandia encontrará comida de otros países. La más común es la comida china,pero también existen restaurantes que sirven comida propia de Filipinas, India,Corea, Malasia y comida occidental.

Desayuno, comida y cenaEn este país se puede comer siempre y en todas partes. La sopa representa un platodel que no se puede prescindir, tanto en la comida como en la cena. Se sirve en eldesayuno y en medio o al comienzo de cada comida.

Concretamente la reina de las sopas es sin duda la Tom Yam Kung, una delicia degambas aromatizada con cebollino, hojas de lima, pequeñas cebollas rojas,guindilla, hojas de cilandro para terminar con una salsa de pescado y zumo de limón.

El desayuno típicamente thai, conocido como khowtom de clara influencia china, esmuy consistente. Generalmente se compone de arroz con pollo, cerdo, gambas yajo, acompañado de un huevo frito y pepinillos en vinagre. Con este desayuno elcafé no es necesario para despertar el cuerpo. La hora de la comida es más ligera ypor lo general consiste en un sólo plato de arroz frito, tallarines, algún bocadillo fríoo verduras.

La comida más importante del día es la cena. En ella se concentran en cantidad,variedad y sabor los mejores platos thailandeses. Se compone de arroz, sopa,pescado o pollo (preparado de diversas formas), ensalada, hortalizas, salsa, postre ófruta. Es muy abundante. Pruebe el Khao Mangal, un pollo cocido al vaporacompañado con arroz hervido en caldo de gallina y leche de coco salseado.

En cuanto a bebidas lo más común son los zumos de frutas, que se pueden degustaren los cientos de puestos que se encuentran por todos los sitios. No deje de probarel de mango, coco verde, caña de azúcar, guanabana, guayaba o papaya.

Por otro lado, en los restaurantes es muy frecuente el café helado. En cuanto alagua, lo mejor es beber agua mineral embotellada. La mayoría de licores y bebidasque puede encontrar en Thailandia apaciguan el espíritu y el alma. En cuanto acervezas las más conocidas son la Shinga y la Kloster.

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Haciendo uso generalmente de ingredientes picantes, la comida thailandesa varíasegún las regiones. Por ejemplo, la ciudad del noreste o Isan de Khon Kaen y UdonThani sufren las influencias de Lao, y son conocidas por su arroz mojado ypegajoso. O Khao Niao, por Som Tom, un tipo de papaya verde famosa en el mundo;por Lab.- cerdo o pollo triturado y especiado; y por Gai Yang, pollo a la parrilla enuna salsa especial especiada y dulce.

En el sur la comida tiene la característica de resultar extremadamente picante, agriay salada. Las verduras, tanto crudas como cocinadas, son abundantes pero las másdifundidas, en definitiva, son los currys, muy fuertes hasta hacer llorar los ojos,como el Kaeng Tai Pla -riñones de pescado- y Kaeng Luang - curry amarillo-. Enesta región de gran influencia islámica, hay muchos platos musulmanes paraprobar, particularmente el Khao Mok Kai - pollo marinado con arroz al azafráncocinado al modo del centro este.

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31. Menú tipo thailandés - Entremés de salmón

Entremés de salmón con Wonton.- Ingredientes: -100 ml. de aceite mitad oliva, mitad vegetal,- 60 gr. de salmón ahumado,- 60 ml. de limón,- 30 ml. de aceite de ajonjolí,- 1/2 cucharadita de sal,- 1/2 cucharadita de pimienta,- 8 hojas de Wonton,-1 taza de hojas de cilantro,-1 diente de ajo,- 1 chile verde,- 1 chile guajillo cortado en tiras,- aceite para freír.

Elaboración:Cortar los cuadros de wonton en dos triángulos y freírlos en un poco de aceite.Armar una pequeña torre de wonton, salmón, wonton, así sucesivamente. En lalicuadora moler ajo, limón, chile verde, cilantro sal y pimienta, agregar el aceitepoco a poco. Calentar el aceite de ajonjolí, infusionar el chile guajilllo y servir segúnla imagen.

Brochetas de pollo tailandesas.- Ingredientes: -20 brochetas de bambú largas,- 4 medias pechugas de pollo deshuesadas,- 2 dientes de ajo,- 1 cebolla en cuadros,- 1 tallo de hierba de limón,- 1 cucharada de curcuma,- 2 cucharadas de aceite,- 2 cucharadas de azúcar moreno,- 2 cucharadas de zumo de limón,- 2 cucharadas de pasta de tamarindo,- 1 cucharadita de jengibre picado,- 1 cucharadita de comino molido,-1 cucharadita de cilantro,

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-1 cucharadita de cilantro, - hinojo rallado, - sal.

Para el Chutney de piña:- 1/2 piña medio verde cortada en cuadros pequeños,- 10 chiles de árbol fritos y picados,- 50 gr. de cacahuates tostados y picados finamente,- 1 cucharadita de zumo de limón, - hinojo rallado, - sal.

Elaboración: Cortar las pechugas en tiras largas. Colocarlas en las brochetas según muestra laimagen. Moler y combinar todos los ingredientes restantes; marinar toda la noche.Poner las brochetas en una parrilla y cocinar a la plancha o al horno hasta que esténdoradas


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32. Menú tipo Thailandés - Arroz dulce

Finalmente acabaremos con algo dulce.

Arroz dulce con mango.- Ingredientes: - 2 tazas de arroz dulce (sticky rice),- 1 y ¼ tazas de leche de coco,- un poco de sal, - azúcar,- 2 mangos grandes,- fresas o cerezas para decorar,- agua.

Elaboración:Pelar y cortar los mangos y reservar. Dejar el arroz en agua fría una hora comomínimo y escurrir. En un cazo, poner a cocer el arroz, la leche de coco, la sal, azúcaral gusto y 300 ml. de agua. Remover de vez en cuando y dejar cocer a fuego lento,sin tapa, entre 8 y 10 minutos, hasta que todo el líquido se haya absorbido. Cubrir ydejar reposar 5 minutos.

Cocer el arroz al vapor entre 15 y 20 minutos. Poner el arroz en moldes individualeso en tazas, y cubrir con un poco de film transparente. Dejar enfriar a temperaturaambiente y, antes de servir, desmoldar en un plato con el mango y unas fresas ocerezas para decorar. * Esta receta ha sido proporcionada por Platodeldia.com.

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